Матери, скрывающие смерть незаконнорожденного младенца, наказываются как за убийство, если только один свидетель не докажет, что ребенок родился мертвым.
Паписты, содержащие школу, обязаны выплачивать штраф в 40 шиллингов в день за таковое. Любой, кто вывозит ребенка за море для обучения папизму, лишается права обращаться в суды, не может занимать никакие должности и подлежит конфискации 100 фунтов и всех земель. Однако вернувшийся ребенок может получить обратно свои родовые земли, если он примет таинство вечносущного хлебопреломления в господствующей церкви по достижении 18-летнего возраста.
В 1604 году было решено, что для наказания за колдовство не обязательно доказывать, будто колдовство стало причиной смерти человека. Теперь для этого было достаточно самого занятия колдовством. Наказанием была смерть через повешение. Кроме того, консультирование со злым духом или его подкормка признавались фелонией.
Будучи генеральным атторнеем, Кок ввел преступление «крамольной клеветы» (seditious libel) в ходе процесса в Звездной палате в 1606 году. Подобные письменные оскорбления или клевета рассматривались как подстрекательство к беспорядкам и частной мести. Поскольку склонность порождать распри составляла суть преступления, правдивость клеветы не являлась защитой, но могла отягчить виновность.
Эдуард Кок, бывший главный судья как Суда общих исков, так и Суда королевской скамьи, написал свои «Отчеты» (Reports) о судебных делах всех родов за сорок лет, а также свои «Институции» (Institutes) по праву, в которых он объяснил и систематизировал общее право и которые предназначались для студентов. Сюда вошли комментарий и обновление Литтлтона, опубликованные в 1627 году; старые и действующие статуты; описание уголовного права; и, наконец, объяснение судебной системы (последние два труда опубликованы в 1644 году). Кок провозгласил, что «дом человека — его крепость».
Кок вел долгую борьбу со своей женой из-за ее обширной собственности и выбора мужа для их дочери. В своих «Институциях» он описал доктрину овертюры (покрытия прав жены мужем) следующим образом: «Что касается той части движимого имущества жены, которая не находится в ее владении, как то: долги, причитающиеся ей или завещанные ей, либо перешедшие к ней в случае несоставления завещания, или условные интересы, — они являются условным даром по закону мужу на том условии, что он обратит их во владение в период действия брака, ибо если он случится умереть при жизни жены, не обратив такое имущество во владение, то она, а не его представитель приобретет на него право. Распоряжение им в пользу другого лица равносильно обращению его в собственное владение». Далее он заявляет: «Интерес мужа в личном имуществе жены и его власть над ним, однако, существенно смягчаются правом справедливости при определенных обстоятельствах. Поселение (имущественное предоставление), сделанное в пользу жены в преддверии брака и в качестве встречного удовлетворения за ее состояние, дает представителям мужа — даже если он умрет раньше жены — право на все ее товары и движимое имущество, независимо от того, были ли они обращены во владение в период брака или нет. ... Поселение, сделанное после брака, дает представителю мужа право на такое имущество в ущерб жене. ... Суд справедливости не станет вмешиваться в право мужа получать доход в период брака, даже если жена сопротивляется этому требованию».
Судебная процедура
Ответчики не имеют права ходатайствовать о передаче дела в суды Вестминстера после того, как присяжные отобраны, поскольку это приводит к ненужным расходам для истцов и затягиванию процесса со стороны ответчиков, которые подстрекают к лжесвидетельству, подыскивая свидетелей для дачи ложных показаний.
В 1619 году с помощью приказа quo warranto (каковым правом) можно было заставить государственную должность или должностное лицо объяснить, на каком основании они совершают те или иные действия.
Яков I заявлял о своем полномочии определять юрисдикцию между различными судами.
Суд высокой комиссии рассматривал главным образом брачные дела, а также моральные проступки как духовенства, так и мирян, симонию, совмещение должностей (плюрализм), пьянство и прочие нарушения со стороны духовенства.
Суд Звездной палаты по-прежнему был направлен прежде всего против насилия и модераций (мошенничества) и защищал простой народ от чересчур могущественных лордов и слишком податливых мировых судей, например пресекая огораживания. Он также обеспечивал соблюдение монополий. Однако росла тенденция к тому, что король Яков, заседавший в нем, злоупотреблял его властью, назначая огромные штрафы. Лорд, обвиненный егерем в нецензурной брани за то, что тот слишком близко следовал за гончими во время парф-оха, пригрозил пустить в ход хлыст против хозяина егеря, когда егерь пригрозил пожаловаться его господину. Лорд был оштрафован на 10 000 фунтов. Совет Якова применял пытки для получения от обвиняемых в фелонии сведений о возможных заговорах против него.
Обычным административным судом первой инстанции выступают единоличные мировые судьи, которые издают предписания относительно общественной безопасности, порядка, общественной морали, здоровья, бедных, дорог, вод, полей, лесов, рыбного промысла, строительства и пожарной безопасности, а также, в частности, попрошайничества и бродяг, равно как и правила регулирования заработной платы, слуг, учеников и поденщиков. Для более важных решений служат специальные сессии мировых судей сотни в качестве суда промежуточной инстанции, на которых назначаются надзиратели за бедными. Все мировые судьи присутствовали на квартальных сессиях, которые проводились по меньшей мере четыре раза в год и являлись прежде всего судом апелляционной инстанции по уголовным приговорам, но также устанавливали налог графства, назначали казначеев графства и управляющих тюрьмами и исправительными домами графства, регулировали цены и заработную плату, определяли гонорары должностных лиц графства, выдавали лицензии на пороховые заводы и регистрировали молитвенные дома диссидентов. Он рассматривал апелляции, прямо разрешенные статутом. Центральные суды также рассматривали апелляции посредством судебного приказа certiorari (об истребовании дела) на предмет того, соответствовало ли административное действие действующему законодательству, обладает ли суд компетенцией и правильно ли было истолковано административное право. Этот приказ certiorari прекратил свое существование в 1700-х годах.
Мировые судьи, обладающие полномочиями возвращать во владение арендаторам любого фригольда их земли или недвижимости, если они были подвергнуты насильственному вторжению и удержанию, должны обладать аналогичными полномочиями в отношении арендаторов на срок, арендаторов по копии судебного реестра (копигольдеров), опекунов по рыцарской службе, а также арендаторов по статуту электа, мерчанта и стейпла земель или недвижимости [истцов-арендаторов, владеющих имуществом для получения дохода в целях удовлетворения долга ответчиков].
Мировые судьи избирались Короной, как правило, через Канцлера. Квалификационными требованиями являлись проживание в графстве, надлежащий моральный облик, религиозное единообразие и владение землями или недвижимостью с доходом в двадцать фунтов в год. За исключением городов, они почти исключительно состояли из сельских джентльменов. В корпоративных городах мэр, бейлиф, рекордер и старшие олдермены являлись мировыми судьями ex officio [в силу занимаемой должности]. Их главной обязанностью было поддержание мира. Если судья узнавал о зарождающемся бунте, он мог принудить находившихся на месте лиц предоставить поручительство о надлежащем поведении [good-a-bearing] и распорядиться огласить от имени короля призыв разойтись. Два судьи или более обладали полномочиями арестовать бунтовщиков и отправить отчет об этом на ассизы и в Тайный совет. Если бунт происходил до их прибытия, они могли провести расследование с участием присяжных и засвидетельствовать результаты королю и его Совету. Судьи предписывали доставлять к ним людей по самым разным обвинениям — по собственному вызову или по инициативе низшего констебля. Они пытались побудить этих лиц к признанию путем допроса. После предъявления обвинения человек имел выбор: предстать перед судом малой коллегии присяжных или уплатить штраф. Мировые судьи могли настаивать на созыве присяжных для предъявления обвинений (presentment juries) или обследованиях правонарушений местными должностными лицами, однако из-за отсутствия института полицейских преступлений преследовалось немного, поскольку потерпевшие не желали или не могли позволить себе инициировать судебное преследование. Их нежелание отчасти объяснялось суровостью наказаний — например, смерть за кражу более чем на 12 шиллингов, порка и штрафы за проступки. Кроме того, правонарушитель часто оказывался соседом, с которым приходилось жить бок о бок. Нередко имело место посредничество местного констебля. Когда в какой-то местности происходила вспышка беззакония, специально для этого района могла учреждаться комиссия по обеспечению соблюдения законов.
Дела о нападении были обычным явлением в судах ассизов и судах квартальных сессий. Квартальные сессии представляли собой заседания ряда мировых судей, проводившиеся в течение пары дней четыре раза в год для рассмотрения более серьезных дел, подсудных мировым судьям. Нападение представляло собой насилие или угрозу неминуемого насилия. Штрафы дифференцировались в зависимости от имущественного положения правонарушителя, с которого обычно брали поручительство о сохранении мира. Большинство таких дел касалось правонарушителей и потерпевших, являвшихся соседями, включая людей солидного положения в деревне. Кроме того, значительное меньшинство было направлено против местных должностных лиц, таких как констебли, бейлифы или сборщики налогов.
Три четверти всех обвинительных заключений на ассизах и многие обвинения на квартальных сессиях касались различных видов краж, включая мелкую кражу, крупную кражу, взлом жилища, кражу со взломом, кражу овец и грабеж. Эти преступления носили преимущественно ситуативный, а не спланированный характер — за исключением лондонского преступного мира профессиональных воров, карманников на деревенских рынках и разбойников с большаков на уединенных дорогах. Наблюдались значительные всплески краж в периоды неурожая и промышленной депрессии, особенно со стороны бродяг. Тем не менее большинство бедняков никогда не воровали.
Мировые судьи обычно уступали более сведущим судьям ассизов рассмотрение дел о фелониях, убийствах, изнасилованиях, разбое на дорогах и колдовстве. Большинство убийств происходило в результате страстной перепалки, перерадавшей в удары попавшимися под руку обычными предметами, подобранными и использованными в качестве оружия. Лишь 18% убийств совершалось внутри семьи. Мужчин по-прежнему объявляли вне закона, если они не являлись в суд после неоднократных вызовов.
Лорд-хранитель печати регулярно наставлял судей ассизов перед их отправлением в разъездные сессии (circuit): оказывать помощь бедным, снабжать рынки, поддерживать в исправности дороги (которые зимой часто становились непроходимыми для повозок и карет), добиваться посещения церкви, пресекать избыточные и бесчинные питейные заведения, подавлять бунты, грабежи и бродяжничество, а в времена голода — пресекать спекуляцию продовольствием, предотвращать голод и поддерживать порядок. На практике судьи наиболее пристально следили за правонарушениями, затрагивавшими их как плательщиков налога в пользу бедных. К ним относились нарушения законов о коттеджах (например, возведение коттеджей без предусмотренных законом четырех акров земли), укрывательство «посторонних жильцов» (inmates), споры о месте призрения пауперов, незаконнорожденность, бродяжничество, непосещение церкви и, прежде всего, бесчинные питейные заведения. Содержание питейных домов было укоренившимся средством заработка для бедных еще с 1200-х годов, поэтому законы о лицензировании соблюдались с трудом. Кроме того, питейные заведения являлись центрами общественной жизни простого народа: там встречались со своими друзьями как женщины, так и мужчины. Если атторней или солиситор затягивает судебные тяжбы своего клиента ради собственной выгоды или берет с клиента чрезмерную плату, клиент может взыскать свои издержки и тройные убытки, а атторней и солиситор подлежат лишению права адвокатуры (disbarred). К практике в любом суде короля могут допускаться лишь те, кто прошел выучку в том же суде либо иным образом хорошо практикует ведение дел и по своей честности признан искусным и честным. Атторней, позволяющий другому использовать свое имя, выплачивает 400 шиллингов штрафа и лишается права адвокатуры.
Правонарушители обязаны оплачивать расходы по собственному конвоированию в тюрьму, либо эта сумма должна взыскиваться путем продажи их имущества, дабы подданные короля более не обременялись этим.
Судебные издержки истцов подлежат выплате ответчиками при вынесении решения против ответчика во всех исках, по которым истец имеет право на издержки при решении в его пользу, в целях пресечения легкомысленных и недобросовестных исков.
К 1616 году Канцелярия получила право издавать судебные запреты (injunctions) на пресечение действий.
В деле Слейда 1602 года Суд королевской скамьи постановил, что иск из квазиконтракта (assumpsit) может предъявляться взамен иска из долга. Таким образом, assumpsit вытесняет иск о долге для взыскания фиксированных сумм и с тех пор называется «indebitatus assumpsit».
Статут 1623 года установил права в отношении давности владения. Он предусматривал, что все иски по праву оформленного дона (formedon — право на землю по дарению в порядке реверсии или таила) в отношении нисходящих линий, иски formedon о реверсии остатка и formedon о возврате любых маноров, земель, тенерментов или наследственных имуществ должны предъявляться в течение двадцати лет в целях упорядочения земельных владений граждан и избежания судебных споров. В случае несоблюдения этого срока лица исключаются из права на такой иск, за исключением того обстоятельства, что дети до 21 года, замужние женщины, душевнобольные (non compos mentis), заключенные в тюрьму или находящиеся за морем имеют дополнительные десять лет после прекращения их недееспособности, если двадцатилетний срок истек. Срок исковой давности для предъявления исков из деликта (кроме клеветы), исков об отчете, о причинении вреда (trespass), о возврате незаконно удерживаемого имущества (replevin), о долге, детенуэ (незаконном удержании) товаров и движимого имущества, а также иска о нарушении владения землей (trespass, quare clausum fregit) составляет 6 лет; для иска о причинении вреда путем нападения, побоев, нанесения ран, лишения свободы — 4 года; а для исков из деликта за слова — 2 года.
Суд над сэром Уолтером Рэли в 1603 году положил начало требованиям о праве очной ставки с обвинителями и их допроса. Перед судом тайные советники, которые в теории заседали как беспристрастные судьи, допрашивали Рэли в тюрьме. В присутствии тщательно отобранных присяжных судебный процесс начался с чтения обвинительного заключения, которого Рэли еще не видел. Его обвинили в государственной измене в форме сговора с католической Испанией с целью возведения на престол Арабеллы Стюарт. Арабелла должна была написать в Испанию обещание мира, веротерпимости к католикам в Англии и следования указаниям Испании в выборе мужа. Он не признал себя виновным и не стал заявлять отводов кому-либо из присяжных, заявив, что знает их всех как честных людей. Затем генеральный атторней Эдуард Кок, его неприятель и соперник, вступил с ним в спор о том, кто прав, причем Кок прямо-таки третировал его. После этого Кок предъявил подписанное признание лорда Кобэма, которое уличало Рэли в предполагаемом заговоре и получении 10 000 крон за участие в нем. Рэли было предоставлено слово. Он заявил, что Кобэм отказался от своего признания. Он высмеял саму мысль о том, что он мог предать Англию Испании за золото после того, как воевал против Испании, в том числе рискуя жизнью трижды и потратив 4 000 фунтов на разгром Испании. Он указал на трактат, написанный им для короля о текущем состоянии дел в Испании и доводах против мира. Затем состоялось обсуждение юридической силы признания Кобэма. Сесил произнес речь о Рэли. Кок выступил с речью. Рэли попросил привести своего обвинителя к нему лицом к лицу. Он сослался на закон, согласно которому для обвинения в государственной измене требовалось два свидетеля. Главный судья Попхэм ответил, что по общему праву, применимому к его делу, необходим лишь один свидетель, и что суд ведется надлежащим образом посредством допроса обвиняемого. Кок добавил, что вызывать Кобэма было бы ненадлежаще, поскольку он является стороной процесса. Затем Кок преподнес Рэли сюрприз в виде письма от Кобэма, в котором говорилось, что Рэли просил Кобэма добыть для него ежегодную пенсию в 1500 фунтов от Испании за передачу разведывательных данных. Рэли признал, что пенсия предлагалась, но отрицал, что когда-либо намеревался ее принять. Он признал ошибкой то, что не сообщил властям об этом предложении. Присяжные совещались пятнадцать минут и вынесли вердикт о виновности. Главный судья огласил приговор за государственную измену: волочение, повешение, вспарывание живота, обезглавливание и четвертование. Весь этот суд затевался не столько ради установления вины, сколько для того, чтобы показать широкой публике, что данный человек виновен.
Церковные суды были возрождены после периода забвения. Они могли аннулировать несостоявшийся или юридически недействительный брак (например, по причине кровного родства, импотенции, засвидетельствованного предварительного соглашения о браке) и предписывать судебную сепарацию (раздельное жительство) в случае прелюбодеяния, жестокого обращения или отступничества от веры. Аннулированные браки делали детей незаконнорожденными. Иск по общему праву о «преступной связи» [прелюбодеянии] с супругом истца либо о причинении вреда и побоях мог привести к предписанию о раздельном жительстве. Но лишь частный статут Парламента мог даровать развод, который позволял вступить в новый брак. Он давался лишь в редких случаях и только очень богатым людям. Церковные чиновники шпионили за поведением людей, чтобы завлечь их в свои суды и получить больше денег от доходов правосудия.