Книга Дж. Малкольма Смита и Корнелиуса П. Коттера представляет собой детальное исследование использования чрезвычайных полномочий президентом США в период с 1933 по 1955 год. Авторы анализируют экономические кризисы, стихийные бедствия и угрозы национальной безопасности, рассматривая конституционные основания и практические пределы исполнительной власти.
Особое внимание уделяется тому, как демократическое государство справляется с необходимостью оперативного управления в чрезвычайных ситуациях, не переходя при этом к авторитаризму и сохраняя подотчетность правительства перед народом. В работе подробно разбираются делегированные Конгрессом полномочия в сферах трудовых отношений, контроля над ценами и кредитами, управления транспортом, средствами связи и промышленными предприятиями. Исследуются вопросы свободы слова, цензуры, ограничения прав граждан, а также механизмы парламентского и судебного контроля за действиями исполнительной власти. Авторы критикуют концепцию «конституционной диктатуры» и доказывают, что современные демократии способны эффективно реагировать на кризисы без приостановки действия конституционных норм, опираясь на систему разделения властей и политическую ответственность.
