«Простые проповеди, прочитанные в часовне архиепископа Тенисона, Риджент-стрит. Вторая серия»

Это кажется мне, братья, подходящей темой для проповеди в канун Нового года. Иаков, вернувшийся из Харрана к Иордану, где он заключил завет с Богом, может хорошо олицетворять наше возвращение сегодня вечером в святилище Божье, откуда мы вышли обновленными и давшими обет в канун прошлого Нового года. Размышления Иакова — он образец посредника — могут хорошо побудить нас спросить о днях, которые прошли, вспомнить весь путь, которым вел нас Господь Бог наш. Молитва Иакова показывает нам, как говорить с Богом, что мы должны чувствовать в Его присутствии по такому случаю, как этот, как умилостивить Его и обеспечить Его защиту и благословение в том, что лежит перед нами.

Я не буду пытаться, братья, изобразить обстоятельства, через которые вы прошли в году, который теперь почти закончился; многие из них я мог только угадать, многие из них для меня были бы невообразимы. Вспомните их сами и размышляйте о них. Они научат вас многому и повлияют на вас многому. Я обращусь к вам просто как к тем, кто сделал остановку в путешествии жизни и кто хочет теперь Божьего благословения в известных и неизвестных опасностях, тревогах, страданиях и трудах, которые лежат перед вами в наступающем году.

Что ж: пусть ваши просьбы будут известны Богу с молитвой; прежде всего — да! я имею в виду это — прежде всего, с благодарением.

Но, прежде всего, прежде чем вы приблизитесь к Богу, чтобы говорить с Ним, чтобы просить у Него, чтобы благодарить Его, будьте уверены, что вы можете сказать Ему: «Я на пути заповедей Твоих». Если в этот момент вы довольны тем, что отличаетесь от того, каким, как вы знаете, Он хотел бы вас видеть; если вы потакаете или не решительно отрекаетесь от какого-либо одолевающего греха; если вы сознательно пренебрегаете каким-либо положительным долгом; если в воле и привязанностях, и целях вы мирские и эгоистичные и не стремитесь быть иными; если вы планируете что-либо или надеетесь на что-либо, что Бог не одобряет; если вы уклоняетесь от того, что Он назначает, желая избежать этого; если вы не приняли решение стараться быть святыми, ходить путем праведности; тогда, братья, вы не квалифицированы молиться Богу. Он не слышит таких. Он не дал им никаких обетований: они не Его. Идите, сформируйте себя (Он милостиво даст вам благодать сделать это) в характер, который Он любит; ступайте на пути, которые Он наметил; поверните свое лицо к Святой Земле, и тогда приходите рассказать Ему о своем чувстве недостоинства, чтобы вознести Его хвалу, чтобы умолять Его быть с вами, защищать и процветать вас; и будьте уверены, вы будете встречены и благословлены.

Но, предполагая, что вы не дисквалифицированы прийти, предполагая, что вы полны решимости прийти, рассмотрите теперь свою правильную позу и поведение пред Богом. Не просите ничего по праву, просите все из чувства недостоинства, и это не просто недостоинство странника и пришельца, которые хотят милостей, которых они никогда не знали, и говорят с Богом, который до сих пор не был их Богом, как мытарь взывал: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику»; но такое недостоинство, которое принадлежало блудному сыну, такое, которое он чувствовал и под которым стонал, когда, размышляя обо всей любви и блаженстве, которые он испытал в доме своего отца, и презирал, и грешил против них, и видя Отца, идущего навстречу ему, готового простить, готового обнять, готового вести его домой снова, он был смирен до самой пыли пред Ним из-за Его благости и объявил себя недостойным называться Его сыном. О, мои братья, если вы не чувствуете себя недостойными, когда приближаетесь к всеблагому и всесвятому Богу, и если чувство не является просвещенным и полным воспоминаний о благословениях, уже полученных, вы не пригодны просить о дальнейших благословениях. Не использовать Божьи благословения — это великое оскорбление; не быть благодарным за них — это низкая неблагодарность; но не чувствовать, что, использованы они или не использованы, оценены или не оценены, они многочисленны и незаслуженны — это значит отрицать, что вы когда-либо получали их, или, претендуя на них как на право, бросать вызов Богу, чтобы Он удержал их! Взращивайте тогда, я молю вас, это чувство недостоинства; и, чтобы вы могли сделать это более охотно, пересмотрите милости, обетования, ставшие истиной, которые вы получили; и расскажите об их количестве, их виде и их величине Богу, Который дал их и хотел бы, чтобы они были признаны. «С посохом моим я перешел этот Иордан, а теперь у меня два стана». Теперь аргумент этих слов таков: «Я не прихожу к Тебе, заявляя, что я подходящий человек, чтобы мне помогли, но я претендую на Тебя как на Бога, который привык помогать таким, как я. Я не достоин ни малейшей из Твоих милостей: но все же Ты оказал мне чудесные милости. Я обладаю теперь доказательствами и залогами Твоей благости. Поэтому я молюсь о, я смиренно рассчитываю на дальнейшее благословение, не потому, что я святой человек, но потому, что Ты добрый Бог и мой добрый Бог». Это аргумент, который преобладает у Бога. Ему приятно видеть, что мы признаем Его прежние дары, что мы делаем их — а не себя, свою любовь к Нему, свое послушание, свои молитвы, и посты, и изучение Его Слова, и использование Его благодати — основанием обращения. Ему нравится, что Его последовательная верность должна быть призвана; что раз Он сделал начало, именно по этой самой причине, на Него следует смотреть (лишь бы это было смиренно), чтобы продолжить Свою работу и совершить ее. Когда вы идете к Богу, чтобы просить о свежих благословениях, вы не можете взять с собой лучшие и более действенные слова, чем те, которые упоминают, которые выставляют как обетования и залоги то, что вы уже получили.

Но эти слова — не просто довод в пользу дальнейшей помощи; это, кроме того, свободное признание, чистая хвала тому, что было даровано. Они могут быть мольбой взывающего сердца, но они также являются данью сердца благодарного; и именно в этом смысле, братья, я особенно желаю, чтобы вы приняли их сегодня вечером и превратили их в благодарение Богу за переосмысленные милости прошлого. «С пособием моим я перешел этот Иордан, а теперь у меня два стана». Иаков мог бы найти достаточно милостей, чтобы побудить его к благодарности в любой год или при любых обстоятельствах его изгнания и странствий, и, несомненно, он рассматривал каждую из них в отдельности; но в своей речи он охватил все их общим упоминанием, подытожил их и продемонстрировал, указав на их результат. «Теперь у меня два стана». Оглянитесь на свои прошлые милости, поразмыслите о том, как Бог был с вами во все времена и всегда делал вам добро. Вспомните, какого прогресса вы смогли достичь — духовного или мирского; какой успех сопутствовал вам; какие друзья были вам дарованы; каких опасностей вы едва избежали; от каких болезней оправились; какие раны были исцелены, какие беды преодолены, какие слезы осушены. Разве не они заставили вас, подобно Иакову, вырасти из одиночества и бедности того перехода через Иордан до богатства и процветания двух станов? Возможно, вы скажете, что не можете проследить такого прогресса; вы внешне и внутренне почти такие же, какими были с тех пор, как себя помните. Тогда, братья, вы сами можете засвидетельствовать, что Бог обошелся с вами лучше, чем с Иаковом, что ваше первое состояние и ваше нынешнее состояние были подобны его последнему. О, распознайте и благословите Бога за те наименее приметные, но величайшие милости, милости, которые приходят к нам в начале и сопровождают нас во все дни нашей жизни — постоянное благополучие нашей семьи, постоянная гармония и любовь, всегда обеспеченный хлеб, рано заложенное правильное понимание, страх Господень с юности нашей. В наши дни есть такой путь странствия, который настолько гладок, что мы часто не замечаем, что движемся; и есть такой способ благословения, настолько непрерывный, настолько однообразный, без шероховатостей, остановок, взлетов и падений, что, если мы не будем внимательны, нам может показаться, что мы вовсе не благословлены. Пусть это не будет вашим случаем. Не отказывайтесь быть благодарными только потому, что у вас все идет хорошо, потому что нет ничего, что нужно восполнить, потому что у вас ничего не отнято. Напротив, пусть мера вашего блаженства будет также мерой вашей хвалы и силой вашей решимости. «Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни».

Но ваша цель, возможно, такова: «Моя жизнь была не жизнью непрерывного процветания, а, напротив, жизнью постоянных невзгод. Это первое состояние Иакова, а не последнее, всегда было моим». Что вы имеете в виду? Что вы не родились богатыми, влиятельными или в знатной семье? Что у вас нет мудрости философа, достоинства принца, богатства успешного купца, досуга независимой частной жизни? Может быть. Ваше состояние может быть противоположностью всего этого, и все же быть состоянием «двух станов». Внешнее процветание во времена Иакова было обычно, хотя и не всегда, признаком духовных благословений; в евангельские дни, с нашим лучшим светом и большей способностью к пониманию реальности, этот признак встречается не так часто, зачастую наиболее облагодетельствованные лишены его; да, и часто он остается у неблагословенных как насмешливая замена истинного блаженства. Если вы без Бога в мире; если вы не чувствуете Его у своего ложа и на своем пути; если вы не живете в страхе Его и не надеетесь на Его милости и Его награды; если мысль о Нем не умеряет вашу мирскую радость, не направляет ваши цели и не пронизывает вашу мирскую работу; если Его утешение не осушает ваши слезы, Его сила не поддерживает вас, Его благодать не освящает вас, тогда — независимо от вашего внешнего состояния, ваших владений, ваших способностей, вашего счастья — вы бедны и неблагословенны. Но если Он таким образом с вами на всех ваших путях, если вы решили и храните это решение: «Господь будет моим Богом», — тогда ваше состояние есть или приближается к состоянию «двух станов». Нужно ответить еще на одно возражение, несколько схожее с последним. Есть некоторые, кто говорит: «Когда-то моим было состояние двух станов: уже давно оно стало — или быстро становится — одиночеством и единственным посохом. Все против меня. Ничто, к чему я прикладываю руку, не процветает; я попадаю в беду; источники радости иссякли; моя надежда, моя опора отняты у меня. Когда я оглядываюсь на прошлое, я смотрю словно вверх по склону, с которого я скатился, или на вершину, с которой я был низвергнут». Теперь, конечно, братья мои, все это может быть результатом неудовольствия Божьего, вследствие вашего греха или пренебрежения Им. Внешние невзгоды иногда являются следствием Его гнева, иногда — наказанием за неудовольствие и дисциплиной исправления. Если тогда в своем сердце вы знаете, что заслуживаете такого гнева или нуждаетесь в таком исправлении (даже тогда это благословение, и вы должны славить за него Бога, но все же), вы можете быть уверены, что это знак неодобрения, нечто такое, о чем вам следует скорбеть и стремиться к тому, чтобы это было устранено. Но если свидетельство вашей совести гласит, что вы ходите с Богом, то эти так называемые неудачи — истинные благословения, не спады, а подъемы, не препятствия, а помощь, знаки Божьей любви, возвышающие вас к небесам. О, будьте как Иаков; считайте все милостью, избавьтесь от эгоизма и размышляйте, как он, и вы докажете, что все есть милость, и провозгласите это! Вы обнаружите, например, что потеря богатства унесла с собой идола вашего поклонения, служителя вашего чрезмерного удовольствия; что изменившееся положение сломило вашу гордыню; что мирская скорбь побудила вас искать небесного утешения; что вероломство так называемых друзей заставило вас перестать полагаться на человека и побудило вас уповать на Друга, Который прилепился ближе, чем брат; что болезнь и немощь напомнили вам о смерти и побудили к подготовке к суду; что потеря тех, кого вы любили, вырвала с корнем вашу привязанность к земле, связала вас с небесами, открыла вам Того, Кого вы не знали; Кого превыше всего вы должны любить; Кто лучше для вас, чем сыновья и дочери; Кто есть истинный и пребывающий Отец сирот и Бог вдов. Неважно, каковы ваши обстоятельства, как многочисленны ваши беды, я говорю вам авторитетом Слова Божьего, что если вы любите Его, они все содействуют вам ко благу; да, они все хороши сами по себе. Вы найдете их таковыми, если правильно пересмотрите их, и каждый из вас сможет сказать, так же правдиво, как Иаков, с гораздо большим смыслом, из-за вашего лучшего знания и превосходного блаженства во Христе: «Не достоин я всех милостей и всех благодеяний, которые Ты сотворил рабу Твоему... у меня два стана».

Постарайтесь почувствовать это, братья, и выразить это сегодня вечером Богу; рассказать о своих хвалах за милости вашей прошлой жизни и, пересматривая их, дать обет Ему, что отныне вы будете стремиться распознавать благословения быстрее, использовать их лучше, быть более благодарными за них. Пусть это будут мысли и обеты, которыми вы освящаете последние часы уходящего года. Но, зная, что как только вы снова отправитесь в путь, ваш враг, которому грех дал преимущество над вами, выйдет вам навстречу, чтобы поразить вас, чтобы повернуть вас вспять от Святой Земли, не забудьте сегодня вечером взывать: «Избавь меня, молю Тебя, о Господи. Удали от меня грех, который подвергает меня нападениям, который делает меня уязвимым. Дай мне Твою силу: иди предо мною с Твоим благословением».

ПРОПОВЕДЬ VIII. РАБОТА ДЛЯ БОГА.

От Иоанна, 9, 4.

Мне должно делать дела Пославшего Меня, доколе есть день; приходит ночь, когда никто не может делать.

Я не останавливаюсь на этих словах в их связи с контекстом. Я не медлю, чтобы рассудить, было ли их произнесение оправданием чуда в субботний день, которое должно было совершиться вскоре — «нельзя упускать возможности, нельзя допускать промедления в делании дел Божьих» — или же они были лишь размышлением и решением вслух (так характерным для нашего Господа), посредством которых Он всегда держал в уме Свою великую миссию, посредством которых Он постоянно стимулировал и подгонял ту Свою человеческую природу; готовую, конечно, но все же слабую, хотя и не греховную; и делал ее энергично прилежной в работе Божьей; или же, наконец, Христос здесь лишь олицетворял христиан и говорил не о Себе, не для того, чтобы держать Себя внимательным и сосредоточенным на Своей работе, а как их пример и представитель, как если бы Он сказал: «Дело Божье теперь проявится в исцелении этого слепого. Оно не будет отложено до окончания субботы. Видьте Меня, служащим Богу, и служащим Ему сейчас, путем немедленного совершения всей возможной работы. Считайте Меня своим примером. Пусть это будет вашим решением: «Мне должно делать дела Пославшего Меня, доколе есть день: приходит ночь, когда никто не может делать»». Нам мало важно, какое чувство или мотив побудили нашего Господа произнести этот текст. Его слова сразу же рекомендуют себя нам как те, которые мы можем, которые мы должны принять, даже если они принадлежат прежде всего Ему; которые, скорее, поскольку они были руководящим принципом Христа, должны быть руководящим принципом христиан.

Что ж, тогда это наши слова (и Христос показал нам, как их исполнить): «Мне должно делать дела Пославшего Меня, доколе есть день: приходит ночь, когда никто не может делать».

«Пославшего Меня». Неужели нам еще предстоит узнать, братья мои, что Бог послал нас в этот мир; что мы пришли сюда не случайно и не по своей воле; что мы не независимые существа, свободные бродить или медлить, делать или не делать, как нам угодно? По воле — для осуществления целей — Божьих, мы здесь с миссией, Его посланники, Его агенты, работники для Него. Бог сотворил все для Своего собственного употребления и славы. Никто из нас не живет для себя — Он послал нас. Он дал нам поручение. Он наблюдает, что мы с ним делаем. Он ждет нашего возвращения; вернее, Он назначает и, когда захочет, принуждает наше возвращение. И что это за миссия? Что Он послал нас делать? Делать дела Божьи и являть их, содействовать, являть Его славу, самим становиться всем, чем Он хочет нас видеть, и просвещать и направлять других к той же цели. Работа для Бога! Как мало кто вообще думает о такой вещи! Работа для себя (и для других, подобных себе), ради пищи, чтобы есть, и одежды, чтобы одеться, ради денег, власти, славы, удовольствия; люди понимают это; они признают необходимость этого или привлекательную, принуждающую желательность этого, и они делают это — делают обычно, делают хорошо и от всего сердца. По-настоящему праздный человек, человек, который не делает никакой работы, — это редкость, объект презрения, когда его видят, презирающий самого себя. Но работа для Бога! Как много людей делают это? Кто делает это от всего сердца и делает хорошо? Чьи мысли полны этого, чьи дела совершают это? Какие плоды приходят от этого? Есть некоторые, и немало, слава Богу! кто может дать удовлетворительный ответ на такие вопросы; чьи жизни постоянно дают его и кого Бог, ради их дел во Христе, весьма одобряет. Но я говорю сейчас многим, да, я говорю всем; ибо работа Божья, столь повсеместно пренебрегаемая, никем не выполняется совершенно. Ко всем, значит, я торжественно обращаюсь с вопросами: «Работаете ли вы для Бога?» и «Какую работу вы делаете для Него?» Вы искушаемы оправдаться. Вы не неверующие, и мятежные, и нечестивые нашего рода. Вы признаете Бога провидения и благодати, морального правителя мира, ожидающего Судью. Этому Богу вы возносите свои молитвы, Его слово вы читаете, и чтите, и принимаете. Ему вы посвящаете по крайней мере несколько часов каждого седьмого дня; Его заповедями вы упорядочиваете свою повседневную жизнь. Вы не делаете зла ближнему своему ни словом, ни делом; вы стремитесь очистить и освятить сами свои чувства и мысли; вы верите в Спасителя; вы принимаете Его спасение; вы стараетесь любить Его; вы причащаетесь Его средств благодати; вы покоитесь в Нем и ожидаете от Него окончательного искупления, и что-то вы делаете время от времени, чтобы убедить других; и что-то вы даете на содействие религиозным делам. Это хорошо, братья, если вы делаете это; если вы соблюдаете форму и не противоречите внутренне тому, что внешне, а скорее склоняетесь к этому.

Это хорошо, говорю я, потому что это обнадеживает, это, по благодати, поведет вас дальше; но если в своем сердце и душе вы признаете Бога и верите в Спасителя, то я уверен, что вы не приведете то, что я упомянул, в качестве примеров дел Божьих. Признания того, что Богу следует служить, залоги служения — они могут быть таковыми, но делами они не являются. И все же некоторые, возможно, стали бы настаивать: «Когда был задан вопрос: «Что нам делать, чтобы делать дела Божьи?», разве Христос не ответил: «Вот дело Божье, чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал»?» И, говорят они, «разве это не показывает, что буквальная работа, как мы работаем в мире и для мира, — это не то, чего требует Бог; что это скорее умственное согласие, развлечение и упражнение чувств, верующее, благодарное, освящающее воспоминание о работе Христа; доверие к ней, старательность не делать ничего, что сделало бы ее неэффективной для нашего спасения, — вот что требуется от нас? Конечно, Христос Сам совершил работу; нам остается только принять ее с благодарностью и ждать ее верно и свято».

Теперь, братья мои, можно легко показать, что это не вера в Того, Кого послал Бог. Верить в Него — значит принять Его как Автора, и Совершителя, и Подателя Спасения; быть уверенным, что спасение можно получить только от Него, в Нем и на Его условиях; учиться, следовательно, у Него — и, конечно, у Его Апостолов и Евангелистов после Него, ибо им было доверено даже более ясное учение — каковы эти условия, а затем исполнять их решительно и точно. Нужно ли мне цитировать сами слова, главу и стих, в которых Христос, через Духа, говорит нам, что Он искупил нас для Себя; что Он приобрел нас как народ особенный, ревностный к добрым делам; что Он оставил нам определенную работу, которую нужно сделать до Его возвращения; что по Своем возвращении Он будет судить и вознаграждать нас по нашим делам; что Он осудит как работающих против Него тех, кто не работал для Него; что тщетно признавать Его и не делать того, что Он велит; что Он оставил нам пример, чтобы мы следовали по Его стопам, в том, что Он исполнил всякую праведность и ходил, делая добро, и поставил Себе целью, как то, что должно быть сделано, и сделано от всего сердца и без промедления, дела и явление дел Божьих, и сделал Своей пищей и питьем исполнение воли Отца; что Он ясно сказал, что всякий, кто не возьмет крест свой и не последует за Ним, не может быть Его учеником. О, горе тем, кто осмеливается говорить, что это означает: сидите смирно в мирской суете и смотрите и восхищайтесь Им, делающим труд и идущим путем благочестия — что Он привязал все Свои обещания к определенным поступкам; что Он всегда представлен судящим не то, что люди думали и чувствовали, а то, что они сделали и чем стали, делая; что Духом Он повелел: «Совершайте свое спасение со страхом и трепетом»; и «Едите ли вы, или пьете, или иное что делаете, все делайте в славу Божию»; и «Кто не собирает со Мною, тот расточает»? О, братья мои, давайте будем честны; мы знаем, мы не смеем отрицать это, что работа, вернее, что многие работы возложены на нас Богом, и что нам не поможет просто думать о них, вздыхать над ними, подходить к ним небрежно, неохотно, называть предпочтительные занятия их именем; но что с ясным пониманием, с сердечной преданностью, с постоянным применением и реальным трудом мы должны делать дела Пославшего нас.

А теперь, что это за дела?

Первое и наиболее жизненно важное — это «совершать свое собственное спасение»; не пытаться самим исправить то, что сделал Адам; не стремиться никаким курсом ревностного делания рекомендовать себя Богу как заслуживающих награды, предлагать купить небеса, идти за этим прямо к Богу Отцу и ожидать получить это от Него, либо как право, либо как дар сострадания: но, зная, что это можно получить только от Христа, искать это у Христа назначенными путями, в той мере, на тех условиях, которые Он предписал для всех, и исполнять эти условия. Мы не рождаемся естественно в благодати; мы не наследуем естественно славу. Христос, по праву Спаситель всех людей, на самом деле «особенно» является Спасителем только тех, кто верует; тех, кто действительно обращается к Нему и зависит от Него, и остается в общении с Ним ради благодати; кто служит Ему, исполняя Его заповеди и копируя Его пример, кто использует Его благодать и возрастает в ней, и силой ее преображает себя в характер, который один только может пребывать на небесах. Теперь, все это — работа, реальная, тревожная, трудоемкая работа; это послушание Христу, это подражание Его примеру и следование по Его стопам, это совлечение ветхого человека и облечение в нового человека. Вы стремитесь к этому? Вы выполняете это? Подумайте о средствах благодати: молитве, хвале, божественном наставлении, святом причастии; используете ли вы их верно и прилежно? Прочитайте Декалог с комментариями Нагорной проповеди. Можете ли вы честно сказать: «Все это я храню и делаю»? Изучайте жизнь Христа — похожа ли ваша жизнь на нее: похожа ли в смирении, в самоотречении, в труде, в делах, в надежде, в цели? Испытайте себя. Очищены ли вы от злых склонностей — украшены ли вы христианскими добродетелями — пригодны ли вы личностью, волей, желанием для небес, полных святости, чьим занятием будет делание Божьей работы, как делают ее ангелы, чьим отдыхом, если я могу так выразиться, будет созерцание и хвала Богу? Что вы оставляете не сделанным, что вы преступаете из воли Божьей? Какое корыстолюбие вы вырываете с корнем, какие злые нравы вы подавляете, какое опрометчивое рвение вы обуздываете, какую праздность вы преодолеваете? Вы мирские, чувственные, недобрые, гордые, ищущие своего? Есть ли у вас хоть след этих пятен? Недостает ли вам послушания, терпения, святости, любви к Богу? Вы не можете войти на небеса, они закрыли бы свои врата перед вами, вы бежали бы от них как от места мучения, пока вы в таком состоянии. Теперь, что вы делаете или пытаетесь присвоить спасение Христа, чтобы обеспечить одобрение Божье, чтобы подготовить себя по характеру, по вкусу и желанию для чисто духовных, славно святых небес? Вы знаете, какое сосредоточенное мышление, какая единственная цель, какой прилежный, тревожный, настойчивый труд необходимы, чтобы сделать вас хорошими учеными, способными государственными деятелями, образованными членами общества, успешными торговцами, способными механиками; или, если спуститься ниже, обычными добытчиками хлеба насущного. Вы можете догадаться тогда, какая мера этих вещей нужна, чтобы усовершенствовать вас в святости, и поэтому вы способны ответить на вопрос — о, как вы должны ответить на него? — исполняете ли вы признанное требование текста: «Мне должно делать дела Пославшего Меня».

Но, помимо этой, так сказать, эгоистичной работы, у вас есть работа, которую нужно сделать для других и над другими. Бог, Который желает просветить, и убедить, и спасти мир, назначает людей, назначает вас для исполнения Своей воли. Подобно тому как Христос, помимо подготовки Себя к тому, чтобы быть Спасителем, должен был также провозглашать, и рекомендовать, и даровать спасение, так и вы, ставя себя на путь спасения и прилежно следуя ему, должны быть светильниками, и голосами, и помогающими руками для других. Вы — светильники мира; вы — посланники за Христа; вы — хранители братьев ваших; вы — учителя Слова Божьего, и защитники Его дела, и казначеи Его даров; вы — подпастыри Христа; вы — соработники с Ним и раздаятели Его многоразличной благодати. Бог дал вам эти должности, и Он поместил вас там, где вы можете осуществлять их. Он дал вам власть над вашими детьми, и слугами, и иждивенцами. Он одолжил вам влияние на друзей и соратников. Он посадил вас посреди толп невежественных, безразличных, нечестивых, чтобы вы могли работать для Него, направляя, и убеждая, и ведя к спасению, являя Его славу. Он дал вам в силу внести что-то — некоторым в силу внести многое — в различные ассоциации (которые являются, по сути, вашими агентами) для делания работы Божьей по строительству и наделению дополнительных церквей, по обеспечению большим количеством священнослужителей на родине, по отправке миссионеров к колонистам и язычникам. Вы думаете, возможно, что в главной части того, что я сказал, я описывал духовенство, а не мирян. Но, братья, духовенство — это не что иное, как представители, представители, с одной стороны, Бога, учащие, увещевающие, преподающие благодать во имя Его, Им и от Него; представители, с другой стороны, ваших молитв, и хвалы, и ваших дел. Вы знаете, чья была бы вина, и как велика вина, и каковы ужасные последствия, если бы служитель только исповедовался Богу и славил Его, и причащался Его таинств. Точно так же, если он только учит, и увещевает, и посещает, и заботится, и облегчает; пустой знак, насмешка, провокация гнева, который несомненно падет на тех, кто делает его нереальным, на тех, кто не делает его реальным. Мы — служители, идущие от Бога к вам, идущие к Богу от вас. О, вы не можете предположить, что если вы оставляете двух или трех священнослужителей иметь дело с тысячами людей, информировать их, убеждать их, знакомиться с их нуждами, облегчать их из своих собственных скудных средств, вы не можете предположить, говорю я, что, делая так, вы делаете дела Божьи, что когда вы прочитали свои молитвы, и прослушали проповедь, и заплатили за место в церкви, и бросили лишнюю монету в тарелку при случайном сборе, вы повиновались и подражали Христу. Нет, братья, вы не находитесь в таком заблуждении сатаны. Ужасная ответственность действительно лежит на духовенстве. Мы поклялись полностью посвятить себя работе, в которой ваша роль — поддерживать, и помогать, и давать нам возможность. Мы обязались отказаться от возможностей приобретения славы, и получения богатства и власти, и получения удовольствия. Горе нам, если мы нарушим клятву, если мы цепляемся за вещи, от которых мы исповедуем, что отреклись! Но если мы потерпим неудачу, это не оправдает вас; и если мы будем верны без вашего участия, награда будет нашей, кровь, виновно пролитая или виновно не остановленная, будет на ваших головах. Это торжественная тема, которую я обсуждаю этим утром, и я не смею не говорить прямо об этом. Наша верность не принесет вам пользы, если вы не будете нашими помощниками. Наша неверность, хотя мы и погибнем в ней, будет вменена вам, если вы не дадите нам возможности, если вы не принудите нас силой, которой вы должны нас наделить, ревнивой заботой, которую вы должны иметь о нашей работе, прилежным сотрудничеством, которое вы должны осуществлять с нами. Легко сказать, что вы не квалифицированы для этого, что ваше время полностью занято вашим мирским призванием, что вы не можете выделить из средств вашего обеспечения, из капитала вашего бизнеса деньги, которые требует Церковь. Но, братья, учтите, что хотя Бог требует от вас содержать себя и свои семьи, хотя ваши мирские призвания назначены для вас Богом, хотя Он позволяет вам уделять им много времени, продвигаться и обогащаться ими, все это при условии, что вы не удерживаете от Него прямое служение и приношения, которые составляют единое на потребу, награда за которые — все, что переживет эту жизнь и этот мир! Когда-то среди религиозных людей было модно презирать, объявлять нечистым (неподходящим для христианина) использование мира, его призваний, его прибылей, его удовольствий. Существует большая опасность того, что противоположная мода возобладает в наши дни. Ограничение религиозного служения и поклонения честным, респектабельным, интеллектуальным, либеральным преследованием какого-либо мирского призвания, «религия обыденной жизни», как ее называют, рассматривается не как спутник — скорее служанка — а как замена (и очень хорошая, к тому же) чистой духовной религии. И то, и другое неверно. Христианин может использовать мир, и в правильном использовании его он может служить Богу. Но он не должен злоупотреблять им; и он злоупотребляет им, если позволяет себе быть поглощенным им; если он доводит себя до состояния, если он продолжает добровольно оставаться в состоянии, когда он вынужден сказать: «Я не могу выделить никакого времени или никаких денег, моя первая мысль, и забота, и обеспечение должны быть для этой жизни».

Вы слышали или читали, возможно, что довольное, добросовестное и радостное пребывание в наших мирских занятиях и следование им, что даже подметание и уборка горничной могут быть религиозным поклонением; и в этом утверждении есть истина, иначе Апостол не мог бы увещевать: «Едите ли вы, или пьете, или иное что делаете, все делайте в славу Божию»; но библейское повеление означает: «Продлевайте память о своем духовном поклонении: свидетельствуйте о своем стремлении вернуться к нему: держите лицо сияющим, когда вы спускаетесь с величественной горы, так что, пока мир требует ваших тел, ваши души, ваши сердца и духи могут по-прежнему быть отданы Богу, и даже телесные акты одухотворяются деланием их в покорности, в святом соблюдении воли Божьей, в благодарном использовании средств поддержки и помощи к полезности, которые Он таким образом предоставляет вам». Мирские занятия и мирские блага для христианина — то же, что еда, и отдых, и сон для людей вообще: необходимые вещи, поддержка низшей жизни, освежение и укрепление для чего-то лучшего. Отдайте себя полностью им, и вы станете чувственниками, бездельниками, лентяями; и отдайте себя полностью миру, и вы станете последователями Маммоны и отступниками от Бога! Вы видите правильное использование мира, насколько это касается этой жизни, когда сын трудится, чтобы поддержать престарелого родителя, когда молодой человек борется, чтобы преуспеть, чтобы он мог основать дом, когда отец стремится через свою профессию обеспечить свою семью, когда любитель литературы прилежно пытается сделать так, чтобы его призвание давало ему деньги на книги и время, чтобы их читать. Это использование мира как необходимого средства для желаемой цели. И так вы видите правильное использование мира, в отношении лучшей жизни, в том, кто трудится, и упорствует, и продвигается в нем с целью получить от него как можно больше для Бога.

Будьте уверены, что нет никого настолько занятого, чтобы посреди своих дел они не могли думать о том, что им больше нравится; никого настолько стесненного во времени, чтобы они не могли выделить немного, если у них есть желание; никого настолько бедного, чтобы не иметь ничего, что можно потратить на то, чего они жаждут. Так используйте мир, и, используя его, вы будете делать дела Божьи, потому что вы часто будете брать из него и часто будете выходить из него для прямых и более чисто духовных дел Божьих.

Но Христос, наш образец, сказал не просто «Мне должно делать дела Божьи», но я должен делать их «доколе есть день: приходит ночь, когда никто не может делать». Мы знаем, что это означало в Его случае. Он принял человеческую природу в ее слабости, и Он должен был привести ее к полной силе, чтобы подготовить ее к славе и возвышению на престол Божий. Он должен был в Своей жизни говорить слово Божье многим людям и во многих местах, и каждая возможность должна была быть использована, иначе другие были бы утрачены. Он должен был облегчать настоящие страдания и восполнять настоящие нужды; встречать потребности, пока они были насущными. Скоро придет время Ему идти к Отцу: тогда Он должен быть совершенным; тогда у Него не будет больше возможности во плоти приносить пользу человеку и прославлять Бога; тогда Он не сможет больше готовиться к устроению Своей Церкви.

Эти слова имеют схожее значение в отношении нас; но в наших случаях необходимость более настоятельна, промедление более ужасно, потому что у нас нет фиксированного времени, отведенного нам — «сегодня, и завтра, и в третий день Я должен совершиться». Наша жизнь должна быть отнята у нас без нашего согласия и может быть отнята в любой момент; у нас нет власти сложить ее, когда мы хотим, и власти держать ее так долго, как мы хотим. И, кроме того, мы не использовали каждый год, каждый день, каждый час с наибольшей выгодой. Мы оставили не сделанным многое, что должны были сделать, мы сделали многое, что не должны были делать. У нас есть все это, чтобы исправить, и все же уделить полное внимание делам, которые еще остаются.

Посмотрим в себя, братья, и увидим, что требует быть сделанным в нас, прежде чем мы станем пригодны для небес. Прислушайтесь к крикам духовного бедствия и подумайте, что должно быть восполнено. Подумайте о душах, которые умирают и скоро будут мертвы, если мы не оживим их. Помните, какие мы хрупкие, недолговечные, умирающие существа; как скоро, в самом крайнем случае, как внезапно, может быть, резко, без единого момента предупреждения, мы можем быть призваны предстать, чтобы с нами поступили согласно нашей пригодности, чтобы дать отчет о наших делах для Бога.

Пусть приход нового года заставит нас пересмотреть прошедший год с его каталогом правонарушений, пренебрежений, вещей, которые нужно стереть, долгов, которые нужно выплатить, прогресса, который нужно ускорить. Давайте внимательно прислушаемся к его повелению и его предупреждению: «Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости». Давайте посмотрим вверх на открывающиеся облака и прислушаемся к голосу Адвента: «Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его»; и давайте немедленно решим и немедленно начнем исполнять наше решение и упорствовать в нем, и не смеем забыть его: «Мне должно делать дела Пославшего Меня, доколе есть день: приходит ночь, когда никто не может делать».

ПРОПОВЕДЬ IX. ИСТИННЕЙШЕЕ ЯВЛЕНИЕ ХРИСТА.

От Иоанна, 14, 22.

Господи! что это, что Ты хочешь явить Себя нам, а не миру?

В праздник Богоявления и в несколько воскресений после него мы чтим то, что называется явлениями Христа; откровения и выставления Его, в Его природе, Его личности, Его силе, Его мудрости, Его различных служениях. В некотором смысле вся жизнь Христа, от яслей в Вифлееме до горы Вознесения, была явлением. Невозможно было видеть или слышать Его, не убедившись — если открыт к убеждению — что Он отличался от всех других людей и превосходил их. Каждое Его дело, каждое Его слово, каждый Его взгляд, намеренно или ненамеренно, провозглашали: «Это Бог, явившийся во плоти!» Тем не менее, были некоторые особые выставления Себя, которые, в силу особых обстоятельств, сопровождавших их, подготовки, сделанной для них, их особой важности, их чудесных эффектов или их отношений к определенным классам или лицам, имеют право быть выделенными из остальной части этого пожизненного Богоявления и называться по преимуществу явлениями Христа.

Такого рода было явление пастухам, а затем мудрецам с Востока — предвосхищающее, начинающее явление язычникам; объявление, что Он должен быть в том, что принадлежит Его Отцу, крещение от Иоанна, проявление Его силы в превращении воды в вино, в очищении прокаженного, в успокоении бушующего моря, в изгнании дьяволов; раскрытие Его мудрости в произнесении притч, проповедь суда Сыном Человеческим — все это по очереди чтится в это время. Такого рода, опять же, были учение на горе, все чудеса, Преображение, явления после Воскресения, Вознесение, чудеса Пятидесятницы, свет, который воссиял с небес на Савла, путешествующего в Дамаск, и голос, который сказал: «Я Иисус, Которого ты гонишь». Все это были выдающиеся явления, будучи намеренно полными значения, делающими особые откровения особым лицам; отображающими, так сказать, главные черты Христа и преподающими важнейшие уроки. Тем не менее, они были скорее прелюдиями и знаками истиннейшего явления Христа, чем самим этим явлением — слабыми мерцаниями грядущего света, шорохами, предупреждающими движениями, едва поднятиями занавеса, который висел между вещами духовными и желающими быть их зрителями — притчами и пророчествами. Они не оставляли тех, кто видел их, там, где они были, но они не несли их туда, куда они хотели бы быть или должны были бы быть. Они велели им смотреть и слушать; но они не открывали зрелища и не произносили слова. Как ни странно это может показаться, Христос не был истинно явлен, пока облака небесные не скрыли Его, и во плоти Он перестал являться и говорить до времени суда. Истина, как еще, не была преподана, а только намекнута, и люди еще не были готовы к ней и не могли принять ее. Не в том, что мы называем Евангелиями, а в Посланиях открывается истина, как она есть в Иисусе. Не в чудесах Его земного служения, а в духовных чудесах, которые после Пятидесятницы Апостолы совершали во имя Его, видна и чувствуется реальная сила Христа, сила благословлять. Все до этого было лишь типом, тенью, сном. Антитип, реальность, видение наяву принадлежат апостольским дням и дням после них. Тогда было открыто Евангелие, которое прежде было только приближено. Тогда было открыто Царство Небесное. Тогда Иисус, через Духа, начал говорить и являть Себя открыто и ясно иудеям и язычникам и привлекать всех людей к Себе. Тогда духовная мудрость начала просвещать, и духовная сила начала наделять доселе слепых и беспомощных. Тогда впервые, сначала Апостолам, а затем ими миру, начало отображаться Бог, явившийся во плоти. До того времени, хотя Он был в мире, мир не знал Его. Он стоял среди них, но они не видели Его; Он говорил, но они не слышали: да, хотя Он пришел к Своим, они не приняли Его, пока свет Пятидесятницы не сделал все ясным, и голос Духа не провозгласил: «Это возлюбленный Сын Отца», и сила Божественной благодати не дала возможности и не принудила верить в Его имя, принимать Его разумно и сердечно, и через Него, и в некоторой мере подобно Ему, становиться сынами Божьими.

Тогда и так был Христос истинно явлен, как бы в эти последние времена.

Но есть еще лучшее явление, более достойное этого имени — то, именно, которое делается ученикам, но не миру.

В некотором смысле все, что было описано до сих пор, было внешним явлением — явлением миру. Евангелие проповедовалось открыто, верительные грамоты его глашатаев выставлялись публично, всякий желающий мог слышать и видеть; и только когда они отказывались и судили себя недостойными вечной жизни, Апостолы отворачивались от них или переходили в другое место, отрясая прах со своих ног как свидетельство против них. Даже внутренняя благодать, сила видеть духовно, верить и принимать Христа, была настолько явлена миру, что она предлагалась всем и была в пределах досягаемости всех. Апостолы, которые учили людей их нужде в спасении и увещевали их спасать себя, и показывали им путь, и обещали им благодать спасения; и таким образом, следовательно, Христос был открыто и с силой явлен миру. Но в главе текста Христос делает особое обещание тем, кто любит Его, что Он явит Себя им. Иуда (не Искариот) правильно заключает, что это явление, которое будет сделано никому, кроме одобренных учеников; и, принимая обещание, он осмеливается спросить относительно его исполнения: «Господи! что это, что Ты хочешь явить Себя нам, а не миру?»

Следует иметь в виду, что иудейское представление, представление, разделяемое учениками, заключалось в том, что Мессия явит Себя во всем блеске и силе торжествующего земного принца, выставляя Себя всему миру, правя всеми народами земли и требуя почтения и поклонения всех людей. Они ждали в ожидании, что Царство Израилево будет восстановлено, что Иерусалим станет столицей мира, что Христос будет сидеть видимо на великолепном престоле посреди него, и что они займут ближайшие к Нему места чести и власти. Это представление все еще было их, как мы знаем, когда Христос вывел их на гору Вознесения; и мы можем хорошо понять, поэтому, что Иуда и те, кто был с ним, должны были в это время быть сильно озадачены намеком, который содержало обещание Христа, что Он должен быть явлен только тем, кто любит Его. Именно из этой озадаченности — не, как я сказал ранее, ставя под сомнение факт частичного явления, но будучи не в состоянии понять его и ища просвещения — Иуда спрашивает: «Господи! что это, что Ты хочешь явить Себя нам, а не миру?»

Слова, переведенные «что это», делают возможным тройное толкование этого вопроса. 1-е. Господи, что случилось — как это произошло, что первоначальный замысел (по крайней мере, то, что мы считаем первоначальным замыслом) всеобщего явления изменен, и теперь предоставляется только частичное явление? 2-е. Господи, что было сделано нами, какие особые заслуги у нас, откуда это, что мы должны быть так значительно облагодетельствованы, а другие пропущены? 3-е. Господи, что это будет за явление, которое воспримут только некоторые глаза? Каким образом Ты откроешь Свое присутствие нам, чтобы мир, посреди которого мы живем, в среду которого, следовательно, Ты должен прийти к нам, не разделил с нами видения. Едва ли полезно, возможно, рассматривать, допустимо ли первое толкование; и нам не нужно пытаться решать между вторым и третьим. Давайте лучше объединим их; и, взяв вопрос из уст Иуды и приняв его как свой собственный, давайте благоговейно и поучительно спросим, как нам нужно, у Того, Кто дает мудрость щедро: «Господи, что это, по какой причине и каким образом Ты хочешь явить Себя нам, а не миру?»

I. По какой причине Он частичен? Почему Он делает нас отличающимися? Не тогда, за какую-либо рекомендацию, которую мы имели к Его благосклонности — ибо мы все заключены под грехом, и все виновны перед Богом. Не снова, за какие-либо заслуги или достоинства в Его служении, ибо в лучшем случае, если мы сделали все, что Он поставил нам делать (а кто сделал?), мы все еще только нерадивые рабы. Нет! не было ничего, что должно было бы заставить Бога уважать и выбирать нас перед другими; и мы не сделали никакой работы, за которую можем требовать награды. Бог нелицеприятен. Невозможно никакими чисто естественными делами или усилиями угодить Ему. Мы все согрешили и лишены славы Его. Мы все грешим и заслуживаем гнева каждый день. Но Христос, Который хочет, чтобы все люди спаслись, Который умер за всех и воскрес за всех, и послал Своего Святого Духа, готового оправдать, освятить, благословить всех, тем не менее сделал дарование Своей благодати условным. Он требует определенной «восприимчивости» для нее. Она не навязывается всем, желающим или нежелающим, гордым или смиренным, богобоязненным или презирающим Бога. Люди должны чувствовать свою нужду в ней; и, чувствуя свою нужду, они должны выразить ее, по крайней мере Ему, и должны идти к Нему назначенными путями, чтобы получить ее. Христос в достаточности, в желании, Спаситель всех людей, на самом деле, особенно является Спасителем только тех, кто верует — верует с тем побуждающим желанием и той активной верой, которые заставляют их бежать к Нему, чтобы быть спасенными, и искренне спрашивать Его: «Что мне делать, чтобы спастись?» И далее, имея эту пригодность, эту восприимчивость к благодати, и таким образом получая ее, Христос требует от людей хранить благодать с благоговением и страхом Божьим; использовать ее с прилежанием, с ревностным усилием, улучшать ее, возрастать в ней; постоянно укреплять ее всеми назначенными средствами поддержания и упражнения; совершать с ней все, что Он хочет и направляет делать; быть сердечно благодарными Автору, Совершителю, Завершителю Спасения. «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня, и кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцом Моим, и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам». Так что только любви делается явление; и любовь доказывается послушанием, а послушание — это сердечное верное исполнение, как в духе, так и в букве, выраженной воли Христа.

А теперь, братья, прежде чем мы пойдем дальше, давайте в свете этих условий увидим, почему религиозные влияния так мало воздействуют на огромную массу человечества. Христос являет Себя миру. Он постоянно говорит в их уши и являет Себя их глазам. Его Церковь с ее Библией, средствами благодати и служением, своей долговечностью и распространением, помимо того, что является непреходящим чудом, непогрешимым свидетельством Его божественного авторитета, доказательством Его мудрости и силы, сама по себе есть проявление Его Самого, могущественного и жаждущего спасать. Дух, который пребывает с этой Церковью и в ней, провозглашает, что Он способен и готов просветить, убедить и укрепить всех, без исключения, без промедления, если только они придут к Нему. И все же как много людей — не только безрассудно нечестивых, грубо плотских, решительно слепых и глухих, но и благонамеренных, нравственных, почти образцовых — не имеют никакого восприятия Христа! Как много так называемых христиан не только в своих делах или удовольствиях, когда они отвращают взоры от явленного Бога, но даже когда они приходят в святилище, когда читают Библию, когда преклоняют колени в молитве или стоят, чтобы воздать хвалу, когда они смотрят в сторону Сиона, когда они все во внимании, глаза и уши, — все же не видят Христа и не слышат Его голоса! Мир, который они оставили, помнится им и стоит перед ними в живой картине. Зрелищ, которые они не хотели бы видеть, звуков, которые они не хотели бы слышать, они не могут избежать; но Христа, объект их поклонения, в некотором смысле желание очей их, они ищут, но не могут найти; если Он стоит посреди них, они не знают того!

Разве это, братья, не опыт многих из вас? Вы, конечно, не ожидаете явных видений, восприятия естественными глазами и ушами духовно явленного Спасителя; но разве вы часто не терпите неудачу в достижении того, к чему, как вы думаете (и справедливо), должны стремиться — реального, хотя и духовного, убедительного, принуждающего, освящающего и утешающего явления Христа? Разве вы часто, разве вы почти всегда не находите недостающим именно то, что должно сделать религию реальной? «О! — восклицаете вы, — если бы только, когда я преклоняю колени в церкви, чтобы принести торжественное исповедание, вознести мольбы, молиться о прощении, о милости, о благодати — о, если бы мне было даровано такое видение Христа, если бы я был охвачен таким чувством Его присутствия, которое удержало бы меня от того, чтобы так легко отвлекаться от торжественности, чтобы смотреть, кто входит в церковь, чтобы восхищаться или критиковать одежду или внешний вид тех, кто рядом со мной, чтобы вспоминать мирскую суету вчерашнего дня, предвкушать мирскую суету завтрашнего! О, если бы, когда я сижу с открытой Библией передо мной, и пренебрегаю ее трудными частями, и мало внимаю личному применению ее историй, и отношусь почти с безразличием к ее увещеваниям, предостережениям, обещаниям, угрозам — о, если бы какой-то голос вернул меня от моих блужданий, и развеял мое непочтение, и сосредоточил мое благоговейное внимание своим услышанным повелением: «Так говорит Господь, слушайте, что говорит Дух». О, если бы, когда я хожу по миру и пренебрегаю своим религиозным долгом здесь, и преступаю его там, легко поддаваясь искушению, стремясь к мирской суете, следуя за ней, ведомый убеждениями, устрашенный хмурыми взглядами, скованный требованиями мира, о, если бы Христос стоял хотя бы перед моим духовным взором и произнес в уши моей души: «Воздержись. Возьми крест свой. Следуй за Мною». О, если бы Он сделал все это и для других: для тех, кого я люблю, кто зашел дальше с пути, для плотских, для безбожных, для душ, которые беспечно, которые намеренно погибают! О, если бы ради Своей собственной чести Он открыто явил Себя и оспорил — у дьявола, у маммоны, у удовольствий, у глупости — обладание душами, которые Он искупил для Себя! Почему Он не дает какого-то доказательства, почему Он не проявляет некоторого убеждения, которое должно быть почувствовано, которое нельзя было бы проигнорировать? О, если бы Он расторг небеса и сошел; если бы Он утешил святого; если бы Он посрамил и обратил грешника Своим явленным присутствием».

Именно так, если я не ошибаюсь, мы иногда думаем и желаем. Но, братья, слова, побудившие Иуду заговорить, обличают наши мысли. Они показывают нам, что не по недосмотру, не по дефекту, не по неверному управлению, не по какой-либо неудаче в достижении задуманного, но по преднамеренному замыслу, по точному исполнению того, что предложил Бог, реальные, сильные влияния христианства не доводятся до людей в целом.

Христос не являет Себя полностью миру. Он никогда не намеревался делать этого. Он никогда не сделает этого, пока не придет на суд.

Нам сказано, что Бог «кого хочет, милует; а кого хочет, ожесточает». Эти грозные слова не означают того, что некоторые пытаются из них сделать — что существует произвольное избрание к спасению, а значит, для всех остальных — неизбежная погибель. Они означают скорее то, что, хотя Его милость готова излиться и всегда изливается, если вы желаете ее, вы должны идти к источнику за ней. Бог не обязан спасать всех людей. Мы не оказываем Ему одолжения, соглашаясь быть спасенными. Его слава проявится в разрушении так же, как и в спасении. Он желает спасти нас. Он спасет нас и возрадуется нашему спасению, если мы будем искать спасения: но если мы мятежны или безразличны, если мы не хотим соблюдать условия, на которых только Он явит нам Свое лучшее присутствие, тогда мы не должны жаловаться, если Он исполнит Свою декларацию и докажет ее, скрывая Себя от нас, что кого Он хочет (и тем способом, каким Он хочет), тех Он милует, а всех остальных, хотя Он долго терпит их и дает им много времени и возможности для сообразования с Его волей, Он все же доволен, да, полон решимости оставить их в их ожесточении, утвердить их в их ожесточении, потому что они не хотят быть смягченными тем путем, который Он избрал предписать.

О, мои братья, не думайте, что это слабость, бессилие христианства, крушение воли Божьей, что демонстрируется в нечестии мира, в погибели стольких бессмертных душ. Нет! Это скорее сила христианства хранить свое для своего: это славное оправдание суверенной воли Иеговы спасать, кого Он хочет; это подтверждение слова Христа, что никто не приходит к Отцу, как только через Него; это ужасное, преднамеренно нанесенное наказание тем, кто не хочет прийти к Нему, чтобы иметь жизнь; это проявление, так сказать, Его не-проявления: «Если вы не будете любить Меня, соблюдая заповеди Мои и храня их, тогда вы не можете быть любимы Моим Отцом, а значит, не можете быть любимы Мною, и Я не явлю Себя вам».

Именно мы сами, братья, а не Бог должны измениться. Семя рассеяно по всему полю, но оно растет только на доброй почве. Если Христос не явлен нам, то это потому, что мы не выполнили условия явления. Он верен Своему обещанию, но мы не приняли обещание. Осознавая, таким образом, что Бог не обязан спасать нас — кроме как на условиях, которые Он Сам установил — и представляя себе важные интересы, поставленные на карту, давайте соблюдать условия Божьи и давайте стремиться делать это с благодарностью. Давайте приложим усилия, чтобы узнать волю Христа; давайте усердно и скрупулезно хранить ее, стараясь все это время следовать ей не как простой рутине морали, но как активному прямому служению Самому Христу, и полагая перед собой, в качестве мотива к ее соблюдению, благодарность за спасение Христово, а в качестве награды за соблюдение — явление Христа. Поступая так, мы вскоре обнаружим, что в христианстве есть реальная, несравненная сила привлекать и принуждать нас; мы вскоре узнаем, как это происходит, что Христос явит Себя Своим ученикам, в то время как Он скрыт от мира.

II. У меня осталось мало времени на рассмотрение второй формы нашего вопроса, а именно, каким образом Христос явит Себя только избранным. Нет нужды в длительном обсуждении этого предмета, потому что, при всей нашей духовной близорукости, мы не похожи на иудеев, мы не можем испытывать затруднений в понимании возможности явления Христа Себя тем, кому Он хочет, и в то же время Его сокрытия Себя от всех остальных. Мы знаем, что подобно тому, как призраки, как говорят, иногда являются лишь одному из целой комнаты, так, если бы это было угодно Христу — и любым другим способом, который Ему угоден — Он мог бы в этот момент зримо стоять перед любым из нас и произносить в это благоприятное ухо отчетливо слышимые слова, в то время как остальные из нас не видели и не слышали бы ничего о Нем.

И нет пользы в обсуждении природы истиннейшего явления Христа, потому что даже если бы проповедник осознал его во всем его совершенном блаженстве, его слова не смогли бы описать то, что он почувствовал; да, наилучшее возможное описание было бы совершенно непонятным для естественного человека, который не воспринимает и не может воспринимать вещи Божьи, в то время как оно было бы совершенно ненужным, скорее, было бы торжественным пустословием для тех, кто фактически причастился этого блаженства. Нет, братья, это не может быть высказано — и если бы могло, я верю, это не должно было бы быть — как Христос являет Себя тем, кто любит Его и соблюдает Его заповеди. Только в его реализации вы можете понять, что означает обещание: «Мы придем к Нему и обитель у Него сотворим». Идите, выполните условия, и вы получите обещание; и оно откроет вам свои собственные чудеса, и свое собственное трансцендентное блаженство, и свою собственную принуждающую силу.