«Личные мемуары П. Г. Шеридана. Том 2. Часть 6»

ЛИЧНЫЕ МЕМУАРЫ Ф. Г. ШЕРИДАНА

ТОМ II.

Часть 6

CONTENTS

CHAPTER XII.

At Fort Leavenworth—The Treaty of Medicine Lodge

—Going to Fort Dodge—Discontented Indians

—Indian Outrages—A Delegation of Chiefs—Terrible

Indian Raid—Death of Comstock—Vast Herds of

Buffalo—Preparing for a Winter Campaign—Meeting

"Buffalo Bill"—He Undertakes a Dangerous Task

—Forsyth's Gallant Fight—Rescued

CHAPTER XIII.

Fitting Out the Winter Expedition—Accompanying the

Main Force—The Other Columns—Struck by a Blizzard

—Custer's Fight on the Washita—Defeat and Death

of Black Kettle—Massacre of Elliott's

Party—Relief of Colonel Crawford

CHAPTER XIV.

A Winter Expedition—Herds of Buffalo—Wolves

—Blizzards—A Terrible Night—Finding the Bodies

of Elliott's Party—The Abandoned Indian Camps

—Pushing Down the Washita—The Captured Chiefs

—Evans's Successful Fight—Establishing Fort Sill

—"California Joe"—Duplicity of the Cheyennes

—Ordered to Repair to Washington

CHAPTER XV.

Inspecting Military Posts in Utah and Montana

—Desire to Witness the Franco—German War

—On a Sand-Bar in the Missouri—A Bear Hunt

—An Indian Scare—Myriads of Mosquitoes—Permission

Given to Visit Europe — Calling on President Grant

—Sailing for Liverpool—Arrival in Berlin

CHAPTER XVI.

Leaving for the Seat of War—Meeting with Prince

Bismarck—His Interest in Public Opinion in America

—His Inclinations in Early Life—Presented to the King

—The Battle of Gravelotte—The German Plan—Its Final

Success—Sending News of the Victory—Mistaken for a Frenchman

CHAPTER XVII.

Searching for Quarters—Hunting up Provisions

—A Slender Breakfast—Going over the Battle-Field

—The German Artillery—A Group of Wounded

—Dining With the King—On the March—The Bavarians

—Kirschwasser—Urging on the Troops

CHAPTER XVIII.

After McMahon—The Battle of Beaumont—The French

Surprised—The Marching of the German Soldiers

—The Battle of Sedan—Gallant Cavalry Charges

—Defeat of the French—The Surrender of Napoleon

—Bismarck and the King—Decorating the Soldiers

CHAPTER XIX.

Riding Over the Battle—Field—Destruction of

Bazeilles—Mistakes of the French—Marshal Bazaine

—On to Paris—A Week in Meaux—Rheims—On the

Picket-Line—Under Fire—A Surrender—At Versailles

—General Burnside and Mr. Forbes in Paris

—Brussels—Deciding to Visit Eastern Europe—Austria

—Down the Danube—In Constantinople—The

Ladies of the Harem—The Sultan—Turkish Soldiers

—A Banquet—A Visit in Athens—King George of

Greece—Victor—Emmanuel—Bedeviled with Cares of

State—Deer Shooting—A Military Dinner—Return

to Versailles—Germans Entering Paris—Criticism

on the Franco-Prussian War—Conclusion

CHAPTER XX.

Brussels—Deciding to Visit Eastern Europe—Austria

—Down the Danube—In Constantinople—The Ladies of

the Harem—the Sultan—Turkish Soldiers—A Banquet

—A Visit in Athens—King George of Greece—Victor

Emmanuel—"Bedeviled with Cares of State"—Deer Shooting

—A Military Dinner—Return to Versailles—Germans

Entering Paris—Criticism on The Franco-Prussian War

—Conclusion

ИЛЛЮСТРАЦИИ

Steel Portrait—General P. H. Sheridan

Indian Campaign of 1868—1869

Map Showing Parts of France, Belgium, and Germany

ТОМ II.

Часть 6

Филип Генри Шеридан

ГЛАВА XII.

В ФОРТЕ ЛИВЕНВОРТ — ДОГОВОР В МЕДИСИН-ЛОДЖ — ПЕРЕХОД В ФОРТ ДОДЖ — НЕДОВОЛЬСТВО ИНДЕЙЦЕВ — ИНДЕЙСКИЕ ЗВЕРСТВА — ДЕЛЕГАЦИЯ ВОЖДЕЙ — УЖАСАЮЩИЙ ИНДЕЙСКИЙ НАЛЕТ — СМЕРТЬ КОМСТОКА — ОГРОМНЫЕ СТАДА БИЗОНОВ — ПОДГОТОВКА К ЗИМНЕЙ КАМПАНИИ — ВСТРЕЧА С «БУФФАЛО БИЛЛОМ» — ОН БЕРЕТСЯ ЗА ОПАСНОЕ ЗАДАНИЕ — ДОБЛЕСТНЫЙ БОЙ ФОРСАЙТА — СПАСЕНИЕ.

Штаб военного департамента, в который я был назначен после освобождения от обязанностей в Новом Орлеане, находился в форте Ливенворт, штат Канзас, и 5 сентября я отправился к месту службы. В положенное время я прибыл в Сент-Луис, где задержался на день, чтобы принять овации в знак одобрения курса, которого я придерживался в Пятом военном округе, — это была публичная демонстрация, по-видимому, самого искреннего и сердечного характера.

Путь от Сент-Луиса до Ливенворта занял всего одну ночь, и на следующий день я формально выполнил свои приказы в той мере, в какой это позволяло генералу Хэнкоку покинуть департамент, чтобы он мог немедленно отправиться в Новый Орлеан, если пожелает, однако из-за свирепствовавшей тогда эпидемии желтой лихорадки он добрался до города лишь в конце ноября.

Мое новое командование было одним из четырех военных департаментов, составлявших географическую дивизию, которой тогда командовал генерал-лейтенант Шерман. Эта дивизия была сформирована в 1866 году с целью контроля над индейцами к западу от реки Миссури, которые стали очень беспокойными и доставляли много хлопот из-за строительства тихоокеанских железных дорог через их охотничьи угодья, а также из-за посягательств пионеров, начавших заселять центральный и западный Канзас и восточный Колорадо сразу после войны.

Мой департамент охватывал штаты Миссури и Канзас, Индейскую территорию и Нью-Мексико. Часть этой территории — особенно западный Канзас — в течение последних двух-трех лет часто подвергалась беспорядкам и набегам: дикари время от времени вырезали отдельные семьи, дерзко нападали на изыскательские и строительные партии Канзас-Тихоокеанской железной дороги, совершали налеты на эшелоны переселенцев, грабили и сжигали почтовые станции и тому подобное вдоль маршрута Смоки-Хилл до Денвера и маршрута Арканзас до Нью-Мексико.

Однако, когда я сменил Хэнкока, в департаменте было сравнительно спокойно. Хотя в начале предыдущего лета против враждебных племен проводились некоторые военные операции, вся активная деятельность была приостановлена в попытке заключить постоянный мир с шайеннами, арапахо, кайова и команчами в соответствии с актом Конгресса, создавшим так называемую Индейскую мирную комиссию 1867 года.

В этих обстоятельствах не было особой необходимости оставаться в Ливенворте, и, поскольку мое здоровье было сильно подорвано луизианским климатом, в котором мне приходилось жить непрерывно в течение трех лет (один из которых принес эпидемию холеры, а другой — бич желтой лихорадки), я взял отпуск на несколько месяцев, оставив полковника А. Дж. Смита из Седьмого кавалерийского полка временно исполняющим обязанности командующего.

По этой причине я фактически не приступил к исполнению обязанностей в департаменте Миссури до марта 1868 года. Вернувшись, я узнал, что переговоры мирных комиссаров, проходившие в Медисин-Лодж, примерно в семидесяти милях к югу от форта Ларнед, завершились договором с шайеннами, арапахо, кайова и команчами, благодаря которому, как предполагалось, все проблемы были урегулированы. Заключенное соглашение содержало многочисленные положения, наиболее важным из которых для нас было то, что практически отказывалось от территории между реками Арканзас и Платт в пользу поселений белых; другое разрешало мирное строительство тихоокеанских железных дорог через тот же регион; а третье требовало от племен, подписавших договор, удалиться в резервации, отведенные им на Индейской территории. Хотя вожди и старейшины были почти единодушны в ратификации этих уступок, весной 1868 года выяснилось, что многие молодые люди были категорически против сделанного и утверждали, что большинство подписей было получено путем введения в заблуждение и через предложения определенных аннуитетов, а также обещания оружия и боеприпасов, которые должны были быть выданы весной 1868 года. Это недовольство было весьма распространенным, и в течение зимы оно вылилось в периодические набеги, поэтому, опасаясь скорого возобновления грабежей и мародерства, чтобы подготовиться к предстоящей работе, первым делом, приняв постоянное командование, я совершил поездку в форт Ларнед и форт Додж, вблизи которых на ручьях Пауни и Уолнат скопилась основная масса индейцев. Я хотел подобраться достаточно близко к лагерям, чтобы самому выяснить реальное состояние настроений среди дикарей, а также ознакомиться с характеристиками индейцев равнин, поскольку мой предыдущий опыт был в основном связан с горными племенами на тихоокеанском побережье. Форт Ларнед оказался слишком близко к лагерям для моих целей, его близость слишком легко провоцировала ненужные «переговоры», поэтому я оставался там всего день или два, а затем отправился в Додж, который, хотя и находился значительно дальше от лагерей, все же был достаточно близко, чтобы мы могли легко получать информацию обо всем, что происходит.

В Додже потребовалось всего несколько дней, чтобы обнаружить, что существует огромное недовольство уступками в Медисин-Лодж, увидеть, что молодые люди раздражены и беспокойны, и что потребуется много такта и умелого руководства со стороны Индейского бюро, чтобы убедить четыре племени спокойно отправиться в свои резервации согласно соглашению, которое, как многие из них протестовали при его заключении, они не до конца поняли.

Через несколько часов после моего прибытия делегация видных вождей нанесла мне визит и предложила провести совет, где они могли бы обсудить свои обиды и таким образом довести до сведения правительства предполагаемые несправедливости, причиненные им; но я отказался, поскольку Конгресс делегировал Мирной комиссии весь вопрос ведения переговоров с ними, и совет мог привести лишь к дополнительным осложнениям. Мой отказ лишил их надежды на получение лучших условий или даже на дальнейшее затягивание дела; поэтому впредь они стали более чем когда-либо безрассудными и вызывающими. Осуждение договора стало открытым, и, поскольку молодые воины с каждым днем становились все более дерзкими, возникло убеждение, что если раздражение не будет каким-то образом унято, враждебные действия неизбежно начнутся, когда бизоны вернутся на свои летние пастбища между Арканзасом и Платтом.

Главными пострадавшими в этом случае стали бы поселенцы в центральном и западном Канзасе, которые, совершенно не подозревая об угрожающих им опасностях, трудились, создавая дома в новой стране. Следовательно, сохранение мира было весьма желательно, если его можно было обеспечить без слишком больших уступок, и хотя я не собирался встречаться с различными племенами на официальном совете, все же, чтобы по возможности оградить поселенцев от ужасов дикой войны, я, прибегая к методам убеждения, показал свою готовность пойти на значительные компромиссы. Обильное снабжение продовольствием обычно эффективно для поддержания спокойствия в таких случаях, поэтому я кормил их довольно щедро, а также пытался контролировать их через определенных людей, которые, как я обнаружил, пользовались их доверием из-за прежних связей. Эти люди, нанятые в качестве скаутов или переводчиков, были г-н Уильям Комсток, г-н Абнер С. Гровер и г-н Ричард Парр. Они много лет жили на равнинах с различными индейскими племенами, ловили зверя и охотились вместе с ними и знали всех главных вождей и старейшин. Благодаря такому влиянию, я полагал, что вижу хорошие шансы на сохранение мира и на то, чтобы побудить недовольных спокойно отправиться в свои резервации на Индейской территории, как только генерал Хейзен, представитель Мирной комиссии, будет готов проводить их туда из форта Ларнед.

Перед возвращением в Ливенворт я поручил своих посредников (как я могу их назвать) офицеру армии, лейтенанту Ф. У. Бичеру, очень умному человеку, и приказал ему отправить их с визитами к различным племенам, чтобы объяснить, что подразумевалось под договором в Медисин-Лодж, и приложить все возможные усилия для предотвращения враждебных действий. Согласно этим инструкциям, Комсток и Гровер взяли на себя задачу ездить среди шайеннов — самого воинственного племени из всех, — которые тогда располагались лагерем в верховьях ручьев Пауни и Уолнат, а также к северу и западу от форта Уоллес, в то время как Парр проводил время в основном с кайова и команчами.

Из разных постов — Уоллес, Додж и Ларнед — лейтенант Бичер поддерживал связь со всеми тремя скаутами, и через него я получал от них известия по крайней мере раз в неделю. Время от времени какие-то неприятности вдоль железной дороги или почтовых маршрутов удовлетворительно улаживались и спокойствие восстанавливалось, и дела, казалось, шли очень хорошо, теплая погода принесла траву и бизонов в изобилии, и все еще не было никаких вспышек насилия или актов явной враждебности. Поэтому я начал надеяться, что нам удастся предотвратить беду до окончания любимого сезона войны у индейцев, но первые дни августа грубо положили конец нашему воображаемому спокойствию.

В июле лагеря вокруг форта Додж начали сворачиваться, каждое племя или группа перемещались в какое-то новое место к северу от Арканзаса, вместо того чтобы направляться к своей надлежащей резервации к югу от этой реки. Затем я вскоре узнал, что отряд шайеннов совершил налет на кау — группу дружественных индейцев, живущих недалеко от Каунсил-Гров, — и угнал их лошадей, а также ограбил дома нескольких белых людей недалеко от Каунсил-Гров. Этот налет стал началом индейской войны 1868 года. Сразу после этого команчи и кайова пришли в форт Ларнед, чтобы получить свои аннуитеты, ожидая получить также оружие и боеприпасы, обещанные им в Медисин-Лодж, но поскольку налет на Каунсил-Гров был доложен в Индейский департамент, выдача оружия была приостановлена до тех пор, пока не будет произведено возмещение ущерба. Это действие департамента сильно разозлило дикарей, и предложение агента выдать аннуитеты без ружей и пистолетов было дерзко отвергнуто, индейцы угрюмо вернулись в свои лагеря, молодые люди предавались военным пляскам и совещаниям с «шаманами», пока всякая надежда на контроль не исчезла.

Бревет-бригадный генерал Альфред Салли, офицер с большим опытом в индейских делах, который в то время командовал округом Арканзас, включавшим форты Ларнед и Додж, уведомил меня об этих событиях в Ларнеде и высказал мнение, что индейцы замышляют недоброе, поэтому я немедленно направил его туда для действий против них. После того как он прибыл в Ларнед, шансы на мир показались более благоприятными. Индейцы пришли к нему и уверяли, что грабежами занимались лишь несколько плохих молодых людей, и что все будет хорошо, а молодежь будет под контролем, если агент просто выдаст оружие и боеприпасы. Поверив их обещаниям, Салли решил, что передача оружия решит все трудности, поэтому по его совету агент выдал их вместе с аннуитетами, которые индейцы на этот раз снисходительно приняли.

Эта выдача оружия и боеприпасов была роковой ошибкой; индейская дипломатия перехитрила опыт Салли, и даже в то время, когда шла выдача, отряд воинов уже начал рейд убийств и грабежей, который по актам дьявольской жестокости, возможно, не имеет аналогов в войне с дикарями. Отряд состоял примерно из двухсот шайеннов и нескольких арапахо, а также двадцати сиу, которые гостили у своих друзей, шайеннов. Насколько удалось установить, они организовались и покинули свои лагеря вдоль ручья Пауни около 3 августа. Двигаясь на северо-восток, они обогнули форт Харкер и впервые появились среди поселенцев в долине Салин, примерно в тридцати милях к северу от этого поста. Исповедуя дружбу и прося еды на фермах, они видели, как ничего не подозревающие обитатели выполняют их просьбы, отдавая все, что могли выделить из своих скудных запасов. Зная о чрезмерной любви индейцев к кофе, особенно когда он хорошо подслащен, они даже угощали их этим деликатесом. С этого демоны начали свою дьявольскую работу. Притворяясь возмущенными тем, что его подали в жестяных кружках, они выплеснули горячее содержимое в лица женщин, а затем, сначала взяв мужчин в плен, они один за другим насиловали женщин, пока жертвы не теряли сознание. По какой-то необъяснимой причине двух фермеров не убили и не увели, поэтому после того, как красные изверги ушли, несчастных женщин доставили в форт Харкер, и их прибытие стало первым известием для военных о том, что враждебные действия действительно начались.

Покинув Салин, этот военный отряд переправился в долину Соломон, более густонаселенный регион, где люди жили в лучших условиях, так как их фермы были основаны два или три года назад. Не зная о враждебном характере налетчиков, люди здесь приняли их самым дружелюбным образом, предоставляя еду и даже давая боеприпасы, не подозревая о том, что надвигается. Эти добрые дела были отплачены убийствами и грабежами, и даже хуже, ибо все женщины, попавшие к ним в руки, подверглись ужасам, не поддающимся описанию словами. Здесь также были совершены первые убийства: тринадцать мужчин и две женщины были убиты. Затем, сжегши пять домов и украв всех лошадей, которых они смогли найти, они повернули обратно к Салин, увозя в качестве пленниц двух маленьких девочек по фамилии Белл, о которых с тех пор ничего не было слышно.

Вероятно, их намерением было завершить по пути на юг дьявольскую работу, начатую на Салин, но до того, как они достигли этой долины на обратном пути, жертвы, оставленные там изначально, бежали в форт Харкер, как уже объяснялось, и капитан Бентин уже приближался к небольшому поселению с отрядом кавалерии, который он поспешно привел из форта Зара. Дикари атаковали дом некоего мистера Шермерхорна, где несколько поселенцев собрались для обороны, когда приблизился Бентин. Услышав стрельбу, кавалеристы поскакали на звук галопом, но когда они показались в поле зрения, перевалив через холмы, индейцы бежали во всех направлениях, избежав наказания благодаря своей обычной тактике рассеивания по равнинам, чтобы не оставлять четкого следа.

Когда происходил этот ужасающий налет, лейтенант Бичер со своими тремя скаутами — Комстоком, Гровером и Парром — находился на ручье Уолнат. До него дошли неопределенные слухи о неприятностях на Салин и Соломон, и он немедленно отправил Комстока и Гровера в верховья Соломона, в лагерь группы шайеннов, вождя которых звали «Индюшачья нога», чтобы узнать, принадлежал ли кто-то из налетчиков к этой группе, выяснить факты и дать объяснения, если окажется, что белые люди были виноваты. В течение многих лет этот вождь был особым другом Комстока и Гровера. Они ловили зверя, охотились и жили с его группой, и благодаря этой близости они чувствовали уверенность в том, что смогут убедить «Индюшачью ногу» успокоить своих людей, если кто-то из них участвовал в налете; и, во всяком случае, они рассчитывали через него и его группу повлиять на остальных шайеннов. Однако с момента прибытия в индейскую деревню двух скаутов встретили очень холодно. Им не предложили ни дружеской трубки, ни еды, и прежде чем они успели оправиться от такого холодного приема, им было категорически приказано покинуть деревню с намеком на то, что когда шайенны на тропе войны, присутствие белых невыносимо. Скауты, конечно, поспешили уйти, и несколько миль их сопровождал эскорт из семи молодых людей, которые сказали, что были посланы с ними, чтобы защитить их от вреда. Когда отряд ехал по прерии, к Комстоку и Гроверу была проявлена такая глубокая привязанность, что, несмотря на весь опыт их прошлой жизни, они были полностью обмануты, и посреди дружеской беседы некоторые из молодых воинов внезапно отстали и вероломно открыли по ним огонь.

От залпа Комсток упал с лошади, будучи убитым наповал. Гровер, тяжело раненный в плечо, также упал на землю рядом с Комстоком. Увидев, что его товарищ мертв, Гровер использовал тело своего друга, чтобы защитить себя, лежа вплотную за ним. Затем произошла замечательная схватка: Гровер, один и тяжело раненный, упорно сражался с семью индейцами, удерживая их на расстоянии до конца дня. Будучи метким стрелком и имея дальнобойную магазинную винтовку, он «отбивался» от дикарей до темноты. Затем, осторожно уползая на животе в глубокий овраг, он лежал там, ужасно страдая от раны, до следующей ночи, когда, отправившись в форт Уоллес, он прибыл туда на следующий день, почти обезумев от боли и истощения.

Одновременно с дьявольскими зверствами, совершенными на реках Салин и Соломон, и нападением на Комстока и Гровера, грабежи и убийства начались на почтовом маршруте Смоки-Хилл, вдоль верхнего течения реки Арканзас и в верховьях Симаррона. То, что происходило вдоль Смоки-Хилл и к северу от него, было исключительной работой шайеннов, части арапахо и нескольких союзников-сиу, упомянутых ранее, в то время как налеты на Арканзас и Симаррон совершались в основном кайова под предводительством их вождя Сатанты при поддержке некоторых команчей. Молодые люди этих племен отправились на свою кровавую работу сразу после того, как в Ларнеде были выданы аннуитеты и ружья, и как только они оказались в пути, остальные команчи и кайова сбежали с поста и скрылись к югу от Арканзаса. Их немедленно преследовал генерал Салли с небольшим отрядом, но к тому времени, как он достиг Симаррона, военный отряд закончил свой налет на верхний Арканзас, и так много индейцев объединилось против Салли, что он был вынужден отступить к форту Додж, куда он добрался не без значительных трудностей и после трех тяжелых боев.

Эти и многие последовавшие за ними мелкие налеты дали понять, что мы столкнулись с всеобщим восстанием. Единственным средством, следовательно, было подчинение дикарей, непосредственно участвовавших в набегах, путем принуждения различных племен поселиться в резервациях, отведенных договором в Медисин-Лодж. Главными зачинщиками были шайенны. Следующими по злодейству были кайова, а затем арапахо и команчи. Некоторые из этих последних двух племен оставались дружелюбными или, по крайней мере, не принимали активного участия в налетах, но почти все молодые люди обоих племен были постоянными союзниками шайеннов и кайова. Все четыре племени вместе могли выставить на тропу войны грозную силу из примерно 6000 воинов. Подчинение такого количества дикарей было бы нелегкой задачей, поэтому, чтобы уделить этому вопросу все свое внимание, я перенес свой штаб из Ливенворта в форт Хейс, военный пост, рядом с которым сейчас стоит процветающий город Хейс-Сити.

Форт Хейс находился как раз за линией самых передовых поселений и был тогда конечной станцией Канзас-Тихоокеанской железной дороги. По этой причине он мог стать складом снабжения и был хорошим пунктом для контроля над делами в той части страны, где предстояло действовать, — этот район является частью Великих Американских равнин, простирающихся на юг от реки Платт в Небраске до Ред-Ривер на Индейской территории и на запад от линии пограничных поселений до предгорий Скалистых гор, обширный регион, охватывающий площадь около 150 000 квадратных миль. За исключением полудюжины военных постов и нескольких станций на двух сухопутных маршрутах переселенцев — Смоки-Хилл до Денвера и Арканзас до Нью-Мексико — эта страна была незаселенной пустошью, известной только индейцам и нескольким трапперам. Там не было ни дорог, ни хорошо обозначенных троп, а единственная древесина, которую можно было найти — которая обычно росла только вдоль ручьев, — была настолько корявой и бесполезной, что едва ли заслуживала этого названия. Вода также отнюдь не была в изобилии, даже несмотря на то, что этот район пересекают важные реки: Республикан, Смоки-Хилл, Арканзас, Симаррон и Канадиан — все они текут на восток, как и их притоки в основном. Эти притоки иногда длинные и извилистые, но в целом объем воды незначителен, за исключением периодов после дождей. Тогда из-за беспрепятственного стока маленькие ручьи быстро наполняются потоками воды, которые быстро стекают или уходят в песок, оставляя лишь случайные лужи без видимого притока или оттока.

В период, о котором я пишу, в 1868 году, равнины были покрыты огромными стадами бизонов — их число оценивалось в 3 000 000 голов — и при таких средствах к существованию, имевшихся повсюду под рукой, 6000 враждебно настроенных индейцев были совершенно не стеснены никакой проблемой продовольственного снабжения. Дикари были богаты и по индейским меркам, многие вигвамы владели от двадцати до сотни пони; и осознание богатства и силы, подкрепленное прежними уступками, сделало их не только уверенными, но и вызывающими. Понимая, что их полное подчинение будет трудной задачей, я решил ограничить операции в течение сезона выпаса и охоты защитой людей в новых поселениях и на сухопутных маршрутах, а затем, когда придет зима, обрушиться на дикарей беспощадно, ибо в это время года их пони будут худыми и слабыми из-за нехватки корма, а в холод и снег, не имея сильных пони для перевозки своих деревень и награбленного имущества, их передвижения будут настолько затруднены, что войска смогут их настичь.

В начале военных действий у меня было в общей сложности к востоку от Нью-Мексико около 2600 регулярных солдат — 1200 конных и 1400 пеших. Кавалерия состояла из Седьмого и Десятого полков; пехота — из Третьего и Пятого полков и четырех рот Тридцать восьмого. С этими немногочисленными войсками приходилось гарнизонировать все посты вдоль Смоки-Хилл и Арканзаса, сопровождать эшелоны переселенцев, а также защищать поселения, маршруты передвижения и строительные партии на Канзас-Тихоокеанской железной дороге. Кроме того, эти же силы должны были выделять для полевых действий небольшие мобильные колонны, которые были постоянно в движении, поэтому можно справедливо предположить, что каждый доступный человек был занят с середины августа до ноября; особенно учитывая, что в этот период враждебные индейцы атаковали более сорока широко разбросанных мест, почти во всех случаях угоняя лошадей, сжигая дома и убивая поселенцев. Конечно, было невозможно предвидеть, где будут совершены эти нападения, но как только поступало известие об атаке, помощь всегда оказывалась оперативно, и время от времени нам удавалось убить нескольких дикарей. Однако, как правило, налетчики успевали скрыться до прибытия помощи, и когда у них была фора в несколько миль, все попытки поймать их были тщетны. Поэтому я не поощрял длительные преследования и, по сути, не одобрял их вообще, если шансы на получение стоящих результатов не были очень очевидны, иначе войска были бы измотаны к тому времени, когда от них потребовалась бы тяжелая работа зимой.

Подготовка к шестимесячной зимней кампании дала нам много работы. Больше всего требовалось людей, поэтому я попросил дополнительную кавалерию, и все, что можно было выделить — даже эскадроны Пятого кавалерийского полка — было отправлено мне. Считая это подкрепление недостаточным, в дополнение к нему я запросил полк канзасских добровольцев, и, поскольку эта просьба была удовлетворена, формирование полка было немедленно начато в Топике. Необходимо было также обеспечить большое количество транспорта и накопить запасы продовольствия, поскольку кампания, вероятно, не закончилась бы до весны. Еще одним важным делом было обеспечить компетентных проводников для различных колонн войск, поскольку, как я уже сказал, район, в котором предстояло действовать, был сравнительно неизвестен.

В те дни железнодорожный город Хейс-Сити был полон так называемых «индейских скаутов», чьим обычным хвастовством было убийство десятков краснокожих, но настоящий скаут — то есть проводник и следопыт, знающий повадки индейцев, — был большой редкостью, и было трудно найти кого-либо, знакомого с местностью к югу от Арканзаса, где должна была проводиться кампания. Тем не менее, вокруг Хейс-Сити и различных военных постов был некоторый хороший материал для выбора, и нам удалось нанять несколько человек, которые благодаря своему опыту на равнинах в различных качествах или благодаря природному инстинкту и способностям вскоре стали отличными проводниками и мужественными и ценными скаутами, некоторые из них, действительно, получили большую известность. Г-н Уильям Ф. Коди («Буффало Билл»), чья слава с тех пор стала всемирной, был одним из людей, выбранных таким образом. Он получил свое прозвище благодаря заметному успеху в добыче бизонов для подрядчика, чтобы снабжать свежим мясом строительные партии на Канзас-Тихоокеанской железной дороге. Однако он оставил это занятие и теперь находился на службе в квартирмейстерском департаменте армии, и впервые был замечен мной, когда отличился, доставив мне важное донесение из форта Ларнед в форт Хейс, расстояние в шестьдесят пять миль, через местность, кишащую индейцами. В донесении сообщалось, что индейцы возле Ларнеда готовятся сняться с места, и эта информация требовала, чтобы определенные приказы были доставлены в форт Додж, в девяноста пяти милях к югу от Хейса. Поскольку это был также особенно опасный маршрут — на нем было убито несколько курьеров, — невозможно было заставить ни одного из различных «Питов», «Джеков» или «Джимов», слонявшихся вокруг Хейс-Сити, взять мое сообщение. Коди, узнав о затруднительном положении, в котором я оказался, мужественно пришел на помощь и предложил совершить поездку в Додж, хотя только что закончил свою долгую и опасную поездку из Ларнеда. Я с благодарностью принял его предложение, и после четырех или пяти часов отдыха он оседлал свежую лошадь и поспешил в путь, остановившись лишь однажды для отдыха по дороге, и то всего на час, сделав остановку на Кун-Крик, где он получил другую лошадь от кавалерийского эскадрона. В Додже он поспал шесть часов, а затем продолжил путь к своему собственному посту — форту Ларнед — с новыми донесениями. Отдохнув двенадцать часов в Ларнеде, он снова был в седле с известиями для меня в форте Хейс, генерал Хейзен послал его на этот раз с сообщением, что деревни бежали к югу от Арканзаса. Таким образом, в общей сложности Коди проехал около 350 миль менее чем за шестьдесят часов, и такая демонстрация выносливости и мужества была более чем достаточной, чтобы убедить меня в том, что его услуги будут чрезвычайно ценны в кампании, поэтому я оставил его в форте Хейс до прибытия батальона Пятого кавалерийского полка, а затем сделал его главным скаутом этого полка.

Информация, доставленная мне Коди во время его второй поездки из Ларнеда, указывала, где будут найдены деревни зимой, и я решил выступить на них около 1 ноября. Однако в деревнях были только женщины, дети и дряхлые старики — по-видимому, достаточно, чтобы присматривать за награбленным, в то время как большинство воинов оставались к северу от Арканзаса, продолжая свои набеги. Между нашими войсками и этими налетчиками произошло много тяжелых боев, и в этих стычках до 1 ноября было убито более ста индейцев, однако из-за легкости, с которой спасающиеся дикари исчезали, чтобы затем обрушиться на отдаленные поселения с грабежами и убийствами, результаты были отнюдь не удовлетворительными. Одним из самых примечательных из этих предварительных дел был доблестный бой, проведенный 17 сентября на реке Республикан моим адъютантом, полковником Джорджем А. Форсайтом, и его отрядом против примерно семисот шайеннов и сиу. Форсайт вместе с лейтенантом Бичером и доктором Дж. Х. Муэрсом в качестве хирурга командовал ротой гражданских скаутов, в основном метких стрелков, но включавшей также нескольких индейских бойцов, среди них Гровера и Парра. Рота была сформирована в конце августа для немедленной работы по защите поселений, а также для будущего использования на Индейской территории, когда там начнется кампания. Примерно в то время, когда рота достигла своей полной численности — она была ограничена сорока семью людьми и тремя офицерами, — небольшая группа враждебных индейцев начала грабежи недалеко от Шеридан-Сити, одного из городов, которые выросли за одну ночь на Канзас-Тихоокеанской железной дороге. Форсайт преследовал этот отряд, но, не сумев догнать его, направился в форт Уоллес за продовольствием, намереваясь вернуться оттуда в форт Хейс. Однако прежде чем он отправился обратно, возле поста появилась еще одна группа индейцев и украла несколько лошадей у почтовой компании. Этот неожиданный налет заставил Форсайта загореться желанием преследовать налетчиков, и он телеграфировал мне за разрешением, которое я так же оперативно дал. Он покинул пост 10 сентября, отряд состоял из него самого, лейтенанта Бичера, исполняющего обязанности помощника хирурга Муэрса и полного состава, сорока семи человек, с несколькими вьючными мулами, несущими около десятидневного запаса продовольствия.

Он направился на север к реке Республикан. Первые два дня след был нечетким и его было трудно отследить. В течение следующих трех дней он продолжал значительно увеличиваться, ясно указывая на то, что количество индейцев впереди быстро растет. Конечно, этот признак означал бой, как только будет собрана достаточно большая сила, но поскольку именно этого и добивался Форсайт, он продвигался вперед с уверенностью и готовностью. Ночь 16 сентября он провел лагерем на притоке Арикари реки Республикан, недалеко от развилки реки, с ожиданием возобновить марш, как обычно, на следующий день, ибо признаки указывали на то, что основные силы дикарей должны быть еще далеко, хотя в течение предыдущих двадцати четырех часов время от времени видели отдельных индейцев.

Но враг был гораздо ближе, чем предполагалось, ибо на рассвете 17-го числа он дал знать о своем непосредственном присутствии внезапным броском на лошадей Форсайта, несколько из которых были обращены в бегство и захвачены до того, как скауты смогли добраться до них. Этот бросок был совершен небольшой группой только ради того, чтобы захватить лошадей, поэтому те, кто участвовал в нем, были вскоре отогнаны, но несколько минут спустя сотни дикарей — позже выяснилось, что в бою участвовало семьсот воинов, — до этого невидимые, показались на холмах, возвышающихся над лагерем, и настолько угрожающе, что убедили Форсайта в том, что его оборона должна быть отчаянной. Единственным местом под рукой, которое давало хоть какую-то надежду на успешное сопротивление, был небольшой остров на Арикари, канал с одной стороны был глубиной около фута, в то время как с другой стороны он был совершенно сухим; поэтому к этой позиции было совершено поспешное отступление. Все люди и оставшиеся животные достигли острова в безопасности, но из-за сильного огня, открытого с соседних холмов, пришлось бросить вьюки с продовольствием и медикаментами.

Увидев поспешный маневр Форсайта, индейцы, думая, что он у них в руках, приготовились сокрушить скаутов, набросившись с одной стороны острова примерно пятьюстами конными воинами, в то время как около двухсот, укрывшись в высокой траве в низине реки, атаковали с другой стороны в пешем строю. Но храбрый маленький отряд сильно разочаровал их. Когда последовала атака, она была встречена таким смертоносным огнем, что большое количество извергов было убито, некоторые из них даже после того, как достигли берега острова. Эта задержка заставила дикарей быть более осторожными, но они все еще были достаточно смелы, чтобы предпринять еще две атаки до полудня. Каждая из них закончилась так же, как и первая, после чего индейцы удовлетворились тем, что перестреляли всех лошадей, которые были привязаны к нескольким корявым деревьям тополя, а затем приступили к осаде отряда.

Первым, кто был ранен, стал сам Форсайт. Он получил в общей сложности три ранения — два в одну ногу, оба серьезные, и одно в голову, легкая ссадина кожи головы. Мгновение спустя Бичер был убит, а доктор Муэрс смертельно ранен: и в дополнение к этим несчастьям скауты продолжали получать ранения, пока несколько человек не были убиты, а общее число потерь достигло двадцати одного в роте из сорока семи человек. И все же, несмотря на все это и кажущуюся безнадежность ситуации, выжившие сохранили свое мужество, и во время затишья, последовавшего за третьим отбитием, копали рыхлую почву, пока весь отряд не был довольно хорошо защищен стрелковыми ячейками. Так укрывшись, они отбивались от индейцев следующие три дня, хотя, конечно, их состояние стало плачевным из-за нехватки еды, в то время как раненые испытывали невыразимые муки, поскольку под рукой не было средств для перевязки их ран.

К третьему дню индейцы, по-видимому, отчаявшись уничтожить осажденный отряд до прибытия помощи, начали отходить, а на четвертый день полностью исчезли. Люди к этому времени почти умирали от голода. Даже теперь не было ничего, кроме конины от туш животных, убитых в первый день, и это, хотя и было крайне неприятным на вкус, не говоря уже об отвращении, приходилось терпеть, и так на такой нездоровой пище они умудрялись прожить еще четыре дня, по истечении которых они были спасены колонной войск под командованием полковника Бэнкхеда, которая поспешила из форта Уоллес в ответ на призывы о помощи, доставленные туда двумя храбрыми парнями — Стилвеллом и Труделлом, — которые, вызвавшись идти за помощью, проскользнули мимо индейцев и направились к этому посту ночью после первого дня боя.

ГЛАВА XIII.

СНАРЯЖЕНИЕ ЗИМНЕЙ ЭКСПЕДИЦИИ — СОПРОВОЖДЕНИЕ ОСНОВНЫХ СИЛ — ДРУГИЕ КОЛОННЫ — УДАР СНЕЖНОЙ БУРИ — БОЙ КАСТЕРА НА УОШИТЕ — ПОРАЖЕНИЕ И СМЕРТЬ ЧЕРНОГО КОТЛА — РЕЗНЯ ОТРЯДА ЭЛЛИОТА — СПАСЕНИЕ ПОЛКОВНИКА КРОУФОРДА.

Конец октября ознаменовался завершением большей части моих приготовлений к зимней кампании, хотя трудности и лишения, с которыми предстояло столкнуться, побудили нескольких опытных офицеров армии и некоторых фронтирменов, таких как г-н Джеймс Бриджер, знаменитый скаут и проводник прежних лет, отговаривать меня от этого проекта. Бриджер даже зашел так далеко, что приехал из Сент-Луиса, чтобы отговорить меня, но я рассудил, что, поскольку солдат был гораздо лучше накормлен и одет, чем индеец, у меня было одно большое преимущество, и что, короче говоря, успешная кампания могла быть проведена, если бы действия различных колонн проводились энергично. Чтобы проследить за этим, я решил лично отправиться с основной колонной, которая должна была продвинуться в западную часть Индейской территории, имея в качестве первоначальной цели деревни, которые в начале военных действий бежали к верховьям Ред-Ривер, а также те, которые ушли в тот же отдаленный регион после того, как снялись с места из окрестностей Ларнеда в то время, когда генерал Хейзен послал ко мне Буффало Билла с новостями.

Колонна, от которой ожидалось выполнение основной работы, должна была состоять из Девятнадцатого канзасского добровольческого кавалерийского полка под командованием полковника Кроуфорда; одиннадцати эскадронов Седьмого кавалерийского полка США под командованием генерала Кастера и батальона из пяти рот пехоты под командованием бревет-майора Джона Х. Пейджа. Чтобы облегчить дело, генералу Салли, командующему округом, было приказано собрать эти войска и создать склад снабжения примерно в ста милях к югу от форта Додж, так как из такой точки операции можно было проводить более легко. Он выбрал для склада наиболее подходящее место при слиянии ручьев Бивер и Вулф и по прибытии туда с отрядами Кастера и Пейджа назвал это место Кэмп-Саплай.

Вместе с основной колонной на Индейскую территорию должны были проникнуть еще две. Одна из них, которая должна была двигаться на восток из Нью-Мексико через форт Баском, должна была состоять из шести эскадронов Третьего кавалерийского полка и двух рот пехоты, все под командованием полковника А. У. Эванса. Другая, состоящая из семи эскадронов Пятого кавалерийского полка и под командованием бревет-бригадного генерала Юджина А. Карра, должна была двигаться на юго-восток из форта Лайон; намерение состояло в том, чтобы Эванс и Карр уничтожили или загнали к старому форту Кобб любые разрозненные группы, которые могли рыскать по стране к западу от моей собственной линии марша; к Карру по мере его продвижения должен был присоединиться бревет-бригадный генерал У. Х. Пенроуз с пятью эскадронами кавалерии, уже находившимися в полевых условиях к юго-востоку от Лайона. Колонна форта Баском, после создания склада снабжения на Монумент-Крик, должна была работать вниз по главному течению Канадиан и оставаться в поле до тех пор, пока могла кормиться из Нью-Мексико; Карр, соединившись с Пенроузом на Норт-Канадиан, должен был действовать в направлении холмов Антилоп и верховьев Ред-Ривер; в то время как я с основной колонной должен был двигаться на юг, чтобы нанести удар по индейцам вдоль Уошиты или еще дальше на юг по притокам Ред-Ривер.

Это была не маленькая и не легкая задача — снарядить все эти войска к тому времени, когда наступят холода, и обеспечить их всем необходимым на зиму, но к 1 ноября я накопил достаточно припасов в фортах Додж и Лайон для своих колонн и колонн Карра, а также приказал отправить продовольствие и фураж на три месяца в форт Гибсон для окончательной доставки в форт Арбакл, так как я рассчитывал кормить отряд из этого места, когда мы прибудем в окрестности старого форта Кобб, но из-за плохого управления немногие из этих запасов добрались дальше Гибсона до наступления зимы.

1 ноября, когда все было готово, полковник Кроуфорд был обеспечен компетентными проводниками, и, отправив два эскадрона в форт Додж в качестве моего эскорта, с остальной частью своего полка он выступил из Топики 5 ноября с приказом двигаться прямо к месту сбора при слиянии ручьев Бивер и Вулф. Ожидалось, что он достигнет места назначения около 20-го числа и там соединится с Седьмым кавалерийским полком и батальоном пехоты, которые тем временем находились на марше из Доджа. Несколько дней спустя Карр и Эванс также начали свой марш, и, поскольку теперь все было в движении, я решил отправиться в Кэмп-Саплай, чтобы лично уделить внимание кампании, решив доказать, что операции могут успешно проводиться вопреки зиме, и стремясь показать индейцам, что они не защищены от наказания из-за суровой погоды — союзника, на которого они до сих пор полагались с большой уверенностью.

Мы выступили из форта Хейс 15 ноября, и в первую же ночь нас настигла снежная буря, которая унесла наши палатки; а поскольку шторм был настолько сильным, что их невозможно было поставить снова, дождь и снег промочили нас до нитки. Дрожа от сырости и холода, я нашел убежище под фургоном и провел там такую жалкую ночь, что, когда наконец наступило утро, мрачные предсказания старика Бриджера и других встали передо мной с гораздо большей силой. Когда мы вышли на дорогу, все еще падали снег с дождем, но мы пробивались к Доджу в тот день, несмотря на то, что многие мулы выбились из сил по дороге. Мы остановились всего на одну ночь в Додже, а затем 17-го числа, в сопровождении эскадрона кавалерии и скаутов Форсайта, теперь под командованием лейтенанта Льюиса Пепуна, переправились через Арканзас и разбили лагерь в ночь на 18-е число на Блафф-Крик, где нас ожидали два эскадрона Девятнадцатого канзасского полка, ранее назначенные в качестве моего эскорта. Когда мы приближались к этому лагерю, вдалеке к востоку от нас были замечены какие-то подозрительные объекты, движущиеся прочь, но поскольку скауты уверенно объявили их бизонами, мы не подозревали об их истинном характере до следующего утра, когда убедились, что то, что мы видели, были индейцы, ибо сразу после пересечения ручья Бивер мы наткнулись на след, ведущий на северо-восток, военного отряда, который, очевидно, поднялся из верховьев реки Уошита.

Вечером 21 ноября мы прибыли на склад Кэмп-Саплай, проехав весь день в другой снежной буре, которая закончилась только двадцать четыре часа спустя. Генерал Салли с полком Кастера и пехотным батальоном прибыл на место несколькими днями ранее, но канзасский полк еще не появился. Все были заняты тяжелой работой, пытаясь укрыть запасы и войска, но, основываясь на следе, увиденном тем утром, полагая, что представилась возможность нанести эффективный удар, я приказал Кастеру отозвать свои рабочие партии и готовиться к немедленному выступлению, не дожидаясь полка Кроуфорда, который необъяснимо отсутствовал. Кастер был готов к выступлению к 23-му числу, и ему было приказано двигаться на север туда, где след был замечен возле ручья Бивер, и следовать по нему в обратном направлении, ибо, будучи убежденным, что военный отряд пришел с Уошиты, я был уверен, что этот план приведет прямо к деревням.

Трудности, сопровождающие зимнюю кампанию, проявились теперь в полной мере, так как марш приходилось проводить через снежную бурю, которая скрывала окружающие объекты и так покрывала местность, что меняла вид приметных ориентиров, делая задачу проводников вдвойне хлопотной; но, несмотря на эти препятствия, было пройдено пятнадцать миль, когда Кастер разбил лагерь на ночь. На следующий день шторм утих, и погода была ясной и холодной. Сильный снегопад, конечно, стер след в низинах и повсюду на ровной местности; но благодаря ветру, который сдул снег, обнажив сравнительно ровные места и возвышенности, общее направление можно было проследить без особого труда. Дневной марш, который проходил через местность, изобилующую бизонами, поначалу не сопровождался никакими особыми происшествиями, но во второй половине дня, после того как колонна переправилась через реку Канадиан — операция, которая из-за фургонов заняла значительное время, — скауты Кастера (дружественные осейджи) принесли известие, что в нескольких милях впереди они наткнулись на свежие признаки, след, соединяющийся со старым с севера, что, по их мнению, указывало на то, что военный отряд возвращается в деревни.

Получив это известие, Кастер, оставив охрану с фургонами, поспешно собрал остальных своих людей и, быстро продвигаясь вперед, нагнал скаутов и детальный отряд из своего полка, который сопровождал их, все они остановились на новом следе, ожидая его прибытия. Личный осмотр убедил Кастера в том, что предположения его скаутов верны; а также в том, что свежий след в глубоком снегу можно легко проследить ночью. После короткой остановки на ужин и отдых преследование было возобновлено, скауты-осейджи впереди, и хотя предполагалось, что враждебные индейцы все еще находятся на некотором расстоянии, были приняты все меры предосторожности, чтобы избежать обнаружения и позволить нашим войскам застать их врасплох. Свежий след, который, как позже выяснилось, был оставлен налетчиками из деревни шайеннов Черного Котла и некоторыми арапахо, вел в долину Уошиты и, становясь все свежее по мере того, как ночь шла своим чередом, наконец привел осейджских скаутов к костру, все еще тлеющему, который, как было решено, был разведен индейскими мальчиками, действовавшими в качестве пастухов пони в течение предыдущего дня. Было очевидно, что деревня должна быть всего в нескольких милях; поэтому преследование продолжалось с удвоенной осторожностью, пока за несколько часов до рассвета 27-го числа, когда ведущие скауты заглянули за возвышенность на линии марша, они не обнаружили большое количество животных в долине внизу.

Как только они сообщили об этом открытии, Кастер решил ознакомиться с ситуацией, проведя разведку лично, в сопровождении своих главных офицеров. Поэтому, отправив приказ остановить кавалерию, он приказал офицерам ехать вперед вместе с ним; затем, спешившись, весь отряд осторожно подполз к высокой точке, которая возвышалась над долиной, и откуда при ярком лунном свете, который тогда светил, они увидели, как именно расположена деревня. Ее положение было таковым, что допускало легкий подход со всех сторон. Поэтому, чтобы исключить побег индейцев, Кастер решил атаковать на рассвете и с четырех разных направлений.

После того как план был полностью разъяснен офицерам, оставшиеся ночные часы были использованы для принятия необходимых мер. Два отряда выступили незамедлительно, поскольку им предстояло совершить обходной марш на несколько миль, чтобы достичь пунктов, назначенных для атаки; третий выступил немного позже, а затем четвертый и последний, под командованием самого Кастера, также занял исходную позицию. Когда на востоке забрезжил первый свет, каждая колонна приблизилась к деревне, и затем, когда все приготовления были завершены согласно заранее намеченному плану, с назначенных мест все силы под первые звуки «Гарри Оуэна», исполняемые полковым оркестром в качестве сигнала к атаке, бросились в деревню галопом. Спящие и ничего не подозревающие дикари были полностью застигнуты врасплох этим натиском; однако после первоначальной суматохи, во время которой ими двигало главным образом стремление к бегству, они схватились за оружие и из-за бревен и деревьев, или бросившись в поток и используя его крутой берег в качестве бруствера, открыли по нападавшим сильный огонь и продолжали сражаться, проявляя крайнее отчаяние. В таком бою конные люди были бесполезны, поэтому Кастер приказал своим кавалеристам спешиться, и индейцы последовательно вытеснялись с одной выгодной позиции на другую, пока, наконец, к 9 часам утра весь лагерь не оказался в его руках, а победа не стала полной. Черный Котел и более ста его воинов были убиты, около пятидесяти женщин и детей захвачены в плен; но большинство некомбатантов, а также несколько воинов и мальчиков спаслись в суматохе боя. Пробираясь вниз по реке, эти беглецы подняли тревогу среди остальных шайеннов и арапахо, а также кайова и команчей, чьи деревни находились в непосредственной близости — ближайшая не более чем в двух милях.

Затем, конечно, все воины этих племен сплотились для атаки на Кастера, который тем временем был занят сжиганием лагеря Черного Котла и сбором его табунов пони. Но эти новые враги были довольно осторожны и осмотрительны, хотя они уже частично отомстили неожиданным образом, отрезав майора Эллиота и пятнадцать человек, которые ушли в погоню за группой молодых воинов, когда бой шел в деревне. Фактически, индейцы перебили весь отряд Эллиота, хотя ни судьба этих бедняг, ни то, как они оказались в ловушке, не были известны до самого последнего времени. Позже было установлено, что отряд двигался строго на юг, почти под прямым углом к реке Уошита, и, проскакав пару миль по холмам и пересекая по пути небольшой приток Уошиты, они захватили некоторых беглецов. При возвращении с пленными Эллиот в свою очередь был атакован на открытой прерии большим числом дикарей, пришедших с низовьев Уошиты, которые к тому времени стекались на помощь деревне Черного Котла. Маленький отряд доблестно пробился на расстояние ружейного выстрела до упомянутого небольшого ручья, но дальше продвинуться не смог, так как индейцы заняли позицию в русле потока, и под прикрытием его берегов Эллиот и все его оставшиеся люди были быстро перебиты. Никакой помощи им отправлено не было, так как Кастер, не видевший, как Эллиот отправился в путь, ничего не знал о выбранном им направлении, к тому же был занят сжиганием деревень и захватом пони, а также был глубоко озабочен защитой от новых опасностей, угрожавших ему. Эллиот и его храбрый маленький отряд были таким образом оставлены на произвол судьбы.

Пока Кастер сжигал вигвамы и награбленное имущество и собирал пони, индейцы из деревень ниже по Уошите постоянно собирались вокруг него, пока к полудню их не стало тысячи, и тогда возникла новая проблема: что делать дальше. Если бы он атаковал другие деревни, возникла бы большая опасность быть разгромленным, а если бы он отправился обратно в Кэмп-Саплай при дневном свете, то рисковал бы потерять пленных и пони, поэтому, обдумав дело, он решил перестрелять всех пони и продолжать перестрелки с дикарями до наступления темноты, а затем, под покровом ночи, вернуться в Кэмп-Саплай; программа, которая была успешно выполнена, но действия Кастера подверглись суровой критике, поскольку не было предпринято никаких усилий, чтобы выяснить, что стало с Эллиотом.

Всего у Кастера было убито два офицера и девятнадцать рядовых, ранено два офицера и одиннадцать рядовых. Нанесенный удар был весьма эффективным и, к счастью, пришелся по одной из самых гнусных враждебных банд, которая без всякого повода совершила резню на реках Салин и Соломон, учинив зверства, слишком отвратительные для описания, и чьи руки были еще в крови от их недавнего налета. Вождь Черный Котел был стариком и сам не ходил с налетчиками на Салин и Соломон, и по этой причине его судьба вызвала у некоторых сожаление. Но только старость удерживала его, ибо до того, как демоны отправились с Уолнат-Крик, он свободно поощрял их, «совершая медицину» и другие дьявольские заклинания, которые исполняются во время военных и скальповых танцев.

Когда ужасная работа была закончена, он попытался оправдаться заверениями в дружбе, но, будучи подвергнут испытанию моим предложением кормить и заботиться обо всех членах его банды, которые придут в Форт-Додж и останутся там мирно, он вызывающе отказался. Следствием этого отказа стало заслуженное наказание, которое, увы, слишком запоздало.

Я получил первые известия о бое Кастера на Уошите утром 29 ноября. Их принес мне один из его белых скаутов, «Калифорния Джо», известный персонаж, который испытал все взлеты и падения пионерской жизни с тех пор, как пересек Равнины в 1849 году. Джо был бесценным проводником и борцом с индейцами всякий раз, когда статья закона, запрещающая спиртные напитки на индейских территориях, оказывалась в полной силе. В то время ограничение отнюдь не было мертвой буквой, и Джо пробрался за тридцать шесть часов, хотя был вынужден скрываться в течение светового дня 28-го числа. Принесенные вести были с радостью встречены всеми в Кэмп-Саплай, и они были особенно приятны мне, ибо, помимо сильного беспокойства за безопасность отряда в условиях экстремального холода и глубоких снегов, я знал, что непосредственным эффектом победы будет деморализация остальных враждебных сил, что, конечно, значительно облегчит и ускорит наш окончательный успех. К вечеру следующего дня после прибытия Джо голова колонны Кастера показалась на далеких холмах, впереди шли дружественные скауты-осейджи и индейские пленные. По мере приближения скауты начали дикое и живописное представление в честь победы, крича, стреляя из ружей, бросаясь на шеи и бока своих лошадей, чтобы продемонстрировать свое искусство верховой езды, и проделывая всевозможные варварские эволюции и вращения, которые продолжались до ночи, когда торжества завершились отвратительным танцем со скальпами.

Исчезновение майора Эллиота и его отряда было единственным омрачающим обстоятельством нашего удовольствия и единственным недостатком очень успешной экспедиции. Не было никакой определенной информации об этом отряде, и Кастер не смог сообщить ничего, кроме того, что не видел Эллиота с момента, предшествовавшего началу боя. Однако его теория заключалась в том, что Эллиот и его люди сбились с пути из-за отсутствия проводника и в конечном итоге благополучно прибудут в Кэмп-Саплай или проберутся обратно в Форт-Додж; весьма неудовлетворительный взгляд на вещи, но поскольку никто не знал, в каком направлении ушел Эллиот, было бесполезно строить догадки на других предположениях, и было уже слишком поздно предпринимать какие-либо поиски. Я теперь стремился развить успех Кастера немедленным движением на юг со всей колонной, но канзасский полк еще не прибыл. Сначала его отсутствие не сильно беспокоило меня, так как я приписывал задержку плохой погоде и полагал, что полковник Кроуфорд благоразумно переждал самые сильные бури. Дальнейшее ожидание, однако, дало бы индейцам шанс оправиться от недавнего обескураживающего поражения, поэтому я отправил разведывательные партии, чтобы найти Кроуфорда и поторопить его. После долгих поисков небольшой отряд полка был обнаружен примерно в пятидесяти милях ниже нас на Норт-Канейдиан, в поисках нашего лагеря. Этот отряд находился в довольно плачевном состоянии, и когда его привели, офицер доложил, что полк, не последовав совету проводника, посланного для сопровождения его в Кэмп-Саплай, сбился с пути. Вместо того чтобы полагаться на проводников, Кроуфорд попытался пробиться через каньоны Симаррона по тому, что казалось ему более прямым маршрутом, и в глубоких ущельях, заполненных снегом, он днями барахтался, не в силах вызволить свой отряд. К тому же у людей закончились пайки, хотя им удалось добыть достаточно мяса бизонов, чтобы не умереть с голоду. Что касается лошадей, то, поскольку они не могли найти травы, около семисот из них уже погибли от голода и воздействия стихии. Провизия и проводники были немедленно отправлены в полк, но прежде чем помощь достигла Кроуфорда, его оставшиеся лошади были почти все потеряны, хотя людей удалось привести без потери жизней. Таким образом, полк, лишившись лошадей из-за этого несчастья на пороге кампании, стал для меня потерей важного элемента кавалерии, хотя в качестве пехоты канзасские добровольцы продолжали оказывать весьма ценные услуги до расформирования следующей весной.