«Охотничьи забавы американского охотника»

Однажды я потратил большую часть дня на преследование быка вапити, прежде чем наконец добыл его. Обычно, охотясь на вапити, я был либо с одним из своих людей с ранчо, либо с таким охотником, как Тазуэлл Вуди или Джон Уиллис. В этот конкретный раз, однако, я оказался один; и хотя мне редко удавалось быть таким же успешным в одиночку, как в компании какого-нибудь хорошо обученного и опытного равнинного или горного проводника, все же, когда успех приходит в таких обстоятельствах, это всегда предмет особой гордости.

В то время я стоял лагерем в красивой долине высоко в горах, разделяющих юго-западную Монтану и Айдахо. Погода была холодной, на земле лежало пара дюймов снега, так что условия были благоприятными для выслеживания и скрадывания. Местность была хорошо облесена, но лес не был густым, и было много открытых полян. Рано утром, как раз на рассвете, повар, который встал на несколько минут раньше, разбудил меня, чтобы сказать, что недалеко ревет бык вапити. Я выкатился из постели и быстро оделся. К этому времени бык уже прошел мимо лагеря и направлялся к горному хребту на другой стороне ручья, который протекал по дну долины. Он явно не был встревожен, так как продолжал бросать вызов. Я залпом выпил чашку горячего кофе, пожевал кусок галеты, сунул четыре или пять других кусков и холодный язык лося в свою охотничью рубашку, а затем, когда стало достаточно светло для передвижения, отправился вслед за вапити. Я предполагал, что через несколько минут либо настигну его, либо прекращу преследование, и взял еду с собой просто потому, что в дикой природе никогда не стоит быть неподготовленным к чрезвычайным ситуациям. Мудрость такого решения проявилась в данном случае в том, что я не видел лагеря до глубокой ночи.

Сначала я попытался отрезать путь вапити, пробежав через лес к перевалу, к которому, как я полагал, он направлялся. Утро было холодным, и, как всегда бывает в начале пути, когда начинаешь совершать интенсивные физические упражнения в таких обстоятельствах, бег заставил меня вспотеть; так что в первый раз, когда я остановился, чтобы прислушаться к вапити, на моих очках образовался настоящий туман, который затем замерз. Я ничего не видел, а протерев их, обнаружил, что должен продолжать тихо двигаться, чтобы они снова не запотели. Именно в такие холодные утра или в очень дождливую погоду человек, не наделенный хорошим зрением, наиболее остро ощущает свои ограничения. Однажды я потерял карибу, за которым гнался на большой скорости по снегу, потому что, когда я появился в поле зрения и остановился, влага мгновенно сконденсировалась и замерзла на моих очках, так что я ничего не мог видеть, а пока я их очищал, дичь исчезла. Что бы ни случилось, я был полон решимости не потерять этого вапити из-за подобного несчастного случая.

Однако, когда я услышал его в следующий раз, он явно изменил курс и шел прямо от меня. Солнце уже взошло, и, следуя за ним, я вскоре нашел его следы. Он шел вперед размеренным шагом вапити, и я решил, что впереди меня ждет долгая погоня. Мы шли в гору, и хотя я шел быстро, я не переходил на рысь, пока мы не достигли гребня. Затем я трусил хорошим аллюром, а так как я был в мокасинах, а лес был открытым, мне не нужно было проявлять особую осторожность. Соответственно, я сократил дистанцию и почувствовал, что вот-вот настигну его, когда ветер донес издалека еще один вызов. Мой бык услышал его раньше меня и мгновенно бросился к этому месту рысью. У меня не было ни малейшего смысла пытаться угнаться за ним, и я перешел на шаг. Через полчаса я перевалил через небольшой гребень и сразу увидел стадо вапити впереди себя, через долину, на открытом склоне холма. В стаде было смятение, вожак-бык энергично свистел и собирал своих коров, явно очень взволнованный приближением нового быка. На окраине стада было два или три годовалых и двухгодовалых быка, и вожак, чей нрав явно не улучшился от прихода незнакомца, время от времени бросался на них и заставлял с грохотом разлетаться через кусты. Местность между мной и ими была настолько открытой, что я не осмелился пересечь ее, и был вынужден лежать неподвижно и ждать развития событий. Бык, за которым я следовал, и вожак стада продолжали энергично бросать вызовы, но первый, вероятно, признал в последнем более тяжелое животное и не мог набраться смелости, чтобы действительно приблизиться и вступить в бой. Из этого вовсе не следует, что животное с самым тяжелым телом имеет лучшие рога, но нерешительность, проявленная быком, за которым я следовал, заставила меня почувствовать, что другой, вероятно, даст более ценные трофеи, и через пару часов я решил попытаться подобраться к стаду, оставив животное, за которым охотился.

Стадо почти не проявляло признаков движения, коровы, когда их оставляли в покое, разбредались пастись, а некоторые из них даже ложились. Соответственно, я не торопился и потратил значительно больше часа на то, чтобы ускользнуть вправо и подойти через пояс небольших пихт. К сожалению, однако, ветер немного изменился, и пока я был вне поля зрения стада, они также спустились к тому месту, откуда я наблюдал за ними. Соответственно, как раз когда я начал осторожно подкрадываться вперед, ожидая увидеть их в любой момент, я услышал топот и треск веток, которые показали, что они в бегах. С вапити всегда есть шанс настичь их после того, как они начали движение, потому что они петляют, сворачивают и останавливаются, чтобы оглядеться. Поэтому я побежал вперед так быстро, как мог, через лес; но когда я подошел к краю пихтового пояса, я увидел, что стадо находится в нескольких сотнях ярдов. Они сбились в кучу, оглядывались назад и сразу увидели меня.

Они снова бросились наутек. Старый бык, однако, не видел и не чуял меня, и когда я услышал его свист ярости, я понял, что он неверно истолковал причину ухода своих коров, и в следующее мгновение он появился в поле зрения, явно намереваясь собрать их. По пути он напал и прогнал одного из годовалых, а затем погнался за коровами, в то время как годовалый побежал к быку, находившемуся на отшибе. Последний явно не понял, что произошло; по крайней мере, он не выказал никаких признаков тревоги. Однако он также не попытался последовать за убегающим стадом, а снова двинулся своим путем.

Я был уверен, что стадо не остановится еще несколько миль, и поэтому возобновил погоню за одиноким быком. Он прошел, безусловно, три мили, прежде чем снова остановился, и я был тогда в полумиле позади него. В этот раз он наткнулся на небольшой пояс леса и начал ходить взад-вперед по нему, вероятно, с мыслью прилечь. Мне удалось подобраться довольно близко, проползя на четвереньках по снегу часть пути; но как раз когда я собирался выстрелить, он слегка пошевелился, и хотя мой выстрел попал в него, он пришелся немного слишком далеко назад. Он перевалил через гребень холма и умчался галопом, а после того, как я побежал вперед и не смог настичь его в первом порыве, я сел обдумать положение. Снег начал таять под солнцем, мои колени и нижняя часть рукавов были мокрыми от ползания, я был уставшим, голодным и очень злым из-за того, что не смог убить вапити. Однако был еще ранний день, и я подумал, что если оставлю вапити в покое на час, он ляжет, а затем оцепенеет и не захочет вставать; в то время как на снегу я был уверен, что легко смогу идти по его следам. Поэтому я съел свой обед, а затем проглотил несколько горстей снега вместо питья.

ТРОФЕИ В СТОЛОВОЙ БЕЛОГО ДОМА

Час спустя я взял след. Было очевидно, что бык тяжело ранен, но даже после того, как он сменил свой стремительный галоп на рысь, он не выказывал признаков остановки; к счастью, его след не пересекался ни с чьим другим. Кровавые следы стали редкими, и два или три раза он поднимался в такие места, что мне было трудно поверить, что он сильно ранен. Наконец, однако, я пришел туда, где он лежал; но он снова поднялся и пошел вперед. На мгновение я испугался, что мое приближение встревожило его, но это было явно не так, ибо теперь он шел шагом. Я оставил след и, повернув в сторону под ветер, сделал большой круг и снова вернулся к дну долины, по которой двигался вапити. Лес здесь был довольно густым, и я двигался очень осторожно, постоянно останавливаясь и прислушиваясь в течение пяти или десяти минут. Ни звука я не услышал, пересек дно долины и начал подниматься на другую сторону, не найдя следа. Если только он не свернул вверх в горы, я знал, что это означает, что он должен был лечь; поэтому я вернулся по своим следам и с крайней осторожностью начал пробираться вверх по долине. Наконец я вышел к небольшой прогалине и, поглядев по сторонам в течение пяти минут, шагнул вперед и мгновенно услышал борьбу и треск веток в зарослях молодой ели на другой стороне. Это был вапити, пытавшийся встать на ноги. Я побежал вперед изо всех сил, и так как он был скован и медлителен в движениях, я оказался в семидесяти ярдах, прежде чем он по-настоящему набрал ход. Упав на одно колено, я выстрелил и попал ему в бок. В тот момент я не мог сказать, промахнулся я или нет, ибо он не подал виду; но, быстро побежав вперед, я вскоре увидел его стоящим с опущенной головой. Он услышал меня и снова двинулся, но от третьей пули он рухнул на месте, и его рога с грохотом ударились о ветви сухого дерева.

Снег быстро таял, и из опасения, что он может сойти совсем, так что я не смогу идти по своим обратным следам, я поднялся на склон холма, на котором лежал вапити, и, взяв сухое дерево, потащил его вниз к подножию, оставив длинную борозду. Затем я повторил эту операцию на противоположном склоне холма, таким образом сделав след, который невозможно было не заметить никому, кто поднимался или спускался по долине; и, запомнив определенные ориентиры, по которым можно было идентифицировать саму долину, я направился к лагерю бодрой рысью; ибо знал, что если не доберусь до долины, где стояла палатка, до темноты, мне придется провести ночь под открытым небом. Однако последний неверный свет сумерек позволил мне перебраться через отрог, с которого я смог мельком увидеть костер, и, спотыкаясь к нему через лес, я услышал пару выстрелов, которые показали, что повар и погонщик начали беспокоиться о моем местонахождении.

ГЛАВА IX. ЗАПОВЕДНИКИ ДИКОЙ ПРИРОДЫ; ЙЕЛЛОУСТОНСКИЙ ПАРК

Самая поразительная и печальная черта, связанная с американской крупной дичью, — это быстрота, с которой она исчезает. Когда, как раз перед началом Войны за независимость, вооруженные винтовками охотники из глуши впервые проникли в великие леса к западу от Аллеганских гор, олени, лоси, черные медведи и даже буйволы кишели в том, что сейчас является штатами Кентукки и Теннесси, а страна к северу от Огайо была огромным и почти нетронутым охотничьим угодьем. С того дня и по сей день сокращение продолжается, лишь частично сдерживаемое кое-где и никогда не прекращавшееся в целом. Однако для исторической точности полезно помнить, что многие авторы, оплакивая это вымирание дичи, время от времени предвосхищали или преувеличивали факты. Так, такой хороший автор, как полковник Ричард Ирвинг Додж, говорил о буйволе как о практически вымершем, в то время как огромное Северное стадо все еще существовало в бесчисленных тысячах. Еще в 1880 году спортивные авторитеты говорили не только о буйволе, но и об лосе, олене и антилопе как о животных, которых больше нельзя найти в изобилии; а недавно один из величайших ныне живущих охотников заявил, что больше невозможно найти американского вапити с головами, сравнимыми с благородным оленем Венгрии. На самом деле, в начале восьмидесятых годов все еще существовали обширные регионы, где каждый вид дичи, который когда-либо был известен в исторические времена на нашем континенте, все еще встречался так же обильно, как и всегда. В начале девяностых годов все еще оставались большие участки дикой природы, в которых это было верно для всей дичи, кроме буйвола; например, это было верно для лося в частях северо-западного Вайоминга, для чернохвостого оленя в северо-западном Колорадо, для белохвостого оленя кое-где на Индейской территории и для антилопы в частях Нью-Мексико. Даже в наши дни существуют меньшие, но все еще значительные регионы, где эти четыре животных все еще встречаются в изобилии; и я видел рога вапити, застреленных после 1900 года, далеко превосходящие любые, о которых есть записи из Венгрии. В Новой Англии и Нью-Йорке, а также в Нью-Брансуике и Новой Шотландии белохвостый олень более многочислен, чем тридцать лет назад, а в Мэне (и в еще большей степени в Нью-Брансуике) лось, а кое-где и карибу, в целом увеличились за тот же период. В Соединенных Штатах, Канаде и на Аляске все еще есть широкие возможности для охотника на крупную дичь.

Хотя необходимо дать это предостережение тем, кто, восхваляя прошлое, всегда забывает о возможностях настоящего, в тысячу раз важнее помнить, что эти возможности, тем не менее, исчезают; и если мы разумный народ, мы сделаем своим делом проследить за тем, чтобы процесс вымирания был остановлен. В настоящий момент огромные стада карибу подвергаются истреблению, как в прошлом истреблялись огромные стада бизонов и вапити. Каждый сторонник мужественности, а значит, и мужественного спорта, и каждый любитель природы, каждый человек, который ценит величие и красоту дикой природы и дикой жизни, должен объединить усилия с дальновидными людьми, которые хотят сохранить наши материальные ресурсы, в усилиях по защите наших лесов и наших диких зверей, диких птиц и дикой рыбы — действительно, всех живых существ прерий, лесов и морского побережья — от бессмысленного уничтожения.

Прежде всего, мы должны осознать, что усилия в этом направлении являются по сути демократическим движением. В наших силах как нации сохранить обширные участки дикой природы, которые не представляют ценности для сельскохозяйственных целей и непригодны для поселения, в качестве площадок для игр как для богатых, так и для бедных, и сохранить дичь, чтобы она продолжала существовать на благо всех любителей природы, и дать разумные возможности для проявления мастерства охотника, независимо от того, является ли он состоятельным человеком или нет. Но эта цель может быть достигнута только мудрыми законами и решительным их исполнением. Отсутствие такого законодательства и управления приведет к вреду для всех нас, но больше всего — к вреду для любителя природы, не обладающего огромным богатством. Уже здесь и там по стране, как в Нью-Гэмпшире и Адирондаках, возникли крупные частные заповедники. Эти заповедники часто служат полезной цели и должны поощряться в разумных пределах; но было бы несчастьем, если бы они увеличились сверх определенной меры или если бы они заняли место огромных участков дикой земли, которые остаются таковыми либо из-за своей природы, либо из-за защиты государства, осуществляемой в форме создания из них государственных или национальных парков или заповедников. Глупо считать надлежащие законы об охоте недемократичными, нереспубликанскими. Напротив, они по сути отвечают интересам народа в целом, потому что только благодаря их принятию и исполнению народ в целом может сохранить дичь и предотвратить ее превращение исключительно в собственность богатых, которые способны создавать и поддерживать обширные частные заповедники. Богатый человек может охотиться в любом случае, но человек со скромными средствами зависит исключительно от мудрых и хорошо исполняемых законов об охоте в своем наслаждении крепким удовольствием погони. В Мэне, в Вермонте, в Адирондаках, даже в частях Массачусетса и на Лонг-Айленде люди проснулись к этому факту, особенно в том, что касается обычного белохвостого оленя, а в Мэне также в отношении лося и карибу. Эффект виден в увеличении численности этих животных. Такая охрана дичи приводит, во-первых, к обеспечению людей, живущих по соседству, постоянными возможностями для охоты; а во-вторых, она обеспечивает немалый источник богатства для местности благодаря посетителям, которых она привлекает. Олень, живущий в лесу, стоит для жителей окрестностей во много раз больше, чем стоимость его туши, из-за того, как он привлекает спортсменов, которые дают работу и оставляют деньги.

Истинные спортсмены, достойные этого имени, люди, которые стреляют только в сезон и в меру, не причиняют никакого вреда дичи. Самый предосудительный из всех истребителей дичи — это, конечно, тот тип мясника, который просто убивает ради рекорда бойни, который оставляет оленей, уток и луговых тетеревов гнить после того, как он их убил. Такой человек совершенно отвратителен; и, действительно, так же, как и любой человек, который стреляет с целью установления рекорда по количеству убитой дичи. На мой взгляд, это одна очень прискорбная черта того, что в остальном является восхитительно спортивным английским духом в этих вопросах. Обычай стрелять большими сумками оленей, рябчиков, куропаток и фазанов, острое соперничество в составлении таких сумок и их публикация в спортивных журналах — это симптомы духа, который является крайне нездоровым с любой точки зрения. Следует искренне надеяться, что каждый американский охотничий или рыболовный клуб будет стремиться внушить своим членам и широкой публике, что все, что похоже на чрезмерную сумку, любое уничтожение ради установления рекорда, должно быть сурово осуждено.

Но, в конце концов, этот тип извращенного спортсмена, каким бы недостойным он ни был, не является главным действующим лицом в уничтожении нашей дичи. Профессиональный охотник за шкурами или рыночный охотник — настоящий преступник. И все же он из всех остальных — человек, который в конечном итоге больше всего выиграл бы от сохранения дичи. Поселенец на границе, в совершенно дикой местности, обязательно будет убивать дичь для собственного использования. Пока он не делает ничего большего, трудно винить его; хотя, если он заботится о своих собственных интересах, он вскоре поймет, что и для него живой олень стоит гораздо больше, чем мертвый, из-за того, как он приносит деньги в дикую местность. Профессиональный рыночный охотник, который убивает дичь ради шкуры, или ради перьев, или ради мяса, или для продажи рогов и других трофеев; рыночные торговцы, которые помещают дичь в холодильные камеры; и богатые люди, которые довольствуются покупкой того, что у них нет мастерства добыть собственными усилиями, — это люди, которые являются настоящими врагами дичи. Там, где нет закона, сдерживающего рыночных охотников, неизбежным результатом их бойни является то, что дичь полностью уничтожается, а вместе с ней и их собственные средства к существованию. Если бы, с другой стороны, они были готовы сохранить ее, они могли бы заработать гораздо больше денег, работая гидами. В северо-западном Колорадо в настоящий момент все еще в изобилии водятся чернохвостые олени, и осталось немного лосей. В Колорадо довольно хорошие законы об охоте, но они исполняются безразлично. Местность, в которой водится дичь, вероятно, никогда не сможет прокормить никого, кроме очень редкого населения, а большая часть летнего ареала практически бесполезна для поселения. Если бы жители Колорадо в целом, и прежде всего жители округов, в которых расположена дичь, решительно сотрудничали с теми из своего числа, кто уже осознает важность сохранения дичи, ее можно было бы без труда поддерживать всегда такой же обильной, как сейчас, и этот прекрасный регион был бы постоянным курортом и площадкой для отдыха для жителей большей части Союза. Такие действия принесли бы пользу каждому, но больше всего они принесли бы пользу жителям непосредственной местности.

Практический здравый смысл американского народа ни в чем не проявился более очевидно за последние несколько лет, чем в создании и использовании серии крупных земельных заповедников — расположенных по большей части на великих равнинах и среди гор Запада, — предназначенных для защиты лесов от уничтожения, а следовательно, для сохранения водоснабжения. Эти заповедники создаются и должны создаваться прежде всего для экономических целей. Полузасушливые регионы могут поддерживать разумное население только в условиях строжайшей экономии и мудрости в использовании водоснабжения, и в дополнение к другим экономическим целям леса крайне необходимы для сохранения водоснабжения и обеспечения возможности его полезного распределения в соответствующие сезоны. В дополнение, однако, к этому экономическому использованию дикой природы, отдельные ее части кое-где сохранялись в естественном состоянии, не только ради сохранения лесов и воды, но и ради сохранения всех ее красот и чудес, не испорченных жадным и недальновидным вандализмом. То, что было фактически достигнуто в Йеллоустонском парке, дает лучший возможный наглядный урок относительно желательности и практичности создания таких заповедников дикой природы. Этот заповедник является естественным местом размножения и питомником для тех величественных и прекрасных обитателей диких мест, которые теперь исчезли из столь многих великих лесов, обширных одиноких равнин и высоких горных хребтов, где они когда-то изобиловали.

8 апреля 1903 года Джон Берроуз и я прибыли в Йеллоустонский парк, где нас встретил майор Джон Питчер из регулярной армии, суперинтендант парка. Майор и я немедленно взяли лошадей; он сказал мне, что может показать мне немало дичи по пути к своему дому у Мамонтовых горячих источников. Едва мы покинули маленький городок Гардинер и оказались в пределах парка, как увидели вилорогов. Стадо из по меньшей мере сотни голов кормилось на некотором расстоянии от дороги. Мы не спеша поехали к ним. Они были ручными по сравнению со своими сородичами в незащищенных местах; то есть было легко подъехать к ним на расстояние верного выстрела из винтовки; и хотя они не были привычными в том смысле, в каком мы позже обнаружили, что толстороги и олени были привычными, было необычно видеть, что они проявляют такую привычность почти буквально на улицах пограничного городка. Это многое говорило о здравом смысле и законопослушном духе жителей города. В течение двух часов после моего въезда в парк мы объехали равнины и нижние склоны предгорий в окрестностях устья Гардинера и увидели несколько сотен — вероятно, тысячу в общей сложности — этих антилоп. Майор Питчер сообщил мне, что все вилороги в парке зимуют в этой местности. К концу апреля или началу мая они мигрируют обратно в свои летние дома в открытых долинах вдоль Йеллоустона и на равнинах к югу от Золотых Ворот. Во время миграции они переходят через горы и проходят через леса, если того требует случай. Хотя в парке полно койотов, нет крупных волков, и, за исключением очень редких браконьеров, единственным врагом антилопы, как, впрочем, и единственным врагом всей дичи, является пума.

АНТИЛОПЫ НА УЛИЦАХ ГАРДИНЕРА

Пумы, известные в парке, как и повсюду на Западе, как «горные львы», многочисленны, их число увеличилось в последние годы. За исключением окрестностей реки Гардинер, то есть в нескольких милях от Мамонтовых горячих источников, я обнаружил, что они питаются лосями, которые в парке намного превосходят по численности всю остальную дичь вместе взятую, будучи настолько многочисленными, что опустошения, причиняемые пумами, не наносят реального ущерба стадам. Но в окрестностях Мамонтовых горячих источников пумы вредны из-за антилоп, горных баранов и оленей, которых они убивают; и суперинтендант импортировал несколько гончих, чтобы охотиться на них. Этими гончими управляет Баффало Джонс, знаменитый старый равнинный охотник, который сейчас находится в парке, присматривая за буйволами. В этот первый день моего визита в парк я наткнулся на туши оленя и антилопы, которых убили пумы. На великих равнинах пумы редко добывают антилоп, но здесь местность пересеченная, так что большие кошки могут совершать свои скрадывания при благоприятных обстоятельствах. Для оленей и горных баранов пума — самый опасный враг, гораздо более опасный, чем волк.

Антилопы, которых мы видели, обычно были стадами от двадцати до ста пятидесяти голов, и они передвигались, вытянувшись почти в одну линию, хотя те, что были сзади, иногда сбивались в кучу. Я не пытался скрадывать их, но подъехал к ним настолько близко, насколько мог верхом. Самое близкое сближение, которое мне удалось совершить, было примерно на восемьдесят ярдов к двум, которые были сами по себе — я думаю, самка и прошлогодний олененок. Когда я подъезжал к ним, хотя они подозрительно смотрели на меня, один из них на самом деле лег. Когда я проезжал мимо них на расстоянии около восьмидесяти ярдов, большой занервничал, сделал резкий прыжок, и оба умчались на полной скорости.

Почему вилороги были такими сравнительно пугливыми, я не знаю, ибо прямо на той же земле с ними мы наткнулись на оленей, а в непосредственной близости — на горных баранов, которые были до абсурда ручными. Горных баранов было девятнадцать голов, по большей части самки и годовалые с парой трехлетних баранов, но ни одного крупного самца — ибо крупные самцы в это время года держатся сами по себе, поодиночке или небольшими группами, высоко в горах. Стадо, которое я видел, было ручным до степени, с которой могут сравниться лишь немногие домашние животные.

Они кормились на краю крутого размыва у верхнего края одной из террас на склоне горы, как раз под тем местом, где начинался резкий склон. Они были рядом с небольшим оврагом с отвесными стенами. Я подъехал на своей лошади на расстояние сорока ярдов от них, один из них время от времени поднимал голову и сразу продолжал кормиться. Затем они медленно отошли и не спеша пересекли овраг на другую сторону. Я спешился, обошел вершину оврага и, двигаясь осторожно, но на виду, подходил все ближе и ближе, пока не оказался в двадцати ярдах, когда я сел на камень и потратил, безусловно, двадцать минут, наблюдая за ними. Они почти не обращали внимания на мое присутствие — безусловно, не больше, чем обращали бы хорошо воспитанные домашние существа. Один из баранов встал на задние ноги, опираясь передними копытами о маленькую сосну, и объедал кончики распускающихся веток. Остальные паслись на короткой траве и зелени или лежали и отдыхали — двое годовалых несколько раз игриво бодались друг с другом. Время от времени кто-нибудь бросал взгляд в мою сторону без малейшего признака страха — едва ли даже любопытства. У меня нет никаких сомнений в том, что при небольшом терпении это конкретное стадо можно было бы приучить кормиться с рук человека. Майор Питчер намерен в течение предстоящей зимы кормить их люцерной — ибо дикие животные нескольких видов стали настолько многочисленны в окрестностях Горячих источников, и майор настолько заинтересовался ими, что хочет сделать что-то для их подкормки в суровую погоду. После того как я налюбовался баранами вдоволь, я пошел обратно к своей лошади, мой уход вызвал так же мало интереса, как и мое появление.

Вскоре после того, как мы оставили их, мы начали встречать чернохвостых оленей, поодиночке, парами и тройками, а также небольшими группами по дюжине или около того. Они были почти такими же ручными, как горные бараны, но не совсем. То есть они всегда настороженно смотрели на меня, и хотя, если я оставался неподвижным, они паслись, они следили за моими движениями и обычно медленно отходили, когда я приближался к ним менее чем на сорок ярдов. До этого расстояния, будь то пешком или верхом, они почти не обращали на меня внимания, а в нескольких случаях они позволяли мне подойти гораздо ближе. Подобно толсторогам, чернохвостые олени в это время паслись, а не объедали ветки; но я иногда видел, как они грызли ивовые почки. Зимой они объедали ветки. Когда мы подошли к Горячим источникам, мы наткнулись на нескольких белохвостых оленей на открытом, болотистом лугу. Они были не такими ручными, как чернохвостые, хотя без всякого труда я подошел к ним на пятьдесят ярдов. Красив чернохвостый олень, но белохвостый — самый красивый из всех оленей в движении из-за пружинистой, прыгучей грации его рыси и галопа, и того, как он держит голову и белый флаг высоко поднятыми.

Перед тем как добраться до Мамонтовых горячих источников, мы также видели несколько уток в маленьких заводях и на Гардинере. Некоторые из них были довольно пугливыми. Другие — вероятно, те, которые, как сообщил мне майор Питчер, провели там зиму, — были ручными, как дворовая птица.

Перед самым прибытием на пост майор отвел меня в большое поле, где Баффало Джонс держал несколько техасских и флэтхед-лейкских буйволов — быков и коров, — за которыми он ухаживал с заботливым вниманием. Исходное поголовье буйволов в парке теперь сократилось до пятнадцати или двадцати особей, и их кровь пополняется добавлением буйволов, купленных из стад Флэтхед-Лейк и Техасского Панхэндла. Буйволов сначала поместили в проволочную ограду, которая, как выяснилось при ее постройке, включила в себя как чернохвостых, так и белохвостых оленей. Бык-лось также был помещен с ними в одно время, так как он попал в какую-то аварию, из-за чего майор и Баффало Джонс привели его, чтобы лечить. Когда он поправился, он стал очень злым. Он не только нападал на людей, но и на буйволов, даже на старого и угрюмого вожака-быка, яростно ударяя их рогами, если они делали что-то, против чего он возражал. Буйволы теперь хорошо размножаются.

ЧЕРНОХВОСТЫЕ ОЛЕНИ НА ПЛАЦУ

Когда я добрался до поста и спешился у дома майора, я полагал, что мой опыт общения с дикими зверями закончился на этот день; но это было ошибкой. Квартиры офицеров и солдат, различные здания отелей, конюшни, резиденции гражданских чиновников и т. д. почти полностью окружают большой плац на посту, посреди которого стоит флагшток, а пушка, используемая для утренних и вечерних салютов, находится в стороне. Между некоторыми зданиями есть большие промежутки, и майор Питчер сообщил мне, что всю зиму он оставлял люцерну на плацу и что множество чернохвостых оленей имели привычку посещать ее каждый день, иногда на плацу бывало до семидесяти оленей одновременно. С наступлением весны их число уменьшилось. Однако в середине дня, когда я писал в своей комнате в доме майора Питчера, выглянув в окно, я увидел пять оленей на плацу. Они были ручными, как коровы породы олдерни, и когда я вышел, я без всякого труда подошел к ним на двадцать ярдов. Было очень забавно наблюдать за ними, когда приближалось время выстрела пушки на закате. Звуки трубы сразу привлекли их внимание. Они все с нетерпением смотрели на него. Один из них возобновил кормление и не обращал никакого внимания ни на горн, ни на пушку, ни на флаг. Остальные четверо, однако, наблюдали за приготовлениями к выстрелу из пушки с пристальным вниманием, и при звуке выстрела сделали два или три прыжка; затем, мгновенно развернувшись, посмотрели на флаг, когда он опускался. Это они, по-видимому, расценили как нечто более подозрительное, чем пушка, и оставались очень настороже, пока церемония не закончилась. Как только она была завершена, они возобновили кормление, как будто ничего не произошло. Перед наступлением темноты они рысью ушли с плаца обратно в горы.

На следующий день мы поехали к реке Йеллоустон, разбив лагерь в нескольких милях ниже Коттонвуд-Крик. Это был очень приятный лагерь. У майора Питчера, старого друга, был первоклассный вьючный караван, так что мы были максимально комфортно устроены, и в такой поездке не могло быть более приятного или интересного спутника, чем Джон Берроуз — «Дядюшка Джон», как мы вскоре стали его называть. Там, где были разбиты наши палатки, дно долины было узким, а горы поднимались круто и были изрезаны утесами с обеих сторон. В долине было довольно много чернохвостых оленей, которые были ручными и доверчивыми, хотя и не такими, как те, что были в непосредственной близости от Мамонтовых горячих источников. В середине дня трое из них переплыли реку в ста ярдах выше нашего лагеря. Но характерными животными региона были лоси — вапити. Их определенно было больше, чем когда я в последний раз проезжал через парк двенадцать лет назад.

Летом лоси распространяются по всей внутренней части парка. С приближением зимы они разделяются: одни идут на север, другие на юг. Южные стада, которые, по догадке, могут включать десять тысяч особей, зимуют вне парка, по большей части в Джексонс-Хоул — хотя, конечно, кое-где в пределах парка несколько лосей могут проводить как зиму, так и лето в необычайно благоприятном месте. Именно с членами северного стада я встретился. В зимнее время они почти неподвижны, каждое стадо остается в пределах очень немногих миль от одного и того же места, и из-за их размера и открытого характера их среды обитания их почти так же легко сосчитать, как если бы они были скотом. Однажды с отрога Бизон-Пик майор Питчер, гид Элвуд Хофер, Джон Берроуз и я провели около четырех часов с биноклями, подсчитывая и оценивая различные стада в поле зрения. После самой тщательной работы и осторожного сокращения оценок в каждом случае до минимума, который допускала истина, мы насчитали три тысячи голов лосей, все лежали или кормились, и все были в поле зрения в одно и то же время. Оценка в пятнадцать тысяч голов лосей в этих северных стадах не может быть далека от истины. Эти стада вообще не выходят из парка, а зимуют как раз в пределах его северной границы. В то время, когда мы их видели, снег сошел с дна долин и нижних склонов гор, но оставался сплошными пластами дальше вверх по их склонам. Лоси по большей части находились на снежных склонах, иногда поодиночке или небольшими группами — чаще в стадах от пятидесяти до пары сотен. Более крупные быки были выше всех в горах и обычно небольшими отрядами сами по себе, хотя иногда один или двое встречались в компании большого стада коров, годовалых и двухгодовалых. Многие быки сбросили рога; многие — нет. Зимой лоси, очевидно, много объедали ветки, но в это время они паслись почти исключительно и, по-видимому, предпочитали искать участки старой травы, которые последними освобождались от отступающего снега. Стада передвигались очень мало, и если одно видели в один день, обычно можно было найти его в пределах нескольких сотен ярдов от того же места на следующий день, и, безусловно, не более чем в миле или двух от него. По ночам были сильные морозы, и иногда случались легкие порывы снега; но выносливые звери, очевидно, не заботились ни о чем, кроме сильных бурь, и, казалось, предпочитали лежать на снегу, а не на открытой земле. Они кормились в нерегулярные часы в течение дня, точно так же, как скот; одно стадо могло лежать, в то время как другое кормилось. Во время передвижения они обычно шли почти в одну линию. Очевидно, зима ослабила их, и они были не в состоянии бегать; ибо в одном или двух случаях, когда я хотел рассмотреть их вблизи, я наткнулся на них верхом, как на ровных равнинах, так и поднимаясь в гору вдоль склонов довольно крутых гор. Одно стадо, в частности, я практически собрал для Джона Берроуза, в конце концов заставив их стоять в куче, пока он и я сидели на наших лошадях менее чем в пятидесяти ярдах. После того как они пробежали небольшое расстояние, они широко открыли рты и проявили явные признаки истощения.

Нам повстречалось немало туш. Две из них, бык и корова, погибли от чесотки. Более половины остальных, очевидно, околели от холода или голода. Остальные, включая быка, трех коров и около двадцати годовалых особей, были убиты пумами. В Парке пума в настоящее время является их единственным врагом из числа животных. В Йеллоустонской долине пумы охотились исключительно на вапити и держались поблизости от крупных стад. Очевидно, они обычно выбирали какую-нибудь отбившуюся от стада годовалую особь, скрадывали ее, когда та лежала или кормилась, и вцеплялись ей в голову и горло. Бык, которого они убили, находился в небольшой открытой долине в полном одиночестве, во многих милях от любых других вапити. Судя по следам, пума, убившая его, была крупным самцом. Поскольку вапити, судя по всему, было несколько больше, чем позволя кормовая база, я не думаю, что пумы наносили какой-либо урон.

Койоты многочисленны, но вапити, судя по всему, совершенно их не боятся. Однажды я подполз на расстояние пятидесяти ярдов к лежавшему стаду вапити. Среди них расхаживал койот, однако, не считая редких взглядов, они не обращали на него никакого внимания. Он не решался подходить ни к одному из них ближе чем на пятнадцать-двадцать шагов. На самом деле, если не считать пумы, я видел лишь одно живое существо, попытавшееся напасть на вапити. Это был беркут. Мы встретили несколько таких крупных птиц. Однажды мы выехали к подножию пологого горного склона, усеянного стадами и цепочками вапити, общая численность которых составляла, пожалуй, около тысячи голов. Большинство стад находилось выше линии снега — некоторые виднелись далеко вдали у гребней хребтов и казались размером с мышей. Одно стадо располагалось значительно ниже линии снега, и мы направились к нему. Хотя вапити не были робкими или пугливыми в том смысле, в каком охотник употребляет эти слова, они отнюдь не были столь привычны к людям, как олени; и это конкретное стадо вапити, насчитывавшее всего голов двадцать или тридцать, с интересом наблюдало за нашим приближением. Когда мы были еще в полумиле от них, они внезапно бросились бежать по направлению к нам, очевидно, чего-то испугавшись. Они бежали наискосок, и когда до них оставалось около четырех сотен ярдов, мы увидели, что за ними гонится орел. Вскоре он стремительно бросился вниз, и годовалый олень в арьергарде, слабый и, вероятно, испуганный этим налетом, сделал полный кувырок через голову, а когда поднялся на ноги, замер на месте. Большая птица проследовала за остальной частью стада через небольшой хребет, за которым те скрылись. Затем она вернулась, высоко паря в небесах, и после двух или трех широких кругов камнем бросилась на одинокого годовалого оленя, вытянув вниз лапы. Мы остановились в двухстах ярдах, чтобы посмотреть на развязку. Но орел никак не мог решиться на атаку. Дважды он зависал в футе или двух от головы годовалого оленя, снова улетал и снова возвращался. Наконец годовалый олень потрусил вслед за остальной частью стада, а орел вернулся в поднебесье. Позже мы обнаружили тушу годовалого оленя, которую пожирали два орла, не говоря уже о воронах и сороках; однако я не мог сказать, убили ли они сами этого годовалого оленя или нет.

Здесь и там в местности, где вапити было в изобилии, нам попадались лошади, которые по какой-то причине были оставлены на зиму. Они были намного дичее вапити. Очевидно, Йеллоустонский парк представляет собой естественный питомник и место размножения вапити, которые здесь, как сказано выше, во много раз превосходят по численности всю остальную дичь вместе взятую. Зимой, если они не могут добраться до незамерзающей воды, они едят снег; но в нескольких местах, где были ключи, не замерзавшие всю зиму, по следам было видно, что ими регулярно пользовались стада вапити. Рабочие, трудившиеся на новой дороге вдоль обрывов у реки Малая Миссури рядом с Тауэр-Фолс, сообщили мне, что в октябре огромные стада вапити, шедшие из внутренних районов Парка и направлявшиеся на север к низинам, переправились через реку Малая Миссури как раз выше Тауэр-Фолс. Судя по их описанию, вапити переправились тысячами сплошным потоком, причем переправа заняла много часов. По сути, в настоящее время эти йеллоустонские вапити являются, за исключением арктического карибу, единственной американской дичью, которая порой совершает переходы огромными стадами, подобно бизонам прежних времен.

ВАПИТИ В СНЕГУ

Пару дней спустя после ухода с Коттонвуд-Крик — где мы провели несколько дней — мы разбили лагерь у каньона реки Малая Миссури ниже Тауэр-Фолс. Здесь мы увидели второе стадо снежных баранов численностью всего в восемь голов — среди них не было ни одного старого барана. Мы лагернем стояли на западной стороне каньона; бараны облюбовали противоположную сторону, где они провели зиму. В последнее время среди некоторых авторов, особенно английских охотников и натуралистов, писавших об азиатских баранах, вошло в обычаи говорить так, словно бараны по своей природе являются обитателями равнин, а не альпинистами. Я ничего не знаю о баранах Старого Света, но скалистый толсторог в полном смысле этого слова является таким же типичным горным животным, как серна и, полагаю, как ибекс. Эти бараны были хорошо известны дорожным рабочим, проведшим зиму в этой местности. Они рассказывали мне, что те никогда не уходили на равнины, а всю зиму проводили дни и ночи на вершине утеса и вдоль его склона. Этот утес представлял собой чередование отвесных обрывов и очень крутых скатов. Если покрытая льдом, это место представилось бы труднейшим для лазания; но всю зиму, и даже в самые свирепые бури, бараны привычно спускались по нему, чтобы напиться воды внизу. Когда мы впервые увидели их, они лежали, греясь на солнышке, на краю каньона, там, где холмистая травянистая местность позади него обрывалась отвесным спуском. Была середина дня, и они находились под несколькими соснами. Через некоторое время они поднялись и начали пастись, а затем беззаботно запрыгали вниз по склону утеса, пока не оказались на половине пути до дна. После этого они паслись вдоль склонов и некоторое время лизали землю в месте, где явно имелось минеральное отложение. Перед наступлением темноты они все снова легли на круто уходящем вниз выступающем отроге на полпути между вершиной и дном каньона.

На следующее утро мне захотелось рассмотреть их вблизи, поэтому я прошел мимо конца каньона мили на три или четыре вниз, перешел руток и поднялся по другой стороне, пока не очутился в буквальном смысле на излюбленном месте пастьбы баранов. Их следы показывали, что они проводили время на протяжении многих недель, а возможно, и всей зимы, в очень узком радиусе. Примерно на протяжении полутора или максимум двух миль они бродили туда-сюда по вершине каньона, проложив нечто вроде хорошо протоптанной тропы; неизменно очень близко и обычно на самом краю утеса, и едва ли заходя дальше чем на несколько ярдов назад в травянистую равнинно-холмистую местность. Их следы и помет покрывали землю. Они также, очевидно, спускались в глубины каньона везде, где был малейший разрыв или даже понижение в верхней линии базальтовых утесов. Хотя горные бараны зимой часто объедают побеги, я заметил здесь лишь немногие следы этого; вероятно, на отвесном склоне утеса они всегда находят какой-то подножный корм.

Когда я выследил стадо, они лежали недалеко от того места, где находились днем ранее, и в том же положении на краю каньона. Они увидели меня и с интересом наблюдали за мной, когда я был в двухстах ярдах от них, но позволили мне подойти на сорок ярдов и сесть на большой камень, чтобы поглазеть на них, не убегая. Большинство из них лежало, но пара неустанно кормилась все то время, пока я за ними наблюдал. Внезапно один из них встревожился и бросился прямо через утес, а остальные сразу же последовали за ним. Я бросился за ними к краю как раз вовремя, чтобы увидеть, как последний годовалый олень сорвался с края базальтового утеса и резко остановился на отвесном склоне внизу, в то время как сбитые его копытами камни с грохотом покатились вниз по каньону. Все они с огромным интересом посмотрели на меня, а затем не спеша направились к краю выступающего отрога и легли почти прямо подо мной примерно в пятидесяти ярдах. В тот вечер по возвращении в лагерь мы наблюдали, как стадо пробиралось прямо к руслу реки, преодолевая места, где, казалось, не могло пройти четырехногое существо. Они то и дело останавливались, чтобы пощипать траву, а самые скверные места преодолевали очень быстро огромными прыжками. Это было поразительное зрелище лазания по скалам.

После завершения этой поездки верхом мы отправились на санях и лыжах к верхнему гейзерному бассейну и водопадам Малой Миссури. Хотя шла третья неделя апреля, снег все еще лежал глубиной в несколько футов, и только прекрасно обученные снежные лошади могли вести за собой сани, тогда как в окрестностях водопадов Малой Миссури передвигаться можно было исключительно на снегоступах. Жизни в тех лесах было мало. В верхнем бассейне я поймал на снегу полевку; впоследствии я отправил ее Харт Мерриам, которая сообщила мне, что это представитель описанного ею из Айдахо вида Microtus nanus; в Йеллоустонском регионе она ранее не обнаруживалась. Нам изредка попадались сосновая белка, заяц-беляк или куница; а на открытых лугах вокруг горячих источников обитало множество канадских казарок и уток нескольких видов, а также то и дело появлялся койот. Возле лагеря Кларковы ореховки и стеллеровы голубые сойки, а время от времени и сороки прилетали поклевывать остатки пищи; и конечно, их сопровождали кукши, которые вели себя с присущей им поразительной фамильярностью. У гейзерного бассейна Норрис раздавался целый хор птичьих трелей от малиновок, западных чечевиц, юнко и горных сиалий. В лесах обитали горные гаички и карликовые поползни, а также изредка встречался дятел. В северных краях мы наткнулись на совсем небольшое количество голубых и рябчиков, причем те и другие были до крайности ручными. Мы видели карликового сыча размером не больше малиновки, сидевшего на вершине сосны среди бела дня и издававшего с короткими интервалами странный, не похожий на совиный крик.

ДЯДЯ ДЖОН

Птицами, которые интересовали нас больше всего, были американские певуны, и особенно оляпки, или водяные дрозды. Нам посчастливилось услышать пение певунов не только тогда, когда они сидели на деревьях, но и в полете, когда они парили над великим кайоном. Это во всех отношениях примечательные птицы, и их привычка петь во время парения, равно как и их песня, заслуживают внимания. Однажды я слышал, как певун пел на вершине каньона, а оляпка — тоже распевая песню, но тысячей футов ниже него; и в данном случае мне показалось, что оляпка пела лучше своего бессознательного соперника. Оляпки, на мой взгляд, едва ли не самые привлекательные из всех наших птиц благодаря их песне, их необычайным привычкам, всему их облику. Они остаются на зиму в Йеллоустоне, поскольку во многих местах вода не замерзает. Мы слышали, как они весело пели, и их звонкие трели чем-то напоминали пение крапивника. Обычно они пели, усевшись на каком-нибудь камне на краю или посреди ручья; но порой и в полете; и часто прямо перед тем, как нырнуть под бурлящий поток, или сразу после того, как вынырнуть из него на какой-нибудь каменный или ледяной уступ. На открытых пространствах западный луговой трупиал выводил свою прекрасную песню; настоящую песню по сравнению с жалобными звуками его восточного собрата, и хотя короткую, но непрерывную и складную, к тому же мелодичную. Я люблю слушать восточного лугового трупиala ранней весной; но еще больше я люблю песню западного лугового трупиала. Ни одна птица не ускользнула от взгляда Джона Берроуза; ни одна птичья трель не ускользнула от его слуха.

Я не могу понять, почему оляпка Старого Света удостоилась столь сравнительно скудного внимания на страницах книг, будь то со стороны писателей-натуралистов или поэтов; тогда как наша оляпка глубоко впечатлила всех, кто с ней знаком. Описание Джона Мьюра ближе всего подходит к тому, чтобы воздать ей должное. Мне она кажется птицей более яркой, чем, например, полевой жаворонок; хотя я, конечно, не только восхищаюсь полевым жаворонком, но и очень люблю его. В нашей собственной стране есть различные коньки и жаворонки, которые поют в самом высоком небе, точно так же, как полевой жаворонок, и их песни, хотя и не столь громкие, почти столь же протяжны; и хотя им недостает более утонченной мелодичности, ему — тоже. Оляпка, напротив, является поистине блестящим певцом, и по своим привычкам она еще дальше отстоит от банальности и заурядности, чем сам жаворонок. Некоторые птицы, такие как оляпка, пересмешник, американский певун, проявляют выраженную оригинальность, выраженную индивидуальность; другие — нет; певчая зонотрихия, например, хотя ни в коей мере не вызывает нареканий (в отличие от завезённого домового воробья), тем не менее представляет собой безнадежно банальную птичку как по внешности, так и по привычкам и голосу.

МЕДВЕДИ И ТУРИСТЫ

В последний день моего пребывания было условлено, что я проеду верхом от Мамонтовых горячих ключей до городка Гардинер, как раз за пределами границ Парка, и там выступлю с речью на закладке краеугольного камня арки, через которую главная дорога должна входить в Парк. На церемонию собралось около трех тысяч человек. Чуть более чем в миле от Гардинера мы спустились с холмов на ровную равнину; с холмов мы видели толпу, собравшуюся вокруг арки в ожидании моего приезда. Мы пришпорили коней и быстро поскакали к назначенному месту, а по пути проехали в сорока ярдах от двух десятков чернохвостых оленей, которые лишь отодвинулись в сторону и посмотрели на нас, и почти на таком же близком расстоянии от полудюжины вилорогов. Для любого любителя природы не могло не быть восхитительным зрелищем то, что дикие и робкие создания дикой природы стали столь ручными; и их прирученность в непосредственной близости от Гардинера, на самом краю Парка, красноречиво говорила о патриотическом здравомыслии граждан Монтаны. Порой вилороги действительно пересекают границу Парка до Гардинера, который находится совсем рядом, и пасутся без помех прямо на улицах городка; факт этот показывает, как далеко продвинулись жители Гардинера в правильном понимании данного вопроса; ибо федеральные законы, разумеется, перестают защищать вилорогов, как только те покидают Парк. Майор Питчер сообщил мне, что и жители Монтаны, и жители Вайоминга ревностно сотрудничают с ним в деле охраны дичи и пресечения браконьерства. За свою позицию в этом отношении они заслуживают искренней благодарности всех американцев, неравнодушных к этим великим народным зонам отдыха, где уголки первозданного пейзажа дикой природы и прежнего уклада дикой жизни оберегаются в нетронутом виде на благо наших детей и внуков. Жителям Востока и особенно восточным спортсменам необходимо твердо помнить о том, что именно западные жители, живущие по соседству с лесными резерватами, в конечном счете определят, будут ли эти резерваты постоянными или нет. В долгосрочной перспективе они не могут сохраняться в качестве лесных и охотничьих заказников, если живущие вокруг поселенцы не верят в них и не поддерживают их от всего сердца; и права этих поселенцев должны быть тщательно защищены, и им нужно показать, что это движение действительно отвечает их интересам. Восточный спортсмен, упускающий из виду эти данные, может принести мало пользы своими призывами в защиту лесных резерватов.

Именно в глубине Парка, в гостиницах у озера, водопадов и различных гейзерных бассейнов мы могли бы увидеть медведей, если бы сезон был более поздним; но, к сожалению, медведи в массе своей все еще находились в спячке. Мы заметили два-три следа, но сами животные еще не начали приближаться к отелям. Да и отели не работали. Никакие посетители прежде не въезжали в Парк зимой или ранней весной, а разведчики и другие сотрудники были единственными людьми, кто изредка пересекал его. Мне было жаль не увидеть медведей, ибо влияние охраны на жизнь медведей в Йеллоустоне стало одним из феноменов естественной истории. Мало того, что они начали осознавать свою безопасность, но, будучи прирожденными мусорщиками и питаясь отбросами, они стали воспринимать мусорные кучи отелей как свои главные источники пропитания. В течение летних месяцев они в изобилии приходят к отелям, обычно появляясь поздним днем или вечером, и становятся столь же равнодушными к присутствию людей, как и сами олени — а некоторые из них куда более равнодушны. Теперь они заняли свое место среди признанных достопримечательностей Парка, и туристы интересуются ими почти так же сильно, как и гейзерами. Копаясь в мусорных кучах, они порой насаживают жестяные банки на лапы, что причиняет им сильную боль. Буффало Джонс и некоторые другие разведчики в крайних случаях накидывают на медведя аркан, связывают его, срезают жестяную банку с лапы и отпускают обратно. Это нелегкий трюк, но поразительно то, что подобное вообще удается проделать.

Забавно было читать воззвания к туристам со стороны руководства Парка, в которых тех торжественно предупреждали, что медведи — это самые настоящие дикие звери и что их ни в коем случае нельзя ни кормить, ни дразнить. Любопытно думать, что потомки тех крупных гризли, которые наводили ужас на первых исследователей и охотников, теперь стали полудомашними созданиями, дерзко околачивающимися у переполненных отелей ради того, чем можно поживиться, и совершенно безобидными до тех пор, пока соблюдаются любые разумные меры предосторожности. Они куда безопаснее, например, любого обычного быка или жеребца, или даже барана, и, по сути, от них нет никакой опасности до тех пор, пока их не поощряют проявлять излишнюю фамильярность и никоим образом не досаждают им. Разумеется, среди тысяч туристов находится какой-то процент глупцов; и когда глупцы отправляются во второй половине дня посмотреть на кормящихся медведей, они порой подвергают себя опасности какими-нибудь бессмысленными действиями. Черных медведиц и медвежат более крупных медведей можно запросто загонять на деревья, и некоторые туристы время от времени так и поступают. Большинство животных и не думает обижаться; но то тут, то там попадается такое, чьи чувства оскорблены подобным представлением. Летом 1902 года результат оказался плачевным для чересчур любопытного туриста. Он путешествовал с женой, и у одного из отелей они направились к мусорной куче посмотреть на кормящихся медведей. Единственным медведем в поле зрения оказалась крупная медведица, которая, как выяснилось, пребывала в скверном настроении из-за того, что другая группа туристов несколькими минутами ранее гоняла ее медвежат на дерево. Мужчина оставил жену и пошел к медведю, чтобы проверить, как близко удастся подойти. Когда он был на некотором расстоянии, она бросилась на него, после чего он стремглав бросился назад к жене. Медведица настигла его, сбила с ног и сильно искусала. Но жена мужчины без колебаний напала на медведя с тем чисто женским оружием, коим является зонтик, и обратила ее в бегство. Мужчина провел несколько недель в больнице Парка, прежде чем поправился. Быть может, следующая телеграмма, отправленная управляющим отеля «Lake» майору Питчеру, с достаточной ясностью иллюстрирует взаимоотношения медведей, туристов и стражей общественного блага в Парке. Оригинал был переслан мне майором Питчером. В ней говорится:

«Лейк. 27.07.1903. Майор Питчер, Йеллоустон: На моей мусорной свалке за вечер появляется до семнадцати медведей. Сегодня вечером восемь или десять. Кемперы и люди, не проживающие в моем отеле, бросают в них предметами, чтобы заставить их убежать. Я не могу контролировать это, если не нахожусь там лично. Не думаете ли вы, что могли бы выделить солдата, чтобы он находился там каждый вечер примерно с шести часов до наступления темноты и заставлял людей оставаться позади опасной линии, проложенной смотрителем Джонсом? Иначе я опасаюсь какого-нибудь несчастного случая. Арест одного или двух из таких кемперов мог бы помочь. Мои собственные гости ведут себя вполне послушно. Джеймс Бартон Ки. 9 утра»

Майор Питчер отдал приказ, как и просили.

Порой медведи становятся настолько дерзкими, что пускаются на совершение набегов на кухню. Один из них довел до полного ужаса китайского повара. Он прогонял его, а затем пировал тем, что оставалось позади. Когда медведь начинает вести себя подобным образом или проявлять сварливость, порой возникает необходимость пристрелить его. Других же медведей приручают настолько, что они берут корм из рук и приходят сразу же по зову. Мало того, что некоторые из солдат и разведчиков приручали медвежат подобным образом, так еще и горничная или официантка в одном из отелей временами выращивала медведя в качестве домашнего любимца.

МЕДВЕДЬ ГРИЗЛИ И ПОВАР

Прилагаемые фотографии не только показывают медведей совсем вблизи, когда люди стоят рядом с ними в нескольких ярдах, но также запечатлевают, как одного медведя кормит с веранды повар, а другой стоит рядом со своим закадычным другом — горничной в одном из отелей. На этих снимках видно, что одни медведи — гризли, а другие — черные.

Весь этот эпизод из жизни медведей в Йеллоустоне настолько необычен, что любому человеку, обладающему надлежащими способностями и достаточным временем, будет весьма полезно предпринять всестороннее изучение жизни и истории йеллоустонских медведей. Пожалуй, ничего лучше наши полевые натуралисты, изучающие дикую природу, не могли бы сделать, чем провести по меньшей мере год в Йеллоустоне и исследовать жизненные привычки всех обитающих там диких существ. Человек, способный на это и умеющий точно и увлекательно записать то, что он видел, внес бы непреходящий вклад в нашу литературу о природе.