Данбар воссоединился с американскими комиссарами 20 августа. Несколько дней спустя он внес в свой отчет испанскому правительству следующую запись: «Я отправился в путь 31 августа, прощаясь окончательно с джентльменами обеих комиссий, с которыми провел три месяца образом, весьма приятным для моего вкуса, при непрерывном согласии с моей стороны с каждым джентльменом из обеих партий; и если бы не необходимость защиты и присмотра за моей семьей и другими интересами, я с удовольствием продолжил бы эту работу до самого ее конца» [49]. Элликотт в своем отчете об этой съемке, опубликованном в «Трудах Американского философского общества», пишет: «Я чувствую себя глубоко обязанным Уильяму Данбару, эсквайру из территории Миссисипи, за его помощь в течение того короткого времени, что он был с нами; его обширные научные познания в сочетании с исключительной легкостью в проведении расчетов превратили бы мою работу в сущие пустяки, если бы он продолжил ее» [50]. Тот же автор в своем дневнике, изданном в Филадельфии пятью годами позже общения с Данбаром, указывает, что он — «джентльмен, чья глубокая эрудиция и научные познания обеспечили бы ему видное место в любом месте и в любой стране» [51]. Поскольку сам Элликотт был одним из ведущих ученых своего времени в этой стране [52], ценность его оценки Данбара не подлежит сомнению.
Через несколько месяцев после завершения этой важной государственной съемки Дэниел Кларк написал письмо Томасу Джефферсону, в котором упоминал Данбара как «лицо, достойное того, чтобы с ним консультироваться... по предметам, касающимся этой страны, ее продукции или любому философскому вопросу, с оными связанному... По своей учености, честности и общим познаниям он является выдающейся личностью в этой части света. Его долгое пребывание в сей стране, до сих пор малоизвестной людям пера, ее положение по отношению ко многим диким племенам, некоторые из коих недавно населяли то самое место, где он обитает и где их лики еще различимы, обширные связи с отдаленными областями, обеспечиваемые Миссисипи, и скопление индейцев с торговцами предоставили ему массу возможностей для наблюдений, которые могли не открыться другим и вряд ли представятся в будущем; к сему следует добавить сделанные им наблюдения над самой страной, ее населением, нравами, обычаями обитателей, различными переменами в их правительстве за последние 40 лет, климатом, почвой и торговлей, которые столь мало известны за рубежом» [53].
Рукописная переписка Томаса Джефферсона в архивах Государственного департамента в Вашингтоне свидетельствует о том, что он последовал этому совету г-на Кларка. В данном собрании сохранилось пятнадцать писем, написанных Данбаром.
Первое из них в хронологическом порядке датировано 15 июля 1800 года. В нем вкратце указывается, что по просьбе друга в Лондоне Данбар подготовил определенные заметки и замечания, «сделанные во время пребывания на демаркационной линии». Он переслал их Джефферсону с просьбой после прочтения переправить в Лондон. Джефферсон, бывший тогда президентом Американского философского общества и великим покровителем науки, был столь благоприятно впечатлен этими заметками, что вместо того, чтобы пересылать их по назначению, отправил их д-ру Вистару в Филадельфию с рекомендацией избрать Данбара в члены Философского общества. По этому поводу Джефферсон писал, что он предлагал столько кандидатур в разное время, что боится увеличивать их число. «И все же, — заявляет он, — Данбар должен быть принят в наше общество. Прилагаю письмо с его сообщениями г-ну Смиту из Лондона, кои... позволят вам судить о степени его учености, а потому я оставляю их открытыми для вашего ознакомления и прошу запечатать и отправить их... в Лондон». Вскоре после этого Данбар был избран членом этой прославленной организации ученых в ранней истории Соединенных Штатов. Тот факт, что за три года — с 1 января 1799 по 1802 год — в ряды этого органа было принято лишь тринадцать других американцев, дает верную оценку высокой чести, оказанной г-ну Данбару. Обращаясь к Данбару вскоре после этого признания его научных заслуг, Элликотт говорил: «Если вы проявите должное отношение к собственным способностям и наблюдениям, вы сделаете честь обществу своими сообщениями».
Прежде чем рассматривать характер и масштабы его последующих вкладов в науку, упомянутые выше заметки и замечания требуют внимания. Они содержатся в его отчете о съемке Его Католическому Величеству, [54] испанский экземпляр которого хранится в архивах Мадрида. Несколько лет назад его изучал Александер Эверетт, часто отзывавшийся о нем как о «документе редкой научной ценности и точности» [55].
Он состоит из двух частей. Первая посвящена математическим расчетам и астрономическим наблюдениям, выполненным при определении 31-й параллели широты и при съемке первых восемнадцати миль демаркационной линии. Остальная часть состоит из заметок, сделанных в его лагере на Утесе в августе 1798 года. Они касаются главным образом растительного и животного мира, встречающегося вдоль линии съемки, в особенности в болотистой местности реки Миссисипи.
Он делает несколько интересных наблюдений о красном и белом кипарисах, первый из которых, по его словам, более ценен по своей прочности и долговечности благодаря пропитке смолой. Он также отмечает, что «кипарисовые колени», как их обычно называют, никогда не поднимаются выше отметки наивысшего уровня воды. Опровергая теорию Дюпраца о том, что кипарис размножается корнями, Данбар утверждает, что он «неизменно размножается семенами, которые размером с испанский грецкий орех», и что он «часто наблюдал, как из одного яблока появляются полдюжины или более молодых ростков, которые зачастую сливаются в один, а иногда бо́льшая их часть погибает, уступая место своим более удачливым собратьям». Об одном виде белого дуба он пишет, что «природа распорядилась так, что чашечка охватывает желудь столь крепко, что они не разделяются при падении с дерева; благодаря этому данная оболочка своей относительно небольшой удельной плотностью поддерживает желудь на плаву, и, переносимый различными течениями паводка, он служит для высадки отдаленных колоний этого вида». Он также дает интересное описание каркаса (хлопкового дерева), ивы и бамбукового тростника, причем последний пытается классифицировать ботанически. О тростнике он говорит: «Он дает очень обильный урожай зерна, и то лишь единожды, ибо сразу после этого погибает полностью, и корень, и ветвь; неизвестно, сколько лет требуется этому растению для достижения столь зрелого состояния; если бы мы предположили, что 25 лет являются его пределом, то должно было бы случиться так, что человек, проживший столько лет в этой стране и побывавший во многих ее уголках, увидел бы весь тростник, попадавшийся на глаза, хотя бы раз приносящим зерно, и в среднем одна двадцать пятая часть всего тростника на обширной территории должна была бы ежегодно давать урожай; но это отнюдь не так, ибо я, проживший столько лет в этой стране и часто исходивший многие ее обширные просторы, никогда ни в один из годов не видел и одной пятисотой части тростника в семенах в тех краях, которые знал близко». Следовательно, он делает вывод, что этому растению требуется не менее пятисот лет, чтобы достичь «состояния зрелости, позволяющего ему принести урожай семян».
Его описание декоративных деревьев этого региона живо и интересно. Никто не может читать его описание магнолии, не проникшись глубоким впечатлением от того, как сильно он ценил ее красоту. Изучая свойства тополя, он изготовил ареометр из тонкой широкой дощечки этой породы, распиленной поперек волокон. Он «повысил его чувствительность, прокипятив ее в сухом виде в растворе мягкой щелочи или карбоната калия». Он описывает множество других деревьев, среди которых кизил, багрянник, дикая вишня, конский каштан и ликвидамбар.
Он фиксирует наблюдение весьма редкого явления, увиденного им 12 августа во время этой работы. Это была радуга, состоявшая более чем из полукруга, «вертикальная точка» коей «казалась удаленной от глаза не более чем на 8 футов, хотя нижние части казались удаленными сильнее, что создавало оптический обман, придавая ей вид эллипса, большая ось которого была параллельна горизонту; это, пожалуй, первая природная радуга, превышающая полукруг, увиденная человеческим глазом, ибо для возникновения подобного эффекта, исходя из общего представления об этом явлении, солнце должно находиться на горизонте, чтобы вызвать появление полной радуги, превосходящей полукруг лишь на угол параллактического возвышения глаза над основанием радуги, что обычно должно быть незаметно; однако вышеуказанный эффект легко объясним на принципах Ньютона [56] в силу тех особых обстоятельств, в коих я находился».
Он отмечает, что микроскоп обнаруживает в воде этой части света те же разновидности инфузорий, которые он часто исследовал в Европе, а также множество новых, которые, насколько он помнит, не описаны никем из авторов и которые он надеется найти время описать в будущем.
Дав краткий отчет о некоторых диких животных, рептилиях, рыбах и птицах этой страны, он завершает перечнями «растительной продукции болотистых низин или таковой, что сильно подвержена ежегодным затоплениям»; «наиболее примечательной растительной продукции возвышенностей»; а также «деревьев и растений, культивируемых жителями территории Миссисипи и обитателями прилегающих испанских провинций».
Как отмечалось выше, последние десять лет жизни Данбара были посвящены почти целиком научным исследованиям. Ценность его вкладов в знание получила широкое признание, и усадьба «Лес» стала известна в научном мире, хотя ее порой ошибочно помещали в Луизиану.
Пятый том «Трудов Американского философского общества», изданный в Филадельфии в 1801 году, содержит три статьи его авторства, а шестой том того же издания, вышедший восемь лет спустя, включает двенадцать статей, одна из которых была переведена на немецкий язык и появилась в «Анналах физики» Гильберта (том 31, [57]), изданных в Лейпциге в 1809 году. В этот последний том «Трудов» Эндрю Элликотт внес девять статей, Хосе Хоакин де Феррер — восемь, д-р Бенджамин Смит Бартон — пять, Бенж. Генри Латроб — три и д-р Джозеф Пристли, член Лондонского королевского общества — три, тогда как Данбар, повторимся, написал двенадцать. Это показывает, что Данбар являлся в ту пору одним из самых активных исследователей на континенте.
Его публикации в «Трудах» и переписка с Джефферсоном дают представление о характере и масштабах его изысканий. Первая из этих работ была написана 30 июня 1800 года и посвящена «Языку знаков у некоторых североамериканских индейцев». В ней он прослеживает определенные точки аналогии «между китайским письменным языком и нашим западным языком жестов». По его словам, в обоих имеются определенные «корни языка, в которых каждое другое слово или вид в систематическом смысле отнесен к своему надлежащему роду или корню». Он приводит в пример знак воды, являющийся родом, и показывает, что дождь, снег, лед, град, иней, роса и т. д. суть виды, представляемые более или менее сложными знаками, сохраняющими корень или род в качестве базиса составного знака. Он приводит и другие любопытные факты из этого исследования, которые невозможно изложить в данном контексте.
Его «Метеорологические наблюдения за 1799 год» служат несомненным свидетельством его преданности науке. Они показывают, что трижды в день, каждый день в году, он фиксировал температуру и показания барометра, а также направление и силу ветров, состояние погоды, количество осадков наряду с замечаниями о состоянии растительности. К этому он добавляет итоговую сводку, приводящую наивысшие, низчайшие и средние показатели термометра и барометра, а также количество осадков за каждый месяц и за весь год в целом. Редактор издания указывает в сноске, что «общество сочло нужным опубликовать этот журнал целиком, поскольку он определенно является первым, который велся с таким тщанием и вниманием в той части света, и может служить эталоном для сравнения с будущими наблюдениями».
В другой статье Данбар дает «Описание необычного явления, наблюдаемого в Батон-Руже» весной 1800 года.
Четвертый его труд состоит из выдержек из письма от 22 августа 1801 года, написанного им Джефферсону «об ископаемых костях, найденных в Луизиане, и о лунных радугах, замеченных к западу от Миссисипи». В этом письме он ссылался на описание «схемы телеграфии д-ра Гука 1684 года», которую он намеревался переслать Джефферсону, но обнаружил, что его опередили в этом сообщении статьей в первом томе лондонского «Философского журнала». Он также обращает внимание Джефферсона на «определенное явление на закате» — желто-оранжевый цвет восточных облачков, поднимающихся по мере опускания солнца, — делая на этот счет собственные наблюдения, объяснения и предложения для дальнейших изысканий философов.
К этому письму прилагался пятый вклад в «Труды». Статья озаглавлена: «Метеорологические наблюдения, произведенные Уильямом Данбаром, эсквайром, в имении Лес в четырех милях к востоку от Миссисипи на 31°28´ северной широты и 91°30´ западной долготы от Гринвича за 1800 год; с замечаниями о состоянии ветров, погоды, растительности и т. д., призванными дать некоторое представление о климате страны». В этой статье он отмечает: «Частые и быстрые изменения состояния погоды в этом климате предоставляют прекрасную возможность проверить расхожее мнение о мнимом влиянии луны в ее соединениях, оппозициях и квадратурах; однако истина заставляет меня заявить (что, вероятно, можно сказать и о многих схожих убеждениях), что после продолжительного и скрупулезного внимания к этому предмету я не обнаружил никакой регулярности совпадений, которая оправдывала бы почтение, с коим эти традиционные максимы воспринимаются по сей день». Обсудив метод искусственного производства льда, он завершает сообщение следующими наблюдениями о штормах в регионе побережья Мексиканского залива: «Очевидно, что круговое движение вихря следовало за видимым суточным движением солнца... Возможно, если аналогичные наблюдения будут проведены за всеми ураганами, торнадо и смерчами, обнаружится, что они повсеместно состоят из вихря с центральной точкой в состоянии глубокого штиля».
Следующее сохранившееся в собрании бумаг Джефферсона письмо Данбара адресовано Джону Вогану и датировано 21 марта 1802 года. В нем автор заявляет, что завидует «счастью Вогана при обнаружении полного скелета мамонта». Он делится наблюдениями о виде, к которому принадлежит этот мамонт, и ссылается на недавние находки схожего характера во внутренних районах Азии и на Борнео. Он приводит результаты свежих геологических наблюдений о природе почвы и ее стратификации, видимой на берегах Миссисипи у Натчеза; а также обсуждение каменных пород, руд, минеральных вод, окаменелостей и т. д. Он просит Вогана передать д-ру Бартраму, что со времени их последней переписки он совершил несколько новых открытий ботанического и зоологического характера, которые здесь описывает.
В этом же письме отмечается, что Данбар одним из первых среди жителей Миссисипи прибег к прививке для защиты от оспы. Он попросил Вогана прислать ему свежий вакцинный вирус и сообщил, что шестеро детей в его собственной семье никогда не болели этой болезнью, не говоря уже о длинном списке чернокожих людей, как молодых, так и пожилых. Воган выполнил эту просьбу, прислав вирус, и попросил Джефферсона поступить точно так же, отметив, что «вакцинальная инокуляция набирает силу с каждым часом, ни один уважаемый практикующий врач (из Филадельфии) не выступает против нее».
15 января 1803 года Данбар писал Джефферсону: «Длительное плохое здоровье, продолжавшееся более двенадцати месяцев, отвлекало меня от занятий философией. Поскольку в последнее время наметилось благоприятное изменение, я с удовлетворением отмечаю, что мой разум и тело восстанавливают прежний тонус и вновь обретают приятную перспективу посвятить часы досуга моим любимым увлечениям».
Следующий вклад Данбара в «Труды» назывался «Выдержка из сообщения г-на Мартина Дюраля относительно ископаемых костей и т. д. из округа Опулосас к западу от Миссисипи г-ну Уильяму Данбару из Натчеза» и т. д. В этом отчете Данбар, ссылаясь на определенные явления, использует выражение, которое характеризовало истинных философов во все времена: «Я никогда не наблюдал их, не пытаясь установить их причину».
Это сообщение сопровождалось «довольно подробными словарями языков двух индейских наций той страны», к которым «был добавлен очерк религии или суеверий этих людей». В связи с этим Данбар говорит: «Из нескольких других источников я предпринимал усилия получить аналогичные сведения, но пока потерпел неудачу». Он также упоминает письмо, только что полученное от сира Джозефа Бэнкса, с выдержкой из «Трудов Королевского общества».
28 января 1804 года Данбар писал Джефферсону, пересылая свой седьмой и восьмой вклады в шестой том «Трудов», в то время как выдержка из его письма была опубликована в качестве девятого вклада. Его седьмая статья озаглавливалась «Описание реки Миссисипи и ее дельты, а также прилегающих частей Луизианы». В ней он приводит таблицу средних высот вод Миссисипи в Натчезе, от наименьшего отлива до наибольшего подъема на первое и пятнадцатое число каждого месяца года. В ней также содержится подробный отчет о паводках и некоторые философские размышления о скорости, берегах, течениях, наносах и глубине реки, а также о последствиях ограничения ее русла. Говоря о заливных землях, он отмечает: «Хотя в наши дни вряд ли будет предпринята успешная попытка, потомство вернет их себе». Он обсуждает методы, используемые в Голландии и Египте, и делает несколько предположений относительно метода, который, вероятно, окажется успешным. Это эссе, говорит он в заключение, «является результатом эпизодических наблюдений на протяжении ряда лет и разрозненных сведений, собранных из различных источников — возможно, зачастую ненадежных по причине, которая, к сожалению, слишком универсальна, а именно: крайней невнимательности лиц, даже с некоторым образованием, к любопытнейшим явлениям, происходящим у них на глазах изо дня в день».
Восьмая статья озаглавливалась: «Месячные и годовые результаты метеорологических наблюдений» за 1801, 1802, 1803 годы.