«Наш флот на войне»

4. Наш флот согласился взять на себя наблюдение за западным побережьем Северной Америки от границ Канады до границ Колумбии.

5. Было обещано, что вооруженные правительственные суда Соединенных Штатов будут поддерживать постоянное сообщение с Чили, из которой Америка и союзники получали селитру, необходимую для производства боеприпасов. Всю войну существовал страх, что постоянный поток селитры может быть прерван, и прилагались все усилия для транспортировки больших количеств как можно быстрее. Было приятно, когда адмирал Браунинг сообщил, что британские отношения с Чили «отличные». Хотя наши отношения с этой страной также были сердечными, нехватка судов и опасности транспортировки были таковы, что Соединенные Штаты потратили много миллионов на создание заводов по производству селитры в пределах своих собственных границ.

6. Было решено, что наш Азиатский флот должен быть сохранен. Он действовал в тесном сотрудничестве с флотами союзников всю войну, и они действовали вместе, когда условия в России стали острыми.

7. Наш флот обязался контролировать Мексиканский залив и воды Центральной Америки на юг до границы с Колумбией и на восток до Ямайки и Виргинских островов. Именно через этот район флоты союзников перевозили свою нефть, главным образом из Тампико. Защита танкеров всегда была первостепенной важности, и патрулирование этих вод, начатое до нашего вступления в войну, продолжалось до ее конца, сначала под командованием адмирала Уилсона, а затем адмирала Андерсона. Бдительность этого патруля никогда не ослабевала.

8. Наш флот взял на себя обязанность отправки подводных лодок в воды Канады, «если и когда вражеские подводные лодки появятся у этого побережья».

9. Французское Адмиралтейство было заверено, что, как только это будет возможно, мы отправим патрульные суда к французскому побережью. Это было сделано, наши вооруженные яхты отплыли в начале июня в Брест.

10. Мы также обязались отправить вооруженные военно-морские транспорты для перевозки необходимых железнодорожных материалов во Францию, один немедленно, а другие как можно скорее.

После того как конференция закрылась, я предложил начальнику операций и французским и британским адмиралам доработать детали сотрудничества, о которых договорились. Они сделали это, и этими адмиралами была отправлена телеграмма своим правительствам, излагающая вышеуказанные конкретные шаги, согласованные для активного участия Соединенных Штатов совместно с военно-морскими силами союзников.

Последовало много других конференций, некоторые из них примечательные, с офицерами союзников и правительственными чиновниками, которые приезжали в Вашингтон для консультаций. Все страны-союзники направили военно-морских офицеров в Вашингтон, многие из которых оставались в течение всей войны для конкретной обязанности ускорения сотрудничества с нашим флотом. Некоторые из них имели полномочия фактически заключать соглашения. Всегда происходил частый, откровенный обмен мнениями, и тот же дух единства существовал по эту сторону Атлантики, как и по ту.

Французская миссия, которая прибыла в апреле 1917 года во главе с маршалом Жоффром и Вивиани, была выдающимся органом, включавшим солдат и моряков, которые видели суровую службу. Жоффр, любимый «герой Марны», был командующей военной фигурой, и Вашингтон, привыкший к знаменитостям, устроил ему прием, никогда не превзойденный по своему дикому энтузиазму. Все влюбились в него. Непринужденный, простой, обаятельный, он был воплощением французского мужества и товарищества. Другие представители иностранных правительств настаивали на необходимости денег и кораблей; но Жоффр сказал: «Присылайте свежих солдат. Мы можем вооружить их, и они могут быть обучены во Франции так же хорошо, как здесь».

Маршал Жоффр не раз выражал свое восхищение внешним видом кораблей и экипажей на американских военных кораблях, которые он посетил. «По их виду очевидно, что они готовы, с энтузиазмом готовы, и их безупречный вид резко контрастирует с суровостью французских военно-морских судов», — сказал он по случаю своего визита в Маунт-Вернон, где в своей дани уважения Вашингтону он сказал, что скорое прибытие американских войск во Францию «укрепит узы привязанности и уважения, которые всегда объединяли Францию и Соединенные Штаты».

С Жоффром прибыл адмирал Шошепра из французского флота. Его встретил в Хэмптон-Роудс помощник министра Франклин Д. Рузвельт, и он прибыл в Вашингтон для совещания с военно-морскими чиновниками, которые получили от него ценную информацию с театра военных действий. Это позволило нашему флоту оказать лучшую помощь во французских водах и привело к открытию большего количества французских портов для высадки американских войск и более быстрой оборачиваемости транспортов.

Британская миссия, которую возглавлял выдающийся мистер Бальфур, прибыла 21 апреля. Ее члены привезли внутреннюю историю условий, особенно в отчаянной борьбе против подводных лодок. Их встретили в Галифаксе и приветствовали от имени флота адмирал Фрэнк Ф. Флетчер, который сопровождал их в Вашингтон. Мистер Бальфур до недавнего времени был первым гражданским лордом Адмиралтейства. С ним в качестве военно-морского представителя был адмирал Дадли С. де Чэр. Они подчеркнули серьезность потоплений подводными лодками, ничего не скрывая. Американские чиновники обсудили необходимость новых военно-морских наступлений; атаки германских баз или строительства минных заграждений для предотвращения выхода и входа подводных лодок и другие планы по прекращению угрозы подводных лодок. Как представителю ведущей морской державы, обмен мнениями между адмиралом де Чэром и нашими военно-морскими экспертами был очень полезен. Адмирал был очень доволен договоренностями, завершенными ранее в том же месяце с адмиралом Браунингом, и нашими широкими планами и программой строительства.

Военно-морское сотрудничество союзников было укреплено конференциями с принцем Удинским и итальянской миссией; бельгийской миссией во главе с бароном Людовиком Моншером; российской миссией, чьим военно-морским представителем был злополучный адмирал Колчак; японской миссией, которая включала способного вице-адмирала Такеситу — все эти и другие специальные представители, которые приезжали время от времени или оставались прикрепленными к своим посольствам в Вашингтоне. Позже британское Адмиралтейство направило в качестве своего представителя адмирала Лоутера Гранта, который был почти в ежедневном контакте с офицерами Военно-морского министерства до конца войны и завоевал уважение всех.

Через представителя ВМС США в Лондоне, американских адмиралов на службе в Бресте и Гибралтаре и военно-морских атташе за рубежом, представителей флотов союзников в Вашингтоне, которые были полностью информированы своими правительствами, а также дипломатические и военно-морские миссии, Военно-морское министерство смогло принимать свои решения со всем возможным освещением перед ним. Ему никогда не приходилось зависеть от какого-либо одного источника информации.

Эти конференции в Вашингтоне были чрезвычайно важны, потому что вся крупная политика должна была решаться Военно-морским министерством. Офицеры за рубежом командовали назначенными им кораблями и в чрезвычайных ситуациях по своей собственной инициативе использовали свои силы с наибольшей выгодой. Корабли за океаном никогда не находились под независимым командованием, но, как четко указано в приказах, составляли «оперативное соединение Атлантического флота». В их приказах говорилось: «Индивидуальность сил Соединенных Штатов должна быть такой, чтобы они могли быть постоянно готовы изменить свои районы операций, как это может стать необходимым или по приказам Военно-морского министерства».

В Мировой войне флоту было необходимо поддерживать тесные отношения с президентом, Советом национальной обороны, Государственным и Военным министерствами, Советом военной промышленности, Советом по военной торговле, Судоходным советом и другими военными агентствами, а также системой снабжения как для армии, так и для флота. Было важно быть в постоянном контакте с планами отправки войск и иметь ежедневный обмен мнениями с представителями флотов союзников. Тесный контакт способствовал быстрым действиям. Эффективность, достигнутая и поддерживаемая, была бы невозможна, если бы военно-морской контроль когда-либо перешел из Вашингтона.

Решения о создании баз в Бресте, Гибралтаре и на Азорских островах были приняты Военно-морским министерством в Вашингтоне после совещания с державами-союзниками. Результат их создания оправдал предпринятые действия. Маршрутизация судов требовала совместных действий между военно-морскими агентствами союзников и Америки, работающими вместе по обе стороны Атлантики. Движение судов, перевозящих войска и припасы, неизбежно зависело от ежедневных совещаний с чиновниками Военного министерства в Вашингтоне. Адмирал Уильям В. Пратт, который был помощником начальника операций во время войны, так сформулировал главную военно-морскую обязанность: «Наши общие военно-морские усилия в этой войне состояли меньше в операциях сил на фронте, чем в логистических усилиях в тылу, в которых самые большие проблемы, с которыми нам приходилось сталкиваться, возникали и должны были быть решены здесь, дома. Следует отметить, что в этой войне главные объединенные военно-морские усилия были усилиями логистики».

Строительство кораблей сотнями; обучение людей сотнями тысяч для управления ими; производство боеприпасов, материалов и припасов миллионами тонн; предоставление судов для перевозки войск и военных кораблей для их защиты — все эти проблемы производства и транспортировки неизбежно решались в Вашингтоне. Именно это огромное усилие в Америке, направляемое из Военно-морского министерства, сделало возможной всю нашу деятельность в Европе, всю помощь, которую мы смогли оказать союзникам и общему делу.

АМЕРИКАНСКИЕ ЭСМИНЦЫ В ГАВАНИ КВИНСТАУНА

Глубинные бомбы заметны на каждой корме.

С картины Бернарда Ф. Гриббла

ВОЗВРАЩЕНИЕ «МЭЙФЛАУЭРА»

Первые американские эсминцы прибывают в гавань Квинстауна, 4 мая 1917 года.

ГЛАВА VII. «МЫ ГОТОВЫ СЕЙЧАС, СЭР»

ЭСМИНЦЫ ПОСЛЕ 3000-МИЛЬНОГО ПЛАВАНИЯ ГОТОВЫ К НЕМЕДЛЕННОЙ СЛУЖБЕ — ПЕРВЫЕ АМЕРИКАНСКИЕ СИЛЫ, ОТПРАВЛЕННЫЕ В ЕВРОПУ — СМЕРТЕЛЬНЫЙ ВРАГ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК, ОНИ БОРОЗДИЛИ ОГРОМНЫЕ ПРОСТОРЫ, ЗАЩИЩАЯ ВОЙСКА И ГРУЗЫ — 256 АТАК НА ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ — «ФЭННИНГ» ПОТОПИЛ U-58 И ЗАХВАТИЛ ЭКИПАЖ — НЕТ РАНГА В ЖЕРТВЕННОСТИ ИЛИ НАГРАДАХ.

«Оснаститься для долгого и дальнего плавания!» — таким был приказ, который 8-й дивизион эсминцев получил от флагмана Атлантического флота в ночь на 14 апреля 1917 года. Было тогда 9:30 вечера, и им было приказано отплыть на рассвете. В пять часов следующего утра они отправились на свои родные военно-морские верфи.

Спеша в Нью-Йорк и Бостон, корабли встали в сухой док, произвели ремонт, настроили механизмы и приняли на борт трехмесячный запас провизии — все за десять дней.

Отплыв из Бостона 24 апреля под секретными приказами, только в полночь, когда они были в пятидесяти милях в море, офицеры флотилии узнали о ее пункте назначения. Вскрыв пакет, командир прочитал следующее, первый оперативный приказ, выданный любым американским силам:

ВОЕННО-МОРСКОЕ МИНИСТЕРСТВО

Управление военно-морских операций

Вашингтон, округ Колумбия, 14 апреля.

Секретно и конфиденциально.

Кому: Командиру 8-го дивизиона, Силы эсминцев, Атлантический флот; флагман U.S.S. «Уодсворт».

Тема: Защита торговли вблизи побережья Великобритании и Ирландии.

1. Британское Адмиралтейство запросило сотрудничество дивизиона американских эсминцев в защите торговли вблизи побережья Великобритании и Франции.

2. Ваша миссия — помогать военно-морским операциям держав Антанты всеми возможными способами.

3. Следуйте в Квинстаун, Ирландия. Доложите старшему британскому морскому офицеру, присутствующему там, и в дальнейшем полностью сотрудничайте с британским флотом. Если будет решено, что ваши силы будут действовать в сотрудничестве с французскими военно-морскими силами, ваша миссия и метод сотрудничества под руководством французского Адмиралтейства остаются неизменными.

Маршрут в Квинстаун: из Бостона до широты 50 с. ш., долготы 20 з. д., чтобы прибыть на рассвете, затем до широты 50 с. ш., долготы 12 з. д., оттуда в Квинстаун.

При входе в зону радиосвязи с британскими военно-морскими силами у Ирландии вызовите GCK и проинформируйте вице-адмирала в Квинстауне британским общим кодом о вашей позиции, курсе и скорости. Вас встретят за пределами Квинстауна.

4. Базовые объекты будут предоставлены британским Адмиралтейством.

5. Сообщайте о своих приказах и операциях контр-адмиралу Симсу в Лондоне и руководствуйтесь такими инструкциями, которые он может вам дать. Не делайте никаких отчетов о прибытии непосредственно в Военно-морское министерство.

Джозефус Дэниэлс.

Подписанный всего через три дня после конференции с британскими и французскими адмиралами в Вашингтоне, этот приказ привел в действие устные распоряжения, данные в тот момент, когда они попросили отправить один или два эсминца. Шесть были в пути — «Уодсворт», «Конингхэм», «Портер», «Макдугал», «Дэвис» и «Уэйнрайт». Они были первыми из сил Соединенных Штатов, отправленных в Европу, пионерами большого флота, который мы отправили через Атлантику.

Это было не гладкое плавание в той долгой поездке. Попав в юго-восточный шторм, который длился семь дней, их так бросало тяжелыми волнами, что они даже не могли накрыть столы для еды. «Мы ели, держа тарелки на коленях», — заметил один офицер. Но прием, полученный по прибытии в порт, более чем компенсировал эти трудности. Приближаясь к побережью на девятый день пути, они увидели британский эсминец «Мэри Роуз», который поднял международный сигнал: «Добро пожаловать американским цветам!»

«Спасибо, мы рады вашей компании», — ответили американцы.

На следующее утро, в пятницу, 4 мая, они прибыли в Квинстаун. Хотя предпринимались усилия сохранить их прибытие в секрете, американский флаг развевался на общественных зданиях, деловых домах и резиденциях, а также на судах в гавани. Толпы собрались на холмах и вдоль берега, приветствуя корабли, пришедшие из-за моря, когда они показались в поле зрения.

Это была блестящая сцена, залитая солнцем — исторический день, ознаменовавший прибытие первых американских сил для участия вместе с союзниками в борьбе против Центральных держав. Через приветствующие толпы моряки направились к американскому консульству, где лорд-мэры Квинстауна и Корка оказали им официальный прием. Сэр Джон Джеллико, первый морской лорд британского Адмиралтейства, в письме к коммандеру Дж. К. Тауссигу, командующему флотилией, предложил «самый теплый прием, возможный от имени британской нации и британского Адмиралтейства», заключив: «Пусть всякая удача сопутствует вам, и скорая победа будет с нами».

Вице-адмирал сэр Льюис Бэйли, главнокомандующий побережьями Ирландии, пригласил командиров эсминцев пообедать с ним в тот вечер, закончив свое приглашение характерной припиской: «Обед в повседневной форме; без речей». Способный и энергичный, он был известен как «жесткий руководитель»; человек немногословный, который ненавидел разговоры и требовал результатов.

«Когда вы будете готовы выйти в море?» — был почти первым вопросом, который он задал. Он естественно предполагал, что после долгого и штормового плавания они попросят время на отдых и ремонт.

«Мы готовы сейчас, сэр, — ответил коммандер Тауссиг, — то есть, как только мы закончим дозаправку».

«Я дам вам четыре дня с момента прибытия, — сказал адмирал. — Этого будет достаточно?»

«Да, — был ответ, — этого будет более чем достаточно».

Четыре дня спустя они все были в море, охотясь за подводными лодками. Прежде чем месяц закончился, они клялись именем адмирала Бэйли, а он называл их «моими мальчиками».

«Дела выглядели мрачно, — сказал коммандер Тауссиг. — За три предыдущие недели подводные лодки потопили 152 британских торговых судна. В ночь перед тем, как мы вошли в гавань, германская подводная лодка установила двенадцать мин прямо в канале. К счастью для нас, они были вытралены бдительными британскими тральщиками до нашего прибытия. На следующий день после нашего прибытия одна из британских канонерских лодок с нашей станции была торпедирована, и ее капитан и сорок членов экипажа погибли. Патрульные суда постоянно доставляли выживших с различных судов по мере их потопления».

Система конвоев тогда еще не была введена, британцы зависели от патрулирования. Это была тяжелая обязанность — искать подводную лодку, которая могла быть где угодно в радиусе четырех или пятисот квадратных миль, ибо океан был усеян обломками на триста миль от берега.

Квинстаунская «зона» составляла двадцать пять тысяч квадратных миль, и все же эта широкая зона трансатлантического судоходства, к западу и югу от Ирландии, оставалась почти без защиты. «Иногда только четыре или пять британских эсминцев действовали на этом огромном пространстве вод, — сказал адмирал Симс, — и я не думаю, что их число когда-либо превышало пятнадцать».

Вскоре после прибытия американцев немногие британские эсминцы в Квинстауне были отозваны. Настаивая на отправке всех доступных плавучих средств, Симс сообщил нам в своей телеграмме от 28 апреля:

Вчера Военный совет и Адмиралтейство решили, что сотрудничество двадцати с лишним американских эсминцев с базой в Квинстауне, несомненно, подавит нынешнюю активность подводных лодок, которая опасна, и удержит ее на низком уровне. Кризис будет пройден, если врага можно будет заставить рассредоточить свои силы из этого критического района.

В течение месяца двадцать восемь эсминцев и два тендера находились в Квинстауне или на пути туда. 17 мая прибыл второй дивизион, за ним два других дивизиона, и два дополнительных эсминца, а также тендеры «Мелвилл» и «Дикси». «Мелвилл», который прибыл 22 мая, был «кораблем-матерью» и стал флагманом сил Соединенных Штатов, дислоцированных там. 1 июня Симс написал в Военно-морское министерство:

Приятно иметь возможность сообщить, что операции наших сил в этих водах оказались не только очень удовлетворительными, но и весьма ценными для союзников в преодолении угрозы подводных лодок. Оборудование и конструкция наших кораблей оказались адекватными и достаточными, а личный состав проявил необычайно высокую степень энтузиазма и способности справиться с представленной ситуацией.

В качестве особого комплимента американскому флоту адмирал Симс был приглашен за несколько дней до этого принять командование в Квинстауне в отсутствие адмирала Бэйли, находившегося в краткосрочном отпуске, и в течение нескольких дней американский флаг развевался над Адмиралтейским домом. «Что касается осуществления какого-либо контроля над морскими операциями, это приглашение не было особенно важным, — сказал адмирал Симс. — Дела на Квинстаунской станции шли гладко; второй в командовании адмирала Бэйли мог бы поддерживать машину в рабочем состоянии; вряд ли за те несколько дней, что я должен был командовать, были бы инициированы какие-либо изменения в политике. Британское Адмиралтейство просто выбрало этот способ, чтобы проявить большое уважение к американскому флоту и подчеркнуть всему миру отличные отношения, которые существовали между двумя службами».

В своей книге «Победа на море» адмирал Симс сказал:

Однажды адмирал Бэйли, капитан Прингл с U.S.S. «Мелвилл», капитан Кэмпбелл, англичанин, чьи подвиги с «кораблями-ловушками» принесли ему всемирную славу, и я отправились на «Актив», чтобы понаблюдать за некоторыми экспериментами с глубинными бомбами. Это было крайне неосмотрительно, но это только добавило остроты случаю с точки зрения адмирала Бэйли.

«Какая это была бы добыча для гуннов, — посмеивался он. — Американский главнокомандующий, британский адмирал, командующий в ирландских водах, британский и американский капитаны».

В своем воображении мы могли видеть нашу фотографию в берлинских газетах: четыре выдающихся пленника, стоящих в ряд.

Эсминцы, которые сопровождали первые войсковые конвои, после того как они достигли Сен-Назера, были отправлены на базу в Ирландии. К 5 июля у нас было тридцать четыре эсминца в Квинстауне. Тридцать семь судов соединения — 35 эсминцев и два тендера — были отправлены в Европу следующим образом:

Destroyers and Date of Sailing Commanding Officer Wadsworth—April 24 Lt. Comdr. J. K. Taussig Conyngham—April 24 Lt. Comdr. A. W. Johnson Porter—April 24 Lt. Comdr. W. K. Wortman McDougal—April 24 Lt. Comdr. A. P. Fairfield Davis—April 24 Lt. Comdr. R. F. Zogbaum Wainwright—April 24 Lt. Comdr. F. H. Poteet Rowan—May 7 Lt. Comdr. C. E. Courtney Tucker—May 7 Lt. Comdr. B. B. Wygant Cassin—May 7 Lt. Comdr. W. N. Vernou Ericsson—May 7 Lt. Comdr. C. T. Hutchins Winslow—May 7 Lt. Comdr. N. E. Nichols Jacob Jones—May 7 Lt. Comdr. D. W. Bagley Melville (tender)—May 11 Commander H. B. Price Cushing—May 15 Lt. Comdr. D. C. Hanrahan Nicholson—May 15 Lt. Comdr. B. A. Long Sampson—May 15 Lt. Comdr. B. C. Allen Cummings—May 15 Lt. Comdr. G. F. Neal Benham—May 15 Lt. Comdr. J. B. Gay O'Brien—May 15 Lt. Comdr. C. A. Blakely Patterson—May 21 Lieut. J. H. Newton Warrington—May 21 Lieut. I. F. Dortch Drayton—May 21 Lieut. D. L. Howard Jenkins—May 21 Lieut. W. H. Lee Paulding—May 21 Lieut. J. S. Barleon Trippe—May 21 Lieut. R. C. Giffen Sterrett—May 23 Lieut. G. W. Simpson Walke—May 23 Lieut. C. F. Russell Jarvis—May 25 Lieut. L. P. Davis Perkins—May 25 Lieut. F. M. Knox Dixie (tender)—May 31 Commander J. R. P. Pringle Burrows—June 14 Lieut. H. V. McKittrick Fanning—June 14 Lieut. A. S. Carpender Allen—June 14 Commander S. W. Bryant Wilkes—June 14 Lt. Comdr. J. C. Fremont Ammen—June 17 Lieut. G. C. Logan Shaw—June 17 Lt. Comdr. M. S. Davis Parker—June 17 Lt. Comdr. H. Powell

Другие отправлялись по мере их готовности, а новые эсминцы, находившиеся в процессе строительства, когда началась война, отправлялись в Европу по завершении. Все, кроме двух эсминцев, которые у нас были в апреле 1917 года, служили в иностранных водах. Мы также отправили в Европу девять старого типа, позже обозначенных как «береговые миноносцы» — «Бейнбридж», «Барри», «Чонси», «Дейл», «Декейтер», «Макдоно», «Стюарт», «Тракстан» и «Уорден» — и, старые и маленькие, как они были, они несли отличную службу. Всего восемьдесят пять эсминцев несли службу в «зоне военных действий».

Охота за подводными лодками, приход на помощь атакованным судам, спасение выживших, а позже, когда была введена система конвоев, сопровождение судов — войсковых и транспортных, пассажирских пароходов и торговых судов — через опасные зоны в порт и из порта, эсминцам было чем заняться.

СДАЧА U-58

Экипаж этой подводной лодки сдался «Фэннингу» после того, как глубинные бомбы эсминца вывели из строя подводную лодку. На врезке: первый офицер подводной лодки, который обменял свой Железный крест на чистую майку.

ЭКИПАЖ «ФЭННИНГА», ПОТОПИВШЕГО U-58

Звезда на дымовой трубе указывает на жертву подводной лодки.

Найти «подлодку» было самой сложной частью игры, ибо одного взгляда на эсминец через перископ было достаточно, чтобы подводная лодка погрузилась и умчалась прочь. Тем не менее, нашим судам в европейских водах было засчитано 256 атак на подводные лодки, и было немало захватывающих столкновений.

Не было более яркого примера оперативных действий и быстрых результатов за всю войну, чем случай с «Фэннингом» и «Николсоном», когда они «достали» германскую подводную лодку U-58 17 ноября 1917 года. Плывя вместе с конвоем, в 4:10 вечера боцман Дэвид Д. Лумис, наблюдатель на «Фэннинге», мельком увидел перископ. Это был пальцевидный перископ, крошечная вещь диаметром полтора дюйма, не больше трости. Он был поднят всего на несколько секунд, но острые глаза Лумиса заметили его, и он оценил его расстояние и местоположение — три румба на левом борту, на расстоянии 400 ярдов, движущийся поперек носа со скоростью два узла. «Фэннинг» направился к этому месту на полной скорости, и, пересекая курс, сбросил глубинную бомбу. Изменив курс, «Николсон» помчался поперек, чтобы сбросить еще один заряд, когда появилась рубка. «Николсон» направился к подводной лодке, а «Фэннинг» повернул в ее кильватер для атаки. Сбросив глубинную бомбу рядом с U-лодкой, «Николсон» повернул, ведя огонь из кормового орудия. Нос подлодки быстро поднялся. Она, казалось, была повреждена в кормовой части и была явно сильно повреждена, но попыталась выровняться и увеличила скорость. Когда «Николсон» отошел, «Фэннинг» открыл огонь из носового орудия. На третьем выстреле германский экипаж вышел на палубу и поднял руки, крича: «Камерад!» В 4:28 подводная лодка сдалась. Прошло всего 18 минут с тех пор, как Лумис заметил ее перископ.

Забросив линь на поврежденное судно, эсминцы приготовились взять его на буксир. Но двое из ее экипажа на мгновение исчезли. Они затопили лодку. Когда она пошла ко дну, немцы прыгнули в воду и поплыли к «Фэннингу». Им были брошены лини, и все, кроме одного, Франца Глиндера, смогли подняться на борт. Когда увидели, что он тонет, двое членов экипажа «Фэннинга», главный фельдшер Элзер Харвелл и боцман Фрэнсис Г. Коннор, прыгнули за борт, чтобы спасти его. Они подняли его на борт корабля, но, несмотря на все усилия по реанимации, он скончался.

Командир, капитан-лейтенант Густав Амбергер, три других его офицера и тридцать пять матросов стали пленниками. Их угостили горячим кофе, сэндвичами и сигаретами, а матросы «Фэннинга» одолжили им теплую одежду. Ни с какими пленными никогда не обращались лучше. Когда они входили в лодки, которые должны были доставить их на берег, они приветствовали «Фэннинг» и его экипаж.

Потребовался бы том больше этого, чтобы подробно описать все подвиги наших эсминцев в европейских водах или даже привести отчеты об их контактах с подводными лодками. Но несколько примеров дадут некоторое представление о работе, которую они проделали.

Вскоре после прибытия в Квинстаун «О'Брайен» (капитан-лейтенант К. А. Блейкли) победил подводную лодку, которая пыталась атаковать британский пароход «Элизия» в двенадцати милях к югу от маяка Балликоттон, у ирландского побережья. Это столкновение произошло в 4:21 16 июня 1917 года, и в отчете лондонского штаба от 20 июня говорилось:

Теперь можно с достаточной уверенностью утверждать, что эсминец «О'Брайен» уничтожил упомянутую подводную лодку. Он сопровождал ценное судно, когда примерно в 800 ярдах по носу были замечены два перископа субмарины. Эсминец немедленно изменил курс, направился к ней и развил полный ход. Примерно через минуту перископы снова показались прямо по курсу на расстоянии около 100 ярдов; по-видимому, подводная лодка пыталась уклониться от «О'Брайена» и торпедировать сопровождаемое им судно, шедшее позади. Судя по последнему месту обнаружения, субмарина начала погружение и едва избежала тарана.

Наблюдатель на топе отчетливо видел ее корпус рядом с «О'Брайеном», постепенно исчезавший по мере того, как она уходила на глубину, двигаясь почти точно противоположным курсом. Когда субмарина находилась под кормовой надстройкой, была сброшена глубинная бомба, и хотя к этому моменту, менее чем через три минуты после обнаружения, «О'Брайен» развил скорость 20 узлов, взрыв глубинной бомбы вызвал на корабле очень сильную тряску. «О'Брайен» описал круг над этим местом, но не увидел никаких следов повреждений. Британский эсминец, проходивший над тем же местом почти три часа спустя, обнаружил и доложил о больших пятнах нефти с резким запахом. На следующее утро «Кашинг» прошел через тот же район и также сообщил о большом количестве нефти. Этот инцидент произошел недалеко от входа в Квинстаун и, к сожалению, стал одним из тех случаев, когда точные результаты невозможно определить.

В июле эсминцы «Трипп», «Уоррингтон», «Дженкинс», «Уодсворт», «Каммингс», «Уилкс» и «Бенхэм» имели столкновения, которые были не только успешными, но и дали основания полагать, что подводные лодки получили повреждения, если не были выведены из строя. 3 августа «Паркер» (капитан-лейтенант Хэлси Пауэлл) имел продолжительное столкновение с подводной лодкой. Вместе с «Фэннингом» и «Николсоном» он сопровождал пароходы и только что вернулся к патрулированию, когда поступило сообщение о подводной лодке примерно в 30 милях от них. Направившись на полной скорости к указанному месту, в 2:15 он обнаружил, что пароход «Ньюби Холл» был атакован, и получил сведения, что субмарина погрузилась, вероятно, в шести милях оттуда. Сопровождая пароход в порт, «Паркер» в 16:10 передал его «Берроузу» и вернулся на поиски «подлодки». Пароход «Рио-Верде», находившийся поблизости, был выведен из опасного района, после чего эсминец возобновил охоту на врага.

В 18:50 «Паркер» обнаружил подводную лодку, которая погрузилась, когда эсминец подошел на расстояние 8000 ярдов. Однако субмарина оставила длинный нефтяной след, по которому «Паркер» проследовал до конца. «Достигнув конца нефтяного пятна, увидел подводную лодку под концом мостика», — доложил командир. — «Сбросил на подводную лодку две глубинные бомбы, и, судя по всем признакам, она, весьма вероятно, была потоплена. Произошел практически одновременный взрыв глубинных бомб, за которым последовал еще один взрыв. На поверхности воды были обнаружены пузырьки воздуха, густая нефтяная пленка и частицы того, что казалось пробкой». Поскольку обломков или пленных не было получено, Адмиралтейство присвоило результат как «вероятно, серьезно повреждена»; но экипаж «Паркера» был убежден, что подводная лодка была уничтожена.

Эсминцам «Джейкоб Джонс», «Дэвис» и «Макдугал» были засчитаны успешные столкновения в сентябре; в отчете штаба адмирала Симса от 15 сентября «Макдугалу» было засчитано «обеспечение защиты двух встречных конвоев от вражеской подводной лодки» и «возможное уничтожение» субмарины.

Сопровождая нью-йоркский конвой, «Макдугал» (командор А. П. Фэрфилд) в 1:21 ночи обнаружил подводную лодку в надводном положении и начал преследование. «Подлодка» погрузилась в 500 ярдах впереди. Сбросив две глубинные бомбы, «Макдугал» описал круг над этим местом и вскоре заметил нефть, поднимающуюся, по-видимому, от субмарины. Всего в полумиле был замечен конвой, следовавший на север из Франции в Уэльс. «Одно или несколько судов конвоя, несомненно, были спасены благодаря тому, что подводная лодка была вынуждена поспешно погрузиться», — говорилось в отчете штаба. — «Предполагается, что подводная лодка повреждена или потоплена».

Когда 19 октября 1917 года был торпедирован крупный британский пароход «Орама», эсминец ВМС США «Конингем» атаковал и отогнал подводную лодку, спасая другие суда конвоя. Его командир, командор А. У. Джонсон, представил следующий отчет:

Днем «Конингем» подал сигнал британскому судну «Орама» и предложил, в связи с сообщением о подводной лодке впереди, изменить курс конвоя. Командир британского судна «Орама» счел это нецелесообразным, и конвой продолжил движение прежним курсом.

В 17:30 «Паркер», находясь в точке 48 градусов с. ш., 09-20 з. д., в охранении примерно в двух милях впереди конвоя, сообщил об обнаружении воды измененного цвета (коричневатой).

В 17:50, когда «Конингем» находился у правого борта «Орамы», передавая ей опознавательные сигналы, торпеда, пересекая курс «Клан Линдси», поразила британское судно «Орама» в левый борт, в районе трюма № 3. Раздался отчетливый звук взрыва, за которым последовало облако дыма, поднявшееся с «Орамы» перед ее мостиком. «Орама» накренилась на левый борт и начала погружаться носом. «Конингем» по радио приказал конвою рассредоточиться. «Конингем» объявил боевую тревогу, развил полный ход, пересек нос «Орамы», положив руль на полный левый борт, а затем начал циркуляцию между колоннами VA и VR.

Во время циркуляции на правом ракурсе был замечен кильватерный след. В этом следе на несколько секунд показался перископ, выступавший над водой примерно на фут. Вскоре после этого перископ был замечен прямо по правому борту. Этот перископ почти сразу погрузился, но след был отчетливо виден. «Конингем», находившийся тогда в нескольких ярдах от перископа, направился к нему и сбросил глубинную бомбу на след. Последовал взрыв. Было видно, как в воздух поднялось большое количество воды измененного цвета, и многие члены экипажа и офицеры отчетливо разглядели обломки, один из которых мог быть беспроволочной мачтой подводной лодки, когда «Конингем» кружил возле места взрыва.

«Джейкоб Джонс» и «Конингем» остались возле «Орамы» для спасения людей. Была ночь, когда судно начало оседать и было оставлено экипажем. Однако эсминцы спасли всех 478 человек, находившихся на борту «Орамы».

Американские эсминцы действовали в европейских водах шесть месяцев без повреждений от действий противника, когда 15 октября был торпедирован «Кэссин» (капитан-лейтенант У. Н. Верну). У него был оторван руль, смыто за борт орудие, а кормовая часть корабля разрушена; тем не менее, благодаря мастерству моряков он остался на плаву, был отбуксирован в порт, отремонтирован и возвращен в строй. Девять членов экипажа были ранены, но погиб только один — помощник артиллериста Осмонд К. Инграм, отдавший свою жизнь ради спасения корабля.

Патрулируя у ирландского побережья, в 20 милях к югу от Майн-Хед, в 13:30 «Кэссин» обнаружил подводную лодку, но она исчезла прежде, чем эсминец смог приблизиться. Полчаса спустя командир Верну заметил торпеду, идущую на большой скорости к кораблю. Был дан сигнал «полный ход, чрезвычайный», руль положен на левый борт, и на мгновение показалось, что торпеда может пройти за кормой. Когда до нее оставалось всего пятнадцать или двадцать футов, она выскочила из воды, отклонилась влево и поразила судно в кормовой части, по левому борту.

Когда торпеду заметили, Инграм, находившийся у своего орудия, понял, что если она попадет в глубинные бомбы на корме, взрыв может потопить корабль. Он мгновенно бросился на корму, чтобы отсоединить эти заряды и выбросить их за борт. Его разорвало на части, когда торпеда попала в цель. Память об этом героическом помощнике артиллериста, принесшем высшую жертву ради спасения своих товарищей, увековечена в названии одного из наших новых эсминцев — «Инграм», первого военно-морского судна, названного в честь рядового матроса. В самопожертвовании и почестях нет рангов.

Офицеры и матросы героически боролись за спасение «Кэссина». Лишившись руля, он описывал круги. Были предприняты попытки управлять кораблем с помощью двигателей, но что-то вышло из строя и вывело из строя правый двигатель. Корабль казался совершенно неуправляемым. Внизу было темно, так как электрический генератор вышел из строя. Радиоаппаратура была сломана, и пришлось соорудить временную вспомогательную антенну, прежде чем можно было вызвать помощь по беспроводной связи. Но экипаж не падал духом, артиллеристы оставались на своих постах, и когда в 14:30 была замечена рубка, «Кэссин» открыл огонь. Два снаряда легли близко к субмарине, которая погрузилась и больше не пыталась атаковать поврежденный корабль.

Незадолго до 16 часов прибыл эсминец ВМС США «Портер». В 21 час на месте происшествия появились британские корабли «Джессамин» и «Тамариск». Но море было бурным, ветер сильным, и только в 2:30 ночи удалось закрепить буксирный трос, и «Тамариск» начал буксировку «Кэссина». Час спустя трос лопнул. «Тамариск», два траулера и буксир работали до утра, пытаясь снова взять судно на буксир. Но только в 10:37 утра удалось закрепить буксирный трос с «Сноудропа», и «Кэссин» был доставлен в порт.

Тридцать пять футов кормы были оторваны. Жилые помещения и кладовые в кормовой части корабля были разрушены или уничтожены. На корме «Кэссина» взорвался эквивалент 850 фунтов тротила в торпеде и глубинных бомбах. В разрушенных жилых помещениях в момент взрыва торпеды находилось около двадцати человек. Их спасение было почти чудом. Оглушенные ударом, они автоматически закрыли водонепроницаемые двери и выполнили другие аварийные обязанности, но так и не смогли рассказать, как именно они это сделали или спаслись. Все они заявили, что с момента взрыва были абсолютно ослеплены. Сорок пять членов экипажа, включая старшин, потеряли все свое имущество, кроме одежды, которая была на них. Но это их не беспокоило. Корабль был спасен, они остались живы, и этого было достаточно для счастья.

«Чонси», один из наших небольших эсминцев старого типа, был протаранен и потоплен пароходом «Роуз» недалеко от Гибралтара в 1:46 ночи 19 ноября. Трое офицеров — командир капитан-лейтенант Уолтер Э. Рино, лейтенант (младшего ранга) К. Ф. Уэддерберн и энсин Г. Г. Скиннер — и 18 матросов погибли.

6 декабря был потоплен «Джейкоб Джонс», при этом погибли два офицера — лейтенант (младшего ранга) Стэнтон Ф. Калк из Вашингтона, округ Колумбия, и артиллерист Гарри Р. Худ из Атланты, штат Джорджия, — и 62 члена экипажа. «Джонс» следовал в одиночку из района Бреста в Квинстаун, когда в 16:21 была замечена торпеда, несущаяся к кораблю. Руль был положен на полный левый борт, эсминец развил полную скорость, но не смог вовремя сманеврировать, чтобы уклониться.

Выскочив из воды и снова погрузившись в 50 или 60 футах от корабля, торпеда ударила в топливный танк в трех футах ниже ватерлинии. Палубу снесло на двадцать футов, погибло несколько человек; вспомогательное помещение было разрушено, торпедный аппарат подброшен в воздух, грот-мачта и радиоаппаратура снесены. Судно немедленно осело кормой, и кормовая палуба оказалась залита водой. Артиллерийский офицер, лейтенант Дж. К. Ричардс, побежал на корму, чтобы поставить глубинные бомбы на «предохранитель», но они уже были под водой. Были спущены плоты и спасательные шлюпки, а спасательные круги и обломки мачт сброшены за борт, чтобы обеспечить плавучесть для экипажа.

Корабль затонул за восемь минут. Большинство людей находились на плотах или обломках, но некоторые плыли за кормой судна. Капитан-лейтенант Дэвид У. Бэгли и другие офицеры прыгнули за борт, когда эсминец начал тонуть. Офицеры и матросы вели себя с большим хладнокровием. «Действия Бэгли в сложившейся ситуации после того, как его корабль был торпедирован, — писал адмирал Симс, — были всем, чего я ожидал в плане эффективности, здравого суждения, мужества и рыцарского поведения».

Погружаясь кормой вперед, эсминец развернулся на 180 градусов, когда встал вертикально. Во время поворота его глубинные бомбы взорвались, убив или оглушив находившихся рядом людей.

Двадцать минут спустя появилась подводная лодка в двух-трех милях, затем постепенно приблизилась и подобрала из воды двух человек, Альберта Де Мелло и Джона Ф. Мерфи, которых увезла в Германию в качестве пленных. Все выжившие, которых удалось увидеть, были собраны, а плоты и шлюпки соединены вместе. Радиостанция корабля была разрушена, что помешало передать сигналы бедствия. С орудий было сделано два выстрела в надежде привлечь внимание какого-нибудь судна поблизости, но никто не отозвался. Перспектив помощи, кроме как с берега, не было, и, оставив лейтенанта Ричардса за старшего на плотах, капитан-лейтенант Бэгли, командир корабля, и лейтенант Норман Скотт, штурман, с четырьмя матросами отправились на веслах к ближайшей земле, чтобы вызвать помощь.

Вскоре наступила ночь, и люди на плотах приготовились к долгому ожиданию. Никто не знал, когда придет помощь. Дрожа от холода, потрясенные пережитым, выжившие поддерживали свой дух удивительной бодростью, свойственной морякам в беде и катастрофе. Поскольку их жизнь зависела от сохранения тепла, люди, у которых была теплая одежда, делились ею с теми, кто был одет легче. Офицеры и матросы делились своим имуществом и работали вместе ради общего спасения.

Один небольшой плот, отделившийся от остальных, был подобран в 20:00 пароходом «Каталина». Остальные выжившие оставались в своем опасном положении всю ночь, и только в 8:30 следующего утра они были обнаружены и спасены британским пароходом «Камелия».

Один храбрый молодой офицер умер до прибытия помощи. Несмотря на то, что он все еще страдал от последствий взрыва, который оглушил его, и был ослаблен усилиями после затопления корабля, лейтенант Калк переплывал с одного плота на другой, чтобы выровнять на них нагрузку. Стремясь спасти своих людей, он перенапряг собственные силы и умер от истощения и переохлаждения. Люди, находившиеся с ним на плоту, говорили: «Он держался до последнего». Его мужество и самопожертвование увековечены в названии эсминца, который носит его имя.

Других серьезных повреждений эсминцев не было до 19 марта 1918 года, когда британское судно столкнулось с «Мэнли». В результате столкновения взорвались глубинные бомбы на его палубе, погибли капитан-лейтенант Ричард МакК. Эллиот из Нью-Йорка и 33 матроса, еще 22 человека получили ранения. «Мэнли», хотя и сильно поврежденный, был доставлен в порт и отремонтирован.

Эсминцы никогда не прекращали борьбу с подводными лодками, и в начале 1918 года было доложено о многих столкновениях, наиболее примечательными из которых, вероятно, были действия «Аллена» 2 февраля, «Рида» 18 марта, «Изабель», «Стюарта» 23 апреля, «Портера» 28 апреля, совместная атака «Паттерсона», «Била», «Берроуза» и «Аллена» 19 мая, а также действия «Стерретта» 1 июня. Все они получили официальное признание Британского адмиралтейства, которое также присвоило «Такеру» (капитан-лейтенант У. Х. Лэссинг), который 8 августа сбросил бомбы и потопил субмарину, статус «возможно потоплена».

Вооруженные яхты, подводные охотники и все остальные сыграли свою роль. Но в конечном счете именно доблестные эсминцы сделали больше всего для борьбы с подводной угрозой. Находясь в море две трети времени, они сопровождали тысячи судов в европейские порты и обратно. Некоторые из них установили поразительные рекорды. В первый год после нашего вступления в войну по крайней мере три из них — «Портер», «Дэвис» и «Конингем» — прошли почти по 65 000 миль каждый, что более чем вдвое превышает расстояние вокруг земного шара, в то время как «Колдуэлл» некоторое время проходил в среднем 8 500 миль в месяц, более 280 миль в день. Ни один класс кораблей, больших или малых, никогда не превосходил эти показатели.

Командор Байрон МакКэндлесс, командовавший «Колдуэллом», отправился на верфь Мэр-Айленд вскоре после закладки киля и так настойчиво добивался завершения строительства своего корабля, что рабочие прозвали его «Капитан Бинг-Банг». Корабль был завершен в кратчайшие сроки и во время ходовых испытаний совершил рекордный переход из Сан-Франциско через Панамский канал в Хэмптон-Роудс, откуда направился через Атлантику и поступил на службу в зону военных действий.

Существовало много историй об эффективности эсминцев, и одна, рассказанная мне джентльменом по возвращении из Европы, произвела на меня особое впечатление. Пробираясь через Северную Атлантику, конвой войсковых транспортов находился еще в трехстах милях от земли, когда один путешественник, совершавший свою первую поездку через океан, заметил: «Все, что можно услышать в наши дни, — это флот. Флот то, флот это; но, насколько я могу судить, флот не делает многого в этой войне».

Один из гражданских лиц в группе, у которого сын служил во флоте, встал, вытащил часы и сказал: «Через десять минут шесть эсминцев Соединенных Штатов встретят этот конвой».

«О чем вы говорите?» — спросил путешественник. — «Откуда вы знаете?»

«Ну», — последовал уверенный ответ, — «сейчас 4:05. Эсминцам приказано встретить этот конвой в 4:15, и они будут вовремя».

Группа вышла на палубу, чтобы понаблюдать, и ровно в 4:15 эсминцы показались в поле зрения. Выстроившись в линию по обе стороны конвоя, дерзкие маленькие корабли, поднимая пену и брызги от носа до кормы, пронеслись сквозь тяжелые волны.

«Боже мой!» — воскликнул сомневающийся Фома, — «если эти маленькие эсминцы могут пройти триста миль в море в любую погоду, соблюдать график и найти конвой точно в срок, я поверю во все, что услышу о флоте». Это просто пример того, как наши ребята с эсминцев подходили к делу, и они продолжали в том же духе до самого конца.

Их мастерство в навигации, в поиске конвоев или судов, терпящих бедствие, или шлюпок с выжившими было просто поразительным. Когда «Президент Линкольн» был потоплен в пятистах милях от берега, «Смит» и «Уоррингтон», находившиеся в двухстах пятидесяти милях, поспешили на помощь. Радиосообщение с указанием местоположения было всем, чем они могли руководствоваться. Было 11 часов вечера, когда они прибыли. Шлюпки и плоты отнесло на пятнадцать миль. Но офицеры эсминцев настолько точно рассчитали дрейф, что в темноте они едва не наткнулись на плоты!

Американские эсминцы в Бресте действовали под непосредственным командованием адмирала Вильсона, а в Гибралтаре — под командованием адмирала Ниблэка. Хотя наши силы эсминцев в Квинстауне действовали под началом адмирала Бэйли и подчинялись его приказам, они имели свою собственную организацию. Начальником штаба был капитан Дж. Р. П. Прингл, чьи способности и неутомимая энергия заслужили уважение как британцев, так и американцев. Старшим командиром был командор Дэвид К. Хэнрэхэн с «Кушинга», чья предприимчивость и энергия были прекрасным примером для его подчиненных.

Великолепная работа, проделанная нашими судами, отличное состояние, в котором они поддерживались, и превосходный моральный дух всего личного состава заслуживают самой высокой похвалы. Через год после прибытия первой группы адмирал Бэйли издал следующий приказ:

В годовщину прибытия первых военных кораблей Соединенных Штатов в Квинстаун я хочу выразить свою глубокую благодарность офицерам и матросам Соединенных Штатов за мастерство, энергию и неизменное добродушие, которые они все неизменно проявляли и которые столь существенно помогли в войне, позволив судам союзных держав пересекать океан в относительной безопасности.

Командовать вами — честь, работать с вами — удовольствие, знать вас — значит знать лучшие черты англосаксонской расы.

Захватывающим примером мужества, быстрого принятия решений и решительных действий, которые характеризовали силы эсминцев, стал случай с «Шоу» 9 октября 1918 года. Сопровождая британский транспорт «Аквитания», «Шоу» как раз завершал правое колено зигзага, которое приблизило его к конвою, когда заклинило руль. Когда огромный транспорт повернул, эсминец оказался направлен прямо в его борт. Командор Уильям Глассфорд, капитан «Шоу», увидел, что столкновение неизбежно. Пришлось бы пожертвовать либо эсминцем, либо транспортом. Если бы остроносый «Шоу» ударил «Аквитанию», большой войсковой транспорт с восемью тысячами человек на борту мог быть пробит и потоплен с большими человеческими жертвами.

ОНИ ТОЖЕ БЫЛИ ГОТОВЫ

Вверху: вид через форштевень «Кэссина» после того, как он был поражен торпедой; несмотря на повреждения, он продолжил поиск подводной лодки. Врезка: помощник артиллериста Осмонд К. Инграм, отдавший свою жизнь ради спасения «Кэссина». Внизу: эсминец ВМС США «Шоу» у борта после столкновения с «Аквитанией».

Глассфорд мгновенно решил пожертвовать своим кораблем. Не имея возможности отвернуть, он отдал приказ: «Полный назад!» Мгновение спустя «Аквитания» ударила эсминец и разрезала его почти пополам, пройдя сквозь него, даже не сбавляя скорости. Ударив прямо перед мостиком, «Аквитания» отсекла девяносто футов носовой части «Шоу» и прошлась по всей длине его борта, вскрыв носовое котельное отделение и вырвав грот-мачту, которая при падении заклинила правый двигатель. Искры воспламенили нефть в носовом танке, вызвав пожар на судне. «Дункан» и «Кимберли» пришли ему на помощь, причем «Кимберли» спас выживших в носовой части, которая плавала в двухстах ярдах от остальной части корабля.

«СИЭТЛ» И КОНТР-АДМИРАЛ АЛЬБЕРТ ГЛИВС

Командующий и флагман крейсерских и транспортных сил.

С картины Бернетта Пула

РЫВОК ЧЕРЕЗ ОПАСНУЮ ЗОНУ

«Левиафан», крупнейший из транспортов, в сопровождении «Кимберли».

То, что судно вообще осталось на плаву, казалось удивительным; доставить его в порт казалось почти невозможным. Но те храбрые люди с «Шоу» потушили пожар перед лицом взрывающихся боеприпасов. Они наладили двигатели, заставили их снова работать и отремонтировали рулевое управление. И они довели этот остаток корабля до порта, прибыв в Портленд в 13:30. Двое офицеров и десять членов экипажа погибли при столкновении. Трое офицеров и двенадцать матросов получили ранения. Носовая часть и большая часть передней части корабля были потеряны. Но то, что от него осталось, было доставлено на верфь, и была построена новая носовая часть. Несколько месяцев спустя, во время визита в Портсмут, Англия, где он ремонтировался, я снова увидел его в строю, выполняющим великолепную службу во флоте.

Может ли быть лучшая дань уважения прочности наших эсминцев, а также неувядаемому духу и превосходной эффективности их офицеров и матросов?

ГЛАВА VIII. ГОНКА МЕЖДУ ВИЛЬСОНОМ И ГИНДЕНБУРГОМ

КРУПНЕЙШАЯ ТРАНСПОРТНАЯ ОПЕРАЦИЯ В ИСТОРИИ — ДВА МИЛЛИОНА ВОЙСК ПЕРЕВЕЗЕНЫ НА 3000 МИЛЬ ЧЕРЕЗ ОКЕАН — ПЕРВЫЕ КОНВОИ АТАКОВАНЫ ПОДВОДНЫМИ ЛОДКАМИ — НИ ОДИН АМЕРИКАНСКИЙ ВОЙСКОВОЙ ТРАНСПОРТ НЕ ПОТОПЛЕН, НИ ОДИН СОЛДАТ НА БОРТУ НЕ ПОГИБ ОТ ДЕЙСТВИЙ ПРОТИВНИКА ПО ПУТИ ВО ФРАНЦИЮ — ВОЕННО-МОРСКИЕ ТРАНСПОРТЫ ДОСТАВИЛИ В ЕВРОПУ 911 000 ЧЕЛОВЕК, ВЕРНУЛИ ДОМОЙ 1 700 000 — ВМС США ОБЕСПЕЧИЛИ ЧЕТЫРЕ ПЯТЫХ ЭСКОРТОВ.

«Что было самым великим делом, которое Америка совершила в Мировой войне?» Это вопрос, который мне часто задавали, и на него легко ответить. Это создание и обучение армии из 4 000 000 человек, флота из более чем 600 000 человек и безопасная переброска более двух миллионов военнослужащих в Европу. И все это было достигнуто за восемнадцать месяцев.

Когда весной 1918 года исход войны висел на волоске, Ллойд Джордж сказал: «Это гонка между Вильсоном и Гинденбургом». Сможет ли Америка вовремя высадить во Франции достаточно солдат, чтобы остановить немецкое наступление? Это был единственный жизненно важный вопрос.

Перевозку Американских экспедиционных сил через Атлантику и возвращение наших войск домой справедливо назвали «крупнейшей транспортной операцией в истории». Проходя через кишащие подводными лодками моря, они постоянно сталкивались с угрозой нападения невидимого врага, а также с опасностями военного мореплавания. Тем не менее, ни один американский войсковой транспорт не был потоплен по пути во Францию, и ни один солдат на борту войскового транспорта, укомплектованного экипажем ВМС США, не погиб в результате действий противника.

Это достижение никогда не было превзойдено. Это была не только самая важная, но и самая успешная операция войны. Немцы никогда не верили, что это возможно.

Когда контр-адмирал Альберт Гливс, командующий крейсерскими и транспортными силами, прибыл в Вашингтон за своими окончательными инструкциями, как раз перед тем, как первые войсковые конвои отплыли в Европу, уходя из моего кабинета, я сказал ему:

«Адмирал, вы отправляетесь на самую важную, самую трудную и самую опасную службу, возложенную на флот. До свидания».

Это ни в чем не было преувеличением. Ни одна нация в истории никогда не пыталась перебросить столь огромную армию за океан. Это было бы достаточно трудно даже в самых идеальных условиях, когда ничто не мешает и не препятствует.

У германского флота не могло быть более важной цели, чем помешать нашим войскам попасть во Францию. Не могло быть большей победы для них, чем потопить транспорт с американскими солдатами. Словами трудно выразить напряжение тех тревожных дней, когда наши первые транспорты прорывались во Францию; или наше облегчение, когда мы получили известие, что они благополучно прибыли в Сен-Назер.

Отплыв в густом тумане 14 июня 1917 года, первая группа прибыла 26 июня; последняя, грузовые суда, — 2 июля. Первая группа, как доложил Гливс, была атакована подводными лодками в ночь на 22 июня в 22:15; вторая группа встретила две, а по четвертой группе была выпущена торпеда 28 июня. То, что они избежали подводных лодок, стало дополнительным поводом для радости. Ни одно судно не было повреждено, ни один человек не пострадал, и один офицер доложил: «Мы не потеряли ни одной лошади, и то был мул».

«Германское адмиралтейство хвасталось, что ни один американский солдат не ступит на французскую землю», — сказал Гливс. — «Блеф был раскрыт, и это не могло произойти в более психологически важный момент».

На вопрос часа был дан успешный ответ; Франция, как и Америка, праздновала это событие в настоящем упоении радостью. Это было начало того огромного потока войск и припасов, который хлынул через Атлантику, пока немцы не были сокрушены.

Собрать ту первую группу транспортов было непростой задачей. У армии было всего несколько войсковых транспортов, ни один из которых не был приспособлен для трансатлантической службы. У флота было только три — «Хендерсон», только что достроенный; «Хэнкок» и бывший немецкий рейдер «Принц Эйтель Фридрих», который мы переоборудовали во вспомогательный крейсер и переименовали в «Декальб». Армия получила четырнадцать почтовых и грузовых пароходов и поспешно переоборудовала их. Это должна была быть быстрая работа. Мы не планировали отправлять войска так скоро. С военной точки зрения было бы лучше, как считали многие эксперты в этой стране и Европе, сохранить регулярные части на некоторое время, чтобы помочь в обучении новых офицеров и новобранцев, и не начинать перевозки, пока у нас не будет более крупной армии.

Но измученная войной Франция, сурово сдерживавшая немцев, и Англия, осаждаемая подводными лодками, нуждались в ободрении; нуждались в наглядном доказательстве того, что подкрепление неизбежно, что американцы идут. Маршал Жоффр просил прислать войска в кратчайшие сроки — «полк или два, если возможно, дивизию». Он сказал военному министру Бейкеру, что с нетерпением ждет того дня, когда Соединенные Штаты создадут свою «великолепную армию в 400 000 или 500 000 человек». Что он должен был подумать, когда увидел американскую армию в 4 000 000 человек, два миллиона из которых были во Франции! Он понимал необходимость, как он сказал, сохранения регулярных частей для обучения новой армии и знал, что немногими можно пожертвовать. Но само зрелище американских войск на французской земле, наших людей, марширующих по улицам Парижа, стало бы огромным вдохновением для всей Франции. Мудрый старый маршал был прав.

Военный министр Бейкер немедленно начал подготовку к отправке войск. Когда он заявил Конгрессу, что летом 1918 года у него будет армия в 500 000 человек во Франции, ведущий сенатор объявил, что это «невозможно». Это было невозможно для тех, у кого не было видения. Но цифры военного министра были увеличены втрое.

Генерал Першинг был выбран для командования силами, которые должны были быть отправлены в Европу, и был вызван с мексиканской границы. Он прибыл в Вашингтон 10 мая. Подготовка уже велась как армией, так и флотом. Офицеры обоих ведомств детально разрабатывали систему, с помощью которой они должны были получить суда и сотрудничать в перевозках.

Я выбрал Гливса, тогда командовавшего нашими силами эсминцев, для руководства перевозкой войск, и у меня никогда не было причин сожалеть об этом выборе. Никто не мог бы сделать большую работу лучше; никакая работа не была сделана лучше. 23 мая он был вызван в Вашингтон и проинформирован, что был выбран для командования первой экспедицией во Францию.

Генерал Першинг и его штаб отплыли 28 мая на «Балтике» и прибыли в Ливерпуль 8 июня, достигнув Франции в Булони 13 июня. Войсковые конвои отплыли из Нью-Йорка на следующий день. Адмирал Гливс на своем флагмане, крейсере «Сиэтл», был в командовании. Суда были организованы в четыре группы, которые отплывали с интервалом в шесть часов: