«Личные мемуары генерала П. Г. Шеридана. Том 2»

ГЛАВА XII.

В ФОРТ-ЛИВЕНВОРТЕ — ДОГОВОР В МЕДИСИН-ЛОДЖ — ПОЕЗДКА В ФОРТ-ДОДЖ — НЕДОВОЛЬНЫЕ ИНДЕЙЦЫ — ИНДЕЙСКИЕ БЕСЧИНСТВА — ДЕЛЕГАЦИЯ ВОЖДЕЙ — УЖАСНЫЙ ИНДЕЙСКИЙ НАБЕГ — СМЕРТЬ КОМСТОКА — ОГРОМНЫЕ СТАДА БИЗОНОВ — ПОДГОТОВКА К ЗИМНЕЙ КАМПАНИИ — ВСТРЕЧА С «БАФФАЛО БИЛЛОМ» — ОН БЕРЕТСЯ ЗА ОПАСНОЕ ЗАДАНИЕ — ДОБЛЕСТНЫЙ БОЙ ФОРСАЙТА — СПАСЕНИЕ. Штаб военного департамента, в который я был назначен после освобождения от обязанностей в Новом Орлеане, находился в Форт-Ливенворте, штат Канзас, и 5 сентября я отправился на этот пост. В должное время я прибыл в Сент-Луис и остановился там на день, чтобы принять овацию, устроенную в знак одобрения курса, который я проводил в Пятом военном округе, — публичную демонстрацию, по-видимому, самого искреннего и сердечного характера.

Путь от Сент-Луиса до Ливенворта занял всего одну ночь, и на следующий день я технически выполнил свои приказы настолько, чтобы позволить генералу Хэнкоку покинуть департамент, чтобы он мог немедленно отправиться в Новый Орлеан, если пожелает, но из-за эпидемии желтой лихорадки, свирепствовавшей тогда, он прибыл в город только в конце ноября.

Мое новое командование было одним из четырех военных департаментов, составлявших географическую дивизию, которой тогда командовал генерал-лейтенант Шерман. Эта дивизия была сформирована в 1866 году с целью контроля над индейцами к западу от реки Миссури, поскольку они стали очень беспокойными и хлопотными из-за строительства Тихоокеанских железных дорог через их охотничьи угодья и посягательств пионеров, которые начали селиться в центральном и западном Канзасе и восточном Колорадо сразу после войны.

Мой департамент охватывал штаты Миссури и Канзас, Индейскую территорию и Нью-Мексико. Часть этой части страны — особенно западный Канзас — часто подвергалась беспокойствам и преследованиям в течение двух или трех последних лет, дикари время от времени вырезали изолированную семью, смело нападали на изыскательские и строительные партии Канзас-Тихоокеанской железной дороги, обрушивались на караваны эмигрантов, грабили и сжигали почтовые станции и тому подобное вдоль маршрута Смоки-Хилл до Денвера и маршрута Арканзас до Нью-Мексико.

Однако, когда я сменил Хэнкока, в департаменте было сравнительно тихо. Хотя некоторые военные операции проводились против враждебных племен в начале предыдущего лета, вся активная работа была теперь приостановлена в попытке заключить постоянный мир с шайеннами, арапахо, кайова и команчами в соответствии с актом Конгресса, создавшим то, что было известно как Индейская мирная комиссия 1867 года.

В этих обстоятельствах не было особой необходимости в моем пребывании в Ливенворте, и поскольку мое здоровье было сильно подорвано луизианским климатом, в котором я был вынужден жить непрерывно в течение трех лет (одно из которых принесло эпидемию холеры, а другое — бич желтой лихорадки), я взял отпуск на несколько месяцев, оставив полковника А. Дж. Смита из Седьмого кавалерийского полка временно исполняющим обязанности по моему командованию.

По этой причине я фактически не приступил к исполнению обязанностей в департаменте Миссури до марта 1868 года. Вернувшись, я узнал, что переговоры Мирных комиссаров, состоявшиеся в Медисин-Лодж, примерно в семидесяти милях к югу от Форт-Ларнеда, привели к договору с шайеннами, арапахо, кайова и команчами, посредством которого, как предполагалось, все проблемы были урегулированы. Соглашение, как оно было заключено, содержало многочисленные положения, наиболее важным из которых для нас было то, которое практически отказывалось от страны между реками Арканзас и Платт для белого поселения; другое разрешало мирное строительство Тихоокеанских железных дорог через тот же регион; и третье требовало от племен, подписавших договор, удалиться в резервации, отведенные им на Индейской территории. Хотя вожди и старейшины были почти единодушны в ратификации этих уступок, весной 1868 года было обнаружено, что многие молодые люди были яростно против того, что было сделано, и утверждали, что большинство подписей было получено путем введения в заблуждение и через предложения определенных аннуитетов, а также обещания оружия и боеприпасов, которые должны были быть выданы весной 1868 года. Это ворчание было очень распространенным, и в течение зимы нашло выход в периодическом мародерстве, поэтому, опасаясь возобновления грабежей и разбоев в ближайшее время, чтобы подготовить себя к работе, очевидно предстоящей, первым делом по вступлении в постоянное командование я совершил поездку в Форт-Ларнед и Форт-Додж, вблизи которых основная масса индейцев собралась на ручьях Пауни и Уолнат. Я хотел подобраться достаточно близко к лагерям, чтобы самому узнать фактическое состояние чувств среди дикарей, а также ознакомиться с характеристиками индейцев равнин, ибо мой предыдущий опыт был в основном с горными племенами на тихоокеанском побережье. Форт-Ларнед я нашел слишком близким к лагерям для моей цели, его близость слишком легко приглашала к ненужным «переговорам», поэтому я оставался здесь всего день или два, а затем отправился в Додж, который, хотя и был значительно дальше от лагерей, был все же достаточно близко, чтобы позволить нам легко получать информацию обо всем, что происходит.

Потребовалось всего несколько дней в Додже, чтобы обнаружить, что существует большое недовольство по поводу уступок в Медисин-Лодж, увидеть, что молодые люди раздражены и беспокойны, и что потребуется много такта и хорошего управления со стороны Индейского бюро, чтобы убедить четыре племени тихо уйти в свои резервации по соглашению, которое, как многие из них протестовали при заключении, не было полностью понято.

Через несколько часов после моего прибытия делегация видных вождей посетила меня и предложила совет, где они могли бы обсудить свои обиды и таким образом довести до сведения правительства предполагаемые несправедливости, причиненные им; но я отказался, потому что Конгресс делегировал Мирной комиссии весь вопрос ведения переговоров с ними, и совет мог привести лишь к дополнительным осложнениям. Мой отказ оставил их без надежды на получение лучших условий или даже на дальнейшее затягивание дела; поэтому впредь они были более чем когда-либо безрассудны и вызывающи. Осуждения договора стали открытыми, и поскольку молодые воины становились с каждым днем все более дерзкими, это переросло в убеждение, что, если каким-то образом раздражение не будет унято, враждебные действия обязательно обрушатся на нас, когда бизоны вернутся на свои летние пастбища между Арканзасом и Платтом.

Главными пострадавшими в этом случае стали бы поселенцы в центральном и западном Канзасе, которые, совершенно не подозревая об опасностях, нависших над ними, трудились, чтобы построить дома в новой стране. Поэтому поддержание мира было весьма желательно, если его можно было обеспечить без слишком больших уступок, и хотя я не стал встречаться с различными племенами на официальном совете, все же, чтобы оградить поселенцев насколько возможно от ужасов дикой войны, я показал, прибегая к убеждающим методам, свою готовность пойти на многое. Обильное снабжение пайками обычно эффективно для поддержания спокойствия в таких случаях, поэтому я кормил их довольно свободно, а также пытался контролировать их через определенных людей, которые, как я обнаружил, благодаря прежним связям, пользовались их доверием. Эти люди, нанятые в качестве разведчиков или переводчиков, были г-н Уильям Комсток, г-н Абнер С. Гровер и г-н Ричард Парр. Они жили на равнинах много лет с различными племенами индейцев, ловили и охотились с ними и знали всех главных вождей и старейшин. Через такое влияние, я думал, я вижу хорошие шансы на сохранение мира и на то, чтобы побудить недовольных тихо уйти в свои резервации на Индейской территории, как только генерал Хейзен, представитель Мирных комиссаров, будет готов проводить их туда из Форт-Ларнеда.

Перед возвращением в Ливенворт я поручил своих посредников (как я могу их назвать) офицеру армии, лейтенанту Ф. У. Бичеру, очень умному человеку, и приказал ему отправить их посетить различные племена, чтобы объяснить, что имелось в виду под договором в Медисин-Лодж, и приложить все возможные усилия для предотвращения враждебных действий. Согласно этим инструкциям, Комсток и Гровер взяли на себя задачу ездить среди шайеннов — самого воинственного племени из всех, — тогда стоявших лагерем у верховьев ручьев Пауни и Уолнат, а также к северу и западу от Форт-Уоллеса, в то время как Парр проводил свое время в основном с кайова и команчами.

Из различных постов — Уоллес, Додж и Ларнед — лейтенант Бичер поддерживал связь со всеми тремя разведчиками, и через него я слышал от них по крайней мере раз в неделю. Время от времени какие-то неприятности вдоль железной дороги или почтовых маршрутов удовлетворительно улаживались и спокойствие восстанавливалось, и дела, казалось, шли очень хорошо, теплая погода приносила траву и бизонов в изобилии, и все еще не было вспышки, ни какого-либо акта прямой враждебности. Поэтому я начал надеяться, что нам удастся предотвратить неприятности, пока любимый военный сезон индейцев не закончится, но первые дни августа грубо положили конец нашему воображаемому спокойствию.

В июле лагеря вокруг форта Додж начали сворачиваться, и каждая группа или племя перемещались на новое место к северу от реки Арканзас, вместо того чтобы направиться в свой законный резерват к югу от этой реки. Вскоре я узнал, что отряд шайеннов совершил набег на кау — группу дружественных индейцев, живших недалеко от Каунсил-Гров, — и угнал их лошадей, а также ограбил дома нескольких белых поселенцев в окрестностях Каунсил-Гров. Этот набег стал началом Индейской войны 1868 года. Сразу после этого команчи и кайова прибыли в форт Ларнед для получения ежегодных выплат, рассчитывая также получить оружие и боеприпасы, обещанные им в Медисин-Лодж, но поскольку набег на Каунсил-Гров был доведен до сведения Департамента по делам индейцев, выдача оружия была приостановлена до тех пор, пока не будет выплачена компенсация. Эти действия Департамента привели дикарей в ярость, и предложение агента выдать ежегодные выплаты без ружей и пистолетов было дерзко отвергнуто; индейцы угрюмо вернулись в свои лагеря, а молодые воины предались военным пляскам и камланиям с «шаманами», пока всякая надежда на контроль над ними не исчезла.

Бревет-бригадный генерал Альфред Салли, офицер с большим опытом в индейских делах, который в то время командовал округом Арканзас, включавшим форты Ларнед и Додж, уведомил меня об этих событиях в Ларнеде и выразил мнение, что индейцы замышляют недоброе, поэтому я немедленно направил его туда для принятия мер против них. После того как он прибыл в Ларнед, шансы на мир показались более благоприятными. Индейцы пришли к нему и стали уверять, что грабежами занимались лишь несколько плохих молодых людей и что все будет хорошо, а молодежь будет под контролем, если агент просто выдаст оружие и боеприпасы. Поверив их обещаниям, Салли решил, что выдача оружия решит все трудности, и по его совету агент передал его вместе с ежегодными выплатами, которые индейцы на этот раз снисходительно приняли.

Эта выдача оружия и боеприпасов была роковой ошибкой; индейская дипломатия перехитрила опыт Салли, и даже в то время, когда шла передача, отряд воинов уже начал набег, сопровождавшийся убийствами и грабежами, который по своей дьявольской жестокости, возможно, не имеет равных в войнах с дикарями. Отряд состоял примерно из двухсот шайеннов и нескольких арапахо, а также двадцати сиу, которые гостили у своих друзей-шайеннов. Насколько удалось установить, они организовались и покинули свои лагеря вдоль ручья Пони-Крик около 3 августа. Двигаясь на северо-восток, они обогнули форт Харкер и впервые появились среди поселенцев в долине Салин, примерно в тридцати милях к северу от этого поста. Притворяясь дружелюбными и прося еды на фермах, они видели, как ничего не подозревающие хозяева выполняли их просьбы, отдавая все, что могли выделить из своих скудных запасов. Зная о чрезмерной любви индейцев к кофе, особенно когда он хорошо подслащен, они даже щедро угощали их этим лакомством. После этого демоны начали свое дьявольское дело. Притворившись возмущенными тем, что его подали в жестяных кружках, они выплеснули горячее содержимое в лица женщин, а затем, сначала взяв мужчин в плен, они один за другим насиловали женщин, пока жертвы не теряли сознание. По какой-то необъяснимой причине двух фермеров не убили и не увели, поэтому после того, как красные изверги ушли, несчастных женщин доставили в форт Харкер, и их прибытие стало первым известием для военных о том, что боевые действия фактически начались.

Покинув Салин, этот военный отряд переправился в долину Соломон — более густонаселенный район, где люди жили в лучших условиях, так как их фермы были основаны два или три года назад. Не зная о враждебном характере налетчиков, местные жители приняли их самым дружелюбным образом, предоставив еду и даже дав боеприпасы, не подозревая о том, что надвигается. Эти добрые дела были вознаграждены убийствами и грабежами, и даже худшим, ибо все женщины, попавшие к ним в руки, подверглись ужасам, не поддающимся описанию. Здесь же были совершены первые убийства: тринадцать мужчин и две женщины были убиты. Затем, сжегши пять домов и украв всех лошадей, которых смогли найти, они повернули обратно к Салин, уводя в плен двух маленьких девочек по фамилии Белл, о которых с тех пор не было никаких известий.

Вероятно, их намерением было завершить по пути на юг дьявольское дело, начатое на Салин, но прежде чем они достигли этой долины на обратном пути, жертвы, оставшиеся там изначально, бежали в форт Харкер, как уже было объяснено, а капитан Бентиен уже приближался к небольшому поселению с отрядом кавалерии, который он спешно привел из форта Зара. Дикари атаковали дом некоего мистера Шермерхорна, где для обороны собралось несколько поселенцев, когда подоспел Бентиен. Услышав стрельбу, кавалеристы поскакали на звук галопом, но когда они показались на виду, перевалив через холмы, индейцы бежали во всех направлениях, избежав наказания благодаря своей обычной тактике рассеивания по равнинам, чтобы не оставлять четкого следа.

Когда происходил этот ужасный набег, лейтенант Бичер со своими тремя разведчиками — Комстоком, Гровером и Парром — находился на Уолнат-Крик. До него дошли смутные слухи о беспорядках на Салин и Соломоне, и он немедленно отправил Комстока и Гровера к верховьям Соломона, в лагерь группы шайеннов, вождя которых звали «Турки Лег» (Индюшачья Нога), чтобы узнать, принадлежал ли кто-либо из налетчиков к этому племени, выяснить факты и дать объяснения, если окажется, что белые люди были в чем-то виноваты. В течение многих лет этот вождь был особым другом Комстока и Гровера. Они охотились, жили вместе с его группой, и благодаря этой близости они были уверены, что смогут убедить «Турки Лег» успокоить своих людей, если кто-то из них участвовал в набеге; во всяком случае, они рассчитывали через него и его группу повлиять на остальных шайеннов. Однако с момента прибытия в индейскую деревню двух разведчиков встретили очень холодно. Им не предложили ни дружеской трубки, ни еды, и прежде чем они успели оправиться от такого ледяного приема, им было приказано немедленно покинуть деревню с намеком на то, что когда шайенны на тропе войны, присутствие белых невыносимо. Разведчики, конечно, поспешили уйти, и несколько миль их сопровождал эскорт из семи молодых людей, которые сказали, что были посланы с ними, чтобы защитить их от вреда. Когда отряд ехал по прерии, к Комстоку и Гроверу была проявлена такая глубокая привязанность, что, несмотря на весь опыт их прошлой жизни, они были полностью обмануты, и посреди дружеской беседы некоторые из молодых воинов внезапно отстали и вероломно открыли по ним огонь.

От залпа Комсток упал с лошади замертво. Гровер, тяжело раненный в плечо, также упал на землю рядом с Комстоком. Увидев, что его товарищ мертв, Гровер использовал тело друга, чтобы защитить себя, лежа вплотную за ним. Затем завязался примечательный бой: Гровер, один и тяжело раненный, упорно сражался с семью индейцами, сдерживая их до конца дня. Будучи опытным стрелком и имея дальнобойную магазинную винтовку, он «отстреливался» от дикарей до темноты. Затем, осторожно ползком добравшись до глубокого оврага, он лежал там, ужасно страдая от раны, до следующей ночи, когда отправился в форт Уоллес, куда прибыл на следующий день, почти обезумев от боли и истощения.

Одновременно с чудовищными зверствами, совершенными на реках Салин и Соломон, и нападением на Комстока и Гровера, грабежи и убийства начались на почтовом маршруте Смоки-Хилл, вдоль верхнего течения реки Арканзас и в верховьях Симаррона. Набеги вдоль Смоки-Хилл и к северу от него были делом рук исключительно шайеннов, части арапахо и нескольких союзников-сиу, о которых упоминалось ранее, в то время как набеги на Арканзас и Симаррон совершались в основном кайова под предводительством их вождя Сатанты при поддержке некоторых команчей. Молодые воины этих племен отправились на свое кровавое дело сразу после того, как в Ларнеде были выданы ежегодные выплаты и ружья, и как только они оказались в пути, остальные команчи и кайова бежали из поста и скрылись к югу от Арканзаса. Генерал Салли немедленно преследовал их с небольшим отрядом, но к тому времени, как он достиг Симаррона, военный отряд завершил свой набег на верхний Арканзас, и против Салли объединилось так много индейцев, что он был вынужден отступить к форту Додж, куда добрался не без значительных трудностей и после трех тяжелых боев.

Эти и многие последовавшие за ними мелкие набеги ясно показали, что мы столкнулись с всеобщим восстанием. Единственным средством было немедленно усмирить дикарей, непосредственно участвовавших в набегах, заставив различные племена поселиться в резерватах, отведенных по договору в Медисин-Лодж. Главными зачинщиками были шайенны. Следующими по злодействам были кайова, а затем арапахо и команчи. Некоторые из представителей последних двух племен оставались дружелюбными или, по крайней мере, не принимали активного участия в набегах, но почти все молодые люди обоих племен были постоянными союзниками шайеннов и кайова. Все четыре племени вместе могли выставить на тропу войны грозную силу из примерно 6000 воинов. Усмирение такого количества дикарей было непростой задачей, поэтому, чтобы уделить этому вопросу все свое внимание, я перенес свой штаб из Ливенворта в форт Хейс — военный пост, рядом с которым сейчас стоит процветающий город Хейс-Сити.

Форт Хейс находился как раз за линией самых передовых поселений и был тогда конечной станцией Канзас-Тихоокеанской железной дороги. По этой причине он мог стать складом снабжения и был хорошим пунктом для контроля над делами в той части страны, где предстояло действовать, — этот район является частью Великих Американских равнин, простирающихся на юг от реки Платт в Небраске до Ред-Ривер на Индейской территории и на запад от линии пограничных поселений до предгорий Скалистых гор, обширный регион площадью около 150 000 квадратных миль. За исключением полудюжины военных постов и нескольких станций на двух сухопутных путях переселенцев — Смоки-Хилл до Денвера и Арканзас до Нью-Мексико — эта страна была незаселенной пустошью, известной только индейцам и нескольким трапперам. Там не было ни дорог, ни хорошо обозначенных троп, а единственная древесина, которую можно было найти — которая обычно росла только вдоль ручьев, — была настолько корявой и бесполезной, что едва ли заслуживала этого названия. Вода также отнюдь не была в изобилии, хотя этот район пересекают важные реки: Республикан, Смоки-Хилл, Арканзас, Симаррон и Канадиан — все они, как и их притоки в основном, текут на восток. Эти притоки иногда длинные и извилистые, но в целом объем воды незначителен, за исключением периодов после дождей. Тогда из-за беспрепятственного стока маленькие ручьи быстро наполняются потоками воды, которые быстро стекают или уходят в песок, оставляя лишь случайные заводи без видимого притока или стока.

В период, о котором я пишу, в 1868 году, равнины были покрыты огромными стадами бизонов — их численность оценивалась в 3 000 000 голов, — и при таких средствах к существованию, имевшихся повсюду под рукой, 6000 враждебно настроенных индейцев были совершенно не стеснены проблемой снабжения продовольствием. Дикари были богаты и по индейским меркам: во многих вигвамах было от двадцати до сотни пони; и осознание богатства и силы, подкрепленное прежней нерешительностью властей, сделало их не только уверенными, но и дерзкими. Понимая, что их полное усмирение будет трудной задачей, я решил ограничить операции в сезон выпаса и охоты защитой людей в новых поселениях и на сухопутных маршрутах, а затем, когда придет зима, обрушиться на дикарей беспощадно, ибо в это время года их пони будут худыми и слабыми из-за нехватки корма, а в холод и снег, не имея сильных лошадей для перевозки своих лагерей и награбленного имущества, их передвижения будут настолько затруднены, что войска смогут их настичь.

К началу военных действий у меня в общей сложности к востоку от Нью-Мексико было около 2600 регулярных войск — 1200 конных и 1400 пеших. Кавалерия состояла из 7-го и 10-го полков; пехота — из 3-го и 5-го полков и четырех рот 38-го полка. С этими немногочисленными войсками приходилось гарнизонировать все посты вдоль Смоки-Хилл и Арканзаса, сопровождать поезда переселенцев, защищать поселения, пути сообщения и строительные бригады Канзас-Тихоокеанской железной дороги. Кроме того, эти же силы должны были выделять для полевых действий небольшие подвижные колонны, которые были постоянно в движении, так что можно справедливо предположить, что каждый доступный человек был занят с середины августа до ноября; тем более что в этот период враждебные индейцы атаковали более сорока разбросанных мест, почти во всех случаях угоняя лошадей, сжигая дома и убивая поселенцев. Конечно, было невозможно предвидеть, где будут совершены эти нападения, но как только поступало известие об атаке, помощь всегда оказывалась оперативно, и время от времени нам удавалось уничтожить нескольких дикарей. Однако, как правило, налетчики успевали скрыться до прибытия помощи, и если у них была фора в несколько миль, все попытки догнать их были тщетны. Поэтому я не поощрял длительные преследования и, по сути, не одобрял их вовсе, если шансы на получение значимых результатов не были очень очевидны, иначе войска были бы измотаны к тому времени, когда от них потребовалась бы тяжелая работа зимой.

Подготовка к шестимесячной зимней кампании потребовала от нас много работы. Больше всего не хватало людей, поэтому я запросил дополнительную кавалерию, и все, что можно было выделить — даже эскадроны 5-го кавалерийского полка, — было отправлено ко мне. Посчитав это подкрепление недостаточным, в дополнение к нему я подал запрос на полк канзасских добровольцев, и, поскольку эта просьба была удовлетворена, формирование полка было немедленно начато в Топике. Необходимо было также обеспечить большое количество транспорта и накопить запасы продовольствия, поскольку кампания, вероятно, не закончилась бы до весны. Еще одним важным делом было обеспечить компетентных проводников для различных колонн войск, так как, как я уже говорил, район, в котором предстояло действовать, был сравнительно малоизвестен.

В те дни железнодорожный город Хейс-Сити был полон так называемых «индейских разведчиков», которые обычно хвастались тем, что убили десятки краснокожих, но настоящий разведчик — то есть проводник и следопыт, знающий повадки индейцев, — был большой редкостью, и трудно было найти кого-то, знакомого с местностью к югу от Арканзаса, где должна была проводиться кампания. Тем не менее, в Хейс-Сити и на различных военных постах можно было подобрать кое-какой хороший материал, и нам удалось нанять несколько человек, которые благодаря своему опыту на равнинах в различных качествах или благодаря природному инстинкту и способностям вскоре стали отличными проводниками и отважными, ценными разведчиками, некоторые из них, действительно, получили большую известность. Мистер Уильям Ф. Коди («Буффало Билл»), чья слава с тех пор стала всемирной, был одним из таких людей. Свое прозвище он получил за заметные успехи в добыче бизонов для подрядчика, чтобы снабжать свежим мясом строительные бригады на Канзас-Тихоокеанской железной дороге. Однако он оставил это занятие и теперь находился на службе в квартирмейстерском отделе армии, и впервые был замечен мной, когда отличился, доставив мне важное донесение из форта Ларнед в форт Хейс, расстояние в шестьдесят пять миль, через местность, кишащую индейцами. В донесении сообщалось, что индейцы возле Ларнеда готовятся сняться с места, и эти сведения требовали, чтобы определенные приказы были доставлены в форт Додж, в девяноста пяти милях к югу от Хейса. Поскольку это был также особенно опасный маршрут — на нем было убито несколько курьеров, — невозможно было заставить ни одного из различных «Питов», «Джеков» или «Джимов», слонявшихся вокруг Хейс-Сити, взять мое сообщение. Коди, узнав о моем затруднительном положении, по-мужски пришел на помощь и предложил совершить поездку в Додж, хотя только что закончил свою долгую и опасную поездку из Ларнеда. Я с благодарностью принял его предложение, и после четырех или пяти часов отдыха он сел на свежую лошадь и поспешил в путь, остановившись лишь однажды, чтобы отдохнуть по дороге, и то всего на час, сделав остановку на Кун-Крик, где он получил другую лошадь от кавалерийского отряда. В Додже он поспал шесть часов, а затем продолжил путь к своему собственному посту — форту Ларнед — с новыми донесениями. Отдохнув двенадцать часов в Ларнеде, он снова был в седле с известиями для меня в форте Хейс, на этот раз генерал Хейзен прислал его с сообщением, что деревни бежали к югу от Арканзаса. Таким образом, в общей сложности Коди проехал около 350 миль менее чем за шестьдесят часов, и такая демонстрация выносливости и мужества была более чем достаточной, чтобы убедить меня в том, что его услуги будут чрезвычайно ценны в кампании, поэтому я оставил его в форте Хейс до прибытия батальона 5-го кавалерийского полка, а затем сделал его главным разведчиком этого полка.

Информация, доставленная мне Коди во время его второй поездки из Ларнеда, указывала, где будут находиться деревни зимой, и я решил выступить на них около 1 ноября. Однако в деревнях были только женщины, дети и дряхлые старики — по-видимому, их было достаточно, чтобы присматривать за награбленным, в то время как большинство воинов оставались к северу от Арканзаса, продолжая свои набеги. Между нашими войсками и этими мародерами произошло много ожесточенных боев, и в этих стычках до 1 ноября было убито более сотни индейцев, однако из-за легкости, с которой ускользающие дикари исчезали, чтобы затем обрушиться на отдаленные поселения с грабежами и убийствами, результаты были отнюдь не удовлетворительными. Одним из самых примечательных из этих предварительных дел был доблестный бой, проведенный 17 сентября на реке Республикан моим адъютантом, полковником Джорджем А. Форсайтом, и его отрядом против примерно семисот шайеннов и сиу. Форсайт, с лейтенантом Бичером и доктором Дж. Х. Муэрсом в качестве хирурга, командовал ротой гражданских разведчиков, в основном опытных стрелков, но включавшей также нескольких индейских бойцов, среди них Гровера и Парра. Рота была сформирована в конце августа для немедленной работы по защите поселений, а также для будущего использования на Индейской территории, когда там начнется кампания. Примерно в то время, когда рота достигла своей полной численности — она была ограничена сорока семью рядовыми и тремя офицерами, — небольшая группа враждебно настроенных индейцев начала грабежи возле Шеридан-Сити, одного из городов, которые выросли за одну ночь на Канзас-Тихоокеанской железной дороге. Форсайт преследовал этот отряд, но, не сумев догнать его, пробрался в форт Уоллес за провиантом, намереваясь вернуться оттуда в форт Хейс. Однако прежде чем он отправился обратно, возле поста появилась еще одна группа индейцев и украла несколько лошадей у почтовой компании. Этот неожиданный набег заставил Форсайта загореться желанием преследовать мародеров, и он телеграфировал мне с просьбой о разрешении, которое я незамедлительно дал. Он покинул пост 10 сентября, отряд состоял из него самого, лейтенанта Бичера, исполняющего обязанности помощника хирурга Муэрса и полного состава — сорока семи человек, с несколькими вьючными мулами, несущими около десятидневного запаса провианта.

Он направился на север к реке Республикан. Первые два дня след был нечетким, и его было трудно отследить. В течение следующих трех дней он продолжал становиться намного заметнее, ясно указывая на то, что число индейцев впереди быстро увеличивается. Конечно, этот признак означал бой, как только соберется достаточно большая сила, но поскольку именно этого и добивался Форсайт, он продвигался вперед с уверенностью и быстротой. Ночь 16 сентября он провел лагерем на притоке Арикари реки Республикан, недалеко от развилки реки, с намерением возобновить марш, как обычно, на следующий день, ибо признаки указывали на то, что основные силы дикарей должны быть еще далеко, хотя в течение предыдущих двадцати четырех часов время от времени видели отдельных индейцев.

Но враг был гораздо ближе, чем предполагалось, ибо на рассвете 17-го числа он заявил о своем непосредственном присутствии внезапным налетом на лошадей Форсайта, несколько из которых были обращены в бегство и захвачены, прежде чем разведчики успели добраться до них. Этот налет был совершен небольшой группой только ради того, чтобы захватить лошадей, поэтому те, кто участвовал в нем, были вскоре отогнаны, но несколько минут спустя сотни дикарей — позже стало известно, что в бою участвовало семьсот воинов, — доселе невидимые, показались на холмах, возвышающихся над лагерем, и настолько угрожающе, что убедили Форсайта в том, что его оборона должна быть отчаянной. Единственным местом под рукой, которое давало хоть какую-то надежду на успешное сопротивление, был небольшой остров на Арикари, канал с одной стороны которого был глубиной около фута, в то время как с другой он был полностью сухим; поэтому к этой позиции было совершено поспешное отступление. Все люди и оставшиеся животные благополучно добрались до острова, но из-за сильного огня, открытого с соседних холмов, пришлось бросить вьюки с провиантом и медикаментами.

Увидев поспешное движение Форсайта, индейцы, решив, что он у них в руках, приготовились сокрушить разведчиков, набросившись с одной стороны острова примерно пятьюстами конными воинами, в то время как около двухсот, укрывшись в высокой траве в низине реки, атаковали с другой стороны в пешем строю. Но храбрый маленький отряд горько разочаровал их. Когда последовала атака, она была встречена таким смертоносным огнем, что большое количество извергов было убито, некоторые из них даже после того, как достигли берега острова. Это сдерживание заставило дикарей стать более осторожными, но они все еще были достаточно смелы, чтобы предпринять еще две атаки до полудня. Каждая из них закончилась так же, как и первая, после чего индейцы удовлетворились тем, что перестреляли всех лошадей, которые были привязаны к нескольким корявым маленьким тополям, а затем приступили к осаде отряда.

Первым был ранен сам Форсайт. Всего он получил три ранения — два в одну ногу, оба серьезные, и одно в голову, легкая ссадина кожи головы. Мгновение спустя Бичер был убит, а доктор Муэрс смертельно ранен; и в дополнение к этим несчастьям разведчики продолжали получать ранения, пока несколько человек не были убиты, а общее число потерь достигло двадцати одного в роте из сорока семи человек. И все же, несмотря на все это и кажущуюся безнадежность ситуации, выжившие сохраняли мужество, и во время затишья, последовавшего за третьим отбитием атаки, врылись в рыхлую почву, пока весь отряд не был довольно хорошо защищен стрелковыми ячейками. Так укрывшись, они отбивались от индейцев следующие три дня, хотя, конечно, их состояние стало плачевным из-за нехватки еды, а раненые испытывали невыразимые муки, поскольку под рукой не было средств для перевязки их ран.

К третьему дню индейцы, по-видимому, отчаявшись уничтожить осажденный отряд до прибытия помощи, начали отходить, а на четвертый день полностью исчезли. Люди к этому времени были почти измучены голодом. Даже теперь нечего было есть, кроме конины от туш животных, убитых в первый день, и с этим, хотя и крайне неприятным, если не сказать отвратительным, приходилось мириться, и так на такой нездоровой пище они умудрялись прожить еще четыре дня, по истечении которых они были спасены колонной войск под командованием полковника Бэнкхеда, которая поспешила из форта Уоллес в ответ на призывы о помощи, доставленные туда двумя храбрыми парнями — Стилвеллом и Труделлом, — которые, вызвавшись идти за помощью, проскользнули сквозь индейцев и направились к этому посту ночью после первого дня боя.

ГЛАВА XIII,

СНАРЯЖЕНИЕ ЗИМНЕЙ ЭКСПЕДИЦИИ — СОПРОВОЖДЕНИЕ ОСНОВНЫХ СИЛ — ДРУГИЕ КОЛОННЫ — УДАР СНЕЖНОЙ БУРИ — БОЙ КАСТЕРА НА УОШИТО — ПОРАЖЕНИЕ И СМЕРТЬ ЧЕРНОГО КОТЛА — РЕЗНЯ ОТРЯДА ЭЛЛИОТА — СПАСЕНИЕ ПОЛКОВНИКА КРОУФОРДА. К концу октября большая часть моих приготовлений к зимней кампании была завершена, хотя трудности и лишения, с которыми предстояло столкнуться, заставили нескольких опытных офицеров армии и некоторых фронтирменов, таких как мистер Джеймс Бриджер, знаменитый разведчик и проводник прежних лет, отговаривать меня от этого проекта. Бриджер даже зашел так далеко, что приехал из Сент-Луиса, чтобы отговорить меня, но я рассудил, что, поскольку солдат гораздо лучше накормлен и одет, чем индеец, у меня есть одно большое преимущество, и что, короче говоря, успешная кампания может быть проведена, если действия различных колонн будут проводиться энергично. Чтобы проследить за этим, я решил лично отправиться с основной колонной, которая должна была двинуться в западную часть Индейской территории, имея в качестве первоначальной цели деревни, которые в начале военных действий бежали к верховьям Ред-Ривер, а также те, которые ушли в тот же отдаленный регион после того, как снялись с места из окрестностей Ларнеда в то время, когда генерал Хейзен прислал ко мне Буффало Билла с новостями.

Колонна, от которой ожидалось выполнение основной работы, должна была состоять из 19-го Канзасского добровольческого кавалерийского полка под командованием полковника Кроуфорда; одиннадцати эскадронов 7-го кавалерийского полка США под командованием генерала Кастера и батальона из пяти рот пехоты под командованием бревет-майора Джона Х. Пейджа. Чтобы облегчить дело, генералу Салли, командующему округом, было приказано собрать эти войска и создать склад снабжения примерно в ста милях к югу от форта Додж, так как из такой точки операции можно было проводить более легко. Он выбрал для склада наиболее подходящее место при слиянии ручьев Бивер и Вулф и по прибытии туда с отрядами Кастера и Пейджа назвал это место Кэмп-Саплай.

Вместе с основной колонной на Индейскую территорию должны были проникнуть еще две. Одна из них, которая должна была двигаться на восток из Нью-Мексико через форт Баском, должна была состоять из шести эскадронов 3-го кавалерийского полка и двух рот пехоты, все под командованием полковника А. У. Эванса. Другая, состоящая из семи эскадронов 5-го кавалерийского полка под командованием бревет-бригадного генерала Юджина А. Карра, должна была двигаться на юго-восток из форта Лайон; намерение состояло в том, чтобы Эванс и Карр уничтожили или загнали к старому форту Кобб любые разрозненные банды, которые могли рыскать по стране к западу от моего собственного маршрута; к Карру по мере его продвижения должен был присоединиться бревет-бригадный генерал У. Х. Пенроуз с пятью эскадронами кавалерии, уже находившимися в поле к юго-востоку от Лайона. Колонна форта Баском, после создания склада снабжения на Монумент-Крик, должна была работать вниз по главному руслу Канадиан и оставаться в поле до тех пор, пока могла кормиться из Нью-Мексико; Карр, соединившись с Пенроузом на Норт-Канадиан, должен был действовать в направлении холмов Антилоп и верховьев Ред-Ривер; в то время как я с основной колонной должен был двигаться на юг, чтобы нанести удар по индейцам вдоль Уошито или еще дальше на юг, на притоках Ред-Ривер.

Было непростой задачей снарядить все эти войска к тому времени, как наступят холода, и обеспечить их всем необходимым на зиму, но к 1 ноября у меня было достаточно запасов, накопленных в фортах Додж и Лайон для моих колонн и колонн Карра, и в дополнение я приказал отправить продовольствие и фураж на три месяца в форт Гибсон для окончательной доставки в форт Арбакл, так как я рассчитывал кормить отряд из этого места, когда мы прибудем в окрестности старого форта Кобб, но из-за плохого управления немногие из этих запасов добрались дальше Гибсона до наступления зимы.

1 ноября, когда все было готово, полковник Кроуфорд был обеспечен компетентными проводниками, и, отправив два эскадрона в форт Додж для выполнения функций моего эскорта, с остальной частью своего полка он выступил из Топики 5 ноября с приказом двигаться прямо к месту сбора при слиянии ручьев Бивер и Вулф. Ожидалось, что он достигнет места назначения около 20-го числа и там соединится с 7-м кавалерийским полком и батальоном пехоты, которые тем временем находились на марше из Доджа. Несколько дней спустя Карр и Эванс также начали свой марш, и, поскольку теперь все было в движении, я решил отправиться в Кэмп-Саплай, чтобы лично уделить внимание кампании, решив доказать, что операции могут успешно проводиться, несмотря на зиму, и стремясь показать индейцам, что они не защищены от наказания из-за суровой погоды — союзника, на которого они до сих пор полагались с большой уверенностью.

Мы выступили из форта Хейс 15 ноября, и в первую же ночь нас настигла снежная буря, которая унесла наши палатки; а поскольку шторм был настолько сильным, что их невозможно было поставить снова, дождь и снег промочили нас до нитки. Дрожа от сырости и холода, я укрылся под фургоном и провел там такую жалкую ночь, что, когда наконец наступило утро, мрачные предсказания старика Бриджера и других встали передо мной с гораздо большей силой. Когда мы двинулись в путь, все еще шел дождь со снегом, но мы пробивались к Доджу в тот день, несмотря на то, что многие мулы выбились из сил по дороге. Мы пробыли в Додже всего одну ночь, а затем, 17-го числа, в сопровождении эскадрона кавалерии и разведчиков Форсайта, теперь под командованием лейтенанта Льюиса Пепуна, переправились через Арканзас и заночевали 18-го числа на Блафф-Крик, где нас ожидали два эскадрона 19-го Канзасского полка, ранее выделенные в качестве моего эскорта. Когда мы приближались к этому лагерю, вдалеке к востоку от нас были замечены какие-то подозрительные объекты, но поскольку разведчики уверенно объявили их бизонами, мы не осознавали их истинного характера до следующего утра, когда убедились, что то, что мы видели, были индейцы, ибо сразу после пересечения Бивер-Крик мы наткнулись на след, ведущий на северо-восток, военного отряда, который, очевидно, поднялся из верховьев реки Уошито.

Вечером 21 ноября прибыли на склад Кэмп-Саплай, пропутешествовав весь день в очередной снежной буре, которая закончилась только двадцать четыре часа спустя. Генерал Салли с полком Кастера и батальоном пехоты прибыл туда несколькими днями ранее, но канзасский полк еще не появился. Все работали не покладая рук, пытаясь укрыть запасы и войска, но, увидев след тем утром, полагая, что представилась возможность нанести эффективный удар, я приказал Кастеру отозвать свои рабочие группы и готовиться к немедленному выступлению, не дожидаясь полка Кроуфорда, который необъяснимо отсутствовал. Кастер был готов к выступлению к 23-му числу, и ему было приказано двигаться на север туда, где был замечен след возле Бивер-Крик, и следовать по нему в обратном направлении, ибо, будучи убежденным, что военный отряд пришел с Уошито, я был уверен, что этот план приведет прямо к деревням.

Трудности зимней кампании проявились теперь в полной мере, так как марш приходилось проводить сквозь снежную бурю, которая скрывала окружающие предметы и так покрывала местность, что меняла вид приметных ориентиров, делая задачу проводников вдвойне сложной; но, несмотря на эти препятствия, было пройдено пятнадцать миль, когда Кастер встал лагерем на ночь. На следующий день буря стихла, и погода была ясной и холодной. Сильный снегопад, конечно, стер след в низинах и повсюду на ровной местности; но благодаря ветру, который сдул снег с неровностей и возвышенностей, общее направление можно было проследить без особого труда. Дневной марш, который проходил через местность, изобилующую бизонами, поначалу не сопровождался какими-либо особыми происшествиями, но во второй половине дня, после того как колонна переправилась через реку Канадиан — операция, которая из-за фургонов заняла значительное время, — разведчики Кастера (дружественные осейджи) принесли известие, что в нескольких милях впереди они наткнулись на свежие следы, тропу, вливающуюся в старую с севера, что, по их мнению, указывало на то, что военный отряд возвращается в деревни.

Получив это известие, Кастер, оставив охрану с фургонами, поспешно собрал остальных своих людей и, быстро продвигаясь вперед, нагнал разведчиков и отряд из своего полка, который сопровождал их, — все они остановились на новой тропе, ожидая его прибытия. Личный осмотр убедил Кастера в том, что догадки его разведчиков верны; а также в том, что свежий след в глубоком снегу можно легко проследить ночью. После короткой остановки на ужин и отдых преследование было возобновлено, разведчики-осейджи впереди, и хотя предполагалось, что враждебные индейцы еще на некотором расстоянии, были приняты все меры предосторожности, чтобы избежать обнаружения и позволить нашим войскам нанести удар врасплох. Свежий след, который, как позже выяснилось, был проложен налетчиками из деревни шайеннов Черного Котла и некоторыми арапахо, вел в долину Уошито и, становясь все свежее по мере того, как ночь подходила к концу, наконец привел осейджей к костру, который все еще тлел и, как было решено, был разведен индейскими мальчиками, пасущими пони в течение предыдущего дня. Стало ясно, что деревня должна быть всего в нескольких милях; поэтому преследование продолжалось с удвоенной осторожностью, пока за несколько часов до рассвета 27-го числа, когда ведущие разведчики заглянули за возвышенность на линии марша, они не обнаружили большое стадо животных в долине внизу.

Как только они сообщили об этом открытии, Кастер решил ознакомиться с ситуацией, проведя рекогносцировку лично, в сопровождении своих главных офицеров. Поэтому, отправив назад приказ остановить кавалерию, он приказал офицерам ехать вперед вместе с ним; затем, спешившись, весь отряд осторожно подполз к высокой точке, которая возвышалась над долиной, и откуда при ярком свете луны, которая тогда светила, они увидели, как именно расположена деревня. Ее положение было таково, что допускало легкий подход со всех сторон. Поэтому, чтобы предотвратить побег индейцев, Кастер решил атаковать на рассвете и с четырех разных направлений.

План был полностью разъяснен офицерам, и оставшиеся часы ночи были использованы для проведения необходимых диспозиций. Два отряда выступили немедленно, так как им предстояло совершить обходной марш в несколько миль, чтобы достичь точек, назначенных для их атаки; третий выступил немного позже; а затем четвертый и последний, под командованием самого Кастера, также занял позицию. Когда на востоке забрезжил первый свет, каждая колонна подошла ближе к деревне, и затем, когда все диспозиции были сделаны в соответствии с заранее намеченным планом, со своих назначенных мест все силы — под первые ноты «Гарри Оуэн», сыгранные полковым оркестром в качестве сигнала к атаке — бросились в галоп в деревню. Спящие и ничего не подозревающие дикари были полностью застигнуты врасплох натиском; однако после первой суматохи, во время которой ими двигал в основном импульс к бегству, они схватились за оружие и из-за бревен и деревьев, или прыгая в поток и используя его крутой берег в качестве бруствера, открыли по своим нападавшим сильный огонь и продолжали сражаться с проявлением всяческого отчаяния. В таком бою конные люди были бесполезны, поэтому Кастер приказал своим кавалеристам сражаться в пешем строю, и индейцев последовательно выбивали с одной выгодной позиции за другой, пока, наконец, к 9 часам весь лагерь не оказался в его руках, а победа не была полной. Черный Котел и более ста его воинов были убиты, около пятидесяти женщин и детей захвачены в плен; но большинство некомбатантов, а также несколько воинов и мальчиков бежали в суматохе боя. Пробираясь вниз по реке, эти беглецы встревожили остальных шайеннов и арапахо, а также кайова и команчей, чьи деревни находились в непосредственной близости — ближайшая не более чем в двух милях.

Затем, конечно, все воины этих племен сплотились, чтобы атаковать Кастера, который тем временем был занят сжиганием лагеря Черного Котла и сбором его стад пони. Но эти новые враги были довольно осторожны и осмотрительны, хотя они уже частично отомстили неожиданным образом, отрезав майора Эллиота и пятнадцать человек, которые ушли в погоню за группой молодых воинов, когда шел бой в деревне. Фактически, индейцы убили весь отряд Эллиота, хотя ни судьба бедных парней, ни то, как они попали в ловушку, не были известны до самого последнего времени. Тогда было установлено, что отряд двигался строго на юг, почти под прямым углом к реке Уошито, и после того, как проскакал пару миль по холмам, пересекая по пути небольшой приток Уошито, они захватили некоторых беглецов. При возвращении с пленными Эллиот в свою очередь был атакован в открытой прерии большим количеством дикарей из низовьев Уошито, которые к этому времени стекались на помощь деревне Черного Котла. Маленький отряд доблестно пробивался с боем на расстояние винтовочного выстрела до упомянутого небольшого ручья, но не смог продвинуться дальше, ибо индейцы заняли позицию в русле ручья, и под прикрытием его берегов Эллиот и все его оставшиеся люди были быстро убиты. Никакой помощи им не было послано, ибо Кастер, не видевший, как Эллиот отправился в путь, ничего не знал о выбранном направлении, и, кроме того, был занят сжиганием деревень и захватом пони, а также был глубоко озабочен защитой от новых опасностей, угрожавших ему. Эллиот и его храбрый маленький отряд были таким образом оставлены встретить свою судьбу в одиночку.

В то время как Кастер сжигал вигвамы и награбленное имущество и захватывал пони, индейцы из деревень вниз по Уошито постоянно собирались вокруг него, пока к полудню их не собрались тысячи, и тогда возникла новая проблема, что делать. Если бы он атаковал другие деревни, была большая опасность, что его сокрушат, а если бы он двинулся обратно в Кэмп-Саплай при дневном свете, он рисковал бы потерять своих пленных и пони, поэтому, обдумав дело, он решил перестрелять всех пони и продолжать перестрелки с дикарями до наступления темноты, а затем, под прикрытием темноты, вернуться в Кэмп-Саплай; программа, которая была успешно выполнена, но действия Кастера получили некоторую суровую критику, поскольку не было предпринято никаких усилий, чтобы выяснить, что стало с Эллиотом.

У Кастера в общей сложности было убито два офицера и девятнадцать рядовых, а также ранено два офицера и одиннадцать рядовых. Нанесенный удар был весьма эффективным и, к счастью, пришелся на одну из самых злодейских враждебных банд, которая без всякой провокации совершила резню на Салин и Соломоне, совершив зверства, слишком отвратительные для пересказа, и чьи руки были все еще в крови от их недавнего набега. Черный Котел, вождь, был стариком и сам не ходил с налетчиками на Салин и Соломон, и по этой причине его судьба вызывала у некоторых сожаление. Но только старость удерживала его, ибо до того, как демоны отправились с Уолнат-Крик, он свободно поощрял их, «совершая медицину» и другие дьявольские заклинания, которые проводятся во время военных и скальповых танцев.

Когда ужасная работа была закончена, он попытался защитить себя заявлениями о дружбе, но, будучи подвергнутым испытанию моим предложением кормить и заботиться обо всех членах его группы, которые придут в форт Додж и останутся там мирно, он дерзко отказался. Следствием этого отказа стало заслуженное наказание, которое было лишь слишком долго отложено.

Я получил первые известия о бое Кастера на Уошито утром 29 ноября. Их принес мне один из его белых разведчиков, «Калифорния Джо», известный персонаж, который испытал все взлеты и падения пионерской жизни с тех пор, как пересек равнины в 1849 году. Джо был бесценным проводником и индейским бойцом всякий раз, когда статья закона, запрещающая спиртные напитки на индейской территории, оказывалась в полной силе. В то время, о котором идет речь, это ограничение отнюдь не было мертвой буквой, и Джо пробрался за тридцать шесть часов, хотя был вынужден скрываться в течение светового дня 28-го числа. Принесенные вести были с радостью встречены всеми в Кэмп-Саплай, и они были особенно приятны мне, ибо, помимо сильного беспокойства о безопасности отряда в экстремальный холод и глубокие снега, я знал, что немедленным эффектом победы будет деморализация остальных враждебно настроенных индейцев, что, конечно, значительно облегчит и ускорит наш окончательный успех. Ближе к вечеру дня, следующего за прибытием Джо, голова колонны Кастера показалась на далеких холмах, дружественные разведчики-осейджи и индейские пленные впереди. Когда они приблизились, разведчики начали дикое и живописное представление в честь победы, крича, стреляя из ружей, бросаясь на шеи и бока своих лошадей, чтобы показать свое мастерство в верховой езде, и проделывая всевозможные варварские эволюции и вращения, которые продолжались до ночи, когда ликование закончилось отвратительным скальповым танцем.

Исчезновение майора Эллиота и его отряда было единственным омрачением нашего удовольствия и единственным недостатком очень успешной экспедиции. Не было никакой определенной информации об отряде — и Кастер смог сообщить лишь то, что он не видел Эллиота с тех пор, как начался бой. Его теория, однако, заключалась в том, что Эллиот и его люди сбились с пути из-за отсутствия проводника и в конечном итоге благополучно прибудут в Кэмп-Саплай или проберутся обратно в форт Додж; очень неудовлетворительный взгляд на дело, но поскольку никто не знал направления, которое взял Эллиот, было бесполезно строить другие предположения, и было уже слишком поздно предпринимать какие-либо поиски. Я теперь стремился развить успех Кастера немедленным движением на юг со всей колонной, но канзасский полк еще не прибыл. Поначалу его отсутствие не сильно беспокоило меня, ибо я приписывал задержку плохой погоде и полагал, что полковник Кроуфорд мудро переждал самые сильные бури. Дальнейшее ожидание, однако, дало бы индейцам шанс оправиться от недавнего обескураживающего поражения, поэтому я отправил разведывательные отряды, чтобы найти Кроуфорда и поторопить его. После долгих поисков небольшой отряд полка был найден примерно в пятидесяти милях ниже нас на Норт-Канадиан, в поисках нашего лагеря. Этот отряд был в довольно плохом состоянии, и когда его привели, офицер в командовании сообщил, что полк, не последовав совету проводника, посланного для сопровождения его в Кэмп-Саплай, сбился с пути. Вместо того чтобы полагаться на проводников, Кроуфорд предпринял попытку пробиться через каньоны Симаррона по тому, что показалось ему более прямым маршрутом, и в глубоких ущельях, заполненных снегом, он блуждал днями, не имея возможности вызволить свой отряд. Кроме того, у людей закончился провиант, хотя им удалось добыть достаточно бизоньего мяса, чтобы не умереть с голоду. Что касается лошадей, то, поскольку они не могли найти травы, около семисот из них уже погибли от голода и воздействия стихии. Провизия и проводники были немедленно отправлены полку, но прежде чем помощь могла достичь Кроуфорда, его оставшиеся лошади были почти все потеряны, хотя людей удалось спасти без потери жизней. Таким образом, полк, лишившись лошадей из-за этого несчастья на пороге кампании, потерял для меня важный фактор моей кавалерии, хотя в качестве пехоты канзасские добровольцы продолжали оказывать очень ценные услуги до расформирования следующей весной.

ГЛАВА XIV.

ЗИМНЯЯ ЭКСПЕДИЦИЯ — СТАДА БИЗОНОВ — ВОЛКИ — МЕТЕЛИ — УЖАСНАЯ НОЧЬ — ОБНАРУЖЕНИЕ ТЕЛ ОТРЯДА ЭЛЛИОТА — ПОКИНУТЫЕ ИНДЕЙСКИЕ ЛАГЕРЯ — ДВИЖЕНИЕ ВНИЗ ПО УОШИТО — ПЛЕННЫЕ ВОЖДИ — УСПЕШНЫЙ БОЙ ЭВАНСА — ОСНОВАНИЕ ФОРТА-СИЛЛ — «КАЛИФОРНИЯ ДЖО» — ДВУЛИЧИЕ ШАЙЕННОВ — ПРИКАЗ ОТПРАВИТЬСЯ В ВАШИНГТОН. Несколько дней было неизбежно потеряно на обустройство и переоснащение канзасского полка после его сурового испытания в каньонах Симаррона. Покончив с этим, экспедиция, обеспеченная тридцатидневным запасом продовольствия, 7 декабря под моим личным командованием выступила на юг. Мы направились к горам Уичито, в сторону этого труднодоступного региона, куда бежали все селения вдоль реки Уошито после боя Кастера с Черным Котлом. Мой маршрут пролегал через поле боя Кастера, а оттуда вниз по Уошито, и если бы индейцев не удалось склонить к переговорам раньше, я намеревался преследовать их в горах Уичито, начиная от старого форта Кобб. Снег повсюду все еще лежал глубокий, и когда мы выступили, термометр показывал ниже нуля, но небо было ясным, день — очень светлым, и отряд пребывал в отличном расположении духа. Колонна состояла из десяти рот канзасского полка (в пешем строю), одиннадцати рот 7-го кавалерийского полка, разведчиков Пепуна и разведчиков-осейджей. Помимо людей Пепуна и осейджей, с нами были «Калифорния Джо» и еще один или два фронтирсмена, которые должны были служить проводниками и переводчиками. Главным из них, лучше всех знавшим местность, был Бен Кларк, молодой человек, который большую часть своего детства прожил среди шайеннов и не только неплохо знал край, но и бегло говорил на диалектах шайеннов и арапахо, а также был знатоком языка жестов.

В первый день мы прошли всего около десяти миль, что привело нас к южному берегу Уолф-Крик. Значительная часть дня была посвящена приведению дел в отряде в порядок и распределению грузов в фургонах, которые, как правило, в первый день похода распределяются неравномерно. К тому же на Уолф-Крик было вдоволь дров; на самом деле, здесь и на Хэкберри-Крик — где я намеревался устроить следующий лагерь — был единственный лес к северу от реки Канадиан; а выбор мест для стоянки рядом с обильным запасом дров был почти обязательным, поскольку, так как люди были обеспечены только палатками-укрытиями, требовались хорошие костры, чтобы согреться.

На второй день, промаршировав несколько часов через огромные стада бизонов, мы добрались до Хэкберри-Крик; однако не обошлось без нескольких панических бегств в обозе: бизоны пугали мулов, так что приходилось высылать фланговое охранение, чтобы отстреливать вожаков и тем самым отводить стада в сторону. Вслед за каждым стадом неизменно следовала стая волков. Обычно это животное — большой трус, но голод сделал их настолько свирепыми, что они смело подходили к колонне, и как только бизон был убит или даже ранен, они набрасывались на тушу и жадно пожирали ее. Антилоп также было очень много, и поскольку они были довольно ручными — их редко преследовали — и по натуре очень любопытными, нередко можно было увидеть, как одно из этих грациозных маленьких существ забегало в ряды людей и становилось пленником. Такое обилие дичи скрашивало монотонность марша к Хэкберри-Крик, но все же и люди, и животные были значительно измотаны долгим переходом, ведь в тот день мы прошли более тридцати миль.