«Воспоминания Перли о шестидесяти годах в национальной столице»

Когда мистер Уэбстер стал государственным секретарем при президенте Харрисоне, его друзья в Бостоне и Нью-Йорке собрали кошелек, чтобы позволить ему купить дом Суонна, выходящий на площадь Лафайет. Мистер Уэбстер предпочел, однако, купить землю в Маршфилде, и после того, как он занимал дом во время переговоров по договору Ашбертона, собственность перешла в руки мистера У. У. Коркорана, который с тех пор проживал там.

Мистер Уэбстер был своим собственным закупщиком и был постоянным посетителем рынка Марш по рыночным утрам. Он почти неизменно носил большую, широкополую, мягкую фетровую шляпу, свой любимый синий сюртук с яркими пуговицами, жилет из буйволиной казимировой ткани и черные брюки. Переходя от прилавка к прилавку, сопровождаемый слугой, несущим большую корзину, в которой покупки уносились домой, он шутил с мясниками, торговцами рыбой и зеленщиками с той серьезной забавностью, о которой его биографы, в своем стремлении обожествить его, не упомянули. Он всегда любил иметь друга или двух за своим обеденным столом и, приглашая их, sans ceremonie, он говорил своим глубоким, бодрым голосом: «Приходите обедать со мной завтра. Я купил благородное седло баранины из долины Вирджинии на рынке на прошлой неделе, и я думаю, вам оно понравится». Или: «Я получил сегодня прекрасную треску из Бостона, сэр; не пообедаете ли вы со мной в пять часов и не попробуете ли ее?» Или: «Я нашел знаменитого опоссума на рынке сегодня утром, сэр, и оставил распоряжения Монике, моей кухарке, чтобы его запекли в настоящем старом вирджинском стиле, с начинкой из каштанов и в окружении печеного сладкого картофеля. Это будет блюдо, достойное богов. Приходите и попробуйте».

Президент Харрисон, который рано вставал, имел обыкновение ходить на рынок, и он неизменно отказывался носить пальто, хотя весна была холодной и штормовой. Однажды утром, отправившись на рынок так легко одетым, он попал под небольшой дождь и промок, но отказался переодеться. На следующий день он почувствовал симптомы недомогания, за которыми последовала пневмония. В своем доме в Огайо он жил просто и наслаждался сном, но в Вашингтоне он, рано вставая, редко ложился спать раньше часа ночи, и его физические силы, ослабленные возрастом, были перенапряжены. В то же время умственные способности президента подверглись сильному напряжению, что стало очевидным, когда он стал несколько бредить. Иногда он говорил: «Моя дорогая мадам, я не приказывал, чтобы вашего мужа уволили. Я не знал об этом. Я пытался предотвратить это». В других случаях он говорил обрывочными фразами: «Это неправильно — я не соглашусь — это несправедливо!» «Эти прошения — неужели они никогда не прекратятся!» Последний раз он говорил примерно за три часа до своей смерти, когда его врачи и сопровождающие стояли над ним. Прочистив горло, как будто желая говорить внятно, и как будто воображая себя обращающимся к своему преемнику или какому-то официальному коллеге в правительстве, он сказал: «Сэр, я хочу, чтобы вы поняли истинные принципы правительства. Я хочу, чтобы они были выполнены. Я не прошу большего».

«Один маленький месяц» после инаугурации президента Харрисона толпы снова собрались, чтобы присутствовать на его похоронах. Траурные пушки стреляли в течение дня, флаги были приспущены, и Вашингтон был переполнен незнакомцами с раннего утра. Здания по обе стороны Пенсильвания-авеню, почти без исключения, и многие дома на прилегающих улицах были увешаны гирляндами и лентами черного цвета. Почти каждое частное жилище имело креп на своей двери, и многие из самых скромных обителей выставляли какой-то спонтанный сигнал всеобщей скорби. Магазины и места бизнеса, даже такие, которые слишком часто видели открытыми в субботу, были все закрыты.

Похоронные службы были проведены в Исполнительном особняке, который впервые был окутан трауром. Гроб покоился на временном катафалке в центре Восточного зала. Он был покрыт черным бархатом, отделанным золотым кружевом, и поверх него был наброшен бархатный покров с глубокой золотой бахромой. На нем лежал меч Правосудия и меч Государства, увенчанные свитком Конституции, связанными вместе похоронным венком, сформированным из тиса и кипариса. Вокруг гроба стояли в кругу новый президент Джон Тайлер, почтенный экс-президент Джон Куинси Адамс, секретарь Уэбстер и другие члены кабинета. Следующий круг содержал Дипломатический корпус в их богато украшенных придворных костюмах, с рядом членов обеих палат Конгресса и родственниками покойного президента. За этим кругом огромное собрание дам и джентльменов заполняло комнату. Тишина, глубокая и не нарушаемая даже шепотом, царила повсюду. Когда в назначенное время священнослужитель сказал: «Я есмь воскресение и жизнь», вся аудитория встала и присоединилась к погребальной службе Епископальной церкви.

После службы гроб был перенесен на большую похоронную колесницу, запряженную шестью белыми лошадьми, каждая из которых имела у своей головы черного конюха, одетого в белое, с белым тюрбаном и кушаком. Снаружи от конюхов шли носильщики гроба, одетые в черное, с черными шарфами. Контраст, создаваемый этим медленно движущимся телом белого и черного, столь противоположным сильным цветам военных вокруг него, бросался в глаза даже с самого большого расстояния.

Похоронная процессия с ее военным эскортом была две мили в длину и затмила инаугурационное зрелище, которое так недавно предшествовало ей. Останки были сопровождены на Конгрессионное кладбище, где они были временно помещены в приемный склеп, чтобы быть впоследствии перевезенными на берега Огайо и там помещенными в безымянную и заброшенную могилу. Присутствующие войска стреляли своими залпами таким нелепо разрозненным образом, что это напомнило предсмертную просьбу Роберта Бернса, чтобы неловкий отряд не стрелял над его могилой. Затем барабаны и флейты заиграли веселые мелодии, военные ушли, и осталась только сцена всеобщей утраты.

[Факсимиле] Т. Юинг. ТОМАС ЮИНГ родился недалеко от Уэст-Либерти, штат Вирджиния, 28 декабря 1779 года; был сенатором Соединенных Штатов от Огайо с 5 декабря 1831 года по 3 марта 1837 года; был министром финансов при президенте Харрисоне с 5 марта 1841 года по 13 сентября 1841 года; был министром внутренних дел при президенте Тейлоре с 7 марта 1849 года по 25 июля 1850 года; снова был сенатором от Огайо с 27 июля 1850 года по 3 марта 1851 года и скончался в Ланкастере, штат Огайо, 26 октября 1871 года.

ГЛАВА XX. КОРОЛЬ УМЕР — ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ.

Джон Тайлер, обнаружив, что его положение вице-президента не дает ему права голоса при распределении должностей, в негодовании удалился в свое поместье в округе Принс-Уильям, штат Виргиния, когда мистер Флетчер Уэбстер привез ему уведомление от государственного секретаря с требованием поспешить в Вашингтон, чтобы принять на себя обязанности президента. Мистер Уэбстер прибыл в Ричмонд в воскресенье — на следующий день после смерти генерала Гаррисона, — зафрахтовал пароход и прибыл в резиденцию мистера Тайлера в понедельник на рассвете. Вскоре после этого мистер Тайлер в сопровождении двух своих сыновей отправился в путь вместе с мистером Уэбстером и прибыл в Вашингтон рано утром во вторник.

Кабинет пришел к выводу, что мистера Тайлера следует официально именовать «вице-президентом Соединенных Штатов, исполняющим обязанности президента», но он весьма решительно заявил, что намерен пользоваться всеми достоинствами и почестями должности, которую он унаследовал согласно Конституции. Главный судья Тейни в то время отсутствовал, поэтому мистер Тайлер вызвал главного судью Крэнча из Верховного суда округа Колумбия в свою гостиную в отеле «Индиан Куин» Брауна и принес присягу, которую давали предыдущие президенты. Членам кабинета вскоре дали понять, что он является главой республики, и магнаты вигов начали опасаться, что их пребывание у власти скоро закончится. В разговоре с мистером Натаном Сарджентом, видным корреспондентом вигов, вскоре после своего прибытия мистер Тайлер многозначительно заметил: «Если демократы и я когда-нибудь сойдемся, они должны прийти ко мне; я никогда не пойду к ним». Это показало, что он считал свою связь с вигами непрочной.

Внеочередная сессия Конгресса, созванная генералом Гаррисоном до его смерти, не устраивала его преемника, который видел, что ее законодательная деятельность будет вдохновляться и контролироваться Генри Клеем. Когда обе палаты были сформированы, он направил им краткое послание, в котором вопрос о национальном банке был ловко обойден «с осторожностью и двусмысленностью Талейрана». Мистер Клей не терял времени даром, представив свою программу действий Конгресса; и через несколько дней был принят ее первый пункт — отмена закона о казначействе. В ту ночь тысяча или более ликующих вашингтонских вигов прошли процессией от Капитолийского холма к Белому дому с факелами, музыкой, транспарантами и фейерверками, сопровождая катафалк, на котором лежал гроб с надписью «Казначейство». Когда процессия медленно двигалась по Пенсильвания-авеню, на пересекающих улицах зажигались костры, многие дома были освещены, и царило всеобщее ликование. По прибытии процессии к резиденции президента Тайлер вышел и произнес несколько слов, в то время как мистер Уэбстер и другие члены кабинета поклонились в знак благодарности за приветственные возгласы. Веселая толпа ряженых плакальщиков затем направилась к дому миссис Браун на углу Седьмой улицы и улицы D, где жил мистер Клей, и получила его благодарность за демонстрацию. Следующая мера в программе мистера Клея — законопроект о распределении доходов от продажи государственных земель между штатами — также была оперативно принята и столь же оперативно одобрена президентом. Затем последовал Национальный закон о банкротстве, которому решительно противодействовали демократы, но он был принят и одобрен мистером Тайлером.

Однако, когда Конгресс принял законопроект о создании Национального банка и направил его президенту на подпись, он вернул его с правом вето. Это вызвало большое недовольство среди вигов, в то время как демократы были настолько обрадованы, что значительное число их конгрессменов нанесли визит в резиденцию президента. Президент принял их радушно и угостил шампанским, под которое были произнесены тосты, не очень лестные для партии вигов или ее лидера, мистера Клея. Кентуккийский сенатор вскоре понял, что бесполезно заигрывать со своим колеблющимся вождем, который явно желал стать своим собственным преемником, поэтому он решил вынудить администрацию занять враждебную позицию по отношению к вигам, в то время как он сам должен был выйти на передний план как их признанный лидер. Высокомерный и властный, мистер Клей, тем не менее, был настолько обаятелен в своих манерах, когда хотел этого, что обладал неограниченным контролем почти над каждым членом партии. Он также помнил, что Тайлер был выдвинут на пост вице-президента в соответствии со сделкой, заключенной собственными друзьями Клея в законодательном собрании Виргинии, где они присоединились к членам партии Ван Бюрена, чтобы избрать мистера Ривза в Сенат. Клей надеялся, что эта сделка обеспечит ему поддержку штата Виргиния на съезде по выдвижению кандидатов, и хотя Гаррисон получил номинацию на пост президента, друзья Клея несли не меньшую ответственность за выдвижение Тайлера на пост вице-президента. В результате он был очень разгневан, когда узнал о том, что произошло в Белом доме, и воспользовался первой же возможностью, чтобы рассказать об этой сцене в Сенате, изобразив главных действующих лиц с искусным сарказмом.

Некоторые из его описаний были как живые, особенно описание мистера Кэлхуна: «высокий, изнуренный, с лихорадочным лбом, изможденной щекой и пристально блуждающим взглядом, выглядящий так, будто он препарирует последнюю и новейшую абстракцию, возникшую в мозгу какого-то метафизика, и бормочущий себе под нос полусловами: «Это действительно кризис!»». Однако лучшим словесным портретом был портрет сенатора Бьюкенена, чьи манеры и голос были юмористически спародированы, когда он был описан представляющим своих соратников-демократов президенту. Мистер Бьюкенен приятно парировал, в свою очередь описав кокус разочарованных конгрессменов-вигов, которые обсуждали, что лучше: начать открытую войну против «капитана Тайлера» или прибегнуть к хитрости и, выражаясь изящным языком мистера Боттса, «обезглавить его или умереть».

Миссия в Великобританию была предложена президентом Гаррисоном Джону Сардженту, выдающемуся филадельфийскому юристу, который был кандидатом в вице-президенты от безуспешного списка вигов во главе с Генри Клеем в 1836 году. Мистер Сарджент отказался, и президент Гаррисон назначил Эдварда Эверетта из Массачусетса, который принял предложение, и его кандидатура была представлена на утверждение Сената. Мистер Эверетт был одним из самых консервативных политиков Новой Англии, но однажды, отвечая на запросы аболиционистов, он выразил мнение, что Конгресс имеет право отменить рабство в округе Колумбия. Когда номинация поступила в Сенат, ей противостояли мистер Бьюкенен и мистер Кинг из Алабамы, а поддерживали мистер Чоат и Генри Клей. Мистер Кинг, который получил бы это назначение, если бы отклонение кандидатуры Эверетта создало вакансию, завершил свою резкую речь словами, что если мистер Эверетт, придерживающийся взглядов, противоположных Югу, будет утвержден, Союз будет распущен! Мистер Клей вскочил со своего места и, указывая длинной рукой и указательным пальцем на мистера Кинга, сказал: «А я говорю вам, господин президент, что если джентльмен, столь выдающимся образом подходящий для должности министра, будет отвергнут Сенатом по причине, указанной сенатором от Алабамы, то этот Союз уже распущен».

Кандидатура мистера Эверетта была утверждена 23 голосами против 19. Все голосовавшие демократы и два южных вига проголосовали против него, а несколько северных демократов уклонились от голосования, среди них Пирс из Нью-Гэмпшира, Уильямс из Мэна и Райт из Нью-Йорка. Южными вигами, которые твердо стояли за мистера Эверетта, были Клей, Мурхед, Берриен, Клейтон, Мэнгум, Меррик, Грэм и Ривз.

Второй законопроект о финансовом агенте был подготовлен в соответствии с высказанными взглядами президента, и он сказал мистеру А. Х. Х. Стюарту, тогдашнему представителю от Виргинии, держа его за руку: «Стюарт, если вы сможете поспособствовать прохождению этого законопроекта через Конгресс, я буду считать вас лучшим другом, который у меня есть на земле». В Сенате была предпринята попытка внести в него поправки, против чего выступил мистер Чоат, которого считали рупором Дэниела Уэбстера. Мистер Клей пытался заставить его признать, что кто-то из администрации внушил ему заявить, что если законопроект будет изменен, на него будет наложено вето, но мистер Чоат допросил слишком много свидетелей, чтобы его можно было принудить к признанию, которое он не хотел делать. Настаивая на своем требовании, мистер Клей стал вести себя оскорбительно. «Сэр, — сказал мистер Чоат, — я настаиваю на своем праве объяснить своими словами то, что я сказал».

«Но я хочу получить прямой ответ», — воскликнул мистер Клей. «Господин президент, — сказал мистер Чоат, — джентльмену придется принять мой ответ в том виде, в каком я сочту нужным его дать». Здесь обоих сенаторов призвали к порядку и попросили занять свои места. На следующий день мистер Клей дал объяснение, которое удовлетворило мистера Чоата.

Этот второй законопроект о банке или финансовом агенте был принят Конгрессом без изменения ни слова, ни буквы, однако президент наложил на него вето. Когда послание о вето было получено в Сенате, на галерее раздалось шипение, что заставило мистера Бентона вскочить со своего места. Выражая свое возмущение, он потребовал взять «хулиганов» под стражу, и один из тех, кто шипел, был арестован, но, покаянно выразив свое сожаление, был отпущен. Кабинет Тайлера впервые узнал о том, что он намерен наложить вето на этот банковский законопроект, со страниц нью-йоркской газеты, и их возмущение было столь велико, что все, за исключением мистера Уэбстера, подали в отставку. Мистер Юинг, назначенный министром финансов президентом Гаррисоном и оставленный на своем посту мистером Тайлером, опубликовал свое письмо об отставке, в котором были изложены все факты дела. Сенаторы и представители от вигов немедленно встретились на кокусе и приняли обращение к народу. Оно было написано мистером Джоном П. Кеннеди из Мэриленда и в сдержанных выражениях излагало разногласия между ними и президентом, его уклончивость и переменчивость, и в заключение они отреклись от администрации.

Калеб Кушинг из Ньюберипорта, штат Массачусетс, отбывавший тогда свой четвертый срок в Палате представителей, поддержал дело президента Тайлера и смело выступил против нетерпимых действий своих соратников-вигов. Спустя годы Франклин Пирс сказал своему самому близкому другу Натаниэлю Готорну, что Калеб Кушинг обладал таким умственным разнообразием и активностью, что не мог, если был предоставлен самому себе, удержать один взгляд на вещи, но нуждался во влиянии более устойчивого суждения, чтобы удержать его от отклонений. Его непостоянство было интеллектуальным, а не моральным. Мистеру Кушингу в то время был сорок один год, среднего роста, с интеллектуальными чертами лица, быстро бегающими темными глазами и немузыкальным голосом. Он говорил легко и бегло, но его речи читались лучше, чем звучали. Его знания были обширны и разнообразны, а стиль, закаленный зарубежными поездками, был классическим. Он овладел историей, политикой, правом, юриспруденцией, моральными науками и почти всеми другими отраслями знаний, что позволяло ему демонстрировать эрудицию, столь же удивительную по объему, сколь и разнообразную по роду.

Южные представители, которые с некоторым опасением рассматривали мистера Кушинга как возможного лидера предстоящей борьбы за отмену рабства, были очень довольны, увидев, как он порывает со своими северными друзьями. Когда была предпринята попытка сместить Джона Куинси Адамса с поста председателя Комитета Палаты представителей по иностранным делам, потому что он мужественно отстаивал право на петицию, разгневанный экс-президент заявил в Палате, что эта должность была предложена мистеру Кушингу, который также был членом комитета. Мистер Кушинг это отрицал, но мистер Адамс, чья лысая голова покраснела, воскликнул: «Я получил эту информацию от самого джентльмена».

В этих дебатах мистер Адамс довольно подробно остановился на истории своей прошлой жизни, своем общении и дружбе с Вашингтоном, Джефферсоном, Мэдисоном и Монро во время их последовательных президентских сроков. Он говорил об их доверии к нему, проявленном в различных важных должностях, возложенных на него, упоминая важные исторические факты в этой связи. Он знал, что все они ненавидели рабство, и мог доказать это, если бы возникло желание, свидетельствами самих Джефферсона, Мэдисона и Вашингтона. Не было такого аболициониста самого радикального толка, утверждал экс-президент, который не мог бы найти в трудах Джефферсона, во время принятия Декларации независимости и на протяжении всей его жизни, вплоть до самого последнего года, оправдание всему, что говорит их партия по вопросу рабства, и описание ужасов рабства, превосходящее то, что они были в силах выразить.

Генри А. Уайз был инструментом мистера Клея в обеспечении выдвижения мистера Тайлера на пост вице-президента и был самым влиятельным советником в Белом доме. Он был тогда в расцвете своей молодости, высокий, худощавый и прямой, с большими, тусклыми, серо-голубыми глазами, высокими скулами, большим ртом, цветом лица шафранового оттенка от чрезмерного употребления табака и грубыми длинными волосами, зачесанными назад с низкого лба. Он был блестящ в разговоре, а когда обращался к аудитории, был воплощением эффективного красноречия. Никто никогда не изливал в Капитолии Соединенных Штатов такие потоки слов, такие беспорядочные полеты фантазии, такие убийственные инсинуации, такие торжественные молитвы, такие богохульные проклятия. Подобно Иеремии в древности, он чувствовал темную тень грядущих событий; и он считал янки неизбежными врагами старого Содружества Виргинии. Он надеялся, что кокус представителей-вигов в начале сессии выдвинет его на пост спикера. Но Джон Уайт из Кентукки получил номинацию, так как мистер Клей убедил своих друзей голосовать за него, и мистер Уайз, подстрекаемый разочарованными амбициями, искал мести, пытаясь разрушить партию вигов. Он надеялся построить на ее руинах новую политическую организацию, состоящую из вигов и тех демократов, которых можно было бы склонить к вступлению под знамена Тайлера путем щедрого распределения «хлебов и рыб». Тщеславие президента Тайлера сделало его легкой фигурой для использования в качестве ширмы, и было нетрудно настроить его в прямой оппозиции к вигам Клея, когда Джон М. Боттс написал оскорбительное письмо, в котором рекомендовал своим политическим соратникам «обезглавить капитана Тайлера или умереть».

По мере приближения конца внеочередной сессии разрыв между президентом Тайлером и партией вигов расширялся, и те, кто избрал его, видели, как их надежды рухнули, а труды кампании пропали из-за его амбициозного вероломства. Почти все его кандидатуры на должности были оперативно отвергнуты, и те, кто ради места поддержал его дело, оказались разочарованы. За несколько дней до окончательного закрытия сессии было объявлено, что сенатор Бэгби из Алабамы на следующий день разоблачит недостатки партии вигов. Он был представителем старой школы виргинских юристов, которые переехали в штаты Мексиканского залива и там приобрели политическое положение и состояние. Он был крупным мужчиной с лысой головой, сильным голосом и печаткой, болтающейся на поясе.

«Капральская гвардия», поддерживавшая мистера Тайлера, была в полном составе и на видных местах, чтобы услышать, как он ругает вигов, и они, очевидно, возлагали большие надежды на то, что он может восхвалить президента. Апшер, Кушинг, Уайз, Гилмер, вместе с сыновьями президента Робертом и Джоном, находились в зале Сената, и они были явно довольны тем, как красноречивый алабамец не церемонился с партией вигов. Он взялся показать, что они были за и против Национального банка, за и против тарифа, за рабство и против рабства, в зависимости от их местоположения, но все объединены желанием получить федеральные должности.

Продолжая в духе пылкого красноречия, он внезапно повернулся к сенатору Смиту из Индианы, который сидел перед ним, и спросил громовым голосом: «Почему вы, виги, не держите свои обещания перед американским народом? Я жду ответа!» Мистер Смит быстро ответил: «Потому что ваш президент не позволяет нам». Мистер Бэгби на мгновение замер, а затем презрительно воскликнул: «Наш президент! НАШ президент! Вы думаете, что мы пошли бы к самой коррумпированной партии, которая когда-либо была сформирована в Соединенных Штатах, а затем взяли бы в президенты самого подлого ренегата, который когда-либо покидал эту партию?» Затем он продолжил клеймить мистера Тайлера, в то время как «капральская гвардия», глубоко разочарованная, один за другим «молча ускользнула» и больше не имела веры в мистера Бэгби.

Джуниус Брутус Бут по-прежнему оставался главной звездой Вашингтонского театра, и президент Тайлер часто наслаждался его удивительными интерпретациями, особенно его ролями «сэра Джайлса Оверрича», «короля Лира», «Шейлока», «Отелло» и «Ричарда III». Бут в это время был более чем когда-либо рабом спиртного, настолько, что часто разочаровывал свою аудиторию, иногда вовсе не появляясь, но его популярность оставалась неизменной.

[Факсимиле] Франклин Пирс ФРАНКЛИН ПИРС родился в Хиллсборо, Нью-Гэмпшир, 23 ноября 1804 года; был представителем от Нью-Гэмпшира со 2 декабря 1833 года по 3 марта 1837 года; был сенатором США от Нью-Гэмпшира с 4 сентября 1837 года по 1842 год, когда ушел в отставку; отклонил должность генерального прокурора, предложенную ему президентом Полком в 1846 году; служил в мексиканской войне в качестве бригадного генерала; был президентом Соединенных Штатов с 4 марта 1853 года по 3 марта 1857 года и умер в Конкорде, Нью-Гэмпшир, 8 октября 1860 года.

ГЛАВА XXI. ДИПЛОМАТИЧЕСКАЯ И ОБЩЕСТВЕННАЯ ЖИЗНЬ УЭБСТЕРА.

Великой работой мистера Уэбстера на посту государственного секретаря — он действительно считал ее величайшим достижением своей жизни — было заключение договора с Великобританией, урегулировавшего все существующие разногласия. Добиться этого побудило мистера Уэбстера войти в кабинет генерала Гаррисона, и когда мистер Тайлер стал президентом, мистер Уэбстер дал слово своим богатым друзьям в Бостоне и Нью-Йорке не уходить в отставку, пока проблемы с матерью-страной не будут мирно урегулированы. Его положение вскоре стало очень неприятным. С одной стороны, президент Тайлер, чьим большим желанием была аннексия Техаса, хотел, чтобы он ушел в отставку; с другой стороны, многие влиятельные виги начали относиться к нему с недоверием за то, что он оставался в лагере врага. Но мистер Уэбстер продолжал работать, не обращая внимания на то, что говорили друзья или враги.

Назначение лорда Эшбертона представителем британского правительства было особенно приятно мистеру Уэбстеру, который лично познакомился с ним, когда посещал Англию в 1839 году. Фамилия лорда Эшбертона была Алекс. Бэринг. Он посещал Филадельфию, когда она была резиденцией федерального правительства, в качестве представителя банковского дома своего отца. Среди тех, кому у него были рекомендательные письма, был мистер Джон А. Бингем, богатый купец и сенатор США, который жил с большим размахом. Мисс Мария Матильда Бингем, единственная дочь сенатора, которой было всего шестнадцать лет, была только что убеждена графом де Тилли, распутным французским дворянином, сбежать с ним. Они поженились, но граф вскоре дал понять, что его не интересует девушка, если он не сможет получить часть ее будущего состояния. В конце концов он принял пять тысяч фунтов наличными и аннуитет в шестьсот фунтов и уехал во Францию. Был получен развод, и сенатор Бингем был очень доволен, когда вскоре после этого молодой мистер Бэринг ухаживал за его дочерью и добился ее руки. Благодаря состоянию, которое дал ей отец, он смог по возвращении в Лондон войти в дом Baring Brothers в качестве партнера, а после ухода от дел в 1835 году он был возведен в баронство с титулом лорда Эшбертона. Будучи назначенным на специальную миссию в Вашингтон, лорд Эшбертон написал мистеру Уэбстеру, прося его снять подходящий дом для размещения себя и своей свиты. Мистер Уэбстер соответственно арендовал просторный и полностью оборудованный особняк, построенный Мэтью Сент-Клэром Кларком, клерком Палаты представителей, в его процветающие дни. Уплаченная цена составила двенадцать тысяч долларов аренды за десять месяцев и дополнительную тысячу долларов за ущерб.

Мистер Уэбстер, получивший от президента Тайлера полные полномочия для ведения переговоров от имени Соединенных Штатов, занимал дом Суонна, недалеко от того, который занимал лорд Эшбертон. Большая часть предварительных переговоров велась за обеденными столами договаривающихся сторон, и гости из Конгресса были одинаково очарованы гостеприимным вниманием «прекрасного старого английского джентльмена» и государственного секретаря-янки. Лорд Эшбертон предлагал своим гостям сливки кулинарного совершенства и гастрономического искусства с редчайшими винами, в то время как за столом мистера Уэбстера американские деликатесы подавались в американском стиле. Мэнский лосось, массачусетская скумбрия, нью-джерсийские устрицы, флоридский шэд, кентуккийская говядина, западно-виргинская баранина, иллинойсские луговые куры, виргинская черепаха, мэрилендские крабы, делавэрские утки-канвасбэки и южно-каролинские рисовые птички готовились Моникой и подавались в стиле, который заставил банкира-дипломата признать их превосходство над потажами, соусами, антреме, рагу и десертами его парижского манипулятора кастрюлями в белом колпаке.

Лорд Эшбертон был около пяти футов десяти дюймов ростом и был плотного телосложения, как и мистер Уэбстер. У него была большая голова, высокий лоб, темные глаза с густыми бровями и чистый красно-белый цвет лица. Его главным секретарем и советником был мистер Фредерик Уильям Адольф Брюс, работавший тогда в Министерстве иностранных дел, который после блестящей дипломатической карьеры был назначен рыцарем-командором ордена Бани и снова приехал в Вашингтон в 1865 году в качестве британского посланника. Другим секретарем был мистер Степпинг, светлокожий маленький джентльмен, который был большим острословом и который доставлял массу развлечений гостям из Конгресса.

Договор, как было окончательно согласовано, урегулировал досадный спор по поводу нашей северо-восточной границы, он отверг британское требование осуществлять право досмотра и установил право собственности на рабов на американском судне, занесенном штормом в британский порт. Но договор не урегулировал раздражающий спор по поводу рыболовства на побережье Северной Атлантики или спорную северо-западную границу. Когда договор наконец достиг Сената, он в течение нескольких недель обсуждался на закрытом заседании, причем мистер Бентон возглавил сильную оппозицию ему. Ближе к концу дебатов мистер Кэлхун выступил с сильной речью в пользу ратификации, в которой он хвалил как лорда Эшбертона, так и мистера Уэбстера. Эта речь обеспечила ратификацию договора.

Заключив Эшбертоновский договор, мистер Уэбстер отправился в Новую Англию, чтобы насладиться сельской жизнью, столь дорогой ему на его ферме во Франклине, Нью-Гэмпшир, и в Маршфилде, Массачусетс. Перед отъездом из Вашингтона он объявил, что по прибытии в Бостон он обратится к своим друзьям в Фэнейл-холле, и существовало огромное желание услышать, что он может сказать по общественным делам. Лидеры партии вигов надеялись, что он объявит об отставке с поста государственного секретаря, осудит двуличие президента Тайлера и изящно перейдет к поддержке Генри Клея, который властно требовал выдвижения своей кандидатуры в президенты. Но мистер Уэбстер отказался принять данный ему совет и высказал свое мнение очень свободно и откровенно. Там было — сказал один из тех, кто слышал речь — никакой хитрой инсинуации или намека, но прямое, независимое выражение истины, обильное излияние острого упрека, торжественного предостережения и искренней мольбы.

Среди тех бывших друзей по дому, чье поведение было очень досадным для мистера Уэбстера в это время, был мистер Эбботт Лоуренс, бостонский купец, который, накопив большое состояние, жаждал политических почестей и был щедрым вкладчиком в избирательный фонд своей партии. Проницательный и наблюдательный, он воображал себя представителем купеческих принцев Венеции при дожах и Англии при Плантагенетах, и он говорил размеренным, величественным тоном, выдвигая свои идеи с такой уверенностью, которая не терпела возражений. Несколько раз он был одним из «солидных людей Бостона», которые вносили значительные суммы для материальной помощи мистеру Уэбстеру, и это придало ему смелости принять диктаторский тон, советуя государственному секретарю уйти в отставку после того, как был заключен Эшбертоновский договор. Приказ был встречен с суверенным презрением, и с тех пор мистер Лоуренс смотрел на мистера Уэбстера как на неблагодарного, стоящего на пути его собственного политического продвижения. Но мистер Уэбстер бросил вызов несостоявшемуся хлопковому лорду, сказав: «Я виг — виг из Фэнейл-холла — и если кто-то попытается выгнать меня из этого сообщества, пусть он сам посмотрит, кто выйдет первым».

В то время как мистер Уэбстер вел переговоры по Эшбертоновскому договору и после того, как он нашел отдых в Маршфилде, он проявлял тот же живой юмор и нежную сладость, которые так привязывали к нему тех, кому было позволено наслаждаться близкими социальными отношениями с ним. Он всегда вставал с солнцем, посещая свои фермерские дворы в Маршфилде и отправляясь на рынок в Вашингтоне перед завтраком, с визитом в обоих местах на кухню, где он серьезно обсуждал кулинарную программу дня с Моникой, кухаркой африканского происхождения, чью свободу он выкупил. После завтрака он весь день учился, писал или рыбачил, одеваясь к позднему обеду, после которого предавался отдыху; иногда, как приятно рассказывала нам дочь полковника Ситона, распевая гимны или песни, обычно беспристрастно на одну и ту же мелодию; или серьезно пробуя шаги менуэта, который он видел в придворную мадисоновскую эпоху; или присоединяясь к шуткам веселого круга, сверкая великолепными зубами, его огромные, живые угли глаз — «спящие печи», как называл их Карлайл — мягкие, как у женщины; или его редкая, нежная улыбка, освещающая смутное величие его лица. Мистер Уэбстер не был в тот период своей жизни невоздержанным пьющим, хотя, как и многие другие джентльмены того дня, он часто выпивал слишком много за обеденным столом.

Был приведен забавный отчет о застольной речи мистера Уэбстера на собрании его политических друзей, когда ему приходилось подсказывать другу, который сидел прямо позади него и давал ему последовательно фразы и темы. Речь шла примерно так: Суфлер: «Тариф». Уэбстер: «Тариф, джентльмены, — это предмет, требующий глубокого внимания государственного деятеля. Американская промышленность, джентльмены, должна быть —» (немного кивает). Суфлер: «Национальный долг». Уэбстер: «И, джентльмены, существует национальный долг — он должен быть выплачен (громкие аплодисменты, которые будят оратора); да, джентльмены, он должен быть выплачен (аплодисменты), и будь я проклят, если он не будет — (доставая бумажник) — я сам его выплачу! Сколько это?» Этот последний вопрос был задан джентльмену рядом с ним с пьяной серьезностью, и, в сочетании с воспоминанием об известном безденежье бумажника Уэбстера, это вызвало взрывы смеха, среди которых оратор опустился на свое место и вскоре уснул.

Видным среди сенаторов-вигов был Натан Ф. Диксон из Вестерли, Род-Айленд. Он был одним из политических джентльменов старой школы. Его белоснежные волосы были завязаны в длинную косу, у него был высокий лоб, орлиный нос, широкий рот и темные глаза, которые блестели сквозь очки. Уважая орган, членом которого он был, он имел обыкновение появляться в черном сюртуке и кюлотах, с жабо, белым жилетом и белыми шелковыми чулками. Он был председателем сенатского кокуса вигов, и в последнюю ночь внеочередной сессии мистер Клей сделал ему комплимент, довольно двусмысленными словами, по поводу способности, с которой он председательствовал. Когда смех утих, сенатор Диксон встал и с неподражаемым юмором поблагодарил сенатора от Кентукки. «Я знаю, — сказал он, — что у меня никогда не было равных как у председательствующего, кроме сенатора от Кентукки. Некоторые из вас могли подумать, что он несерьезен, но если бы вы знали его так же хорошо, как я, вы бы поверили любому замечанию, которое он может сделать до десяти часов вечера — после этого, из-за крепости его ночных колпаков, могут возникнуть сомнения». Раздались взрывы смеха, и сенатский кокус разошелся, как это сделал и Сенат, sine die.

Президент Тайлер имел большую веру в силу газетной прессы, и он обеспечил на раннем этапе своей администрации, путем щедрого распределения рекламных заказов исполнительных департаментов, «орган» почти в каждом штате. Журналы, таким образом вознагражденные за свою поддержку администрации, как правило, не имели политического влияния, но мистер Тайлер ценил их поддержку и лично заботился об их интересах. Упоминая о них в письме к другу, он сказал: «Их мотивы могут быть эгоистичными, но если я отвергну их из-за этого, кому из огромной массы чиновников можно доверять? Они оказывают всю помощь, которая в их силах, и я не останавливаюсь, чтобы выяснять мотивы». В другом письме он жалуется на чиновника в Новом Орлеане, говоря: «Я испытал немалое удивление от того факта, что он отдал в Bee [весьма оскорбительная газета] объявления большой ценности и отказался дать их Republican, газете, усердной и способной в деле администрации». Центральным «органом», с которого другие должны были брать пример, был Madisonian, первоначально основанный Томасом Алленом. Он избавился от него после того, как женился на красивой и богатой мисс Рассел из Миссури, чья диадема и ожерелье из бриллиантов были предметом зависти всех дам в Вашингтоне. Джон Б. Джонсон, автор «Диких западных сцен», стал тогда редактором и писал тяжеловесные передовицы, призывающие к «Справедливости для Джона Тайлера», которые второстепенные органы по всей стране должны были копировать.

[Факсимиле] Руфус Чоат РУФУС ЧОАТ родился в Ипсуиче, Массачусетс, 1 октября 1819 года; был представителем в Конгрессе от Массачусетса в 1831-1834 годах; был сенатором США в 1841-1845 годах и умер в Галифаксе, Новая Шотландия, 13 июля 1859 года.

ГЛАВА XXII. КАПИТОЛИЙ И ГОСТИНАЯ.

Когда 27-й Конгресс собрался в декабре 1841 года, было очевидно, что между этим органом и президентом не может быть гармоничных действий, но он не был склонен уступать. Пиша другу, он сказал, что предстоящая сессия «вероятно, окажется такой же бурной и строптивой, как любая со времен Адама. Но [добавил он] я крепко держу вожжи». В этом он ошибался, или, скорее, он был обманут окружавшими его льстецами. Ни одна из палат не обращала внимания на рекомендации, которые он делал в своих посланиях, и лишь немногие из его назначений были утверждены. Виги, избравшие президента, отреклись от всякой ответственности за его действия и относились к нему как к предателю, а демократы, хотя и принимали от него должности, обычно говорили о нем с презрением.

В Сенате в то время было много способных людей. Генри Клей был в расцвете своей политической власти, но беспокоен и нетерпелив, как лев в клетке. Джон К. Кэлхун был в полной славе своего интеллектуального величия и чистоты личного характера. Гибкий голос и изящные жесты Престона придавали его красноречию неотразимый эффект над теми, кого оно должно было убедить, ободрить или контролировать. Бэрроу из Луизианы, самый красивый человек в Сенате, говорил с большим эффектом. Фелпс из Вермонта был несколько эксцентричным, но сильным спорщиком. Сайлас Райт, Леви Вудбери и Роберт Дж. Уокер трудились для возвращения демократов к власти. Бентон стоял твердо, как узловатый дуб, бросая вызов всем, кто предлагал противостоять ему. Аллен, чей громкий голос принес ему прозвище «огайский гонг», говорил со своей обычной яростью. Франклин Пирс демонстрировал свою преданность рабовладельческой власти, в то время как Руфус Чоат изливал свое богатство слов в дебатах, его темное лицо морщилось от вздутых вен, а его большие, печальные глаза пристально смотрели на слушателей.

В Палате представителей были необычайно блестящие и способные люди. Джон Куинси Адамс, председатель Комитета по иностранным делам, был признанным лидером. Мистер Филлмор из Нью-Йорка, статный человек с приятными чертами лица и удивительно чистым голосом, был председателем Комитета по путям и средствам. Генри А. Уайз, председатель Комитета по военно-морским делам, смог обеспечить большую долю патронажа для Норфолкской военно-морской верфи. Джордж Н. Бриггс (впоследствии губернатор Массачусетса), который был ярым сторонником трезвости, был председателем Почтового комитета. Джошуа Р. Гиддингс, который был стойким противником рабства в то раннее время, был председателем Комитета по претензиям. Джон П. Кеннеди из Мэриленда, опытный ученый и популярный писатель, был председателем Комитета по торговле; Эдвард Стэнли из Северной Каролины был председателем Комитета по военным делам; Леверет Салтонстолл — Комитета по мануфактурам; действительно, не было ни одного комитета Палаты, который не имел бы первоклассного человека в качестве своего председателя.

Но сессия вскоре стала ареной междоусобной борьбы. Мистер Адамс, предлагая свой обычный ежедневный бюджет петиций, представил одну от нескольких антирабовладельческих граждан Хаверхилла, Массачусетс, молящих о роспуске Союза, что вызвало бурю. Южные представители встретились в ту ночь на кокусе, и на следующее утро мистер Маршалл из Кентукки предложил серию резолюций, выражающих сожаление по поводу представления одиозной петиции и осуждающих мистера Адамса за то, что он ее представил. Последовали возбужденные и язвительные дебаты, растянувшиеся на несколько дней. Главной чертой этой захватывающей сцены был почтенный объект осуждения, которому тогда было почти восемьдесят лет, его конечности дрожали от паралича, лысая голова багровела от волнения, а слезы катились из глаз, когда он в течение четырех дней стоял, бросая вызов буре и вызывающе отбиваясь от позора, которым его противники пытались заклеймить его. Он был воодушевлен воспоминанием о том, что рабовладельческая власть предотвратила переизбрание его отца и его самого на президентский пост, и он излил накопленный гнев полувека. Лорд Морпет, который был тогда в Вашингтоне и который занимал место на полу Палаты рядом с мистером Адамсом во время всех дебатов, сказал, что «он напоминает прекрасного старого бойцового петуха и временами проявлял большую энергию и силу сарказма».

Мистер Уайз стал обвинителем мистера Адамса и утверждал, что и он, и его отец были в союзе с Великобританией против Юга. Мистер Адамс ответил с большой суровостью, его пронзительный голос звенел по всему залу. «Четыре или пять лет назад, — сказал он, — в этот дом пришел человек с руками и лицом, капающими кровью убийства, пятна которой до сих пор висят на нем, и когда было предложено, чтобы он был судим этим Домом за преступление, я выступил против этого». После этого упоминания об убийстве мистера Силли на дуэли мистер Адамс продолжил клеймить мистера Уайза без пощады.

На весенних скачках в 1842 году на Вашингтонском ипподроме мистер Стэнли из Северной Каролины случайно проехал так близко к лошади мистера Уайза, что толкнул этого джентльмена, который нанес ему несколько ударов тростью. Мистер Стэнли немедленно послал друга к мистеру Уайзу с приглашением встретиться с ним в Балтиморе, чтобы они могли урегулировать свои разногласия, а затем уехал в этот город. Мистер Уайз остался в Вашингтоне, где был арестован на следующий день согласно закону о борьбе с дуэлями и взят под залог для сохранения мира. Мистер Стэнли оставался в Балтиморе несколько дней, ожидая мистера Уайза. Он был гостем мистера Реверди Джонсона, под чьим руководством он практиковался с дуэльными пистолетами, стреляя по мишени. Однажды утром мистер Джонсон сам взял пистолет и выстрелил, но пуля срикошетила и попала ему в левый глаз, полностью уничтожив его. Мистер Стэнли вернулся на следующий день в Вашингтон, где общие друзья урегулировали разногласия между мистером Уайзом и им самим.

Сводчатые арки старого зала Верховного суда в подвале Капитолия (ныне Юридическая библиотека) в те дни эхом отзывались красноречием Клея, Уэбстера, Чоата, Сарджента, Бинни, Атертона, Кеннеди, Берриена, Криттендена, Фелпса и других способных юристов. Их Чести, судьи, были довольно веселого нрава, особенно судья Стори, который имел обыкновение утверждать, что каждый человек должен смеяться по крайней мере час в течение каждого дня, и который сам имел большой запас юмористических анекдотов. Один из них, который он любил рассказывать, был о Джонатане Мейсоне, о котором он всегда отзывался с большой похвалой. В нем говорилось, что на суде над методистским проповедником по обвинению в убийстве молодой девушки доказательства были полностью косвенными, и существовало большое расхождение во мнениях относительно его виновности. Однажды утром, как раз перед открытием суда, брат-проповедник подошел к Мейсону и сказал: «Сэр, мне приснился сон прошлой ночью, в котором ангел Гавриил явился и сказал мне, что заключенный невиновен». «Ах!» — ответил Мейсон, — «пусть его немедленно вызовут в суд».

Чарльз Диккенс впервые посетил Вашингтон в 1842 году. Он был тогда молодым человеком. Внимание, осыпавшее великого прародителя Дика Свивеллера, вскружило ему голову. Самые видные люди в стране рассказывали ему, как они ездили с ним в «Маркизе Грэнби», со старым Уэллером на козлах и Самивелем на запятках; как они играли в криббедж с Маркизой и пили розовое с Диком Свивеллером; как они знали честного Тима Линквотера и ангельскую Маленькую Нелл, заканчивая приветственными словами сэра Джона Фальстафа: «Думаешь, мы тебя не узнали? Мы узнали тебя так же хорошо, как Тот, кто создал тебя».

Мистер Уэбстер дал вечеринку в ночь на 26 января 1842 года, которая стала главным развлечением сезона. Восемь комнат его вместительного дома были открыты для гостей и были ослепительно освещены. За две администрации не было столь большого и блестящего собрания женской красоты и политического ранга. Среди наиболее выдающихся гостей были президент, лорд Морпет, мистер Фокс, британский посланник, М. Бакур, французский посланник, мистер Бодиско, российский посланник, и большая часть дипломатического корпуса, прикомандированного к различным миссиям, помимо нескольких судей Верховного суда и многих членов Конгресса. Почтенный секретарь принимал своих многочисленных гостей с тем достоинством и любезностью, которые были характерны для него, и, казалось, был в отличном настроении. Там не было танцев, даже музыки. Было, однако, много оживленных разговоров, прогулок, поедания мороженого и потягивания богатых вин, с обычной приправой флирта.

Последний прием президента Тайлера в сезоне 1842 года, в ночь на 15 марта, собрал одну из самых больших толп, когда-либо собиравшихся в Белом доме. Там присутствовало все разнообразие американских граждан и гражданок — всех форм, очертаний, длины, ширины, цвета лица и одежды. Там были пожилые дамы, украшенные нарядами своих юных дней, и дети на руках у нянь. «Боз» был львом вечера, и он стоял как Терпение на памятнике. Он полностью затмил Вашингтона Ирвинга, который был тогда в Вашингтоне, чтобы получить свои инструкции в качестве посланника в Испании. Кабинет президента, иностранные посланники, некоторые из судей Верховного суда, небольшое количество сенаторов, два или три десятка представителей и полторы тысячи мужчин, женщин и детей в каждом костюме и из каждого уголка страны составили остальную часть этой мешанины.

Детский костюмированный бал был дан в Белом доме президентом Тайлером в честь дня рождения его старшей внучки. Одетые как фея, с крыльями из паутины, бриллиантовой звездой на лбу и серебряной палочкой, она принимала своих гостей. Видное место среди молодежи занимала дочь генерала Альмонте, мексиканского посланника, одетая как ацтекская принцесса. Мастер Шермерхорн из Нью-Йорка был прекрасно одет как албанский мальчик, а Ада Каттс, как цветочница, подавала надежды на интеллект и красоту, которые в более поздние годы пленили «Маленького гиганта» Запада. Мальчики и девочки Генри А. Уайза присутствовали, младший на руках у матери, и каждый штат Союза был представлен.

После женитьбы старого барона Бодиско на молодой и красивой мисс Уильямс российская миссия в Джорджтауне стала местом блестящих еженедельных развлечений, проводимых, как утверждалось, по особому указанию императора Николая, у которого было специальное пособие на представительские расходы. На этих развлечениях были танцы, отличный ужин и комната, отведенная для виста. Мистер Уэбстер, мистер Клей, генерал Скотт и несколько членов дипломатического корпуса неизменно были замечены за игрой в «пятьдесят две штуки печатного картона», в то время как старый барон, хотя и не был хорошим игроком, как хозяин вечера, имел обыкновение принимать участие. Однажды ночью он сел играть с теми, кто был лучше знаком с игрой, и проиграл более тысячи долларов. За ужином он сделал следующее объявление печальным тоном: «Дамы и господа: Мой неприятный долг — сделать объявление, что эти приемы должны иметь конец, и объявить их законченными на данный момент, потому что почему? Фонд для их расхода, дамы и господа, исчерпан, и они должны прекратиться».

Оле Булл, знаменитый скрипач, дал тогда концерт в Вашингтоне, который был широко и модно посещаем. В разгар одного из его самых изысканных исполнений, когда каждое дыхание было приостановлено, а каждое ухо внимательно слушало, чтобы уловить звуки его магического инструмента, тишина была внезапно нарушена, а гармония резко прервана хорошо известным голосом генерала Феликса Гранди Макконнелла, представителя от округа Талладега в Алабаме, кричавшего: «Никаких ваших высокопарностей, а дайте нам Hail Columbia, и налегайте на высокие ноты!» «Вышвырните его», — кричали со всех сторон зала, и присутствующая полиция взялась удалить его из зала. «Мак», как его называли, был не только одним из самых красивых мужчин в Конгрессе, но и одним из самых атлетичных, и полицейским было трудно одолеть его, хотя они использовали свои дубинки. После того, как его вынесли из зала, некоторые из его друзей по Конгрессу вмешались и добились его освобождения.

Публикация дословных отчетов о заседаниях Конгресса была систематически начата во время администрации Полка Джоном К. Ривзом в Congressional Globe, основанной несколькими годами ранее как ответвление от старого демократического органа. Это, несомненно, имело катастрофический эффект на красноречие Конгресса, которое больше не зависело от акцентов его ведущих членов и редко читало то, что появлялось в отчете о дебатах. Подражая Демосфену и Цицерону, Чатему и Берку, Мирабо и Ламартину, конгрессмены первых пятидесяти лет Республики изливали свои живые мысли и жгучие слова на полированном и элегантном языке, и их слушали коллеги и зрители, настолько живые к красотам красноречия, что они имели право на название собраний обученных критиков. Публикация дословных отчетов о дебатах положила этому конец, ибо сенаторы и представители обращались к своим соответствующим избирателям через Congressional Globe.

Феликс Гранди родился 11 сентября 1777 года в округе Беркли, штат Виргиния (ныне Западная Виргиния); был членом Палаты представителей от штата Теннесси в 1811–1814 годах; сенатором США в 1829–1838 годах; генеральным прокурором при президенте Ван Бюрене в 1838–1840 годах; в 1840 году был вновь избран сенатором и скончался в Нэшвилле 19 декабря того же года.

ГЛАВА XXIII. СВЕТ И ТЕНИ.

Джон Тайлер, которому был пятьдесят один год, когда он вступил в должность в Исполнительном особняке, был несколько выше среднего роста, худощавого телосложения, с длинными конечностями и отличался большой подвижностью. Его редкие каштановые волосы поседели за время пребывания в должности, нос был крупным и выдающимся, глаза — серо-голубыми, губы — тонкими, а щеки — впалыми. Его манеры соответствовали старой школе виргинских джентльменов, и он был очень любезен с незнакомцами. Церемонный этикет, установленный в Белом доме Ван Бюреном, исчез, и президент жил точно так же, как на своей плантации, в окружении своих старых семейных рабов. Он неизменно приглашал знакомых посетителей или незнакомцев, представленных ему, пройти в семейную столовую и «выпить чего-нибудь» из буфета, хорошо уставленного графинами с крепкими спиртными напитками и винами, с чашей джулепов летом и эгг-нога зимой. Таким образом он тратил почти все свое жалованье и часто сожалел, что оно не больше, чтобы он мог принимать своих гостей более щедро.

Однажды президент Тайлер подшутил над мистером Уайзом по поводу его маленькой однолошадной кареты, которую президент назвал «коробкой из-под свечей на колесах», на что представитель от округа Аккомак парировал, сказав мистеру Тайлеру, что тот уже месяц ездит в подержанной карете, купленной на распродаже имущества мистера Полдинга, министра военно-морских сил при мистере Ван Бюрене, и на дверных панелях которой красовался герб Полдингов. Президент посмеялся над этой остротой и немедленно отдал распоряжение закрасить фамильный герб. Экономия также побудила приобрести несколько поношенных комплектов ливреи на распродаже имущества иностранного посланника, и впоследствии их носили цветные лакеи на официальных обедах.

«Бо» Хикман, как он сам себя называл, появился в Вашингтоне ближе к концу администрации Тайлера. Он был среднего роста, с длинными волосами и безобидным, мертвенно-бледным лицом. Он хвастался, что родился среди болот округа Ганновер в Виргинии, и его можно было увидеть слоняющимся по отелям, модно, но поношенно одетым, обычно в грязных белых лайковых перчатках и белом галстуке. Считалось правильным представлять незнакомцев «Бо», который после этого без тени смущения требовал вступительный взнос, и его наглость порой приносила ему солидную сумму. Он всегда был готов проводить своих жертв в игорные дома и другие сомнительные заведения, и в течение четверти века жил за счет шантажа, которому таким образом подвергал приезжих.

Одним из самых приятных домов в Вашингтоне был дом полковника Бентона, сенатора-ветерана от Миссури, чьи образованные и грациозные дочери получили блестящее воспитание под его личным присмотром. Однако он не желал, чтобы одна из них, мисс Джесси, принимала ухаживания молодого второго лейтенанта корпуса топографических инженеров мистера Фримонта, и поэтому молодая пара сбежала и тайно обвенчалась. Полковник, хотя поначалу был в ужасе, принял ситуацию, и его мощная поддержка в Конгрессе впоследствии позволила мистеру Фримонту под патронажем федерального правительства исследовать обширные центральные регионы за Скалистыми горами и водрузить национальный флаг на пике Уинд-Ривер, на высоте более тринадцати тысяч футов над уровнем Мексиканского залива.

Совсем другой была свадьба барона Александра де Бодиско, чрезвычайного и полномочного посла России, и мисс Гарриет Уильямс, дочери главного клерка в канцелярии генерал-адъютанта. Барону было около пятидесяти лет, с крашеными волосами, бакенбардами и усами, а она была белокурой школьницей «шестнадцати лет», прославившейся своим чистым цветом лица и цветущей красотой. Церемония состоялась в доме ее отца на Джорджтаун-Хайтс и во всех отношениях была союзом «мая и декабря». Было восемь шаферов, шестеро из которых были уже в преклонном возрасте, и столько же подружек невесты, все — юные девушки от четырнадцати до шестнадцати лет, одетые в длинные платья из белого атласного дамаста, подаренные женихом. Вопрос о старшинстве доставил барону много хлопот, так как он не мог решить, кто должен быть первым шафером: мистер Фокс, тогдашний британский посланник и дуайен дипломатического корпуса, или сенатор Бьюкенен, который был посланником в России. Этот важный вопрос был решен тем, что шаферы и подружки невесты встали парами, по четверо с каждой стороны жениха и невесты. Церемония в резиденции невесты проходила в присутствии почетных гостей, после чего свадебная процессия отправилась в каретах в российскую миссию, где их ждал изысканный прием и где некоторые из многочисленных гостей изрядно напились, провозглашая тосты за здоровье счастливой пары.

Дипломатический представитель королевы Виктории в Вашингтоне в то время, достопочтенный Генри Стивен Фокс, был сыном генерала Фокса из британской армии, сражавшегося в битве при Лексингтоне в 1775 году, и племянником выдающегося государственного деятеля Чарльза Джеймса Фокса. Он несколько лет прослужил в британском дипломатическом корпусе и был прекрасно знаком со своими обязанностями, но поддерживал минимально возможные контакты с Государственным департаментом и редко заходил в частные дома. Он обычно вставал около трех часов дня, а час или два спустя совершал свою утреннюю прогулку по Пенсильвания-авеню. Мисс Ситон рассказывает, что однажды джентльмен, встретив его в сумерках на территории Капитолия, уговаривал его вернуться с ним на обед, на что мистер Фокс ответил, что «он бы с радостью это сделал, но его люди ждут его к завтраку». На похоронах одного из членов дипломатического корпуса, повернувшись к жене испанского посланника, он сказал: «Как же все мы старо выглядим при дневном свете!», поскольку это был первый раз, когда он видел своих коллег не при свечах. Он ложился спать на рассвете, предварительно полив свои растения, к которым питал страстную любовь.