«Личные мемуары П. Г. Шеридана. Том 2. Часть 6»

ГЛАВА XIV.

ЗИМНЯЯ ЭКСПЕДИЦИЯ — СТАДА БИЗОНОВ — ВОЛКИ — СНЕЖНЫЕ БУРИ — УЖАСНАЯ НОЧЬ — ОБНАРУЖЕНИЕ ТЕЛ ОТРЯДА ЭЛЛИОТА — БРОШЕННЫЕ ИНДЕЙСКИЕ ЛАГЕРЯ — ДВИЖЕНИЕ ВНИЗ ПО УОШИТЕ — ЗАХВАЧЕННЫЕ ВОЖДИ — УСПЕШНЫЙ БОЙ ЭВАНСА — ОСНОВАНИЕ ФОРТА СИЛЛ — «КАЛИФОРНИЯ ДЖО» — ДВУЛИЧИЕ ШАЙЕННОВ — ПРИКАЗ ОТПРАВИТЬСЯ В ВАШИНГТОН.

Несколько дней было неизбежно потеряно на приведение в порядок и переоснащение канзасского полка после его сурового опыта в каньонах Симаррона. Покончив с этим, экспедиция, снабженная тридцатидневным запасом провизии, 7 декабря выступила на юг под моим личным командованием. Мы направились к горам Уичито, в сторону которых после боя Кастера с Черным Котлом бежали все деревни вдоль реки Уошита. Мой маршрут пролегал через поле битвы Кастера и далее вниз по Уошите, и если индейцев не удастся склонить к условиям раньше, я намеревался преследовать их в горах Уичито от старого Форта Кобб. Снег все еще лежал глубокий повсюду, и когда мы выступили, термометр показывал ниже нуля, но небо было ясным, день очень светлым, и отряд был в отличном настроении. Колонна состояла из десяти рот канзасского полка, спешенных; одиннадцати рот Седьмого кавалерийского полка, скаутов Пепуна и скаутов-осейджей. В дополнение к людям Пепуна и осейджам, были также «Калифорния Джо» и еще один или два фронтирсмена, чтобы действовать в качестве проводников и переводчиков. Из всех них главным, лучше всех знавшим местность, был Бен Кларк, молодой человек, который большую часть своего детства прожил среди шайеннов и который не только хорошо знал страну, но и бегло говорил на диалектах шайеннов и арапахо, а также был знатоком языка жестов.

В первый день мы прошли всего около десяти миль, что привело нас к южному берегу Вулф-Крик. Значительная часть дня была посвящена улаживанию дел в отряде и распределению грузов в фургонах, которые, как правило, в первый день марша распределяются несправедливо. Кроме того, на Вулф-Крик было в изобилии дров; действительно, здесь и на Хэкберри-Крик — где я намеревался устроить свой следующий лагерь — был единственный лес к северу от реки Канейдиан; и выбор мест для остановки рядом с обильным запасом дров был почти обязательным, так как люди были обеспечены только палатками-укрытиями, и для поддержания тепла требовались хорошие костры.

На второй день, промаршировав несколько часов через огромные стада бизонов, мы добрались до Хэкберри-Крик; не обошлось, однако, без нескольких панических бегств в обозе, бизоны пугали мулов так, что приходилось выставлять фланговые дозоры, чтобы отстреливать вожаков и таким образом отворачивать стада. Вслед за каждым стадом неизменно следовала стая волков. Это животное обычно очень трусливо, но голод сделал их такими свирепыми, что они смело подходили к колонне, и как только бизон был убит или даже ранен, они набрасывались на тушу и жадно пожирали ее. Антилоп также было очень много, и поскольку они были довольно ручными — их редко преследовали — и от природы очень любопытными, нередко можно было увидеть, как одно из грациозных маленьких существ забегало среди людей и становилось пленником. Такое изобилие дичи скрасило монотонность марша к Хэкберри-Крик, но все же и люди, и животные были значительно истощены долгим переходом, так как в тот день мы прошли более тридцати миль.

Мы разбили лагерь в отличном месте на ручье, и хорошо, что мы это сделали, ибо «Нортер», или «снежная буря», как теперь называют штормы на Равнинах, обрушился на нас ночью. Во время этих снежных бурь, которые обычно длятся около трех дней, холодный ветер с большой силой проносится по Равнинам и в широтах Индейской территории сопровождается огромным количеством ледяного дождя и снега, сквозь которые часто невозможно передвигаться; действительно, эти «Нортеры» много раз оказывались фатальными для незащищенных фронтирсменов. С нашим количеством людей риск того, что кто-то потеряется и погибнет в одиночку (одна из самых распространенных опасностей во время снежной бури), был исключен; но при любых обстоятельствах такой шторм мог вызвать лишь сильные страдания у всех, кто был ему подвержен, поэтому было бы хорошо оставаться в лагере, пока буря не утихнет, но времени на это не было. Поэтому на следующее утро мы возобновили марш в ранний час, рассчитывая достичь южного берега главного Канейдиана и там провести ночь, так как Кларк заверил меня, что на той стороне реки много леса. Шторм, однако, сильно мешал нам, многие мулы падали духом, а некоторые выбивались из сил окончательно, так что мы не смогли добраться до «хорошего лагеря» Кларка, ибо за десять часов величайших усилий удалось покрыть лишь около половины дневного расстояния, когда, наконец, поняв бесполезность борьбы, мы были вынуждены остановиться на ночь в унылой низине на северном берегу реки. Но никто не мог уснуть, ибо ветер проносился над нами с неистовой яростью, а единственным топливом были несколько зеленых кустов. С наступлением ночи резкое изменение температуры добавило нам страданий, ртуть, которая поднялась, когда начался «Нортер», снова упала до нуля. Легко представить, что при таких обстоятельствах состояние людей было крайне дискомфортным; по правде говоря, им приходилось всю ночь ходить взад-вперед по лагерю, чтобы не замерзнуть. Любое изменение было облегчением, поэтому с первыми лучами дня мы покинули это ужасное место и продолжили марш.

В паре миль вниз по течению было найдено, казалось бы, хорошее место для перехода через Канейдиан, где мы надеялись переправить наш обоз по льду, но эксперимент показал, что он недостаточно прочен, поэтому пришлось делать брод, что было достигнуто путем перегона части кавалерии через реку, которая была около полумили шириной, чтобы разбить большие льдины после того, как они были отколоты топорами. После тяжелой работы проход был таким образом открыт, и к полудню отряд переправился на южный берег, и, отогревшись и просушив одежду у больших костров, мы направились к пункту на Уошите, где, по словам Кларка, было много дров и хорошая вода, чтобы обеспечить нам комфорт, пока снежная буря не утихнет.

Мы достигли долины Уошиты незадолго до темноты и разбили лагерь в пяти или шести милях выше места боя Кастера, где я решил остаться по крайней мере на день, чтобы дать отряду отдохнуть и возможность переоснаститься. Тем временем я посетил поле битвы в компании Кастера и нескольких других офицеров, чтобы увидеть, есть ли возможность обнаружить какие-либо следы отряда Эллиота. Прибыв на место деревни и узнав от Кастера, какие меры были приняты при подходе для атаки, эскадрон сопровождения был развернут и направлен через реку в том месте, где переправлялся Эллиот. Двигаясь прямо на юг, мы прошли недалеко, прежде чем наткнулись на его след, и вскоре вся история стала ясна, когда мы нашли на открытом ровном месте примерно в двух милях от разрушенной деревни мертвые и замерзшие тела всего отряда. Все бедняги лежали в кругу диаметром не более пятнадцати-двадцати шагов, и маленькие кучки пустых гильз возле каждого тела ясно показывали, что каждый человек вел храбрый бой. Никто не был скальпирован, но большинство из них были ужасно изуродованы, что обычно проделывают скво. Все были лишены одежды, но их товарищи из эскорта смогли опознать тела, что и было сделано, после чего мы предали их достойному погребению. Их судьба — та, что постигла многих из нашей доблестной армии в их усилиях защитить дома и семьи фронтирсменов от дикарей, которые не дают пощады, хотя часто получали ее сами, и где возможность поражения в бою влечет за собой уверенность в смерти, а часто и в предшествующих пытках.

С луга, где был найден Эллиот, мы поехали к Уошите, а затем вниз по реке через места брошенных деревень, которые тянулись почти непрерывно около двенадцати миль в лесу, окаймляющем поток. Со всех сторон было видно достаточно доказательств того, что индейцы намеревались провести здесь зиму, ибо земля была усеяна вяленым мясом, тюками бизоньих шкур, кухонной утварью и всякого рода награбленным добром, обычно скапливающимся в постоянном индейском лагере. Там же возле деревень лежали сотни мертвых пони, которых пристрелили, чтобы они не достались нам, так как скудный выпас и сильный холод сделали их слишком слабыми, чтобы гнать их во время бегства. Массовое истребление этих пони было самым обнадеживающим признаком того, что наша кампания в конечном итоге будет успешной, и мы все молились по крайней мере о паре месяцев холодной погоды и большом количестве снега.

В деревне кайова мы нашли тело белой женщины — миссис Блинн — а также ее ребенка. Эти пленницы были захвачены кайова возле Форт-Лайон прошлым летом и содержались в строгом заключении до начала панического бегства, причем бедная женщина была оставлена для удовлетворения животной похоти вождя Сатанты; затем, однако, индейская месть потребовала убийства бедных существ, и после того, как маленького ребенка размозжили о дерево, мать была застрелена в лоб, причем оружие, которое, несомненно, принесло ей желанное избавление, было выстрелено так близко, что порох ужасно обезобразил ее лицо. Два тела были завернуты в одеяла и доставлены в лагерь, а затем перевозились во время нашего марша, пока, наконец, они не были достойно погребены в Форт-Арбакле.

Рано утром 12 декабря отряд покинул свой уютный лагерь и двинулся вниз по долине Уошиты, следуя непосредственно по индейской тропе, которая вела в направлении Форта Кобб, но вскоре выяснилось, что множество глубоких оврагов и каньонов на этой тропе сильно задержат наш обоз, поэтому мы вышли из долины и заняли ровную прерию на водоразделе. Здесь передвижение было хорошим, и быстрый темп поддерживался до полудня, когда из-за начавшегося очередного шторма с ледяным дождем и снегом проводникам стало крайне трудно определить правильный курс; и опасаясь, что мы можем заблудиться или оказаться на открытой равнине без дров и воды — как это было на Канейдиане — я повернул отряд обратно в долину, решив не пробовать больше никаких сокращенных путей, влекущих риск катастрофы для экспедиции. Но вернуться назад было непростой задачей, ибо густой туман окутал нас, скрыв все ориентиры. Однако мы держали верный курс, когда опустился туман, и нам посчастливилось достичь долины до наступления темноты, хотя пришлось много поплутать, а также возникло много споров среди проводников о том, где будет найдена река. К счастью, мы вышли к потоку прямо у большой рощи и устроились превосходно. К темноте земля была покрыта двенадцатью или пятнадцатью дюймами свежего снега, и, как обычно, температура заметно поднялась во время шторма, но после наступления темноты снег прекратился и небо прояснилось. Дневной свет снова принес нулевую температуру, поэтому наш старт утром 17-го числа был мучительным делом, многие люди обморозили пальцы, обращаясь с конским снаряжением, упряжью и палатками. Тем не менее, мы довольно рано выступили и придерживались тропы вдоль Уошиты, несмотря на частое рытье и наведение мостов, необходимых для переправы фургонов через овраги.

Продолжая движение по этой линии в течение трех дней, мы наконец вышли к пункту на Уошите, где все признаки указывали на то, что мы приближаемся к каким-то деревням. Желая атаковать их как можно скорее, мы очень рано выступили на следующее утро, 17-го числа. Марш в четыре или пять миль привел нас к труднопроходимому оврагу, и пока мы готовились к переправе, пришло известие, что перед нами появилось несколько индейцев с белым флагом, подающих знаки, что у них есть сообщение. Мы дали ответный сигнал, что они будут приняты, после чего один из них вышел вперед и передал письмо, которое оказалось от генерала Хейзена из Форта Кобб. Письмо показывало, что Хейзен ведет переговоры с индейцами, и гласило, что все племена между Фортом Кобб и моей колонной дружелюбны, но было дано указание, что шайенны и арапахо все еще враждебны, переместившись на юг в сторону Ред-Ривер. Было добавлено, что Сатанта и Одинокий Волк — вожди кайова — предоставят информацию о местонахождении враждебных сил; и такое сообщение, поступившее непосредственно от представителя Индейского департамента, практически взяло кайова — деревня под рукой была именно этого племени — под свою защиту, а также команчей, которые находились ближе к Коббу. Конечно, при таких обстоятельствах я был вынужден отказаться от намеченной атаки, хотя впоследствии сожалел, что придал какое-либо значение этому сообщению, потому что Сатанта и Одинокий Волк доказали своим обманом и двуличием, что они ввели Хейзена в заблуждение, заставив его написать это письмо.

Когда я сообщил кайова, что буду уважать письмо Хейзена при условии, что они все придут в Форт Кобб и сдадутся, два вождя пообещали подчиниться и в качестве доказательства доброй воли предложили сопровождать колонну в Форт Кобб с большой группой воинов, в то время как их деревни будут двигаться к тому же пункту короткими переходами вдоль противоположного берега реки — утверждая, что это необходимо из-за плохого состояния пони. У меня были некоторые сомнения относительно искренности Сатанты и Одинокого Волка, но так как я хотел собрать кайова там, где их сдача была бы полной, чтобы затем можно было преследовать шайеннов и арапахо, я согласился на это предложение, и колонна двинулась дальше. Весь день все шло хорошо, но на следующий день было замечено, что число воинов уменьшается, и расследование показало, что многие из них ушли под различными предлогами — главным из которых была помощь женщинам и детям с деревнями. С этим я заподозрил, что они играют со мной нечестно, и мои подозрения переросли в уверенность, когда сам Сатанта попытался совершить побег, проскользнув за фланг колонны и пришпорив своего пони. К счастью, несколько офицеров увидели его и, быстро пустившись в погоню, настигли его в нескольких сотнях ярдов. Затем я арестовал его и Одинокого Волка и держал их в качестве заложников — мера, которая возымела действие, вернув многих воинов, уже находившихся вне нашей досягаемости.

Когда мы прибыли в Форт Кобб, мы обнаружили, что некоторые из команчей уже были там, и вскоре после этого остальные, за исключением одной банды, прибыли на пост. Кайова, однако, не было на месте, и не было никаких признаков их прибытия. Через два дня стало достаточно ясно, что они действуют недобросовестно и будут продолжать в том же духе, если не будет оказано сильное давление. Действительно, они уже направились к горам Уичито, поэтому я сразу же закрутил гайки, издав приказ повесить Сатанту и Одинокого Волка, если их люди не сдадутся в Форте Кобб в течение сорока восьми часов. Два вождя пообещали быстрое выполнение, но просили больше времени, пытаясь объяснить неприбытие женщин и детей слабым состоянием пони; но я устал от их двуличия и настоял на своем ультиматуме.

Приказ о казни принес быстрые плоды. Двумя пленниками были отправлены гонцы с посланиями, призывающими их народ спасти жизни своих вождей, и результатом стало то, что все племя прибыло на пост в указанный срок. Два закованных в кандалы негодяя таким образом спасли свои шеи; но приходится сожалеть, что казнь не состоялась, ибо спустя несколько лет их дьявольские наклонности привели их в Техас, где оба участвовали в самых ужасных кровавых расправах.

Кайова теперь были в наших руках, как и все команчи, за исключением одной небольшой банды, которая после боя Кастера бежала к верховьям Ред-Ривер. Эта группа состояла из кучки очень плохих индейцев — изгоев из основного племени — и мы не надеялись покорить их иначе, как боем, и этого они получили сполна; ибо Эванс, двигаясь от Монумент-Крик к западному подножию гор Уичито в день Рождества, имел удачу наткнуться на их деревню. В снегу и холоде его приближение было совершенно неожиданным, и он смог нанести банде удар, который практически уничтожил ее. Двадцать пять воинов были убиты на месте, большинство женщин и детей захвачено в плен, а все имущество уничтожено. Лишь немногие из отряда спаслись, и некоторые из них пробрались в Форт Кобб, чтобы присоединиться к остальной части своего племени в заключении; другие же, позже в том же сезоне, сдались в Форт-Баском.

Это внезапное появление Эванса в районе Ред-Ривер также встревожило шайеннов и арапахо, и их мысли теперь начали склоняться к подчинению. Еды у них тоже становилось мало, так как в горах Уичито или на краю Стейкд-Плейнс было мало дичи, а марш колонны Карра от Антилоп-Хиллс исключал их возвращение туда, где паслись бизоны. К тому же многие из их пони были мертвы или умирали, большинство их типи и шкур были брошены, а женщины и дети, которых постоянно заставляли перемещаться во время зимних штормов, горько жаловались на свои страдания.

Ввиду такого положения дел они намекнули через своих друзей команчей-апачей в Форте Кобб, что хотели бы договориться. Получив их послания, я вступил в переговоры с Маленьким Робом, вождем шайеннов, и Желтым Медведем, вождем арапахо, и отправил посланников, чтобы оба племени ясно поняли, что они должны признать свое подчинение, немедленно сдавшись и навсегда поселившись в своих резервациях весной. Конечно, последовали обычные задержки индейской дипломатии, и прошло несколько недель, прежде чем я узнал результат.

Затем один из моих гонцов вернулся с известием, что Маленький Роб и Желтый Медведь направляются ко мне. Они прибыли несколько дней спустя и, быстро согласившись на условия, пообещали привести свой народ, но поскольку многим из них придется идти пешком из-за состояния пони, они просили больше времени. Убедившись в искренности их заверений, я дал им разумную отсрочку, и в конечном итоге Желтый Медведь сдержал свое слово, но Маленький Роб, несмотря на искренние и неоднократные усилия, не смог привести свой народ, пока против них не были начаты дальнейшие операции.

Пока эти переговоры были в процессе, я пришел к выводу, что необходимо основать постоянный военный пост в глубине резервации кайова и команчей, чтобы в будущем следить за этими племенами, так как Форт Кобб был неподходящим местом, будучи слишком далеко на севере, чтобы защищать границу Техаса, и слишком далеко от того места, где предполагалось постоянно разместить индейцев. С этой целью я тщательно исследовал местность, и впоследствии было выбрано место недалеко от подножия гор Уичито, рядом со слиянием ручьев Медисин-Блафф и Кэш, где можно было в изобилии добыть строительный камень и лес, и в этот пункт я решил перебраться. Место было названо Кэмп-Силл — ныне Форт-Силл — в честь моего однокурсника, генерала Силла, погибшего при Стоун-Ривер; и чтобы быть уверенным в сдавшихся индейцах, я потребовал, чтобы все они, кайова, команчи и команчи-апачи, сопровождали нас к новому посту, чтобы их можно было держать под военным контролем, пока они не будут расселены.

Во время марша к новому лагерю погода была не такой холодной, как та, что была при спуске из Кэмп-Саплай; все же дожди были частыми, и каждый неизменно сопровождался понижением температуры и сильными ветрами, очень губительными для наших животных, сильно ослабленных отсутствием корма. Люди, однако, чувствовали себя довольно хорошо, ибо во время трудного марша вдоль Уошиты и во время нашего пребывания в Форте Кобб они научились существенно защищать себя от холода. Для этого они придумали много приспособлений, излюбленным средством были землянки — то есть ямы, вырытые в земле и покрытые сверху палатками-укрытиями, имеющие с одного конца камин и дымоход, искусно сложенные из дерна. В них они жили очень уютно — по четыре человека в каждой — и часто развлекались тем, что высовывали головы и лаяли на обитателей соседних хижин, подражая луговой собачке, чьи удобные гнезда, вероятно, и подсказали идею землянок. Люди были, по сути, в гораздо лучшем положении, чем многие офицеры, ибо сильные ветры часто наносили ущерб нашим палаткам. Лошади и мулы страдали больше всех. Их нельзя было укрыть, и, не имея ни зерна, ни травы, бедные животные были не в состоянии выдержать ледяные порывы. Все же, вырубая хлопковые деревья и позволяя животным объедать мелкие мягкие ветки, нам удавалось поддерживать их, пока, наконец, даже этот жалкий корм не начал истощаться, и я приказал всех, кроме нескольких самых сильных, отправить в Форт-Арбакл, возле которого нам, к счастью, удалось закупить несколько полей кукурузы у полуцивилизованных чикасо и чокто.

Из-за бесхозяйственности, как отмечалось ранее, большая часть припасов, которые я приказал перевезти в Арбакл прошлой осенью, не продвинулась дальше Форта Гибсон, который находился примерно в четырехстах милях, а дорога была отвратительной, особенно к востоку от Арбакла, где она проходила через низменность, называемую «болотистой низиной». Вдоль всего этого маршрута были брошенные фургоны, застрявшие в грязи, и поэтому транспортная ситуация становилась настолько острой, что я начал опасаться проблем с доставкой пропитания для людей. Тем не менее, отступать было нельзя, поэтому я совершил поездку в Арбакл главным образом с целью реорганизации транспорта, но также с целью открытия нового маршрута к этому посту, дорога должна была пролегать по возвышенности, чтобы избежать ручьев и грязи, которые доставляли нам столько хлопот. Если бы такую дорогу удалось проложить, я надеялся получить достаточно пайков и зерна с закупленных кукурузных полей, чтобы отправить грозную экспедицию против шайеннов, поэтому я отправился в Арбакл в сопровождении своего квартирмейстера, полковника А. Дж. Макгонигла. «Калифорния Джо» также поехал с нами, чтобы провести нас через заросли дуба, покрывающие хребет, но даже самое тщательное исследование не обнаружило никакого маршрута, более практичного, чем тот, что уже использовался; действительно, возвышенность была, если не хуже, чем низина, наши лошади на пружинистых местах и в зыбучих песках часто вязли по колено. Земля была настолько мягкой и влажной, что нам пришлось большую часть пути проделать пешком, так что к тому времени, как мы достигли Арбакла, я был рад отказаться от проекта новой дороги.

Найдя возле Арбакла больше полей кукурузы, чем те, что уже были закуплены, я приказал купить и их, и приказал отправить туда еще больше лошадей для кормления. Затем я распорядился задействовать каждого доступного мула для перевозки пайков, обнаружив, что полная мощность транспорта еще не была задействована в пересылке припасов из Гибсона, и с этим урегулированием вопроса снабжения я был готов немедленно вернуться в Кэмп-Силл. Но мой отъезд был задержан Калифорнией Джо, который, несмотря на запретительные законы Территории, каким-то необъяснимым образом умудрился напиться до беспамятства, что вызвало потерю времени, которая меня крайне возмутила; но так как мы не могли обойтись без Джо, я отложил отъезд до следующего дня, к которому, как предполагалось, он протрезвеет. Но я мог бы с таким же успехом уехать сразу, ибо по прошествии двадцати четырех часов неисправимый старый негодяй все еще был мертвецки пьян. Как ему удалось достать выпивку, чтобы продолжать свой загул, было загадкой, которую мы не могли разгадать, хотя за ним пристально следили, поэтому я решил проблему, упаковав его в свою санитарную машину и увезя в Кэмп-Силл.

К тому времени, как я вернулся в Силл, арапахо были уже на посту или поблизости. Обещанная сдача шайеннов, однако, все еще оставалась под вопросом, и хотя Маленький Роб и его семья оставались с нами в доказательство доброй воли, сообщения, которые он посылал своим последователям, не приносили уверенности в том, что племя придет — гонцы неизменно возвращались с просьбами о дополнительном времени, приводя все то же старое оправдание о невозможности двигаться из-за того, что пони в таком плохом состоянии. Но больше времени — это как раз то, что я был полон решимости не давать, ибо я чувствовал уверенность, что если сдача не будет принудительно осуществлена до появления весенней травы, пони восстановят свои силы, и тогда будет сомнительно, придут ли шайенны вообще.

Чтобы положить конец этим задержкам, Кастер предложил отправиться и увидеть шайеннов самому, взяв с собой в качестве эскорта только такое количество людей, которое можно было сносно обеспечить лошадьми из тех немногих, что не были отправлены обратно в Арбакл. Сначала я был склонен не одобрять предложение Кастера, но он настаивал на нем так сильно, что я в конце концов согласился, хотя и с некоторыми сомнениями, ибо опасался, что столь малый отряд может искусить шайеннов забыть свои мирные заверения и попытаться отомстить за уничтожение банды Черного Котла. Однако, получив мое одобрение, Кастер с характерной энергией сделал приготовления и выступил с тремя или четырьмя офицерами и сорока отобранными людьми, взяв в качестве переговорщиков Желтого Медведя и Маленького Роба, которые также должны были проводить его к верховьям Ред-Ривер, где, как предполагалось, будут найдены шайенны. О его продвижении каждые несколько дней докладывали курьеры, и к тому времени, как он добрался до предгорий Уичито, он стал настолько оптимистичен, что отправил Калифорнию Джо обратно ко мне с вестью, что уверен в успехе. Такие обнадеживающие ожидания, конечно, сильно облегчили меня, но как раз в то время, когда я ожидал услышать, что его миссия выполнена, я был поражен возвращением отряда. Наводя справки о проблеме, я узнал, что в сторону Стейкд-Плейнс всякий след шайеннов исчез. Удивленный и разочарованный этим, а также обескураженный одиночеством своего положения — ибо во всем регионе не было видно ни следа животной жизни, — Кастер прекратил поиски, и, я склонен полагать, как раз вовремя, чтобы спасти свой маленький отряд от гибели.

Эта неудача положила конец всем экспедициям до конца февраля, к какому времени мне удалось запасти достаточно пайков, чтобы кормить отряд около тридцати дней; а лошади, вернувшиеся в Арбакл, достаточно поправились для полевой службы, они были приказаны в Силл, и на этот раз я решил отправить Кастера с его собственным и канзасским полком с указаниями настаивать на немедленной сдаче шайеннов или задать им хорошую трепку. Ему было приказано подготовить все к 1 марта, а затем двигаться к устью Солт-Крик, на Северном рукаве Ред-Ривер, в котором я намеревался основать новый склад для снабжения отряда. Поезда могли достичь этого пункта из Кэмп-Саплай легче, чем из Арбакла, и, желая организовать эту часть программы лично, я решил немедленно вернуться в Саплай, а затем воссоединиться с Кастером на Солт-Крик, в том, что, как я был уверен, должно было стать финальной экспедицией кампании. Я проделал триста шестьдесят миль от Силла до Саплая за семь дней, но к своему большому удивлению обнаружил там депешу от генерала Гранта с приказом немедленно отправиться в Вашингтон. Эти приказы, конечно, исключали мое воссоединение с отрядом; но в назначенное время он выступил в поход и в течение трех недель успешно завершил кампанию.

В этой последней экспедиции в течение первых нескольких дней маршрут Кастера проходил по той же тропе, которую он выбрал в январе — то есть вдоль южного подножия гор Уичито — но на этот раз было больше поводов для воодушевления, чем прежде, ибо, пройдя пару переходов за старый Кэмп-Радзимински, со всех сторон появились свежие следы индейцев, и все усилия были направлены на то, чтобы настичь их.

День ото дня следы становились все свежее, и ближе к концу марта дичь была найдена. Индейцы находились в очень плачевном состоянии, Кастер мог бы уничтожить большую часть племени и, безусловно, все их деревни, но чтобы спасти двух белых женщин, которые, как было обнаружено, удерживались ими в качестве пленниц, он ограничился возобновлением соглашения шайеннов прийти в Кэмп-Саплай. В свое время все племя выполнило свое обещание, за исключением одной небольшой банды под предводительством «Высокого Быка», но этот отряд получил хорошую взбучку от генерала Карра на Республикан-Ривер в начале мая. После этого боя все индейцы южных Равнин обосновались в своих резервациях, и я сомневаюсь, что мир был бы когда-либо снова нарушен, если бы в последующие годы их не довели до враждебных действий самым несправедливым обращением.

Именно 2 марта я получил в Кэмп-Саплай депешу Гранта с приказом немедленно явиться в Вашингтон. У меня было намерение, как я уже сказал, присоединиться к Кастеру на Северном рукаве Ред-Ривер, но этот новый приказ потребовал от меня пересмотреть свои планы, поэтому, договорившись о снабжении экспедиции до конца кампании, я отправился в Вашингтон в сопровождении трех моих штабных офицеров — полковников Макгонигла и Кросби, хирурга Аша и мистера Деб. Рэндольфа Кейма, представителя прессы, который прошел всю кампанию и в 1870 году опубликовал ее яркую историю. В день нашего отъезда из Саплая мы получили еще одну порцию ледяного дождя и снега, но, тем не менее, мы сделали хороший ход и к наступлению темноты достигли Блафф-Крик. Еще через двадцать четыре часа мы добрались до Форта Додж, а 6 марта прибыли в Форт-Хейс. Чуть южнее реки Смоки-Хилл, незадолго до того, как мы добрались до поста, нас на быстрой скорости обогнал курьер, направлявшийся в Форт Додж. Подозрев, что у него есть депеши для меня, я приказал своему сопровождающему догнать его и выяснить. Курьер вскоре повернул назад и, подъехав к моей санитарной машине, вручил мне телеграмму, уведомляющую, что генерал Грант в день своей инаугурации, 4 марта 1869 года, назначил меня генерал-лейтенантом Армии. Когда я доложил о прибытии в Вашингтон, Президент пожелал, чтобы я вернулся в Новый Орлеан и возобновил командование Пятым военным округом, но это было совсем не по мне, поэтому я отпросился и был назначен руководить Дивизией Миссури, сменив генерала Шермана, которому только что было приказано принять командование Армией.

ГЛАВА XV.

ИНСПЕКЦИЯ ВОЕННЫХ ПОСТОВ В ЮТЕ И МОНТАНЕ — ЖЕЛАНИЕ СТАТЬ СВИДЕТЕЛЕМ ФРАНКО-ГЕРМАНСКОЙ ВОЙНЫ — НА ОТМЕЛИ В МИССУРИ — ОХОТА НА МЕДВЕДЯ — ИНДЕЙСКАЯ ТРЕВОГА — МИРИАДЫ КОМАРОВ — ПОЛУЧЕНО РАЗРЕШЕНИЕ ПОСЕТИТЬ ЕВРОПУ — ВИЗИТ К ПРЕЗИДЕНТУ ГРАНТУ — ОТПЛЫТИЕ В ЛИВЕРПУЛЬ — ПРИБЫТИЕ В БЕРЛИН.

После того как я год командовал Дивизией Миссури, которая охватывала весь регион Скалистых гор, я счел необходимым провести инспекцию военных постов в северной Юте и Монтане, чтобы путем личного наблюдения ознакомиться с их расположением и потребностями, а также одновременно познакомиться с характерными географическими и топографическими особенностями этой части моей дивизии. Поэтому в мае 1870 года я отправился на запад по железной дороге Юнион-Пасифик и, прибыв на станцию Коринн, следующую за Огденом, сел на дилижанс до Хелены, столицы Территории Монтана. Хелена находится почти в пятистах милях к северу от Коринна, и при обычных условиях путешествие в те дни было самым утомительным. Поскольку дилижанс продолжал двигаться день и ночь, шансов на сон было мало, и, поскольку со мной было достаточное количество штабных офицеров, чтобы оправдать это действие, мы зафрахтовали «экипаж», оговорив, что мы остановимся на одну ночь в пути, чтобы немного отдохнуть. Это сделало путешествие более терпимым, и мы прибыли в Хелену без чрезвычайной усталости.

Перед моим отъездом из Чикаго газеты были полны слухов о надвигающейся войне между Германией и Францией. Я стремился наблюдать за конфликтом, если он произойдет, но сообщения, сделанные в один день относительно начала военных действий, опровергались на следующий, и только когда я достиг Хелены, депеши потеряли свой сомнительный характер, а позже стали настолько позитивными, что стало ясно, что две нации будут воевать. Поэтому я решил сократить свой инспекционный тур, чтобы иметь возможность поехать за границу и стать свидетелем войны, если Президент одобрит. Это решение ограничило мое пребывание в Хелене парой дней, которые были посвящены организации исследования того, что сейчас известно как Верхний и Нижний гейзерные бассейны Йеллоустонского парка. Во время путешествия между Коринном и Хеленой я получил некоторые смутные знания об этих гейзерах от старого горца по имени Аткинсон, но его информация была очень неопределенной, в основном из вторых рук; и существовала такая общая неопределенность относительно характера этой страны чудес, что я санкционировал эскорт солдат, чтобы они отправились в том сезоне из Форта Эллис с небольшой группой, чтобы провести такие поверхностные исследования, которые оправдали бы отправку мною офицера-инженера с хорошо оснащенной экспедицией туда следующим летом для научного изучения и составления отчета об этой странной стране. Когда приготовления к этой предварительной экспедиции были завершены, я отправился в Форт-Бентон, верховье судоходства на реке Миссури, по пути проезжая через Форт-Шоу на реке Сан-Ривер. Я рассчитывал сесть в Бентоне на пароход до Форта Стивенсон, военного поста, который был основан примерно в восьмидесяти милях к югу от Форта Бьюфорд, рядом с поселением дружественных индейцев манданов и арикара, чтобы защитить их от враждебных сиу. Оттуда я должен был пробираться по суше, сначала к Форту Тоттен возле Дьявольского озера в Дакоте, а затем через Форт Аберкромби к Сент-Клауду, Миннесота, конечной станции железной дороги.

К счастью, у меня не возникло задержек с получением лодки в Бентоне, и, хотя уровень воды был крайне низким, мы с небольшими остановками спустились по руслу Миссури, пока не оказались в пятидесяти милях от форта Бьюфорд. Здесь мы с такой силой налетели на песчаную отмель, что лодку почти вынесло из воды от носа до середины корпуса. Эта неудача была досадной, поскольку сесть на мель, когда лодка идет полным ходом вниз по течению реки Миссури, — дело нешуточное, особенно если нужно торопиться, ведь быстрое и мутное течение стремительно намывает песок под днищем, из-за чего на снятие лодки с мели обычно уходит несколько дней. Поскольку из-за этой аварии потеря времени была неизбежна, я отправил гонца в форт Бьюфорд с просьбой прислать небольшой эскорт и лошадей, чтобы доставить мой отряд в гарнизон. Полковник Морроу, комендант, приехал встретить нас лично, приведя с собой сильный отряд солдат и несколько дружественных индейских скаутов, потому что, по его словам, в окрестностях Бьюфорда в то время находилось так много вероломных банд сиу, что обстановка была крайне небезопасной.

Желая добраться до гарнизона, не проводя в пути более одной ночи, мы в тот же вечер оставили наш пароход и рано утром следующего дня отправились в путь. В конце дня мы разбили лагерь в десяти милях от Бьюфорда и прибыли в гарнизон без каких-либо значительных происшествий, если не считать таковым битву с тремя гризли, обнаруженными нашими дружественными индейцами утром второго дня пути. Пока мы завтракали — кстати, довольно скудно — на куске брезента, индейцы, чей бивуак находился на некотором расстоянии, начали возбужденно кричать: «Медведь! Медведь!» — и подняли нас всех как раз вовремя, чтобы увидеть на равнине в нескольких сотнях ярдов огромную медведицу гризли и двух почти взрослых медвежат. Такие шансы на охоту на медведя выпадали редко, поэтому последовала поспешная посадка на лошадей — они уже были оседланы — и стремительное наступление на дичь с разных сторон; лейтенант Таунсенд из эскорта и пять или шесть индейцев поехали со мной. Встревоженная шумом, медведица с медвежатами повернула назад и неуклюжей, но быстрой походкой направилась к глубокому оврагу, где был кустарник, служивший укрытием.

Мой отряд проскакал прямо через прерию и вышел на след недалеко от дичи. Затем погоня продолжалась еще милю или больше, но из-за «охотничьей лихорадки», охватившей большинство из нас, мы стреляли так плохо, что не смогли свалить ни одного гризли, хотя медвежата так устали, что медведице часто приходилось останавливаться для их защиты, подгоняя их перед собой. Когда они добрались до оврага, она спрятала медвежат в густом кустарнике, а затем вышла наружу, где мы могли ее отчетливо видеть, и встала на защиту прямо у края зарослей, вне досягаемости наших винтовок, если только мы не спустимся в каньон, что пришлось бы делать пешком, так как отвесная стена не позволяла ехать верхом. Признаюсь, у меня было мало желания участвовать в подобном приключении, и, собрав военный совет, я обнаружил, что у индейцев его еще меньше, но лейтенант Таунсенд, который был отличным стрелком и до сих пор воздерживался от стрельбы в надежде, что я добуду дичь, разрядил неловкую ситуацию и спас репутацию отряда, решив спуститься в одиночку, чтобы атаковать врага. Тем временем я великодушно подержал его лошадь, а воины сиу подняли массу криков, которые, по их мнению, были большим подспорьем.

Таунсенд, спустившись на дно оврага, подошел на расстояние выстрела, когда медведица бросилась вперед, врываясь в кусты и вырываясь из них так быстро, что он не мог прицелиться как следует, но испуганные медвежата выбежали на открытое место, и он убил одного первым же выстрелом, а вторым ранил другого. Это привело медведицу в ярость, и теперь она смело вышла на бой, подставившись под выстрел настолько, что это позволило сделать меткий выстрел, который свалил и ее, сломав ей плечо. Тогда индейцы и я, набравшись храбрости, поспешили вниз, чтобы принять участие в схватке. Мне оставалось только пристрелить раненого медвежонка и мать, и, взяв себя в руки, я сделал это эффективно, после чего мы унесли шкуры трех животных как трофеи охоты и доказательство нашей доблести.

По счастливой случайности, когда мы прибыли в Бьюфорд, мы обнаружили там пароход, разгружавший припасы, и узнали, что на следующий день он будет готов отправиться вниз по реке. Погрузившись на него, мы через несколько часов добрались до Стивенсона и, обнаружив в гарнизоне снаряжение для лагеря, которое было подготовлено для нашего использования при переходе по суше к форту Тоттен, на следующее утро отправились в путь, взяв с собой небольшой эскорт пехоты, перевозимый в двух легких фургонах, а также пару манданов и гарнизонного переводчика в качестве конных проводников.

Чтобы добраться до воды, нам пришлось в первый день пройти сорок миль до небольшого озера, и гнетущая жара вместе с большим пройденным расстоянием так измотала одну из упряжек, что, когда мы собирались тронуться в путь на второе утро, мы обнаружили, что животные не смогут продолжать движение с какой-либо надеждой завершить поездку, поэтому я приказал дать им отдохнуть еще сорок восемь часов, а затем вернуть в Стивенсон. Это сократило эскорт наполовину, однако, заставив индейцев и переводчика быть начеку и следя за тем, чтобы наша карета не отставала от фургона, перевозившего остальную часть отряда, мы, как я полагал, могли бы отбиться от любой обычной группы враждебных индейцев.

Около полудня я заметил, что скауты, шедшие впереди, сошли с тропы и начали осматривать невысокий хребет справа от себя, следствием чего стало то, что через несколько минут они вернулись к фургонам на полном скаку и сообщили, что впереди сиу. Посмотрев в указанном направлении, я смутно разглядел пять или шесть всадников, скачущих по кругу, как это делают индейцы, предупреждая свой лагерь, но, поскольку наша остановка показала, что мы знаем об их близости, они метнулись обратно за гребень хребта. Ожидая после этого немедленной атаки, мы поспешно приготовились к ней, выпрягая мулов из фургона и кареты, чтобы использовать транспортные средства в качестве баррикады. Сделав это, я велел переводчику взять манданских скаутов, отправиться к хребту и провести разведку снова. Когда скауты приблизились к гребню, двое из них спешились и, медленно ползая на животах к вершине, бросили беглый взгляд и тут же вернулись к своим лошадям, принеся весть о том, что в долине за хребтом находится лагерь по меньшей мере из сотни вигвамов сиу и что индейцы спешно готовятся к атаке. Новости были совсем не радостными, ибо в деревне такого размера воинов насчитывалось бы две-три сотни, и они могли бы напасть на нас со всех сторон.

Тем не менее, ничего нельзя было сделать, кроме как стоять и принять то, что должно было произойти, ибо шансов на спасение не было — было бы верхом безумия пытаться на фургонах соревноваться в скорости с индейцами до форта Стивенсон, до которого было шестьдесят миль. Чтобы извлечь максимум из ситуации, мы выгрузили багаж, распределив и приспособив сундуки, рулоны постельных принадлежностей, ящики с сухарями и все остальное, что могло остановить пулю, таким образом, чтобы сформировать квадратную баррикаду, двумя сторонами которой были фургоны, а мулы были привязаны к колесам. Каждый человек затем снабдил себя всем боезапасом, который мог нести, и, когда манданские скауты затянули унылый вой индейской песни смерти, мы все ожидали атаки с мужеством отчаяния.

Но атаки не последовало; время шло, а нас все еще не беспокоили, поэтому переводчик и скауты были отправлены на еще одну разведку. Выполнив те же меры предосторожности, что и раньше при приближении к хребту, их медленное продвижение держало нас в мучительном напряжении; но когда они добрались до гребня, напряжение наших нервов спало, когда мы увидели, как они сначала смело встали в полный рост, а затем спустились по ту сторону. Быстро вернувшись, они принесли радостную весть о том, что все это было ошибкой и никаких сиу там вовсе не было. То, что приняли за сотню индейских вигвамов, оказалось лагерем правительственного обоза, направлявшегося в форт Стивенсон, а офицер, командовавший им, увидев скаутов раньше, чем они обнаружили его, и приняв их за сиу, отправил людей собрать свои стада. Трудно преувеличить облегчение, которое принесло нам это открытие, и мы все вздохнули гораздо свободнее. Испуг был сильным, и я без колебаний скажу, что если бы мы были верхом, то, скорее всего, вместо того чтобы принять бой, мы бы задали стрекача до форта Стивенсон.

После взаимных объяснений с офицером, командовавшим обозом, марш был возобновлен, и в конце того дня мы разбили лагерь у небольшого озера примерно в двадцати милях от форта Тоттен. Из Тоттена мы отправились в форт Аберкромби. Местность между двумя гарнизонами низкая и плоская, и я искренне верю, что тогда она была излюбленным местом обитания комаров, независимо от того, где они больше всего любят жить сейчас; ибо мириады этих вредителей поднимались из высокой густой травы — больше, чем я когда-либо видел до или после — и злобно атаковали как людей, так и животных. Мы сами были несколько защищены перчатками и накомарниками, предоставленными нам перед отъездом из Тоттена, но, несмотря на это, наши страдания были почти невыносимыми; раздражение, которое испытывали бедные мулы, должно быть, было чрезвычайным; действительно, они были так ужасно искусаны, что кровь буквально стекала по их бокам. К несчастью, нам пришлось одну ночь разбить лагерь в этом районе; но мы частично спаслись от прожорливых тварей, обложив стены нашей палатки землей, а затем, перед тем как лечь спать, вымели и выкурили тех, что пробрались внутрь. И все же, несмотря на все это, казалось, сотни их остались, чтобы жужжать и кусать всю ночь напролет. Поскольку мулы были без защиты, мы изо всех сил старались спасти их от злобных насекомых, создав густой дым от круга тлеющих костров, внутри которого с благодарностью стояли измученные животные; но это облегчение было лишь частичным, поэтому, как только стало достаточно светло, чтобы мы могли запрячь, мы в спешке отправились в Аберкромби.

Из Аберкромби мы доехали до Сент-Клауда, конечной станции железной дороги, где, изрядно потрепанные нашей поспешной поездкой и поистине жалким опытом общения с комарами, мы сели в долгожданный поезд. Два дня спустя мы прибыли в Чикаго, и, получив тем временем известие от генерала Шермана о том, что нет никаких возражений против моей поездки в Европу, я начал принимать меры к отъезду, забронировав место на пароходе «Скотия».

Президент Грант пригласил меня приехать к нему в Лонг-Бранч перед отплытием, и во время моего короткого визита он спросил, к какой армии я хочу присоединиться — немецкой или французской. Я ответил, что к немецкой, по той причине, что, как мне казалось, больше можно увидеть на стороне победителей, и что признаки указывали на поражение французов. Мой выбор, очевидно, очень его порадовал, так как он питал глубочайшее презрение к Луи Наполеону и всегда клеймил его как узурпатора и шарлатана. Перед тем как мы расстались, президент дал мне следующее письмо к представителям нашего правительства за рубежом, и с ним у меня не только не возникло проблем с получением разрешения отправиться к немцам, но мне была оказана особая честь — приглашение сопровождать штаб короля Пруссии:

"LONG BRANCH, N. J., July 25, 1870.

"Lieutenant-General P. H. Sheridan, of the United State Army, is authorized to visit Europe, to return at his own pleasure, unless otherwise ordered. He is commended to the good offices of all representatives of this Government whom he may meet abroad.

"To citizens and representatives of other Governments I introduce General Sheridan as one of the most skillful, brave and deserving soldiers developed by the great struggle through which the United States Government has just passed. Attention paid him will be duly appreciated by the country he has served so faithfully and efficiently.

"U. S. GRANT."

Известие о моей предполагаемой поездке было передано в Европу обычными пресс-релизами, и наш посланник во Франции, г-н Элайху Б. Уошберн, будучи моим близким другом и полагая, что я, возможно, захочу присоединиться к французской армии, оказал мне любезность, предприняв предварительные шаги для получения необходимого разрешения. Он зашел так далеко, что затронул эту тему в разговоре с французским военным министром, но, учитывая неофициальный характер просьбы и проявленное недвусмысленное нежелание ее удовлетворить, г-н Уошберн не стал продолжать это дело. Я не знал об этом добром участии в моей судьбе до капитуляции Парижа, когда г-н Уошберн рассказал мне, что он сделал по собственной инициативе. Конечно, я горячо поблагодарил его, но даже если бы он преуспел в получении разрешения, о котором ходатайствовал, я бы не стал сопровождать французскую армию.

Я отплыл из Нью-Йорка 27 июля вместе с одним из моих адъютантов, генералом Джеймсом У. Форсайтом. Мы прибыли в Ливерпуль 6 августа, а на следующий день посетили американскую миссию в Лондоне, где встретились со всеми официальными лицами, кроме нашего посланника г-на Мотли, который отсутствовал, и его представлял г-н Моран, секретарь миссии. 9 августа мы выехали из Лондона в Брюссель, где нас любезно принял американский посланник г-н Рассел Джонс, который в тот же вечер проводил нас в Германию. Из-за войны мы получили транспорт только до Веры, и здесь мы получили информацию, что прусский военный министр телеграфировал военному инспектору железных дорог, чтобы тот взял нас под свою опеку по прибытии в Кельн и отправил в штаб прусской армии, но инспектор, по какой-то необъяснимой причине, вместо этого отправил нас в Берлин. Здесь наш посланник г-н Джордж Бэнкрофт встретил нас с телеграммой от германского канцлера графа Бисмарка, в которой говорилось, что нас ждут непосредственно в штабе короля, и мы также узнали, что прусскому посланнику в Брюсселе была отправлена депеша с указанием переправить нас из Кельна в армию, вместо того чтобы позволить нам ехать в Берлин, но мы прибыли в Брюссель и покинули его без ведома посланника.

ГЛАВА XVI.

ОТЪЕЗД К ТЕАТРУ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ — ВСТРЕЧА С КНЯЗЕМ БИСМАРКОМ — ЕГО ИНТЕРЕС К ОБЩЕСТВЕННОМУ МНЕНИЮ В АМЕРИКЕ — ЕГО СКЛОННОСТИ В РАННИЕ ГОДЫ — ПРЕДСТАВЛЕНИЕ КОРОЛЮ — БИТВА ПРИ ГРАВЕЛОТТЕ — НЕМЕЦКИЙ ПЛАН — ЕГО ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ УСПЕХ — ОТПРАВКА ИЗВЕСТИЯ О ПОБЕДЕ — ПРИНЯТ ЗА ФРАНЦУЗА.

Вскоре после нашего прибытия в Берлин королева прислала гонца, предлагая нам возможность засвидетельствовать свое почтение, и назначила час для визита, который должен был состояться на следующий день; но поскольку содержание депеши, полученной г-ном Бэнкрофтом от графа Бисмарка, указывало на то, что на театре военных действий должно произойти некое важное событие, свидетелем которого я должен был стать, наш посланник добился нашего освобождения от этого церемониального визита, и в тот же вечер мы отправились в штаб германской армии — наше пребывание в прусской столице продлилось менее суток.

Наш поезд был очень длинным, состоял из более чем восьмидесяти вагонов, и, хотя его тянули три локомотива, продвижение до Кельна было очень медленным, а путешествие — крайне утомительным. Из Кельна мы продолжили путь по железной дороге вверх по долине Рейна до Бингебрюка, недалеко от Бингена, а оттуда через Саарбрюккен до Ремийи, где мы оставили железную дорогу и поехали на фургоне с сеном в Понт-а-Муссон, куда прибыли 17 августа поздно вечером. Этот небольшой город был уступлен Франции по Вестфальскому миру, и, хотя изначально он был немецким, за столько лет его жители стали крайне французскими по своим настроениям. Город был настолько переполнен офицерами и солдатами германской армии, что было трудно найти жилье, но после некоторых поисков мы нашли вполне комфортабельные комнаты в одной из небольших гостиниц, и вскоре, после того как нам удалось получить скудный обед, я отправил свою визитную карточку графу фон Бисмарку, канцлеру Северогерманского союза, который вскоре ответил, назначив час — около 9 часов того же вечера — для интервью.

Когда граф принял меня, он был одет в повседневную форму кирасирского полка, полковником которого он являлся. Во время последовавшего интервью он временами проявлял глубокую тревогу по поводу назревающего конфликта, ибо это была ночь перед битвой при Гравелотте, но его разговор был в основном посвящен состоянию общественного мнения в Америке, которое его очень беспокоило, и он неоднократно спрашивал, какая сторона — Франция или Пруссия — обвиняется в развязывании войны. Выразив желание стать свидетелем битвы, которая должна была произойти на следующий день, и заметив, что у меня не было достаточно времени, чтобы обеспечить необходимый транспорт, он велел мне быть готовым в 4 часа утра, пообещав, что возьмет меня в своей собственной карете и представит королю, добавив, что попросит одного из своих штабных офицеров, у которого, как он знал, была одна или две запасные лошади, одолжить мне одну. Поскольку я не знал точно, каков будет мой статус, и, объяснив президенту перед отъездом из Америки, что я хочу сопровождать германскую армию неофициально, я едва ли знал, стоит ли появляться в форме или нет, поэтому я заговорил и об этом, и граф, немного подумав, счел лучшим для меня надеть повседневную форму, но без шпаги, поскольку я был некомбатантом.

В 4 часа следующего утра, 18-го числа, я прибыл в штаб канцлера. Карета была у дверей, как и верховая лошадь, но поскольку запасного коня для генерала Форсайта найти не удалось, ему пришлось искать другие способы добраться до поля боя. Карета была открытой, с двумя двойными сиденьями, а спереди — одним для курьера; она также была оснащена ручным тормозом.

Граф Бисмарк и я заняли заднее сиденье, а граф Бисмарк-Болен — племянник и адъютант канцлера — и доктор Буш сидели лицом к нам. Экипаж был прочным, надежным и удобным, но не особенно презентабельным, и в него были запряжены четыре крепкие лошади — вялые, неуклюжие животные, чья грубая упряжь указывала на то, что все снаряжение предназначалось для тяжелой работы. Два форейтора в форме, сидевшие в высоких военных седлах на левых лошадях каждой пары, завершали экипаж.

Когда все было готово, мы поехали по одной из дорог из Понт-а-Муссона в Резонвиль, который находится на прямой дороге из Меца в Шалон, недалеко от центральной точки поля, где 16 августа произошла битва при Марс-ла-Туре. Именно по этой дороге померанцам численностью около 30 000 человек было приказано маршировать к Гравелотту, и, проехав небольшое расстояние, мы нагнали колонну. Поскольку этот контингент прибыл из родной для графа Бисмарка части Германии, нас, по мере того как мы проезжали мимо, сначала в тусклом утреннем свете, а позже в сиянии восходящего солнца, приветствовали непрерывными и восторженными возгласами в честь германского канцлера.

По пути граф Бисмарк снова вернулся к состоянию общественного мнения в Америке по поводу войны. Он также много говорил о нашей форме правления и сказал, что в ранние годы его склонности были направлены к республиканизму, но семейное влияние пересилило его предпочтения, и намекнул, что, начав политическую карьеру, он обнаружил, что Германия недостаточно развита для республиканизма. Он добавил, что неохотно вступил на этот общественный путь, что всегда мечтал быть солдатом, но и здесь семейная оппозиция повернула его с выбранного им поля деятельности в сферу дипломатии.

Недалеко от Марс-ла-Тура мы вышли, и вскоре был представлен адъютант, который сообщил, что он здесь, чтобы проводить меня и представить Его Величеству, королю Пруссии. Когда мы шли вместе, я спросил, должен ли я снять фуражку при встрече, и он ответил «нет»; что при представлении на открытом воздухе не принято обнажать голову, если вы в форме. Вскоре мы оказались в присутствии короля, где — в тени группы молодых тополей, которыми здесь и там усеяны почти все фермы на севере Франции — представление прошло самым простым и приятным образом.

Его Величество, взяв мою руку в обе свои, оказал мне самый теплый прием, выразив, подобно графу Бисмарку, хотя и через переводчика, большой интерес к настроениям в моей стране по поводу войны. В то время Вильгельму I Прусскому было семьдесят три года, и, одетый в форму гвардии, он казался самим идеалом солдата, наделенным самыми мягкими и учтивыми манерами. Разговор, который был кратким, так как никто из нас не говорил на родном языке другого, завершился тем, что Его Величество самым сердечным образом попросил меня сопровождать его штаб во время кампании. Поблагодарив его за любезность, я присоединился к свите графа Бисмарка, и, так как тем временем прибыли наши лошади, мы сели верхом и направились к позиции, выбранной королем для наблюдения за началом битвы.

Это место находилось на возвышенности, откуда открывался вид на деревни Резонвиль и Гравелотт, примерно в центре поля битвы при Марс-ла-Туре, и оттуда также можно было видеть большую часть местности на восток в сторону Меца. Выбранная точка была отличной для этой цели, хотя в одном отношении неприятной, так как тела многих бедняг, погибших там двумя днями ранее, еще не были погребены. Вскоре, однако, эскорт короля начал убирать этих мертвецов, унося их на носилках, импровизированных из их винтовок, и расчищенное таким образом место стало гораздо более приемлемым. Затем, когда неразорвавшиеся снаряды, валявшиеся вокруг, были осторожно унесены, король, его брат принц Фридрих Карл Александр, начальник штаба генерал фон Мольтке, военный министр генерал фон Роон и граф фон Бисмарк собрались на самой высокой точке, и меня, попросив присоединиться к группе, представили генералу фон Мольтке. Он свободно говорил на нашем языке, и Бисмарк, покинув группу на время, чтобы сходить в соседний дом навестить своего сына, который был ранен при Марс-ла-Туре и о котором он, естественно, очень беспокоился, генерал фон Мольтке развлекал меня, объясняя позиции различных корпусов, характер и цель их движений, происходивших в то время, и так далее.

Перед нами, прикрывая Мец, располагалась французская армия, занявшая позиции на гребне хребта, тянущегося на север и в центре слегка изгибающегося на запад в сторону немецких сил. Левый фланг французской позиции находился на небольшом расстоянии от Мозеля, и эта часть линии была отделена от немцев оврагом, склоны которого, довольно хорошо заросшие лесом, поднимались довольно круто; дальше на север, ближе к центру, эта впадина исчезала, сливаясь с общим повышением местности, и оттуда далее к правому флангу местность, по которой нужно было приближаться к французской линии, была по сути естественным открытым гласисом, который мог быть полностью простреливаем огнем защитников.