«Личные мемуары генерала Ф. Г. Шеридана»

Через несколько часов после моего прибытия делегация видных вождей посетила меня и предложила совет, где они могли бы обсудить свои обиды и таким образом довести до сведения правительства предполагаемые несправедливости, причиненные им; но я отказался, потому что Конгресс делегировал Мирной комиссии весь вопрос о ведении переговоров с ними, и совет мог привести лишь к дополнительным осложнениям. Мой отказ оставил их без надежды на получение лучших условий или даже на дальнейшее затягивание дел; поэтому впредь они были более чем когда-либо безрассудны и вызывающи. Осуждение договора стало открытым, и, поскольку молодые воины с каждым днем становились все более дерзкими, возникло убеждение, что, если каким-то образом раздражение не будет унято, враждебность обязательно обрушится на нас, когда бизоны вернутся на свои летние пастбища между Арканзасом и Платтом.

Основными пострадавшими в этом случае стали бы поселенцы в центральном и западном Канзасе, которые, совершенно не зная об опасностях, нависших над ними, трудились, чтобы построить дома в новой стране. Следовательно, поддержание мира было весьма желательно, если его можно было обеспечить без слишком больших уступок, и хотя я не стал встречаться с различными племенами на официальном совете, все же, чтобы по возможности оградить поселенцев от ужасов дикой войны, я показал, прибегнув к убеждающим методам, свою готовность пойти на многое. Обильный запас пайков обычно эффективен для поддержания спокойствия в таких случаях, поэтому я кормил их довольно свободно, а также старался контролировать их через определенных людей, которые, как я обнаружил, из-за прежних связей пользовались их доверием. Эти люди, нанятые в качестве разведчиков или переводчиков, были мистер Уильям Комсток, мистер Абнер С. Гровер и мистер Ричард Парр. Они жили на равнинах много лет с различными племенами индейцев, ловили и охотились с ними и знали всех главных вождей и старейшин. Через такое влияние, я думал, я вижу хорошие шансы на сохранение мира и на то, чтобы побудить недовольных тихо уйти в свои резервации на Индейской территории, как только генерал Хейзен, представитель мирных комиссаров, будет готов проводить их туда из форта Ларнед.

Перед возвращением в Ливенворт я поручил своих посредников (как я могу их назвать) офицеру армии, лейтенанту Ф. У. Бичеру, очень умному человеку, и приказал ему отправить их посетить различные племена, чтобы объяснить, что имелось в виду под договором в Медисин-Лодж, и приложить все возможные усилия, чтобы предотвратить враждебность. Согласно этим инструкциям, Комсток и Гровер взяли на себя задачу ходить среди шайеннов — самого воинственного племени из всех, — тогда разбивших лагерь в верховьях ручьев Пауни и Уолнат, а также к северу и западу от форта Уоллес, в то время как Парр проводил свое время в основном с кайова и команчами.

Из различных постов — Уоллес, Додж и Ларнед — лейтенант Бичер поддерживал связь со всеми тремя разведчиками, и через него я слышал от них по крайней мере раз в неделю. Время от времени какие-то неприятности вдоль железной дороги или почтовых маршрутов удовлетворительно улаживались и спокойствие восстанавливалось, и дела, казалось, шли очень хорошо, теплая погода приносила траву и бизонов в изобилии, и все еще не было вспышки, ни какого-либо акта прямой враждебности. Поэтому я начал надеяться, что нам удастся предотвратить неприятности, пока любимый военный сезон индейцев не закончится, но первые дни августа грубо положили конец нашему воображаемому спокойствию.

В июле лагеря вокруг форта Додж начали распадаться, каждый отряд или племя перемещалось в какое-то новое место к северу от Арканзаса, вместо того чтобы направляться к своей надлежащей резервации к югу от этой реки. Затем я вскоре узнал, что отряд шайеннов совершил набег на кау — группу дружественных индейцев, живущих недалеко от Каунсил-Гроув, — и украл их лошадей, а также ограбил дома нескольких белых людей недалеко от Каунсил-Гроув. Этот набег был началом индейской войны 1868 года. Сразу после этого команчи и кайова пришли в форт Ларнед, чтобы получить свои аннуитеты, ожидая получить также оружие и боеприпасы, обещанные им в Медисин-Лодж, но поскольку о набеге на Каунсил-Гроув было сообщено в Индейский департамент, выдача оружия была приостановлена до тех пор, пока не будет сделано возмещение. Это действие департамента сильно разозлило дикарей, и предложение агента выдать аннуитеты без ружей и пистолетов было дерзко отвергнуто, индейцы угрюмо вернулись в свои лагеря, молодые люди предавались военным танцам и совещаниям с «знахарями», пока всякая надежда на контроль не исчезла.

Бревет-бригадный генерал Альфред Салли, офицер с большим опытом в индейских делах, который в это время командовал округом Арканзас, охватывавшим форты Ларнед и Додж, уведомив меня об этих событиях в Ларнеде и выразив мнение, что индейцы замышляют зло, я немедленно направил его туда действовать против них. После того как он прибыл в Ларнед, шансы на мир показались более благоприятными. Индейцы пришли повидаться с ним и протестовали, что это лишь несколько плохих молодых людей совершали набеги, и что все будет хорошо и молодые люди будут удержаны, если агент только выдаст оружие и боеприпасы. Поверив их обещаниям, Салли подумал, что выдача оружия решит все трудности, поэтому по его совету агент передал их вместе с аннуитетами, на что индейцы на этот раз снисходительно согласились.

Эта выдача оружия и боеприпасов была фатальной ошибкой; индейская дипломатия перехитрила опыт Салли, и даже в то время, когда шла выдача, отряд воинов уже начал набег убийств и грабежей, который по актам дьявольской жестокости, возможно, не имеет параллелей в дикой войне. Отряд состоял примерно из двухсот шайеннов и нескольких арапахо, с двадцатью сиу, которые навещали своих друзей, шайеннов. Насколько удалось установить, они организовались и покинули свои лагеря вдоль ручья Пауни около 3 августа. Двигаясь на северо-восток, они обогнули форт Харкер и впервые появились среди поселенцев в долине Салин, примерно в тридцати милях к северу от этого поста. Исповедуя дружбу и прося еды на фермах, они видели, как ничего не подозревающие обитатели выполняли это, отдавая все, что могли выделить из своих скудных запасов. Зная о чрезмерной любви индейцев к кофе, особенно когда он хорошо подслащен, они даже подавали им этот деликатес свободно. С этим демоны начали свою дьявольскую работу. Притворяясь возмущенными, потому что он был подан им в жестяных кружках, они бросали горячее содержимое в лица женщин, а затем, сначала взяв мужчин в плен, они, одна за другой, насиловали женщин, пока жертвы не теряли сознание. По какой-то необъяснимой причине двое фермеров не были ни убиты, ни уведены, поэтому после того, как красные изверги ушли, несчастных женщин привезли в форт Харкер, и их прибытие стало первым известием для военных о том, что враждебные действия фактически начались.

Покинув Салин, этот военный отряд переправился в долину Соломон, более густонаселенный регион, где люди были в лучших обстоятельствах, так как их фермы были основаны двумя или тремя годами ранее. Не зная о враждебном характере налетчиков, люди здесь приняли их самым дружелюбным образом, предоставляя еду и даже давая им боеприпасы, не подозревая о том, что надвигается. Эти доброты были отплачены убийствами и грабежами, и хуже того, ибо все женщины, попавшие в их руки, подверглись ужасам, невыразимым словами. Здесь также были совершены первые убийства, тринадцать мужчин и две женщины были убиты. Затем, после сожжения пяти домов и кражи всех лошадей, которых они могли найти, они повернули обратно к Салин, уводя в качестве пленных двух маленьких девочек по имени Белл, о которых с тех пор ничего не было слышно.

Вероятно, намерением было закончить, по мере их марша обратно на юг, дьявольскую работу, начатую на Салин, но прежде чем они достигли той долины на обратном пути, жертвы, оставленные там первоначально, бежали в форт Харкер, как уже объяснялось, и капитан Бентиен теперь приближался к маленькому поселению с отрядом кавалерии, который он поспешно привел из форта Зара. Дикари нападали на дом мистера Шермерхорна, где несколько поселенцев собрались для защиты, когда Бентиен приблизился. Услышав стрельбу, кавалеристы поскакали на звук галопом, но когда они появились в поле зрения, переваливая через холмы, индейцы бежали во всех направлениях, избегая наказания с помощью своей обычной тактики рассеивания по равнинам, чтобы не оставлять отчетливого следа.

Когда происходил этот ужасный набег, лейтенант Бичер со своими тремя разведчиками — Комстоком, Гровером и Парром — находился на Уолнат-Крик. Неопределенные слухи о неприятностях на Салин и Соломоне, дошедшие до него, побудили его немедленно отправить Комстока и Гровера в верховья Соломона, в лагерь группы шайеннов, чей вождь назывался «Турция Лег», чтобы посмотреть, не принадлежал ли кто-либо из налетчиков к ним; узнать факты и дать объяснения, если будет обнаружено, что белые люди были виноваты. В течение многих лет этот вождь был особым другом Комстока и Гровера. Они ловили, охотились и жили с его группой, и из этой близости они чувствовали уверенность в том, что смогут заставить «Турцию Лег» успокоить своих людей, если кто-либо из них участвовал в набеге; и, во всяком случае, они ожидали через него и его группу повлиять на остальных шайеннов. Однако с того момента, как они прибыли в индейскую деревню, два разведчика встретили очень холодный прием. Ни дружелюбной трубки, ни еды им не предложили, и прежде чем они смогли оправиться от своего ледяного приема, им было приказано немедленно покинуть деревню с намеком на то, что когда шайенны на тропе войны, присутствие белых невыносимо. Разведчики, конечно, поспешили уйти, и несколько миль их сопровождал эскорт из семи молодых людей, которые сказали, что были посланы с ними, чтобы защитить их двоих от вреда. Когда отряд ехал по прерии, такая глубина привязанности была выражена к Комстоку и Гроверу, что, несмотря на весь опыт их прошлых жизней, они были полностью обмануты, и посреди дружеской беседы некоторые из молодых воинов внезапно отстали и предательски открыли по ним огонь.

От залпа Комсток упал с лошади, мгновенно убитый. Гровер, тяжело раненный в плечо, также упал на землю рядом с Комстоком. Видя, что его товарищ мертв, Гровер воспользовался телом своего друга, чтобы защитить себя, лежа вплотную за ним. Затем произошел замечательный бой: Гровер, один и тяжело раненный, упорно сражался с семью индейцами, удерживая их на расстоянии до конца дня. Будучи метким стрелком и имея дальнобойную магазинную винтовку, он «отбивался» от дикарей до темноты. Затем, осторожно уползая на животе в глубокий овраг, он лежал там, ужасно страдая от раны, до следующей ночи, когда, отправившись в форт Уоллес, он прибыл туда на следующий день, почти обезумев от боли и истощения.

Одновременно с дьявольскими зверствами, совершенными на реках Салин и Соломон, и нападением на Комстока и Гровера, грабежи и убийства начались на почтовом маршруте Смоки-Хилл, вдоль верхнего течения реки Арканзас и в верховьях Симаррона. То, что происходило вдоль Смоки-Хилл и к северу от него, было исключительной работой шайеннов, части арапахо и нескольких союзников-сиу, упомянутых ранее, в то время как набеги на Арканзас и Симаррон совершались в основном кайова под предводительством их вождя Сатанты при поддержке некоторых команчей. Молодые люди этих племен отправились на свою кровавую работу сразу после того, как аннуитеты и ружья были выданы в Ларнеде, и как только они были хорошо на пути, остальные команчи и кайова сбежали с поста и бежали к югу от Арканзаса. Их немедленно преследовал генерал Салли с небольшим отрядом, но к тому времени, как он достиг Симаррона, военный отряд закончил свой набег на верхний Арканзас, и так много индейцев объединилось против Салли, что он был вынужден отступить в форт Додж, которого он достиг не без значительных трудностей и после трех тяжелых боев.

Эти и многие мелкие набеги, которые последовали, сделали ясным, что всеобщая вспышка уже наступила. Единственным средством, следовательно, было подчинить дикарей, непосредственно участвовавших в набегах, заставив различные племена поселиться в резервациях, отведенных договором в Медисин-Лодж. Основными виновниками были шайенны. Следующими по злодейству были кайова, а затем арапахо и команчи. Некоторые из этих последних двух племен оставались дружелюбными или, по крайней мере, не принимали активного участия в набегах, но почти все молодые люди обоих были постоянными союзниками шайеннов и кайова. Все четыре племени вместе могли выставить на тропу войны грозную силу из примерно 6000 воинов. Подчинение такого количества дикарей было бы нелегкой задачей, поэтому, чтобы уделить этому вопросу мое безраздельное внимание, я перенес свой штаб из Ливенворта в форт Хейс, военный пост, недалеко от которого сейчас стоит процветающий город Хейс-Сити.

Форт Хейс находился как раз за линией самых передовых поселений и был тогда конечной станцией Канзас-Тихоокеанской железной дороги. По этой причине он мог быть сделан складом снабжения и был хорошим пунктом, откуда можно было контролировать дела в той части страны, в которой предстояло действовать, каковой район является частью Великих Американских равнин, простирающихся на юг от реки Платт в Небраске до реки Ред-Ривер на Индейской территории и на запад от линии пограничных поселений до предгорий Скалистых гор, обширный регион, охватывающий площадь около 150 000 квадратных миль. За исключением полудюжины военных постов и нескольких станций на двух сухопутных эмигрантских маршрутах — Смоки-Хилл до Денвера и Арканзас до Нью-Мексико, — эта страна была незаселенной пустошью, известной только индейцам и нескольким трапперам. Там не было ни дорог, ни хорошо размеченных троп, а единственный лес, который можно было найти — который обычно рос только вдоль ручьев, — был настолько корявым и бесполезным, что едва заслуживал названия. Не была вода и обильной, даже несмотря на то, что район пересекается важными потоками: Республикан, Смоки-Хилл, Арканзас, Симаррон и Канадиан — все они текут на восток, как и их притоки в основном. Эти притоки иногда длинные и извилистые, но в целом объем воды незначителен, за исключением случаев после дождей. Тогда из-за беспрепятственного дренажа маленькие ручьи быстро наполняются потоками воды, которые быстро стекают или уходят в песок, оставляя лишь случайную лужу без видимого входа или выхода.

В период, о котором я пишу, в 1868 году, равнины были покрыты огромными стадами бизонов — число их оценивалось в 3 000 000 голов — и при таких средствах к существованию, имеющихся повсюду под рукой, 6000 враждебных индейцев были полностью не стеснены никакой проблемой снабжения продовольствием. Дикари были богаты также по индейским стандартам, многие вигвамы владели от двадцати до сотни пони; и сознание богатства и силы, подкрепленное прежним выжиданием, сделало их не только уверенными, но и вызывающими. Понимая, что их полное подчинение будет трудной задачей, я решил ограничить операции в течение сезона выпаса и охоты защитой людей в новых поселениях и на сухопутных маршрутах, а затем, когда придет зима, обрушиться на дикарей безжалостно, ибо в этот сезон их пони будут худыми и слабыми от недостатка пищи, и в холод и снег, без сильных пони для перевозки их деревень и награбленного, их движения будут настолько затруднены, что войска смогут настичь их.

В начале военных действий у меня было в общей сложности, к востоку от Нью-Мексико, регулярных войск численностью около 2600 человек — 1200 конных и 1400 пеших. Кавалерия состояла из Седьмого и Десятого полков; пехота — из Третьего и Пятого полков и четырех рот Тридцать восьмого. С этими немногими войсками все посты вдоль Смоки-Хилл и Арканзаса должны были быть гарнизонированы, караваны эмигрантов сопровождаться, а поселения и маршруты передвижения и строительные партии на Канзас-Тихоокеанской железной дороге защищаться. Затем, также, эта же сила должна была предоставлять для поля боя небольшие подвижные колонны, которые были всегда в движении, поэтому можно справедливо сделать вывод, что каждый доступный человек был занят с середины августа до ноября; особенно потому, что в этот период враждебные индейцы атаковали более сорока широко разбросанных мест, почти во всех случаях крадя лошадей, сжигая дома и убивая поселенцев. Конечно, было невозможно предвидеть, где будут сделаны эти нападения, но как только о нападении становилось известно, помощь всегда оказывалась оперативно, и время от времени нам удавалось убить нескольких дикарей. В целом, однако, налетчики сбегали до прибытия помощи, и когда у них была фора в несколько миль, все усилия поймать их были тщетны. Поэтому я не поощрял долгие преследования и, по сути, не одобрял их вообще, если шансы на получение стоящих результатов не были очень очевидны, иначе войска были бы измотаны к тому времени, когда от них потребовалась бы тяжелая работа зимой.

Подготовка к зимней кампании на шесть месяцев дала нам много работы. Больше всего требовалось больше людей, поэтому я попросил дополнительную кавалерию, и все, что можно было выделить — даже эскадроны Пятого кавалерийского полка — было отправлено ко мне. Считая это подкрепление недостаточным, чтобы дополнить его, я запросил полк канзасских добровольцев, и, поскольку эта просьба была удовлетворена, формирование полка было немедленно начато в Топике. Необходимо было также обеспечить большое количество транспорта и накопить запасы, поскольку кампания, вероятно, не закончилась бы до весны. Другим важным делом было обеспечить компетентных проводников для различных колонн войск, ибо, как я сказал, часть страны, в которой предстояло действовать, была сравнительно неизвестна.

В те дни железнодорожный город Хейс-Сити был полон так называемых «индейских разведчиков», чьим обычным хвастовством было то, что они убили десятки краснокожих, но настоящий разведчик — то есть проводник и следопыт, знающий повадки индейцев — был очень редок, и было трудно найти кого-либо, знакомого со страной к югу от Арканзаса, где предстояло проводить кампанию. Тем не менее, вокруг Хейс-Сити и различных военных постов был некоторый хороший материал для выбора, и нам удалось нанять нескольких человек, которые благодаря своему опыту на равнинах в различных качествах или благодаря природному инстинкту и способностям вскоре стали отличными проводниками и мужественными и ценными разведчиками, некоторые из них, действительно, приобрели большую известность. Мистер Уильям Ф. Коди («Баффало Билл»), чья слава с тех пор стала всемирной, был одним из людей, выбранных таким образом. Он получил свое прозвище благодаря заметному успеху в убийстве бизонов для подрядчика, чтобы поставлять свежее мясо строительным партиям на Канзас-Тихоокеанской железной дороге. Однако он оставил это занятие и теперь был на службе в квартирмейстерском департаменте армии, и впервые был замечен мной, отличившись тем, что доставил мне важную депешу из форта Ларнед в форт Хейс, расстояние в шестьдесят пять миль, через район, кишащий индейцами. Депеша информировала меня, что индейцы возле Ларнеда готовятся сняться с лагеря, и эта информация требовала, чтобы определенные приказы были доставлены в форт Додж, в девяноста пяти милях к югу от Хейса. Поскольку это также был особенно опасный маршрут — несколько курьеров были убиты на нем, — было невозможно заставить кого-либо из различных «Питов», «Джеков» или «Джимов», слоняющихся вокруг Хейс-Сити, взять мое сообщение. Коди, узнав о затруднительном положении, в котором я оказался, мужественно пришел на помощь и предложил совершить поездку в Додж, хотя он только что закончил свою долгую и опасную поездку из Ларнеда. Я с благодарностью принял его предложение, и после четырех или пяти часов отдыха он сел на свежую лошадь и поспешил в свое путешествие, остановившись лишь однажды, чтобы отдохнуть в пути, и то только на час, остановка была сделана в Кун-Крик, где он получил еще одну лошадь от кавалерийского эскадрона. В Додже он поспал шесть часов, а затем продолжил путь к своему собственному посту — форту Ларнед — с новыми депешами. После двенадцатичасового отдыха в Ларнеде он снова был в седле с известиями для меня в форте Хейс, генерал Хейзен отправил его на этот раз со словами, что деревни бежали к югу от Арканзаса. Таким образом, в общей сложности Коди проехал около 350 миль менее чем за шестьдесят часов, и такая демонстрация выносливости и мужества была более чем достаточна, чтобы убедить меня, что его услуги будут чрезвычайно ценны в кампании, поэтому я оставил его в форте Хейс до прибытия батальона Пятого кавалерийского полка, а затем сделал его главным разведчиком этого полка.

Информация, доставленная мне Коди во время его второй поездки из Ларнеда, указывала на то, где зимой будут находиться селения, и я решил выступить против них примерно 1 ноября. Однако при селениях находились только женщины, дети и дряхлые старики — впрочем, по-видимому, их было достаточно для охраны добычи, тогда как большая часть воинов оставалась к северу от Арканзаса для продолжения набегов. Между нашими войсками и этими мародерами произошло много ожесточенных столкновений, и в ходе этих стычек до 1 ноября было убито свыше ста индейцев; тем не менее результаты были далеко не удовлетворительными из-за того, с какой легкостью ускользавшие дикари исчезали, лишь для того чтобы обрушиться с грабежами и убийствами на отдаленные поселения. Одним из самых примечательных предварительных столкновений стал доблестный бой, проведенный 17 сентября на реке Репабликан моим адъютантом, полковником Джорджем А. Форсайтом, и его отрядом против примерно семисот шайеннов и сиу. Форсайт вместе с лейтенантом Бичером и доктором Дж. Х. Муэрсом в качестве хирурга командовал ротой гражданских разведчиков, состоявшей в основном из искусных стрелков, но включавшей также нескольких борцов с индейцами, среди которых были Гровер и Парр. Рота была сформирована во второй половине августа для оперативных действий по защите поселений, а также для дальнейшего использования на Индейской территории, когда там начнется кампания. Примерно в то время, когда рота достигла своего полного состава — она насчитывала сорок семь человек и трех офицеров, — небольшая банда враждебных индейцев начала бесчинствовать возле Шеридан-Сити, одного из городов, возникших как по волшебству на Канзас-Тихоокеанской железной дороге. Форсайт преследовал эту группу, но, не сумев ее настичь, направился в форт Уоллес за продовольствием, намереваясь оттуда вернуться в форт Хейс. Однако перед тем как он выступил в обратный путь, возле форпоста появилась другая банда индейцев и угнала нескольких лошадей у дилижансовой компании. Этот неожиданный налет заставил Форсайта горячо броситься в погоню за мародерами, и он запросил у меня по телеграфу разрешение, которое я дал ему столь же незамедлительно. Он покинул форпост 10 сентября; отряд состоял из него самого, лейтенанта Бичера, исполняющего обязанности помощника хирурга Муэрса и полного личного состава в сорок семь человек, а также нескольких вьючных мулов с продовольствием примерно на десять дней.

Он направился на север к реке Репабликан. Первые два дня след был нечетким и его трудно было преследовать. В течение следующих трех дней он становился все более заметным, ясно указывая на то, что численность находившихся впереди индейцев быстро растет. Разумеется, это предвещало бой, как только удастся собрать достаточно крупные силы, но поскольку именно этого и добивался Форсайт, он продолжал движение вперед с уверенностью и готовностью. Ночью 16 сентября он расположился лагерем на притоке Репабликана Арикари, недалеко от развилки реки, рассчитывая на следующий день возобновить марш в обычном порядке, так как имелись указания на то, что основные силы дикарей все еще должны находиться на значительном расстоянии, хотя за предыдущие сутки время от времени удавалось заметить одиночных индейцев.

Но противник оказался гораздо ближе, чем предполагалось, ибо на рассвете 17 сентября он дал знать о своем непосредственном присутствии внезапным налетом на лошадей Форсайта; несколько из них были обращены в бегство и захвачены до того, как разведчики успели к ним добраться. Этот налет был совершен лишь небольшим отрядом с целью захвата лошадей, поэтому участвовавшие в нем вскоре были отброшены, но несколько минут спустя сотни дикарей — как выяснилось впоследствии, в бою участвовало семьсот воинов, — до того невидимые, показались на холмах, возвышающихся над лагерем, и столь угрожающе, что убедили Форсайта в необходимости отчаянной обороны. Единственным местом поблизости, дававшим надежду на успешное сопротивление, был небольшой остров на Арикари: русло с одной стороны имело глубину около фута, тогда как с другой было совершенно сухим; поэтому к этой позиции был совершен спешный отход. Все люди и оставшиеся животные благополучно добрались до острова, но из-за сильного огня, открытого с соседних холмов, вьюки с продовольствием и медикаментами пришлось бросить.

Увидев поспешное движение Форсайта, индейцы, посчитав, что он у них в руках, приготовились сокрушить разведчиков: около пятисот конных воинов стремительно атаковали одну сторону острова, в то время как около двухсот пеших воинов, укрываясь в высокой траве на речном пойменном лугу, атаковали другую сторону. Но храбрый маленький отряд горько разочаровал их. Когда последовала атака, она встретила столь смертоносный огонь, что большое число злодеев было убито, причем некоторые даже после того, как достигли берега острова. Этот отпор заставил дикарей действовать осторожнее, но они все же проявили достаточно смелости, чтобы предпринять еще два штурма до полудня. Поскольку каждый из них закончился подобно первому, в дальнейшем индейцы ограничились тем, что перестреляли всех лошадей, привязанных к чахлым тополиным деревцам, после чего приступили к осаде отряда.

Первым человеком, в которого попали, был сам Форсайт. В общей сложности он получил три ранения: два в одну ногу, оба тяжелые, и одно в голову, представлявшее собой легкую ссадину кожи головы. Мгновением позже был убит Бичер и смертельно ранен доктор Муэрс; вдобавок к этим несчастьям в разведчиков продолжали попадать пули, так что несколько человек были убиты, а общее число потерь достигло двадцати одного в роте из сорок семи человек. Тем не менее, несмотря на все это и на кажущуюся безвыходность ситуации, выжившие сохранили прежнюю бодрость духа, и во время затишья после третьего отражения атаки они стали рыть рыхлый грунт до тех пор, пока весь отряд не оказался довольно надежно защищен стрелковыми ячейками. Укрывшись таким образом, они сдерживали натиск индейцев в течение следующих трех дней, хотя их положение, разумеется, стало плачевным из-за нехватки продовольствия, в то время как раненые испытывали невыразимые муки, поскольку под рукой не было никаких средств для перевязки их ран.

К третьему дню индейцы, по-видимому потеряв надежду уничтожить осажденный отряд до подхода помощи, начали отходить, а на четвертый день полностью исчезли. К тому времени люди были близки к истощению от голода. Даже теперь ничего не было доступно, кроме конины из туш животных, убитых в первый день, и с этим, сколь бы отвратительным это ни казалось, не говоря уже о брезгливости, пришлось смириться; и вот на такой нездоровой пище они сумели продержаться еще четыре дня, по истечении которых были спасены колонной войск под командованием полковника Бэнкхеда, спешно прибывшей из форта Уоллес в ответ на призывы о помощи, доставленные туда двумя храбрецами — Стилвеллом и Труделлом, которые, вызвавшись добровольцами пойти за подмогой, проскользнули мимо индейцев и направились к тому форту под покровом ночи после первого дня боев.

ГЛАВА XIII.

СНАРЯЖЕНИЕ ЗИМНЕЙ ЭКСПЕДИЦИИ — СОПРОВОЖДЕНИЕ ГЛАВНЫХ СИЛ — ДРУГИЕ КОЛОННЫ — УДАР МЕТЕЛЬЮ — БОЙ КАСТЕРА НА УОШИТЕ — ПОРАЖЕНИЕ И ГИБЕЛЬ ЧЕРНОГО КАТЛА — ИСТРЕБЛЕНИЕ ОТРЯДА ЭЛЛИОТТА — ВЫРУЧКА ПОЛКОВНИКА КРОФОРДА.

К концу октября большая часть моих приготовлений к зимней кампании была завершена, хотя трудности и лишения, с которыми предстояло столкнуться, побудили нескольких опытных офицеров армии и некоторых фронтирменов, таких как мистер Джеймс Бриджер, знаменитый разведчик и проводник прошлых лет, отговаривать меня от этого замысла. Бриджер даже зашел так далеко, что приехал из Сент-Луиса, чтобы отговорить меня, но я рассудил, что, поскольку солдат был гораздо лучше накормлен и одет, чем индеец, у меня было одно огромное преимущество, и что, короче говоря, успешная кампания может быть проведена, если действия различных колонн будут осуществляться энергично. Чтобы проследить за этим, я решил лично отправиться с главной колонной, которой предстояло двинуться вглубь западной части Индейской территории, имея своей первоначальной целью селения, которые в начале военных действий бежали к верховьям Ред-Ривер, а также те, что отправились в этот же отдаленный район после того, как снялись с лагеря в окрестностях Ларнеда в то время, когда генералом Хейзеном ко мне был отправлен Баффало Билл с известием.

Колонна, от которой ожидали выполнения основной работы, должна была состоять из Девятнадцатого добровольческого кавалерийского полка Канзаса под командованием полковника Крофорда, одиннадцати рот Седьмого кавалерийского полка США под началом генерала Кастера и батальона из пяти пехотных рот под командованием бревет-майора Джона Х. Пейджа. Для облегчения задачи командующему округом генералу Салли было приказано сосредоточить эти войска и учредить базу снабжения примерно в ста милях к югу от форта Додж, поскольку из такого пункта операции можно было вести с большим удобством. Он выбрал для базы весьма подходящее место при слиянии ручьев Бивер и Вулф и по прибытии туда с отрядами Кастера и Пейджа назвал этот пункт Кэмп-Саппли.

В дополнение к главной колонне в Индейскую территорию должны были проникнуть еще две. Одна из них, которой предстояло наступать на восток из Нью-Мексико через форт Баском, должна была состоять из шести рот Третьего кавалерийского полка и двух пехотных рот, и все это под началом полковника А. В. Эванса. Другая, состоящая из семи рот Пятого кавалерийского полка под командованием бревет-бригадного генерала Юджина А. Карра, должна была наступать на юго-восток из форта Лайон; при этом предполагалось, что Эванс и Карр уничтожат или отгонят в сторону старого форта Кобб любые разрозненные бандформирования, которые могли рыскать по местности к западу от линии моего собственного марша; к Карру по мере его продвижения должен был присоединиться бревет-бригадный генерал В. Х. Пенроуз с пятью кавалерийскими ротами, уже находившимися в полевых условиях к юго-востоку от Лайона. Колонна форта Баском после создания базы снабжения на Монумент-Крик должна была спуститься вниз по течению Большой Канады и оставаться в походе до тех пор, пока могла снабжаться продовольствием из Нью-Мексико; Карр, соединившись с Пенроузом на Северной Канаде, должен был действовать в направлении холмов Антилоп и верховьев Ред-Ривер; я же с главной колонной должен был двигаться на юг, чтобы нанести удар по индейцам вдоль Уошиты или еще дальше к югу на притоках Ред-Ривер.

Было непростой и нелегкой задачей снарядить все эти войска к моменту наступления холодов и обеспечить их содержание в течение зимы, но к 1 ноября я накопил в фортах Додж и Лайон достаточно припасов для собственной колонны и колонны Карра, а в дополнение приказал отправить продовольствие и фураж на три месяца в форт Гибсон для окончательной доставки в форт Арбакл, так как рассчитывал снабжать отряд оттуда, когда мы прибудем в окрестности старого форта Кобб; однако из-за некоторого бесхозяйственного управления лишь немногие из этих запасов добрались дальше Гибсона до наступления зимы.

1 ноября, когда все было готово, полковнику Крофорду были предоставлены компетентные проводники, и, отправив две роты в форт Додж для несения службы в качестве моего эскорта, он выступил 5 ноября с остальной частью своего полка из Топики с приказом маршировать напрямую к месту слияния ручьев Бивер и Вулф. Ожидалось, что он достигнет пункта назначения примерно 20-го числа и там соединится с Седьмым кавалерийским полком и пехотным батальоном, которые тем временем совершали марш из Доджа. Несколько дней спустя Карр и Эванс также начали свой марш, и поскольку теперь все пришло в движение, я решил отправиться в Кэмп-Саппли, чтобы уделить кампании личное внимание, будучи полон решимости доказать, что боевые действия можно успешно вести вопреки зиме, и стремясь показать индейцам, что они не защищены от возмездия из-за суровой погоды — союзника, на которого они до сих пор рассчитывали с большой уверенностью.

Мы выступили из форта Хейс 15 ноября, и в первую же ночь в пути нас настигла метель и унесла наши палатки; а поскольку шквалистый ветер был настолько сильным, что поставить их заново не представлялось возможным, дождь и снег промочили нас до нитки. Дрожа от сырости и холода, я нашел убежище под фургоном и провел там столь злосчастную ночь, что, когда наконец наступило утро, мрачные предсказания старика Бриджера и других встали передо мной с многократно возросшей силой. Когда мы тронулись в путь, все еще шел ледяной дождь со снегом, но мы в тот день упорно продвигались к Доджу, несмотря на то что многие мулы выбились из сил по дороге. Мы пробыли в Додже всего одну ночь, а затем 17-го числа под конвоем кавалерийской роты и разведчиков Форсайта, находившихся теперь под командованием лейтенанта Льюиса Пепуна, пересекли Арканзас и заночевали 18-го числа на Блафф-Крик, где нас ожидали две роты девятнадцатого канзасского полка, ранее выделенные в качестве моего эскорта. Когда мы приближались к этому лагерю, вдалеке к востоку от нас были замечены какие-то подозрительные объекты, двигавшиеся прочь, но поскольку разведчики уверенно объявили их бизонами, мы не подозревали об их истинной природе до следующего утра, когда убедились, что увиденное нами были индейцы, так как сразу после пересечения Бивер-Крик мы наткнулись на ведущий на северо-восток след военного отряда, который очевидно поднялся из верховьев реки Уошита.

Вечером 21 ноября мы прибыли на базу снабжения Кэмп-Саппли, пропутешествовав весь день под очередной снегопад, который прекратился лишь сутки спустя. Генерал Салли с полком Кастера и пехотным батальоном прибыл на место несколькими днями ранее, однако канзасский полк еще не объявился. Всеобщей заботой было стремление укрыть имущество и войска, но, судя по замеченному тем утром следу, полагая, что представилась возможность нанести эффективный удар, я приказал Кастеру отозвать свои рабочие партии и готовиться к немедленному выступлению, не дожидаясь необъяснимо отсутствующего полка Крофорда. Кастер был готов выступить к 23-му числу, и ему было поручено маршировать на север к тому месту возле Бивер-Крик, где был замечен след, и следовать по нему в обратном направлении, поскольку, будучи убежден, что военный отряд пришел с Уошиты, я чувствовал уверенность, что этот план приведет прямо к селениям.

Трудности, сопутствующие зимней кампании, проявились теперь во всей своей полноте, так как марш приходилось осуществлять сквозь снегопад, скрывавший окрестные предметы и покрывший местность так, что изменился облик примечательных ориентиров, делая задачу проводников вдвойне хлопотной; но вопреки этим препятствиям было пройдено пятнадцать миль, когда Кастер расположился лагерем на ночь. На следующий день шторм прекратился, погода установилась ясная и холодная. Обильный снегопад, разумеется, стер след в низинах и повсюду на ровной местности; однако, благодаря ветру, сдувшему снег с пересеченной местности и возвышенностей относительно дочиста, общее направление можно было проследить без особого труда. Дневной марш, проходивший по местности, изобилующей бизонами, сначала не сопровождался какими-либо особыми происшествиями, но во второй половине дня, после того как колонна переправилась через реку Канада — операция, которая из-за фургонов заняла немало времени, — разведчики Кастера (дружественные осейджы) принесли весть о том, что в нескольких милях впереди они обнаружили свежие следы, причем с севера в старый след вливалась тропа, что, по их мнению, указывало на возвращение военного отряда в селения.

Получив эту новость, Кастер, оставив с фургонами охранение, поспешно собрал остальных людей и, быстро продвигаясь вперед, настиг разведчиков и выделенный отряд из своего полка, сопровождавший их; все они остановились на новой тропе в ожидании его прибытия. Личный осмотр убедил Кастера в том, что предположения его разведчиков верны, а также в том, что по свежему следу в глубоком снегу можно ночью двигаться без труда. После короткого привала для ужина и отдыха преследование было возобновлено, впереди шли разведчики-осейджы, и хотя предполагалось, что враждебные индейцы находятся еще на некотором расстоянии, были приняты все меры предосторожности, чтобы избежать обнаружения и позволить нашим войскам напасть на них внезапно. Свежий след, который, как выяснилось впоследствии, был оставлен налетчиками из селения шайеннов Черного Катла и некоторыми арапахами, вел в долину Уошиты и, становясь все свежее по мере того, как шла ночь, наконец привел осейджів к тлевшему еще костру, который, как заключили, был разожжен индейскими мальчиками, пасшими табуны пони в предыдущий день. Стало очевидно, что селение должно находиться всего в нескольких милях отсюда; поэтому преследование продолжалось с удвоенной осторожностью до тех пор, пока за несколько часов до рассвета 27-го числа передовые разведчики, заглянув за возвышенность на маршруте движения, не обнаружили в долине внизу большое скопление животных.

Как только они сообщили об этом открытии, Кастер решил ознакомиться с обстановкой, совершив личную разведку в сопровождении своих главных офицеров. Поэтому, отправив назад приказ остановить кавалерию, он велел офицерам ехать вперед вместе с ним; затем, спешившись, весь отряд осторожно подкрался к возвышенности, с которой открывался вид на долину и откуда при ярком свете сиявшей тогда луны они увидели, как именно расположено селение. Его положение позволяло осуществлять легкий подход со всех сторон. Поэтому, чтобы исключить побег индейцев, Кастер решил атаковать на рассвете и с четырех разных направлений.

После того как план был полностью разъяснен офицерам, оставшиеся часы ночи были использованы для выполнения необходимых передислокаций. Два отряда выступили незамедлительно, так как им предстояло совершить обходной марш в несколько миль, чтобы достичь пунктов, назначенных для их атаки; третий выступил чуть позже; а затем четвертый и последний, под началом самого Кастера, также занял исходную позицию. По мере того как на востоке забрезжил первый свет, каждая колонна подходила все ближе к селению, и затем, когда все приготовления были завершены согласно заранее составленному плану, из назначенных мест все силы под первые ночи «Гарри Оуэна», исполненного полковым оркестром в качестве сигнала к атаке, бросились в галоп в селение. Спящие и ничего не подозревающие дикари были полностью застигнуты врасплох внезапным нападением; однако после первоначального замешательства, во время которого ими двигало главным образом стремление бежать, они схватили оружие и из-за бревен и деревьев, либо бросившись в ручей и используя его крутой берег в качестве бруствера, обрушили на нападавших мощный огонь и продолжали сражаться с проявлением полного отчаяния. В таком бою конные люди были бесполезны, поэтому Кастер приказал своим кавалеристам сражаться в пешем строю, и индейцев последовательно выбивали из одной выгодной позиции за другой, пока, наконец, к 9 часам весь лагерь не оказался в его руках и победа не была завершена. Черный Катл и более ста его воинов были убиты, около пятидесяти женщин и детей захвачено в плен; но большая часть некомбатантов, а также несколько воинов и мальчиков спаслись в суматохе боя. Пробираясь вниз по реке, эти беглецы подняли тревогу среди остальных шайеннов и арапахов, а также кайовов и команчей, чьи селения находились в непосредственной близости — ближайшее не далее чем в двух милях.

Тогда, разумеется, все воины этих племен сплотились для атаки на Кастера, который тем временем был занят сожжением лагеря Черного Катла и сбором его табунов пони. Но эти новые враги были довольно осторожны и осмотрительны, хотя они уже частично отомстили неожиданным образом, отрезав майора Эллиотта и пятнадцать человек, которые ушли в погоню за группой молодых воинов, когда в селении шел бой. По сути, индейцы перебили весь отряд Эллиотта, хотя ни судьба бедняков, ни то, как они оказались отрезанными, не было известно до самого позднего времени. Выяснилось тогда, что отряд двигался точно на юг, почти под прямым углом к реке Уошита, и, проскакав пару миль по холмам и пересекая по пути небольшой приток Уошиты, они захватили некоторых беглецов. Возвращаясь с пленным, Эллиотт в свою очередь подвергся нападению на открытой прерии со стороны большого числа дикарей из низовьев Уошиты, которые к тому времени стекались на помощь селению Черного Катла. Маленький отряд с боем доблестно пробился на расстояние ружейного выстрела до упомянутого небольшого ручья, но продвинуться дальше не смог, так как индейцы заняли позицию в русле водоема, и под прикрытием его берегов Эллиотт и все оставшиеся с ним люди были быстро перебиты. Никакой помощи к ним отправлено не было, поскольку Кастер, не видя отправления Эллиотта, ничего не знал о выбранном им направлении и, кроме того, был занят сожжением селений и обеспечением сохранности пони, а также глубоко озабочен собственной обороной от новых грозивших ему опасностей. Эллиотт и его храбрый маленький отряд были таким образом оставлены на произвол судьбы.

Пока Кастер сжигал вигвамы и имущество и собирал пони, индейцы из селений в низовьях Уошиты непрерывно стягивались к нему, так что к полудню они собрались в тысячных количествах, и тогда возникла новая проблема: что делать дальше. Если бы он напал на другие селения, существовала большая опасность быть раздавленным, а если бы он выступил обратно в Кэмп-Саппли при дневном свете, то рисковал потерять пленных и пони; обдумав дело, он решил перестрелять всех пони, вести перестрелку с дикарями до наступления темноты, а затем под покровом ночи вернуться в Кэмп-Саппли — программа, которая была успешно выполнена, однако действия Кастера подверглись резкой критике за то, что не было предпринято никаких попыток выяснить, что стало с Эллиоттом.

У Кастера в общей сложности было убито два офицера и девятнадцать рядовых, а также ранено два офицера и одиннадцать рядовых. Нанесенный удар был весьма результативным и, к счастью, пришелся по одной из самых гнусных враждебных банд, которая без всякого на то повода учинила резню на Салайне и Соломоне, совершив злодеяния, слишком омерзительные для описания, и руки которой все еще были в крови от их недавнего набега. Вождь Черный Катл был стариком и сам не ходил с налетчиками на Салайн и Соломон, и по этой причине его участь у некоторых вызывала сожаление. Но его удерживала лишь старость, ибо перед тем, как демоны выступили из Уолнат-Крик, он вовсю поощрял их, «шаманя» и совершая прочие дьявольские заклинания, которые исполняются во время военных танцев и танцев скальпов.

Когда эта ужасная работа завершилась, он попытался заслониться заявлениями о дружбе, но когда его испытали, предложив мне накормить и взять на попечение всех членов его банды, которые прибудут в форт Додж и останутся там мирно, он с вызовом отказался. Последствием этого отказа стало заслуженное наказание, лишь слишком запоздалое.

Первое известие о бое Кастера на Уошите я получил утром 29 ноября. Его доставил мне один из его белых разведчиков, «Калифорния Джо», известная личность, познавшая взлеты и падения жизни пионера со времени перехода через Великие равнины в 1849 году. Джо был бесценным проводником и борцом с индейцами до тех пор, пока пункт статута, запрещающий спиртные напитки в индейских землях, действовал в полную силу. В рассматриваемое время это ограничение отнюдь не было мертвой буквой, и Джо добрался за тридцать шесть часов, хотя днем 28-го числа ему пришлось прятаться. Доставленные вести были с радостью встречены всеми в Кэмп-Саппли и оказались особенно приятны мне, поскольку, помимо сильного беспокойства за безопасность отряда в условиях экстремального холода и глубоких снегов, я знал, что немедленным следствием победы станет деморализация остальных враждебных сил, что, конечно же, значительно облегчит и ускорит наш окончательный успех. Ближе к вечеру следующего дня после прибытия Джо во главе отдаленных холмов показалась голова колонны Кастера, впереди шли дружественные разведчики-осейджы и индейские пленные. По мере приближения разведчики начали дикое и живописное представление в ознаменование победы: они кричали, стреляли из ружей, бросались на шеи и бока своих лошадей, чтобы продемонстрировать свое искусство верховой езды, и проделывали всевозможные варварские эволюции и кружения, которые продолжались до ночи, когда ликования завершились отвратительным танцем скальпов.

Исчезновение майора Эллиотта и его отряда омрачило нашу радость и стало единственным недостатком весьма успешной экспедиции. Точных сведений об отряде не было, — и Кастер смог сообщить лишь то, что не видел Эллиотта с момента перед самым началом боя. Его теория, однако, заключалась в том, что Эллиотт и его люди заблудились из-за отсутствия проводника и в конце концов благополучно доберутся до Кэмп-Саппли или пробьются обратно в форт Додж; весьма неудовлетворительный взгляд на дело, но поскольку никто не знал направления, взятого Эллиоттом, было бесполезно строить догадки на основе других предположений и уже слишком поздно предпринимать его поиски. Теперь я стремился закрепить удар Кастера немедленным продвижением на юг всей колонной, однако канзасский полк еще не прибыл. Сначала его отсутствие меня не слишком тревожило, ибо я приписывал задержку дурной погоде и полагал, что полковник Крофорд благоразумно пережидает самые сильные бури. Дальнейшее же ожидание дало бы индейцам шанс оправиться от недавнего удручающего поражения, поэтому я выслал разведывательные партии на поиски Крофорда для ускорения его продвижения. После долгих поисков небольшой отряд полка был обнаружен примерно в пятидесяти милях ниже нас на Северной Канаде в поисках нашего лагеря. Этот отряд находился в довольно плачевном состоянии, и по прибытии старший по званию офицер доложил, что полк, не последовав совету проводника, отправленного для препровождения его в Кэмп-Саппли, сбился с пути. Вместо того чтобы полагаться на проводников, Крофорд попытался прорваться через каньоны Симаррона по более, как ему казалось, прямому маршруту и в глубоких ущельях, заполненных снегом, барахтался в течение нескольких дней, не имея возможности вызволить свой отряд. К тому же у людей закончилось продовольствие, хотя им удавалось добывать достаточно мяса бизона, чтобы не умереть с голоду. Что же касается лошадей, то, поскольку они не могли найти травы, около семисот из них уже погибли от голода и непогоды. Продовольствие и проводники были немедленно отправлены полку, но до того, как помощь успела добраться до Крофорда, оставшиеся лошади почти все передохли, хотя людей вывели без человеческих жертв. Таким образом, лишившись коней из-за этого несчастья на пороге кампании, я потерял важный элемент своей кавалерии, хотя в качестве пехоты канзасские добровольцы продолжали оказывать весьма ценные услуги вплоть до их расформирования следующей весной.

ГЛАВА XIV.

ЗИМНЯЯ ЭКСПЕДИЦИЯ — СТАДА БИЗОНОВ — ВОЛКИ — МЕТЕЛИ — УЖАСНАЯ НОЧЬ — ОБНАРУЖЕНИЕ ТЕЛ ОТРЯДА ЭЛЛИОТТА — ПОКИНУТЫЕ ИНДЕЙСКИЕ ЛАГЕРЯ — ДВИЖЕНИЕ ВНИЗ ПО УОШИТЕ — ЗАХВАЧЕННЫЕ ВОЖДИ — УСПЕШНЫЙ БОЙ ЭВАНСА — УЧРЕЖДЕНИЕ ФОРТА СИЛЛ — «КАЛИФОРНИЯ ДЖО» — ДВУЛИЧИЕ ШАЙЕННОВ — ПРИКАЗ ЯВИТЬСЯ В ВАШИНГТОН.

Несколько дней ушло по необходимости на переформирование и доукомплектование канзасского полка после его сурового испытания в каньонах Симаррона. Покончив с этим, экспедиция, обеспеченная продовольствием на тридцать дней, выступила на юг 7 декабря под моим личным командованием. Мы взяли курс на горы Уичита, к этому пересеченному региону, куда после боя Кастера с Черным Катлом бежали все селения вдоль реки Уошита. Мой маршрут пролегал через поле боя Кастера и далее вниз по Уошите, и если индейцев не удавалось привести к повиновению мирным путем, я намеревался преследовать их в горах Уичита из района старого форта Кобб. Снег повсюду все еще лежал глубокий, и при нашем выступлении термометр показывал ниже нуля, но небо было чистым, а день — очень солнечным, поэтому отряд пребывал в отличном расположении духа. Колонна состояла из десяти пеших рот канзасского полка, одиннадцати рот Седьмого кавалерийского полка, разведчиков Пепуна и разведчиков-осейджów. В дополнение к людям Пепуна и осейджям имелись также «Калифорния Джо» и еще один-два фронтирмена в качестве проводников и переводчиков. Главным из них, лучше всех знавших местность, был Бен Кларк, молодой человек, который провел значительную часть своего детства среди шайеннов и не только довольно хорошо знал край, но и свободно говорил на диалектах шайеннов и арапахов, а также мастерски владел языком жестов.

В первый день мы прошли всего около десяти миль, что привело нас к южному берегу ручья Вулф. Значительная часть дня была посвящена улаживанию дел в отряде и распределению времени для выравнивания грузов в фургонах, которые обычно при первом дневном марше распределяются неравномерно. К тому же на ручье Вулф было вдоволь дров; поистине, здесь и на Хакберри-Крик, где я намеревался устроить следующий лагерь, находился единственный лесной массив к северу от реки Канада; а выбор мест для привала вблизи обильных запасов древесины был практически необходим, поскольку люди были обеспечены лишь палатками-укрытиями и для поддержания тепла требовались хорошие костры.

На второй день, прошагав много часов сквозь обширные стада бизонов, мы добрались до Хакберри-Крик; впрочем, не обошлось без нескольких паник в оботе: бизоны пугали мулов так, что возникала необходимость выставлять фланговые заставы, чтобы стрелять по ведущим быкам и таким образом отгонять стада. В кильватере каждого стада неизменно следовала стая волков. Обычно это животное ужасно трусливо, но голод сделал их столь прожорливыми, что они смело приближались к колонне, и стоило бизону быть убитым или даже выведенным из строя, как они набрасывались на тушу и жадно пожирали ее. Антилопы также были весьма многочисленны, и поскольку они держались довольно доверчиво, будучи редко преследуемыми, и по природе своей отличались большим любопытством, нередким зрелищем было то, как одно из грациозных созданий вбегало в толпу людей и становилось пленником. Такое обилие дичи скрашивало однообразие марша к Хакберри-Крик, но все же как люди, так и животные были изрядно истощены долгим переходом, ведь в тот день мы преодолели более тридцати миль.

Мы превосходно расположились лагерем на ручье, и это было весьма кстати, поскольку ночью нас настиг «норд» или «метель», как теперь называют штормы на Равнинах. Во время этих метелей, продолжающихся обычно около трех дней, холодный ветер с большой силой проносится над Равнинами и в широтах Индейской территории несет с собой огромные массы ледяной крупы и снега, сквозь которые зачастую невозможно путешествовать; поистине, эти «норды» не раз оказывались роковыми для незащищенных фронтирменов. При нашей численности вероятность того, что кто-то заблудится и погибнет в одиночку (одна из самых распространенных опасностей в метель), была исключена; но при любых обстоятельствах подобный шторм неизбежно причинял сильнейшие страдания всем, кто оказывался ему подвержен, поэтому было бы благоразумно оставаться в лагере до окончания бури, однако времени на это не было. Поэтому на следующее утро мы рано возобновили марш в расчете выйти на южный берег Большой Канады и провести ночь там, так как Кларк заверил меня, что на том берегу реки вдоволь древесины. Однако буря сильно задержала нас: многие мулы пали духом, а некоторые выбились из сил окончательно, так что мы не смогли добраться до «хорошего лагеря» Кларка, ибо после десяти часов предельных усилий удалось покрыть расстояние лишь примерно за полдня, когда наконец, сочтя борьбу бесполезной, мы были вынуждены остановиться на ночлег на мрачной низине северного берега реки. Но никто не мог уснуть, так как ветер бушевал над нами с неослабевающей яростью, а единственным доступным топливом были несколько зеленых кустов. С наступлением ночи резкое изменение температуры значительно усилило наши мучения: ртутный столбик, поднявшийся было с началом «норда», снова упал до нуля. Нетрудно вообразить, что при таких обстоятельствах состояние людей было крайне дискомфортным; по правде говоря, им приходилось шагать взад и вперед по лагерю всю ночь напролет, чтобы не замерзнуть. Любое средство было спасением от такого положения, поэтому с первыми лучами зари мы покинули жуткое место и двинулись в путь.

Удобное на вид место для переправы через Канаду обнаружилось в паре миль ниже по течению, где мы надеялись перевести наш обоз по льду, но проверка показала, что он недостаточно прочен, поэтому пришлось наводить брод, для чего часть кавалерии провели через реку шириной около полумили, чтобы разрушить крупные льдины после того, как они были подрублены топорами. После тяжелой работы проход был таким образом расчищен, и к полудню отряд переправился на южный берег; отогревшись и просушив одежду у больших костров, мы направились к точке на Уошите, где, по словам Кларка, имелось вдоволь дров и хорошей воды, чтобы обеспечить нам комфорт до тех пор, пока метель не стихнет.

Мы достигли долины Уошиты незадолго до наступления темноты и расположились лагерем примерно в пяти-шести милях выше места боя Кастера, где я решил остаться по меньшей мере на сутки, чтобы дать отряду передышку и возможность прийти в порядок. Тем временем я посетил поле боя в сопровождении Кастера и нескольких других офицеров, чтобы выяснить, есть ли хоть малейшая возможность обнаружить следы отряда Эллиотта. По прибытии к месту селения и узнав от Кастера, какие распоряжения были отданы при подходе для атаки, эскадрон эскорта был развернут и переброшен через реку в том месте, где переправлялся Эллиотт. Продвигаясь прямо на юг, мы прошли совсем немного, прежде чем наткнулись на его след, и вскоре вся история предстала со всей очевидностью, когда мы обнаружили на открытой ровной площадке примерно в двух милях от разрушенного селения мертвые и замерзшие тела всего отряда. Бедняги лежали в кругу диаметром не более пятнадцати-двадцати шагов, и маленькие кучки пустых гильз возле каждого тела наглядно показывали, что каждый человек вел отчаянный бой. Никто не был скальпирован, но большинство тел подверглось иным ужасным изувечениям, коварную работу над которыми обычно проделывают скво. С них была снята вся одежда, но товарищи по эскорту смогли опознать тела, после чего мы предали их достойному погребению. Их участь постигла многих из нашей доблестной армии в их усилиях по защите домов и семей фронтирменов от дикарей, которые не дают пощады, хотя сами ее нередко получали, и где возможность поражения в бою неразрывно связана с верной смертью и зачастую предшествующими пытками.

С луга, где был найден Эллиотт, мы поехали к Уошите, а затем вниз по реке через места покинутых селений, которые тянулись почти непрерывно на протяжении около двенадцати миль в кайме леса вдоль ручья. Повсюду обнаруживались явные свидетельства того, что индейцы намеревались провести здесь зиму, ибо земля была завалена вяленым мясом, тками бизоньих шкур, кухонной утварью и всякого рода имуществом, обычно скапливающимся в постоянном индейском лагере. Возле селений также лежали мертвыми сотни пони, застреленных, чтобы они не достались нам, поскольку скудный подножный корм и крайний холод сделали их слишком слабыми, чтобы гнать их с собой при бегстве. Поголовный забой этих пони стал весьма отрадным свидетельством того, что наша кампания увенчается окончательным успехом, и мы все молили хотя бы о паре месяцев морозной погоды и изобилия снега.

В кайовском селении мы обнаружили тело белой женщины — некой миссис Блинн, а также ее ребенка. Эти пленницы были захвачены кайовами близ форта Лайон минувшим летом и содержались под строгим страхом в качестве узниц до начала паники; несчастную женщину берегли для удовлетворения животной похоти вождя Сатанты; однако затем индейская месть потребовала убийства бедняжек, и после того, как крошечному ребенку проломили голову о дерево, мать была застрелена в лоб; выстрел, который несомненно принес ей желанное избавление, был произведен с такого близкого расстояния, что порох ужасно обезобразил ее лицо. Оба тела завернули в одеяла и доставили в лагерь, а затем возили с собой во время нашего марша, пока в конце концов их не предали земле на кладбище форта Арбакл.

Рано утром 12 декабря отряд снялся с уютного лагеря и двинулся вниз по долине Уошиты, следуя непосредственно по индейской тропе, ведшей в направлении форта Кобб, но вскоре выяснилось, что многочисленные глубокие овраги и каньоны на этой тропе сильно задержат наш обоз, поэтому мы выбрались из долины и вышли на ровную прерию на водоразделе. Здесь передвижение было легким, и быстрый темп поддерживался до полудня, когда из-за очередной надвигавшейся бури с ледяной крупой и снегом проводникам стало чрезвычайно трудно находить правильный курс; опасаясь, что мы заблудимся или застрянем на открытой равнине без дров и воды — как это случилось на Канаде, — я повернул отряд обратно в долину, решив больше не испытывать судьбу срезанием углов, чреватым катастрофой для экспедиции. Но возвращение оказалось непростой задачей, поскольку нас окутал густой туман, скрывший все ориентиры. Тем не менее в момент начала тумана мы держали правильное направление и имели удачу достичь долины до наступления темноты, хотя не обошлось без сильных блужданий и споров среди проводников о том, где именно отыщется река. К счастью, мы вышли к водоему прямо у большой рощи и устроились великолепно. К наступлению темноты земля покрылась пятнадцатью-восемьюнадцатью сантиметрами свежего снега, и, как обычно, температура во время бури заметно повысилась, но после наступления темноты снегопад прекратился и небо прояснилось. Поскольку рассвет вновь принес морозную погоду, наш подъем утром 17-го числа оказался мучительным делом: у многих людей замерзли пальцы при обращении с конской упряжью, седельным снаряжением и палатками. Тем не менее мы выступили в довольно приличное время и держались тропы вдоль Уошиты, несмотря на частые раскопки и наведение мостов, необходимые для переброски фургонов через овраги.