«Публикации Исторического общества Миссисипи. Том 2 (1899)»

Пока девушки беседуют на мосту, приближаются мистер и миссис Херндон. Они все еще влюблены друг в друга спустя сорок лет; и сладки воспоминания, которые толпятся в их памяти теперь, ибо именно здесь они поклялись друг другу в верности. Они застают девушек за оживленным разговором о прибытии полка янки, который должен разместиться в Ярибе на лето. И эти верные молодые «мятежницы» вовсе не согласны с тем, что офицеров следует принимать. Миссис Толливер согласилась взять на пансион полковника и миссис Декстер — храбрая душа, это стоило ей многих душевных терзаний, но она пошла на это ради поддержания пошатнувшегося финансового положения мужа. Это решение вызывает переполох, но в конце концов миссис Оглторп наносит визиты, и куда ведет эта дама, за ней следуют все остальные. Вместе с полком прибывает Роджер Эллис, мужчина средних лет и ультрарадикал. Он завоевывает сердце Блайт Херндон, а затем снова теряет его во многом по собственной вине.

"But death to the dove

Is the falcon's love—

Oh sharp is the kiss of the falcon's beak!"

Лучше всего сочетаться браком со своим кругом — этот урок преподносит книга.

Повествование изложено кратко, но главное его очарование заключается не в сюжете, который довольно прост, а в местном колорите и изображении характеров. Художник пишет с натуры. Сквайр Бартон (главный деревенский сыщик), который вечно знает все происшествия в деревне и думает, что знает многое из того, чего никогда не случается; он — тот самый сквайр, чей рефрен звучит так: «Обыщи весь мир, нет места лучше Ярибы» или «Мы хорошая порода в Ярибе»; полковник Декстер, чьи брови искривлены: одна суровая, другая мягкая; Гражданские Права (Civil-Rights Bill), маленький темнокожий мальчуган, чьи выходки забавляют читателя, но часто навлекают на него суровое наказание от старой черной бабушки-мамми; Эллис, энтузиаст, чья страсть — реформа; бабушка Блайт, которая перестала молиться своему Богу, потому что Он позволил делу Юга потерпеть поражение; миссис Рой, горная женщина, которую плантационный негр называет «жалким белым отрепьем», но обладающая трагической судьбой и индивидуальностью, присущей только ей; предтеча многих других, появляющихся позже в очерках Крэддока, Макклелланда и Шервуд Боннер; тетя Салли, старая прачка (она предпочла бы именоваться прачкой), которая пренебрежительно фыркает на стиральную доску и колотит свое белье: «Я не хилый алабамский ниггер, я из Южной Каролины, я принадлежу к старейшей ветви Толливеров»; Ван Толливер, храбрый солдат, истинный джентльмен, прошедший всю войну, но принявший с чистой совестью приговор меча и завоевавший себе место на Новом Юге; Блайт Херндон, идеалистка, которая любила неразумно и, проснувшись, обнаружила свою мечту разрушенной; Бетти Пейдж, холодная, расчетливая кокетка; Мэри Бартон, любящая, сочувствующая женщина — все они живые, дышащие люди, а не абстракции или фигуры на сцене.

Эта книга была тепло встречена критиками. Мистер Лонгфелло в письме мистеру Харперу из фирмы «Харпер и братья» пишет: «Она обладает ярко выраженными и решительными достоинствами, прекрасно написана и полна интереса как для Севера, так и для Юга».

Мистер С. Г. В. Бенджамин написал весьма благоприятную рецензию на книгу для бостонского издания «The Literary World», из которой приводится следующий отрывок: «Когда страна созревает для нее, ее литература приходит сама собой, и появляются авторы, являющиеся ее творцами. Среди различных свидетельств того, что такая литература близка, не последним является публикация столь замечательного произведения, как „Как две капли воды“. По своему стилю оно не напоминает работы ни одного другого писателя; его достоинства и недостатки всецело принадлежат ему самому; его персонажи могли бы встретиться только в нашей сложной цивилизации. Сюжет основан на определенных сторонах американского общества и очевидно навещен непосредственно личным опытом и наблюдениями автора. * * * Персонажи Блайт, Эллиса-аболициониста, Гражданских Прав, миссис Рой и неподражаемой миссис Оглторп с лихвой доказывают свое право на видное и прочное место в нашей литературе».

Рецензент в «Providence Journal» отмечает: «Мы приветствуем ее как оливковую ветвь в истинном и лучшем смысле этого слова. * * * В книге нет и попытки изящной словесности, и тем не менее она полна зарисовок с натуры. В ней присутствует превосходная комедия и по меньшей мере одна сцена глубочайшего трагизма. Кое-где мы вспоминаем мисс Остин, столь достоверно прописаны обыденные картины жизни, но наша американская мисс Остин превосходит свою английскую сестру в образном обрисовке характеров и становится истинной поэтессой в присутствии природы».

Пол Х. Хейн отзывается о произведении следующим образом: «Рассматриваемая исключительно как литературное творение, эта работа, как я уже упоминал ранее, чрезвычайно искусна; в определенных деталях — даже блестяще талантлива. Описания природы, которые в большинстве романов до смертной тоски утомляют читателя, здесь живы, живописны и правдивы, с периодическими проявлениями яркого, поэтического энтузиазма; а что касается действующий лиц, то одни обрисованы с тихим, но значительным юмором, другие — с острой, ироничной проницательностью, и по меньшей мере одна („бабушка Блайт Херндон“) — с силой трагического звучания, производящей решительное впечатление».

Заключительный отрывок взят из рецензии на «Как две капли воды», появившейся в «The Boston Courier»: «Новый роман Шервуд Боннер в библиотеке американской прозы издательства „Харпер“ — книга столь самобытная, столь очаровательная, столь завершенная в себе, что писать на нее рецензию должно быть одной из самых удручающих задач. Вот уже много лет не появлялось романа столь масштабно американского, не-провинциального и в то же время сохраняющего особую атмосферу местности, и вместе с тем совершенно непритязательного в изображении „фаз“. Ее искусство настолько хорошо и свежо, что едва ли воспринимается нами как искусство; оно ближе к природе. И тем не менее повесть изобилует следами изящного мастерства, восхитительным пониманием нюансов и углов характера, а также идеальным и легким приспособлением слов к передаче смысла — без излишней озабоченности стилем, которая стала столь утомительной в нашей недавней новоанглийской школе писателей-беллетристов. * * * Главное, что следует отметить: Шервуд Боннер настолько безупречно уловила переходный период настроений между Югом и Севером, что ее книга, вероятно, останется в будущем лучшим представителем этого эпизода национальной жизни; и она сделала это в рамках простого повествования, которое обращается к нашим чувствам совершенно независимо от этого особого иллюстративного интереса».

В «Harper’s Monthly», «Lippincott’s Magazine» и «The Atlantic Monthly» книга была встречена благоприятными рецензиями. Шервуд Боннер отзывалась о ней как о «части своей выучки».

Миссис Альберт Андерсон, ее подруга на протяжении всей жизни, писала о ней: «Для литературы она была „Шервуд Боннер“, молодой писательницей, полной гениальности и надежд; для общества — прекрасной, очаровательной женщиной, неизменно привлекающей всеобщее внимание в любой комнате, куда она входила, но для спутников ее юности она оставалась лишь „Кейт“ — преданным, храбрым, надежным другом, чья преждевременная смерть отняла у жизни столько всего, что она уже никогда не будет прежней».

«Ей был присущ талант, — говорит доктор Уильям Кирк, — неизменно способный расти и развиваться; она наблюдала за жизнью и училась на ее примере, не испытывая суетной спешки в фиксации своих впечатлений; будущее принадлежало ей в силу ее индивидуальности, если бы судьба позволила это». Но за то творческое наследие, что она оставила — которое, будучи взвешенным на весах, по-прежнему выдерживает проверку временем, — Шервуд Боннер должна представлять постоянный и непреходящий интерес для исследователей южной литературы и южного быта.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] Бостон, Робертс Бразерс, 1884.

[2] Липпинкоттс Мэгазин, декабрь, 1875.

[3] Липпинкоттс Мэгазин, октябрь, 1876.

[4] Нью-Йорк, Харпер и братья, 1878.

[5] Липпинкоттс Мэгазин, сентябрь, октябрь, ноябрь и декабрь, 1881.

[6] Харперс Нью Монтли Мэгазин, октябрь, 1879.

[7] Харперс Нью Монтли Мэгазин, апрель, 1881.

[8] Липпинкоттс Мэгазин, апрель, 1880.

[9] «Диалектные рассказы», Нью-Йорк, Харпер и братья, 1883.

[10] См. «Рассказы о реке Суванни».

«ДОЧЬ КОНФЕДЕРАЦИИ» — ЕЕ ЖИЗНЬ, ХАРАКТЕР И СОЧИНЕНИЯ.[11] АВТОР: ЧАРЛЗ КЛИФТОН ФЕРРЕЛЛ, ДОКТОР ФИЛОСОФИИ (ЛЕЙПЦИГ).

Именно 27 июня 1864 года в «Белом доме» Конфедерации в Ричмонде родилась Винни Дэвис. Грохот пушек вдалеке казался празднованием этого важного события — рождения дочери в царствующей семье. Но в действительности стрельба не была проявлением радости; многие орудия были вражескими, которым в конечном счете суждено было лишить ее права рождения. Превосходящие силы Союза сжимали кольцо вокруг столицы Конфедерации, и вскоре она пала, а маленькая девочка, равно как ее родители и друзья, превратилась в изгнанницу. Она разделила бегство из Ричмонда, путешествуя день и ночь в армейской повозке на сотни миль по ухабистым дорогам сквозь уединенные леса, а порою ее даже переносили на большие расстояния на руках матери. Это был поистине крестный путь! Одно лишь счастливое гуление младенца утешало истекающие кровью сердца семьи и вызывало улыбки на залитых слезами глазах. В мрачные дни заключения ее отца маленькая Винни, которую единственную из детей пускали навещать его,[12] была единственным лучом света, озарявшим его дни. Ей нравилось оставаться в его камере, где она играла и лепетала, совершенно не осознавая печальной обстановки. Она обвивала руками его шею, и он прижимал ее к груди, на мгновение забывая обо всем, кроме детских пальчиков, прижимавшихся к его щеке, и синих глаз, заглядывавших в его собственные. Трудно переоценить то утешение, которое она приносила ему, пока он шел по точилу горечи и унижения.

Таким образом, младенец принял боевое крещение и заслужил имя «Дочери Конфедерации».

Миссис Дэвис приводит несколько интересных анекдотов о ранней одаренности девочки, которые я пересказываю ее собственными словами. «Когда Винни была совсем крошечной — думаю, трех лет от роду, — ее отец читал мне вслух эссе об отказе в предоставлении могилы Байрону в Вестминстерском аббатстве. Няня взяла ее на руки, чтобы отнести в спальню, и она воскликнула: „О, оставьте меня, пока я не дослушаю остальное. Англичане пожалеют, что отказали своему великому человеку в могиле в их церкви“; показав тем временем, что она постигла всю статью. В другой раз, когда ей было пять лет, ее спросили: „За что был благословлен Авраам?“ — „За проявление веры в гостеприимстве“, — ответила она. Никто не подсказывал ей эту фразу, так как я была ее единственной учительницей. В то же время ей довелось находиться на церковном собрании в ожидании меня, и она услышала, как мы говорим о нуждах священника. В течение шести последующих месяцев она откладывала свои маленькие пенсы и однажды подкралась сзади и вложила их ему в руку, находившуюся у него за спиной, со словами: „Дорогой доктор, купите все, что вы хотите, — вот деньги“. Она задавала вопросы, на ответы на которые уходили наши силы и изобретательность, и выстраивала собственные теории и соотносила факты так, чтобы они соответствовали ее собственным представлениям о праве и справедливости. Она так и не смогла примириться с тем, что ради блудного сына закололи откормленного тельца, и страстно сочувствовала послушному сыну, пришедшему с поля утомленным от трудов в услужении у отца, чтобы услышать звуки веселья в честь блудного сына, в то время как ему самому никогда не давали откормленного тельца для угощения его друзей».

Отец гордился развитием светлого ума своей младшей дочери. Он и миссис Дэвис были ее первыми учителями и познакомили ее с бессмертными авторами, которых знали лучше всего. Прежде чем научиться читать, она знала «Кораблекрушение „Геспериды“», «Бой у брода Койлантогл» и песню Аллана-Бейна в темнице замка Стерлинг, а также владела Библией в совершенстве. В возрасте двенадцати лет она также наизусть знала множество ярких отрывков из Шекспира и была страстной поклонницей «Волшебника Севера». В 1877 году ее поместили в закрытый пансион в Карлсруэ, Германия, где она пробыла пять лет. Умственная и нравственная дисциплина, поддерживаемая протестантским сестринством, руководившим школой, была строжайшего порядка; жизнь была столь уединенной и свободной от веселья и легкомыслия, словно в монастыре. В 1882 году мисс Дэвис отправилась в Париж, где несколько месяцев изучала французский язык, а впоследствии совершила обширные путешествия.

По возвращении домой она говорила по-немецки и по-французски свободнее, чем по-английски, и прекрасно разбиралась в европейской, особенно немецкой литературе и истории, но питала мало пиетета к учености и литературной истории собственной страны. Ее родители начали с диктовок и интересных выдержек из англосаксонской истории, чтобы заставить ее дышать их атмосферой и приспособиться к их привычкам мышления. После ее многолетнего уединения перед ее юными глазами открылся новый мир, когда она впервые появилась в светском обществе Нового Орлеана во время проведения выставки. Тогда состоялось ее первое знакомство с театром и оперой. Она была хорошо подготовлена к этому — по сути, ее первому столкновению с жизнью, привнеся туда разум, от природы крепкий и хорошо дисциплинированный изучением истории и экономики. Благодаря этому, несмотря на огромный энтузиазм, с которым она встретила мир, ей удалось сформировать исключительно справедливые суждения о людях и вещах. В том же сезоне она была королевой Комуса,[13] а несколько позже, сопровождая отца в его триумфальном шествии по Алабаме и Джорджии, была представлена ветеранам Конфедерации генералом Гордоном как «Дочь Конфедерации» — в высшей степени подходящее звание, которое она всегда носила так, как подобает дочери своего отца.

В 1879 году семья переехала в Бовуар, где они жили до самой смерти Джефферсона Дэвиса. Преданность мисс Винни своему отцу описывают как прекрасную. Она была его постоянной спутницей, сопровождая во всех его поездках по Югу; она служила ему личным секретарем и помощником во всей его литературной работе. Она гуляла рука об руку с ним у шумного моря; она часами сидела над томами, неинтересными ей, потому что знала: в них заключено его сердце; она часами читала ему вслух, а когда он уставал, пела ему сладкие старые южные песни. По сути, она была опорой его преклонных лет, преуспев в своем стремлении занять не только собственное место, но и место утраченных им сыновей.

После смерти мужа и отца миссис Дэвис с дочерью перебрались на Север. Они чувствовали необходимость этого шага ради заработка, ставшего теперь неизбежной потребностью.[14] Близость к издателям также давала им огромное преимущество в литературной работе, да и северный климат лучше подходил для здоровья матери. «Дочь Конфедерации» получала настоятельные и сердечные приглашения на каждое мероприятие, связанное с «потерянным делом», и всегда принимала их, когда это было возможно. Оба полушария были потрясены известием о том, что ее жизнь оборвалась в Наррагансетт-Пире 18 сентября 1898 года. Как и подобало, ее тело было предано земле в Ричмонде, где стояла ее колыбель, — в том городе, который богаче всего воспоминаниями о «потерянном деле» и всем, что с ним связано.

Великолепным был характер этой женщины, которую в младенчестве ласкали и целовали такие люди, как Александер Х. Стивенс, Джуда П. Бенджамин, Стивен Р. Мэллори и бессмертный Роберт Э. Ли. Надежды, выраженные ими относительно ее будущей полезности, когда они стояли вокруг ее колыбели, оправдались в полной мере. Она всегда оставалась ребенком в своей простоте и изысканной чистоте души; она была женщиной в своем достоинстве и понятиях о справедливости еще до того, как покинула объятия няни. Еще будучи сущим младенцем, она возмущалась любыми инсинуациями в адрес своей правдивости или искренности; однажды, когда кто-то упрекнул ее в мнимой оплошности и пригрозил все рассказать матери, она ответила: «Обязательно расскажите ей, она всегда меня понимает; я не боюсь своей матери». Став известной как одна из самых образованных женщин своего времени — вплоть до самого часа своей смерти, по сути, — она не оставляла нежных, младенческих манер по отношению к матери, которой просто говорила: «Я стараюсь быть хорошей девочкой, как ты думаешь, дорогая, получается у меня?». Она была свободна от напускного апломба, милосердна, честна и верна. Ее любовь к маленьким детям была очень заметна; для больных и страждущих она была ангелом-хранителем; бедняки и дети в окрестностях Бовуара буквально боготворили ее. Говорят, что она никогда не позволяла бродягам уходить голодными, даже когда видела, что они злоупотребляют ее добротой раз за разом. Она была образцовым слушателем и могла сидеть с сияющими от сочувствия синими глазами. Слишком скромная, чтобы вести беседу, она делала это лишь тогда, когда ее интерес к предмету и знание оного заставляли ее забыть о себе и вдохновляли на речи. Она скупо выражала свои мнения, которые были честными и тщательно обдуманными, и особенно не любила громких деклараций.

Чарльз Дадли Уорнер, знавший ее и любивший долгие годы, отдает должное в еще не опубликованной статье ее безупречному характеру и чистому лицу, ее милому нраву и способности к глубокой привязанности. Он подчеркивает ее сочувственную натуру, простоту манер, открытую искренность, прозрачную честность и отрешенность от мирского — склонность ставить духовное выше материального. Его особенно поразил тот факт, что она была свободна от предрассудков и горечи по поводу войны между штатами. У него были основания знать, что она скорее сторонилась проявлений чувств со стороны ветеранов Конфедерации по отношению к ней, так как была несколько застенчива в таких делах, обладала весьма скромным мнением о себе и своих достоинствах и испытывала женскую робость перед лицом подобной публичности. И все же она превосходно справлялась со столь непростой ситуацией, а ее такт и деликатность удерживали ее от любых ошибок. Ветеранам она казалась олицетворением тех принципов, за которые они сражались, и она всегда оставалась верной традициям своей семьи и любимого Юга.

Первой публикацией мисс Дэвис стало небольшое стихотворение белым стихом, появившееся в газете «The Times-Democrat»; оно представляло собой обращение к группе гигантских сосен в Бовуаре и было подписано псевдонимом «Полковник». Она состояла в небольшом литературном клубе в Новом Орлеане под названием «Пангностики», где каждая девушка в назначенное время зачитывала доклад. «Дочь Конфедерации» выбрала своей темой Роберта Эммета, к которому питала сильный интерес, поскольку дед миссис Дэвис, полковник Джеймс Кемп из Натчеза, был одним из соратников Эммета до того, как ему исполнилось шестнадцать. Помимо расспросов матери о тех историях, которые ее прадед рассказывал об обреченной на провал борьбе за свободу в доме своего детства, она прочитала по меньшей мере двадцать книг по истории Ирландии и связанным с ней темам, чтобы подготовиться к написанию работы. «Ирландский рыцарь XIX века»,[15] как называлось это произведение, содержит яркое описание угнетения Ирландии с древнейших времен и сочувственный очерк о молодом патриоте, чья жизнь была романтической трагедией. Автор демонстрирует столь же страстную любовь к свободе, как и Шиллер в «Разбойниках». Чарльз Дадли Уорнер, присутствовавший при чтении доклада в клубе, остался им весьма доволен, а мистер и миссис Дэвис гордились им настолько, что решили опубликовать текст, рассчитывая лишь бесплатно распространить экземпляры среди друзей. Тем не менее произведение выдержало три издания, и хотя она получала лишь небольшой процент от книг, продававшихся по двадцать пять центов, это принесло юной девушке 300 долларов. Мистер Ридпат однажды рассказал миссис Дэвис, что книга разошлась по многим ирландским обществам и вызвала большой энтузиазм.

Следующая публикация под названием «Мифы о змеях» появилась в журнале «The North American Review».[16] В ней прослеживается широкая начитанность и предлагается интересная и оригинальная теория, объясняющая происхождение этих мифов. За этим последовало несколько коротких зарисовок о немецкой жизни, написанных для различных газет, а также несколько удачных стихотворных опытов, которые так и не были опубликованы. Спустя два или три года после смерти отца она написала для журнала «The Ladies' Home Journal» весьма резкую статью против получения американскими девушками образования за рубежом на том основании, что подобное обучение формирует у воспитанницы точку зрения, отличную от взглядов ее соотечественников, и выбивает ее из гармонии с окружением. Эта работа привлекла широкое внимание как на Севере, так и на Юге. Для журнала «Belford's Magazine»[17] она написала талантливую критику на теорию полковника Уильяма Престона Джонстона о том, что «Гамлет» задумывался как характеристика английского короля Якова I.

Затем мисс Дэвис решила написать книгу и выбрала в качестве сюжета рассказ, поведанный ей матерью, о некогда лечившем члена семьи миссис Дэвис в Пенсильвании докторе в вуали. Свидетельством деликатности ее натуры было опасение ранить чувства его родных, вследствие чего местом действия своего романа она избрала Уикфорд в штате Род-Айленд, поместив героев в увиденный ею там старый дом. Главные перипетии этого романа[18] основаны на реальных событиях. Поскольку это ее самая амбициозная работа, я остановлюсь на ней подробно.[19]

Доктор Гордон Уикфорд, наследник ведущего семейства в провинциальном городке, женился на городской красавице. Она — прекрасная блондинка, чья «слава заключается в ее волосах», кои она ценит превыше всех прочих земных благ, включая собственного мужа. «Он духовно пал ниц перед ее красотой и не требовал ничего, кроме принятия своего обожания». Слишком поздно он осознает, что слепое увлечение заставило его жениться на женщине столь тщеславной, пустой и легкомысленной, что она совершенно недостойна его. Чуждая ему среда, в которой она оказывается, лишь подчеркивает недостаток душевной красоты в ее характере и углубляет пропасть между ними. Эта пропасть становится непреодолимой с его стороны, когда он ловит ее на откровенной лжи. Тогда он впервые поворачивается к ней лицом и заявляет, что, хотя она и может оставаться в его доме, впредь она будет его женой лишь по имени. Проявленные им сила духа и решимость открывают ей силу характера, которой она никогда не подозревала в человеке, привыкшем уступать ей во всем, и она начинает искренне уважать его. Лишь утратив его любовь, она осознает ее ценность, после чего изо всех сил старается вернуть ее, в то время как в ее собственной груди начинает зарождаться подлинное чувство к нему.

С течением времени Уикфорд сознает, что обречен умереть от рака — этой страшной болезни, жертвами которой уже пали другие члены его семьи. Вернувшись из города, где его худшие опасения относительно своего состояния получили подтверждение, он подумывает о примирении с женой Изабель, чтобы она могла утешить его в грядущие тяжелые часы. Он колеблется, потому что слышал от нее столько бессердечных замечаний о больных и немощных и знает, что она не выносит соприкосновения со страданиями. Пока он все еще сомневается, как поступить, сцена, свидетелем которой он становится невольно, убеждает его в неверности жены, и в моменте помрачения рассудка он состригает ее прекрасные волосы и бросает их в огонь. После этого он долго болеет воспалением мозга.

Поскольку он полностью игнорировал жену с момента обнаружения ее лжи, он не подозревает об изменениях в ее чувствах к нему. Он упорно отказывается слушать, когда его старая тетушка пытается замолвить словечко за Изабель.

Его чувствительная натура не выносит мысли о том, что все будут видеть следы отвратительной болезни, медленно разъедающей плоть, поэтому он закрывает лицо черной вуалью, которую никогда не снимает. Он забывает о собственном состоянии, облегчая страдания других. Наконец, спустя много месяцев наступает его собственный час, и он запирается в своем кабинете, преисполненный решимости не допустить, чтобы смертный взор узрел его последние муки. Он пишет жене письмо с мольбой уважать его волю в этом вопросе и заверяет, что тем самым она искупит все грехи перед ним. Она повинуется ему беспрекословно, отказываясь, несмотря на бурные протесты, пускать кого-либо в его покои. Она занимает пост прямо у его дверей и в муках прислушивается к его стонам до самого конца, пока не обнаруживает записку, написанную незадолго до его кончины, в которой он признает ее любовь к нему и просит о прощении. Пережив собственное великое горе, она обретает способность по-настоящему сострадать чужим страданиям и в конце концов сходит в могилу, уважаемая всеми, кто ее знал.

Таков вкратце сюжет. Название напоминает притчу Готорна «Черная вуаль пастора». И доктор Уикфорд, и пастор Хупер надевают вуаль, чтобы никогда не снимать ее даже на мгновение, и воздействие на внешний мир в обоих случаях закономерно весьма схоже, но на этом сходство заканчивается, ибо причина в одном случае физическая, а в другом — моральная. Эгоизм и легкомыслие мадам Уикфорд находят параллель в героини романа Бенсона «Додо», тогда как ее «перерождение» не совсем чуждо преображению Марселлы, которая, впрочем, является бесконечно более сильным персонажем. Еще более интересным представляется сравнение нашего романа с «Хозяином кузницы» Жоржа Онэ. Клэр упорно принимает ухаживания своего мужа Филиппа Дерблея с такой холодностью, что он в конце концов теряет терпение и отвечает ей той же монетой. В ней пробуждается уважение к нему, и когда он собирается драться на дуэли ради нее, она бросается между ним и его противником, открывая ему тот факт, что теперь пылко любит его. Таким образом достигается примирение. Я вовсе не хочу сказать, что наш автор заимствовала что-то из этих произведений, ибо, хотя она, вероятно, знакома со всеми ними, отнюдь не очевидно, что она читала хоть одно из них. Я упомянул о данных точках соприкосновения исключительно потому, что нахожу их интересными.

Мне доводилось слышать, как ситуации в «Докторе в вуали» характеризуют как неестественные и мелодраматичные, а стиль критикуют за напыщенность. С таким мнением я согласиться не могу. Наш автор отчасти обезоруживает критику, обращая наше внимание на перспективу — события предположительно происходили в «те времена, когда жизни мужчин и женщин колебались между двумя полюсами: жестокостью войны и утонченным сентиментализмом, кажущимся слащавым их более прозаичным внукам». Идеалы разных эпох не совпадают, и вряд ли безопасно брать идеалы собственного времени в качестве безупречно надежного мерила при оценке чужих. К примеру, нашей эпохе «Страдания юного Вертера» Гете кажутся полными приторной сентиментальности, однако при своем появлении книга была встречена с диким восторгом, поскольку в ней безупречно отразился дух того времени. Все сходятся на том, что повествование должно гармонировать, по крайней мере в общих чертах, со своим историческим антуражем, иначе мы невольно вспомним образ из творения Горация: фигура с женской головой, лошадиной шеей, оперенным телом и рыбьим хвостом.

Если принять во внимание чувствительную натуру Гордона Уикфорда и незнание врачами его эпохи правильных методов лечения рака, его желание умереть в одиночестве не кажется столь уж неестественным, и при таком подходе послушание Изабель легко объяснимо. Следует признать, что самым сочувствующим и практичным персонажем книги является «тетя Ханна».

Стиль не всегда безупречен — временами наш автор не в силах противостоять искушению использовать высокопарные фразы, но порою он обнаруживает немалую силу, и мы находим многочисленные фрагменты описаний, которые поистине остроумны и демонстрируют отличный вкус в своей простоте. Я цитирую несколько отрывков:

Деревья на улице еще не полностью скрыли свои изящные ветви в новой весенней зелени; в самшитовых живых изгородях еще виднелись светлые молодые побеги, а воздух был полон дыхания весны. В старом саду длинные ряды крокусов, желтых нарциссов и одиноких синих гиацинтов окаймляли лужайки. Кусты снежноягодника были покрыты крупными пенистими белыми шарами, барвинки с ясным взором выглядывали из-под окон гостиной, и повсюду одинокие синие фиалки наполняли воздух сладким ароматом своей весенней благодарности. Высокие штамбовые розы выпустили бледно-зеленые кисти, а кусты «невестиной фаты» только начинали покрывать свои ветви миниатюрными цветами. Молодая луна висела серпом в вечернем небе; жених и невеста видели ее сквозь ажурное переплетение цветущих яблоневых и грушевых ветвей, прохаживаясь взад и вперед в мягком воздухе.

Наконец день забрезжил розовым и великолепным над стально-синим морем.

На ее щеках играла свежесть, а в глазах читалась роса, что казалось ответом на великолепие нового дня и провозглашало ее неотъемлемой частью летнего утра.

Осень обрядила старый город в строгие коричневые одежды, отделанные желтым и красным; в соленом морском воздухе чувствовалась резкая нотка, заставлявшая кровь быстрее бежать по венам. Запах спелых яблок, раздавленных сидровыми прессами, пропитывал сады, а сложенная в скирды высохшая кукуруза на полях обнажала неожиданное богатство золотых тыкв, росших между рядами. В лесу папоротники поблекли и побледнели, а увядающие листья начали устилать ковром подлесок усопшего лета. День за днем офицер и дама уезжали от затененных деревьями улиц в тихие осенние леса, где серебристо-серые стволы дубов поддерживали кроны из бурых бархатных листьев. Тьюпело пылал, как огонь, а гикори и сассафрасс золотились над красным сумахом и черникой, отчего старые поля казались залитыми кровью какой-то великой битвы. Время от времени мимо них проносились длинные вереницы возвращающихся домой уток, или клин диких гусей пролетал над их головами с криком «хонк-хонк!»

Наступил вечер, и голые ветви вырисовывались черным силуэтом на фоне лимонного неба, которое переходило в оранжевое там, где оно соприкасалось с горизонтом.

Розовое свечение на западе поблекло до пепельно-серого, по мере того как день догорал.

За ней последовала осень, расстилая свой богатый индийский ковер из листьев перед отступающими шагами угасающего года.

Снова рассвет поднялся из моря, розовый и ясный; она видела розоватый свет нового дня на западных стенах коридора.

Он испытывал тягостное отчуждение, порожденное горем, которое наделяет даже самые привычные предметы чуждостью, заимствованной из нового отношения, в котором мы отныне состоим к нашему умершему «я». Старые ориентиры казались стертыми потоками его терзаний, и он не ощущал того бальзама, на который рассчитывал от чувства возвращения домой, какого не испытал бы при входе в любую придорожную харчевню. Его недуг породил духовное отчуждение от всего сущего, и в сердце своем, подобно еврейским прокаженным, он беспрестанно вопил: «Нечист! Нечист!», провозглашая свое вечное отделение от человечества.

Самые разнообразные неокрепшие мысли гнездились в его сердце, когда он вышел в ночь.

Внезапное предчувствие охватило ее, каждый перенапряженный нерв в ее теле казался натянутым вслушивании; после наступления темноты поднялся ветер и завывал в дымоходе. Она услышала, как он возится с задвижками; вечность казалась мимолетной до того, как дверь со стуком распахнулась и буря ворвалась внутрь с криками, заставляя свечи мерцать и превращая тлеющие поленья в пламя. Кто-то разговаривал с Капитаном в прихожей; вот дверь закрылась, и она услышала его быстрые шаги, возвращающиеся в одиночестве. Терзавшее ее весь день предчувствие надвигающейся беды теперь приняло форму тревоги за мужа; ее страх перерос в жуткую уверенность в несчастье, когда она прислушивалась к возвращению Капитана. Не заболел ли Гордон? Случилась ли авария в пути? Неужели он даже умер? — О Боже, — безмолвно молилась она, — только не без прощания, — не сердясь на меня и без прощания!

Наконец, мораль книги имеет одобрение отца греческой трагедии; это знакомая поговорка о том, что мудрость приходит через страдание. Сильнейшая черта этой истории — ее увлекательность; я едва мог отложить ее, пока не дочитал до конца. Этот интерес, вдохновленный ее подлинным достоинством, усиливается тем фактом, что она является творением «Дочери Конфедерации». Хотя это и не великая книга, она вполне заслуживает прочтения.

Затем последовало множество неподписанных эссе для различных журналов: рождественский рассказ для «The World» и милый рассказ под названием «Майский цветок» (Maiblume) для «Arthur's Home Journal». Затем последовала обширная статья «Женщины Юга до войны» — еще до ее рождения. Миссис Дэвис предоставила ей материал, и ее прекрасная, чистая душа пролила на него лунный свет идеализма. Упомянутая последней работа, а также примечательная статья о характере ее отца в ее собственном видении были опубликованы синдикатом МакКлюра.

Мисс Дэвис необычайно хорошо разбиралась в китайской истории, так как потратила два года на ее чтение из-за намерения написать китайский роман. По этой причине «Роман летних морей» обладает столь сильным правдоподобием (vraisemblance), что читатели думали, будто автор побывала в столь живо описанных местах. Ее знание китайского мира проявляется также в еще не опубликованной статье под названием «Эксперимент с китайскими деньгами»; она была написана во время спора вокруг серебра и золота.

Заветным желанием послушной дочери было обрести возможность купить небольшой дом в живописной сельской местности и небольшую двухколесну экипаж-пони для матери и себя. Имея это в виду, она написала «Роман летних морей», который изначально намеревалась назвать «Нетрадиционный эксперимент». Она подумывала о написании романа, действие которого должно было разворачиваться в Гонконге, — романа более амбициозного характера, чем «Роман летних морей».

«Нетрадиционный эксперимент» заключается в том, что молодая девушка под воздействием обстоятельств вынуждена путешествовать под исключительной опекой молодого англичанина из их дома в Пенанге, у побережья Малайского полуострова, в Гонконг и Иокогаму. Летние моря Востока и два названных города служат фоном для истории. Эта пара держится очень сдержанно и сторонится других пассажиров до тех пор, пока те не начинают сплетничать о них и шептаться, будто их отношения не совсем таковы, какими должны быть. Это приводит к двум-трем дракам, двум вызовам и одной дуэли, которых вполне можно было бы избежать, если бы люди на борту занимались своими собственными делами. Это также приводит к браку между упомянутыми молодыми человеком и девушкой, которые под влиянием этих грустных событий осознали, что любят друг друга.

Персонажи прописаны хорошо и жизненно. Буш, кругосветный путешественник, ведущий повествование, оказывается весьма занимательным рассказчиком (raconteur) вопреки репутации невыносимого зануды. Он верен и предан, и не колеблется рисковать жизнью ради своего новообретенного друга. Малкольм Ралстон и Минерва Примроуз, пара, на которой сосредоточен интерес истории, не идеализированы, а вполне человечны. Гатри, канзасский скотоводческий король, — самый яркий персонаж из всех; он добросердечен и мужествен, но является олицетворением вульгарности — представителем того типа американцев, которые много путешествуют, потому что считают это обязательным, привлекают к себе излишнее внимание своей громкостью, дурными манерами и невежеством, и делают все возможное, чтобы опорочить нашу страну. Им помогают в этом благородном деле такие вульгарные личности, как американский консул в Гонконге, — эти существа, обязанные своим поломкой злоупотреблениям нашей консульской системы. Мисс Эдвина Старки представляет собой переработанное, но не улучшенное издание миссис Джеллиби — тем, чем миссис Джеллиби могла бы стать, превратившись в озлобленную старую деву. Будучи апостолом «Братства за распространение света», мисс Эдвина обладает примерно таким же истинным духом христианства, как и личной красотой. Среди второстепенных персонажей доктор Кларк обрисован восхитительно.

Книга содержит множество очаровательных описаний; создается ощущение, будто мисс Дэвис действительно побывала в этих местах, которые она столь живописует. Жизнь на борту корабля кажется очень реальной. Мы находим свидетельства самого пристального наблюдения за миром, а результаты этого наблюдения выражены афористично. Повествование пронизано тихим юмором, оно реалистично в лучшем смысле слова и весьма здорово.

Я привожу несколько отрывков.

«Мы все поднялись на палубу, наслаждаясь мрачным великолепием ночи: звезды усыпали бархатный покров над головой, а внизу фосфоресцирующие каймы окаймляли каждую рябь на воде, заставляя кильватерный след корабля сиять подобно отражению Млечного Пути».

«Пока я сидел там, не замечая времени, свет на западе угас, и великий синий купол запылал тысячей тонких цветовых переходов: от глубокого сапфирового оттенка над головой, где мерцали первые звезды, через более бледные синие и яблочно-зеленые тона, пока все не слилось в золоте горизонта».

«Итак, он ушел, оставив меня одного в белом великолепии тропической ночи. Никакие мои слова не могут передать волшебство этого лунного света, окутывающего все вокруг и завершающегося сверкающей дорожкой на воде. Время от времени выпрыгивала рыба, и я видел, как сверкали ее мокрые боки; или призрачная чайка проносилась на бесшумных крыльях, ибо когда полная луна плывет по южному небу, даже птицы не могут спать, а бодрствуют и прерывисто поют свои песни всю ночь напролет».

«Они сидели у окна в ожидании, наблюдая, как зарницы играют на западе, а отражения корабельных огней лежат на воде длинными желтыми мазками. С наступлением ночи гроза, висевшая в воздухе, ринулась из моря, затопляя город и взбивая тихую гавань в пену; непрерывно грохотал гром, а вспышки молний освещали сгорбленные фигуры, бегущие в укрытие вдоль набережной, и проносящиеся мимо закрытые рикши, у которых с каждого листа соломенных плащей кули капала вода».

«Когда одна женщина желает ранить другую, она всегда бьет в самое сердце».

«Для этого сына прерий черное было предельно черным, а белое — безупречно чистым».

«Люди никогда так не наслаждаются жизнью, как тогда, когда вкус смерти еще горек у них на зубах».

«Ее сердце было чистым как кристалл».

«Женщины — самые консервативные существа на свете».

«Лицо, обращенное ко мне, было уже совсем не лицом возлюбленного Минервы, точно так же как декабрьское море непохоже на море в июне».

«Осмелюсь утверждать, что очень немногие из усопших были бы искренне рады, если бы неожиданно вернулись к своим овдовевшим вторым половинкам».

«Ничто не служит столь верной гарантией респектабельности случайного знакомого, как имена ваших собственных друзей в его записной книжке».

«Многочисленные младенцы и бирманские лета истощили всю гибкость, которой она когда-либо обладала».

В целом «Роман летних морей», хотя и написан в менее амбициозном масштабе, чем «Вуалированный доктор», кажется более естественным и демонстрирует отрадный прогресс в нескольких направлениях.

Испытывая сильнейшие мучения во время своей последней болезни, мисс Дэвис поглаживала руку матери и говорила: «У нас будет свой экипаж, когда моя книга продастся». Но ее бескорыстным мечтам не суждено было сбыться. Карьера, казавшаяся столь многообещающей, оборвалась из-за смерти. Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно; когда же увидим лицом к лицу, мы поймем, почему эта полная пользы жизнь завершилась на самом рассвете. До тех пор, пока воспоминания о «проигранном деле» теплятся в ее любимом Южном крае, имя Уини Дэвис, «Дочери Конфедерации», останется незабвенным. Она ушла из жизни, но благоухание ее благородной жизни не увянет.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[11] Автор обязан доброте миссис Джефферсон Дэвис за бо́льшую часть информации, необходимой при подготовке этой работы. Однако даже миссис Дэвис не смогла назвать дату публикации некоторых небольших произведений ее дочери, и все усилия раздобыть их оказались безрезультатными. Они либо распроданы, либо недоступны.

[12] Она была единственной из всех, кого он желал видеть рядом с собой, поскольку только она одна не понимала бы, что он заключенный.

[13] В 1892 году она была королевой Момуса — честь, которая всегда резервировалась за уроженцами Нового Орлеана. Мисс Дэвис — единственная гостья, которой когда-либо оказывалась эта честь.

[14] При своих скудных средствах двум женщинам оказалось невозможно справляться с перерывами в делах и требованиями праздных зевак у них дома, так что и это отчасти послужило причиной смены места жительства.

[15] Джон В. Лавелл и Ко, Нью-Йорк, около 1884 или 1885 года. Ныне распродано.

[16] Февраль, 1888 года.

[17] Март, 1891 года.

[18] «Вуалированный доктор», роман Варины Энн Джефферсон Дэвис, Нью-Йорк, издательство Harper and Brothers, 1895.

[19] Следующий обзор практически идентичен рецензии, опубликованной автором данной статьи в журнале «The University of Mississippi Magazine» в апреле 1896 года.

[20] «Роман летних морей», роман. Варина Энн Джефферсон-Дэвис, автор «Вуалированного доктора», Нью-Йорк и Лондон, издательство Harper and Brothers, 1898.

СЭР УИЛЬЯМ ДУНБАР — ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЬ-УЧЕНЫЙ МИССИСИПИ. [21] АВТОР: ФРАНКЛИН Л. РАЙЛИ, ДОКТОР ФИЛОСОФИИ (УНИВЕРСИТЕТ ДЖОНСА ХОПКИНСА)

Уильям Данбар родился в 1749 году в знаменитой усадьбе Тандертон, близ Элгина в Морейшире, Шотландия. Он был младшим сыном сэра Арчибальда Данбара, который возглавлял одно из древнейших и известнейших графств на своей родине. [22] После переезда Уильяма Данбара в Америку он стал главой этого рода в Шотландии. Хотя он никогда не принимал титул, унаследованный им таким образом, в истории своего приемного штата он известен как сэр Уильям Данбар. [23]

Получив либеральное образование в Глазго, он из-за своей страсти к математике и астрономии продолжил эти штудии в Лондоне. В последнем у него пошатнулось здоровье, и он решил попытать счастья в Новом Свете.

Он приобрел у крупного торгового дома Hunter and Bailey в Лондоне партию товаров, пригодных для торговли с индейцами. Он прибыл в Филадельфию в апреле 1771 года и немедленно переправил свои товары на сумму около 1000 фунтов стерлингов сушей к Форту Питт (Питтсбург). [24] В течение двух месяцев он обменял их на меха и пушнину, которые отправил в Лондоне. Он продолжал это дело в течение двух лет, после чего создал партнерство с Джоном Россом, видным шотландским купцом и финансистом из Филадельфии.

С целью основать плантацию в британской провинции Западная Флорида Данбар спустился вниз по Огайо и Миссисипи в 1773 году и выбрал участок земли близ Батон-Ружа, называвшегося тогда англичанами Нью-Ричмонд. Он отправился в Пенсаколу, столицу Западной Флориды, где получил от губернатора Честера разрешение заселить выбранный участок, а оттуда направился на Ямайку, где приобрел большое количество рабов прямо из Африки. С ними он вернулся к своему новому очагу через Пенсаколу, озера и реку Амит.

Сначала он сосредоточил свое внимание на выращивании индиго, но вскоре обнаружил, что гораздо выгоднее производить клепки для вест-индского рынка. Их он обменивал на товары, востребованные его соседями вдоль реки Миссисипи. [25]

Из документа 1773 года, найденного среди бумаг Джорджа Чалмерса, секретаря по делам торговли Великобритании, мы узнаем, что в то время к востоку от Миссисипи, между Натчезом и нынешним штатом Луизиана, насчитывалось всего тридцать три поселения. [26] Но с того времени потоки иммиграции начали неуклонно вливаться в эту новую страну. Этот факт подтверждается другой современницей событий рукописью, написанной губернатором Честером вскоре после испанского завоевания Западной Флориды. В ней он говорит, что в 1778 году, «принимая во внимание важность западных частей колонии (Западная Флорида), лежащих на реке Миссисипи, чье население настолько возросло... что со времени... последней Ассамблеи (состоявшейся в 1772 году) она была выделена из округа Мобил или округа Шарлотт и разделена на два округа, а именно: округ Маншак и округ Натчез, и содержала значительно большее число уважаемых, состоятельных плантаторов и поселенцев, чем любой другой округ в колонии» (Мобил и Пенсакола). [27]

В течение большей части первых шести лет своего проживания близ Батон-Ружа Данбар страдал от череды бедствий, которые едва не уничтожили все то, что он смог скопить своим трудом и бережливостью. В 1775 году он лишился некоторых из своих самых ценных рабов в результате мятежа, в котором те замешались. Три года спустя его дом и плантация были разграблены неким кап. Джеймсом Уиллингом, [28] который, хотя и являлся кадровым офицером континентальной армии, на деле был пиратом. Говоря о визите Уиллинга, Данбар отмечает в своем личном дневнике следующее: «Дома британских джентльменов на английской стороне были разграблены, и среди прочих мой дом обокрали до нитки, забрав все, что можно было вынести: всю мою одежду, постельное и столовое белье; в доме не осталось ни одной рубашки — одеяла, куски ткани, сахар, серебряная посуда. Короче говоря, в их сети попалась любая рыба... Я лишился имущества на сумму 200 фунтов стерлингов» [29]. В следующем, 1779 году его плантация снова подверглась нападению — на сей раз мародерствующими отрядами солдат испанской армии, покоривших этот округ под предводительством своего доблестного полководца Гальвеса.

В течение нескольких лет после последней из этих напастей Данбар жил в своих занятиях без помех; благодаря неустанному усердию в делах и искусному управлению делами своей фирмы он накопил состояние.

В 1787 году он писал своему партнеру г-ну Россу, что земли у Натчеза намного предпочтительнее их земель у Батон-Ружа; что почва Натчеза особенно благоприятна для производства табака, и что в той части страны имеются надсмотрщики, которые берутся производить от двух до трех бочек на одного работника помимо продовольствия. Окончательно он обосновался в местечке в девяти милях к югу от Натчеза и в четырех милях к востоку от реки Миссисипи. Здесь он заложил знаменитую плантацию под названием «Лес», где и провел остаток своей жизни.

Из-за конкуренции со стороны Кентукки и испанских торговых ограничений он нашел выращивание табака невыгодным. Он переключил свое внимание на возделывание индиго, но вскоре был вынужден бросить и это занятие из-за нашествия насекомых-вредителей. Затем он занялся культивацией хлопчатника, что оказалось весьма доходной культурой. Нам рассказывают, что он стал «самым крупным и успешным плантатором» в этом регионе, одним из первых обратившим внимание плантаторов Натчезского округа на те преимущества, которые давало выращивание хлопчатника по сравнению с другими культурами. В 1799 году он писал г-ну Россу в Филадельфию, что продолжает выращивать хлопок с огромным успехом и что это с большим отрывом самое прибыльное сырье, которое когда-либо выращивалось в этом округе. [30] В другом письме, написанном в самый разгар уборочной страды хлопчатника, он сообщал, что произвел «не менее 20 000 фунтов чистого хлопка стоимостью в Лондоне 2 000 фунтов стерлингов». Он также упоминал, что помог усовершенствовать метод упаковки хлопчатника путем внедрения квадратного тюка. Чтобы довести это улучшение до совершенства, он попросил своего корреспондента изготовить в Филадельфии винтовой пресс по прилагаемым спецификациям. [31] В последующем письме тому же адресату Данбар выражал удивление тем, что пресс обошелся ему в 1000 долларов, но добавлял, что постарается «возместить» себе расходы, «извлекая масло из хлопковых семян». Он просил сообщить ему, какую цену такое масло могло бы получить на рынке, заявляя, что оно, вероятно, будет классифицироваться «между высыхающими и жирными маслами, напоминая льняное по цвету и вязкости, но, пожалуй, менее сохнущее» [32]. Клейборн утверждает, что это было «первое предложение того продукта, который ныне стал важнейшим предметом торговли, и вообще первая идея использования хлопковых семян. В тот период никто и помыслить не мог о них как об удобрении или о том, чтобы скармливать их скоту в каком-либо виде. Обычно их сжигали или свозили в глухую ограду на дальнем краю фермы для разложения, считая абсолютно бесполезными и поистине неприятной помехой» [33].

Эти краткие выдержки из переписки Данбара показывают, что он претворил в жизнь научные принципы, усвоенные на родине. Не требуется никаких комментариев, чтобы доказать: он был человеком мысли, а не только действия.

Данбар поддерживал деловые отношения с г-ном Россом вплоть до прекращения партнерства в связи с кончиной последнего в 1800 году. Доля наследников покойного была затем выкуплена г-ном Данбаром примерно за 20 000 долларов. [34]

Оставшиеся годы жизни он посвятил почти исключительно научным исследованиям, которые часто характеризовал как свои «любимые развлечения». Он казался равнодушным к политическим почестям, и хотя в угоду желаниям своих сограждан он порой позволял прерывать научную работу ради исполнения обязанностей тех должностей, которые не раз навязывались ему, подобные хлопоты были ему не по душе. После закрытия Территориальной легислатуры в 1803 году, членом которой он являлся, он написал президенту Джефферсону, выражая восторг по поводу возможности вернуться к своим научным изысканиям. [35]

Было бы величайшей несправедливостью по отношению к г-ну Данбару заключить, будто его политическое равнодушие объяснялось отсутствием патриотизма. Его крепкая привязанность к своей новой родине видна из следующего отрывка письма президенту Джефферсону, написанного 7 января 1803 года: «Из письма... моего весьма уважаемого друга, миссис Трист... она передала, что вы сообщили ей о моем намерении в скором времени покинуть эту страну; спешу рассеять это впечатление. С тех пор как край вошел в состав американской федерации, я не переставал считать его собственной родиной, которую, надеюсь, мне никогда не придется покидать по принуждению» [36]. В другом письме, адресованном тому же великому государственному деятелю полгода спустя, Данбар обращает внимание на «возобновление активности французов и их иммиграцию в долину Миссисипи» и высказывает опасения относительно вытекающих отсюда последствий. «Желательно, — добавляет он, — сохранить всю долину Миссисипи для расселения народа Соединенных Штатов, который на протяжении ближайшего столетия может заселить прекрасную западную долину Миссисипи многими миллионами жителей, говорящих на том же языке, что и мы. Не следует возражать, что эта цель слишком отдаленна, чтобы заслуживать внимания в настоящий момент» [37]. Затем он приводит рассуждение о политических методах французов и испанцев, а также излагает собственные мысли о причинах прекращения испанцами права депонирования товаров в Натчезе и приводит подтверждающие это обстоятельства.

Он завершает письмо словами о том, что политика не является его любимой темой и он, вероятно, больше не станет затрагивать ее в их переписке, разве что с целью сообщить нечто такое, что Джефферсону важно знать. Какими бы искренними ни были его намерения воздерживаться от рассуждений на политические темы, мы находим, что в своем следующем письме к Джефферсону, написанном около четырех месяцев спустя, он подробно обсуждает претензии Луизианы на Западную Флориду и дает обрисовку политических перспектив Миссисипи и Луизианы. [38] В другом письме, написанном еще три месяца спустя, он выступает против резолюции, внесенной в Конгресс, «с целью лишить Джефферсоновский колледж тридцати акров земли... и передать оные городу Натчез» [39].

Главное основание Данбара для выдающегося положения коренится в результатах его научных исследований. Его изыскания в этой удаленной и тогда еще неисследованной области познания привели его к общению с мудрецами и учеными всех стран и снискали ему репутацию, возможно, более широкую, чем у любого другого естествоиспытателя в истории штата. Полковник Клейборн, писавший в 1876 году, отмечал о нем, что он «был не только самым образованным человеком своего времени на Миссисипи, но равного ему у нас не было с тех пор» [40]. Страсть Данбара к математике и астрономии сделала его другом и корреспондентом сэра Уильяма Гершеля. Среди его корреспондентов числились и ведущие ученые той эпохи — Хантер, Бартрам, Риттенхаус и Раш.

В период позднего испанского правления он был назначен генеральным землемером округа Натчез. Он также выступал в качестве представителя испанского правительства при определении 31-й параллели северной широты, установленной в качестве пограничной линии между Соединенными Штатами и испанскими владениями к востоку от Миссисипи. Поскольку он никогда не был подданным Его Католического Величества, [41] эти услуги носили строго профессиональный характер. Впрочем, отношения между ним и губернатором Гайосо были весьма сердечными, о чем свидетельствует их переписка. [42] Однажды [43] Данбар преподнес Гайосо дорогой секстант, который тот нуждался для завершения цикла астрономических наблюдений, над которыми работал. В другой раз [44] Гайосо имел повод поблагодарить Данбара за предоставление в пользование «знаменитого астрономического круга», принадлежавшего последнему. Гайосо писал об этом приборе: «Он превзошел мои ожидания... Все детали выполнены с такой тонкостью, прочно закреплены и настолько хорошо подготовлены к юстировке, что это придает мне смелости провести наблюдение самостоятельно. Если бы прибор не являлся вашей собственностью, я посоветовал бы вам предпринять путешествие, чтобы полюбоваться им. Ныне я полагаю, что с вашей помощью смогу уверенно и пристойно приступить к демаркации линии, как только получу соответствующие распоряжения». Болезнь г-на Данбара в ту пору служила источником большой тревоги для Гайосо. В третьем письме [45] по этому вопросу, написанном за две недели до начала работ на линии, Гайосо выражал опасение, что ради общего дела Данбар может опрометчиво подвергать себя опасности. Когда Данбар трудился на линии, Гайосо писал ему следующее: «Поздравляю себя с тем, что мне посчастливилось встретить человека, столь безупречно подходящего для выполнения столь важной обязанности, требующей ученых познаний и всех прочих качеств, достойных общественного доверия; вы обладаете ими всеми в степени, способной сделать честь любой стране; таковы мои искренние чувства».

Участие Данбара в работах по демаркационной линии продолжалось с 26 мая по 28 августа 1798 года — столько времени ушло на съемку первых восемнадцати миль границы. [46] Предварительные наблюдения, приведшие к определению 31-й параллели, были выполнены в его частной обсерватории на Юнион-Хилл. [47] Разлив реки Миссисипи помешал началу съемок от самого берега реки. Вода спала к 28 июля, и Данбар начал прокладывать линию к реке от исходной точки, в то время как Элликотт, американский комиссар, продолжал свою съемку на восток. [48] Через это болото, ширина которого составила 2111,42 французской туазы, или 2 мили и 186 английских перчей, прорубили просеку шириной в шестьдесят футов для обозначения границы, а через каждую милю установили столбы.