«Личные воспоминания кавалериста: С кавалерийской бригадой Кастера в Гражданской войне»

Месяц в Вашингтоне, и сертификат хирурга обеспечил необходимый «отпуск», когда, в сопровождении лейтенанта К. Э. Сторрса из роты «B», который был тяжело ранен в одном из сражений в Вирджинии после Фаллинг-Уотерс, я отправился по Пенсильванской линии в старый дом в Мичигане, остановившись на пару дней в пути в Алтуне, чтобы вдохнуть свежий горный воздух.

Возобновив путешествие, мы достигли Питтсбурга, где нас встретил на станции комитет, размещенный там с целью заботы о комфорте всех солдат, проезжающих через город, как уезжающих, так и приезжающих. Мы были доставлены в просторный обеденный зал, где был предоставлен бесплатный обед, приготовленный и поданный нежными руками патриотичных дам «Дымного города». Это был опыт, который оставил в наших умах самую благодарную признательность за благородный дух, который двигал северными женщинами в военное время.

Прошло едва ли две трети года с тех пор, как, будучи школьниками, невинными в войне, хотя и носившими синюю форму Союза, мы отправились испытать свою стойкость как солдаты, и не нужно говорить, что ветеранов, только что вернувшихся из одной из самых памятных военных кампаний во всей истории мира, ждал теплый прием дома. Приветствия, полученные тогда и там, были достаточной компенсацией за все, что мы сделали, на что решились и что выстрадали. Я никогда не смогу забыть, какими добрыми были люди; как они собирались на железнодорожной станции; как сердечно они пожимали нам руки; как заботливы они были о нашем комфорте; как нежно нас выхаживали до здоровья и сил; как нежно любящая мать впитывала каждое слово, когда мы рассказывали историю подвигов ребят на поле боя; как щедро соседи заходили, чтобы предложить поздравления; как с нетерпением они расспрашивали об отсутствующих друзьях; как искренне они обсуждали перспективу окончательной победы; как глубока и прочна была их вера в справедливость дела и в способность правительства сохранить Союз; и как они были полны решимости, что ничто не должно быть удержано, что было необходимо для достижения этого результата. В течение нескольких дней под крышей моего отца был регулярный прием, и добрые люди города дали союзному солдату много причин помнить их с благодарностью, пока он жив.

Только в одном случае было сказано что-то, что казалось оскорбительным для тонкого чувства приличия или что нарушало гармонию почти повсеместно выраженного настроения патриотического одобрения того, что делалось для сохранения жизни нации — настроения, в котором партийность или партийная политика не играли никакой роли вообще. Один посетитель имел дурной вкус предаться суровой и недружелюбной критике «Старого Эйба», как он называл президента. Это было уже слишком, и я защищал мистера Линкольна от его порицаний со всей теплотой, если не красноречием, опытного адвоката — безусловно, с искренностью, рожденной искренним восхищением Авраамом Линкольном и любовью к его благородным чертам характера, его чистосердечной преданности своей стране. Я видел его в Вашингтоне, обремененного огромным грузом ответственности, которую немногие люди могли бы вынести. Я отметил, когда пожимал его руку, ужасное напряжение, под которым он, казалось, страдал; вид усталости, который он принес с собой на встречу; бледный, тревожный оттенок его лица; жалобный, далекий взгляд его глаз; и всеми этими знаками он говорил, так же ясно, как если бы он выразил это словами: «Любовь и забота о моей стране медленно, но верно изнашивают мою жизнь». Я видел, как сквозь его простые черты лица сиял дух одного из самых великих, самых благородных, самых милых персонажей, которые были поставлены требованиями судьбы во главе человеческих дел. Солдаты любили его, и они идеализировали его. Он был для них олицетворением дела Союза. День для обсуждения абстрактных принципов давно прошел. Их идеал перестал быть безличным. Вся надежда, вера, патриотизм солдат сосредоточились вокруг личности президента. В их глазах и мыслях он олицетворял идею национальности, как Лютер олицетворял религиозную свободу, Кромвель — парламентские привилегии, или Вашингтон — колониальную независимость. Винить его — значило порицать ребят в синем и дело, за которое они сражались. Ни один человек, чье сердце не было полностью с северными армиями в борьбе, не мог подняться до оценки характера Линкольна.

Но великое сердце Севера никогда не переставало биться в унисон с музыкой Союза. Исключения из этого правила были столь редки, что едва ли заслуживали внимания. «Медянки» и «рыцари золотого круга» вряд ли займут в истории столь же значительное место, как тори времен Революции.

11 октября 1863 года, после трехмесячного отсутствия, в течение которого я был произведен в майоры, чтобы занять вакансию, образовавшуюся после смерти Вебера, я сел в Вашингтоне на разваливающийся поезд, следовавший по железной дороге Оранж — Александрия, чтобы снова отправиться на фронт. Сторрс, чья рана зажила, присоединился ко мне, и мы совершили это путешествие вместе.

Поезд прибыл на станцию Билтон, к северу от реки Раппаханнок, незадолго до темноты. Предвестники отступающей армии начали прибывать с фронта. Потомакская армия отходила к укреплениям Сентервилла, а Северо-Вирджинская армия преследовала ее по пятам. Мид, который в июле гнал Ли через Потомак обратно в Вирджинию, теперь сам был вынужден спешно отступать под натиском Ли за Раппаханнок. Ситуация полностью изменилась. Преследуемый стал преследователем.

Как обычно, был применен обходной маневр. Используя свою кавалерию в качестве прикрытия, Ли пытался провести свою пехоту вокруг правого фланга Мида и, по примеру Томаса «Каменной Стены» Джексона во время кампании при Втором Булл-Ране 1862 года, вклиниться между федеральной армией и Вашингтоном.

Благодаря бдительности своих передовых постов командующий силами Союза вовремя обнаружил это движение и смог сорвать стратегию своего умелого противника. Удерживая армию под строгим контролем, он отступил к Булл-Рану, Фэрфаксу и Сентервиллу.

Пока это происходило, произошла серия оживленных столкновений между кавалерией Союза и Конфедерации под командованием Плезонтона и Стюарта соответственно — первый прикрывал арьергард и обеспечивал отступление, а второй был, как обычно, смел и агрессивен.

Эти стычки, начавшиеся 9-го числа, достигли кульминации 11-го в одном из самых захватывающих, если не блестящих, сражений войны, в котором Килпатрик сыграл заметную роль, уступающую лишь действиям героического Джона Бьюфорда и его Первой кавалерийской дивизии.

Когда вечером 9-го числа началось движение, Фитцхью Ли был оставлен удерживать линию вдоль южного берега реки Рапидан, а кавалерийская дивизия Бьюфорда противостояла ему с северной стороны. Стюарт с дивизией Хэмптона из трех бригад (сам Хэмптон все еще был небоеспособен из-за ран, полученных при Геттисберге) провел 10-е число, совершая маневры на правом фланге армии Конфедерации, в местности между Мэдисон-Корт-Хаус и Вудвиллом на Сперривиллской дороге. Килпатрик находился в окрестностях Калпепер-Корт-Хаус. Стюарту удалось не только полностью скрыть передвижения армии Конфедерации, но и утром 11-го числа найти время, чтобы сосредоточить свои силы и атаковать Килпатрика при Калпепере. Бьюфорд переправился через Рапидан для проведения разведки и, столкнувшись с Фитцхью Ли, переправился обратно у Ракун-Форд, преследуемый последним. Преследование продолжалось через Стивенсберг, Бьюфорд отступал в сторону Брэнди-Стейшн.

Услышав орудия Фитцхью Ли, Стюарт отошел от фронта Килпатрика и двинулся через местность, намереваясь перехватить федеральную кавалерию и достичь Флитвуда, возвышенности близ Брэнди-Стейшн, раньше Бьюфорда и Килпатрика. Последний, однако, вскоре обнаружил, что пытается сделать Стюарт, и тогда началась «скачка» трех сходящихся колонн к Брэнди-Стейшн: Стюарт — слева, Бьюфорд, за которым следовал Фитцхью Ли, — справа, а Килпатрик — в центре. Бьюфорд прибыл первым и занял Флитвуд. Россер с одной из бригад Ли выстроился лицом к Бьюфорду, так что, когда подошла голова колонны Килпатрика, Россер оказался поперек ее пути, но фронтом в направлении, противоположном тому, откуда она приближалась. Килпатрик, атакованный с обоих флангов и с тыла, видя перед собой силы противника и не зная о местонахождении Бьюфорда, выстроил свои передовые полки и перешел в атаку, чтобы прорваться туда, где Бьюфорд занимал позицию. Эту атаку возглавили лично Плезонтон, Кастер и Килпатрик. Россер, увидев, что происходит, и оказавшись между двух огней, ловко отошел в сторону, и когда тыл дивизии Килпатрика поравнялся с ним, атаковал его с одного фланга, в то время как Стюарт ударил с другого. Завязалась общая свалка, в которой обе стороны проявили чудеса храбрости и нанесли друг другу серьезный урон. Первый и Пятый мичиганские полки находились в авангарде, а Шестой и Седьмой помогали прикрывать арьергард.

Тыл колонны пострадал больше всего и был сильно потрепан. После объединения двух дивизий Плезонтон принял командование и, поспешно развернув артиллерию, вскоре заставил Стюарта остановиться.

Весь бой в этом сражении велся в конном строю, и ни на одном из полей сражений войны ни одна из сторон не совершала более дерзких действий, чем те, что были продемонстрированы при Брэнди-Стейшн. Те, кто участвовал в нем, описывают его как самую захватывающую и живописную сцену, которую им когда-либо приходилось видеть; особенно когда три длинные колонны — одна в синем и две в сером — мчались по сходящимся линиям к цели на холме Флитвуд. Должно быть, это была прекрасная картина: Бьюфорд, спешно выстраивающийся фронтом назад; федеральные батареи, снимающиеся с передков и занимающие позиции для отражения грядущей атаки; Россер, скачущий галопом в линию, чтобы обнаружить, что его атакуют с фронта и тыла; Килпатрик с Россером перед собой, Фитцхью Ли и Стюартом на флангах; отряды, вырывающиеся из колонн конфедератов для атаки флангов и тыла отступающей дивизии Килпатрика; федеральные полки, останавливающиеся и разворачивающиеся в сторону, откуда исходили эти атаки; затем отступающие на новые позиции, упорно оспаривая каждый дюйм земли; развевающиеся значки и боевые знамена, блеск сабель и вспышки пистолетных выстрелов — в целом, самое блестящее зрелище.

Стюарта удерживали на расстоянии до наступления темноты, после чего Плезонтон благополучно отвел войска за реку.

Утверждалось, что Брэнди-Стейшн был величайшим кавалерийским сражением войны. Шеридан, который в то время еще находился на Западе и, следовательно, не «присутствовал» там, отдает эту честь Йеллоу-Таверну, состоявшемуся в следующем сезоне. Несомненно, он был прав, ибо последнее было хорошо спланированным сражением, в котором все движения контролировались единой волей. Но большая часть боев при Йеллоу-Таверне велась в пешем строю, хотя конная атака Кастера в критический момент решила исход дня. Брэнди-Стейшн был сражением, в котором все кавалеристы оставались в седлах. Это было, однако, сражение без плана, хотя признано, что Плезонтон управлял своим командованием с большим мастерством после того, как две дивизии объединились. Его артиллерия была особенно эффективна. Капитан Дон Г. Лавелл из Шестого мичиганского полка, старший офицер, присутствовавший в полку, весьма отличился при выполнении трудной обязанности по охране тыла, встречая возникающие чрезвычайные ситуации с характерными мужеством и хладнокровием, которые отличали его во всех случаях на поле боя.

Битва закончилась примерно в то время, когда наш поезд прибыл в Билтон, так что Сторрс и я упустили возможность принять участие в одном из самых памятных сражений Гражданской войны.

Проведя ночь на платформе железнодорожной станции, на рассвете мы отправились на поиски бригады. От раненых отставших мы узнали о главных событиях предыдущего дня, и из полученной информации сделали вывод, что кавалерия должна быть расквартирована где-то неподалеку. Все сходились во мнении, что им пришлось пережить оживленные события. Однако все было в полном беспорядке, и только после долгих и утомительных поисков полковой квартирмейстер был обнаружен среди обозов. Моя лошадь, снаряжение и оружие исчезли, но, к счастью, Сторрс нашел свое снаряжение в целости и сохранности, и, имея двух лошадей, одолжил мне одну. Выбрав из излишков снабжения квартирмейстера казенную саблю, револьвер и пояс, я, таким образом снаряженный и верхом на лошади Сторрса, поехал на поиски полка, который, как мы выяснили, находился лагерем в лесу, на некотором расстоянии от обозов.

Когда мы наконец нашли его, полк выглядел плачевно — лишь обломки и остатки былого величия. С двумя ротами («I» и «M»), находившимися в отдельной командировке в долине Шенандоа, Шестой мичиганский полк начал Геттисбергскую кампанию 21 июня, имея в строю от 500 до 600 кавалеристов. Когда Сторрс и я въехали в тот лесной лагерь тем ярким октябрьским утром, в строю было менее 100 человек, «готовых к службе», включая ни одного полевого офицера. Многими ротами командовали лейтенанты, некоторыми — сержанты, а в одной не было ни офицера, ни унтер-офицера. Они месяцами сражались, совершали марши и контрмарши и имели изможденный, подавленный вид, на который было неприятно смотреть, и который был очень далек от того бодрого и полного надежд настроения, с которым они начинали кампанию. В какой-то момент, во время отступления накануне, пришлось перепрыгивать через сложную канаву. Многие лошади упали в нее, и всадники были настигнуты вражеской кавалерией, прежде чем их удалось вытащить. Среди них был Хобарт, сержант-майор, который был отправлен в тюрьму Либби, где оставался до следующего года, когда его обменяли.

ДЖОРДЖ А. КАСТЕР (около 1870 г.)

Следующим делом было явиться к генералу Кастеру для несения службы. Это была моя первая личная встреча с великим кавалеристом. Он находился в своей штаб-квартире в лесу, воспринимая жизнь так беззаботно, как будто только что не вышел из боя и не ожидал, что другие последуют за ним. Он вел себя как человек, который сделал свою профессию делом всей жизни; который занимался ведением сражений и достижением побед так же, как суперинтендант железной дороги занимается управлением поездами. В бою весь его разум был сосредоточен на долге и ответственности момента; в лагере он был общительным и приятным, жизнерадостным, как мальчишка. Действительно, он был мальчиком по годам, хотя и мужчиной по мужеству и рассудительности.

После получения провианта и фуража марш был возобновлен, и, без каких-либо важных происшествий, 14-го числа дивизия расположилась лагерем на северной стороне Булл-Рана, недалеко от Гейнсвиллской или Уоррентонской магистрали, где мы оставались в покое до вечера 18-го числа, когда началось наступление, завершившееся 19-го числа битвой при Бакленд-Миллс, которая станет темой следующей главы.

ГЛАВА XIV

БИТВА ПРИ БАКЛЕНД-МИЛЛС

Бакленд-Миллс был в некотором роде продолжением Брэнди-Стейшн. Последнее сражение было блестящей стычкой, в которой ни одна из сторон не получила решающего преимущества. Килпатрик был по-прежнему воинственен и готов, и даже стремился снова встретиться со Стюартом. То, что его мысли были заняты этим предметом, проявилось в замечании, которое он сделал однажды утром в своей штаб-квартире на поле битвы при Булл-Ране. Он был расквартирован в доме, хозяин которого был вирджинец, слишком старый для службы в армии, оставшийся дома присматривать за имуществом. Был ясный день, и когда генерал вышел на крыльцо, старый джентльмен приветствовал его бодрым:

— Прекрасный день, генерал!

— Да, — прекрасный день для драки, — последовал мгновенный ответ.

У большинства людей это прозвучало бы как хвастовство. В случае с Килпатриком это так не воспринималось. Ему приписывали немалую отвагу, и было хорошо известно, что, едва выйдя из одного боя, он уже планировал ввязаться в другой. Через день или два он наткнулся на один из них, который доставил ему все развлечения такого рода, какие он хотел, и даже больше.

Разведка через Булл-Ран по Гейнсвиллской дороге обнаружила значительные силы конных конфедератов. Когда 15-го числа их пикеты были оттеснены Шестым мичиганским, а 16-го — Первым мичиганским полком, обнаружились сильные резервы. На самом деле Стюарт находился в Бакленд-Миллс с дивизией Хэмптона, а Фитцхью Ли — в Оберне или рядом с ним, всего в нескольких милях. Они сговорились и устроили ловушку для Килпатрика, в которую он въехал с закрытыми глазами.

В воскресенье вечером, 18 октября, Третья дивизия под командованием Килпатрика переправилась через Булл-Ран, бригада Кастера шла в авангарде, а Дэвис с Первой бригадой — в арьергарде. Кавалерия Стюарта была атакована и быстро оттеснена до темноты Первым вермонтским кавалерийским полком под командованием подполковника Аддисона У. Престона, действовавшим в качестве авангарда. Рано утром в понедельник, 19 октября, марш был возобновлен, Шестой мичиганский полк шел впереди.

Примерно на полпути между Булл-Раном и Брод-Раном был встречен арьергард конфедератов — полк из бригады Янга дивизии Хэмптона, который отступил перед наступлением Шестого мичиганского полка, оказав лишь незначительное сопротивление и отступив за Брод-Ран, где выяснилось, что Стюарт занял сильную позицию, выстроив три бригады Гордона, Россера и Янга в линию на противоположной стороне, как бы для того, чтобы оспорить переправу.

Поток был глубоким и трудным для преодоления, через него на магистрали был перекинут каменный мост. Его берега были покрыты лесом. Стюарт разместил артиллерийское орудие на возвышенности так, чтобы контролировать мост и подходы к нему. Часть полка спешилась и выдвинулась, чтобы вступить в бой со спешенными конфедератами на другой стороне потока. Капитан Джордж Р. Максвелл из Первого мичиганского полка, чей полк в то время находился в тылу, подъехал и попросил разрешения взять карабин и пойти пешком вместе с людьми из Шестого полка, которые были впереди. Разрешение было получено, и, передав свою лошадь ординарцу, он через несколько мгновений оправдал свою уже хорошо устоявшуюся репутацию мужественного человека, сражаясь как рядовой на линии застрельщиков полка, не являющегося его собственным, добровольно превысив тем самым любые требования долга.

Кастер подъехал со своим штабом и эскортом и остановился на дороге, образовав заметную группу. Артиллеристы Стюарта послали снаряд прямо в их середину, что вызвало оживленное рассеивание, так как у них не было желания становиться мишенями для такого рода артиллерийской практики. К счастью, никто не погиб.

Затем Кастер подтянул все свое командование и выстроил боевую линию: Шестой мичиганский в центре поперек магистрали, Пятый мичиганский на правом фланге, Седьмой мичиганский на левом, Первый мичиганский и Первый вермонтский в резерве, в конном строю. После некоторого упорного сопротивления Стюарт, по-видимому, неохотно отступил, позволив Кастеру переправиться, хотя он мог легко удержать позицию против десятикратно превосходящих сил, тогда как, как показало продолжение, он значительно превосходил Килпатрика численностью. Седьмой полк переправился вброд примерно в миле ниже по течению, остальные полки — у моста. Стюарт отступил в сторону Уоррентона. Было около полудня, возможно, немного позже. Килпатрик подошел и приказал Кастеру отозвать своих застрельщиков и позволить Дэвису обойти его и возглавить авангард. Кастер сосредоточил свое командование на ровной местности за холмом, за мостом и рядом с потоком. Дэвис перешел мост, прошел мимо Мичиганской бригады и начал преследование Стюарта. Килпатрик со своим штабом последовал по магистрали вслед за бригадой Дэвиса. Уходя, Килпатрик приказал Кастеру следовать за Первой бригадой и прикрывать арьергард.

Это было именно то, чего ждал Стюарт. Между ним и Фитцхью Ли было условлено, что он со своими тремя бригадами будет отступать без сопротивления перед двумя бригадами Третьей дивизии, пока они не будут достаточно удалены от моста, после чего Ли, который подходил из Оберна через лес слева с бригадами Ломакса, Чэмблисса и Уикхэма и батареей Бризеда, выйдет на магистраль, отрежет Килпатрика от моста, и тогда, по первому звуку орудий Ли, Килпатрик будет атакован одновременно Стюартом с фронта и Ли с тыла и наголову разбит.

Это был очень красивый стратегический маневр, который едва не увенчался успехом. План был изящно сорван одним из тех очевидных случайностей войны, которые создают или губят людей, в зависимости от того, благоприятны они или нет.

Кастер почтительно, но твердо возразил против движения, пока его люди не смогут позавтракать — вернее, пообедать, так как утро уже прошло. Ни люди, ни лошади не ели ничего с предыдущей ночи, и он настаивал на том, чтобы лошади получили корм, а люди имели возможность приготовить кофе, прежде чем от них потребуют идти дальше.

Кастер был бойцом до мозга костей, но таким же осторожным и хитрым, как и храбрым. В нем было нечто невыразимое — назовите это осторожностью, назовите это проницательностью, назовите это настоящим военным инстинктом — возможно, это был гений — как бы это ни называлось, это почти всегда побуждало его интуитивно делать правильные вещи. В данном случае это казалось упрямством, если не неподчинением. Для него было характерно заботливо относиться к комфорту своих людей. И он не верил в то, что нужно тратить их жизни впустую. Более чем вероятно, что в его сознании было подозрение об истинном положении вещей. Если так, он не сказал об этом даже генералу, командующему дивизией. Он оставил свое мнение при себе и настоял на своем. Задержка была в конечном итоге санкционирована Килпатриком, и бригада осталась на берегу, кормя лошадей и готовя кофе, в то время как Дэвис осторожно продвигался по Уоррентонской дороге к точке в двух-трех милях от Уоррентона. Стюарт почти не пытался сопротивляться его продвижению.

Гейнсвилл-Уоррентонская магистраль после пересечения Брод-Рана ограничена с обеих сторон расчищенными фермерскими угодьями, окаймленными на расстоянии около трети мили лесом. От места остановки Кастера до этого леса было не более 500–600 ярдов. Дорога идет в западном направлении, и бригада находилась на ее южной стороне.

Существует очень мало записей, по которым можно определить время, затраченное на остановку Кастера. Примечательно, что в официальных военных отчетах не появилось ни одного отчета об этой битве, составленного командиром полка из бригады Кастера. Подобное упущение было отмечено в битве при Геттисберге. Кастер составил отчет, как и Килпатрик и Дэвис, но все они скудны на детали. Ни в одном из них нет ни намека на продолжительность задержки. Хроники конфедератов гораздо полнее. Из них следует, что остановка была сделана около полудня, а настоящий бой начался в 3:30 дня. Память подводит в этом вопросе по той причине, что после кофе, пока лошади ели, я лег на землю и уснул. До этого некоторые люди ушли на соседние поля в поисках корма. Подразумевалось, что Седьмой мичиганский полк после переправы в нижнем броде ведет разведку местности в сторону Гринвича, и не было ни намека или подозрения, что враг может приблизиться с этого направления, не будучи обнаруженным этим разведывательным отрядом.

Наконец Кастер был готов к движению. Разбуженный штабным офицером, я получил приказ явиться к генералу.

— Майор, — сказал он, — займите позицию со своим полком примерно в 500 ярдах по направлению к тем лесам, оставайтесь там, пока командование не выстроится в колонну на магистрали, затем следуйте за ними и прикрывайте арьергард.

Приказ был отдан с предостережением быть осторожным, так как Седьмой мичиганский полк вел разведку возле Гринвича и можно было ожидать, что они появятся с того направления. Гринвич находится почти прямо к югу от Бакленд-Миллс, тогда как Оберн, откуда приближался Фитцхью Ли, лежал значительно западнее юга.

Движение двух отрядов началось одновременно. Пятый мичиганский, батарея Пеннингтона, Первый мичиганский и Первый вермонтский, с Кастером и его штабом во главе, через несколько мгновений бодро маршировали в колонне по Уоррентонской магистрали, которая находилась недалеко от места отправления. Шестой мичиганский тем временем двигался в колонне по четыре в сторону места, указанного генералом Кастером, вплотную к лесу. Дэвиса уже некоторое время не было видно и слышно. Все было тихо. Ничего не было слышно, кроме топота лошадиных копыт и грохота колес орудийных лафетов Пеннингтона, которые становились все более неразличимыми по мере увеличения расстояния.

ДОН Г. ЛАВЕЛЛ

Шестой полк прошел около 250 или 300 ярдов и приближался к забору, который делил ферму на поля, когда капитан Дон Г. Лавелл, ехавший рядом с командиром полка, внезапно закричал:

— Майор, вон там, на опушке леса, конный человек, — указывая при этом на место прямо перед нами и примерно в 200 ярдах за забором.

Капитан Лавелл был одним из самых лихих и бесстрашных офицеров в бригаде. Он всегда был хладнокровен и никогда не терял самообладания от волнения ни при каких обстоятельствах. Возможно, сомнительно, смог бы он сохранить свою обычную невозмутимость, если бы в тот момент осознал, что предвещает этот одинокий пикет.

Взгляд в указанном направлении подтвердил правоту слов капитана Лавелла, но, вспомнив, что сказал генерал Кастер, я ответил:

— Генерал сказал, что мы можем ожидать появления конных людей из Седьмого полка с того направления.

— Но этот дозорный — мятежник, — возразил Лавелл, — он одет в серое.

— Этого не может быть, — последовал настойчивый ответ, и колонна продолжала движение.

В этот момент человек в лесу начал ездить на своей лошади по кругу.

— Посмотрите на это, — сказал Лавелл, — это сигнал мятежников; наши люди так не делают.

Истинность этого вывода была слишком очевидна, чтобы ее оспаривать. Ситуация начала выглядеть подозрительно, и в следующее мгновение все сомнения, если они оставались, были развеяны. Всадник, покружившись раз или два, остановил лошадь лицом в ту сторону, откуда мы приближались. Из дула его револьвера или карабина вырвалось облачко дыма, пуля просвистела мимо и вонзилась в грудь одной из лошадей в первой четверке.

— Вот, — воскликнул Лавелл. — Теперь вы знаете, что это мятежник, не так ли?

Информация была слишком достоверной, чтобы не быть убедительной, и полк был немедленно развернут в линию, что едва успели сделать, как из других точек леса начали поступать выстрелы, и не потребовалось дальнейших доказательств того, что они полны конфедератов.

Забор был близко, и был отдан приказ спешиться для боя в пешем строю. Шестой полк развернулся вдоль забора, и карабины Спенсера начали лаять. Лошадей отправили на небольшое расстояние назад, под прикрытие обратного склона. Исполняющий обязанности адъютанта был отправлен догнать Кастера и доложить ему, что мы столкнулись с крупными силами конфедератов и были атакованы. Прежде чем он успел отправиться, конфедераты выставили линию спешенных застрельщиков, которая простиралась далеко за оба фланга полка, а перед нами их было целое множество. Мичиганский полк за забором, вооруженный карабинами Спенсера, был опасным противником для прямого фронтального штурма, и люди Фитцхью Ли не стремились наступать через открытое поле, а жались к лесу, ожидая, пока их друзья справа и слева обойдут наши фланги, что грозило неминуемой опасностью, прежде чем придет помощь. Однако Кастеру не потребовалось много времени, чтобы действовать. Поставив Пятый мичиганский справа от Шестого, он вернул батарею Пеннингтона и разместил Первый вермонтский в конном строю для защиты левого фланга, удерживая Первый мичиганский в резерве для поддержки батареи и усиления любого слабого места, и приступил к одному из самых отчаянных боев против превосходящих сил, виденных на войне. Против пяти полков и одной батареи Кастера Фитцхью Ли имел двенадцать кавалерийских полков, три бригады под командованием Ломакса, Оуэна и Чэмблисса и такую же хорошую батарею — Бризеда, — какая была на службе Конфедерации.

До того как были завершены описанные выше диспозиции, батарея Бризеда, замаскированная в лесу справа и впереди позиции, занимаемой Шестым мичиганским полком, открыла огонь снарядами. Но Пеннингтон поспешно занял позицию и, развернув два орудия, менее чем за время, необходимое для рассказа, подавил артиллерию конфедератов, стреляя поверх голов застрельщиков Шестого мичиганского полка. Фитцхью Ли продвинул свою спешенную линию, тесно следуя за ней с конной кавалерией, и предпринял отчаянную попытку отрезать путь отступления Кастера через мост. Это ему не удалось. Шестой полк удерживал забор до тех пор, пока конфедераты не подошли почти вплотную, и до тех пор, пока Кастер не приказал отступить, после чего они медленно отошли и, сев на лошадей, не спеша, без суеты и паники, перешли мост, причем батарея и другие полки, кроме Первого и Пятого мичиганских, предшествовали ему. Первый мичиганский полк прикрывал арьергард.

Фитцхью Ли был полностью сорван в своей попытке зайти в тыл Кастеру или прорвать его фланги. К сожалению, часть одного батальона Пятого мичиганского полка, около пятидесяти человек, под командованием майора Джона Кларка, с капитаном Ли и адъютантом Джорджем Барсом, была захвачена в плен. Будучи спешенными в лесу справа, они не смогли добраться до своих лошадей, прежде чем были перехвачены конными частями противника.

Кастер, в целом, был очень удачлив и имел основания поздравить себя с тем, что отделался столь малым ущербом. Дэвису повезло меньше. Когда Килпатрик обнаружил, что Кастер атакован, он послал Дэвису приказ отступать. Но звук стрельбы, который дал это уведомление Килпатрику, был также заранее условленным сигналом для Стюарта, и этот офицер немедленно повернул на Дэвиса со всей своей дивизией, и Дэвис, хотя и оказал упорное сопротивление, в конечном итоге не имел иного выбора, кроме как уйти в лес на северной стороне магистрали и спасаться «каждый сам за себя». Фитцхью Ли был между ним и мостом, он был окружен с трех сторон, и чтобы спастись, его людям пришлось броситься в воду и переплыть на лошадях через Брод-Ран. Пятый мичиганский полк, за исключением отряда майора Кларка, спасся таким же образом. Обозы, следовавшие за Дэвисом, включая штабной фургон Кастера со всеми его бумагами, были захвачены.

На первый взгляд может показаться, что если бы дозорный, который произвел первый выстрел, тем самым выдав факт присутствия врага, не сделал этого, Шестой мичиганский полк продолжал бы движение и прямо попал бы в руки Фитцхью Ли. Однако маловероятно, что такой был бы результат. Капитан Лавелл уже видел и обратил внимание на пикет, заявив, что это «мятежник». Очевидным курсом в данных обстоятельствах, прежде чем разбирать забор и продвигаться к лесу, было бы развернуть линию застрельщиков и прощупать лес, вместо того чтобы слепо вторгаться в него.

Фитцхью Ли совершил ошибку, остановившись, чтобы спешиться. Ему следовало атаковать Шестой мичиганский полк. Если бы он атаковал сразу в конном строю, как это сделал Россер в Глуши, со своими подавляюще превосходящими силами в момент прибытия, он, безусловно, должен был бы вклиниться между Кастером и мостом. Он позволил одному полку задержать свою дивизию, пока Кастер не смог вернуть свою бригаду и привести свои полки в положение, позволяющее поддерживать друг друга.

Майор Г. Б. Макклеллан, генерал-адъютант Стюарта, комментируя в своей книге эту битву, говорит, что «Кастер был упорным бойцом, даже при отступлении». Он также говорит:

«Фитцхью Ли подошел из Оберна, ожидая, что без сопротивления займет тыл дивизии Килпатрика, но обнаружил бригаду Кастера у Брод-Рана, готовую противостоять ему. Завязался ожесточенный бой».

Майор Макклеллан также цитирует майора П. П. Джонстона, который командовал секцией батареи Бризеда в бою, который сказал:

«Моя батарея была горячо вовлечена в бой. Битва носила самый упорный характер, Фитц Ли изо всех сил старался теснить врага, а Кастер, казалось, не помышлял об отступлении».

Битва была открыта бригадой вирджинцев Уикхэма под командованием полковника Т. Х. Оуэна из Третьего вирджинского кавалерийского полка. Именно Первый, Второй и Третий вирджинские полки возглавили наступление. Пеннингтон нанес батарее Бризеда большой урон.

Правда в том, что Фитц Ли не застал Кастера готовым противостоять ему, хотя ему не потребовалось много времени, чтобы подготовиться после того, как он был атакован. Кастер с большей частью своего командования был уже на пути, чтобы следовать за Килпатриком. Только один полк был оставлен позади, и этот один полк — Шестой мичиганский кавалерийский — был полностью застигнут врасплох, когда по нему открыл огонь дозорный, и это было все, что было перед полковником Оуэном, когда он прибыл и начал атаку. Возможно, незнание того, с чем он столкнулся, помогло Шестому мичиганскому полку продержаться, пока Кастер не был уведомлен и возвращен. И опять же, возможно, что Кастер маршировал медленнее, чем предполагает автор; что он подозревал уловку, которую разыгрывал его старый инструктор из Вест-Пойнта, и отправил полк туда с единственной целью — обнаружить врага, если враг был, делая вид, что уходит, чтобы обмануть, но держа ухо востро, чтобы уловить первый звук опасности. Автору всегда казалось, что у генерала Кастера должен был быть мотив, который не лежал на поверхности, при отдаче этого приказа. Его приказ был пройти 500 ярдов. Пятьсот ярдов привели бы нас к лесу. Если он подозревал, что там может быть враг, нельзя было выбрать более верного способа узнать, обоснованны ли его подозрения или нет. Одно можно сказать наверняка. Он вернулся в невероятно короткий срок. Может быть, он услышал звук стрельбы и уже был на пути, когда адъютант нашел его.

Фитцхью Ли следовал за Кастером до половины пути к Гейнсвиллу, а затем отступил. Рядом с этим местом была обнаружена линия федеральной пехоты, посланная для поддержки кавалерии, но она не продвинулась достаточно далеко, чтобы вступить в бой.

В ту ночь Килпатрик пригласил всех офицеров дивизии в свою штаб-квартиру и предпринял жалкую попытку повеселиться по поводу событий дня. Были молочный пунш и музыка, и то и другое очень хорошего качества, но пунш, каким бы приятным он ни был, не помог убрать неприятный осадок, оставшийся от этого дела, особенно среди офицеров Первой бригады. Люди Кастера чувствовали себя не так плохо. Они спасли свою шкуру и свою батарею, а осторожность, благоразумие и отвага их молодого командира предотвратили гораздо более серьезную катастрофу, чем та, что произошла на самом деле.

Может быть интересно упомянуть, что Фитц Ли сказал автору в Йорктауне в 1881 году, что Стюарт был неправ, остановившись для боя при Бакленд-Миллс; что, согласно договоренности с ним (Ли), Стюарт должен был отступать очень быстро, не оказывая никакого сопротивления, пока не заманил бы Килпатрика со всей его дивизией на некоторое расстояние за мост. В этом случае генерал Ли нашел бы возможность, которую искал. Но он не знал о действиях Кастера, настоявшего на остановке там. Он был очень удивлен, когда его проинформировали об истинном положении вещей, поскольку он чувствовал, что Стюарт был виноват в этом деле. Он предполагал, что именно сопротивление Стюарта федеральному наступлению задержало бригаду Кастера до его прибытия и сорвало его хорошо спланированную попытку.

ГЛАВА XV

ЗИМНИЕ КВАРТИРЫ В СТИВЕНСБЕРГЕ

В ноябре 1863 года Потомакская армия переправилась через Раппаханнок, а Северо-Вирджинская армия отступила за Рапидан. Генерал Мид занял линию через Калпепер, разместив Третью дивизию на левом фланге со штаб-квартирой в Стивенсберге.

Наступление на Стивенсберг было упорно оспорено дивизией Хэмптона, и кавалерия Конфедерации показала, что не утратила своих боевых качеств, если ее напор и дух были несколько притуплены стойким сопротивлением, оказанным в недавней кампании федеральными кавалеристами под предводительством Плезонтона, Бьюфорда, Грегга, Килпатрика и Кастера.

Во время дела при «Майн-Ран» мичиганская кавалерия переправилась через Рапидан у Мортон-Форд и атаковала пехоту Юэлла, отступив после наступления темноты на старую позицию на северной стороне реки.

После этого эпизода армия ушла на зимние квартиры. Три генерала — Килпатрик, Кастер и Дэвис — имели квартиры в домах, остальные в основном жили в палатках или хижинах. Шестой полк был размещен в хижинах — временных сооружениях, построенных из бревен, увенчанных палатками. Они были оборудованы дверями, дымоходами и каминами — некоторые из них со ставнями и стеклами — и были очень удобными. Зима была очень холодной. Был даже снег, даже в Вирджинии, и первый день января 1864 года до сих пор помнится как примечательный своей чрезвычайно низкой температурой по всей стране.

Находясь в этом лагере, мичиганские полки посетил Джейкоб М. Говард, коллега Закарии Чендлера в сенате Соединенных Штатов. Он был одним из самых способных людей, когда-либо представлявших штат в национальном конгрессе. Он с высокой честью служил генеральным прокурором штата, прежде чем был избран в сенат. Будучи председателем сенатского комитета по тихоокеанским железным дорогам, он многое сделал для того, чтобы провести страну через многие трудности, стоявшие на пути осуществления великого предприятия по прокладке путей для «железного коня» через американскую пустыню — соединению континента железными дорогами — и сокращению пути от реки Миссури до Тихого океана с месяцев до дней — самого важного из достижений, последовавших по пятам за Гражданской войной. Сенатор произнес патриотическую речь перед солдатами и был встречен сердечными приветствиями.

Линия кавалерийских пикетов была длиной двадцать пять миль, и это было не детской забавой — служить полевым офицером дня, когда каждый пикетный пост и каждый дозорный должны были быть посещены по крайней мере один раз в каждые двадцать четыре часа. Внешняя линия проходила вдоль реки Рапидан. Пикеты конфедератов на другой стороне были пехотными. Пикеты Союза были конными, и эта обязанность была очень утомительной как для людей, так и для лошадей. Кавалерия Стюарта выполняла сравнительно мало пикетной службы и содержалась в комфортабельных квартирах, пополняясь и готовясь к предстоящей весенней кампании.

Зимой между пикетами было очень мало стрельбы. Существовало своего рода молчаливое соглашение, что они не будут беспокоить друг друга. Действительно, офицеры могли ездить вдоль линии, не опасаясь быть застреленными. Находясь на инспекции, они временами подъезжали к берегу и беседовали с врагом на другой стороне. Подозревалось, что пикеты переправлялись туда и обратно и обменивались любезностями — торговали табаком на газеты и тому подобное. Давалось честное слово позволить федералу или конфедерату, в зависимости от того, кто это был, вернуться в безопасности, и оно никогда не нарушалось, если было дано. Эти визиты, конечно, всегда происходили днем, ибо ночью бдительность никогда не ослабевала, и дозорный не должен был никого знать или позволять даже своим собственным офицерам приближаться без надлежащего пароля.

Жизнь на зимних квартирах была в лучшем случае скучной, и выезд на пикеты разбавлял монотонность. Наряд в качестве полевого офицера дня приветствовался, хотя это требовало поездки на сорок или пятьдесят миль и непрерывной активности в течение всей смены, как днем, так и ночью. Во время этих поездок я познакомился с рядом вирджинских семей, которые жили недалеко от реки и в пределах наших линий. Из них я могу сейчас вспомнить только двух. На берегах Рапидана, прямо перед Стивенсбергом, жил человек по имени Стрингфеллоу, который владел большой плантацией, лишенной всего ценного, кроме дома и нескольких хозяйственных построек. Все заборы исчезли, и ничему не позволяли расти. Мистер Стрингфеллоу был высоким человеком с седыми волосами, в церковном облачении и с соответствующим видом. Он был, по сути, священнослужителем, и ему была присвоена степень доктора богословия — вещь, которая в те дни что-то значила. Степени, как и бреветы, было не так легко получить до периода Гражданской войны, как это стало потом.

Мистер Стрингфеллоу был джентльменом культуры, ученым и глубоким исследователем библейской литературы. Он написал книгу, экземпляр которой можно было увидеть в его доме, в которой он доказал, по крайней мере к собственному удовлетворению, что «институт рабства» имеет божественное происхождение. Говорили, что он был братом того Стрингфеллоу, который стал столь печально известным во время беспорядков в Канзасе как лидер «пограничных хулиганов», пытавшихся навязать рабство на этой территории до начала военных действий между штатами. Вместе с этим вирджинским доктором богословия жила замужняя дочь, чей муж был офицером в армии Конфедерации. Это были люди старой закалки, культурные, утонченные и гостеприимные, хотя им было трудно проявить какие-либо существенные доказательства своего врожденного гостеприимства из-за их обедневшего состояния, которое они, казалось, остро чувствовали, но были слишком горды, чтобы упоминать об этом, кроме случаев, когда их к этому принуждала крайняя необходимость. Федеральные кавалеристы всегда были желанными гостями в этом доме, и офицеры во многих случаях были очень добры к ним. Действительно, я подозреваю, что не раз их спасали от мук голода вдумчивая доброта офицеров, которые находили приют в их доме и преломляли хлеб за их столом, лишь подозревая, что семейная кладовая была лишена последнего куска, чтобы поддержать репутацию вирджинского гостеприимства.

Примерно в пяти милях ниже по реке, в уединенном месте, где небольшой приток Рапидана падал вниз по склону, была водяная мельница, на которой грубая старомодная «рамная пила» лениво прогрызала себе путь через бревна твердых пород дерева. Мельница обслуживалась ее владельцем, который вместе со своей женой жил в доме рядом с мельницей, единственными обитателями жилища и единственными жителями в непосредственной близости. Они вели уединенную жизнь, и когда ее монотонность нарушалась прибытием офицера дня во время его дежурства, они оказывали тихий, но, казалось, не слишком сердечный прием. Мужчина был карликом. Он был настолько низкого роста, что когда он стоял, его голова едва возвышалась над краем обеденного стола. Его миниатюрный рост был обусловлен странной деформацией. Его ноги выглядели так, будто их загнали в туловище, так что от них почти ничего не осталось, кроме ступней. В остальном он был как другой человек, с хорошо сформированной головой и туловищем. Его жена была красивой дамой как по форме, так и по чертам лица, скорее выше, чем ниже среднего роста. Оба были умными и начитанными, приятными людьми для общения; но когда этот человек с головой и туловищем взрослого, ростом ребенка и, по сути, без ног, ковылял по полу, эффект был странным, и в сочетании с его несколько уединенной обстановкой это напоминало сцену из «Черного карлика». Но когда кто-то сидел в качестве гостя этих добрых людей за их гостеприимным столом, его физическая деформация забывалась в живости его разговора.

Зима 1863–64 годов была временем тяжелой работы для федеральной кавалерии. В дополнение к другим обязанностям, мичиганские полки должны были изменить свое тактическое построение и изучить новый устав. До того времени использовалась тактика кавалерии в одну шеренгу Филипа Сент-Джорджа Кука. Тактической единицей была четверка, и все движения выполнялись путем поворота этих единиц. Была только одна шеренга. По какой-то причине было решено заменить ее старой тактикой кавалерии Соединенных Штатов и строиться в две шеренги. Полезность этого изменения была, мягко говоря, спорным вопросом, и это потребовало многих недель тяжелого и непрерывного труда как со стороны офицеров, так и со стороны солдат. Времени на отдых или развлечения почти не было. Длительные и утомительные учения и «школы обучения» составляли ежедневную рутину. В одном отношении, однако, эти учения роты, полка и бригады были хорошим делом. Многие сотни новых рекрутов были присланы из Мичигана, и, будучи поставленными вместе со старыми солдатами, они превратились в хороших солдат до начала кампании и оказались такими же надежными и эффективными, как ветераны, с которыми они были связаны. Шестой мичиганский полк получил более двухсот таких рекрутов за один раз. Это были прекрасные солдаты, и на марше от Глуши до Джеймса ни один инспектирующий офицер не смог бы отличить рекрутов 1863–64 годов от тех, кто записался в 1862 году.

Только в штабах дивизии и бригады было время для игр. У генералов Кастера и Килпатрика был ипподром, где они привыкли уделять некоторое время спорту — скачкам. В дивизии было несколько породистых и быстрых животных, и в различных частях развивалось немалое дружеское соперничество, когда достоинства их соответствующих фаворитов должны были быть проверены на дерне.

Именно во время пребывания в Стивенсберге генерал Кастер получил отпуск и отправился домой в Мичиган, чтобы забрать свою невесту. Он женился в феврале 1864 года на мисс Элизабет Б. Бэкон, дочери судьи Бэкона из Монро, штат Мичиган. Миссис Кастер сопровождала его, когда он вернулся, и с того времени до конца войны, когда позволяли требования службы, она была рядом с ним. Ему тогда было всего два месяца после двадцати четырех лет, хотя он уже добился славы как кавалерийский офицер и бригадный генерал. Он был самым молодым офицером своего ранга, добившимся сколько-нибудь значительного успеха. Килпатрик был более чем на три года старше его, хотя оба окончили Вест-Пойнт в 1861 году.

Спустя некоторое время после начала 1864 года поползли слухи о готовящейся дерзкой экспедиции, которую должен был возглавить энергичный генерал, командующий дивизией. В середине февраля в Стивенсберг прибыл ряд видных государственных деятелей, и не нужно было быть пророком, чтобы понять, что затевается нечто необычайно важное, хотя ничего определенного не просачивалось. Среди упомянутых посетителей были сенаторы Чандлер («Зак») из Мичигана и Уилкинсон из Миннесоты. Во время их пребывания в Калпепере состоялось собрание в общественном зале, на котором выступили оба этих джентльмена, и где генерал Килпатрик продемонстрировал, что он не меньший оратор, чем боец. Его речь стала жемчужиной вечера и вызвала бесконечный энтузиазм. Были намеки на нечто неопределенное, что должно было произойти. Сейчас известно, как стало известно вскоре после этого, что Килпатрик разработал дерзкий план захвата Ричмонда, который был встречен властями в Вашингтоне с таким одобрением, что он ожидал лишь необходимых полномочий от военного министерства, прежде чем отправиться в то, что оказалось злополучной экспедицией.

В конце месяца было получено разрешение, и он приступил к формированию отряда из отборных людей и лошадей, тщательно отобранных из различных полков. Были представлены 5-й, 6-й и 7-й мичиганские и 1-й вермонтский полки, причем 6-й предоставил около трехсот человек. 1-й мичиганский полк только что продлил контракт по истечении трехлетнего срока службы и отсутствовал, находясь в «ветеранском отпуске», поэтому не принял участия, хотя офицеры и солдаты этого прекрасного полка были бы только рады сделать это, если бы им представилась такая возможность. Это была небольшая дивизия, разделенная на две бригады. Генерал Дэвис возглавил одну из них, но генерал Кастер был отозван и ему поручили командование важным отвлекающим маневром, призванным привлечь внимание противника атакой на его левый фланг, в то время как Килпатрик обошел его правый фланг и быстрым маршем достиг столицы конфедератов. Та часть бригады Кастера, которая отправилась в рейд, как его называли, находилась под командованием полковника Сойера из 1-го вермонтского кавалерийского полка. Отрядами из 5-го, 6-го и 7-го мичиганских полков командовали соответственно капитан Гастингс, майор Кидд и подполковник Личфилд; 1-м вермонтским — подполковник Престон.

Часть задачи Кастера была успешно выполнена. Он создал такой переполох в направлении Шарлотсвилла, что Килпатрик переправился через Рапидан и был уже далеко, прежде чем его цель была обнаружена или заподозрена. Однако оставить Кастера позади было роковой ошибкой. Были и другие, кто мог бы совершить отвлекающий маневр, который он так блестяще исполнил, но в движении, требующем идеального самообладания, редчайшего суждения и несомненного мужества, Килпатрик едва ли мог позволить себе обойтись без своего одаренного и дерзкого подчиненного; и не будет преуменьшением заслуг офицера, занявшего его место, сказать, что Мичиганская бригада без Кастера в то время была подобна пьесе «Гамлет» без меланхоличного датского принца. С ним экспедиция в том виде, в каком она была задумана, вполне могла бы увенчаться успехом; без него она была обречена на провал.

На собрании в Калпепере присутствовало большое количество как офицеров, так и рядовых, привлеченных туда из различных родов войск естественным любопытством услышать, что скажут ораторы. В аудитории было также несколько дам. На трибуне сидело много офицеров высокого ранга. Я не помню, кто председательствовал, но отчетливо помню блеск богатых мундиров.

После того как выступления начались, офицер в шинели рядового вошел с кулис и скромно занял место в задней части сцены. «Не заметный, не навязчивый, но уединенный», он, казалось, избегал внимания. Когда позже он снял шинель, стало видно, что он одет в парадный мундир бригадного генерала. Наведенные справки показали, что это был Уэсли Мерритт, командир Резервной бригады 1-й кавалерийской дивизии. Его бригада состояла из трех полков регулярных войск — 1-го, 2-го и 5-го кавалерийских полков США — и двух полков добровольцев — 1-го нью-йоркского драгунского и 6-го пенсильванского кавалерийского. Это была элитная бригада, и после начала весенней кампании она была тесно связана с Мичиганской бригадой в течение оставшегося периода войны.

УЭСЛИ МЕРРИТТ

Уэсли Мерритт, которого я тогда увидел впервые, был одним из «юношей», получивших свои звезды в июне 1863 года. Он окончил военную академию Вест-Пойнт в 1860 году в возрасте двадцати четырех лет и добился столь быстрого продвижения в звании и репутации, что стал бригадным генералом в двадцать семь. Как кавалерийский командир он прошел обучение у Джона Бьюфорда. Последнего справедливо называли «Старый Надежный» не из-за его возраста, а потому, что он редко, если вообще когда-либо, не оказывался в нужном месте в нужный момент — солидный, а не показной, не эффектный, но верный. Его мужество и способности были одинаково выдающимися. Он принадлежал к той школе офицеров, образцами которой были Томас, Мид, Седжвик и Грегг, а не к той, выдающимися типами которой были Кирни, Шеридан и Кастер.

Таким же был и Мерритт, способный ученик прославленного учителя, прямой преемник Бьюфорда. Естественным отбором он стал командиром 1-й дивизии, а в конце — начальником кавалерии Потомакской армии, способным преемником Плезонтона и Шеридана, должность, для которой он был исключительно пригоден по своей натуре, приобретенным знаниям и опыту. Скромность, которая сидела на нем как влитая, обаятельные манеры, поведение джентльмена, хладнокровная, но бесстрашная манера держаться в бою были его отличительными чертами. Он был превосходным офицером, между которым и Кастером, казалось, существовало большое великодушное соперничество. Но в объединении этих двоих в одном командовании была сила, ибо каждый из них был в некотором роде дополнением другого. Разные по темпераменту, внешности и стилю ведения боя, они были едины в основах, которые ведут к успешной карьере.

Но вернемся к тому моменту в повествовании, от которого отклонилось это отступление: силы, собранные таким образом в Стивенсберге, несколько вопреки протестам, но во исполнение приказов штабов армии и корпуса, были сведены вместе с большой демонстрацией секретности, хотя секрет был секретом полишинеля. Как уже было сказано, слух о планируемом движении уже некоторое время летал из уст в уста и из лагеря в лагерь. Его полет, однако, должен был быть тяжелым, ибо он не распространился за реку, где конфедераты отдыхали в призрачной безопасности, не подозревая о созревании заговора для внезапного вреда их столице.

Состав 2-й бригады уже был приведен. Ее численность составляла около 1800 офицеров и рядовых. 1-я бригада состояла из девяти кавалерийских полков и одной артиллерийской батареи. То есть, это были отряды из такого количества полков. Они были распределены поровну между тремя дивизиями следующим образом: из 1-й дивизии — 3-й индианский, 4-й нью-йоркский и 17-й пенсильванский; из 2-й дивизии — 1-й мэнский, 4-й пенсильванский и 16-й пенсильванский; из 1-й бригады 3-й дивизии, собственного командования Дэвиса, — 2-й нью-йоркский, 5-й нью-йоркский и 18-й пенсильванский. Регулярная батарея Рэнсома была назначена для службы в этой бригаде. Отряды из 1-й дивизии были объединены под командованием майора Холла из 6-го нью-йоркского полка; отряды из 2-й дивизии — под командованием майора Тейлора из 1-го мэнского полка. Общая численность отряда Дэвиса составляла 1817 офицеров и рядовых, не считая артиллерии. Общая численность отряда Килпатрика составляла около 3500 человек.

Экспедиция началась после наступления темноты в воскресенье вечером, 28 февраля 1864 года, с трехдневным запасом провизии. Выбранный маршрут вел к нижним бродам через Рапидан. Авангард состоял из 600 отборных людей из различных подразделений под командованием полковника Ульрика Дальгрена, офицера штаба Мида, который завоевал репутацию необычайной дерзости и напористости. Он был специально назначен из штаба армии для сопровождения экспедиции. Дэвис следовал с основными силами своей бригады, включая батарею Рэнсома. Полковнику Сойеру с вермонтцами и мичиганцами выпала утомительная обязанность замыкать колонну, главной заботой которой было поддерживать темп, не теряя из виду тех, кто был впереди, что в течение большей части ночи было сопряжено с большой опасностью.

Переправа была совершена незадолго до полуночи у брода Элис-Форд, причем Дальгрен застал врасплох пикет конфедератов и захватил каждого человека. Никакой тревоги поднято не было. Начало было таким образом многообещающим. Мы были внутри линий противника, а они еще не знали об этом.

Остановок не было. Быстрый марш продолжался всю ночь. Было ясно и холодно. Приказ для марша был «быстрым шагом», но каждый опытный кавалерист знает, что букву такого приказа могут соблюдать только те, кто впереди. Хвост колонны с большим трудом держался сомкнутым. Звук копыт впереди был единственным ориентиром относительно направления движения. Часто приходилось переходить на рысь, иногда на галоп, и даже тогда лидеры временами были вне поля зрения и вне слышимости. В такие моменты возникало опасливое чувство потери контакта, который нужно было поддерживать, чтобы быть уверенными, что мы на правильном пути. Это было особенно верно для глав подразделений — командиров полков, — на которых лежала ответственность не упускать из виду тех, кто был непосредственно впереди.

Марш был не только быстрым, но и непрерывным. В воздухе чувствовалась чрезмерная поспешность — суетливость и спешка, которые совсем не внушали уверенности. Только стоики были полностью свободны от беспокойства. Те из нас, кто был в самом хвосте и кого не посвятили в планы организаторов и руководителей экспедиции, начали строить догадки, что все это значит, куда мы идем и, если темп сохранится, когда мы доберемся туда и что будет сделано, когда цель будет достигнута. Все волнение и удовольствие достались Дальгрену; вся тупая монотонность и нервное напряжение — нам.

Голова колонны достигла Спотсильвейни на рассвете. Хвост подтянулся, как мог, некоторое время спустя. Здесь, в соответствии с заранее намеченным планом, Дальгрен со своими шестью сотнями кавалеристов отделился от основных сил, взяв курс на запад и следуя по прямой дороге к станции Фредериксхолл на Вирджинской центральной железной дороге, причем его целью был Гучленд, примерно в двадцати милях выше Ричмонда на реке Джеймс. План состоял в том, чтобы полковник Дальгрен переправился через реку в этом месте или рядом с ним, двинулся вниз по южной стороне и занял позицию для повторной переправы по главному мосту в Ричмонд во вторник утром, 1 марта, в десять часов, в тот же момент, когда Килпатрик войдет в город с севера по Брук-тернпайку.