«Воспоминания Томаса Д. Данкана, солдата Конфедерации»

Примерно 1 декабря 1863 года мы выступили из Холли-Спрингс (шт. Миссисипи) в наш северный марш. Демонстрируя свои силы всеми возможными способами, в надлежащий момент Форрест форсировал Мемфисскую и Чарлстонскую железную дорогу, оставил небольшой отряд миссисипских войск угрожать Мемфису и Коллервилю, а сам с основными силами стремительно двинулся вперед, достигнув Джексона (шт. Теннесси) — самого центра сетей Халлберта — прежде, чем враг узнал о возвращении Форреста в его старые места обитания. Действуя в Джексоне и его окрестностях в течение декабря, мы пополнили наши ряды примерно на 2000 человек и собрали много мясного скота. Противник, теперь осознав, что этими силами командовал Форрест, даже не пытался тревожить нас в пределах нашего ограниченного района, а выжидал момент нашего отрыва, будучи уверенным в возможности разгромить и пленить нас. Войска северян уже захватили Джона Моргана и теперь чувствовали, что Форрест у них в лапе.

1 января 1864 года мы начали движение на юг, создавая угрозу во всех направлениях, но двигаясь к реке Хатчи в точке выше Боливара (шт. Теннесси). Враг не смог обнаружить лодку, которую мы затопили в этой реке. У Джек-Крик мы столкнулись с бориварским отрядом и легко отбросили его, позволив нашей главной колонне пройти дальше к месту переправы на Хатчи.

Форрест расставил полк перед боливарской армией и приказал им при необходимости сражаться до конца, удерживая неприятеля до тех пор, пока мы не переправимся через реку. На это ушла вся наша ночь. Как раз к закату солнце враг дал отчаянный бой с нашим арьергардом, но с наступлением темноты отвел свои линии и доложил своему командиру, что они заперли нас в излучине реки, где у нас нет никаких средств переправы. Они переправили полк через реку, и тот встал лагерем на кукурузном поле примерно в миле от места нашей переправы.

Форрест распределил своих 300 ветеранов среди новобранцев, чтобы объяснить им, чего от них ждут.

После того как мы благополучно переправились через Хатчи, последовал один из тех дерзких подвигов нашего генерала, которые столь трудно понять по описанию на холодном печатном листе и которые столь присущи его оригинальности на поле боя. Вместо того чтобы бросить крупные силы против лагеря на кукурузном поле, он атаковал их своим отобранным эскортом из восьмидесяти человек, рассеяв их так, чтобы создать впечатление полного полка. Под крики десяти специальных капитанов, отдававших громкие команды так, будто в атаку шли рота за ротой, наша тонкая линия ринулась на спящего врага в темноте незадолго до рассвета и обратила весь полк в бегство главным образом с помощью револьверов. Форрест не желал обременять себя пленными именно в этот момент, поэтому он планировал испугать этот полк, сгнав его с пути своей армии и захватив как можно больше их лошадей. План удался, и мы потеряли всего трех человек, одним из которых был доблестный «Натан Бун», командовавший эскортом.

Многие из наших людей получили хороших коней из числа захваченных. Мой конь был легко ранен, и я обменял его на крупное прекрасное животное, которого назвал «Хатч» — в память о федеральном полковнике, командовавшем полком в Боливаре.

Наши трудности росли вместе с продвижением. Армия численностью в 30 000 человек, разделенная на четыре дивизии, давила на нас со всех сторон. Нам предстояло пересечь реку Вулф и Мемфисскую и Чарлстонскую железную дорогу, а наши силы не превышали 5000 или 6000 человек, причем многие из них не были ни вооружены, ни обеспечены лошадьми. Мы были обременены стадом мясного скота, нашими обозами и артиллерией. Планы генерала Форреста были неизвестны ни врагу, ни его собственным солдатам, и все, что мы могли предполагать, — это то, что он сделает непредвиденное.

Затем, имитируя попытку пересечь железную дорогу между Коллервилем и Ла-Грейнджем (шт. Теннесси), с невероятной быстротой наша главная колонна выдвинулась в сторону Россвилла и Мемфиса, словно собираясь атаковать последний. Мы переправились через реку Вулф возле Россвилла, обратив охрану в бегство и застелив частично разрушенный мост новыми досками из заборных жердей. После этого мы рассеяли силы между нами и железной дорогой и разгромили дивизию, противостоявшую нам у железнодорожного полотна, избежав таким образом — ценой потери не более чем тридцати человек — гневливых сетей превосходящих в пять раз сил противника.

Говорили, что «сравнения отвратительны», но непреложной истиной является то, что ценность познается лишь в сравнении; и военный историк не может не проследить бессмертные кампании Александра, Ганнибала, Цезаря, Фридриха и Наполеона в молниеносных, но безупречно выверенных маневрах этого не обученного военному делу, необтесанного военного гения, известного ныне истории как Натан Бедфорд Форрест.

Враги генерала Форреста первыми признали его великие и опасные способности, поскольку один за другим выпускники Уэст-Пойнта падали ниц перед его летучей колонной.

Говорят, что после этого рейда генерал Шерман, больше чем кто-либо из других командующих северян, осознал и оценил опасность этого неискушенного капитана Конфедерации и что он открыто заявлял, будто командир, который сможет разгромить или пленить Форреста, будет произведен в генерал-майоры вдобавок к получению награды в пятьдесят тысяч долларов.

ГЛАВА XVI. ГЕНЕРАЛ «СУИ» СМИТ

Первым попытавшимся заполучить награду Шермана стал генерал «Суи» Смит, выпускник Уэст-Пойнта и храбрый солдат.

После возвращения из нашего рейда 1864 года наше соединение было рассредоточено от Околоны до Уэст-Пойнта (шт. Миссисипи) с целью пополнения личного состава и организации для более масштабной кампании; но пока мы находились в таком рассредоточении, генерал Смит напал на нас с отборной бригадой хорошо вооруженных и оснащенных солдат.

Разумеется, генерал Форрест всегда держал разведывательные партии, чтобы предотвратить возможное внезапное нападение, и именно находясь в составе одной из таких групп, я пережил одно из самых захватывающих приключений за всю свою службу. Местный шериф сообщил нам о местонахождении отряда вражеских солдат. Перед тем как отправиться с этим шерифом в точку, откуда, по его словам, мы могли бы заглянуть в лагерь северян, он пригласил нас отдохнуть и покормить лошадей в уединенной густой роще, где он прятал свой собственный скот. Он не знал, что его чернокожий смотритель перебежал к врагу, но дело обстояло именно так; и пока мы наслаждались отдыхом, нас внезапно атаковали и едва не окружили. Увидев обстановку, шериф умолял нас не стрелять в непрошеных гостей из страха перед возможными последствиями для общины, и поэтому мы спаслись бегством так, как смогли. Меня так тесно преследовал кавалерист, стрелявший в упор, что я не смог вскочить на коня; и каким-то образом, не вполне понятным для меня, я скрылся в лесу, преследуемый градом пуль, от которых, полагаю, я унес ноги. Мой верный конь «Хатч» исчез, а вместе с ним и пара револьверов, которые я отнял у майора Филлипса до эвакуации Коринта.

С тяжелым сердцем я покинул свое укрытие на закате и со всей возможной поспешностью сосредоточил мысли и силы на том, чтобы добраться до какого-нибудь местного жителя, который предоставил бы мне коня, чтобы я мог доставить весть о приближающемся враге своему отряду. Без лишних задержек мне удалось раздобыть прекрасного, но слепого маленького коня. Получив от его хозяина подробные указания насчет маршрута на Околону, я тронулся в путь; и поскольку неприятель уже встал лагерем на ночь, я обогнал его и сообщил новость сначала отряду в Околоне, а затем генералу Форресту, который с основными силами находился дальше в сторону Уэст-Пойнта. Сформировал ли генерал Форрест свой план заранее в преддверии нападения, мы не знали; но его осуществление было столь стремительным, будто все было расписано загодя: отряду в Околоне было приказано сражаться и медленно отступать к главным силам, располагавшимся вдоль ручья близ Уэст-Пойнта. Этот ручей представлял собой мелкий, медленно текущий водоем, и в то время его разлившиеся воды покрывали прилегающие низины, образуя широкое болото, через которое были перекинуты лишь одна дорога и узкий мост, что создавало Арколу Нового Света для этого нового Наполеона Конфедерации. Прекрасной приманкой послужили отступающие войска Околоны, поскольку они привели армию генерала Смита именно в то место, где генерал Форрест желал ее встретить.

20 февраля враг выстроился в боевую линию и атаковал наши войска возле ручья Тибби. Сначала бой шел быстро и яростно. Противник не мог понять внезапного сопротивления после столь успешного преследования колонны Околоны.

Форрест держал своих ветеранов и артиллерию в резерве до тех пор, пока враг не оказался глубоко в его ловушке. Нам временами казалось, что наш лидер совершил ошибку, поскольку наша передовая линия подверглась столь сильному нажиму, что в замешательстве отступила. Генерал Форрест лично переформировал отступающих конфедератов; и после суровой отповеди некоторым из своих бегущих солдат он выстроил свой эскорт и приказал войскам следовать за этой ротой. Это стало сигналом к полномасштабной атаке, в ходе которой мы переломили ход сражения и заставили врага в смятении отступить на свои резервы. Форрест не дал неприятелю времени на перегруппировку, с таким напором вторгшись в его разорванные ряды, что армия северян потеряла всякий боевой порядок и бежала с поля боя в полном замешательстве.

Мы продолжали погоню до тех пор, пока противник не закрепился на холме к северу от Околоны на Понтотокской дороге. Командир сосредоточил свои силы на крутом и пересеченном склоне холма и дал нам тяжелый, упорный бой. Джеффри Форрест, брат нашего генерала, погиб здесь 24 февраля, и это печальное происшествие настолько потрясло Форреста, что он, казалось, утратил всякое чувство личной опасности. Во главе полка Маккалофа он атаковал врага с его позиций и ушел настолько далеко вперед от собственных людей, что мы обнаружили его посреди арьергарда северян, отстреливающегося от врагов со всех сторон. Полковник Маккалоф поспешил ему на помощь и вызволил из опасного положения. После этого боя неприятель больше не пытался нас сдерживать, направив все свои мысли и силы на стремительное отступление обратно к Мемфису.

ГЛАВА XVII. ФОРТ ПИЛЛОУ

1 марта 1864 года мы начали очередное вторжение в Западный Теннесси; но поскольку активные войска в том регионе были сокращены до нескольких крупных гарнизонов, мы не встретили серьезного сопротивления до тех пор, пока не подошли к окрестностям форта Пиллоу чуть выше Мемфиса. Пиллоу был гарнизонирован чернокожими солдатами под командованием белых офицеров. Поскольку это место считалось практически неприступным, его использовали как пункт комплектования и базу снабжения.

До того времени командиры северян рассматривали Форреста лишь как кавалерийского рейдеров и бойца, ведущего преследование; но на самом деле его отряд представлял собой конную пехоту с двумя полными артиллерийскими батареями, укомплектованную к тому моменту ветеранами.

Враг слишком сильно верил в неприступность форта и проявлял слишком мало уважения к гению Н. Б. Форреста.

Вокруг захвата форта Пиллоу было создано столько искажений, и в то время он служил столь излюбленным предметом предрассудков, что я считаю необходимым рассказать правду посредством беспристрастного изложения фактов.

Наша армия приблизилась к форту Пиллоу примерно 12 апреля, сбила передовые заставы и после ожесточенного боя с защитниками подступов заставила противника укрыться за укреплениями. Армия северян имела транспортное судно и одну или несколько канонерских лодок на реке и могла не опасаться нападения с той стороны форта. Наш командир, осознавая опасность прямой атаки и неизбежные при этом тяжелые человеческие потери, направил парламентёров с требованием капитуляции, четко заявив, что он прибыл захватить форт, и заверив защитников, что предложенные условия будут честными. Однако он предупредил их, что если его людям придется штурмовать стены форта, он не сможет гарантировать полную безопасность темнокожим солдатам ввиду сильных предрассудков белых южан по отношению к цветным военнослужащим в тот период войны.

Об этом бое было выдумано множество небылиц; но если не считать проявлений естественных расовых предрассудков, которые и так достаточно опасны в нормальных мирных условиях жизни и которые были раздуты дыханием войны до сильнейшего пламени, в этом не было ничего жестокого или дикого.

Вскоре перед тем, как выдвинулись наши парламентёры, один из наших полков ускользнул в овраг прямо над фортом, где они были защищены от вражеского огня и откуда могли вести фланговый огонь по форту и речной пристани.

Вскоре после боя распространились слухи о том, что этот полк занял позицию в то время, когда велись переговоры под белым флагом.

Другая история, получившая распространение и находящая сторонников по сей день, сводилась к тому, будто наше соединение перебило всех находившихся в форте; и то сражение, в котором наша армия пошла на все риски сложной и опасной атаки, широко окрестили «бойней в форте Пиллоу».

После войны комитет, состоявший из северян, расследовал эти обвинения против генерала Форреста и его подчиненных, и на основе всей собранной информации обвиняемые решением комитета были оправданы.

В любой армии есть дурные люди, и от таковых следует ожидать изуверского поведения, когда ремеслом лучших из людей становится убийство.

Когда мы вели тот бой в форте Пиллоу, были вынуждены штурмовать стены и обнаружили защищавших это место темнокожих солдат со смертоносным оружием в руках, я уверен, что в огне предрассудков и страстей имели место некоторые излишние убийства; но они носили исключительный характер и не являлись частью какого-либо плана командира конфедератов. Они также не отражали волю и дух большинства его солдат.

Огромное количество охваченных паникой чернокожих бросилось к реке, причем некоторые утонули, прыгнув в воду в попытке добраться до транспортного судна, которое в испуге отчаливало от берега. В возникшей давке многие не обращали внимания на призывы остановиться, что давало нашим людям право открывать огонь по правилам войны.

ГЛАВА XVIII. ЛИЧНОЕ ГОРЕ

Вернувшись из этого боя, мне выпало пережить самое горькое потрясение за всю мою военную жизнь.

Мой брат, который был младше меня на год, только что присоединился к отряду, когда мы отправились с разведывательной партией в сторону железной дороги и встретили небольшой отряд солдат северян. Это был первый раз, когда мой брат оказался на передовой. Мы с ним находились на крайнем левом фланге линии у края дороги, соприкасаясь друг с другом, и приняли на себя первый вражеский залп. Он был убит наповал и не произнес ни слова, лишь прямо посмотрел на меня с молчаливым пониманием в глазах, и я подхватил его, когда он падал. Пуля, сразившая его, попала около сердца и прошла насквозь. Я завернул его тело в одеяло и вез шестьдесят миль, пока не добрался до основных сил. Тогда генерал С. Д. Ли выделил мне фургон, и я отвез тело в Понтоток (шт. Миссисипи) для захоронения. После войны я установил памятник на могиле этого горячо любимого брата и юного воина.

Мы всегда были неразлучны, как близнецы, будучи почти ровесниками, и его трагический и скорбный уход из жизни оставил в моем сердце незарубцовывающийся шрам, который долгие годы с их потоками радостей и печалей так и не смогли стереть.

Эта трагедия оставила во мне и вопрос, на который время так и не дало ответа: было ли слепым случаем или неизменным предначертанием неведомой Судьбы то, что мне позволено было пройти через пятьдесят два сражения — пережить любые опасности, которым может подвергнуться солдат, — в то время как этот мальчик рядом со мной нашел быструю смерть в своей первой боевой цепи? Лишь Великий Командир всей жизни знает глубокую тайну этого печального неравенства. Рассуждая с земной точки зрения, с которой мы оцениваем трагедии этого мира, я был избранником, стоя невредимым рядом с оседающим телом моего любимого брата в тот далекий день, оставшийся в прошлом почти шестьдесят лет назад; но когда вечный свет приоткроет завесу над тайнами этого мимолетного существования, быть может, я узнаю, что это была суровая Судьба, оставившая мне в то памятное утро долгий-долгий путь для странствий, в то время как кроткая душа этого мальчика была перенесена с места его патриотической жертвы к обещанным наградам на крыльях много более быстрых, чем пуля, прервавшая функции его телесной жизни.

ГЛАВА XIX. БИТВА ПРИ БРАЙС-КРОСС-РОУДС

В начале весны 1864 года возникла острая необходимость тщательно оберегать житницы южной Миссисипи и Алабамы от набегов войск северян, поскольку эти регионы имели жизненно важное значение для снабжения армий конфедератов. Задача по защите этого изобильного края была возложена на генерала Форреста.

Когда генерал Шерман теснил армию конфедератов под командованием генерала Джозефа Э. Джонстона, он заявлял вашингтонскому руководству, что они должны помешать генералу Форресту преследовать его тылы, а также уничтожить урожай южной Миссисипи и Алабамы.

Соответственно, командующему северян в Мемфисе (шт. Теннесси) было приказано собрать максимально возможные силы и передать их под начало способного военачальника, чтобы с Форрестом было покончено раз и навсегда.

Собранная 1 июня 1864 года армия состояла из 3500 кавалеристов под началом двух опытных командиров, Грирсона и Уорринга, и 4500 пехотинцев под командованием Макмиллена, Хоуга и Бутона, причем последний командовал полком чернокожих. Эта армия располагала 250 повозками и двадцатью артиллерийскими орудиями.

Общее командование было возложено на генерала Сэмюэла Д. Стерджиса, опытного воина и храброго бойца.

To meet this force, General Forrest had about 5,000 mounted troops, with two batteries of artillery—Morton’s and Rice’s.

Федеральная армия покинула Мемфис 1 июня и направилась к Рипли, штат Миссисипи. Достигнув этого пункта, они остановились, направили кавалерийский отряд на восток к реке Хатчи и распространили слух, что намереваются нанести удар по железной дороге Мобил — Огайо у Коринта, Риенци или Бунвилла, а затем продвинуться на юг или уйти на восток и прикрывать тыл генерала Шермана, пока тот теснил Джонсона через Джорджию.

Конечно, это было сделано для того, чтобы ввести Форреста в заблуждение в надежде, что он бросит свои силы далеко на север к Коринту, оставив противнику время перебросить войска к перекрестку Брайса, заняв позиции, которые заблокируют конфедератов и вытеснят их через Северную Алабаму, открыв при этом Стерджису богатые земли Южного Миссисипи и Алабамы, до которых тот так страстно желал добраться. Но Форрест никогда не делал выводов на основе внешней видимости, особенно когда у него были основания полагать, что эта видимость создается с целью обмана. 8 июня его отряд был растянут между Болдуином, Бунвиллом, Риенци и Коринтом (штат Миссисипи), поскольку он еще не был уверен в том, что именно замышляет его противник при вторжении на эту территорию. Естественно было ожидать каких-то новых тактических приемов от нового командующего северян.

Генерал Форрест прибыл в наше расположение в Болдуине и потребовал надежный отряд из четырех-пяти разведчиков, хорошо знавших местность в холмах Хатчи. Я оказался в числе предоставленных людей, и генералл вызвал нас к себе и сказал, что командующий северян распускает слухи о том, будто они переправляются через реку Хатчи у мельницы Келлума и направятся в Коринт (штат Миссисипи, как только подойдут их пехота и артиллерия. Форрест заявил, что ему нужны точные и достоверные сведения на этот счет и что мы должны идти до тех пор, пока не добудем их; что мы не должны возвращаться с донесением вроде того, будто кто-то нам что-то рассказал, а должны идти до тех пор, пока сами не увидим противника и не убедимся наверняка, что он находится там в заявленных силах.

Руководствуясь этими строгими указаниями, мы отправились в путь и около сумерек прибыли в окрестности мельницы. Миновав пикетный пост, мы пошли через лес и осторожно приблиились к дому мельника, стоявшему на холме с видом на реку.

Мы добрались до дома поздно ночью, но наш проводник хорошо знал эту семью, и они без колебаний сообщили нам, что у противника есть понтонный мост через реку и что в вечерний час заката по обе стороны потока находилась кавалерийская бригада; однако, поскольку генерал Форрест велел нам идти до тех пор, пока мы не убедимся во всем сами, мы вскочили на коней и поехали к мосту. Мы были уверены, что сможем въехать в расположение противника и добыть информацию, не выдавая своего присутствия, если не случится никаких непредвиденных обстоятельств. В случае обнаружения мы могли бы открыть огонь по любому нападающему и скрыться в суматохе и темноте. Но когда мы добрались до моста, там не оказалось ни солдат, ни лошадей, хотя на земле оставались явные следы недавнего присутствия крупного конного соединения.

Кавалеристы северян явно ушли с наступлением темноты и направились к Рипли, чтобы соединиться со своей основной колонной для марша к перекрестку Брайса. Как только наш капитан сделал это открытие, он отправил меня обратно в Бунвилл, чтобы передать генералу Форресту происходящее, а также сообщить, что капитан и остальные разведчики последуют за противником, попытаются его нагнать и доложат позже о численности различных соединений.

Я покинул мельницу Келлума около полуночи 8 июня, совершил тяжелую и одинокую поездку и прибыл в Бунвилл около полудня 9 июня, почти истощенный, как и мой конь. Я обнаружил генерала Форреста занимающим старый склад в качестве штаб-квартиры и доложился ему. Он задал мне несколько прямых вопросов и, как только мое сообщение было передано, отпустил меня, велев поесть и отдохнуть — приказ, который я исполнил с величайшей пунктуальностью.

Не успел я выйти из здания, как услышал, что генерал отдает приказы о немедленной подготовке к маршу.

К этому моменту наши силы располагались следующим образом:

Бригада Белла находилась в Риенци, в двадцати пяти милях от перекрестка Брайса.

Бригада Рукера с батареями Мортона и Райса находилась в Бунвилле, в восемнадцати милях от перекрестка Брайса.

Бригада Лайона и Джонстона находилась в Болдуине, в шести милях от перекрестка Брайса.

Генерал Форрест поручил всем командирам быть готовыми к маршу на перекресток Брайса на рассвете 10 июня. Он знал, что противник значительно превосходит его численностью и что генерал Стерджис прилагает все усилия, чтобы опередить его в движении к этому пункту и заставить конфедератов атаковать в крайне невыгодных условиях.

Некоторое время шли дожди, а в ночь на 9 июня разразился настоящий потоп.

Поздно вечером 9-го числа я не смог найти свою роту, так как оставил ее в Болдуине; поэтому я поехал в сторону Блэкленда и устроился на ночлег в фермерском доме, принадлежавшем моему бывшему сослуживцу, где отведал хорошего ужина и провел ночь в комфортном отдыхе. Я обнаружил, что генерал Лайон из Кентуккийской бригады проводит ночь под этой же гостеприимной крышей.

На рассвете 10-го числа все силы под командованием Форреста пришли в движение. Облака рассеялись, и день стал невыносимо жарким.

Командующий северян, очевидно полагая, что ситуация полностью под его контролем, не проявлял особого усердия в том, чтобы собрать все свои силы у перекрестка.

Противник расположился лагерем в ночь на 9 июня на ферме Стабба, в девяти милях от поля боя, в то время как основные силы нашего отряда находились в двадцати милях оттуда. Стерджис выслал вперед две кавалерийские бригады, занял перекресток и выдвинул сильный отряд на дорогу Болдуин — Гантаун. Я следовал с силами генерала Лайона, пока мы не встретили генерала Форреста с его конвоем, после чего я примкнул к этому конвою. Мы совершали быстрый марш, пока не наткнулись на пикеты северян примерно в трех милях по дороге на Болдуин. Оттесняя их, мы подошли к бригаде Уорринга, засевшей за изгороди из жердей вокруг небольшого кукурузного поля. Одно из подразделений этого соединения было вооружено магазинными винтовками Кольта — самым опасным оружием, появившимся к тому времени за всю войну. Форрест, имея под рукой всего около 800 человек против 3500 солдат противника, осознавал опасность завязывания боя. Части его армии были сильно растянуты далеко позади на размытых дорогах, двигаясь к полю боя со всей возможной быстротой. Никогда еще безграничная дерзость Форреста не проявлялась столь поразительно, как в тот момент опасности. Он спешил каждого кавалериста и приказал привязать коней к деревьям у нас в тылу. Затем он растянул нашу тонкую линию как можно шире, чтобы противник не смог нас обойти флангами, и мы смело двинулись к прогалине, открыв частый огонь из винтовок. Своим фронтом мы полностью обманули неприятеля и удерживали его на первой линии до тех пор, пока к нам не подошло подкрепление из состава нашей армии. Благодаря этому наши силы увеличились примерно до половины численности противостоящей нам группировки, и теперь генерал Форрест чувствовал необходимость вести наступательный бой, чтобы разгромить кавалерию до подхода пехоты северян. Тем временем генерал Стерджис подгонял свою пехоту сквозь изнуряющую жару. Поскольку пешие войска прибывали почти обессиленными, кавалерия северян была оттеснена назад, а артиллерия Форреста и бригада Белла уже появлялись в поле зрения, подкрепляя конфедератов.

Тогда Форрест решил поставить исход дня на карту атаки против пехоты неприятеля, прежде чем та успеет передохнуть и пока их кавалерия отступает.

Нам было приказано воспользоваться густым подлеском, чтобы по возможности скрывать наше продвижение до самого сближения с противником, а затем стремительно атаковать линию с нашими шестизарядными револьверами.

Форрест объявил, что он возглавит один фланг нашей линии, а Рукер — другой, и что мы не можем потерпеть неудачу. Мы верили в это, потому что он еще никогда не терпел поражений. Спешившись и обнажив пистолеты, Форрест и Рукер заняли места в боевой линии и двинулись вперед вместе с нами. При нашем движении в толпе не раздавалось ни единого слова — лишь напряженная и тревожная спешка, насколько это было возможно в таком кустарнике. Продвигаясь вперед, мы тревожными глазами осматривали каждый изгиб и неровность местности, пытаясь обнаружить линию противника, как вдруг сомкнутая массированная колонна, находившаяся всего в нескольких футах перед нами, поднялась из лежачего положения на колени и обрушила нам в лица один из самых убийственных ружейных залпов, с какими когда-либо сталкивались наши люди. Мы находились настолько близко, что нас едва не опалило пламенем их длинных винтовок Спрингфилда, и этот огонь поверг нас в минутное замешательство; но там был Форрест, и один звучный раскат его голоса стоил пяти тысяч человек в этом водовороте опасности и сомнений. Мы сражались с противником, превосходившим нас численностью в два раза, и ничто не могло поддержать нас, кроме уверенности в том, что Форрест так или иначе приведет нас к победе. Его конвой двигался с ним как единое целое, и с обнаженными револьверами мы атаковали пехотную линию до того, как та успела перезарядиться. У каждого человека в нашей цепи было от пяти до десяти патронов, и мы заставили их сработать. Они обратились в бегство в полном беспорядке и бросились врассыпную, но не раньше, чем мы нещадно их проредили. Ни в одном сражении войны мне больше не доводилось видеть столько ампутированных рук и ног, сколько их потеряли в полевом госпитале у перекрестка Брайса. Казалось, каждая пистолетная пуля находила свою человеческую цель. Если она не убивала, то пронзала руку или ногу.

Когда командующий северян подвел свою бригаду чернокожих солдат, находившихся в резерве, он велел чернокожим выстроиться в линию, пропустить потерпевшие поражение белые войска себе в тыл и пообещал, что они перестроятся и поддержат их; но примерно в тот момент, когда это построение завершалось, появился полк Бартеу, зашедший в тыл федеральной колонне, и наша артиллерия принялась разить отступающие белые части картечью. Бригада темнокожих пустилась наутек, не сделав ни единого выстрела, и рассеялась по лесу, как дикие олени.

После войны я встретил в Коринте одного пожилого негра, который участвовал в битве у перекрестка Брайса, и как-то спросил его, сбежал ли он с поля боя. Он ответил: «Нет, босс, я не бежал, я летел».

Холодная оценка этого боя показывает, что он был одним из самых примечательных за всю военную историю. Имея силы, едва превышающие половину численности противника, этот необычайно одаренный боец Конфедерации сокрушил обученную армию из 8000 человек и гнал остатки до самой их базы, заставив их двигаться с быстротой, редко достигаемой при сильнейших паниках на войне. Блестящая вооруженная армада Стерджиса потратила девять дней на марш от Мемфиса до перекрестка Брайса, но с Форрестом на хвосте то, что от нее осталось, преодолело то же расстояние на обратном пути за две ночи и один день.

Мы захватили 250 повозок и санитарных машин, восемнадцать артиллерийских орудий, 5000 единиц стрелкового оружия, 500 000 патронов к нему, а также весь обоз и военные склады противника.

Но, несмотря на великую победу, эта битва дорого обошлась нашим рядам.

“Like the leaves of the forest when summer is green,

That host with its banners at sunset was seen.

Like the leaves of the forest when autumn hath blown,

That host on the morrow lay scattered and strewn.”

ГЛАВА XX. ХАРРИСБЕРГ И ТЬЮПЕЛО, ШТАТ МИССИСИПИ

Следующим реидом на нашу территорию командовал генерал А. Дж. Смит, выпускник Вест-Пойнта.

Командование департамента в Мемфисе собрало еще одну специальную армию, чтобы разгромить Форреста и его кавалеристов и завладеть единственной территорией, которая тогда все еще целиком оставалась открытой для армий Конфедерации.

Учитывая множество неудачных попыток раздавить Форреста, официальные лица Севера собрали крупные силы всех родов войск и поручили командование генералу, от которого ожидали, что он не станет рисковать и исключит любую возможность поражения. Примерно в начале июля 1864 года эта армия выступила из окрестностей Мемфиса, двигаясь с величайшей осторожностью по большому тракту, по которому совсем недавно прошла армия Стерджиса.

Форрест хорошо знал, с кем ему предстоит иметь дело, и советовался со своим высшим командованием относительно наиболее надежного плана обороны.

Насколько мне было известно в то время, власти в Ричмонде направили генерала Стивена Д. Ли на помощь Форресту со всеми наличными войсками, которые можно было высвободить с других театров войны.

Поскольку генералл Ли был старшим по званию офицером, он, разумеется, принял командование силами Конфедерации; и хотя он явно желал предоставить генералу Форресту всю возможную свободу действий, сколь бы великодушным ни был старший начальник, требования воинской этики неизбежно создавали для обоих командиров деликатную и щекотливую ситуацию, которая не могла не стеснять суждения и действия генерала Форреста, поскольку при таком подчиненном положении он не нес всей полноты верховной ответственности.

Разумеется, я, будучи простым мальчишкой, не имел доступа к источникам официальной информации по столь серьезным вопросам, за исключением случайных высказываний вышестоящих лиц о том, что обсуждалось на военных советах.

Во всяком случае, пока федеральная колонна приближалась к Нью-Олбани на реке Таллахатчи, широко обсуждалось то обстоятельство, что генерал Форрест желал распределить свои силы среди холмов к югу от Таллахатчи у Нью-Олбани и ударить по армии северян во время ее марша на фланге. Предполагалось, что застигнутого врасплох противника можно будет разбить по частям, поскольку собрать воедино его атаки не представилось бы возможным.

Именно с помощью такой тактики Форрест до сих пор побеждал все силы, с которыми сталкивался, и я лично верю, что, поступи они по его воле, мы разгромили бы эту армию точно так же, как и все прочие.

С другой стороны, судя по всему, генерал С. Д. Ли счел за лучшее подтянуть всю возможную пехоту и артиллерию, которые удалось бы снять из Мобила и Виксбурга, и сосредоточить их для решающего сражения в окрестностях Понтотока (штат Миссисипи), вынудив армию северян либо принять бой на выбранных нами условиях, либо вести отступательные бои и отказаться от экспедиции.

Без сомнения, этот план сработал бы превосходно, если бы не тот факт, что генерал Смит разгадал ловушку и отказался в нее идти. Погрозив Понтотоку, он внезапно повернул налево и двинулся в сторону Тьюпело, преодолев значительную часть пути к этому пункту еще до того, как мы осознали его намерения.

Утром 13 июля Форрест начал преследование, и мы вскоре настигли арьергард, захватив несколько повозок и пушку, прежде чем противник успел развернуться и дать бой. Имея в своем распоряжении всего два полка нашего соединения, мы могли лишь докучать неприятелю, стремившемуся до наступления темноты достичь железной дороги. Достигнув деревушки Харрисберг, примерно в двух милях к западу от Тьюпело, армия северян наспех возвела брустверы на опушке старого поля или расчищенного участка и приготовилась к обороне. На мой взгляд, это был самый неудачный бой, в котором когда-либо участвовали войска генерала Форреста. Мы понесли больше потерь и были отброшены с гораздо большим уроном, чем в любом другом сражении.

После жестокого боя, продолжавшегося весь день, обе стороны были не против прекратить борьбу. Армия северян убедилась, что продвигаться дальше на юг она не может, и утром 15-го числа начала отступление в сторону Мемфиса, причем Форрест досаждал их арьергарду на каждом шагу.

Они повернули против нас у Эллистауна (штат Миссисипи), и у нас завязался ожесточенный бой. Здесь генерал Форрест получил ранение в ногу и был вынужден лично прекратить преследование. Армия северян вернулась в Мемфис, потерпев неудачу в своем плане уничтожить Форреста и его отряд, а также вторгнуться на важнейшие житницы Конфедерации.

ГЛАВА XXI. РЕИД В МЕМФИС

Глубоко разочарованное многочисленными безуспешными и губительными попытками одолеть Форреста и его кавалеристов, командование армией северян примерно в августе 1864 года вновь собрало грозную армию и ввело ее в Миссисипи, будучи твердо намерено сокрушить этого дерзкого южного кавалериста. Генерал Форрест был полностью осведомлен о численности своего противника и знал, что тот настолько превосходит его силами, что единственный его шанс на победу кроется в собственной смекалке. Разумеется, эта необходимость была для него не нова, но никогда еще она не стояла так остро, как в то время. Обладая лишь горсткой людей и легионом оригинальных и блестящих идей, этот не имевший формального военного образования гений составил послужной список побед, которые никогда не перестанут вызывать изумление у военных историков.

В тот момент предельного кризиса и опасности для нашей маленькой армии и нашего дела мы, так долго следовавшие за Форрестом, не ведали, какой стратегический план зреет в его голове; но мы были единодушны в мысли, что он найдет способ спасти положение. До чего же уникальным и почти невероятным оказался его замысел!

Когда передовые части синей армии продвинулись до Оксфорда (штат Миссисипи), Форрест поручил генералу Чалмерсу, одному из командиров своих дивизий, собрать все оставшиеся силы и выстроить их в боевой порядок перед лицом противника, сдерживая его продвижение настолько, насколько это возможно, не ввязываясь в решающее сражение. Посредством этой тактики командующий северян был введен в заблуждение и ежедневно ожидал генерального сражения, готовясь к нему.

Пока ситуация балансировала на грани ожиданий, Форрест отобрал из каждого подразделения нашей армии по отборному взводу хорошо вооруженных и оснащенных всадников. Став во главе этого особого отряда, он без лишних объяснений приказал следовать за ним; и с искренним послушанием и слепой уверенностью мы подчинились, сурово готовые к любому отчаянному предприятию, ожидавшему нас в пункте назначения, название которого мы не знали. Мы взяли курс на запад, пересекли реку Таллахатчи, а затем повернули на север в направлении Сенатобии (штат Миссисипи) и реки Колд-Уотер. Все мосты и переправы через эти реки и их притоки были приведены в негодность, и мы были вынуждены прибегать к самым разнообразным ухищрениям, чтобы преодолеть водные преграды. В одном месте мы соорудили понтонный мост, используя в качестве главной опоры дикий виноградник, а доши для настила притащили с амбара, стоявшего в полумиле оттуда.

На рассвете 21 августа мы въехали в пригороды города Мемфиса (штат Теннесси). Для генералов Уошберна и Халбарта это было все равно что свалиться с небес на крылатых конях — столь великим оказалось удивление; и эти командиры спаслись из своего штаба в ночном белье, опередив погоню всего на две минуты и бросив мундиры и всевозможную парадную утварь. Дерзость этого удара спасла нас. В Мемфисе было достаточно сил северян, чтобы окружить и захватить нас, но они поспешили укрыться, и мы на три-четыре часа завладели городом. Мы захватили несколько орудий и немало пленных, но стремительность нашей миссии заставила нас оставить все это позади.

Покидая город, мы вступали в бой со всеми, кто оказывал малейшее сопротивление, однако каких-либо организованных попыток помешать нам не предпринималось.

Когда мы достигли городской черты, генерал Форрест вернул генералу Уошберну его мундир и прочую одежду, захваченную в его штабе на рассвете, и некоторое время спустя генерал Уошберн велел сшить новый мундир конфедерата и отправил его генералу Форресту.

Эта экспедиция возымела желаемый эффект. В штабе не имели ни малейшего представления о том, какие замыслы скрываются за этим странным и дерзким рейдом в самое сердце военного управления этого департамента, и армию вторжения поспешно отозвали назад для защиты Мемфиса.

Таким образом, необученный Форрест, обладая стратегией Ганнибала или Фридриха, вновь заменил пушки и солдат своей сообразительностью и превзошел целую армию силой своего гения.

Мы отправились обратно в Миссисипи,

Томас Д. Данкан в возрасте четырнадцати лет, за два года до того, как он отправился в поход со знаменитым отрядом Форреста,

к нашему подразделению — уставшие, изможденные, заспанные, голодные и утомленные люди и кони, но со счастливым сознанием того, что мы избавили подступы к Оксфорду от врага без единой потери в наших рядах.

“Up the broad valley, fast and far,

The troubled enemy had sped.

Up rose the glorious morning star,

And the mighty host had fled.”

ГЛАВА XXII. РЕИД В СЕВЕРНУЮ АЛАБАМУ И СРЕДНИЙ ТЕННЕССИ

Вскоре после рейда на Мемфис наш командир решил направиться на восток и перерезать коммуникации, снабжавшие армию Шермана во время его наступления на Джорджию и Каролины.

Примерно в начале сентября 1864 года мы двинулись на восток к реке Теннесси, переправившись у Флоренса и Бейнбриджа (штат Алабама); и после нескольких небольших боев и стычек появились под стенами Атенса (штат Алабама) 16 сентября 1864 года. В этом месте у армия северян имелся сильный гарнизон, защищенный фортом и блокгаузами. Последние укрепления были неуязвимы для атак пехоты и кавалерии, но представляли собой легкую мишень для артиллерии.

Когда мы приблизился к этой твердыне, шел дождь, и незадолго до рассвета меня выдвинули вперед в цепь стрелков. Мы прошли совсем немного, как вызвали огонь противника. Ничего не было видно, кроме быстрых вспышек пламени от ружей с обеих сторон. Нам приказали залечь и удерживать позицию до рассвета. После нескольких залпов обе стороны решили прекратить стрельбу.

С наступлением рассвета наша цепь продвинулась вперед и загнала противника внутрь его укреплений.

Быстро оценив обстановку, генерал Форрест решил, что лучше всего попытаться «взять на испуг» командира северян. Соответственно, ему было объявлено, что все силы Форреста находятся у его ворот, способны и готовы раздавить его, и что он может предотвратить бессмысленную жертву жизней немедленной капитуляцией. План сработал: сам форт был сдан, а люди вышли наружу и стали пленными.

В западной части города находился большой блокгауз, гарнизон которого составлял целый полк. Командующий офицер отказался сдаться и в ответ на требование передал дерзкое послание, вызывая конфедератов прийти и взять этот пункт. Этот офицер полагал, что нападающие — лишь кавалеристы-рейдеры без артиллерии; однако его заблуждение развеялось довольно быстро. Генерал Форрест приказал капитану Мортону ввести в действие два орудия. Мы установили пушки на улице, выходившей к укреплению. Первый выстрел едва задел верхушку форта, а второй прошил его насквозь прямо по центру. Прежде чем артиллеристы успели перезарядить орудия, был поднят белый флаг. Мы завладели городом и всеми его защитниками.

Пока улаживались детали капитуляции, мы услышали поезд, приближавшийся со стороны Декейтера. Генерал Форрест поспешно отправил полк Лайона занять позицию позади поезда по его прибытии и преградить ему путь к отступлению. Он привез полк солдат-северян для подкрепления гарнизона. Они выпрыгнули с платформ и выстроились вдоль ряда поленьев для дров у железной дороги. Поезд поспешно дал задний ход и скрылся. Мы выстроились в конном строю, и противник открыл изнурительный огонь, который возымел ощутительное действие на людей и лошадей. Полковник Келли, наш командир, приказал нам спешиться и выбить противника из его укрытия за поленницей дров. Тем временем генерал Лайон наступал на тыл неприятеля, имея стрелков далеко впереди. Отступление колонны северян от нашей атаки было столь стремительным, что она смяла стрелковую цепь Лайона и захватила ее в плен. Этим стрелковым подразделением командовал мой друг детства капитан Генри К. Клайс. Позже в этих мемуарах я еще упомяну о нем. Этот новый полк оказался во власти одновременной атаки с фронта и тыла, и его положение было безнадежным. Капитан Клайс, их пленный, сообщил командиру, что мы окружили их; что мы захватили все войска в городе и дальнейшее сопротивление бесполезно. Капитан Клайс протестовал против несправедливости подобного бессмысленного подвергания пленных конфедератов огню их собственных людей; но командир северян заявил, что не сдастся, пока по его людям ведется огонь, и что он не желает требовать от кого-либо из своих солдат идти вперед для объявления о желании капитулировать. Тогда капитан Клайс вызвался добровольцем пойти вперед и сделать это объявление перед лицом оживленного ружейного огня. Он нес белую рубашку на конце штыка; и, конечно же, наша стрельба прекратилась, как только его увидели, но не раньше, чем он столкнулся с величайшей опасностью ради друзей и врагов. Посреди жестокостей войны именно такие самоотверженные и героические поступки возвышают дух сражения.

ГЛАВА XXIII. СУЛФУР-ТРЕСТЛ, ШТАТ АЛАБАМА

Захват армии северян в Атенсе (штат Алабама) действительно стал исполнением насущной необходимости для нас. Мы захватили крупные запасы продовольствия и лагерного снаряжения, двадцать вагонов с обмундированием, множество лошадей, несколько пушек и около 4000 единиц стрелкового оружия с боеприпасами к нему.

На следующий день после падения Атенса мы двинулись на Сулфур-Трестл в Алабаме. В этом месте железная дорога пересекала небольшую речушку по высокому крытому мосту, который имел столь важное значение для армии северян, что здесь содержались мощный форт и гарнизон, охраняемые установленными пушками. Осмотрев сооружение, генерал Форрест убедился, что нам придется за него повоевать. Командир гарнизона безоговорочно отклонил наше требование о капитуляции.

Там имелись хорошие позиции для наших батарей, однако артиллеристы оказались бы под опасным обстрелом снайперов из форта, и единственным способом защитить их было отправить атакующую пехоту через открытое поле к точке в пределах досягаемости форта, чтобы мы могли вести непрерывный огонь по их бойницам.

Переход через это поле и его кровавые последствия произвели на меня неизгладимое впечатление, которое время не способно стереть. Во всех боях, в которых мне доводилось участвовать до того момента, у меня никогда не возникало неприятных предчувствий опасности, но в тот необычайно напряженный час меня посетило предчувствие, что мне не выбраться; и когда мы ехали к месту, где должны были спешиться для атаки, я доверил свои чувства товарищу и спросил, не согласится ли он поменяться со мной местами, если ему, а не мне выпадет жребий остаться с лошадьми. (План нашего командира заключался в том, чтобы каждый четвертый человек в строю оставался в тылу для удержания лошадей, пока остальные атакуют в пешем строю.) Он пообещал; но когда наступил решающий момент, он смалодушничал, и я пошел вперед, как обычно, поскольку мне еще никогда не доводилось оставаться коноводом. Артиллерия противника непрерывно вела по нам огонь; и когда мы перевалили через гребень пологого холма, лошадь полковника Келли была убита и рухнула всего в нескольких футах позади моей позиции. Когда мы миновали холм и оказались прямо перед фортом, нас встретил настоящий ливень из свинца и железа. Мы шли в атаку бегом, но люди падали на каждом шагу. Мы подобрались вплоть до укреплений, залегли и вели непрерывный огонь, пока наши батареи не разрушили форт и не принудили его к капитуляции.

Как раз в тот момент, когда мы достигли конечной точки и я собирался выстрелить, пуля поразила мою левую руку между первым и вторым суставами. Она насквозь прошила кисть и ударила в спусковую скобу, с силой отбросив ружьё мне в голову, так что на мгновение мне показалось, будто меня ударило пушечным ядром. На несколько мгновений я практически потерял сознание; а когда чувства вернулись ко мне, я лежал на земле, чувствуя себя очень дурно, в голове стоял шум, напоминающий грохот товарного поезда, а рана на руке обильно кровоточила. Наша боевая линия залегла на земле в пятидесяти ярдах от форта. Множество людей в моем ближайшем окружении было ранено, а один бедняга в нескольких футах от меня жалобно стонал, когда пуля попала ему прямо в центр лба и мгновенно убила. Увидев это, я сказал парням, что раз не могу сражаться, то отправлюсь в безопасную зону. Они посчитали, что риск перебегать под открытым прицелом выше, чем оставаться в строю; но мне не улыбалась перспектива лежать беспомощно в настоящей бойне, поэтому я рискнул и, судя по всему, обогнал пули, так как вернулся через это страшное открытое поле невредимым. Как только мне показалось, что я вне опасности, я услышал летящий снаряд, который, казалось, летел прямо на меня. Уворачиваясь от него, я плашмя рухнул на землю; а подняв глаза, увидел, что снаряд пролетает по меньшей мере в ста футах над землей. Он разорвался примерно в полумиле от места, где я лежал. Полагаю, это был последний выстрел из форта, так как через несколько минут он капитулировал. Мне посчастливилось встретить полковника Д. К. Келли, нашего командира, который дал мне глоток воды и перевязал мою рану платком.

Затем я отправился в полевой госпиталь, где хирург обработал мою рану и дал средство для успокоения нервов. Наступила ночь, я уснул; а на следующее утро узнал, что многие из моих товарищей отправились в долгий и безмолвный поход за врата вечности.

После ранения меня отправили на юг вместе с другими нестроевыми солдатами. Мы также везли около 5000 пленных, захваченных в Атенсе и Сулфур-Трестле. Я доехал на собственном коне до Чероки (штат Алабама), где раненых отделили от пленных и конвоя.

В Чероки нам предоставили временный железнодорожный состав, на котором раненых перевезли в Околону (штат Миссисипи).

В этой поездке по чистой случайности я встретил бывшего раба моего отца, работавшего носильщиком в нашем поезде. Он был практикующим цирюльником и мастером на все руки. Его интерес ко мне усилился, когда он увидел мое состояние, и он ухаживал за мной с нежнейшей заботой, пока я не смог встать на ноги.

После окончания войны, когда мы с этим бывшим рабом снова стали жителями Коринта, я на собственные заработки купил ему хороший парикмахерский набор и помог начать свое дело.

Сожаления достойно то обстоятельство, что мир с его искаженными историями и ложными легендами о насилии никогда не поймет истинных отношений между господином и рабом старого Юга.

Нет сомнений в том, что имели место многочисленные индивидуальные случаи жестокости, и ни один здравомыслящий человек не может отрицать, что рабство как институт государственного устройства является злом; но во всей человеческой истории нет ничего, что могло бы сравниться с условиями и порядками, определявшими то рабство, которое ныне навсегда изгнано из промышленности нашей любимой страны и вычеркнуто из ее Конституции.

Мягкость и сострадание хозяев Дикси, а также преданность и верность черных рабов должны быть с пристрастием запечатлены в беспристрастной истории того Юга, который был, но канул в Лету. Они служат неопровержимым доказательством величия нашего народа, унаследовавшего тяжкое бремя человеческого подчинения из другой эпохи и оказавшегося невинными наследниками залитых солнцем земель хлопка и сахарного тростника, на которых одних во всей нашей обширной стране эта окованная цепями тропическая раса могла трудиться с выгодой для своих владельцев.

В те страшные годы, когда каждый южный дом потенциально мог стать ареной трагедии, нередко можно было увидеть хозяйку плантации, оставшуюся с детьми на попечении своих рабов, которые поддерживали ее, уважали и защищали от любой опасности.

После того как армия покинула Сулфур-Трестл, генерал Форрест сосредоточил свое внимание на разрушении фортов и блокгаузов вдоль железных дорог Мемфис — Чарлстон и Луисвилл — Нашвилл. Занимаясь этим, мы создали достаточную угрозу для Пуласки (штат Теннесси), чтобы сковать там за брустверами крупные силы северян, помешав им попытаться помешать нашим рейдам.

Чтобы удерживать гарнизон северян в Хантсвилле (штат Алабама) на линии Мемфис — Чарлстон внутри его укреплений, мы угрожали ему силами дивизии генерала Бьюфорда.

Единственной досадной стороной наших непрекращающихся успехов было то, что мы не могли сохранить и пустить в дело огромное количество припасов, захваченных во время этих рейдов, учитывая острейшую нужду в них во всех армиях Конфедерации.

Наша задача заключалась в том, чтобы наносить удар подобно вспышке молнии — сеять разрушения и ужас, а затем исчезать.

У нашего противника на этом театре военных действий не было кавалерии, способной тягаться с нами, а его неповоротливая пехота и артиллерия находили в нашем лице подвижную цель, слишком быструю и неуловимую для их вялого прицела.

ГЛАВА XXIV ЧЕТВЕРТОЕ ВТОРЖЕНИЕ В ЗАПАДНЫЙ ТЕННЕССИ

Вскоре после завершения рейдов в Среднем Теннесси мы начали наше четвертое вторжение в Западный Теннесси, область, которая уже столь щедро снабжала нас жизненными силами для войны в виде людей и снаряжения.

Командующие войсками Севера по-прежнему не могли разгадать тайну способности Форреста внезапно появляться у их укреплений и скрываться невредимым со всей военной добычей, оставляя за собой руины. Их самые проницательные тактики потерпели неудачу в попытках поймать его в ловушку, а их превосходящие силы не смогли сокрушить его.

Около 12 октября 1864 года наш отряд двинулся к рекам Камберленд и Теннесси; а 29 октября возле Джонсвилла, штат Теннесси, мы захватили транспортное судно «Мазеппа», доверху нагруженное военным имуществом всех видов. Это судно стало одним из ценнейших призов, когда-либо попадавших к нам в руки. Мы отбуксировали его к берегу и выгрузили все, что наш командир разрешил взять, а затем подожгли судно и уничтожили его вместе с большей частью его ценного груза.

Генерал Форрест велел каждому взять новый комплект одежды и одеял, а также продовольствия на три-четыре дня и не добавлять ни унции лишнего веса, так как нам предстояло отчаянно драться, чтобы выбраться оттуда.

Помимо прочего, я взял пару отличных кавалерийских сапог. Связав их за голенища, я перебросил их через седло и наполнил обжаренным кофе, бывшим тогда величайшей редкостью на парализованных рынках нашего терзаемого бедствиями народа.

30 октября 1864 года мы захватили еще четыре транспортных судна с грузами, аналогичными грузу «Мазеппы»; и хотя армии Конфедерации и мирное население Юга бедствовали в нищете, мы не могли сделать ничего иного, кроме как уничтожить эти богатые запасы.

4 ноября мы появились перед Джонсвиллом, штат Теннесси, где находились форт и крупный склад снабжения. Пытаясь отрезать вражескую флотилию канонерских лодок на реке чуть выше Джонсвилла, мы захватили двух этих грозных монстров и уничтожили их.

Установив полевые орудия на позиции напротив Джонсвилла, мы на рассвете открыли огонь по судам и большому складу. Суда поспешили удалиться как можно быстрее, но не раньше, чем мы потопили некоторые из них и нанесли серьезные повреждения другим.

Форт открыл по нам огонь из двух тяжелых орудий, подняв страшный шум, но не причинив никакого вреда.

Наши батареи быстро подожгли склад и пристань, уничтожив все припасы, до которых могли достать наши орудия.

Генерал Шерман, комментируя этот рейд, заявил, что это был воинский подвиг, вызвавший его высочайшее восхищение. Имея лишь кавалерийский отряд и несколько полевых артиллерийских орудий, генерал Форрест захватил и потопил несколько канонерских лодок и транспортных судов на судоходной реке под прикрытием форта.

Главным итогом этой экспедиции, продолжавшейся около двух недель, стал захват и уничтожение имущества на сумму более 7 000 000 долларов при потере всего шести человек убитыми и, пожалуй, дюжины раненых.

Спустя почти шестьдесят лет, размышляя о боевом пути этого неистового Ганнибала Южной Конфедерации, мы видим, что тремя главнейшими вершинами его славы являются преследование и разгром А. Д. Стрейта и его рейдеров, сражение у Брайс-Кросс-Роудс и рейд на Джонсвилл.

Эти три подвига навсегда прославят имя Натана Бедфорда Форреста.

ГЛАВА XXV НАЧАЛО ТЕМНЫХ ВРЕМЕН

Возвратившись из рейда на Джонсвилл, мы встретились с армией генерала Худа. Нам было приказано идти в авангарде, и 19 ноября 1864 года наш отряд собрался во Флоренции, штат Алабама, на северном берегу реки Теннесси, у подножия великих «Массел-Шолс». Генерал Форрест был назначен командующим всей кавалерией, и мы начали наступление на Нашвилл. Во время этого марша я перенес одни из самых тяжелых лишений в своей жизни.

Генерал Джордж Генри Томас, один из способнейших северных командиров, собрал крупные силы всех родов войск и преграждал Худу путь на каждом шагу. Мы, двигаясь в авангарде, неоднократно вступали в боестолкновения с его кавалерией, и мне довелось пережить множество опасных моментов и чудом избегать гибели. Генерал Уилсон из армейских сил Севера располагал прекрасно вооруженной кавалерией численностью в 10 000 человек, и Форресту приходилось противостоять этой силе, имея примерно вдвое меньше людей.

Мы заставляли колонну северян день за днем отступать назад, пока не добрались до Спринг-Хилла, штат Теннесси. Здесь мы столкнулись с корпусом Слокама; после ожесточенного боя мы отбросили их обратно в город и отрезали эту вражескую колонну от основных сил, которые отошли немного дальше к Франклину, штат Теннесси.

Здесь была совершена роковая ошибка кем-то другим, а не генералом Форрестом. В мои планы не входит критика, но я изложу факты и позволю читателю судить самому.

В Спринг-Хилле наступила ночь вскоре после окончания боя или около того времени, и Форрест перебросил свой отряд на позицию параллельно шоссе, соединявшему Спринг-Хилл и Франклин.

Основные силы Худа подошли после наступления темноты.

Томас поспешил вперед к Франклину, оставив Слокама и Уилсона сдерживать конфедератов у Спринг-Хилла до наступления ночи, после чего они должны были отступить под покровом темноты.

Я не знаю наверняка, о чем шел разговор между нашими командующими в ту ночь, но среди солдат ходили упорные слухи, и после войны они неоднократно публиковались в печати, будто генерал Форрест отправлял генералу Худу послание с настоятельным требованием приказать нашему отряду или пехотной дивизии занять позицию поперек шоссе Франклин — Спринг-Хилл, чтобы помешать соединению двух колонн северян. То, что этого сделано не было, стало промахом, заложившим основу для катастрофы армии Худа.