«Наша армия на фронте»

Бригада ветеранов прошла смотром в последний день лагерной инспекции.

Секретарь Бейкер в сопровождении офицеров и адъютантов доехал на автомобиле до подножия холма, откуда ему предстояло производить смотр войскам, развертывающимся в долине Марны. Из-за двадцати дней дождей добраться до вершины холма на машине было невозможно. Пока секретарь Бейкер поднимался по одному склону, генералы Першинг и его адъютанты поднимались по другому, и оба мужчины встретились на вершине.

Бригада прошла широким фронтом роты при полном походном снаряжении. Это была первая бригада, удостоившаяся смотра после участия в боевых действиях, и она сохранила безупречный строй: подбородки вверх, грудь колесом, несмотря на липкую грязь, с которой едва справлялись мулы.

Смотр завершился всеобщими комплиментами. Воодушевление секретаря Бейкера передалось даже младшим офицерам. Генерал Першинг сказал: „Эти люди побывали там и знают, что это такое. Вы можете судить об этом по тому, как они выпячивают грудь, когда проходят мимо“.

У Америки наконец появились свои ветераны. Им предстояло придать предстоящему дару героический масштаб.

ГЛАВА XIX ЗНАМЕНИТЫЙ ЖЕСТ

КОГДА Америка вложила всю силу своего красноречия в нарастающее требование среди союзников о едином командовании и когда в результате этого давления генерал Фош, начальник штаба французской армии и герой битвы на Марне, был назначен генералиссимусом, генерал Першинг облек в слова то, что французы назвали „великолепным жестом“, — окончательную жертву, которую его страна была готова принести.

Первое из крупных немецких наступлений 1918 года остановилось, но битва была еще далека от завершения. Генерал Фош берег каждую возможную энергию на фронте и стягивал каждую крупицу сил для своего резерва.

И утром 28 марта генерал Першинг прибыл в штаб и полностью передал американскую армию в распоряжение генерала Фоша, чтобы тот разместил ее там, где пожелает, совершенно не считаясь с более ранним стремлением Америки воевать своими силами в полном составе.

Это была окончательная жертва идеалистической точке зрения. В ней несомненно присутствовало героическое качество. И как таковая она была оценена в странах союзников с беспредельной благодарностью.

«Я пришел, — сказал генерал Першинг генералу Фошу тем утром, — чтобы сказать вам, что американский народ сочтет за великую честь для наших войск участие в нынешнем сражении. Я прошу об этом от своего имени и от имени американского народа».

«В данный момент не существует никакого другого вопроса, кроме борьбы. Пехота, артиллерия, авиация — все, что у нас есть, принадлежит вам, распоряжайтесь этим по своему усмотрению. Прибывают другие силы, столь многочисленные, сколько потребуется. Я пришел сказать вам, что американский народ будет горд принять участие в величайшей битве в истории».

Это предложение было немедленно представлено генералом Фошем французскому военному совету на фронте — совету, в который входили премьер-министр Клемансо, главнокомандующий Петен и министр вооружений Луи Лушер, — и было немедленно принято. С того дня приказы американской армии стали отдаваться по-французски. И на основе этих приказов армия вскоре рассредоточилась по огромной резервной армии: от Фландрии с британцами до Вердена с итальянцами и французами. Им предстояло не вступать в реальный бой, за исключением районов близ собственных секторов, вплоть до третьего чудовищного наступления в июле, поскольку генерал Фош возводит резервную армию и фабианскую тактику в ранг религии. Но они рассредоточились по линии фронта от Швейцарии до моря, как и предлагал генерал Першинг, и „все, что у нас есть“, заработало.

Париж щедро приветствовал этот шаг. Газета «Ла Либерте» писала: «Генерал Першинг вчера предпринял от имени своей страны шаг, великий в своей простоте и трогательной красоте. В нескольких словах, без украшений, но в которых вибрировал акцент рыцарской страсти, генерал Першинг преподнес Франции предложение целого народа. „Берите все, — сказал он, — все принадлежит вам“. Честь, на которую претендует Першинг, разделяется нами, и наши солдаты с чувством искренней гордости приветствуют в своих рядах выходцев из Нового Света, которые приходят к ним как братья».

Секретарь Бейкер из американского Главного штаба выступил с заявлением. «Я восхищен быстрыми и эффективными действиями генерала Першинга, — сказал он, — по предоставлению всех американских войск и средств в распоряжение союзников в сложившейся ситуации».

«Это встретит горячее одобрение в Соединенных Штатах, где народ желает, чтобы их экспедиционные силы принесли максимальную пользу общему делу. Я посетил все американские войска во Франции, некоторые из них недавно, и имел возможность наблюдать тот энтузиазм, с которым офицеры и солдаты восприняли известие о том, что они будут задействованы в нынешнем конфликте. Один полк, которому сообщили эту новость, спонтанно разразился одобрительными возгласами».

Британское правительство выпустило официальное заявление в ночь на 1 апреля: «В результате контактов, имевших место между премьер-министром и президентом Вильсоном; совещаний между секретарем Бейкером, который посетил Лондон несколько дней назад, и премьер-министром, мистером Бальфуром и лордом Дерби, а также консультаций во Франции, в которых участвовали генерал Першинг и генерал Блисс, были приняты важные решения, благодаря которым крупные силы обученных людей американской армии могут быть привлечены на помощь союзникам в текущей борьбе».

«Правительство нашего великого западного союзника не только отправляет в Европу значительное число американских батальонов в предстоящие критические месяцы, но и согласилось на то, чтобы те из его полков, которые не могут быть задействованы в составе собственных дивизий, были сведены в бригады с французскими и британскими частями на столько, сколько потребуется».

«Таким образом, войска, которые недостаточно обучены для ведения боя в составе дивизий и армейских корпусов, будут составлять часть закаленных в боях дивизий до тех пор, пока они не завершат свое обучение и пока генерал Першинг не пожелает вывести их обратно для формирования американской армии».

«На протяжении всех этих обсуждений президент Вильсон проявлял величайшее стремление сделать все возможное для помощи союзникам и не упустил ничего, что могло бы этому способствовать».

«Это решение, сколь бы жизненно важным оно ни было для поддержания сил союзников в ближайшие несколько месяцев, никоим образом не уменьшит потребность в тех дальнейших мерах по набору новых войск на родине, о которых уже упоминалось».

«Об этом объявляется немедленно, поскольку премьер-министр считает, что британский народ должен ясно осознавать ту цельность замысла, с которой Соединенные Штаты внесли этот незамедлительный и поистине незаменимый вклад в победу союзного дела».

Лорд Рединг, британский посол в Вашингтоне, передал президенту Вильсону послание с благодарностью от британского правительства за „немедленные и исчерпывающие меры“, которые президент предпринял в ответ на просьбу использовать американские войска для подкрепления союзных армий во Франции. Посольство также распространило заявление о том, что „знание того, что благодаря оперативному содействию президента союзники получат мощное подкрепление, необходимое в течение ближайших нескольких месяцев, с огромной радостью приветствуется британским правительством и народом“.

Лондонские газеты отразили эти настроения в еще более сильных выражениях. Газета «Вестминстер газет» писала: „Это скрепляет единство сил союзников во Франции и, далеко не ослабляя решимости обеспечить все возможные подкрепления из нашей страны, придаст ей, мы уверены, новую энергию. Все те крупные займы, которые Америка предоставила Великобритании и Франции, ее значительные поставки продовольствия, ее щедрые дары через Красный Крест и высокие, вдохновляющие высказывания президента Вильсона сделали многое для укрепления морального духа союзников и оказания существенной помощи в войне против автократии, но ничто из этого не имеет такого веса для народных масс, поскольку здесь или во Франции мало найдется семей, у которых нет личного и кровного интереса к солдатам, сражающимся на равнинах Пикардии“.

Газета «Ивнинг стар» писала: «В истинном духе солдатского товарищества они маршами пойдут на звуки орудий и объединят свою национальную гордость в общем запасе мужества ради общего блага. Это рыцарское решение, и президент Вильсон, мистер Бейкер и генерал Блисс совершили величайшее дело величайшим образом. Британский и французский народы тронуты этим великолепным доказательством причастности Америки к борьбе за свободу воинов всего мира».

Если этот дар был столь значим по своему духу, он также был весьма ощутимо полезен в круглых цифрах. К концу марта 1918 года в подчинении генерала Першинга во Франции находилось 366 142 солдата, и из них после девяти месяцев подготовки и слаживания он мог вывести на передовую около 100 000.

И в течение трех месяцев после этого в его распоряжении во Франции было уже более 1 000 000 солдат, причем министерство военно-морского флота совершило ошеломляющий подвиг, перебросив 637 929 человек в апреле, мае и июне. В тот месяц, когда было спланировано и принято усиление французской и британской армий, показатели перевозок подскочили с сорока с лишним тысяч до восьмидесяти с лишним тысяч. В месяц его первого практического осуществления цифры снова подскочили до ста семнадцати с лишним тысяч, а в июне — месяце годовщины первой высадки — было перевезено 276 372 человека.

Последние несколько дней марта 1918 года стали свидетелями первых масштабных перемещений войск из американской зоны — точнее, свидетелями их исключительно в мыслях. На самом деле дождь лил такими проливными потоками, что французские сельские жители, мимо которых проезжали грузовики, скорее слышали доубоев, чем видели их. Во всей зоне царила невероятная активность. По грязи дорог день и ночь двигались навстречу друг другу две огромные процессии грузовиков: одна везла солдат на один фронт, другая — на другой. Иногда камьоны скользили в грязи до тех пор, пока не останавливались в кювете. Тогда шумные, ликующие солдаты высыпали наружу, подставляли плечи под колеса и грязевые щитки и вытаскивали машину обратно на дорогу. Песни не смолкали ни на минуту. Настроение песен менялось от «Боевого гимна Республики» до «Сегодня вечером в старом городе будет жарко».

Энергичность солдат не знала границ. Они собирались ответить «присутствую» на перекличку тяжелых орудий — призыв, который они слышали так много месяцев, который казался им столь настойчиво и лично повелительным. Они собирались стать частью той живой стены, которая на протяжении трех с половиной лет не пускала врага в Париж.

Те, кто направлялся на британский фронт, были особенно воодушевлены, поскольку рассчитывали встретить там маневренную войну — ту самую, которую они называли «нашей специальностью».

Всем подразделениям, вступавшим в ряды французской и британской армий, был зачитан общий приказ, доводящий дисциплину до предельной высоты.

«Характер службы, к которой это подразделение теперь приступает, — гласил приказ, — требует соблюдения более строгой дисциплины и поддержания более высоких стандартов эффективности, чем те, что требовались когда-либо прежде».

«Впредь войска этого соединения будут постоянно удерживаться в рамках строжайшего соблюдения той жесткой дисциплины в лагере и на марше, которая необходима для достижения их максимальной эффективности в день битвы».

Первые боевые части прибыли на британский фронт утром 10 апреля после ночного марша. Они были покрыты копотью и грязью, голодные, уставшие и замерзшие. Но возгласы одобрения, раздавшиеся у томми, когда они узнали американскую форму в голове колонны, оживили бы куда более изможденных людей.

Первыми прибыли пехотинцы — целый батальон. Остальные подтянулись в течение дня, включая артиллеристов и пулеметчики. Празднование их прибытия продолжалось далеко за полночь следующего дня, а командование британского фронта обменивалось поздравительными телеграммами с командованием французского фронта по поводу столь желанного и свежего подкрепления.

Но генералиссимус Фош, с его непреклонной решимостью не лишиться своего резерва, сдерживал американцев, и им было суждено оставаться позади главной линии фронта еще три с половиной месяца.

Тем временем американские силы неуклонно наращивались в резерве, и в середине мая крупный контингент Национальной армии, как утверждалось, первый из высадившихся в Европе, достиг фландрского фронта и сразу же начал обучение за британскими линиями без предварительной подготовки в американских лагерях во Франции.

Этих людей ожидал, пожалуй, самый воодушевляющий прием за всю войну. Томми, многие из которых были ранены и больны, высыпали на дороги по прибытии новой американской армии, подбрасывали фуражки в воздух и срывали голоса криками «ура». Британцы подверглись колоссальному давлению во время немецкого наступления. Они уступили позиции лишь после невероятных боев. Выражаясь словами генерала Хейга, они наконец оказались «спиной к стене». Они удерживали свою линию великолепно, но не могли не испытывать глубочайшей благодарности за то, что теперь получили помощь наименее уставших от войны из всех своих союзников.

ГЛАВА XX ПЕРВЫЕ ДВА СРАЖЕНИЯ

ПОКА генералиссимус Фош укреплял свою протяженную линию американскими войсками в качестве контрфорсов, на тех секторах, которые были отведены американцам в их собственное распоряжение, с разницей в несколько недель произошло два сражения, заслуживших право называться по именам. Битва при Сейшепре, первое крупное американское оборонительное действие, и битва при Кантиньи, первое крупное наступление — одна в секторе Туля, другая в Пикардии, — стали для американцев боевым крещением. Одно из них было столь доблестным, другое — столь блестящим, и оба они настолько обнадежили высшее командование союзников, что они заслуживали бы особого внимания, даже если бы не обладали отличием первых битв Америки.

В ночь на 20-21 апреля немецкий обстрел Сейшепре, деревни к востоку от Реннерского леса и к северо-западу от Туля, приобрел чудовищные масштабы. Французы, видевшие великое верденское наступление, в котором германский кронпринц установил новый рекорд по артиллерийской подготовке, утверждали, что мощная стрельба на американском участке затмила все события под Верденом.

Огонь велся по фронту протяженностью в милю с четвертью. Обстрел производился осколочно-фугасными снарядами и газом, что, по-видимому, было попыткой подавить ответный огонь американской артиллерии. Но всю ночь артиллеристы посылали свои снаряды, облачившись в противогазы.

Ближе к рассвету началась атака. Полноценный немецкий полк при поддержке 1200 ударных войск наступал под прикрытием заградительного огня. На полпути через ничейную землю американская артиллерия открыла заградительный ответный огонь, и многие немцы пали под ним, но огромные волны наступающих все равно продолжали идти, сосредоточившись на деревне Сейшепре.

Натиск их устрашающей численности оказался слишком мощным, чтобы сдержать его с ходу. Американские войска отошли из некоторых окопов первой линии, которые из-за первого обстрела им приходилось удерживать разреженными силами, а часть сил отступила даже из деревни. Немцы вошли в деревню, очевидно полагая, что она полностью оставлена, неся с собой огнеметы и гранаты, но не применяя их. Внезапно они обнаружили, что для обороны деревни были оставлены определенные американские подразделения, в то время как основные силы перегруппировались в тылу, и в уличных боях возникла необходимость рукопашной схватки. Один из американских командиров передал в тыл, что войска сдают позиции дюйм за дюймом и смогут продержаться еще несколько часов.

Сейшепре, первая крупная американская битва, вобрала в себя все элементы Первой мировой войны в миниатюре. До потери деревни, случившейся около полудня, оборонявшие ее войска сражались из засад и на открытой местности, сражались с применением газа и жидкого огня, гранат, винтовок и пулеметов. В этом аду новые войска демонстрировали доблесть, которая проявится позже и будет широко растиражирована как мерило того, что принесет с собой Америка.

На улицах Сейшепре и за их пределами, на его маленькой публичной площади, во дворах домов сотни американских солдат сражались за свои жизни. Позади них лежала Франция, уповавшая на спасение. Позади них находились другие американцы, спешно формировавшиеся совместно с французскими войсками для контратаки. У защитников Сейшепре, «сдававших позиции дюйм за дюймом», был свой собственный боевой клич — короткий и емкий, пришедший с футбольных полей: «Держи их!»

Спустя некоторое время немцы захватили Сейшепре. Подвергшийся страшному натиску и медленно отступавший аванпост отошел назад. До окончания дня изуродованные снарядами улицы Сейшепре, укрывавшие интервентов, вновь закипели под первыми американскими снарядами контратаки. К наступлению ночи войска продвигались вперед под прикрытием ответного заградительного огня. Перегруппировавшаяся, отдохнувшая и пополнившаяся армия направлялась вернуть свое. Контратака была лишена чудовищных лишений первой атаки. Она заняла меньше времени. Превосходство в численности перешло на другую сторону, и накал решимости сыграл свою роль.

Немцы удерживали Сейшепре около четырех часов.

Основные позиции армии, оказавшиеся под угрозой, остались нетронутыми благодаря упорству сопротивления в деревне, и большая часть позиций первой линии была отвоевана стремительным рывком контратаки.

Захваченные в плен немецкие солдаты имели в своих вещмешках рационы на много дней вперед и дополнительные грузы окопных инструментов за спиной. Они намеревались удерживать американские траншеи в течение нескольких дней, развернув их в другую сторону, прежде чем начать новое наступление, которое по плану германского верховного командования должно было разорвать французские и американские линии в местах их соединения выше Туля. Как только этот клин вонзился бы в жизненно важные артерии союзников, все остальное должно было пойти легко.

Хотя Сейшепре не считался крупным сражением по числу задействованных людей или понесенных потерь, он имел огромный стратегический вес. Германское верховное командование явно не ожидало ничего или почти ничего от «зеленых американских войск». Ударные войска неделями репетировали захват американских рубежей и их удержание до тех пор, пока линия союзников не будет разорвана. На самом деле план был грандиозным. Единственный комплимент, который американцы смогли извлечь из этого, заключался в том, что немцев бросали во многих местах по восемь человек на одного. Но захват Сейшепре длился всего четыре часа, а разрыв франко-американской линии остался лишь плодом воображения Вильгельмштрассе.

Французские солдаты, участвовавшие в контратаке, рассказывали захватывающие истории об американцах. Они рассказывали, что в одном месте к северу от Сейшепре американский отряд разделился на мелкие группы и на протяжении всего боя был отрезан от своего подразделения. Позади американцев и на их левом фланге находились немецкие части, но они могли отступить направо. Они решили остаться и сражаться, и потому остались, несмотря на непрекращающийся вражеский обстрел.

В городке Сейшепре отделение американцев обнаружило несколько ящиков с ручными гранатами. С их помощью они вели ожесточенный бой в течение всего дня, удерживая клочок земли на северной окраине деревни. Они отказались сдаться, когда им был отдан такой приказ, и к концу боя из двадцати трех человек в живых осталось только девять. Благодаря этим девяти людям Сейшепре так и не стал полностью немецким даже на эти четыре часа.

Один парень из Новой Англии семь раз пересекал вражеский заградительный огонь, чтобы доставить боеприпасы товарищам. Курьер, которого взрывами снарядов дважды сбивало с дороги, доставил донесение и упал без чувств при докладе. Лейтенант всего с шестью людьми патрулировал шестьсот ярдов фронта в течение всего дня, поддерживая связь между батальонами справа и слева от него. Связной санитарного отряда, захваченный немцами, вырвался от них и пробрался в Сейшепре, оказывая там помощь раненым до прибытия подкрепления. Пулеметчик остался один со своим орудием и на вопрос старшего офицера, сможет ли он удержать здесь линию, ответил, что сможет, если его не убьют. И он удержал. Полковой капеллан пришел на помощь сильно прижатой батарее и часами носил для них снаряды, а затем сам встал к орудию.

Все это не исчерпывает список героев Сейшепре. Их были сотни. Но страстное отвращение цензора к деталям любых сражений на сегодняшний день свело на нет рассказы о героях.

Кантиньи будет согревать душу каждого американца до тех пор, пока она бьется. То было сражение, которое по своему духу, накалу и блеску соответствовало самым радужным мечтам, когда-либо рождавшимся в Вашингтоне, Лондоне или Париже.

Кантиньи, как и Сейшепре, не было сражением с участием огромных масс войск. Это был небольшой городок, который трудно было взять. С него открывался прекрасный вид на американские позиции на мили вглубь, и ранее он смог выдержать несколько яростных атак, поэтому представлял особую ценность. К тому же он находился на выступе, образуя угол на линии фронта. Его взятие выпрямило линию, крайне расстроило бошей, потерявших 200 пленных и множество сотен убитыми и ранеными при его обороне, и дало американским войскам первый вкус наступления. Но больше всего это дало тем же войскам послужной список безупречной работы, пусть и небольшой, но завершенной.

Взятие Кантиньи и двухсот ярдов территории за ним, включавших вторую линию немцев, заняло ровно три четверти часа.

В скупых выражениях коммюнике: «Сегодня утром в Пикардии наши войска атаковали на фронте в милю с четвертью, продвинули наши линии и захватили деревню Кантиньи. Мы взяли 200 пленных и нанесли противнику тяжелые потери убитыми и ранеными. Наши потери были относительно невелики. Вражеские контратаки захлебнулись под нашим огнем».

Это произошло утром 28 мая. Без четверти шесть началась бомбардировка. Без четверти семь войска пошли в атаку. Сначала шел заградительный огонь — плотная серая пелена. Затем появились двенадцать французских танков. Сразу за танками шагали доубои.

Солдаты двигались как часы. Не было никаких выбивающихся из строя групп, которые мог бы задеть заградительный огонь. Не было никаких сбоев в методичном шаге. Сначала они продвинулись на сто ярдов за две минуты. Затем заградительный огонь замедлился до ста ярдов за четыре минуты. Вскоре войска подошли к окраине деревни; тогда начался бой на ближней дистанции.

В 7:30 из центра Кантиньи взлетела белая ракета, тусклая на фоне дымного неба, чтобы сообщить людям в тылу: «Цель достигнута, идут пленные».

Американцы застали противника в замешательстве и неподготовленности, и первоначальное сопротивление пулеметов на окраине города было легко преодолено. Основная тяжесть жестокого боя пришлась на выкуривание немцев из убежищ, туннелей и подвалов города, куда они отступили.

В городе был длинный туннель, который после яростного боя был окружен и изолирован. У обоих концов туннеля установили огнеметы, и на этом эпизод завершился. Некоторые из пещер были достаточно велики, чтобы вместить батальон. С ними разбирались зачищавшие войска, бросавшие ручные гранаты.

Пленные начали двигаться назад практически немедленно. Один ухмыляющийся уроженец Питтсбурга с раненой рукой шел в хвосте колонны пленных. «Так им, этим гуннам, чтоб их черт побрал», — весело сказал он.

Деревня загорелась от бомбардировки и поджога туннеля, и еще несколько часов после ее захвата солдатам приходилось бороться с огнем.

Первые американские «ударные войска» продвинулись из деревни к немецким траншеям второй линии и под градом пуль из немецких пулеметов окопались, развернув окопы в другую сторону.

Весь этот день они удерживали свой трофей без помех. У них были все высоты за Кантиньи, и подступ к ним был, мягко говоря, рискованным. Но к пяти часам вечера начались немецкие контратаки. Одна волна за другой штурмовали половину подъема холма, а затем скатывались обратно, разбитые американской артиллерией. Против Кантиньи было предпринято четыре контратаки, но все они потерпели неудачу. Новые позиции были закреплены под сильным огнем и газовой атакой, и они удержались там.

Это доблестное сражение вызвало неумеренную похвалу со стороны штаба союзников. Во французской депеше в Вашингтон официально сообщалось о высоком мнении французов об этом бое, а из Лондона поступало множество поздравительных телеграмм. Пресса Лондона и Парижа пестрела похвалами. Лондонская газета «Ивнинг ньюс» писала:

«Браво, молодые американцы! Ничто в сегодняшних фронтовых сводках не вызывает такого воодушевления, как рассказ об их бое при Кантиньи. Он был четким от начала и до конца, как рассказ кого-то из их соотечественников, и эта короткая новелла о Кантиньи перерастет в полноразмерный роман, который напишет приговор кайзеру и кайзеризму. Мы ожидали этого. Мы видели этих молодых американцев в Лондоне, и одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять: они победители и братья по тому великому англо-саксонско-латинскому союзу, который сокрушит прусского идола… Они не кичатся и не имеют военных иллюзий. Они выполнили свою первую задачу с быстротой и точностью, характерными для Соединенных Штатов, и Кантиньи однажды повторится тысячекратно».

Газета «Таймс» писала:

«Наши союзники понимают значение этого так же хорошо, как и мы. То же самое понимают немецкие генералы и немецкие государственные деятели. Это означает, что последний великий фактор между автократией и свободой начинает эффективно действовать на поле боя… Трудно представить себе более ободряющее для союзников или более удручающее для их противников отражение».

Тем временем «их противники» делали все возможное, чтобы скрыть свое уныние. В немецком сообщении о потере Кантиньи упоминался лишь «противник». Немецкому народу предстояло еще некоторое время не знать, что «нелепая маленькая американская армия» принялась за дело.

ГЛАВА XXI ТЕУФЕЛЬ-ХУНДЕН

НИ ОДИН род войск в американской армии не был столь быстр в достижении группового самосознания, как морская пехота. Разумеется, за плечами этих солдат моря уже имелась солидная традиция до прибытия во Францию. Мир никогда не бывает настолько мирным, чтобы для морпехов не нашлось работы. Всегда находится какое-то местечко, где им нужно высадиться и взять ситуацию под контроль. Морпехи вовсе не виноваты, что большинство этих стычек были мелкими делами, и они обнаружили, как говорил мистер Киплинг, что «вещи, которым учишься у желтокожих и смуглых, очень помогут тебе с белыми».

Министерство военно-морского флота всегда бережно хранило традиции морской пехоты. Организация никогда не испытывала недостатка в умной пропаганде. «Первыми в бой» — этот лозунг привел в корпус немало новобранцев. Даже рутинная полицейская служба, ложащаяся в основном на плечи морпехов, была в определенной степени драматизирована прекрасной бравой строчкой из их песни:

"If the army or the navy ever gaze on heaven's scenes, They will find the streets are guarded by United States marines."

Убеждение в том, что морпехи оставят особый след в великой Первой мировой войне, было практически единодушным. Армейские офицеры не могли этого отрицать, военные корреспонденты спешили провозгласить это, а немцы признали это, присвоив морпехам прозвище «теуфель-хунден» (дьявольские псы) сразу после их первого боя. Сами морпехи не уступали никому в осознании собственной доблести.

«Я так понимаю, — сказал молодой морпех всего через два дня после схода с транспорта, — что этот кайзер не столько боится американской армии, сколько боится морской пехоты».

Парень не уточнил, говорил ли ему это кто-то из офицеров, но его вера была страстной и абсолютной. Тем не менее морпехи не позволяли своей сильной уверенности никоим образом мешать подготовке. Они проявляли такое же стремление проявить себя на учебных полигонах, какое позже продемонстрировали на фронте. Их лагерь в американском районе располагался чуть дальше от эпицентра событий, чем лагерь любого другого подразделения. Когда бы ни проводился смотр или специальное шоу для какого-нибудь высокопоставленного гостя, морпехам приходилось маршировать двенадцать миль туда, чтобы принять в нем участие. А после этого — еще двенадцать миль обратно. Но они процветали от тяжелой работы. Они стреляли, кололи штыками и метали бомбы чуть лучше, чем любое другое подразделение в первой дивизии. Иногда отдельные морпехи слегка жаловались на то, что их нагружают работой сильнее, чем кого-либо в дивизии, но они всегда старались добавить, что закончили строительство системы учебных окопов на несколько дней раньше остальных. Когда они упоминали о том, что добились этого результата, работая в дневную и ночную смены, никогда нельзя было понять, жалуются ли они на несправедливость или хвастаются. Вероятно, они отчасти разделяли состояние Иова, чьи чирьи были одновременно и испытанием, и триумфом.

Не было никаких сомнений насчет мнения морпехов, когда на какое-то время показалось, что они могут не попасть на передовую. Они не отправились в окопы вместе с первой дивизией, а были разбиты по частям и отправлены в различные пункты для несения полицейской службы. Разумеется, они были горько разочарованы, но они просто стали еще усерднее выполнять полицейские обязанности, и это была суровая зима для тех солдат, которые ходили с расстегнутыми шинелями или совершали другие нарушения воинских уставов.

Поскольку морпехи хорошо выполняли тяжелую работу, в награду они получали еще больше тяжелой работы, причем такой, которая была им больше по вкусу. Награда пришла внезапно. 30 мая подразделение морской пехоты находилось в учебном лагере так далеко в тылу, что гула орудий не было слышно даже тогда, когда немцы задействовали все силы для крупного наступления. В тот же день немцы достигли Марны к востоку от Шато-Тьерри и начали продвижение вдоль северного берега в сторону города. Этим же вечером морпехам был отдан приказ выступать на фронт.

Они проехали почти сто километров, чтобы добраться до места боев. Было уже поздно вечером, когда они достигли холма, с которого открывался вид на Шато-Тьерри. Французские орудия вокруг них вели огонь на пределе своих возможностей или даже за его гранью. Немцы наступали. Эти морпехи никогда раньше не участвовали в сражениях, за исключением нескольких человек, преследовавших маленьких смуглых мятежников в коротких стычках на небольших островах. Они никогда не попадали под артиллерийский обстрел. И этот их первый бой стал одним из крупнейших в величайшей войне в истории. С холма они видели, как дома складываются, а поля морщатся под ударами тяжелых орудий. Морпехам сообщили, что с наступлением темноты они войдут в город и будут удерживать мосты против наступающей немецкой армии. Несколько дней спустя кто-то спросил у французского офицера, как эти неопытные войска перенесли то испытание, пока ожидали приказа идти вперед. «Они были конкомбра», — сказал француз. Наш аналог — «как огурчики».

Наконец поступил приказ о наступлении. Ночь была темной, но морпехи вполне могли разглядеть путь вперед. Германская бомбардировка подожгла железнодорожную станцию. Американцы держались в тени как можно сильнее, но из-за их суетливых перемещений это удавалось с трудом. Они расставили свои пулеметы тут и там за стенами и новыми баррикадами, чтобы вести кинжальный огонь по подступам к мостам и улицам на противоположном берегу реки. Один лейтенант с двенадцатью бойцами и двумя орудиями занял позицию на другом берегу реки. Ему предстояло сдержать первый натиск.

В течение ночи вражеский артобстрел усилился, но пехота еще не достигла города. Было пять часов светлого утра, когда маленький передовой пост американцев увидел приближающихся по открытому полю к реке немцев. Они шли беспечно двумя колоннами, и в каждой шеренге было по двенадцать человек. Один пулемет развернул свое «рыло» в сторону, и бой начался. Наконец американец окончательно оказался в одном из крупнейших сражений войны. Американские пулеметчики вносили свой вклад в сдерживание наступления на Париж. Весь день морпехи сдерживали немцев пулеметным огнем. А ночью они отбили массированную немецкую атаку, когда боши шли и шли волнами, зацепившись руками друг за друга. Их было слышно, потому что они пели при наступлении, и пулеметчики поливали пулями те места, где звуки были громче.

На следующий день американцы были вынуждены оставить часть позиций, когда поступил приказ об отступлении, однако они прошли, пожалуй, через самые интенсивные двухдневные учения, которые когда-либо выпадали на долю неопытных войск.

Маринам не пришлось долго ждать возмездия. Другие подразделения морской пехоты из иных лагерей спешили к фронту, и 6 июня началось наступление на фронте протяженностью в две с половиной мили. В первый день продвижение составило две тринадцатых и три шестнадцатых мили (прим. автора: около 3,5 км), было захвачено 100 пленных. Эта атака позволила овладеть всеми важными высотами к северо-западу от Шато-Thierry. Марины не остановились на достигнутом. Они нанесли удар снова в пять часов вечера, и к 7 июня масштабы наступления значительно возросли. Четыре деревни — Винли, Вёйи-ла-Потери, Торси и Бурш — перешли в руки французских и американских войск. Клин вклинился на максимальную глубину в две мили на десятикилометровом фронте. Американцы захватили более 300 пленных. Атака проводилась под американским командованием, операцией руководил генерал-майор Джеймс Г. Харборд.

Как и в наступлении при Кантиньи, американцы действовали с огромной скоростью и показали, что могут сделать винтовку эффективным оружием даже в изменившихся условиях современной войны. Но хотя они действовали стремительно, они не были молчаливыми. Они шли в атаку, крича как индейцы, и продолжали шуметь по мере продвижения вперед. Вторая атака осуществлялась теми же людьми, которые наступали утром. Первые успехи оказались столь многообещающими, что было решено продолжать, тем более что немцы казались несколько ошеломленными яростью натиска. В этом новом рейде марины заняли позиции по обе стороны леса Белло. Они также захватили овраг к югу от Торси. Немцы не смогли сразу организовать эффективную контратаку, так как были слишком сильно застигнуты врасплох этим ударом. Кроме того, слаженная работа американской артиллерии мешала немцам подтягивать свежие войска.

Авторское право Комитета общественной информации.

Американские морские пехотинцы в готовности к маршу на фронт.

На пересеченной местности, где происходил бой, борьба неизбежно распадалась на мелкие стычки, в которых личная инициатива значит очень многое. В бою под Ле-Тиоле капитан Джеймс О. Грин-младший оказался отрезан немцами. Его сопровождали пятеро рядовых. В штабе полка Грин уже числился убитым или попавшим в плен. Он опроверг необходимость канцелярских правок, поскольку вместе со своими людьми с боем прорвался обратно к американским позициям. В какой-то момент десять немцев попытались перехватить его, но шестеро американцев сумели убить или ранить каждого солдата из вражеского отряда. Один марин, конвоировавший пленного, столкнулся с двумя немецкими офицерами и десятью рядовыми. Он бросился на них с винтовкой и штыком, расправился с обоими офицерами и несколькими солдатами, после чего совершил побег. Когда этот марин вернулся на американские позиции, кто-то сказал ему, что ему определенно «повезло».

— Черт с вами! — ответил боец. — Они отобрали у меня пленного.

Другой марин попал в плен в оглушенном состоянии после удара по голове. Он пришел в себя вовремя, чтобы нанести своему конвоиру мощный удар в челюсть, и пробился обратно к американским позициям. Любимым девизом американцев было: «Пусть каждый добудет себе немца; не позволяй немцу добыть тебя».

Ранним утром 8 июня немцы предприняли контратаку против американских позиций между Буршем и Ле-Тиоле. Эта атака провалилась. Траншеи, которые занимали американцы, были новыми и неглубокими, но войска имели достаточное количество пулеметов, и немецкая пехота не смогла подобраться к позициям ближе чем на пару сотен ярдов. Марины еще не были удовлетворены своим успехом. 10 июня они снова перехватили инициативу и вклинились в немецкие линии примерно на две трети мили по фронту в 600 ярдов. В этой атаке было захвачено два миномета (миненверфера). Целью атаки было зачистить лес Белло. За немцами осталась лишь северная опушка.

К этому времени наступление перестало быть исключительно делом морской пехоты. 9-й и 23-й пехотные полки, составлявшие так называемую Сиракузскую бригаду, заняли позиции справа от солдат моря. В течение следующих нескольких дней немцы предприняли несколько яростных контратак, но безуспешно, и 26 июня американцы развили свой успех успешным штурмом южнее Торси, в ходе которого захватили более 250 немцев. Эта победа дала людям Першинга абсолютный контроль над лесом Боа-де-Белло, который являлся стратегическим пунктом, за который немцы сражались столь упорно.

Именно после наступления у Шато-Thierry американская армия впервые заслужила упоминание в официальной немецкой сводке. До этого они были просто «врагом», а однажды, по случаю успешного немецкого налета — североамериканскими войсками. Но теперь Берлин немного смягчился и использовал формулировку «американский полк». Германия была готова признать, что Америка вступила в войну. Вполне возможно, что кто-то из их солдат, сломленных натиском маринов, вернулся в штаб с соответствующими сведениями.

ГЛАВА XXII. АРМИЯ МАНЕВРА

В то время как американская армия показывала свои качества в небольших боях при Сейшепре, Кантиньи, Шато-Тьерри и Во, а ее численность росла скачками на сотни тысяч человек в месяц, для нее складывалась судьба — как по стечению обстоятельств, так и в замыслах генералиссимуса Фоша, — которая должна была оказаться еще более значительной, чем та жертва, что она принесла в конце марта, когда поступилась своей независимостью со словами: «Ставьте нас куда хотите».

Ибо когда 18 июля пятое немецкое наступление внезапно разбилось о кратковременное равновесие, а затем покатилось назад под ударами Фоша и союзников, и когда эта контратака переросла в непрекращающееся наступление, призванное выпрямить Марнский выступ, отбросить немцев из-под Амьена и совершить бог весть что еще, весь союзный мир в один голос заявил: «Фош нашел свою армию маневра, и это американцы».

Эта «армия маневра» всегда была краеугольным камнем французской стратегии. В то время как немцы пробовали две системы — во-первых, наступление широким фронтом, рассчитывая подавить все сопротивление простой массой, и, во-вторых, так называемую систему Гутье, заключающуюся в выкачивании из линии всех лучших бойцов и формировании ударных войск, неизменно превосходящих средний уровень для наступления, пока саму линию удерживал разношерстный сброд — французы придерживались своей традиционной системы. Она заключалась в том, чтобы удерживать линии минимально возможным числом бойцов наивысшего качества и наносить удар мобильными силами, свободными от окопных уз и готовыми быть переброшенными туда, где линия казалась готовой прорваться.

Именно с «армией маневра», брошенной из Парижа в лихорадочной спешке Галлиени на такси и грузовиках, генералу Фошу удалось в сентябре 1914 года совершить чудесный прорыв через саксонскую армию у Фер-ан-Тарденуа, что спасло первую битву на Марне.

Когда в конце марта генерал Фош стал генералиссимусом — как раз после того, как первое немецкое наступление 21 марта отбросило британцев назад, а французы отступали у Мондидье, — всеобщее ожидание сводилось к тому, что союзники в кратчайшие сроки начнут наступление. По всему миру цитировали слова Фоша о том, что «оборонительный бой — это не оборона». И все же прошли апрель, май, июнь и часть июля, а союзники, за исключением разрозненных атак вдоль Марнского выступа и терпеливых арьергардных боев, когда отступление было необходимо, не предпринимали никаких шагов.

Австрийский разгром пришел и ушел. Фош избавился от забот об Италии, и итальянцы более чем успешно справлялись сами. И все же он не наносил удар. И в конце концов стало ясно, что он проявляет столь долгое терпение, потому что хочет того, чего каждый француз прежде всего желает в любом сражении, и чего у него не было наверняка до июля — своей армии маневра.

Пригодность американской армии для столь блестящего применения определялась двумя факторами: во-первых, ее ресурс был практически неисчерпаем; во-вторых, она была сильнее в наступательном бою, чем в оборонительном.

Американская армия обладала определенным качеством и обратной стороной этого качества: она стремилась в Берлин вопреки всякой тактике. И пока генерал Фош рассчитывал на время, чтобы доказать им, что тактику, нравится им это или нет, необходимо соблюдать, он обратил их эффектный пыл и воодушевление на пользу делу.

Конечно, готовые к бою американские войска во Франции в то время не могли в одиночку составить союзную армию маневра. Тем не менее они составляли ее ядро, и их растущая численность гарантировала ее существование почти неограниченно долго, так что наступление, стержнем которого она должна была стать, можно было начинать без опасений. Некоторые из частей, изначально предназначавшихся для вливания в британскую и французскую армии, остались на линии без изменений.

Но в целом утверждение было верным: американская армия должна была действовать в тылу союзных линий до тех пор, пока Фош не обнаружит или не угадает немецкую брешь для удара.

Во второй битве на Марне, начавшейся 18 июля, когда союзники впервые более чем за год перешли в наступление, кронпринц и его армия численностью примерно в полмиллиона человек закрепились в Марнском выступе, рвясь к Парижу. Немецкая линия тянулась от Суассона до Шато-Тьерри, шла на восток от Шато-Тьерри вдоль реки Марна, а затем снова поворачивала к Реймсу. На пространстве размером примерно тридцать на тридцать миль кронпринц опрометчиво сосредоточил все свои войска, которые для пятого наступления, начатого 15 июля, включали около трети живой силы западного фронта.

Союзные войска, располагавшиеся по трем сторонам этого выступа, состояли из французов и американцев на западной стороне, американцев вдоль основания к востоку от Шато-Тьерри, а также французов, британцев и итальянцев от Марны до Реймса. Пока французы и британцы сжимали выступы по бокам сверху, задачей американцев было не дать немцам прорваться снизу и, если возможно, прорвать их фронт или отбросить их назад.

Американцы начали атаку к востоку от Шато-Тьерри, где немцы перешли Марну и находились в нескольких милях к югу от нее. Здесь в процессе остановки вражеского наступления уже несколько дней шли мелкие бои, и к утру 18-го числа американцы господствовали на позициях вокруг Марны. Первый день контрнаступления принес великолепные результаты. Немцы были отброшены на 28-мильном фронте на глубину от 3 до 6 миль, а американцы захватили 4000 пленных и 50 орудий. Было освобождено двадцать французских городов, и немцы начали то, что казалось стремительным отступлением. Удар Фоша пришелся главным образом по флангу армии кронпринца, оказавшемуся уязвимым в ходе броска на Эперне и Шалон далеко к югу от Марны.

Пехотная атака была проведена при минимальной артиллерийской подготовке или вообще без нее. Немецкий генерал фон Бем явно был застигнут врасплох.

Коммюнике обеих сторон на сей раз совпали. Французы заявили: «После того как 15, 16 и 17 июля мы сломили немецкое наступление на фронтах Шампани и Реймских высот, французские войска во взаимодействии с американскими силами атаковали немецкие позиции 18-го числа между Эной и Марной на фронте в сорок пять километров [около двадцати восьми миль]. Мы совершили значительное продвижение вглубь вражеских линий и вышли на плато, господствующее над Суассоном... более двадцати деревень отбито благодаря восхитительному натиску франко-американских войск... Южнее Урка наши войска вышли за общую линию Маризи, Сент-Женевьев, Овнев и Белло».

В немецком коммюнике говорилось: «Между Эной и Марной французы атаковали крупными силами и танками и захватили часть территории». Позже в том же коммюнике был сделан вывод: «Сражение решилось в нашу пользу».

На второй день, пока продолжалось наступление под Суассоном и наблюдались разрозненные успехи на марнском направлении, число пленных союзников возросло до 17 000, а количество захваченных орудий — до 360. Никто в тот момент не мог сказать, отступает ли армия кронпринца добровольно или нет. Во многих местах американские солдаты заставали немцев за мирным занятием — жатвой пшеницы в тылу. Некоторые высокие чины были схвачены прямо в постелях. С другой стороны, тот факт, что арьергардные бои немцы вели главным образом с помощью пулеметов, казалось, указывал на то, что они отводят тяжелые орудия в относительном порядке.

На третий день немцы были отброшены за Марну, и кронпринц, отправив безуспешную мольбу о новых войсках принцу Рупрехту, внезапно оказал сопротивление силами элитной прусской гвардии.

Эта гвардия потерпела худшую неудачу за всю войну, когда столкнулась с американцами. Трудно сделать так, чтобы это утверждение не звучало оскорбительно хвастливо. Тем не менее оно истинно. Немцы, решив, что их отступление принимает вид полного бегства и что они должны оказать достаточно яростное сопротивление, чтобы остановить его, рискнули допустить прорыв британцев на севере, бросив отборных солдат Людендорфа к северу от Марны. И хотя общее число американских пленных под Суассоном возросло почти до 6000, и хотя они действительно отбросили прусскую гвардию, пленных из ее рядов они не захватили. Один за другим американские солдаты рассказывали впоследствии с некоторым сдержанным восхищением, что прусская гвардия погибла на месте. Эти бои возле Урка, смертельно опасные для самого сердца окруженного кронпринца, были самыми отчаянными во второй битве на Марне.

21 июля Шато-Тьерри был оставлен немцами, и преследующие союзники — французы и американцы — отбросили противника за шоссе на Суассон, создав угрозу единственной дороге отступления, а также немецким складам. Узловой центр снабжения внутри выступа находился в Фер-ан-Тарденуа, и он подвергался обстрелу из орудий союзников с обеих сторон выступа.

Характер боев снова изменился, так что опять стало невозможно понять наверняка, намерен ли фон Бем закрепиться где-то к северу от Марны и дать бой или же он собирается со всей поспешностью отступить к прямой линии между Суассоном и Реймсом. Сопротивление оказывалось силами пулеметов, поэтому американцы, имевшие свой первый крупный опыт столкновения с врагом, настаивали на том, что тот полагается исключительно на пулеметы. Разумеется, возможно, что кронпринц и фон Бем знали не больше остальных о том, удастся ли им эвакуировать людей и припасы или придется снова остановиться и принять бой лицом к лицу.

22 июля немецкое командование ответило на этот вопрос, по крайней мере отчасти. На линии значительно выше Марны они пустили в ход тяжелые орудия и ввели ударные войска. Однако самолеты союзных линий обнаружили, что немцы сжигают города и склады на протяжении многих миль в тылу.

Нажим на немцев осуществлялся с юга, где американцы находились в шести или семи милях выше Шато-Тьерри, а также с запада и севера, где франко-американские войска терзали уязвимый фланг.

Усиленное сопротивление и немецкая артиллерия замедлили, но не смогли остановить продвижение союзников. Восточная сторона выступа, от Марны до Реймса, подверглась отчаянным ударам, но не отступила. По мере того как клещи смыкались на вершине выступа, немецкое командование, по-видимому, вернулось к своему первоначальному плану атаки на Реймс с юга.

Это была та сторона, на которой британские и итальянские войска действовали совместно с французскими, и немецкое командование в ответ на свои усилия получило там контратаку, которая сократила расстояние от линии фронта до линии фронта поперек вершины выступа. Французы угрожали Фер-ан-Тарденуа, немецкой базе снабжения.

Авиаторы союзников бомбили эти склады, дальнобойные орудия громили их, и вкупе с пожарами, устроенными немцами при отступлении, Марнский выступ превратился в котел, окрасивший небеса в кроваво-красный цвет.

24 июля завоеванная земля на всем протяжении линии составляла в среднем две мили. Британцы к юго-западу от Реймса прогнули линию внутрь болезненным изгибом, а продвижение по остальным двум сторонам шло относительно равномерно.

25 июля, ровно через неделю после начала наступления, американцы и французы со стороны Суассона, а также британцы и французы со стороны Реймса сузили горловину ловушки до двадцати одной мили. Французы подошли на расстояние трех миль к Фер-ан-Тарденуа, и хотя сопротивление немцев снова возросло, эвакуация Фер и вывоз припасов в Фильм, расположенный далеко на прямой линии, стали неизбежны.

Дорога между двумя базами снабжения подвергалась непрерывному обстрелу, и трудности сопротивления внутри стремительно сужающегося выступа стали почти сверхчеловеческими. Но арьергард немцев «погиб до последнего человека», если цитировать наблюдателей, и арьергардные бои сдерживали продвижение союзников до нескольких миль в день.

Определенное отступление началось утром 27 июля с того, что, по сообщениям летчиков, являлось очевидным намерением закрепиться на Урке. Лес Фер и множество деревень были взяты, но бои не имели большого значения, поскольку, выражаясь языком коммюнике, «наши силы потеряли контакт с противником». Возможно, именно это имела в виду знаменитая фраза из коммюнике Людендорфа: «Противник уклонился от нас».

В этом решении немцев закрепиться на Урке крылась определенная психологическая глупость. Именно на Урке Жоффр и Фош нанесли роковой удар первой битвы на Марне, и само название реки вдохновляло Францию.

Пока продолжалось это отступление — самое стремительное за все сражение, — в немецком коммюнике было написано: «Между Урком и Марной сопротивление противника сломлено. Наши войска совместно с войсками наших союзников ведут преследование».

29 июля немцы перешли Урк, а американцы шли следом за ними. «Преследование» продолжалось. Американские войска при поддержке французов справа и слева от них отбросили противника на расстояние мили от Веля, где его остановка не имела никаких шансов быть чем-то большим, чем временной. Блестящую атаку через Урк совершили ньюйоркцы — «боевой 69-й полк», который отказывается носить свое новое наименование «165-й». Эдвин Л. Джеймс, писавший об этой атаке для «Нью-Йорк Таймс», отмечал: «Вряд ли какой-либо эпизод наших боев сравнится по накалу страстей с нашей вчерашней атакой через Урк. Неукротимые духом американцы столкнулись с настоящим адом из пулеметов, снарядов, газов и бомб на укрепленной позиции и прорвались с такой яростью, что вклинились в расположение противника глубже, чем предусматривало расписание».

Эта американская атака отбила у немцев всякое желание задерживаться на Урке. Сопротивление после того первого удара носило эпизодический и безрезультатный характер. Деревня за деревней возвращались под наш контроль.

Стало очевидно, что весь Марнский выступ будет стерт с лица земли и что немцы не смогут остановиться, пока не достигнут тридцатишестимильного отрезка прямо от Суассона до Реймса, где у них имелись мощные укрепления.

Один яростный рубеж обороны немцы удержали в Сержи, чуть выше Урка. За сутки этот населенный пункт переходил из рук в руки девять раз, причем американцы сражались с прусскими гвардейцами врукопашную. Сержи был взят в ходе первого броска через Урк, но контратака 4-й прусской гвардейской дивизии под прикрытием артиллерийского заградительного огня вернула им город. Как только эти гвардейцы оказались в городе, артиллерийский заградительный огонь больше не мог вестись по нему, и к изумлению немцев американцы ворвались внутрь и вели рукопашный бой до тех пор, пока не очистили город, в то время как немецкие орудия были бессильны. Этот процесс повторялся раз за разом, пока наконец немцы не сдались и не присоединились к общему отступлению. Считается однако, что эта контратака позволила кронпринцу вернуть огромные запасы припасов в лесу к северу от деревни.

По окончании этих двух недель пехотных боев артиллерия приняла эстафету, и пехота получила передышку на день, хотя 2 августа она продвинулась на две мили.

Общее число немецких пленных за эту двухнедельку составило 33 400 человек.

Жуткие бои над Урком между американцами и отборными немецкими дивизиями продолжались сутками, причем каждый день знаменовался небольшим продвижением американцев. 2 августа французы отбили Суассон.

3 августа союзники продвинулись на шесть миль, отбили пятьдесят деревень и вышли на южный берег Веля. Американские войска вошли в Фильм. Выступ был ликвидирован.

4 августа пал Фильм, и крупный склад снабжения и боеприпасов стал собственностью союзников. Противник был вынужден форсировать Вель, и победа за победой рапортовались вдоль линии, которая еще совсем недавно врезалась в нервные центры Франции.

Вторая битва на Марне была выиграна.

Взятие Сержи. «Американцы ворвались внутрь и вели рукопашный бой до тех пор, пока не очистили город».

Вклад Америки в эту победу не мог не вызывать в сердцах гордость и восторг. Хотя численно войска были невелики — не более 270 000 человек, — они преодолели наибольшее расстояние выступа: от Во на его самом южном кончике до Фильма на прямой линии. Их боевые действия вызвали у французских офицеров, прошедших через четыре года войны, отзывы, которые иначе как восторженными не назовешь. «Они великолепны, американцы», — звучало по всей Франции. Клемансо, говоря о Фоше по окончании битвы, в которую американцы внесли столь весомый вклад, заявил: «Он выглядит на двадцать лет моложе». Он и нашел, и доказал свою «армию маневра».

Истории о героях этой первой битвы еще предстоит быть написанной, хотя она окажется достаточно долгой, когда появится, и сможет включить в себя нечто более воодушевляющее, чем то, что «парень из Новой Англии сделал то-то и то-то», а «армия восхищена героическим подвигом... из Мичигана».

Вероятно, первой гибелью во Франции, о которой скорбела вся нация, стала смерть молодого Куэнтина Рузвельта, лейтенанта авиации, сына экс-президента, погибшего в воздушном бою во время прелюдии к битве 17 июля. Его видели в последний раз в бою с двумя вражескими самолетами. Его машина упала на территории, контролируемой немцами. Недели спустя наступающая армия союзников обнаружила его могилу с надписью на английском языке: «Лейтенант Куэнтин Рузвельт, похоронен немцами», а официальная депеша из Германии гласила, что он был похоронен со всеми воинскими почестями.

Полковник Рузвельт выступил с кратким заявлением: «Мы с матерью Куэнтина очень рады, что он попал на фронт и получил возможность сослужить службу своей стране и показать, чего он стоит, до того как его постигла судьба». Новость о его гибели пришла всего через несколько недель после известия о том, что он сбил свой первый немецкий самолет. Простая искренность этого заявления и его мужество подали матерям и отцам бойцов пример, которому, как никто не сомневался, они соответствуют. И когда поступили списки потерь второй битвы на Марне, каждая утрата смягчалась тем фактом, что «они показали, чего стоят».