Погреба и снарядные погреба всегда запирались на замок после того, как их открывали, а после гибели броненосца «Мэн» ключи были найдены на их надлежащем месте в капитанской каюте, причем в тот вечер в восемь часов вечера всё было доложено как исправное. Температуру в погребах и снарядных погребах измеряли ежедневно и докладывали о ней. Единственным погребом, где отмечалось чрезмерное количество тепла, был задний 10-дюймовый погреб, и он не взорвался в момент гибели «Мэна».
Боевые части торпед были уложены в кормовой части корабля под кают-компанией и не стали причиной гибели «Мэна» и не участвовали в ней. Сухие капсюли-детонаторы и детонаторы из пироксилина хранились в кормовой каюте, вдали от места взрыва.
За ветошью на борту «Мэна» тщательно следили во избежание опасности. Командир отдал по этому поводу специальные приказы. Лаки, сиккативы, спирт и другие горючие материалы подобного рода хранились на главной палубе или выше ее и не могли иметь никакого отношения к гибели «Мэна». Медикаменты хранились в кормовой части под кают-компанией, вдали от места взрыва. Никаких опасных запасов какого бы то ни было рода внизу ни в каких других кладовых не хранилось.
Угольные ямы осматривались ежедневно. Из тех бункеров, которые примыкали к передним погребам и снарядным погребам, четыре были пустыми, а именно: «B3, B4, B5 и B6». «A5» использовался в тот день, а «A16» был забит новым углем из Нью-Ривер. Этот уголь был тщательно осмотрен перед погрузкой на борт. Бункер, в котором он хранился, был доступен с трех сторон постоянно, а с четвертой стороны в этот раз — из-за пустых бункеров «B4» и «B6». Этот бункер «A16» осматривался в понедельник дежурным инженер-механиком.
Пожарная сигнализация в бункерах находилась в исправном состоянии, и случаев самовозгорания угля на борту «Мэна» никогда не наблюдалось. Два кормовых котла корабля в момент катастрофы находились в работе, но исключительно для вспомогательных целей, при сравнительно низком давлении пара, и за ними присматривала надежная вахта. Эти котлы не могли стать причиной взрыва корабля. Четыре носовых котла были впоследствии обнаружены водолазами и находятся в удовлетворительном состоянии.
В ночь гибели броненосца «Мэн» в восемь часов вечера надежные лица через надлежащие инстанции доложили командиру, что все в порядке на ночь. Во время уничтожения «Мэна» на корабле было тихо, и поэтому он в наименьшей степени был подвержен авариям, вызванным перемещениями находившихся на борту.
3. Уничтожение броненосца «Мэн» произошло в 20:40 15 февраля 1898 года в гавани Гаваны, Куба, причем в тот момент он был пришвартован к тому же бую, к которому его подвели по прибытии.
Произошло два взрыва совершенно разного характера с очень коротким, но отчетливым интервалом между ними, причем в момент первого взрыва носовая часть корабля заметно приподнялась.
Первый взрыв был скорее похож на резкий звук выстрела из орудия, в то время как второй взрыв был более открытым, продолжительным и большей мощности. Этот второй взрыв, по мнению комиссии, был вызван частичным взрывом двух или более носовых пороховых погребов «Мэна».
Показания, относящиеся к этому вопросу, полученные главным образом от водолазов, не позволили комиссии составить определенное заключение о состоянии обломков, хотя было установлено, что кормовая часть корабля осталась практически невредимой и затонула в таком состоянии спустя очень небольшое время после уничтожения носовой части.
4. Показаниями свидетелей установлены, однако, следующие факты, касающиеся носовой части корабля: та часть левого борта защитной палубы, которая простирается примерно от шпангоута 30 до шпангоута 41, была вырвана вверх и назад и влево; главная палуба примерно от шпангоута 30 до шпангоута 41 была вырвана вверх и назад и слегка вправо, загнув переднюю часть средней надстройки поверх задней части.
Это, по мнению комиссии, было вызвано частичным взрывом двух или более носовых погребов «Мэна».
5. На шпангоуте 17 внешняя обшивка корабля, начиная с точки на расстоянии одиннадцати с половиной футов от средней линии корабля и шести футов выше киля в его нормальном положении, вытолкнута вверх так, что теперь находится примерно на четыре фута выше поверхности воды и, следовательно, примерно на тридцать четыре фута выше того места, где она находилась бы, если бы корабль затонул невредимым. Наружная днищевая обшивка согнута в обратную V-образную форму, заднее крыло которой, шириной около пятнадцати футов и длиной тридцать два фута (от шпангоута 17 до шпангоута 25), загнуто само на себя против продолжения той же обшивки, простирающейся вперед.
На шпангоуте 18 вертикальный киль сложен пополам, а плоский киль согнут под углом, аналогичным углу, образованному внешней днищевой обшивкой. Этот разлом находится теперь примерно в шести футах ниже поверхности воды и примерно в тридцати футах выше своего нормального положения.
ОФИЦЕРЫ БРОНЕНОСЦА «МЭН» ОПРАВДАНЫ. По мнению комиссии, этот эффект мог быть произведен только взрывом мины, находившейся под днищем корабля примерно на шпангоуте 18 и несколько с левого борта корабля.
6. Комиссия приходит к выводу, что гибель броненосца «Мэн» в указанном случае никоим образом не была обусловлена виной или халатностью со стороны офицеров или членов экипажа названного судна.
7. По мнению комиссии, броненосец «Мэн» был уничтожен взрывом подводной мины, которая вызвала частичный взрыв двух его носовых погребов.
8. Комиссия не смогла получить доказательств, возлагающих ответственность за уничтожение броненосца «Мэн» на какое-либо лицо или лиц.
У. Т. САМПСОН, капитан ВМС США, председатель.
А. МАРИКС, команддор ВМС США, судья-адвокат.
ГЛАВА XXXV.
ТЕРПЕНИЕ НА ИСХОДЕ. Напоминание о наших прежних неприятностях с Испанией — Вердикт народа — Испанское правление как пятно на цивилизации — Позиция других стран — Необходимость промедления — Послание Конгрессу — «Война на Кубе должна прекратиться!»
Американский народ не стал дожидаться доклада Морской комиссии, чтобы сформировать мнение о причине трагедии. Массы мыслят событиями, а не силлогизмами, и это было событием. Это событие вызвало подозрения в умах общественности. Мысли всей нации были мгновенно обращены к Кубе. Вспомнили судьбу матросов из дела «Вирджиниус» двадцать пять лет назад. Общественное любопытство ко всему кубинскому и испанскому стало невероятно острым. Метод ведения войны Уэлера стал более широко известен. Вспомнилась история наших долгих дипломатических неприятностей с Испанией. Дипломатии пришлось действовать с менее надежно притворенными дверями. Страна с нетерпением ждала новостей из Вашингтона и Мадрида. Случилось так, что это было исключительно тихое и даже скучное время в нашей собственной политической жизни — время, благоприятное для сосредоточения общественного внимания на любой теме, которая ярко заявляла о себе.
Журнал «Леслиз уикли» озвучил народные настроения в своем выпуске от 14 апреля следующими словами:
«Если доклад следственной комиссии принят как окончательный, то уничтожение «Мэна» было актом войны. «Мэн» находился в испанской гавани с мирной целью. Его местоположение было определено испанскими властями, и если в гавани была заложена мина, она могла быть заложена только испанцами. Думать иначе — значит дискредитировать официальный доклад. Этот вердикт может быть оспорен испанским правительством. Испания может настаивать на подъеме затонувшего корабля и на экспертной проверке. Если такая проверка будет проведена и если перевес доказательств опровергнет вердикт, наша позиция окажется унизительной. Мы полагаем, следовательно, что наше правительство полностью удовлетвощено расследованием и принимает вердикт следственной комиссии как окончательный и не подлежащий обжалованию. Этот вердикт возлагает на Испанию ответственность за гибель «Мэна», принесение в жертву жизней 266 героев и за все связанные с этим последствия. На это обвинение должен быть дан ответ. Любая другая нация потребовала бы немедленного ответа. Мы можем подождать. От ответа, данного Испанией, должны зависеть исходы будущего. Никакая политика уклонения, какую Испания проводила во всех своих делах с нами, не позволит ей ускользнуть. Она стоит перед судом с окровавленными руками и должна признать себя виновной. Никакое другое признание не может быть принято. И наказание должно соответствовать преступлению».
ПРИЧИНЫ, ВЕЩУЮЩИЕ КОНФЛИКТ. Чем лучше понималось положение Кубы, тем более плачевным оно казалось; чем тщательнее изучалось управление островом, тем шире казался разрыв между методами Испании и нашими собственными; чем глубже рассматривалась дипломатическая история этого дела, тем яснее становилось намерение Испании не терпеть никакого вмешательства — будь то во имя гуманности или во имя дружественных коммерческих интересов. Спокойный доклад морской следственной комиссии о взрыве броненосца «Мэн» и доклад сенатора Проктора о положении на Кубе настроили весь народ серьезно.
Эти и другие факторы внесли свой вклад в стремительно нарастающее возбуждение. Но все они вместе не смогли бы подтолкнуть нас к войне, если бы мы сами не были готовы к этому — если бы в сознании людей не укрепилось убеждение, что испанское правление на Кубе является пятном на цивилизации, которое теперь начало навлекать позор и на нас; и когда Президент, выступавший за мир, объявил это положение невыносимым, народ был готов принять его суждение.
Правда, в спокойные времена Конгресс склонен отражать скорее мелководье и сиюминутное волнение нашей жизни, нежели ее более глубокие настроения, однако среди членов Конгресса имеется значительное ядро консервативно настроенных людей; требование же войны было практически единодушным, и общественное мнение поддерживало его. Среди народа в период, когда война казалась неизбежной, но еще не была объявлена — в период, когда европейские державы нашли время и желание выразить надежду на мир, — влиятельными людьми не было проведено почти ни одного собрания в поддержку мира. Было известно, что Президент и его кабинет желают дольше исчерпывать дипломатические средства предотвращения войны, однако никакой организованной партии мира не возникло. За исключением выражений надежды на мир со стороны коммерческих и церковных организаций, не было слышно никаких протестов против предстоящих действий Конгресса. Многие думали, что войну можно отсрочить, если не предотвратить, но народный настрой был по меньшей мере сочувственным, если не настоятельным, и в конце концов он недвусмысленно перерос в одобрение.
Мало того что в Соединенных Штатах царило недвусмысленное народное одобрение войны как единственного эффективного средства восстановления цивилизации на Кубе, суждение английского народа также незамедлительно поддержало ее, явив свидетельство инстинктивной расовой и институциональной солидарности. Если англосаксонские институты и методы хоть чего-то стоят, то институты и методы испанского правления на Кубе были мерзостью и позором. И английское сочувствие было не менее показательным как свидетельство необходимости войны и как добрый знак для будущего свободных институтов, чем столь же инстинктивное сочувствие к Испании, высказанное некоторыми декадентскими силами на континенте; поистине, истинный смысл американской цивилизации и идеалов отныне будет несколько яснее понят в различных уголках мира.
Американский характер будут понимать еще лучше, когда весь мир ясно осознает, что целью войны было лишь устранение от самых наших дверей этого жестокого и неэффективного рудимента средневековья, который был одним из величайших скандалов закатных лет столетия.
Несмотря на то, что мы находились на самом краю войны со всеми ее ужасами, со всеми ее возможностями разрушения жизни и счастья, нация продолжала идти своим привычным путем, вела дела днем и мирно спала по ночам. На плечах главы исполнительной власти лежала тягчайшая из всех ответственностей, и нация доверяла ему в том, что он проведет ее через все испытания благополучно. Раздавались безрассудные и бурные требования поспешных и враждебных действий. Члены Конгресса под давлением своих избирателей наполняли воздух криками о скорейших мерах, но среди всего этого шума Президент держался невозмутимо. Он осознавал то, чего страна, как ни странно, не понимала: мы втягивались в конфликт с нацией, которая находилась на военном положении. Он знал, что мы абсолютно не готовы к войне. Боеприпасы, корабли, склады, припасы в огромном количестве и бесконечного разнообразия были абсолютно необходимы, прежде чем можно было сделать хоть шаг. Береговая оборона, более тесная связь между уязвимыми точками и установка современных вооружений — тысяча дел требовала незамедлительного выполнения. Современные орудия нуждались в запасах современных боеприпасов, которых на этой стороне океана практически не было в наличии. Таковой была ситуация в видении Президента, руководителей армии и флота и кабинета министров, и она оставалась благоразумно скрытой от мира.
Они понимали необходимость промедления так же хорошо, как и необходимость государственного мышления высочайшего качества при разрешении кубинского вопроса. Мы ничего не потеряли из-за их промедления. Мы приобрели неисчислимые преимущества благодаря их осмотрительности — осмотрительности, которая не покидала их даже тогда, когда приготовления к войне были завершены. Послание Конгрессу представляло собой спокойное, беспристрастное, судебное изложение дела, и с этим изложением фактов и доказательств мы предстали перед судом народов всего мира. Мог быть вынесен лишь один вердикт, который американский народ мог принять, и этот вердикт, пришел ли он через мир или войну, звучал, словами президентского послания, так: «Война на Кубе должна прекратиться!»
ГЛАВА XXXVI.
СОБЫТИЯ В АМЕРИКАНСКОМ КОНГРЕССЕ. Друзья Кубы в Конгрессе — Речь сенатора Проктора перед своими коллегами — Яркая демонстрация патриотизма — Ассигнования на национальную оборону — Помощь выжившим и жертвам катастрофы «Мэна» — Признание независимости Кубы.
С момента первой попытки народа Кубы добиться независимости от Испании у него были защитники в американском Конгрессе, которые словом и голосованием работали в его пользу. После начала революции 1895 года эти поборники постепенно увеличивали свою численность и влияние, пока ко времени инаугурации мистера Мак-Кинли они не включили в свои ряды многих лидеров в обеих палатах.
В феврале 1898 года несколько сенаторов и представителей отправились на Кубу с целью изучить обстановку на острове и получить личное представление о результатах испанской политики «покорения или разорения».
Сенатор Проктор был членом этого комитета, и по возвращении в Соединенные Штаты в речи перед своими коллегами он выступил с сильнейшим аргументом в пользу вмешательства в поддержку Кубы, какой когда-либо звучал в Сенате Соединенных Штатов. Он тщательно подготовил свое выступление и произнес его как официальный доклад о том, что он наблюдал на острове. Он не стал высказывать мнения о том, какие меры должно предпринять правительство. Он заявил, что урегулирование «вполне может быть оставлено на усмотрение американского президента и американского народа». Но хотя он не сделал рекомендации прямо в таких словах, он оставил у всех слушавших его впечатление, что он выступает за провозглашение нашим правительством независимости Кубы. Он заявлял, что выступает против аннексии, и, хотя многие кубинцы ратовали за установление протектората со стороны Соединенных Штатов, он не мог убедить себя в том, что это будет лучшим выходом из затруднительного положения. Он говорил своим соратникам, что считает кубинцев способными управлять самими собой, подкрепив это утверждение заявлением, что кубинское население никогда не смирится ни с каким правительством под испанским владычеством. Замечательная речь сенатора, без сомнения, возымела мощный эффект как в плане влияния на действия Конгресса, так и в воздействии на общественное мнение. Будучи влиятельным и ответственным членом Конгресса и экс-министром войны, он неизменно обладал весомым словом, но помимо этих соображений речь примечательна своей очевидной верностью фактам и свободой от всего, что напоминало бы сенсационность.
ЯРКАЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ ПАТРИОТИЗМА. В истории любого законодательного органа мира никогда не было столь яркой демонстрации согласия и патриотизма, какая произошла в Палате представителей, когда конгрессмен Кэннон представил законопроект об ассигновании 50 000 000 долларов на национальную оборону и передаче этой суммы в распоряжение президента Мак-Кинли для расходования по его усмотрению.
Партийные границы были стерты, и Конгресс единогласным голосованием выразил свое доверие администрации. Многие члены, находившиеся в парных соглашениях с отсутствующими коллегами, взяли на себя ответственность нарушить эти соглашения — беспрецедентный случай в законодательных анналах, — чтобы засвидетельствовать в протоколе свою поддержку этого колоссального ассигнования на поддержание достоинства и чести своей страны. Спикер Рид, который как председательствующий редко голосовал, кроме случаев равенства голосов, попросил объявить его имя и проголосовал в качестве представителя. Сцена энтузиазма, встретившая оглашение результатов голосования — «за» 311, «против» нет, — редко имела аналогов в Палате. Сенат принял законопроект без единого голоса против, и 9 марта Президент подписал этот документ, обратив его тем самым в закон.
ПОМОЩЬ ВЫЖИВШИМ ПРИ КАТАСТРОФЕ «МЭНА». 21 марта Палата представителей единогласно приняла законопроект о помощи выжившим и жертвам катастрофы броненосца «Мэн». Законопроект возмещал выжившим офицерам и матросам понесенные ими убытки в размере, не превышающем годового жалованья за службу на море, и предписывал выплату суммы, равной годовому жалованию, законным наследникам погибших.
Когда Президент направил в Конгресс доклад Морской следственной комиссии, настроения этого органа немедленно нашли открытое выражение в резолюциях, предлагавших объявление войны, признание независимости Кубы, вооруженное вмешательство и другие решительные и воинственные шаги против Испании. Каждая группа сенаторов говорила о Кубе. Проводились постоянные и непрерывные совещания, и все осознавали всю серьезность происходящего. Со стороны Палаты представителей было очевидно, что большинством более невозможно управлять силами так называемого консервативного элемента во главе со спикером. Группы взволнованных членов можно было видеть повсюду. Всеобще признавалось, что возникло серьезное положение, что кризис близок.