«Наш флот на войне»

Блестящее продвижение дивизии более чем на девять километров, уничтожение последнего опорного пункта на линии Гинденбурга, захват Фрейя-Штеллунг и продвижение более чем на девять километров против не только постоянных, но и сменяющих их сил перед ними, по праву может считаться одним из самых замечательных достижений, совершенных любыми войсками в этой войне.

В ночь на 3 ноября под проливным дождем дивизия прошла вперед через лес на восемь километров впереди соседних полков, а в течение двух дней снова продвинулась и отбросила врага перед собой за Маас. На следующее утро в 6 часов она атаковала и захватила немецкую оборонительную позицию на гряде к юго-востоку от Во-ан-Дьёле. В ночь на 10 ноября героические дела совершались героическими людьми. Перед лицом тяжелой артиллерии и убийственного пулеметного огня 2-й инженерный полк навел два моста через Маас, и 1-й и 2-й батальоны 5-го полка морской пехоты бесстрашно переправились на восточный берег и выполнили свою задачу. «В последней битве войны, — говорилось в приказе 2-й дивизии, — как и во всех других, в которых участвовала эта дивизия, она навязала свою волю врагу». Об этом достижении командующий 5-м армейским корпусом сказал: «Этот подвиг останется одним из самых памятных в кампании».

«В одиннадцатый час одиннадцатого дня одиннадцатого месяца 1918 года», бригадный генерал Невилл, командующий бригадой морской пехоты, в приказе, подводящем итоги ее великого послужного списка, закончил такими словами: «Вдоль фронтов Вердена, Марны, Эны, Лотарингии, Шампани и Аргонн части 4-й бригады морской пехоты сражались доблестно, храбро, решительно. Это послужной список, которым вы все можете гордиться».

Вскоре после перемирия генералу Лежону было приказано направиться в Германию. Расквартированная в Кобленце, его дивизия месяцами была частью оккупационной армии. Я имел честь проводить смотр дивизии на высотах Валлендар, недалеко от слияния рек Мозель и Рейн, и отметить, что выполнение ею долга в Германии соответствовало славному послужному списку, который она создала на войне. «Ваши блестящие подвиги в бою, — сказал генерал Першинг в общем приказе 2-й дивизии, — дополняются великолепными примерами солдатской выправки и дисциплины, продемонстрированными вашими офицерами и солдатами во время пребывания в составе оккупационной армии».

Морские пехотинцы и их товарищи по 2-й дивизии были встречены с высокими почестями по возвращении в Соединенные Штаты, президент Вильсон принимал парад, когда они проходили мимо Белого дома, чтобы получить сердечные аплодисменты благодарного народа. Военный министр в письме министру военно-морских сил по их возвращении писал: «Вся история бригады во Франции — это история выдающейся службы. На протяжении долгого противостояния морские пехотинцы, как своей доблестью, так и героически перенесенными трагическими потерями, вписали бессмертную главу в историю участия Америки в Мировой войне».

Этот краткий обзор выдающейся боевой истории морских пехотинцев во Франции рассказывает лишь малую часть того, что было сделано «дьявольскими псами», как немцы называли этих морских солдат. За океаном крупнейшим армейским концентрационным лагерем был Понтанезен в Бресте. Он был передан под командование бригадного генерала Смедли Д. Батлера, который организовал, обучил и переправил 13-й полк морской пехоты. Через этот лагерь прошло около 1 600 000 человек. Это была одна из самых масштабных задач во Франции, и генерал Батлер выполнил этот трудный долг с умением и удовлетворением. В представлении к армейской медали «За выдающиеся заслуги» о нем говорилось: «Он с умением и энергией командовал лагерем Понтанезен в Бресте в то время, когда он превратился в крупнейший лагерь для отправки войск в мире. Столкнувшись с проблемами чрезвычайной сложности в руководстве, приеме, размещении и отправке большого количества офицеров и солдат, проходящих через этот лагерь, он решил все с выдающимся успехом, оказав услуги высочайшего характера Американским экспедиционным силам». После возвращения в Америку генерал Батлер был назначен комендантом главного учебного лагеря морской пехоты в Куантико, штат Вирджиния.

Тридцать тысяч морских пехотинцев были отправлены за океан для присоединения к Американским экспедиционным силам. Когда в мае 1917 года я предложил морских пехотинцев для службы в составе сухопутных сил за рубежом, со стороны некоторых высокопоставленных офицеров армии возникли возражения. Но военный министр Бейкер, с широтой взглядов, которая характеризовала его в ведении войны, принял это предложение, и 5-й полк под командованием полковника (впоследствии бригадного генерала) Чарльза А. Дойена отплыл 14 июня с первой экспедицией, направленной во Францию. 6-й полк и 6-й пулеметный батальон последовали позже, а 4-я бригада морской пехоты была организована в октябре как часть 2-й дивизии, которой Дойен командовал до смены генерал-майором Омаром Банди 8 ноября. Генерал Дойен продолжал возглавлять бригаду, пока плохое состояние здоровья не вынудило его оставить командование 9 мая 1918 года.

Боевые способности, которые отличали морских пехотинцев во Франции, были естественным результатом подготовки и опыта, «духа корпуса», которым они были проникнуты. Когда была объявлена война, в Корпусе морской пехоты было всего 511 офицеров, включая уорент-офицеров, и 13 214 рядовых, а в конечном итоге в нем насчитывалось 2174 офицера и 288 уорент-офицеров, 65 666 рядовых регулярных войск, 6704 резервиста и 269 женщин-резервисток — общая численность 75 101 человек.

Вербовка, обучение, оснащение и снабжение этой большой силы были задачей, не имеющей аналогов в истории Корпуса. Она проводилась с энергией и умением, которые сделали честь штабу Корпуса морской пехоты — генерал-майору Джорджу Барнетту, коменданту; помощникам коменданта, сначала генералу Джону А. Лежону, затем бригадному генералу Чарльзу Г. Лонгу; бригадному генералу Чарльзу Х. Лауххаймеру, адъютанту и инспектору; бригадному генералу Джорджу Ричардсу, казначею; бригадному генералу Чарльзу Л. Маккоули, квартирмейстеру; и другим, находившимся на службе на постах и в полевых условиях.

То, что они сделали во Франции, было лишь одной фазой операций морских пехотинцев. Они использовались практически в каждом районе, где действовали ВМС — на линкорах в Северном море, на крейсерах в Азии; на Гаити, в Санто-Доминго и на Кубе, а также на островах Тихого океана. Фактически, они претендуют на честь произвести первый выстрел войны на далеком острове Гуам, где морской пехотинец открыл огонь по моторному катеру, который пытался добраться до немецкого корабля «Корморан» с известием об объявлении войны, прежде чем американский военно-морской офицер смог добраться до этого судна и потребовать его сдачи. Это был единственный немецкий корабль в наших территориальных водах, который мы не захватили. Его экипаж взорвал его, и ряд его офицеров и матросов ушли на дно вместе с судном.

Где бы они ни были, эти морские солдаты, к которым дядя Сэм обращался так часто, когда у него была задача, которую нужно было выполнить где угодно в мире — эти люди, которые во многих конфликтах были «первыми, кто высаживался, и первыми, кто вступал в бой» — служили хорошо и добавили свежие лавры к тем, что так часто завоевывались в долгой истории Корпуса. Им можно простить то, что они с воодушевлением поют свой марш:

If the Army and the Navy ever look on Heaven's scenes,

They will find the streets are guarded by United States Marines.

ГЛАВА XIX ОТВЕТ НА 75-МИЛЬНУЮ ПУШКУ

НЕМЕЦКОЕ ДАЛЬНОБОЙНОЕ ЧУДО-ОРУДИЕ ПРЕКРАТИЛО ОБСТРЕЛ ПАРИЖА ПОСЛЕ ПРИБЫТИЯ ВОЕННО-МОРСКИХ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫХ БАТАРЕЙ — УПРАВЛЯЕМЫЕ ЭКИПАЖАМИ ВМС, ОГРОМНЫЕ 14-ДЮЙМОВЫЕ ОРУДИЯ ДЕЙСТВОВАЛИ В СОСТАВЕ ФРАНЦУЗСКОЙ И АМЕРИКАНСКОЙ АРМИЙ — АДМИРАЛ ПЛАНКЕТТ В КОМАНДОВАНИИ — САМАЯ МОЩНАЯ АРТИЛЛЕРИЯ, ИСПОЛЬЗОВАННАЯ СОЮЗНИКАМИ НА ЗАПАДНОМ ФРОНТЕ.

«Париж под обстрелом!» — эта новость потрясла мир 23 марта 1918 года. За два дня до этого немцы начали свое великое наступление на порты Ла-Манша. Их армии на севере прорывали оборону союзников, занимая одну позицию за другой. Но их ближайшие линии находились почти в семидесяти милях от Парижа. Ни одно известное орудие не могло стрелять на такое расстояние. Как они могли обстреливать французскую столицу?

Это и озадачило парижан. Падая с ясного неба, снаряды разрывались на улицах. Первой мыслью были авиационные бомбы, ибо Париж привык к воздушным налетам. Но это были несомненно снаряды, а не бомбы, и в поле зрения не было никаких аэропланов. И они продолжали падать с мучительной регулярностью. Прибывая с 15-минутными интервалами, было установлено, что в тот день упал по меньшей мере 21 снаряд. Они не были огромными, весили около 260 фунтов, но были достаточно большими, чтобы причинить значительные разрушения и убить людей на улицах, площадях и рынках.

В течение недели они продолжали падать, а затем произошла трагедия, потрясшая не только Париж, но и весь христианский мир. Это была Страстная пятница, и соборы и церкви были переполнены верующими. Когда прихожане — женщины и дети, а также мужчины, слишком старые для войны, — молились в церкви Сен-Жерве, снаряд пробил крышу здания и взорвался. Семьдесят пять человек были убиты, из которых 54 были женщинами — и пять из них были американками. Девяносто других получили ранения.

Во всех христианских странах люди были потрясены этой бойней беззащитных. Возмущение усиливалось еще больше от осознания того, что этот обстрел был совершенно лишен военного значения. Его единственной целью было терроризировать гражданское население. Это был лишь еще один пример немецкой жестокости.

После долгих поисков с воздуха было обнаружено, что снаряды прилетают из леса Гобен, недалеко от Лана, почти в 75 милях от Парижа. Там, за немецкими линиями, было размещено это новое орудие войны — последний сюрприз, преподнесенный немцами, и один из самых сенсационных за всю войну. Хуже всего было то, что у союзников не было эффективного ответа. Бомбардировки с самолетов оказались неэффективными, а орудий, способных достать до этой позиции, у союзников не было.

Пять месяцев Париж терпел эту угрозу. Никто не знал, куда упадут снаряды в следующий раз или кто станет жертвой. Город, однако, продолжал жить своей жизнью и сохранял мужество. Но здесь, в Америке, уже готовился Немезида тевтонского террора.

В то самое время ВМС США строили дальнобойные орудия, которые, хотя и не могли стрелять на такие огромные расстояния, как немецкая пушка, были гораздо мощнее и эффективнее в бою. Немецкое орудие было диковинкой, способной лишь метать сравнительно небольшие снаряды на семьдесят миль и более. Наши орудия стреляли огромными снарядами весом 1400 фунтов, и куда бы они ни попадали, все в радиусе поражения оказывалось разрушено.

Для немецкого орудия требовались сложные позиции, на строительство которых уходило много времени. Их пушка могла стрелять только из одной точки. Американские орудия были установлены на железнодорожных платформах и могли быстро перемещаться с места на место, туда, где они были нужны. Требовалось всего несколько часов, чтобы привести их в боевую готовность. Фактически, при необходимости они могли вести огонь прямо с рельсов.

Пять таких огромных военно-морских железнодорожных батарей были построены и отправлены во Францию. Когда первая батарея прибыла на пути к фронту, немцы прекратили обстрел Парижа. Их дальнобойное орудие было спешно отведено, и больше оно не сделало ни одного выстрела.

От чего нас спасли эти батареи, можно судить по заявлению адмирала Симса о том, что, воодушевленные обстрелом Парижа, немцы готовились вести дальнобойные бомбардировки в различных точках вдоль фронта. Они снимали крупные орудия с линейных крейсеров, чтобы установить их там, где они могли бы обстреливать Дюнкерк, Шалон-сюр-Марн, Нанси и другие города. Сообщалось, что шестнадцать огромных орудий были отправлены из Киля для этой цели. Но, насколько известно, они так и не вступили в бой. Немцы никогда не осуществляли свой план по распространению этого ужаса на города Франции.

Эти железнодорожные батареи, самые крупные из когда-либо размещенных на мобильных платформах, стали эффективным ответом немцам. Они отличились не только тем, что предотвратили, но и тем, чего достигли в бою. Участвуя в операциях французской и американской армий с 6 сентября до прекращения военных действий, они стали самой мощной артиллерией, использовавшейся союзниками на Западном фронте.

Это были орудия самого крупного типа, установленные на наших дредноутах — 14-дюймовые, 50-калиберные, способные метать 1400-фунтовый снаряд на 42 000 ярдов, почти на 25 миль. В бою стрельба обычно велась с дистанции от 18 до 23 миль.

Действуя в различных точках вдоль линии от Лана до Лонгюйона, эти батареи разрушали вражеские железные дороги, перерезая важные линии коммуникаций; взрывали склады боеприпасов и базы, сея разрушение далеко в тылу немецких окопов. Укомплектованное исключительно личным составом ВМС, соединение находилось под командованием контр-адмирала Чарльза П. Планкетта.

Каждая батарея состояла из целого поезда из 15 вагонов, сформированного следующим образом:

1 локомотив, 1 вагон с орудием, 1 строительный вагон, 1 строительный вагон с краном, 1 вагон для песка и бревен, 1 вагон для топлива, 1 вагон-кухня батареи, 2 вагона с боеприпасами, 3 жилых вагона, 1 вагон штаба батареи, 1 вагон-кухня штаба батареи, 1 мастерская.

Таким образом, каждая батарея была автономной, перевозя не только собственные боеприпасы, топливо и продовольствие, но и оборудование и механиков для проведения ремонта. Общий вес орудийного вагона составлял около 535 000 фунтов, а само орудие, казенная часть и люлька весили 192 500 фунтов. Пять батарей, включая штабной поезд из восьми вагонов, включали 6 маневровых локомотивов с тендерами (тяговое усилие 35 600 фунтов), 5 орудийных вагонов и 72 вспомогательных вагона.

Первая установка в комплекте с огромным орудием выехала из цехов 25 апреля 1918 года, менее чем через месяц после бойни в парижской церкви в Страстную пятницу. Испытанная пять дней спустя в Сэнди-Хук, штат Нью-Джерси, она показала полный успех, метая свои огромные снаряды на расстояние более двадцати пяти миль.

Если бы наши орудия были построены в Париже, мы могли бы доставить их на фронт за три дня. Они были созданы для перевозки по железной дороге и были готовы к почти немедленному применению. Но сначала их нужно было доставить во Францию, и трудности ведения войны за 3000 миль от дома были подчеркнуты этой необходимостью их транспортировки. Ни один корабль не был достаточно велик, чтобы перевезти одно из них в собранном виде. Каждое пришлось разобрать на части перед погрузкой. Последняя установка была завершена 25 мая — новый рекорд по скорости строительства. Но найти корабль, чтобы перевезти их, было непростой задачей.

Первый назначенный корабль был настолько сильно поврежден во время рейса, что ему пришлось встать в док на ремонт. Второй корабль, «Тексел», был потоплен подводной лодкой недалеко от нашего побережья. Только 29 июня первый из транспортов батареи, «Ньюпорт-Ньюс», тяжело груженный материалами, отплыл во Францию, прибыв в Сен-Назер 9 июля.

Сборка этих огромных батарей была сложной задачей. Условия в Сен-Назере были очень ограничены для сборочных работ. Во Францию был отправлен капитан 2-го ранга Д. К. Бьюэлл, офицер с опытом работы на железной дороге, который в качестве инспектора наблюдал за строительством установок. Адмирал Планкетт и его отряд были на месте, когда прибыла основная часть материалов. Все приступили к работе, и чуть более чем через две недели первый поезд был собран.

Затем возникло еще одно осложнение. Когда французы увидели размер этих установок, они испугались, что их огромный вес раздавит рельсы и, вероятно, разрушит или ослабит мосты. Железнодорожные власти не хотели разрешать их движение по своим линиям. Одно время казалось, что они никогда не попадут на фронт. Но адмирал Планкетт и его помощники были более уверены в себе, чем французы. Первый поезд, который был готов неделей ранее, покинул Сен-Назер 17 августа. Он двигался медленно, и все сомнения отпали, когда он прошел по рельсам и мостам без малейших проблем.

Новости об их прибытии каким-то образом распространились по Франции, и продвижение к Парижу было похоже на триумфальное шествие. Вдоль всего маршрута собирались толпы, приветствуя американских морских артиллеристов, «идущих на сушу», а девушки украшали орудия цветами. Вторая батарея была уже в пути, прежде чем прибыла первая. Камуфляж не был скрытием. Все знали, что большие американские пушки в пути. И немцы, должно быть, тоже узнали об этом. Ибо, когда батарея приблизилась к фронту, немецкое дальнобойное орудие было спешно убрано.

Эти две батареи должны были направиться в Элль-Муши, а оттуда выследить скрытого врага в Гобене. Но когда батареи достигли этой позиции, выяснилось, что немецкий «устрашитель» исчез, оставив лишь свою позицию, чтобы отметить место, с которого он так долго действовал.

Батарея № 1 направилась на французский испытательный полигон в Нюизмон, где с полным успехом были проведены стрельбы. Батарея № 2 направилась в Ретонд, в Компьенский лес, чтобы обстрелять склад боеприпасов в Тернье, но после одного выстрела, произведенного 6 сентября, прекратила огонь, так как французы захватили деревню. Батарея № 1 была перевезена в Суассон, где 11 сентября заняла позицию возле кладбища Сен-Кристофер. № 2 направилась в Фонтену-Амблен.

Пока эти две батареи действовали, продолжались работы над остальными тремя. Поезда № 3 и 4 покинули Сен-Назер 13 сентября, за ними последовал № 5 — 14-го. Они прибыли на базу железнодорожной артиллерии в Оссимон 23, 24 и 26 сентября соответственно.

Поскольку погодные условия препятствовали наблюдению с самолетов или аэростатов, было решено действовать без наблюдения, поэтому 14 сентября батарея № 2 выпустила десять снарядов по складу боеприпасов в Бени-Луази, к западу от Лана. № 1 28 сентября вела огонь по немецким линиям в Лане, выпустив более 47 снарядов с 13:00 до 17:30 с дистанции 34 000 ярдов. Целью были железнодорожные станции. В период с 28 сентября по 2 октября по этой цели было выпущено сто двенадцать снарядов. Батарея № 2 выпустила двенадцать снарядов по Бени-Луази 15 сентября.

Немцы начали отступление из Лана, пока продолжался этот дальнобойный обстрел, оставляя эти цели в руках союзников. Выяснилось, что, хотя батареи использовали для наведения огня только карты и не имели наблюдения с самолетов, выстрелы почти во всех случаях были эффективными попаданиями. Один 14-дюймовый снаряд разрушил трехпутную железнодорожную линию, образовав разрыв в 100 футов, вырвав рельсы, раздробив шпалы и образовав воронку в полотне дороги. Другой снаряд попал в кинотеатр во время сеанса, убив 40 человек на месте и тяжело ранив шестьдесят. Еще два снаряда попали в этот театр, полностью разрушив его и несколько других окружающих зданий. Товарный поезд на запасном пути был поражен, и один из вагонов был поднят с рельсов и отброшен на расстояние тридцати футов.

Вражеские самолеты снова и снова бомбили окрестности этих батарей. Снаряды постоянно пролетали над головой. 5 октября в 16:30 снаряд разорвался прямо над батареей № 1, за ним последовали три других высотных разрыва. Последовала серия снарядов. Один упал всего в 16 футах от орудия, осколки попали в боковые щиты и сломали литье опоры газового двигателя, но не причинили дальнейшего ущерба.

Батарея № 2 была перевезена во Флави-ле-Мартель, прибыв 8 октября. № 1 оставалась в Суассоне до 24 октября, выпустив в общей сложности 199 снарядов с одного и того же бетонного основания. После захвата Лана цель 2 октября была перенесена на точку к северо-востоку от этого города, где было выпущено 87 снарядов с дистанции от 28 000 до 36 660 ярдов.

Успешно отработав в районе Суассона с Десятой французской армией, батареи № 1 и № 2 получили приказ присоединиться к Первой американской армии. Они прибыли в Никсевиль, к югу от Вердена, 28 октября. Батареи 3, 4 и 5, уже находившиеся в том районе, выпустили несколько снарядов по открытым полям в немецких линиях рядом с выбранными целями, чтобы получить авиационные фотографии и скорректировать дальность. 30-го и 31-го числа каждый день выпускалось по шесть снарядов на орудие: два орудия в Тьервиле вели огонь по аэродрому к югу от Лонгюйона, а две батареи в Шарни — по точкам возле Монмеди. Батарея № 2 обстреливала железнодорожные станции в Монмеди, выпустив 43 снаряда 1 и 2 ноября.

Поскольку генерал Фош готовился к крупному наступлению к востоку от Меца, французы попросили выделить две морские батареи для участия в этой операции. Соответственно, № 1 и № 2 были переданы французам, а остальные три остались в Тьервиле и Шарни для продолжения обстрела Монмеди и Лонгюйона. № 1 проследовала через Шампиньоль, прибыв на свою огневую позицию в лесу Велор 6 ноября, ее целью был Сарребур. Покинув Шарни 3 ноября, батарея № 2 достигла Монсель-Люневиля в лесу Мондон 9 ноября, имея приказ вести огонь по Бенсдорфу. Обе цели были важными немецкими железнодорожными узлами. Но подписание перемирия 11-го числа положило конец французскому наступлению, к которому велись огромные приготовления.

Батарея № 3, которая была переведена из Тьервиля на позицию № 2 в Шарни, 1 ноября вела огонь по железнодорожным станциям Лонгюйона. № 4 выпустила 23 снаряда по Монмеди, а № 5 — 44 снаряда по транспортным узлам Лонгюйона. На следующий день № 3 и № 5 выпустили по 25 снарядов по Лонгюйону, а № 4 — 20 снарядов по железной дороге Монмеди. Из-за активности противника в Луппи и Ремуавиле № 4 3 ноября выпустила 25 снарядов по крупному складу боеприпасов и по нижнему железнодорожному складу в Монмеди. 4 ноября батарея № 4 снова заняла позицию в Тьервиле. № 3 открыла огонь по Луппи и Ремуавилю утром 4 ноября, выпустив 44 снаряда по двум целям. Двенадцать снарядов было также выпущено по Монмеди.

Морские орудия в последний раз стреляли 11 ноября, батареи 4 и 5 отправили по пять снарядов в Лонгюйон. Последний выстрел был произведен № 4 из Шарни в 10:58:30, за девяносто секунд до прекращения военных действий.

Хотя прямое наблюдение в Верденском секторе было невозможно, со стороны противника были свидетельства эффективности этих орудий. 5 ноября поступило сообщение, что южная часть Монмеди, находившаяся под обстрелом, охвачена огнем. Позже немецкий пленный заявил, что обстрел Монмеди нанес большой ущерб: один снаряд, попавший в железнодорожные станции, убил всех немцев в двух вагонах.

МОРСКАЯ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ БАТАРЕЯ ВЕДЕТ ОГОНЬ ИЗ ТЬЕРВИЛЯ ПО ЛОНГЮЙОНУ

Вставка: Контр-адмирал Чарльз П. Планкетт, командующий морскими железнодорожными батареями во Франции.

НА ПЛАТФОРМЕ БАШНИ ЛИНКОРА

Морской самолет установлен на платформе башни, готовый к вызову в море.

Батареи в Шарни и Тьервиле неоднократно подвергались обстрелам и бомбардировкам. 30 октября, когда противник обстреливал перекресток между орудием № 2 и его жилыми вагонами, трое американских инженеров, работавших на путях неподалеку, были убиты, а штабной вагон и один жилой вагон сошли с рельсов. В тот же день пять солдат были убиты и другие ранены снарядами, упавшими вокруг батареи № 4 в Шарни. Трое человек из батареи № 4 были ранены артиллерийским огнем 28 октября, один из них, матрос первого класса А. П. Шарп, скончался на следующий день в госпитале в Глорьё.

Одной из важнейших услуг, оказанных морскими батареями, был обстрел железной дороги, проходящей через Лонгюйон и Монмеди — единственной линии (кроме одной, идущей далеко на север через Бельгию), по которой немцы могли доставлять войска к Седану. Хотя некоторые снаряды падали на несколько сотен ярдов дальше дистанций, рассчитанных по таблицам стрельбы, железнодорожная линия и станции поражались часто, и движение останавливалось полностью не только во время самого обстрела, но и на шесть-десять часов каждый день после прекращения огня.

Генерал Першинг в своем отчете от 20 ноября 1918 года сказал:

Наши крупнокалиберные орудия были выдвинуты вперед и умело установлены на позиции для ведения огня по важным линиям в Монмеди, Лонгюйоне и Конфлане. 6-го числа дивизия Первого корпуса достигла точки на Маасе напротив Седана, в 25 милях от наших исходных рубежей. Стратегическая цель, на которую мы возлагали самые большие надежды, была достигнута. Мы перерезали главную линию коммуникаций противника, и ничто, кроме капитуляции или перемирия, не могло спасти его армию от полной катастрофы.

Хотя эти батареи выпустили в общей сложности 782 снаряда и неоднократно находились под вражеским артиллерийским огнем, не было никакого существенного ущерба орудиям, установкам или оборудованию, которые соответствовали всем предъявленным требованиям. Общее количество выстрелов на орудие составило: № 1 — 199; № 2 — 113; № 3 — 236; № 4 — 122; № 5 — 112.

Во Франции морские железнодорожные батареи действовали как пять отдельных и независимых подразделений, все под командованием адмирала Планкетта. Его главными помощниками были капитаны 2-го ранга Г. Л. Скайлер и Дж. У. Банкли. Командирами батарей были: № 1 — лейтенант Дж. А. Мартин; № 2 — лейтенант (младшего ранга) Э. Д. Дакетт; № 3 — лейтенант У. Г. Смит; № 4 — лейтенант Дж. Р. Хейден; № 5 — лейтенант Дж. Л. Роджерс.

Использование этих орудий на фронте было впервые предложено в ноябре 1917 года. Впечатленный отсутствием у союзников дальнобойной артиллерии, начальник Бюро артиллерийского вооружения указал, что имеется ряд 14-дюймовых орудий на Вашингтонской военно-морской верфи, и предложил установить их на бельгийском побережье, чтобы ответить на мощную артиллерию, которую немцы использовали против Дюнкерка. После рассмотрения было решено, что размещение этих морских орудий на железнодорожных платформах практически осуществимо, хотя они были тяжелее любой мобильной артиллерии, построенной какой-либо страной. 26 ноября 1917 года я поручил Бюро артиллерийского вооружения приступить к строительству пяти таких установок с полным комплектом железнодорожного оборудования. Хотя многие проблемы пришлось решать, завод морских орудий завершил проектирование в течение двух месяцев, и 136 стандартных чертежей и 36 эскизов, необходимых для представления участникам торгов, были готовы 26 января 1918 года.

Учитывая многочисленные другие военные требования, которые загружали сталелитейные и локомотивные заводы до предела, поначалу казалось почти невозможным обеспечить строительство требуемых установок, локомотивов и вагонов. Но заявки были получены, приняты 13 февраля 1918 года, и подрядчики так энергично взялись за работу, что первая установка была завершена через 72 дня после заключения контракта. Запланированная к поставке на 15 мая, она была завершена 25 апреля. Последняя установка, запланированная на 15 июня, была завершена 25 мая. Первое орудие и установка в сборе прибыли 27 апреля в Сэнди-Хук, штат Нью-Джерси, где были подвергнуты суровым испытаниям стрельбой. Локомотивы и вспомогательные вагоны были завершены 1 июня, и началась отправка за океан. Заслуга в этом быстром строительстве принадлежит как подрядчикам, так и морским офицерам, и особенно г-ну Сэмюэлю М. Воклену, президенту Baldwin Locomotive Works, который проявил глубокий личный интерес ко всему предприятию.

Пока шло строительство, ВМС отбирали и обучали личный состав — 30 офицеров и 500 матросов, необходимых для обслуживания и эксплуатации батарей. Люди отбирались тщательно — около 20 000 человек вызвались добровольцами для этого задания — и прошли интенсивный курс обучения.

Приблизительная стоимость пяти установок, локомотивов, вагонов, запасных частей и боеприпасов составила 3 337 970 долларов.

Поскольку другая артиллерия могла достичь желаемых результатов на меньших дистанциях с меньшим расходом боеприпасов и затратами, морские орудия использовались исключительно в стратегических целях и вели огонь на дистанциях от 30 000 до 40 000 ярдов, обстреливая цели, которые менее мощные орудия не могли достать. Запас боеприпасов, который рассчитывался исходя из предполагаемого «ресурса» орудия — то есть количества выстрелов, которые оно могло произвести с точностью — состоял из 300 снарядов на каждое орудие, и этого количества оказалось достаточно. Батарея № 3 установила рекорд для орудий такого размера, выпустив 236 снарядов без серьезного износа.

От начала до конца все это предприятие было настолько хорошо спланировано и осуществлено, что мы вполне можем считать его одной из самых успешных операций, в которых когда-либо участвовали ВМС.

ГЛАВА XX. ЛЕТАЮЩИЙ ФЛОТ

МОРСКАЯ АВИАЦИЯ ВЕЛА НАБЛЮДЕНИЕ ЗА КОРАБЛЯМИ И ИСКАЛА ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ — ПЕРВЫЕ ИЗ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ США ВЫСАДИЛИСЬ ВО ФРАНЦИИ — СРАЖАЛИСЬ С ВРАЖЕСКОЙ АВИАЦИЕЙ ОТ ГЕЛЬГОЛАНДА ДО ПОЛЫ — АТАКОВАЛИ БАЗЫ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК В БЕЛЬГИИ — МОРСКИЕ АВИАТОРЫ ВО ВРЕМЯ ОБУЧЕНИЯ И СЛУЖБЫ ПРОЛЕТЕЛИ ПЯТНАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ МИЛЬ.

Первыми из вооруженных сил Соединенных Штатов, высадившимися во Франции, были морские авиаторы — семь офицеров и 123 матроса под командованием лейтенанта Кеннета У. Уайтинга. Одна группа, плывшая на «Нептуне», прибыла 5 июня 1917 года в Пойяк, порт, из которого Лафайет отплыл в Америку, чтобы присоединиться к борющимся колонистам в их войне за независимость. Другая, на «Юпитере», достигла Сен-Назера 9 июня, проплыв через те самые воды, в которых Джон Пол Джонс действовал во время Революции. В восьми милях вверх по реке Луара находится Пембёф, куда Джонс на «Рейнджере» прибыл 30 ноября 1777 года. В пятнадцати милях находится залив Киберон, где французы 14 февраля 1778 года дали первый иностранный салют американскому флагу.

Станции морской авиации были построены как в Пойяке, который находится на реке Жиронда недалеко от Бордо, так и в Пембёфе, поэтому операции летающего флота Америки в Мировой войне проходили над теми самыми водами, где имя и слава первого американского флота были установлены 140 лет назад.

У нас были станции по всему побережью Франции — в Дюнкерке, Сен-Энгельверте и Отенге, штаб-квартире Северной бомбардировочной группы; Л'Абер-Врак, Бресте, Иль-Тюди, Ле-Круазик, Фромантин, Сен-Трожан, Трегье, Аркашон, Ла-Трините, Ла-Паллис, Ле-Френ, Уа, Гипава, Пембёф, Пойяк, Рошфор, Сен-Энгельверт и Гюжан, а также учебная школа в Мушике.

СБОРКА МОРСКИХ САМОЛЕТОВ В БРЕСТЕ

АНГАРЫ МОРСКОЙ АВИАЦИИ В ГИПАВА

МОРСКОЙ ДИРИЖАБЛЬ ПОКИДАЕТ АНГАР В ГИПАВА, ФРАНЦИЯ

В Ирландии у нас были станции в Квинстауне, Берехейвене, Лох-Фойле, на острове Уидди и в Уэксфорде; в Англии — в Истли и Киллингхолме. Мы помогали Италии в борьбе с австрийцами, имея учебную школу на озере Больсена и операционную станцию в Порто-Корсини на Адриатике, напротив австрийской военно-морской базы в Поле. Наши авиаторы летали через Альпы и Адриатическое море; они патрулировали воды вдоль французского побережья, защищая огромные перевозки союзников, входящие и выходящие из французских портов, и охраняя конвои с американскими войсками, боеприпасами и припасами. Наша Северная бомбардировочная группа бомбила немецкие базы подводных лодок, а также склады боеприпасов и снабжения в Бельгии. Действуя вместе со своими британскими товарищами, наши авиаторы летали над Северным морем и сражались с немецкой авиацией над Гельголандской бухтой, почти в пределах видимости домашних баз немецкого флота. Они принимали участие в патрулировании Северного моря в связи с передвижениями британского Гранд-Флита, а те, кто был приписан к британским станциям в Феликстоу и Портсмуте, участвовали в знаменитом Дуврском патруле, который обеспечивал безопасность пути из Англии во Францию.

ВМС США имели 44 авиационные станции и подразделения в Европе с послужным списком в 5691 боевой вылет, покрыв расстояние в 791 398 миль. Это не включает 18 000 вылетов, совершенных во время обучения. С воздуха было атаковано сорок три подводные лодки, при этом наши самолеты, согласно записям морской авиации, потопили две подводные лодки, вероятно, отправили на дно еще две и повредили другие. Еще более ярким доказательством эффективности был тот факт, что в течение последних десяти месяцев войны ни один конвой надводных судов, охраняемый американской морской авиацией в зоне военных действий, не был успешно атакован вражеской подводной лодкой.

Атакуя немецкие базы подводных лодок в Брюгге, Зебрюгге, Остенде, а также аэродромы, авиационные станции и другие вражеские объекты во Фландрии, Северная бомбардировочная группа, действовавшая совместно с британскими Королевскими ВВС, сбросила более 155 000 фунтов бомб, разрушая ангары и другие сооружения, взрывая склады боеприпасов и время от времени сбивая привязные аэростаты, сея такой хаос, что это подорвало нервы немецких экипажей, обслуживавших тевтонскую авиацию в западной Бельгии.

Наш первый морской «ас», лейтенант Дэвид С. Ингаллс, был приписан к этой Северной бомбардировочной группе, будучи сначала назначенным в 213-ю эскадрилью Королевских ВВС. Его впечатляющие выступления начались 11 августа 1918 года, когда в компании с британским офицером он сбил двухместную машину в ходе воздушного боя над немецкими линиями. В ночь на 13-е число, пролетая над немецким аэродромом в Варсенаре и снизившись до точки, где его самолет почти касался земли, он выпустил 450 патронов из своего пулемета в ошеломленных тевтонцев, которые предпринимали отчаянные попытки достать его своими зенитными орудиями. Сделав широкий круг, он снова спикировал на ангары и сбросил четыре бомбы в центр лагеря, выведя из строя прожекторы, разогнав немцев и устроив общий беспорядок. На аэродроме Уйткерке он повторил трюк, который проделал в Варсенаре, выпустив 400 патронов по немецким ангарам и сбросив бомбы на «Фоккеры», сгруппированные на поле внизу.

В этом налете, который произошел 15 сентября, Ингаллс возглавлял группу из пяти самолетов в составе двадцати бипланов. Возвращаясь из Уйткерке, он заметил вражеский двухместный «Румплер», летевший на запад из Остенде. Вместе с лейтенантом Х. К. Смитом из британских ВВС Ингаллс вышел из строя, развернулся над берегом и атаковал. «Румплер» развернулся и нырнул в сторону Остенде, «Кэмелы» последовали за ним. Выпустив 400 патронов с дистанции от пятидесяти до 200 ярдов, они преследовали вражеский самолет до пирсов Остенде, когда «Румплер» потерял управление, загорелся и разбился прямо у пляжа.

Три дня спустя Ингаллс совершил один из самых впечатляющих полетов в истории. В компании с двумя английскими пилотами он заметил привязной аэростат на высоте 3500 футов возле Ла-Барьер. Пересекая береговую линию, они атаковали. Немецкий аэростат содрогнулся под шквальным огнем, и когда он начал падать, двое его наблюдателей раскрыли свои белые парашюты и выпрыгнули. Ингаллс снова обстрелял аэростат, и тот вспыхнул. Падая, горящий аэростат приземлился на ангар. Произошел взрыв, за которым последовал пожар, уничтоживший всю станцию. Пламя было видно даже в Ньивпорте.

22 сентября в компании с четырьмя другими машинами Ингаллс летал по всей Фландрии, совершая налеты на немецкие ангары и эшелоны с боеприпасами. Четыре бомбы были сброшены на склад боеприпасов в Хандезаме, взорвав вереницу вагонов, груженных снарядами. Пролетая над Веркеном, они сбросили бомбы на хижину, полную взрывчатки, подожгли ее. Развернувшись над железнодорожной станцией в Туру, где у немцев был огромный склад снабжения, они совершили еще два попадания. На обратном пути, во время своего четвертого вылета за день, он разбомбил конный транспорт, и он вместе со своими товарищами с помощью бомб и пулеметного огня убил или ранил около двадцати пяти немцев и тридцати пяти лошадей.

С тремя другими машинами Ингаллс 24 сентября летел над линиями на высоте 16 000 футов, когда были замечены двенадцать приближающихся «Фоккеров». Несмотря на численное превосходство противника, скоростные самолеты союзников быстро нарушили немецкий строй. Знаменитый британский капитан Браун из 213-й эскадрильи после захватывающего виража зашел в хвост «Фоккеру» и открыл огонь, и немец упал на землю тремя милями ниже. Другой «Фоккер» сел на хвост одному из самолетов союзников и метким выстрелом пробил его бензобаки. Ингаллс пришел на помощь, отбиваясь от врага и через несколько минут сбив его. Четвертый самолет тоже был в гуще боя, сумев сбить еще один «Фоккер» после того, как преследовал его до высоты нескольких футов от земли. Таким образом, за несколько минут было уничтожено три «Фоккера».

В другом случае Ингаллс в одиночку атаковал шесть бипланов, сбив один из них и уйдя от пяти преследователей. Первого октября он участвовал в трех последовательных налетах за один день. Его второй целью было большое фермерское здание в Кортемарке, использовавшееся как укрытие для войск. Там собралось более 200 немцев. Пробив крышу, бомба, сброшенная Ингаллсом, взорвалась в их центре, неся смерть и разрушение.

Я хотел бы, чтобы можно было перечислить все дерзкие подвиги, совершенные авиаторами нашего ВМС и Корпуса морской пехоты, которые вместе с британцами и самостоятельно совершали постоянные атаки на немецкие базы в Бельгии, но подвигов Ингаллса достаточно, чтобы дать представление о работе, проделанной этой Северной бомбардировочной группой. И все это было «наземной службой», задачей, редко возлагаемой на военно-морские силы.

«Обычной работой» ВМС, составлявшей большую часть их деятельности, было патрулирование длинных береговых линий, наблюдение за подводными лодками и обеспечение воздушного сопровождения конвоев с войсками, припасами и торговыми судами, которые непрерывным потоком двигались в европейские порты и обратно. Охватывая огромные водные пространства, они пролетали сотни тысяч миль и всегда были на посту.

Хотя подводные лодки обычно «ныряли», когда замечали гидросамолет или дирижабль, авиации часто удавалось обнаружить их и принять участие в захватывающих столкновениях. Один примечательный бой, перестрелка между гидросамолетом и подводной лодкой, произошел недалеко от Дюнкерка 13 августа 1918 года.

Четыре гидросамолета покинули свою станцию для рутинного полета в связи с Дуврским патрулем. В восьми милях от побережья, между Кале и Дюнкерком, энсин Дж. Ф. Карсон, один из пилотов, заметил большую подводную лодку без опознавательных знаков, идущую на поверхности в направлении Голландии. Карсон вызвал ее, подав сигнал опознавания. Подводная лодка открыла огонь по гидросамолету шрапнелью из своего носового орудия, сделав пять выстрелов.

Карсон направил свой самолет вниз, его пулеметчик вел огонь по подводной лодке. Когда она оказалась в позиции для бомбометания, он сбросил бомбу, которая попала в судно, и при взрыве двое членов орудийного расчета упали, по-видимому, тяжело раненные. Подводная лодка очистила палубу и погрузилась. Как только она скрылась под водой, другой гидросамолет занял позицию и сбросил две бомбы. Одна взорвалась в месте всплеска, где погрузилась подводная лодка, а вторая — немного впереди этой точки, по дуге движения погружающейся лодки. Четыре минуты спустя подводная лодка снова всплыла на поверхность. Но прежде чем Карсон успел занять позицию для бомбометания, она снова погрузилась, уйдя под волны кормой вперед.

Карсон сбросил свои бомбы на движущийся след и вернулся на станцию за новыми боеприпасами. Когда он вернулся, вода была покрыта нефтью, а одинокий спасательный круг плавал недалеко от места, где затонула подводная лодка.

Ценность сотрудничества между авиацией и судами была ярко продемонстрирована при потоплении подводной лодки под названием «Пенмарк Пит», которая, согласно полученным отчетам, была уничтожена американскими гидросамолетами со станции Иль-Тюди и эсминцем ВМС США «Стюарт» 28 апреля 1918 года. Два самолета вылетели из Иль-Тюди тем утром, один под управлением энсина К. Р. Смита, другой — энсина Р. Х. Харрелла, на задание по сопровождению конвоя. Зигзагами двигаясь вдоль побережья почти строго на запад, в 11:30 они обнаружили конвой из двадцати судов, идущий на юг, в шести милях к северо-востоку от Пуэнт-де-Пенмарк. Густой туман заставил самолеты держаться на низкой высоте, и в ходе маневров вокруг конвоя оба самолета заметили поток воздушных пузырьков, указывающий на след подводной лодки. Смит снизился достаточно близко к поверхности, чтобы различить большое нефтяное пятно. Он сбросил две бомбы, первая из которых, по-видимому, была прямым попаданием, а вторая — в десяти футах от нее. Сбросив фосфорный буй, чтобы отметить место, Харрелл сбросил сигнальный буй в районе «Стюарта», находившегося тогда на фланге конвоя. «Стюарт» на полной скорости направился к этому месту, заметил темный объект в воде и сбросил серию глубинных бомб. «Эти бомбы были сброшены так близко к подводной лодке, по одной с каждой стороны и в пределах пятидесяти футов от нее, и сила взрыва была настолько велика, — сообщил капитан 2-го ранга Хейслип, ее командир, — что кажется невозможным, чтобы подводная лодка могла уцелеть». В течение нескольких дней на поверхность поднималось большое количество нефти, которая распространилась на мили вдоль побережья. Позже подводная лодка была идентифицирована как «Пенмарк Пит», которая месяцами действовала у Пуэнт-де-Пенмарк и уничтожила более 100 000 тонн грузов.

Работая с британцами на ранних этапах участия, наши авиаторы совершили многочисленные полеты над Северным морем, долетая до немецкого побережья. Один из первых, погибших в бою, энсин Альберт Д. Стертевант из Вашингтона, выпускник Йеля, был вторым пилотом машины, атакованной десятью немецкими самолетами. Сражаясь против подавляющих сил противника, он погиб в огне.

Первый вражеский самолет, уничтоженный американским авиатором, был сбит в Гельголандской бухте, почти в пределах видимости крупной немецкой военно-морской базы, энсином Стивеном Поттером из Детройта 19 марта 1918 года. Его машина была одной из группы, отправленной на дальнюю разведку. Приближаясь к немецкому побережью, они были атакованы тевтонскими самолетами, и завязался оживленный бой. Благодаря стремительной атаке Поттеру удалось сбить вражеский самолет, который, загоревшись, упал в воду и сгорел. Обратив в бегство другие немецкие машины, отряд вернулся. Они пролетели так далеко, что потребовалось шесть с половиной часов непрерывного полета, чтобы достичь базы на британском побережье. Шесть недель спустя, 25 апреля, Поттер погиб в захватывающем, но неравном бою над Северным морем.

Во время патрулирования возле маяка Хиндер Поттер и его напарник заметили два немецких самолета и, спикировав, сблизились с ними, открыв огонь с близкого расстояния. Сверху появились еще два вражеских самолета, энергично атакуя. Теперь появились еще четыре вражеских самолета, летевших клином. Из семи немцев, участвовавших в бою, четверо атаковали Поттера, у которого заклинило пулемет. Несмотря на это, Поттер начал маневрировать зигзагами. Снова и снова он уклонялся от них, но в конце концов вражеские машины зашли ему в борт и обрушили на него свой огонь. Вспыхнув, его машина рухнула вниз. Поттера в последний раз видели на поверхности воды в его горящем самолете, из которого поднималось облако дыма. Двое врагов покружили над ним, а затем присоединились к остальным пяти. Когда дым рассеялся, не осталось даже обломка, который показал бы, где погиб этот храбрый молодой авиатор.

Потерянный в Ла-Манше, считавшийся утонувшим, энсин Э. А. Стоун из Норфолка, штат Вирджиния, был спасен после такого испытания, которое мало кто переживает. Вместе со своим наблюдателем, младшим лейтенантом Эриком Муром из британских ВВС, он цеплялся восемьдесят часов, с субботнего утра до вечера вторника, без еды и питья, за нижнюю часть поплавка гидросамолета.

Вылетев на патрулирование в 9 утра, в 11:30 двигатель «заглох», и самолет был вынужден совершить посадку на воду при сильном волнении. В 2:30 самолет перевернулся, и двое мужчин забрались на перевернутые поплавки. Без еды и воды, промокшие и хлестаемые волнами, они провисели там почти четыре дня. Они видели конвои вдалеке, но никто не пришел им на помощь. В воскресенье вечером был замечен топовый огонь, и корабль направился прямо к поврежденному самолету. Но когда он подошел на сто ярдов, он погасил огни и отвернул.

«Она думает, что мы гунны», — сказал Мур.

«Надеюсь, что так, — сказал Стоун. — Тогда они пошлют патрульные катера, чтобы забрать нас. Хуже нам не будет, даже если бы мы были немцами».

В понедельник днем рядом с ними пролетел гидросамолет, но, покружив, улетел. Только в 6 часов вечера во вторник их спас траулер, который преследовал подводную лодку.

Каждая машина с их базы гидросамолетов и машины со станции на французском побережье непрерывно искали пропавших авиаторов, как и все патрули и эсминцы в этом районе.

Энсины К. У. Оуэн и Дж. Фелан с нашей станции в Киллингхолме имели похожий опыт 16 мая возле Фламборо-Хед. Поврежденные, но все еще на плаву, они, вдвоем встав на одно крыло, развернули хвост самолета по ветру и сумели направить его на северо-запад, двигаясь со скоростью около двух узлов в час. Четыре дня они продолжали это делать, а затем попали под ливень, который повредил крылья и оторвал руль направления. Только в час ночи они заметили вдалеке то, что казалось лодкой. Истратив последние патроны, они выпустили поток «фейерверков» из пистолета Вери, но это сработало, и через несколько минут британский эсминец подошел к ним и поднял их на борт. За все это время они ничего не ели, их единственным «провиантом» были тридцать сигарет. Они проплыли 180 миль.

Имея отличный учебный лагерь на озере Больсена и операционную станцию в Порто-Корсини на Адриатическом море, напротив австрийской военно-морской базы в Поле, наши авиаторы отлично послужили в Италии. Патрулирование Адриатики и бомбардировка австрийских баз были их «обычной работой». Но когда в последние месяцы войны мы начали распространять над Австрией американскую и союзную пропаганду, чтобы убедить австрийцев в безнадежности их положения, что оказало мощное влияние на решение Австрии прекратить борьбу, самолеты использовались для сброса тысяч этих листовок и газет над городами. Именно во время одного из таких полетов наши авиаторы пережили захватывающий опыт и едва избежали гибели.

24 августа 1918 года в 10:30 группа из пяти истребителей и бомбардировщиков вылетела из Порто-Корсини в Полу с грузом «литературы». Построившись «летающим клином», американские машины вскоре увидели высокие холмы за австрийским побережьем, а через несколько мгновений пронеслись над Полой. В 11:20 самолеты на высоте 12 000 футов сбросили свои пропагандистские материалы над городом, в то время как жители в ответ на сирены и колокольные сигналы искали укрытия от бомб, которые, как они предполагали, вот-вот упадут им на головы. Зенитная артиллерия наполнила воздух разрывающейся шрапнелью и зажигательными снарядами, но прицел артиллеристов был плохим, и ни один из наших самолетов не был сбит.

Не успели документы быть сброшены, как энсин Г. Х. Ладлоу, ведущий пилот, увидел пять австрийских истребителей и два гидросамолета, поднявшихся, чтобы дать бой пяти американцам. Подав сигнал атаковать австрийские машины, Ладлоу спикировал на них, за ним немедленно последовали энсин Остин Паркер и энсин Чарльз Х. Хамманн.

Бой начался на высоте 7500 футов, пока американские самолеты все еще находились в зоне действия зенитной обороны. Австрийские самолеты были намного быстрее бомбардировщика, который находился на прямой линии огня. Фугасные, шрапнельные, зенитные и зажигательные снаряды разрывались вокруг него, и когда американские истребители полетели вниз, чтобы оказать помощь, они, в свою очередь, подверглись сильному дождю снарядов. Но австрийские самолеты также находились в зоне поражения, и зенитчики, опасаясь сбить свои собственные машины, прекратили огонь, позволив американскому бомбардировщику успешно уйти.

Меньше чем за то время, которое требуется, чтобы рассказать, Ладлоу выделил центральную машину вражеского строя, дав по ней очереди из своего пулемета, управляя при этом рулями коленями. Затем он развернулся влево за вторым австрийцем, Паркер продолжал бой с первым. Хамманн тем временем вступил в бой с двумя другими австрийцами, которые вступили в действие. В этот момент у Паркера заклинило пулемет, и он был вынужден выйти из боя.

Ладлоу изрешетил одного из врагов, который упал в гавань в столбе пламени, но его собственная машина была сильно повреждена. Правый магнето был сбит; пропеллер разбит; картер двигателя пробит, из него вытекло масло, которое воспламенилось от искры из оголенного магнето, и самолет вспыхнул. Ладлоу немедленно перешел в штопор, и поток воздуха, к счастью, погасил огонь. Один преследователь отстал, но другой следовал за ним до высоты 1500 футов над водой, последняя очередь австрийца завершила разрушение двигателя Ладлоу, а две пули прошли через его кожаный шлем и оцарапали скальп. Ладлоу затем снова вошел в штопор и, выровнявшись, совершил безопасную посадку на воду в трех милях к западу от Полы.

Затем произошел дерзкий подвиг. Хамманн благодаря своему мастерству и боевым качествам спас всю эскадрилью от дальнейших потерь. С яростными очередями он бросился на врага, стреляя сначала по их хвостам, а затем по флангам, и, наконец, лобовыми атаками заставил оставшиеся австрийские самолеты вернуться на базу. Это дало медленному бомбардировщику возможность совершить окончательный побег, позволило Паркеру и Вурхису увеличить дистанцию и взять курс на Порто-Корсини, а также избавило Ладлоу от дальнейшей немедленной атаки.

Во время затишья в бою Хамманн спикировал на поверхность рядом с Ладлоу и его поврежденным самолетом. Австрийские эсминцы направлялись из гавани, чтобы захватить оба самолета, и еще одна эскадрилья австрийских самолетов взлетала для преследования. Ладлоу открыл фотолюк своей машины, позволив лодке наполниться водой, пробил дыры в крыльях, чтобы уничтожить плавучесть, и, выскользнув за борт, поплыл к ожидающему самолету Хамманна и забрался на фюзеляж. Машина, одноместная, была настолько мала, что ему пришлось сидеть под мотором, держась за стойки, чтобы его не смыло, когда она набрала скорость. Дополнительный груз вдавил корпус в неспокойное море, где нос, уже поврежденный артиллерийским огнем, был пробит, а один из крыльевых поплавков разбит.

Изувеченный и перегруженный маленький самолет наконец сумел подняться с воды. Хамманн огнем из пулемета потопил обломки машины Ладлоу и, развив максимальную скорость, направился к Порто-Корсини как раз вовремя, чтобы уйти от ведущего австрийского эсминца и эскадрильи гидросамолетов, которые огибали южную оконечность острова Бриони и направлялись к нему.

Самолет совершил шестидесятимильный перелет без происшествий, но при посадке разбитый нос набрал столько воды, что самолет клюнул носом, а зацепившись концом крыла за сильную волну, машина перевернулась на спину. Авиаторы выбрались из обломков и были спасены моторной лодкой со станции. У Ладлоу была глубокая рана на лбу в дополнение к ранам головы, полученным в бою, а Хамманн был сильно ушиблен и растянут. Но оба вскоре поправились и принимали участие в многочисленных последующих операциях, включая налеты на фронт во время наступления непосредственно перед крахом Австрии.

К моменту окончания военных действий в составе военно-морской авиации США в Европе насчитывалось 18 736 офицеров и рядовых. Длительные полеты вдоль британского, французского и итальянского побережий, патрулирование далеко в море, бои с вражескими самолетами и подводными лодками составляют одну из самых блестящих глав войны.

По эту сторону океана действовало 24 подразделения морской авиации, патрулировавших побережье от Новой Шотландии до оконечности Флориды, со станциями на Тихом океане и в Мексиканском заливе, а также одно подразделение, дислоцированное в Панаме для охраны канала. Азорские острова, эта промежуточная станция между Америкой и Европой, охранялись отрядом авиаторов Корпуса морской пехоты. В Америке наши летчики на патрулировании налетали 2 455 920 морских миль; а учебные полеты повышенной сложности, многие из которых носили характер патрулирования, достигли общего итога в 10 949 340 морских миль. Общий налет наших морских авиаторов в Америке, на Азорских островах и в Европе составил более 15 000 000 миль, поскольку морская миля длиннее мили, измеряемой на суше.

Во время войны морская авиация выросла до численности примерно 40 000 человек, распределенных следующим образом:

Офицеры — квалифицированные авиаторы, 1656; курсанты-авиаторы, 288; наземные офицеры, 891; офицеры-курсанты, проходящие обучение для получения звания, 3881.

Рядовой состав — авиационные специальности, 21 951; общие специальности, назначенные на авиационную службу, 8742.

Корпус морской пехоты — авиационные офицеры, 282; рядовой состав, 2180.

Эти силы были оснащены 1170 летающими лодками, 695 гидросамолетами, 262 сухопутными самолетами, десятью свободными аэростатами, 205 привязными аэростатами и 15 дирижаблями. Из этого оборудования 570 летательных аппаратов были отправлены за границу до перемирия.

Капитан Н. Э. Ирвин был директором морской авиации с офисом в Министерстве военно-морских сил. Капитан Г. И. Коун осуществлял общее руководство нашей авиационной деятельностью в Европе. Строительство и эксплуатация авиационных станций во Франции находились под его наблюдением до 1 августа 1918 года, когда он переехал в Лондон в качестве главы авиационного отдела штаба адмирала Симса. Затем все наши силы во Франции, за исключением Северной бомбардировочной группы, которой командовал капитан Д. К. Ханрахан, были переданы под командование адмирала Вильсона, а капитан Т. Т. Крейвен в качестве адъютанта по авиации в его штабе отвечал за все авиационные вопросы.

Строительство более сорока станций в Европе, некоторые из которых были огромных размеров, стало масштабной строительной задачей. Ее выполнение, несмотря на множество препятствий и трудностей, делает величайшую честь всем причастным. Конструкторы и авиаторы проявили такую энергию и находчивость, что стало расхожей фразой: «Морская авиация может сделать все, что угодно».

За несколько месяцев они создали станции, на строительство которых при обычных обстоятельствах потребовались бы годы. Позвольте привести один пример, показательный для других. На большой авиационной станции в Киллингхолме, Англия, контракты на здания были заключены, но вскоре после прибытия нашего авиационного персонала стало очевидно, что если мы не выполним работу сами, эта станция никогда не будет построена вовремя, чтобы обеспечить активные операции или разместить людей в комфортных условиях. Но лейтенант М. Э. Келли с отрядом из 200 американских матросов за тридцать дней построил двадцать восемь казарменных зданий из кирпича и бетона, каждое шириной двадцать футов и длиной шестьдесят футов. Это лишь один пример из сотен дел, выполненных этими силами в Европе.

Военно-морской флот возвел собственный авиационный завод на Филадельфийской военно-морской верфи, который весной 1918 года уже производил и отправлял самолеты в Европу. Этот огромный завод имел неоценимое значение для реализации программы авиационного строительства, которая форсировалась по всем направлениям.