Не «убегая от погони и не преследуя никого», они добрались до северных островов, и Гоу, возможно, с пересохшим горлом и влажными глазами снова взглянул на родную землю. Войдя в бухту, Гоу созвал свою паству и велел им рассказывать любому встречному правдоподобную выдумку о том, что «Ревенж» следует из Кадиса в Стокгольм, «но встречные ветры прогнали их мимо Зонда до тех пор, пока всё не заполнилось льдом, из-за чего они были вынуждены зайти для чистки судна и готовы платить звонкой монетой за те вещи, в которых нуждаются». Разумеется, они оставляли без внимания предположение о том, что являются подлинными, а не мнимыми владельцами вышеупомянутой «звонкой монеты».
В бухте находилось еще одно судно, когда «Ревенж» бросил якорь, но к облегчению Гоу оно оказалось всего лишь французским контрабандистом или, скорее, контрабандистом с острова Мэн, груженным вином и бренди из Франции, который прибыл с севера, чтобы «держаться подальше от таможенных ботов». Следуя морским обычаям, Гоу обменялся подарками с контрабандистом, как сделал это и со шведским кораблем, прибывшим пару дней спустя. Швед и манец были крайне удивлены щедрыми дарами в виде вяленого лосося и соленой сельди, которые этот гостеприимный «Ревенж» чуть ли не силой им навязывал.
VII
Его имя вполне можно назвать Джемми, ибо у имени Джемми честное звучание, и этот Джемми был честным парнем. Как именно нарек его при крещении приходской пастор — безвозвратно затерялось в каких-то старых церковных книгах, но почему-то кажется, что его должны были звать именно Джемми, и мы возьмем на себя смелость предположить, что на сей раз вымысел совпал с реальностью.
Джемми, судя по всему, был одним из тех упрямых восьмерых, которые во время мятежа отказались изменять своему матросскому долгу; во всяком случае, у него не было склонности к пиратским опасностям и утехам. К тому же он был здравомыслящим юношей, достаточно взрослым, однако, чтобы понимать: его компания привела его на расстояние выстрела от королевской виселицы. Джемми не испытывал аппетита к церемониям, которые украшало это орудие, и поэтому поздней весенней ночью, когда луна скрылась и момент был благоприятным, Джемми бесшумно соскользнул с кормы «Ревенжа», не дожидаясь получения почетного свидетельства об увольнении в звании квалифицированного матроса и издав при этом не больше всплеска, чем лягушка, соскользнувшая с бревна. Плотно обернув вокруг себя одежду промасленной парусиной, он плавно рассек круговые течения, направляясь к пляжу. Натягивая панталоны и чулки, он оглянулся, но вокруг все было тихо. Один маленький желтый огонек покачивался там вдалеке, в водянистой черноте; для Джемми это был глаз злобного морского чудища, из пасти которого он спасся, тяжело дыша наплаву в свободе. Он прислушался: не было слышно ударов весел, хриплых криков издалека, лишь шум белой воды среди гальки у его ног и позади — голоса берега, сладкие, здравые звуки жизни, о которой он уже начал думать, что ее никогда и не было.
Одевшись, он направился к деревне. Посреди неосвещенной дороги странный акцент подсказал ему, что судейского здесь нет; чтобы найти Его Честь, нужно идти дальше, в Керкуолл.
И далеко ли до Керкуолла?
До Керкуолла было около четырех лиг.
«Я должен добраться туда сегодня ночью, — сказал Джемми. — Какая дорога?»
«Нынче ночью?! — послышалось в ответ гудящее изумление. — К судье в Керкуолл нынче ночью? Парень, что с тобой?»
Джемми пожелал, чтобы этот малый не говорил так громко, хотя рассудок подсказывал ему, что луженые легкие вряд ли достанут до «Ревенжа». Паника.
«Знаешь ли ты кого-нибудь, кто за небольшие деньги покажет человеку дорогу в Керкуолл?» — спросил Джемми, осененный идеей.
Пустота не ответила. Затем последовал тяжеловесный ответ: «Нужна немалая звонкая монета, чтобы человеку с детьми отправляться в путь среди ночи».
«Полгинеи, скажем».
Долгая пауза.
«Ладно — скажем, как ты говоришь. Пошли, парень».
Проводник Джемми на короткое время заглянул в хижину, чтобы предупредить добрую жену, что он уйдет заработать честную монету, и затем они пустились в путь по теневым лигам. Проводник пытался грубыми расспросами выяснить, какое у Джемми дело к судье — факт, который, возможно, наряду с желанной «монетой» и купил его услуги, но когда рассвет и Керкуолл предстали вместе, он оставил своего странного нанимателя у дома магистрата, так и не выведав ничего из его тайны.
«Что за странный петух вздумал кукарекать у меня в гостиной поутру», — подумал судья, когда со сна и с ворчливым раздражением был вынужден выслушивать рассказы этого мальчишки с небритым пушком ранней юности, со впалым, бледным лицом, растрепанными волосами и одетым в поразительную симфонию из старых морских обносок про поход в Санта-Крус, снабжение в Порта-Санте, огибание мыса Сент-Винсент и прочее в том же духе. «Но яйцо определенно где-то было снесено».
Он послал за мистером Ханиманом, шерифом графства, жившим между Керкуоллом и морем. После долгих раздумий, совещаний и предположений он издал предписания констеблю и другим блюстителям порядка созвать народ «для помощи в привлечении этих злодеев к правосудию». Собрал ополчение, говоря простым языком.
Пока эти события разворачивались в Керкуолле, другие важные для Гоу дела происходили на «Ревенже» или, вернее, в стороне от него, ибо за побегом Джемми последовал настоящий обвал: не менее десятка человек захватили баркас и скрылись на материке, где каботажным плаванием добрались до Лейта, порта Эдинбурга. Их трудное путешествие было вознаграждено заключением в тамошнюю тюрьму Тольбут как подозреваемых в пиратстве. Подозрение более чем обоснованное, если таковые вообще существовали.
Когда Джон Гоу проводил следующую перекличку своей команды, «здесь» ответили лишь двадцать восемь честных парней. Хотя было очевидно, что пора отправляться на нетронутые пастбища, Гоу сперва решил разжиться провизией за счет местных жителей насильственным путем ограбления более состоятельных прибрежных обитателей. С присущей ему склонностью к оригинальным шуткам первым местом для разорения он выбрал дом нашего мистера Ханимана, верховного шерифа.
Десять человек под началом боцмана были выделены для этого дела, и, навесив на себя всевозможное оружие, с которым только могли управиться, они отправились в путь ранним вечером.
Верховный шериф носился по всей округе, созывая свое ополчение, и именно миссис Ханиман со свечой в руке откликнулась на деликатный обманчивый стук в парадную дверь. Увидев ощетинившееся сборище на крыльце, она на секунду подумала, что это соседи заглянули по пути на маскарад, чтобы показать ей свои забавные наряды. Либо она приняла их за часть ополчения своего мужа и уже собиралась со смехом заверить их, что они совершили самую смешную ошибку на свете, как вдруг одна из окладистых бород треснула, словно молодое землетрясение, и грохочущий звук, способный перекрыть шторм, пронесся по родовым залам Ханиманов.
«Извините, мадам, ваша светлость, но мы пираты и пришли ограбить дом. Выкладывайте добро, и никаких проблем не будет».
Девять ходячих арсеналов с лязгом ввалились в дом, пока один остался на посту у двери. Добрая женщина закричала и бросилась бечь, но бежала методично — к тому месту, где хранились семейные ценности, и, свалив деньги в передник, побежала обратно и выскочила мимо часового. Тот решил, что она просто спасает свою жизнь, и ни капли ее не осуждал, хотя на этом его интерес и закончился.
Но на втором этаже она оставила свою главную ценность — прелестную дочь, только расцветающую, как выражаются романисты, в прекрасную женщину. Сон этой молодой особы был прерван необъяснимым шумом внизу. Она встала с постели, набросила что-то на себя и выскочила на лестничную площадку. Чужие голоса доносились снизу вместе с треском и хрустом, напоминавшими побег из зверинца. Она унаследовала материнское присутствие духа. Влетев в спальню отца, она схватила семейные бумаги и, крепко зажав их в кулаке, выпрыгнула из спальни в окно, чтобы призраком раствориться в темноте.
Две служанки и конюх Сэнди сжались в комок на кухне. Мародеры обнаружили их там; они вежливо раскланялись с дамами, но потребовали у Сэнди, умеет ли тот играть на волынке. Сэнди признал свое искусство игры на этом инструменте пытки. Тогда они вытащили его за ухо наружу и велели играть им по дороге к кораблю, пока сами следовали сзади, взвалив на спины всю серебряную утварь и белье Ханиманов, завернутые в простыни, а все доброе вино Ханиманов, накопленное за бережливые годы, отплясывало джигу в их разбойничьих пятках.
Дикая ночь Сэнди, несомненно, до сих пор передается из уст в уста в роду Сэнди.
Загрузив на борт добычу из дома шерифа, «Ревенж» спустился немного вниз по побережью для еще одного дела по «снабжению». Предприняв там безуспешную попытку, они направились к острову, известному как Кальф-Саунд, где находился дом некоего мистера Феа, старого школьного товарища Джона Гоу. Пират чувствовал, что не может покинуть эти края, не поприветствовав того, кто в прошлом делил с ним розгу одного учителя. Добравшись до острова, однако, Гоу бросил якорь слишком близко к береговой линии, так что при смене стоянки он не сможет воспользоваться ветром. Видимо, сказалось слишком большое количество вина из погребов Ханимана.
Поэтому пиратский главарь написал небольшую дружескую записку мистеру Феа, умоляя одолжить лодку, чтобы помочь сняться с мели путем завоза якоря, и торжественно обещая, что эта услуга не обернется никаким насилием по отношению к лодке или слугам мистера Феа. Последняя фраза намекает на то, что Гоу знал о расходящихся по всей земле предупреждениях против него.
Обросший бородой гонец, который вступил в контакт с мистером Феа, не заметил лодку Феа, случившуюся вытащенной на пляж вне поля зрения за какими-то скалами. Мистер Феа воспользовался упущением гонца и дал своему старому приятелю Джеку весьма туманный ответ, смысл которого сводился к тому, что мистер Феа сожалеет о своей неспособности услужить. К тому времени приближался вечер, и мистер Феа приказал слугам спустить лодку на воду, потопить ее на мелководде, откуда ее можно было легко достать, и спрятать снасти.
Джок, Там и Дональд торопливо вытаскивали мачту, сматывали паруса и снимали такелаж, когда услышали скрежет киля о твердую гальку. Из-за пробежавшей перед луной полосы тонких облаков они увидели, как пять человек тихонько выскользнули из воды — впрочем, не настолько тихо, чтобы разнородное оружие на плечах и в поясах слегка не позвякивало. Трое слуг затаив дыхание вглядывались из-за скал и следовали за движениями захватчиков, направлявшихся прямиком к дому мистера Феа. Они быстро бросили судовую оснастку под валун, сунули саму лодку носом в воду, где она быстро наполнилась и осела, после чего повернули и побежали к дому, куда прибыли незадолго до пиратов, которые приближались, спотыкаясь и ругаясь сквозь незнакомую тьму.
Мистер Феа велел всем своим слугам выйти из дома, но оставаться поблизости, а если он выйдет, один или двое из них должны следовать за ним на почтительном расстоянии. Оставшись один, он приготовился ответить на грохочущий стук в свою парадную дверь.
Спокойно, без малейшей паники мистер Феа пригласил делегацию в прихожую. Те вошли и стали с опаской озираться. Никого не было ни видно, ни слышно, кроме хозяина дома; лишь свечи горели в длинных серебряных подсвечниках, а в широком очаге дымил огонь, разведенный из-за промозглой весенней ночи.
«Здесь никого нет, друзья мои, — сказал мистер Феа. — Могу ли я спросить...»
«Можешь», — прорычал боцман, стукнув прикладом мушкета по полированному полу. — Нам нужна твоя лодка, чтобы сняться с мели — мы выбились из ветра, понимаешь? Капитан велел отдать лодку, а мы оставим твою ювелирку».
«Джек Гоу мог получить всё, что пожелает, от старого школьного товарища, — улыбнулся мистер Феа, держась так, будто в случае нужды сам не прочь побыть пиратом, — но Джек просит слишком многого, если подумать. Вот он, Джек — славный марень, пусть и был немного груб в школе — возвращается в родные края лишь для того, чтобы его объявили пиратом; но говорю я себе, когда услышал об этом: „Маленький Джонни Гоу — пират?“ „Ни за что на свете“, — подумал я, и многие на Саунде могут подтвердить это. „Но это так“, — говорят они, и он скверный, грабящий, разбойничий морской пес, вне всякого сомнения. „Что ж, — сказал я, — можете придерживаться этого мнения, но что до меня, я за маленького Джонни Гоу“. Но послушайте-ка, предположим, у меня была бы лодка, и предположим, я сказал бы Джонни Гоу: „На, снимайся с мели на этой лодке“, — как вы думаете, что со мной сталось бы? Да через мгновение я бы уже сидел в Тольбуте в Эдинбурге как пособник и укрыватель пиратов. Как люди бывалые, вы же понимаете, что нельзя толковать с некоторыми людьми, когда им что-то втемяшится в голову, не правда ли?»
Таким образом мистер Феа сгладил остроту напряженной минуты. Под тем или иным предлогом он заманил делегацию в деревенский трактир, где широко распахнул свой кошелек, а они еще шире разинули рты, в которые полилась та жидкость, что, по авторитетному мнению, похищает разум. Пираты размякли, начали хлопать мистера Феа по плечу и непрестанно провозглашали тосты в его честь. Вовремя выбравшись, их хозяин — такой обходительный, гостеприимный и, чего они не осознавали, трезвый — извинился на секунду и, выйдя наружу, быстро позвал Тама и Дональда и велел им бежать на пляж и уничтожить пиратскую лодку. После этого они должны были вернуться в трактир и передать какую-нибудь случайную весть, которая дала бы ему повод покинуть свою компанию во второй раз.
Когда мистер Феа снова вошел в общую комнату, трактирщик и его жена встретили его с поднятыми руками и лицами, выражавшими молчаливое оцепенение. Он успокаивающе улыбнулся, распахнул дверь, откуда изнутри с шумом полился рев странных матросских песен в сопровождении звона абордажных сабель, отбивавших ритм голосам. Очень хладнокровно он возобновлял свое место во главе этого кутежа, где управлял нарастающим кипением крепкого шотландского виски, перемежаемого резким контрабандным французским бренди, пока к своему явному неудовольствию не был вновь прерван вызовом наружу.
Там и Дональд выполнили свое задание. Отводя их подальше от квадратов желтого света, падавшего из шумного постоялого двора, мистер Феа приказал им собрать шестерых хорошо вооруженных людей, расставить их за изгородями и строго помнить об одном из двух условий: если мистер Феа выйдет из трактира в сопровождении одного лишь боцмана, засада должна схватить боцмана; если же он выйдет со всей командой, он пройдет немного впереди компании, по которой наблюдатели должны будут открыть огонь.
После долгого ожидания дверь трактира отворилась, и мистер Феа вышел — и с ним был лишь боцман. Боцман хотел взять хозяина под руку самым дружеским образом, но мистер Феа ловко высвободился; в его планы вовсе не входило такое тесное объятие. Не находя применения своей отвергнутой руке, боцман решил носить по пистолету в каждой руке, заметив, что они все-таки его лучшие друзья. Мистер Феа счел крайне неосторожным то, как тот размахивал оружием в жестах и для пущей убедительности своей бурной беседы.
На темном участке дороги, заросшем живой изгородью, боцман как раз жестикулировал вовсю, объясняя, как следует отражать врага у своих фальшбортов, когда что-то — вероятно, небесный метеор — внезапно ударило его сзади, и он рухнул плашмя навзничь, пистолеты со звоном выпали из его рук, а этот метеор или что там еще было сунуло носовой платок гораздо глубже в его горло, чем он считал нужным для предотвращения речей. Прежде чем туман в его голове успел рассеяться, его связали по рукам и ногам так, что он стал неподвижен, как египетская мумия.
Нападавшие оставили одного человека сторожить первую добычу и украдкой вернулись в трактир для выполнения главной задачи. В комнате, где гуляли люди Гоу, было две двери; у каждой мистер Феа расставил группу людей, которые по сигналу ворвались с обеих сторон и наставили на пиратов мушкеты прежде, чем осажденные успели вытащить кортик или поднять саблю.
Закон и порядок теперь завладели пятью людьми из двадцати восьми, но, к некоторому разочарованию нашего интереса, хроника завершается так:
«В конце концов, проявив равное мужество и хитрость, мистер Феа захватил этих опасных людей числом двадцать восемь без единого убитого или раненого; и лишь с помощью нескольких сельских жителей».
И среди пленников оказался старый школьный товарищ Джон Гоу.
К счастью, на каждого Гоу находится свой Феа.
«Ревенж» был конфискован правительством, а пираты отправлены в Эдинбург под военным конвоем, который прибыл для этой цели в Кальф-Саунд. В Эдинбурге их заковали в кандалы на борту фрегата «Грейхаунд», доставившего их в Лондон к ожидавшему их там суду адмиралтейства.
Пятеро из них были допущены в качестве королевских свидетелей, остальных предали суду. По старому закону признание обвиняемым своей вины или невиновности было обязательным перед началом судебного разбирательства. В наши дни, если подсудимый отказывается признать вину и хранит молчание, как принято выражаться, судья распоряжается внести от его имени заявление о невиновности, и процесс продолжается. Этот простой способ решения проблемы не пришел в голову нашим предкам, поэтому они постановили: если заключенный упорствует в молчании, его следует подвергнуть сдавливанию до тех пор, пока он либо не заявит свою позицию, либо не умрет. В последнем случае он не считался судимым, а поскольку суда не было, любое оставленное им имущество не подлежало конфискации. История фиксирует случаи, когда необыкновенные люди переносили эту страшную пытку до конца и тем самым спасали свое имущество для наследников, которые, надо полагать, никогда не могли проявить достаточную благодарность.
Джон Гоу теперь предпочел пройти через это испытание, чем быть осужденным как уголовник, ибо у него были родственники, которым он желал оставить свои неправедно нажитые богатства, а не королю Георгу. Приготовления к давлению испугали его. Процедура заключалась в том, что приговоренного к сдавливанию растягивали на спине, а на грудь ему постепенно опускали всё новые грузы, пока он либо не пищал свою мольбу, либо не погибал. Пресс-ярд старой тюрьмы Ньюгейт указывает место таких экзекуций.
Нервы Гоу не выдержали, и он попросил позволения признать вину, что ему милостиво разрешили.
Он и шестеро других — предположительно включая старика Патерсона — были признаны виновными и приговорены к смертной казни, но остальные, доказав, что действовали под некоторым принуждением, были оправданы.
«Они приняли казнь, — говорит старый историк, — в Эксекьюшн-Доке 11 августа 1729 года. Друзья Гоу, желая избавить его от мучений, так сильно тянули его за ноги, что веревка оборвалась, и он упал, после чего его снова подняли на виселицу, а когда он умер, повесили в цепях на берегу Темзы».
Когда священник тюрьмы возвращался в Ньюгейт в пустой телеге из Эксекьюшн-Дока, в его голове неотвязно звучала строка из девяносто второго псалма: «Все делающие беззаконие истребятся».
Примечания транскриптора
Замеченные опечатки были молча исправлены.
Разговорное написание в диалогах сохранено в первоначальном виде.
Несоответствия в дефисном написании и сложных словах сохранены так, как они были напечатаны.