«Наш флот на войне»

Проводя три дня в море и три дня в порту, многие охотники проходили в среднем тысячу миль в месяц. «Вы, ребята на яхтах и крейсерах, не знаете, что такое жизнь на подводном охотнике, — заметил один моряк. — Нас швыряет на океанских волнах, заливает водой, палубы протекают, а внизу всё сырое; пары бензина от двигателей заполняют внутренние помещения, и иногда половину экипажа мучает морская болезнь. Я знаю, что эсминцы — это не дворцы удовольствий, и им тоже приходилось несладко, но никому из вас не было так тяжело, как нам, парням на 110-футовых судах». Но они принимали всё как есть, с неизменной бодростью и хорошим настроением.

Некоторые эскадры подводных охотников разработали собственные коды и получали от них массу удовольствия. «Кря! Кря! Кря!» — был один из сигналов подводных охотников. Когда этот странный призыв впервые прозвучал по радиотелефону в европейских водах, он озадачил наших английских друзей не меньше, чем немцев. А когда на этот вызов отвечали потоком странных слов и фраз, слушатели радиостанций во всём этом районе были явно сбиты с толку.

«Кря! Красно-бело-синий», — это они могли понять, хотя и не могли постичь, что это может означать. Но когда дело доходило до «Кря! Хай-лоу-джек», это уже не поддавалось никакому разумному объяснению.

Это было что-то новое, вероятно, немецкая уловка. Британские морские офицеры были обеспокоены этим и испытали огромное облегчение, когда обнаружили, что это не вражеская выдумка, а сигналы американских подводных охотников, недавно прибывших из-за Атлантики. Им хотелось знать, в какую «крякающую» игру играют американцы. И они были очень забавлены, когда им сказали, что это новый код, который они разработали, чтобы офицеры и матросы могли легко его запомнить, а немцы не могли расшифровать.

Командир одной группы называл свои катера, используя джинглы или фразы. Как я уже говорил, три катера составляли подразделение для охоты на подводные лодки. Один комплект он обозначил как «красно-бело-синий», другой как «кукурузная каша», а третий как «хай-лоу-джек». «Кря! Кря! Кря!» означало «действовать немедленно».

Матросы любили сочинять пародии на «Матушку Гусыню» и другие знакомые стишки, применительно к своей работе по охоте на подводные лодки. Одна из них, перефразирующая «Паука и муху», звучала так:

"Won't you come into my area?" said the chaser to the "sub";

"I'll treat you just as kindly as I would a tiger cub;

"I will listen to your motors, I will catch you without fail,

"And then I promise I will put some salt upon your tail."

Как вы думаете, что немцы думали обо всей этой странной чепухе, которая доносилась по радиотелефону? Мне бы хотелось увидеть капитанов подводных лодок под водой и экспертов по кодам в Берлине, которые листали книги и ломали головы, пытаясь понять её смысл, ведь ни катера, ни вызовы, ни приказы никогда раньше не формулировались на таком языке.

Подводные охотники заменили буквенные сигналы флагами ВМС на слова. «Эйбл-Бой!» было кодом для «Принять строй для охоты; дистанция 500 ярдов». У них было слово для каждой буквы алфавита: Эйбл, бой, каст, дог, изи, фокс, Джордж, хэв, айтем, джиг, кинг, лав, Майк, Нэн, обоу, пап, кряк, рот, сейл, тэр, юнит, вайс, вотч, Икс-рэй, йок, зед.

Почти любой необходимый приказ или информацию можно было передать по радиотелефону с помощью этого кода. Вот типичный пример того, как это работало, когда была обнаружена подводная лодка:

Listener of Boat No. 1 reports: "Submarine, 90 degrees."

Executive officer; "Submarine, 123 degrees."

Исполнительный офицер докладывает: «2 (номер флангового катера) турбина 112 градусов».

Исполнительный офицер докладывает: «3 (номер другого флангового катера) подводная лодка 130 градусов».

Капитан приказывает: «Курс 123 градуса».

Исполнительный офицер — радисту: «Фокс-юнит; дог-изи-каст!»

Исполнительный офицер — акустику: «Поднять трубку».

По команде «Поднять трубку» акустическая трубка поднималась из своего положения под судном; сигнальщик рядом с мачтой поднимал конус, положение которого показывало другим катерам, что делает двигатель этого подводного охотника; рулевой перекладывал руль, и судно направлялось к предполагаемому месту нахождения подводной лодки. Всё это делалось за минуту или две.

Если подводная лодка не была обнаружена, капитан приказывал «Стоп!», исполнительный офицер кричал: «Опустить трубку!». Трубка, которая выдвигается через днище охотника, опускалась, и акустик снова пытался услышать любой звук подводной лодки.

Когда эффективность наших средств обнаружения была доказана, было решено, что подводные охотники хорошо приспособлены для этой задачи и будут использоваться в основном для этой цели. 12 мая 1918 года шесть из них прибыли в Портсмут, Англия, и вместе с эсминцем «Эйлвин» начали тренировочные испытания с британскими подводными лодками к югу от острова Уайт. Вскоре после этого восемнадцать охотников прибыли в Плимут, и эта база под командованием капитана Лаймана А. Коттена стала главной, имея в конечном итоге 66 судов. 20 августа 30 из этих охотников были направлены в Квинстаун, где была создана база под командованием капитана А. Дж. Хепберна.

Плимутские подводные охотники находились в районе значительной активности подводных лодок и сообщили о ряде контактов. S. C. 84, 85 и 86 под командованием энсинов Э. Ф. Уильямса, А. Б. Бейкера и Гр. Х. Лейна соответственно были отмечены за атаку и повреждение подводной лодки 10 июля. Девять охотников, отряды 6, 2 и 10, вели охоту у английского побережья 6 сентября, когда акустики услышали подводную лодку. Отряд 2 атаковал, сбросил глубинные бомбы, но его флагман был поврежден взрывом, и отряд 6 принял преследование. Обнаруженная снова, подводная лодка ушла на глубину, и охотники забросали её глубинными бомбами. Её механизмы были явно сильно повреждены. Акустики слышали, как экипаж работает над двигателями, которые временами делали несколько оборотов; но в конце концов они окончательно остановились. Подводная лодка не могла двигаться. Охотники сбросили на это место все имевшиеся у них глубинные бомбы, и в 6:15 два катера были отправлены в Пензанс за новым запасом.

АМЕРИКАНСКИЕ ПОДВОДНЫЕ ОХОТНИКИ НА КОРФУ, ГРЕЦИЯ

Одиннадцать из этих катеров приняли участие в атаке на Дураццо, австрийскую военно-морскую базу в Адриатике.

ГРУППА ПОДВОДНЫХ ОХОТНИКОВ СО СВОИМ СУДНОМ ОБЕСПЕЧЕНИЯ

U. S. S. «Мелвилл» с подводными охотниками в Квинстауне.

Водный буй с 50-саженным стальным тросом был сброшен недалеко от этого места, на нем были развешаны фонари; и охотники заняли позицию на ночь. Временами акустики сообщали, что экипаж подводной лодки предпринимал попытки запустить двигатели. На следующее утро было слышно несколько слабых звуков, и наконец раздался шум стрельбы, как будто из револьверов или винтовок, сначала три, затем 22 выстрела. После этого ничего не было слышно, хотя охотники оставались на месте весь день. Они находились там тридцать часов с момента начала атаки. Экипажи охотников твердо верили, что экипаж подводной лодки погиб в своей стальной гробнице, которая опустилась на дно, чтобы никогда больше не подняться.

Лучшим доказательством хорошей работы, проделанной нашими судами в Плимуте, является тот факт, подтвержденный официальными записями, что с 30 июня по конец августа, в течение которого наши подводные охотники патрулировали район между Старт-Пойнтом и Лизард-Хед, ни одно союзное или торговое судно не было атаковано, и подводными лодками не было установлено ни одной мины. Это было в секторе, где еще несколько месяцев назад потопления происходили почти ежедневно. После августа, когда многие наши катера были отозваны для службы дальше на запад, несколько судов были атакованы и потоплены, а постановка мин, хотя и в небольшом масштабе, возобновилась. Это рассматривается как убедительное доказательство того, что именно наши маленькие подводные охотники сделали этот район безопасным для судоходства союзников в тот важный период.

Находясь в Гибралтаре по пути на Корфу, тридцать охотников под командованием капитана Нельсона участвовали в нескольких охотах, 17 мая 1918 года обнаружив и преследуя подводную лодку до точки в 12 милях к северо-востоку от Гибралтара. 13 июня четыре из них сформировали патрульную линию для охраны коммерческой якорной стоянки от подводной лодки, которая была замечена.

Восемнадцать подводных охотников были отправлены в Средиземное море для патрулирования Гибралтарского заграждения, и хотя они выполняли эту задачу только с 6 по 11 ноября, адмирал Ниблэк сообщил, что они совершили четыре контакта и три атаки, и что одна из них была проведена особенно хорошо, и «весьма вероятно, что подводная лодка была повреждена, а возможно, и уничтожена».

Эта группа завершила свою военную службу двумя захватывающими событиями. 10 ноября S. C. 126, 190 и 353 во время патрулирования были приняты за вражеские подводные лодки и обстреляны пароходом «Баия». На следующий день, примерно в то время, когда вступило в силу перемирие, британское судно, не дожидаясь сигналов опознавания, открыло огонь по S. C. 214. К счастью, снаряды прошли мимо, и крепкие маленькие катера остались невредимыми.

Организация нашей службы подводных охотников в европейских водах была следующей:

В штаб-квартире ВМС США, Лондон — капитан Р. Х. Ли, командующий подводными охотниками, дальняя служба; капитан-лейтенант У. Р. Картер, средства обнаружения; капитан-лейтенант Э. С. Раге, офицер связи; капитан-лейтенант Р. М. Гриффин, подводные охотники; К. Ф. Скотт, технический эксперт, устройства; Э. Л. Нельсон, технический эксперт, радио.

Отряд подводных охотников 1, Плимут — капитан Л. А. Коттен, командующий; «Ганнибал», ремонтное судно; «Паркер», «Эйлвин», эсминцы; от 36 до 66 подводных охотников.

Отряд подводных лодок 2, Корфу — капитан С. П. Нельсон, командующий; «Ганнибал», ремонтное судно; 36 подводных охотников.

Отряд подводных лодок 3, Квинстаун — капитан А. Дж. Хепберн, командующий; 30 подводных охотников.

Это были основные базы, хотя наши охотники также выполняли ценную работу из Бреста, Гибралтара и других пунктов, а также на Азорских островах.

Двадцать четыре подводных охотника помогали в тралении мин минного заграждения Северного моря с апреля по конец сентября 1919 года, и четыре были повреждены взрывами мин.

Подводные охотники сыграли важную роль в операциях против немецких подводных лодок у американского побережья летом 1918 года. Десятки из них патрулировали Атлантику и спешили к месту происшествия всякий раз, когда поступало сообщение о подводной лодке. Сразу после того, как U-151 появилась у побережья Нью-Джерси 2 июня, была сформирована специальная охотничья группа из 33 подводных охотников во главе с эсминцами «Джуэтт», «Хенли» и «Перкинс», а позже была организована еще одна группа во главе с «Паттерсоном». Эти охотники постоянно перемещались, преследуя «субмарины» месяцами, от мыса Вирджиния-Кейпс до Новой Шотландии.

Многие были заняты сопровождением прибрежных конвоев и патрулированием побережья. Одна группа, как сообщается, сопровождала из порта вместе с другими военно-морскими кораблями суда, перевозившие 400 000 солдат. Многие охотники были почти постоянно в море. Эскадра Хэмптон-Роудс под командованием лейтенанта Герберта Л. Стоуна проводила в море в среднем 75 процентов времени. Подводные охотники под командованием лейтенанта Ле Соважа в районе Файер-Айленда, когда был потерян «Сан-Диего», находились на дежурстве 28 дней из 30.

Патрулирование и прослушивание было опасной работой, так как маленькие катера, лежащие на судоходных линиях, когда все суда шли без огней, могли быть протаранены или приняты за вражеские корабли. Это была судьба S. C. 209. Обстрелянный и потопленный у Файер-Айленда пароходом «Феликс Тауссиг», два его офицера, лейтенант Генри Дж. Боуз и энсин Э. Х. Рэндольф, и четырнадцать матросов погибли.

Обеспечение открытости судоходных линий от мексиканских и нефтяных месторождений в заливе было важной обязанностью; считалось вероятным, что подводные лодки расширят свои операции до мексиканских вод. В результате мы организовали специальную охотничью эскадру из 12 подводных охотников во главе с U. S. S. «Салем» (капитан С. В. Грэм) как часть Американского патрульного отряда под командованием контр-адмирала Андерсона, который патрулировал воды залива и Карибского моря.

Двенадцать подводных охотников служили в зоне Панамского канала, восемь были размещены у входа в Атлантический океан, а четыре — у входа в Тихий океан, который они должны были защищать.

Шесть охотников были назначены на службу в Новую Шотландию, три базировались в Галифаксе и три в Сиднее, Кейп-Бретон. Прибыв в мае 1918 года, они занимались патрулированием, сопровождением конвоев и охраной, а также провели ряд охот на подводные лодки, когда те были активны в этом регионе. Два были отправлены с «Эксплорером» на Аляску для защиты от враждебных элементов, которые угрожали рыбным промыслам и другим отраслям промышленности этого региона. Подводный охотник 310, которому был назначен участок между канадской границей и Петерсбургом, посетил 112 консервных заводов и других пунктов, преодолев 6 079 миль. S. C. 309, который патрулировал остальную часть юго-восточной Аляски, посетил 132 пункта и преодолел 8 500 миль.

Пожалуй, самое замечательное путешествие этих небольших судов было совершено группой, построенной на верфи Пьюджет-Саунд, недалеко от Сиэтла. Эти охотники под командованием офицера запаса лейтенанта Роско Говарда, полностью укомплектованные резервистами, которые обучались на станции во время постройки катеров, были доставлены вдоль Тихоокеанского побережья, через Панамский канал и до Нью-Лондона, а оттуда несколько из них отправились в Европу, достигнув Азорских островов как раз к окончанию военных действий. Выйдя из Бремертона 6 мая 1918 года, эта группа пополнялась другими в Сан-Диего, Магдалена-Бэй и Пинчилинк до тех пор, пока в отряде не стало пятнадцать судов. 4 августа в 8 часов вечера они прибыли в Нью-Лондон, где офицеры и матросы начали свое обучение прослушиванию и противолодочной тактике. Они успешно совершили плавание протяженностью 7 470 миль; 2 985 миль в составе конвоя, 4 485 миль самостоятельно. Три катера тихоокеанского побережья были в составе конвоя из 10 американских и 19 французских охотников, который вышел из Нью-Лондона 24 октября в Европу, под командованием капитана Х. Г. Спэрроу на крейсере «Чикаго». Они следовали через Бермудские острова и находились всего в дне пути от Азорских островов, когда пришло известие, что война окончена.

После перемирия подводные охотники были отправлены с различными миссиями в Австрию, Турцию, Норвегию, Швецию, Голландию и Данию. Они служили от Северной России до Черного моря.

Когда работа за границей была закончена и вымпел «домой» развевался над этими покрытыми славой Золушками, дух состязания и господства на море не позволил им вернуться в Соединенные Штаты на буксире или прийти тихо и неспешно своим ходом. Вечная молодость и любовь к победе были у них в крови, и корабли, заслужившие мировые аплодисменты у Дураццо, решили устроить гонку с Бермудских островов.

Шесть катеров, которые оказали выдающиеся услуги — S. C. 90, 129, 131, 217, 224 и 351 — были выбраны для состязания. Стартовав в 16:21 16 августа, за их продвижением следили с общим интересом, о чем сообщал «Онтарио», их эскорт, и бюллетени публиковались по всей стране.

Гонку выиграл S. C. 131 (лейтенант Джозеф Л. Дэй), который прибыл к плавучему маяку Амброуз в 1:17 ночи 19 августа 1919 года. Его время в пути составило 56 часов 56 минут — на 8 часов 43 минуты меньше, чем у «Дрима», который установил самый быстрый темп в 1914 году. Четыре других катера также побили лучший предыдущий рекорд.

Подводные охотники после долгой и изнурительной службы в зоне военных действий превзошли скоростные легкие прогулочные суда.

Это была гонка чистокровных, и когда победитель пришвартовался на Бруклинской военно-морской верфи, отсутствовало то самое самовосхваление, которое сопровождало службу Золушек с первого дня, когда они начали писать яркие страницы новых достижений против новых врагов.

ГЛАВА XVI «НЕ СДАВАТЬСЯ» — «НИКОГДА!»

СУДНО ОБСТРЕЛЯНО, ЛЮДИ РАНЕНЫ, ВОЕННО-МОРСКИЕ АРТИЛЛЕРИСТЫ НА «ДЖ. Л. ЛАКЕНБАХ» СРАЖАЛИСЬ С ПОДВОДНОЙ ЛОДКОЙ ЧЕТЫРЕ ЧАСА — ВООРУЖЕННАЯ ОХРАНА В ЗОНЕ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ ДО ОБЪЯВЛЕНИЯ ВОЙНЫ — 227 СТОЛКНОВЕНИЙ С ПОДВОДНЫМИ ЛОДКАМИ — ПЕРВЫЕ НА СЛУЖБЕ, ОНИ БЫЛИ ПЕРВЫМИ В ЖЕРТВЕННОСТИ — «ДАЙ ИМ, ДЖО!»

Военно-морские артиллеристы, обслуживавшие орудия ВМС на американских торговых судах, плавали в зоне военных действий еще до того, как Соединенные Штаты объявили войну. Первыми вступив в бой, эти вооруженные охранники имели более двухсот столкновений с подводными лодками, многие из которых были длительными артиллерийскими сражениями. Первые на службе, они были первыми в жертвенности.

В ночь, когда президент Вильсон выступил с посланием о войне перед Конгрессом, когда я вернулся из Капитолия в свой кабинет в Министерстве военно-морских сил, меня встретила эта депеша от американского посла во Франции:

Париж, 2 апреля.

Государственному секретарю,

Вашингтон.

Срочно: Министерство иностранных дел только что сообщило мне, что американский пароход «Ацтек» был торпедирован в девять часов вечера прошлой ночью далеко в море у острова Уэссан; что одна шлюпка с парохода была найдена с девятнадцатью выжившими, которые были высажены сегодня днем в Бресте. Двадцать восемь человек все еще числятся пропавшими без вести, и хотя два патрульных судна ищут их, штормовые условия моря и погоды делают их спасение сомнительным. Министерство иностранных дел не проинформировано об именах выживших. Сообщу дальнейшие подробности, как только они будут получены.

Шарп.

Более поздняя депеша гласила, что пропавшими без вести числятся только одиннадцать человек и что лейтенант Уильям Ф. Грешем и ребята с «Долфина» в безопасности. Это представляло для меня личный интерес, так как «Долфин» был судном, приписанным к министру военно-морских сил, и предоставил этот первый экипаж для вооруженного судна. Новости той ночью были обнадеживающими, но мы были опечалены, узнав на следующий день, что один из наших моряков погиб — Джон И. Эополучи из Вашингтона, первый человек из американских вооруженных сил, потерявший жизнь на службе против Германии.

Первым потерянным офицером был лейтенант Кларенс С. Томас из Грасс-Вэлли, Калифорния, командир вооруженной охраны на «Вакууме», который вместе с четырьмя своими людьми погиб после потопления этого парохода 28 апреля.

«Монголия» первой сообщила о «попадании» в подводную лодку 19 апреля, лейтенант Брюс Уэр заявил, что снаряд из его орудий попал в рубку подводной лодки, сбив часть обшивки, и облако дыма накрыло место, где «субмарина» исчезла.

Вскоре после этого из Парижа была получена телеграмма, сообщающая, что американское вооруженное судно потопило подводную лодку в Средиземном море. Судном был «Сильвер Шелл», и столкновение, которое произошло у Балеарских островов, было доложено старшим капитаном башни Уильямом Дж. Кларком:

30 мая в 17:35 по правому борту была замечена подводная лодка, не несущая флага или опознавательных знаков. Укомплектовали и зарядили оба орудия. Подняли флаг и подождали около 10 минут. Выстрелили из кормового орудия с прицелом 4 000 ярдов, шкала 49, и намеренно выстрелили с недолетом, чтобы посмотреть, что сделает подводная лодка, так как она приближалась к «Сильвер Шелл». В тот же момент, когда мы дали вспышку, подводная лодка произвела выстрел, снаряд упал в 100 ярдах с недолетом по миделю. Судно было повернуто на левый борт, чтобы вывести подводную лодку на корму.

По подводной лодке было выпущено двадцать пять снарядов, последние два из которых, по-видимому, были попаданиями. Когда последний снаряд достиг цели, нос подводной лодки поднялся и внезапно ушел вниз. Экипаж подводной лодки, находившийся на палубе, не успел уйти внутрь, поэтому считается, что нет особых сомнений в том, что она была поражена. Подводная лодка выпустила всего 32 снаряда, последние четыре из которых были шрапнельными и взорвались над головой.

Капитан «Сильвер Шелл» Джон Чарльтон был убежден, что подводная лодка была уничтожена, и в своем отчете сказал: «Один снаряд попал прямо в подводную лодку, ударив по боеприпасам на палубе. Вспыхнуло пламя, и через минуту она исчезла». Капитан Джон Р. Эди, ВМС США (в отставке), военно-морской представитель, который расследовал это дело и выслушал все показания, составил отчет, датированный Тулоном, 3 июня, в котором сказал: «У меня нет сомнений в том, что подводная лодка была потоплена».

Бои «Кампаны», «Лакенбаха», «Ньянзы», «Чинчи», «Боринкена», «Норлины», «Морени» и еще двух десятков других входят в число захватывающих эпизодов войны. Эти вооруженные охранники из 16–32 человек, обычно под командованием старшины, служили практически на каждом американском торговом судне, которое плавало в зоне военных действий, и установили рекорд храбрости и эффективности, который было бы трудно превзойти.

Одним из самых длительных боев в истории был бой «Дж. Л. Лакенбаха», который начался в 7:30 утра 19 октября 1917 года и продолжался четыре часа. Подводная лодка, замаскированная под пароход, открыла огонь с большой дистанции. «Лакенбах» мгновенно ответил из обоих своих орудий. Приблизившись на 2 000 ярдов, подводная лодка, которая была крупного типа с тяжелой артиллерией, начала извергать дождь снарядов. Один снаряд взорвался на палубе, частично разрушив помещения орудийного расчета, прорвав пожарную магистраль и вызвав пожар в той части судна. Другой снаряд попал рядом с кормой, выведя из строя кормовое орудие.

Осколки снарядов падали по всей палубе. Два снаряда попали в левый борт в носовой части, ударив в помещение масленщиков и пробив большую дыру в борту судна. Один попал в левый борт по ватерлинии, ударив в танк с пресной водой, вода из которого выливалась. Другой взорвался в кубрике старшин, ранив двух человек. Один снаряд прошел сквозь защитный экран на мостике и взорвался в грузе. Осколки снаряда попали в В. Лаутера из вооруженной охраны, ранив его в трех местах. При переноске боеприпасов вперед был ранен матрос, а артиллерист был ослеплен парами. Затем снаряд взорвался в машинном отделении, ранив первого и третьего механиков и выведя двигатель из строя.

Получив дюжину попаданий, под градом стали от взрывающихся над головой снарядов, с девятью ранеными и выведенным из строя двигателем, «Лакенбах» продолжал сражаться. Его вооруженная охрана находилась под командованием Дж. Б. Траутнера, главного боцмана.

Сигналы бедствия были отправлены вскоре после начала стрельбы, несколько часов назад, и на них ответил «Николсон», находившийся в 82 милях. Эсминец на большой скорости спешил на помощь пароходу; но казалось маловероятным, что он успеет вовремя. Между пароходом и эсминцем шел постоянный обмен сообщениями:

«S. O. S. — «Дж. Л. Лакенбах» обстреливается подводной лодкой».

«Мы идем», — сигнализировал «Николсон».

«Наш пар перекрыт. Как скоро вы сможете быть здесь?»

«Держитесь; будем с вами через три часа».

«Снаряд взорвался в машинном отделении. Механик искалечен».

«Пожар в нашем носовом трюме. Они сейчас стреляют по нашим антеннам».

«Как далеко вы?» — спросил «Лакенбах». «Кодовые книги выброшены за борт. Как скоро вы прибудете?»

«Через два часа», — ответил «Николсон».

«Слишком поздно», — ответил «Лакенбах». «Берегитесь шлюпок. Они обстреливают нас».

«Не сдаваться!» — передал по радио «Николсон».

«Никогда!» — ответил «Лакенбах».

Было уже после одиннадцати часов, когда показался дым, и судно направилось к эсминцу, чтобы сократить расстояние. Затем тот снаряд взорвался в машинном отделении и вывел двигатель из строя. По мере приближения «Николсона» его орудия были заряжены и наведены, торпедные аппараты приведены в готовность, а экипаж приготовлен к бою. Вахтенный офицер на фор-марсе доложил, что видит судно, дым, выходящий из его корпуса, и всплески снарядов вокруг него.

Затем он заметил подводную лодку далеко, но почти прямо по курсу. «Навести и огонь!» — приказал капитан. «Бум!» — грохнуло орудие. Подводная лодка рискнула выпустить еще один или два снаряда по пароходу. Но когда третий снаряд эсминца упал рядом, «субмарина» быстро погрузилась и поспешила прочь. Подводная лодка выпустила 225 снарядов, «Лакенбах» — 202. Когда эсминец прибыл на место, враг исчез, скрывшись под водой, не оставив почти никаких следов.

«Николсон» отправил своего хирурга и старшего вахтенного офицера на поврежденный пароход. Они перевязали раны девяти пострадавшим. Двое вооруженных охранников лежали под орудием, серьезно раненные. Третий, раненый в трех местах осколками снаряда, ходил по палубе, сдвинув фуражку на ухо, гордый, как боевой петух. Не остановившись после первого ранения, он нес боеприпасы к орудию, когда был снова ранен в плечо. Когда он положил снаряд на палубу, еще один осколок летящего снаряда попал в него. Тогда он по-настоящему разозлился. Потрясая кулаком в сторону «субмарины», он закричал: «Ни один чертов немец не попадет в меня трижды и не уйдет от этого». Схватив снаряд с палубы, он с грохотом загнал его в казенник и крикнул наводчику: «Дай им, Джо!»

У судового механика были сломаны два ребра, осколок шрапнели в шее и часть стопы оторвана. Он лежал, «проклиная» немцев. «Поставьте меня на ноги, ребята», — попросил он, и двое масленщиков подняли его. Еще десять минут он извергал непрерывный поток проклятий в адрес «чертовых» подводных лодок. После того как он выразил на всех языках, которыми владел, свое полное и свободное мнение обо всей немецкой нации, он принялся за работу, починил двигатель, поднял пар, и «Лакенбах» начал движение.

Некоторые из людей были настолько серьезно ранены, что врач «Николсона» остался на пароходе, чтобы ухаживать за ними. Вскоре после этого он обнаружил, что является старшим морским офицером на борту, и все ждали от него приказов. Он был врачом, а не штурманом. Судно направлялось в Гавр, следуя в одиночку через зону, кишащую подводными лодками. Идти без огней в местности, где было много судов, было рискованным делом, опасность которого возрастала по мере приближения к побережью. Капитан не был уверен в своем курсе. Он никогда раньше не заходил в порты Франции и ничего не знал о приливах. Помощники были столь же неуверенны.

Врач доверял им до трех часов утра, когда обнаружил, что судно село на мель. Тогда он взял на себя навигацию. Капитан и помощник изучали карту на палубе и гадали, как они пропустили береговой огонь. Изучив карты, врач сказал им, что они должны были быть на двадцать миль восточнее, и сказал: «Теперь я беру командование на себя».

К счастью, был отлив, когда судно село на мель, и когда с рассветом пришел прилив, судно, используя свои двигатели, снялось с мели. К одиннадцати часам они достигли входа в Гавр.

Увидев его приближение со следами боя, люди столпились на набережной. Они приветствовали орудийный расчет ВМС, матросов, и были слезы для раненых и приветствия для врача, когда он сходил с ними по трапу.

Атакованный подводной лодкой у испанского побережья, снаряд взорвался в бензобаке «Морени» и поджег судно. Старшина боцмана Эндрю Копассаки и его орудийный расчет начали стрелять, как только была замечена «субмарина», но «Морени» был медленным, и подводная лодка имела явное преимущество. Обрушивая снаряды на судно, враг разбил его рулевое управление, и судно, потеряв управление, начало описывать круги, но военно-морские артиллеристы продолжали стрелять.

Два человека были ранены; одна спасательная шлюпка перевернулась при ударе о воду, и два члена торгового экипажа утонули. Но вооруженная охрана продолжала бой, пока все судно не было охвачено пламенем. Во время боя, который длился более двух часов, «Морени» выпустил 150 снарядов, подводная лодка — 200. Судно получило 45 попаданий. Когда испанский пароход «Вальбанера» подошел, чтобы спасти выживших, и испанцы, и немцы на борту подводной лодки приветствовали военно-морской орудийный расчет «Морени» за храбрый бой, который они вели.

После его возвращения в эту страну я имел удовольствие поздравить Копассаки, который пришел в мой кабинет. Высокий и загорелый, с густыми черными усами, он был статной фигурой, таким же скромным, как и храбрым.

«Должно быть, это был захватывающий опыт», — заметил я, поблагодарив его. — «Должно быть, это было ужасно для тех людей у орудий, когда вокруг них поднималось пламя». «Было довольно жарко», — скромно ответил Копассаки, который, казалось, считал, что это исчерпывает тему.

Первыми американцами, взятыми в плен немцами, были главный старшина-артиллерист Джеймс Делейни, четыре члена вооруженной охраны и капитан «Кампаны», которая была потоплена примерно в 150 милях от французского побережья 6 августа 1917 года. Но они были захвачены только после четырехчасового боя, в ходе которого «Кампана» выпустила 170 снарядов, а подводная лодка вдвое больше. После трех часов стрельбы капитан «Кампаны» хотел остановиться и покинуть судно, чтобы избежать жертв, так как судно явно уступало по дальности более мощным орудиям подводной лодки, но Делейни запротестовал и продолжал бой еще час и десять минут, стреляя до тех пор, пока боеприпасы не были исчерпаны.

Подводная лодка U-61 направилась к спасательным шлюпкам, держа свое 6-дюймовое орудие и револьверы нацеленными на выживших. Они взяли на борт Делейни и четырех его артиллеристов, а также капитана Оливера, капитана судна.

Полагая, что Делейни — лейтенант, офицеры подводной лодки часами допрашивали его, но ничего не могли от него добиться. Немецкий капитан поздравил его и сказал, что он вел самый долгий бой, который когда-либо вел торговец против подводной лодки. Подводная лодка не только расстреляла большую часть своих снарядов, но и выпустила две торпеды по «Кампане», и ее капитан сказал Делейни, что ему придется доставить его и некоторых его артиллеристов в Германию, иначе они вряд ли заставят свое начальство поверить, что им пришлось потратить так много боеприпасов, чтобы «взять» одно судно.

В тот вечер около шести часов U-61 встретила судно-ловушку. Подойдя к тому, что казалось безоружным судном, они произвели три выстрела, и один из немцев, сидевших рядом с Делейни, заметил: «Еще одно судно». Но она не была той легкой добычей, которую они ожидали, и подводной лодке пришлось быстро нырнуть, чтобы спастись. «Все матросы бросились вниз через люк, подводная лодка, казалось, встала на нос, и все перевернулось, когда она погрузилась», — сказал Делейни. — «Мы ушли на 62 метра. Все были напуганы, и они говорили, что наши союзники пытаются нас утопить».

После семидневного плавания подводная лодка прибыла на Гельголанд, где Делейни и его люди были высажены, а затем отправлены в Вильгельмсхафен. После четырех дней в казармах их перевезли в лагерь для военнопленных в Бранденбурге, где находилось 10 000 пленных: британцев, французов и итальянцев. Условия в лагере, который был построен вокруг небольшого озера, служившего сточной канавой, были почти невыносимыми, и многие пленные умирали. Когда Делейни протестовал против того, что охранники крали посылки, отправленные пленным, его вызывали и «наказывали» офицеры. Он бросил им вызов, и сержант вытащил меч, угрожая пронзить американского моряка. Но остальные удержали его. Шестеро американцев пережили много тяжелых испытаний и были освобождены только после перемирия; однако все выжили и, покинув Германию 8 декабря 1918 года, благополучно вернулись домой.

Уклонившись от торпеды, которая прошла всего в десяти футах, столкнувшись с градом снарядов и шрапнели, «Ньянза» сражалась до тех пор, пока подводная лодка не накренилась и не пошла ко дну. Это столкновение произошло в тридцати милях к западу от Пенмарка, Франция, в воскресенье утром, 13 января 1918 года. В 9:30 был замечен перископ, покрытый серебром, в 1 000 ярдов, и в тот же момент была замечена торпеда, направляющаяся к судну. Руль был положен на левый борт, и судно успело вовремя уклониться от торпеды.

Военно-морские артиллеристы открыли огонь. Отстав, подводная лодка всплыла и начала преследование, зигзагами и стреляя из обоих орудий, используя шрапнель. Главный старшина-артиллерист Бенджамин Х. Гровс, докладывая о столкновении, сказал:

Сначала ее снаряды падали с недолетом, но в конце концов он пристрелялся и попал в нас пять раз. Один снаряд прошел сквозь платформу кормового орудия, сквозь деревянный укрытие, сквозь железную палубу, сломав палубную балку, взорвался в трюме и вышел через борт судна. Один снаряд взорвался в кубрике вооруженной охраны, полностью разрушив помещение. Два снаряда взорвались в паровозе на палубе, причинив некоторый ущерб. Один снаряд попал в корму судна, но не пробил ее.

Около 11:15 подводная лодка снова пристрелялась. Судно немного зигзагообразно маневрировало, из-за чего его снаряды падали немного правее или левее нашего судна. В то же время я пристрелялся и выпустил четыре снаряда быстро на 7 800 ярдов, заставив его развернуться бортом и накрениться, затем он внезапно исчез как раз тогда, когда он пристрелялся к нам. Это наводит меня на мысль, что он прекратил бой не по своей воле, а по необходимости.

Бой длился два часа 30 минут. Я выпустил 92 снаряда, а подводная лодка — примерно 200.

Адмирал Вильсон высоко оценил капитана «Ньянзы», его второго помощника и вооруженную охрану, а адмирал Симс написал: ««Ньянза» была, несомненно, спасена благодаря оперативной работе экипажа судна и эффективной работе орудийного расчета».

«Навахо» имел оживленное столкновение с подводной лодкой в Ла-Манше 4 июля 1917 года, и суд в Гавре, который расследовал это дело, сообщил французскому Министерству морского флота, что «бой был проведен очень хорошо», люди проявили «очень хороший дух, делая честь американскому флоту», и «можно сделать вывод, что подводная лодка была поражена и, вероятно, потоплена». Описывая бой, старшина боцмана Х. Л. Хэм доложил:

4 июля в 9:20 утра был слышен сильный артиллерийский огонь по правому борту, и вскоре после этого «Навахо» вышел из тумана и заметил подводную лодку, стреляющую по британской шхуне примерно в двух милях. «Навахо» изменил курс, туман снова опустился, и «субмарина» была потеряна из виду. Это было примерно в 55 милях к северо-западу от мыса Ла-Аг, Франция.

Около 14:55 в тот же день туман рассеялся, и были слышны два выстрела с точки в 1 500 ярдах. При наблюдении была замечена подводная лодка, стреляющая из обоих орудий по «Навахо». Первый снаряд упал в 50 ярдах с недолетом по правому борту; второй пролетел над судном. «Навахо» был развернут, выведя подводную лодку примерно на три румба на правый кормовой угол, и открыл огонь из кормового орудия.

Подводная лодка выпустила около 40 снарядов во время боя, который длился 40 минут, один из которых попал в «Навахо» под левый контр-транец. Этот снаряд взорвался до попадания в судно и сместил некоторые листы обшивки, вызвав течь на «Навахо».

«Навахо» в ответ выпустил 27 снарядов, последние два из которых были попаданиями. Двадцать седьмой снаряд попал в подводную лодку чуть впереди рубки, где находился подъемник боеприпасов, вызвав взрыв на борту подводной лодки, который был отчетливо слышен на «Навахо». Люди, которые были на палубе у орудий и не прыгнули за борт, побежали на корму. Затем подводная лодка накренилась вперед почти на 40 градусов, и было видно, как гребной винт молотит воздух. Никто не был замечен выходящим через рубку и прыгающим в море, также не было замечено выживших.

Командир вооруженной охраны заключил: «По моему мнению, подводная лодка была потоплена».

Люди с «Боринкена» также были убеждены, что потопили подводную лодку, с которой столкнулись в 56°32' северной широты, 10°46' западной долготы, 4 июня 1917 года. Главный старшина-артиллерист Т. Дж. Бирман доложил:

Подводная лодка лежала в дрейфе, когда ее впервые заметили. Мы думаем, что она получала новости из своего штаба. Кормовое орудие не могло тогда вести огонь, и пока наводчик наводил орудие, заряжающий выстрелил из пистолета, чтобы разбудить людей в укрытии, одновременно поднимая наш флаг. Наводчик включил огни и опустил прицел с 500 ярдов до 100 ярдов. Как только кормовое орудие смогло вести огонь, оно открыло огонь. Я не видел первого выстрела, но старшина сказал, что он прошел прямо над рубкой подводной лодки. Я видел, как второй снаряд попал, взорвался и снес рубку. Она была примерно на три румба позади левого траверза.

Судно повернулось кормой к подводной лодке, третий снаряд был выпущен примерно по корме. Я видел, как он попал и взорвался. После второго выстрела подводная лодка, казалось, остановилась и лежала в ложбине волны на милость орудия. Последний раз ее видели, когда она уходила под воду на волне, с креном на левый борт, с носом, торчащим в воздухе, и кормой внизу. Она уходила под воду в вертикальном положении.

Пораженная торпедой, «Норлина», после того как был отдан приказ «покинуть судно» и люди сели в шлюпки, укомплектовала свои орудия, и когда подводная лодка появилась снова, вывела врага из строя. Этот бой, который произошел 4 июня 1917 года в 56°32' северной широты, 10°46' западной долготы, был одним из самых странных военных инцидентов.

В 18:30 человек на носовой орудийной платформе закричал: «Торпеда!» Когда судно повернуло, торпеда попала чуть позади миделя, скользнула назад вокруг кормы и утонула. Первый помощник подал сигнал «покинуть судно», и экипаж направился к спасательным шлюпкам. Капитан судна, капитан-лейтенант Дж. Фостер, трое его помощников и командир вооруженной охраны остались на борту. Осмотрев судно, они обнаружили, что оно не находится под угрозой затопления, и позвали всех вернуться. Старшина боцмана О. Дж. Галликсон, командующий вооруженной охраной, доложил:

Когда шлюпки подошли к борту, был замечен перископ по правому борту. Орудия были укомплектованы, начали стрельбу из носового орудия, дальность 2 000 ярдов. Тем временем капитан спустил механиков вниз, и мы дали ход, направляясь к перископу. Продолжали стрельбу из обоих орудий, все снаряды ложились очень близко к перископу, подводная лодка меняла скорость.

Внезапно снаряд из носового орудия попал прямо перед перископом, заставив его погрузиться, и светло-голубой дым поднялся из-за кормы подводной лодки. Перископ появился снова, дальность теперь 600 ярдов, когда снаряд из кормового орудия попал прямо в него по ватерлинии, заставив лететь мелкие куски стали, что могло быть разрывом снаряда, и вызвав большое бурление пузырей и т. д. в воде.

Тем временем капитан, видя, что подводная лодка приближается все ближе и ожидая еще одну торпеду в любую секунду, приказал всем механикам на палубу, из-за чего судно было абсолютно неподвижно в воде во время большей части стрельбы. Подняли все шлюпки, лежали в дрейфе с 18:30 до 21:05, больше не видя подводную лодку, которая, по-видимому, была либо потоплена, либо сильно повреждена.

«Кажется несомненным, что подводная лодка была либо потоплена, либо выведена из строя», — написал капитан-лейтенант Фостер в судовом журнале, где были приведены все подробности столкновения.

8 июня 1917 года, когда пароход «У. Х. Тилфорд» находился у залива Специя, Италия, был замечен перископ в 1 500 ярдах по правому борту. Двадцать снарядов были быстро выпущены из орудия судна, доложил командир вооруженной охраны; и «подводная лодка всплыла и направилась к берегу», где итальянский миноносец взял ее под контроль.

У испанского побережья, в двух или трех милях от мыса Сабиналь, «Чинча» в 7:25 утра 18 января 1918 года заметила объект, похожий на огромного кита. Главный старшина-артиллерист Э. Э. Нордквист, командующий вооруженной охраной, хорошо рассмотрел его и решил, что это подводная лодка новейшего типа. В своем отчете он сказал:

Я начал стрельбу с дистанции 2200 ярдов. После третьего выстрела все последующие были точными. Я сделал 10 выстрелов, когда подводная лодка исчезла. В 8:15 подводная лодка снова показалась примерно в 2000 ярдов от нашей правой раковины. Я начал стрельбу пятым выстрелом, который вызвал взрыв, и было видно облако черного дыма. Подводная лодка развернулась и направилась прочь от нас. Поскольку подводная лодка не погрузилась, я продолжил огонь. Хотя почти все снаряды, по-видимому, попали в цель, взорвались только пять. Четвертый взрыв вызвал еще одно облако черного дыма. Подводная лодка не пыталась погрузиться, но, казалось, старалась всплыть. Полагая, что она пытается всплыть для ведения артиллерийского огня по нам, я продолжал стрелять.

Теперь подводная лодка направилась к берегу, находившемуся примерно в 1,5 милях; по ней было сделано 29 выстрелов во второй раз. Один из последних снарядов попал и взорвался рядом с тем местом, где работали ее гребные винты, или прямо в него. Поскольку она направлялась к берегу и была довольно далеко, я прекратил огонь. Носовое волнение от подводной лодки все еще было видно, но работа гребных винтов прекратилась. Вскоре все исчезло на расстоянии около 4000 ярдов.

21 марта судно Chincha, вооруженным расчетом которого в то время командовал старший боцман И. Д. Арнольд, столкнулось с подводной лодкой крупного типа, которую удалось отогнать. Однако один из ее снарядов попал в судно, убив одного члена вооруженного расчета и двух членов экипажа корабля.

2 февраля судно El Occidente приняло захватывающий бой; командир вооруженного расчета, старший боцман Доу Рипли, доложил, что судно, по-видимому, было атаковано двумя подводными лодками. Одна выпустила торпеду, а затем стремительно направилась к судну. По докладу Рипли, артиллеристы ВМС взяли цель на прицел, и «поскольку их снаряды попадали прямо в нее, она внезапно исчезла, ведя себя так, будто терпит бедствие».

Когда 25 февраля судно Santa Maria было торпедировано, старший боцман Джон Вебер и его вооруженный расчет оставались у орудий до тех пор, пока их не накрыло водой. Старший артиллерист Джозеф Э. Рейтер и артиллеристы на судне Paulsboro во время атаки на него оставались на своих постах, пока над ними разрывались снаряды и вокруг падали осколки, отогнали подводную лодку и спасли корабль.

Двадцать четыре человека — восемь из вооруженного расчета и 16 из торгового экипажа — погибли при потоплении судна Motano, которое было торпедировано в ночь на 31 июля 1917 года в проливе Ла-Манш недалеко от Портленда. Судно затонуло менее чем через минуту после попадания. Времени на спуск спасательных шлюпок не было, и людей на палубе смыло в море.

Выжившие с торговых судов, потопленных далеко от берега, оставленные в открытых шлюпках, чтобы добираться до суши как придется, перенесли ужасные лишения. Когда 2 ноября 1917 года в 300 милях от ирландского побережья был потоплен Rochester, второй механик и смазчик погибли от взрыва торпеды. Одна из трех спасательных шлюпок была потеряна. В другой четверо членов экипажа погибли, не доплыв до берега, а трое скончались позже от переохлаждения. Пятеро человек из вооруженного расчета погибли в море, а один умер после спасения.

После потопления судна Actaeon (бывшее германское Adamstrum) 24 ноября 1917 года шлюпка, в которой находились 19 человек из вооруженного расчета и 6 членов торгового экипажа, отделилась от других шлюпок, сбилась с курса и одиннадцать дней гребла, шла под парусом и дрейфовала, прежде чем достигла мыса Вильяно близ Ла-Коруньи, Испания. Четверо мужчин скончались до прибытия к берегу: трое из вооруженного расчета и один из торгового экипажа.

Судно Armenia, по-видимому, было особой целью для подводных лодок. Оно дважды подвергалось торпедированию, но, несмотря на серьезные повреждения, в каждом случае благополучно доставлялось в порт и ремонтировалось. В ночь на 5 декабря 1917 года, примерно в 20 милях от маяка Дартмут, Англия, торпеда пробила в левом борту Armenia пробоину длиной 31 фут и шириной 15 футов. Часть экипажа пересела в шлюпки, полагая, что судно затонет почти мгновенно; но капитан судна и начальник вооруженного расчета, старший боцман Стиф Хомяк, остались на борту. Были приняты оперативные меры для поддержания судна на плаву, вооруженный расчет работал вместе с экипажем. Пробоину в борту закрыли пластырями и другими средствами, чтобы предотвратить поступление воды, и, хотя трюм был затоплен, судно удалось успешно привести в Дартмут. Два месяца спустя, после завершения ремонта, 8 февраля 1918 года Armenia вышла из Дартмута в Уэст-Хартлпул. Вскоре после полуночи, находясь примерно в девяти милях от маяка Сент-Кэтрин, остров Уайт, она была поражена торпедой, которая пробила отверстие размером 40 на 30 футов, снесла ахтерштевень и гребной винт, а также сломала гребной вал. С берега подошли буксиры и оттащили судно в залив Стокс, где его снова отремонтировали.

Подводные лодки, особенно в первые месяцы войны, по-видимому, были особенно заинтересованы в том, чтобы заполучить один из американских лайнеров: St. Louis, St. Paul, New York и Philadelphia. Раз за разом обнаруживались подводные лодки, которые, очевидно, поджидали эти быстроходные пароходы. Однажды Philadelphia обнаружила перископ всего в нескольких сотнях ярдов и увидела торпеду, когда та покинула аппарат. Благодаря быстрому маневрированию пароход повернул и избежал попадания снаряда. У St. Louis было несколько столкновений с ними. Заметив перископ по левому борту, судно открыло быстрый огонь и отогнало подводную лодку. В другой раз торпеду увидели всего в 200 ярдах, а затем показался перископ, но благодаря скорости и быстрому маневрированию лайнер спасся. Еще раз подводная лодка была замечена на расстоянии трех миль. St. Louis открыл огонь, и почти полчаса шел встречный бой между «субмариной» и лайнером, пока, наконец, St. Louis не вышел из зоны досягаемости.

Было много случаев, когда оперативный и эффективный артиллерийский огонь отражал атаки подводных лодок, и в большинстве случаев, когда орудия подводной лодки не имели превосходства в дальности стрельбы, судно спасалось. Так, 10 июля 1917 года Gold Shell отогнал «субмарину», как и Dakotan 6 сентября 1917 года.

Нефтяные танкеры Albert Watts и Westoil 28 ноября 1917 года имели захватывающее столкновение с двумя подводными лодками, которые при первом обнаружении находились в пределах 300 ярдов. Ведя огонь из всех орудий, суда заставили противника погрузиться, чтобы избежать обстрела. Затем последовал встречный бой, который продолжался четыре часа. Время от времени перископ показывался над водой, пытаясь занять позицию для запуска торпед. Но суда снова открывали огонь, и перископы исчезали. В 10:30 Watts подорвался на мине и получил повреждения, но остался на плаву. Остальная часть конвоя прибыла в порт в тот же день, а несколько часов спустя прибыл и Watts, поврежденный, но все еще в строю.

У Westoil была еще одна стычка с противником 12 марта 1918 года, когда «субмарина» появилась на некотором расстоянии за кормой. После встречного боя подводная лодка прекратила борьбу, хотя она была крупного типа, а ее орудия, по-видимому, были тяжелее, чем у Westoil. Огонь судна оказался для нее слишком точным; ведь командир вооруженного расчета был «верным стрелком», наводчиком с одного из наших дредноутов, который за пять лет ни разу не промахнулся на учебных стрельбах с малой дистанции. Это были «настоящие артиллеристы», эти люди из вооруженных расчетов!

Я мог бы написать целую книгу о подвигах этих расчетов, ведь ВМС предоставили орудия и артиллеристов для 384 судов, и эта служба в разное время задействовала 30 000 человек. Начатое 12 марта 1917 года в соответствии с приказом президента вооружение торговых судов продолжалось до тех пор, пока почти каждое американское судно, пересекающее Атлантику, не было обеспечено такой защитой. Бюро артиллерийского вооружения прочесало всю страну в поисках всех доступных орудий надлежащего калибра, а некоторые даже были сняты с крейсеров и старых линкоров, чтобы позже быть замененными, когда можно будет произвести больше. Но экипажи всегда были готовы, а орудия были получены и установлены в рекордно короткие сроки. Статистика, составленная офицером секции вооруженных расчетов, показывает, что:

384 вооруженных торговых судна совершили 1832 трансатлантических рейса, находясь в статусе вооруженного расчета.

Было зарегистрировано 347 обнаружений вражеских подводных лодок.

227 атак подводных лодок были классифицированы как «реальные».

Только 29 судов с вооруженными расчетами были торпедированы и потоплены.

Два судна были потоплены артиллерийским огнем, оба после длительных боев.

193 атаки были успешно отражены.

34 атаки привели к вероятному повреждению вражеских подводных лодок.

Из 2 738 026 тонн вооруженного американского торгового флота подводными лодками было потоплено только 166 428 тонн. В результате отраженных атак было спасено 1 400 000 тонн американского тоннажа.

Могут ли быть лучшие доказательства успеха этого предприятия или мужества и эффективности артиллеристов, защищавших наши торговые суда?

ГЛАВА XVII КОГДА ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ ПРИШЛИ В АМЕРИКУ

ВОЙНА У НАШИХ БЕРЕГОВ С МАЯ ПО СЕНТЯБРЬ 1918 ГОДА — НЕМЦЫ ПОСЛАЛИ ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ, ЧТОБЫ ПРЕРВАТЬ ПЕРЕВОЗКУ ВОЙСК И СНАБЖЕНИЯ, НО ТРАНСПОРТЫ БЫЛИ ТАК ХОРОШО ОХРАНЯЕМЫ, ЧТО НИ ОДИН НЕ БЫЛ АТАКОВАН ИЛИ ДАЖЕ ЗАДЕРЖАН — МНОГИЕ ШХУНЫ И НЕКОТОРЫЕ ПАРОХОДЫ ПОТОПЛЕНЫ, БАРЖИ И ПЛАВУЧИЙ МАЯК ОБСТРЕЛЯНЫ, НО НЕМЦЫ НЕ ДОСТИГЛИ СВОЕЙ ГЛАВНОЙ ЦЕЛИ.

Европа была не единственной «зоной военных действий». С мая по сентябрь 1918 года война шла у наших собственных берегов, и ВМС должны были защищать транспорты и судоходство, сопровождать конвои и охотиться на подводные лодки как по эту сторону Атлантики, так и у берегов Великобритании и Франции.

В течение этого периода ВМС несли активную военную службу в родных водах в той же мере, что и в Европе. И наши методы были здесь столь же успешны, как и там, ибо за все четыре месяца, в течение которых немецкие подводные лодки действовали у наших берегов, ни один конвой не был атакован и ни один транспорт не был задержан в выходе в море.

Разве вы когда-нибудь забудете то воскресенье, 2 июня 1918 года, когда немецкая подводная лодка внезапно появилась у побережья Нью-Джерси и потопила шесть судов, закончив день уничтожением пассажирского парохода Carolina?

Первое известие пришло в 17:30 от судна Ward Liner Mexico, которое передало по радио, что подобрало три спасательные шлюпки с пятьюдесятью людьми с Isabel B. Wiley и других шхун, которые были потоплены. Это сообщение было немедленно передано в эфир с предупреждением всем судам вдоль побережья. Военные корабли были немедленно направлены в этот район, а патрульным судам в этом регионе и по всему побережью было приказано вести тщательное наблюдение за подводной лодкой.

Пассажирский пароход Carolina, следовавший в Нью-Йорк из Пуэрто-Рико, находился в 13 милях от места потопления Wiley, когда в 17:55 получил предупреждение. Погасив огни, он направился строго на запад, развив полный ход. Капитан только успел выровнять судно на новом курсе, как заметил подводную лодку в двух милях. Через мгновение или два подводная лодка выпустила три снаряда, которые упали рядом с пароходом. После второго выстрела капитан остановил судно. Он приказал радисту отправить сигнал «SOS», сообщив, что судно атаковано подводной лодкой. Но, осознав, как он сказал, бесполезность попыток спастись и опасаясь, что если он отправит радиосообщения, подводная лодка может обстрелять судно, подвергая опасности жизни тех, кто находится на борту, капитан отменил приказ. Радист заявил, что подводная лодка передала ему на малой мощности: «Если не будете использовать радио, я не буду стрелять». Вот почему мы так долго получали известия о потоплении Carolina. Она не посылала сигналов бедствия.

После третьего выстрела подводная лодка направилась к судну, которое подняло сигнал «A.B.» — покинуть корабль — и спускало спасательные шлюпки. «Женщины и дети вперед» — таково было правило, и после того, как их безопасно разместили, в шлюпки сели мужчины. Когда капитан, последним покинувший судно, отошел от борта, командир подводной лодки приказал ему следовать к берегу. Подводная лодка выпустила несколько снарядов по судну, и оно окончательно затонуло в 19:55 с поднятыми американским флагом и сигналами. Облака огня и пара поднялись, когда оно уходило под воду.

На борту Carolina находилось 218 пассажиров и экипаж из 117 человек. Все благополучно сели в спасательные шлюпки, которые были пришвартованы носом и кормой друг к другу, за исключением моторного вельбота и шлюпки № 5, и все направились к берегу курсом на запад. До полуночи море было спокойным, когда начался шквал с сильным дождем и молниями. Шлюпки, соединенные тросами, встали на якорь, пока шторм не прошел. На рассвете они начали двигаться поодиночке, чтобы облегчить греблю.

В 11 часов измученные штормом выжившие заметили шхуну Eva B. Douglas, которая приняла на борт всех, кто был в поле зрения: 160 пассажиров и 94 члена экипажа. Но около полудня одна шлюпка, пытаясь преодолеть бурное море, перевернулась, утонули семь пассажиров и шесть членов экипажа. Оставалось найти еще три шлюпки. На следующий день 19 выживших были подобраны и доставлены в Винъярд-Хейвен, а 18 были спасены британским пароходом Appleby и доставлены в Льюис, штат Делавэр. Спасательная шлюпка № 5 дошла до берега на веслах, и тысячи людей на набережной были поражены, когда она показалась в поле зрения и была вытащена через прибой в Атлантик-Сити.

Тот понедельник, 3 июня, был одним из самых напряженных дней войны в Военно-морском министерстве, как и на военно-морских базах вдоль всего Атлантического побережья. Тот факт, что немцы действовали у наших берегов, взбудоражил не только Вашингтон, но и всю страну.

Планы обороны от подводных лодок были составлены задолго до этого и были введены в действие. Наши патрульные силы по всей линии были на посту. Но охота на подводную лодку и ее захват — это две совершенно разные вещи.

Новости и слухи поступали непрерывно, и когда я принял газетных корреспондентов, я столкнулся с градом вопросов, быстрых, как пулеметная очередь:

«Что делают ВМС для защиты судоходства?»

«Почему они позволили подводной лодке потопить эти суда?»

«Вы потопили эту подводную лодку?»

«Какие военные корабли вы отправили? Какие методы они используют, чтобы поймать «субмарину»?»

«Сколько лодок прислали немцы?»

«Достаточно ли у вас судов для защиты нашего побережья и торговли?»

«Вы отзовете наши эсминцы из Европы?»

Пока я изо всех сил старался отвечать на вопросы представителей прессы, которые имели право знать все, что не принесло бы пользы врагу, в министерство сотнями поступали телеграммы, а телефоны звонили без умолку. За двадцать четыре часа ВМС обработали 5000 телеграмм, радиосообщений, телефонных звонков и других запросов. Залы и офисы министерства были переполнены встревоженными людьми, грузоотправителями и судовладельцами, друзьями и родственниками капитанов и экипажей. И каждый хотел получить информацию.

Вдоль побережья, от Кейп-Кода до Ки-Уэста, царила тревога. Если здесь была одна подводная лодка, их могло быть две, три или больше. Таково было общее настроение.

Один из самых настойчивых вопросов, который исходил как от страны, так и от прессы, заключался в том, собираемся ли мы отозвать наши эсминцы из Европы — и во многих случаях это подавалось не как запрос, а как требование.