«Личные мемуары генерала Ф. Г. Шеридана»

В суматохе дня я не особо чувствовал потребности ни в еде, ни в воде, но теперь, когда все закончилось, я был почти истощен, так как с раннего утра у меня не было ни того, ни другого. Впрочем, все в нашей группе находились в таком же положении: огромные армии не только съели почти все в округе, но и выпили досуха все колодцы, и казалось, что спасения нам нет, пока, к счастью, по дороге не проехал отряд солдат с небольшим бочонком вина на телеге. Один из офицеров штаба немедленно присвоил бочонок и принялся щедро делиться своей добычей. Никогда я не пробовал ничего более освежающего и вкусного, но, поскольку вино было обычным кислым пойлом, которое пили крестьяне северной Франции, мою признательность следует отнести на счет моего изголодавшегося состояния, а не на какие-либо достоинства самого напитка.

После того как я утолил жажду, брат короля отвел меня в сторону и, достав из кармана фалд своего мундира кусок черствого черного хлеба, поделился им со мной. Жуя его, принц начал рассказывать о своем сыне — генерале принце Фридрихе Карле, популярно называемом Красным принцем, — который командовал во второй армии в этом сражении, на левом фланге немцев. Рассказывая о профессиональной карьере своего сына, старик светился энтузиазмом, и не без оснований, ибо как в войне между Пруссией и Австрией в 1866 году, так и в нынешней кампании Красный принц проявил высочайший военный гений.

В штаб-квартире теперь царила суета: во все стороны рассылались депеши с известиями о победе. Первая была отправлена королеве, причем король поручил графу Бисмарку подготовить ее для своей подписи; затем последовали другие, более официального характера. Пока решались эти дела, я решил съездить в деревню, чтобы, если возможно, найти воды для своей лошади. Однако, как только я въехал на главную улицу, меня внезапно остановил отряд солдат, которые, приняв меня за французского офицера (мой мундир и фуражка напоминали французские), навели на меня ружья. Они были сильно возбуждены, настолько, что я подумал, будто мой час пробил, ибо они не понимали по-английски, я не мог говорить по-немецки и не смел объясняться по-французски. К счастью, в критический момент мне на ум пришли несколько разрозненных немецких слов. С их помощью мне удалось отсрочить свою казнь, и один из солдат решился подойти, чтобы рассмотреть «подозреваемого» поближе. Первым делом он снял с меня фуражку и, внимательно осмотрев ее, остановил взгляд на трех звездах над козырьком и, указывая на них, решительно объявил меня французом. Тогда, конечно, они все снова пришли в возбуждение, даже большее, чем прежде, ибо решили, что я пытаюсь применить хитрость, и я сомневаюсь, что дожил бы до того, чтобы рассказать об этом приключении, если бы в этот момент мимо не проезжал офицер из штаба короля, который, услышав угрозы и проклятия, подъехал узнать причину шума и немедленно узнал и освободил меня. Когда он сообщил моим разгневанным пленителям, кто я такой, они, конечно, были очень сконфужены и принесли самые глубокие извинения, обещая, что подобная ошибка больше не повторится, и так далее; но, не чувствуя себя полностью уверенным, поскольку моя форма все еще могла ввести в заблуждение, я постарался вернуться в штаб-квартиру в сопровождении своего избавителя. Там я рассказал о случившемся, и после общего смеха король выдал мне пропуск, который, по его словам, предотвратит подобные неприятности в будущем, а также позволит мне ездить куда угодно — одолжение, которое оказывалось редко.

ГЛАВА XVII.

ПОИСК КВАРТИР — ДОБЫВАНИЕ ПРОВИЗИИ — СКУДНЫЙ ЗАВТРАК — ОСМОТР ПОЛЯ БИТВЫ — НЕМЕЦКАЯ АРТИЛЛЕРИЯ — ГРУППА РАНЕНЫХ — ОБЕД С КОРОЛЕМ — НА МАРШЕ — БАВАРЦЫ — КИРШВАССЕР — ПОДГОНЯЯ ВОЙСКА.

Пока я отсутствовал, как было рассказано в предыдущей главе, было решено, что штаб-квартира короля на ночь разместится в деревне Резонвиль; а поскольку в столь поздний час было бы очень трудно разместить всю группу по правилам, граф Бисмарк и я отправились искать приют для себя. Вспомнив, что, когда я искал воду для своей лошади, я видел полусгоревший сарай со свежим сеном, я предложил переночевать там. Он тоже счел, что это нам подойдет, но, добравшись туда, мы обнаружили, что уцелевшая часть сарая заполнена ранеными, и, поскольку это требовало дальнейших поисков, мы продолжили путь через деревню в поисках дома, еще не превращенного в госпиталь. Найти такой, однако, казалось невозможным, поэтому в конце концов граф выбрал дом, верхний этаж которого, как мы узнали, был свободен, хотя нижний был заполнен ранеными.

Поднявшись по скрипучей лестнице — лестничного марша не было — на верхний этаж, мы нашли просторную комнату с тремя большими кроватями, одну из которых канцлер отвел герцогу Мекленбургскому с адъютантом, другую — графу Бисмарку-Болену и мне, оставив третью для себя. Каждая кровать, как это принято в Германии и северной Франции, была снабжена периной, но поскольку ночь была теплой, эти подстилки были сброшены, и, обнаружив, что они могут послужить удобным спальным местом на полу, я устроился там, оставив Бисмарка-Болена без стеснения в компании — по крайней мере, человеческой.

На рассвете я проснулся и, увидев, что граф Бисмарк уже оделся и собирается спускаться по лестнице, счел долгом последовать его примеру, поэтому тоже встал и вскоре спустился на первый этаж, где единственными задержками туалета были те, что связаны с одеванием, ибо никаких удобств для утреннего умывания не было. Сразу за дверью я встретил графа, который с гордостью демонстрировал пару яиц, купленных у хозяйки дома, и пригласил меня позавтракать с ним, при условии, что мы сможем выпросить немного кофе у эскорта короля. Поручив мне присмотр за яйцами с множеством наставлений об их сохранности, он отправился на поиски кофе и вскоре вернулся, добившись умеренного успеха. Однако одного яйца на каждого было едва ли достаточно, чтобы утолить голод двух сильных мужчин, изголодавшихся от долгого поста. На самом деле, это, казалось, только раззадорило аппетит, и мы оба отправились на поиски еды. Пройдя немного, мне посчастливилось встретить фургон маркитанта, и хотя его запасы были почти распроданы, у него оставалось четыре большие болонские колбасы, которые я немедленно купил — заплатив за них кругленькую сумму — и, поспешив обратно, нашел графа уже вернувшимся, хотя он не принес ничего съестного; зато он раздобыл пару бутылок бренди, и с небольшим количеством этого напитка — он был превосходным — и колбасами скудный рацион из яиц и кофе был вполне дополнен.

После завтрака канцлер пригласил меня сопровождать его в поездке на поле битвы, и я с радостью согласился, так как очень хотел проехать по местности перед Гравелотом, особенно чтобы увидеть, действительно ли орудия Круппа произвели то опустошение, которое им приписывали немецкие артиллерийские офицеры. Проехав прямо через деревню Гравелот по дамбе, по которой немецкая кавалерия прошла для своей отважной, но тщетной атаки, мы вскоре достигли места, где бои были наиболее ожесточенными. Здесь поле было буквально покрыто следами ужасной борьбы, мертвые и раненые лежали густо со всех сторон.

В углубленной дороге резня была ужасной: люди и лошади были перебиты там сотнями, будучи беззащитными перед убийственным огнем, ведшимся из-за высокой каменной стены, непреодолимой для конных войск. Зрелище было до крайности тошнотворным, и мы поспешили направиться в другое место, поднимаясь по склону к французской линии. Открытая местность, которую мы пересекали, была усеяна тысячами касок, сброшенных немцами во время боя, и они все еще усеивали поле, хотя команды солдат из частей, участвовавших здесь в бою, уже собирались начать сбор брошенного головного убора.

Когда мы оказались внутри французских укреплений, я был поражен тем, как мало вреда нанесла обороне немецкая артиллерия, ибо, хотя я и не разделял той безмятежной веры в эффективность их орудий, которой придерживались немецкие артиллеристы в целом, все же я полагал, что их ужасающая канонада должна была оставить заметные результаты. Все, что я смог заметить, — это выведенное из строя орудие, разбитая митральеза и два сильно поврежденных зарядных ящика.

Все остальное, за исключением небольшого количества боеприпасов в траншеях, было вывезено, и по тому, в каком хорошем порядке левое крыло французов отступило к Мецу, было ясно видно, что его отход был предопределен катастрофами на правом крыле.

К этому часу немецкая кавалерия была выдвинута вперед в сторону Меца, и мы, следуя за ней, чтобы взглянуть на город, поехали к соседней вершине, полагая, что это будет безопасная точка наблюдения; но вскоре мы поняли обратное, ибо едва мы достигли гребня, как французские пикеты, скрывавшиеся примерно в шестистах ярдах, открыли огонь, сделав наше положение настолько горячим, что, пригнувшись к шеям наших лошадей, мы поспешно бежали. Заметив, что произошло, отряд немецкой кавалерии атаковал французский аванпост и оттеснил его достаточно далеко, чтобы сделать наше возвращение безопасным, и мы вновь заняли эту точку, но лишь для того, чтобы обнаружить, что местность к востоку настолько пересеченная и холмистая, что удовлетворительного вида на Мец получить не удалось.

Вернувшись в Гравелот, мы затем посетили ту часть поля битвы, что к северо-востоку от деревни, и вскоре граф Бисмарк обнаружил в отдаленном месте около двадцати тяжелораненых. Эти бедняги не получили никакой помощи, будучи пропущенными санитарными частями, и их состояние было самым жалким. Тем не менее, среди них был один очень красивый человек — капитан артиллерии, — который, хотя и был ранен пулей в правую часть груди, был разговорчив и весел и был уверен, что поправится. Однако, указывая на лежащего рядом товарища, также раненного в грудь, он многозначительно покачал головой; на лице этого человека легко было заметить признаки быстро приближающейся смерти.

Ординарец был немедленно послан за хирургом, а Бисмарк и я тем временем делали все возможное, чтобы облегчить невыносимые страдания искалеченных людей, принося им воду и давая немного бренди, ибо у графа еще оставался запас с утра. Когда пришли хирурги, мы передали раненых под их опеку и, добравшись до Резонвиля, взяли там карету графа, чтобы воссоединиться со штаб-квартирой короля, которая тем временем переместилась в Понт-а-Муссон. Наш путь лежал через деревню Горз, и здесь мы обнаружили, что улицы настолько забиты фургонами, что я опасался, что нам потребуется остаток дня, чтобы проехать, ибо возницы не обращали ни малейшего внимания на крики наших форейторов. Граф, однако, оказался на высоте положения: вынув пистолет из-за подушки и велев мне оставаться на месте, он выскочил и быстро начал эффективно расчищать улицу, приказывая фургонам двигаться вправо и влево. Маршируя перед каретой и прокладывая нам путь, пока мы не выбрались из затора, он затем вернулся на свое место, заметив: «Это не очень достойное занятие для канцлера Северогерманского союза, но это единственный способ проехать».

В Понт-а-Муссоне ко мне присоединился мой адъютант, генерал Форсайт, и следующие два дня наше внимание было почти полностью посвящено обеспечению средствами передвижения. Получить их было крайне сложно, но, поскольку я не хотел дольше злоупотреблять добротой канцлера, мы упорствовали, пока, наконец, с помощью графа Бисмарка-Болена нам не удалось довольно неплохо оснаститься: по верховой лошади на каждого и двухместной каретой. Здесь же, во второй половине дня 21 августа, я имел удовольствие обедать с королем. Обед был простым и состоял из супа, жаркого и двух-трех овощных блюд; из вин были vin ordinaire и бургундское. Присутствовало много высокопоставленных лиц, никто из которых, однако, не говорил по-английски, кроме Бисмарка, который сидел рядом с королем и выступал в качестве переводчика, когда его величество беседовал со мной. Мало говорилось о событиях, происходящих вокруг нас, но король задавал много вопросов о войне за независимость, особенно касающихся кампании Гранта под Виксбургом; возможно, это было навеяно тем фактом, что там, как и в недавних действиях немецкой армии, применялись многие схожие принципы военной науки.

Французская армия под командованием маршала Базена отступила в укрепления Меца, и эта твердыня была быстро блокирована принцем Фридрихом Карлом. Тем временем Третья армия под командованием кронпринца Пруссии — которая после победы в битве при Вёрте наблюдала за армией маршала Мак-Магона во время и после битвы при Гравелоте — двигалась к Парижу через Нанси совместно с армией, называемой Четвертой, которая была сформирована из войск, ранее участвовавших в боях вокруг Меца, и 22-го числа была направлена к Бар-ле-Дюку под командованием кронпринца Саксонского. Вследствие этих операций король решил переехать в Коммерси, куда мы прибыли в карете, двигаясь по широкой мощеной дороге, обсаженной с обеих сторон тополями, и наш путь пролегал через красивейшую местность, густо усеянную процветающими на вид деревнями.

По прибытии в Коммерси Форсайт и я обнаружили, что квартиры для нас уже выбраны, а наши имена написаны на дверях мелом — квартирмейстер, отвечающий за расквартирование офицеров в штаб-квартире, выехал заранее, чтобы выполнить эту обязанность и сделать все необходимые приготовления для короля до его прибытия, что впоследствии обычно практиковалось всякий раз, когда королевская штаб-квартира меняла местоположение.

Форсайта и меня поселили у деревенского нотариуса, который снова и снова упоминал о своем счастье, что ему не пришлось принимать никого из немцев. Он принял нас очень гостеприимно, и на следующее утро, при отъезде, мы предложили компенсацию, предложив сумму — примерно равную нашему счету в хорошем отеле — для использования на «нужды раненых или Церкви». На этом условии нотариус принял деньги, и впоследствии мы следовали этому плану оплаты еды и жилья всякий раз, когда останавливались в частных домах.

На следующий день я выехал раньше штаб-квартиры и около полудня прибыл в Бар-ле-Дюк, по пути обогнав баварский контингент армии кронпринца. Эти баварцы были подтянутыми солдатами, одетыми в аккуратную форму светло-голубого цвета; они выглядели здоровыми и сильными, но казались ниже ростом, чем северные немцы, которых я видел в армиях принца Фридриха Карла и генерала фон Штайнмеца. Когда позднее в тот же день прибыл король, для него был выделен караул из этого баварского контингента; несомненно, это был политический ход, ибо южные немцы были настолько предубеждены против своих братьев с Севера, что ни одной возможности задобрить их не упускалось.

Бар-ле-Дюк, население которого тогда составляло около 15 000 человек, — один из самых красивых городов, что я видел во Франции; его причудливые старинные здания и прекрасные бульвары радовали глаз и вызывали глубокий интерес. Король и его ближайшая свита были размещены на одном из лучших бульваров в большом здании — Банке Франции, — балкон которого давал прекрасную возможность наблюдать на следующий день за частью армии кронпринца на марше к Витри. Это был первый раз, когда его величество имел возможность увидеть эти войска — до сих пор он сопровождал либо армию принца Фридриха Карла, либо армию генерала Штайнмеца, — и приветственные возгласы, которыми его встретили баварцы, не оставляли сомнений в их лояльности Конфедерации, несмотря на старые разногласия.

Пока войска проходили мимо, граф Бисмарк был так любезен, что указывал мне на различные формирования, рассказывая отрывки из их истории, а также говоря о качествах различных командующих ими генералов. Когда смотр закончился, мы отправились в дом графа, и там я впервые в жизни попробовал киршвассер — очень крепкий ликер, дистиллированный из вишни. Не зная ничего об этом напитке, я должен был положиться на рекомендацию Бисмарка, и, поскольку он объявил его превосходным, я сделал довольно щедрый глоток, который чуть не задушил меня и вызвал приступ сильного кашля. Канцлер, однако, сказал, что это ни в коем случае не из-за ликера, а из-за моей собственной неопытности, и я был вынужден поверить выдающемуся государственному деятелю, ибо он доказал свои слова, проглотив изрядную дозу с невозмутимым и даже сияющим лицом, продемонстрировав свое утверждение столь убедительно, что я немедленно отправился с Бисмарком-Боленом, чтобы запастись им для себя.

Я провел ночь в красивом доме, принадлежавшем исключительно доброму и вежливому джентльмену, носившему бесспорно немецкую фамилию Лагер, но который, тем не менее, был французом до мозга костей, если яростная ненависть к пруссакам является признаком галльской национальности. На рассвете 26-го числа пришло распоряжение быть готовыми к выступлению по Шалонской дороге в 7 часов, но до того, как мы тронулись, приказ был отложен до 2 часов дня. В этот промежуток прибыл генерал фон Мольтке и провел долгую конференцию с королем, и когда мы все же выступили, то остаток дня провели в пути вместе с частью армии кронпринца, которая после этой конференции начала серию маневров от Бар-ле-Дюка на север, что в конечном итоге привело к капитуляции при Седане. Эту внезапную смену направления я поначалу не понял, но вскоре узнал, что это произошло из-за действий маршала Мак-Магона, который, объединив французскую армию, разбитую при Вёрте, с тремя свежими корпусами в Шалоне, маршировал на выручку Мецу в соответствии с приказами военного министра в Париже.

Проезжая вдоль колонны, мы заметили, что войска кронпринца делают все возможное, офицеры подгоняли людей к предельным усилиям, убеждая уставших отстающих и подгоняя отставших. В целом, однако, они маршировали в хорошем порядке, несмотря на быстрый темп и изнуряющую жару, ибо в начале кампании принц избавил их от всех препятствий, кроме самого необходимого, и поэтому они были в отличной форме для форсированного марша.

Король проехал в тот день дальше обычного — до Клермона, — поэтому мы получили кров лишь поздно вечером, и даже тогда не без некоторой путаницы, ибо квартирмейстер, выехавший в сторону Шалона до того, как была заказана смена программы, не был под рукой, чтобы позаботиться о нас. Мне, однако, необычайно повезло: меня поселили у некоего аптекаря, который, прожив некоторое время в Соединенных Штатах, считал за честь принять меня и, безусловно, заставил меня быть должником за самое щедрое гостеприимство. Однако не так было с некоторыми другими; и граф Бисмарк оказался особенно неудачлив, будучи расквартированным в очень маленьком и неудобном доме, где, посетив его, чтобы узнать подробнее о происходящем, я застал его в поношенном старом халате за усердной работой. Он был устроен в очень маленькой комнате, единственной обстановкой которой были стол, за которым он писал, пара грубых стульев и универсальная перина, на этот раз уложенная на полу в углу комнаты. На мое замечание об ограниченном характере его жилья граф с большим добродушием ответил, что все в порядке и что он вполне справится. Даже топот его клерков на чердаке и бряцание сабель его ординарцев внизу не особо беспокоили его; он сказал, по правде говоря, что у него не было бы никаких жалоб, если бы не караул баварских солдат, размещенный вокруг дома для его безопасности, как он полагал, часовые из которого настаивали на том, чтобы охранять и отдавать честь канцлеру Северогерманского союза в любое время — процедура, которая иногда приводила к неловкости, так как он сильно страдал от тяжелой дизентерии. Несмотря на свои испытания, однако, и посреди переписки, которой он был так поглощен, он любезно нашел время объяснить, что внезапное движение на север от Бар-ле-Дюка было, как я уже рассказывал ранее, результатом информации о том, что маршал Мак-Магон пытается деблокировать Мец, маршируя вдоль бельгийской границы; «нелепый маневр», — заметил канцлер, — «который невозможно объяснить, если только он не был вызван политической ситуацией во Франции».

ГЛАВА XVIII.

В ПОГОНЕ ЗА МАК-МАГОНОМ — БИТВА ПРИ БОМОНЕ — ФРАНЦУЗЫ ЗАСТАНУТ ВРАСПЛОХ — МАРШ НЕМЕЦКИХ СОЛДАТ — БИТВА ПРИ СЕДАНЕ — ОТВАЖНЫЕ КАВАЛЕРИЙСКИЕ АТАКИ — ПОРАЖЕНИЕ ФРАНЦУЗОВ — КАПИТУЛЯЦИЯ НАПОЛЕОНА — БИСМАРК И КОРОЛЬ — НАГРАЖДЕНИЕ СОЛДАТ.

Всю ночь продолжался форсированный марш армии через Клермон, и когда я встал сразу после рассвета, колонны все еще продвигались вперед, люди выглядели уставшими и очень изможденными, что, впрочем, было неудивительно, ибо из-за недавних дождей дороги были очень грязными. Несмотря на это, войска продвигались вперед со всей возможной энергией, чтобы перехватить Мак-Магона и навязать бой, прежде чем он сможет выйти из своего ошибочного маневра, за который, как выяснилось позже, он не нес никакой ответственности. Действительно, те, кто находился в королевской штаб-квартире, казалось, ни о чем другом не думали, кроме как нанести удар по Мак-Магону, ибо, чувствуя себя довольно уверенно в том, что Мец не может быть деблокирован, они не проявляли ни малейшего беспокойства по этому поводу.

К 8 часам, когда небо прояснилось, штаб-квартира отправилась в Гран-Пре, куда мы прибыли рано днем, и в тот вечер я снова имел удовольствие обедать с королем. Разговор за столом был почти полностью посвящен ситуации, конечно, все выражали удивление по поводу маневра французов в это время, их марш вдоль бельгийской границы приписывался целиком Наполеону. До самого сна сохранялась большая неопределенность относительно точных позиций французов, но на следующее утро, получив сведения, указывавшие на вероятность битвы, мы проехали около десяти миль до Бюзанси и, сев там на лошадей, поскакали к фронту.

Французы заняли позицию недалеко от Бюзанси, их правый фланг находился возле Стонна, а левый простирался в леса за Бомоном. Около 10 часов кронпринц Саксонский двинулся против этой линии, и пока часть его армии обходила правый фланг французов, вынуждая их быстро отступать, немецкий центр и правый фланг атаковали с большой энергией и мастерством, застав врасплох одну из дивизий корпуса генерала де Файи в тот момент, когда солдаты готовили завтрак.

Французы в панике бежали, бросив свои палатки и другое лагерное имущество, и при осмотре местности, которую они так поспешно покинули, я заметил повсюду явные свидетельства того, что не было принято даже самых обычных мер предосторожности для обеспечения безопасности дивизии от внезапного нападения. Артиллерийские лошади не были запряжены, и многие из них были перестреляны у коновязи, где их привязали накануне вечером, в то время как множество людей лежали мертвыми с буханками хлеба или другой едой вместо ружей в руках.

Было захвачено около трех тысяч пленных и почти вся артиллерия и митральезы дивизии, а беглецов преследовали до тех пор, пока они не нашли укрытие за корпусом Дуэ и остатками сил де Файи за Бомоном. В тот же день было еще несколько ожесточенных боев вдоль Мааса, но у меня не было возможности увидеть ни один из них, и перед самым наступлением темноты я отправился обратно в Бюзанси, куда в течение дня была переведена штаб-квартира короля.

Утром 31-го числа король переехал в Вандресс. Сначала отправив нашу карету обратно в Гран-Пре за нашими сундуками, Форсайт и я сели на лошадей и поехали на поле битвы в сопровождении английского дворянина, герцога Манчестерского. Часть поля, которую мы пересекли, была все еще густо усеяна мертвыми обеих армий, хотя все раненые были собраны в госпиталях. В деревне Бомон мы остановились, чтобы взглянуть на несколько тысяч французских пленных, чья изношенная одежда и явная подавленность говорили о том, что им пришлось совершить немало тяжелых маршей в условиях великих разочарований.

Король прибыл в деревню вскоре после этого, и мы все продолжили путь в Шемери, сразу за которым его величество вышел из кареты, чтобы наблюдать, как войска его сына проходят мимо, возвращаясь со стороны Стонна. Эта задержка привела к тому, что мы получили кров лишь к 9 часам вечера, но, поскольку это дало мне лучшую возможность, чем когда-либо прежде, увидеть немецких солдат на марше, я не пожалел о потраченном времени. Они двигались в несколько разомкнутой и беспорядочной колонне по четыре, интервалы между рядами были специально предназначены для того, чтобы дать пространство для своеобразной размашистой походки, с помощью которой люди, казалось, легко и быстро преодолевали расстояние. Отстающих почти не было, и, будучи сильными, крепкими молодыми парнями и легко экипированными — они несли только игольчатые ружья, боеприпасы, очень маленький ранец, флягу и сухарную сумку, — они шагали упругим шагом, преодолевая не менее трех миль в час.

После того как было окончательно установлено, что деморализованные французы отступают к Седану, вечером 31 августа немецкая армия начала работу по окружению их там, расположив различные корпуса так, чтобы охватить территорию от Доншери через Ракур до Кариньяна. На следующее утро эта линия должна была быть сжата ближе к Седану; поэтому кронпринцу Саксонскому было приказано занять позицию к северу от Базей, за правым берегом Мааса, в то время как кронпринц Пруссии должен был переправить свое правое крыло через Маас у Ремийи, чтобы двигаться на Базей, а его центр тем временем маршировал против ряда маленьких деревушек, все еще удерживаемых французами между этим местом и Доншери. В последнем из упомянутых мест должны были находиться сильные резервы, и оттуда 11-й корпус, за которым следовали 5-й и кавалерийская дивизия, должен был маршировать на Сен-Манж.

Форсайт и я выехали рано на следующее утро, 1 сентября, и в густом тумане, который, однако, впоследствии сменился ярким солнцем, мы доехали до деревни Шеванж, где, сев на лошадей, поехали в северо-восточном направлении к высотам Френуа и Ваделенкур, граничащим с рекой Маас на левом берегу, откуда с гребня у нас открывался хороший вид на город Седан с его кольцевыми укреплениями, которые, хотя и обширные, были не столь грозными, как те, что вокруг Меца. Король и его штаб уже расположились на этих высотах, причем в точке, выбранной настолько удачно, что его величество мог наблюдать за передвижениями обеих армий непосредственно к востоку и югу от Седана, а также на северо-запад в сторону Флуэна и бельгийской границы.

Битва началась к востоку и северо-востоку от Седана уже в половине пятого утра силами правого крыла немцев — бои носили беспорядочный характер — и примерно в то же время баварцы атаковали Базей. Эта деревня, расположенная примерно в двух милях к юго-востоку от Седана, имела важное значение и оборонялась с большим упорством, французы оспаривали атаку баварцев от улицы к улице и от дома к дому до 10 часов утра, когда, после того как почти каждое здание было разрушено, они были вынуждены оставить это место. Обладание этой деревней дало немцам к востоку от Седана непрерывную линию, простирающуюся от Мааса на север через Ла-Монсель и Деньи до Живонна и почти до самой бельгийской границы.

Пока немецкий центр и правый фланг были заняты таким образом, левый фланг двигался в соответствии с предписанным планом. Действительно, некоторые из этих войск переправились через Маас еще накануне вечером, и теперь, чуть после 6 часов, их авангард можно было увидеть к северу от деревни Флуэн. До сих пор эти колонны под непосредственным наблюдением кронпринца Пруссии не встречали никакого сопротивления своему маршу, и, как только они достигли возвышенности над деревней, они начали растягиваться на восток, чтобы соединиться с Армией Мааса. Это соединение было осуществлено у Илли без затруднений, и французская армия была теперь полностью окружена.

После ожесточенного боя кронпринц вытеснил французов через Флуэн, и, поскольку местность между этой деревней и Седаном представляет собой волнистую открытую равнину, видимую повсюду, представилась редкая возможность увидеть финальный конфликт, предшествующий капитуляции. Вскоре из маленькой долины, где расположен Флуэн, появились немцы, развернув прямо на краю плато очень плотную стрелковую цепь, поддерживаемую боевой линией на близком расстоянии. Когда появились эти стрелки, французская пехота уже отошла за свои укрепленные линии, но сильный отряд их кавалерии, уже сформированный в низине справа от Флуэнской дороги, теперь атаковал немцев в отважном стиле, пройдя насквозь через рассеянных стрелков к главной линии сражения. Здесь избиение французов было ужасным, ибо в дополнение к смертоносным залпам из плотных батальонов их врагов, стрелки, которые сгруппировались в узлах в выгодных местах, теперь вели сильный и эффективный огонь. Отважные всадники, следовательно, были вынуждены поспешно отступить, но, перегруппировавшись в низине, они снова предприняли безнадежную попытку прорвать немецкую пехоту, совершив в общей сложности четыре последовательные атаки. Их пыл и отвага, однако, были тщетны, ибо немцы, становясь с каждой минутой сильнее за счет притока войск из Флуэна, встретили четвертую атаку столь крупными силами, что еще до вступления в контакт со своими противниками французы дрогнули и отступили под защиту укреплений, где с самого начала боя лежало полно бездействующей пехоты, часть которой, по крайней мере, как мне казалось, должна была быть брошена в бой. Это действие было последним значимым событием вокруг Седана, ибо, хотя с сужением немецких линий их батареи продолжали канонаду, а треск ружейного огня продолжал слышаться то тут, то там, ожесточенные бои дня практически закончились на плато Флуэн.

К 3 часам, когда французы оказались в отчаянном и безнадежном положении, король приказал прекратить огонь и немедленно отправил одного из своих штабных офицеров — полковника фон Бронсарта — с требованием о капитуляции. Как раз когда этот офицер отправлялся, я заметил Бисмарку, что сам Наполеон, вероятно, будет одним из призов, но граф, недоверчиво ответил: «О нет; старый лис слишком хитер, чтобы попасться в такую ловушку; он, несомненно, ускользнул в Париж» — убеждение, которое, как я обнаружил, преобладало довольно широко в штаб-квартире.

В наступившем затишье король пригласил многих из окружавших его на обед, так как поставщик провизии раздобыл из какого-то источника существенную трапезу из хорошего хлеба, отбивных и горошка, с обильным запасом красного и хересного вин. Среди присутствующих были принц Карл, Бисмарк, фон Мольтке, фон Роон, герцог Веймарский, герцог Кобургский, великий герцог Мекленбургский, граф Хацфельдт, полковник Уокер из английской армии, генерал Форсайт и я. Король был приятен и любезен во все времена, но по этому случаю он был особенно таковым, будучи естественно в счастливом расположении духа, потому что в этот день война достигла кризиса, который предвещал в ближайшем будущем полную победу над французами.

Между 4 и 5 часами полковник фон Бронсарт вернулся со своей миссией в Седан, принеся королю весть о том, что командующий там генерал Вимпфен желает знать, чтобы избежать дальнейшего кровопролития, на каких условиях он может капитулировать. Полковник принес также известие, что французский император находится в городе. Вскоре после прибытия фон Бронсарта со стороны Седана приблизился французский офицер, сопровождаемый белым флагом и двумя немецкими офицерами. Подъехав по дороге на расстояние нескольких сотен ярдов от нас, они остановились; затем один из немцев выехал вперед, чтобы сказать, что французский офицер — адъютант Наполеона, несущий собственноручное письмо от императора королю Пруссии. При этом король, сопровождаемый Бисмарком, фон Мольтке и фон Рооном, вышел немного вперед и остановился, его величество все еще впереди, а остальные из нас тем временем выстроились в линию примерно в двадцати шагах позади группы. Посланник затем приблизился, сначала верхом, но, оказавшись примерно в ста ярдах, спешился и, обнажив голову, прошел оставшееся расстояние пешком, высоко подняв в правой руке депешу от Наполеона. Посланником оказался генерал Рейль, и когда он вручил письмо императора королю, его величество отдал ему честь с величайшей формальностью и точностью. Письмо Наполеона было тем самым, ставшим впоследствии знаменитым, написанным столь характерно: «Не имея возможности умереть среди своих войск, мне не остается ничего, кроме как вручить свою шпагу в руки вашего величества». Чтение закончилось, король вернулся на свой прежний пост и после совещания с Бисмарком, фон Мольтке и фон Рооном продиктовал ответ, принимающий капитуляцию Наполеона и просящий его назначить офицера с полномочиями для ведения переговоров о капитуляции армии, сам назначив фон Мольтке представителем немцев. Затем король отправился в Вандресс, чтобы провести там ночь. Было уже после 7 часов, и, следовательно, слишком поздно устраивать что-либо еще там, где мы находились, поэтому дальнейшие переговоры были отложены на более позднее время вечера; и я, желая быть удобно близко к Бисмарку, решил расположиться на ночлег в Доншери. По пути туда нас встретил племянник графа, который, заверив нас, что найти там приют в деревне будет невозможно, так как все дома заполнены ранеными, Форсайт и я решили продолжить путь в Шеванж. С другой стороны, Бисмарк-Болен вез с собой одно большое утешение — превосходное бренди. Предлагая флягу своему дяде, он сказал: «У вас был тяжелый день; не хотите ли освежиться?» Канцлер, не теряя времени на ответ, поднес бутылку к губам, воскликнув: «За объединение Германии!», что бульканье удивительно долгого глотка, казалось, подчеркивало. Затем граф передал бутылку обратно своему племяннику, который, встряхнув ее, воскликнул: «Ну, мы не можем ответить вам тем же — ничего не осталось!», на что последовал шутливый ответ: «Прошу прощения; было так темно, что я не видел»; тем не менее, немного осталось, в чем я сам могу поручиться.

Оставив экипаж в Шевенже, Форсайт и я остановились там, чтобы забрать его, но долгие поиски не принесли результатов, и мы сняли комнату в деревне у кюре, решив продолжить поиски утром. Однако на следующий день нас ждал не больший успех, и мы, придя к выводу, что нашу повозку реквизировали для нужд госпиталя, рано утром 2 сентября возобновили поиски, направившись по дороге в сторону Седана. Возле городских ворот мы вышли на германскую линию пикетов, и один из офицеров, узнав наши мундиры — он служил в войну за независимость (мятеж), — шагнул вперед и обратился ко мне на хорошем английском языке. Мы естественно завязали беседу, и в разгар ее из ворот выехал открытый экипаж или ландо, в котором находились два человека. Когда повозка приблизилась, мы узнали в одном из них, одетом в генеральский мундир и курящем сигарету, императора Луи Наполеона. Ландо неторопливым шагом направилось в сторону Доншери, а мы, рассудив, что в данный момент есть дела поважнее возвращения нашей двуколки, последовали за ним на почтительном расстоянии. Менее чем в миле от Доншери находится скопление из трех-четырех коттеджей, и у первого из них ландо остановилось в ожидании, как мы выяснили впоследствии, графа Бисмарка, с которым должны были состояться дипломатические переговоры. Прошло несколько минут, прежде чем он прибыл. Наполеон тем временем оставался сидеть в экипаже, все так же куря и с невозмутимостью принимая глазение группы стоявших неподалеку германских солдат, которые с любопытством и живым интересом разглядывали своего поверженного врага.

Вскоре послышался топот копыт, и, обернувшись на звук, я увидел канцлера, который легким галопом скакал по дороге. Поравнявшись с экипажем, он спешился, подошел к нему и отдал честь императору быстрым, резким движением, которое, казалось, того испугало. Обменявшись словом или двумя, процессия продвинулась вперед еще ярдов на сто, где они остановились напротив хижины ткача, ставшей столь знаменитой с того самого дня. Этот домик стоит на восточной стороне дороги на Доншери, недалеко от ее пересечения с дорогой на Френуа, примерно в двадцати шагах от шоссе. Перед ним находится каменная стена, обвитая ползучими растениями, а от калитки в этой стене к входной двери ведет тропинка, по обеим сторонам которой в то время росли побеги картофеля.

Император сошел с повозки у калитки, и они с Бисмарком вместе пошли по узкой тропинке и вошли в коттедж. Появившись вновь примерно через четверть часа, они вышли наружу и уселись под открытым небом, так как ткач вынес пару стульев. Здесь они завязали оживленную беседу, если судить по обилию жестикуляции. Разговор продолжался добрый час, причем большую часть времени говорил, судя по всему, Бисмарк; но наконец он встал, отдал честь императору и зашагал по тропинке к своему коню. Увидев меня стоявimего у калитки, он на минуту подошел ко мне и спросил, заметил ли я, как вздрогнул император при их первой встрече. Когда я ответил утвердительно, он добавил: «Что ж, это должно быть объясняется моими манерами, а не словами, ибо они были такими: „Приветствую Ваше Величество точно так же, как приветствовал бы своего Короля“». Затем канцлер продолжил беседу еще в течение нескольких минут, заверив меня, что здесь больше делать нечего и что нам лучше отправиться в замок Бельвю, где, по его словам, должно было состояться официальное подписание капитуляции. С этими словами он ускакал в сторону Вандресса, чтобы связаться со своим монархом, а мы с Форсайтом стали собираться в замок Бельвю.

Однако прежде чем мы тронулись в путь, к хижине ткача прибыли многочисленные офицеры из свиты короля, и от них я узнал, что в королевской штаб-квартире существовали разногласия относительно того, следует ли заключить мир прямо здесь, в Седане, или продолжать войну до взятия французской столицы. Мне также довелось услышать, что военные советники короля настойчиво ратовали за немедленный бросок на Париж, в то время как канцлер считал за лучшее заключить мир незамедлительно, удержав за собой Эльзас и Лотарингию и потребовав выплаты огромной денежной контрибуции. Эти слухи выглядели весьма правдоподобными, ибо мне часто доводилось слышать от Бисмарка, будто Франция, являясь богатейшей страной в Европе, сможет сохранять покорность лишь тогда, когда ее карманы будут основательно опустошены. Кроме того, у меня создалось впечатление, что он придерживался мнения, будто более мудрой политикой было бы сохранение Империи.

По пути к замку мы встретили несколько артиллерийских офицеров, которые спешно подтягивали свои орудия, чтобы поближе установить их у осажденного города на особо выгодной гряде. Поинтересовавшись причиной этого перемещения, мы узнали, что генералы Вимффен еще не согласился с условиями капитуляции; что, как полагали, он и не согласится, и что они хотели быть готовыми к любой подобной неожиданности. И они действительно готовились изо всех сил, поскольку я насчитал семьдесят два орудия Круппа, выстроенных в одну сплошную линию и нацеленных на замок Бельвю и Седан.

Наполеон направился из дома ткача прямо в замок Бельвю, и около 10 часов из Френуа прибыл король Пруссии в сопровождении небольшой части своей свиты и кронпринца с несколькими членами его штаба. А поскольку фон Мольтке и Вимффен уладили все спорные вопросы еще до встречи двух монархов, то в течение следующих получаса статьи капитуляции были официально подписаны.

По завершении капитуляции — событие это по справедливости считалось великим — кронпринц приступил к распределению среди собравшихся на территории замка офицеров «ордена Железного креста». Обильный запас этих наград переносился в корзине одним из его ординарцев, следовавших за ним по пятам, пока он прохаживался вокруг. Между тем король, оставив Наполеона в замке размышлять о непостоянстве фортуны, отправился в путь, чтобы повидать собственных победоносных солдат, которые встретили его такими громовыми возгласами «ура», что они, должно быть, еще сильнее отяготили душевные муки плененного императора.

ГЛАВА XIX.

ПОЕЗДКА ПО ПОЛЮ БИТВЫ — РАЗРУШЕНИЕ БАЗЕЙЯ — ОШИБКИ ФРАНЦУЗОВ — МАРШАЛ БАЗЕН НА ПАРИЖ — НЕДЕЛЯ В МО — РЕЙМС — НА ЛИНИИ ПИКЕТОВ — ПОД ОГНЕМ — КАПИТУЛЯЦИЯ — В ВЕРСАЛЕ — ГЕНЕРАЛ БЕРНСАЙД И МИСТЕР ФОРБС В ПАРИЖЕ.

Когда кронпринц исчерпал содержимое своей корзины с медалями — иными словами, завершил щедрую раздачу наград офицерам, — мы с Форсайтом через Ваделинкур направились в Базей, чтобы посмотреть, что произошло на том участке поля боя. Зрелище, представшее нашим глазам при въезде в деревню, поистине ужасало. Большинство домов были разрушены или сожжены накануне, но те немногие, что уцелели, теперь были охвачены пламенем: факелы пустили в ход потому, что, как утверждалось, укрывавшиеся в них французы открывали огонь по раненым. Улицы по-прежнему были загромождены телами как немецких, так и французских солдат, причем было очевидно, что тела убитых внутри домов никто не убирал, так как воздух был пропитан тяжелым запахом горелой плоти. Из Базея мы проехали на север около двух миль вдоль участка, где сражение носило преимущественно характер артиллерийской дуэли, чтобы оценить результативность крупповских орудий. Подсчитав всех встреченных нами французских убитых, павших от огня артиллерии, мы насчитали около трехсот человек — смехотворно малое число; по сути, едва ли больше одного убитого на каждое орудие Круппа на том участке линии. Хотя число погибших находилось в вопиющем несоответствии с чудовищной шестичасовой канонадой, тем не менее, сколь ни мало оно было, разорванные и изуродованные тела представляли столь жуткое зрелище, что мы повернули обратно к Базею, не доезжая до Живона.

В Базее мы встретили короля в сопровождении Бисмарка и нескольких штабных офицеров. Они тоже объезжали поле боя — король завел себе за правило лично проверять, не обделены ли заботой раненые. Когда я подъехал к этой группе, Бисмарк окликнул меня: «Ну что, генерал, вы не проголодались? Лучшего места разжечь аппетит не сыскать — эти горящие французы — тьфу!», и, с отвращением пожав плечами, он отвернулся, чтобы присоединиться к Его Величеству для дальнейшего осмотра местности, а мы с Форсайтом продолжили путь на Шевенж. Здесь мы впервые получили весть о том, что сталось с нашей повозкой с тех пор, как мы оставили ее двумя днями ранее: ее реквизировали для перевозки раненых офицеров с поля боя во время сражения, но впоследствии вернули, и теперь она в целости и сохранности находилась в доме в Вандрессе, где мы квартировали в ночь на 31-е число. Услышав об этом, мы решили снова отправиться туда на ночлег, но наш добрый друг кюре стал настаивать, чтобы мы остались у него, и мы пробыли в Шевенже до следующего утра.

3 сентября король переехал из Вандресса в Ретель, где пробыл два дня; тем временем немцы численностью в 240 000 человек начали прямой марш на Париж. Французам почти нечего было противопоставить этой громадной силе — едва ли набралось 50 000 регулярных войск; остальная часть их некогда великолепной армии была потеряна или захвачена в сражениях либо оказалась заперта в укреплениях Меца, Страсбурга и других городов вследствие не имевших аналогов в истории грубых ошибок, за которые должны нести ответственность Наполеон и парижское Регентство. Первым из этих вопиющих просчетов стало сражение при Вёрте, где Мак-Магон до того, как его армия была мобилизована, принял бой с кронпринцем, выставив 50 000 человек против 175 000; второй ошибкой стал выбор Базеном Меца в качестве своей базы и глупое отступление к нему с постановкой себя в положение, когда его отбросили назад, хотя не было никаких препятствий для соединения его сил с армией Мак-Магона при Шалоне. Ну а третьей и самой крупной ошибкой из всех стал маневр Мак-Магона по деблокаде Меца с попыткой провести 140 000 человек вдоль бельгийской границы. По правде говоря, думать обо всем этом невыносимо и тошно; думать о том, что Базен привел в Мец — место, которое, если уж удерживать, то силами не более чем в 25 000 человек, — армию в 180 000 штыков, и оправданием тому служило, дескать, «скопление запасов». Имея в своем распоряжении все ресурсы богатой Франции, я не могу поверить в искренность этого оправдания. Напротив, я полагаю, что маневр Базена был продиктован Наполеоном ради сохранения собственной династии, а отнюдь не во благо Франции.

Как уже отмечалось ранее, Бисмарк не одобрял продвижение германской армии на Париж после битвы при Седане. Поистине, я полагаю, что он предвидел установление Республики и страшился его. Его идея заключалась в том, что если мир будет заключен незамедлительно, Империю удастся сохранить в лице Императорского принца, который, взойдя на трон под влиянием Германии, остался бы податливым в его руках. Подобные взгляды находили частое выражение как в узком кругу, так и публично; я лично отлично помню, как канцлер говорил об этом с полнейшей неосторожностью за обедом в Реймсе. Но он не мог предотвратить поход на Париж; остановить опьяненных успехом немцев не представлялось возможным. Лозунг «На Париж» солдаты выводили на каждой двери и на каждой доске заборов вдоль дороги к столице, и мысль о триумфальном марше по Елисейским Полям владела каждым немцем, от высших чинов до рядовых.

5 сентября мы отправились в Реймс. Говорили, что там немцы столкнутся с яростным сопротивлением, поскольку французы намеревались сражаться до последнего человека, прежде чем сдать этот город. Однако все это оказалось пустой болтовней, как это обычно и бывает с подобными обещаниями «стоять до последней капли крови»: гарнизон удрал сразу же при приближении нескольких уланов. Насколько мне удалось узнать, произошел лишь один инцидент: пострадал улан, раненый выстрелом, который, как сообщалось, был произведен из дома уже после взятия города. Поэтому в наказание за это вероломство была наложена контрибуция в виде нескольких сотен бутылок шампанского, и вино было распределено по штабам. Полагаю, это была единственная экспроприация, совершенная в городе, ибо хотя подвалы Реймса — центра региона производства шампанского — были отлично заполнены, большинство из них принадлежало германским фирмам, и потому они находились под всемерной защитой.

Земля вокруг Реймса имеет белый, меловой характер и весьма бедна, однако будучи превращена в террасы и сдобрена удобрениями, она производит виноград для шампанского в таком изобилии, что этот край, некогда считавшийся бесполезным и прозванный крестьянами «землей вши», ныне поддерживает плотное население. Мы пробыли в Реймсе восемь дней и благодаря любезности американского консула — мистера Адольфа Гилла — имели удовольствие осмотреть все знаменитые винные подвалы и ознакомиться с процессами производства шампанского, начиная с отжима сока из винограда и заканчивая этапом, когда вино предстает готовым к отправке на рынок. Мистер Гилл также сводил нас посмотреть все прочие достопримечательности города, а поскольку посмотреть было на что — прекрасные старинные церкви, древние укрепления, римские ворота и т. д., — дни пролетели незаметно, хотя непрекращающиеся дожди несколько омрачали наше наслаждение.

В течение трех-четырех дней циркулировали всевозможные слухи о том, что происходит в Париже, но ничего определенного узнать не удавалось примерно до 9-го числа. Тогда граф Бисмарк сообщил мне, что 4-го числа Регентство было свергнуто и императрица Евгения бежала в Бельгия. Король Пруссии предложил ей убежище вместе с императором в Вильгельмсхёэ. «Куда ей и следует отправиться, — заявил канцлер, — ибо ее надлежащее место — рядом с мужем», но он опасался, что она этого не сделает. В ходе той же беседы он также поведал мне, что Жюль Фавр — глава Временного правительства — обратился к нему с предложением заключить мир и вывести немецкие войска, раз уж Империя пала. Однако он (Бисмарк) теперь был вынужден признать невозможность этого шага до тех пор, пока не взят Париж, поскольку, хотя сразу после капитуляции Седана он и желал мира, последние несколько дней ясно показали: войска не согласятся ни на что меньшее, чем взятие Парижа, независимо от того, какую форму правления французы выберут в конечном итоге.

Поскольку германская армия не встретила абсолютно никакого сопротивления на марше к Парижу, ее авангард стремительно приближался к столице, и к 14 сентября королевская штаб-квартира по прекрасному шоссе с твердым покрытием передислоцировалась в Шато-Тьерри, а 5-го прибыла в Мо, примерно в двадцати восьми милях от Парижа, где мы оставались четыре дня в ожидании восстановления нескольких железнодорожных и канальных мостов. В городе Мо проживает деятельное население численностью около 10 000 душ, в мирные времена занятое главным образом производством муки для парижского рынка, для чего имелась прекрасная водная энергия для многочисленных мельниц. Они работали день и ночь, снабжая германскую армию; и было странно видеть, с каким усердием французы трудились ради наполнения желудков своих заклятых врагов и с какой готовностью мэр и прочие должностные лица выполняли реквизиции на вино, сыр, ливрейные костюмы, хлысты для верховой езды и даже молодых голубей.

Во время нашего пребывания в Мо британский посланник лорд Лайонс предпринял попытку добиться прекращения боевых действий, направив для этой цели из Парижа своего секретаря с письмом на имя графа Бисмарка с предложением услуг в качестве посредника. Однако канцлер не согласился на это, поскольку предположил, что действия британского посланника были инспирированы Жюлем Фавром, который, по его мнению, пытался вовлечь немцев в переговоры через посредничество третьей стороны исключительно с целью затягивания времени. Так что на следующее утро секретарь лорда Лайонса, мистер Эдвард Малет, вернулся в Париж ни с чем, за исключением того, что привез послание, решительно отклоняющее посредничество. Это послание, тем не менее, несомненно привело к встрече между Бисмарком и Фавром парой дней позже.

В первой половине дня 19 сентября король переехал в замок Ферриер — поместье, принадлежащее семье Ротшильдов, где Наполеон провел немало счастливых дней в пору своего процветания. Его Величество обосновался здесь по предложению владельца, как нам говорили, с тем чтобы ввиду присутствия короля этот великолепный замок и его художественные сокровища были вне всяких сомнений защищены от любых актов вандализма.

Всем сотрудникам штаб-квартиры, за исключением ближайшей свиты короля, были отведены квартиры ваньи; и пока мы с Форсайтом в сопровождении сэра Генри Хавелока из британской армии ехали туда, мы обогнали на дороге представителя правительства национальной обороны Жюля Фавра в экипаже, направлявшемся в Мо. Предводительствуемый парламентским флагом и сопровождаемый лишь одним спутником, он разыскивал графа Бисмарка — несомненно, в соответствии с тем посланием, которое канцлер отправил в Париж 17-го числа через британского секретаря. Поломилей дальше мы встретили Бисмарка. Он тоже направлялся в Мо, причем, судя по всему, не в самом лучшем расположении духа: разминувшись с французским посланником в условленном месте встречи, он задержался ровно настолько, чтобы бросить: «Воздух полон лжи, и при армии околачивается множество лиц, занятых делами, которые их не касаются».

Армии обоих кронпринцев теперь находились на подступах к Парижу. Они прибыли из Седана главным образом по двум направлениям: кронпринц Саксонский наступал по северному маршруту через Леон и Суассон, а кронпринц Прусский — по южному, удерживая свое правое крыло на северном берегу Марны, в то время как его левый фланг и центр приближались к французской столице по дорогам между этой рекой и Сеной.

Марш этих армий не встречал никакого сколько-нибудь заметного сопротивления, а поскольку маршруты обеих колонн пролегали через область, изобилующую всем необходимым для их обеспечения и богатую даже предметами роскоши, мне казалось, что подобные военные действия больше напоминают грандиозный пикник, нежели реальную войну. Страна повсеместно предоставляла хлеб, мясо и вино в изобилии, а аккуратные деревни, отстоящие друг от друга не более чем на милю-другую, всегда обеспечивали кров. Благодаря этому отпала необходимость в огромных обозах, требующихся для продовольственного и лагерного снабжения армии, действующей в малонаселенной местности; по сути, единственным багажом немцев оставались повозки с боеприпасами, понтонными лодками и полевым телеграфом.

Утром 20-го числа я выступил в путь в сопровождении Форсайта и сэра Генри Хавелока и поехал по дороге через Буасси-Сен-Жорж, Буасси-Сен-Мартен и Нуази-ле-Гран на Бри. Почти каждый фут пути был усыпан осколками стекла от винных бутылок, опорожненных, а затем разбитых войсками. Стекла было действительно так много, что я воздерживаюсь от каких-либо оценок количества бутылок, опасаясь показаться преувеличивающим: дорога была буквально вымощена стеклом, и количество выпитого вина (ни капли не пропало даром) должно было быть колоссальным, намного превышающим все то, свидетелем чему мне доводилось быть прежде. Вдоль дороги от самого Седана тянулись две почти непрерывные полосы из битых бутылок, однако это зрелище казалось незначительным по сравнению с тем, что мы увидели вокруг Бри.

В Бри нас взял под свою опеку германский комендант этого места. Он гостеприимно принимал нас около часа, после чего в сопровождении лейтенанта, назначенного нашим проводником, я выехал впереди своих спутников, чтобы достичь точки на линии пикетов, откуда рассчитывал получше разглядеть французов. Их стрелковые ячейки находились всего в нескольких сотнях ярдов отсюда, по ту сторону Марны, а их главная линия располагалась как раз позади этих окопов. Когда мы с лейтенантом проезжали через деревню, некоторые солдаты предупредили нас, что эта затея опасна, но мы, вероятно, сможем добраться до нужного места невредимыми, если избежим французского огня, заставив коней перейти на галоп при пересечении нескольких открытых улиц, где мы окажемся уязвимы. При выезде на первую улицу мой проводник поскакал впереди, показывая дорогу, и поскольку французы на этих опасных участках ничего подобного не ожидали, лейтенант спровоцировал лишь несколько случайных выстрелов. Но когда последовал я, они были полностью начеку и открывали беглый огонь всякий раз, когда замечали меня на открытом пространстве. К счастью, в своем волнении они перелетали цель, но когда я осадил коня рядом с проводником под прикрытием обрыва, где стоял немецкий пикет, волосы у меня встали дыбом, и я перепугался едва ли не сильнее, чем когда-либо в жизни. Как только я смог прийти в себя, я подумал об Хавелоке и Форсайте с надеждой, что они не последуют за мной. И они действительно не последовали: став свидетелями моего приключения, они благоразумно рассудили, что, в конце концов, стрелковые ячейки французов интересуют их не настолько сильно.

Взобравшись на вершину обрыва, я сильно разочаровался, ибо почти ничего не увидел — лишь передовые стрелковые ячейки за рекой да форт Ножан за ними, чего, конечно же, было недостаточно, чтобы оправдать риск для некомбатанта быть убитым. Возник вопрос о возвращении, и решив больше не подвергать себя таким случайностям, какие выпали нам по дороге туда, я сказал, что мы подождем до темноты. Однако в этом не было необходимости: к моему величайшему изумлению, проводник сообщил мне, что существует совершенно безопасный маршрут, по которому мы можем вернуться. Я поинтересовался, почему мы не воспользовались им по дороге туда, на что он ответил, будто счел его «слишком длинным и окольным». Возразить на это я ничего не мог, но заключил, что это едва ли истинная причина; по правде говоря, тем ранним утром молодой человек помогал опустошать те самые многочисленные винные бутылки, что я видел вокруг Бри, и в результате обрел чуть больше «голландской храбрости» — проще говоря, оказался куда более опрометчивым, чем вел бы себя при иных обстоятельствах.

Я вернулся в Бри по «длинному и окольному» маршруту и, расспросив там о своих спутниках, обнаружил ожидающего меня Хавелока, который должен был проводить меня в деревню Вилье, куда, по его словам, вызвали Форсайта для дачи каких-то пояснений по поводу его паспорта, оказавшегося не в лучшем виде. Соответственно, мы двинулись в Вилье. Хавелок, прекрасно сидевший в седле английского охотничьего коня и желавший продемонстрировать мне выучку и мощь животного, повел за собой через канавы и изгороди. Мой же конь никогда не участвовал в псовой охоте, и экспериментировать с ним было небезопасно, поэтому, предприняв попытку преодолеть пару невысоких оград, я решил оставить друга наедине с его развлечением. Мгновение спустя, увидев, как и конь, и всадник рухнули перед канавой и высокой каменной стеной, я убедился в благоразумности своего решения. После этой неудачи, которая по счастливой случайности обошлась без увечий, я надеялся, что сэр Генри оставит затею, но неудача лишь сделала его еще упорнее, и со второй попытки он лихо преодолел стену и поскакал по пересеченной местности к деревням. Следуя по дороге до тех пор, пока она не прошла под железнодорожным мостом, я разглядел там возможность срезать путь до Вилье и, изменив курс, свернул налево в большой виноградник. Пройдя с полсотни ярдов сквозь лозу, я внезапно наткнулся на немецкий пикет. Стража тут же вскинула ружья, и я, припомнив свой резонвильский опыт, когда меня приняли за французского офицера из-за формы, торопливо сбросил себя из седла в знак капитуляции. Военнослужащие правильно истолковали это движение и не открыли огонь. Следуя далее своему намерению предъявить королевский пропуск, я полез под фалду мундира за документом, однако это движение было расценено как попытка схватиться за пистолет, и вся эта шайка — человек десять — снова прицелилась в меня с такими яростными требованиями сдаться, что я вскинул руки и бросился прямо в их ряды. Подошедший офицер караула изучил мои верительные грамоты и, увидев, что они подписаны королем Пруссии, освободил меня и распорядился отыскать моего коня, которого вскоре поймали. Затем меня препроводили в расположение коменданта, где я обнаружил Форсайта с надлежащим образом визированным пропуском, пребывавшего в полном неведении о моих злоключениях и с аппетитом уплетавшего сыр с пивом. Хавелок, прибывший в деревню раньше меня благодаря своей скачке по пересеченной местности, тоже был там и потягивал пиво вместе с Форсайтом. Я не преминул последовать их примеру, посколькудневная поездка, хотя и оказавшаяся довольно скудной на иные результаты, по крайней мере пробудила во мне зверский аппетит.