Время определяли по количеству ударов церковного колокола, который звонил каждый час. Каждое воскресенье сельские жители ходили в церковь, которая, как правило, являлась самым сложным по архитектуре и центрально расположенным зданием в деревне. Прихожане выбирали церковных старост. Эта религия приносила утешение и надежду на попадание на небеса после суда Божьего при смерти, если удавалось избежать греха. В дни праздников библейские истории, легенды и жития святых читались или разыгрывались в виде мистерий. Селяне учились избегать дьявола, который был силен в уединенных местах вроде лесов и высоких гор. После смерти тело обмывали, заворачивали в саван и помещали в прямоугольный гроб с крестом на крышке. Священники пели молитвы среди клубящегося дыма ладана о даровании души Богу, опуская гроб в землю.
Виллан мог быть навсегда освобожден от зависимости своим лордом, как в следующем примере:
"Всем верным Христа, к которым придет настоящее письмо, Ричард, божьей милостью аббат Питерборо и конвента того же места, вечное приветствие в Господе:
Да будет известно всем, что мы манумитировали и освободили от всякого ига зависимости Уильяма, сына Ричарда из Уйтингтона, которого прежде держали как нашего прирожденного крепостного, со всем его потомством и всем его имуществом, так что ни мы, ни наши преемники не сможем требовать или истребовать какое-либо право или притязание на названного Уильяма, его потомство или его имущество. Но сам Уильям со всем своим потомством и всем своим имуществом пребудет свободным и не обремененным никакими обязательствами, без беспокойства, взыскания или каких-либо претензий со стороны нас или наших преемников по причине какой-либо зависимости во веки веков.
Более того, мы желаем и соглашаемся, чтобы он и его наследники держали мессуаги, землю, ренты и луки в Уйтингтоне, которые его предки держали от нас и наших преемников, выплачивая и исполняя штраф, именуемый мерчетом за выдачу его дочери замуж, и тальяж из года в год по нашей воле, — дабы он имел и держал их впредь от нас и наших преемников свободно, спокойно, мирно и по наследству, выплачивая нам и нашим преемникам ежегодно 40 шиллингов стерлингов в четыре срока года, а именно: в день святого Иоанна Крестителя — 10 шиллингов, в День всех святых (Михайлов день) — 10 шиллингов, на Рождество — 10 шиллингов и на Пасху — 10 шиллингов, в уплату всякой службы, взыскания, обычая и мирского требования; сохраняя при этом за нами, тем не менее, посещение нашего суда в Кастре каждые три недели, опеку и рельеф, а также внешнюю службу нашему господину Королю, когда таковые случатся.
И если случится так, что названный Уильям или его наследники умрут в какое-либо время без наследника, названный мессуаг, земля, ренты и луки со всеми их принадлежностями возвратятся полностью и целиком нам и нашим преемникам. И не будет дозволено названным Уильямом или его наследниками дарить, продавать, отчуждать, закладывать или обременять каким-либо образом названный мессуаг, землю, ренты, луки или любую их часть, вследствие чего названные мессуаг, земля, ренты и луки не возвратились бы нам и нашим преемникам в форме, объявленной выше. И если это произойдет в дальнейшем, их деяние будет объявлено недействительным, и то, что отчуждено таким образом, отойдет к нам и нашим преемникам...
Дано в Боро из любви к лорду Роберту доброй памяти, некогда аббату, нашему предшественнику и дяде по материнской линии названного Уильяма, и по ходатайству доброго человека, брата Хью из Маттона, родственника названного аббата Роберта, в 1278 году от Рождества Христова, накануне Пятидесятницы".
Вилланы, освобожденные от манорской организации путем замены своих повинностей денежным платежом, взяли название своего ремесла в качестве части своего имени, как то: для производства тканей — Уивер (Ткач), Дрейпер (Суконщик), Камбер (Чесальщик), Фуллер (Валяльщик), Наппер (Ворсовальщик), Сиссор, Тейлор (Портной), Текстор; для металлообработки — Фабер (Кузнец), Айронмонгер (Торговец железом); для кожевенного дела — Таннер (Кожевник); для деревообработки, строительства и плотницкого дела — Карпентер (Плотник), Купер (Бондарь), Мейсон (Каменщик), Пиктор; для производства продуктов питания — Бейкер (Пекарь), Пистор. Железо, олово, свинец, соль и даже уголь обеспечивали средствами к существованию все возрастающее число людей.
Многие новые боро были основаны по мере роста числа дарованных королем рыночных прав. Эти дары подразумевали преимущество королевской защиты. Фактически, один определенный затопленный город был заменен новым городом, распланированным квадратными кварталами. Именно хартия отличала общину боро от других общин, существовавших в стране. Она наделяла каждое боро особым характером. Привилегии, которые даровала хартия, различались в разных местах. Она могла давать торговые привилегии: свободу от пошлин, купеческую гильдию, право проводить ярмарку. Она могла давать юрисдикционные привилегии: право держать суд с большими или меньшими вольностями. Она могла давать правительственные привилегии: освобождение от бремени посещения судов сотен и графств, возвращение судебных приписок (что означало право исключать королевских чиновников), право получать доходы боро, выплачивая за них фиксированную сумму Короне или другому лорду боро, право избирать собственных должностных лиц вместо того, чтобы они назначались королем или лордом, и право обеспечивать управление боро. Она могла давать земельные привилегии: право составлять завещание на земли или освобождение от права лорда контролировать браки своих арендаторов. Она могла давать процессуальные привилегии: суд поединком исключался, а суд посредством компугации гарантировался и регулировался. Эти средневековые хартии боро весьма разнообразны и представляют все стадии развития и все степени вольностей. Боро выкупали все большие права и свободы у своего лорда, которым обычно выступал король.
В крупных городах, где строились соборы и общественные здания, возникла система обучения этим техническим навыкам и сложным ремеслам: работе по дереву, металлу, с витражным стеклом и камнем. В некоторых церквях теперь появились витражи. Мальчик из города отдавался в ученики к определенному ремесленнику, который обеспечивал его столом и одеждой. Ремесленник мог также нанимать работников всего на один день. Эти подмастерья не являлись частью домохозяйства ремесленника, в отличие от ученика. Проучившись в учениках несколько лет, человек становился подмастерьем и оттачивал знания своего ремесла и его стандартов, знакомясь с различными методами и результатами в разных городах. Он принимался в гильдию в качестве мастера своего дела после предоставления изделия своего труда, отвечающего стандартам мастерства данной гильдии — своего «шедевра». Гильдии портных и скорняков существуют и поныне.
Когда гильдии разыгрывали мистерии на основе библейских сюжетов во время городских праздников, между библейским сюжетом и ремеслом гильдии обычно существовала связь. Например, историю об умножении хлебов и рыб разыгрывала гильдия пекарей или торговцев рыбой. Темой мистерии была борьба Семи главных добродетелей против Семи смертных грехов за человеческую душу — битва длиною в жизнь.
Управлением боро ведал мэр, избираемый обычно пожизненно. Будучи членами гильдии, купцы-торговцы и ремесленники приобретали юридический статус буржуа и обладали вольностями боро. Каждая гильдия занимала определенный городской округ (уорд), возглавляемый олдерменом. Городские олдермены составляли городской совет, который консультировал мэра. Часто при нем состояли городская полиция, бейлифы, бедели [глашатаи], городской глашатай и городской клерк. В центре города располагались красивые каменные дома, ратуша с колокольней и рыночная площадь — квадрат или широкая улица, где городской глашатай делал публичные объявления с помощью колокола или рога. Здесь же находились погружательное кресло для сплетников и колодки, в которых правонарушителей запирали за ноги, а возможно, и за руки, чтобы прохожие могли высмеивать их и забрасывать, например, тухлыми фруктами и нечистотами. Города больше не находились под доминированием местных землевладельцев.
В Лондоне к тому времени вокруг Белой башни возвышалась стена с четырьмя башнями, и этот замок был известен как Лондонский Тауэр. Вокруг него построили еще одну стену и ров, и он приобрел свой окончательный вид. Лачуги, лавки и пустыри чередовались с высокими стенами и внушительными воротами, защищавшими особняки. При особняках имелись фруктовые сады, огороды, конюшни, пивоварни, пекарни, караульные помещения и часовни. Улицы Лондона мостились булыжником и песком. Каждый горожанин должен был содержать в исправности улицу перед своим зданием. Позже каждый олдермен назначал четырех надежных людей для ремонта и уборки улиц за плату. Проституток изгнали из города, потому что улица с их домами терпимости стала очень шумной.
В Лондоне было двадцать четыре уорда. В 1291 году среди олдерменов впервые появился торговец рыбой. Рыторговцы были единственной гильдией в это время, помимо ткачей, обладавшей независимой юрисдикцией, поскольку они передали контроль над своим еженедельным зал моутом [городским собранием] от государственного чиновника к самим себе. Ремесленники начали занимать и другие государственные должности. Другими городскими должностями были: рекордер, прокурор, общий сержант и поверенные. Каждая городской уорд выбирал определенных своих жителей в качестве советников олдерменов. С этим советом олдермен должен был совещаться, а его советов — придерживаться. Прием в вольности города [гражданство] контролировался горожанами. Ученики должны были завершить срок своего обучения до такого приема. Ремесленники с 1319 года должны были иметь поручителей от своих ремесел. Просто купить гражданство больше было нельзя. Продавать товары в городе могли только свободные граждане — обычай, насчитывающий по меньшей мере двести лет.
В 1275 году ювелир был главным пробирным мастером королевского монетного двора и хранителем обменного пункта в Лондоне. Король предоставил Компании ювелиров право пробы [определения количества золота или серебра в предмете] и потребовал, чтобы никакие изделия из золота или серебра не покидали рук мастера до тех пор, пока они не будут проверены надзирателями и соответствующим образом клеймены. В 1279 году ювелир Уильям Фаррингтон купил соку уорда, где располагались лавки ювелиров. Она оставалась в его семье в течение 80 лет. Патент 1327 года уполномочил гильдию избирать должным образом квалифицированный руководящий орган для надзора за ее делами и исправления предметов справедливых жалоб. Он также предписывал в качестве меры предосторожности против царившего мошенничества и злоупотреблений, чтобы все представители ремесла имели свое постоянное место в Чипсайде или на королевском монетном дворе и чтобы никакое золото или серебро не изготавливалось на экспорт, за исключением того, что было куплено на монетном дворе или открыто у представителей ремесла.
Существовала проблема: злоумышленники совершали преступления в Лондоне и избегали его юрисдикции, сбегая в Саутварк через реку Темзу. Поэтому Саутварк по королевской грамоте был подчинен юрисдикции Лондона в вопросах мира и порядка. Лондон запретил проведение игр, поскольку они вытеснили практику стрельбы из лука, которая была необходима для обороны.
Экспорт и импорт перестали быть ничтожно малой долей в экономике, балансировавшей на грани выживания. Экспорт состоял в основном из необработанной шерсти и сукна, а также зерна, масла, яиц, сельди, шкур, изделий из кожи, таких как бутылки и сапоги, вышивки, металлоизделий, подков, кинжалов, олова, угля и свинца. Импортировались вино, шелк, лес, меха, рубины, изумруды, фрукты, изюм, кориндинка, перец, имбирь, гвоздика, рис, кордованская кожа, смола, пенька, брусья, высококачественное железо, короткие стальные прутья, луки из тиса, деготь, масло, соль, хлопок (для фитилей свечей) и квасцы (закрепляющие красители). Корабли, перевозившие их, имели одну или две мачты, на которые можно было убирать паруса, недавно изобретенный руль и грузоподъемность до 200 тонн. Многие обязанности шерифов и коронеров были переданы землевладельцам графств посредством комиссий. В прибрежных графствах действовали такие комиссии по надзору за береговой обороной и поддержанию в рабочем состоянии сигнальных костров. Порты располагали бдительной береговой охраной и хорошо поддерживаемыми гаванями, причалами и улицами.
Женщины могли наследовать землю при определенных обстоятельствах. Некоторые арендаторы, державшие землю непосредственно от короля, были женщинами.
Регулирование торговли стало национальным, а не местным. Торговля была относительно свободной; почти единственными внутренними транспортными поборами были мелкие портовые и дорожные сборы, взимавшиеся для возмещения расходов на мост или дорогу, построенную частным предпринимательством. Ответственность за чеканку монет была передана от отдельных менял, работавших в разных боро, центральному чиновнику, которому предстояло стать Мастером монетного двора. Круглая полпенни и фартинг [1/4 пенни] были созданы для того, чтобы пенни больше не нужно было рубить на половины и четверти.
Эдуард созвал собрания представителей от всех социальных и географических секторов нации в единый парламент для определения налогов, причитающихся Короне. Он заявил, что «то, что касается всех, должно быть одобрено всеми». Он хотел получать налоги от горожан в городах и церковного имущества духовенства, а также от землевладельцев. Он утверждал перед духовенством, что если бароны должны и воевать, и платить, то те, кто не может воевать, должны по меньшей мере платить, и принудил их отказаться от всех папских распоряжений, противоречащих авторитету короля. Он предложил отказаться от королевского права облагать налогом товары в обмен на новый налог: пошлины на экспорт. Он добился согласия на «субсидию» в размере одной пятнадцатой со всех прочих движимых имуществ. Эта новая система налогообложения положила начало упадку взимания феодальных субсидий, скутажей и карукажей. Подати боро, графств и церкви согласовывались Казначейством с реувами каждого города, шерифом и судами широв каждого графства и архидиаконами каждой епархии — области под управлением епископа.
Этот Образцовый парламент 1295 года состоял из трех сословий. Первыми были лорды. Из-за увеличения числа мелких баронов вследствие долгого национального мира и процветания число присутствующих лордов сократилось, а пэрство стало зависеть не от землевладения, а от королевской судебной повестки. Вторым сословием было духовенство, представленное епископами каждой епархии. Позже они перестали посещать заседания. Третьим сословием были общины. Оно состояло из двух буржуа, избираемых главными буржуа каждого боро, и двух избранных рыцарей, представляющих каждое графство. Простой народ теперь имел право голоса в законотворчестве. Первым законодательным актом, предложенным общинами, было изменение лесных законов, регулирующих парки королевской охоты. Такой статут был принят в обмен на налоги в виде процента со всех движимых имуществ, которыми в основном были продукты питания и животные.
Вскоре от Парламента потребовалось собираться один-два раза в год. Законотворчество отныне стало функцией Парламента, частью которого является королевский совет, а не функцией короля с его советом и судьями. Тем не менее, законы могли приниматься и без согласия общин. Кроме того, не существовало обычая, согласно которому для законодательства требовалось согласие или даже присутствие представителей. Идея о том, что присутствующие могут связывать обязательствами отсутствующих, а большинство присутствующих — переголосовать меньшинство, начинала укореняться. Верховные судьи по-прежнему имели, будучи членами совета, реальный голос в создании законов. Король и его судьи могли после принятия статута дать ему авторитетное толкование.
Большинство петиций в парламент представляли собой частные жалобы отдельных лиц, включая людей без социального ранга, таких как заключенные. Другие петиции исходили от общин и групп.
В 1297 году Эдуард I подтвердил Великую хартию вольностей и другие пункты. Судебные решения, противоречащие Великой хартии вольностей, были аннулированы. Документы должны были зачитываться в соборных церквях как дары Эдуарда, и все нарушители подлежали отлучению от церкви. Он также согласился не вводить налоги без согласия парламента после того, как баронское давление вынудило его отступить от попытки увеличить для войны во Франции таможенный пошлину на каждый экспортируемый мешок шерсти до 40 шиллингов с 6 шиллингов 8 пенсов за мешок, каковой она была с 1275 года. Таможенная пошлина была окончательно установлена на уровне 10 шиллингов за каждый мешок шерсти, 2 шиллингов за каждую бочку вина и 6 пенсов за каждый фунт стоимости других товаров. Возникла и налоговая система «десятин и пятнадцатин», взимаемая с доходов от движимого имущества или скарба ежегодно. Это больше всего затрагивало товары, производимые и продаваемые в городах, так что и город, и сельская местность облагались налогом примерно одинаково. Никогда больше король не вводил налог без согласия парламента. Эдуард также подтвердил Лесную хартию, которая требовала возвращения к ее прежним границам. И он согласился не конфисковывать зерно, шерсть или что-либо подобное против воли владельцев, как это делалось раньше для сбора налогов. Кроме того, специальные реквизиции или изъятия товаров для национальных чрезвычайных ситуаций не должны были становиться прецедентом. Наконец, он согласился не налагать взыскания на двух графов и их сторонников за отказ служить в войне во Франции.
Экспорт шерсти увеличился, и Парламент ввел таможенные пошлины в размере 6 шиллингов 8 пенсов на каждый экспортируемый мешок шерсти, шерстяных шкур [овечьей шкуры с неудаленной шерстью] или кож, которые взимались в каждом из тринадцати портов, что стало началом системы стейплов [складочных мест]. Импорт вина облагался налогом в виде пошлины на тоннаж, как и прежде.
С 1297 года шерифы избирались в своих собственных графствах, а не назначались королем.
Юристы теперь рекрутируются из рыцарского сословия, а не из среды духовенства. Право больше не принадлежит церкви, оно принадлежит рыцарскому сословию земельных дворян. Судебные инсы (Inns of Court) в Лондоне обеспечивают юридическое образование и удостаивают членов статуса адвокатов.