«Наш флот на войне»

Мы заметили перископ подводной лодки и установили минное заграждение из глубинных бомб вокруг этого места. Доложу командиру соединения.

Затем «Уодсворт» осмотрел этот район, но вскоре просигнализировал: «Подводной лодки больше не видим». Через несколько минут оба эсминца подошли к большому судно и возобновили эскортирование.

Наступили сумерки, и это было впечатляющее зрелище, когда капеллан (которого всегда называли «небесным лоцманом»), по своему ежедневному обыкновению, поднялся на навигационный мостик и вознес закатную молитву в море — молитву о безопасности капитана, офицеров и команды; о солдатах, пассажирах и всех находящихся на борту.

Используя свою скорость по максимуму, «Левиафан» до августа ходила в одиночку, если не считать эскорта из боевых кораблей. Затем ее сопровождали «Грейт-Нортерн» и «Нортерн-Пасифик», и эти быстроходные суда совершили вместе несколько рейсов. После прибытия из своего восьмого рейса 19 сентября капитан Уильям В. Фелпс стал командиром «Левиафана», сменив капитана Брайана. В апреле 1919 года его сменил капитан Э. Х. Дюрелл.

Ходили слухи о мире, когда «Левиафан» отправилась в свой десятый рейс 27 октября, и при встрече с эсминцами они просигнализировали, что все германские подводные лодки в этом районе были отозваны 21 октября. Прибыв в Ливерпуль 3 ноября, она высадила свой последний груз войск, направлявшихся на фронт. Неделю спустя, когда она находилась в сухом доке на ремонте, было подписано перемирие; бои закончились. «Левиафан» перевезла в Европу 96 804 офицера и нижних чина американской армии. Она перевезла через океан 119 215 человек, включая свой экипаж и прикомандированный военно-морской персонал. За один рейс она перевезла аж 10 860 человек.

При возвращении войск назад все военные рекорды были побиты. В шестнадцатом рейсе на запад на борту находилось, включая военно-морской экипаж, 14 300 человек. Судно доставило домой 93 746 солдат. Всего в Европу или обратно она перевезла, включая военно-морской персонал и пассажиров, свыше 200 000 человек.

Построенный в 1914 году, «Левиафан» совершил лишь один круговой рейс под германским флагом. Она только что прибыла в Нью-Йорк из своего второго рейса, когда в Европе разразилась война. Это было все, что немцы получили от этого чуда техники, строительство которого стоило миллионы и которое было гордостью Германии.

ГЛАВА X. ОХРАНА ПОБЕРЕЖЬЯ ФРАНЦИИ

БРЕСТ — ЦЕНТР КРУПНОЙ СИСТЕМЫ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ ВИЛЬСОНА. — ПАТРУЛЬНЫЙ ОТРЯД НАПРАВЛЕН В ИЮНЕ 1917 ГОДА. — ВООРУЖЕННЫЕ ЯХТЫ И ЭСМИНЦЫ ОБЕСПЕЧИЛИ БЕЗОПАСНОЕ ПРИБЫТИЕ ВОЙСК В ПОРТЫ. — «СТЮАРТ» ПРОШЕЛ ЧЕРЕЗ ГОРЯЩИЕ БОЕПРИПАСЫ, ЧТОБЫ СПАСТИ ВЫЖИВШИХ С «ФЛОРЕНС Х.». — БОРЬБА С ГЛУБИННОЙ БОМБОЙ.

В годовщину падения Бастилии, в национальный праздник Франции 14 июля 1917 года, наши военно-морские силы начали совместную работу с французами, чьи корабли под командованием Деграсса 136 лет назад оказали столь значительную помощь Америке в ее борьбе за свободу.

Франция была центром американской деятельности — как военной, так и военно-морской, — и наши важнейшие операции в Европе проходили во французских водах. Именно обширная система, созданная военно-морскими силами, блестящая работа наших вооруженных яхт, эсминцев и авиации обеспечивали чистоту морских путей, защищали транспорты и позволяли американским войскам и грузам благополучно достигать французских портов.

Отправка военных кораблей во Францию и создание баз были одними из первых вопросов, рассмотренных Министерством военно-морских сил. Они обсуждались с французской миссией, с маршалом Жоффром и адмиралом Шошпра, когда те прибыли в Вашингтон в апреле. Они рекомендовали Брест и Бордо в качестве основных портов, которые будут использоваться американцами, и мы решили создать базы там, а также в Сен-Назере, где высадились наши первые войска.

Тотчас началась подготовка к отправке патрульных судов, и для этой цели крупнейшие и лучшие американские яхты, лишенные роскошной отделки, были вооружены и превращены в боевые корабли. Специальное соединение было сформировано под командованием контр-адмирала Уильяма Б. Флетчера, и 9 июня первая группа «Американских патрульных эскадр, действующих в европейских водах» вышла из Нью-Йорка во Францию. В эту группу вошли «Нома» (лейтенант-коммандер Л. Р. Лихи), «Ведетт» (лейтенант-коммандер К. Л. Хэнд), «Кристебель» (лейтенант-коммандер Х. Б. Рибе), «Канава» (лейтенант-коммандер Х. Д. Кук), «Гарвард» (лейтенант-коммандер А. Г. Стирлинг) и «Султана» (лейтенант-коммандер Э. Г. Аллен). Следуя через Азорские острова, они прибыли в Брест 3 июля. Две более быстроходные яхты — «Корсар» (лейтенант-коммандер Т. А. Киттингер) и «Афродита» (лейтенант-коммандер Р. П. Крафт) — вышли из Нью-Йорка с первым войсковым конвоем 14 июня, достигнув Сен-Назера 27 июня и прибыв в Брест 2 июля.

Защита судов, перевозивших войска, была первоочередной задачей наших сил во Франции, а следом за ней — охрана судов снабжения, загруженных боеприпасами, материалами и имуществом для армии. Но этим их работаню отнюдь не ограничивалась. Они эскортировали конвои, выходившие из Вердона, суда из Бордо, Поияка и других пунктов вверх по реке Жиронда; из Бреста; из бухты Киберон (Сен-Назер); корабли всех видов, следовавшие вдоль побережья Франции в Англию или южные порты.

Имея штаб в Бресте, где офисы американского адмирала располагались по соседству с офисами начальника бретонского патруля французского вице-адмирала Шверера, подчинявшегося непосредственно старшему союзному военно-морскому офицеру вице-адмиралу Моро, была создана организация, протянувшаяся по всему французскому побережью. Работая в теснейшем сотрудничестве с французами, наши силы всегда оставались под американским командованием — сначала под началом адмирала Флетчера, а затем адмирала Генри Б. Вильсона, сменившего его 1 ноября 1917 года.

Капитан Т. П. Магрудер был назначен старшим морским начальником в Лорьяне с дивизионом тральщиков для поддержания чистоты фарватеров, ведущих к Сен-Назеру. Капитан Н. А. Маккалли командовал Рошфорским районом, простиравшимся от линии Лорьяна до испанской границы. В Рошфоре базировались шесть яхт для оперативного обслуживания конвоев, заходивших в реку Жиронда для следования в Бордо или Поияк. Брестский район, от мыса Бреа до мыса Пенмарк, находился под командованием капитана Х. Х. Хофа, а Шербурский район к северу от него был поручен коммандеру Дэвиду Бойду. Офицеры военно-морских портов, размещенные в Бресте, Гавре, Шербуре, Руане, Сен-Мало, Гранвиле, Сен-Назере, Нанте, бухте Киберон, Сабль-д'Олон, Бордо, Ла-Палисе, Рошфоре, Руане, Вердоне, Поияке и Сен-Жан-де-Люз, поддерживали связь с армейским командованием и капитанами судов, ускоряя отправку кораблей, а также регулируя потоки перевозок и торговли. Военные и военно-морские офицеры работали вместе с полной отдачей, и ходила поговорка: «В Бресте нет армии и флота. Здесь все одна команда!»

Из Бреста расходились линии командования, связи и сотрудничества — к нашим собственным силам и французским военно-морским командирам на побережье; к нашим военно-морским представителям и военно-морскому атташе в Париже и французскому министерству морского флота; через начальника портов и офицера шифровальной службы к армейским чинам, отвечающим за транспорт войск и снабжения; к начальнику авиации и американским и французским военно-воздушным силам; а также к штабу ВМС США в Лондоне.

Развитие этой организации принесло такой успех в противолодочных операциях, какого французское побережье еще не знало, изменив всю обстановку в этих водах не только для наших судов, но и для всего судоходства союзников. Вот табличные данные о судах, потопленных подводными лодками у западного побережья Франции за шесть месяцев, и они говорят сами за себя:

October, 191724 November, 191713 December, 19174 January, 19189 February, 19181 March, 19180

Описывая вечер с адмиралом Вильсоном, Реджинальд Райт Кауфман писал:

Адмирал и его штаб спят в комнатах прямо под своим офисом. То есть, они говорят, что спят. Я спросил адмиральского ординарца, видел ли он его когда-нибудь в постели, и тот ответил: «Никак нет, сэр».

Адмирал после долгих трудов праведных заговорил о том, как хорошо придвинуть кресло поближе к открытому огню. Одному из трех гостей пришлось уйти пораньше, потому что, хотя он и доводился племянником нашему хозяину, он добровольцем пошел в матросы рядового состава и должен был вовремя прибыть на корабль. Тот ординарец командующего, выпускник Лехайского университета с полугодовым стажем службы, пробормотал в прихожей:

«Это самый демократичный флот, который я когда-либо видел: адмирал помогает матросу надеть пальто!»

Этот близкий взгляд на адмирала Вильсона обнажает ту сторону его характера, которая заставляет офицеров и матросов любить его. Строгий в дисциплине, твердый в управлении, мастер своего дела, он иллюстрирует военную истину о том, что величайший тот офицер, кто является лучшим товарищем по кораблю. Именно это сочетание качеств позволило ему выполнить грандиозную работу во Франции, где его любили и почитали как французы, так и американцы.

То, что мистер Кауфман описал в Бресте, было характерно для нашего флота в этой войне, как и для наших экипажей на французском побережье. В одном орудийном расчете молодой нью-йоркский миллионер служил вместе с бывшим механиком и вчерашним клерком из Ист-Сайда. В экипаже яхты состояли филадельфийский полицейский и техасский рейнджер; первый боцманмат имел диплом Корнеллского университета; на баке находился старшекурсник из Лихая, а в радиорубке помогал выпускник Гарварда. Несколько молодых людей служили матросами на судах, принадлежавших их отцам, которые те передали правительству для нужд войны.

Почти все они были резервистами или недавними новобранцами — экипажи вооруженных яхт и подводных охотников. Но они справлялись со своей задачей не хуже ветеранов и принимали все как должное. И им довелось пережить несколько жарких схваток с «субмаринами».

Яхты познали вкус подводной войны еще на переходе через океан. «Корсар» находился с войсковыми транспортами, когда группа, которую он эскортировал, подверглась атаке подводных лодок. Приближаясь к французскому побережью 2 июля, «Нома» заметила перископ и вместе с «Канавой» некоторое время кружила в окрестностях, но безрезультатно. На следующий вечер «Султана», шедшая несколько позади других яхт, прибыла в Брест, доставив 37 членов экипажа и 13 человек вооруженной охраны американского парохода «Орлеан», который был потоплен, судя по всему, той же подводной лодкой, что была замечена «Номой».

На следующий день после начала патрулирования «Гарвард» привел в порт 59 выживших, подобранных с двух торпедированных британских судов. 19 июля по «Номе» была выпущена торпеда, а 8 августа она приняла участие в бою в Бискайском заливе между известным британским судном-ловушкой (их называли «Q-boats») и подводной лодкой.

«SOS» — раздался сигнал бедствия с «Данрейвена»: «Обстрелян подводной лодкой». «Нома» только что закончила ремонт одного из своих котлов, но дала полный ход и направилась к месту происшествия. Когда она подошла, торпедированное судно казалось тонущим. Подводная лодка, находившаяся вплотную к пароходу, продолжала обстреливать его. «Нома» направилась на подводную лодку, пытаясь протаранить ее, но та погрузилась, и яхта сбросила глубинные бомбы вокруг этого места. Затем она переключила внимание на «Данрейвен». Это судно-ловушка под командованием капитана Гордона Кэмпбелла, самого известного из капитанов кораблей типа «Q», применило свою обычную тактику при обнаружении «субмарины»: часть экипажа, замаскированная под торговых моряков, села в спасательные шлюпки, а на борту остались скрытые артиллеристы, готовые открыть огонь из орудий или выпустить торпеду, когда подводная лодка подойдет ближе. Но на этот раз удача была на стороне U-boot. Один из ее снарядов попал в пароход и взорвал глубинную бомбу. Еще два попадания подожгли корабль. Пламя докатилось до мест складирования боеприпасов, снарядов и торпед, и они сдетонировали, подбросив орудие и орудийный расчет в воздух.

Затем последовал удар торпеды, которая при попадании в корабль вызвала еще один мощный взрыв. Но «Данрейвен» продолжал сражаться, и лишь после того, как он выпустил две торпеды по «субмарине», а многие члены его экипажа были ранены, он передал сигнал бедствия.

Когда «субмарина» была отогнана, «Нома» стала кружить в окрестностях, внимательно высматривая противника. Вскоре прибыли два британских эсминца, которые вместе с «Номой» спасли экипаж судна-ловушки. Один из них, «Кристофер», взял «Данрейвен» на буксир, а «Нома» выполняла функции эскорта до следующего дня, когда ее сменил французский эсминец. Но «Данрейвен» получил слишком сильные повреждения, чтобы оставаться на плаву, и затонул до того, как добрался до порта.

В августе и сентябре наши силы во французских водах были подкреплены еще девятнадцатью кораблями, а именно:

Второй патрульный дивизион, коммандер Ф. Н. Фриман — «Альседо» (лейтенант-коммандер В. Т. Конн), «Ремлик» (лейтенант-коммандер И. К. Джонсон), «Вандерер» (лейтенант-коммандер П. Л. Вильсон), «Гвиневера» (лейтенант-коммандер Гай Дэвис), «Корона» (лейтенант-коммандер Л. М. Стивенс), «Карола» (лейтенант-коммандер Х. Р. Келлер) и «Эмелин» (лейтенант-коммандер Р. К. Уильямс).

Третий дивизион, капитан Т. П. Магрудер — «Вакива» (лейтенант-коммандер Т. Р. Курц), вооруженная яхта; «Андертон» (боцман Г. Миллер), «Кэхилл» (лейтенант А. Э. Уиллс), «Рехобот» и «Макнил» (лейтенант К. Н. Хинкамп); тральщики «Льюис», «Джеймс», «Дуглас», «Бауман», «Кортни» и «Хинтон» (лейтенант А. Макглассон); судно обеспечения «Бат».

Шестнадцать построенных в Америке подводных охотников, которые мы передали французскому правительству, также прибыли в сентябре и начали патрулирование у французского побережья, а вскоре после этого к нашим силам в Бресте присоединились яхты «Нокомис» (коммандер Д. Бойд), «Мэй» (коммандер Ф. Т. Эванс) и «Рамблер» (лейтенант Э. Г. Роуз), а также тральщик «Хаббард».

На всем протяжении французского побережья и в Бискайском заливе наши корабли были загружены работой: они эскортировали конвои, войсковые и грузовые суда, а также охотились за U-boot. Это делалось столь эффективно, что мы не несли потерь до октября, когда затонул тральщик «Рехобот», были потоплены армейский транспорт «Антиллес» и яхта «Альседо», а «Финлянд» получила торпедо.

В двух днях пути от бухты Киберон, 17 октября, направлявшийся в Америку «Антиллес» шел в сопровождении «Хендерсона» и «Виллехада» под эскортом «Корсара» и «Альседо», когда в него попала торпеда. Задрожав от кормы до номы, судно немедленно накренилось на левый борт и стало погружаться. Один из наблюдателей на марсе главной мачты был выброшен прямо за пятифутовый холщовый экран и погиб от удара о люк. Все находившиеся в машинном отделении были убиты или выведены из строя, за исключением одного масленщика, который пролез через световой люк в тот самый момент, когда корабль шел ко дну. Из 21 человека в машинном и котельном отделениях выжили только трое — масленщик и два кочегара, спасшиеся через вентиляционную шахту.

Коммандер Дэниел Т. Гент, старший морской начальник на борту, отдал приказ покинуть судно. Были спущены шлюпки, переданы сигналы бедствия. Расчеты заняли места у орудий в надежде получить шанс выстрелить по подводной лодке. Артиллеристы оставались там до получения приказа уходить, и двое из них — Джон Уолтер Хант и Д. К. Маккинни — ушли на дно вместе с кораблем.

Судно затонуло за четыре с половиной минуты. Коммандер Гент сказал:

Поведение военно-морского личного состава на протяжении всего времени соответствовало лучшим традициям службы. Расчеты двух носовых орудий под руководством лейтенанта Тисдейла оставались на своих боевых постов по мере того, как корабль уходил под воду, и не делали попыток уйти до получения приказа спасаться самостоятельно. Радист К. Л. Озберн погиб вместе с кораблем на своем посту в радиорубке. Когда корабль получил удар, Озберн и Макмахон спали на соседних койках напротив радиорубки. Осознав всю серьезность обстановки, Озберн велел Макмахону надеть спасательный жилет и, уходя на свое место у радиоключа, бросил: «Прощай, Мак». Позже Макмахон обнаружил, что дверь в радиорубку заперта, и, видя, что корабль тонет, попытался вытащить Озберна, но безуспешно.

Радист Х. Ф. Уотсон также погиб. Он оставался с коммандером Гентом на мостике до тех пор, пока орудийным расчетам не было приказано уходить, и в последний раз его видели направляющимся к спасательной шлюпке.

«Альседо» спас 117, а «Корсар» — 50 из 234 человек, находившихся на борту «Антиллеса». Шестьдесят семь человек погибли: 4 военнослужащих флота, 16 армейских, 45 членов торгового экипажа судна, гражданский водитель машины скорой помощи, служивший во французской армии, и чернокожий портовый грузчик.

Спасательные плоты, сорванные силой взрыва, были разбросаны вокруг. Люди, не успевшие попасть в шлюпки, плыли к ним, а также к ящикам, доскам или любым плавучим предметам, до которых могли добраться. Когда «Корсар» подбирал выживших, был замечен матрос, невозмутимо восседавший на ящике. Когда яхта подошла к нему, он встал и, размахивая руками, передал семафором:

«Не подходите слишком близко, в ящике боевые патроны!»

Его подобрали с осторожностью, проявив должное уважение как к взрывоопасному грузу, так и к артиллеристу, который думал о благополучии корабля раньше, чем о собственной безопасности.

Одиннадцать дней спустя была торпедирована «Финлянд»: взрыв проломил ее борт на протяжении 35 футов, причем V-образная пробоина уходила вниз до скулового киля. Трое членов военно-морского орудийного расчета — Джеймс В. Генри, Ньютон Р. Хед и Портер Хилтон; двое военнослужащих армии, чернокожий портовый рабочий и шесть членов торгового экипажа судна погибли. Но судно под умелым руководством старшего морского начальника капитана С. В. Грэма дошло до порта на собственном пару, было отремонтировано и возвращено в строй.

Ремонт этого судна стал ярким примером универсальности американской армии во Франции. Ремонт был поручен французскому военно-морскому арсеналу, но рабочих рук не хватало, и работы продвигались медленно. Полк инженерных войск армейских сил США, дислоцированный неподалеку, предложил помощь. Среди них было немало клепальщиков паровозных котлов и специалистов по металлоконструкциям. Именно эти американские «инженеры» пришли на выручку и фактически отремонтировали «Финлянд».

Ни «Антиллес», ни «Финлянд» не были военно-морскими транспортами — оба были зафрахтованы армией и укомплектованы гражданскими экипажами, а единственный персонал ВМС на борту составляли старший морской начальник, вооруженная охрана и радисты. Именно опыт работы с этими недисциплинированными экипажами ускорил принятие соглашения, согласно которому ВМС стали полностью укомплектовывать и обслуживать все американские войсковые транспорты, а также осуществлять их эскортирование.

Была потоплена лишь одна наша вооруженная яхта во французских водах — «Альседо», торпедированная в 1:45 ночи 5 ноября 1917 года. Она затонула за восемь минут. Примерно в 75 милях к западу от острова Бель-Иль она эскортировала конвой, когда была замечена подводная лодка, а затем и торпеда, которая ударила судно под левыми носовыми шинными наугольниками. Шлюпки были спущены, и по мере того как судно стало уходить под воду, командир В. Т. Конн-младший приказал оставшимся на борту людям прыгать за борт, намереваясь последовать за ними. Однако прежде чем он успел прыгнуть, судно сильно накренилось на левый борт, клюнуло носом и затонуло, затянув его за собой водоворотом. Выплыв на поверхность, он доплыл до плота, а позже добрался до вельбота, который вместе с несколькими дори обследовал обломки, подбирая выживших.

Через полчаса после гибели «Альседо» появилась подводная лодка, но, пробыв на месте двадцать-тридцать минут, отвернула и погрузилась. Обследовав этот район в течение трех часов, шлюпка коммандера Конна и другие находившиеся с ним шлюпки с 3 офицерами и 40 матросами взяли курс на маяк Пенмарк. Они гребли до 1:15 дня, пока их не подобрал французский миноносец. Прибыв в Брест в 11 часов вечера, коммандер Конн узнал, что две другие дори, на борту которых находились 3 офицера и 25 матросов, высадились у мыса Пенмарк. Один из офицеров «Альседо» — лейтенант (младшего звания) Джон Т. Мелвин из Сельмы, штаб Алабама, и 20 матросов погибли.

Это было последнее американское военно-морское или войсковое судно, потопленное за много месяцев подводными лодками, которых наши силы держали в постоянном преследовании. «Вакива», «Нома» и «Канава» отбили атаку двух U-boot и, как полагается, потопили одну из них, появившуюся в момент эскортирования судов снабжения «Кельн» и «Медина» 28 ноября 1917 года. В 6:20 вечера сигнальщик на «Канаве» доложил о перископе на левом траверзе, шедшем курсом на «Медину». Он исчез, но в 6:50 «Нома» заметила перископ на правом траверзе. Двенадцать минут спустя «Вакива» обнаружила перископ, шедший на сближение с конвоем. Развернувшись в позицию для пуска торпеды по «Вакиве», подводная лодка пересекла кильватерный след яхты. «Вакива» выпустила три снаряда, по-видимому, попав в перископ, который исчез. Она также сбросила две глубинные бомбы.

Когда «Вакива» приблизилась, на поверхности показалось то, что походило на боевую рубку подводной лодки. Яхта открыла по ней огонь, и рубка скрылась под водой. «Вакива» сбросила множество глубинных бомб, и после их взрыва ее командир увидел трех людей, державшихся за обломок. Он окликнул их, но ответа не последовало, а когда яхта подошла ближе, они уже исчезли. Тем временем «Нома» продолжала поиск, заметила перископ на правом носовом ракурсе, развернулась в его сторону и сбросила несколько глубинных бомб. Офицеры были убеждены, что подводных лодок было две и одна из них была потоплена «Вакивой».

«Кристебель», самая маленькая из переоборудованных яхт, удивила своих старших собратьев тем, что так сильно потрепала подводную лодку, что та едва смогла добраться до испанского порта, где субмарина и ее экипаж были интернированы на оставшуюся часть войны. Эскортируя британский пароход «Данс», отставший от своего конвоя в двух милях от острова Йес 21 мая 1918 года, «Кристебель» в 8:52 вечера заметила перископ и устремилась к нему, сбросив две глубинные бомбы. Когда вторая бомба взорвалась, последовал еще один мощный взрыв, выбросивший между «Кристебелью» и поднятым бомбой водяным столбом большое количество воды и обломков. На поверхность всплыли тяжелая черная нефть и множество щепок дерева.

Это было последнее, что «Кристебель» видела из «субмарин», но три дня спустя поступило сообщение о том, что UC-56 прибыла в Сантандер (Испания) со столь серьезными повреждениями, что не могла и помышлять о возвращении в Германию. Ее офицеры и матросы были вполне счастливы отделаться сохранением жизни.

Сколь ни прекрасен был послужной список вооруженных яхт, он был с лихвой перекрыт эсминцами, на долю которых выпала самая тяжелая часть работы по эскортированию огромного числа войсковых и грузовых судов, отправляемых во Францию. Эту задачу поначалу выполняли наши силы в Квинстауне, но начиная с октября, когда прибыли плавбаза «Пантера» (коммандер А. М. Проктер) и пять эсминцев, эсминцы стали направляться в Брест в следующем составе:

«Рид» (коммандер С. С. Слейтон), «Флюссер» (лейтенант-коммандер Р. Г. Уоллинг), «Престон» (лейтенант-коммандер К. В. Магрудер), «Ламсон» (лейтенант-коммандер В. Р. Пернелл), «Смит» (коммандер Дж. Х. Клейн), «Монахан» (лейтенант-коммандер Дж. Ф. Кокс), «Роу» (лейтенант-коммандер Г. С. Барнс), «Уоррингтон» (лейтенант-коммандер Г. В. Кеньон), «Уиппл» (лейтенант-коммандер Х. Дж. Аббетт), «Тракстон» (лейтенант-коммандер Дж. Г. Уорр), «Стюарт» (лейтенант-коммандер Х. С. Хейслип), «Уорден» (лейтенант-коммандер Дж. М. Б. Смит), «Изабель» (лейтенант-коммандер Х. Е. Шумейкер), «Николсон» (лейтенант-коммандер Дж. С. Фримонт).

Рассказывая об их достижениях, адмирал Вильсон говорил:

Послужной список службы этих судов у побережья Франции представляет собой одну из лучших дань уважения в истории нашего флота прочности их конструкции и способностям личного состава в сложнейших условиях.

Примерно до 1 июня 1918 года, когда первый состав командиров эсминцев был откомандирован и направлен в Соединенные Штаты для оснащения новых кораблей, ни один американский эсминец, отправленный из Франции, никогда не терял контакт с конвоем; ни один эсминец, вышедший на выполнение задачи, никогда не возвращался в порт до ее завершения; более того, за этот период, после торпедирования «Финлянда» 28 октября 1917 года, ни одно судно, следовавшее из Америки во Францию или из Франции в Америку под эскортом американских кораблей базирования во Франции, не было торпедировано или успешно атаковано в открытом море.

«Джарвис» (лейтенант-коммандер Р. С. Паркер) и «Дрейтон» (лейтенант-коммандер Г. Н. Баркер), два 740-тонных нефтедобывающих эсминца, присоединились к силам 15 февраля 1918 года; затем 4 марта — «Уодсворт» (лейтенант-коммандер К. Е. Смит). Следующие эсминцы, также ранее действовавшие из Квинстауна, были переброшены в Брест в июне:

«Сигурни» (коммандер В. Н. Верноу), «Уэйнрайт» (коммандер Р. А. Доус), «Фаннинг» (лейтенант-коммандер Ф. Когсвелл), «Такер» (лейтенант-коммандер В. Х. Лассинг), «Уинслоу» (лейтенант-коммандер Ф. В. Рокуэлл), «Портер» (лейтенант-коммандер А. А. Корвин), «О'Брайен» (коммандер М. К. Меткалф), «Каммингс» (лейтенант-коммандер О. Бартлетт), «Бенхэм» (лейтенант-коммандер Ф. Дж. Флетчер), «Кушинг» (коммандер В. Д. Пулестон), «Барроуз» (лейтенант-коммандер А. Штеккель), «Эрикссон» (лейтенант-коммандер Р. Р. Стюарт), а 23 июля — «Макдугал» (лейтенант-коммандер В. К. Коман).

Министерство военно-морских сил приняло решение направлять все вновь строящиеся эсминцы в Брест и Гибралтар, и силы адмирала Вильсона время от времени пополнялись этими новыми кораблями:

«Литтл» (капитан Дж. К. Тауссиг), «Коннер» (капитан А. Г. Хау), «Тейлор» (коммандер С. Т. Хатчинс), «Стрингхэм» (коммандер Н. Е. Николс), «Белл» (лейтенант-коммандер Д. Л. Ховард), «Мюррей» (лейтенант-коммандер Р. Г. Уоллинг), «Фэрфакс» (лейтенант-коммандер Г. С. Барнс).

Более года американские тральщики выполняли свою опасную, но рутинную работу, траля мины и расчищая фарватеры, ведущие в порты. Будучи в основном переоборудованными рыболовецкими судами, они несли непрерывную службу вдоль побережья с большим трудом. «Рехобот» затонул у острова Уссан в условиях тяжелого волнения на море 4 октября 1917 года. Следуя в тумане вблизи Конкарно 12 января 1918 года, «Бауман» наскочил на одну из многочисленных подводных скал, делающих навигацию в том районе столь опасной. Хотя судно получило серьезные повреждения, старший помощник командира мичман П. Дж. Форд и несколько членов экипажа остались на борту в надежде спасти его, и «Андертон» начал буксировать его в Лорьян, но оно затонуло до прибытия в порт. Вскоре после этого, 25 января, «Гвиневера», пытаясь пробиться в Лорьян в густом тумане, выскочила на камни.

Минные силы нередко привлекались к усилению прибрежных конвоев или оказанию помощи севшим на мель либо терпящим бедствие судам. Когда U-boot начали атаковать прибрежные конвои в районе Пенмарка в январе 1918 года, тральщики отправлялись патрулировать эти воды в ночное время. Находясь в темноте, они часами прослушивали через гидрофоны системы «С» любые звуки «субмарины». Их часто поднимали по тревоге для траления мин, обнаруженных в различных точках. В условиях сильного волнения на море «Хинтон», «Кэхилл» и «Джеймс» вытралили минное поле у острова Бель-Иль с рекордной скоростью, причем «Джеймс» перерезал четыре мины за пятнадцать минут. Это лишь немногие примеры прекрасной работы, которую они выполняли постоянно.

Герои? В наших силах во Франции их было предостаточно, как и везде на флоте — людей, которые не боялись никакой опасности и в случае необходимости рисковали жизнью без тени сомнения о себе. Послушайте историю «Флоренс Х.». Спасение выживших с этого судна с боеприпасами при его взрыве у бухты Киберон 17 апреля 1918 года является одним из самых захватывающих событий войны.

Ночь была темной и облачной, море — спокойным. Тихо продвигаясь вперед, конвой приближался к порту. В 10:45 кто-то заметил сигнал поисковым прожектором с мостика «Флоренс Х.». Мгновение спустя судно вспыхнуло пламенем, которое вскоре охватило весь корабль и поднялось на сто футов в воздух. Через десять минут судно раскололось пополам мидель-шпангоутом и пять минут спустя ушло на дно, пылая как факел. Дым и пламя мешали тем, кто находился на окружавших судах, разглядеть происходящее на борту парохода. Спасшиеся члены экипажа рассказывали позже, что в трюме № 2 произошел чудовищный взрыв, который сорвал палубу и разворотил правый борт судна. Главный механик Джон Б. Ватсон сказал: «Она просто сгорела и расплавилась примерно за двадцать минут».

Все произошло настолько внезапно, что один военно-морской командир, увидев вспышку, заметил: «С этого корабля не уйдет ни единая живая душа».

Спасение казалось практически безнадежным. Вокруг вода была усеяна горящими пороховыми ящиками и обломками, столь плотно сбитыми, что они расстилались по ветру подобно огромным плотам. Повсюду в окрестностях взрывались боеприпасы, выбрасывая языки пламени и газ на высоту от десяти до двадцати футов в воздух.

Как только вспыхнул пожар, два военно-морских корабля направились к терпящему бедствие судну. По мере их приближения боеприпасы на палубе «Флоренс Х.» начали взрываться, рассыпаясь искрами подобно фейерверку. Затем заговорили ее орудия. Для деревянных яхт рискнуть войти в это море пламени означало верную гибель. Эсминцы, палубы которых были забиты глубинными бомбами, подвергались почти такой же опасности. Когда «Стюарт» приблизился к судну, старший командир просигнализировал ему соблюдать осторожность. Казалось маловероятным, что кто-то из команды «Флоренс Х.» мог спастись. Но лейтенант-коммандер Х. С. Хейслип услышал крики в воде. Это означало, что люди все еще живы и борются за жизнь в этом кошмаре.

Был лишь один способ спасти их — прорваться сквозь горящие обломки. Хейслип понимал, на какой риск он идет, подвергая опасности свой корабль и экипаж. Но речь шла о спасении человеческих жизней, и он не колеблется ни секунды. «Стюарт» шел впереди, за ним следовали другие эсминцы — «Уиппл» и «Тракстон». Пробиваясь сквозь взрывающиеся бочки с порохом и горящие ящики, они проложили путь для остальных кораблей.

Были брошены лини, и матросы прыгали за борт, чтобы поддержать ослепших или тонущих людей. С полутора десятков кораблей были спущены спасательные шлюпки. Пламя освещало всю территорию так ярко, что было почти как днем. Было видно, как люди держатся за ящики с боеприпасами, и спасатели гребли или плыли к ним.

Трое мужчин были найдены в горящей шлюпке, зажатой среди обломков. Военно-морской корабль подошел вплотную бортом и поднял их на борт. Квартирмейстер третьего класса Ф. М. Аптон и корабельный кок Дж. В. Ковингтон бросились за борт, чтобы спасти матроса, слишком истощенного, чтобы помочь себе самостоятельно. Капеллан Уильям А. Магуайр участвовал в спасении, отправившись на шлюпке, которой приходилось проталкиваться шестами сквозь тлеющие обломки. Хирурги Дж. А. Флаутт и Г. Е. Крам вместе с фельдшером В. Лорбером находились в малых шлюпках, оказывая помощь раненым, многие из которых получили ожоги головы и рук.

Лейтенант (младшего звания) М. Л. Кун увел шлюпку в гущу обломков и спас трех человек. Моторная лодка под командованием лейтенанта Х. Р. Экклстона пробилась к человеку, до которого гребцы не могли добраться. Другие шлюпки оказывали помощь под руководством лейтенанта (младшего звания) Х. Е. Сноу и мичманов Уильяма О. Харриса, Шербурна Б. Рокуэлла и Р. А. Джонстона.

Все военно-морские корабли проделали великолепную работу: эсминцы «Стюарт» (лейтенант-коммандер Хейслип), «Уиппл» (лейтенант-коммандер Х. Дж. Аббетт) и «Тракстон» (лейтенант-коммандер Дж. Г. Уорр); яхты «Вандерер» (лейтенант-коммандер П. Л. Вильсон), «Султана» (лейтенант-коммандер Ф. А. Ларош), «Кристебель» (лейтенант-коммандер М. Б. Маккомб) и «Корона» (лейтенант Х. Х. Дж. Бенсон). Более десятка офицеров и пятидесяти матросов совершили поступки, за которые они были отмечены официальной благодарностью. Аптон и Ковингтон были награждены Медалью Почета. Но наибольшую известность и высшие почести, которые мы могли присвоить, завоевал уроженец Вирджинии Хейслип, назначенный в военно-морскую академию из Висконсина, а позднее проживавший в Калифорнии. Французский вице-адмирал восхитился его мужеством и решительностью, заявив, что он продемонстрировал не только «великолепное пренебрежение к опасности», но и «замечательные качества моряка».

Тридцать два из 77 человек, находившихся на борту «Флоренс Х.», были спасены. Если бы не героическая работа этих людей с флота, не спаслась бы ни одна душа.

Столь же захватывающим, как описание Виктором Гюго пушки, сорвавшейся с креплений и угрожавшей кораблю, была борьба Джона Маккензи с глубинной бомбой на «Ремлике». В Бискайском заливе бушевал штурм, и патрулировавший у французского побережья «Ремлик» с трудом выдерживал натиск непогоды. Внезапно был замечен перископ, и с поста наблюдения раздался крик: «Подводная лодка в 400 ярдах на правом траверзе!»

Прозвучала тревога «К бою и по местам стоять», и экипажи заняли посты. Тяжелые волны захлестывали судно, но расчет кормового орудия оставался на своем посту, пытаясь сделать выстрел по U-boot. Прежде чем они успели выстрелить, подводная лодка погрузилась. Затем последовала одна из самых странных ситуаций в море: сторожевой корабль и подводная лодка были настолько раскачиваемы волной и ветром, что не могли применить свое оружие друг против друга.

U-boot трижды выставляла свой двойной перископ, каждый раз погружаясь, когда видела направленные на нее орудия сторожевого корабля. Она не могла с успехом запустить торпеду при таком разбушевавшемся море; точно так же «Ремлик» не мог сбросить на нее глубинную бомбу, поскольку против шторма «Ремлик» мог развить скорость всего в два узла, а взрыв глубинной бомбы мог повредить его в той же мере, что и «субмарину». Там они маневрировали, как два тигра, не имея возможности броситься друг на друга. Через несколько минут подводная лодка, которая так и не показала себя достаточно для того, чтобы наши артиллеристы могли посадить в нее снаряд, окончательно погрузилась и осталась на глубине. Американцы продолжали барражировать над этим местом в надежде, что она появится снова, но «субмарина», не желая рисковать перестрелкой, прекратила бой.

Помимо качки на этом штормовом море, «Ремлику» угрожала еще более неминуемая опасность. Волны, разбивавшиеся о корму, сорвали одну из огромных глубинных бомб. Ящик, в котором она находилась, упал за борт, но сама бомба отлетела в противоположном направлении. И вот она запрыгала по палубе, в то время как команда миделя наблюдала за ней с зачарованностью перед лицом опасности.

БРЕСТ — ЦЕНТР КРУПНОЙ СИСТЕМЫ ВОЕННО-МОРСКИХ ОПЕРАЦИЙ во ФРАНЦИИ

НЕМЕЦКАЯ «СУБМАРИНА» И ЕЕ ВРАГИ

Вверху: Немецкая подводная лодка UC-56 в интернировании в Сантандере (Испания), куда она была вынуждена зайти благодаря «Кристебели» — самой маленькой из американских вооруженных яхт в европейских водах.

На врезке: Высшие офицеры французского и американского флотов. Слева направо: вице-адмирал Моро, помощник министра Рузвельт, вице-адмирал Шверер, контр-адмирал Бенуа, вице-адмирал Вильсон.

Внизу: Патрульные суда и подводные охотники у дока Финистер в Бресте, участок базы № 5.

«Чека вылетела!» — крикнул кто-то.

Все понимали, что это значит. Если сработает ударный механизм и приведет в действие эту бомбу; если ее 300 фунтов тротила взорвутся, «Ремлик» будет разорван в клочья.

Поймать и удержать эту тяжелую бомбу при такой качке и килевой качке судна казалось практически невозможным. Даже сунуться в эту часть корабля означало рискнуть жизнью. Волны перекатывались через палубу, грозя смыть любого, кто спустится вниз. Все понимали, что корабль стоит перед лицом гибели; что любой, кто бросится за этой бомбой, рискует быть смытым за борт или разорванным на куски. Но тут прозвучал решительный голос:

«Смотрите на меня, я ее достану!»

Маккензи бросился вниз по палубе и бросился на скачущий цилиндр. Он почти обхватил его руками, как тот вырвался. Он снова прыгнул за ним, и тот опять ускользнул из его рук.

«Эй! — закричал он. — Поддержите и протяните руку. Нельзя допустить, чтобы эта кобылка от меня ушла».

Когда он схватил ее в третий лет, тяжелый заряд качнулся и, падая, чуть не раздавил его. Но он удержал равновесие и с четвертой попытки крепко вцепился в него. Напрягая все силы, он поставил «бочку» вертикально, а затем уселся на нее и прижал к палубе. Крепко держась, ему удалось сохранять хватку до тех пор, пока к нему не протянули лини и бомбу не закрепили шкентелями. Маккензи рискнул жизнью, но спас свой корабль и товарищей.

Рекомендуя наградить Маккензи Медалью Почета — первого резервиста, удостоенного этой награды, — командир «Ремлика» сказал:

Маккензи, поступив так, как он поступил, подверг опасности свою жизнь и предотвратил серьезную аварийную ситуацию на корабле, а возможно, и гибель самого корабля вместе со всем экипажем. Если бы эта глубинная бомба взорвалась на шлюпочной палубе при существовавшем в то время волнении и ветре, нет сомнений, что корабль был бы потерян.

Не было более яркого примера находчивости и хорошей морской выучки, чем двойная служба американцев по спасению выживших с французского легкого крейсера «Дюпёти-Туар» и спасению с буксировкой на расстояние 350 миль в порт американского парохода «Вестгард Хо». Пароход шел в конвое из Нью-Йорка в Бискайский залив, который эскортировался через Атлантику французским крейсером. В 10 часов вечера 7 августа 1918 года «Дюпёти-Туар» был торпедирован и вскоре затонул. Эсминцы «Уинслоу», «Портер», «Дрейтон», «Такер», «Фаннинг» и «Уоррингтон» пришли ему на помощь и подобрали выживших.

На следующее утро в 6:40 эсминцы перехватили сигнал бедствия, выяснили, что «Вестгард Хо» был торпедирован, и приняли на борт его команду. Американские яхты «Мэй» и «Нома» и французский шлюп «Кассиопея» вскоре после этого прибыли на место и обнаружили судно все еще на плаву. Но оно находилось в явно тонущем состоянии, сев в воду настолько глубоко, что попытки взять его на буксир потерпели неудачу. Добровольческая команда с «Мэй» во главе с лейтенантом Т. Блау поднялась на борт и, несмотря на отсутствие опыта работы с нефтяными котлами или турбинными механизмами, развела пары, запустила помпы и в конце концов заставила двигатели работать. Носом судно сидело в воде настолько глубоко, что они не могли развить приличный ход при управлении рулем носом вперед. Тогда добровольческая команда развернула его, и при буксировке двумя яхтами и наблюдении французского шлюпа за подводными лодками они провели этот огромный пароход кормой вперед триста пятьдесят миль и благополучно привели в гавань.

Неделю спустя был совершен еще один удивительный подвиг. Двигаясь в конвое в 400 милях от французского побережья, 15 августа пароход West Bridge сорвал турбину и потерял ход. Едва он передал радиограмму в Брест с просьбой о помощи, как конвой был атакован подводной лодкой. Пароход Montanan был торпедирован, и после того как он затонул, субмарина переключила свое внимание на West Bridge. Пораженный двумя торпедами, он, по-видимому, готов был пойти ко дну. Однако эсминец Smith пришел ему на помощь, и добровольческая команда под командованием лейтенанта Р. Л. Коннолли поднялась на борту поврежденного парохода. О разведении пара не могло быть и речи. Управлять им приходилось вручную. В конце концов прибыли четыре буксира и вместе с яхтой Isabel начали буксировку. Утопленная палуба в носовой части перед мостиком оказалась на уровне моря, волны с постоянным ревом разбивались о судно. Трюмы, машинно-котельные отделения были затоплены. Удерживать его на плаву и заставлять двигаться было медленной и тяжелой работой. В течение пяти дней и ночей эти люди боролись за спасение судна и наконец довели его до порта. Когда оно прибыло в Брест, его посадили на мель у побережья. Офицеры, осматривавшие его для ремонта, заявили, что у него не было и ста тонн запаса плавучести, едва ли хватило бы продержаться на плаву и часу. И тем не менее эти моряки военно-морского флота удерживали его на плаву в течение пяти дней и протащили четыреста миль до порта!

Дух Америки в Европе, ее высокие идеалы, отношение офицеров и матросов не могли быть выражены лучше, чем в этом открытом письме адмирала Вильсона подчиненным ему силам во Франции:

Мы — гости в доме другого народа. О нашем доме будут судить по нашему поведению в чужом. Мы по-прежнему живем по правилам, законам и в духе того места, откуда родом.

Каждая великая нация в истории отстаивала какую-то одну определенную идею: Греция — красоту, Рим — закон, Израиль — религию. Америка в глазах всего мира выступает прежде всего за свободу и идеал человечности. Мы не должны поколебать это мнение, а сделать все от нас зависящее, чтобы укрепить его.

Мы прибыли в эту часть света, чтобы неизгладимым отпечатком оружия выразить свой протест против того, что является жестоким, злым и несправедливым, чтобы выразить ту меру негодования, которая всколыхнулась в сердцах Америки от злодеяний, оставленных врагом на лице Франции. Наша нация выступает против всего, что противоречит духу высокомерной власти и тирании. Давайте докажем это своей жизнью здесь.

Единственная история Америки, которую когда-либо прочтут многие жители Европы, — это история, написанная нашей жизнью.

Ведите здесь гордую, мужественную жизнь, которой от вас справедливо ждут.

Будьте вежливы, сдержанны и владейте собой.

Мы боремся против дурного обращения гуннов с женщинами; пусть никакой человек не соблазнится совершить намеками то, в чем мы обвиняем наших врагов, совершающих это силой. Пусть женщины Франции помнят людей Америки как тех, кто защитит их от любых бед, даже от тех, которые могут исходить от их защитников.

Вы бы стали сражаться с тем, кто оскорбил вашу форму; не оскорбляйте ее сами. Не позволяйте носить ее в злачных местах или запятнать постыдными поступками. Мы здесь ради великой, высокой и священной цели. Пусть каждое личное желание подчинится этой праведной цели, и тогда мы вернемся домой чистыми, гордыми и победителями.

ГЛАВА XI ГИБРАЛТАР И КОНВОЙ

АМЕРИКАНСКИЕ СУДА ЭСКОРТИРОВАЛИ ДЕВЯНОСТО ПРОЦЕНТОВ СУДОХОДСТВА МЕЖДУ АНГЛИЕЙ И СРЕДИЗЕМНОМОРЬЕМ — ВЕЛИКАЯ РАБОТА, ВЫПОЛНЕННАЯ КОРАБЛЯМИ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ АДМИРАЛА НИБЛАККА — ВОЕННО-МОРСКИЕ СИЛЫ США СДЕЛАЛИ ВОЗМОЖНОЙ РАБОТУ СИСТЕМЫ КОНВОЕВ, ОДНОЙ ИЗ САМЫХ ЭФФЕКТИВНЫХ МЕР ВОЙНЫ.

Гибралтар был воротами, через которые проходила четвертая часть всего судоходства союзников. Когда в июле 1917 года в Средиземном море была применена система конвоев, он стал главным конвойным портом мира.

Военно-морские корабли США обеспечивали океанский эскорт как на пути туда, так и обратно для 90 процентов всех конвоев между Гибралтаром и Великобританией — 200 групп из 225 вышедших в плавание, 4269 судов общей валовой вместимостью 12 000 000 тонн. Средиземноморский эскорт защитил 5120 судов; наши эсминцы в том регионе — 1004; наш марсельский эскорт — 73; а наши военные корабли сопровождали еще 12 специальных судов, транспортов, кабелеукладчиков и подводных лодок. Таким образом, суда США из состава этих сил эскортировали в общей сложности 10 478 судов.

Осознавая стратегическое значение Гибралтар, военно-морское министерство 5 июля 1917 года решило основать там базу и 14 июля приказало 11 кораблям, включая канонерские лодки и легкие крейсера под командованием адмирала Вильсона, подготовиться к службе в дальних водах и выйти в Гибралтар в возможно более ранний срок. Эта база, одна из важнейших в Европе, была создана военно-морским министерством по собственной инициативе, как и базы в Бресте, Бордо и на Азорских островах. К моменту прибытия наших судов она стала пунктом первостепенной важности для защиты судоходства союзников.

Система конвоев в Средиземном море была введена по приказу Британского адмиралтейства 22 июля 1917 года. Пять дней спустя первый регулярный конвой из 14 судов отправился в Англию. 6 августа передовой отряд военно-морских сил США, крейсер Sacramento (капитан Т. Т. Крэйвен), прибыл в Гибралтар. 17-го числа адмирал Вильсон прибыл на борту Birmingham (капитан К. Л. Хасси), за ним на следующий день последовал Nashville (капитан Х. Э. Ярнелл). Вслед за ними прибыли другие корабли — канонерские лодки Castine (капитан В. К. Ассерсон), Machias (коммандер Остин Каутц), Wheeling (коммандер Х. В. Остерхаус), Paducah (коммандер Х. Х. Роял), крейсер Chester (капитан Филип Уильямс), куттеры Береговой охраны Seneca (капитан В. Дж. Уилер), Manning (лейтенант-коммандер А. Дж. Хендерсон), Tampa (лейтенант-коммандер Чарльз К. Саттерли), Ossipee (лейтенант-коммандер В. Х. Мунтер), Yamacraw (лейтенант-коммандер Рэндольф Риджели), Algonquin (лейтенант-коммандер Дж. К. Кармин), вооруженные яхты Yankton (лейтенант Дж. Э. Лейк), Nahma (лейтенант-коммандер Э. Фридрик), Druid (лейтенант-коммандер Дж. Ф. Коннор), Wenonah (лейтенант-коммандер П. Э. Спайкер), Arcturus (лейтенант-коммандер К. Ф. Хауэлл), Lydonia (лейтенант-коммандер Р. П. Маккалоу), Cythera (лейтенант-коммандер В. Г. Ропер), Wadena (лейтенант-коммандер В. М. Фалконер) и Venetia (коммандер Л. Б. Портерфилд), судно Береговой и геодезической службы Surveyor (коммандер Р. Э. Поуп), эсминцы Bainbridge (лейтенант Т. А. Томсон-младший), Barry (лейтенант Х. П. Сампсон), Chauncey (лейтенант-коммандер В. Э. Рино), Dale (лейтенант Рой Пфафф), Decatur (лейтенант Ральф Р. Стюарт), Gregory (коммандер А. П. Фэрфилд), Dyer (коммандер Ф. Х. Потит), Stribling (коммандер Дж. К. Логан), Luce (коммандер Р. К. Паркер), Israel (лейтенант-коммандер Дж. Н. Баркер), Maury (коммандер Дж. Х. Ньютон), Lansdale (лейтенант-коммандер К. В. Магрудер) и Schley (лейтенант-коммандер Р. К. Гиффен), а также плавучая база эсминцев Buffalo (капитан К. М. Тозер).

Американские суда принимали активное участие в эскортировании практически с самого начала конвоирования в том регионе, вскоре став крупнейшим фактором этой системы. В конце октября адмирал Вильсон был назначен командовать нашими силами на французском побережье, и его сменил адмирал А. П. Ниблак, который руководил нашими силами в Гибралтаре до конца войны с прекрасным пониманием дела и способностями. Он и его силы стали оплотом надежности в этом регионе как для союзников, так и для нашего собственного флота.

По мере прибытия американские суда немедленно направлялись на службу в конвоях и на эскортирование в зонах повышенной опасности. Суда союзников использовались почти исключительно в Средиземном море со штаб-квартирой на Мальте, а наши военно-морские корабли выполняли почти всю работу по эскортированию между Гибралтаром и Соединенным Королевством. Они также конвоировали более 4000 судов в местных средиземноморских перевозках или направлявшихся в порты Средиземноморья и Дальнего Востока; суда, снабжавшие американскую армию через Марсель, французские войска в Северной Африке; армии союзников в Салониках; британцев в Египте и Палестине; а также вооруженные силы Италии.

Вскоре после прибытия наших судов в августе 1917 года контр-адмирал Г. С. Грант, Королевский военно-морской флот Великобритании, старший морской начальник в Гибралтаре, разработал планы, согласно которым между Соединенным Королевством и Средиземноморьем организовывались конвои "H. G." (Home-Gibraltar) и "G. H." (Gibraltar-Home). Они также включали суда, направлявшиеся в порты Бискайского залива во Франции и из них, а также суда, следовавшие в Соединенные Штаты. Эсминцы, шлюпы и суда специального назначения сопровождали каждый конвой в качестве эскорта в опасной зоне через Гибралтарский пролив до 10-го меридиана западной долготы и там ждали или встречали входящий конвой из Англии. Военные корабли выполняли роль океанского эскорта конвоев от этой точки до британских вод, где в конце маршрута их встречал эскорт опасной зоны.

В начале октября 1917 года была организована система быстрых конвоев, ходивших каждые шестнадцать дней между Соединенным Королевством и Порт-Саидом и обратно. В точке рандеву примерно на 10-м градусе западной долготы их встречали военные корабли, которые эскортировали их до Гибралтара, где их обычно сменяли корабли мальтийского командования для проводки через Средиземное море. К этим конвоям у Гибралтара присоединялись суда со скоростью более 10,5 узлов, которые выводились силами сменного эскорта и соединялись с конвоем у мыса Европа. Первый из сквозных конвоев восточного направления O. E. 1 (outward eastward) прошел через Гибралтар 11 октября, а первый сквозной конвой западного направления H. E. 1 прошел 26 ноября.

К декабрю большинство торговых судов, прибывавших в Гибралтар, уже ходило в конвоях в тот или иной момент, и появилась возможность отправлять суда, направляющиеся в порты Северной и Южной Америки, отдельными небольшими конвоями под началом одного капитана и коммодора, эскортируемыми через опасную зону до 10-го меридиана западной долготы. В период с того времени до середины февраля 1918 года в Америки таким образом было отправлено 207 судов.

Поскольку стало доступно больше кораблей эскорта, а вражеские крейсера-подводные лодки активизировались, суда для портов США и Южной Америки, начиная с 27 февраля, стали формироваться в конвои — два, быстрый и медленный, выходивших в один и тот же день, каждый из которых сопровождался эскортом опасной зоны до 30-го меридиана западной долготы, а затем следовал самостоятельно ("on their own") до 70-го меридиана западной долготы для рассредоточения по своим пунктам назначения. В рамках этой пересмотренной системы в американские порты было отправлено 1013 судов общей валовой вместимостью 4 371 063 тонны. Они назывались конвоями W. A. (Western Atlantic — Западная Атлантика).

Главная артерия снабжения армий союзников, действовавших в Египте, Палестине, Греции, Италии, Северной Африке и на юге Франции, проходила через район Гибралтара, что требовало огромного объема наступательных операций против вражеских подводных лодок в дополнение к эскортированию конвоев. Патрулирование пролива осуществлялось миноносцами, моторными катерами, подводными охотниками и судами малого водоизмещения, что было связано с лишениями и работой в условиях любой погоды.

В этом районе сообщалось о многочисленных атаках на подводные лодки. Британское адмиралтейство засчитало потопление подводной лодки американскому судну U. S. S. Lydonia (лейтенант-коммандер Р. П. Маккалоу) и британскому H. M. S. Basilisk при эскортировании средиземноморского конвоя 8 мая 1918 года. В точке с координатами 38 градусов 06 минут северной широты, 3 градуса 03 минуты восточной долготы Lydonia заметила след торпеды, потопившей британский пароход Ingleside. Британские и американские корабли немедленно атаковали, сбросив заграждение из глубинных бомб, которые уничтожили врага. Подводная лодка оказалась немецкой UB-70, и Британское адмиралтейство присудило этим кораблям редко присваиваемую формулировку "достоверно потоплена".

Коммандер Ричард П. Маккалоу, командовавший Lydonia, был официально отмечен Британским адмиралтейством и старшим морским начальником Великобритании в Гибралтар, а также нашим собственным руководством. Лейтенант Клод Ф. Рейно, помощник командира, также удостоился особой похвалы. Заметив торпеду в момент ее пуска, Рейно включил секундомер, засёк время хода торпеды, немедленно изменил курс в направлении позиции подводной лодки и зафиксировал ее пеленг. Это позволило командиру отслеживать вероятные перемещения субмарины, которая была уничтожена глубинными бомбами с Lydonia и Basilisk.

Заслуга в потоплении подводной лодки была также отдана Wheeling, Surveyor и Venetia. Выполняя эскортную службу 15 мая 1918 года в точке с координатами 36-03 с. ш., 1-47 з. д., эти суда заметили след торпеды, поразившей торговое судно конвоя. Они бросились по следу перископа подводной лодки, сбрасывая глубинные бомбы, которые вскоре вывели субмарину из строя.

Выдающийся послужной список Venetia изложен в представлении адмирала Ниблакка ее командира, коммандера Л. Б. Портерфилда, к особой благодарности:

Эскортируя конвой Гибралтар — Бизерта 11 мая 1918 года, вражеская подводная лодка, оставшаяся незамеченной, в 3:39 утра торпедировала французский пароход Susette Fraisenette. Проявив отличную выучку, он предположил, что подводная лодка нырнула под конвой, и, следуя этой теории, на рассвете заметил субмарину на поверхности, вынудив ее погрузиться. Впоследствии эта подводная лодка была потоплена в Адриатическом море, и выжившие подтвердили, что атака Venetia в тот раз заставила их уйти и спасла конвой от дальнейших нападений. Отмечено в письме британского старшего морского начальника № 78-14 от 24 мая 1918 года и в письме британского главнокомандующего на Средиземном море № 2089-93 от 23 июня 1918 года.

При эскортировании конвоя Гибралтар — Бизерта 17 мая 1918 года в 18:48 был торпедирован британский пароход Sculptor. Подводная лодка не была замечена, однако Venetia, получившая ранее задачу атаковать глубинными бомбами и оставаться позади в течение четырех часов для подавления субмарины, выполнила ее. В 19:02 был замечен след подводной лодки и сброшены глубинные бомбы. 18 мая вражеская подводная лодка была интернирована в Картахене, Испания, и официально было признано вероятным нанесение ей повреждений со стороны Venetia.

При выполнении эскортной службы на маршруте Гибралтар — Генуя 23 июля 1918 года в 19:24 был торпедирован британский пароход Messidor, и Venetia немедленно предприняла атаку, сбросив тринадцать глубинных бомб по заранее разработанному плану.

Крейсер Chester имел два столкновения с подводными лодками. Во время конвойной службы 9 ноября 1917 года он атаковал артиллерийским огнем подводную лодку, которая потопила одно из судов конвоя, заставив субмарину погрузиться. 5 сентября 1918 года в 1:04 ночи Chester, находясь в океанском эскорте, вплотную заметил по правому борту на носовых курсах подводную лодку. Сначала крейсер попытался протаранить врага, а затем атаковал подводное судно глубинными бомбами, что, по-видимому, нанесло субмарине повреждения.

Четыре дня спустя подводная лодка атаковала конвой GGA-54, торпедировав и потопив британский пароход Arabis. Paducah атаковал глубинными бомбами и, согласно отчетам, повредил подводную лодку. Seneca 16 сентября отогнал подводную лодку, атаковавшую конвой OM-99. Американское судно Druid и британское H. M. S. Gilia отразили атаку на конвой BG-65 22 сентября. Эскортируя конвой BG-67 30 сентября, Seneca заметил перископ и атаковал глубинными бомбами и артиллерийским огнем.

Конвой BG-68, эскортируемый Cythera, подвергся нападению в ночь на 3 октября, при этом два парохода — британский Ariel и французский St. Luc — были торпедированы. Cythera бросилась на подводную лодку, поставив серию глубинных бомб. При эскортировании через Гибралтарский пролив судами H. M. S. Defender и U. S. S. Decatur британское судно H. M. S. Britannia было торпедировано и затонуло 9 ноября 1918 года в 7 часов утра. Decatur атаковал глубинными бомбами. В тот же день торпеда была выпущена по Parker, находившемуся на временной службе на линии западного заграждения в проливе. Но торпеда прошла мимо, и Parker бросился за субмариной, разбрасывая вокруг нее глубинные бомбы.