«Наш флот на войне»

В ту ночь я разослал приказ «Alnav availability», который предписывал всем судам доложить об их фактической готовности к войне.

Президент держал руку на пульсе всех наших приготовлений. Не удовлетворяясь общими отчетами, он хотел знать в точности, что делается. В понедельник днем, когда я усердно работал с офицерами над планами и приказами, мистер Вильсон внезапно появился в моем кабинете. Как бы я ни был рад его видеть, его визит стал неожиданностью. Документы, касающиеся ряда вопросов, над которыми мы работали, лежали на моем столе, и за несколько минут я подробно рассмотрел планы, рассказал ему, что мы сделали и что делаем, и попросил его указаний относительно определенных операций.

Затем он предложил нам отправиться в Военное министерство, чтобы обсудить дела с военным министром. Мистер Бейкер был в своем кабинете, и мы втроем провели долгое совещание, обсуждая ситуацию во всех ее аспектах. Некоторые вещи, которые сказал нам президент, неизгладимо запечатлелись в моей памяти.

Разрыв дипломатических отношений, отметил он, не обязательно означает войну, но он приблизил нас к такой возможности, что мы должны привести наш дом в порядок и быть готовыми к любой чрезвычайной ситуации.

Люди заботили его не меньше, чем меры, и он интересовался, в частности, офицерами на важных должностях и в командовании. Если были те, кто не казался способным справиться с огромными задачами, которые им предстояло выполнить, он хотел, чтобы их заменили. Если были доступны более способные люди, он хотел, чтобы мы их привлекли.

«Каждый из вас должен окружить себя самыми способными людьми, которые у вас есть», — сказал он. Повернувшись ко мне, он спросил, считаю ли я, что мои непосредственные советники, те, кто в Министерстве военно-морских сил и в командовании на флоте, — это те люди, которых следует оставить на этих должностях.

«Это лучшие люди на флоте», — ответил я.

Он задал тот же вопрос военному министру. Мистер Бейкер сказал ему, что офицеры на ответственных должностях в Военном министерстве и армии знают свое дело и серьезно им занимаются. Некоторые из них неизбежно подлежали скорой отставке, но предвосхищать это, по его мнению, было бы неразумно, так как это могло вызвать ненужную тревогу и подорвать моральный дух.

Президент внимательно слушал нас. Когда мы закончили, он снова подчеркнул, что на ответственные посты должны быть поставлены только самые способные, самые бдительные и энергичные офицеры.

«Найдите и удержите лучших», — сказал он, когда наше совещание закончилось.

Мистер Вильсон не испытывал сочувствия к страху задеть чьи-то «чувства», что, по его словам, является камнем, о который часто разбивается эффективная государственная служба. Большая работа требовала большого человека, и никакие личные соображения не имели для него веса в деле выполнения задачи, причем выполнения наилучшим образом. «Найдите и удержите лучших», без оглядки на дружбу, прошлые заслуги, престиж, социальные или политические связи, — вот что направляло президента во всем его руководстве войной. Именно эта политика позволила американской мощи так быстро и решительно бросить свой вес на чашу весов.

Приятно вспоминать, что в суровом испытании войной каждый ответственный офицер в Министерстве военно-морских сил выполнил свой долг сполна. Ни один не оказался неспособным соответствовать требованиям своей должности. Никаких изменений не потребовалось. Франклин Д. Рузвельт был помощником министра военно-морских сил, адмирал Уильям С. Бенсон — начальником военно-морских операций, контр-адмирал Чарльз Дж. Бэджер — главой Генерального совета. Начальниками бюро были: контр-адмиралы Роберт С. Гриффин (инженерное), Дэвид У. Тейлор (строительство и ремонт), Ральф Эрл (артиллерийское), Ли К. Палмер (навигационное), Сэмюэл Макгоуэн (снабжение и счета), Уильям К. Брейстед (медицина и хирургия), Ф. Р. Харрис (верфи и доки). Капитан У. К. Уоттс был главным юрисконсультом, а генерал-майор Джордж Барнетт — комендантом Корпуса морской пехоты. Когда адмирал Харрис ушел в отставку в декабре 1917 года, чтобы возглавить Корпорацию чрезвычайного флота США, его на посту начальника Бюро верфей и доков сменил контр-адмирал Чарльз У. Паркс. Капитана Уоттса, запросившего морскую службу в марте 1918 года, сменил контр-адмирал Джордж Р. Кларк на посту главного юрисконсульта. Таким образом, практически все те, кто занимал должности к началу войны, прослужили до ее конца. И никто никогда не служил лучше. Способные и энергичные, они работали вместе с гармонией и эффективностью, которые никогда не были превзойдены.

Поскольку подводная война была направлена непосредственно против судоходства, как нашего собственного, так и других стран, защита американских торговых судов имела первостепенное значение. В то время как президент объявлял о разрыве отношений с Германией 3 февраля, пароход «Housatonic» был потоплен в европейских водах, а 12 февраля шхуна «Lyman M. Law» была отправлена на дно немцами.

Хотя он считал, что в рамках общих полномочий исполнительной власти он имеет право вооружать торговые суда для защиты, президент пожелал, прежде чем предпринять такой важный шаг, который почти неизбежно должен был привести к артиллерийским столкновениям с подводными лодками, заручиться поддержкой Конгресса. До этого времени, на заседании кабинета министров, где обсуждался этот вопрос, президент повернулся ко мне и спросил:

«Дэниэлс, есть ли у флота пушки и артиллеристы для этой работы?»

«Мы можем вооружить их так быстро, как только суда будут готовы», — ответил я.

26 февраля в обращении к обеим палатам президент Вильсон попросил Конгресс уполномочить его «снабдить наши торговые суда оборонительным вооружением, если это станет необходимым, и средствами его использования, а также применять любые другие инструменты или методы, которые могут быть необходимы и адекватны для защиты наших судов и наших людей в их законных и мирных занятиях на море». Законопроект на этот счет, внесенный немедленно, был быстро принят Палатой представителей подавляющим большинством голосов, но провалился в Сенате из-за филибастера, проводимого горсткой сенаторов, которые путем непрерывных дебатов не дали законопроекту дойти до голосования до окончания работы того Конгресса 4 марта.

Именно этот филибастер вызвал осуждение президентом «маленькой группы упрямых людей», которые, безрассудно игнорируя нужды страны, предотвратили принятие важного законодательства, и его предложение изменить правила Сената, чтобы сделать невозможным подобное в будущем. Перед закрытием сессии подавляющее большинство сенаторов подписали документ, в котором говорилось, что они поддерживают законопроект о вооружении американских торговых судов и проголосовали бы за него, если бы им была предоставлена такая возможность.

Уверенный в том, что он обладает властью согласно Конституции, и имея подавляющее большинство Конгресса, выразившее готовность предоставить ему конкретные полномочия, президент 12 марта приказал мне предоставить пушки и военно-морских артиллеристов американским судам. Пушки и люди были готовы, и работа по вооружению торговых судов началась немедленно. За два дня пушки были установлены на «Manchuria», «St. Louis» и «Aztec», а четыре дня спустя были оснащены «New York» и «St. Paul». «Manchuria» отплыла в Англию 15 марта, и после этого постоянная череда торговых судов с вооруженной охраной покидала наши порты, направляясь в Европу.

На следующий день после отставки Бернсторфа Генеральный совет представил следующие конкретные шаги, которые необходимо предпринять в случае конфликта с Германией:

G. B. № 425. Конфиденциально. Серийный № 666.

4 февраля 1917 г.

От: Старшего присутствующего члена.

Кому: Министру военно-морских сил.

Тема: Шаги, которые необходимо предпринять для встречи возможного состояния войны с Центральными европейскими державами.

Ввиду существующих условий Генеральный совет рекомендует предпринять следующие шаги для встречи возможного состояния войны с Центральными европейскими державами:

1. Укомплектовать полностью и обеспечить всем необходимым, в первую очередь флот А и Б, затем флот С и военно-морские округа.

2. Мобилизовать флот А в Нижнем Чесапике и немедленно увеличить его до флота Б. (См. Черный план.)

3. Поставить в док и отремонтировать все суда в резерве и в обычном состоянии, которые будут использованы.

4. Организовать снабжение флота топливом и заполнить все топливные склады до полной вместимости.

5. Создать дополнительные вербовочные пункты и увеличить личный состав ВМС и Корпуса морской пехоты до общего числа, необходимого для укомплектования всех построенных, строящихся и санкционированных судов, а также для содержания береговых учреждений и военно-морских оборонительных округов, включая авиационную службу, с дополнительными 10 процентами на случай потерь, следующим образом: рядовой состав — ВМС, 150 000; морская пехота, 30 000; офицеры в пропорции, предписанной законом.

6. Мобилизовать военно-морские округа, включая Береговую охрану и Службу маяков, и поставить патрульные суда, минные тральщики и т. д. округов Атлантического побережья на свои станции; коммерческие суда в округах Тихоокеанского побережья в настоящее время не мобилизовать.

7. Подготовиться в мельчайших деталях к использованию мин вдоль нашего побережья по мере необходимости.

8. Подготовить сети и другие препятствия для подводных лодок, готовые к немедленному использованию, у мысов Чесапик, мысов Делавэр, входа в Нью-Йоркскую бухту, восточного входа в пролив Лонг-Айленд, залива Наррагансетт, Панамского канала и Гуантанамо. Другие места — по мере возникновения необходимости. Генеральный совет считает крайне важным, чтобы сетевая защита была немедленно обеспечена для флота во время его мобилизации в Чесапикском заливе.

9. Немедленно установить охрану на всех военно-морских верфях, складах боеприпасов, радиостанциях, пороховых заводах, заводах по производству боеприпасов, базах, судостроительных верфях и береговых объектах ВМС в соответствии с мобилизационными планами.

10. Сократить численность морской пехоты на Гаити и в Санто-Доминго до минимального числа, способного поддерживать там порядок, переведя этих людей в Соединенные Штаты для выполнения необходимых охранных функций на военно-морских верфях, складах боеприпасов, радиостанциях, судостроительных заводах и для формирования кадров для организации новых полков по мере набора рекрутов. Организовать силы передовых баз и завершить их оснащение.

11. Оставить в Карибском море достаточное количество легких крейсеров для наблюдения за подводными лодками в этих водах и для защиты наших интересов там. Защищать Канал и Гуантанамо, насколько это возможно, с помощью мин, а где возможно — мониторов, подводных лодок и сетей.

12. В настоящее время использовать большую часть флотилий эсминцев в качестве патруля для борьбы с подводными лодками вблизи главных портов или входов, ведущих к ним.

13. Базировать подводные лодки на Канал, Гуантанамо и пункты вдоль побережья в соответствии с Черным планом.

14. Ускорить завершение строительства всех строящихся или санкционированных военно-морских судов; также развивать Авиационную службу как можно быстрее.

15. Охранять все бухты и гавани на побережье штата Мэн, чтобы предотвратить их использование в качестве баз снабжения. Патрулировать воды Гаити, Санто-Доминго, Пуэрто-Рико и Датской Вест-Индии, при этом Служба береговой охраны Кубы должна оказывать помощь в патрулировании всех бухт и заливов побережья Кубы.

16. Подготовиться к закрытию входов во все порты в ночное время и прекратить или изменить такие средства навигационного обеспечения, какие могут потребоваться.

17. Организовать комплексную систему разведывательной службы, охватывающую весь театр военных действий в соответствии с планами Управления военно-морской разведки.

18. Захватить все интернированные военные суда Центральных держав; также взять под контроль все коммерческие суда Центральных держав, находящиеся в настоящее время в водах Соединенных Штатов.

19. Поставить под наблюдение всех граждан Центральных держав, находящихся на службе в ВМС или на государственной службе в военно-морских учреждениях, и отстранить их от должностей, на которых они могут причинить возможный вред.

20. Вооружить наши торговые суда в целях обороны.

21. В соответствии с Черным планом выполнить следующее:

(а) Издать прокламацию, определяющую оборонительные морские районы, и ввести в действие правила в отношении них.

(б) Издать прокламацию, определяющую правила для прессы и устанавливающую цензуру кабельной и радиосвязи, включая военно-морской контроль над всеми коммерческими и частными радиостанциями.

(в) Издать приказ президента в отношении досмотра, захвата и т. д.

22. И, что самое важное, организовать как можно скорее планы сотрудничества с военно-морскими силами союзников для совместной защиты трансатлантической торговли и для наступательных военно-морских операций против общего врага.

Чарльз Дж. Бэджер.

Общие военные планы, как я уже говорил, были разработаны много лет назад под руководством адмирала Дьюи. Среди них был «Черный план», предназначенный для «войны в Атлантике», по сути, для войны с Германией. Время от времени пересматриваемый по мере того, как ход европейского конфликта подсказывал изменения, он постоянно поддерживался в актуальном состоянии и всесторонне охватывал общую политику и операции. Рекомендации от 4 февраля и различные другие, представленные позже, касались конкретных действий, которые должны были быть предприняты в соответствии с общей схемой.

Через неделю после разрыва с Германией я отправил в Генеральный совет следующее:

10 февраля 1917 г.

Кому: Генеральному совету.

Тема: Решение задачи.

1. Министерство желает, чтобы Генеральный совет рассмотрел следующую задачу и представил ее решение как можно скорее:

Задача

Общая ситуация — условия как в настоящее время, за исключением того, что объявлена война с Германией.

Особая ситуация — союзники в настоящее время не нуждаются в наших линейных силах.

Требуется — военно-морская оценка ситуации: во-первых, относительно большой стратегии, требуемой ситуацией; во-вторых, относительно дислокации линейных сил; в-третьих, относительно метода содействия в поддержании коммуникаций с Европой, включая схему сотрудничества с союзниками; в-четвертых, относительно метода изгнания подводных лодок с моря.

Предположить — мобилизацию всех военно-морских судов и возможность мобилизации торговых судов по мере необходимости.

Джозефус Дэниэлс.

Борьба с подводными лодками, сотрудничество с союзниками — вот лейтмотив всех наших планов, как и этой «задачи», решение которой Генеральный совет представил 17 февраля. Мы тогда, как и всегда, планировали «совместную защиту трансатлантической торговли», как выразился Совет, «и наступательные военно-морские операции против общего врага».

ГЛАВА IV ДЕНЬ РЕШЕНИЯ

ВАЖНЕЙШЕЕ ЗАСЕДАНИЕ КАБИНЕТА МИНИСТРОВ АДМИНИСТРАЦИИ ВИЛЬСОНА СОСТОЯЛОСЬ 20 МАРТА 1917 ГОДА, КОГДА БЫЛО РЕШЕНО СОЗВАТЬ КОНГРЕСС НА СПЕЦИАЛЬНУЮ СЕССИЮ ДЛЯ ОБЪЯВЛЕНИЯ ВОЙНЫ — «Я ХОЧУ ПОСТУПАТЬ ПРАВИЛЬНО, ПОПУЛЯРНО ЭТО ИЛИ НЕТ», — СКАЗАЛ ПРЕЗИДЕНТ — ФЛОТУ ПРИКАЗАНО ДВИГАТЬСЯ НА СЕВЕР — ВМС И КОРПУС МОРСКОЙ ПЕХОТЫ УВЕЛИЧЕНЫ ДО ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ ЧИСЛЕННОСТИ.

Вторник, 20 марта 1917 года, не зафиксирован в военных хронологиях, насколько я могу найти. Но должен быть, ибо это был День Решения. Это был повод для самого важного заседания кабинета министров администрации Вильсона, фактически, без сомнения, самого важного в нашем поколении.

Одиннадцатью днями ранее президент созвал Конгресс на специальную сессию 16 апреля, «чтобы получить такое сообщение, которое может быть сделано исполнительной властью». Но события развивались стремительно. Четыре американских судна были потоплены без предупреждения — «Algonquin», «City of Memphis», «Illinois» и «Vigilancia» — с потерей американских жизней. Германские подводные лодки уничтожали судоходство сотнями тысяч тонн. Мы вооружали торговые суда, но было очевидно, что этот «вооруженный нейтралитет» сам по себе недостаточен, как бы ценен он ни был.

«Открытый акт» произошел. Немцы топили наши суда, убивали наших граждан в открытом море. Были вопросы жизненной важности, которые нужно было обсудить, когда собрался кабинет. Конгресс уже был созван для встречи в течение месяца. Но каждый день был на счету.

Следует ли созвать специальную сессию на более раннюю дату? Какое послание следует направить в Конгресс ввиду сложившейся ситуации? Это были вопросы, поставленные президентом, который был серьезен, чувствуя глубокое чувство ответственности. Он хотел, чтобы каждый член кабинета высказал свое убеждение относительно национального долга, сказал он нам, и каждый говорил со своей точки зрения.

Я часто жалел, что не удалось сохранить запись заседаний кабинета, особенно в месяцы, предшествовавшие войне и во время нее. Если бы американский народ мог видеть президента и слышать его, когда он говорил с нами 20 марта, он испытал бы уверенность и восхищение, которые ничто другое не могло бы внушить. Я не чувствую себя вправе приводить по памяти то, что он сказал, или заявления десяти членов кабинета. Его самые суровые критики хвалили способность президента Вильсона выражать национальные чувства и излагать проблемы и решения живыми фразами в своих публичных выступлениях. Эта способность была еще более заметно проявлена в кругу его официальной семьи.

В тот день он начал с того, что обрисовал шаги, предпринятые этой страной для защиты американских жизней. Он был не склонен к окончательному разрыву. Как он часто делал, представляя важные вопросы кабинету, мистер Вильсон ясно изложил события, кульминацией которых стало неоднократное потопление американских судов германскими подводными лодками, а затем, с некоторой кажущейся отстраненностью, пригласил высказать взгляды кабинета.

Это был высший момент. Некоторые из нас, полностью разделяя терпеливые и долгое время успешные усилия президента по защите американских прав мирными средствами, наконец, как и он сам, потеряли надежду на мировую и национальную безопасность без прибегания к войне. Другие, одобряя предпринятые шаги, ранее желали вступления в борьбу. Интересно, даже когда дело касается не чего-то большего, чем жизнь и смерть, как это решение, наблюдать, как десять человек с одной и той же целью будут различаться в представлении своих взглядов или причин, которые побуждают их к выводам. Ни один из членов кабинета в тот день не выразил точно тех же причин, или, скорее, я должен сказать, помимо побуждающей причины, на каждого повлиял какой-то инцидент или аргумент, который он представил. Но все были убеждены, что характер войны, которую ведут Центральные державы, больше не может быть терпим и что нет иного пути, кроме как для Америки бросить вес своей великой мощи на чашу весов против Германии.

После того как все посоветовали созвать Конгресс на сессию как можно скорее, один член зачитал ряд телеграмм, передающих впечатление, что общественное мнение решительно выступает за наше скорейшее вступление в войну.

«Мы не руководствуемся общественным мнением в наших выводах», — сказал президент. — «Я хочу поступать правильно, популярно это или нет».

На следующее утро была издана прокламация о созыве Конгресса 2 апреля, «чтобы получить сообщение от исполнительной власти по серьезным вопросам национальной политики, которые должны быть приняты к рассмотрению».

Война была лишь вопросом дней. В этих условиях место флота было в родных водах. Когда я вернулся в Министерство после заседания кабинета, адмиралу Мейо были отправлены приказы немедленно привести флот на север. Некоторые небольшие суда были оставлены в Карибском море для защиты танкеров, идущих из Мексики и Техаса. Хотя накануне я просил Генеральный совет тщательно рассмотреть, делается ли все возможное для защиты наших судов, входящих в запретную зону, в тот же день после обеда, в сопровождении адмирала Бенсона, я посетил заседание Совета, проинформировав его членов, что президент желает, чтобы они наметили все меры, которые ВМС могут применить для защиты американского судоходства, входящего в европейские порты, помимо предоставления вооруженной охраны, которую мы уже предприняли. Я сказал Совету, что мы желаем самой полной и самой широкой защиты, независимо от усилий или расходов.

Отвечая немедленно, Совет рекомендовал:

Эскортировать суда до глубокой воды от наших портов и аналогично от глубокой воды до наших портов.

Договориться с британским и французским правительствами о конвоировании наших судов через запретные зоны.

Торговым судам следовать по открытому морю от точек выхода и приема эскортов, полагаясь на свои пушки для защиты и на изменения курса для следования альтернативными маршрутами.

Договориться с британским и французским правительствами о коде сигналов, который будет использоваться при направлении торговых судов относительно маршрутов, которым следует следовать, и точек встречи с эскортами.

Установить патруль Атлантического побережья.

Проводить набор до предела, разрешенного законом для чрезвычайных ситуаций, чтобы обеспечить экипажами патрули и вспомогательные суда, а также заполнить комплекты линейных кораблей, которые были истощены для снабжения артиллерийских расчетов торговых судов.

© Harris & Ewing

ПРЕЗИДЕНТ ВИЛЬСОН И ВОЕННЫЙ КАБИНЕТ

Вокруг стола, слева направо: президент, министр финансов МакАду, генеральный прокурор Грегори, министр военно-морских сил Дэниэлс, министр сельского хозяйства Хьюстон, министр труда Вильсон, министр торговли Редфилд, министр внутренних дел Лейн, генеральный почтмейстер Берлесон, военный министр Бейкер, государственный секретарь Лансинг (в светлом костюме).

АМЕРИКАНСКИЕ ДРЕДНОУТЫ, ВОПЛОЩЕНИЕ МОРСКОЙ МОЩИ

На следующем заседании кабинета, в пятницу, я представил полномочия, предоставленные Конгрессом на увеличение рядового состава ВМС до 87 000 человек, и президент приказал мне укомплектовать ВМС и Корпус морской пехоты до полного числа, разрешенного в случае национальной чрезвычайной ситуации.

В субботу днем президент заехал в Министерство военно-морских сил. Миссис Вильсон приехала с ним. Быстрое приближение войны тяготило его, и он хотел держать руку на пульсе всех военных приготовлений. Именно тогда я поднял вопрос об отправке в Лондон военно-морского офицера высокого ранга, что привело несколько дней спустя к отправке адмирала Симса.

Я также проинформировал его о результатах важного совещания, которое мы провели в то утро с судостроителями для обеспечения быстрого строительства дополнительных эсминцев. До этого времени мы всегда настаивали на «фиксированных» контрактах и могли их получить, по которым можно было точно знать, во сколько обойдется судно, причем строители были связаны обязательством доставить его нам по согласованной цене. Но это было уже невозможно. С ростом стоимости рабочей силы и материалов строители не хотели называть конкретные цифры. Неохотно я согласился на контракт, основанный на фактической стоимости строительства с десятипроцентной прибылью. Эсминцы были крайне нужны, мы хотели все, что могли построить верфи, и быстрота стоила всего, что она могла стоить. На самом деле, никакое другое строительство во время войны не было выполнено с таким небольшим увеличением стоимости.

В ту ночь президент подписал приказ, предписывающий увеличить разрешенную численность рядового состава ВМС до 87 000 человек, а на следующий день я отправил телеграмму в газеты страны, более чем в тысячу из них, с просьбой напечатать приказ на первой полосе, а также обратиться с редакционным призывом к рекрутам, говоря:

Новые корабли и корабли в резерве полностью вводятся в строй как можно быстрее, и существует острая необходимость в большем наборе для их укомплектования. С тех пор как Конгресс недавно санкционировал увеличение, произошел чистый прирост набора более чем на 6 500 человек, но нужно гораздо больше, и нужно сейчас.

Это появилось почти в каждой газете в Соединенных Штатах, и большинство из них сопроводили это редакционной статьей. Это был пример прекрасного духа сотрудничества и патриотизма, проявленного американской прессой во время всей войны. На каждый вербовочный пункт была отправлена телеграмма с требованием увеличить штат и нанять врачей для осмотра заявителей, чтобы не было задержек. Через несколько часов после того, как президент подписал приказ об увеличении ВМС, вербовочная кампания шла полным ходом во всех частях Союза.

В четверг днем в 4:30, когда я проводил ежедневное интервью с прессой, президент Вильсон без предупреждения вошел в Министерство военно-морских сил. Прошло несколько минут, прежде чем я узнал, что он там. Между министром и корреспондентами шла быстрая перестрелка вопросами и ответами, когда офицер подошел к моему столу и сказал: «Президент здесь». Он тихо сидел в другом конце большой комнаты, слушая перекрестный допрос, которому подвергается член кабинета со стороны представителей прессы дважды в день. И они всегда задают «поисковые вопросы». Как только газетчики узнали, что президент в комнате, они потеряли всякий интерес ко мне, и я попросил извинить меня от дальнейших вопросов.

«Вам приходится проходить через это испытание каждый день?» — спросил мистер Вильсон.

«Да, дважды в день», — был мой ответ; «но обычно это не испытание. Будучи сам газетчиком, я помню, что большую часть жизни провел, делая с другими государственными чиновниками то, что эти репортеры делают со мной — и, кроме того, мне это даже нравится».

Что делать с интернированными германскими судами, оставалось загадочным и нерешенным вопросом, и это был один из тех вопросов, которые мистер Вильсон пришел обсудить.

«Мы должны держать руку на пульсе», — сказал он, начиная разговор. Он говорил о ситуации с подводными лодками и интернированными судами, а затем показал мне письмо от важного человека о том, что австриец прибыл в Соединенные Штаты на подводной лодке, посетил австрийского консула в Нью-Йорке и передал ему важные документы, которые были доставлены из Европы на подводной лодке. Он понял, что из Германии пришли две подводные лодки, сказал автор.

Хотя это казалось маловероятным, всем военно-морским командирам и станциям была отправлена телеграмма в коде с приказом быть начеку. В ту ночь от коменданта Нью-Йоркского округа пришло сообщение, что две подводные лодки были замечены у Монток-Пойнт. Туда были отправлены эсминцы и моторные лодки для прочесывания окрестностей.

Это оказалось «ложной тревогой», как и многие сообщения, которые рассылались со всеми подробностями в тот ранний период. Но мы должны были расследовать все, что казалось возможным, ибо мы не могли позволить себе рисковать внезапными атаками.

ГЛАВА V ОТПРАВКА СИМСА В ЕВРОПУ

СОТРУДНИЧЕСТВО С СОЮЗНИКАМИ — ЛЕЙТМОТИВ НАШЕЙ ПОЛИТИКИ — АДМИРАЛ ВИЛЬСОН ВЫБРАН ПЕРВЫМ — МИССИЯ И ИНСТРУКЦИИ СИМСА — ОТПЛЫЛ КАК «С. У. ДЭВИДСОН», ЧАСТНОЕ ЛИЦО — У БРИТАНЦЕВ НЕ БЫЛО ПЛАНОВ, КОТОРЫЕ ОБЕЩАЛИ УСПЕХ, СКАЗАЛ ЕМУ ЛОРД ДЖЕЛЛИКО — КАРСОН ПОХВАЛИЛ «СКОРОЕ ДЕЙСТВИЕ» АМЕРИКИ.

Самое важное, пожалуй, что я обсуждал с президентом, когда он посетил Министерство военно-морских сил 24 марта, — это отправка в Лондон офицера высокого ранга, который установил бы с нами более тесную связь с Британским Адмиралтейством.

Текстом этого обсуждения была следующая только что полученная телеграмма от американского посла:

London, March 23, 1917, 7 p. m.

Государственному секретарю,

Вашингтон.

Мистер Бальфур показал мне неофициальное предложение, переданное Министерством военно-морских сил через Ганта [британского военно-морского атташе, работающего в Вашингтоне] относительно более тесных отношений, и его ответ. Британское правительство сердечно согласится с любым планом, который мы предложим, как только сотрудничество может быть официально установлено. Мне дали понять, что тогда будет дано согласие на базу подводных лодок на побережье Ирландии.

Весь предмет активного сотрудничества и лучшие методы его достижения неофициально обсуждались мной с мистером Бальфуром, мистером Бонаром Лоу, премьер-министром, адмиралом Джеллико и другими по их приглашению, и они с радостью согласятся на любые предложения, которые мы, вероятно, сделаем. Они воздерживаются от собственных предложений до тех пор, пока путь не будет официально открыт нами, чтобы не показаться навязывающимися нам, чего они, конечно, не желают делать.

Я лично и неофициально знаю, что они надеются на установление полного и откровенного военно-морского обмена информацией и сотрудничества. Зная их дух и их методы, я не могу не рекомендовать настоятельно, чтобы наше правительство немедленно отправило сюда адмирала нашего собственного флота, который привезет планы и запросы нашего флота. Приезд такого офицера высокого ранга был бы расценен как комплимент, и перед ним были бы открыты все двери, и был бы назначен своего рода специальный штаб, чтобы дать ему результаты и методы всей британской военно-морской работы с начала войны. У каждого важного союзника здесь есть офицер такого высокого ранга. В частном разговоре со мной сегодня за обедом мистер Бальфур выразил свою восторженную надежду, что такой план будет немедленно осуществлен. Многие вещи величайшей ценности были бы устно доведены до сведения такого офицера, которые никогда не были бы даны обычным путем и не были бы изложены в письменном виде.

Адмирал Джеллико в частном порядке выразил мне надежду, что наш флот может найти возможность патрулировать наше побережье и, возможно, сменить британские крейсеры, находящиеся сейчас на нашей стороне Атлантики. Он также надеется, что в случае, если выйдет больше германских рейдеров, мы поможем захватить их в водах, где они охотятся на судоходство из Мексики или Южной Америки.

Если наше Министерство военно-морских сил отправит адмирала, было бы выгодно, чтобы я был проинформирован как можно скорее. Конфиденциальная информация, которую он привезет, была бы немедленной помощью. Такой офицер мог бы продвигать конкретные планы полного сотрудничества.

Пейдж.

Мы представили предложение неофициально через британского военно-морского атташе, как указал посол. Капитан Макдугалл, наш военно-морской атташе в Лондоне, получил доступ ко всем записям, которые не были конфиденциальными, и его тесная связь с офицерами Адмиралтейства позволяла ему держать Министерство военно-морских сил в постоянном курсе ситуации и давать нам данные, касающиеся многих фаз военно-морских усилий. Но было, конечно, много вещей, которые держались в секрете, не раскрывались ни одному нейтралу. Наш разрыв с Германией привел к новым условиям и сделал возможным более тесный обмен мнениями между американским и британским флотами. Беспощадная подводная война, начатая всего за несколько недель до этого, когда немцы топили судоходство миллионами тонн, а британцы, естественно, скрывали свои потери и свои планы, сделала важным для нас получение полной информации о точной ситуации и о том, какие шаги предпринимаются для борьбы с ней. И в случае объявления войны иметь в Лондоне адмирала, чтобы помочь Министерству немедленно ввести в действие сотрудничество с союзниками, которое мы планировали.

В ту субботу днем я обсудил телеграмму посла Пейджа и весь этот вопрос с президентом, и он одобрил план. Затем возник вопрос, какой офицер должен быть выбран для этой важной миссии. Выбор пал на адмирала Генри Б. Вильсона, позже главнокомандующего Атлантическим флотом, тогда командовавшего линейным кораблем «Pennsylvania». Но мы создавали сильные патрульные силы, и адмирал Вильсон считался лучшим человеком для их организации и командования.

Адмирал Джеллико, как сказал посол Пейдж, был особенно обеспокоен тем, чтобы наш флот мог «найти возможность патрулировать наше побережье и, возможно, сменить британские крейсеры, находящиеся сейчас на нашей стороне Атлантики», а также, в случае, если выйдет больше германских рейдеров, как опасались, «помочь захватить их в водах, где они охотятся на судоходство из Мексики или Южной Америки». Это соответствовало политике, которую мы уже приняли. Официально организованный 28 марта, адмирал Вильсон был поставлен во главе этих сил, которые выполнили именно то, что тогда предложил адмирал Джеллико, и что было одной из первых просьб, сделанных после объявления войны адмиралами Браунингом и Грассе.

Немцы, как отмечали военно-морские офицеры, могли бы вполне прийти к выводу, как только мы объявим войну, отправить подводные лодки через Атлантику для атаки судоходства и сокращения потока боеприпасов и припасов в Европу. Одна или две, действующие в Заливе, могли бы прервать поставки нефти с мексиканских месторождений, крупнейшего источника снабжения британского флота. Сильные патрульные силы не только защитили бы все судоходство на этой стороне океана, но, будучи хорошо организованными и оснащенными, были бы готовы, когда их призовут, действовать в европейских водах, как это было позже. Итак, было решено назначить Вильсона на эту должность, а адмирал Уильям С. Симс был тогда выбран для лондонской миссии.

В понедельник, 26 марта, я телеграфировал ему прибыть в Вашингтон. Он прибыл 28-го и во второй половине дня пришел в Министерство военно-морских сил. Ссылаясь на телеграмму мистера Пейджа, я сказал ему, что президент решил отправить адмирала в Англию и что он был выбран. Сообщив ему по секрету о нашей уверенности в том, что близится время, когда Соединенные Штаты вступят в войну, я сказал ему, что в этом случае мы должны подготовиться к полнейшему сотрудничеству с британским флотом. Но его непосредственной обязанностью, отметил я, было получение всей возможной информации о том, что делают британцы и какие у них планы для более эффективной войны против подводных лодок.

В ходе разговора я сказал: «Вы были выбраны для этой миссии не из-за вашей речи в Гилдхолле, а вопреки ей». В той речи Симс сказал: «Если когда-нибудь настанет время, когда Британской империи будет серьезно угрожать внешний враг, я считаю, что вы можете рассчитывать на каждого человека, каждый доллар, каждую каплю крови ваших сородичей по ту сторону моря». Внушив ему тот факт, что Соединенные Штаты все еще нейтральны и что до тех пор, пока Конгресс не объявит войну, его миссия должна быть секретной и конфиденциальной, я сообщил ему, что было решено не издавать письменных приказов об освобождении его от обязанностей в Ньюпорте, а чтобы он поехал тихо как гражданский пассажир и доложил послу Пейджу лично, прежде чем будет сделано какое-либо публичное объявление.

Среди обсуждавшихся вопросов был масштаб потоплений подводными лодками. Посол Пейдж конфиденциально написал мне, что ситуация более серьезная, чем признавали британцы. Я сказал адмиралу Симсу, что президент считает, что британцы не предприняли необходимого энергичного наступления для предотвращения уничтожения судоходства подводными лодками, и что он твердо верит, что нужно сделать две вещи:

Во-первых, что нужно приложить все усилия, чтобы предотвратить попадание подводных лодок в Атлантику — что их нужно запереть у их собственных берегов или найти какой-то метод, чтобы предотвратить их вход и выход.

Во-вторых, что все суда должны конвоироваться. Президент долгое время был этого мнения и настаивал на том, что необходимо обеспечить защиту судоходства. Генеральный совет настоятельно рекомендовал конвой, и я поддерживал его. Но, как я сказал адмиралу Симсу, я обсуждал этот вопрос с военно-морскими офицерами в Министерстве, и существовало разделение мнений, большинство из них, казалось, соглашались с британским Адмиралтейством, которое, по-видимому, выступало против системы конвоев. Она не была принята за рубежом.

Адмирал Симс, казалось, был доволен своей миссией и инструкциями. И единственными официальными инструкциями, которые он получил, были те, что я дал ему. Но кто-то может спросить о сенсационном заявлении в его письме, что ему было дано явное предостережение: «Не позволяйте британцам пустить вам пыль в глаза. Это не наше дело — вытаскивать их каштаны из огня. Мы бы с таким же успехом воевали с британцами, как и с немцами».

Я никогда не слышал об этом, пока не прочитал в письме Симса от 7 января 1920 года. Позже, давая показания перед следственным комитетом Сената, он заявил, что это замечание сделал Бенсон, который впоследствии в Париже сделал подобное заявление. «Я признаю, что совершенно забыл об этом инциденте», — сказал Симс по поводу последнего. — «Мне напомнил о нем член моего штаба, который присутствовал и слышал это. Я думаю, что причина, по которой я не помнил это отчетливо, заключалась в том, что я расценил это как личную идиосинкразию адмирала. Я знал общее мнение, что он был яростно антибритански настроен, но на меня это особо не повлияло».

«У меня всегда были наилучшие личные отношения с адмиралом Бенсоном, — продолжил он. — Я считаю его порядочным и честным человеком, который обладает чрезвычайно твердыми убеждениями и очень твердо их придерживается. Я верю, что все, что он делал во время войны, было сделано добросовестно и ради успеха в войне».

Бенсон сказал, что не может точно вспомнить, что было сказано; что он решительно одобрил выбор Симса, но, вероятно, использовал «очень резкие выражения», чтобы внушить ему серьезность ситуации и важность того, чтобы быть очень осторожным, дабы «его чувства по отношению к британцам не привели его к каким-либо неосторожным действиям». Он решительно отрицал, что его слова можно было истолковать как-то иначе.

В свете этих заявлений и того общеизвестного факта, что адмирал Бенсон и все остальные в нашем флоте искренне сотрудничали с британцами, и что Бенсон сыграл большую роль в организации этого сотрудничества еще до того, как Симс прибыл в Лондон, я думаю, что нет никаких оснований для дальнейших упоминаний этого замечания.

В последний день марта, за неделю до объявления войны, адмирал Симс и его адъютант, коммандер Дж. В. Бэбкок, поднялись на борт парохода «Нью-Йорк», записавшись в списке пассажиров как «С. У. Дэвидсон» и «В. Дж. Ричардсон». Их попутчики даже не подозревали, что «мистер Дэвидсон» — это адмирал военно-морских сил Соединенных Штатов, отправляющийся за границу с важной миссией, а «мистер Ричардсон» — его адъютант.

Прибыв в Ливерпуль 9 апреля после спокойного плавания, «Нью-Йорк» при подходе к внешнему рейду подорвался на мине. Хотя корабль не получил неисправимых повреждений, он был выведен из строя, и пассажиров пересадили на другое судно и доставили на берег. В доке американских офицеров встретил контр-адмирал Хоуп; они обнаружили, что специальный поезд, предоставленный Адмиралтейством, уже ждет, чтобы отвезти их в Лондон. По прибытии туда адмирал Симс немедленно провел совещание с послом Пейджем и британскими военно-морскими властями и был допущен к секретной информации Адмиралтейства.

С момента его отъезда из Америки ситуация радикально изменилась. Соединенные Штаты объявили войну Германии, и мы получили свободу действовать вместе с союзниками в этом великом конфликте. Пока Симс проводил свою первую встречу с властями в Лондоне, мы в Вашингтоне вели переговоры с высшими британскими и французскими адмиралами в западной части Атлантики. Фактически, было выработано рабочее соглашение, и приказы об отправке эсминцев в Европу были отданы еще до того, как мы получили первую депешу от Симса. Таким образом, Симс в Лондоне и наши власти в Вашингтоне с величайшим радушием осуществили то блестящее сотрудничество между британским и американским флотами, которое продолжалось всю войну и которому почти нет равных в военно-морской истории.

В своей первой телеграмме из Лондона от 14 апреля 1917 года Симс сообщал:

Проблема подводных лодок гораздо серьезнее, чем это осознают люди в Америке. Недавние успехи операций и быстрота строительства составляют настоящий кризис войны. Моральный дух вражеских подводных лодок не сломлен, известно лишь о захвате или потоплении около пятидесяти четырех из них, и не было зафиксировано ни одного случая добровольной сдачи.

Снабжение и связь сил на всех фронтах, включая русских, находятся под угрозой, а контроль над морем фактически поставлен под удар.

Германские подводные лодки постоянно расширяют свои операции в Атлантике, увеличивая зоны и затрудняя патрулирование. Ситуация в России критическая. Мятеж на Балтийском флоте, убито восемьдесят пять адмиралов, капитанов и коммандеров, а в некоторых армиях наблюдается неподчинение.

Количество британских, нейтральных и союзных судов, потерянных в феврале, составило 536 000 тонн, в марте — 571 000 тонн, а за первые десять дней апреля — 205 000 тонн. С наступлением коротких ночей и улучшением погоды эти потери растут.

Немцы, по его словам, имели семьдесят подводных минных заградителей и строили новые со скоростью, приближающейся к трем в неделю.

Что делали британцы, чтобы справиться с этой опасной ситуацией? Какие у них были планы по разгрому подводных лодок? Это было то, что мы особенно хотели знать, и мы были удивлены, когда в этой депеше об этом не было сказано.

Описывая свою первую встречу с лордом Джеллико, адмирал Симс в своей книге, опубликованной три года спустя, пишет:

«Похоже, что немцы выигрывают войну», — заметил я.

«Они выиграют, если мы не сможем остановить эти потери — и остановить их в ближайшее время», — ответил адмирал.

«Неужели нет решения этой проблемы?» — спросил я.

«Абсолютно никакого, которое мы могли бы видеть сейчас», — заявил Джеллико.

То, что делали британцы в отношении защиты судов, было ясно изложено в письме Симса от 19 апреля, в котором он говорил:

После опробования различных методов контроля судоходства Адмиралтейство теперь считает лучшей политикой рассредоточение. Они используют около шести относительно широких путей или дуг подхода к Соединенному Королевству и проливам, периодически меняя их границы или зоны, если того требует необходимость.

По его словам, в адрес Адмиралтейства звучала значительная критика «за непринятие более эффективных мер», и одним из главных требований было введение «конвоев торговых судов и более определенная и реальная защита в зоне военных действий». Но не только офицеры, но и судовладельцы и капитаны выступали против конвоев, предпочитая вооружение торговых судов и самостоятельное плавание, сообщил он нам, говоря:

Адмиралтейство проводило частые совещания с капитанами торговых судов и искало их совета. Их самое единодушное требование: «Дайте нам пушку, и мы сами о себе позаботимся». Они также настаивают на том, что для торговых судов непрактично следовать в строю, по крайней мере в сколько-нибудь значительном количестве, главным образом из-за трудности контроля их скорости и неопытности их младших офицеров. С этим мнением я лично не согласен, но считаю, что с небольшим опытом торговые суда могли бы безопасно и достаточно хорошо идти в разомкнутом строю.

В этом Симс был прав, что и подтвердилось, когда позже была принята система конвоев. Система, которую давно отстаивал президент Вильсон, и против которой выступали судоходные круги и многие морские офицеры, оказалась не только практичной, но и весьма эффективной мерой.

Настаивая на том, чтобы в Европу было отправлено максимальное количество эсминцев и противолодочных кораблей, Симс в своей первой телеграмме сообщил нам:

Очень вероятно, что враг предпримет рейды подводных лодок для постановки мин у наших берегов или в Карибском море, чтобы отвлечь внимание и удержать наши силы от критических районов в восточной части Атлантики посредством воздействия на общественное мнение.

Мы должны были ожидать этого и принять меры предосторожности; и в то же время оказать всю возможную помощь нашим союзникам в Европе. Эсминцы уже были заказаны за границу, первые прибыли 4 мая, а другие были отправлены в быстрой последовательности.

Был ли это быстрый ответ? Англичане считали именно так. Сэр Эдвард Карсон, первый гражданский лорд Адмиралтейства, назвал это «оперативными действиями», когда сказал в своем обращении к Британской военно-морской лиге 17 мая:

«Тост, который я хочу предложить, — это тост за американский флот. Я произношу его от всего сердца. Дата этого мероприятия очень своевременна. Она почти совпадает с прибытием в наши моря первой части той помощи, которую американский флот собирается оказать нам в той ужасной задаче, что стоит перед нами. Это позволяет нам, членам нашей Военно-морской лиги, и позволяет мне, как человеку, временно возглавляющему великую службу Адмиралтейства в этой стране, выразить и продемонстрировать нашу признательность за оперативные действия американского флота и предложить сердечный прием офицерам и матросам, которые прибыли к нашим берегам».

Я не недооцениваю угрозу подводных лодок. Это великая, новая и ужасная угроза. Это угроза, которая не была решена ни одним флотом — нашим собственным, германским, австрийским, итальянским или американским. Но не воображайте, что вы решите ее с помощью оскорблений или паники. Нет, смотреть на это нужно так: это реальная опасность, и дело людей — встретить и преодолеть реальные опасности».

Поскольку проблема все еще не была решена, нашему флоту предстояло разработать какой-то план, который мог бы ее решить. И мы предложили, через девять дней после вступления нашей страны в войну, самый масштабный проект, который был реализован — минные заграждения, чтобы запереть подводные лодки, предотвращая их выход в Атлантику. 15 апреля наше Артиллерийское управление представило планы минных заграждений через Северное море и пролив Ла-Манш. 17 апреля я отправил Симсу телеграмму с просьбой доложить о возможности блокирования германского побережья, чтобы помешать подводным лодкам выходить из своих баз. Он ответил, что это уже пробовали и нашли «неосуществимым», и сказал:

Насколько мне известно и исходя из моего опыта, нам следует принять нынешние британские методы и основывать дальнейшие разработки только на фактическом опыте сотрудничества с ними.

То, что заграждение неосуществимо, было мнением офицеров Адмиралтейства, но это не было взглядом премьер-министра Ллойд Джорджа, который, подобно президенту Вильсону и нашим собственным артиллерийским офицерам, не считал это невозможным, ибо Симс в своем почтовом отчете нам от 19 апреля сказал:

Премьер-министр всего два дня назад высказал мне мнение, что должно быть возможно найти физические средства, чтобы полностью перекрыть любой выход для подводных лодок из их собственных портов. Тот факт, что все подобные методы (сети, мины, препятствия и т. д.) по своей сути влекут за собой дополнительную необходимость постоянной защиты и обслуживания нашими военно-морскими силами, редко понимается и оценивается по достоинству. Я наконец убедил премьер-министра в ошибочности таких предложений, описав ситуации, к которым мы были бы приведены: а именно, что для поддержания наших препятствий нам пришлось бы противопоставить силы, которые враг направил бы против них, пока, наконец, большинство, если не все наши собственные силы, не были бы вынуждены оказаться в опасных районах, где они были бы подвержены постоянным торпедным и другим атакам, фактически в положении, наиболее благоприятном для врага.

Но военно-морское руководство в Вашингтоне верило в эту идею и настаивало на ней снова и снова, пока она не была принята, и огромное заграждение было проложено через Северное море.

ГЛАВА VI. ВОЕННО-МОРСКИЕ СОЮЗНИКИ НА ИСТОРИЧЕСКОЙ КОНФЕРЕНЦИИ

ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ДНЯ ПОСЛЕ ОБЪЯВЛЕНИЯ ВОЙНЫ БРИТАНСКИЕ, ФРАНЦУЗСКИЕ И АМЕРИКАНСКИЕ АДМИРАЛЫ ВСТРЕТИЛИСЬ В ФОРТЕ МОНРО, ЧТОБЫ РАЗРАБОТАТЬ ПЛАНЫ НЕМЕДЛЕННОГО СОТРУДНИЧЕСТВА — КОНФЕРЕНЦИЯ В ВАШИНГТОНЕ 11 АПРЕЛЯ ОПРЕДЕЛИЛА ПОЛИТИКУ ОБЪЕДИНЕННЫХ ВОЕННО-МОРСКИХ УСИЛИЙ — ЧАСТЫЙ И ПОЛНЫЙ ОБМЕН МНЕНИЯМИ С СОЮЗНИКАМИ.

Через четыре дня после объявления войны адмиралы Соединенных Штатов, Великобритании и Франции собрались на конференцию в Форте Монро. Сразу после решения Конгресса, не дожидаясь прибытия адмирала Симса, который тогда находился в океане по пути в Лондон, были приняты меры для проведения совещания с главнокомандующими британских и французских сил по эту сторону Атлантики, которые были знакомы с условиями как за океаном, так и у этого побережья. Когда они прибыли, адмирал Бенсон спросил: «Где наш флот может оказать наилучшую немедленную помощь?»

Затем эти морские волки сели за совещание, длившееся весь день, чтобы найти лучший ответ на вопрос Бенсона. Адмиралы союзников, которые были в войне с самого начала, рассказали о том, что было предпринято, чего удалось достичь и каким образом, по их надеждам, Америка могла прийти на помощь.

Хэмптон-Роудс был местом исторической конференции между Авраамом Линкольном, Александром Г. Стивенсом и другими в 1865 году, когда была надежда, что Гражданскую войну можно будет положить конец. Та конференция провалилась, но конференция 10 апреля 1917 года имела явный успех; ибо за ней последовало совещание в Военно-морском министерстве в Вашингтоне на следующий день, которое заложило основы для идеального сотрудничества в войне с правительствами союзников — первое соглашение, которое ВМС США когда-либо заключали с иностранными военно-морскими чиновниками для ведения совместной войны. В то время даже сам факт ее проведения был секретным, а ее выводы отправлялись за границу только в зашифрованном виде. Ибо секретность была необходима как в отношении этого, так и других планов и операций.

С 1914 года как британский, так и французский флоты держали свои корабли в западной части Атлантики от Галифакса до южных вод. Вице-адмирал Браунинг и контр-адмирал Грассе, командующие британскими и французскими силами соответственно, находились на Бермудских островах, когда была объявлена война, и немедленно прибыли в Хэмптон-Роудс. Адмирал Бенсон, начальник военно-морских операций, в сопровождении адмирала Мейо, главнокомандующего флотом, отправился из Вашингтона на президентской яхте «Сильф», к ним присоединился адмирал Уилсон, командующий патрульными силами Соединенных Штатов. В виду того места, где «Монитор» и «Мерримак» встретились в своем эпохальном бою более полувека назад, эти адмиралы обменялись мнениями относительно ведения войны на море. Адмирал Браунинг командовал эскадрой в Северном море и ознакомил американских офицеров с условиями за рубежом, а они, в свою очередь, проинформировали прибывших адмиралов об условиях здесь.

По завершении этой встречи все эти адмиралы прибыли в Вашингтон для совещания с министром военно-морских сил. Они приплыли на «Сильфе», и можно было наблюдать беспрецедентное зрелище: на этом маленьком корабле развевались флаги штабных офицеров трех наций. Это было символом единства, которое характеризовало их совместные операции во время войны.

По их прибытии, в дополнение к адмиралам, которые встречали их в Хэмптон-Роудс, я пригласил для совещания с ними помощника министра военно-морских сил и членов Генерального совета. «Эта конференция, — заявил я, когда мы собрались в помещениях Генерального совета, — была созвана для того, чтобы рассмотреть и без промедления осуществить лучшие планы для максимально полного сотрудничества флота Соединенных Штатов с флотами союзников и вложить каждую унцию нашей военно-морской мощи в борьбу теми способами, которыми она принесет наибольшую пользу для достижения победы».

Обращаясь к британским и французским представителям, я сказал, что, поскольку их страны давно участвуют в войне, мы хотим учиться на их успехах и быть предупрежденными об их неудачах, если таковые были. Конференция была продолжительной и обсуждала каждую фазу военно-морской ситуации. Британские и французские адмиралы рассказали о своих долгих и удовлетворительных беседах с Бенсоном, Мейо и Уилсоном и заявили, что они практически пришли к согласию относительно планов, которые, по их мнению, лучше всего помогут в достижении цели, которую все имели в виду. Они внесли определенные предложения, и были приняты следующие договоренности, с помощью которых, как было решено, Соединенные Штаты могли наилучшим образом вложить свои силы в борьбу:—

1. ВМС США берут на себя патрулирование Атлантического побережья от Канады до вод Южной Америки. Они объяснили важность этого патрулирования и почему считали необходимым сохранять его с 1914 года. Они привели три причины для его продолжения: (а) защита судоходства для армий союзников, включая продовольствие для их гражданского населения и нефть из Мексики для их флотов и армий; (б) защита от появления подводных лодок, что считалось не только возможным, но и вероятным; и (в) готовность уничтожить германских рейдеров. Они сказали нам, что если мы сможем взять на себя это патрулирование, это послужит двойной цели: защите судоходства у этого побережья и высвобождению их кораблей, которые были нужны дома.

В то время как здесь, так и за рубежом существовало общее убеждение, что германская стратегия продиктует отправку подводных лодок к нашему побережью. Существовал также страх (и было много сообщений) о возможных базах подводных лодок в отдаленных местах на Атлантике и в Мексиканском заливе. Действительно, с начала войны в 1914 году флот проявлял бдительность, отправляя корабли во все места на нашем побережье, от Канады до Панамского канала, которые могли бы позволить подводным лодкам существовать в наших водах. На той конференции было решено, что эта бдительность должна быть продолжена и сделана более эффективной, поскольку считалось, что стимул к активности подводных лодок по эту сторону Атлантики будет подогреваться желанием потопить транспорты, перевозящие американские войска.

2. Соединенные Штаты должны иметь наготове эскадры для действий против любого рейдера как в северной, так и в южной части Атлантики. Это считалось очень важным французскими и британскими участниками конференции, и это было одной из главных обязанностей нашей патрульной эскадры. Говоря позже об этом, адмирал Бэджер, глава Генерального совета, сказал: «Хотя обсуждение общей темы имело место, британские и французские адмиралы были особенно обеспокоены патрулированием восточного побережья Северной и Южной Америки, для чего их силы считались недостаточными». Начальнику военно-морских операций было поручено на этой встрече усилить патрульные силы и отправить их туда, где они окажут самую быструю и лучшую помощь против врага. Позже они были отправлены в Гибралтар для защиты огромного объема судоходства, курсирующего между Средиземным морем и Северной Европой. Тихоокеанский флот под командованием адмирала Уильяма Б. Капертона позже нес службу у побережья Бразилии и других стран Южной Америки для защиты судоходства союзников в Южной Атлантике.

3. Признавая принятую во всех странах военно-морскую доктрину о том, что эсминцы должны быть предусмотрены для действий с каждым дредноутом, британские и французские адмиралы заявили, что они колеблются просить об откомандировании какого-либо эсминца из состава флота. «Конечно, ваш флот естественно не захочет расставаться с экраном эсминцев или ослаблять его», — сказал адмирал Браунинг, но он выразил надежду, что мы могли бы немедленно отправить один или два эсминца в Европу для морального эффекта, который это вызовет, а также для их помощи в борьбе с подводными лодками. Хотя главнокомандующий чувствовал, что это будет лишением его флота желаемой защиты, было немедленно решено отправить шесть. «Мы немедленно отправим дивизион, — сообщил я британским и французским адмиралам, — и всю другую помощь, которая в наших силах». Адмиралам Бенсону и Мейо было затем поручено отдать необходимые приказы эсминцам подготовиться к службе в дальних водах. Позже число было увеличено, и к концу мая двадцать восемь находились в Квинстауне или на пути туда. В соответствии с политикой Соединенных Штатов, принятой на этой конференции, американский флот продолжал отправлять эсминцы, подводные охотники, яхты и другие суда за океан, пока их число в Европе не достигло 373.