«Воспоминания Перли о шестидесяти годах в национальной столице»

Джон Говард Пейн посетил Вашингтон, чтобы просить у президента Тайлера должность иностранного консула. Он был тогда в расцвете сил, худощавого телосложения и чуть ниже среднего роста. Его прекрасно развитая голова была лысой на макушке, но по бокам покрыта светло-каштановыми волосами. У него был крупный нос, светло-голубые глаза, и он носил полную бороду, состоящую из бакенбард и усов, которые всегда были аккуратно подстрижены. Он был исключительно опрятен в одежде и обычно носил темно-коричневый сюртук и черный жилет, а шею повязывал черным атласным шарфом, который изящными складками лежал на груди. Несмотря на его скромные манеры и простую одежду, в его облике было что-то, что неизменно привлекало внимание. Его голос был низким и музыкальным, и, беседуя на любую тему, которая его глубоко интересовала, он говорил с такой степенью искренности, что приковывал внимание и трогал сердца слушателей. После долгих просьб с его стороны и со стороны его друзей он получил назначение на должность консула США в Тунисе и отправился к месту службы, где и скончался; его останки были в конечном итоге доставлены в столицу и захоронены на кладбище Оук-Хилл.

Среди достопримечательностей Вашингтона того времени была студия господ Мура и Уорда в одной из комнат комитетов Капитолия, где делались портреты — как гласила реклама — «с помощью дагеротипа, или Карандаша природы». «Портреты при рассеянном свете могли быть сделаны ими в любую погоду в дневное время, и сидящие не подвергались ни малейшим неудобствам или неприятным ощущениям». Новое открытие постепенно вытеснило написание миниатюр на слоновой кости акварелью и вырезание силуэтов из белой бумаги, которые демонстрировались на черном фоне. Другим новым изобретением был электрический, или, как его тогда называли, магнитный телеграф. У мистера Морзе была модель, выставленная в Капитолии, и кавалеры и дамы вели короткие беседы по таинственному проводу. Наконец, Палата представителей рассмотрела законопроект о выделении двадцати пяти тысяч долларов, которые должны были быть потрачены на серию экспериментов с новым изобретением.

В ходе коротких дебатов по законопроекту мистер Кейв Джонсон попытался высмеять открытие, предложив направить половину предполагаемых ассигнований на эксперименты с месмеризмом, в то время как мистер Хоутон посчитал, что миллеризм (религиозное поветрие, распространенное в то время) также должен получить выгоду от ассигнований. Для тех, кто так высмеивал телеграф, он был химерой, фантастической мечтой, подобной месмеризму, скорее поводом для веселья, чем чем-то, что стоит воспринимать всерьез. Люди с характером, люди эрудированные, люди, которые в обычных делах обладали дальновидностью, были совершенно неспособны предвидеть будущее телеграфа. Были внесены и другие предложения, принижающие изобретение, например, предложения выделить часть суммы на телеграф до Луны. Большинство членов Конгресса не поддержало эту попытку сорвать меру с помощью насмешек, и законопроект был принят с перевесом всего в шесть голосов — восемьдесят девять против восьмидесяти трех. Однако изменение всего трех голосов могло бы предать изобретение забвению. Год спустя наступил триумфальный успех проверки его практичности. Изобретение доказало свой статус существенной реальности; это больше не была химера, фантастическая схема по вымогательству денег из государственной казны. Мистера Морзе больше не подозревали в безумии и не высмеивали в залах Конгресса, но ему пришлось отдать большую часть прибыли Амосу Кендаллу и Ф. О. Дж. Смиту, прежде чем он смог сделать свое открытие практически ценным.

Газета «Нью-Йорк трибюн» начала издаваться во время администрации Тайлера Горацием Грили, который весьма успешно редактировал «Лог кэбин», политическую газету, во время предыдущей президентской кампании. «Трибюн», как и нью-йоркские «Геральд» и «Сан», тогда продавалась по одному центу за экземпляр и по необходимости была немногим больше, чем краткая сводка новостей дня. Но это был зародыш того, чем она стала при жизни своего редактора — великой газетой. Вскоре она получила хорошее распространение в Вашингтоне, где весьма респектабельная «Нэшнл Интеллидженсер» и тяжеловесная «Глоуб» не удовлетворяли читающую публику.

Мистер Уэбстер оставался в кабинете до весны 1843 года, когда явное намерение президента Тайлера добиться аннексии Техаса сделало крайне желательным уход Уэбстера, поэтому его «выдавили» с помощью подчеркнутой сдержанности и холодности. Оставаясь в кабинете, он отдалился от многих своих старых политических соратников, и полковник Ситон, стремясь добиться примирения, устроил один из своих знаменитых «холостяцких» ужинов, на который пригласил большое количество сенаторов и членов Палаты представителей. Веселье только началось, когда в гостиной показалась величественная фигура Уэбстера, и, проходя вперед, его большие глаза окинули компанию, узнавая, несомненно, некоторых из тех, кто частично отдалился от него. В тот же миг вскочил выдающийся сенатор от одного из крупных южных штатов и воскликнул: «Джентльмены, я хочу предложить тост — за здоровье нашего выдающегося гражданина, переговорщика по договору Ашбертона». Компания с энтузиазмом откликнулась. Уэбстер мгновенно ответил: «У меня тоже есть тост для вас: за Сенат Соединенных Штатов, без которого договор Ашбертона был бы ничем, а переговорщик по этому договору — меньше чем ничем». Быстрота и уместность этого ответа мгновенно развеяли все сомнения и недружелюбные чувства. Компания сгруппировалась вокруг магната, чья живая и поучительная беседа неизменно вызывала восхищение, и остаток вечера прошел самым приятным для всех образом.

Сразу после отставки мистера Уэбстера кабинет был реорганизован, но несколько месяцев спустя взрыв пушки на военном пароходе «Принстон» во время возвращения с увеселительной прогулки вниз по Потомаку убил мистера Апшера, недавно назначенного государственного секретаря, мистера Гилмера, министра военно-морских сил, и еще шестерых, в то время как полковник Бентон чудом избежал смерти, а девять моряков получили ранения. Президент намеревался присутствовать при выстреле из орудия, но был случайно задержан в каюте и таким образом избежал вреда. Эта шокирующая катастрофа навлекла скорбь на Вашингтон, и на похоронах двух членов кабинета, которые проводились из Белого дома, присутствовали все, независимо от партийной принадлежности.

Одним из погибших при взрыве на «Принстоне» был мистер Гардинер, джентльмен из Нью-Йорка, чьи предки были владельцами острова Гардинерс в проливе Лонг-Айленд. Его дочь Джулия, молодая леди с эффектной внешностью, редкой красотой и разнообразными талантами, некоторое время была объектом пристального внимания президента Тайлера, хотя ему было уже пятьдесят пять лет, а ей всего около двадцати. Вскоре после того, как она лишилась отца, они тихо поженились в церкви в Нью-Йорке, и президент Тайлер привез свою молодую жену в Белый дом.

Миссис Лидия Дикинсон, жена Дэниела Ф. Дикинсона, сенатора от Нью-Йорка, была признанным лидером вашингтонского общества во время администрации президента Тайлера. Она была дочерью доктора Нэппа и, будучи школьницей, влюбилась в Дикинсона, тогда еще бойкого молодого шерсточеса, и, разглядев его таланты, убедила его изучать право и подготовить себя к высокому политическому положению в жизни. Она была удовлетворена его беспримерным продвижением, и когда он приехал сюда в качестве сенатора США, она вскоре заняла видное место в общественной жизни столицы.

Калеб Кушинг родился в Солсбери, штат Массачусетс, 7 января 1800 года; был членом Палаты представителей Конгресса от Массачусетса в 1835–1843 годах; комиссаром в Китае в 1843–1845 годах; служил в мексиканской войне в чине полковника и бригадного генерала в 1847–1848 годах; был генеральным прокурором Соединенных Штатов при президенте Пирсе в 1853–1857 годах; был адвокатом Соединенных Штатов в Женевском арбитражном суде по претензиям «Алабамы» в 1871 году; был посланником в Испании в 1874–1877 годах и скончался в Ньюберипорте, штат Массачусетс, 2 января 1879 года.

ГЛАВА XXIV. КАК ТЕХАС СТАЛ ШТАТОМ.

Президента Тайлера в его желании добиться принятия Техаса в качестве штата Союза поддерживали Генри А. Уайз, его любимый советник, и многочисленные держатели техасских военных долговых обязательств и облигаций. Еще до того, как жертвы взрыва на «Принстоне» были преданы земле, мистер Уайз нанес визит мистеру Макдаффи, члену Сената, который представлял интересы мистера Кэлхуна в Вашингтоне, и сообщил ему, что выдающийся южнокаролинец будет назначен государственным секретарем. Мистер Уайз настоятельно просил сенатора немедленно написать мистеру Кэлхуну, умоляя его не отказываться от должности, если он будет номинирован и утвержден. Мистер Макдаффи не спросил мистера Уайза, говорит ли тот от имени мистера Тайлера, но, очевидно, поверил, что он уполномочен, и пообещал написать мистеру Кэлхуну с почтой того же дня.

Затем мистер Уайз отправился в Исполнительный особняк, где застал мистера Тайлера в столовой, глубоко потрясенного известием об ужасной катастрофе предыдущего дня. Мистер Уайз довольно резко сказал ему, что сейчас не время для скорби, так как в кабинете есть вакансии, которые нужно заполнить, чтобы можно было решить неотложные вопросы, находящиеся под его контролем. «Что нужно сделать?» — спросил президент Тайлер. У мистера Уайза был готов ответ: «Ваша самая важная работа — это аннексия Техаса, и человек для этой работы — Джон К. Кэлхун в качестве государственного секретаря. Пошлите за ним немедленно».

«Нет, сэр!» — ответил президент довольно холодно. — «Аннексия Техаса важна, но мистер Кэлхун — не тот человек, которого я выбрал». Это несколько охладило пыл мистера Уайза, но он решительно настаивал на назначении мистера Кэлхуна, и в конце концов президент уступил. Кандидатура была направлена в Сенат и утверждена без возражений. Мистер Кэлхун приехал в Вашингтон и вскоре был назначен государственным секретарем. Ему потребовалось всего лишь с 28 февраля по 12 апреля, чтобы завершить переговоры, которые поместили «Одинокую звезду» на лазурное поле знамени Республики. Договор об аннексии был подписан и направлен в Сенат для ратификации, но после продолжительного обсуждения был отклонен шестнадцатью голосами «за» против тридцати пяти «против». Стивен А. Дуглас, который только что вошел в Конгресс как один из семи представителей от Иллинойса, выдвинулся в то время на первый план как главный защитник идеи о возврате штрафа, который был наложен на генерала Джексона судьей Холлом в Новом Орлеане двадцать пять лет назад.

Это был первый шаг, сделанный мистером Дугласом в его предвыборной кампании на пост президента, но вскоре он стал заметен в том классе кандидатов, о которых сенатор Уильям Аллен из Огайо сказал: «Сэр! Они ездят по стране, как коммивояжеры, торгующие мануфактурой, и демонстрируют образцы своих товаров». Всегда готовый завести новых друзей и сохранить старых, он не только энергично пожимал руки, но и нежно обнимал человека, как будто этот человек занимал первое место в его сердце. Ни одно заявление не было слишком скупым на правду в своем составе, ни один партийный маневр не был слишком открыто бесчестным, ни один политический путь не был слишком опасным, если он давал возможность заработать очки для Дугласа. Он был трудолюбив и проницателен, облекая свои блестящие идеи в энергичные и выразительные слова и стоя, как загнанный лев, когда ему противостояли. У него было геркулесово телосложение, за исключением нижних конечностей, которые были короткими и маленькими, что принижало то, что в противном случае было бы заметной фигурой, и в народе его называли «Маленьким гигантом». Его большая круглая голова венчала массивную шею, а черты лица были симметричными, хотя маленький нос лишал их достоинства. Его темные глаза, выглядывающие из-под выступающих бровей, сверкали энергией, смешанной с выражением хитрости и проницательности, а полные губы обычно были испачканы в уголках рта табачным соком. Его голос не был ни музыкальным, ни мягким, а жесты — грациозными. Но он мог часами говорить четким, хорошо поставленным тоном, и острый иллинойсский адвокат вскоре превратился в вашингтонского государственного деятеля.

Палата представителей в тот период могла похвастаться большими способностями, чем Сенат. Среди наиболее видных членов были: утонченный Роберт К. Уинтроп, который так хорошо поддерживал репутацию своих выдающихся предков; Гамильтон Фиш, типичный кникербокер из штата Нью-Йорк; Александр Рэмси, достойный потомок пенсильванских голландцев; словоохотливый Гаррет Дэвис из Кентукки; изможденный Александр Х. Стивенс из Джорджии, которому, казалось, не оставалось жить и месяца, но который соперничал с Талейраном в политических интригах; Джон Уэнтворт, высокий сын Нью-Гэмпшира, пересаженный на прерии Иллинойса; Эндрю Джонсон из Теннесси, прирожденный демагог и самопровозглашенный защитник народа; Джон Слайделл из Нового Орлеана; Роберт Дейл Оуэн, мечтательный коммунист из Индианы; Хауэлл Кобб из Джорджии и Джейкоб Томпсон из Миссисипи, которые усердно закладывали фундамент Южной Конфедерации, «с рабством в качестве краеугольного камня»; блестящий Роберт К. Шенк из Огайо и добродушный Айзек Э. Холмс из Южной Каролины, который смягчал остроту дебатов многими любезными комментариями, сделанными вполголоса.

Одну из историй генерала Шенка он рассказал, чтобы проиллюстрировать «смену курса» теми вигами, которые записались в гвардию Тайлера, но заявляли, что не меняли своей позиции. «Много лет назад», — сказал он, — «когда шелковые товары были редкими и дорогими, одна пожилая леди в Огайо купила пару черных шелковых чулок. Очень гордясь этим дополнением к своему наряду, она носила их часто, пока они совсем не износились; однако всякий раз, когда на этих ценных вещах появлялась дырка, она очень тщательно ее заштопывала; но для этой цели, не имея шелка, она была вынуждена использовать белую пряжу. Обычно она отводила субботние вечера для этого занятия. В конце концов, она заштопала их так сильно, что ни одной частицы оригинального материала или цвета не осталось. И все же такова была сила привычки у нее, что всякий раз, когда наступал субботний вечер, она говорила своей внучке: «Энни, принеси мне мои черные шелковые чулки».

Президентская кампания 1844 года была очень захватывающей. Друзья мистера Ван Бюрена не питали ни тени сомнения в том, что он будет номинирован, и его противники в рядах демократов почти потеряли надежду победить его на съезде по выдвижению кандидатов, когда по предложению мистера Кэлхуна его ловко спросили об аннексии Техаса в письме, написанном ему мистером Хэметтом, представителем от Миссисипи. Мистер Ван Бюрен был слишком проницательным политиком, чтобы не обнаружить яму, вырытую для него, и ответил с большой осторожностью, заявив, что он выступает за аннексию Техаса, когда это можно будет осуществить мирно и достойно, но против нее в то время, когда это неизбежно повлечет за собой войну с Мексикой. Это было то, чего хотели южные заговорщики, и их последующие действия были описаны в письме, написанном несколько лет спустя Джоном Тайлером, которое здесь публикуется впервые:

«Техас», — писал мистер Тайлер, — «был главной темой, которая занимала меня. Делегаты на съезд Демократической партии, или очень большая их часть, были избраны под негласными обязательствами поддержать Ван Бюрена. После его письма с отказом от аннексии стало очевидным неприятие, но насколько далеко оно зайдет, сказать было невозможно. Считалось, что большинство делегатов, по крайней мере, все еще остаются на его стороне. Если бы он был номинирован, игра за Техас была бы окончена. Что было делать?

«Мои друзья», — продолжал мистер Тайлер, — «советовали мне оставаться в покое и использовать свои шансы на съезде Демократической партии. Это было невозможно. Если бы я позволил использовать свое имя на этом съезде, то я был бы обязан поддержать номинацию, даже если бы номинантом стал мистер Ван Бюрен. Этого не могло быть. Я решил не рисковать, а поднять знамя Техаса и созвать своих друзей, чтобы поддержать его. Это было всего за несколько недель до начала съезда. К моему удивлению, уведомление, которое было таким образом разослано, собрало тысячу делегатов, причем из каждого штата Союза. Многие заходили ко мне по пути в Балтимор, чтобы узнать мои взгляды. Мои инструкции были: «Езжайте в Балтимор, сделайте свою номинацию, затем возвращайтесь домой и оставьте все как есть, пусть дело принесет свои результаты». Я больше ничего не сказал, и мне подчинились. Съезд Демократической партии почувствовал этот ход. Выбор был между техасским человеком или поражением, и они выбрали техасского человека. Мой отвод в подходящее время состоялся, и результат вскоре стал известен миру. Я действовал, чтобы обеспечить успех великой меры, и я действовал не совсем безрезультатно. При этом я хранил свои секреты; разгласить свои цели означало бы их провал».

Национальный съезд вигов собрался в Балтиморе, и Генри Клей был номинирован с большим энтузиазмом, а экс-сенатор Теодор Фрелингхайзен из Нью-Джерси был номинирован на пост вице-президента. На следующий день сто тысяч вигов из всех частей Республики встретились на массовом съезде в Балтиморе с музыкой, знаменами и значками, чтобы ратифицировать билет. Мистер Уэбстер с истинным великодушием был одним из ораторов и отстаивал избрание Клея и Фрелингхайзена со всей силой своего красноречия. Виги ликовали, когда их избранный лидер снова вышел на поле, и перебежчики стекались обратно к знамени, которое они покинули, чтобы поддержать Джона Тайлера. Гармония снова воцарилась среди лидеров и в рядах, и партия вигов снова была в хорошем рабочем состоянии.

Три недели спустя Национальный съезд Демократической партии собрался в Балтиморе и заседал три дня. Большинство делегатов выступали за выдвижение экс-президента Ван Бюрена, но он был побежден, позволив своим противникам принять правило двух третей, и на третий день был номинирован Джеймс К. Полк. Сайлас Райт был номинирован на пост вице-президента, но он категорически отказался, сказав своим друзьям, что не собирается ехать позади на черном пони [рабстве] на похоронах своего убитого друга, мистера Ван Бюрена. Затем был номинирован мистер Джордж М. Даллас из Пенсильвании.

Губернатор Фэрфилд из Мэна по возвращении из Филадельфии первого июня 1844 года, куда он ездил в качестве председателя комитета съезда Демократической партии, чтобы сообщить мистеру Далласу о его выдвижении на пост вице-президента, дал забавный отчет об этой сцене. Комитет прибыл в Филадельфию около трех часов утра и был направлен к дому мистера Далласа его другом, сенатором Робертом Дж. Уокером. Громкий стук в дверь привел мистера Далласа к окну его спальни. Узнав мистера Уокера и опасаясь, что его дочь, которая была в Вашингтоне, больна, он поспешил вниз, полуодетый и в тапочках, когда к его крайнему изумлению вошли шестьдесят или более джентльменов, по двое, с солдатской поступью, проходя мимо него и входя в его переднюю гостиную, сохраняя при этом абсолютное молчание. Мистер Даллас, не имея ни малейшего представления об их цели, стоял ошеломленный этой сценой. Затем мистер Уокер проводил его в заднюю гостиную. «Мой дорогой Уокер», — сказал он в изумлении, — «в чем дело?» — «Подождите, пожалуйста, один момент, Даллас, подождите, пожалуйста, один момент». Через несколько мгновений складные двери, соединяющие гостиные, были откинуты, и в передней гостиной (которая тем временем была освещена) мистер Даллас увидел полукруг джентльменов, которые приветствовали его аплодисментами. Затем губернатор Фэрфилд шагнул вперед и кратко сообщил мистеру Далласу, каким было решение съезда. Кандидат в вице-президенты, оправившись от минутного удивления, красноречиво признал оказанную ему честь и пообещал ответить более официально в письме. Затем он открыл свой буфет, и все присоединились к тосту «за успех билета».

Мистер Клей, к несчастью, написал письмо о Техасе, которое подействовало на вигов как холодный душ и позволило демократическим менеджерам лишить его голосов Нью-Йорка, организовав Партию свободы, которая номинировала Джеймса Г. Бирни из Мичигана на пост президента и Томаса Морриса из Огайо на пост вице-президента. Эта номинация получила поддержку противников рабства, многих разочарованных сторонников мистера Ван Бюрена, а также антимасонских и антиарендных фракций партии вигов Нью-Йорка. Следствием этого стало то, что более шестидесяти тысяч голосов были отданы впустую за Бирни, причем девять десятых из них были оттянуты из рядов вигов, что обеспечило полный триумф демократам.

На «балу в честь дня рождения» 22 февраля 1845 года президента Тайлера сопровождал избранный президент Полк. Миссис Мэдисон также присутствовала вместе с миссис Александр Гамильтон, а члены дипломатического корпуса были в своих придворных мундирах. Несколько ночей спустя президент Тайлер дал «прощальный бал» в Белом доме, где его молодая и красивая жена принимала гостей с выдающейся грацией. Мистер Полк не смог присутствовать из-за недомогания жены, но избранный вице-президент мистер Даллас со своей великолепной короной из белых волос возвышался над всеми другими гостями, кроме генерала Скотта и «Длинного Джона» Уэнтворта. В Восточном зале танцевали, миссис Тайлер открывала первый сет кадрилей с мистером Уилкинсом, военным министром, в качестве партнера. Это развлечение завершило «кавалерское» правление в Белом доме, которым вскоре с пуританской суровостью стал править мистер Полк.

Ближе к концу сессии Конгресса, на которой завершилась администрация Джона Тайлера, была внесена совместная резолюция о включении Техаса в состав Союза. После того как она была принята Палатой представителей после решительного сопротивления, она была обсуждена, дополнена и принята Сенатом. Она поступила к президенту 2 марта, получила его немедленное одобрение, и на следующий день был отправлен гонец в Техас, чтобы добиться ее принятия и тем самым обеспечить аннексию.

Утром 4 марта 1845 года мистер Тайлер покинул Белый дом, не желая присутствовать на инаугурации своего преемника. Когда пароход «Потомак» собирался отчалить от пристани, которая была заполнена людьми, радующимися отъезду экс-президента, он подошел со своей семьей, эскадроном цветных слуг и огромным количеством багажа. Когда они вышли из своих карет в начале пристани, раздался свисток, зазвонил судовой колокол, и судно начало медленно отходить. Кто-то в толпе закричал: «Эй! Эй! Капитан, подождите, экс-президент Тайлер идет. Подождите!» Капитан, старый виг-клейист, стоявший у кормы судна на верхней палубе, посмотрел через перила, увидел приближающуюся президентскую толпу, но яростно дернул за колокол двигателя и закричал: «К черту экс-президента Тайлера! Пусть остается!» Эта сцена была литографирована, и копии висели годами во многих салунах и общественных заведениях Вашингтона.

Стивен Арнольд Дуглас родился в Брэндоне, штат Вермонт, 23 апреля 1813 года; был членом Палаты представителей Конгресса от Иллинойса в 1843–1847 годах; сенатором США с 1847 года до своей смерти в Чикаго 3 июня 1861 года.

ГЛАВА XXV. ВОССТАНОВЛЕНИЕ ДЕМОКРАТОВ.

Джеймс Нокс Полк был инаугурирован в качестве одиннадцатого президента Соединенных Штатов 4 марта 1845 года, в дождливый, неприятный день. Если бы Конституцией или законами был предусмотрен какой-либо метод оспаривания президентских выборов, мошеннические средства, с помощью которых было обеспечено его избрание, были бы выдвинуты, чтобы помешать ему занять свой пост. Но Конституция не содержала такого положения, а Конгресс не был склонен вмешиваться; поэтому мистер Полк был должным образом инаугурирован с большой помпой под руководством доминирующей партии. Видное место в инаугурационном шествии было отведено демократическим ассоциациям Вашингтона и других городов. Кулачный «Эмпайр-клуб» из Нью-Йорка во главе с капитаном Исайей Риндерсом вез с собой небольшую пушку, из которой стреляли через короткие промежутки времени по мере продвижения процессии.

Поскольку главный маршал процессии издал приказ о том, что никакие кареты не должны въезжать на территорию Капитолия, дипломаты были вынуждены выйти у боковых ворот под дождем и идти через грязь к входу в Сенат, повредив свои шляпы с перьями и вышитые мундиры, к их большому неудовольствию. Заметной фигурой в группе вокруг президента был вице-президент Даллас, высокий, статный и величественный, с длинными белоснежными волосами, спадающими на плечи. Избранный президент зачитал свою инаугурационную речь, которую мало кто слышал, и когда он закончил, главный судья Тейни привел его к присяге. Когда мистер Полк благоговейно поцеловал Библию, на верфи и в арсенале прогремели обычные салюты. Затем нового президента проводили в Белый дом, причем дождь сделал Пенсильвания-авеню настолько скользкой от грязи, что немало солдат бесславно упали во время марша.

Крик «Кто такой Джеймс К. Полк?», поднятый вигами, когда он был номинирован, был необоснованным, ибо он не был неизвестным человеком. Он был членом Палаты представителей с 1825 по 1839 год, спикером с 1835 по 1837 год и председателем Комитета по путям и средствам в течение части своего членства. Он был лидером джексонианцев в Палате представителей и как таковой проявил не только рвение и мастерство партийного менеджера, но и существенные качества достойного порядка. Кажется несомненным, что Полк был выбран южной демократией за некоторое время до съезда 1844 года и что он искренне сочувствовал движению за завоевание части Мексики, чтобы превратить ее в рабовладельческие штаты. Полк искренне включился в это дело и работал в гармонии с инициаторами завоевания, за исключением того, что он становился своевольным, когда задевали его тщеславие.

Президент Полк был худощавым человеком, непритязательной внешности и среднего роста, с довольно маленькой головой, полным, угловатым лбом, проницательными темно-серыми глазами и твердым ртом. Его волосы, которые он носил длинными и зачесанными назад за уши, были тронуты серебром, когда он вошел в Белый дом, и были седыми, когда он покинул его. Он был достойным и хорошо квалифицированным членом братства масонов и верующим в вероучение методистов, хотя из уважения к религиозным взглядам своей жены он посещал богослужения вместе с ней в Первой пресвитерианской церкви. Спокойный, холодный и бесстрашный в своем моральном характере, он не знал красоты моральной прямоты в ведении государственных дел, но был честолюбив в отношении власти и успешен в ее достижении. Он был очень методичен и удивительно трудолюбив, всегда находя время, чтобы терпеливо выслушать истории тех, кто приходил к нему как просители о покровительстве и месте. Но его тяжелый труд подорвал его здоровье и, несомненно, сократил его жизнь. Прежде чем его срок пребывания в должности истек наполовину, его друзьям было больно видеть его укороченный и ослабленный шаг, а также вид вялости и истощения, который лежал на нем.

Было два инаугурационных бала в честь прихода к власти нового президента — один по десять долларов за билет, а другой по два доллара. Бал за десять долларов проходил в салоне Карузи, и на нем присутствовали лидеры вашингтонского общества, дипломатический корпус и многие офицеры армии и флота. Мадам де Бодиско, жена российского посланника, в великолепном придворном платье, которое она носила во время своего свадебного визита в Санкт-Петербург, привлекла много внимания и резко контрастировала с миссис Полк, чей наряд был очень простым. Бал в Национальном театре был более демократичным, и на нем присутствовала огромная толпа, чья борьба за ужин была символичной для наплыва и борьбы, которая вот-вот должна была начаться за хлебы и рыбы должности. Когда гости начали расходиться, выяснилось, что лучшие шляпы, плащи и трости были разобраны еще в начале вечера, и было много ворчания. У коммодора Эллиота в день инаугурации в Белом доме украли кошелек, вор лишил его бумажника, в котором содержалось несколько ценных реликвий. Одной из них было письмо от генерала Джексона, поздравляющее его с восстановлением в должности на службе и содержащее локон волос «Старого Гикори»; другой было письмо от миссис Мэдисон, вкладывающее локон волос мистера Мэдисона.

Миссис Полк была строгой пресвитерианкой, и она избегала того, что считала «суетой мира», всякий раз, когда это было возможно для нее. Она не обладала королевской грацией миссис Мэдисон или сердечным гостеприимством миссис Тайлер, но она председательствовала в Белом доме с большим достоинством. Она была среднего роста и телосложения, с очень черными волосами, темными глазами и цветом лица, а также формальными, но грациозными манерами. На инаугурации своего мужа она была одета в черное шелковое платье, длинный черный бархатный плащ с глубокой пелериной, отделанный бахромой и кисточками, и фиолетовую бархатную шляпку, отделанную атласной лентой. Ее обычный стиль одежды был богатым, но не броским.

Миссис Полк не разрешала танцы в Белом доме, но она делала все, что было в ее силах, чтобы сделать администрацию популярной. Однажды утром дама застала ее за чтением. «У меня много книг, подаренных мне их авторами», — сказала она, — «и я стараюсь прочитать их все; в настоящее время это невозможно; но сегодня вечером автор этой книги обедает с президентом, и я не могла бы быть настолько нелюбезной, чтобы показаться совершенно невежественной и невнимательной к его подарку». На одном из ее вечерних приемов джентльмен заметил: «Мадам, у вас сегодня очень благородное собрание». — «Сэр», — ответила миссис Полк с идеальным добродушием, но очень многозначительно, — «я никогда не видела его другим».

Мистер Джеймс Бьюкенен, недавно назначенный государственный секретарь, был в это время в расцвете сил, и его статное телосложение, светлый цвет лица, светло-голубые глаза, придворные манеры и исключительно опрятный наряд побудили английскую гостью, миссис Мори, сказать, что он напоминает британского дворянина прошлого поколения, когда серьезное и достойное поведение людей власти считалось существенным атрибутом их должности. Хотя он был холостяком, он вел хозяйство на F-стрит рядом с домом Джона Куинси Адамса, где его образованная племянница председательствовала за его гостеприимным столом. Он добросовестно проводил внешнюю политику президента Полка, но никогда не упускал возможности продвигать, с освежающим смирением, свои собственные претензии на преемственность. В письме, написанном другу, он намекнул на предсказание, что он будет следующим президентом, и продолжил: «Я или любой другой человек может исчезнуть с политической арены, не вызвав ряби на поверхности глубокого и сильного течения, которое несет страну к ее судьбе. Ничто не помешало мне исключить себя из списка будущих кандидатов на пост президента, кроме вреда, который это могло бы нанести делу демократов в Пенсильвании. В этом вопросе я решителен, и всякий раз, когда это будет уместно, я сделаю известным свое решение. Ничто на свете не могло бы заставить меня снова принять назначение в кабинет». И все же ни один хитрый политик не строил планы и не планировал более усердно, чтобы обеспечить номинацию, чем мистер Бьюкенен в своей тихой охоте за президентством.

Уильям Лирнед Марси, военный министр, был «рабочей лошадкой» кабинета президента Полка. Тяжело сложенный, довольно медлительный в своих движениях и всегда поглощенный каким-то предметом, он не был тем, что обычно называют «общительным», и ни зануды, ни искатели должностей не считали его любезным человеком. Он обычно писал свои самые важные депеши в библиотеке собственного дома. Когда он был так занят, он сразу после завтрака приступал к работе и писал почти до полудня, когда отправлялся в департамент, принимал посетителей и занимался обычными рутинными обязанностями своей должности. В часы сочинительства он был настолько полностью поглощен предметом, что люди могли входить, выходить или разговаривать в той же комнате, не привлекая ни малейшего его внимания. Он обычно сидел в своем халате, со старым красным платком на столе перед собой, и можно было судить об относительной активности его ума по частоте его обращения к табакерке. По правде говоря, он был заядлым нюхателем табака, и его чрезмерное потребление этого продукта, по-видимому, пагубно сказалось на его голосе.

Президент Полк, стремясь задобрить своего побежденного соперника, мистера Ван Бюрена, предложил назначение на должность министра финансов Сайласу Райту. Он отказался, будучи избранным губернатором штата Нью-Йорк, но рекомендовал на эту должность мистера А. К. Флэгга. Губернатор Марси возражал против назначения мистера Флэгга, затем против назначения мистера Джорджа Бэнкрофта, историка, и в конце концов сам принял место военного министра. Мистер Роберт Дж. Уокер, пенсильванец по рождению и миссисипец по усыновлению, который в Сенате Соединенных Штатов выступал за принятие Техаса и против защиты американской промышленности высокими тарифами, был назначен министром финансов. Мистер Джордж Бэнкрофт был назначен министром военно-морских сил, а Кейв Джонсон из Теннесси — генеральным почтмейстером.

Мистер Джон И. Мейсон, который был министром военно-морских сил в кабинете Тайлера, был оставлен Полком в качестве генерального прокурора, сделав настойчивые призывы, чтобы его не беспокоили. Он написал влиятельному другу в Вашингтоне, что желает остаться в должности из-за своих финансовых нужд. «Неблагоразумие, граничащее с безумием», — продолжал он, — «во время пребывания в Конгрессе поставило меня в затруднительное положение, и я едва оправляюсь от него. Это место соответствует моим чувствам, и жалованье поможет виргинской земле и неграм в обучении шести дочерей. Хотя я все еще владею большим поместьем и совершенно умерен в своих привычках, я чувствовал, что глупость моего поведения в другом отношении могла привести к слуху, что я пьяница — необоснованный слух, который возник из-за ричмондской газеты». Губернатор Марси имел обыкновение много шутить над мистером Мейсоном по поводу напористости Старого Доминиона, матери президентов, в продвижении претензий своих детей на федеральную должность — склонность, которая забавно иллюстрировалась на частном обеде, где они оба присутствовали. «Как странно, Мейсон», — сказал он, — «что из тысяч жирных назначений, которые мы должны были сделать, нет ни одного, на которое Виргиния не предоставила бы кандидата, и что каждый кандидат подкреплен самыми сильными рекомендациями, что он был специально обучен для этого конкретного поста!» Мейсон перенес шутку очень хорошо, ограничившись замечанием, что народ Соединенных Штатов, по-видимому, знает, где искать великих людей.

Мистер Полк был избран президентом на платформе «весь Орегон или ничего» и «54 градуса 40 минут, или война». Но мистер Маклин, который был отправлен в Англию, заключил договор, устанавливающий границу на 49 градусах, и «54 градуса 40 минут» были оставлены без обещанной борьбы. Другое хлопотное наследство, полученное от Джона Тайлера, было устроено не так легко, и началась мексиканская война. Для более интеллектуальной части северных вигов этот конфликт был отталкивающим, а то, как он использовался для продвижения демократических политиков, было возмутительным. Но немногие забыли свою верность этой стране перед лицом врага. Конгресс, к которому неоднократно обращался президент, голосовал за людей и деньги без ограничений, чтобы обеспечить национальный успех и поддержать национальную честь. Штаты вигов, которые, как Массачусетс, не испытывали симпатии к войне, жертвовали самыми храбрыми из своих сыновей, многие из которых, как сын Дэниела Уэбстера, стали жертвами мексиканской малярии или мексиканских пуль.

В то время как президент Полк стремился удовлетворить каждую из составляющих фракций Демократической партии при формировании своего кабинета, он безжалостно сместил ветерана Фрэнсиса П. Блэра с поста редактора «Глоуб», чтобы удовлетворить рыцарство Южной Каролины, которое сделало это условием, при котором он мог получить голос выборщиков от их штата, тогда находившегося в руках Генеральной Ассамблеи и контролируемого политиками. Блэр и Ривз одолжили десять тысяч долларов генералу Джексону, который был очень возмущен, когда узнал, что его старых друзей собираются уволить, но нуллафикаторы были неумолимы. «Глоуб» перестала быть редакционным органом администрации, и «Отец Ричи», который много лет редактировал ричмондский «Инкуайрер», был приглашен в Вашингтон, где он основал «Юнион», ставшую рупором президента Полка. «Глоуб», — говорит полковник Бентон, — «была продана и была оплачена; она была оплачена из государственных денег — тех же пятидесяти тысяч долларов, которые были переведены в деревенский банк в Мидлтауне, во внутренних районах Пенсильвании. Три ежегодных взноса составили оплату, и Казначейство не востребовало деньги в течение трех лет».

Первое собрание Конгресса, на котором присутствовал президент Полк, было украшено присутствием генерала Феликса Гранди Макконнелла из Алабамы, который явился в синем фраке, светлых казимировых панталонах и алом жилете. Поскольку его знакомых дам в Вашингтоне было немного, он пригласил сопровождать его двух симпатичных французских модисток из магазина на нижнем этаже дома, где он снимал жилье. Молодые женщины были одеты настолько близко к парижскому бальному стилю, насколько позволяли их средства, и это трио привлекло к себе много внимания, когда они прогуливались по залу. Когда прибыл президент, генерал направился прямо к нему и воскликнул своим громоподобным голосом: «Мистер Полк, позвольте мне честь представить вам мою прекрасную юную подругу, мадемуазель — мадемуазель — мадемуазель — parley vous Francais — чье имя я забыл!» Затем, повернувшись к другой даме, он спросил: «Не представите ли вы свою подругу?» Президент, видя смущение генерала Мака, выручил его, сердечно пожав руку каждой из молодых дам.

[Факсимиле] Джеймс К. Полк. ДЖЕЙМС НОКС ПОЛК родился в округе Мекленбург, Северная Каролина, 2 ноября 1795 года; был членом Палаты представителей Конгресса от Теннесси в 1825–1839 годах; был губернатором Теннесси в 1839 году; был президентом Соединенных Штатов в 1845–1849 годах и скончался в Нэшвилле, штат Теннесси, 15 июня 1849 года.

ГЛАВА XXVI. СМЕРТЬ ДЖОНА КУИНСИ АДАМСА.

В последние годы администрации мистера Полка в столице было не слишком весело. Проводились обычные приемы в Белом доме, а в нескольких иностранных миссиях разумно расходовались средства на «представительские расходы», но больших вечерних приемов или балов было немного. Одним из заметных светских событий стала свадьба дочери полковника Бентона, Сары, с мистером Джейкобом из Луисвилла. Семья жениха состояла в родстве с Тейлорами и Клеями, поэтому Генри Клей, который был переизбран в Сенат, присутствовал на торжестве и сопровождал невесту к столу. Было много конгрессменов, дипломатов и чиновников, но заметным было отсутствие офицеров армии и флота, обычно столь заметных на вашингтонских развлечениях. Они были в Мексике.

Еще один интересный прием был устроен полковником Ситоном в его особняке на И-стрит для членов Конгресса от партии вигов и журналистов. Почти все при входе первым делом выражали почтение Джону Куинси Адамсу, который сидел на диване, слегка согбенный временем, с прослезившимися глазами и спокойной серьезностью в выражении лица. Дэниела Уэбстера не было, так как в тот день он получил известие о смерти своего сына Эдварда, который был майором Массачусетского полка и умер в Мексике от лагерной лихорадки. Генри Клей, однако, был там, одаривая всех своих друзей добрыми словами и приятными улыбками. Криттенден, Корвин и другие сенаторы-паладины от вигов присутствовали, а спикер Уинтроп, этот безупречный джентльмен и способный председательствующий, возглавлял целую плеяду талантливых представителей. Коммодор Стоктон и генерал Джонс представляли армию и флот, а Эраст Брукс и Чарльз Лэнман — прессу. Был накрыт роскошный стол, звучало множество тостов за здоровье и за успех дела вигов.

Встреча у полковника Ситона состоялась в пятницу вечером, 18 февраля 1848 года. В следующее воскресенье Джон Куинси Адамс посетил богослужение в Капитолии, а в понедельник, 21-го числа, он, как обычно, был на своем месте, когда Палата была призвана к порядку. Во время предварительных дел он занимался тем, что переписывал для одного из чиновников поэтическое обращение к музе истории, и выглядел вполне здоровым. Был поднят вопрос о благодарности генералам Мексиканской войны, и клерк начал читать: «Постановлено Палатой, что...» — как вдруг его прервал крик: «Посмотрите на мистера Адамса!» Мистер Дэвид Фишер из Огайо, занимавший место справа от мистера Адамса, увидел, как тот поднялся, словно собираясь говорить, затем судорожно вцепился в свой стол и осел обратно в кресло. Мистер Фишер подхватил его на руки, и в одно мгновение доктор Фриз и доктор Нес, оба члены Палаты, оказались рядом с ним.

Это был торжественный момент, ибо не один голос воскликнул: «Мистер Адамс умирает!» Думали, что он, подобно Питту, испустит дух «при исполнении обязанностей», на том самом месте, которое освятило его красноречие. «Назад!» «Дайте ему воздуха!» «Унесите его!» Все казались охваченными паникой, кроме спикера Уинтропа, который спокойно объявил перерыв в заседании Палаты и распорядился перенести своего лишившегося чувств коллегу на диване — сначала в ротонду, а затем в комнату спикера. Применялись банки, горчичники и растирания, и примерно через час после приступа мистер Адамс произнес: «Это конец земного пути, но я доволен». Затем он погрузился в глубокий сон, из которого уже не проснулся. Миссис Адамс и другие родственники были с ним, и среди посетителей был Генри Клей, который некоторое время стоял, сжимая руку старого патриарха в своей, и пристально смотрел на спокойное, но безжизненное лицо, а его собственные глаза были полны слез. Мистер Адамс оставался жив до вечера 23 февраля, когда испустил последний вздох. Похоронные службы были очень внушительными, и комитет из одного представителя от каждого штата сопровождал останки в Бостон, где они были выставлены для прощания в Фенейл-холле, а затем доставлены в Куинси для погребения. Комитет вернулся в Вашингтон, полный восторгов по поводу гостеприимства, оказанного им во время пребывания в Массачусетсе.

Авраам Линкольн был членом последнего Конгресса во время администрации Полка. Он не оставил заметного следа как законодатель, но создал себе репутацию рассказчика, и каждое утро его можно было найти в почтовом отделении Палаты, где он очаровывал небольшую аудиторию своими причудливыми анекдотами. Среди других эпизодов своей жизни, которые он любил рассказывать, была его военная служба во время войны Черного Ястреба, когда он был капитаном добровольцев. Он был принят на службу Джефферсоном Дэвисом, тогдашним лейтенантом драгун, дислоцированным в форте Диксон, который находился недалеко от нынешнего города Диксон, штат Иллинойс, и находился под командованием полковника Закари Тейлора. Мистер Линкольн прослужил только один срок, и до его истечения он начал предпринимать шаги для назначения комиссаром Главного земельного управления двумя годами позже, если виги тогда придут к власти. Ряд видных сенаторов и представителей от вигов поддержали его кандидатуру, но он не преуспел.

Джефферсон Дэвис был представителем от Миссисипи, пока не ушел в отставку, чтобы принять командование полком стрелков, с которым он проявил доблесть при Буэна-Виста под началом своего тестя, генерала Тейлора, с которым он в то время не разговаривал. Его прямая осанка напоминала о службе в качестве офицера драгун, а широкие плечи и мускулистое телосложение свидетельствовали о подготовке в Вест-Пойнте. Его высокий лоб был затенен массой темных волос, в которых начали пробиваться серебристые нити; глаза были серо-голубыми, скулы выдающимися, нос орлиным, а рот большим и выразительным. Он был ярым сторонником суверенитета штатов и прав Юга и очень сурово относился к тем конгрессменам из рабовладельческих штатов, которые были сторонниками Союза, особенно к мистеру А. Х. Стивенсу, которого он называл «маленькой бледной звездой из Джорджии».

Демократическая национальная конвенция собралась в Балтиморе 22 мая 1848 года. Шел затяжной спор по поводу соперничающих претензий делегатов от Нью-Йорка, который закончился допуском «твердых» (hards). Генерал Джеймс М. Коммандер, единственный делегат от Южной Каролины, был уполномочен отдать девять голосов этого штата. Было принято правило двух третей, и на четвертый день конвенции Льюис Касс из Мичигана был выдвинут кандидатом в четвертом туре голосования, победив Джеймса Бьюкенена и Ливая Вудбери. Выдвинув северного кандидата, конвенция приняла южную платформу, которая охватывала весь спектр вопросов невмешательства в права рабовладельцев как в штатах, так и на территориях.

Генералу Кассу тогда шел шестьдесят шестой год, и он провел сорок лет на государственной службе. Его знания были обширными, но не глубокими. Он не был невежествен ни в одном предмете, но и не был глубоко сведущ ни в одном. Мир для него был лишь театром, и та драма, по его мнению, была лучшей, которая была лучше сыграна.

Когда 7 июня в Филадельфии собралась Национальная конвенция вигов, между сторонниками Уэбстера и Клея царило ожесточение, но всех их ждало разочарование. Северные делегаты на Национальной конвенции вигов могли бы выдвинуть Уэбстера, Клея, Скотта или Корвина, так как у них было большинство в пятьдесят шесть голосов над делегатами от южных штатов, и они подали на двадцать девять голосов больше, чем было необходимо для выбора кандидата. Но они отказались объединиться вокруг кого-либо одного, и в четвертом туре голосования шестьдесят девять из них проголосовали вместе с южными вигами и обеспечили выдвижение Закари Тейлора. В то время как друзья мистера Клея отчаянно боролись за него, зная, что это его последний шанс, некоторые из тех, кто пострадал от кнута, которым он так беспощадно орудовал в Сенате, радовались его поражению. «Слава Провидению!» — воскликнул бывший сенатор Арчер из Вирджинии, — «мы наконец избавились от старого тирана».

Поскольку Национальная конвенция вигов завершилась, не приняв ни одной декларации принципов партии, письмо генерала Тейлора о согласии выдвигаться ожидалось с огромным интересом. Считалось, что он изложит какую-то политику, которая будет принята и объединит партию вигов. Прошел месяц, а губернатор Морхед, председательствовавший на конвенции, так и не получил письма о согласии. Однако почтмейстер Батон-Ружа, где жил генерал Тейлор, направил генеральному почтмейстеру письмо, в котором сообщал, что вместе с отчетом за текущий квартал из этого отделения были отправлены две пачки писем в отдел невостребованной корреспонденции, так как они были отклонены из-за неуплаты почтовых расходов отправителями. Это было время десятицентовых марок и отсутствия предоплаты. Из сорока восьми писем, таким образом отправленных в отдел невостребованной корреспонденции, почтмейстер Батон-Ружа сообщил, что большинство было адресовано генералу Тейлору, который отказался оплачивать почтовые расходы по ним и забирать их из отделения, потому что его почтовые расходы стали обременительными. Генерал с тех пор узнал, что некоторые из писем были важными, и попросил их вернуть. В надлежащем порядке письма были отправлены обратно в Батон-Руж, и среди них было письмо губернатора Морхеда, уведомляющее генерала о решении Филадельфийской конвенции.

Таким образом, письмо генерала Тейлора о согласии было датировано через месяц и пять дней после того, как было написано письмо-уведомление. Оно было «коротким и милым». Он выразил благодарность за выдвижение, сказал, что не искал его, и что если его изберут президентом, на должность, для которой, по его мнению, он не обладал необходимыми качествами, он сделает все, что сможет. Он ничего не обсуждал, не изложил никаких принципов и не дал никаких указаний относительно курса, которого будет придерживаться. Терлоу Вид не был удовлетворен этим письмом и прислал проект другого, более четкого, одобренного мистером Филлмором. Генерал Тейлор переписал его и подписал как письмо, адресованное своему родственнику, капитану Эллисону. В нем он полностью обязался следовать принципам вигов, и оно стало основой эффективной кампании.

Мистер Уэбстер, который поначалу осудил выдвижение как «непригодное для того, чтобы быть сделанным», был склонен, путем выплаты значительной суммы денег, произнести речь в поддержку этого кандидата. Натаниэль П. Уиллис написал волнующую предвыборную песню, а по просьбе Терлоу Вида автор этих воспоминаний написал предвыборную биографию генерала, большие тиражи которой были опубликованы в Бостоне и Олбани для бесплатного распространения. В ней игнорировались взгляды генерала на вопрос об отмене рабства. Тем временем массачусетские аболиционисты и ультра-Уэбстеровцы, вместе с крылом «Барнбернеров» Демократической партии в Нью-Йорке и несколькими другими недовольными фракциями, собрались на конвенцию в Буффало. Там они выдвинули Мартина Ван Бюрена кандидатом в президенты, а мистера Чарльза Фрэнсиса Адамса — кандидатом в вице-президенты, и приняли в качестве девиза: «Свободное слово, свободная земля, свободный труд и свободные люди». Эта партия оттянула достаточно голосов у Демократической партии в штате Нью-Йорк, чтобы обеспечить триумф вигов, и Мартин Ван Бюрен, который был побежден южными демократами, получил взамен удовлетворение от того, что добился их поражения.

Мистер Кэлхун, озлобленный своими последовательными неудачами, но не наученный ими, искал мести. «Последние дни администрации мистера Полка», — говорит полковник Бентон, — «были свидетелями зловещего движения, не чем иным, как ночными собраниями большого числа членов из рабовладельческих штатов, чтобы рассмотреть положение дел между Севером и Югом, показать агрессию и посягательства (как их называли) первого на второй, показать несовместимость их союза и разработать меры для защиты и охраны Юга».

[Факсимиле] Г. С. Фут. ГЕНРИ СТЮАРТ ФУТ родился в округе Фокир, Вирджиния, 20 сентября 1800 года; начал юридическую практику в Таскамбии, Алабама, и переехал в Миссисипи; был сенатором США в 1847–1852 годах; был губернатором Миссисипи в 1852–1854 годах и скончался 29 мая 1880 года.

ГЛАВА XXVII. МАКСИМАЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ВЛАСТИ.

Генерал Закари Тейлор был из всех, кто занимал президентское кресло по выбору народа, человеком, наименее компетентным для выполнения его обязанностей. Он был представлен своим соотечественникам в качестве кандидата, несмотря на его неоднократные признания в некомпетентности, неопытности и отвращении ко всем гражданским обязанностям. Хотя ему было шестьдесят четыре года, он никогда не пользовался избирательным правом, и он прекрасно понимал, что был избран исключительно из-за своей военной доблести. Но как только он узнал, что был избран президентом, он проявил ту же непобедимую храбрость, практический смысл и неукротимую энергию при исполнении своих новых и трудных гражданских обязанностей, которые характеризовали его военную карьеру.

Избранному президенту повезло иметь в качестве спутника, советника и друга полковника Уильяма Уоллеса Блисса, который служил его начальником штаба в мексиканской кампании и стал мужем его любимой дочери, мисс Бетти. Полковник Блисс был сыном капитана Блисса из регулярной армии, и после того, как он вырос в штате Нью-Йорк, он окончил Вест-Пойнт, где впоследствии служил исполняющим обязанности профессора математики.

По пути в Вашингтон со своей луизианской плантации генерал Тейлор посетил Франкфорт и лично пригласил мистера Джона Дж. Криттендена, тогдашнего губернатора Кентукки, стать его государственным секретарем. Губернатор Криттенден отказался, и генерал Тейлор затем отправил телеграмму мистеру Джону М. Клейтону из Делавэра, предложив ему эту должность, которую тот незамедлительно принял.

Мистер Эбботт Лоуренс из Бостона добивался назначения на пост министра финансов, но ему предложили пост министра военно-морских сил, от которого он отказался. Мистеру Роберту Тумбсу при поддержке представителя Стивенса и сенатора Доусона удалось добиться назначения мистера Джорджа У. Кроуфорда из Джорджии на пост военного министра.

Мистер Уильям М. Мередит из Пенсильвании был в некотором роде навязан генералу Тейлору в качестве министра финансов мистером Клейтоном и другими вигами, отчасти из-за его признанных талантов, но главным образом для того, чтобы исключить нежелательных пенсильванцев, среди них мистера Джозаю Рэндалла, который более чем кто-либо другой способствовал выдвижению и избранию генерала. Спор между мистерами Корвином и Винтоном из Огайо за место в кабинете был решен назначением мистера Томаса Юинга из этого штата министром внутренних дел. Мистер Джейкоб Колламер из Вермонта, который был неудачливым конкурентом мистера Апхэма за место в Сенате и был рекомендован законодательным собранием своего штата на пост генерального прокурора, был назначен генеральным почтмейстером.

Генерал Тейлор приехал в Вашингтон, будучи уверенным в том, что политически обязан Джорджу Ланту из Массачусетса и Уильяму Балларду Престону из Вирджинии. Он назначил мистера Ланта окружным прокурором округа Массачусетс, и вскоре стало понятно, что он намерен пригласить мистера Престона в свой кабинет на пост генерального прокурора. Сенаторы-виги выразили протест, указывая на отсутствие у Престона больших юридических способностей и знаний, но все было напрасно. Наконец, сенатор Арчер из Вирджинии зашел и спросил, есть ли какие-либо основания для слухов о том, что его друг Престон должен стать генеральным прокурором. «Да!» — ответил генерал Тейлор, — «Я принял решение об этом назначении». «Вы осознаете, генерал», — сказал сенатор, — «что генеральный прокурор должен представлять правительство в Верховном суде?» «Конечно!» — ответил генерал. «Но знали ли вы, что он должен там встретиться с Дэниелом Уэбстером, Реверди Джонсоном и другими ведущими юристами?» «Разумеется. И что с того?» «Ничего, генерал, кроме того, что они сделают из вашего генерального прокурора полного дурака». Вирджинский сенатор затем откланялся, а в газетах на следующее утро появилось объявление, что президент решил назначить мистера Престона министром военно-морских сил, а мистера Реверди Джонсона — генеральным прокурором.

Миссис Тейлор сожалела об избрании своего мужа и приехала в Вашингтон с тяжелым сердцем. Она была уроженкой округа Калверт, Мэриленд, и родилась в поместье, где ранее проживал отец миссис Джона Куинси Адамса. Ее отец, мистер Уолтер Смит, был весьма уважаемым фермером, а ее брат, майор Ричард Смит из Корпуса морской пехоты, хорошо запомнился в Вашингтоне своей доблестной осанкой и светскими качествами. Старшая дочь генерала Тейлора вышла замуж за мистера Джефферсона Дэвиса. Вторая дочь была женой доктора Вуда из армии, который в то время был дислоцирован в Балтиморе, как и брат генерала Тейлора, полковник Тейлор. Миссис Тейлор со своей младшей дочерью, миссис Блисс, отправилась прямо из Луизианы в Балтимор за несколько недель до инаугурации. Они закрыли хозяйство в Батон-Руже и взяли с собой Уильяма Олдхэма, верного цветного человека, который много лет был личным слугой генерала Тейлора, парадную лошадь «Старый Уайти», на которой он ездил в мексиканской кампании, и любимую собаку.