Согласно этим инструкциям, значительная часть армий, действующих против Ричмонда, остается позади. Противник, зная об этом, может в качестве единственного шанса превратить свои линии в сплошной скелет в надежде на то, что этим не воспользуются, пока он бросит все против наступающей колонны, а затем вернется. Командирам войск, оставленных в окопах, следует самым решительным образом внушить, чтобы они не позволяли этому случиться, не воспользовавшись ситуацией. Сам факт выхода противника в атаку, если он на это решится, можно будет рассматривать как практически неоспоримое свидетельство столь сильного ослабления его линий. Я бы особенно настоятельно наказал командирам корпусов, чтобы в случае нападения противника те соединения, которые не подверглись атаке, не ждали приказов от командующего армией, к которой они принадлежат, а действовали незамедлительно и ставили командира в известность о своих действиях. Я также буду предписывать такие же действия командирам дивизий, когда другие части их корпусов вступают в бой. Точно так же я подчеркиваю важность преследования отраженного противника.
У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. «ГЕНЕРАЛ-МАЙОРЫ МИД, ОРД И ШЕРИДАН».
Ранним утром 25-го числа противник атаковал наши линии перед 9-м корпусом (простиравшимся от реки Аппоматтокс к нашему левому флангу) и захватил Форт-Стедман, а также часть линии справа и слева от него, закрепился там и развернул орудия форта против нас, но наши войска на обоих флангах удерживали свои позиции до подхода резервов, после чего неприятель был отброшен с большими потерями убитыми и ранеными, потеряв тысячу девятьсот человек пленными. Наши потери составили шестьдесят восемь человек убитыми, триста тридцать семь ранеными и пятьсот шесть пропавших без вести. Генерал Мид немедленно приказал остальным корпусам продвинуться вперед и произвести разведку боем на своих участках. Наступая вперед, они захватили и удержали сильно укрепленную пикетную линию противника перед 2-м и 6-м корпусами и восемьсот тридцать четыре пленных. Противник предпринял отчаянные попытки отбить эту линию, но безуспешно. Наши потери перед ними составили пятьдесят два человека убитыми, восемьсот шестьдесят четыре ранеными и двести семь пропавших без вести. Потери противника убитыми и ранеными были намного больше.
Генерал Шерман, благополучно расположив свои войска лагерем вокруг Голдсборо и завершив приготовления к их снабжению, навестил меня в Сити-Пойнте 27 марта и заявил, что будет готов выступить, как он и писал мне ранее, к 10 апреля, полностью укомплектованный и обеспеченный пайками на двадцать дней, если возникнет необходимость задействовать его силы против армии Ли во взаимодействии с нашими войсками перед Ричмонд и Петерсбургом. Генерал Шерман предлагал в ходе этого маневра угрожать Рали, а затем, внезапно повернув вправо, выйти к Роаноку у Гастона или в его окрестностях, откуда он мог бы двинуться на Ричмондскую и Данвиллскую железную дорогу, выйдя к ней в районе Берксвилла, или соединиться с армиями, действующими против Ричмонда, в зависимости от того, что будет сочтено лучшим. Ему было приказано претворить этот план в жизнь, если в дальнейшем не поступят иные указания. Я объяснил ему маневр, приказанный мной к началу 29 марта. Я сказал, что если он не увенчается столь полным успехом, как я надеюсь, я пущу кавалерию в свободный поиск для уничтожения Данвиллской и Южной боковой железных дорог, лишив тем самым противника дальнейших припасов, а также предотвратив быстрое соединение армий Ли и Джонстона.
Я провел дни в тревоге, опасаясь, что каждое утро будет приносить донесение о том, что прошлой ночью противник отступил. Я был твердо убежден, что пересечение Шерманом Роанока послужит для Ли сигналом к отступлению. В случае объединения Ли с Джонстоном могла потребоваться долгая, утомительная и дорогая кампания, которая поглотила бы большую часть лета. Выступив вперед, я поставил бы армию в лучшие условия для преследования и по меньшей мере за счет разрушения Данвиллской дороги задержал бы соединение двух армий Ли и Джонстона, а также заставил бы противника бросить множество имущества, которое он в противном случае мог бы спасти. Поэтому я решил не откладывать отданный приказ о наступлении.
В ночь на 27-е число генерал-майор Орд с двумя дивизиями 24-го корпуса под командованием генерал-майора Гиббона, одной дивизией 25-го корпуса под командованием бригадного генерала Бирни и кавалерией МакКензи выступил в марш во исполнение вышеуказанных инструкций и утром 29-го числа достиг назначенного ему района у Хатчерс-Ран. 28-го числа генералу Шеридану были даны следующие указания:
«СИТИ-ПОЙНТ, ВИРДЖИНИЯ, 28 марта 1865 г.
ГЕНЕРАЛ: 5-й армейский корпус выступит по Вонской дороге завтра утром в 3 часа. 2-й корпус выступает примерно в 9 часов утра, имея пройти всего около трех миль до назначенного ему места на правом фланге 5-го корпуса после выхода последнего к Динвидди-Корт-Хаусу. Выводите свою кавалерию как можно раньше, не ограничиваясь какой-либо конкретной дорогой или дорогами. Вы можете выйти по ближайшим дорогам в тылу 5-го корпуса, пройти по его левому флангу и, проходя вблизи Динвидди или через него, как можно скорее выйти во правый фланг и тыл противника. Намерение состоит не в том, чтобы атаковать противника на его укрепленных позициях, а в том, чтобы по возможности выманить его наружу. Если он выйдет и атакует нас или окажется там, где его можно атаковать, вводите в бой все свои силы на свое усмотрение и с полной уверенностью, что армия вступит в бой или последует за вами, как подскажут обстоятельства. Я буду на поле боя и, вероятно, смогу поддерживать с вами связь. Если мне не удастся сделать это, и вы обнаружите, что противник держится в пределах своей главной укрепленной линии, вы можете пуститься в свободный поиск и устремиться к Данвиллской дороге. Если вы сочтете это целесообразным, я хотел бы, чтобы вы пересекли Южную боковую дорогу между Петерсбургом и Берксвиллом и в некоторой степени разрушили ее. Однако я не рекомендовал бы задерживаться надолго, пока вы не доберетесь до Данвиллской дороги, которую я хотел бы перерезать как можно ближе к Аппоматтоксу. Произведите разрушения на этой дороге как можно тщательнее. Затем вы можете проследовать к Южной боковой дороге к западу от Берксвилла и аналогичным образом разрушить ее.
После завершения разрушения этих двух железных дорог, которые сейчас являются единственными артериями снабжения армии Ли, вы можете вернуться в эту армию, выбрав дорогу южнее, либо продолжить путь в Северную Каролину и соединиться с генералом Шерманом. Если вы выберете второй путь, сообщите мне об этом как можно раньше, чтобы я мог отправить приказы встретить вас в Голдсборо.
У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. «ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ Ф. Х. ШЕРИДАНУ».
Утром 29-го числа началось наступление. К ночи кавалерия находилась у Динвидди-Корт-Хауса, а левый фланг нашей пехотной линии доходил до Куокер-Роуд близ ее пересечения с Бойдонским дощатым шоссе. Расположение войск слева направо было следующим: Шеридан, Уоррен, Хамфрис, Орд, Райт, Парк.
Все складывалось благоприятно для разгрома противника и захвата Петерсбурга и Ричмонда, если приложить надлежащие усилия. Поэтому я направил генералу Шеридану следующее послание, предварительно уведомив его устно не отправляться на запланированный в его приказах рейд до получения от меня соответствующего уведомления:
«ГРАВЕЛЛИ-КРИК, 29 марта 1865 г.
ГЕНЕРАЛ: Наша линия теперь сплошная от Аппоматтокса до Динвидди. Впрочем, мы все готовы отказаться от всего участка от Иерусалимского дощатого шоссе до Хатчерс-Ран, как только эти силы можно будет использовать с пользой. Выйдя на рубеж к югу от Хатчерс, мы продвинулись вперед, чтобы обнаружить позиции противника. Генерал Гриффин подвергся нападению недалеко от места пересечения Куокер-Роуд с Бойдонской дорогой, но легко отбил его, захватив около ста человек. Хамфрис достиг Дабнис-Милл и продолжал продвижение, когда поступали последние сведения.
Я чувствую желание покончить с этим делом, если это возможно, до возвращения. Поэтому я не хочу, чтобы вы сейчас пускались в свободный поиск и преследовали дороги противника. Утром обойдите противника, если сможете, и выйдите в его правый тыл. Передвижения вражеской кавалерии могут, конечно, скорректировать ваши действия. Мы будем действовать здесь все вместе как одна армия, пока не станет ясно, что можно сделать с противником. Офицер сигнальной службы с Коббс-Хилла сообщил в половине двенадцатого утра, что кавалерийская колонна прошла этот пункт из Ричмонда в сторону Петерсбурга, причем ее прохождение заняло сорок минут.
У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. «ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ Ф. Х. ШЕРИДАНУ».
С ночи 29-го до утра 31-го числа шел такой проливной дождь, что передвигаться на колесном транспорте не представлялось возможным иначе как по уложенным перед ним бревенчатым дорогам. В течение 30-го числа Шеридан продвинулся от Динвидди-Корт-Хауса в направлении Файв-Форкс, где обнаружил противника в полном составе. Генерал Уоррен выдвинулся и протянул свою линию через Бойдонское дощатое шоссе почти до Уайт-Оак-Роуд с целью перерезать последнюю; однако, обнаружив противника сильным на своем фронте и простирающимся за его левый фланг, он получил приказ держаться на месте и укрепиться. Генерал Хамфрис выбил противника со своего фронта на его главную линию на реке Хатчер у Берджесс-Миллс. Генералы Орд, Райт и Парк провели разведку на своих участках, чтобы определить целесообразность штурма позиций противника. Последние двое отозвались благоприятно. Поскольку противостоявший нам противник находился в каждой точке от Ричмонда до нашего крайнего левого фланга, я решил, что его линии удерживаются слабо и могут быть прорваны, если моя оценка его сил верна. Поэтому я решил не продлевать нашу линию дальше, а усилить генерала Шеридана корпусом пехоты и тем самым позволить ему оторваться и обойти правый фланг противника, а другим корпусом атаковать позиции неприятеля. Успех наступательных действий противника неделей ранее, когда он атаковал Форт-Стедман, особенно благоприятствовал этому. Захваченная нами в то время укрепленная пикетная линия противника сблизила позиции воюющих сторон в некоторых местах настолько, что от одной до другой можно было добежать за мгновение. Были немедленно начаты приготовления к высвобождению корпуса генерала Хамфриса для подчинения генералу Шеридану; однако состояние дорог помешало немедленному передвижению. Утром 31-го числа генерал Уоррен доложил о благоприятных условиях для овладения Уайт-Оак-Роуд и получил приказ сделать это. Для выполнения этой задачи он выступил с одной дивизией вместо всего корпуса, который был атакован противником превосходящими силами и отброшен на 2-ю дивизию до того, как та успела построиться, а та, в свою очередь, была отброшена на 3-ю дивизию, после чего противник был остановлен. Дивизия 2-го корпуса была немедленно направлена ему на поддержку, противник отброшен с большими потерями, и Уайт-Оак-Роуд была захвачена. Шеридан продвинулся вперед и частью своей кавалерии овладел Файв-Форкс; но противник после стычки с 5-м корпусом подкрепил кавалерию мятежников, защищавшую этот пункт, пехотой и отбросил его обратно к Динвидди-Корт-Хаусу. Здесь генерал Шеридан проявил выдающийся полководческий талант. Вместо того чтобы отступать со всем своим соединением к главной армии и докладывать о встрече с превосходящими силами, он спешил свою кавалерию, оставив в седле лишь столько людей, сколько требовалось для присмотра за лошадьми. Это заставило противника развернуться на громадном пространстве лесистой и пересеченной местности и замедлило его продвижение. В этот критический момент он отправил мне депешу о происшедшем и о том, что медленно отходит на Динвидди-Корт-Хаус. Кавалерия генерала МакКензи и одна дивизия 5-го корпуса были немедленно направлены ему на помощь. Вскоре после получения донесения от генерала Мида о том, что Хамфрис может удержать наши позиции на Бойдонской дороге и что остальные две дивизии 5-го корпуса могут отправиться к Шеридану, они были незамедлительно направлены туда. Таким образом, ход боевых действий в тот день потребовал отправки Уоррена в силу его доступности вместо Хамфриса, как планировалось, и ускорил намеченные маневры. Утром 1 апреля генерал Шеридан, усиленный генералом Уорреном, отбросил противника к Файв-Форксу, где поздно вечером атаковал и взял его сильно укрепленные позиции, захватив всю артиллерию и от пяти до шести тысяч пленных.
Ближе к концу этого боя бревет генерал-майор Чарлз Гриффин сменил генерал-майора Уоррена на посту командира 5-го корпуса. Известие об этом дошло до меня уже после наступления темноты. У меня возникли некоторые опасения, как бы противник не оставил свои линии ночью и, обрушившись на генерала Шеридана до того, как к нему успеет подоспеть помощь, не сбил его с позиции и не открыл путь для отступления. Чтобы предотвратить это, дивизия генерала Майлза из корпуса Хамфриса была отправлена ему на подкрепление, а в четыре часа утра (2 апреля) началась бомбардировка, продолжавшаяся до тех пор, пока не был отдан приказ о штурме позиций противника. Генерал Райт всем корпусом прорвал линии, сметая все на своем пути, и устремился влево по направлению к Хатчерс-Ран, захватив множество орудий и несколько тысяч пленных. За ним неотступно следовали две дивизии соединения генерала Орда, пока он не встретил другую дивизию генерала Орда, которой удалось прорвать линии противника возле Хатчерс-Ран. Генералы Райт и Орд немедленно повернули вправо и заперли всех оказавшихся по ту сторону от них противников в Петерсбурге, в то время как генерал Хамфрис с двумя дивизиями продвинулся вперед и соединился с генералом Райтом на левом фланге. Генералу Парку удалось захватить главную линию противника, захватив орудия и пленных, но внутреннюю линию он взять не смог. Генерала Шеридана уведомили о положении дел, и он вернул генерала Майлза в его прежнее подчинение. Подойдя к линиям противника, непосредственно окружающим Петербург, часть корпуса генерала Гиббона в результате блестящей атаки захватила два мощных замкнутых укрепления — самые выступающие и господствующие к югу от Петерсбурга, — существенно сократив тем временем линию осады, необходимую для взятия города. Противник к югу от Хатчерс-Ран отступил на запад к станции Сазерленд, где был настигнут дивизией Майлза. Завязался ожесточенный бой, продолжавшийся до тех пор, пока его правый и левый фланги не оказались под угрозой со стороны приближающегося генерала Шеридана, двигавшегося от станции Форд к Петерсбургу, и дивизии, направленной генералом Мидом с фронта Петерсбурга, после чего неприятель в полнейшем беспорядке бросился бежать, оставив в наших руках свои орудия и множество пленных. Эти силы отступали по главной дороге вдоль реки Аппоматтокс. В ночь на 2-е число противник оставил Петербург и Ричмонд и отступил в направлении Данвилла. Утром 3-го числа началось преследование. Генерал Шеридан устремился к Данвиллской дороге, держась вблизи Аппоматтокса, за ним следовал генерал Мид со 2-м и 6-м корпусами, в то время как генерал Орд двигался на Берксвилл вдоль Южной боковой дороги; 9-й корпус растянулся вдоль этой дороги позади него. 4-го числа генерал Шеридан вышел к Данвиллской дороге у Етерсвилла, где узнал, что Ли находится в Амелия-Корт-Хаусе. Он немедленно окопался и стал ожидать прибытия генерала Мида, который подошел туда на следующий день. Генерал Орд прибыл в Берксвилл вечером 5-го числа.
Утром 5-го числа я направил генерал-майору Шерману следующее послание:
«СТАНЦИЯ УИЛСОН, 5 апреля 1865 г.
ГЕНЕРАЛ: Все указывает на то, что Ли попытается добраться до Данвилла с остатками своих сил. Шеридан, настигший его прошлой ночью, оценивает все, что от него осталось — кавалерию, пехоту и драгун, — в двадцать тысяч человек, сильно деморализованных. Мы надеемся сократить это число вдвое. Я продвинусь к Берксвиллу и, если в Данвилле будет оказано сопротивление, через несколько дней направлюсь туда. Если вы сможете это сделать, продвигайтесь вперед с занимаемых позиций, и давайте посмотрим, не сможем ли мы покончить с армиями Ли и Джонстона. Будет ли лучше для вас нанести удар по Гринсборо или ближе к Данвиллской дороге, вы сможете судить лучше, когда получите это послание. Мятежные армии теперь являются единственными стратегическими целями, по которым следует наносить удары.
У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. «ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ У. Т. ШЕРМАНУ».
Утром 6-го числа выяснилось, что генерал Ли движется к западу от Етерсвилла в направлении Данвилла. Генерал Шеридан со своей кавалерией (так как 5-й корпус был возвращен генералу Миду по прибытии последнего в Етерсвилл) двинулся для удара по его флангу; за ним следовал 6-й корпус, в то время как 2-й и 5-й корпуса неотступно преследовали противника, заставив его бросить несколько сотен повозок и несколько артиллерийских орудий. Генерал Орд наступал от Берксвилла в направлении Фармвилла, отправив два пехотных полка и эскадрилью кавалерии под командованием бревет бригадного генерала Теодора Рида для захвата и уничтожения мостов. Этот передовой отряд встретил авангард армии Ли возле Фармвилла, героически атаковал его и задерживал до тех пор, пока генерал Рид не погиб, а его небольшие силы не были разбиты превосходящими силами противника. Это вызвало задержку в передвижениях противника и позволило генералу Орду подойти со всеми остальными силами, при встрече с которыми неюприятель немедленно окопался. Во второй половине дня генерал Шеридан нанес удар по противнику к югу от Сейлорс-Крик, захватил шестнадцать артиллерийских орудий и около четырехсот повозок и сдерживал его до подхода 6-го корпуса, после чего была предпринята общая атака силами пехоты и кавалерии, завершившаяся захватом шести-семи тысяч пленных, среди которых было много высших офицеров. Действия 2-го корпуса и соединения генерала Орда внесли огромный вклад в успех этого дня.
Утром 7-го числа преследование было возобновлено: кавалерия, за исключением одной дивизии, и 5-й корпус двигались через Принс-Эдвард-Корт-Хаус; 6-й корпус, отряд генерала Орда и одна кавалерийская дивизия — на Фармвилл; а 2-й корпус — по дороге Хай-Бридж. Вскоре выяснилось, что противник переправился на северный берег Аппоматтокса; однако преследование было настолько плотным, что 2-й корпус захватил общий мост у Хай-Бридж прежде, чем враг успел его уничтожить, и немедленно переправился на другой берег. 6-й корпус и кавалерийская дивизия переправились у Фармвилла для его поддержки.