«Картины южной жизни: социальные, политические и военные»

Пока корзины с провизией перетряхиваются, из города прибывает экспресс-локомотив с депешами для генерала Трейси, который, читая их, восклицает: «Вечно слишком поздно!», из чего делается вывод, что получены приказы принять только что распущенных волонтеров. Локомотив был прицеплен к вагону и отвез его обратно в город. Наш вагон был построен в Массачусетсе, паровоз — в Филадельфии, а увеличительное стекло его лампы — в Цинциннати. Что же Юг станет делать с такими вещами в будущем?

26 мая. — Вечером, когда я сидел в доме одного джентльмена в городе, в качестве темы для разговора рассказывали, что у весьма респектабельного гражданина по имени Бибб произошел конфликт с тремя господами, которые ранним утром по дороге на рынок настоятельно требовали, чтобы он зачитал им новости из своей газеты. У мистера Бибба «случайно» оказался в кармане револьвер, и он застрелил одного гражданина на месте, а двух других тяжело, если не смертельно, ранил. «Огромное сочувствие, — говорят мне, — испытывают к мистеру Биббу». Где-то на Потомаке произошла стычка, но Бибб провернул больше дел «на свой страх и риск», чем кто-либо из воюющих сторон на сегодняшний день; и хотя я едва ли могу сказать, что сочувствую ему, избави Бог меня от утверждения, что я его не уважаю.

Одним из любопытных последствий гражданской войны в ее влиянии на Юг станет, вероятно, то, что оно будет распространяться по мере продолжения конфликта — я имею в виду отказ работодателей платить своим рабочим под предлогом несостоятельности. Естественным следствием этого являются сильные бедствия и страдания. Английский консул завален просьбами о помощи от механиков и квалифицированных рабочих, находящихся на грани нищеты и голода. Они не желают ничего лучше, чем покинуть страну и вернуться к своим очагам. Вся торговля, за исключением пошива одежды для солдат и сопутствующих работ, приостановлена. Денег нет. Векселя на Нью-Йорк стоят немногим больше бумаги, а курс обмена против Лондона огромен — восемьдесят процентов скидки от паритетной стоимости золота в банке, причем хорошие тратты на Англию вчера котировались с девяностодвухпроцентной скидкой. Один торговый дом был вынужден согласиться на четыре процента по тратте на Север, где ставка обычно составляла от одной четвертой до половины процента. Существуют опасения, что полицейские силы будут полностью распущены, и воображение отказывается гадать о последствиях. Городские школы, вероятно, будут закрыты — в целом дела в Новом Орлеане обстоят неважно. Когда все их нынешние трудности минуют, неизбежна борьба между толпой и олигархией, между теми, у кого нет собственности, и теми, кто ею владеет, ибо один из первых актов легислатуры, вероятно, будет направлен на установление некоего ценза для избирательного права, опираясь на те силы, которые будут в их распоряжении по окончании войны. Как в Нью-Йорке, так и в Новом Орлеане. Всеобщее избирательное право клеймится как проклятие, как узаконенная коррупция, как организованная конфискация. Когда вчера вечером я сидел в хорошо обставленной клубной комнате и слушал, как весьма респектабельный, хорошо образованный, интеллигентный джентльмен пространно рассуждает о методах «тхагов» — организованной банды, которая хладнокровно и преднамеренно совершала убийства с целью запугивания ирландских и немецких избирателей и была подавлена лишь комитетом бдительности, членом которого он являлся, — мне почти приходилось щипать себя, чтобы убедиться, что я не жертва жуткого кошмара.

Понедельник, 27 мая. — Вашингтонская артиллерия отправилась сегодня на войну — quo fas et gloria ducunt; но многих из них я видел на улицах после отбытия основных сил — это были духи без тел. Их мундиры весьма хороши, весьма напоминают форму нашей собственной пешей артиллерии, и у них есть одна батарея орудий в хорошем состоянии. Я тщетно искал в газетах хоть какое-то упоминание о вчерашнем небольшом деле мистера Бибба. Возможно, поскольку он столь весьма респектабелен, об этом вообще не будет никаких упоминаний. Действительно, в некоторых разговорах на эту тему прошлой ночью признавалось, что когда люди очень богаты, они могут найти судей и присяжных столь же мягкими, как Даная, и полицейских столь же проницаемыми, как стены ее темницы. Весь вопрос теперь заключается в том: «Что будет сделано с блокадой?» Власти Конфедерации действуют решительно. Американское судно «Ариэль», которое вышло из порта с британскими подданными на борту, было настигнуто, захвачено, а его экипаж посажен в тюрьму. Основанием служит то, что оно принадлежит главным образом чернокожим республиканцам. Британские подданные получили защиту от консула. Призы были захвачены в пределах лиги от берега, и в одном случае, когда капитан выразил протест, его судно было выведено в открытое море, а затем формально захвачено вторично. Сегодня я обошел нескольких купцов; все они были мрачны и свирепы. Фактически объявлена блокада Мобила, и началась блокада Нового Орлеана, а военные корабли замечены у Паса-де-л’Утр. Юг начинает чувствовать, что его закупоривают, со всем его брожением и пеной, и испытывает некоторое удивление и гнев по поводу естественных результатов собственных действий, или, по крайней мере, тех процедур, которые привели к состоянию войны. Мистер Слайделл вовсе не казался довольным телеграммами с Севера и признался, что «если бы они были получены через Монтгомери, он был бы встревожен». В нескольких округах были записаны имена лиц, подлежащих воинской службе, причем в списки включили и британских подданных. Было подано несколько прошений мистеру Мьюру, консулу, о вмешательстве в пользу людей, которые после вербовки теперь находятся под приказом выступать в поход и должны оставить свои семьи в нищете, если они уйдут; но он, разумеется, не имеет полномочий оказывать какое-либо влияние в подобных случаях. Сегодня сюда прибыли английские газеты до 4 мая. Любопытно видеть, какими странными в своей нелепости становятся телеграммы, когда им исполняется три недели. Я нахожусь в незавидном положении: я знаю об этих бедах, но не могу их исправить, поскольку нет никакой возможности передать в Нью-Йорк какую-либо политическую информацию по телеграфу. Электрический флюид может стать средством разрушения и пятнания многих репутаций, поскольку нет сомнений, что те разоблачения, которые правительство в Вашингтоне сможет получить через подшивки депеш, изъятых в различных конторах, скомпрометируют некоторых лиц, чьи взгляды недавно претерпели замечательные изменения. Это намек, который не будет упущен европейскими правительствами, когда возникнет необходимость отличать друзей от врагов в будущем, и деспотические правители не замедлят последовать примеру «страны свободы».

Губернатор отдал приказ буксирам выводить английские суда через юго-западный фарватер, и вполне вероятно, что все они пройдут без каких-либо помех со стороны блокирующих сил. Можно себе представить, насколько неспокойно на душе у владельцев и получателей грузов из Англии, Китая и Индии, которые находятся в пути сюда. Двое артиллеристов из вашингтонской батареи скончались в поезде по дороге в тот неопределенный край, который именуется «театром военных действий».

28 мая. — Южные штаты уже получили помощь нескольких тысяч дикарей, или краснокожих, и «воины» действительно участвуют в преследовании войск Соединенных Штатов в Техасе совместно с ополчением штата. Несколько дней назад делегация вождей Пяти Цивилизованных Племён — криков, чокто, семинолов, команчей и других — проследовала через Новый Орлеан по пути в Монтгомери, где они надеялись договориться с правительством о переводе их пенсионных списков и прочих обязательств из Вашингтона, а также уладить вопросы со своей собственностью и правами так, чтобы оправдать возложение своих судеб на исход войны. Эти племена могут выставить двадцать тысяч воинов — со скальпительными ножами, томагавками и всем прочим. Вожди и главные люди поголовно являются рабовладельцами.

29 мая. — Сегодня днем произошло новое «дело». Слуги дома, в котором я остановился, были встревожены яростными криками в доме на соседней улице и выстрелами — происшествием, которое, подобно крику «убийство» на улицах Гаваны, очищает улицы от всех прохожих, если они разумны и не желают остановить блуждающие пули. Причина излагается в газетах следующим образом:

ПЕЧАЛЬНАЯ СЕМЕЙНАЯ ИСТОРИЯ. — Вчера вечером в резиденции мистера А. П. Уизерса на Наяд-стрит близ Талии мистер Уизерс застрелил и тяжело ранил своего пасынка, мистера А. Ф. В. Матера. По словам полиции, суть дела заключалась в следующем: оба мужчины находились в гостиной и говорили о вашингтонской артиллерии, которая в понедельник отправилась в Виргинию. Матер резко отзывался об артиллеристах, а его отчим возражал ему. Последовала перепалка, и, по словам Уизерса, Матер вытащил пистолет и выстрелил в него один раз, но промахнулся. Тот схватил лежавший неподалеку револьвер Шарпса и четыре раза выстрелил в пасынка. Последний упал от третьего выстрела, и пока он падал, Уизерс выстрелил в четвертый раз, причем пуля ранила в руку миссис Уизерс, жену одного и мать другого, которая вбежала, чтобы разнять их, и была единственной свидевийней этого дела. Уизерс немедленно вышел на улицу и добровольно сдался офицеру Кэссону, первому встреченному им полицейскому. Он был взят под стражу. Три его пули попали в Матера, две из них — в грудь. Прошлой ночью надежды на то, что Матер выживет, не было.

Еще одно затруднение связано со свободными цветными людьми, которые могут обнаружиться на захваченных призовых судах. Прочтите и судите о выводах:

Что с ними делать? 28-го числа сего месяца капитан Г. В. Грегор с капера «Калхун» доставил на станцию этого округа около десяти матросов-негров, заявляющих, что они свободны, и обнаруженных на борту бригов «Панама», «Джон Адамс» и «Русалка».

Судебный исполнитель передал маршалу штатов Конфедерации, что упомянутые негры находятся в его распоряжении. Маршал отказался принимать их или иметь с ними дело, после чего судебный пристав вынес следующее решение:

Хотя у меня нет полномочий действовать в этом деле, я считаю своим долгом как магистрата и доброго гражданина взять на себя в этот критический момент ответственность за содержание заключенных под стражей, твердо веря, что выпустить их на свободу среди общины было бы не только дурной политикой, но и опасной.

Следующая телеграмма была отправлена судебным приставом достопочтенному Дж. П. Бенджамину:

НОВЫЙ ОРЛЕАН, 29 мая.

Дж. П. Бенджамину, Ричмонд — Сэр: Десять свободных негров, захваченных капером с бортов трех судов, возвращавшихся в Бостон из китобойного промысла, были переданы мне. Маршал отказывается взять их под свою опеку. Что мне с ними делать?

С уважением, А. БЛАШ, Судебный пристав, Второй округ.

Прилагаемый мной ежемесячный отчет о состоянии банков Нового Орлеана на 25-е число сего месяца следует рассматривать как более удовлетворительный показатель для их вкладчиков и акционеров, хотя от него для торгового сообщества в этот час нужды пользы не больше, чем от манящей витрины кондитерской для голодающих бедняков с улицы. Эти учреждения демонстрируют активы на сумму 54 000 000 долларов, из которых 20 000 000 долларов находятся наличностью и в стерлинговых векселях, против 25 000 000 долларов обязательств, то есть более чем два к одному. Но при этом кажущемся изобилии ресурсов банки Нового Орлеана находятся в тупике, не предоставляя кредитов и не покупая векселя — последнее обычно является их главным источником прибыли на рынке, который отправляет столь много хлопка, сахара и муки и торговое движение которого на протяжении не более чем девяти месяцев в году занимает второе по величине место среди городов старого Союза.

В качестве примера их осторожности мне достаточно заметить, что богатому и респектабельному джентльмену, которому пару дней назад понадобились деньги на расходы по неожиданной поездке, пришлось для того, чтобы занять у этих банков сумму в 1 500 долларов, заложить в качестве обеспечения своего векселя на шестьдесят дней облигации Конфедеративных Штатов на 10 000 долларов, за которые месяц назад он заплатил по номиналу монетой — обстоятельство, которое делает больше чести благоразумию банков, нежели заложенному по этому кредиту обеспечению.

NATCHEZ, MISS., June 14, 1861.

Утром 3 июня я покинул Новый Орлеан на одном из пароходов, поднимающихся вверх по Миссисипи вдоль того плодородного, но неинтересного региона осушенных болотных земель, именуемого «побережьем», которое простирается по обеим берегам на сто двадцать миль выше города. Оно так называется по имени «Ла Кот», данном ему ранними французскими поселками. Здесь находится благодатная земля — увы, это также и лихорадочная земля — сахарного тростника и кукурузы. Для тех, у кого имеются весьма грандиозные представления о Миссисипи, основанные на простых арифметических расчетах лиг или расплывчатых географических данных, это может показаться удивительным, но тем не менее это правда: река Миссисипи на протяжении многих сотен миль является искусственной. Природа, конечно, излила воды, но берега создал человек. Посредством громадной системы возвышенных насыпей, именуемых дамбами, река удерживается от затопления болот, ныне осушенных и зеленеющих доходными культурами. В настоящий момент поверхность реки находится на несколько футов выше уровня земли с каждой стороны, и пароход движется наравне с верхними этажами или даже крышами домов, напоминая те пейзажи, которые можно было наблюдать в былые времена трекшюйтов в Голландии. Река не шире Темзы у Грейвзенда и окрашена столь же насыщенно. Но при этом ее глубина составляет сто восемьдесят футов, и на протяжении сотен миль в ней не менее ста футов воды. Столь глубоко она вырезала свой путь в богатой глине и мергеле; но, вытекая к морю, она сбрасывает те огромные осадки, которые делают отмели столь изменчивыми и трудными и приводят эту могучую реку к столь жалкому выходу. В нескольких милях выше причалов и больших дамб города местность действительно кажется морем светло-зеленого цвета с лесными берегами на расстоянии около двух миль от берега. Этот лес представляет собой нетронутые земли, тянущиеся далеко вглубь, которые каждый плантатор надеется когда-нибудь пустить в обработку и которые он ныне использует для заготовки лесоматериалов для своего хозяйства. Возле берегов стоят деревянные дома с портиками, колоннами, верандами и солнцезащитными козырьками, обычно окрашенные в белый и зеленый цвета. Стиль весьма однообразен, но преследуемая идея напоминает старое французское шатенок с добавлением колоннады вокруг первого этажа. Эти жилища обычно стоят посреди небольших садов, богатых субтропической растительностью, среди которых поднимаются великолепные магнолии, ныне в полном цвету, перемежающиеся рощами дуба виргинского. Дамба тверда и суха, как берег канала. Кое-где она подперта деревянными креплениями. Между ней и ровной линией частокола, ограждающего речной фасад плантаций, проходит проселочная дорога. В ограде возле каждого дома тянется ряд небольших деревянных побеленных хижин, в которых живут приписанные к обслуживанию семьи негры. Снаружи в аналогичных постройках расквартированы негры, работающие в полях; они похожи на те маленькие одиночные хижины, называемые «мальтийскими», которых было множество в Крыму. Они редко снабжены окнами; деревянная задвижка или решетчатая щель пропускают столько света и воздуха, сколько им требуется. Одной из поразительных особенностей ландшафта является его полная безжизненность. Там было несколько всадников, занимавшихся выездкой в поле, несколько двуколок и легких экипажей вдоль дорог на дамбах и небольшие группы у многочисленных купален, обычно включающие нескольких детей в шутовских костюмах зуавов, егерей или какой-то пехоты; но находившиеся там рабы пришли лишь за багажом или своими хозяевами. Там не было веселых, смеющихся, болтливых сборищ черных лиц и белых зубов, о которых мы слышим. На самом деле неграм здесь не разрешается бродить по своим плантациям или ходить по дороге без пропусков от своих хозяев. Пароход «Дж. Л. Коттон», который был, возможно, не менее популярен оттого, что на его колесных кожухах бросалось в глаза слово «низкое давление», вез порядочный груз пассажиров, большинство из которых были членами креольских семей, живущих на побережье. Истинное значение слова «креол» сильно отличается от того, которое мы ему придаем. Оно означает человека испанского или французского происхождения, родившегося в Луизиане либо в южных или тропических странах. Подавляющее большинство здешних плантаторов — французские креолы, и говорят, что они более добрые и лучшие хозяева, чем американцы или шотландцы, причем последние считаются самыми суровыми. Будучи эрудированными в большинстве вопросов, они твердо верят в то, что Англия обязана взять их хлопок или погибнуть. Даже их проницательнейший финансист, мистер Форсталл, ирландский креол, представляющий дом Бэрингов, похоже, склоняется к этой вере, хотя у него наготове множество изощренных предложений, которые привели бы в восторг самые сокровенные струны сердца мистера Гладстона, — как раздобыть деньги для Южной Конфедерации и сделать ее несказанно богатой. Одно обстоятельство его несколько озадачило. Месье Барош, находящийся в Новом Орлеане либо в качестве наблюдателя, либо в качестве аккредитованного служащего своего отца или французского правительства, предположил ему, что всего наличного торгового флота Англии и Франции вместе взятых не хватило бы для перевозки урожая хлопка, который до сих пор давал работу огромному числу американских судов, ныне находящихся под запретом Юга, и расчеты, судя по всему, подтверждают справедливость этого замечания. Как бы то ни было, мистер Форсталл вполне готов доказать, что Юг может собрать колоссальные доходы посредством небольшого прямого налогообложения, механизм которого уже существует в каждом приходе штата, и что Северок понесет колоссальный ущерб в этой борьбе, если не будет полностью разорен. Одним из великих источников силы Юга является его готовность — или, по крайней мере, декларируемая живость — уступить в чем угодно, о чем бы ни попросили. Существует безграничная уверенность в мистере Джефферсоне Дэвисе. Куда бы я ни приехал, задают один и тот же вопрос: «Ну что ж, сэр, что вы думаете о нашем Президенте? Разве он не производит на вас впечатление весьма способного человека?» В финансовых вопросах ему доверяют не меньше, чем в военных. Когда некоторое время назад он направил в банки Нового Орлеана приказы приостановить выплату металлических денег, он воспользовался властью, которую нельзя оправдать никаким толкованием конституции Юга. Все рукоплескали. Президент Соединенных Штатов далеко не пользуется подобной поддержкой или доверием, и излишне говорить, что любой его поступок такого же характера, как у мистера Дэвиса, вызвал бы против него страшный крик протеста. Но Юг обладает всем единодушием заговора, и его единодушие не превосходит его уверенность. Несколько надоели бесконечные вопросы: «Кто может победить таких людей?» Но вопрос должен звучать иначе: «Может ли Север победить нас?» Что касается напыщенных фраз о том, чтобы умереть на своих позициях и сражаться, пока каждый мужчина, женщина и ребенок не будут истреблены, — этого слишком много, но они действительно верят, что та участь, которую Польша не смогла предотвратить и перед которой склонили головы как Франция, так и завоеванные ею нации, никогда не постигнет их. С их верными неграми, выращивающими для них кукурузу, сахар и хлопок, пока они находятся на войнах, и с Англией и Францией, забирающими этот хлопок и платящими за него, они верят, что могут противостоять всему вооруженному американскому миру. Перед ними открывается славная будущность. Безбрежные поля, обрабатываемые бесчисленными неграми, открываются их взорам, и поверженными у подножия горы хлопка, с высоты которой они правят царями земли, окажутся империи Европы со всем их золотом, мануфактурами и промышленностью, взывающие: «Умоляем, дайте нам больше хлопка! Все, о чем мы просим, — это еще!»

Но вот лодка останавливается напротив дома мистера Романа — экс-губернатора штата Луизиана и экс-комиссара правительства Конфедерации в Монтгомери при правительстве Соединенных Штатов в Вашингтоне. Не так давно он мог похвастаться весьма прекрасным садом — французские креолы любят сады, американцы и англичане к ним особо не расположены; однажды в прекрасный день, когда Миссисипи обмелела, дамба вместе со всем остальным соскользнула с берега в пасть реки и была унесена прочь. Это называется «обрушением» берега; когда же дамбу прорывает при высокой воде, говорят, что произошел «кревасс». У губернатора — раз капитан, всегда капитан — все же остается прекрасный сад, хотя его дом и оказался неприятно близко к реке. Его особняк и хозяйственные постройки стоят в тени магнолий, зеленых дубов и других южных деревьев. До самого конца губернатор Роман был юнионистом, но когда его штат ушел, он последовал за ним, и теперь он сецессионист до гробовой доски, не питающий экстравагантных надежд, но спокойный и решительный, вполне убежденный в том, что в конце концов Юг должен победить. Поскольку он не выращивает хлопок, последствия для него будут чрезвычайно серьезными, если сахар сильно упадет в цене; но потребление этого продукта в Америке очень велико, и хотя рынки Севера и Запада отрезаны, есть надежда, что, поскольку никакой импортный сахар не сможет проникнуть в штаты, Юг потребит всю собственную продукцию по справедливой цене. Губернатор представляет собой весьма хороший тип той расы, которая слегка отступает под натиском англосаксов, и он обладает всей непринужденностью, искренностью манер и мягкостью старого французского джентльмена — той школы, в которой ныне осталось мало учителей и учеников. Он пригласил меня посетить негритянские бараки. «Идите куда хотите, делайте что угодно, задавайте любые вопросы. Нам нечего скрывать». Когда мы проходили мимо дома, мимо нас промелькнули две-три молодые женщины в белоснежных платьях с розовыми кушаками и несомненными кринолинами, но их головные уборы были не en règle — цветастые платки. Это были рабыни, отправлявшиеся на танцы в сахарный завод; но они были комнатными слугами и потому жили лучше в плане одежды, чем их товарищи по несчастью, работающие в поле. Приближаясь к высокому частоколу в задней части дома, можно было расслышать скрежет скрипок. Было воскресенье, и мистер Роман сообщил мне, что разрешает своим неграм устраивать танцы в этот день. Плантары-некатолики редко дают своим рабам такое снисхождение, хотя они не всегда заставляют их работать в этот день и порой позволяют им развлекаться в субботу после полудня. Войдя в калитку, мы увидели четырехугольный двор, обставленный негритянскими хижинами. Голая земля была покрыта разного рода мусором, среди которого паслись свиньи и птица. Собаки, щенки и дворняжки всех мастей носились повсюду; а глубоко в пруду, блаженствуя на солнце, стояло около тридцати или сорока мулов, наслаждающихся днем отдыха. Хижины негров, принадлежавших к личному обслуживанию дома, были отделены от негров, занятых на полевых работах, глухим деревянным частоколом; но не было никакой разницы в форме и размере их жилищ, которые состояли в основном из одной большой комнаты, иногда разделенной перегородкой на две спальни. Снаружи побелка придавала им чистый вид; внутри они были тусклыми и убогими — ни стекла в окнах, тучи мух, какая-то одежда, висящая на гвздях в досках, буфеты с битой посудой, грубо сколоченная кровать; камин, в котором, несмотря на жаркий день, тлело бревнышко; пара жестяных предметов кухонной утвари; в полумраке обитатель — мужчина или женщина — неловкий и робкий перед незнакомцами, молчаливый, пока к нему не обратятся. Разумеется, не было никаких книг, ибо рабы не умеют читать. Все они казались почтительными к своему хозяину. Мы видели очень старых мужчин и очень старых женщин, которые были язвами имения и доживали свой век в дремоте, думая лишь о кукурузной каше, свинине и патоке. Два негритянских скрипача с усердием водили смычками перед одной из хижин, и толпа маленьких детей слушала музыку, а также несколько взрослых цветных людей — некоторые из соседних плантаций. Дети обычно одеты в небольшой мешок из грубого ситца, что отвечает всем разумным целям, даже если он не очень чист. Интересным предметом исследования для естествоиспытателей, занимающихся кринологией, мог бы стать вопрос о том, почему волосы младенца-негра, или ребенка до шести-семи лет, обычно имеют красивый рыжеватый или даже желтоватый оттенок и постепенно темнеют до тусклого эбенового. Эти тельца были в основном пузатыми, хорошо откормленными и не менее счастливыми, чем вольнорожденные дети, хотя и гораздо более ценными — ибо как только они минуют опасности детского возраста и приблизятся к девяти или десяти годам, они поднимаются в цене до 100 фунтов стерлингов или более, даже в те времена, когда рынок вял, а деньги редки. Женщины были не слишком привлекательны, за исключением одной желтокожей девушки, ребенок которой был совсем белым, со светлыми волосами и светлыми глазами; а мужчины были замаскированы в столь странно скроенную одежду, их шляпы, обувь и пальто были сшиты столь удивительным образом, что невозможно было понять, на кого они похожи. На всех лицах читалась серьезность, которая должна быть индексом безмятежного довольства и полного комфорта, ибо те, кому положено знать лучше всех, заявляют, что они — самая счастливая раса в мире. По мере того как я изучал выражение лиц рабов по всему Югу, меня все сильнее поражало, что глубокая удручаемость является преобладающей, если не универсальной, характеристикой этой расы. Пусть физиономист придет и посмотрит. Здесь имелись обильные свидетельства того, что с ними обращаются хорошо, ибо у них была хорошая одежда в своем роде, хорошая еда и хозяин, который по доброй воле не мог причинить им несправедливости, поскольку он, я уверен, на это не способен. И все же все они выглядели чрезвычайно печальными, и даже старуха, хвастающаяся тем, что держала своего старого хозяина на руках, когда тот был младенцем, не выглядела жизнерадостной при виде своего давнего питомца, как это сделала бы кормилица на родине. Окрестности хижин не были чистыми, и двор был полон сорняков, в которых безраздельно хозяйничала птица — привилегия рабов. Негры разводят домашних птиц всех видов и продают яйца и птицу своим хозяевам. Деньги они тратят на покупку табака, патоки, одежды и муки — виски, их величайшая радость, иметь им запрещено. Около семидесяти или восьмидесяти работников было расквартировано в этой части имения. Царившая в хижинах тишина, как только скрипачи удалились к сахарному заводу, была глубокой. Перед тем как покинуть казармы, меня отвели в лазарет, находившийся в ведении старой негритянки. Голые комнаты содержали несколько матрасов на грубых подставках и пять пациентов, трое из которых были женщинами. Они апатично сидели на кроватях, глядя в пространство; никаких книг для развлечения, никаких разговоров — ничего, кроме их собственных унылых мыслей, если таковые у них имелись. Они страдали от пневмонии и воспалений шейных желез; у одного мужчины была лихорадка. Их медицинский работник навещает их регулярно, и каждая плантация нанимает врача по контракту на определенный срок для оказания его услуг. Негры ныне имеют на рынке лишь номинальную стоимость — то есть цена хорошего полевого работника высока как никогда, но в настоящее время некому его покупать и нет денег, чтобы занять за него, а торговля работорговцев находится в весьма плачевном состоянии. Зверинцы «виргинских негров, постоянно имеющихся в продаже. Деньги выдаются под залог любого имущества» и т. д. — должны быть полны, а их карманы пусты. Этот вопрос о цене упоминается попутно в связи с обращением с неграми. Мне часто говорили, что никто не станет дурно обращаться с существом стоимостью в 300 или 400 фунтов, но это не общее правило. Многое зависит от темперамента, и любое охотничье поле могло бы показать, что если стоимость является гарантией хорошего обращения, то раб удачливее своего собрата-движимости — лошади. Если выращивание сахарного тростника, хлопка и кукурузы является великой целью земной миссии человека, и если бы все хозяева были похожи на губернатора Романа, рабство можно было бы защищать как естественный и безвредный институт. Сахар и хлопок, несомненно, являются двумя великими агентами в этом последнем мире. Прежний обходился вполне хорошо и без них.

Скрежет скрипок привлек нас к сахарному заводу — большому кирпичному зданию с фабричной трубой, где сок тростника выжимается, уваривается, кристаллизуется и готовится для рафинира. На свободном от оборудования пространстве пола собралось около пятнадцати женщин и столько же мужчин, и четыре пары танцевали нечто вроде ирландской джиги под музыку негритянских музыкантов — двойной шаффл и стучащий экстаз, с расслабленными локтями, свисающими лапами и согнутыми под углами коленями, откинутыми назад головами и выгнутыми внутрь спинами — стеклянный взгляд, крайняя торжественность манер, достойная менуэта в «Дон Жуане». В это время года на сахарном заводе работа не ведется, но когда идет процесс измельчения и варки, труд является интенсивным, и все рабочие трудятся бригадами день и ночь; и если к температуре сентября добавить жар печей, то придется признать, что лишь «невольное рабство» способно вынести тот тяжкий труд и страдания, которые требуются для производства сахара для нас. Здесь не место для описания процессов и оборудования, используемых в производстве, которое представляет собой научную операцию, значительно усовершенствованную недавними открытиями и аппаратурой.

После полудня приехал сын губернатора из роты, которой он командует. Он лагерем стоит с ними, чтобы приучить их к обязанностям реальной войны, и он сказал мне, что все его люди полны энтузиазма и чрезвычайно искусны. Все они — из лучших здешних семей: плантаторы, крупные и мелкие, их сыновья и родственники, а также часть креольского населения, занятая на изготовлении обручей и клепки. Один из последних только что запятнал свои руки кровью. У него были основания полагать, что между его женой и его мастером существует предосудительная интимность. Произошло обстоятельство, которое, казалось, подтвердило его худшие подозрения. Он вытащил свое ружье и, встретив этого человека, застрелил его на месте, не произнеся ни слова, после чего сдался властям. Вероятно, его наказание будет чрезвычайно мягким, поскольку иски о разводе и о возмещении ущерба не пользуются популярностью в этой части света. Хотя люди здесь — католики, разрешать вступать в брак родственникам в пределах запрещенной церковью степени родства здесь отнюдь не редкость, и гибкий характер правил, устанавливаемых в этом отношении духовенством, сильно удивил бы ортодоксов в Ирландии или Баварии. Все плантаторы и их иждивенцы вдоль «побережья» вооружены. Насколько я могу судить, среди них царит лишь одно настроение, и оно звучит так: «Мы никогда не покоримся Северу». Вечером несколько офицеров роты месье Альфреда Романа и соседи заглянули на огонек, и там, под тенью деревьев, в сумерках, озаряемых вспышками светлячков, шла политическая дискуссия — разумеется, единогласная, перемежающаяся общей беседой более приятного характера. Обычным языком креолов является французский, и в окружающих нас округах издается несколько газет на французском языке; но они свободно говорят по-английски.

На следующее утро, рано, губернатор сел в седло и повез меня посмотреть свою плантацию. Мы проехали по аллеям, образованным высокими стеблями маиса, к широким, нетронутым полям — без изгородей, без стен, где зеленая сахарная тростина только училась колыхать на ветру свои длинные побеги. Вдали по краю тянется сплошная граница леса, уходящая вглубь болот на два мили. От реки до леса простирается примерно полторы мили или более земли самого высокого качества — неисчерпаемой, дающей от одной до полутора бочек с акра. Вдалеке посреди посевов виднелись белесые массы, напоминавшие мне сипаев и суваров на индийских полях под утренним солнцем во время многих маршей. Когда мы направились к ним, то обогнали повозку с большой бочкой, множеством жестяных сосудов, ведром патоки, ведром молока и кадкой, полной гомини, или вареной индийской кукурузы. В бочке находилась вода для негров, а в остальных сосудах — продукты для их завтрака, вдобавок к которым каждому обычно полагается сушеная рыба. Еда выглядела обильной и здоровой, такой, которой любой трудящийся был бы вполне доволен каждый день. На полях работали три артели. Одна из них, состоящая из мужчин с двадцатью мулами и плугами, занималась тем, что проходила по бороздам между стеблями тростника, подрубая сорняки и вычищая траву, которая является врагом растущего побега. Мулы здесь красивой, крупной, норовистой породы и понимают свою работу почти так же хорошо, как погонщики, которые обычно являются наиболее смышлеными работниками на плантации. Управляющий, креол с проницательным взглядом на долговязом пони и с хлыстом в руке, руководит их трудом и, отдав несколько распоряжений и поприветствовав губернатора, ускакал в другую часть фермы. Негры, когда к ним обращались, приветствовали нас и подходили, чтобы пожать руку, — любезность, в которой нельзя отказывать. За исключением покрикивания на мулов, они, однако, хранили молчание во время работы. Другая артель состояла из сорока мужчин, которые выпалывали траву в индийской кукурузе — работа достаточно легкая. Третья артель насчитывала тридцать шесть или тридцать семь женщин, занятых прополкой тростника. Их одежда казалась тяжелой для этого климата, туфли — массивными и плохо сшитыми, так что они протирали стопы их толстых чулок. Грубые соломенные шляпы и яркие хлопчатобумажные платки защищали их головы от солнца. Тишина, о которой я уже упоминал, царила и в этих артелях — не было слышно ни звука, кроме ударов мотыги о тяжелые комья земли. Позади каждой артели стоял черный управляющий с плетью на плече. Если окликали «Алкивиада» или «Помпея», он подходил с протянутой рукой, чтобы спросить «как поживаете», а затем возвращался к труду; дамы же были скромны и едва заглядывали из-под своих свисающих соломенных шляп на гостей. Те, кто являются матерями, оставляют своих детей на попечение определенных старух, ни на что другое не годных, а «сосункам», как их называют, разрешается ходить домой, чтобы кормить младенцев грудью в назначенные часы дня. Я вернулся домой, размышляя о многом. После завтрака, несмотря на прекрасное солнце, которое ни в чем не уступало январскому полудню в Канпуре, мы отправились в путь в экипаже, чтобы навестить друзей-плантаторов господина Романа в нескольких милях ниже по реке. Дорога по дамбе пыльная, но сады, белые ограды и аккуратные дома плантаторов выглядели достаточно свежо и чисто. Между внешним видом хижин рабов существует большая разница. Одни аккуратны, другие ветхи и убоги. Как общее правило, можно сказать, что добротность коттеджей пропорциональна ширине фасада каждой плантации, выходящего к реке, что служит надежным показателем размера имения везде, где берег реки прям. Границы имений проведены перпендикулярно берегам, так что выпуклость или вогнутость изгибов определяет фасад плантации.

Отсутствие людей на полях и дорогах было поразительным. Работавшие артели скрывались в высокой кукурузе, и на дороге за много миль нам не встретилось ни единой души, за исключением одного плантатора в кабриолете. В одном месте мы посетили очень красивый сад с оранжереями и теплицами, прудами, полными цветущей великолепной Виктории Регии, апельсиновыми деревьями и множеством тропических растений, местных и заморских, финиковыми и другими пальмами. Владельцу принадлежит обширный сахарный завод. Мы побывали на его фабрике и мельницах, но жар от котлов, который казался чрезмерным даже для почти голых работавших негров, не соблазнил нас на долгую остановку внутри. Черные как смоль лица и лоснящиеся черные спины рабов обливались потом, пока они трудились над котлами, чанами и центрифугами для сушки. Добрый сахарозаводчик в настоящее время зарабатывал немного, поскольку сахар в Новом Орлеане стремительно падал в цене, и 300 000 баррелей, ежегодно производимых на Юге, не дадут той прибыли, которую в среднем можно оценить в 11 фунтов стерлингов за бочку без учета патоки для плантатора. Все здешние плантаторы посеяли необычное количество индийской кукурузы, чтобы иметь продовольствие для негров на случай затяжной войны, без каких-либо лишений от внутренней или морской блокады. Нелепость предположения о том, что блокада может навредить им в отношении снабжения, является излюбленной темой для рассуждений. Однако они могут обнаружить, что это вовсе не презренное средство ведения войны. Ночью, после нашего возвращения, на берегу развели большой костер, чтобы привлечь пароход зайти за моим багажом, который он должен был оставить в пункте на противоположном берегу на четырнадцать миль выше по течению; и я заметил, что ночью существуют регулярные патрули и сторожа, присматривающие за дамбами и неграми; также спускают с цепей множество собак, но, как заверил меня джентльмен, написавший мне об этом длинное письмо из Монтгомери, эти собаки не разрывают негров; их учат лишь ловить и прикусывать их, обращаться с ними так, как хорошо выученная подружейная собака обращается с дикой уткой. На следующий день я покинул гостеприимный дом губернатора Романа, преисполненный уважения к его личному характеру и наилучших пожеланий его счастья и процветания, но, безусловно, вовсе не убежденный в том, что даже при его заботе и доброте «институт рабства» можно сделать сносным или защитимым, если раз и навсегда признать, что негр — это человеческое существо с душой или с человеческими чувствами. По этим вопросам на «Юге» существуют напечатанные изощренные гипотезы и тонкие рассуждения, которые весьма утешают совесть рабовладельцев. Череп негр не может вместить столько же унций дроби, как череп белого человека! Может ли быть более веское доказательство того, что белый человек имеет право продавать и владеть созданием, у которого в голове помещается меньший заряд бекасиной пыли? Он стопоходящий, и голень у него изогнута! Убедительная демонстрация того, что он создан специально для того, чтобы работать на кавказца с высоким сводом стопы и прямыми голенями. У него есть пигментированный слой кожи и цветной пигмент. Конечно, у него не может быть души того же цвета, что у итальянца или испанца, и тем более у светловолосого сакса! Взгляните на эти особенности в лобной пазухе — в передней или затылочной части головы! Можете ли вы сомневаться в том, что существо с головой такого склада создано лишь для того, чтобы пахать, полоть и копать на другую расу? К тому же Библия говорит, что он — сын Хама, и пророчество должно исполняться на рисовых болотах, плантациях сахарного тростника и маисовых полях Южной Конфедерации. Это прямая богохульство — выступать против этого. Наш Спаситель оправдывает рабство, поскольку не говорит против него ни слова, и весьма вероятно, что апостол Павел был рабовладельцем. Будь известны хлопок и сахар, он вполне мог бы стать плантатором! Кроме того, негр цивилизуется благодаря тому, что его вывозят из Африки и заставляют работать, вместо того чтобы бездельничать в природной бесполезности. Какая есть надежда на христианизацию африканских рас, кроме как через посредство апостолов из Нового Орлеана, Мобила или Чарльстона, которые с такой страстью поют сладкие песни Сиона и так горячо требуют крещения в водах «Иордана»? Если эти высокие физические, метафизические, моральные и религиозные рассуждения вас не удовлетворяют, и вы рискнете остаться убежденными в обратном и высказать это, то я советую вам не попадаться на глаза митингу наших граждан, которые вполне смогут отыскать поблизости веревку и дерево.

Пока мы неторопливо катимся в удобном экипаже, запряженном парой крепких лошадей, нам навстречу попадается множество белых людей, идущих из католической часовни прихода, где они присутствовали на службе за упокой души дамы, весьма любимой в округе. Считается, что у чернокожих людей либо очень счастливые души, либо они потеряны так же безнадежно, как гомункул мистера Шенди при определенных обстоятельствах, поскольку мне не довелось обнаружить, чтобы какие-либо подобные службы когда-либо считались необходимыми в их случае, хотя они могли быть весьма хорошими — или же, что наиболее желательно, весьма плохими католиками. Мой добрый молодой друг, умный, дружелюбный, образованный, над чьей юной жизнью тяготела темная туча печали, смягчавшая его почти до женственной нежности, не замечал ничего из этого. Он говорил о зарубежных поездках в былые дни — о Париже и поэзии, об Англии и лондонских отелях, о великом Кареме и Александре Сойере, о картинах, о политике — обо всем на свете. Буря сгущалась над головой, и дождь лил как из ведра — Миссисипи лениво катила свои воды, на ее широкой поверхности не было ни одной лодки. Дорога проходила мимо плантаций, меньших по размеру и более бедных, чем те, что я видел до сих пор, принадлежавших мелким плантаторам, у которых наперечет было всего каких-нибудь десять-двенадцать рабов. Дома выглядели бедными и оборванными. Наконец мы добрались до имения губернатора Мэннинга и подъехали к дому управляющего — крупного пожилого человека с тяжелым взглядом, который пригласил нас зайти к нему из дождя, пока не будет готова лодка, — а река не выглядела привлекательной, будучи полной плавучих деревьев, водоворотов и мощных завихрений. В скромной комнате, где мы сидели, лежали тома «Проповедей Сперджена» и сочинений Бакстера. «Этот дождь пойдет на пользу кукурузе, — сказал управляющий. — Нигерам в последнее время почти нечего делать, так как они довольно хорошо вычистили поля». Мы спустились к убогому навесу на дамбе, именуемому паромной станцией, в сопровождении одного крепкого молодого раба, который должен был перевезти меня на веслах. На берегу лежали две плоскодонные лодки. Негр пошарил под навесом и вытащил кусок дерева, похожий на большую лопатку длиной фута четыре, и небольшой круглый шест чуть подлиннее. «Что это такое?» — спросил я. «Это весла, барин», — последовал быстрый ответ моего темнокожего перевозчика. «Уверен, что нет; если их срастить, из них, пожалуй, выйдет одно весло». «Ей-богу, это правда, барин». «Ну-ка, ступай и раздобудь весла, слышишь?» Пока он озирался в поиках, мы вошли под навес, чтобы укрыться от дождя. Мы обнаружили там «одинокую женщину», сидевшую у золы на очаге и курящую трубку — подслеповатую, с низким лбом и угрюмую, несмотря на свою молодость. Она не произнесла ни слова и не шевельнулась, когда мы вошли, продолжая сидеть, курить и глядеть своими заплывшими глазами на цыплят размером с воробьев и кошку не больше крысы, которая бегала по грязному полу. Маленькая девочка лет четырех, не слишком одлетая — прямо скажем, полуголая, «если выражаться без лишних утайок», — вылезла из-под кровати, где спряталась при нашем приближении. Поскольку она казалась неспособной оценить полезность преподнесенной ей серебряной монетки, не имея точных представлений о чеканке или леденцах, ее родительница взяла обол в свои руки с несомненной решимостью; однако она все равно не сдвинулась с места, чтобы помочь нашему Харону, который теперь настаивал на «ключе от лодочного сарая». Малышка боком отошла и отыскала его наверху деревянного постельного каркаса, и я был не прочь покинуть компанию молчаливой женщины в черном. Харон столкнул свою лодку в воду — в ней было немало дождевой воды, — по форме напоминавшую щипцы для снятия нагара, длиной футов десять и глубиной в фут. Я забрался внутрь, и воды не замедлили тотчас же энергично забить фонтанчиком через хлопчатобумажную паклю, которой было законопачено судно. Выйди мы на стремнину, нам пришлось бы плыть вплавь, а поговаривают, что Миссисипи — самая опасная река для этого полезного для здоровья занятия во всем известном мире. «Какого черта!» (сказал я, по крайней мере мысленно, в гневе), «разве ты не видишь, что лодка протекает?» «Теперь вижу по правде, барин. Только никто не мог этого узнать, пока барин не сел внутрь». Другая лодка оказалась прочной. Я попрощался с другом и устроился в своей лодке, которую вскоре погнали вверх по течению вплотную к берегу, чтобы взять хороший разгон для переправы на другой берег. Вид с моей уединенной позиции был любописным, но вовсе не живописным. Пейзаж исчез в мгновение ока. Мир с обеих сторон ограничивался высоким берегом и состоял из широкой реки — точно плывешь по открытой сточной канаве колоссальной длины и ширины. Однако над берегом возвышались макушки высоких деревьев и дымоходы сахарных заводов. Четверть часа гребли привели нас к дамбе на противоположной стороне. Я поднялся на берег, и прямо передо мной, через дорогу, показались въездные ворота для экипажей и деревянные калитки на фоне забора из таких же кольев, тянувшегося вдоль дороги так далеко, насколько хватало глаз, и охранявшего раскидистые поля маиса и сахарного тростника. Аллея из деревьев с густо посаженными ветвями, свисающими и образующими свод над дорожкой, вымощенной красным кирпичом, вела к дому, крыльцо которого было едва заметно на краю лужайки, с гроздьями цветов, роз, жасмина и вьющихся растений, цепляющихся за столбы, поддерживающие веранду. Владелец, заметивший мое приближение, вышел с отрядом темнокожих слуг позади и оказал мне самый сердечный прием. Дом был больше и лучше жилищ даже самых богатых плантаторов, хотя он нуждался в небольшом ремонте и был построен лет пятьдесят назад на старый ирландский манер — а те, кто строил, хорошо ели, хорошо пили и, наконец, очень хорошо платили. Вид с бельведера был одним из самых поразительных в своем роде в мире. Если бы английский агроном мог увидеть шесть тысяч акров прекраснейшей земли в одном поле, не разбитом изгородями или границами и покрытом великолепнейшими посевами колосящейся индийской кукурузы и прорастающего сахарного тростника, ровным как бильярдный стол, он бы наверняка усомнился в своих чувствах. Но здесь открывается именно такое зрелище. Шесть тысяч акров, обработанных лучше, чем любой клочок во всех Лотианах, зеленых, как пастбища Мита, которые можно культивировать еще сто лет вперед без всяких удобрений, практически неограниченной глубины и приносящих среднюю прибыль с того, что с них продается, по меньшей мере в 20 фунтов стерлингов с акра при старых ценах и обычной урожайности сахара. Среди зелени возвышаются белые линии негритянских коттеджей, хозяйственных построек плантации и сахарных заводов, которые вдалеке кажутся крупными общественными зданиями. И кто же повелитель этого прекрасного домена? Владелец Хумаса и Оранж-Гроув — человек, сделавший себя сам, достигший своего апогея по светлую сторону полувекового рубежа после двадцати пяти лет успешного ведения дел.

Когда мои глаза «отодвинули занавес раннего утра», я мог бы вообразить себя в волшебном саду Черри и Фэр-Стар, столь непрерывными и разнообразными были птичьи трели — единственные счастливые цветные люди, которых я встретил во время своего путешествия по Югу, несмотря на уверения многих изобретательных и откровенных джентльменов, пытавшихся доказать мне, что пальму первенства земного блаженства следует отдать их неграм. Когда я шагнул через окно на веранду, резкое чириканье привлекло мое внимание к пересмешнику, примостившемуся на кусте роз внизу, чье присутствие, казалось, настолько обеспокоило птицу, что я отступил за занавеску, откуда наблюдал за ее полетом к гнезду, искусно спрятанному в плетистой розе, вившейся вокруг соседней колонны дома, где она передала завтрак из пауков и кузнечиков своим разинувшим рты и шумно требующим еды птенцам. Пока я любовался материнской грациозностью этой мелодичной мухоловки, слуга принес кофе и объявил, что лошади готовы и я могу совершить трехчасовую прогулку перед завтраком. В Хумасе дни идут один за другим и похожи друг на друга, и сокращенное описание первого послужит образцом для всех, за исключением тех вариаций в кухне и продукции, придумывать которые никогда не уставали изобретательность и неисчерпаемое гостеприимство моего хозяина.

Если накануне, созерцая с бельведера 6000 акров тростника и 1600 акров маиса, я сожалел об отсутствии нашего английского агронома, то я желал его присутствия еще сильнее, когда увидел эти свидетельства буйного плодородия, достигнутого без помощи фосфатов или гуано. Богатые низины Миссисипи не нуждаются в удобрениях; севооборот маиса с тростником обеспечивает им необходимый восстановительный процесс. Тростник от прошлогодних посадок оставляют в виде стерни, и он возобновляет рост этой весной под названием ратуна. Когда маис выбрасывает метелку, между рядами бросают семена вигны; и когда величественный стебель, многие из которых я измерил — двенадцать и даже пятнадцать футов в высоту, с тремя, а иногда и четырьмя початками, — срезают сверху, чтобы открыть доступ созревающему солнцу, плеть вигны обвивает ствол с обилием листьев и усиков, что обеспечивает плантатора наилучшим кормом для мулов в «страдную пору», которая является для них временем испытаний. Кроме того, кукурузные листья обрывают и сушат. Это лучшая еда для южных скакунов, составляющая питательное сено без пыли. Говорят, что вигна укрепляет систему почвы для усвоения нового урожая сахарного тростника. Достаточное количество тростника прошлого сезона оставляют на мельнице и укладывают в ямы, где концы стеблей тщательно засыпают землей до весны. После того как земля вспахана в гребни, этот тростник укладывают в бесконечные курганы, и вскоре после его погребения на каждом суставе этих бесконечных стеблей появляется свежий побег.

Когда мы едем по дорогам для повозок, коих насчитывается не менее тридцати миль в этой конфедерации из четырех плантаций, удерживаемых вместе кошельком и жизнью нашего хозяина, неизменная точность рядов тростника, тянущихся без отклонений под прямым углом к реке вплоть до тростниковых зарослей в двух милях отсюда, доказывает, что негр был бы грозным соперником на соревнованиях по пахоте. Тростник «выложен», то есть он больше не требует труда и скоро «сомкнется», или закроется, хотя между рядами семь футов. Он опушается наподобие пальмовой макушки; срезанный стебель имел в длину шесть футов, хотя от гребней он был лишь по пояс. Препарируя его у самого корня, мы находим пять зарождающихся узлов на расстоянии менее четверти дюйма друг от друга. Еще через несколько недель они выстрелят вверх, как подзорная труба, выдвинутая до фокуса.

Здесь имеются четыре величественных сахарных завода — так называют мельницы для измельчения, варочные и кристаллизационные корпуса, — и возле каждого находится негритянская деревня, или «квартал», этой части плантации. Широкая аллея, обычно обсаженная деревьями, проходит сквозь эти поселки, состоящие из двадцати или тридцати белых коттеджей, одноэтажных, разделенных на четыре комнаты. Они выбелены известью, и на небольшом расстоянии их можно было бы принять за деревни Новой Англии с ратушей, которая в последних часто служит «молитвенным домом», а иногда и с рядами магазинов на первом этаже.

Люди, или «рабочие», находятся в поле, и единми обитателями поселков являются десятки «пиканини», которые кажутся веселым сборищем под присмотром старух, выступающих здесь, как и в индийской деревне, в роли нянек подрастающего поколения, с рождения обреченного на рамки социального прокрустова ложа. Прирост имущества в имении составляет примерно пять процентов в год за счет рождения детей.

Мы едем целый час, прежде чем наталкиваемся на каких-либо «рабочих», занятых в поле. Здесь царит атмосфера плодородного запустения, которая не встречается ни на одной другой обрабатываемой земле. Правильность рядов тростника, его подобная саду свобода от травы или сорняков и безупречная отделка и ровность борозд казались бы делом ночных фей, если бы мы не осознавали систему «артельного труда», проиллюстрированную на поле, куда мы наконец добрались и где около тридцати мужчин и женщин наводили с помощью мотыг последний лоск на почву вокруг тростника, которого больше не тронут до тех пор, пока его не соберут для осеннего пиршества перерабатывающих заводов.

Мелкие стоки и более крупные канавы встречаются буквально на каждом шагу. Все они впадают в канал шириной около пятнадцати футов, который пролегает между плантацией и нерасчищенным лесом и отводит воду в еще более отдаленный «баю». Перед плантацией проложено двадцать миль глубоких канав, не считая канала; и поскольку это была контрактная работа «ирландских землекопов», вздох, с которым наш хозяин упомянул об этой тяжелой статье расходов плантации, был весьма выразителен. Эта работа слишком тяжела для африканских мышц, и опыт показал, что перегружать раба — плохая экономия. Плантатор, выращивающий сахар, живет в страхе перед четырьмя врагами. Это река во время разлива, засуха, слишком сильные или несезонные дожди и заморозки. Последнее задействует всю его энергию и испытывает его хладнокровие до предела. В Луизиане тростник никогда не созревает так, как на Кубе, и отжим сока начинают уже в октябре, как только это позволяют соки. Вопрос урожая — это вопрос ранних или поздних заморозков. При двухмесячном перерыве они рассчитывают в благоприятный сезон на одну бочку в 1200 фунтов с акра, и если им удается запускать свои мельницы до января, прирост оказывается более чем соразмерным, причем каждый из последних дней нахождения в земле добавляет тростнику сахаристых свойств.

При в среднем одной бочке с акра каждый работающий рабочий дает семь бочек в год, что по ценам прошлого года — восемь центов за фунт для обычных сортов — составило бы доход в 140 фунтов стерлингов в год на каждого взрослого работоспособного рабочего.

На богатых землях в хороший сезон нередко получают две бочки с акра, а порой даже три. Оценивая сахар в семьдесят процентов, а отходы, багассу, в тридцать процентов, последняя цифра дает нам две с четвертью тонны с акра, что открывает глаза на неутомимую активность природы в этом субтропическом регионе.

Из записей Хумаса я узнаю, что в 1857 году, в год его покупки примерно за 300 000 фунтов стерлингов, он принес валевой доход в 304 000 долларов, скажем, 63 000 фунтов стерлингов на вложенный капитал.

В тылу этой великой плантации имеется еще 18 000 акров тростниковых зарослей, которые медленно возвращаются в хозяйственный оборот, подобно полям, которые сейчас радуют урожаем, по мере того как печь сахарного завода требует топлива. Если бы было желательно ускорить подготовку этого резерва под посадку, его можно было бы привести в сносный порядок за три года при стоимости в 15 фунтов стерлингов за акр. Мы продолжили нашу прогулку в эти джунгли, на опушках которых, в незавершенной расчистке, я видел плантации «негритянской кукурузы», чернокожие культиваторы которых, казалось, проигнорировали симметрию, практикуемую на полях их хозяина, который выделяет им время с полудня субботы до первого петушиного крика в понедельник для заботы об их личных интересах, а в дополнение к этому — любые часы в течение недели, которые они могут сэкономить за счет быстрого выполнения своих нормативов. Некоторые из этих участков засеяны вразброс, и кукуруза взошла скорее как зуавы-стрелки в своих самых фантастических выходках, нежели чем при размеренной полковой муштре тростника и маиса, которые мы пересекали.

Кукуруза, цыплята и яйца с незапамятных времен являются побочным заработком негра, за которым сохраняется монополия на два последних наименования на всех благоустроенных плантациях Луизианы. Действительно, белый человек не может конкурировать с ними в разведении птицы, и наш хозяин был явно восхищен, когда один из его негрОВ, притаранивший в усадьбу дюжину мускусных уток, отказался продать их ему иначе как за наличные. «Но, Луи, разве ты мне не доверишься? Разве я не стою трех долларов?» «Достаточно хорош, барин; но этому нигеру нужны деньги, чтобы купить муки и кофе для своей молодой семьи. Жители Дональдсонвелла доверяют барину — не доверяют нигеру». Деньги были выплачены, и, когда негр удалился, его хозяин заметил с лукавым, юмористическим огоньком: «Этот малый продал в прошлом году кукурузы на сорок долларов, и все они кормят своих цыплят моей кукурузой, а свою продают».

В Хумасе три управляющих, один из которых руководит всей плантацией, а также присматривает за другим имением в 8000 акров примерно в двенадцати милях ниже по реке, которое наш хозяин присоединил к своим владениям два года назад стоимостью в 150 000 фунтов стерлингов. В любой точке мира и в любом призвании мистер С. (я не знаю, захотел ли бы он увидеть свое имя в печати) считался бы способным человеком. Мистер С. занимается большинством практических вопросов, требующих немедленного вмешательства. Мы посетили одну из таких больниц и обнаружили полдюжины пациентов, больных лихорадкой, ревматизмом и несварением желудка, о которых, судя по всему, хорошо заботилась пара крепких медсестер. Койки на колесиках были украшены противомоскитными пологами, и мне сказали, что больница является излюбленным местом отдыха, которое ее обитатели покидают неохотно. Фармацевтический отдел был в изобилии снабжен разнообразными лекарствами, хинином и препаратами сульфитов железа. «Дурные лекарства, — сказал мистер С., — это плохая экономия».

Я упоминал инженерное дело как одно из требований к компетентному управляющему. Чтобы объяснить это, я должен отметить, что Хумас считается очень возвышенной землей, и на его обрабатываемом пространстве имеется перепад всего в восемь футов для отвода излишков влаги. На плантации губернатора Мэннинга, которая примыкает к нему, используется дорогая пароосушительная машина для освобождения его полей от этого обременения, что достигается вращением лопастного колеса диаметром около двадцати футов, которое черпает воду из узкого желоба, куда стекает весь дренаж, и выбрасывает ее в соседний байю.

На плантации губернатора Мэннинга мы увидели процесс расчистки первобытного леса, 150 акров которого были засеяны кукурузой и хлопком под высокими кольцованными деревьями, ожидавхими топора, в то время как равная площадь по другую сторону широкого и глубокого канала неохотно уступала свою прочную и волокнистую почву, с которой только что удалили заросли, плугам каких-то пятидесяти негров, запряженных двумя мулами каждый. Еще один сезон очищения маисом или хлопком, и буйная почва будет готова для тростника.