Книга Уильяма Франклина Гора Шанкса «Личные воспоминания об известных генералах», изданная в 1866 году, представляет собой серию детальных биографических очерков, посвященных ключевым военачальникам армий Севера времен Гражданской войны в США. Автор ставит своей целью показать знаменитых полководцев не в парадном строю, а в повседневной обстановке, подробно исследуя их характер, ментальные особенности, сильные стороны, а также слабости и изъяны. В центре внимания автора находятся выдающиеся генералы того времени: Уильям Текумсе Шерман, Джордж Генри Томас, Улисс Грант, Филип Шеридан, Джозеф Хукер и Ловелл Руссо. Каждый очерк глубоко анализирует военный почерк генерала, его стратегические или тактические подходы, стиль общения с подчиненными, привычки и особенности поведения в бою.
Шерман предстает как гениальный стратег с невероятно нервной, деятельной организацией ума и неукротимой энергией, способный молниеносно принимать решения, но склонный к вспыльчивости и резкости. Томас охарактеризован как непревзойденный тактик, отличающийся хладнокровием, методичностью, основательностью и абсолютной надежностью в критических ситуациях. Грант рассматривается как полководец, гармонично сочетающий стратегический размах Шермана и тактическую твердость Томаса, обладающий железной волей, непреклонной настойчивостью и ориентацией на практический результат, всегда предпочитавший наступательную тактику.
Шеридан описывается как человек вдохновения, истинный «воюющий генералл», чей боевой дух, личная храбрость и стремительность на поле боя способны в критический момент переломить ход сражения. Хукер показан как яркий, агрессивный и инициативный боевой лидер, чей острый язык и склонность к критике часто вредили его карьере. Руссо охарактеризован как прирожденный лидер и стойкий боец, сыгравший ключевую роль в политической и военной борьбе в Кентукки. Автор также подробно останавливается на закулисной жизни штабов, проблемах дисциплины, взаимоотношениях полководцев друг с другом, их конфликтах и дружбе, а также на сложных взаимоотношениях армии с прессой и правительством. Книга содержит множество ценных исторических деталей, анекдотов и фактических материалов о знаковых кампаниях и сражениях Гражданской войны, оставаясь важным свидетельством очевидца той эпохи.
