«Наша правовая наследия: от короля Этельберта до короля Георга III»

18. Агнес Мабели вводится в сезину четверти акра земли, которой владела ее мать, и дает лорду 33 шиллинга 4 пенса в качестве вступительного взноса. Поручители: Ноа, Уильям Аскил.

19. Полный суд объявляет, что в случае, если какая-либо женщина полностью покинула владения лорда и выйдет замуж за свободного человека, она может вернуться и восстановить любые права и претензии на любую землю; но если она соединится с сербом, то она не может сделать этого при жизни серба, но после его смерти — может.

20. Уильям, сын Алисы, вводится в сезину пекарни на Королевской улице, должен содержать дом за свой счет, дает 12 пенсов в качестве вступительного взноса и 10 шиллингов ежегодной ренты, выплачиваемой в три срока, а именно: 3 шиллинга 4 пенса в День св. Мартина, 3 шиллинга 4 пенса в Благовещение и 3 шиллинга 4 пенса на Рождество. Поручители: Адам Клерк, Джон Дебонер.

20. Джон, сын Алмы, истребует коттедж, которым владеет Генри Флеминг, и дает лорду 12 пенсов за присягу и признание 12 человек; поручитель: Ричард Джордан. Присяжные говорят, что Генри Флеминг имеет лучшие права.

21. БОлдуин, сын сапожника, находит [в качестве поручителей] Уолтера Сапожника, Роджера из Бродуотера, Роберта Линина, Уильяма Франсеса в том, что, несмотря на свое пребывание в Лондоне, он всегда будет нести службу при своей десятине, ни в коем случае не будет претендовать на какую-либо вольность вопреки воле лорда и явится к лорду всякий раз, когда лорд пожелает.

22. Саймон Патрик дает лорду 12 пенсов, чтобы получить решение суда в отношении коттеджа, в обладании которым ему чинит препятствия вдова Генри Догерса; поручитель: Саймон из Строуда. Упомянутые присяжные говорят, что вышеупомянутый Саймон имеет лучшие права. И упомянутый Саймон отказывается от всех своих прав и слагает их в пользу своей сестры Мод и ее мужа Джона Хорина, [который] дает лорду 10 шиллингов в качестве вступительного взноса; поручители: Саймон Патрик, Джон Толк.

23. Хью Викинг за неявку на суд к мельнице лорда — 12 пенсов.

24. Было представлено, что Уильям Дервин и Джон Дервин (штраф 12 пенсов) совершили треспас против Агнес Ден, и был поднят крик, поэтому и т. д.

25. Хью Черчярд вступил в брак без разрешения лорда; [штраф] 12 пенсов.

26. Подвергнуть дистрессу Юлиану Форестер за ее неявку, а также Уильяма Мура.

27. Джон Кулбел в милости (штраф 12 пенсов) за то, что не представил Грегори Миллера, и ему предписывается представить его в следующем суде.

28. Хью, сын Андрея, дает лорду 4 шиллинга за разрешение вступить в брак; поручитель: Роберт Сержант.

29. Юлиана Форестер дает лорду 12 пенсов для того, чтобы в будущем к ней не предъявлялись претензии за неисполнение судебной повинности.

30. Джон Франклен вводится в сезину тенемента своего отца и дает лорду 20 шиллингов за вступление; поручитель: Роберт Сержант.

31. Генри Кросс дает лорду 4 шиллинга за лицензию на вступление в брак; поручитель: Роберт Сержант.

32. Изабелла Варин дает лорду 4 шиллинга за разрешение выдать свою дочь Мэри замуж; поручитель: Джон Сержант.

33. Всей общиной представлено, что Ральф ле Вар лишил сезины лорда в отношении половины живой изгороди, тогда как судом неоднократно выносилось решение о том, что одна половина этой изгороди принадлежит лорду, а другая Ральфу, и упомянутый Ральф предъявляет претензии на всю изгородь и забирает ее для своего пользования к ущербу лорда и т. д. Также они говорят, что упомянутый Ральф владеет Оверколкескрофтом — землей, которая по праву принадлежит лорду.

34. Единогласным вердиктом всего суда представлено, что если кто-либо женится на женщине, которая имеет право на любую землю по обычаю манора и сезирована ею по воле лорда, и эта женщина сдает свое право и свою сезину в руки лорда, а ее муж принимает это право и сезину из рук лорда, то в таком случае наследники женщины навсегда лишаются права на указанную землю, и это право остается за мужем и его наследниками. Поэтому пусть Уильям Вуд, чей случай подпадает под это правило, владеет своей землей вышеупомянутым образом. И за проведение этого дознания упомянутый Уильям дает лорду 6 шиллингов 8 пенсов.

35. Тенементы Люси Милл подлежат изъятию в руки лорда из-за совершенного ею прелюбодеяния, и бейлиф должен дать за них ответ.

Главные поручители представляют, что Кристина, дочь Ричарда Малевиля, вышла замуж в Лондоне без лицензии лорда; поэтому пусть упомянутый Ричард будет подвергнут дистрессу. Он уплатил штраф в 12 пенсов. А также что Алиса Берд поступила так же; поэтому пусть она будет подвергнута дистрессу. А также что Роберт Фаунтин совершил треспас против Уильяма Гери; поэтому упомянутый Роберт находится в милости; поручитель: Хамфри; штраф 6 пенсов. А также что Ричард Малевиль пустил кровь Степану Густу; поэтому он находится в милости; штраф 2 шиллинга.

36. Джеффри Котерел в милости за нанесение побоев; штраф 12 пенсов; поручитель: Адам Сержант. Джеффри Котерел за треспас в сене; штраф 6 пенсов; поручитель: Алан Жнец. Хью из Сенхолта в милости за треспас в зеленом лесу; штраф 6 пенсов.

37. Хью Викинг в милости за задержку в выполнении своих работ; штраф 6 пенсов. Хью Черчярд за треспас при [рубке] колючего кустарника; штраф 6 пенсов. Томас Голд в милости за треспас в лесу; штраф 3 пенса; поручитель: Роберт Точильщик.

38. Уильям Дан в милости за недовыполнение своих осенних работ; штраф 2 шиллинга. Авис Исаак за то же — 6 пенсов; Хью Викинг за то же — 6 пенсов; Агнес Ред в милости за треспас ее дочери в зерне — 6 пенсов.

39. Уолтер Эш в милости за неявку на мельницу лорда; штраф 6 пенсов. Хью Пинел в милости за отвод водотока во вред соседям; штраф 6 пенсов; поручитель: Роберт Фрезел.

40. Джон Дан в милости за вывоз зерна осенью; поручитель: Адам Уайт. Алан Жнец дает лорду 12 пенсов за овцу, которая была утеряна во время ее нахождения под его стражей.

41. Адам Уайт в милости за плохое скашивание травы; штраф 6 пенсов. Хью Хардинг в милости за то же; штраф 6 пенсов.

42. Главные поручители представляют, что Генри Блэкстоун (штраф 6 пенсов), Хью Черчярд (штраф 18 пенсов), Уолтер Эш (штраф 6 пенсов), Генри из Локсбаро (штраф 12 пенсов), Авис Исаак (штраф 6 пенсов), Ричард Мэтью (штраф 6 пенсов), Хью Викинг (штраф —), Ральф Ден (штраф 6 пенсов), Джон Палмер (штраф 12 пенсов), Джон Котерел (штраф 6 пенсов), Джон Мур (штраф 6 пенсов), Джон Куббел (штраф 12 пенсов), Хью Андрей (штраф 6 пенсов), Филип Чепмен (штраф 6 пенсов), Джон Феллоу (штраф 12 пенсов), Роберт Бейлиф (штраф 6 пенсов), Алиса Сквайр (штраф 12 пенсов), Джон Грейтли (штраф —), Ричард Хулл (штраф 6 пенсов), Осберт Жнец (штраф 6 пенсов) и Роберт Кросс (штраф 6 пенсов) нарушили ассизу пива. А также что Генри из Сенхолта, Генри Браун, Хью Хейвард, Ричард Мур, Юлиана Вудвард, Алиса Хардинг, Перонел Стрит, Элеонора Мид совершают неявку. А также что Уолтер Эш (штраф —), Джон Викинг (штраф —), Джон Смарт (штраф —) и Генри Котерел вступили в брак без лицензии лорда; поэтому пусть они будут подвергнуты дистрессу для исполнения воли лорда.

43. Алан Жнец за треспас своего жеребенка; штраф 6 пенсов.

44. Филип Чепмен в милости за отказ передать свой залог бейлифу лорда; штраф 3 пенса.

45. Уильям Эш в милости за треспас в посевах; штраф 6 пенсов.

46. Джон Айремонкер в милости за неуважение к суду; штраф 6 пенсов.

47. Главные поручители представляют, что Уильям из Рипли (штраф 6 пенсов), Уолтер Смит (нет имущества), Мод из Пазмера (штраф 6 пенсов) приютили [посторонних] в нарушение ассизы; поэтому они находятся в милости.

48. Мод, вдова Реджиналда из Чаллоу, должным образом доказала, что определенная овца стоимостью 8 пенсов принадлежит ей, и обязуется вернуть ее или ее цену в случае, если она будет затребована от нее в течение года и одного дня; поручители: Джон Айремонкер и Джон Робертд; и она дает лорду 3 пенса за [его] содержание [овцы].

Суд Гастингса в Лондоне уполномочен присуждать землевладельцам их тенементы, рента или повинности по которым находятся в запущенном состоянии, если землевладелец не смог подвергнуть дистрессу достаточне имущество арендатора для покрытия задолженности.

Завещания доказываются в Суде Гастингса — старейшем суде Лондона, который восходил ко временам Эдуарда Исповедника. Одно из таких доказанных завещаний гласит:

«Тур (Джон де Ла) — Роберту, своему старшему сыну, его главный мессуаж и причал в приходе Берчингчерч близ земли, называемой „Беревардсленд“. Агнес, своей жене, — свой дом под названием „Уивелаттестон“, вместе с рентами, реверсиями и т. д. в приходе св. Дунстана по направлению к Тауэру, пожизненно; с остатком его сыну Стивену. Питеру и Эдмунду, своим сыновьям, — земли и ренты в приходе Всех Святых де Берхингчерч; с последующими остатками в случае отсутствия наследников. Агнес, жене торговца рыбой Джона ле Кеу, — дом, расположенный в том же приходе Берхинг, с уплатой перцечного зерна [номинальной ренты]».

Суд Мэра Лондона рассматривал разнообразные дела, включая споры из-за товаров, дефектные или некачественные товары, фальсификацию, продажу непригодной для употребления в пищу еды, завышение цен на товары, использование незаконных весов, долги, воровство, дистрессы, подлог, драки в тавернах, хулиганство и азартные игры. Оскорбление или нападение на должностное лицо города было очень тяжким преступлением; нападение на мэра однажды каралось смертной казнью. Святотатство, изнасилование и кража со взломом наказывались смертью. Помимо смертной казни, чаще всего назначаемым наказанием было публичное выставление у позорного столба с каким-либо знаком позора, повешенным на шею. Если преступлением была продажа испорченной еды, ее сжигали под носом у правонарушителя. Если это было прокисшее вино, правонарушителя обливали им с ног до головы. Стояние у позорного столба даже в течение одного часа было весьма унизительным, и к концу дня об этом знало все сити. Репутация правонарушителя была разрушена. Некоторые люди умирали у позорного столба от стыда и переживаний. Вариантом наказания у позорного столба было волочение по улицам на волокуше. Проституток возили по улицам в грубых шерстяных капюшонах, с покаянными крестами в руках. Сквернословок выставляли в «теве» (thewe — колодка для женщин). В более серьезных случаях к позорному столбу добавлялось тюремное заключение сроком до года. Увечья случались редко, но есть дела о мужчинах, потерявших правые руки за освобождение заключенных. Смертная казнь обычно исполнялась через повешение. Следующие четыре лондонские дела касаются соответственно обычаев, плохого зерна, хирургии и ученичества.

«Джон ле Паумер был вызван для ответа Ришеру де Рефаму, шерифу, по иску о том, что, хотя ответчик и его Общество берменов [носильщиков] в Сити принесли присягу не перевозить никакое вино — сушей или водой — для нужд граждан или других лиц без клейма шерифа, а также не провозить его и не заставлять провозить, вследствие чего шериф мог быть лишен своих пошлин, тем не менее он везти четыре бочки вина, принадлежавшие Ральфу ле Мазуну из Вестминстера, из Сити Вестминстера без клейма шерифа, обманув тем самым последнего в отношении его пошлин в презрение к королю и т. д. Ответчик признал треспас. Судебное решение: оставаться ему под стражей у шерифа, пока он не удовлетворит короля и суд за совершенное преступление».

«Уолтер атте Белхаус, Уильям атте Белхаус, Роберт ле Барбер, проживающий в Эвеллесхолле, Джон де Льюис, Гилберт ле Грас, Джон, его сын, Роджер ле Мортимер, Уильям Баллард атте Хоул, Питер де Шепертон, Джон Брун и жена Томаса скорняка, Стивен де Хаддехэм, Уильям де Горинг, Марджери де Фридаистрит, Мариот, проживающая в доме Уильяма де Харве, и Уильям де Хендон были привлечены к ответу за скупку всех видов зерна [форстеллинг] и выставление его вместе с гнилым зерном на мостовой для продажи бушелями через своих слуг и служанок; а также за покупку собственного зерна у собственных слуг в обман народа. Ответчики отрицали свою виновность и предали себя на суд своей общины (земли). Жюри присяжных в составе Ричарда де Хокли и других вынесло обвинительный вердикт, и ответчики были заключены в тюрьму до следующего Парламента».

«Питер Цирюльник признал себя обязанным Ральфу де Мортимеру в лице своего поверенного Ричарда атте Хилла в сумме 20 шиллингов, подлежащей уплате в определенные сроки, причем вышеупомянутый Ральф обязался выдать Питеру отпускную грамоту [освобождение от долга]. Это признание долга возникло из договора между ними относительно излечения болезни. Обе стороны были подвергнуты штрафу (амерсументу) за достижение соглашения вне суда. Было издано предписание созвать всех хирургов Сити на пятницу, чтобы провести дознание о том, пригоден ли вышеупомянутый Питер для занятия профессией хирурга».

«Томас де Кидемнстр, сапожник, был вызван для ответа Уильяму де Беверли за то, что он не одевал, не кормил и не обучал своего ученика Томаса, сына Уильяма, а прогнал его. Ответчик заявил, что ученик одалживал имущество своего хозяина другим и пообещал вернуть его или его стоимость, но ушел вопреки его воле; и он потребовал суда присяжных. Впоследствии присяжные в составе Уильяма де Аптона и других заявили, что ученик одолжил две пары обуви, принадлежавшие его хозяину, и ему было велено вернуть их, но, испугавшись полученных побоев, он убежал; кроме того, что хозяин не кормил и не одевал своего ученика должным образом, будучи не в состоянии это делать, к ущербу ученика в 40 пенсов, но что теперь он находится в положении, позволяющем заботиться о своем ученике. Вследствие этого Томас де Кидемнстр заявил, что готов принять ученика обратно и обеспечить его, и отец согласился. Судебное решение: хозяину взять ученика обратно и кормить и обучать его, либо вернуть отцу уплаченные последнему деньги, а также выплатить отцу 40 пенсов и оказаться в милости (под штрафом)».

В стране заметную роль играет профессиональное сословие светских поверенных, чьим делом является выступление от имени тяжущихся. Теперь поверенные набираются из рыцарского сословия землевладельцев, а не из церковных чинов. Поскольку лицам духовного звания было запрещено выступать в качестве адвокатов в светских судах, те, кто оставил духовенство ради адвокатуры, носили плотно прилегающую шапочку, скрывавшую их тонзуру, которую стали называть «койф» (coif). Крупные судебные процессы в стране ведутся небольшой группой людей, на что указывают самые ранние Ежегодники судебных решений (Year Books). Они заседают в суде и иногда вмешиваются в качестве amicus curiae [друзей суда]. Парламент передает им сложные правовые вопросы наряду с судьями. Эти отчеты приобрели такой авторитет, что на них можно было ссылаться в судах в качестве прецедентов. Группы поверенных из провинции, которые появляются в лондонских судах во время судебных сессий и живут на временных квартирах, начинают формировать гильдейские товарищества и покупать недвижимость, где они обедают и живут вместе, называемую Судебными иннами (Inns of Court). Они начинают ощущать себя принадлежащими к профессиям с чувством ответственности за обучение новичков, сидевших в суде для изучения судебных процедур и приемов поверенных. Они приглашали этих студентов на ужин в Судебные инны с целью обсуждения судебных дел дня. Судебные инны выработали систему юридического образования, которая была устной и использовала диспуты. Таким образом, они стали образовательными учреждениями, а также клубами для практикующих поверенных. Прием в члены адвокатуры (call to the bar) Инна фактически был ученой степенью. Чтобы быть поверенным, нужно было получить образование и сертификат в Судебных иннах. Они практикуют право на полную ставку. Некоторые наняты королем. Судьи начинают рекрутироваться из числа тех, кто провел свою жизнь, практикуя право в суде, а не из церковных чинов. Все поверенные были подчинены контролю судей.

Существует два типа поверенных: один поверенный выступает вместо своего доверителя, который не является лично. Назначение такого поверенного — дело необычное и торжественное, допускаемое только по особым основаниям и с соблюдением надлежащих формальностей. Например, бедняк может быть не в состоянии позволить себе поездку для личного участия в королевском суде. Другой — поверенный-плэйдер, который сопровождает своего клиента в суд и отстаивает его позицию, обладая знаниями в области права и убедительностью.

В 1280 году город Лондон установил правила допуска обоих типов поверенных к практике в гражданских судах и контроля за ними. В 1292 году король предписал судьям выделить определенное количество поверенных и учеников для сопровождения суда, которые должны были иметь исключительное право выступать перед ним. Это дает начало процессу, который сделает поверенного по юридическим делам «должностным лицом суда», назначившего его.

- - - Глава 9 - - -

- Времена: 1348-1399 гг. -

Волны черной смерти, названной так по черным пятнам на теле, прокатились по всей стране. Черные пятна были вызваны обширными внутренними кровотечениями. Чума переносилась в крови черных крыс и передавалась людям через укусы крысиных блох, однако эта причина тогда была неизвестна. Первая волна этой чумы в 1348 году продолжалась три года и опустошила страну, унеся жизни примерно половины населения в городах и трети в сельской местности. Люди пытались избежать чумы бегством. Мучения и смерть стольких хороших людей заставили некоторых усомниться в своей вере в Бога. Кроме того, было трудно понять, почему священники, бежавшие от чумы, умирали реже, чем священники, остававшиеся с умирающими для совершения последних обрядов. Юридическая, судебная и прочая общественная деятельность была прервана чумой и прекратилась на два года. Так начался долгий период дезорганизации, волнений и социальной нестабильности. Привычные устои были настолько нарушены, что авторитет и традиции больше не принимались автоматически. Поля лежали заброшенными, а овцы и скот бродили по сельской местности. Местные суды заседали крайне редко. Некоторые монастыри, нуждаясь в наличных деньгах, продавали ренты (аннуитеты), выплачиваемые в виде еды, питья, одежды и жилья в течение жизни получателя ренты, а иногда и его вдовы. Гильдии и богатые люди делали пожертвования беднякам, а в различные части страны отправлялись судна с продовольствием для помощи голодающим. В Лондоне многие торговцы и ремесленники образовали приходские братства, которые объединяли людей всех социальных уровней и женщин на почти равных с мужчинами условиях в совместной молитве и взаимной поддержке, такой как помощь в разрешении споров, духовное руководство, деньги в случае необходимости, а также похороны и мессы.

Сельскохозяйственных работников было так мало, что они смогли потребовать плату за труд в размере, в два-три раза превышающем ставки до эпидемии чумы. До чумы ставки составляли 4–6 пенсов в день для каменщиков, плотников, штукатуров и кровельщиков и 3 пенса для их чернорабочих. На эти деньги чернорабочие могли купить 12 дешевых буханок хлеба, 3 галлона эля и галлон дешевого вина или половину пары обуви. Цены выросли далеко не в такой степени, как заработная плата. Виллеи отказывались от своих тенеметнов и покидали маноры, чтобы добиться лучшей оплаты в другом месте. Они становились кочевниками, бродя из одного места в другое в поисках поденной работы за хорошую плату там, где могли ее найти, а где не могли — прибегая к воровству на дорогах или нищенству. Среди них были популярны легенды о Робине Гуде. В них Робин Гуд является чистым разбойником и не раздает деньги беднякам. Он также не ухаживает за девой Мэриан.

Виллеи распространяли среди друг друга политические песни, такие как: «Чтобы раздобыть серебро для Короля, я продал свое семя; поэтому земля моя лежит под паром и учится спать. С тех пор как они забрали мой прекрасный скот в моем загоне; когда я думаю о своем былом благополучии, я чуть не плачу. Так рождается много дерзких нищих; и просыпаются в мире смятение и горе, ибо смерть столь же хороша, как и такой тяжелый труд».

Группы вооруженных людей захватывали земли, маноры, имущество и женщин силой. Виллеи договорились помогать друг другу в силовом противодействии попыткам их лордов вернуть их в состояние зависимости. Принятый в 1351 году статут о рабочих, устанавливающий заработную плату на уровне доэпидемического периода, оказался неэффективным. Судьи стали бояться применять закон. Виллеи, свободные крестьяне и ремесленники объединились и научились использовать тактику объединений и забастовок против своих работодателей.

В каждом графстве была создана должность мирового судьи (Justice of the Peace) для борьбы с беспорядками и бродягами. Для работы с беглецами от правосудия предписывалось сотрудничество должностных лиц других графств.

Черная смерть вновь посетила страну в 1361 и 1369 годах. Черная смерть сократила население примерно с 5 миллионов до примерно 2,5 миллионов человек. К 1600 году оно должно было возрасти примерно до 4 миллионов.

Когда предпринимались попытки принудительно исполнить законную зависимость виллеев, они распространяли рифмы о своем положении и необходимости восстания. Семьи заговорщиков связывал тайный союз под названием «Великое общество». Высокий подушный налог, прогрессивный — от 20 шиллингов до 12 пенсов, который планировалось собрать для войны с Францией, спровоцировал спонтанный бунт по всей стране в 1381 году. Этот налог затронул людей, которые раньше не облагались налогом, таких как чернорабочие, деревенский кузнец и деревенский кровельщик. В каждом регионе были свои конкретные жалобы. Общего политического мотиву не было, за исключением общего дурного управления.

Во время этого Крестьянского восстания толпы захватили графства вокруг Лондона. Высшие классы бежали в леса. Письменные записи о зависимости виллеев сжигались в их палатах, которые также подвергались разграблению. Земельные грамоты землевладельцев были сожжены. Оценочные ведомости общего налогообложения были уничтожены. Заключенные были освобождены из тюрем. Лица, связанные со сбором налогов, поддержанием правопорядка, поверенные и чужеземные купцы были обезглавлены. Главный судья был убит во время бегства. Архиепископ, который был пресловутым эксплуататором-землевладельцем, канцлер и казначей были убиты. Отрубленные головы были выставлены на Лондонском мосту. Толпа захватила пустую королевскую спальню в Тауэре. Виллеи потребовали, чтобы служба лорду строилась на основе договора, а не зависимости, замены вилленской службы рентой в размере максимум 4 пенсов за акр в год, отмены права лорда требовать их работу по первому зову (например, прямо перед градом, чтобы были спасены только его посевы), а также права на охоту и рыбную ловлю. Сокари протестовали против необходимости пользоваться мельницей лорда и посещать его суд.

Восстание было подавлено, а его руководители наказаны. Король издал прокламации, запрещающие несанкционированные собрания и предписывающие земельным арендаторам выполнять свои обычные повинности. Подушный налог был отменен. В дальнейшем обязанность разбираться с беспорядками и бродягами возлагалась на королевских судей, шерифов, мэров, бейлифов и констеблей, а также на мировых судей. В каждой сотне был старший мировой судья, а в каждом приходе — младший констебль. Мировые судьи могли приводить к присяге соседей в качестве неоплачиваемых специальных констеблей при возникновении беспорядков.

Шериф нес ответственность за обеспечение организации мужчин низших классов в группы по десять человек в целях поддержания порядка и поручительства, а также за проведение сотенных судов и судов графства, арест подозреваемых, охрану заключенных, ожидающих суда, исполнение наказаний, назначенных судами, и сбор доходов Короны через своих бейлифов. Королевские судебные приказы (вритты) адресовались шерифу. Поскольку многие шерифы присваивали штрафы и выкупы для собственного пользования, был введен предельный срок полномочий в один год. Шерифы, тысячники (сотенные старосты) и бейлифы должны были иметь земли в тех же графствах или бейливиках [чтобы они могли нести ответственность перед королем].

Предпринимались усилия по удержанию работников за плугом и телегой, а не обучению ремеслу или поступлению в церковь и получению образования от нее. Новые колледжи в университетах перестали принимать виллеев в качестве студентов.

Из-за нехватки рабочей силы доходы землевладельцев снизились примерно с 20% до примерно 5%. Но некоторые нашли новые методы использования земли, которые были более прибыльными, чем обычные повинности виллеев, имевших земельные наделы, или наемный труд практически свободных людей, плативших денежную ренту за земельные наделы. Одним из методов было перепрофилирование земли под овцеводство. Другие сдавали в аренду свои домениальные земли, что перекладывало бремя поиска работников с землевладельца на арендатора. Эта плата называлась «фарм» (наемная плата), а арендатор — «фармером» (арендатором). Сначала существовали арендные договоры с передачей инвентаря и земли (stock-and-land leases), при которых сдавались одновременно и земля, и все необходимое для ее обработки. Через 50 лет, когда фермеры приобрели активы, появились чисто земельные аренды. Землевладельцы предпочитали сдавать свою землю в аренду по воле (at will), а не на определенный срок лет, чтобы не допустить истощения почвы арендатором несколькими более доходными урожаями в последние годы аренды. Замена трудовых повинностей денежной выплатой переросла в общую замену практически всех повинностей. Лорды, нуждавшиеся в деньгах, с радостью продавали отпускные грамоты (манумиссии) своим виллеям.

Лорд и леди в некоторых манорах теперь ели со своей семьей и принимали гостей в частном парадном покое (от французского слова „говорить“) или большой горнице, где они могли беседовать и которая имела собственный камин. Большая горница обычно располагалась у каминного торца большой залы, где находился высокий стол. Большая зала была слишком шумной для бесед и теперь использовалась мало. Имелись также отдельные горницы или спальни-гостиные для гостей, членов семьи или домочадцев, в которых спали, принимали посетителей, играли в игры и изредка ели.

Некоторые фермеры добивались достаточного благосостояния, чтобы нанимать других в качестве работников на свои фермы. Работники жили вместе со своим работодателем в его амбаре, ночуя на сене на сеновале, или в глинобитных хижинах за пределами амбара. Семья фермера жила в одном конце амбара вокруг открытого очага. Их имущество обычно составляли: скот, судук, стол на козлах, скамьи, табуреты, железный или бронзовый котел и горшки, метлы, деревянные тарелки, деревянные миски, ложки, ножи, деревянные или кожаные кувшины, солонка, соломенные матрасы, шерстяные одеяла, льняные полотенца, железные инструменты и камышовые свечи [в качестве фитиля использовалась сердцевина камышового тростника]. Те, кто не мог позволить себе камышовые свечи, получали тусклый свет, используя немного жира в неглубоком сосуде с плавающими в нем несколькими скрученными прядями льняной нити. Крестьяне ели черный хлеб и бобы и пили родниковую воду. Молоко и сыр были для них роскошью. Те, кто не мог позволить себе хлеб, вместо этого ели овсяные лепешки из толченых бобов и отрубей, сыр и капусту. Из овощей у них также были лук-порей, репчатый лук и горох. Некоторые фермеры могли позволить себе деревянную кровать на четырех столбах, кур, гусей, свиней, пару коров, пару овец или двух пахотных волов. Июль был месяцем, когда водораздел между богатыми и бедными становился наиболее очевидным. Богатые могли выжить за счет содержимого своих амбаров, но бедные пытались выжить, перемалывая самые грудые пшеничные отруби и сморщенный горох с бобами, чтобы испечь какое-то подобие хлеба. Цены на зерно и хлеб резко взлетали в июле. Земледелие по-прежнему занимало подавляющее большинство населения. Жители городов и студенты университетов отправлялись в поля на помощь в сборе урожая летом. Парламент распускался на время жатвы.

Горожане обладали большим достатком, чем сельские жители. Большинство горожан спали в ночных рубашках и ночных колпаках на кроватях с матрасами, шерстяными одеялами, льняными простынями и подушками. Кровати застилали каждое утро. Мытье заключалось в обтирании тела горячей водой из таза с помощью губки, иногда с добавлением травы, ополаскивании теплой водой и вытирании полотенцем. Появились в обиходе специальные банные кадки. Вокруг кроватей вешались драпированные полотнища, использовались ручные зеркала из стекла и солонки. Первым приемом пищи был легкий завтрак, прерывающий ночной пост. Блюда часто готовились по рецептам из кулинарных книг, которые предполагали сложную кулинарную обработку с использованием муки, яиц, сахара, сыра и тертого хлеба, а не простое добавление пряностей. Меню составлялось из блюд, хорошо сочетающихся по вкусу, и подавалось на тарелках в несколько перемен. Среди детских сладостей были пряники и мятные леденцы. Шеффилдские столовые приборы были всемирно известны. Правила этикета за столом включали запрет издавать звуки во время еды, играть с ложкой или ножом, класть локти на стол, вытирать рот салфеткой и вести себя шумно. Существовали такие правила вежливости, как приветствие «Доброе утро» при встрече и запрет указывать пальцем на другого человека. Король Рихард II изобрел носовой платок для чихания и сморкания. Существовали книги по этикету. Кошки были предметом суеверий, но при этом существовал Древний и почтенный орден гладильщиков кошек.

Новых буржуа набирали на месте, обычно в пределах 20-мильной зоны от города. Большинство свободных людей в более крупных боро, таких как Кентербери и Лондон, происходили из мелких боро. Новоприбывший буржуа был обязан выкупить свое право на торговлю либо посредством семилетнего ученичества, либо путем уплаты вступительного взноса. Чтобы соответствовать требованиям, он должен был обладать как профессиональным навыком, так и социальной респектабельностью.

Города стали приобретать у короля право на пустующие участки и прочие брошенные земли, которые ранее принадлежали лорду. Бессрочный характер существования городов был признан статутами 1391 года, которые приравняли имущество, находящееся во владении городов, к имуществу церкви. Право Лондона принимать постановления было подтверждено хартией. В некоторых городах имелся городской клерк, который возглавлял штат постоянных жалованьевых должностных лиц. В них имелись ратуша, требующая содержания, весовая палата, тюрьма и другие общественные здания, муниципальные системы водоснабжения, причалы, краны, набережные, прачечные и общественные туалеты.

После пережитой эпидемии чумы были приняты некоторые санитарные меры. Злостных нарушителей правил общественной гигиены в городах, таких как мясники, торговцы рыбой и кожевенники, закрепили за определенными районами, где их ремесла наносили бы наименьший вред. Кузнецов и горшечников выселили из густонаселенных районов из-за пожарной опасности. В городе Солсбери появились ряды Мясной, Бычий, Рыбный, Железоторговцев, Колесный, Кузнечный, Горшечный, улица Серебряная, а также Сырный и Кердельный рынки.

Для получения воды большинство общин зависело от протекавших поблизости рек или от общественных колодцев, выкопанных до грунтовых вод. Некоторые города имели общественные системы водоснабжения. Пресная вода доставлялась в город из источника или пруда, расположенного выше города, по деревянным или свинцовым трубам либо по открытым каналам. Иногда стволы деревьев выдалбливали и сужали на концах, чтобы они входили во воронкообразный конец другого ствола. Однако они сильно протекали. В Лондоне по трубам вода подавалась под землей в свинцовый резервуар, откуда распределялась среди населения с помощью труб и латунных кранов на каменном каркасе. Это было главным источником водоснабжения Лондона. Водоносы переносили воду в деревянных приспособлениях за спиной в дома.

Мощение и надлежащий дренаж улиц стали заботой города. В строительных контрактах начали прописывать устройство адекватных выгребных ям для уборных при городских домах, будь то отхожие места, встроенные в дом, или стоящие отдельно. Кроме того, в более качественных домах распространилась практика вывоза человеческих и животных экскрементов по ночам на кучи навоза за городские стены. В каждом квартале имелась одна общественная уборная и примерно двенадцать навозных телег на весь город. В загородных усадьбах уборные располагались на первом этаже и/или в полуподвальном уровне.

В Лондоне гильдии ювелиров, торговцев тканями (Merchant Taylors), скорняков и галантерейщиков (Girdlers) приобрели королевские хартии, которые признавали их право на самоуправление в качестве компании и право обеспечивать соблюдение их стандартов, возможно, по всей стране. Ювелиры, мерсеры и шорники в 1394 году первыми среди гильдий получили хартии инкорпорации, дававшие им вечное существование. Будучи таковыми, они могли владеть землей по праву «мертвой руки» (mortmain), лишая короля прав, которые переходили к нему в случае смерти держателя-инина-чиефа. Они получили право надевать ливрею на своих членов и стали именоваться ливрейными компаниями. Ливрейщики (свободные граждане) торговых компаний избирали представителей Лондона в Парламент.

Во всех городах организация ремесленных объединений стремительно распространялась вниз по торговым ступеням. Эти объединения добивались самоуправления. Ремесленные гильдии завоевывали все большую власть по сравнению со старыми купеческими гильдиями в деле управления городами. Крупнейшие ремесла, такие как торговцы рыбой, скорняки и кордовщики (изготовлявшие веревки, холст и вар), организовались и в конечном итоге были признаны городскими властями в качестве самоуправляющихся ремесленных гильдий. Важное значение приобрели гильдии строительных ремесел, такие как кровельщики, плотники, каменщики и столяры. Каменщики по-прежнему оставались странствующими: они отправлялись к местам строительства церквей, общественных зданий или работали на замках по приказу короля. Гильдия не обязательно связывалась с конкретным изделием. Например, седло и узда были результатом труда четырех ремесел: столяра (работа по дереву), маляра, шорника (кожевенника) и лудильщика (изготовителя металлических украшений упряжи).

В Лондоне в 1392 году ремесленные гильдии включали в себя: пекарей, торговцев рыбой (разделывавших и продававших рыбу), торговцев фруктами, пивоваров, мясников, торговцев птицей, поваров, аптекарей (продавших измельченные ими зелья), ножовщиков (изготовлявших ножи и ложки), цирюльников, портных, сапожников, перчаточников (шивших перчатки), скорняков (продававших меха), изготовителей поясов (изготовлявших матерчатые пояса для ношения на талии), кошельников, оружейников, изготовителей ножен, ткачей, валяльщиков, маляров, плотников, столяров (древоделов, отделывавших внутренние деревянные элементы вроде дверей и изготавливавших мебель), кровельщиков, каменщиков (тесавших камень для зданий), кузнецов (изготовлявших металлические инструменты для каменщиков и строителей), сальных свечников (изготовлявших свечи, а иногда и мыло из жира и сала, поставляемых домохозяйками), восковых свечников (изготовлявших свечи), изготовителей стремян, шпорников (изготовлявших шпоры) и хозяев постоялых дворов. Тем не менее купеческие гильдии ювелиров, виноторговцев (продававших вино), мерсеров (продававших ткань), бакалейщиков и суконщиков (отделывавших и продававших английское сукно) по-прежнему оставались сильны. В Лондоне долго существовал обычай, согласно которому свободные члены одной компании могли заниматься ремеслом другой компании. Появились красочные мельницы и лесопилки, заменявшие человеческий труд. Существовали аптечные лавки и женщины-хирурги. Женщин, зарабатывавших на жизнь прядением, называли «пряхами» (spinsters).

Некоторые цены в Лондоне были следующими: куриный пирог — 5 пенсов, каплуний пирог — 8 пенсов, жареный фазан — 13 пенсов, жареная цапля — 18 пенсов, жареный гусь — 7 пенсов, курица — 4 пенса, каплун — 6 пенсов, три жареных дрозда — 2 пенса, десять жаворонков — 3 пенса, десять зябликов — 1 пенни и десять вареных яиц — 1 пенни.

Многие гильдии приобретали участки, на которых строили часовню, позже использовавшуюся как светское место для собраний. Должностные лица гильдии обычно включали избираемых олдермена, стюардов, декана и клерка. Должностные лица гильдии заседали в качестве суда гильдии для определения дисциплинарных взысканий за такие проступки, как фальшивые веса или меры, недоброкачественная работа или изделия, а также разрешали торговые споры. Братья гильдейского братства классифицировались как мастера, подмастерья или ученики. От них ожидалось участие в поддержке больных и неимущих членов их сообщества. Их увод предписывал такие социальные действия, как бойкот ремесленника, живущего в прелюбодеянии, до тех пор, пока он не исправится.

Правила компании перчаточников были следующими:

1. Никто, кроме свободного гражданина города, не имеет права изготавливать или продавать перчатки.

2. Ни один перчаточник не может быть принят в число свободных граждан города иначе как с согласия блюстителей (варденов) ремесла.

3. Никто не должен переманивать чужого слугу.

4. Если слуга, занятый в ремесле, растратит имущество (тать) своего хозяина на сумму 12 пенсов, блюстители возмещают убыток; а если слуга отказывается подчиниться суду блюстителей, он должен быть доставлен к мэру и олдерменам.

5. Никто не смеет продавать свои товары при свечах.

6. Любая обнаруженная некачественная работа должна быть представлена блюстителями на суд мэра и олдерменов.

7. Все имущество, имеющее отношение к ремеслу в пределах города и принадлежащее тем, кто не является свободными гражданами, подлежит конфискации.

8. Подмастерьям должна выплачиваться их нынешняя ставка заработной платы.

9. Лица, переманивающие подмастерьев-перчаточников для изготовления перчаток в собственных домах, должны предстать перед мэром и олдерменами.

10. Любой представитель ремесла, отказывающийся подчиняться данным правилам, должен быть доставлен к мэру и олдерменам.

Кордовщики (мастера по мягкой кордовской коже из Испании, особенно обувщики) с хорошей репутацией обратились к городу Лондону в 1375 году с петицией об утверждении правил их ремесла следующего содержания:

«Мэру и олдерменам города Лондона бьют челом добрые люди ремесла кордовщиков того же города с просьбой, дабы изволили вы пожаловать им нижеследующие статьи на пользу простого народа; дабы то, что честно и правосудно, творилось со всякого рода людьми ради поддержания чести города и законного управления упомянутым ремеслом.

Во-первых, — если кто-либо из этого ремесла продаст какому-либо лицу обувь из базена (овечьей кожи дубленой дубовой или лиственничной корой) под видом кордовской кожи или из телячьей кожи под видом воловьей, к обману простого народа и к позору ремесла, он должен уплатить в Палату ратуши за первый раз, когда будет в том изобличен, сорок пенсов; за второй — 7 шиллингов (полмарки); и за третий — столько же, а сверх того по усмотрению мэра и олдерменов.

Также — чтобы никто из этого ремесла не содержал дома в пределах вольностей, если он не является свободным гражданином города (наделенным правами и привилегиями) и знатоком своего ремесла, и чтобы никто не принимался в число свободных граждан без присутствия блюстителей ремесла, свидетельствующих о его положении, под вышеуказанной угрозой.

Также — если кто-либо из этого ремесла окажется виновным в нарушениях, касающихся ремесла, или проявит неповиновение его блюстителям, такой человек не должен жаловаться кому-либо из другого ремесла из-за раздора или несогласия, которые могли возникнуть между ними; но он должен подчиняться добрым людям своего собственного ремесла. И если он расходится с ними во мнениях, полагая их действия несправедливыми, то пусть проступок будет рассудим перед мэром и олдерменами; и если он окажется непокорным этому постановлению, пусть уплатит в Палату вышеупомянутую сумму.

Также — чтобы никто из ремесла не сманивал и не уводил чужого слугу от службы у его господина путем выплаты ему жалованья выше того, что предписано ремеслом, под вышеуказанной угрозой.

Также — чтобы никто не выносил из своего дома какие-либо товары, относящиеся к его ремеслу, для продажи на рынке или в ином месте, за исключением строго определенного места, расположенного между Сопереслендом и Водопроводом; и в определенное время дня, а именно между праймом (первым часом дня) и полуднем. И чтобы никакая обувь не превышала меру в семь дюймов, дабы товары могли быть осмотрены добрыми людьми ремесла во избежание обмана простого народа, который мог бы последовать, и позора ремесла, под вышеуказанной угрозой.

Также — чтобы никто не выставлял свои товары открыто на продажу на рынке по воскресеньям в каком-либо месте, но лишь в пределах собственного жилища для обслуживания простого народа, под вышеуказанной угрозой.

Также — если кто-либо продает старую обувь, он не должен примешивать новую обувь к старой во обман простого народа и к позору ремесла, под вышеуказанной угрозой».

Смитфилд представлял собой поле за городскими воротами, где продавали и устраивали бега лошадей. В 1372 году торговцы лошадьми и погонщики подали петицию о введении налога на продаваемых там животных для оплаты уборки поля. Городское постановление гласит следующее: «В среду после праздника святой Маргариты Девы пришли почтенные люди, торговцы лошадьми и погонщики, и передали мэру и олдерменам определенную петицию следующего содержания: "Мэру, рекордеру и олдерменам заявляют торговцы Смитфилда, а именно конеторговцы и погонщики, что для благоустройства упомянутого поля они постановили и согласились между собой, что в течение трех лет, следующих за датой этой петиции, за каждую проданную на упомянутом поле лошадь должен выплачиваться один пенни, за каждую воловью и коровью тушу — полпенни, за каждые восемь овец — один пенни и за каждого свинью — один пенни продавцом и столько же покупателем, приобретающим ее для перепродажи". Впоследствии, одиннадцатого дня августа того же года, Адам Фернхем, тюремщик тюрьмы Ньюгейт, Хью Аверель, бейлиф Смитфилда, и Уильям Годхеу, ткач, были избраны и приведены к присяге добросовестно собирать и получать указанные пенни в вышеописанном порядке и время от времени очищать поле Смитфилда в течение упомянутого трехлетнего срока по мере необходимости».

Многие лондонские дома строились из камня и дерева и даже из кирпича и дерева, а не только из дерева и глины. Тем не менее дымоходы оставались роскошью богачей. Их делали из камня, черепицы или штукатурки. Окна были стеклянными, а гильдия стеклоделов получила королевскую хартию. Типичный дом купца имел подвал; первый этаж с лавкой и кладовой; второй этаж с гостиной для приема гостей, просторным залом для трапез и, возможно, кухней; а на самом верху — большую семейную спальню и комнату для слуги. Лестничные пролеты между этажами состояли из узких и винтовых ступеней. К многим однокомнатным домам пристраивали комнату на втором этаже для сна, куда вела деревянная или каменная лестница снаружи. Их товары выставлялись на навесном прилавке у двери дома или вывешивались в окнах. На ночь они хранились в подвале. Над прилавками покачивались огромные вывески, которые должны были находиться на высоте девяти футов над уровнем улицы, чтобы под ними мог проехать человек верхом. Тротуаров не было. Работы по ремонту улиц за плату контролировались главным каменщиком. Улицы имели уклон от центра к краям, чтобы уличная грязь стекала по сторонам дороги. На улицах было много деревянной щепы из-за распиловки дров перед тем, как занести их в помещение. Люди часто выбрасывали мусор из своих домов прямо на улицу, хотя они были обязаны вывозить его за городские стены и раз в неделю очищать фасады своих домов. Мусорщики промышляли сбором мусора на улицах. Свиньям и гусям больше не разрешалось бродить по улицам без присмотра, их нужно было кормить дома. Существовали и другие городские правила, касающиеся строительства, общественного порядка, использования фонтанов, мер противопожарной безопасности, торговых прав в различных районах, времени закрытия таверн и времени, когда отходы могли выбрасываться на улицы (например, ночью).

Олдермены постоянно совершали обходы с целью проверки мер и весов, кубков для вина, высоты тавернных вывесок и размера ячеек рыболовных сетей, которые должны были быть шириной не менее двух дюймов. Они следили за тем, чтобы таверны закрывались при звоне комендантского часа, и арестовывали любого человека на улице после комендантского часа, имевшего при себе оружие, поскольку никому не дозволялось находиться на улицах со шпагой, если только он не был каким-то великим лордом или иным влиятельным лицом с хорошей репутацией. Кварталы выделяли граждан для охраны ворот в своих окрестностях и хранения их ключей.

Город был настолько перенаселен, что судебные иски по поводу нарушения покоя и создания неудобств (nuisance) были обычным делом: например, торговцы овощами возле церкви перекрывали проход по улице или водопроводчики плавили свой припой, используя слишком низкую дымовую трубу печи, из-за чего дым вдыхали находившиеся поблизости люди.

Преступность в Лондоне была редким явлением. Убийство, кража со взломом, разбой на дорогах и крупные хищения карались повешением. Подлог и мошенничество наказывались помещением у позорного столба или в колодки либо тюремным заключением. Лжесвидетельство наказывалось покаянием с высокого стула за первое преступление и позорным столбом за второе. Клевета и распространение лжи наказывались позорным столбом и ношением точильного камня на шее. В 1351 году было принято постановление против проституток. В Лондоне, как и в других портовых городах, существовали не только проститутки, но и сифилис.

Знатные лондонцы стремились повысить свое социальное положение, выдавая членов своих семей замуж или женясь на представителях влиятельных сельских землевладельческих родов. Для бедных одаренных мальчиков главными путями к успеху были церковь, юриспруденция и должности в крупных хозяйствах.

Многие мастера-каменщики, художественно вытесавшие молотком и зубилом тесаный камень либо мелкозернистый песчаник и известняк, покидали страну в поисках лучшего заработка после того, как их расценки были зафиксированы статутом. Крилинейный готический стиль архитектуры сменился перпендикулярным стилем, который был проще и дешевле в строительстве. На церковных шпилях теперь появились часы со шкалой и стрелками в дополнение к колокольному звону, отмечавшему каждый час. Алебастр часто использовался для надгробных памятников вместо металла или камня. Он позволял добиться большего портретного сходства.

В XIV и XV веках население Лондона страдало от туберкулеза, сыпного тифа, гриппа, проказы, дизентерии, оспы, дифтерии, кори, болезней сердца, лихорадок, кашля, судорог, катаров и катаракты, струпьев, фурункулов, опухолей и «огненных лихорадок». Было также много смертей от пожаров, ожогов из-за упавших в пьяном виде свечей возле соломенных постелей, падений с лестниц в пьяном виде и утоплений в реке или колодцах. Детей часто давили телеги, топтали лошади или калечили свиньи.

Города признавали хирургию ремеслом, подлежащим допуску к нему и присяге на служение общественному блага. Мастера-хирурги были допущены к практике в 1369 году в Лондоне на общем собрании (хастинге) перед мэром и олдерменами и присягнули:

[1] верной службе людям при лечении их недугов,

[2] умеренной плате за свои услуги,

[3] добросовестному исполнению своего призвания,

[4] представлению упомянутым мэру и олдерменам сведений о нарушениях со стороны других практикующих лиц по мере необходимости,

[5] готовности в любое время по первому требованию явиться к увечным, раненым и прочим нуждающимся,

[6] предоставлению правдивой информации должностным лицам города относительно таких увечных, раненых или иных лиц — находятся ли они при смерти или нет, и

[7] добросовестному выполнению всех прочих обязанностей, касающихся их ремесла.

Некоторые девочки из хороших семей помещались на пансион в женские монастыри для обучения. Там же находили приют некоторые вдовы из высшего общества. При родах разрешалось присутствовать только женщинам, которые передавали друг другу знания об акушерстве. Как водится, многие женщины умирали при родах. Пробовались различные способы предотвращения беременности. Считалось, что ребенок развивается из семени отца, помещенного в тело женщины.

Младенческая смертность была особенно высока в боро, и роды буржуа обычно угасали. Трехпоколенный семейный рубеж был исключительным явлением в городах, несмотря на семейное богатство.

После чумы дворяне перестали обучать своих детей нормамандскому языку. Начиная с 1362 года грамматические школы преподавали на английском языке вместо нормамандского. Епископы начали проповедовать на английском. Английский стал официальным языком Парламента в 1363 году, а также в судах, вытеснив нормамандский и латынь.

Требования к начальному и высшему образованию были скорректированы в 1393 году, что положило начало государственной школьной системе. Школа Уильяма из Уайкема, колледж святой Марии в Винчестере в Оксфорде, стала прототипом. Учебная программа включала гражданское право, каноническое право, медицину (с использованием создававшихся студентами астрономических инструментов), теологию и искусства. Учебниками по искусствам по-прежнему оставались грамматика, логика, труды Доната и Аристотеля. Многие миряне были грамотными, например сельские джентльмены, купцы и ремесленники. На высшие государственные должности теперь назначались миряне, а не клирики.

Завещание 1389 года, в котором состоятельный горожанин устраивает одного сына адвокатом, а другого — купцом:

«Завещание Уильяма де Тонга, гражданина Лондона: Сто марок (1 333 шиллинга) каждому из моих двух сыновей. И я завещаю, чтобы мои два сына жили на доходы от завещанных им выше денег до достижения возраста двадцати лет. И если мои два сына будут хорошо обучены грамматике и украшены добрыми манерами, что выяснится по истечении двадцати лет, и старший сын пожелает практиковать общее право, и если станет известно, что он с пользой проводит время в этой науке, я завещаю, чтобы сверх доходов от упомянутых ста марок он ежегодно получал из моих рент в течение семи лет пять марок (67 шиллингов). И если он растратит свое время впустую или женится глупо и неподобающе, я завещаю, чтобы он не получал ничего более из указанных пяти марок.

И если младший сын после достижения двадцатилетнего возраста пожелает посещать Оксфордский университет или хорошо устроиться в торговом ремесле, и [если] станет известно о его похвальных успехах в науках или его усердии в торговле… я завещаю, чтобы он получал пять марок ежегодно описанным выше способом на свое содержание сверх доходов от завещанных ему ста марок сроком на семь лет; и если он поведёт себя иначе, я завещаю лишить его по сей причине указанных пяти марок. А в случае если упомянутый легат в 200 марок (2 667 шиллингов) ему и его брату будет аннулирован, так что он ничего от этого не получит… тогда означенные 200 марок должны быть потрачены на всех ежегодных капелланов, которых только можно нанять для отправления богослужений в церкви Всех Святых за мою душу».

Большинство крупных лордов были грамотными. Во многих рассказах описывались добрые люди, служившие примером для подражания, и дурные люди, чьих привычек следовало избегать. Писались рассказы о паломнических поездках простых людей к религиозным святыням в Англии. Поэма Уильяма Ленгленда «Видение о Петре Пахаре» изображает паломничество простых людей к святыне Истины под предводительством добродетельного работника. Мистики писали практические наставления с трансцендентным учением, например «Лестница совершенства», приписываемая Уолтеру Хилтону, и «Облако неведения». Ричард Ролл писал на духовные темы — вероятно, «Жало совести». Ричард де Бери написал «Филобиблон» о любителях книг. Жан Фруассар создал «Хроники» о рыцарях. Придворные идеалы были выражены в поэме «Сэра Гавейн и Зеленый Рыцарь», где приключения героя, рыцаря Круглого стола, носят аллегорический характер в борьбе против мира, плоти и дьявола (1370 г.). Поэма «Жемчужина» воспевала всё чистое и невинное по случаю смерти двухлетнего ребенка. Была известна книга открытий Марко Поло о его путешествии в Китай.

Джеффри Чосер был сквайром и королевским дипломатом. Его «Кентерберийские рассказы» изображали персонажей всех социальных классов, включая рыцаря с его сквайром, аббата, настоятельницу монастыря, монахиню, священника, монаха, монаха-нищенго, бедного сельского пастора, судебного исполнителя церковного суда (саммонера), индульгентора (продавшего папские отпущения грехов), ученика, адвоката, доктора, купца, матроса, франклина, йомена, галантерейщика, ткача гобеленов, пахаря, повара, ткача, кравильщика, обойщика, мельника, управляющего поместьем (рива), плотника. В рассказах Чосера фигурировали: прекрасная и добродетельная жена, нелюбимая свекровью; трудности брака между людьми разных религий; ненависть бедняка к своему брату и соседу; богатые купцы, посещавшие другие королевства; важность того, чтобы сам мужчина следовал правилам, которые он устанавливает для поведения других людей; злоба мужчины на женщину, которая отвергла его; относительное меньшее стремление жены к сексу по сравнению с ее мужем; мать, жертвующая собственным комфортом ради ребенка; месть убийце со стороны друзей погибшего; радость от встречи с любимым человеком после разлуки; то, что жизнь более печальна, чем радостна; то, что потерянные деньги можно вернуть, а потерянное время упущено навсегда.

Другие рассказы в «Кентерберийских рассказах» повествовали о двух мужчинах, которые перестали быть друзьями после того, как влюбились в одну и ту же женщину; о ребенке, предпочитавшем учиться у старшего ребенка, а не у школьного учителя; о жене, убедившей мужа не мстить за ее избиение ради сохранения мира; о человеке, проснувшемся от дурных снов полным страха; о человеке, желавшем жениться на красивой женщине, но позже понявшем, что за простушкой не будут ухаживать другие мужчины; о человеке, который выпил столько вина, что лишился умственных и физических сил; о женщине, вышедшей замуж по расчету, а не по любви; о человеке, сказавшем в сердцах то, чего он не имел в виду; о человеке, выросшем в нищете и переносивших невзгоды лучше, чем тот, кто вырос в богатстве; о любящей и мудрой жене; о том, что хороший брак ценнее денег; о девственнице, покончившей с собой, чтобы избежать изнасилования; о жене, склоненной к прелюбодеянию мужчиной, который заявил, что иначе покончит с собой; о трех мужчинах, нашедших груду золота и перебивших друг друга, чтобы завладеть ею целиком; о разгневанном человеке, жаждавшем убийства; о злобном человеке, испытывавшем радость при виде чужих бед и несчастий; о человеке, чье лицо покраснело от стыда; о жене, рассчитывавшей получить половину того, чем владел ее муж.

Писались политические песни и поэмы о злых временах короля Эдуарда II, военных триумфах короля Эдуарда III и жалобы бедняков на своих угнетателей, такие как «Песня пахаря» (Song of the Husbandman). Джон Гауэр сочинял нравоучительные поэмы о крестьянском восстании, грехах духовенства и адвокатов и скверном правлении короля Ричарда II, сменившего в 1377 году Эдуарда III. Были популярны баллады о Робине Гуде. Менестрель, бывший лицом честным, сменил трубадура былых времен.