«Наш военно-морской флот в войне»

Но эта миссия адмирала Симса и последующая отправка флотилий подводных лодок в зону боевых действий были лишь двумя аспектами огромной проблемы, вставшей перед военно-морским министерством с началом военных действий. Прежде всего существовала задача организации и обеспечения работы крупной транспортной системы, необходимой для переброски нашей доли войск за океан для службы за рубежом. В течение месяца после того, как президент объявил о том, что войска будут отправлены в Европу, первый контингент был сформирован, и все его части были благополучно высажены во Франции до 4 июля. В их число входил отряд морской пехоты под командованием полковника (ныне бригадного генерала) Чарльза А. Доуена, который служит в армии под началом генерал-майора Першинга. С тех пор непрерывный поток войск и припасов устремился через Атлантику под военно-морским контролем и надзором, причем руководящим офицером, отвечающим за транспорт, является контр-адмирал Альберт Гливс.

Затем, опять же, Соединенные Штаты взяли под свой контроль большую часть патрулирования западной части Атлантики. Наши тысячи миль побережья нуждались в охране от атак противника и защите от немецких рейдеров. Эскадра под командованием адмирала Уильяма Б. Капертона была отправлена в Южную Америку и была встречена с величайшим энтузиазмом в Рио-де-Жанейро, Монтевидео и Буэнос-Айресе, которые эти города посетили по приглашению правительств Бразилии, Уругвая и Аргентины. После вступления Бразилии в войну бразильский военно-морской флот сотрудничал с нашими кораблями в патрулировании южноамериканских вод.

Приобретение около 800 судов различного назначения и их переоборудование в необходимые типы обеспечило флот большим количеством кораблей, требующихся для транспортных целей, патрульной службы, охотников за подводными лодками, тральщиков, минзагов, буксиров и других вспомогательных судов. Ремонт 109 германских кораблей, механизмы которых были повреждены их экипажами (подробности будут рассмотрены в следующей главе), добавил более 700 000 тонн к нашему доступному военно-морскому и торговому тоннажу и обеспечил флот множеством огромных транспортов, которые находятся в эксплуатации уже почти год. К настоящему времени построены сотни охотников за подводными лодками, а также завершено строительство и введено в эксплуатацию множество эсминцев и других судов. Первым вооруженным торговым судном стал нефтяной танкер Campana; орудия, обслуживаемые военнослужащими флота, находились на его борту, когда он отплыл в Европу 12 марта 1917 года. Крупные американские пассажирские лайнеры St. Paul и New York были вооружены 16 марта того же года, а лайнер Red Star Kroonland и Mongolia — 19 марта. И непрерывно до написания этих строк торговые суда по мере их поступления вооружались и обеспечивались флотскими артиллерийскими расчетами. Со времени вооружения Campana более 1300 судов были снабжены артиллерийскими установками, боеприпасами, запасными частями и вспомогательным оборудованием.

Но не меньшее, а история, возможно, решит, что и большее значение имело решение министра Дэниелса в 1915 году о создании Военно-морского консультативного совета по изобретениям. Это было сделано с далеко идущими намерениями. Идея заключалась в том, чтобы задействовать скрытый изобретательский гений страны для усовершенствования военно-морского флота. План, принятый министром Дэниелсом для отбора этого необычного совета, включал обращение к одиннадцати великим инженерным и научным обществам страны с просьбой выбрать путем всеобщего голосования двух членов для представления своего общества в совете. Результаты сразу же оказались обнадеживающими. Номинации были представлены незамедлительно, и в сентябре 1915 года совет, который вроде получил широкую известность как Совет по изобретениям, собрался в Вашингтоне для организации. Томас А. Эдисон был назначен министром военно-морского флота председателем совета, а остальные члены были избраны следующим образом:

От Американского химического общества: В. Р. Уитни, директор исследовательской лаборатории General Electric Company, где он был главной движущей силой в совершенствовании металлических нитей накала для электрических ламп и разработке ковкого вольфрама. Л. Х. Бакеланд, основатель Nepera Chemical Company и изобретатель фотобумаги.

От Американского института инженеров-электриков: Франк Джулиан Спрагг, консультант-инженер компаний Sprague, Otis и General Electric, участвовавший в создании первых электрических троллейбусных систем в нашей стране. Б. Г. Ламме, главный инженер Westinghouse Electric and Manufacturing Company и плодовитый изобретатель.

От Американского математического общества: Роберт Симпсон Вудворд, президент Института Карнеги и авторитет в области астрономии, географии и математической физики. Артур Гордон Вебстер, профессор физики в Университете Кларка и авторитет в области звука, его производства и измерения.

От Американского общества гражданских инженеров: Эндрю Мюррей Хант, инженер-консультант, имеющий опыт развития гидроэлектрических, паровых и газовых установок. Альфред Крэйвен, главный инженер Комиссии по общественным работам Нью-Йорка и бывший дивизионный инженер, руководивший строительными работами на Кротонском акведуке и водохранилищах.

От Американского аэронавигационного общества: Мэтью Бэкон Селлерс, директор технического совета Американского аэронавигационного общества и первый, кто определил динамическое давление ветра на арочные поверхности с помощью «ветровой трубы». Хадсон Максим, эксперт по артиллерийскому вооружению и взрывчатым веществам, создатель первого бездымного пороха, принятого правительством США.

Гильдия изобретателей: Питер Купер Хьюитт, изобретатель электрической лампы, приспособлений для использования аппаратуры постоянного тока в цепях переменного тока, а также устройств для телефонов и летательных аппаратов. Томас Роббинс, президент Robbins Conveying Belt Company и изобретатель множества устройств для транспортировки угля и руды.

От Американского общества автомобильных инженеров: Эндрю Л. Рикер, вице-президент Locomobile Company, инженер-электрик и механик, изобретатель многих автомобильных устройств. Говард Э. Коффин, вице-президент Hudson Motor Car Company, принимавший активное участие в разработке двигателей внутреннего сгорания.

От Американского института горных инженеров: Уильям Лоренс Сондерс, председатель совета директоров Ingersoll-Rand Company и изобретатель множества устройств для подводного и скального бурения. Бенджамин Боудитч Тайер, президент Anaconda Copper Mining Company и авторитет в области взрывчатых веществ.

От Американского электрохимического общества: Джозеф Уильям Ричардс, профессор электрохимии в Лихайском университете и автор многочисленных трудов по электрометаллургии. Лоуренс Аддикс, инженер-консультант компании Phelps, Dodge and Company и авторитет в области металлургии меди.

Американское общество инженеров-механиков: Уильям Лерой Эммет, инженер компании General Electric. Он разработал и усовершенствовал турбину Кертиса и был первым серьезным пропагандистом электрического движителя для судов. Спенсер Миллер, изобретатель корабельной бункеровочной установки и устройства для спасения людей с терпящих бедствие кораблей с помощью буя.

От Американского общества аэронавтики: Генри Александер Уайз Вуд, инженер и производитель печатного оборудования, исследователь военно-морской аэронавтики. Элмер Эмброуз Сперри, основатель Sperry Electric Company, конструктор электроприборов и гироскопического стабилизатора для кораблей и самолетов.

Какую именно службу сослужил этот совет — находится в ведении правительства. Но в том, что это была выдающаяся служба, мы не можем сомневаться. Находясь в своей штаб-квартире в Вашингтоне, сосредоточив свои умы на различных проблемах моря, порожденных войной, они, несомненно, оказали созидательное влияние, не менее жизненно важное, чем то, которое сыграли офицеры и матросы флота на фронте борьбы. От этого совета исходило лишь одно официальное сообщение, и это было тогда, когда Уильям Л. Сондерс сделал заявление о том, что было разработано средство борьбы с подводной лодкой. И это в самом начале войны. Сомнения в абсолютной точности этого заявления высказали другие члены Совета по изобретениям, после чего весь этот вопрос был замятом. Господин Сондерс больше ничего не говорил, как и его коллеги.

Но исходили ли эти изобретения из размышлений совета господина Эдисона или откуда-либо еще, мы знаем, что американский военно-морской флот применил множество изобретений для борьбы с подводным пиратом. Был разработан и применен тип глубинной бомбы. Это один из наиболее эффективных методов борьбы с подводными лодками, найденных до сих пор. Взрывные заряды снабжаются механизмом, предназначенным для подрыва заряда на заранее определенной глубине под поверхностью моря. Силы взрыва глубинного заряда, сброшенного вблизи подводной лодки, достаточно, чтобы вывести ее из строя, если не потопить, и американские катера были оснащены различными интересными способами доставки этих бомб в воду.

Была разработана дымообразующая аппаратура, позволяющая судну скрыться за дымовой завесой при атаке подводных лодок и таким образом спастись. Было изобретено и применено несколько типов завес в зависимости от характера судна. После изучения различных существующих типов мин была создана американская мина, которая, как полагают, вобрала в себя все лучшие качества мин любой национальной принадлежности, в то время как другим экстраординарным изобретением стал снаряд без рикошета. Обычный остроконечный снаряд при ударе о воду почти под горизонтальным углом отклоняется и рикошетит. Специальный тип снаряда, который не скользил по поверхности океана, был разработан в начале 1917 года и поставлен всем судам, плавающим в зоне боевых действий.

Первый год войны ознаменовался также разработкой гидросамолета, с адаптацией к этому воздушному транспортному средству безоткатного орудия, допускающего использование сравнительно крупных калибров, а также пулемета Льюиса. Этот год также ознаменовался завершением создания новейшего типа корабельного 16-дюймового орудия, бросающего снаряд весом 2100 фунтов. Наши новейшие линкоры будут вооружены ими. В связи с этим интересно отметить, что вес бортового залпа утроился за короткое пространство в двадцать лет; общий вес стали, выбрасываемой одним бортовым залпом Pennsylvania сегодня, составляет 17 508 фунтов, в то время как общий вес, выбрасываемый залпом Oregon, прославившегося в Испано-американской войне, составлял 5600 фунтов.

Флот также энергично занялся авиацией и преуспел в этом весьма значительно. После того как было обеспечено расширение частных предприятий, флот решил запустить собственный завод, и в Филадельфии за 110 дней было построено огромное здание размером 400 на 400 футов стоимостью 700 000 долларов. Были заключены контракты на сумму около 1 600 000 долларов, что более чем втрое увеличит мощности этого предприятия.

В дополнение к работе такого рода и услугам, включающим десятки специализированных видов деятельности, таких как медицинские разработки, производство артиллерийских систем и боеприпасов, строительство верфей, доков и всех видов вспомогательных сооружений, военно-морской флот до истечения первого месяца войны заключил контракты на строительство нескольких сотен охотников за подводными лодками длиной 110 футов, приводимых в движение тремя бензиновыми двигателями мощностью по 220 лошадиных сил, с тридцатью одной частной фирмой и шестью военно-морскими верфями. Все эти суда в настоящее время находятся в строю и прекрасно проявили себя как в преодолении штормовых морей, так и в преследовании подводных лодок. Хотя британцы предпочитают меньший тип охотников за подводными лодками, у них нет претензий к нашим. Многие из этих 110-футовых судов, построенных из дерева, пересекли океан в погоду, которая нанесла значительный ущерб более крупным кораблям, и при этом остались практически невредимыми. Французы используют много таких судов.

Другим более крупным типом охотника, соответствующим эсминцу, является патрульное судно класса Eagle, построенное на заводе Генри Форда в Детройте.

Самые последние заложенные флотом линкоры являются самыми крупными из всех когда-либо строившихся. Самый большой британский линкор, о котором нам известно, имеет водоизмещение 27 500 тонн; самый крупный немецкий — 28 448 метрических тонн (28 000 американских тонн), в то время как самый крупный японский линкор имеет водоизмещение 30 600 тонн. Их можно сравнить с нашими Arizona и Pennsylvania водоизмещением 31 400 тонн; Idaho, Mississippi и New Mexico — 32 000 тонн; California и Tennessee — 32 300 тонн; Colorado, Washington, Maryland и West Virginia — 32 600 тонн, в то время как шесть новых линкоров, санкционированных в начале текущего года, спроектированы на 41 500 тонн. Наши новые линейные крейсера водоизмещением 35 000 тонн и со скоростью 35 узлов будут самыми быстроходными в мире, обладая скоростью, равной последним и самым быстрым эсминцам. Они также будут самыми крупными в мире за исключением четырех британских линейных крейсеров класса Hood, имеющих водоизмещение 41 200 тонн.

На 1 апреля 1917 года общее число гражданских служащих на девяти основных военно-морских верфях составляло 29 708 человек. На 1 марта 1918 года общее число служащих на тех же верфях составляло 58 026 человек. Общее число механиков, работающих в настоящее время на всех военно-морских верфях и станциях по всей стране, превышает 66 000 человек.

Пороховой завод военно-морского флота в Индианаполисе, шт. Индиана, производит порох высшего качества для использования в тяжелых орудиях; на нем занято 1000 человек, и он занимает квадратную милю. В настоящее время устанавливаются дополнительные здания и оборудование, а также новая электростанция. Торпедная станция в Ньюпорте, крупное предприятие по производству торпед, была значительно расширена, а ее производственные возможности радикально увеличены. Многочисленные заводы по производству боеприпасов по всей стране готовят пороховой заряд, снаряжают и снабжают взрывателями снаряды, работают с бризантными взрывчатыми веществами и отправляют боеприпасы на корабли военно-морской службы. Среди недавних дополнений к объектам инфраструктуры — автоматический завод по снаряжению мин большой мощности новой конструкции.

В различных частях страны были созданы школы различного профиля, начиная от обучения беспроволочному телеграфу и заканчивая кулинарией, откуда на корабли и станции непрерывным потоком направляются высокоспециализированные кадры.

Этим и многочисленными другими способами, здесь не упомянутыми, военно-морское министерство ознаменовало свое вступление в войну. Хотя приходилось осваивать множество новых областей — с сопутствующими результатами в виде ошибок и задержек, — было еще больше сфер, и все они важны, где созидательная подготовка до нашего вступления в войну проявилась тогда, когда пришло время искать практические результаты.

ГЛАВА III

Первое враждебное столкновение между флотом и немцами — Вооруженная охрана на торговых судах — «Campana» отправляется первой — Дэниелс отклоняет предложение о денежных наградах матросам, потопившим подводные лодки — «Mongolia» показывает Германии, как кусается янки-моряк — Бой «Silvershell» — Героизм артиллеристов на торговых судах — Потопление «Antilles» — Впечатления пассажиров

В плане прямых враждебных контактов между военно-морским министерством и Германией мы видим, что первые шаги были предприняты в направлении размещения вооруженной военно-морской охраны на американских торговых судах. Хотя это было санкционировано правительством до объявления войны, все понимали, что это шаг, который почти неизбежно приведет к нашему участию в европейском конфликте, и в результате нация подготовила свой разум к такому исходу нашей новой морской политики. Германия объявила о своей политике неограниченной подводной войны в феврале 1917 года, и 10 февраля того же месяца два американских парохода, Orleans и Rochester, вышли из порта во Францию вопреки германскому предупреждению. Оба судна были невооруженными, и оба благополучно добрались до другого берега — Rochester впоследствии был потоплен, — но их выход в море без каких-либо средств защиты от нападения взбудоражил нацию и подтолкнул Конгресс к действиям.

12 марта первое вооруженное американское торговое судно Campana покинуло порт с установленным на корме орудием и экипажем квалифицированных военно-морских стрелков для его обслуживания. В октябре следующего года министр Дэниелс объявил, что его ведомство нашло орудия и экипажи для каждого из наших торговых судов, предназначенных для вооружения, и что охрана состояла из шестнадцати-тридцати двух человек под командованием офицеров или старшин военно-морского флота. Когда началась работа по поиску орудий для судов, у флота было мало доступных артиллерийских систем. Хотя во флоте было много прекрасных стрелков, их было недостаточно для того, чтобы позволить быстрое вооружение торговых судов без ущерба для боевых кораблей.

Поэтому каждый линкор флота был превращен в учебную школу для подготовки людей к этой обязанности, а предприятия военно-морской артиллерии приступили к выпуску орудий, пригодных для службы на торговых судах. Орудия на складе, по сути, были, но их количество было недостаточно для поставленной задачи, поскольку до того, как подводная лодка породила новый вид морской войны, политика государств не предусматривала вооружение торговых судов, за исключением тех, что использовались в качестве вспомогательных судов флота. Но, как уже говорилось, дела велись настолько оперативно, что примерно через шесть месяцев после решения оснастить наши сухогрузы и пассажирские лайнеры средствами защиты у нас были матросы и орудия, необходимые для удовлетворения всех запросов.

Следующая телеграфная переписка между двумя бизнесменами из Сент-Луиса и министром военно-морского флота дает весьма четкое представление о том духе, в котором граждане этой страны восприняли решение правительства вооружить наш торговый флот:

«Сент-Луис, шт. Миссури, 11 апреля 1917 г.

Достопочтенному Джозефусу Дэниелсу, министру военно-морского флота, Вашингтон, округ Колумбия.

Мы выплатим 500 долларов капитану и экипажу первого американского торгового судна, уничтожившего вражескую подводную лодку после этой даты. Деньги будут выплачены по решению вашего ведомства».

БЕНДЖАМИН ГРАЦ

АНДЕРСОН ГРАЦ.

На что господин Дэниелс ответил следующим образом:

«Я благодарю вас за дух, побудивший вас сделать это предложение. Я глубоко убежден, что денежные вознаграждения за такую храбрость не соответствуют духу нашего времени».

И это было действительно так. Американские моряки были сосредоточены на выполнении своего долга, а их долг заключался исключительно в защите достоинства и безопасности нашей морской торговли. Наемнический элемент отсутствовал, и то, что господин Дэниелс поступил правильно, подчеркнув этот факт, было убеждением как флота, так и всей страны; в то же время, как сказал министр, побудительные мотивы этого предложения были оценены по достоинству.

Между тем германское правительство, которое, несомненно, не ожидало столь решительных действий со стороны Соединенных Штатов, было глубоко встревожено, и заявлялось, что экипажи американских торговых судов, рискнувшие открыть огонь по немецким подводным лодкам до того, как между двумя странами возникнет состояние войны, должны ожидать участи британского капитана торгового судна Чарльза Фриатта, который, как помнят, был судим и казнен в Германии за попытку таранить немецкую подводную лодку U-33 своим судном, пароходом компании Great Eastern Railway Brussels в июле 1916 года. Это предупреждение, опубликованное в мюнхенской газете Neueste Nachrichten, столь изощренно, что читатель, интересующийся тевтонской психологией, несомненно, проявит интерес к его чтению.

«Мы полагаем, — писала газета, — что президент Вильсон осознает ту участь, которой он подвергает своих артиллеристов. Согласно немецким законам о призах, если нейтральное суд участвует в боевых действиях, это является неитральной поддержкой врага. Если такое судно противостоит призовому суду, то с ним следует обращаться как с вражеским кораблем. Правила о призах определяют положения в отношении экипажей таких судов. Если, не будучи приписанными к силам противника, они участвуют в боевых действиях или оказывают вооруженное сопротивление, с ними можно поступать по законам войны. Если президент Вильсон, зная эти положения международного права, приступает к вооружению американских торговых судов, он должен взять на себя ответственность за ту неизбежность, что американские моряки разделят судьбу капитана Фриатта».

Все это нисколько не испугало наше правительство. Мы приступили к оснащению наших торговых судов матросами-артиллеристами и пушками, и вскоре — а именно 25 апреля — произошел инцидент, вызвавший усмешку у полковника Рузвельта, усмешку, сопровождаемую историческим замечанием: «Слава богу! Американцы наконец-то начали попадать в цель. Мы слишком долго находились на принимающем конце этой войны, которую Германия ведет против нас».

Этот всплеск эмоций был вызван сообщением о первом настоящем американском ударе в войне, когда в конце апреля 1917 года лучший американский сухогруз Mongolia показал германскому флоту, что настало время, когда длинная и сильная рука дяди Сэма протягивает мускулистый кулак над неспокойными водами Атлантики.

Mongolia вышла из американского порта после объявления войны, и ее охраняло 6-дюймовое орудие с экипажем матросов-артиллеристов под командованием лейтенанта Брюса Уэра. Командовал сухогрузом капитан Эмери Райс, и плавание через Атлантику проходило без происшествий до тех пор, пока порт назначения, английский порт, не остался всего в двадцати четырех часах пути. Другими словами, Mongolia находилась в зоне боевых действий. Море было спокойно, орудийный расчет собрался на своих постах, а дозорные на мачтах и палубе стали верить, что поездка закончится так же бессобытийно, как и началась. Без сомнения, в этой мыśli было некоторое разочарование; ибо, как ни странно, наши вооруженные сухогрузы были скорее склонны выслеживать подводные лодки, чем уклоняться от них. Часто свидетельствовали о том, что наша вооруженная охрана всегда жаждет драки, а не стремится ее избежать.

Во всяком случае, сухогруз шел сквозь легкую дымку апрельского полудня — это была годовщина битвы при Лексингтоне — и капитан Райс, не снимавший одежду уже пять дней, и лейтенант Уэр с девятнадцатью своими людьми, обслуживавшими два носовых 4-дюймовых орудия и 6-дюймовое кормовое орудие, вглядывались в просторы вод, когда в 5:30 вечера над кораблем раздался грубый голос первого помощника, который вглядывался поверх отбойного щита мостика.

«Подводная лодка. Два румба слева по носу».

И вот она, несомненно, перископ, по крайней мере, практически прямо по носу, причем ее положение по отношению к Mongolia было таковым, что судно представляло собой узкую цель, цель, едва ли стоившую траты ценной торпеды. Нет, подводная лодка либо ждала, пока судно повернется бортом, либо была нацелена на артиллерийский бой.

Лейтенант Уэр и его матросы были готовы. По резкому приказу три орудия были развернуты в сторону перископа. Но какими бы быстрыми ни были артиллеристы, подводная лодка оказалась быстрее, и по мере наведения орудий перископ плавно скрылся из виду. Капитан Райс чуть не вырвал рычаг телеграфа машинного отделения с корнем, выводя корабль на полную скорость к тому месту, где в последний раз видели перископ, причем его идеей, конечно же, был таран притаившегося судна.

В течение двух минут ничего не было видно, а затем крик одного из дозорных возвестил о появлении подводного аппарата, на этот раз в тысяче ярдов по левому борту, причем Mongolia подставляла немцам удобный борт корпуса. Раздался голос лейтенанта Уэра, и в следующее мгновение заговорило 6-дюймовое орудие. Этот перископ разлетелся в щепки; прямое попадание. Наблюдатели на сухогрузе видели, как снаряд точно поразил цель. Из моря поднялся огромный гейзер, а когда он утих, появились признаки возни под поверхностью. Затем постепенно пена и масло растеклись по спокойным волнам.

В попадании не было никаких сомнений. Лейтенант Уэр еще до того, как снаряд разорвался, знал, что прицел был точным. Никаких догадок. Чистая математика. Все дело закончилось за две минуты. Судно не стало останавливаться для разведки, а пошло полным ходом, отправляя вперед радиограммы о боях с подводными лодками. Британские военно-морские офицеры, примчавшиеся по воде на своих эсминцах, были чрезвычайно щедры на похвалы, а когда Mongolia вернулась в Нью-Йорк, в честь лейтенанта Уэра был устроен обед, выражающий те затаенные эмоции, которые охватили нацию, когда весть об инциденте была передана по телеграфу в эту страну. С тех пор разъяренные немцы, судя по всему, взяли Mongolia на заметку; ибо в последующие месяцы она неоднократно подвергалась нападениям флотилии подводных лодок, искавших мести за ее дерзость в отправке одного из их числа на дно. Но она все еще на плаву и готова ко всему, что появится из моря.

Тем не менее правительство начало чувствовать, что было бы разумнее не упоминать названия кораблей, участвовавших в боях с подводными лодками, и поэтому во время следующего удачного боя название участвовавшего судна не называлось. Помимо надежды уберечь судно от того, чтобы оно было отмечено врагом, британское правительство на собственном опыте убедилось, что когда немцы опознавали захваченных матросов как принадлежавших к судам, которые потопили или повредили подводные лодки, они подвергали их необычной жесткости. Наш флот хотел избежать этого в отношении наших людей.

Тем не менее название судна, участвовавшего в бою 30 мая, было обнародовано на следующий день после вашингтонского отчета французским министерством морского флота. Это был Silvershell под командованием капитана Тома Чарлтона с орудийным расчетом под командованием Уильяма Дж. Кларка, уорент-офицера с линкора Arkansas. Бой произошел 30 мая в Средиземном море, и в дополнение к силе, добавленной эффективным орудийным расчетом, чей командир Кларк был капитаном башни на Arkansas, Silvershell был чрезвычайно быстроходным судном. В результате, когда подводная лодка высунула свой нос из средиземноморской синевы в ожидании легкой добычи, перед ней предстал серьезный бой. Всего было выпущено шестьдесят снарядов, и подводная лодка была не просто отбита, а потоплена двадцать первым снарядом, выпущенным с Silvershell. Это был великий бой, и Кларк был представлен к повышению по службе.

Хотя правительство ревностно охраняло детали этого и последующих боев, страна имела достаточные основания для гордости в таких заявлениях военно-морского министерства, как заявление от 26 июля, когда определенные офицеры артиллерийских расчетов были представлены к повышению по службе и изложены причины этого.

Был, например, Эндрю Копассаки, главный боцманмат, переведенный с линкора Arkansas для руководства орудийным расчетом парохода Moreni. Он командовал этим расчетом, когда Moreni была потоплена германской подводной лодкой утром 12 июня. Этот орудийный расчет вел бой на палубе тонущего судна столь доблестно, что вызвал слова похвалы от командира атаковавшей подводной лодки. Копассаки, когда корабль был охвачен пламенем от артиллерийского огня, бросился сквозь огонь к носовому орудию и продолжал вести из него огонь по подводной лодке, пока орудие не вышло из строя полностью. Этот доблестный герой родился в Греции и прослужил на флоте двадцать лет.

Был также Гарри Уотерхаус, главный командир башни, переведенный с дредноута New York командовать вооруженным экипажем Petrolite, потопленной подводной лодкой 10 июня. Судно затонуло так быстро после торпедирования, что орудия не смогли использовать. Однако военнослужащие флота под командованием Уотерхауса помогли вытащить шлюпки, спустить их на воду и доставить весь экипаж в безопасность до последнего человека, хотя Petrolite легла на борт менее чем за минуту. Ни один член вооруженной охраны не покинул тонущее судно до тех пор, пока это не приказал сделать Уотерхаус. Это лишь немногие примеры выдающейся доблести, которыми наполнены хроники нашего флота с момента нашего вступления в войну.

И пока наши торговые экипажи были заняты этой работой, флот был занят отправкой солдат на другую сторону. На восточном направлении не произошло ни единой аварии — и на момент написания этих строк она до сих пор не произошла, — но 17 октября транспорт Antilles, совершивший несколько благополучных рейсов с солдатами, направлявшимися в экспедиционные силы генерала Першинга, был торпедирован и потоплен на обратном пути с потерей 70 жизней из 237 человек на борту. Транспорт был потоплен под конвоем американских военно-морских патрульных судов, и на его борту находился обычный вооруженный артиллерийский расчет.

Antilles была не только первым американским армейским транспортом, потерянным в настоящей войне, но и первым судном под американским конвоем, подвергшимся успешной атаке. Она находилась далеко в море в тот момент, и охранявший ее конвой был меньше по этой причине, а также из-за того, что она шла на запад и не перевозила войска. Подводную лодку никто не видел, как и торпеду. Ходили слухи, что взрыв, потопивший ее, произошел изнутри, но, насколько кому-либо известно, это всего лишь портовые сплетни такого рода, какие возникают при гибели судов. Нашим вторым потерянным транспортом стал President Lincoln, захваченный у немцев при объявлении войны. Он также шел на восток, далеко в море, и человеческие потери были невелики. Третьим стал Covington, бывший немецкий лайнер Cincinnati, который был торпедирован в начале лета этого года по пути в американский порт.

Жизнь на торговых судах, сухогрузах, лайнерах и тому подобных кораблях, пересекающих Атлантику, была сопряжена с опасностью и волнениями с самого нашего вступления в войну. Даже при наличии вооруженной охраны, разумеется, сохраняются всевозможные риски бедствия, которые нередко перерастают в реальность; но, с другой стороны, в подавляющем большинстве случаев суда трансатлантического пассажирского сообщения курсировали туда и обратно, доставляя пассажирам все острые ощущения напряженной обстановки, не подвергая их при этом ничему более серьезному.

Позвольте мне процитировать отрывок из письма выпускника Принстона Плезанса Пеннингтона, который был пассажиром французского трансатлантического лайнера «Рошамбо» во время одного из его рейсов в конце 1917 года.

«Как насчет подводных лодок? Они пока еще не объявились. Мы о них не беспокоились, поскольку вошли в зону боевых действий только вчера вечером; но, возможно, мне удастся написать об этом подробнее до того, как мы прибудем в Бордо в среду или четверг. На борту есть несколько человек — особенно дамы из праздных богачей, — которые сильно переживали за безопасность корабля и, между прочим, за собственную шкуру... Французы, офицеры корабля и особенно капитан (его зовут Жоам) смотрят на ситуацию весьма философски и пожимают плечами с галльским фатализмом. Если их торпедируют — tant pis! Но зачем беспокоиться?.. На второй день пути я побеседовал с нашим капитаном, и он, казалось, довольно основательно изучил тактику уклонения от подводных лодок. Он сказал, что они не отходят от суши далее чем на 800 миль, и что лучшая защита — это идти быстро и держать глаза открытыми. На «Рошамбо» были установлены два прекрасных новых 6-юмовых орудия на корме и 3-дюймовое орудие на носу... Насколько я могу судить, наша тактика заключается в том, чтобы вести наблюдение вперед и рассчитывать на то, чтобы подбить любую подводную лодку, которая покажет свою голову, прежде чем она успеет выпустить торпеду. Полагаю, что торпеды неточны на расстоянии свыше мили, а скорость подводной лодки составляет всего девять узлов, тогда как наша — девятнадцать... Я думаю, самой характерной особенностью путешествия во времени войны является то обстоятельство, что в ночное время судно должно быть совершенно темным для внешнего наблюдателя. Это правило соблюдается на протяжении всего плавания, в результате чего с наступлением сумерек на всех иллюминаторах и окнах закрепляются тяжелые железные ставни, так что уже вскоре после наступления темноты атмосфера в каютах, курительной, читальных залах и т. д. становится весьма тяжелой... Теперь мы спим на палубе и чувствуем себя очень удобно. Ночью палуба заполнена людьми разного возраста, пола и национальности, спящими в самом очаровательном беспорядке и близости».

Что ж, «Рошамбо» прибыла без каких-либо непредвиденных происшествий, как это бывало и прежде, и случалось впоследствии. Вот другое письмо, написанное студентом последнего курса Йеля, завербованным во флот и входящим в состав экипажа транспорта: «Мы выглядели очень грозно, когда выходили из гавани. Броненосный крейсер шел впереди, а по обе стороны от него — эсминцы... Мы продвигаемся очень осторожно. После захода солнца гаснут все огни. На борту нигде нельзя курить, и нет ни единого огонька даже в каюте. Если мы высмотрим наружу, то увидим другие корабли конвоя — мы держимся друг к другу очень близко, — едва ковытляющие по воде, словно призрачные силуэты, и это самое жуткое зрелище, которое мне доводилось видеть... Сегодня на борту транспорта мы проводим стрельбы — пробные выстрелы по подлодкам, а крейсер проводит эксперименты с наблюдателями на аэростатах. Таковы наши интересы... Прошлой ночью у меня был потрясающий опыт. Это было восхитительно — из тех вещей, что щекочут мою мужскую гордость. Меня назначили ответственным за вахту в носовом «вороньем гнезде» — корзиноподобном сооружении на самом верху фок-мачты примерно в 150 футах от воды... Из гнезда открывается прекрасный вид, поистине с высоты птичьего полета, поскольку люди, идущие по палубе, кажутся пигмеями, а следующие за нами в кильватере суда похожи на шлюпки. Наша обязанность — следить в мощные бинокли за любыми следами перископов, и мы связаны телефонами с артиллеристами, которые всегда готовы к «тревоге» и жаждут действий. Это лишь первый из тех захватывающих опытов, которые я ожидаю или, вернее, надеюсь пережить». Но тот конвой тоже прибыл благополучно.

Конвой, кстати говоря, в значительной степени был американской идеей — отходом от политики защиты отдельного судна. Группа судов, готовящихся к пересечению океана, порой насчитывающая два десятка или более, отправляется в путь вместе под надежной охраной эсминцев и крейсеров. Ночью на корме сбрасываются буксируемые диски. Они имеют белый цвет и позволяют замыкающим судам сохранять дистанцию по отношению к тем, которые идут впереди. Эсминцы кружат вокруг конвоируемых судов, которые тем временем совершают зигзагообразные маневры, чтобы подводные лодки не могли с какой-либо точностью рассчитать свой артиллерийский или торпедный огонь.

Эсминцы безнаказанно проносятся перед носами и вокруг кормы, оставляя за собой в кильватере фосфоресцирующий след. Иногда в случае быстроходного лайнера эсминцы из-за высокой скорости охраняемого ими судна и неопределенного курса едва избегают катастрофы. По сути, один из них, американский эсминец «Кассин», был потерян именно таким образом. Но он — единственный.

Вот письмо выпускника Йеля, матроса, в котором содержится довольно трагическая история о гибели транспорта «Тускания» под британским конвоем:

«Я мог видеть маяки то тут, то там на ирландском и шотландском берегах, и хотя я знал, что вокруг полно кораблей, ни один из них не был виден. (Это было ночью, конечно). Внезапно я увидел тусклую вспышку, а мгновение спустя — тяжелый гул. Затем примерно в полумиле от нас «Тускания» выделилась в сиянии внезапно включенных огней. Я мог видеть ее окрашенные дымовые трубы и борта, четкие и отчетливые на фоне темноты. Еще один гул — и огни, и сам корабль исчезли. В следующее мгновение в небо начали взлетать огни и ракеты, красные и белые, и по их расположению я понял, что они должны быть с «Тускании» и что она выходит из конвоя. Затем раздался грохот орудий и более сильный удар, говоривший о применении глубинных бомб, вспыхнул прожектор эсминца — и тут же снова погас, — после чего наступила абсолютная тишина».

За потоплением «Антиллеса» последовало — 25 октября 1917 года — заявление о том, что отныне команды всех транспортов будут состоять из матросов военно-морского флота, а командовать ими будут военно-морские офицеры. До того времени, хотя на транспортах и находилась военно-морская охрана, экипажи и офицеры кораблей были гражданскими лицами. Считалось, что высокодисциплинированные военные моряки будут эффективнее постоянно сменяющихся гражданских экипажей. Так оно и оказалось.

ГЛАВА IV

Эсминцы на страже — Подготовка флотилии к пересечению океана — Встреча с «Адриатиком» — Прибытие флотилии в Квинстаун — Прием британским командиром и местными жителями — «Сэр, теперь мы готовы» — Прибытие знаменитого капитана Эванса на американский флагманский корабль — Наш флот — флот для теплой погоды — Гибель «Вакуума»

Когда мы вступили в войну, в Военно-морском министерстве существовало одно четкое представление о своих обязанностях в отношении подводных лодок. Считалось, что гораздо важнее решительно разобраться с этой ситуацией, чем отвечать на нее лишь строительством крупного флота грузовых судов в надежде, что достаточное их число избежит U-ботов, чтобы обеспечить доставку достаточного количества продовольствия и припасов во Францию и на Британские острова. Было принято мнение, что, пока реализуется судостроительная программа — разумеется, не было и мысли о том, чтобы не поддерживать политику, воплощенную в призыве британского государственного деятеля «корабли, корабли и еще раз корабли», — следует принять меры по вытеснению подводных лодок с морей.

Мы придерживались позиции, что у нации, которая дала миру столь грозное оружие, как подводный боец, хватит способностей разработать средства успешной борьбы с ним. И действительно, задолго до нашего вступления в конфликт Военно-морское министерство не игнорировало рассмотрение путей и средств в этом отношении. В результате, когда британская и французская военные комиссии прибыли в нашу страну, они обнаружили, что наши военно-морские офицеры полны идей, причем некоторые из них казались настолько осуществимыми, что британские военно-морские представители были одновременно обрадованы и удивлены.

Мы не знаем всего, что происходило между американцами и британцами по поводу подводных лодок, но вот что мы знаем точно: британцы вернулись в Англию с большим уважением к нашим способностям к конструктивному мышлению, чем до прибытия в нашу страну. Среди некоторых ранних предложений было выставление контактных мин в водах, через которые подводные лодки неизбежно должны были проходить при выходе из своих баз и входе в них. Затем существовала схема защиты судов в группах и другие прекрасные идеи, которые вскоре были претворены в жизнь.

Сразу после подписания президентом Вильсоном резолюции об объявлении войны Военно-морское министерство приступило к реализации различных планов. В половине десятого вечера одного теплого апрельского вечера командиры различных эсминцев, несших службу вдоль побережья, получили приказ с рассветом направиться на родные военно-морские верфи и со всей поспешностью снарядиться для дальнего плавания. Ни один из офицеров не знал точно, что его ждет впереди; точнее говоря, не знал наверняка, но все понимали, что в будущем их ждет важнейшая боевая работа, и серые злобные эсминцы на всех парах вскоре помчались вдоль побережья к своим военно-морским верфям — в Бостон, Нью-Йорк и другие места.

По прибытии туда корабли немедленно встали в сухой док, в то время как ожидавшая их команда рабочих приступила к очистке и покраске корпусов, а также к погрузке запасов и продовольствия на три месяца вперед. Через несколько дней флотилия отправилась в путь. Ни один командир не знал, куда он направляется. Инструкции предписывали следовать в точку, расположенную в пятидесяти милях к востоку от мыса Код, и там вскрыть запечатанные приказы. Можно себе представить мысли офицеров и экипажей боевых кораблей — которые ярче всех прочих судов продемонстрировали тот факт, что именно они и только они способны нагнать страх Господень (как говорят на флоте) на немцев, — пока они бороздили моря к точке, где можно было вскрыть приказы и прояснить дальнейший путь.

«И когда, — сказал командир эсминца, рассказывая о том переходе, — ровно в полночь я прибыл в указанную точку, я вскрыл свои приказы и обнаружил, что мы должны держать курс на Квинстаун. Можете быть уверены, я облегченно и радостно вздохнул, ибо мне ужасно хотелось задать жару подлодке еще со времен известных событий у Нантакета прошлой осенью».

Флотилия затратила на этот переход десять дней; столь долгое время объяснялось юго-восточным штормом, который сопровождал суда на протяжении первых семи дней пути. Были различные происшествия, но ничего драматического, за исключением обнаружения и эскортирования большого британского лайнера «Адриатик», а позже — встречи в 300 милях от ирландского побережья отважного маленького британского эсминца «Мэри Роуз», который был отправлен навстречу американцам. Впрочем, «Мэри Роуз» три месяца спустя была потоплена немецким рейдером. Командир «Мэри Роуз» заверил американцев, что им будут рады и что их сотрудничество будет высоко оценлено.

Можно себе это представить. Обстановка в то время складывалась крайне мрачная. За предыдущие три недели подводные лодки потопили 152 британских торговых судна, и патрульные корабли ежедневно доставляли выживших с различных пострадавших судов. Это было положение, которое не могло продолжаться, если британскому делу не должен был быть нанесен серьезнейший ущерб. Вопрос о поставках — продовольствия, боеприпасов и тому подобного, в предоставлении которых как Франция, так и Англия полагались на Соединенные Штаты, — приобретал жизненно важное значение. У нашей страны были товары для отправки — все грузы самого разного рода. Но отправлять их в зону боевых действий и затем терять — это было душераздирающе для всех причастных.

Таким образом, можно представить себе те эмоции, с которыми британцы в Квинстауне встретили нашу флотилию, когда она появилась со стороны моря утром 13 мая. В нашей стране демонстрировались кинохроники этого знаменательного прибытия, благодаря чему те из нас, кто там не присутствовал, составили впечатление о запруженной набережной, повсюду развевающихся американских флагах, об американском командире, покидающем свое судно и сходящем на берег, чтобы нанести визит британскому командующему адмиралу сиру Льюису Бэйли и достопочтенному Уэсли Фросту, американскому консулу в Квинстауне. Эсминцы вошли в гавань длинной колонной и с величайшей точностью остановились у назначенных причалов. Все это, как уже говорилось, мы видели на пленке, как видели и то, как британские и американские офицеры обмениваются формальными приветствиями. Однако то, что было сказано, дошло до нас через другой источник. Адмирал Бэйли по окончании официальной церемонии приветствия произнес с британской прямотой:

«Когда вы будете готовы к работе?»

Последовал незамедлительный ответ:

«Мы можем начать немедленно, сэр».

Адмирал Бэйли не пытался скрыть своего удивления, но воздержался от комментариев, пока не совершил обход различных американских кораблей. Затем он повернулся к американскому командиру:

«Вы были правы насчет своей готовности».

«Да, — ответил американец, — мы готовились во время перехода. Именно поэтому мы готовы».

«Очень хорошо, — улыбнулся британский командующий. — Вы прекрасная команда людей, и ваши лодки выглядят столь же исправными». На самом деле, хотя все оборудование оказалось в превосходном состоянии, а люди были готовы и рвались в бой с подводными лодками, было признано наилучшим отправить один или два корабля в сухой док для осмотра корпусов и, при необходимости, очистки от ракушек или других морских наростов, которые могли пристать к обшивке во время перехода через океан.

Между тем произошел весьма курьезный эпизод, который теперь входит в число расхожих историй в кают-компаниях британских и американских боевых кораблей в европейских водах. Кажется, незадолго до прибытия эсминцев капитан Эдвард Р. Г. Р. Эванс, кавалер ордена Бани, занимавший пост второго командира антарктической экспедиции Скотта, поднялся вверх по Темпе на борту своего потрепанного эсминца «Брок». Так вот, «Брок» в ночь на 20 апреля у Дувра участвовал в бою, который занимает место одного из славнейших боевых достижений в анналах морских сражений. В ту ночь «Брок» подвергся нападению шести немецких эсминцев и после боя, характеризовавшегося трением бортов о борты, абордажными командами, рукопашной схваткой и всеми элементами, делающими страницы Майн Рида захватывающими, разгромил все шесть эсминцев и пришел в порт с развевающимися флагами.

Учитывая все это, Адмиралтейство решило оказать американцам особую честь, прикомандировав капитана Эванса к американскому флагманскому кораблю в качестве своего рода офицера связи. Поэтому, когда появилось сообщение об американской флотилии, британский герой отправился в путь и вовремя поднялся на борт флагмана флотилии. Его сопровождал молодой адъютант, и оба были приняты со всей любезностью американским командиром. Но британский адъютант заметил, что американец не связал своего гостя с человеком, чьи лавры были еще свежи не только как исследователя, но и как бойца.

Зашла речь о помещении для капитана Эванса, и американский командир казался в некотором сомнении относительно того, куда именно поселить своего гостя. Наконец он отправил британского офицера вниз с лейтенантом, чтобы посмотреть, что можно сделать. Когда они исчезли, адъютант Эванса повернулся к американскому командиру.

«Я не думаю, — произнес он, несколько застенчиво покраснев, — что вы вполне осознали, кто именно находится у вас на борту», и затем с большим подчеркиванием добавил: «Это Р. Г. Р. Эванс. Он...»

Из уст американца вырвалось восклицание, и, шагнув вперед, он схватил молодого офицера за плечи.

«Вы хотите сказать, что это Эванс с „Брока“?!» — воскликнул он.

Пока британец кивал и собирался заговорить, американец отскочил от него, добрался до трапа и буквально кубарем скатился вниз. Приблизившись к капитану Эвансу, он произнес:

«Капитан Эванс, приношу свои извинения; я не сразу вас узнал. Я просто хочу сказать вам сейчас, чтобы вы не беспокоились насчет каюты. Я говорю это потому, что вы займете мое спальное место, а я... я буду спать на полу».

А вот небольшой эпизод, произошедший, когда эсминцы обнаружили и взяли под эскорт «Адриатик» компании «Уайт Стар Лайн». Как можно догадаться, находившиеся на борту американцы были восхищены, видя эсминец с американским флагом, снующий вокруг огромного судна подобно морской свинке, в то время как британцы в полной мере оценили всю значимость этого события — настолько, что было составлено и передано по радио следующее послание на эсминец:

«Британские пассажиры на борту парохода, следующего в британский порт под защитой миноносца-эсминца США, шлют сердечный привет его командиру, офицерам и экипажу и выражают искреннюю признательность за это практическое сотрудничество между правительством и народом Соединенных Штатов и Британской империи, которые ныне борются бок о бок за свободу морей».

Можно представить, с какими чувствами офицеры и матросы американского военного корабля, направлявшегося на службу в враждебные моря и с самого начала получившего под свою опеку такую великую борзую океана, получили эту восторженную депешу.

Прибытие американцев в Квинстаун сопровождалось множеством торжественных мероприятий, помимо уже упомянутых. Многим морякам был предоставлен увольнительный на берег, и они были немедленно «захвачены» горожанами, которые отвели их в свои дома и оказали им самый щедрый прием. Они были первыми американскими военными моряками, которых квинстаунцы видели вблизи за многие годы, и матросов засыпали вопросами.

И пока матросов так баловали, американские офицеры совершили памятный визит в Корк. Они поднялись вверх по реке Ли на адмиральском катере в сопровождении капитана Эванса. У таможни Корка их встретили видные армейские офицеры, лорд-лейтенант графства и лорд-мэр Корка. Это было незабываемое событие, а когда они вернулись, то обнаружили британских и американских матросов в столь прекрасных отношениях, что оба отряда уже испробовали силы друг друга в дружеских кулачных боях, конечным результатом которых стало взаимное уважение.

Объявление о прибытии американских кораблей было сделано Британским Адмиралтейством; американское же Военно-морское министерство с присущей ему с тех пор скромной сдержанностью молчало до тех пор, пока не пришло время подтвердить заявление Адмиралтейства. Совершая это, министр Дэниелс объявил, что американская флотилия эсминцев прибыла в английский порт еще 4 мая и ее корабли приступили к работе по охоте на подводные лодки как в Атлантике, так и во взаимодействии с французами в Средиземном море. Примерно в то же время было заявлено, что в Англию был высажен отряд морских авиаторов — первые американские бойцы, несшие службу с берега.

Вскоре после этого заявления из Вашингтона пришло другое, содержащее обмен радиотелеграммами любезности между вице-адмиралом сиром Дэвидом Битти, командующим Британским Гранд-флотом, и контр-адмиралом Генри Т. Майо, командующим Атлантическим флотом Соединенных Штатов:

«Гранд-флот радуется тому, что Атлантический флот разделит с ним задачу сохранения свобод всего мира и поддержания рыцарства на море».

И ответ адмирала Майо:

«Атлантический флот Соединенных Штатов ценит послание Британского флота и приветствует возможности совместной работы с ним ради свободы морей».

Подтверждая британское сообщение о прибытии флотилии в Квинстаун, министр Дэниелс заявил:

«Целью ВМС США было оказать наибольшую меру помощи другим странам, воюющим с Германией, которая совместима с полной и надежной защитой нашего собственного побережья и территориальных вод».

В течение недели после прибытия нашей флотилии в Квинстаун, когда ее корабли бороздили моря бок о бок с британскими, потери от подводных лодок показали заметное снижение, и оно стало еще более очевидным на второй неделе нашего сотрудничества. Было также отмечено, что за неделю 12 мая было потоплено больше подводных лодок, чем за весь предыдущий месяц.

Готовясь к взаимодействию с британскими эсминцами, американские офицеры прослушали лекции по эффективной борьбе с подводными лодками, в то время как на американские лодки были поставлены глубинные бомбы и приспособления для их сброса, а все избыточное снаряжение и принадлежности разного рода были выгружены с американских судов и отправлены на хранение на берег.

Любопытным фактом считалось то, что ВМС США фактически были флотом для теплой погоды. Зимой корабли отправляли на юг для учений и стрельб, обычно в залив Гуантанамо; весной они участвовали в маневрах у мысов Вирджиния, а летом отправлялись в Ньюпорт, Провинстаун и другие пункты Новой Англии. Опять же, жизнь на эсминце в зимней Атлантике была не самой комфортной в мире. В зоне боевых действий стояли холодные туманы, ледяные ветры и свирепствовали страшные штормы, а тонкие стальные корпуса эсминцев мало что могли предложить в плане бытовых удобств. Этот факт, возможно, подпитал слухи, пришедшие из Квинстауна, будто наши люди были не готовы во всех отношениях, кроме одежды, — утверждение, которое было с негодованием опровергнуто Военно-морским министерством, представившим список выданной матросам одежды. Это был достаточный список, который вполне эффективно заглушил дальнейшие слухи на этот счет. По сути, от самих матросов никогда не поступало никаких жалоб. У них были морские сапоги, бушлаты, короткие тяжелые двубортные пальтецы, вязаные шапки-ушанки (патрульные шапки), тяжелые шерстяные носки, фуфайки, дополнительные куртки из овечьей шерсти, непромоканцы и стандартные флотские костюмы — поистине полный комплект. Тем временем молодые женщины, а также пожилые женщины нашей страны были заняты вязанием шлемов, свитеров, варежек и тому подобных вещей. Некоторые девушки, более романтичные, чем остальные, вкладывали свои имена и адреса в посылки, отправляемые матросам. Вот небольшое шутливое стихотворение, которое одна девушка получила от матроса из соединения адмирала Симса:

«Ну и носки! Ну и размер!

Один надел как шлем теперь.

Другой — как рукавицу.

Надеюсь встретить вас опять,

Когда свой долг исполню я сполна,

Но кто же, черт возьми вас подери,

Вас научил вязать до дна?»

Читатель может не сомневаться, что преданным молодым женщинам нашей страны были отправлены и другие, гораздо более благодарные послания, и во многих случаях завязалась интересная переписка.

25 мая 1917 года адмирал Симс передал по телеграфу министру Дэниелсу, что Берлину стало известно об американских планах отправки наших эсминцев в Европу за четыре дня до прибытия кораблей в Квинстаун и что за день до того, как флотилия эсминцев достигла пункта назначения, поперек входа в гавань было выставлено двенадцать мин. Деятельность британских тральщиков предотвратила все, что могло бы произойти. Это вызвало значительные дискуссии в нашей стране по поводу действующих здесь немецких шпионов, и в качестве примера их работы по отслеживанию военно-морских дел в военно-морских кругах рассказали следующую историю: когда нефтяной танкер «Вакуум» с лейтенантом Томасом и военно-морским орудийным расчетом на борту вышел из нашей страны, капитан получил указание, где перехватить британские эсминцы в определенной точке у ирландского побережья. «Вакуум» прибыл в указанное место, и еще до прибытия военных кораблей из воды появилась подводная лодка.

«Я вижу, — произнес немецкий командир, появляясь из боевой рубки, — что вы выполнили свое назначение».

И после этого «Вакуум» был отправлен на дно. В дальнейшем, в условиях конвойной системы, подводные лодки стали весьма осмотрительными в вопросах триумфальных бесед с офицерами торговых судов. Похоже, это был последний обмен репликами подобного рода.

Работая совместно с британцами, американские эсминцы патрулировали моря по шесть дней подряд, причем каждому кораблю назначался определенный район на расстоянии до трехсот миль от берега. Возвращаясь в порт, эсминцы стояли у причалов по два-три дня. Позже время пребывания в порту сократилось. Но все зависело от условий. Приказы американцам были таковы: первое — уничтожать подводные лодки; второе — эскортировать и конвоировать торговые суда; третье — спасать жизни. И во всех трех отношениях американцы с самого начала вели себя и управляли своими кораблями так, что заслужили высочайшие похвалы от адмиралтейств Антанты.

Американцы с огромным энтузиазмом включились в работу и разработали собственные идеи, некоторые из которых британцы с готовностью переняли. Между личным составом двух флотов установились наилучшие взаимоотношения.