«Личные мемуары генерала П. Г. Шеридана. Том 2»

Мы разбили лагерь на ручье в отличном порядке, и хорошо, что мы это сделали, ибо ночью нас настиг «норд» или «близзард», как теперь называют штормы в прериях. Во время этих метелей, которые обычно длятся около трех дней, холодный ветер с большой силой проносится по равнинам, и в широтах Индейской территории он несет с собой огромное количество ледяной крупы и снега, сквозь которые часто невозможно передвигаться; действительно, эти «норды» много раз оказывались фатальными для незащищенных фронтирсменов. При нашей численности риск того, что кто-то потеряется и погибнет в одиночку (одна из самых распространенных опасностей во время метели), был исключен; но при любых обстоятельствах такой шторм не мог не причинить сильных страданий всем, кто был ему подвержен, поэтому было бы хорошо оставаться в лагере, пока буря не утихнет, но времени на это не было. Поэтому на следующее утро мы рано возобновили марш, рассчитывая добраться до южного берега главной реки Канадиан и провести там ночь, так как Кларк заверил меня, что на той стороне реки много леса. Однако шторм сильно замедлил нас, многие мулы падали духом, а некоторые выбивались из сил окончательно, так что мы не смогли добраться до «хорошего лагеря» Кларка, ибо за десять часов предельных усилий удалось покрыть лишь около половины дневного перехода, когда, наконец, поняв, что борьба бесполезна, мы были вынуждены остановиться на ночлег в унылой низине на северном берегу реки. Но никто не мог уснуть, так как ветер проносился над нами с неистовой силой, а единственным топливом были несколько зеленых кустов. С наступлением ночи резкое изменение температуры добавило нам страданий: ртутный столбик, который поднялся, когда начался «норд», снова упал до нуля. Легко представить, что в таких обстоятельствах состояние людей было крайне тяжелым; по правде говоря, им приходилось всю ночь ходить взад-вперед по лагерю, чтобы не замерзнуть. Любое изменение было облегчением, поэтому на рассвете мы покинули это ужасное место и продолжили марш.

В паре миль вниз по течению было найдено, казалось бы, подходящее место для переправы через Канадиан, где мы надеялись переправить наш обоз по льду, но эксперимент показал, что он недостаточно прочен, поэтому пришлось устраивать брод, что было сделано путем прогона части кавалерии через реку, которая была около полумили шириной, чтобы разбить большие льдины, когда их отсекали топорами. После долгой тяжелой работы проход был открыт, и к полудню отряд переправился на южный берег, а после того, как мы отогрелись и просушили одежду у больших костров, мы направились к точке на Уошито, где, по словам Кларка, было много дров и хорошая вода, чтобы обеспечить нам комфорт, пока метель не утихнет.

Мы достигли долины Уошито незадолго до темноты и разбили лагерь в пяти-шести милях выше места боя Кастера, где я решил остаться по крайней мере на день, чтобы дать отряду отдохнуть и переоснаститься. Тем временем я посетил поле боя в сопровождении Кастера и нескольких других офицеров, чтобы узнать, есть ли возможность обнаружить какие-либо следы отряда Эллиота. Прибыв на место селения и узнав от Кастера, какие распоряжения были отданы при подходе к атаке, эскадрон сопровождения был развернут и направлен через реку в том месте, где переправлялся Эллиот. Двигаясь прямо на юг, мы вскоре наткнулись на его след, и вскоре вся история стала ясна, когда мы нашли на открытом ровном месте примерно в двух милях от уничтоженного селения мертвые и замерзшие тела всего отряда. Бедняги лежали в кругу диаметром не более пятнадцати-двадцати шагов, а маленькие кучки пустых гильз возле каждого тела ясно показывали, что каждый человек вел храбрый бой. Никто не был снят со скальпа, но большинство из них были ужасно изуродованы, что обычно делают скво. Все были раздеты, но их товарищи из эскорта смогли опознать тела, после чего мы предали их достойному погребению. Их участь — та, что постигла многих из нашей доблестной армии в попытках защитить дома и семьи фронтирсменов от дикарей, которые не дают пощады, хотя сами часто ее получали, и где возможность поражения в бою влечет за собой верную смерть, а часто и предшествующие пытки.

С луга, где был найден Эллиот, мы поехали к Уошито, а затем вниз по реке через места покинутых селений, которые тянулись почти непрерывно около двенадцати миль в лесу, окаймляющем поток. Повсюду были явные свидетельства того, что индейцы намеревались провести здесь зиму, ибо земля была усеяна вяленым мясом, тюками бизоньих шкур, кухонной утварью и всякого рода добычей, обычно скапливающейся в постоянном индейском лагере. Возле селений также лежали мертвыми сотни пони, которых пристрелили, чтобы они не достались нам, так как из-за скудного выпаса и сильного холода они были слишком слабы, чтобы гнать их с собой при бегстве. Массовое истребление этих пони было самым обнадеживающим признаком того, что наша кампания в конечном итоге будет успешной, и мы все молились хотя бы о паре месяцев холодной погоды и обилии снега.

В селении кайова мы нашли тело белой женщины — миссис Блинн — а также ее ребенка. Эти пленники были захвачены кайова возле форта Лайон прошлым летом и содержались в строгом заключении до начала паники, причем несчастную женщину держали для удовлетворения жестокой похоти вождя Сатанты; затем, однако, индейская месть потребовала убийства несчастных созданий, и после того, как маленькому ребенку размозжили голову о дерево, мать была застрелена в лоб, причем оружие, которое, несомненно, принесло ей желанное освобождение, было выстрелено так близко, что порох ужасно обезобразил ее лицо. Оба тела были завернуты в одеяла и доставлены в лагерь, а затем перевозились с нами во время марша, пока, наконец, не были достойно погребены в форте Арбакл.

Рано утром 12 декабря отряд покинул свой уютный лагерь и двинулся вниз по долине Уошито, следуя непосредственно по индейской тропе, которая вела в направлении форта Кобб, но вскоре выяснилось, что множество глубоких оврагов и каньонов на этой тропе сильно задержат наш обоз, поэтому мы вышли из долины и пошли по ровной прерии на водоразделе. Здесь путь был хорошим, и мы держали быстрый темп до полудня, когда, из-за начавшегося очередного шторма с ледяной крупой и снегом, проводникам стало крайне трудно определить правильный курс; и, опасаясь, что мы можем заблудиться или застрять на открытой равнине без дров и воды — как это было на Канадиан — я повернул отряд обратно в долину, решив больше не пытаться срезать путь, рискуя катастрофой для экспедиции. Но вернуться назад было непростой задачей, ибо густой туман окутал нас, скрыв все ориентиры. Однако мы держали правильное направление, когда опустился туман, и нам повезло добраться до долины до наступления темноты, хотя пришлось много поплутать, а также возникло много споров среди проводников о том, где находится река. К счастью, мы вышли к потоку прямо у большой рощи и расположились там превосходно. К темноте земля была покрыта двенадцатью-пятнадцатью дюймами свежего снега, и, как обычно, температура заметно поднялась во время шторма, но после наступления темноты снег прекратился и небо прояснилось. Поскольку рассвет снова принес нулевую температуру, наш выход утром 17-го числа был мучительным делом, многие люди обморозили пальцы, работая с конским снаряжением, упряжью и палатками. Тем не менее, мы выступили довольно рано и придерживались тропы вдоль Уошито, несмотря на частые работы по копке и наведению мостов, необходимые для переправы фургонов через овраги.

Продолжая движение по этой линии в течение трех дней, мы наконец вышли к точке на Уошито, где все признаки указывали на то, что мы приближаемся к каким-то селениям. Желая нанести удар как можно скорее, мы очень рано выступили на следующее утро, 17-го числа. Марш в четыре или пять миль привел нас к труднопроходимому оврагу, и пока мы готовились к переправе, пришло известие, что перед нами появилось несколько индейцев с белым флагом, подающих знаки, что у них есть сообщение. Мы просигналили в ответ, что их примут, после чего один из них вышел вперед в одиночку и передал письмо, которое оказалось от генерала Хейзена из форта Кобб. Письмо показывало, что Хейзен ведет переговоры с индейцами, и гласило, что все племена между фортом Кобб и моей колонной дружелюбны, но было дано указание, что шайенны и арапахо все еще враждебны, так как откочевали на юг в сторону Ред-Ривер. Было добавлено, что Сатанта и Одинокий Волк — вожди кайова — сообщат о местонахождении враждебных индейцев; и такое сообщение, поступившее непосредственно от представителя Департамента по делам индейцев, фактически брало кайова — селение поблизости принадлежало этому племени — под свою защиту, а также команчей, которые находились ближе к Коббу. Конечно, в таких обстоятельствах я был вынужден отказаться от намеченной атаки, хотя впоследствии сожалел, что придал какое-либо значение этому посланию, потому что Сатанта и Одинокий Волк доказали своим коварством и двуличием, что они обманули Хейзена, заставив его написать это письмо.

Когда я сообщил кайова, что буду уважать письмо Хейзена при условии, что они все придут в форт Кобб и сдадутся, оба вождя пообещали подчиниться и в знак доброй воли предложили сопровождать колонну до форта Кобб с большим отрядом воинов, в то время как их селения будут двигаться к тому же пункту короткими переходами вдоль противоположного берега реки — утверждая, что это необходимо из-за плохого состояния пони. У меня были некоторые сомнения относительно искренности Сатанты и Одинокого Волка, но поскольку я хотел собрать кайова там, где их капитуляция была бы полной, чтобы затем можно было преследовать шайеннов и арапахо, я согласился на это предложение, и колонна двинулась дальше. Весь день все шло хорошо, но на следующий день было замечено, что число воинов уменьшается, и расследование показало, что многие из них ушли под разными предлогами — главным из которых была помощь женщинам и детям с селениями. При этом я заподозрил, что они играют со мной нечестно, и мои подозрения переросли в уверенность, когда сам Сатанта попытался совершить побег, выскользнув за фланг колонны и пришпорив своего пони. К счастью, несколько офицеров увидели его и, быстро пустившись в погоню, настигли его в нескольких сотнях ярдов. Затем я арестовал его и Одинокого Волка и держал их в качестве заложников — мера, которая привела к возвращению многих воинов, уже находившихся вне нашей досягаемости.

Когда мы прибыли в форт Кобб, мы обнаружили, что часть команчей уже там, а вскоре после этого остальные, за исключением одной группы, прибыли в пост. Кайова, однако, на месте не было, и не было никаких признаков их прибытия. Через два дня стало ясно, что они действуют недобросовестно и будут продолжать в том же духе, если не оказать сильного давления. Действительно, они уже направились к горам Уичито, поэтому я сразу же закрутил гайки, издав приказ повесить Сатанту и Одинокого Волка, если их люди не сдадутся в форте Кобб в течение сорока восьми часов. Оба вождя пообещали немедленное выполнение, но просили дать больше времени, пытаясь объяснить неприбытие женщин и детей слабым состоянием пони; но я устал от их двуличия и настаивал на своем ультиматуме.

Приказ о казни принес быстрые плоды. Двумя пленниками были отправлены гонцы с посланиями, призывающими их народ спасти жизни своих вождей, и результатом стало то, что все племя прибыло в пост в течение указанного срока. Двое закованных в кандалы негодяев таким образом спасли свои шеи; но приходится сожалеть, что казнь не состоялась; ибо спустя несколько лет их дьявольские наклонности привели их в Техас, где оба участвовали в самых ужасных кровавых расправах.

Кайова теперь были в наших руках, как и все команчи, за исключением одной небольшой группы, которая после боя Кастера бежала к верховьям Ред-Ривер. Этот отряд состоял из кучки очень плохих индейцев — изгоев из основного племени — и мы не надеялись покорить их иначе, как в бою, и этого они получили сполна; ибо Эванс, двигаясь от Монумент-Крик к западному подножию гор Уичито в день Рождества, имел удачу наткнуться на их селение. В снегу и холоде его приближение было совершенно неожиданным, и он смог нанести банде удар, который практически уничтожил ее. Двадцать пять воинов были убиты на месте, большинство женщин и детей захвачено в плен, а все имущество уничтожено. Лишь немногие из отряда спаслись, и некоторые из них пробрались в форт Кобб, чтобы присоединиться к остальной части своего племени в заключении; в то время как другие, позже в том же сезоне, сдались в форте Баском.

Это внезапное появление Эванса в регионе Ред-Ривер также встревожило шайеннов и арапахо, и их мысли теперь начали склоняться к подчинению. Продовольствия у них тоже становилось мало, так как в горах Уичито или на краю Стейкд-Плейнс было мало дичи, а марш колонны Карра от Антилоп-Хиллс исключал их возвращение туда, где паслись бизоны. К тому же многие из их пони были мертвы или умирали, большинство их типи и шкур были брошены, а женщины и дети, которых постоянно заставляли передвигаться во время зимних штормов, горько жаловались на свои страдания.

Ввиду такого положения дел они дали понять через своих друзей команчей-апачей в форте Кобб, что хотели бы договориться. Получив их сообщения, я вступил в переговоры с Маленьким Робом, вождем шайеннов, и Желтым Медведем, вождем арапахо, и отправил посланников, чтобы оба племени ясно поняли, что они должны признать свое подчинение, немедленно сдавшись и навсегда поселившись в своих резервациях весной. Конечно, последовали обычные задержки индейской дипломатии, и прошло несколько недель, прежде чем я услышал результат.

Затем один из моих гонцов вернулся с известием, что Маленький Роб и Желтый Медведь направляются ко мне. Они прибыли несколько дней спустя и, быстро согласившись на условия, пообещали привести свой народ, но поскольку многим из них пришлось бы идти пешком из-за состояния пони, они просили больше времени. Убедившись в искренности их заверений, я дал им разумную отсрочку, и в конечном итоге Желтый Медведь сдержал свое слово, но Маленький Роб, несмотря на искренние и неоднократные усилия, не смог привести свой народ, пока против них не были начаты дальнейшие операции.

Пока шли эти переговоры, я пришел к выводу, что необходимо основать постоянный военный пост далеко в глубине резервации кайова и команчей, чтобы в будущем присматривать за этими племенами, поскольку форт Кобб был неподходящим местом, так как находился слишком далеко на севере, чтобы защищать техасскую границу, и слишком далеко от того места, где предполагалось постоянно разместить индейцев. С этой целью я тщательно исследовал местность, и впоследствии было выбрано место недалеко от подножия гор Уичито, рядом со слиянием ручьев Медисин-Блафф и Кэш, где можно было в изобилии добыть строительный камень и лес, и в этот пункт я решил перебраться. Место было названо Кэмп-Силл — ныне форт Силл — в честь моего однокурсника, генерала Силла, погибшего при Стоун-Ривер; и чтобы быть уверенным в сдавшихся индейцах, я потребовал, чтобы все они, кайова, команчи и команчи-апачи, сопровождали нас к новому посту, чтобы их можно было держать под военным контролем, пока они не устроятся.

Во время марша к новому лагерю погода была не такой холодной, как та, что была при спуске от Кэмп-Саплай; тем не менее, дожди были частыми, и каждый из них неизменно сопровождался понижением температуры и сильными ветрами, очень губительными для наших животных, сильно ослабленных из-за нехватки корма. Люди же чувствовали себя довольно хорошо, ибо во время трудного марша вдоль Уошито и во время нашего пребывания в форте Кобб они научились существенно защищаться от холода. Для этого они придумали множество приспособлений, из которых излюбленным средством были землянки — то есть ямы, вырытые в земле и покрытые сверху палатками-укрытиями, имеющие с одного конца камин и дымоход, искусно сложенные из дерна. В них они жили очень уютно — по четыре человека в каждой — и часто развлекались тем, что высовывали головы и лаяли на обитателей соседних хижин, подражая луговой собачке, чьи удобные гнезда, вероятно, и подсказали идею землянок. Люди были, по сути, в гораздо лучшем положении, чем многие офицеры, ибо сильные ветры часто наносили ущерб нашим палаткам. Лошади и мулы страдали больше всех. Их невозможно было укрыть, и, не имея ни зерна, ни травы, бедные животные были не в состоянии противостоять ледяным порывам. Тем не менее, вырубая тополя и позволяя животным объедать мелкие мягкие ветки, нам удавалось поддерживать их, пока, наконец, даже этот жалкий корм не начал заканчиваться, и я приказал отправить всех, кроме нескольких самых сильных, в форт Арбакл, возле которого нам, к счастью, удалось закупить несколько полей кукурузы у полуцивилизованных чикасо и чокто.

Из-за бесхозяйственности, как отмечалось ранее, большая часть припасов, которые я приказал перевезти в Арбакл прошлой осенью, не добралась дальше форта Гибсон, который находился примерно в четырехстах милях, а дорога была отвратительной, особенно к востоку от Арбакла, где она проходила через низменную местность, называемую «богги-боттом». Вдоль всего этого маршрута валялись брошенные фургоны, застрявшие в грязи, и поэтому транспортная ситуация становилась настолько критической, что я начал опасаться проблем с доставкой продовольствия для людей. Тем не менее, отступать было нельзя, поэтому я совершил поездку в Арбакл главным образом с целью реорганизации транспорта, но также с намерением открыть новый маршрут к этому посту, чтобы дорога пролегала по возвышенности, дабы избежать ручьев и грязи, которые доставляли нам столько хлопот. Если бы такую дорогу удалось проложить, я надеялся получить достаточно пайков и зерна с закупленных кукурузных полей, чтобы отправить внушительную экспедицию против шайеннов, поэтому я отправился в Арбакл в сопровождении своего квартирмейстера, полковника А. Дж. Макгонигла. «Калифорния Джо» также поехал с нами, чтобы провести нас через заросли дуба, покрывающие хребет, но даже самое тщательное исследование не обнаружило никакого маршрута, более практичного, чем тот, что уже использовался; действительно, возвышенность была, если не хуже, то такой же, как низменность, наши лошади на пружинистых местах и в зыбучих песках часто вязли по колено. Земля была настолько мягкой и влажной, что нам пришлось большую часть пути проделать пешком, так что к тому времени, как мы достигли Арбакла, я был рад отказаться от проекта новой дороги.

Найдя возле Арбакла больше полей кукурузы, чем те, что уже были закуплены, я приказал купить и их, а также приказал отправить туда еще больше лошадей на корм. Затем я распорядился задействовать каждого доступного мула для перевозки пайков, обнаружив, что полная мощность транспорта еще не была использована при пересылке припасов из Гибсона, и с этим урегулированием вопроса снабжения я был готов немедленно вернуться в Кэмп-Силл. Но мой отъезд был задержан Калифорнией Джо, который, несмотря на запретительные законы Территории, каким-то необъяснимым образом умудрился доблестно напиться, что вызвало потерю времени, которая меня сильно разозлила; но поскольку мы не могли обойтись без Джо, я отложил отъезд до следующего дня, к которому, как предполагалось, он протрезвеет. Но я мог бы с таким же успехом уехать сразу, ибо по прошествии двадцати четырех часов неисправимый старый негодяй все еще был мертвецки пьян. Как ему удалось достать выпивку, чтобы продолжать свой запой, было загадкой, которую мы не могли разгадать, хотя мы держали его под пристальным наблюдением, поэтому я решил проблему, погрузив его в свою санитарную машину и увезя в Кэмп-Силл.

К тому времени, как я вернулся в Силл, арапахо были уже в посту или поблизости. Обещанная капитуляция шайеннов, однако, все еще оставалась под вопросом, и хотя Маленький Роб и его семья оставались с нами в доказательство доброй воли, сообщения, которые он посылал своим последователям, не приносили уверенности в том, что племя придет — гонцы неизменно возвращались с просьбами о дополнительном времени, приводя все то же старое оправдание о невозможности двигаться из-за того, что пони в таком плохом состоянии. Но больше времени я как раз и не собирался давать, ибо был уверен, что если капитуляция не будет принудительной до появления весенней травы, пони восстановят свои силы, и тогда будет сомнительно, придут ли шайенны вообще.

Чтобы положить конец этим задержкам, Кастер предложил отправиться и самому повидаться с шайеннами, взяв с собой в качестве эскорта только такое количество людей, которое можно было сносно обеспечить лошадьми из тех немногих, что не были отправлены обратно в Арбакл. Сначала я был склонен не одобрять предложение Кастера, но он настаивал на нем так сильно, что я в конце концов согласился, хотя и с некоторыми сомнениями, ибо опасался, что столь малый отряд может искусить шайеннов забыть свои миролюбивые заявления и попытаться отомстить за уничтожение отряда Черного Котла. Однако, получив мое одобрение, Кастер с характерной энергией начал приготовления и выступил с тремя или четырьмя офицерами и сорока отобранными людьми, взяв с собой в качестве переговорщиков Желтого Медведя и Маленького Роба, которые также должны были проводить его к верховьям Ред-Ривер, где, как предполагалось, можно было найти шайеннов. О его продвижении каждые несколько дней докладывали курьеры, и к тому времени, как он добрался до предгорий Уичито, он стал настолько оптимистичен, что отправил Калифорнию Джо обратно ко мне с известием, что он уверен в успехе. Такие обнадеживающие ожидания, конечно, сильно меня успокоили, но как раз в то время, когда я ожидал услышать, что его миссия выполнена, я был поражен возвращением отряда. Расспросив о том, что случилось, я узнал, что в сторону Стейкд-Плейнс все следы шайеннов исчезли. Удивленный и разочарованный этим, а также обескураженный одиночеством своего положения — ибо во всем регионе не было видно ни следа животной жизни, — Кастер прекратил поиски, и, я склонен полагать, как раз вовремя, чтобы спасти свой небольшой отряд от гибели.

Эта неудача положила конец всем экспедициям до конца февраля, к каковому времени мне удалось запасти достаточно пайков, чтобы кормить отряд около тридцати дней; а лошади, вернувшиеся в Арбакл, достаточно поправились для полевой службы, и их приказали перевести в Силл, и на этот раз я решил отправить Кастера с его собственным и канзасским полком с указанием настаивать на немедленной капитуляции шайеннов или задать им хорошую трепку. Ему было приказано подготовить все к 1 марта, а затем двигаться к устью Солт-Крик, на Северном рукаве Ред-Ривер, в котором я намеревался основать новый склад для снабжения отряда. Поезда могли добраться до этого пункта из Кэмп-Саплай легче, чем из Арбакла, и, желая лично организовать эту часть программы, я решил немедленно вернуться в Саплай, а затем воссоединиться с Кастером на Солт-Крик, в том, что, как я был уверен, должно было стать финальной экспедицией кампании. Я преодолел триста шестьдесят миль от Силла до Саплая за семь дней, но к своему большому удивлению обнаружил там депешу от генерала Гранта с приказом немедленно отправиться в Вашингтон. Эти приказы, конечно, исключали мое воссоединение с отрядом; но в назначенное время он выступил в поход и в течение трех недель успешно завершил кампанию.

В этой последней экспедиции в течение первых нескольких дней маршрут Кастера проходил по той же тропе, которую он выбрал в январе — то есть вдоль южного подножия гор Уичито — но на этот раз было больше поводов для воодушевления, чем прежде, ибо, пройдя пару переходов за старый лагерь Радзимински, повсюду были свежие следы индейцев, и все усилия были направлены на то, чтобы настичь их.

День ото дня следы становились все свежее, и ближе к концу марта дичь была найдена. Поскольку индейцы находились в очень плачевном состоянии, Кастер мог бы уничтожить большую часть племени и, безусловно, все их селения, но чтобы спасти двух белых женщин, которые, как выяснилось, удерживались ими в качестве пленниц, он ограничился возобновлением соглашения шайеннов о прибытии в Кэмп-Саплай. В свое время все племя выполнило свое обещание, за исключением одной небольшой группы под предводительством «Высокого Быка», но этот отряд получил хорошую трепку от генерала Карра на Репабликан в начале мая. После этого боя все индейцы южных равнин поселились в своих резервациях, и я сомневаюсь, что мир был бы когда-либо снова нарушен, если бы в последующие годы их не довели до враждебных действий самым несправедливым обращением.

2 марта в Кэмп-Саплай я получил депешу Гранта с приказом немедленно явиться в Вашингтон. У меня было намерение, как я уже говорил, присоединиться к Кастеру на Северном рукаве Ред-Ривер, но этот новый приказ потребовал от меня пересмотреть свои планы, поэтому, договорившись о снабжении экспедиции до конца кампании, я отправился в Вашингтон в сопровождении трех моих штабных офицеров — полковников Макгонигла и Кросби, хирурга Аша и мистера Деб. Рэндольфа Кейма, представителя прессы, который прошел всю кампанию и в 1870 году опубликовал ее наглядную историю. В день нашего отъезда из Саплая мы получили еще одну порцию ледяной крупы и снега, но, тем не менее, мы двигались быстро и к наступлению темноты достигли Блафф-Крик. Через двадцать четыре часа мы добрались до форта Додж, а 6 марта прибыли в форт Хейс. Чуть южнее реки Смоки-Хилл, незадолго до того, как мы добрались до поста, курьер, направлявшийся в форт Додж, проехал мимо нас на большой скорости. Подозрев, что у него есть депеши для меня, я приказал своему конному ординарцу догнать его и выяснить. Курьер вскоре повернул назад и, подъехав к моей санитарной машине, вручил мне телеграмму, уведомляющую о том, что генерал Грант в день своей инаугурации, 4 марта 1869 года, назначил меня генерал-лейтенантом армии. Когда я доложил о прибытии в Вашингтон, Президент пожелал, чтобы я вернулся в Новый Орлеан и возобновил командование Пятым военным округом, но это было совсем не по мне, поэтому я попросил освободить меня от этого, и был назначен руководить Дивизией Миссури, сменив генерала Шермана, которому только что было приказано принять командование армией.

ГЛАВА XV.

ИНСПЕКЦИЯ ВОЕННЫХ ПОСТОВ В ЮТЕ И МОНТАНЕ — ЖЕЛАНИЕ СТАТЬ СВИДЕТЕЛЕМ ФРАНКО-ГЕРМАНСКОЙ ВОЙНЫ — НА МЕЛЬ В МИССОУРИ — ОХОТА НА МЕДВЕДЯ — ИНДЕЙСКАЯ ТРЕВОГА — МИРИАДЫ КОМАРОВ — ПОЛУЧЕНИЕ РАЗРЕШЕНИЯ НА ПОСЕЩЕНИЕ ЕВРОПЫ — ВИЗИТ К ПРЕЗИДЕНТУ ГРАНТУ — ОТПЛЫТИЕ В ЛИВЕРПУЛЬ — ПРИБЫТИЕ В БЕРЛИН. После того как я в течение года командовал Дивизией Миссури, которая охватывала весь регион Скалистых гор, я счел необходимым провести инспекцию военных постов в северной Юте и Монтане, чтобы путем личного наблюдения ознакомиться с их расположением и потребностями, а также одновременно познакомиться с основными географическими и топографическими особенностями этой части моей дивизии. Поэтому в мае 1870 года я отправился на запад по железной дороге Юнион-Пасифик и, прибыв на станцию Коринн, следующую за Огденом, сел на дилижанс до Хелены, столицы Территории Монтана. Хелена находится почти в пятистах милях к северу от Коринна, и при обычных условиях путешествие в те дни было крайне утомительным. Поскольку дилижанс продолжал двигаться день и ночь, шансов на сон было мало, и, поскольку со мной было достаточное количество штабных офицеров, чтобы оправдать это действие, мы зафрахтовали «экипаж», оговорив, что мы сделаем остановку на одну ночь в пути, чтобы немного отдохнуть. Это сделало путешествие более терпимым, и мы прибыли в Хелену без чрезмерной усталости.

Перед моим отъездом из Чикаго газеты были полны слухов о надвигающейся войне между Германией и Францией. Я хотел наблюдать за конфликтом, если он произойдет, но сообщения, появлявшиеся в один день о начале военных действий, на следующий день опровергались, и только когда я достиг Хелены, депеши потеряли свой сомнительный характер, а позже стали настолько определенными, что стало ясно, что две нации будут воевать. Поэтому я решил сократить свой инспекционный тур, чтобы иметь возможность поехать за границу и стать свидетелем войны, если Президент одобрит. Это решение ограничило мое пребывание в Хелене парой дней, которые были посвящены организации исследования того, что сейчас известно как Верхний и Нижний бассейны гейзеров Йеллоустонского парка. Во время путешествия между Коринном и Хеленой я получил некоторые смутные сведения об этих гейзерах от старого горца по имени Аткинсон, но его информация была очень неопределенной, в основном из вторых рук; и существовала такая общая неопределенность относительно характера этой страны чудес, что я разрешил эскорту солдат отправиться в том сезоне из форта Эллис с небольшой группой, чтобы провести такие поверхностные исследования, которые оправдали бы отправку туда следующим летом офицера-инженера с хорошо оснащенной экспедицией для научного изучения и составления отчета об этой странной стране. Когда приготовления к этой предварительной экспедиции были завершены, я отправился в форт Бентон, верхнюю точку судоходства на реке Миссури, по пути проезжая через форт Шоу на реке Сан-Ривер. Я рассчитывал сесть в Бентоне на пароход до форта Стивенсон, военного поста, который был основан примерно в восьмидесяти милях к югу от форта Бьюфорд, рядом с поселением дружественных индейцев манданов и арикара, чтобы защитить их от враждебных сиу. Оттуда я должен был добираться по суше, сначала до форта Тоттен возле озера Девилс-Лейк в Дакоте, а затем через форт Аберкромби до Сент-Клауда, Миннесота, конечной станции железной дороги.

К счастью, у меня не было задержек с получением лодки в Бентоне, и хотя вода была чрезвычайно низкой, мы спустились по руслу Миссури с незначительными задержками, пока не оказались в пятидесяти милях от форта Бьюфорд. Здесь мы наткнулись на песчаную отмель с такой силой пара и течения, что нас вынесло почти из воды от носа до миделя. Это невезение было мучительным, ибо сесть на мель, когда ваша лодка идет полным ходом вниз по течению реки Миссури, — дело не пустяковое, особенно если вы хотите сэкономить время, ибо быстрое и мутное течение, быстро откладывающее песок под корпусом, обычно делает задачу снятия лодки с мели делом нескольких дней. Поскольку из-за нашей аварии потеря большого количества времени была неизбежна, я отправил гонца в форт Бьюфорд за небольшим эскортом и лошадьми, чтобы доставить мой отряд в пост. Полковник Морроу, комендант, сам приехал встретить нас, приведя с собой сильный отряд солдат и несколько дружественных индейских разведчиков, потому что, по его словам, в регионе вокруг Бьюфорда было так много вероломных банд сиу, что обстановка была крайне небезопасной.

Желая добраться до поста, не проводя в пути более одной ночи, мы покинули наш пароход в тот же вечер и отправились в путь рано утром следующего дня. Мы разбили лагерь в конце дневного перехода в десяти милях от Бьюфорда и прибыли в пост без каких-либо значительных инцидентов, если не считать таковым битву с тремя медведями гризли, обнаруженными нашими дружественными индейцами утром второго дня нашего пути. Пока мы завтракали — довольно скудным, кстати, — разложенным на куске брезента, индейцы, чей бивуак был на некотором расстоянии, начали возбужденно кричать: «Медведь! Медведь!» — и подняли нас всех как раз вовремя, чтобы увидеть на равнине в нескольких сотнях ярдов огромную медведицу гризли и двух почти взрослых медвежат. Такие шансы для охоты на медведя выпадали редко, поэтому была поспешная посадка — лошади были уже оседланы — и быстрое наступление на дичь с разных сторон, лейтенант Таунсенд из эскорта и пять или шесть индейцев пошли со мной. Встревоженные шумом, медведица и ее медвежата повернули назад и неуклюжей, но быстрой походкой направились к глубокому оврагу, в котором было укрытие из кустарника.

Мой отряд проехал прямо через прерию и наткнулся на след недалеко позади дичи. Затем в течение мили или более погоня продолжалась, но из-за плохой стрельбы, вызванной «охотничьей лихорадкой», которая охватила большинство из нас, мы не смогли свалить ни одного гризли, хотя медвежата так устали, что медведице часто приходилось останавливаться для их защиты, при этом подгоняя их перед собой. Когда они достигли оврага, она спрятала медвежат в густом кустарнике, а затем вышла туда, где мы могли ясно ее видеть, и встала на защиту прямо у края зарослей, вне досягаемости наших винтовок, однако, если только мы не спустимся в каньон, что нам пришлось бы делать пешком, так как отвесная стена исключала возможность передвижения верхом. На приключение вроде этого, признаюсь, у меня было мало желания, и, собрав военный совет, я обнаружил, что у индейцев его еще меньше, но лейтенант Таунсенд, который был отличным стрелком и до сих пор воздерживался от стрельбы в надежде, что я смогу добыть дичь, разрешил неловкую ситуацию и спас репутацию отряда, спустившись в одиночку, чтобы атаковать врага. Тем временем я великодушно держал его лошадь, а воины сиу издавали массу криков, которые, казалось, они считали большой помощью.

Таунсенд, спустившись на дно оврага, подошел на расстояние выстрела, когда старая медведица бросилась вперед, так быстро ныряя в кусты и выныривая из них, что он не мог прицелиться в нее, но испуганные медвежата, выбежав на открытое место, позволили ему убить одного первым же выстрелом, а вторым ранить другого. Это ужасно разъярило медведицу, и теперь она смело вышла на бой, подставившись на открытой местности настолько, что позволила сделать выстрел, который свалил и ее, со сломанным плечом. Затем индейцы и я, став очень храбрыми, поползли вниз, чтобы принять участие в бою. Мне оставалось прикончить раненого медвежонка и медведицу, и, восстановив контроль над своими нервами, я проделал эту работу эффективно, и мы унесли с собой шкуры трех животных как трофеи охоты и доказательство нашей доблести.

Как на удачу, когда мы достигли Бьюфорда, мы обнаружили там пароход, разгружающий припасы, и узнали, что он будет готов отправиться вниз по реке на следующий день. Погрузившись на него, мы через несколько часов добрались до Стивенсона и, найдя на посту лагерное снаряжение, которое было приготовлено для нашего использования при переходе по суше к форту Тоттен, мы отправились в путь на следующее утро, взяв с собой небольшой эскорт пехоты, перевозимый в двух легких фургонах, а пара манданов и постный переводчик поехали с нами в качестве конных проводников.

Чтобы добраться до воды, нам пришлось в первый день маршировать к небольшому озеру в сорока милях оттуда, и гнетущая жара вместе с большим пройденным расстоянием настолько измотала одну из упряжек, что, когда мы собирались выступить на второе утро, мы обнаружили, что животные не в состоянии продолжать путь с какой-либо перспективой завершения поездки, поэтому я приказал дать им отдохнуть еще сорок восемь часов, а затем отправить обратно в Стивенсон. Это уменьшило эскорт наполовину, однако, заставляя индейцев и переводчика быть начеку и следя за тем, чтобы наша санитарная машина не отставала от фургона, перевозящего остальную часть отряда, мы могли, как я думал, отбиться от любой обычной группы враждебных индейцев.

Около полудня я заметил, что разведчики впереди сошли с тропы и начали проводить рекогносцировку низкого хребта справа от них, следствием чего стало то, что через несколько минут они вернулись к фургонам на полной скорости и доложили, что сиу прямо впереди. Посмотрев в указанном направлении, я мог смутно разглядеть пять или шесть всадников, скачущих по кругу, как это делают индейцы, когда предупреждают свой лагерь, но поскольку наша остановка показала, что мы осведомлены об их близости, они снова метнулись назад за гребень хребта. Ожидая от этого маневра немедленной атаки, мы поспешно подготовились к ней, выпрягая мулов из фургона и санитарной машины, чтобы использовать транспортные средства в качестве баррикады. Сделав это, я сказал переводчику взять разведчиков-манданов и отправиться к хребту, чтобы снова провести рекогносцировку. Когда разведчики приблизились к гребню, двое из них спешились и, медленно ползая на животах к вершине, бросили беглый взгляд и сразу же вернулись к своим лошадям, вернувшись с известием, что в долине за хребтом находится лагерь по меньшей мере из ста типи сиу и что индейцы поспешно готовятся к атаке. Новости были совсем не радостными, ибо с селением такого размера воинов будет две или три сотни, и они могут атаковать нас со всех сторон.

Тем не менее, ничего нельзя было сделать, кроме как стоять и принимать то, что должно было произойти, ибо шансов на спасение не было — было бы верхом безумия пытаться на фургонах соревноваться в скорости с индейцами до форта Стивенсон, находящегося в шестидесяти милях. Чтобы извлечь максимум из ситуации, мы разгрузили багаж, распределив и приспособив сундуки, рулоны постельных принадлежностей, ящики с крекерами и все остальное, что могло остановить пулю, таким образом, чтобы сформировать квадратную баррикаду, двумя сторонами которой были фургоны, с мулами, привязанными к колесам. Каждый человек затем снабдил себя всем боезапасом, который мог нести, и разведчики-манданы, подняв унылый вой индейской песни смерти, мы все ожидали атаки с мужеством отчаяния.

Но атаки не последовало; и время шло, а нас все еще не беспокоили, поэтому переводчик и разведчики были отправлены для проведения еще одной рекогносцировки. Выполняя те же меры предосторожности, что и раньше при приближении к хребту, их медленное продвижение держало нас в мучительном напряжении; но когда они добрались до гребня, напряжение наших нервов было снято, когда мы увидели, как они сначала смело встали в полный рост, а затем спустились по ту сторону. Быстро вернувшись, они принесли радостную весть, что все это было ошибкой и никаких сиу там вообще не было. То, что приняли за сотню индейских типи, оказалось лагерем правительственного обоза, направлявшегося в форт Стивенсон, и офицер, отвечавший за него, увидев разведчиков до того, как они обнаружили его, и полагая, что они сиу, послал людей собрать свои стада. Трудно преувеличить облегчение, которое принесло нам это открытие, и мы все вздохнули намного свободнее. Тревога была серьезной, и я без колебаний скажу, что если бы мы были верхом, то, скорее всего, вместо того чтобы принять бой, мы бы взяли бодрый темп до форта Стивенсон.

После взаимных объяснений с офицером, отвечавшим за обоз, марш был возобновлен, и в конце того дня мы разбили лагерь возле небольшого озера примерно в двадцати милях от форта Тоттен. Из Тоттена мы отправились в форт Аберкромби. Страна между двумя постами низкая и плоская, и я истинно верю, что тогда это было излюбленное место обитания комаров, независимо от того, где они больше всего любят жить сейчас; ибо мириады этих вредителей поднимались из высокой густой травы — больше, чем я когда-либо видел до или после — и злобно атаковали как людей, так и животных. Мы сами были несколько защищены перчатками и накомарниками, предоставленными нам перед отъездом из Тоттена, но, несмотря на это, наши страдания были почти невыносимыми; раздражение, которое испытывали бедные мулы, должно быть, было чрезвычайным; действительно, они были так ужасно искусаны, что кровь буквально стекала по их бокам. К несчастью, нам пришлось разбить лагерь на одну ночь в этом регионе; но мы частично избежали прожорливых тварей, обложив стены нашей палатки землей, а затем, перед сном, выметая и выкуривая тех, кто пробрался внутрь. И все же, несмотря на все это, казалось, сотни остались, чтобы жужжать и жалить всю ночь напролет. Поскольку мулы были без защиты, мы изо всех сил старались спасти их от злобных насекомых, создавая густой дым от круга тлеющих костров, внутри которого с благодарностью стояли несчастные животные; но это облегчение было лишь частичным, поэтому, как только света стало достаточно, чтобы мы могли запрячь, мы в горячей спешке отправились в Аберкромби.

Из Аберкромби мы доехали до Сент-Клауда, конечной станции железной дороги, где, изрядно измотанные поспешной поездкой и поистине ужасным опытом общения с москитами, мы сели в долгожданный поезд. Два дня спустя мы прибыли в Чикаго, и, получив тем временем известие от генерала Шермана о том, что он не возражает против моей поездки в Европу, я начал приготовления к отъезду, забронировав место на пароходе «Скотия».

Президент Грант пригласил меня навестить его в Лонг-Бранче перед отплытием, и во время моего краткого визита он спросил, к какой армии я хочу присоединиться — германской или французской. Я ответил, что к германской, поскольку считал, что больше можно увидеть на стороне победителей, а все указывало на поражение французов. Мой выбор явно пришелся ему по душе, так как он питал глубочайшее презрение к Луи Наполеону и всегда клеймил его как узурпатора и шарлатана. Перед тем как мы расстались, президент передал мне следующее письмо для представителей нашего правительства за рубежом, и с ним у меня не только не возникло проблем с получением разрешения на поездку с немцами, но мне была оказана особая честь — приглашение сопровождать штаб короля Пруссии:

«ЛОНГ-БРАНЧ, штат Нью-Джерси, 25 июля 1870 г.

Генерал-лейтенанту Ф. Г. Шеридану из армии Соединенных Штатов разрешается посетить Европу и вернуться по своему усмотрению, если не будет отдано иного приказа. Он рекомендуется вниманию всех представителей этого правительства, которых он может встретить за рубежом.

Гражданам и представителям других правительств я представляю генерала Шеридана как одного из самых искусных, храбрых и достойных солдат, выдвинутых великой борьбой, которую только что завершило правительство Соединенных Штатов. Внимание, оказанное ему, будет по достоинству оценено страной, которой он служил так верно и эффективно.

«У. С. ГРАНТ». Известие о моей предполагаемой поездке было передано в Европу обычными пресс-релизами, и наш посланник во Франции г-н Элиху Б. Уошберн, будучи моим близким другом и полагая, что я, возможно, захочу присоединиться к французской армии, оказал мне любезность, предприняв предварительные шаги для получения необходимого разрешения. Он зашел так далеко, что затронул эту тему в разговоре с французским военным министром, но, учитывая неофициальный характер просьбы и явное нежелание ее удовлетворять, г-н Уошберн не стал продолжать это дело. Я не знал об этом добром участии в моей судьбе до капитуляции Парижа, когда г-н Уошберн рассказал мне, что он сделал по собственной инициативе. Конечно, я горячо поблагодарил его, но даже если бы он преуспел в получении желаемого разрешения, я бы не стал сопровождать французскую армию.

Я отплыл из Нью-Йорка 27 июля вместе с одним из моих адъютантов, генералом Джеймсом У. Форсайтом. Мы прибыли в Ливерпуль 6 августа, а на следующий день посетили американскую миссию в Лондоне, где встретились со всеми официальными лицами, кроме нашего посланника г-на Мотли, который отсутствовал, и его представлял г-н Моран, секретарь миссии. 9 августа мы выехали из Лондона в Брюссель, где нас любезно принял американский посланник г-н Рассел Джонс, который в тот же вечер проводил нас в Германию. Из-за войны мы смогли получить билеты только до Вервье, и здесь мы получили информацию, что прусский военный министр телеграфировал военному инспектору железных дорог, чтобы тот взял нас под опеку по прибытии в Кельн и отправил в штаб прусской армии, но инспектор по какой-то необъяснимой причине вместо этого отправил нас в Берлин. Здесь наш посланник г-н Джордж Бэнкрофт встретил нас с телеграммой от германского канцлера графа фон Бисмарка, в которой говорилось, что нас ждут непосредственно в штабе короля, и мы также узнали, что прусскому посланнику в Брюсселе была отправлена депеша с указанием переправить нас из Кельна в армию, а не позволять ехать в Берлин, но мы прибыли в Брюссель и покинули его без ведома посланника.

ГЛАВА XVI.

ОТЪЕЗД К ТЕАТРУ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ — ВСТРЕЧА С КНЯЗЕМ БИСМАРКОМ — ЕГО ИНТЕРЕС К ОБЩЕСТВЕННОМУ МНЕНИЮ В АМЕРИКЕ — ЕГО СКЛОННОСТИ В МОЛОДОСТИ — ПРЕДСТАВЛЕНИЕ КОРОЛЮ — БИТВА ПРИ ГРАВЕЛОТТЕ — ГЕРМАНСКИЙ ПЛАН — ЕГО ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ УСПЕХ — ОТПРАВКА ИЗВЕСТИЯ О ПОБЕДЕ — ПРИНЯТ ЗА ФРАНЦУЗА. Вскоре после нашего прибытия в Берлин королева прислала гонца, предлагая нам возможность засвидетельствовать ей свое почтение, и назначила время для визита, который должен был состояться на следующий день; но поскольку содержание депеши, полученной г-ном Бэнкрофтом от графа фон Бисмарка, указывало на то, что на театре военных действий должно произойти некое важное событие, свидетелем которого я должен был стать, наш посланник добился нашего освобождения от церемониального визита, и тем же вечером мы отправились в штаб германской армии, пробыв в прусской столице менее суток.

Наш поезд был очень длинным, более восьмидесяти вагонов, и, хотя его тянули три локомотива, продвижение к Кельну было очень медленным, а путешествие — крайне утомительным. Из Кельна мы продолжили путь по железной дороге вверх по долине Рейна до Бингебрюка, недалеко от Бингена, а оттуда через Саарбрюккен до Ремийи, где оставили железную дорогу и поехали на фургоне с сеном в Понт-а-Муссон, куда прибыли 17 августа поздно вечером. Этот небольшой город был передан Франции по Вестфальскому миру, и, хотя изначально он был немецким, за столько лет жители прониклись глубоко французскими настроениями. Город был настолько переполнен офицерами и солдатами германской армии, что было трудно найти жилье, но после некоторых поисков мы нашли довольно удобные комнаты в одной из небольших гостиниц, и вскоре, после того как нам удалось перекусить, я отправил свою визитную карточку графу фон Бисмарку, канцлеру Северогерманского союза, который вскоре ответил, назначив время — около 9 часов того же вечера — для встречи.

Когда граф принял меня, он был в повседневной форме кирасирского полка, полковником которого являлся. Во время последовавшей беседы он временами проявлял глубокую тревогу по поводу предстоящего конфликта, ибо это была ночь перед битвой при Гравелотте, но его разговор был в основном посвящен состоянию общественного мнения в Америке, которое его очень беспокоило, и он неоднократно спрашивал, какую сторону — Францию или Пруссию — обвиняют в развязывании войны. Выразив желание стать свидетелем битвы, которая должна была произойти на следующий день, и заметив, что у меня не было достаточно времени для обеспечения необходимого транспорта, он сказал мне быть готовым в 4 часа утра, пообещав взять меня в своей карете и представить королю, добавив, что попросит одного из своих штабных офицеров, у которого, как он знал, были одна или две запасные лошади, одолжить мне одну. Поскольку я не совсем понимал, каков будет мой статус, и, объяснив президенту перед отъездом из Америки, что хочу сопровождать германскую армию неофициально, я едва ли знал, стоит ли появляться в форме, поэтому я упомянул и об этом. Граф, немного подумав, счел лучшим, чтобы я надел повседневную форму, но без шпаги, поскольку я был некомбатантом.

В 4 часа следующего утра, 18-го числа, я прибыл в штаб канцлера. Карета стояла у дверей, также была готова верховая лошадь, но, поскольку для генерала Форсайта запасного коня найти не удалось, ему пришлось искать другие способы добраться до поля боя. Карета была открытой, с двумя двойными сиденьями, а спереди — одним сиденьем для курьера; она также была оснащена ручным тормозом.

Граф Бисмарк и я заняли заднее сиденье, а граф Бисмарк-Болен — племянник и адъютант канцлера — и доктор Буш сидели напротив нас. Экипаж был прочным, надежным и удобным, хотя и не особо примечательным, и в него были запряжены четыре крепкие лошади — вялые, неуклюжие животные, чья громоздкая упряжь указывала на то, что все снаряжение предназначалось для тяжелой работы. Двое форейторов в форме, сидевших в высоких военных седлах на левых лошадях каждой пары, завершали экипаж.

Когда все было готово, мы выехали по одной из дорог из Понт-а-Муссона в Резонвиль, который находится на прямой дороге из Меца в Шалон, недалеко от центральной точки поля, где 16 августа произошла битва при Марс-ла-Туре. Именно по этой дороге померанцам численностью около 30 000 человек было приказано маршировать к Гравелотту, и, проехав небольшое расстояние, мы нагнали колонну. Поскольку этот контингент прибыл из родных мест графа Бисмарка в Германии, нас по мере продвижения — сначала в тусклом утреннем свете, а затем в лучах восходящего солнца — непрерывно и с огромным энтузиазмом приветствовали возгласами в честь германского канцлера.

По пути граф Бисмарк снова вернулся к состоянию общественного мнения в Америке по отношению к войне. Он также много говорил о нашей форме правления и сказал, что в ранней молодости его склонности были направлены к республиканизму, но семейное влияние пересилило его предпочтения, и намекнул, что, начав политическую карьеру, он обнаружил, что Германия недостаточно развита для республиканизма. Он добавил, что неохотно вступил на этот общественный путь, что всегда мечтал стать солдатом, но и здесь семейная оппозиция отвратила его от выбранного поприща в сферу дипломатии.

Недалеко от Марс-ла-Тура мы вышли, и вскоре был представлен адъютант, который сообщил, что он здесь, чтобы проводить меня и представить Его Величеству, королю Пруссии. Когда мы шли вместе, я спросил, должен ли я снять фуражку при встрече, и он ответил «нет», что при представлении на открытом воздухе не принято снимать головной убор, если находишься в форме. Вскоре мы предстали перед королем, где — в тени группы молодых тополей, которыми здесь и там усеяны почти все фермы на севере Франции — представление прошло самым простым и приятным образом.

Его Величество, взяв мою руку в обе свои, оказал мне самый теплый прием, выразив, подобно графу Бисмарку, хотя и через переводчика, большой интерес к настроениям в моей стране по поводу войны. В то время Вильгельму I Прусскому было семьдесят три года, и, одетый в форму гвардии, он казался самим идеалом солдата, наделенным самыми мягкими и учтивыми манерами. Разговор, который был кратким, поскольку никто из нас не владел родным языком другого, завершился тем, что Его Величество самым сердечным образом попросил меня сопровождать его штаб во время кампании. Поблагодарив его за любезность, я присоединился к свите графа Бисмарка, и, так как тем временем прибыли наши лошади, мы сели в седла и направились к позиции, выбранной королем для наблюдения за началом битвы.

Это место находилось на возвышенности с видом на деревни Резонвиль и Гравелотт, примерно в центре поля битвы при Марс-ла-Туре, и оттуда также можно было видеть большую часть местности на восток в сторону Меца. Выбранная точка была отличной для этой цели, хотя в одном отношении неприятной, поскольку тела многих бедняг, погибших там два дня назад, еще не были погребены. Вскоре, однако, эскорт короля начал убирать погибших, вынося их на носилках, импровизированных из ружей, и расчищенное таким образом место стало гораздо более приемлемым. Затем, когда все неразорвавшиеся снаряды, валявшиеся вокруг, были осторожно унесены, король, его брат, принц Фридрих Карл Александр, начальник штаба генерал фон Мольтке, военный министр генерал фон Роон и граф фон Бисмарк собрались на самой высокой точке, и меня, попросив присоединиться к группе, представили генералу фон Мольтке. Он свободно говорил на нашем языке, и Бисмарк, временно покинув группу, чтобы зайти в соседний дом навестить своего сына, раненного при Марс-ла-Туре, о котором он, естественно, очень беспокоился, генерал фон Мольтке развлекал меня, объясняя позиции различных корпусов, характер и цели их маневров, происходивших в тот момент, и так далее.

Перед нами, прикрывая Мец, располагалась французская армия, занявшая гребень гряды, тянущейся на север и в центре слегка изгибающейся на запад в сторону германских сил. Левый фланг французской позиции находился всего в нескольких шагах от Мозеля, и эта часть линии была отделена от немцев оврагом с довольно крутыми, поросшими лесом склонами; севернее, ближе к центру, эта впадина исчезала, сливаясь с общим рельефом местности, и оттуда в сторону правого фланга местность, по которой нужно было подходить к французской линии, представляла собой, по сути, естественный открытый гласис, который мог полностью простреливаться огнем обороняющихся.

Линия растянулась на семь или восемь миль. Чтобы атаковать эту позицию, грозную повсюду, кроме, пожалуй, правого фланга, немцы подтягивали объединенные силы Первой и Второй армий — войска, которые за последние две недели уже успешно встретились с французами в трех генеральных сражениях. На правом фланге находилась Первая армия под командованием генерала фон Штайнмеца, победителя при Шпихерне 6 августа и при Коломбе к востоку от Меца восемью днями позже; в то время как центр и левый фланг состояли из нескольких корпусов Второй армии под командованием принца Фридриха Карла Прусского, часть войск которого только что участвовала в кровопролитной битве при Марс-ла-Туре, в результате которой Базен был отрезан от верденской дороги и оттеснен к Мецу.

Поначалу германский план заключался лишь в том, чтобы угрожать своим правым флангом, в то время как корпуса Второй армии продвигались на север, чтобы не дать французам, в намерениях которых было много сомнений, ускользнуть в сторону Шалона; затем, по мере того как цели французов прояснялись, эти корпуса должны были последовательно менять направление в сторону противника и пытаться обойти его правый фланг. Но местоположение этой жизненно важной точки поворота было весьма неопределенным, и до тех пор, пока она не была установлена и захвачена поздно вечером, бой с той или иной интенсивностью шел вдоль всей линии.

Но поскольку в мои намерения не входит детальное описание битвы при Гравелотте или какой-либо другой, я расскажу лишь о некоторых ее эпизодах. Около полудня, после множества предварительных стычек, начались боевые действия согласно плану, который я уже обрисовал: немцы продвигали свой левый фланг, крепко удерживая правый, и именно этот фланг (Первая армия) находился в поле моего зрения из того места, где располагался штаб короля. Отсюда мы могли видеть, как я уже сказал, деревню Гравелотт. Перед ней лежали германские войска, в некоторой степени скрытые, особенно на левом фланге, группами деревьев, встречавшимися здесь и там. Однако прямо перед нами местность была открытой, и поскольку день был ясным и солнечным, а дул свежий ветер (иначе дым от битвы четырехсот тысяч человек полностью закрыл бы обзор), представшее зрелище было непревзойденным по своему величию и грандиозности. Германская артиллерия начала битву, и пока воздух был наполнен снарядами сотен орудий вдоль всей линии, германский центр и левый фланг в довольно разомкнутом строю двинулись в атаку, а по мере их продвижения резервы в плотных колоннах занимали позиции на дистанции поддержки, но достаточно далеко, чтобы оставаться вне досягаемости.

Французская артиллерия и митральезы энергично отвечали Круппам с убийственным эффектом, но, насколько мы могли видеть, германский левый фланг продолжал наступление, и штабные офицеры часто подъезжали с докладами, что все идет хорошо на участках, скрытых от нашего взора. Эти доклады всегда сначала делались королю, и всякий раз, когда кто-то прибывал с известиями о ходе боя, мы собирались вокруг, чтобы послушать новости, в то время как генерал фон Мольтке разворачивал карту и объяснял ситуацию. После этого начальник штаба, ожидая следующего доклада, либо возвращался на сиденье, сделанное для него из нескольких ранцев, либо коротал время, прохаживаясь взад-вперед, пиная комья земли или мелкие камни, заложив руки за спину, с бледным и задумчивым лицом. Ему было тогда почти семьдесят лет, но из-за худощавой фигуры, глубоких морщин на лице и «гусиных лапок» вокруг глаз он выглядел даже старше, и его облик скорее напоминал церковного аскета, чем известного своей пламенной преданностью военному делу профессионала.