Собственная история Питера Парли — это мемуары Сэмюэла Г. Гудрича, американского автора и издателя, чьи книги под псевдонимом «Питер Парли» оказали огромное влияние на детское образование в XIX веке. Книга представляет собой подробный и живой рассказ о жизни автора, начиная с его детства в Риджфилде, штат Коннектикут, в конце XVIII века. Гудрич описывает быт, нравы и социальную структуру Новой Англии того времени, уделяя внимание таким деталям, как школьное образование, религиозная жизнь, сельскохозяйственные работы и народные обычаи.
Автор подробно останавливается на своем пути к литературной деятельности, описывая трудности, с которыми сталкивались американские авторы и издатели в эпоху доминирования британской литературы. Гудрич рассказывает о своих путешествиях по Европе, встречах с выдающимися личностями, такими как сэр Вальтер Скотт, Ханна Мор и другие, а также о своем опыте в политике и издательском деле. Книга содержит множество анекдотов, зарисовок из жизни американского общества и размышлений о роли литературы в воспитании детей.
Автор не скрывает своих ошибок и неудач, что придает мемуарам искренность и глубину. Особое место в книге занимает история создания образа Питера Парли — мудрого старика, рассказывающего детям истории о мире, что стало революционным подходом в детской литературе того времени. Гудрич анализирует развитие своей издательской карьеры, успехи и провалы, а также делится своими взглядами на воспитание и образование. Мемуары завершаются размышлениями автора о прогрессе человечества, изменениях в политической и социальной жизни США и его личным вкладом в развитие просвещения. Книга является ценным историческим документом, отражающим дух времени и эволюцию американской культуры в первой половине XIX века.
