«Личные мемуары генерала Ф. Г. Шеридана»

Продолжая следовать этим курсом в течение трех дней, мы в конце концов достигли пункта на Уошите, где все признаки указывали на то, что мы приближаемся к какому-то из селений. Желая нанести им удар как можно скорее, на следующее утро, 17-го числа, мы выступили очень рано. Марш в четыре-пять миль привел нас к труднопроходимому оврагу, и пока мы готовились к его преодолению, поступило сообщение о том, что перед нами появились несколько индейцев под белым флагом, подающие знаки о наличии у них послания для передачи. Мы просигнализировали в ответ, что они будут приняты, после чего один из них вышел вперед в одиночку и передал письмо, которое оказалось посланием от генерала Хейзена из форта Кобб. Письмо свидетельствовало, что Хейзен ведет переговоры с индейцами, и утверждало, что все племена между фортом Кобб и моей колонной дружественны, однако содержался намек на то, что шайенны и арапахи все еще враждебны, поскольку откочевали на юг в сторону Ред-Ривер. Добавлялось, что Сатанта и Лонг-Вулф — вожди кайовов — предоставят информацию о местонахождении неприятеля; подобное же послание, исходившее напрямую от представителя Департамента по делам индейцев, фактически брало под свою защиту кайовов (селение поблизости принадлежало к этому племени), а также команчей, находившихся ближе к Коббу. Разумеется, при таких обстоятельствах я был вынужден отказаться от задуманной атаки, хотя впоследствии жалел, что обратил какое-либо внимание на это послание, поскольку Сатанта и Лонг-Вулф своим мошенничеством и двуличием доказали, что ввели Хейзена в заблуждение относительно написания письма.

Когда я сообщил кайовам, что буду уважать письмо Хейзена при условии, что все они явятся в форт Кобб и сдадутся, оба вождя пообещали подчинение и в доказательство добрых намерений предложили сопровождать колонну в форт Кобб с большим отрядом воинов, в то время как их селения будут перемещаться к тому же пункту неспешными переходами по противоположному берегу реки, утверждая, что это необходимо из-за плохого состояния пони. У меня были некоторые сомнения относительно искренности Сатанты и Лонг-Вулфа, но поскольку я хотел заставить кайовов сдаться окончательно, чтобы затем преследовать шайеннов и арапахов, я согласился на это предложение, и колонна двинулась дальше. Весь тот день все шло хорошо, но на следующий было замечено, что число воинов уменьшается, и расследование показало, что многие из них ушли под различными предлогами — главным из которых была помощь женщинам и детям из селений в их передвижении. После этого я заподозрил их в фальши, и мои подозрения переросли в уверенность, когда сам Сатанта попытался бежать, ускользнув за фланг колонны и пришпорив пони. К счастью, несколько офицеров заметили его и, быстро бросившись в погоню, настигли в нескольких сотнях ярдов. Затем я арестовал и его, и Лонг-Вулфа, удерживая их в качестве заложников — мера, которая возымела эффект возвращения многих воинов, уже оказавшихся вне досягаемости.

По прибытии в форт Кобб мы обнаружили там некоторых команчей, а вскоре после этого в форпост подтянулись и остальные, за исключением одной банды. Однако кайовы отсутствовали, и никаких признаков их приближения не наблюдалось. К исходу двух дней стало вполне очевидно, что они действуют недобросовестно и будут продолжать в том же духе, если не оказать на них сильного давления. По сути, они уже направились к горам Уичита, поэтому я немедленно закрутил гайки, издав приказ повесить Сатанту и Лонг-Вулфа, если их соплеменники не сдадутся в форте Кобб в течение сорока восьми часов. Оба вождя пообещали незамедлительное исполнение, но умоляли о предоставлении дополнительного времени, пытаясь объяснить неприбытие женщин и детей слабым состоянием пони; однако я устал от их двуличия и настаивал на своем ультиматуме.

Приказ о казни принес скорые плоды. Двое заключенных разослали гонцов с посланиями, призывая свой народ спасти жизнь вождей, и результатом стало то, что все племя прибыло в форт в указанный срок. Двое скованных по рукам и ногам несчастных таким образом спасли свои головы; однако приходится сожалеть, что казнь не состоялась, ибо несколько лет спустя их дьявольские наклонности привели их в Техас, где оба приняли участие в самых ужасных бойнях.

Кайовы теперь находились в наших руках, как и все команчи, за исключением одной небольшой банды, которая после боя с Кастером бежала к верховьям Ред-Ривер. Эта группа состояла из множества отъявленных головорезов — изгоев из основного племени, — и мы не надеялись усмирить их иначе как в бою, и этого они получили сполна; ибо Эванс, двигаясь от Монумент-Крик к западным отрогам гор Уичита на Рождество, имел счастье наткнуться на их селение. В условиях снега и холода его приближение оказалось совершенно неожиданным, и это позволило ему нанести банде удар, фактически уничтоживший ее. Двадцать пять воинов были убиты на месте, большая часть женщин и детей захвачена в плен, а все имущество уничтожено. Лишь немногие из отряда спаслись, и часть из них добралась до форта Кобб, чтобы присоединиться к остальной части своего племени в заключении; в то время как другие позднее в течение сезона сдались в форте Баском.

Это внезапное появление Эванса в районе Ред-Ривер также встревожило шайеннов и арапахо, и теперь они начали задумываться о капитуляции. Продовольствия у них становилось всё меньше, так как в Уичитских горах и на краю плато Стейкед-Плейнс почти не осталось дичи, а марш колонны Карра из Антелоп-Хиллс преградил им путь к прежним местам обитания бизонов. К тому же многие их пони пали или умирали, большинство типи и буйволиных шкур были брошены, а женщины и дети, которых из-за зимних бурь постоянно гоняли с места на место, горько жаловались на свои страдания.

Учитывая такое положение дел, они через своих друзей команчей-апачей в Форт-Коббе дали понять, что хотели бы заключить мир. Получив их весточки, я вступил в переговоры с Литтл-Роубом, вождем шайеннов, и Йеллоу-Бером, вождем арапахо, и отправил посланцев, чтобы обе племена четко уяснили: они должны признать свое поражение, немедленно сдавшись и весной окончательно обосновавшись в своих резервациях. Разумеется, за этим последовала обычная для индийской дипломатии волокита, и прошло несколько недель, прежде чем я узнал о результатах.

Затем вернулся один из моих гонцов с вестью, что Литтл-Роуб и Йеллоу-Бер направляются ко мне. Они прибыли несколько дней спустя и, незамедлительно приняв условия, пообещали привести свой народ, однако попросили дать больше времени, поскольку многим из-за состояния пони придется идти пешком. Убедившись в искренности их заверений, я предоставил им разумную отсрочку, и в конце концов Йеллоу-Бер сдержал слово, но Литтл-Роуб, несмотря на усердные и неоднократные попытки, не смог привести свой народ, пока против них не начались новые военные действия.

Пока продолжались эти переговоры, я пришел к выводу, что в нижней части резервации кайова и команчей следует основать постоянный военный пост, чтобы в будущем присматривать за этими племенами. Форт-Кобб не подходил для этой цели, так как находился слишком далеко на севере, чтобы защищать техасскую границу, и слишком далеко от того места, где предполагалось окончательно расселить индейцев. С этой целью я поручил тщательно разведать местность, после чего место было выбрано недалеко от подножия Уичитских гор, вблизи слияния ручьев Медисин-Блафф и Кэш, где можно было в изобилии добывать строительный камень и лед, и я решил передислоцироваться в этот пункт. Пост был назван Кэмп-Силл — ныне Форт-Силл — в честь моего соученика по училищу генерала Силла, погибшего при Стоун-Ривер; а чтобы окончательно закрепить сдачу индейцев, я потребовал, чтобы все они — кайовы, команчи и команчи-апачи — сопровождали нас к новому посту, дабы они находились под военным контролем до тех пор, пока не будут расселены.

Во время марша к новому лагерю погода стояла не такая холодная, как при спуске из Кэмп-Саппли; тем не менее дожди шли часто, и за каждым неизменно следовало понижение температуры и сильные ветры, губительные для наших животных, сильно ослабленных нехваткой корма. Люди же переносили тяготы довольно хорошо, так как во время тяжелого марша вдоль Вашиты и во время нашего пребывания в Форт-Коббе они научились основательно защищаться от холода. Для этого они придумали множество ухищрений, среди которых самыми популярными были землянки — то есть вырытые в земле и покрытые палатками-укрытиями ямы с искусно сложенными из дерна очагом и дымоходом в одном из концов. В них они жили очень уютно — по четыре человека в каждом — и часто забавлялись тем, что высовывали головы и лаяли на обитателей соседних хижин, подражая луговым собачкам, чьи уютные норки, вероятно, и навели на мысль о землянках. Солдаты жили, по сути, гораздо лучше многих офицеров, поскольку сильные ветры то и дело устраивали погром в наших палатках со стенами. Лошади же и мулы страдали больше всех. Их невозможно было укрыть, и, не имея ни зерна, ни травы, бедные животные были совершенно не готовы переносить леденящие порывы ветра. И всё же, срубая тополи и позволяя животным объедать мелкие мягкие ветки, нам удавалось поддерживать их силы до тех пор, пока наконец даже этот скудный корм не начал истощаться, и я приказал отправить всех лошадей, кроме нескольких самых сильных, в Форт-Арбакл, неподалеку от которого нам, к счастью, удалось выкупить несколько кукурузных полей у полуцивилизованных чикасо и чокто.

Из-за хозяйственных просчетов, как отмечалось ранее, большая часть припасов, которые я приказал доставить в Арбакл прошлой осенью, продвинулась по пути не дальше Форта-Гибсон, который находился примерно в четырехстах милях оттуда, а дорога была отвратительной, особенно к востоку от Арбакла, где она проходила через низину, называемую «болотистым дном». По всему этому маршруту валялись брошенные повозки, увязшие в грязи, и в результате обоз сокращался настолько, что я начал опасаться проблем с подвозом продовольствия для людей. Тем не менее отступать было нельзя, поэтому я совершил поездку в Арбакл главным образом с целью реорганизации перевозок, а также для прокладки нового маршрута к этому посту — дорога должна была проходить по возвышенности, чтобы избегать ручьев и грязи, доставлявших нам столько хлопот. Если бы такую дорогу удалось проложить, я надеялся собрать достаточно пайков и зерна с купленных кукурузных полей, чтобы отправить мощную экспедицию против шайеннов, и я отправился в путь в сопровождении своего квартирмейстера, полковника А. Дж. Макгонигла. «Калифорнийский Джо» также поехал с нами, чтобы провести нас через заросли низкорослого дуба, покрывающие грязь, но даже самая тщательная разведка не позволила обнаружить маршрут более практичный, чем тот, которым уже пользовались; более того, возвышенность оказалась, пожалуй, хуже низины, и наши лошади на заболоченных участках и в зыбучих песках часто увязали по колени. Земля на самом деле была настолько мягкой и сырой, что большую часть пути нам пришлось преодолевать пешком, так что к моменту прибытия в Арбакл я был рад отказаться от затеи с новой дорогой.

Обнаружив возле Арбакла еще больше кукурузных полей, чем было куплено ранее, я распорядился приобрести и их, а также приказал вернуть туда часть лошадей для подкормки. Затем я велел запрячь в фургоны с пайками каждого свободного мула, выяснив, что для доставки припасов из Гибсона еще не задействованы все транспортные возможности, и, наведя порядок в продовольственном вопросе, я был готов немедленно вернуться в Кэмп-Силл. Однако моему отъезду помешал Калифорнийский Джо, который, несмотря на запрещающие законы территории, непостижимым образом ухитрился донельзя напиться, из-за чего была потеряна уйма времени, что меня ужасно рассердило; но поскольку обойтись без Джо мы не могли, я отложил отправление на следующий день, к которому, как предполагалось, он протрезвеет. Однако я мог бы с тем же успехом отправиться в путь сразу, ибо по истечении двадцати четырех часов этот неисправимый старый плут по-прежнему был мертвецки пьян. Каким образом ему удавалось добывать спиртное для поддержания своего запоя, оставалось загадкой, которую мы так и не смогли разгадать, хотя за ним велось строгое наблюдение, так что я покончил с этим делом, просто усадив его в свою санитарную карету и увезя в Кэмп-Силл.

К тому времени, как я вернулся в Силл, все арапахо уже прибыли на пост или находились поблизости. Обещанная сдача шайеннов по-прежнему оставалась под вопросом, однако, и хотя Литтл-Роуб со своей семьей оставался у нас в знак доброй воли, послания, которые он отправлял своим сородичам, не приносили уверенности в том, что племя явится — гонцы неизменно возвращались с просьбами о предоставлении дополнительного времени и с той же избитой отговоркой о невозможности тронуться с места из-за плохого состояния пони. Но давать больше времени я как раз и не собирался, поскольку был уверен: если не принудить их к капитуляции до появления весенней травы, пони наберутся сил, и тогда будет сомнительно, появятся ли шайенны вообще.

Чтобы положить конец этим проволочкам, Кастер предложил отправиться к шайеннам лично, взяв с собой в качестве эскорта лишь столько людей, сколько можно было сносно обеспечить лошадьми из числа тех немногих, что не были отправлены обратно в Арбакл. Сначала я был склонен отвергнуть предложение Кастера, но он настаивал на нем столь решительно, что в конце концов я дал согласие, хотя и с некоторыми опасениями, ибо боялся, что столь малочисленный отряд может искусить шайеннов забыть свои мирные заверения и попытаться отомстить за уничтожение отряда Черного Котла. Впрочем, получив мое одобрение, Кастер со свойственной ему энергией начал приготовления и выступил с тремя-четырьмя офицерами и сорока отборными бойцами, взяв в качестве переговорщиков Йеллоу-Бера и Литтл-Роуба, которые также должны были проводить его к истокам Ред-Ривер, где, как предполагалось, можно было обнаружить шайеннов. О его продвижении каждые несколько дней докладывали курьеры, и к моменту прибытия к предгорьям Уичита он стал настолько уверен в успехе, что отправил ко мне Калифорнийского Джо с вестью, что в успехе он не сомневается. Такие надежды, разумеется, сильно меня успокоили, но как раз тогда, когда я ожидал услышать об успешном завершении его миссии, меня потрясло возвращение отряда. Наведя справки о случившемся, я узнал, что по направлению к плато Стейкед-Плейнс все следы шайеннов исчезли. Удивленный и разочарованный этим, а также угнетаемый безлюдностью этих мест — ибо во всем регионе не было заметно ни единого признака живого существа, — Кастер прекратил поиски, и, склонен полагать, вовремя, чтобы спасти свой небольшой отряд от гибели.

УВЕЛИЧИТЬ

Эта неудача положила конец всем экспедициям до конца февраля, к каковому времени мне удалось сделать запасы продовольствия примерно на тридцать дней для всего командного состава; а лошади, находившиеся в Арбакле и достаточно окрепшие для полевой службы, были переброшены в Силл. На этот раз я решил отправить Кастера во главе его собственного и канзасского полков с указанием настаивать на немедленной капитуляции шайеннов или задать им хорошую взбучку. Ему было приказано завершить все приготовления к 1 марта и выступить к устью Солт-Крик на Северной протоке Ред-Ривер, в каковой точке я намеревался учредить новую базу для снабжения войск. Обозы могли добираться до этого пункта из Кэмп-Саппли значительно быстрее, чем из Арбакла, и, желая лично уладить эту часть плана, я решил немедленно вернуться в Саппли, а затем вновь присоединиться к Кастеру у Солт-Крик, что, как я был уверен, должно было стать завершающей экспедицией кампании. Я преодолел триста шестьдесят миль от Силла до Саппли за семь дней, но к своему величайшему удивлению обнаружил там депешу от генерала Гранта с предписанием немедленно прибыть в Вашингтон. Эти приказы, разумеется, исключали мое возвращение в действующие части; тем не менее в назначенный срок отряд выступил в поход и в течение трех недель успешно завершил кампанию.

В этой последней экспедиции в течение первых нескольких дней путь Кастера пролегал по той же тропе, которой он шел в январе — то есть вдоль южного подножия Уичитских гор, — но на сей раз у него было больше поводов для воодушевления, чем прежде, ибо, пройдя пару переходов за старый Кэмп-Радзимински, он повсюду обнаруживал свежие следы пребывания индейцев, и все усилия были направлены на то, чтобы настичь их.

День за днем следы становились всё свежее, и ближе к концу марта удалось обнаружить дичь. Находясь в крайне плачевном состоянии, Кастер мог бы уничтожить большую часть племени и уж наверняка все их селения, однако ради спасения двух белых женщин, которые, как выяснилось, удерживались ими в качестве пленниц, он ограничился возобновлением соглашения шайеннов явиться в Кэмп-Саппли. В свое время всё племя выполнило свое обещание, за исключением небольшого отряда под предводительством «Талл Булла», но эта шайка получила хорошую трепку от генерала Карра на реке Республикан в начале мая. После этого все индейцы южных равнин обосновались в резервациях, и я сомневаюсь, что мир был бы вновь нарушен, если бы в последующие годы их не толкнули на тропу войны крайне несправедливым обращением.

Именно 2 марта я получил в Кэмп-Саппли депешу Гранта с предписанием немедленно явиться в Вашингтон. Как я уже говорил, у меня было намерение присоединиться к Кастеру на Северной протоке Ред-Ривер, но этот новый приказ заставил меня пересмотреть свои планы; поэтому, распорядившись обеспечить бесперебойное снабжение экспедиции до конца кампании, я выехал в Вашингтон в сопровождении трех офицеров своего штаба — полковников Макгонигла и Кросби, военного врача Аша, а также мистера Деба Рэндольфа Кейма, представителя прессы, который прошел всю кампанию и в 1870 году опубликовал ее наглядную историю. В день нашего отъезда из Саппли нас снова настигли ледяной дождь и снег, но, несмотря на это, мы двигались быстро и к наступлению темноты достигли Блафф-Крик. Спустя еще сутки мы доехали до Форт-Доджа, а 6 марта прибыли в Форт-Хейс. Чуть к югу от реки Смоки-Хилл, незадолго до прибытия на пост, нас на большой скорости обогнал курьер, направлявшийся в Форт-Додж. Подозревая, что у него имеются депеши для меня, я приказал своему всаднику догнать его и во всем разобраться. Курец вскоре повернул назад и, подъехав к моей повозке, вручил мне телеграмму, извещавшую о том, что генерал Грант в день своей инаугурации, 4 марта 1869 года, назначил меня генерал-лейтенантом армии. Когда я прибыл с докладом в Вашингтон, Президент пожелал, чтобы я вернулся в Новый Орлеан и возобновлял командование Пятым военным округом, но это было мне совсем не по душе, поэтому я отпросился и получил назначение возглавить дивизион Миссури, сменив генерала Шермана, которому только что было приказано принять командование армией.

ГЛАВА XV.

ИНСПЕКЦИЯ ВОЕННЫХ ПОСТОВ В ЮТЕ И МОНТАНЕ — ЖЕЛАНИЕ СТАТЬ СВИДЕТЕЛЕМ ФРАНКО-ПРУССКОЙ ВОЙНЫ — НА МЕЛКОВОДЬЕ НА МИССУРИ — ОХОТА НА МЕДВЕДЯ — ИНДЕЙСКАЯ ТРЕВОГА — МИРИАДЫ КОМАРОВ — РАЗРЕШЕНИЕ ПОСЕТИТЬ ЕВРОПУ — ВИЗИТ К ПРЕЗИДЕНТУ ГРАНТУ — ОТПЛЫТИЕ В ЛИВЕРПУЛЬ — ПРИБЫТИЕ В БЕРЛИН.

Прокомандовав в течение года дивизионом Миссури, охватывавшим весь регион Скалистых гор, я счел необходимым проинспектировать военные посты на севере Юты и Монтаны, чтобы на основе личного осмотра ознакомиться с их расположением и потребностями, а также одновременно изучить главные географические и топографические особенности этой части моего дивизиона. Поэтому в мае 1870 года я направился на запад по Южно-Тихоокеанской железной дороге и, прибыв на станцию Коринн, следующую за Огденом, пересел на дилижанс, следовавший до Хелены, столицы территории Монтана. Хелена находится почти в пятистах милях к северу от Коринна, и в те времена при обычных условиях поездка эта была крайне утомительной. Поскольку дилижанс продолжал трястись день и ночь, времени на сон оставалось мало, и так как со мной было достаточно штабных офицеров, оправдывавших такое мероприятие, мы зафрахтовали весь «экипаж» при условии остановки на ночлег в пути для отдыха. Это сделало поездку более сносной, и мы прибыли в Хелену без чрезмерной усталости.

До моего отъезда из Чикаго газеты были полны слухов о надвигающейся войне между Германией и Францией. Я страстно желал понаблюдать за конфликтом, если таковой разразится, однако сообщения об ಆರಂಭии военных действий, поступавшие в один день, на следующий же день опровергались, и лишь по прибытии в Хелену депеши утратили свой сомнительный характер, а впоследствии приобрели столь недвусмысленный тон, что стало ясно: столкновение между двумя нациями неизбежно. Поэтому я решил сократить свою инспекционную поездку, чтобы при одобрении Президента отправиться за границу и стать свидетелем войны. Это решение ограничило мое пребывание в Хелене парой дней, которые были потрачены на организацию экспедиции для исследования тех мест, которые ныне известны как Верхний и Нижний гейзерные бассейны Йеллоустонского парка. Путешествуя между Коринном и Хеленой, я почеркнул некоторые смутные сведения об этих гейзерах от старого горца по имени Аткинсон, однако его информация была весьма неопределенной, в основном почерпнутой из вторых рук; и царила столь всеобщая неопределенность относительно природы этого чуда природы, что я разрешил отправить в том сезоне из Форта-Эллис небольшой отряд с целью проведения поверхностных изысканий, дабы обосновать отправку туда следующим летом офицера-инженера с хорошо снаряженной экспедицией для научного исследования этой странной страны и составления отчета. Когда приготовления к этой предварительной экспедиции были завершены, я направился в Форт-Бентон, конечный пункт судоходства на Миссури, проезжая по пути через Форт-Шоу на реке Сан-Ривер. В Бентоне я рассчитывал сесть на пароход до Форта-Стивенсон — военного поста, основанного примерно в восьмистах милях к югу от Форта-Бьюфорд рядом с поселением дружественных индейцев манданов и арикара для защиты их от враждебных сиу. Оттуда я должен был проделать путь сушей: сначала до Форта-Тоттен возле озера Девенс-Лейк в Дакоте, а затем через Форт-Аберкромби до Сент-Клауда в Миннесоте, являвшегося конечной точкой железной дороги.

К счастью, у меня не возникло задержек с поиском парохода в Бентоне, и хотя вода стояла исключительно низко, мы без особых задержек шли на всех парах вниз по руслу Миссури, пока не оказались в пятидесяти милях от Форта-Бьюфорд. Здесь мы налетели на песчаную мель с такой силой пара и течения, что наше судно вынесло из воды от носа до миделя. Эта неудача была досадной, поскольку посадить судно на мель во время движения полным ходом вниз по течению на Миссури — дело не шуточное, особенно когда дорожишь временем, так как быстрое и мутное течение стремительно откладывает песок под днищем, и снятие судна с мели обычно требует нескольких дней. Поскольку из-за этой неприятности потеря времени была неизбежна, я отправил в Форт-Бьюфорд гонца за небольшим эскортом и лошадьми, чтобы доставить мой отряд на пост. Полковник Морроу, комендант форта, прибыл лично встретить нас, приведя с собой сильный отряд солдат и дружественных индейских разведчиков, поскольку, по его словам, в окрестностях Бьюфорда орудовало столько вероломных банд сиу, что находиться там было чрезвычайно опасно.

Желая добраться до поста без дополнительных ночевок в пути, мы оставили наш пароход тем же вечером и ранним утром следующего дня пустились в путь. К концу дневного перехода мы разбили лагерь в десяти милях от Бьюфорда и прибыли на пост без каких-либо значительных происшествий — если не считать таковым битву с тремя гризли, обнаруженными нашими дружественными индейцами утром второго дня нашего путешествия. Во время завтрака — кстати, довольно скудного, — расстеленного на куске брезента, индейцы, чей бивуак располагался неподалеку, принялись взволнованно кричать: «Медведь! Медведь!» — и подняли нас всех как раз вовремя, чтобы увидеть на равнине в нескольких сотнях ярдов от нас огромного гризли и двух почти выросших медвежат. Такие возможности для охоты на медведя выпадали редко, поэтому последовало спешное седлание лошадей (которые уже были оседланы) и стремительное наступление на зверя с разных сторон; со мной шли лейтенант Таунсенд из эскорта и пять или шесть индейцев. Испуганная шумом медведица со своими малышами повернула назад и неловким, но быстрым аллюром устремилась к глубокому оврагу, где имелось укрытие из кустарника.

Мой отряд проскакал прямо через прерию и вышел на след неподалеку от зверя. Затем погоня продолжалась с милю или около того, но из-за «оружейной лихорадки», охватившей большинство из нас, стрельба была столь скверной, что нам не удалось завалить ни одного гризли, хотя медвежата так сильно устали, что мать была вынуждена то и дело останавливаться для их защиты, попутно подгоняя их перед собой. Добравшись до оврага, она спрятала детенышей в густом кустарнике, а затем вышла туда, где мы могли отчетливо ее видеть, и встала для обороны у самого края зарослей, однако вне досягаемости наших винтовок — если только не спускаться в каньон, что пришлось бы делать пешком, так как обрывистый склон исключал передвижение верхом. Признаюсь, к такому приключению у меня лежало мало души, а созвав военный совет, я обнаружил, что у индейцев желания еще меньше; однако лейтенант Таунсенд, бывший отличным стрелком и до сих пор воздерживавшийся от стрельбы в надежде, что добыча достанется мне, разрядил неловкую ситуацию и спас репутацию отряда, отправившись в одиночку атаковать врага. Тем временем я великодушно придерживал его лошадь, а храбрецы-сиу издалека вовсю орали, полагая, судя по всему, что оказывают этим неоценимую помощь.

Таунсенд, спустившись на дно оврага, приблизился на расстояние выстрела, после чего старая медведица бросилась в атаку, однако вбегала в кусты и выбегала из них настолько стремительно, что он не мог взять ее на мушку; тем не менее перепуганные медвежата выбежали на открытое место, и он убил одного первым же выстрелом, а вторым ранил другого. Это привело мать в дикую ярость, и теперь она смело вышла для схватки, подставившись на открытой местности настолько, что позволило сделать выстрел, который также поверг ее наземь с переломанной ключицей. Тут мы с индейцами, исполнившись великой храбрости, скатились вниз, чтобы принять участие в бою. Мне выпало добить раненого медвежонка и медведицу, и, совладав со своими нервами, я проделал эту работу эффективно, после чего мы увезли с собой шкуры трех животных в качестве трофеев охоты и свидетельства нашей доблести.

К счастью, по прибытии в Бьюфорд мы обнаружили там разгружающийся пароход и узнали, что на следующий день он будет готов к отправке вниз по реке. Зайдя на его борт, мы за несколько часов добрались до Стивенсона, а обнаружив на посту походное снаряжение, подготовленное для нашего использования при переходе сушей к Форту-Тоттен, на следующий день до полудня мы пустились в путь, захватив с собой небольшой пехотный эскорт на двух легких повозках, а также пару манданов и переводчика в качестве конных проводников.

Чтобы добраться до воды, в первый день нам пришлось совершить переход к небольшому озеру в сорока милях отсюда, а изнуряющая жара наряду с большим пройденным расстоянием измотала одну из упряжек настолько, что утром второго дня перед самым выступлением мы обнаружили: животные не способны продолжать путь с какими-либо шансами на его завершение. Поэтому я приказал дать им еще сорок восемь часов отдыха, а затем вернуть в Стивенсон. Это сократило эскорт вдвое, однако, держа наготове индейцев с переводчиком и следя за тем, чтобы наша санитарная карета не отставала от повозки с остальным отрядом, мы, как мне казалось, могли отразить нападение любой рядовой партии враждебных индейцев.

Около полудня я заметил, что разведчики в авангарде сошли с тропы и принялись осматривать невысокую гряду справа от себя, следствием чего стало то, что через несколько минут они на всех парах вернулись к повозкам с вестью о находящихся прямо по курсу сиу. Взглянув в указанном направлении, я смутно разглядел пять или шесть всадников, скачущих по кругу — так поступают индейцы, когда предупреждают свой лагерь; но поскольку наша остановка показала, что об их присутствии известно, они стремглав бросились обратно за гребень гряды. Ожидая в связи с этим маневром немедленной атаки, мы поспешно подготовились к ней, отпрягши мулов от повозки и санитарной кареты, чтобы использовать экипажи в качестве баррикады. Сделав это, я велел переводчику взять разведчиков-манданов и выдвинуться к гряде для повторной разведки. Когда разведчики приблизились к гребню, двое из них спешились и, медленно ползком добравшись на животах до вершины, бросили беглый взгляд и немедленно вернулись к коням, принеся весть, что в долине за грядой располагается лагерь по меньшей мере из сотни типи сиу и что индейцы в спешке готовятся нас атаковать. Новость была утешительной меньше всего, поскольку при лагере такого размера число воинов достигало двух-трех сотен, и они могли напасть на нас со всех сторон.

Тем не менее оставалось лишь стоять и принимать то, что должно произойти, ибо шансов на спасение не было — пускаться на повозках наперегонки с индейцами до Форта-Стивенсон, находившегося в шестидесяти милях отсюда, было верхом безумия. Чтобы извлечь максимум выгоды из сложившейся ситуации, мы выгрузили багаж, распределив и уложив сундуки, рулоны постельных принадлежностей, ящики с крекерами и всё прочее, способное остановить пулю, так, чтобы соорудить квадратную баррикаду, двумя сторонами которой служили повозки с привязанными к колесам мулами. Затем каждый мужчина вооружился всем боезапасом, который мог унести, и под унылый заунывный стон индейской песни смерти, затянутый манданскими разведчиками, мы стали ждать нападения с отчаянием обреченных.

Однако нападения не последовало; время шло, а нас по-прежнему не трогали, и переводчика с разведчиками отправили на новую разведку. Проделав те же меры предосторожности при приближении к гряде, что и раньше, их медленное продвижение держало нас в мучительном ожидании; но когда они добрались до гребня, напряжение наших нервов спало при виде того, как они сначала во весь рост смело встали, а затем спустились по ту сторону. Быстро возвратившись, они принесли радостную весть: всё это было недоразумением, и никаких сиу там не было вовсе. То, что приняли за сотню индейских типи, оказалось лагерем правительственного обоза, направлявшегося в Форт-Стивенсон, а офицер, командовавший им, заметив разведчиков раньше, чем они обнаружили его, и сочтя их сиу, выслал людей забрать свои стада. Трудно преувеличить облегчение, которое принесло нам это открытие, и мы все вздохнули намного свободнее. Переполох вышел серьезным, и я без колебаний заявляю, что будь мы верхом, мы, скорее всего, вместо того чтобы принимать бой, резво бы припустили в сторону Форта-Стивенсон.

Обменявшись разъяснениями с офицером, командовавшим обозом, мы возобновили марш и к концу этого дня разбили лагерь у небольшого озера примерно в двадцати милях от Форта-Тоттен. Из Тоттена мы продолжили путь в Форт-Аберкромби. Местность между этими двумя постами низкая и равнинная, и я искренне верю, что в ту пору она была излюбленным местом обитания комаров, независимо от того, где больше всего любит селиться этот гнус ныне; ибо из высокой густой травы поднимались мириады этих паразитов — больше, чем я когда-либо видел до или после — и свирепо атаковали как людей, так и животных. Сами мы были кое-как защищены перчатками и накомарниками, выданными нам перед отъездом из Тоттена, но, несмотря на них, наши страдания были почти невыносимыми; следовательно, муки, испытанные бедными мулами, должны были быть предельными; поистине их искусали настолько жестоко, что кровь буквально струилась по их бокам. На беду, нам пришлось заночевать в этом районе; но мы частично спаслись от прожорливой мошкары, обложив стены палатки землей по периметру, а затем перед отходом ко сну вымерев и выкурив дымом тех, кто успел проникнуть внутрь. И всё же казалось, что сотни их остались жужжать и жалить на протяжении всей ночи. Не имея никакой защиты для мулов, мы изо всех сил старались уберечь их от злобных насекомых, создавая густой дым от кольца тлеющих костров, внутри которого благодарные животные охотно стояли; однако это принесло лишь частичное облегчение, поэтому едва света стало достаточно для запряжки, мы в сильнейшей спешке двинулись к Аберкромби.

Из Аберкромби мы доехали до Сент-Клауда, конечного пункта железной дороги, где, изрядно потрепанные спешной поездкой и поистине жалкими мучениями от комаров, сели в желанные вагоны. Два дня спустя мы прибыли в Чикаго, и получив тем временем известие от генерала Шермана о том, что возражений против моей поездки в Европу не имеется, я начал приготовления к отъезду, забронировав билеты на пароход «Скотия».

Президент Грант пригласил меня навестить его в Лонг-Бранче перед моим отплытием, и во время моего краткого визита туда он поинтересовался, армию какой страны я желаю сопровождать — германскую или французскую. Я ответил, что германскую, поскольку полагал, будто с побеждающей стороной удастся увидеть больше, да и все признаки указывали на поражение французов. Мой выбор явно очень его обрадовал, так как он испытывал величайшее презрение к Луи Наполеону и всегда клеймил того как узурпатора и шарлатана. Перед расставанием Президент вручил мне следующее письмо на имя представителей нашего правительства за рубежом, с которым у меня не только не возникло проблем при получении разрешения следовать с немцами, но мне была оказана особая честь — меня пригласили примкнуть к штаб-квартире короля Пруссии:

«ЛОНГ-БРАНЧ, шт. Нью-Джерси, 25 июля 1870 г. Генерал-лейтенант Ф. Г. Шеридан из Армии Соединенных Штатов уполномочен посетить Европу с правом вернуться по собственному усмотрению, если не последует иных распоряжений. Он поручается содействию всех представителей этого правительства, которых он может встретить за рубежом. Гражданам и представителям других правительств я представляю генерала Шеридана как одного из самых искусных, храбрых и заслуживающих доверия солдат, выдвинутых великой борьбой, через которую только что прошло правительство Соединенных Штатов. Внимание, оказанное ему, будет по достоинству оценщено страной, которой он служил столь преданно и результативно. У. С. ГРАНТ».

Известие о моей предполагаемой поездке было передано в Европу по телеграфу в обычных сводках новостей, и наш посланник во Франции мистер Элайю Б. Уошберн, приходившийся мне близким другом и полагавший, что я могу захотеть прикомандироваться к французской армии, любезно предпринял предварительные шаги для получения необходимого разрешения. Он зашел так далеко, что завел об этом разговор с военным министром Франции, но ввиду неформального характера запроса и проявившейся недвусмысленной нежелания удовлетворить его мистер Уошберн не стал развивать этот вопрос дальше. Я узнал об этом дружеском участии в моей судьбе лишь после капитуляции Парижа, когда мистер Уошберн рассказал мне о том, что он сделал по собственной инициативе. Разумеется, я горячо поблагодарил его, но даже если бы он преуспел в получении искомого разрешения, я бы не стал сопровождать французскую армию.

Я отплыл из Нью-Йорка 27 июля вместе с одним из моих адъютантов, генералом Джеймсом В. Форсайтом. Мы прибыли в Ливерпуль 6 августа, а на следующий день посетили американскую миссию в Лондоне, где повидали всех официальных лиц за исключением нашего посла мистера Мотли, который отсутствовал, и его представлял мистер Моран, секретарь миссии. 9 августа мы выехали из Лондона в Брюссель, где о нас заботливо позаботился американский посланник мистер Рассел Джонс, который тем же вечером проводил нас в Германию. Из-за войны мы смогли получить проездные документы только до Веры, и здесь нам сообщили, что военный министр Пруссии телеграфировал железнодорожному военному инспектору взять нас под свою опеку по прибытии в Кёльн и отправить в штаб-квартиру прусской армии; однако инспектор по какой-то необъяснимой причине вместо этого отправил нас дальше в Берлин. Там наш посланник мистер Джордж Бэнкрофт встретил нас с телеграммой от германского канцлера графа Бисмарка, в которой говорилось, что нас ждут непосредственно в штаб-квартире короля; кроме того, мы узнали, что прусскому посланнику в Брюсселе была отправлена депеша с предписанием переправить нас из Кёльна в армию, не позволяя нам следовать в Берлин, но мы прибыли в Брюссель и покинули его без ведома посланника.

ГЛАВА XVI.

ОТБЫТИЕ К МЕСТУ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ — ВСТРЕЧА С КНЯЗЕМ БИСМАРКОМ — ЕГО ИНТЕРЕС К ОБЩЕСТВЕННОМУ МНЕНИЮ В АМЕРИКЕ — ЕГО СКЛОННОСТИ В МОЛОДЫЕ ГОДЫ — ПРЕДСТАВЛЕНИЕ КОРОЛЮ — БИТВА ПРИ ГРАВЕЛЬОТЕ — НЕМЕЦКИЙ ПЛАН — ЕГО КОНЕЧНЫЙ УСПЕХ — ОТПРАВКА ИЗВЕСТИЙ О ПОБЕДЕ — ПРИНЯТЫЙ ЗА ФРАНЦУЗА.

Вскоре после нашего прибытия в Берлин королева прислала гонца с предложением засвидетельствовать ей свое почтение и назначила час для визита, который должен был состояться на следующий день; но поскольку характер депеши, полученной мистером Бэнкрофтом от графа Бисмарка, указывал на то, что на театре военных действий должно произойти нечто важное, свидетелем чего мне следовало быть, наш посланник освободил нас от визита вежливости, и тем же вечером мы отправились в штаб-квартиру германской армии — наше пребывание в прусской столице составило чуть менее суток.

Наш поезд был весьма длинным, насчитывая более восьмидесяти вагонов, и хотя его тянули три локомотива, продвижение до Кёльна шло очень медленно, а сама поездка была крайне утомительной. Из Кёльна мы продолжили путь по железной дороге вверх по долине Рейна до Бингебрюка близ Бингена, а оттуда через Саарбрюкен в Ремильи, где сошли с поезда и в телеге с сеном доехали до Понт-а-Муссона, прибыв туда 17 августа поздно во второй половине дня. Этот городок был уступлен Франции по Вестфальскому миру, и хотя изначально он был немецким, за столь долгие годы его жители приобрели сугубо французские настроения. Город был настолько переполнен офицерами и нижними чинами германской армии, что раздобыть жилье оказалось трудно, но после некоторых поисков мы нашли вполне комфортабельные комнаты в одном из небольших отелей, и вскоре, когда нам удалось раздобыть скудный обед, я отправил свою визитную карточку графу фон Бисмарку, канцлеру Северогерманского союза, который вскоре ответил назначением часа для встречи — около 9 часов вечера того же дня.

Когда граф принял меня, он был одет в повседневный мундир кирасирского полка, шефом которого являлся. Во время последовавшей беседы он временами выказывал глубокую тревогу по поводу назревающего конфликта, ибо это была ночь перед битвой при Гравелотте, однако его разговор по большей части сводился к состоянию общественных настроений в Америке, которые его весьма беспокоили — он неоднократно расспрашивал о том, какую из сторон (Францию или Пруссию) обвиняют в развязывании войны. Выразив желание понаблюдать за битвой, ожидающейся на следующий день, и заметив, что у меня не было достаточно времени для организации необходимого транспорта, он велел мне быть готовым в 4 часа утра, пообещав взять меня в свою собственную коляску и представить королю, — добавив, что попросит кого-нибудь из офицеров своего штаба, у которого, как он знал, имелась пара лишних лошадей, одолжить мне одну. Поскольку я еще не вполне понимал свой статус, а перед отъездом из Америки объяснил Президенту, что желаю сопровождать германскую армию неофициально, я едва ли знал, стоит ли появляться в мундире, и затронул этот вопрос тоже; граф после некоторых размышлений счел лучшим для меня надеть повседневный мундир, однако без шпаги, поскольку я являлся комбаттантом.

В 4 часа утра следующего дня, 18-го числа, я прибыл в квартиру канцлера. Коляска стояла у дверей, как и верховая лошадь, но поскольку раздобыть запасного коня для генерала Форсайта не удалось, ему пришлось искать иные способы добраться до поля боя. Коляска была открытой, с двумя двойными сиденьями и передним одинарным сиденьем для кучера; к ней также прилагался ручной тормоз.

Мы с графом Бисмарком занимали заднее сиденье, а граф Бисмарк-Болен — племянник и адъютант канцлера — и доктор Буш сидели лицом к нам. Экипаж был прочным, надежным и удобным, хотя и не отличался особой привлекательностью, и в него были впряжены четыре крепких коня — тяжелых, нескладных животин, чья неуклюжая упряжь свидетельствовала о том, что всё снаряжение предназначалось для тяжелой работы. Завершали эту выездную композицию два всадника-форейтора в мундирах, сидевших в высоких военных седлах на левых лошадях каждой пары.

Всё подготовив, мы выехали по одной из дорог из Понт-а-Муссона на Резонвиль, лежащий на прямом тракте из Меца в Шалон и расположенный близ центральной точки поля, где 16 августа произошло сражение при Марс-ла-Туре. Именно по этой дороге померанцам численностью около 30 000 человек было приказано маршировать к Гравелотту, и, проехав некоторое расстояние, мы нагнали колонну. Поскольку этот контингент происходил из родных мест самого графа Бисмарка в Германии, вдоль нашего пути следования — сначала в блеклом утреннем свете, а затем в лучах восходящего солнца — раздавались непрекращающиеся и самые восторженные приветственные крики в честь германского канцлера.

По дороге граф Бисмарк вновь вернулся к состоянию общественного мнения в Америке в отношении войны. Он также много рассуждал о нашем государственном устройстве и заявил, что в ранние годы его склонности полностью тяготели к республиканизму, но семейное влияние пересилило его предпочтения; он намекнул, что после вступления на политическое поприще осознал: Германия еще недостаточно развита для республиканизма. Далее он сказал, что неохотно ступил на это общественное поприще, всегда мечтая стать военным, но здесь семейная оппозиция снова увела его с избранного пореца в сферу дипломатии.

Неподалеку от Марс-ла-Тура мы вышли из экипажа, и вскоре нам представили адъютанта, сообщившего, что он здесь для того, чтобы препроводить меня к его Величеству королю Пруссии и представить ему. Шагая вместе с ним, я поинтересовался, должен ли я снимать фуражку при встрече, на что он ответил отрицательно; при представлении на открытом воздухе в мундире не полагалось обнажать голову по этикету. Мы вскоре предстали перед королем, где под сенью группы порослевых тополей, коими усеяна едва ли не каждая ферма на севере Франции, представление было совершено самым простым и приятным образом.

Его Величество, взяв мою руку в обе свои, оказал мне самый радушный прием, высказав, подобно графу Бисмарку, хотя и через переводчика, большой интерес к настроениям в моей стране по поводу войны. В ту пору Вильгельму Первому Прусскому исполнилось семьдесят три года, и, одетый в мундир гвардии, он казался истинным идеалом солдата, обладавшего самыми мягкими и учтивыми манерами. Беседа, бывшая краткой, поскольку ни один из нас не владел родным языком другого, завершилась тем, что его Величество в самой сердечной форме попросил меня сопровождать его штаб-квартиру во время кампании. Поблагодарив его за любезность, я воссоединился с окружением графа Бисмарка, и к тому времени прибыли наши лошади, так что мы сели в седла и двинулись к позиции, выбранной для короля, чтобы наблюдать начало сражения.

Это место располагалось на возвышенности с видом на селения Резонвиль и Гравелот, примерно в центре поля битвы при Марс-ла-Туре, и оттуда также просматривалась большая часть местности к востоку в направлении Меца. Выбранная точка отлично подходила для этой цели, хотя в одном отношении была неприятной, поскольку тела многих бедняг, погибших там двумя днями ранее, оставались еще непогребенными. Вскоре, однако, королевский эскорт принялся убирать этих мертвецов, вынося их на носилках, импровизированных из винтовок, и расчищенное таким образом место стало куда более пригодным. Затем, когда с мест были осторожно убраны все неразорвавшиеся снаряды, валявшиеся повсюду, король, его брат принц Фридрих Карл Александр, начальник штаба генерал фон Мольтке, военный министр генерал фон Роон и граф фон Бисмарк собрались на самой высокой точке; меня попросили присоединиться к группе, и там меня представили генералу фон Мольтке. Он бегло говорил на нашем языке, и пока Бисмарк на время отлучился к соседнему дому проведать своего сына, раненго при Марс-ла-Туре и по поводу которого он закономерно сильно переживал, генерал фон Мольтке развлекал меня объяснением расположения различных корпусов, характера и целей происходивших в тот момент их маневров и так далее.

Перед нами, прикрывая Мец, располагалась французская армия, занявшая позиции на гребне гряды, тянущейся на север и в своей центральной части слегка изогнутой на запад в сторону германских сил. Левый фланг французской позиции находился на небольшом расстоянии от Мозеля, и эта часть линии отделялась от немцев оврагом с довольно крутыми, поросшими лесом склонами; севернее, ближе к центру, это понижение исчезало, сливаясь с общим подъемом местности, и далее к правому флангу пространство, через которое надлежало приближаться к французской линии, представляло собой по сути естественный открытый гласис, который защитники могли простреливать насквозь ружейным огнем.

Линия растянулась миль на семь или восемь. Для атаки этой позиции, грозной повсюду, кроме разве что правого фланга, немцы подтягивали соединенные силы Первой и Второй армий — войска, которые за последние две недели уже успешно противостояли французам в трех генеральных сражениях. На правом фланге находилась Первая армия под командованием генерала фон Штейнмеца, одержавшая победу 6 августа при Шпихерене у Саара и восемь дней спустя — при Коломбе к востоку от Меца; центр же и левый фланг состояли из нескольких корпусов Второй армии под командованием принца Фридриха Карла Прусского, часть войск которого только что участвовала в кровопролитном сражении при Марс-ла-Туре, в результате которого Базен был отсечен от верденской дороги и отброшен назад к Мецу.

Поначалу немецкий план заключался в том, чтобы просто угрожать своим правым флангом, в то время как корпуса Второй армии продвигались на север, дабы помешать французам, чьи намерения вызывали большие сомнения, ускользнуть в сторону Шалона; затем, по мере прояснения замыслов французов, эти корпуса должны были последовательно менять направление на противника и стремиться обойти его правый фланг. Однако расположение этого жизненно важного поворотного пункта было крайне неопределенным, и пока его не выявили и не захватили поздно во второй половине дня, бой с большей или меньшей интенсивностью бушевал по всей линии.

Но поскольку в мои планы не входит детальное описание ни битвы при Гравелотте, ни какой-либо другой, я упомяну лишь о некоторых ее эпизодах. Около полудня, после многочисленных предварительных стычек, бой начался согласно намеченному мною плану: немцы продвинули левый фланг, прочно удерживая правый, и именно это крыло (Первая армия) попало в поле моего зрения из места расположения королевской штаб-квартиры. Отсюда мы могли видеть, как я уже говорил, селение Гравелот. Перед ним располагались немецкие войска, в некоторой степени скрытые, особенно на левом фланге, редкими клочками леса. Непосредственно перед нами, однако, местность была открытой, и поскольку день выдался ясным и солнечным, при свежем дующем ветерке (иначе дым от сражения четырехсот тысяч человек полностью заслонил бы вид), открывшееся зрелище отличалось непревзойденным величием и грандиозностью. Германская артиллерия открыла бой, и пока воздух наполнялся ядрами и гранатами сотен орудий по всей их линии, центр и левый фланг немцев в довольно рассыпном строю двинулись в атаку, а по мере их продвижения резервы в плотных колоннах занимали позиции на расстояниях поддержки, оставаясь при этом достаточно далеко, чтобы находиться вне досягаемости огня.

Французская артиллерия и митральезы энергично и с губительным эффектом отвечали на огонь крупповских орудий, но, насколько мы могли видеть, левый фланг немцев продолжал наступление, и офицеры штаба часто подъезжали с донесениями о том, что на скрытых от нашего взора участках все идет успешно. Эти донесения всегда в первую очередь представлялись королю, и всякий раз, когда кто-либо прибывал с вестями о ходе боя, мы собирались вокруг, чтобы послушать их, в то время как генерал фон Мольтке разворачивал карту и разъяснял обстановку. После этого начальник штаба в ожидании следующего донесения либо возвращался на место, устроенное для него из нескольких ранцев, либо проводил время в прогулках, пиная комья земли или мелкие камни, заложив руки за спину, с бледным и задумчивым лицом. Ему тогда было почти семьдесят лет, но из-за худощавой фигуры, глубоких морщин на лице и «гусиных лапок» вокруг глаз он выглядел даже старше, и его облик скорее напоминал о церковном аскетизме, нежели о его хорошо известной пылкой преданности военному делу.

К середине дня неуклонное продвижение левого и центрального крыльев немецкой армии вытеснило французов с их более передовых позиций из-за каменных стен и живых изгородей, через долины и деревушки в направлении Меца, однако правый фланг немцев к тому времени достиг немногого, кроме овладения деревней Гравелот, вынудив французов отступить за упомянутый мною глубокий овраг, который тянется с севера на юг на небольшом расстоянии к востоку от города.

Но теперь для правого фланга немцев настало время действовать всерьез, чтобы захватить хребет Розериёль, на гребне которого французы, очевидно, решили дать упорный бой, чтобы прикрыть свой отход к Мецу. Когда немцы перешли здесь в атаку, огонь французов стал тяжелым и разрушительным, настолько, что генерал фон Штайнмец приказал части кавалерии, принадлежавшей правому крылу, пойти в атаку. Переправившись через описанный ранее овраг, эта конная масса устремилась вверх по склону, причем передние ряды подталкивались вперед инерцией наступавших сзади. Французы заняли позиции вдоль углубленной дороги, за каменными стенами и домами, и, когда немецкая кавалерия приблизилась к этим препятствиям, она попала под страшный огонь, не имея ни малейшего шанса ответить на него, хотя продолжала продвигаться вперед, пока передние ряды не оказались зажаты в глубокой выемке дороги. Здесь началось ужасное избиение, ибо всадники не могли продвинуться дальше, а из-за затора из тел убитых и раненых людей и лошадей организованное отступление стало невозможным, и катастрофа оказалась неизбежной.

Примерно в то время, когда была отдана команда об атаке, ход сражения принял такой оборот, что король решил перенести свою штаб-квартиру в деревню Гравелот; и сразу же по прибытии туда мы впервые в полной мере узнали о катастрофическом результате атаки, которая была предпринята с таким воодушевлением. Против Штайнмеца, который, как утверждалось, принес ненужную жертву своей кавалерии, было выражено столько негодования, что я подумал, будто его снимут с должности на месте, хотя этого не произошло.

Вскоре генерал Штайнмец в сопровождении многочисленного штаба появился в деревне и приблизился к королю. Подойдя ближе, он с большим почтением поклонился, и тогда я увидел, что это очень пожилой человек, хотя его солдатская выправка, загорелое лицо и коротко остриженные волосы все еще свидетельствовали о некоторой бодрости. Когда король заговорил с ним, я находился недостаточно близко, чтобы разобрать, что было сказано, но манера его величества выражала доброе расположение, а тот факт, что через несколько мгновений генерал-ветеран вернулся к командованию своими войсками, указывал на то, что, по крайней мере на данный момент, его ошибка была прощена.

Затем король покинул деревню, и чуть восточнее и севернее ее штаб-квартира расположилась на возвышенной открытой местности, откуда мы могли наблюдать, как правый фланг немецкой пехоты продвигается вверх по восточному склону оврага. Наступление, хотя и медленное и беспорядочное, приводило к постепенному захвату территории, при этом французы упорно сопротивлялись, ведя интенсивный ружейный огонь вдоль всех склонов. Их артиллерия, однако, молчала, и этот факт вызвал ликование у немецких артиллерийских офицеров, которые уверенно заявляли, что их орудия Круппа подавили французские батареи и разнесли в щепки их митральезы. Я, однако, не разделял этой уверенности, ибо с помощью своего отличного полевого бинокля отчетливо видел длинные колонны французских войск, двигавшихся вправо, по-видимому, с целью дать решительный бой на этом фланге; и я счел более чем вероятным, что их артиллерия еще заявит о себе, прежде чем немцы смогут овладеть желанным хребтом.

Немцы медленно карабкались по склону на самых открытых участках: то ползли на животах, то передвигались на четвереньках, но в основном двигались с выпрямленным и твердым видом. Приблизившись на короткую дистанцию, они внезапно обнаружили, что французская артиллерия и митральезы отнюдь не были подавлены — около двухсот орудий открыли по ним огонь с ужасающим эффектом, в то время как весь гребень вспыхнул смертоносным огнем винтовок Шасспо. Такое сопротивление оказалось настолько неожиданным для немцев, что привело их в смятение; сначала на мгновение заколебавшись, а затем охваченные паникой, они дрогнули и побежали — пехота, кавалерия и артиллерия скатывались по склону без всякого подобия строя, а французы яростно преследовали их, ведя тяжелый и непрерывный огонь, пока беглецы отступали через овраг в сторону Гравелота. С этим битва на правом фланге приняла самый серьезный оборот, и появились признаки того, что французы атакуют высоты Гравелота; но подошедший в этот критический момент на поле боя Померанский корпус был лично введен в бой фон Мольтке, и вскоре после этого исход дня был решен в пользу немцев.

Когда французские орудия открыли огонь, выяснилось, что позиция короля находится в зоне досягаемости, и многие снаряды падали достаточно близко, чтобы сделать это место крайне небезопасным; поэтому было предложено, чтобы он перебрался в менее открытую точку. Сначала он отказался прислушаться к этому мудрому совету, но в конце концов уступил — хотя и покинул это место с неохотой — и направился обратно к Резонвилю. Я дождался графа Бисмарка, который не поехал сразу с королем, а остался в Гравелоте, присматривая за некоторыми из раненых эскорта. Когда он распорядился об их отправке, мы отправились догонять короля и, проехав немного, нагнали его величество, который остановился на Шалонской дороге в окружении толпы беглецов, которых он отчитывал на немецком языке столь энергично, что это живо напомнило мне «голландскую» брань, которую я слышал в детстве в Огайо. Закончив выволочку к своему удовлетворению, король продолжил путь к Резонвилю, останавливаясь, однако, чтобы отчитать в той же решительной манере каждую группу беглецов, которую он нагонял.

Проехав через Резонвиль, мы остановились сразу за деревней; там развели костер, и король, его брат, принц Фридрих Карл и фон Роон устроились вокруг него на довольно неудобных сиденьях, сделанных путем укладки концов короткой лестницы на пару ящиков. С большой тревогой и немалой подавленностью духа мы ожидали новостей с поля боя, но ожидание длилось недолго, ибо вскоре пришло радостное известие о том, что французы отступают, будучи оттесненными Померанским корпусом и некоторыми из недавно разбитых частей правого крыла, которые были перегруппированы на высотах Гравелота. Таким образом, утраченные позиции были возвращены, и после того, как французы были разбиты на своем правом фланге, вскоре пришло известие, что армия Базена отходит к Мецу, оставляя все поле битвы в руках немцев.