«Личные мемуары П. Г. Шеридана. Том 2. Часть 6»

Линия растянулась на семь или восемь миль. Чтобы атаковать эту позицию, грозную повсюду, за исключением, пожалуй, правого фланга, немцы подтягивали объединенные силы Первой и Второй армий — войска, которые за последние две недели уже успешно встретились с французами в трех генеральных сражениях. На правом фланге находилась Первая армия под командованием генерала фон Штайнмеца, победителя 6 августа при Шпихерне, недалеко от Саара, и восемь дней спустя при Коломбе, к востоку от Меца; в то время как центр и левый фланг состояли из нескольких корпусов Второй армии под командованием принца Фридриха Карла Прусского, часть войск которого только что участвовала в кровопролитной битве при Марс-ла-Туре, в результате которой Базен был отрезан от верденской дороги и оттеснен к Мецу.

Сначала немецкий план состоял просто в том, чтобы угрожать своим правым флангом, в то время как корпуса Второй армии продвигались на север, чтобы помешать французам, относительно намерений которых было много сомнений, ускользнуть в сторону Шалона; затем, по мере того как цели французов могли проясниться, эти корпуса должны были последовательно менять направление в сторону врага и стремиться обойти его правый фланг. Но местоположение этой жизненно важной точки поворота было очень неопределенным, и до тех пор, пока оно не было установлено и достигнуто поздно вечером, бой с той или иной интенсивностью бушевал вдоль всей линии.

Но поскольку в мои намерения не входит описывать в деталях битву при Гравелотте или какую-либо другую, я расскажу лишь о некоторых ее эпизодах. Около полудня, после многих предварительных стычек, бой начался согласно плану, который я уже обрисовал: немцы продвигали свой левый фланг, крепко удерживая позиции правым, и именно это крыло (Первая армия) оказалось под моим наблюдением с того места, где располагался штаб короля. Отсюда мы могли видеть, как я уже сказал, деревню Гравелотт. Перед ней лежали немецкие войска, скрытые в некоторой степени, особенно на левом фланге, группами деревьев, встречавшимися то тут, то там. Однако прямо перед нами местность была открытой, и, поскольку день был ясным и солнечным, а дул свежий ветерок (иначе дым от битвы между четырьмястами тысячами человек полностью закрыл бы обзор), представшее зрелище было непревзойденным по своему величию и возвышенности. Немецкая артиллерия начала битву, и пока воздух был наполнен выстрелами и снарядами сотен орудий вдоль всей их линии, немецкий центр и левый фланг в довольно разомкнутом строю двинулись в атаку, а по мере их продвижения резервы в плотных колоннах занимали позиции на расстоянии поддержки, но достаточно далеко, чтобы оставаться вне досягаемости.

Французская артиллерия и митральезы энергично отвечали Круппам с убийственным эффектом, но, насколько мы могли видеть, немецкий левый фланг продолжал свое продвижение, и штабные офицеры часто подъезжали, чтобы доложить, что все идет хорошо на участках, скрытых от нашего взора. Эти доклады всегда делались сначала королю, и всякий раз, когда кто-то прибывал с вестями о ходе боя, мы собирались вокруг, чтобы услышать новости, в то время как генерал фон Мольтке разворачивал карту и объяснял ситуацию. Сделав это, начальник штаба, ожидая следующего доклада, либо возвращался на сиденье, которое было сделано для него из нескольких ранцев, либо проводил время, расхаживая вокруг, пиная комья земли или мелкие камни, с руками, сцепленными за спиной, с бледным и задумчивым лицом. Ему было тогда почти семьдесят лет, но из-за его изможденной фигуры, глубоких морщин на лице и «гусиных лапок» вокруг глаз он выглядел даже старше, и его облик скорее напоминал о практике церковного аскетизма, чем о его хорошо известной горячей преданности военному делу.

К середине дня неуклонное продвижение немецкого левого фланга и центра оттеснило французов с их более передовых позиций из-за каменных стен и живых изгородей, через долины и деревушки в направлении Меца, но к тому времени немецкий правый фланг достиг немногого, кроме овладения деревней Гравелотт, заставив французов отступить за глубокий овраг, который я упоминал и который тянется с севера на юг на небольшом расстоянии к востоку от города.

Но теперь пришло время немецкому правому флангу всерьез двинуться на штурм хребта Розериёль, на гребне которого французы, очевидно, решили дать упорный бой, чтобы прикрыть свой отход к Мецу. Когда немцы двинулись здесь в атаку, французский огонь стал тяжелым и разрушительным, настолько, что генерал фон Штайнмец приказал части кавалерии, принадлежавшей правому крылу, пойти в атаку. Пересекая описанный ранее овраг, эта масса конницы пронеслась по склону, причем передние ряды подталкивались вперед инерцией тех, кто был сзади. Французы расположились вдоль углубленной дороги, за каменными стенами и домами, и по мере того, как немецкая кавалерия приближалась к этим препятствиям, она попала под ужасный огонь, не имея ни малейшего шанса ответить, хотя ее продолжали гнать вперед, пока передние ряды не оказались зажаты в глубокой выемке дороги. Здесь бойня была ужасной, ибо всадники не могли продвинуться дальше; а из-за затора позади из мертвых и раненых людей и животных организованное отступление было невозможно, а катастрофа — неизбежна.

Примерно в то время, когда была отдана команда об атаке, фаза битвы была такова, что король решил перенести свой штаб в деревню Гравелотт; и сразу после прибытия туда мы впервые в полной мере узнали о катастрофическом результате атаки, которая была предпринята с таким воодушевлением; и было выражено столько негодования против Штайнмеца, который, как утверждалось, принес ненужную жертву своей кавалерии, что я думал, его снимут с должности на месте; хотя этого не произошло.

В сопровождении большого штаба генерал Штайнмец вскоре появился в деревне и приблизился к королю. Когда он был рядом, он поклонился с большим уважением, и я увидел, что он был очень старым человеком, хотя его солдатская фигура, загорелое лицо и коротко стриженные волосы свидетельствовали о еще сохранившейся бодрости. Когда король заговорил с ним, я был недостаточно близко, чтобы услышать, что было сказано; но манера Его Величества выражала добрые чувства, и тот факт, что через несколько мгновений генерал-ветеран вернулся к командованию своими войсками, указывал на то, что, по крайней мере на данный момент, его ошибка была прощена.

Затем король покинул деревню, и чуть восточнее и севернее ее штаб расположился на высокой открытой местности, откуда мы могли наблюдать, как правый фланг немецкой пехоты продвигается вверх по восточному склону оврага. Продвижение, хотя и медленное и неровное, привело к постепенному завоеванию позиций, при этом французы упорно сопротивлялись, ведя ожесточенный ружейный огонь вдоль всех склонов. Их артиллерия, однако, молчала; и из этого факта немецкие артиллерийские офицеры пришли в восторг, уверенно утверждая, что их пушки Круппа вывели из строя французские батареи и разнесли их митральезы в щепки. Я, однако, не разделял этой уверенности, ибо с помощью отличного полевого бинокля, который у меня был, я отчетливо видел длинные колонны французских войск, движущихся на свой правый фланг с очевидной целью дать решительный бой на этом участке; и я полагал, что более чем вероятно, что их артиллерия даст о себе знать, прежде чем немцы смогут овладеть желанным хребтом.

Немцы медленно карабкались по гласису в самых открытых местах; то ползая на животах, то передвигаясь на четвереньках, но в основном двигаясь с прямой и твердой осанкой. Подойдя на близкое расстояние, они внезапно обнаружили, что французская артиллерия и митральезы отнюдь не были подавлены — около двухсот орудий открыли по ним огонь с ужасающим эффектом, в то время как в то же самое время весь гребень вспыхнул смертоносным огнем винтовок Шасспо. Такое сопротивление было настолько неожиданным для немцев, что привело их в смятение; и, сначала заколебавшись на мгновение, а затем охваченные паникой, они сломались и побежали — пехота, кавалерия и артиллерия скатывались по склону без всякого подобия строя, а французы яростно преследовали их, ведя тяжелый и непрерывный огонь, пока беглецы спасались бегством через овраг в сторону Гравелотта. С этим битва на правом фланге приняла самый серьезный оборот, и все указывало на то, что французы атакуют высоты Гравелотта; но померанский корпус, подошедший к полю боя в этот критический момент, был лично введен в бой фон Мольтке, и вскоре после этого исход дня был решен в пользу немцев.

Когда французские орудия открыли огонь, выяснилось, что позиция короля находится в пределах досягаемости, и многие снаряды падали достаточно близко, чтобы сделать это место крайне неуютным; поэтому было предложено, чтобы он перебрался в менее опасную точку. Сначала он отказался слушать этот мудрый совет, но в конце концов уступил — хотя и покинул место с неохотой — и направился обратно к Резонвилю. Я дождался графа Бисмарка, который не поехал сразу с королем, а остался в Гравелотте, присматривая за некоторыми из эскорта, которые были ранены. Когда он распорядился об их лечении, мы отправились догонять короля и, не проехав далеко, нагнали Его Величество, который остановился на шалонской дороге и был окружен толпой беглецов, которых он отчитывал на немецком языке с такой энергией, что это живо напомнило мне «голландскую» брань, которую я слышал в детстве в Огайо. Закончив нагоняй к своему удовлетворению, король продолжил путь к Резонвилю, останавливаясь, однако, чтобы в той же решительной манере отчитать каждую группу беглецов, которую он нагонял.

Проехав через Резонвиль, мы остановились сразу за деревней; там был разведен костер, и король, его брат принц Фридрих Карл и фон Роон устроились вокруг него на довольно неудобных сиденьях, сделанных путем установки концов короткой лестницы на пару ящиков. С большой тревогой и немалой подавленностью духа мы ожидали новостей с поля боя, но ожидание длилось недолго, ибо вскоре пришло радостное известие, что французы отступают, будучи оттесненными померанским корпусом и некоторыми частями недавно разбитого правого крыла, которые были собраны на высотах Гравелотта. Потерянная позиция была таким образом возвращена, и, поскольку французы были разбиты на своем правом фланге, вскоре пришло известие, что армия Базена отступает к Мецу, оставляя все поле боя в руках немцев.

Во время дневного возбуждения я не особо чувствовал потребности ни в еде, ни в воде, но теперь, когда все было позади, я был почти истощен, так как не имел ни того, ни другого с раннего утра. Действительно, все члены отряда были в таком же положении; огромные армии не только съели почти все в округе, но и выпили все колодцы досуха, и казалось, что спасения для нас нет, пока, к счастью, по дороге не проехал отряд солдат с небольшим бочонком вина в телеге. Один из штабных офицеров мгновенно присвоил бочонок и принялся щедро делиться своей добычей. Никогда я не пробовал ничего более освежающего и вкусного, но, поскольку вино было обычным кислым пойлом, которое пили крестьяне северной Франции, мою признательность следует приписать моему изголодавшемуся состоянию, а не каким-либо достоинствам самого напитка.

После того как я таким образом утолил жажду, брат короля отвел меня в сторону и, достав из кармана фалды своего мундира кусок черствого черного хлеба, разделил его со мной, и, жуя его, принц начал говорить о своем сыне — генерале принце Фридрихе Карле, популярно называемом Красным принцем, — который командовал Второй армией в этой битве, немецким левым крылом. Рассказывая о профессиональной карьере своего сына, старик светился энтузиазмом, и не без веской причины, ибо в войне между Пруссией и Австрией в 1866 году, как и в нынешней кампании, Красный принц проявил высочайший военный гений.

Штаб теперь стал местом большой суеты, депеши, возвещающие о победе, рассылались во все стороны. Первая была передана королеве, король поручил графу Бисмарку подготовить ее для своей подписи; затем последовали другие, более официального характера, и пока этими делами занимались, я подумал, что поеду в деревню, чтобы найти, если возможно, немного воды для своей лошади. Однако, как только я въехал на главную улицу, меня внезапно остановил отряд солдат, которые, приняв меня за французского офицера (мой мундир и фуражка напоминали французские), навели на меня свои ружья. Они были очень возбуждены, настолько, что я подумал, что мой час пробил, ибо они не понимали английского, а я не мог говорить по-немецки и не смел давать объяснения по-французски. К счастью, в критической ситуации мне на ум пришли несколько разрозненных немецких слов. С их помощью мне удалось отсрочить свою казнь, и один из группы рискнул подойти, чтобы рассмотреть «подозреваемого» поближе. Первое, что он сделал, — это снял с меня фуражку, и, внимательно осмотрев ее, его глаза остановились на трех звездах над козырьком, и, указывая на них, он решительно объявил меня французом. Затем, конечно, они все снова пришли в возбуждение, даже большее, чем прежде, ибо они подумали, что я пытаюсь применить хитрость, и я сомневаюсь, дожил бы я до того, чтобы рассказать об этом приключении, если бы в этот момент не проезжал офицер из штаба короля, который, услышав угрозы и проклятия, подъехал узнать причину шума и немедленно узнал и освободил меня. Когда он сказал моим разгневанным пленителям, кто я такой, они, конечно, были очень сконфужены и принесли самые глубокие извинения, обещая, что подобная ошибка больше не повторится, и так далее; но, не чувствуя себя полностью уверенным, ибо мой мундир все еще мог ввести в заблуждение, я позаботился о том, чтобы вернуться в штаб в компании моего спасителя. Там я рассказал, что произошло, и после общего смеха король предоставил мне пропуск, который, по его словам, предотвратит любые подобные неприятности в будущем, а также позволит мне ездить куда угодно — услуга, оказываемая крайне редко.

ГЛАВА XVII.

ПОИСКИ ЖИЛЬЯ — ДОБЫВАНИЕ ПРОВИЗИИ — СКУДНЫЙ ЗАВТРАК — ОСМОТР ПОЛЯ БИТВЫ — НЕМЕЦКАЯ АРТИЛЛЕРИЯ — ГРУППА РАНЕНЫХ — ОБЕД С КОРОЛЕМ — НА МАРШЕ — БАВАРЦЫ — КИРШВАССЕР — ПОДГОНЯЯ ВОЙСКА.

Пока я отсутствовал, как рассказано в предыдущей главе, было решено, что штаб короля на ночь расположится в деревне Резонвиль; и поскольку в столь поздний час было бы очень трудно разместить всю свиту по правилам, граф Бисмарк и я отправились искать убежище для себя. Вспомнив, что, когда я искал воды для своей лошади, я видел частично сгоревший сарай со свежим сеном, я предложил переночевать там. Он тоже счел, что это подойдет для наших целей, но, добравшись туда, мы обнаружили, что уцелевшая часть сарая заполнена ранеными, и, поскольку это требовало дальнейших поисков, мы продолжили путь через деревню в поисках дома, еще не превращенного в госпиталь. Найти такой, однако, казалось невозможным, поэтому в конце концов граф выбрал один, чей верхний этаж, как мы узнали, был свободен, хотя нижний был заполнен ранеными.

Поднявшись по скрипучей лестнице — лестничного пролета не было — на верхний этаж, мы обнаружили просторную комнату с тремя большими кроватями, одну из которых канцлер отвел герцогу Мекленбургскому и адъютанту, другую — графу Бисмарку-Болену и мне, оставив последнюю для себя. Каждая кровать, как это принято в Германии и северной Франции, была снабжена периной, но так как ночь была теплой, эти покрывала были сброшены, и, обнаружив, что они могут послужить удобной подстилкой на полу, я спал там, оставив Бисмарка-Болена без стеснения от соседства — по крайней мере, человеческого рода.

На рассвете я проснулся и, увидев, что граф Бисмарк уже оделся и собирается спускаться по лестнице, почувствовал себя обязанным последовать его примеру, поэтому я тоже встал и вскоре спустился на первый этаж, причем единственными задержками туалета были те, что связаны с одеванием, ибо никаких удобств для утренних омовений не было. Прямо за дверью я встретил графа, который, гордо демонстрируя пару яиц, купленных у хозяйки дома, пригласил меня позавтракать с ним, при условии, что мы сможем выпросить немного кофе у эскорта короля. Поручив мне яйца с множеством наставлений об их сохранности, он отправился на поиски кофе и вскоре вернулся, добившись умеренного успеха. Однако одного яйца на каждого было едва ли достаточно, чтобы утолить голод двух сильных мужчин, изголодавшихся от долгого поста. Действительно, казалось, это только раззадорило аппетит, и мы оба отправились на поиски еды. Не успев далеко уйти, я по счастливой случайности встретил фургон маркитанта, и, хотя его запасы были почти распроданы, осталось еще четыре больших болонских колбасы, которые я немедленно купил — заплатив за них кругленькую сумму — и, поспешив обратно, обнаружил, что граф уже вернулся, хотя и не принес ничего съестного; но он раздобыл пару бутылок бренди, и с небольшим его количеством — оно было превосходным — и колбасами скудный рацион из яиц и кофе был значительно усилен.

После завтрака канцлер пригласил меня сопровождать его в поездке на поле боя, и я с радостью согласился, так как очень хотел проехать по местности перед Гравелоттом, особенно чтобы увидеть, действительно ли пушки Круппа произвели то действие, которое им приписывали немецкие артиллерийские офицеры. Проехав прямо через деревню Гравелотт, следуя по дамбе, по которой немецкая кавалерия прошла, чтобы совершить свою мужественную, но тщетную атаку, мы вскоре достигли места, где бои были наиболее ожесточенными. Здесь поле было буквально покрыто свидетельствами ужасной борьбы, мертвые и раненые густо усеивали все вокруг.

В углубленной дороге бойня была ужасной; люди и лошади были перебиты там сотнями, беспомощные перед убийственным огнем, ведшимся из-за высокой каменной стены, непреодолимой для конных войск. Зрелище было до крайности тошнотворным, и мы не замедлили направить свой путь в другое место, поднимаясь по гласису в сторону французской линии, причем открытая местность, по которой мы пересекали, была покрыта тысячами касок, которые были сброшены немцами во время боя и все еще усеивали поле, хотя отряды солдат из частей, участвовавших здесь, собирались начать сбор их брошенных головных уборов.

Когда мы оказались внутри французских укреплений, я был поражен тем, как мало вреда нанесла обороне немецкая артиллерия, ибо, хотя я не питал той безмятежной веры в эффективность их орудий, которой обладали немецкие артиллеристы в целом, все же я думал, что их ужасающая канонада должна была оставить заметные результаты. Все, что я мог заметить, однако, это выведенное из строя орудие, сломанная митральеза и два сильно поврежденных зарядных ящика.

Все остальное, за исключением небольшого количества боеприпасов в траншеях, было вывезено, и по тому, в каком хорошем порядке французское левое крыло отступило к Мецу, было ясно видно, что его отход был предопределен катастрофами на правом крыле.

К этому часу немецкая кавалерия была выдвинута вперед, далеко в сторону Меца, и мы, следуя за ней, чтобы взглянуть на город, поехали к соседней вершине, полагая, что это будет безопасная точка наблюдения; но вскоре мы осознали обратное, ибо едва мы достигли гребня, как некоторые из французских пикетов, скрывавшиеся примерно в шестистах ярдах, открыли огонь, сделав это место настолько горячим для нас, что, пригнувшись к шеям наших лошадей, мы поспешно бежали. Заметив, что произошло, отряд немецкой кавалерии атаковал французский аванпост и оттеснил его достаточно далеко, чтобы сделать наше возвращение безопасным, и мы снова заняли эту точку, но только для того, чтобы обнаружить, что местность на востоке настолько пересеченная и холмистая, что удовлетворительного вида на Мец получить не удалось.

Вернувшись в Гравелотт, мы затем посетили ту часть поля боя к северо-востоку от деревни, и вскоре граф Бисмарк обнаружил в отдаленном месте около двадцати человек, страшно раненных. Эти бедняги не получили никакого внимания, будучи пропущенными госпитальной службой, и их состояние было самым жалким. Тем не менее, в группе был один очень красивый человек — капитан артиллерии, — который, хотя и был ранен в правую часть груди, был разговорчив и весел и был уверен, что поправится. Указывая, однако, на товарища, лежащего рядом, также раненного в грудь, он многозначительно покачал головой; на лице этого человека легко было заметить признаки быстро приближающейся смерти.

Ординарец был немедленно отправлен за хирургом, а Бисмарк и я тем временем делали все возможное, чтобы облегчить тяжкие страдания искалеченных людей, принося им воду и давая немного бренди, поскольку у графа еще оставался запас с утра. Когда прибыли хирурги, мы передали раненых под их опеку и, добравшись до Резонвиля, воспользовались каретой графа, чтобы вернуться в штаб короля, который к тому времени был перенесен в Понт-а-Муссон. Наш путь пролегал через деревню Горз, и здесь мы обнаружили, что улицы настолько забиты повозками, что я опасался, как бы нам не пришлось потратить остаток дня, чтобы проехать, ибо возницы не обращали ни малейшего внимания на крики наших форейторов. Однако граф оказался на высоте положения: вынув пистолет из-за подушки и велев мне оставаться на месте, он выскочил из кареты и быстро начал эффективно расчищать улицу, приказывая возницам двигаться вправо и влево. Пройдя перед каретой и расчищая нам путь, пока мы полностью не миновали затор, он вернулся на свое место, заметив: «Это не очень достойное занятие для канцлера Северогерманского союза, но это единственный способ проехать».

В Понт-а-Муссоне ко мне присоединился мой адъютант, генерал Форсайт, и следующие два дня наше внимание было почти полностью сосредоточено на поиске средств передвижения. Достать их было крайне сложно, но, поскольку я не хотел дольше злоупотреблять любезностью канцлера, мы проявили настойчивость и, наконец, с помощью графа Бисмарка-Болена сумели обзавестись верховой лошадью на каждого и двухместной каретой. Здесь же, во второй половине дня 21 августа, я имел удовольствие обедать с королем. Обед был простым: суп, жаркое и два или три овощных блюда; из вин — столовое вино и бургундское. Присутствовало много высокопоставленных лиц, однако никто из них, кроме Бисмарка, не говорил по-английски; Бисмарк сидел рядом с королем и выступал в роли переводчика, когда его величество беседовал со мной. О событиях, происходящих вокруг нас, говорили мало, но король задавал много вопросов о войне с мятежниками, особенно касающихся кампании Гранта под Виксбургом; возможно, это было навеяно тем фактом, что там, как и в недавних маневрах германской армии, применялись многие схожие принципы военного искусства.

Французская армия под командованием маршала Базена отступила в укрепления Меца, и эта крепость была быстро блокирована принцем Фридрихом Карлом. Тем временем Третья армия под командованием кронпринца Пруссии — которая после победы в битве при Вёрте наблюдала за армией маршала Мак-Магона во время и после битвы при Гравелотте — двигалась к Парижу через Нанси совместно с армией, названной Четвертой, сформированной из войск, ранее задействованных под Мецем, и 22-го числа была направлена к Бар-ле-Дюку под командованием кронпринца Саксонского. Вследствие этих операций король решил перебраться в Коммерси, куда мы прибыли в карете, двигаясь по широкой шоссейной дороге, обсаженной с обеих сторон тополями, и наш путь пролегал через красивейшую местность, густо усеянную процветающими на вид деревнями.

По прибытии в Коммерси Форсайт и я обнаружили, что жилье для нас уже выбрано, а наши имена написаны мелом на дверях — квартирмейстер, отвечавший за расквартирование офицеров штаба, выехал заранее, чтобы выполнить эту обязанность и сделать все необходимые приготовления для короля до его прибытия, и в дальнейшем, всякий раз, когда королевский штаб менял местоположение, обычно поступали именно так.

Форсайта и меня поселили у деревенского нотариуса, который снова и снова упоминал о своем счастье, что ему не пришлось принимать у себя никого из немцев. Он принял нас очень гостеприимно, и на следующее утро, уезжая, мы предложили компенсацию, передав сумму — примерно равную стоимости нашего счета в хорошем отеле — для использования на «благо раненых или церкви». На этом условии нотариус принял деньги, и в дальнейшем, всякий раз, когда нас размещали в частных домах, мы придерживались этого плана оплаты питания и проживания.

На следующий день я выехал раньше штаба и около полудня прибыл в Бар-ле-Дюк, по пути обогнав баварский контингент армии кронпринца. Эти баварцы были подтянутыми солдатами, одетыми в аккуратные светло-синие мундиры; они выглядели здоровыми и сильными, но казались ниже ростом, чем северные немцы, которых я видел в армиях принца Фридриха Карла и генерала фон Штайнмеца. Когда позднее в тот же день прибыл король, из этого баварского контингента для него был выделен караул; несомненно, это был политический ход, ибо южные немцы были настолько предубеждены против своих северных братьев, что нельзя было упускать ни одной возможности их задобрить.

Бар-ле-Дюк, население которого в то время составляло около 15 000 человек, — один из самых красивых городов, что я видел во Франции; его причудливые старинные здания и прекрасные бульвары радуют глаз и вызывают глубокий интерес. Король и его ближайшая свита были размещены на одном из лучших бульваров в большом здании — Банке Франции, — балкон которого на следующий день предоставил прекрасную возможность наблюдать за частью армии кронпринца на марше к Витри. Это был первый случай, когда его величеству довелось увидеть эти войска — до сих пор он сопровождал либо армию принца Фридриха Карла, либо армию генерала Штайнмеца, — и приветственные возгласы, которыми его встретили баварцы, не оставили сомнений в их верности Союзу, несмотря на старые разногласия.

Пока проходили войска, граф Бисмарк любезно указывал мне на различные формирования, рассказывая отрывки из их истории, а также говоря о качествах различных командующих ими генералов. Когда смотр закончился, мы отправились в дом графа, и там я впервые в жизни попробовал киршвассер — очень крепкий ликер, перегнанный из вишни. Не зная ничего об этом напитке, я доверился рекомендации Бисмарка, и, поскольку он объявил его превосходным, я сделал довольно щедрый глоток, от которого меня чуть не задушило и начался приступ сильного кашля. Канцлер, однако, сказал, что это произошло вовсе не из-за ликера, а из-за моей неопытности, и я был вынужден поверить выдающемуся государственному деятелю, ибо он доказал свои слова, проглотив изрядную дозу с невозмутимым и даже сияющим лицом, столь убедительно продемонстрировав свое утверждение, что я немедленно отправился с Бисмарком-Боленом, чтобы запастись им для себя.

Я провел ночь в красивом доме, принадлежавшем исключительно любезному и вежливому джентльмену с бесспорно немецкой фамилией Лагер, который, тем не менее, был французом с головы до пят, если считать ненависть к пруссакам признаком галльской национальности. На рассвете 26-го числа пришло распоряжение быть готовыми к выступлению по Шалонской дороге в 7 часов, но до нашего отъезда приказ был отложен до 2 часов дня. В этот промежуток прибыл генерал фон Мольтке и провел долгую конференцию с королем, и когда мы все же тронулись в путь, то провели остаток дня в компании части армии кронпринца, которая после этой конференции начала серию маневров от Бар-ле-Дюка на север, что в конечном итоге привело к капитуляции при Седане. Эту внезапную смену направления я поначалу не понял, но вскоре узнал, что это произошло из-за маневров маршала Мак-Магона, который, объединив французскую армию, разбитую при Вёрте, с тремя свежими корпусами в Шалоне, маршировал на выручку Мецу в соответствии с приказами военного министра в Париже.

Проезжая вдоль колонны, мы заметили, что войска кронпринца делают все возможное: офицеры подгоняли людей, убеждая уставших отстающих и подгоняя отставших. В целом, однако, они маршировали в хорошем порядке, несмотря на быстрый темп и изнуряющую жару, ибо в самом начале кампании принц избавил их от всех обременительных вещей, кроме самого необходимого, и поэтому они были в отличной форме для форсированного марша.

В тот день король проехал дальше обычного — до Клермона, — поэтому мы получили кров лишь поздно вечером, и даже тогда не без некоторой неразберихи, ибо квартирмейстер, выехавший в сторону Шалона до того, как была отдана команда об изменении программы, не был на месте, чтобы позаботиться о нас. Мне, однако, необычайно повезло: меня разместили у некоего аптекаря, который, прожив некоторое время в Соединенных Штатах, счел за честь принять меня и, безусловно, заставил меня быть должником за его самое щедрое гостеприимство. С некоторыми другими, однако, дело обстояло иначе; особенно не повезло графу Бисмарку, которого поселили в очень маленьком и неудобном доме, где, навестив его, чтобы узнать подробнее о происходящем, я застал его в поношенном старом халате за усердной работой. Он расположился в очень маленькой комнате, единственной обстановкой которой были стол, за которым он писал, пара грубых стульев и универсальная перина, на этот раз разостланная на полу в углу комнаты. На мое замечание об ограниченном характере его жилья граф с большим добродушием ответил, что все в порядке и что он вполне справится. Даже топот его клерков на чердаке и бряцание сабель его ординарцев внизу не сильно его беспокоили; он сказал, по правде говоря, что у него не было бы никаких жалоб, если бы не караул баварских солдат, расставленный вокруг дома для его безопасности, — он полагал, что часовые из этого караула настаивали на том, чтобы защищать и отдавать честь канцлеру Северогерманского союза в любое время, что иногда приводило к неловким ситуациям, так как он сильно страдал от тяжелой дизентерии. Несмотря на свои испытания, однако, и посреди переписки, которой он был так поглощен, он любезно нашел время объяснить, что внезапное движение на север от Бар-ле-Дюка было, как я уже рассказывал ранее, результатом информации о том, что маршал Мак-Магон пытается деблокировать Мец, маршируя вдоль бельгийской границы; «нелепый маневр, — заметил канцлер, — который невозможно объяснить, если только он не был вызван политической ситуацией во Франции».

ГЛАВА XVIII.

ВСЛЕД ЗА МАК-МАГОНОМ — БИТВА ПРИ БОМОНЕ — НЕОЖИДАННОСТЬ ДЛЯ ФРАНЦУЗОВ — МАРШ ГЕРМАНСКИХ СОЛДАТ — БИТВА ПРИ СЕДАНЕ — ГЕРОИЧЕСКИЕ АТАКИ КАВАЛЕРИИ — ПОРАЖЕНИЕ ФРАНЦУЗОВ — КАПИТУЛЯЦИЯ НАПОЛЕОНА — БИСМАРК И КОРОЛЬ — НАГРАЖДЕНИЕ СОЛДАТ.

Всю ночь продолжался форсированный марш армии через Клермон, и когда я вышел сразу после рассвета, колонны все еще продвигались вперед, люди выглядели уставшими и сильно измотанными, что неудивительно, ибо из-за недавних дождей дороги были очень грязными. Несмотря на это, однако, войска продвигали вперед со всей возможной энергией, чтобы перехватить Мак-Магона и навязать бой, прежде чем он сможет выйти из своего ошибочного маневра, за который, как впоследствии выяснилось, он не нес никакой ответственности. Действительно, в королевском штабе, казалось, не думали ни о чем другом, кроме как нанести удар по Мак-Магону, ибо, будучи вполне уверенными, что Мец не может быть деблокирован, они не проявляли ни малейшего беспокойства по этому поводу.

К 8 часам, когда небо прояснилось, штаб отправился в Гран-Пре, куда мы прибыли рано днем, и в тот вечер я снова имел удовольствие обедать с королем. Разговор за столом был, конечно, почти полностью посвящен ситуации, причем все выражали удивление маневром французов в это время, а их марш вдоль бельгийской границы приписывали исключительно Наполеону. До самого сна сохранялась большая неопределенность относительно точного положения французов, но на следующее утро, когда были получены сведения, указывавшие на вероятность битвы, мы проехали около десяти миль до Бюзанси и, пересев на лошадей, поскакали к фронту.

Французы заняли сильную позицию недалеко от Бюзанси, их правый фланг располагался возле Стонна, а левый простирался в леса за Бомоном. Около 10 часов кронпринц Саксонский начал наступление на эту линию, и пока часть его армии обходила правый фланг французов, вынуждая его к быстрому отступлению, германский центр и правый фланг атаковали с большой энергией и мастерством, застав врасплох одну из дивизий корпуса генерала де Файи в тот момент, когда солдаты готовились к завтраку.

Французы в панике бежали, оставив свои палатки и другое лагерное имущество, и, осматривая местность, которую они так поспешно покинули, я повсюду замечал явные свидетельства того, что не было принято даже самых элементарных мер предосторожности для защиты дивизии от внезапного нападения. Артиллерийские лошади не были запряжены, и многие из них были застрелены у коновязи, к которой их привязали накануне вечером, в то время как множество людей лежали мертвыми с буханками хлеба или другой едой вместо ружей в руках.

Было захвачено около трех тысяч пленных и почти вся артиллерия и митральезы дивизии, а беглецы преследовались до тех пор, пока не нашли укрытие за корпусом Дуэ и остатками корпуса де Файи за Бомоном. В тот же день после обеда произошло еще несколько ожесточенных боев вдоль Мааса, но у меня не было возможности стать свидетелем ни одного из них, и незадолго до наступления темноты я отправился обратно в Бюзанси, куда в течение дня был перенесен штаб короля.

Утром 31-го числа король переехал в Вандрес. Сначала отправив нашу карету обратно в Гран-Пре за нашими сундуками, Форсайт и я сели на лошадей и поехали на поле боя в сопровождении английского дворянина, герцога Манчестерского. Часть поля, которую мы пересекли, была все еще густо усеяна телами погибших обеих армий, хотя всех раненых уже собрали в госпиталях. В деревне Бомон мы остановились, чтобы взглянуть на несколько тысяч французских пленных, чья изношенная одежда и явная подавленность говорили о том, что им пришлось совершить немало тяжелых маршей в условиях большого уныния.

Король прибыл в деревню вскоре после этого, и мы все продолжили путь в Шемери, сразу за которым его величество вышел из кареты, чтобы понаблюдать, как проходят мимо войска его сына, прибывающие со стороны Стонна. Из-за этой задержки мы получили кров лишь к 9 часам вечера, но, поскольку это дало мне лучшую возможность увидеть германских солдат на марше, я не пожалел о потраченном времени. Они двигались в несколько разомкнутой и нерегулярной колонне по четыре, причем интервалы между рядами были специально предназначены для того, чтобы дать простор своеобразной раскачивающейся походке, с помощью которой люди, казалось, легко и быстро преодолевали расстояние. Отстающих почти не было, и, будучи сильными, здоровыми молодыми парнями, легко экипированными — они несли только игольчатые ружья, боеприпасы, очень маленький ранец, флягу и сухарную сумку, — они шагали с упругим шагом, покрывая не менее трех миль в час.

После того как было окончательно установлено, что деморализованные французы отступают к Седану, вечером 31 августа германская армия начала работу по их окружению, расположив различные корпуса так, чтобы перекрыть местность от Доншери через Ракур до Кариньяна. На следующее утро эту линию должны были сжать плотнее вокруг Седана; поэтому кронпринцу Саксонскому было приказано занять позицию к северу от Базей, за правым берегом Мааса, в то время как кронпринц Пруссии должен был переправить свое правое крыло через Маас у Ремийи, чтобы двигаться на Базеи, а его центр тем временем маршировал против ряда маленьких деревушек, все еще удерживаемых французами между этим местом и Доншери. В последнем из упомянутых мест должны были находиться сильные резервы, и оттуда 11-й корпус, за которым следовали 5-й и дивизия кавалерии, должен был маршировать на Сен-Манж.

Форсайт и я выехали рано на следующее утро, 1 сентября, и в густом тумане, который, однако, впоследствии сменился ярким солнцем, доехали до деревни Шеванж, где, пересев на лошадей, поскакали в северо-восточном направлении к высотам Френуа и Ваделенкур, граничащим с рекой Маас на левом берегу, откуда с гребня нам открылся хороший вид на город Седан с его кольцевыми укреплениями, которые, хотя и были обширными, не были столь грозными, как вокруг Меца. Король и его штаб уже расположились на этих высотах, причем в точке, выбранной настолько удачно, что его величество мог наблюдать за передвижениями обеих армий непосредственно к востоку и югу от Седана, а также на северо-запад в сторону Флоэна и бельгийской границы.

Битва началась к востоку и северо-востоку от Седана еще в половине пятого утра силами германского правого крыла — бои носили разрозненный характер, — и около того же времени баварцы атаковали Базеи. Эта деревня, расположенная примерно в двух милях к юго-востоку от Седана, имела важное значение и оборонялась с большим упорством: французы оспаривали атаку баварцев от улицы к улице и от дома к дому до 10 часов утра, когда, после того как почти каждое здание было превращено в руины, они были вынуждены оставить это место. Обладание этой деревней дало немцам к востоку от Седана непрерывную линию, простирающуюся от Мааса на север через Ла-Монсель и Деньи до Живона и почти до самой бельгийской границы.

Пока германский центр и правый фланг были таким образом заняты, левый фланг двигался в соответствии с предписанным планом. Действительно, некоторые из этих войск переправились через Маас еще накануне вечером, и теперь, чуть после 6 часов, их авангард можно было увидеть к северу от деревни Флоэн. До сих пор эти колонны под непосредственным наблюдением кронпринца Пруссии не встречали никакого сопротивления на своем марше, и как только они достигли возвышенности над деревней, они начали развертываться на восток, чтобы соединиться с Маасской армией. Это соединение было осуществлено у Илли без затруднений, и французская армия была теперь полностью окружена.

После ожесточенного боя кронпринц выбил французов из Флоэна, и поскольку местность между этой деревней и Седаном представляет собой волнистую открытую равнину, просматриваемую отовсюду, представилась редкая возможность увидеть финальный конфликт, предшествовавший капитуляции. Вскоре из маленькой долины, где расположен Флоэн, появились немцы, развернув прямо на краю плато очень густую стрелковую цепь, поддерживаемую боевой линией на близком расстоянии. Когда появились эти стрелки, французская пехота отошла за свои укрепленные линии, но сильный отряд их кавалерии, уже сформированный в лощине справа от Флоэнской дороги, теперь героически атаковал немцев, пройдя сквозь рассеянных стрелков до главной боевой линии. Здесь избиение французов было ужасным, ибо в дополнение к смертоносным залпам плотных батальонов их врагов, стрелки, собравшиеся в группы в выгодных местах, вели теперь сильный и эффективный огонь. Героические всадники, таким образом, были вынуждены поспешно отступить, но, перегруппировавшись в лощине, они снова предприняли безнадежную попытку прорвать германскую пехоту, совершив в общей сложности четыре последовательные атаки. Их пыл и отвага, однако, не принесли успеха, ибо немцы, с каждой минутой усиливавшиеся за счет прибытия войск из Флоэна, встретили четвертую атаку столь крупными силами, что еще до вступления в контакт с противником французы дрогнули и отступили под защиту укреплений, где с самого начала боя лежало множество бездействующей пехоты, часть которой, как мне казалось очевидным, следовало бы бросить в бой. Это действие было последним значимым событием под Седаном, ибо, хотя с сужением германских линий их батареи продолжали более или менее вести огонь, а треск ружейной стрельбы продолжал слышаться то тут, то там, ожесточенные бои дня практически закончились на плато Флоэн.

К 3 часам, когда французы оказались в отчаянном и безнадежном положении, король приказал прекратить огонь и немедленно отправил одного из своих штабных офицеров — полковника фон Бронсарта — с требованием о капитуляции. Как раз когда этот офицер отправлялся, я заметил Бисмарку, что сам Наполеон, вероятно, станет одним из трофеев, но граф, недоверчиво ответил: «О нет; старый лис слишком хитер, чтобы попасться в такую ловушку; он, несомненно, ускользнул в Париж» — убеждение, которое, как я обнаружил, преобладало в штабе.

В наступившем затишье король пригласил многих из своего окружения на обед, так как поставщик провизии откуда-то раздобыл основательную трапезу из хорошего хлеба, отбивных и горошка, с обильным запасом красного и хересного вин. Среди присутствующих были принц Карл, Бисмарк, фон Мольтке, фон Роон, герцог Веймарский, герцог Кобургский, великий герцог Мекленбургский, граф Хацфельдт, полковник Уокер из английской армии, генерал Форсайт и я. Король был приятен и любезен во все времена, но в этом случае — особенно, будучи естественно в счастливом расположении духа, потому что в этот день война достигла кризиса, предвещавшего в ближайшем будущем полное поражение французов.

Между 4 и 5 часами полковник фон Бронсарт вернулся со своей миссией из Седана, принеся королю известие, что командующий там генерал Вимпфен хочет знать, на каких условиях он может капитулировать, чтобы избежать дальнейшего кровопролития. Полковник также принес известие, что французский император находится в городе. Вскоре после прибытия фон Бронсарта со стороны Седана приблизился французский офицер, сопровождаемый белым флагом и двумя германскими офицерами. Подъехав по дороге на расстояние нескольких сотен ярдов от нас, они остановились; затем один из немцев поскакал вперед, чтобы сказать, что французский офицер — адъютант Наполеона, несущий собственноручное письмо от императора королю Пруссии. При этом король, за которым следовали Бисмарк, фон Мольтке и фон Роон, вышел немного вперед и остановился, его величество по-прежнему впереди, а остальные из нас тем временем выстроились в линию примерно в двадцати шагах позади группы. Посланник затем приблизился, сначала верхом, но, оказавшись в сотне ярдов, спешился и, сняв головной убор, прошел оставшееся расстояние пешком, высоко подняв в правой руке депешу от Наполеона. Посланником оказался генерал Рейль, и когда он вручил письмо императора королю, его величество отдал ему честь с величайшей формальностью и точностью. Письмо Наполеона было тем самым, ставшим впоследствии знаменитым, написанным столь характерно: «Не имея возможности умереть среди своих войск, мне не остается ничего другого, как вложить свою шпагу в руки вашего величества». Прочитав письмо, король вернулся на свое прежнее место и после совещания с Бисмарком, фон Мольтке и фон Рооном продиктовал ответ, принимая капитуляцию Наполеона и прося его назначить офицера с полномочиями для ведения переговоров о капитуляции армии, сам назвав фон Мольтке представителем немцев. Затем король отправился в Вандрес, чтобы провести там ночь. Было уже после 7 часов, а значит, слишком поздно устраивать что-либо еще там, где мы находились, поэтому дальнейшие переговоры были отложены на более позднее время вечера; а я, желая быть поблизости от Бисмарка, решил расположиться в Доншери. По пути туда нас встретил племянник графа, который, заверив нас, что найти кров там, в деревне, будет невозможно, так как все дома заполнены ранеными, Форсайт и я решили продолжить путь в Шеванж. С другой стороны, Бисмарк-Болен вез с собой одно большое утешение — отличный бренди. Предложив флягу своему дяде, он сказал: «У вас был тяжелый день; не хотите ли освежиться?» Канцлер, не теряя времени на ответ, поднес бутылку к губам, воскликнув: «За объединение Германии!», что, казалось, подчеркнуло бульканье удивительно долгого глотка. Затем граф передал бутылку обратно племяннику, который, встряхнув ее, воскликнул: «Ну надо же, мы не можем ответить вам тем же — ничего не осталось!», на что последовал шутливый ответ: «Прошу прощения; было так темно, что я не видел»; тем не менее, немного осталось, в чем я сам могу поручиться.

Оставив нашу карету в Шеванже, Форсайт и я остановились там, чтобы забрать ее, но долгие поиски оказались безрезультатными, и мы сняли жилье в деревне у кюре, решив продолжить поиски утром. Но и тогда мы не добились успеха, поэтому, решив, что наше транспортное средство было реквизировано для нужд госпиталя, мы рано утром 2 сентября возобновили поиски, продолжая путь вниз по дороге в направлении Седана. Возле городских ворот мы наткнулись на германскую линию пикетов, и один из офицеров, узнав наши мундиры — он служил в войне с мятежниками, — вышел вперед и обратился ко мне на хорошем английском языке. Мы естественно разговорились, и в разгар разговора из ворот выехала открытая карета, или ландо, в которой находились двое мужчин, одного из которых, в генеральском мундире и курящего сигарету, мы узнали, когда экипаж приблизился, как императора Луи Наполеона. Ландо неспешно направилось в сторону Доншери, и мы, решив, что сейчас есть дела поважнее, чем поиск нашего экипажа, последовали за ним на почтительном расстоянии. Не доезжая мили до Доншери, находится группа из трех или четырех коттеджей, и у первого из них ландо остановилось, чтобы дождаться, как мы позже узнали, графа Бисмарка, с которым должны были быть урегулированы дипломатические переговоры. Прошло несколько минут, прежде чем он приехал, а Наполеон тем временем оставался сидеть в своей карете, продолжая курить и с невозмутимостью принимая пристальные взгляды группы германских солдат неподалеку, которые с любопытным и жадным интересом разглядывали своего поверженного врага.

Вскоре послышался стук копыт, и, посмотрев в сторону звука, я увидел канцлера, скачущего галопом по дороге. Поравнявшись с каретой, он спешился и, подойдя к ней, отдал честь императору быстрым, резким движением, которое, казалось, удивило его. После пары слов группа переместилась еще на сотню ярдов дальше, где они остановились напротив дома ткача, ставшего знаменитым с того дня. Этот маленький домик находится на восточной стороне Доншерской дороги, недалеко от ее пересечения с дорогой на Френуа, и стоит примерно в двадцати шагах от шоссе. Перед ним каменная стена, покрытая вьющимися растениями, а от ворот в этой стене к входной двери ведет дорожка, в то время окаймленная с обеих сторон картофельной ботвой.

Император, выйдя у ворот, вместе с Бисмарком прошел по узкой дорожке и вошел в коттедж. Появившись снова примерно через четверть часа, они вышли и сели на открытом воздухе, так как ткач принес пару стульев. Здесь они вступили в оживленную беседу, если судить по активной жестикуляции. Разговор длился около часа, причем Бисмарк, казалось, говорил большую часть времени, но в конце концов он встал, отдал честь императору и зашагал по дорожке к своей лошади. Увидев меня, стоящего у ворот, он на мгновение присоединился ко мне и спросил, заметил ли я, как вздрогнул император при их первой встрече, и когда я сказал, что заметил, он добавил: «Что ж, это должно быть из-за моих манер, а не слов, ибо они были: «Я приветствую ваше величество так же, как приветствовал бы своего короля»». Затем канцлер продолжал болтать еще несколько минут, уверяя меня, что здесь больше нечего делать и что нам лучше отправиться в замок Бельвю, где, по его словам, должна была состояться официальная капитуляция. С этими словами он ускакал в сторону Вандреса, чтобы связаться со своим государем, а Форсайт и я приготовились ехать в замок Бельвю.

Прежде чем мы отправились в путь, однако, к коттеджу ткача прибыл ряд офицеров из свиты короля, и от них я узнал, что в королевском штабе существуют разногласия относительно того, следует ли заключать мир сейчас, под Седаном, или продолжать войну до взятия французской столицы. Я также услышал, что военные советники короля решительно выступали за немедленное движение на Париж, в то время как канцлер считал лучшим заключить мир сейчас, удерживая Эльзас и Лотарингию и принуждая к выплате огромной денежной контрибуции; и эти слухи, скорее всего, были верны, ибо я часто слышал, как Бисмарк говорил, что, поскольку Франция — самая богатая страна в Европе, ничто не сможет заставить ее вести себя тихо, кроме как эффективно опустошить ее карманы; и кроме того, он произвел на меня впечатление человека, считающего, что было бы более разумной политикой сохранить Империю.

По пути в замок мы встретили ряд артиллерийских офицеров, спешно подвозивших свои орудия, чтобы разместить их ближе к осажденному городу на особо выгодном гребне. Спросив о причине этого перемещения, мы узнали, что генерал Вимпфен еще не согласился на условия капитуляции; что предполагалось, что он и не согласится, и что они хотели быть готовыми к любой такой случайности. И они готовились всерьез: я насчитал семьдесят две пушки Круппа в одну непрерывную линию, нацеленные на замок Бельвю и Седан.

Наполеон направился прямо из дома ткача в замок Бельвю, и около 10 часов утра из Френуа прибыл король Пруссии в сопровождении нескольких человек из своей свиты и кронпринца с несколькими членами его штаба; а поскольку фон Мольтке и Вимпфен уладили свои разногласия до встречи двух монархов, в течение следующего получаса статьи капитуляции были официально подписаны.

По завершении капитуляции — событие, справедливо считавшееся великим, — кронпринц приступил к раздаче офицерам, собравшимся на территории замка, ордена Железного креста; щедрый запас этих наград нес в корзине один из его ординарцев, следовавший за ним по пятам. Тем временем король, оставив Наполеона в замке размышлять о превратностях судьбы, уехал, чтобы повидаться со своими победоносными солдатами, которые приветствовали его криками «ура», сотрясавшими воздух, и это, должно быть, добавило страданий пленному императору.

ГЛАВА XIX.

ПОЕЗДКА ПО ПОЛЮ БОЯ — РАЗРУШЕНИЕ БАЗЕЙ — ОШИБКИ ФРАНЦУЗОВ — МАРШАЛ БАЗЕН НА ПУТИ В ПАРИЖ — НЕДЕЛЯ В МО — РЕЙМС — НА ЛИНИИ ПИКЕТОВ — ПОД ОГНЕМ — КАПИТУЛЯЦИЯ — В ВЕРСАЛЕ — ГЕНЕРАЛ БЕРНСАЙД И МИСТЕР ФОРБС В ПАРИЖЕ.

Когда кронпринц добрался до дна своей корзины с медалями — то есть закончил щедрую раздачу наград своим офицерам, — Форсайт и я поехали через Ваделенкур в Базеи, чтобы увидеть, что произошло в той части поля, и зрелище, представшее нашим глазам, когда мы въехали в деревню, было поистине ужасным. Большинство домов были разрушены или сожжены накануне, но те, что остались стоять, теперь были охвачены пламенем, так как был применен факел, поскольку, как утверждалось, спрятавшиеся в них французы стреляли по раненым. Улицы были все еще завалены телами как германских, так и французских солдат, и было очевидно, что тела тех, кто был убит в домах, не были убраны, ибо воздух был пропитан запахом горящей плоти. От Базей мы проехали на север около двух миль, вдоль места, где бой был по большей части артиллерийской дуэлью, чтобы узнать, что мы сможем об эффективности пушки Круппа. Подсчитав всех французских мертвецов, убитых артиллерией, на которых мы наткнулись, их число составило около трехсот — смехотворно малое число; по сути, не намного больше одного убитого на каждую пушку Круппа на той части линии. Хотя количество погибших было в полном несоответствии с ужасающей шестичасовой канонадой, все же, несмотря на малочисленность, разорванные и изуродованные тела представляли собой столь ужасное зрелище, что мы повернули обратно к Базеям, не доехав до Живона.

В Базеях мы встретили короля в сопровождении Бисмарка и нескольких штабных офицеров. Они тоже объезжали поле боя, так как король взял за правило следить за тем, чтобы раненые не оставались без внимания. Когда я подъехал к группе, Бисмарк обратился ко мне: «Ну что, генерал, вы не проголодались? Это как раз то место, чтобы разжечь аппетит — эти горящие французы — фу!» — и, пожав плечами с явным отвращением, он отвернулся, чтобы присоединиться к его величеству в дальнейших исследованиях, а Форсайт и я продолжили путь в Шеванж. Здесь мы получили первое представление о том, что стало с нашей каретой с тех пор, как мы оставили ее два дня назад: она была реквизирована для перевозки раненых офицеров с поля боя во время сражения, но впоследствии освобождена и теперь находилась в безопасности в доме в Вандресе, где мы были расквартированы в ночь на 31-е число, поэтому, услышав это, мы решили снова отправиться туда на ночлег, но наш добрый друг, кюре, настоял, чтобы мы остались у него, и мы пробыли в Шеванже до следующего утра.

3 сентября король переехал из Вандреса в Ретель, где оставался два дня; тем временем немцы численностью 240 000 человек начали свой прямой марш на Париж. У французов было мало сил, чтобы противостоять этой огромной армии, возможно, не более 50 000 регулярных войск; остальная часть их великолепной армии была потеряна или захвачена в плен в битвах, либо заперта в укреплениях Меца, Страсбурга и других мест вследствие ошибок, не имеющих аналогов в истории, за которые должны нести ответственность Наполеон и Регентство в Париже. Первой из этих грубых ошибок был бой при Вёрте, где Мак-Магон, до того как его армия была мобилизована, принял бой с кронпринцем, выставив 50 000 человек против 175 000; следующей было решение Базена сделать Мец своей базой и глупое занятие позиции, позволившей оттеснить его обратно к нему, когда не было никаких препятствий для объединения сил с Мак-Магоном в Шалоне; в то время как третьей и величайшей ошибкой из всех был маневр Мак-Магона по деблокированию Меца, попытка провести 140 000 человек вдоль бельгийской границы. Действительно, раздражает и тошнит думать обо всем этом; думать, что Базен привел в Мец — место, которое следовало бы удерживать, если вообще удерживать, силами не более 25 000 человек, — армию в 180 000 человек, потому что, как гласило оправдание, там было «скопление запасов». Располагая всеми ресурсами богатой Франции, я не могу поверить, что это оправдание было искренним; напротив, я думаю, что действия Базена должны были быть продиктованы Наполеоном скорее ради сохранения своей династии, чем ради блага Франции.

Как уже говорилось ранее, Бисмарк не одобрял движение германской армии на Париж после битвы при Седане. Действительно, я думаю, он предвидел и боялся установления Республики, полагая, что если мир будет заключен тогда, Империя может быть продолжена в лице принца Имперского, который, взойдя на трон под германским влиянием, будет податлив в его руках. Эти взгляды часто находили выражение в частных беседах, да и публично тоже; я сам особенно помню, как канцлер говорил об этом крайне неосторожно на обеде в Реймсе. Но он не мог предотвратить марш на Париж; невозможно было остановить немцев, окрыленных успехом. «На Париж» было написано солдатами на каждой двери и на каждом заборе вдоль пути к столице, и мысль о триумфальном марше по Елисейским полям была главной у каждого немца, от высшего до низшего чина.

5 сентября мы отправились в Реймс. Там, говорили, немцы встретят сильное сопротивление, ибо французы намеревались умереть до последнего человека, прежде чем сдать этот город. Но это оказалось чепухой, как обычно бывает с обещаниями «стоять до последнего», гарнизон бежал сразу при приближении нескольких улан. Насколько я мог узнать, произошел только один инцидент; это случилось с уланом, раненным выстрелом, который, как сообщалось, был произведен из дома уже после взятия города; поэтому, чтобы наказать за это вероломство, была наложена контрибуция в несколько сотен бутылок шампанского, и вино было распределено по штабу, что, я полагаю, было единственной конфискацией в городе, ибо хотя Реймс, центр шампанского района, имел хорошо заполненные погреба, большинство из них принадлежало немецким фирмам, и они получили полную защиту.