Книга Констанс Линдсей Скиннер «Пионеры Старого Юго-Запада» из серии «Хроники Америки» освещает историю освоения американского фронтиру с конца XVII века до начала XIX века. Автор подробно описывает волны переселенцев, двигавшихся на юг через долину Шенандоа и Ядкин: пресвитериан из Ольстера (так называемых «скотч-ирландцев»), шотландских горцев-гаэлов, немецких протестантов и квакеров вроде семьи Бунов. Раскрываются мотивы этих людей, среди которых жажда земли сочеталась с глубокой религиозностью, стремлением к личной свободе и республиканским идеалам, ставшими предтечей Американской революции. Особое внимание уделено быту и нравам приграничных поселений: строительству бревенчатых хижин без единого железного гвоздя, общинной взаимопомощи, постоянной угрозе со стороны индейцев и влиянию дикой природы на формирование нового типа американца.
Подробно прослеживается роль первых торговцев-следопытов, таких как Джеймс Адер, которые ценой невероятного риска устанавливали связи с индейскими племенами — чероки, криками, чикасо и ирокезами, срывая планы французских и испанских агентов по уничтожению английских колоний. В книге описывается крушение французского влияния в ходе Семилетней войны, ключевые этапы которой завязались вокруг фортов на Огайо, а также деятельность таких колониальных деятелей, как Роберт Динуидди и Джордж Вашингтон. Центральное место в повествовании занимают многолетние скитания и подвиги Дэниела Буна, открывшего дорогу в Кентукки через Камберлендский разрыв, основавшего Бунсборо и руководившего обороной поселений в годы Войны за независимость.
Автор описывает создание компании Трансильвания Ричардом Хендерсоном и постепенный переход контроля над новыми землями к колонистам и властям Вирджинии и Северной Каролины. Значительная часть книги посвящена истории Теннесси: формированию независимого правительства Ватауги, деятельности Джеймса Робертсона и Джона Севира («Ноличаки Джека»), основанию Нэшвилла, опасному водному путешествию экспедиции Джона Донелсона и ожесточенным войнам с чероки и чикамауга. Кульминацией борьбы за фронтир становится битва при Кингс-Маунтин в 1780 году, где ополченцы-горцы под руководством Севира, Шелби и Кэмпбелла разгромили отряд британского майора Патрика Фергюсона, что переломило ход войны на Юге и предопределило поражение британцев при Йорктауне. Завершается хроника описанием послевоенных интриг испанских и французских агентов, стремившихся оторвать Запад от молодой американской республики при помощи индейских набегов и сепаратистских заговоров (включая измену Джеймса Уилкинсона), а также последними годами жизни постаревшего Дэниела Буна, ушедшего на свой последний фронтир в Миссури за «пространством для жизни».
