Существовали такие школы-интернаты, как Винчестер, Итон, Вестминстер, школа Св. Павла и школа Мерчант Тейлорс. Там старшеклассники, отобранные за хорошее поведение и способности, присматривали за младшими. Благодаря этому они получали опыт для будущей общественной жизни. Эта система также служила сдерживающим фактором против издевательств сильных над слабыми. Учебная программа включала «Грамматику» Лилли, Эзопа, римские комедии Терентия, «Энеиду» Виргиля (национальный эпос Рима), «Письма» Цицерона, отражающие римскую жизнь, истории Саллюстия, показывающие людей и их мотивы, «Записки» Цезаря о галльской и гражданских войнах, «Послания» Горация о жизни и поэзии, «Метаморфозы» поэта Овидия о приключениях и любовных интригах божеств и героев либо «Фасты» о римских религиозных праздниках и обычаях, учебник грамматики Доната и произведения других древних латинских авторов. Играли в футбол со свиными мочевыми пузырями и в теннис. Эти школы находились на самообеспечении и вели собственное хозяйство.
Частные школы для девочек открывались в Лондоне и его окрестностях. Их посещали дочери зажиточного купечества, знати и дворянства. Их учили пению, игре на музыкальных инструментах, танцам, французскому языку, рукоделию, вышивке, а иногда и арифметике. Меньше девочек поступало в услужение в дома знатных дам, как это было раньше. Чаще всего сыновей и дочерей дворян и аристократов обучали домашние учителя. Гувернантка или учитель в доме давали девочкам образование в том же объеме, что и мальчикам. Школ-интернатов для девочек было немного. Зачастую мать сама обучала дочерей. Значительное число девочек из других сословий, таких как йомены и городские обыватели, тем или иным образом учились читать и писать.
Мальчики поступали в университет обычно в возрасте от 14 до 18 лет, но порой даже с 12 лет. Университеты давали дворянам широкое образование в области классических наук, логики и риторики, истории, теологии и современных языков, а также формировали однородную национальную культуру правящего класса. Существовал гуманистический идеал ученого-джентльмена. Метод обучения строился главным образом на лекциях и диспутах. У каждого фелло (преподавателя-стипендиата) было около пяти студентов, которых он опекал. Во многих случаях он брал на себя финансовые дела своих подопечных, оплачивая их счета лавочникам и колледжу. Возмещение расходов отцами студентов способствовало установлению дружеских контактов с семьей. Студенты спали на выдвижных кроватях вокруг его постели, а для занятий имели соседнюю комнату. Схоластика лишь начинала уступать место современным дисциплинам. Аристотель, чей авторитет был непререкаемым, оставался основой университетских штудий, особенно в логике и диалектике. Изучение риторики основывалось на трудах латинского писателя Квинтилиана и греческом трактате Гермогена Тарсийского. Также изучались речи Цицерона как образцы стиля. Экзамены на ученые степени сдавались в виде диспута по тезису студента. Степень бакалавра искусств присваивалась после четырех лет обучения, а магистра — еще через три. Существовали высшие степени по гражданскому праву (после семи лет дальнейшего обучения), медицине (после семи лет), богословию (требовалось более семи лет) и музыке. Многие из тех, кто продолжал обучение для получения высших степеней, становились фелло и участвовали в преподавании. Большинство стипендий-феллов были ограничены рамками духовенства. Оксфордский и Кембриджский университеты функционировали на основе тьюторской системы. Доступ к грамматическим школам и университетам был закрыт для девочек любого происхождения. В Оксфордском университете теперь работала Бодлианская библиотека. В университетах существовало три типа студентов: бедные студенты (poor scholars), получавшие стипендии и выполнявшие различную работу, такую как труд на кухне и поручения для фелло, вроде ношения воды и прислуживания за столом; коммонеры (commoners), платившие небольшую плату и часто являвшиеся сыновьями бережливых джентльменов или предпринимателей; и компаньоны фелло (Fellow Commoners) — привилегированное и состоятельное меньшинство, обычно сыновья дворян или крупных сельских сквайров. Последние платили высокие взносы, имели большие комнаты, иногда личного тутора или слугу и право обедать с преподавателями за Высоким столом. Здесь джентльмены заводили знакомства со своими социальными равными со всей страны. Студенты носили мантии нового покроя любых расцветок и цветные чулки. Они ставили пьесы на латыни и английском языке. Студенты упражнялись в беге, прыжках и метании шеста, а также занимались запрещенными плаванием и футболом. Им запрещалось иметь антирелигиозные книги или собак. Играть в карты и кости разрешалось только во время Рождества. Студенты по-прежнему выпивали, сквернословили и устраивали беспорядки, но им запрещалось ходить в город без специального разрешения. Учащимся ниже степени бакалавра искусств требовалось сопровождение тьютора или магистра. Им запрещалось посещать таверны, боксерские матчи, танцы, петушиные бои и слоняться по улицам или рынку. Иногда диспут между двумя коллегами перерастал в уличную драку. Наказанием служила порка. У каждого университета был канцлер, обычно крупный вельможа или государственный деятель, представлявший вуз в сношениях с правительством и инициировавший политику. Вице-канцлер назначался на год из числа глав колледжей. Он наблюдал за управлением общежитиями, обеспечивал соблюдение правил университета, вел его суды, выдавал лицензии винным лавкам и разделял контроль над городом с мэром.
Частные домашние учителя (тьюторы) были обычным явлением. Они жили в доме мальчика или брали мальчиков на пансион к себе домой в Англии или на континенте. Тьютор иногда сопровождал своего воспитанника в грамматическую школу или университет. Пуритане часто отправляли сыновей на пансион в дом какого-нибудь француза или швейцарского протестанта для изучения кальвинистских доктрин либо в путешествие с тьютором. Определенные общежития в университетах были преимущественно пуританскими. Католики были обязаны обучать своих детей в доме протестанта, по возможности у родственников.
Инны судного права (Inns of Court) были известны как «третий университет». Они обслуживали юридическую профессию и служили учебной базой для сыновей знати и джентри, а также для лиц, поступающих на службу государству. Инны самоуправлялись и подчинялись обычаям. Студенты должны были жить внутри Инна, по два человека в комнате, но комнат часто не хватало, поэтому некоторые студенты жили за пределами четырехугольных дворов. Предполагалось, что каждый студент будет участвовать в общих трапезах (Commons) в течение определенной части года — от восьми недель до трех месяцев — и там дискутировать по вопросам в делах, выдвигаемых старшими товарищами. В трапезном зале студентам запрещалось носить шляпы, хотя шапочки допускались; также они не должны были появляться в сапогах или со шпорами, либо носить шпаги. Первые два года они много читали и рассуждали о законе и именовались клерками-коммонерами (Clerks Commoners). Через два года они становились мутменами (Mootmen) или внутренними барристерами (Inner Barristers). Спустя пять или шесть лет они могли быть отобраны для призыва к адвокатуре в качестве внешних барристеров (Utter Barristers), число которых было строго ограничено. Никаких официальных экзаменов не проводилось. Внешний барристер тратил не менее трех дополнительных лет на выполнение упражнений и помощь в руководстве занятиями младших товарищей. По истечении этого времени он мог выступать в общих судах в Вестминстере, но обычно вел юридическую работу в конторах других лиц и готовил для них дела. Участие в мутах (учебных судах) было важной частью их образования. Лекции по статутам и их истории читали Ридеры.
Врачи получали лицензии от университетов, местного епископа или, в Лондоне, от Колледжа врачей и хирургов. Большинство из них были университетскими выпускниками и, в силу дороговизны образования, выходцами из зажиточных семей. При получении степени бакалавра искусств упор делался на греческий язык. Для получения степени магистра они изучали труды греческих врачей Галена и Гиппократа, римского врача Клавдия, а также, возможно, некоторых средневековых авторитетов. После получения степени магистра они слушали лекции королевского профессора медицины (Regius Professor of Medicine) и присутствовали на нескольких вскрытиях. Три года обучения давали им степень бакалавра медицины (M.B.), а еще четыре года сверх того — степень доктора медицины (M.D.). Осмотр пациента врачом стоил 10 шиллингов. Врач расспрашивал о симптомах и ощущениях боли, осматривал глаза, осматривал тело на предмет пятен, указывающих на определенные болезни, пытался определить наличие лихорадки, щупал пульс, а также исследовал мочу и стул. Никаких лабораторных анализов не существовало. Оспа распознавалась быстро. Обертывание человека красной тканью и завешивание окон красными занавесками способствовало заживлению без рубцов. Подагра встречалась часто. Сифилис был широко распространен в Лондоне и других крупных центрах, особенно в кругах при дворе. Его лечили ртутью. Дисбаланс четырех жидкостей организма — крови, флегмы, желтой желчи и черной желчи — устранялся кровопусканием, прижиганием, дренированием и/или слабительными средствами. Заболевания сердца диагностировались с трудом, а рак не признавался смертельным заболеванием. Роды проходили с участием врачей, если пациентка была состоятельной или случай был серьезным. В противном случае женщинам помогали только повивальные бабки. Роженицы часто умирали при родах, многие — в возрасте двадцати с небольшим лет.
Теория питания по-прежнему основывалась на четырех жидкостях, а авитаминозы и дефицитные состояния не понимались как таковые. Врач Уильям Гарвей, сын йомена, около 1617 года открыл кровообращение: от сердца к легким, от легких к сердцу и по всему телу. Он изучал анатомию в Падуе на континенте и получил там степень доктора медицины, а позже — в Кембридже. Затем он принял должность в больнице Святого Варфоломея для лечения бедняков, которые приходили туда по крайней мере раз в неделю в течение года. Он согласился оказывать беднякам помощь в полном объеме своих знаний, прописывать только те лекарства, которые принесут им пользу, не заботясь о финансовой выгоде сопровождавшего его аптекаря, не брать с пациентов вознаграждения и нести ответственность за любую допущенную им небрежность. Он также препарировал животных. Затем он установил, что сердце представляет собой насос, а клапаны в венах предотвращают обратный ток крови, и проследил путь кровообращения. Язык медицины стал языком физики и механики, используя такие понятия, как колеса и блоки, клинья, рычаги, винты, тросы, каналы, цистерны, сита и фильтры. Это уменьшило религиозное представление о том, что сердце является вместилищем души, а кровь обладает духовным значением и священна.
Визит врача стоил 13 шиллингов 4 пенса. Меланхолия, заставлявшая человека постоянно испытывать страх и ужас, и мания, при которой казалось, будто он способен на сверхъестественные поступки, считались видами безумия, отличными от телесных недугов. Несмотря на распространенное среди некоторых мнение, что анатомическое исследование человеческого тела является грехом против Святого Духа, врачам разрешалось вскрывать трупы. Появились учебники по анатомии, и эта наука стала связана с хирургией. Цирюльники-хирурги удаляли зубы и проводили операции. Красно-белый полосатый столб цирюльника первоначально обозначал место проведения хирургических операций: красный цвет символизировал кровь, а белый — бинты.
Врачи передали хирургию в руки хирургов, которые в 1605 году получили хартию, исключавшую цирюльников из любой хирургической работы, за исключением кровопускания и удаления зубов. Хирурги занимались кожными заболеваниями, язвами, грыжами, камнями в мочевом пузыре и переломами костей, которые они умели в некоторой степени вправлять. Они выполняли ампутации без применения антисептиков и анестезии. Внутренние операции обычно заканчивались смертью. Кесарево сечение предпринималось, но жизнь матери спасти не удавалось. Путь к профессии хирурга лежал через ученичество. Была основана Коллегия хирургов. Студенты изучали анатомию, для чего им ежегодно передавали тела четырех казненных преступников.
Аптекари и бакалейщики получили хартию в 1607 году, но в 1618 году аптекарям было дано исключительное право покупать и продавать снадобья, а также проводить обыски в лавках бакалейщиков и пресекать продажу ими любых зелий. В Лондоне деятельность аптекарей проверялась Коллегией врачей на предмет того, не продают ли они вредные снадобья или яды. В 1618 году была издана первая фармакопея.
В Лондоне было три больницы: две для бедняков и больница Бедлам (Вифлеемская) для душевнобольных. Остальных лечили на дому или в доме врача.
Театры закрывались во время чумы, чтобы предотвратить распространение там болезней. Горожане, которые могли себе это позволить, уезжали жить в сельскую местность.
Шекспир написал большинство своих пьес в этот период. Самым популярным чтением оставались Библии, молитвенники, псалтири и книги религиозного содержания. Также были популярны альманахи, которые начинались с единого листа бумаги. Альманах обычно содержал календарь; сведения о ярмарках, дорогах и почтовых станциях; советы по ведению сельского хозяйства; популяризированные научные знания; историческую информацию; сенсационные новости; астрологические прогнозы, а позже — социальные, политические и религиозные комментарии. Альманах имелся во многих домах. Книги стремились примирить религию и науку, а также религию и страсть или чувственность. Популярностью пользовалась «Всеобщая история» Уолтера Рэли, написанная им в заключении. Бен Джонсон писал стихи и сатирические комедии. Джентльмены читали книги о манерах, такие как «Наставление молодому дворянину» Джеймса Клеланда (1607 г.). В 1622 году стала издаваться первая регулярная еженедельная газета.
Несмотря на значительный прогресс в качестве образования мальчиков и в грамотности, подавляющее большинство людей не умело бегло читать. Поскольку письмо преподавали после того, как человек научился бегло читать, уровень грамотности определялся по способности подписать свое имя. Практически все джентльмены и профессионалы были грамотны. Около половины йоменов, торговцев и ремесленников также умели читать и писать. Лишь около 15% мелких арендаторов, чернорабочих, слуг и женщин были грамотны.
Королевская почтовая служба перевозила не только государственные, но и частные письма для увеличения доходов короны. Почтмейстеры получали регулярное жалованье за бесплатную обработку корреспонденции, поступавшей из почтового отделения в Лондоне или отправлявшейся туда. Почтмейстер содержал лошадей, которых предоставлял — вместе с рожком и проводником — лицам, едущим «почтой» (in post), по цене 3 пенса за милю. Почта должна была двигаться со скоростью 7 миль в час летом и 5 миль в час зимой, трубя в рожок четыре раза на каждой миле или всякий раз при встрече с путешественниками.
Шерсть и скот на убой продавались в Лондоне через лондонских агентов продавцов, которые забирали выручку и выплачивали деньги по их распоряжению — это стало истоком выписывания чеков.
Скриванеры составляли юридические документы, оформляли закладные, вели дела с недвижимостью и сводили заемщиков с кредиторами. Они, а также ювелиры и купцы разработали векселя, чеки и частные бумажные деньги.
Приток серебра из Нового Света стал главным фактором второй великой инфляции в Англии и обесценивания денег примерно до одной трети от их прежней стоимости. К инфляции также привели превышение спроса над предложением и порча монеты. Эта инфляция пошла на пользу арендаторам во вред их лендлордам, поскольку арендная плата не могла быть пересмотрена в сторону увеличения.
Увеличилось число банкротств. Строились исправительные дома.
Елизаветинская любовь к исполнению мадригалов постепенно уступила место вкусу к инструментальной музыке, включая органы и флейты. Появилась скрипка, ставшая популярной во всех классах. Пелись баллады, например «Барбари Аллен» о юноше, который умер от любви к ней, после чего она скончалась от горя. Когда их похоронили рядом друг с другом, роза с его могилы обвилась вокруг шиповника с ее могилы. Баллада «Джорди» рассказывает историю человека, повешенного за кражу и продажу шестнадцати королевских оленей. Баллада «Мэтти Гроувс» повествует о том, как прекрасная молодая жена великого лорда соблазнила юношу, который затем был убит лордом. В балладе «Генри Мартин» младший из трех братьев по жребию выбирается в пираты, чтобы содержать своих братьев. Когда его пиратский корабль пытается захватить торговое судно, происходит морской бой, в котором торговый корабль тонет, а его команда гибнет в воде. Баллада «Деревья так высоко растут» рассказывает об устроенном браке между 24-летней женщиной и 14-летним сыном великого лорда. Она повязала ему на голову синие ленты, когда он отправлялся в колледж, чтобы дать знать девушкам, что он женат. Но он умер в возрасте 16 лет, успев зачать сына.
Первое мая было праздником с танцами вокруг майского дерева и людьми, одетыми в костюмы таких персонажей, как Королева Мая, Робин Гуд, Маленький Джон, Монах Тук, Дева Мэрион, шут и волынщик. Новый год был перенесен на 1 января.
В Шотландии играли в гольф, и Яков привез эту игру в Англию. Яков I стал последним монархом, занимавшимся соколиной охотой.
Фрэнсис Бэкон написал труды «О достоинстве и приумножении наук» (Advancement of Learning) и «Новый Органон» (Novum Organum), в которых поощрял использование индуктивного метода для поиска научных истин и истин в целом, то есть рассуждения от частного к общему. По его мнению, единственным путем к достижению истины было наблюдение и определение корреляций фактов. Он выступал за процесс исключения гипотетических идей. Сначала проводились эксперименты, затем из них делались общие выводы, и после этого данные обобщения проверялись в дальнейших опытах. Его «Новое учение» указало выход из схоластического метода и преклонения перед догмой в сторону экспериментального метода. Он написал «Естественную и экспериментальную историю». Он изучал влияние холода на предотвращение гниения животных тканей.