«Наблюдения за мусульманами Индии»

«„Я не стану верить тебе на слово, — ответил на это путник; — но если ты докажешь мне правдивость своих слов, я позволю тебе укусить себя“. — „Согласна“, — ответила змея, и они вместе отправились на поиски приключений».

«Первым, кого они встретили, оказалось раскидистое дерево пипал, чьи ветви давали усталому путнику манящий приют для отдыха без платы и налога. У дерева пипала спросили: „Согласуется ли с порядком вещей в мире то, что змея пытается ужалить человека, спасшего ее от гибели?“»

«Дерево пипал ответило: „Если следовать заведенному в мире порядку, то я скажу, что змея права. Нынче добром за добро простые обыватели не платят никогда, в чем я могу засвидетельствовать собственными страданиями. Выслушай мою жалобу: здесь, в уединенных джунглях, где не сыскать ни хижины, ни дома, я раскидываю свои густые ветви, давая желанный приют проходящему страннику от палящего зноя полуденного солнца или ливня, льющегося из перенасыщенной тучи; под моим кровом они стряпают еду, а опадающие листья служат им топливом, равно как и ложем, на котором они могут склонить уставшие члены. По-твоему, когда они столь успешно воспользовались содеянным мной добром, они благодарны мне за услугу? О нет! Неблагодарные уродуют мою форму, с силой обломывают мои ветви и с победным видом уходят с добычей, которая послужит им топливом для готовки на следующем привале. Так что видишь: змея права; она лишь последовала мировому порядку“».

«Ликующая змея двинулась дальше в поисках новых доказательств, призванных ее оправдать. Им встретился человек, работавший погонщиком верблюдов. Когда этого человека ввели в курс дела, он попросил выслушать его, поскольку мог на собственном примере доказать, что неблагодарность змеи — точный портрет того, как устроен мир: „Я был единственным хозяином прекрасного, сильного верблюда, чей труд приносил мне неплохой ежедневный заработок для пропитания меня и моей семьи — я перевозил товары, а порой и путешественников с места на место, когда мне улыбалась удача. В один прекрасный день, возвращаясь домой через запутанный лес, я приблизился к бедному слепцу, сидевшему на земле и оплакивавшему свою горькую судьбу. Услышав шаги моего верблюда, он усилил крики бедствия, громко взывая о помощи. Его жалобные вопли разжалобили мое сердце; я подошел, чтобы расспросить о его положении, и он со слезами и всхлипываниями поведал мне, будто путешествует пешком из дома навестить родственников в соседнем городе; на него напали разбойники, силой отняли имущество, а мальчика-поводыря увели с собой в рабство; и здесь, прибавил слепец, мне суждено погибнуть, ибо я не вижу дороги домой и не могу искать пропитания; в этом уединенном месте друзья никогда не додумаются искать меня, и прежде чем забрезжит рассвет, мое тело станет пищей для шакалов“».

«История бедняка произвела на меня столь глубокое впечатление, что я решил помочь ему; я заставил верблюда опуститься на колени, усадил слепца на животное и отправился с ним в город, который он назвал своим домом. Добравшись до городских ворот, я опустил верблюда и предложил помочь бедняку слезть, но к моему изумлению, он принялся поносить меня за бесстыдное злодейство, созвал криками толпу вокруг нас, называя меня своим мучителем, объявил себя хозяином верблюда и обвинил меня в попытке ограбить его сейчас так же, как я ограбил его брата прежде».

«Его речь звучала столь правдоподобно, а требования выглядели столь невинными и справедливыми, что все собравшиеся горожане поверили, будто я в самом деле пытаюсь обманом лишить слепца его имущества, и отнеслись ко мне крайне сурово. Я потребовал отвести меня к кази этого города. „Да-да, — сказал слепец, — мы поведем тебя к кази“, — и мы отправились в путь в сопровождении толпы, принявшей сторону слепца против меня».

«Слепец изложил свои претензии и защищал свое дело с таким количеством видимых доводов справедливости, что мне не дали слова в этом деле; в конце концов меня приговорили с позором изгнать из города как вора и бродягу, пригрозив еще более суровым наказанием, если я осмелюсь вернуться. На этом моя печальная история заканчивается; и ты сам можешь судить, о путник, насколько верно змея доказала тебе, что она следует лишь заведенному в мире порядку!»

* * * * *

«Продолжая свой путь в поисках новых доказательств, они встретили лису, чью мудрость и проницательность решили вопросить о столь важном деле. Выслушав всю историю с подобающей важностью, лиса обратилась к путнику: „У тебя нет никаких оснований полагать, господин путник, будто в твоем случае должно произойти какое-то отклонение от общего правила. Мне часто доводилось терпеть гнуснейшую неблагодарность от друзей, которым я старалась помочь; однако мне любопытно взглянуть на то, как именно ты освободил змею из огня, ибо должна откровенно признаться в собственной глупости — я не вполне понимаю описание, которое вы оба пытались дать. Я лучше оценю достоинства этого дела, если увижу его воочию“».

«Змея и путник согласились на это предложение; когда кормовая сумка была брошена к змее, та забралась в нее, как и прежде. Тогда лиса окликнула путника: „Тяни скорее!“ Тот потянул, и змея оказалась поймана в петлю из веревки, которую лиса незаметно устроила так, что пресмыкающееся оказалось накрепко схвачено посередине. „А теперь, — сказала лиса, — прибей своего врага и тем самым избавь мир от одного подлого обитателя!“»

Эту басню рассказчики часто значительно раздувают и украшают, вводя всевозможных одушевленных и неодушевленных персонажей для разъяснения вопроса до появления лисы, которую обычно выводят в конце ради морали.

Надеюсь на снисхождение за то, что переписал следующую нравоучительную басню, переведенную моим мужем с персидского языка для моего развлечения, которая озаглавлена «Царь, возжелавший неведомых фруктов»:

«Один царь был столь великим тираном, что его слуги и подданные страшились каждого всплеска его гнева, видя в нем предвестие собственной гибели. Волеизъявление его было столь же абсолютным, как и его власть; ему стоило лишь отдать приказ, как следовало повиновение — сколь бы трудным или неудобным оно ни было для людей, служивших ему».

«Однажды ночью этому тирану приснилось, будто он вкушает плод необыкновенного вкуса и качества. За всю свою жизнь он никогда не видел подобных фруктов и не слышал, чтобы таковые описывали путешественники; однако, размышляя об этом поутру, он твердо решил заполучить плод того же сорта, что явился ему во сне, иначе его подданным не сносить головы за его разочарование».

«Царь поведал свой сон, а вместе с ним и приказ своему визирю, придворным и слугам отыскать и доставить ему плод такого же описания в семидневный срок; в случае неисполнения он торжественно поклялся, что визиря, придворных и слуг ждет смерть. Все они знали, что царь говорит всерьез, судя по его твердому тону, и трепетали под тяжестью его озадачивающего приказа; а потому каждый немедленно принялся за поиски сверхважной значимости. Была перерыта вся империя, и все дела при дворе приостановили, чтобы удовлетворить прихоть монарха, но всё безрезультатно; ужас и смятение отразились на лицах всех жителей города — ибо ослушникам при дворе грозила неминуемая смерть, — а до крушения их надежд оставался всего один день. Город, пригороды, провинции были обысканы; со всех сторон следовало лишь разочарование, и приговоренные к смерти люди предали свои сердца отчаянию».

«Один дервиш, зная о всеобщем смятении народа и сочувствуя их незаслуженным страданиям, тайно вызвал визиря к себе. „Я вовсе не стремлюсь, — сказал дервиш, — тешить тщеславие и глупые желания вашего господина-царя, но мне больно слышать о том отчаянном положении, до которого доведены вы и ваши товарищи из-за безуспешных поисков фрукта и неминуемых последствий, которые последуют за вашей неудачей“».

«Затем, вручив визирю осколок разбитого кувшина, на котором были выбиты неведомые знаки, он велел взять его с собой к определенной гробнице, расположенной в пригороде царской столицы (указав точное место), бросить осколок на гробницу и следовать тем указаниям, которые он там получит; кроме того, он попросил его хранить тайну, идти в одиночестве и в полночь».

«Исполненный надежды визирь отправился в полночь, как и было велено, и бросил осколок на гробницу, которая мгновенно открылась перед ним. Затем он спустился по ступенькам; вдали от их подночия он сначала заприметил огонек размером с лучину, который разгорался по мере его продвижения, пока не перешел в ослепительное сияние полудня. Уверенно шагая вперед, он чувствовал, как ожившая надежда греет его сердце мыслью о том, что стольким жизням помимо его собственной удастся благодаря его скромным стараниям избежать гибели; и сама жизнь казалась вдвойне дорогой, поскольку перспектива утратить этот дар столь сурово отравила последние несколько дней».

«Визирь отважно шел через залы, коридоры и покои великолепной архитектуры, украшенные и обставленные в изысканнейшем стиле элегантной аккуратности. Всё, что он видел, несло на себе печать роскоши. Царский дворец при воспоминании о его дороговизне теперь казался настолько уступающим открывшейся картине, насколько алмаз уступает обычному галечнику в глазах искусного гранильщика».

«Он был совершенно очарован, глядя на изумрудные ворота, через которые ему предстояло пройти в сад пышной красоты, где каждый куст, растение, цветок и плод сочились изобилием. Посреди аллеи на стуле из чеканного золота сидел старик в местном костюме, казавшийся погруженным в наслаждение сладкими ароматами вокруг него с безмятежным и мирным выражением радости на лице. „Я знаю твое дело, — обратился хозяин этого рая к визирю, приближавшемуся к нему, — ты пришел за плодом с этого дерева, ветви которого клонятся к земле под тяжестью и обилием ноши. Возьми лишь один; это тот самый плод, что представился воображению твоему господину во сне“».

«Исполненный радости при мысли об избавлении от устрашающего гнева царственного господина, визирь торопливо сорвал плод и пустился в обратный путь тем же путем, не став дожидаться расспросов о значении восклицания, брошенного стариком на прощанье — в ту минуту оно показалось ему маловажным, хотя впоследствии он думал иначе; однако слова „Увы, мир!“ всплыли в его памяти по дороге во дворец и преследовали его столь неотступно, что он не находил покоя даже после того, как царь осыпал его бесчисленными почестями и милостями за успешные поиски фрукта, которого прежде не видывало ни одно живое существо на земле, кроме царя, да и то лишь во сне. Фраза „Увы, мир!“ словно темным покрывалом ложилась на любые попытки веселиться; непроницаемая туча застилала разум визиря; он ни о чем не мог думать, кроме прощальных слов старика и собственной глупости, из-за которой он не расспросил о их значении».

«Визирь в конце концов отправился к тому самому дервишу, который выручил его в час нужды, рассказал ему о препятствии, мешающем ему наслаждаться благами и почестями, увенчавшими его успех, и понадеялся узнать у этого благочестивого мужа смысл той озадачивающей фразы: „Увы, мир!“ Дервиш не смог или не захотел объяснять слова старика; однако, желая оказать визирю всю возможную помощь, он предложил ему снова дать пропуск к обитателю сада».

«На осколке кувшина вновь начертали мистические знаки, и с ним в руке визирь в полночь отправился к гробнице, где нашел столь же легкий доступ, как и в прошлый раз. Всё увиденное показалось его воображению вдвойне прекрасней по сравнению с первым визитом. Он вошел через изумрудные ворота и застал старика наслаждающимся величественным, услаждающим чувства пейзажем с тем же восторгом, с каким смертные обычно являют довольство сердцу».

«„Я знаю твою вторую цель, друг мой, — сказал старик, — и столь же охотно готов услужить тебе, как и в твой первый визит. Зна же, визирь, что, пока я был обитателем земли, я занимался скромным ремеслом деревенского цирюльника; бритьем и стрижкой ногтей я зарабатывал на ежедневный хлеб и содержал семью. Порой в рабочий день я собирал по домам десять пайсов, а если двенадцать венчали мои усилия, то я считал себя везунчиком“».

«„Много лет пролетело для меня подобным образом, пока однажды мой труд не оказался менее успешным, и всё, что мне удалось добыть — лишь половина обычного заработка. По дороге домой я размышлял о скудости трапезы, которую удастся добыть на пять пайсов для моей семьи из семи человек; то была пора великого голода, когда десять пайсов в иные дни едва хватало на покупку дневной еды, да и двенадцати, как нам казалось, едва хватало для утоления нужд. Я брел в печали — больше о семье, чем о себе, признаться, — и был готов расплакаться при мысли о той малой порции хлеба и дала, что достанется каждому члену зависящего от меня семейства“».

«„Шагая домой и сокрушаясь о своей нищете, я увидел несчастного нищего, чьи страстные мольбы, казалось, не производили никакого впечатления на прохожих; ибо поистине, когда деньги редки, а зерно дорого, сердца людей несколько черствеют к бедам тех, кто не связан с ними узами родства. Но со мной было иначе: моя собственная скудость делала меня чувствительнее к чужим скорбям. Бедная душа, сказал я себе, ты голодаешь, и никто не внемлет твоим жалобам; если я принесу домой скудный плод сегодняшнего труда, его не хватит на полноценную трапезу для всей семьи; к тому же вчера мы ели с ними довольно сносно. Мы не умрем с голоду от однодневного поста; завтра Провидение Божие, пожалуй, пошлет мне на пути больше бородатых мужчин, чем встретилось сегодня. Я решил, что этот бедняк должен разок ответно вкусить хорошей еды, которую он испрашивает во имя Бога“».

«„Тогда я подошел к нищему и бросил пять пайсов в его протянутую полу. „На, брат, — сказал я, — это всё, что у меня есть; ступай, порадуй себя доброй едой и помяни меня в молитвах“. „Да пошлет тебе Небеса изобилие в этом мире, а душе твоей — благословение в потустороннем!“ — был его единственный ответ. Эта молитва была услышана, ибо за время моего дальнейшего пребывания на земле изобилие венчало мой стол; ну а здесь нет нужды расписывать те блага, в окружении которых ты меня видишь“».

«„То, что я произнес: „Увы, мир!“, проистекало из размышления о том, что за всё время пребывания на земле я совершил всего один акт подлинной благотворительности, и посмотри, какое изобилие вознаграждает меня здесь. Если бы я знал, как подобные дела вознаграждаются в загробной жизни, я бы куда тщательнее пользовался проходящими возможностями, пока ходил по земле вместе с другими людьми. То, что я сказал тебе: „Увы, мир!“, было задумано как увещевание человечеству; чтобы убедить людей в благах, даруемых в этом мире вечного блаженства в награду за каждое надлежащее употребление благ, кои они получили в своем испытательном земном существовании. Ступай, друг! И извлеки урок из явленного мной примера небесных наград! Упорствуй в делах практической благотворительности в мире, где ты все еще живешь; и заслуживай, пока есть время, благословенные награды вечности!“»

[1] Этот термин не встречается в обычных словарях или материалах переписей. Сэр К. Лайлл с большой долей вероятности предполагает, что правильной формой является «чалапдар» — «игрок на цимбалах».

[2] Святой Сайид Ахмад Кабир похоронен в Биджаймандиле, в Дели. См.: Т. У. Бил (T.W. Beale), «Восточный биографический словарь» (Oriental Biographical Dictionary), в ст.

[3] Хождение по огню практикуется многими мусульманскими дервишами. В одном случае, зафиксированном на Северо-Западной границе, факир и другие лица прошли по траншее с огнем и не показали никаких признаков увечий; другие вышли с волдырями на стопах, и над ними насмехались как над неортодоксальными мусульманами; молодой сикх, выкрикивая свой боевой клич, совершил этот подвиг, и поскольку он вышел невредимым, с большим трудом удалось предотвратить беспорядки. — Т. Л. Пеннелл (T.L. Pennell), «Среди диких племен афганской границы» (Among the Wild Tribes of the Afghan Frontier), 1909, стр. 37. См. М. Л. Деймс (M.L. Dames), «Испытания огнем в Пенджабе» (Ordeals by Fire in the Punjab) («Журнал Антропологического общества Бомбея» [Journal Anthropological Society, Bombay], т. iv). Этот предмет подробно рассмотрен сэром Дж. Фрэзером (Sir J. Frazer) в «Золотой ветви» [The Golden Bough] [3], часть vii, т. ii, 1913, стр. 5 и след.

[4] Мадарийские факиры, получившие свое имя от Бади-уд-дина Мадар Шаха, ученика шейха Мухаммада Таифури Бастами, который умер в 1434 году нашей эры в возрасте 124 лет и похоронен в Маканпуре в округе Канпур, где у его гробницы проводится ежегодная ярмарка. В годовщину его смерти здесь подносят пищу и вешают на шеи детям амулеты (бадхи). Некоторые зажигают угольный костер, посыпают его молотым сандаловым деревом и, прыгая в него, ногами топчут угли, выкрикивая дам Мадар — «силою дыхания Мадара!», причем эта фраза считается оберегом от змеиных укусов и уколов скорпионов. После хождения по огню стопы исполнителей моют, и оказывается, что они ничуть не повреждены. Другие дают обет принести в жертву черную корову, забивают ее и раздают мясо нищим. Этот обряд имеет индуистское происхождение, и индуисты верят, что святой является воплощением их бога Лакшмана. — Джафур Шариф (Jaffur Sharreef), «Канун-и-Ислам» (Qanoon-e-Islam), стр. 158 и след.; У. Крук (W. Crooke), «Племена и касты Северо-Западных провинций и Оуда» (Tribes and Castes of the NW. P. and Oudh), т. iii, стр. 397 и след.

[5] Дафали, от даф — бубен.

[6] Мела (ярмарка).

[7] Шейх Садду — особый святой женщин. Его звали Мухи-уд-дин, и он жил в Амрохе или Самбхале в Объединенных провинциях Агра и Оуд. Некоторые неортодоксальные мусульмане подносят пищу от его имени и проводят сеанс, во время которого женщина-дервиш входит в состояние одержимости. Женщина, которая хочет ребенка, говорит ей: «Госпожа! Я предаю себя тебе, чтобы у меня родился ребенок», после чего дервиш дает ей пожеванный бетель или сладости, и это, как предполагается, должно привести к желаемому результату (Джафур Шариф [Jaffur Shurreef], «Канун-и-Ислам» [Qanoon-e-Islam], стр. 184 и след.; У. Крук [W. Crooke], «Народная религия и фольклор Северной Индии» [Popular Religion and Folklore of Northern India], т. i, стр. 204). В Бихаре говорят, что у него была лампа с четырьмя фитилями, при зажигании которой появлялись четыре джинна, и он использовал их для распутства. В конце концов другой джинн убил его. Люди впадают в одержимость в его имени, а когда его призывают в случаях болезни или беды, объявляют, что святому нужно принести в жертву козу или петуха («Отчет о переписи населения Бенгалии» [Census Report, Bengal], 1901, т. i, стр. 180).

[8] Чираг — глиняная чашечка, в которой зажигается фитиль.

[9] Кахани — народная сказка.

[10] Этот сюжет восходит к сказанию о Нале и Дамаянти. Нала находит змею, которой угрожает гибель от лесного пожара, спасает ее, а пресмыкающееся кусает его в лоб, из-за чего он становится слабым, обезображенным и черным. Змея оказывается царем змей Каркотакой. Он говорит Нале: «Я сделал тебе этот укус во благо, как ты скоро узнаешь, чтобы твое уродство скрыло тебя при осуществлении твоих планов» (К. Х. Тауни [C.H. Tawney], «Каха-сарит-сагара» [Katha-saral-Sagara], т. i, стр. 564 и след.; К. Х. Бомпас [C.H. Bompas], «Фольклор парганы Сантал» [Folklore of the Santal Parganas], стр. 149 и след.).

[11] Пипал, священный фикус (Ficus religiosa).

[12] Распространенная индийская народная сказка. В одной из самых частых версий шакал перехитряет неблагодарного тигра и заставляет его вернуться в клетку.

ПИСЬМО XXVI

Суеверия туземцев. — Ежегодная ярмарка, проводимая индуистами. — Предполагаемая практика колдовства старой женщиной. — Нападение разъяренной толпы. — Спасение туземным джентльменом. — Он выясняет причины их преследования женщины. — Способствует утихомирению их злобы. — Стремится искоренить их предрассудки. — Склонность азиатов к суевериям. — Мнение мусульманина о влиянии злых духов. — Рассказ об одержимой злым духом женщине. — Диалог с ней во время приступов ее недуга. — Средства, использованные для ее исцеления. — Дальнейшие упоминания о ложных представлениях туземцев касательно сверхъестественного вмешательства… Страница 387

Все туземцы Индостана кажутся мне в большей или меньшей степени зараженными суеверными представлениями, которые во многих случаях настолько укоренились в их природе, что противостоят любой попытке искоренить аргументами глупость этой великой слабости.

Я надеюсь на снисхождение за то, что привожу в этом письме несколько анекдотов и случаев, которые могут проиллюстрировать эту порочную сторону характера народа, не извлеçшего тех благ, которые призваны вытеснить суеверие из человеческого разума; — словом, они незнакомы с той Священной книгой, которая учит лучшему.

Однажды во второй половине дня в Лакхнау проходила ярмарка, не непосредственно в поле нашего зрения, но праздничные гуляки проходили мимо нашего дома по дороге к месту действия и обратно. Эту ярмарку, или мелу, посещают все чины и классы туземцев; но это строго индуистский праздник, ежегодно отмечаемый в память о знаменитом Корнее [1], персонаже индуистской мифологии, который, согласно их преданию, будучи еще ребенком, в определенный день сразил своей хрупкой рукой великого тирана, великана Кханча. Если бы когда-либо существовало подозрение, что индуисты происходят из каких-либо племен Израиля, я бы вообразила, что отмечаемое ими событие может иметь отношение к поступку Давида, который в одиночку уничтожил Голиафа из Гета. Однако вряд ли стоит это предполагать, хотя сходство поразительно.

Фигура Кханча изготавливается из бамбука и бумаги, изображая человека гигантского роста с чрезвычайно свирепым выражением лица и некоторыми особыми деталями, такими как рога, хвост и т. д., чтобы сделать фигуру более отвратительной. Она устанавливается на видном месте у берега реки Гомти на удивление и восхищение одних, на страх слабым и на удовлетворение приверженцев сказочной истории о Корнее и его предполагаемой сверхъестественной силе.

Корнея изображает маленький мальчик в роскошных одеждах, которого везут в грандиозной процессии верхом на слоне в сопровождении конных слуг, оркестров музыкантов и толпы последователей по главным улицам города к выбранному месту, где установлен Кханч, чтобы мальчик напал на него.

Когда фарс должным образом подготовлен к нападению, ребенок, как мне рассказывали (ибо я никогда не видела этой церемонии), прицеливается из своего богато украшенного лука и одной стрелой низвергает чудовищного великана в реку, в то время как крики толпы провозглашают победу Корнея и уничтожение врага покоя человечества. Стоит заметить, что фигура составлена из частей, просто поставленных друг на друга, так что силы стрелы достаточно, чтобы сбросить это высокое сооружение столь же легко, скоро карточный домик в шуточном замке может быть разрушен дуновением ветра. Мела заканчивается, когда плавающие обломки фигуры скрываются из виду вместе с течениями реки.

Группа бедных простодушных людей, шедших пешком, но по своему убранству респектабельных, возвращавшихся с сегодняшней мелы уже поздно вечером, внезапно остановилась возле моего дома; мое внимание вскоре привлекли яростные крики и восклицания: «Держите ее! держите ее! она ест мое сердце!», сопровождавшиеся всеми теми признаками страха и боли, которые не могли не вызвать моего сочувствия, ибо я не понимала, в чем дело, и вообразила, что бедняка ранил убийца.

Толпа быстро собралась, поднялась страшная суматоха; я была искренне встревожена, и когда шум голосов продолжался уже несколько минут, мы отчетливо услышали громкие крики грубого женского голоса: казалось, ее жизни угрожает смертельная опасность из-за жестокого обращения со стороны беззаконной толпы. Это побудило туземного джентльмена из нашего семейства выйти наружу, чтобы по возможности выяснить причину волнения, а также попытаться унять гневливые чувства буйной толпы. Его появление среди них произвело желаемое действие: они умолкли по его приказу; и когда мужчина, чьи пугающие крики первыми донеслись до нас, был приведен к нему, выяснилось, что он является весьма почтенным человеком из числа городских лавочников, с четырехлетним ребенком на руках, или, вернее сказать, ребенок сидел верхом на бедре отца, обхватив руками его туловище, как это принято носить детей у всех классов туземцев.

Когда его расспросили о причине поднятого им шума, он заявил, что спокойно шел по дороге со своими спутниками, когда старая женщина (находящаяся под стражей) дотронулась до него при проходе мимо, после чего его сердце тут же замерло от дурного предчувствия, и он понял, что она его околдовала, ибо она все еще пожирает его сердце и пирует его внутренностями [2]. «Я непременно убью ее! — добавил он, — если она не вернет меня к жизни, а заодно и моего ребенка!» — «Когда твой ребенок подвергся нападению?» — «Около четырех дней назад», — ответил разгневанный отец.

«Добрый человек! — ответил мой друг, — тобою должно быть овладело заблуждение, раз ты только что сказал мне, что эта женщина тебе незнакома и что ты никогда прежде ее не видел; как же тогда она могла околдовать твоего ребенка четыре дня назад? Уверен, что ослабляющие страхи или болезнь завладели твоими лучшими чувствами; несчастное создание совсем не выглядит обладающей силой, которую ты ей приписываешь».

Старая женщина бросилась к ногам моего друга и стала умолять о защите, вновь выражая свою благодарность ему как спасителю от ярости разгневанной толпы, которая уже била ее туфлями по голове в преддверии своих дальнейших суровых намерений по отношению к ней. Она протягивала руки, чтобы коснуться его и благословить, как это заведено у женщин низших сословий по отношению к знатным особам любого пола, но толпа настаивала, чтобы ей не позволяли опускать свои нечестивые руки на благородного мусульманского джентльмена; в секунду раздались призывы индуистов и мусульман к их различным источникам высшей помощи с тем, чтобы спасти джентльмена от ее чар, ибо вся толпа была убеждена, что старуха — ведьма.

«Будьте уверены, вы заблуждаетесь, во всяком случае я не опасаюсь, что ее прикосновение сможет мне навредить», — ответил мой друг. — «Включите свой разум: разве она не человек, такой же как мы? Правда, она стара и дурна собой, но вы действительно поступаете скверно, обвиняя и жестоко обращаясь с бедной несчастной». На несколько минут они умолкли, а затем заявили, что она непременно должна быть ведьмой, так как у нее искривленные стопы; ее попросили показать их, и оказалось, что у нее совершенно нормальные, прямые стопы.

Мой друг спросил старуху, кто она такая; она ответила: «Бедная мазури [3] (мельничиха), мой муж и сыновья — косцы травы, мы живем в серае (постоялом дворе для путешественников), мы бедные, но честные люди». — «Вы видите, сударь, — обратился мой друг к обвинителю, — ваши собственные мнительные страхи овладели вашим умом. Эта женщина не могла причинить вам никакого вреда; позвольте ей спокойно отправиться домой без дальнейших докучливых преследований».

«Нет! — ответил обвинитель, — она должна доказать мне, что она не ведьма или нечто худшее, позволив мне вырвать несколько волосков из ее головы». — «Какую пользу вы рассчитываете извлечь из этого поступка?» — «Да я избавлюсь от ее власти над моим телом, завладев волосами, вырванными из ее головы, над которыми мои друзья совершат определенные молитвы, и тогда колдовство, примененное ею для моего околдовывания, рассеется, и я снова вернусь к самому себе» [4].

Хотя мой друг и желал освободить бедную женщину из рук обвинителей и обнаружил, что доводы или аргументы бесполезны, чтобы заставить их отказаться от намерения удерживать ее, на эти условия согласились при условии, что сама женщина не против подчиниться. Когда ее об этом спросили, она ответила: «Я не та несчастная тварь, какой воображает меня мой обвинитель, а потому не имею никаких возражений при условии, что мне впоследствии позволят с миром вернуться домой».

Бедная седая голова теперь подвергалась опасности лишиться седых волос от рук окружавшей толпы, чье чрезмерное желание заполучить бесценное для них средство против колдовства — ведь они по-прежнему верили, что она действительно ведьма — заставило их забыть о человечности и сострадании; однако вновь раздался голос миротворца, приказавший толпе остановиться и пообещавший, что все они будут удовлетворены, когда ножницы, которые он послал слугу принести, позволят им завладеть призом, не причиняя боли бедной преследуемой женщине.

Пока это обсуждалось и до того, как были пущены в ход ножницы, несколько хорошо вооруженных солдат, привлеченных видом беспорядков, пробились к месту спора. Узнав в старухе мать и жену трех своих косцев, они немедленно взяли бедную старушку под свою защиту и благополучно увели от ее мучителей. Мой друг был весьма рад передать свою ношу под их охрану и немало доволен тем, что сыграл роль в спасении ближнего от беззаконных рук заблуждающихся суеверных соотечественников.

Печально видеть, какое мощное влияние суеверие имеет на умы азиатов в целом. Самые мудрые, ученые, даже религиозные люди в той или иной степени заражены этой слабостью; и я могу добавить, что едва ли встретила хотя бы одного человека, полностью свободного от мнения, что колдовство и происки зла находятся в руках некоторых лиц и им часто позволено осуществляться над их соседями. Истинные религиозные люди заявляют мне, что от таких бедствий защищены лишь те, кто может полностью уповать на силу и благость единого Бога; Который, как они убеждены, никогда не позволить Своим верным слугам подвергаться преследованиям злого духа в каком бы то ни было обличье или при посредстве любого таинственного воздействия. Полная зависимость от Божественного Провидения — единственная защита мусульманина, ибо они заявляют о своей вере в то, что происки зла существуют до сих пор, как и в первые века мира. Вера и упование на Бога могут сохранить их лишь тогда; когда же это ослабевает или если они никогда не учились полагаться на Него в деле защиты, они неизбежно оказываются подвержены влиянию тех происков зла, от которых столь многие пострадали как телом, так и душой среди их соотечественников.

Возвращение нашего друга с объяснением сцены, которую я наблюдала из своего окна, побудило меня подробно расспросить о мнениях и общих верованиях мусульман на такие темы. Разумный, толковый джентльмен этого вероисповедания, присутствовавший при этом, сказал мне, что не может быть сомнений в том, что в Лакхнау часто практикуется колдовство, подробно описав вещи, которые он часто слыхал о злонамеренных людях, практикующих манта (заклинания) [5], и, возможно, объяснил бы побудительные мотивы и обретенную силу, если бы я была склонна слушать. Я спросила моего друга, поскольку он всегда казался религиозным человеком, действительно ли он верит в магов, джиннов, происки зла и т. д. Он ответил, что он действительно верит в то, что подобные вещи все еще существуют; но добавил: «Такая сила может действовать лишь на слабых или нечестивых, ибо сердце, чье упование полностью устремлено на Бога, имеет надежную защиту от любого зла, будь то от человека или от духа. В вашей священной книге есть полное и исчерпывающее описание проявлений магии во времена Моисея, а также при Сауле. В более поздние периоды у вас есть куда более веские для вас доказательства, когда Христос изгонял бегал и даровал ту же силу Своим ученикам. Мое мнение, — добавил он, — не изменит вашего, да я и не стремлюсь к этому; я также не стал бы спорить или пререкаться с вами на темы, ставшие устаревшими в просвещенном мире, членом которого вы являетесь, но что касается моего собственного мнения, то я верю, что все возможно для Всемогущей силы и воли Бога. И я не вижу у нас никакого права ни вопрошать почему, ни спорить о тех мотивах, по которым Его мудрость позволяет слабым страдать на протяжении какого-то времени, а нечестивым — нести наказание в этой жизни».

Я спросила, доводилось ли ему когда-либо наблюдать те странные события, о которых я постоянно слышала от его соплеменников как о происходящих по соседству, — например, людей, одержимых нечистыми духами, — в степени, достаточной для того, чтобы укрепить его веру в их правдоподобие. Он ответил: «Я не только наблюдал это, но и сам, под Божественным Провидением, служил орудием исцеления нескольких разных женщин, страдавших от одержимости злыми духами». Затем он рассказал следующее, что я записываю по своим заметкам, сделанным во время его рассказа:

«Когда я был совсем молодым человеком, мой ум был устремлен на исследование истинности общепринятого мнения о том, что некоторым праведным мужам нашей веры дарована сила избавлять одержимых от злых духов. Я последовал совету одного почтенного человека, который согласился поделиться со мной своими знаниями. В качестве подготовки к собственной практике мне было велено оставить людские жилища и полностью предаться молитве. Соответственно, я удалился из своего дома, от семьи и друзей и зажил жизнью, которую вы назвали бы отшельнической; моей пищей были лишь травы и фрукты, а время от времени — пресная лепешка собственного приготовления, тогда как ближайший водоем обеспечивал меня единственным необходимым питьем; одеждой мне служил единственный ситцевый отрез; моим домом — уединенный чупха (соломенная крыша из грубой травы, укрепленная на бамбуковом каркасе), и находился он на опушке леса, куда редко ступала нога человека, способная помешать моим молитвам или потревожить их. Мои дни и ночи были отданы усердной молитве; поиск Бога и вознесение хвалы Ему устами составляли мою работу и радость на протяжении почти двух целых лет, в течение которых мои друзья тщетно искали меня, и я боюсь, что немало слез было пролито в доме моего отца из-за неизвестной судьбы того, кого они так горячо любили».

«Простота моего образа жизни в сочетании с почитанием и уважением, неизменно воздаваемыми сану дервиша, возвысили меня в глазах тех немногих, кто время от времени нарушал мое уединение с просьбой о каком-либо благодеянии в пределах моих возможностей в виде таавиза [6] (талисмана), представляющего собой по сути молитву либо одно из имен или качеств Бога в форме, наиболее подходящей для требуемой ими помощи; ибо вы должны знать, что в мусульманской вере мы насчитываем девяносто девять различных имен или титулов великого милосердного Творца и единственного истинного Бога. Во многих случаях дарованные мной таавизы, как полагали получавшие их люди, сыграли роль в привлечении к ним милости Божьей и тем самым в избавлении от трудностей; это побуждало других, поддавшихся их рассказам, обращаться ко мне, и в конце концов мое уединение перестало быть кельей отшельника, а стало заполненным народом, подобно двору царского дворца. Моя собственная семья таким образом обнаружила мое укрытие, уговорила меня вернуться к ним и постепенно отказаться от воздержанного образа жизни».

«Однако слухи о моем благочестии вскоре разнеслись по свету; было непросто отбиться от мольбы моих бедных собратьев-людей, которые приписывали мне большую святость жизни, чем та, которой я, по моему мнению, заслуживал. И все же сочувствие побуждало меня утешать, когда это было возможно, хотя я никогда не осмеливался считать себя достойным того безоговорочного доверия, которое они мне оказывали».

«Однажды по настоятельным просьбам старого и ценного друга я был вынужден испробовать действие приобретенных знаний ради одной почтенной женщины, чья семья и особенно муж находились в великом горе из-за жестокости ее страданий. Им казалось, что ее преследует демон, который навещал ее регулярно каждые восемь дней; ее бред в таком одержимом состоянии угрожал ее здоровью и разрушал домашний мир в доме».

«Был назначен день для моего визита и первого применения моих навыков; даже тогда я сомневался в душе, существуют ли так часто упоминаемые демоны на самом деле или же это лишь расстроенные блуждания воображения; и если они существовали, я все еще сомневался, достаточны ли масштабы моих знаний для того, чтобы я мог послужить орудием достижения желаемого исцеления. Тем не менее, преданно уповая на помощь Божью и не желая ничего, кроме славы Его, я приступил к своим действиям. Женщина сидела на чарпое (кровати) за стеганой занавеской, скрывавшей ее от моих глаз. Как вам известно, почтенным женщинам не дозволяется показываться на глаза никаким мужчинам, кроме самых близких родственников. Я занял место напротив занавески вместе с мужем страдающей женщины и завел с ним разговор на общие темы».

«Вскоре я услышал безумные речи женщины, и мое сердце полностью сочувствовало ее страданиям. Приготовив душистые цветы для моих целей (считается, что все воздушные существа питаются ароматом цветов), по моей просьбе принесли жаровню, на которую поместили медную пластинку, и на этот огонь я посыпал подготовленные цветы, смешанные с лекарственными травами. Мгновенно демон в женщине пришел в ярость, выкрикивая мне: „Пощади меня! пощади меня!“»

«Должен заметить, что женщина была настолько полностью сокрыта занавеской, что не оставалось никаких сомнений в том, что она не видит моих манипуляций по другую сторону, но казалось, благодаря инстинкту вселившегося в нее злого духа, она прекрасно осведомлена о характере моего визита и тех усилиях, которые я прилагал посредством молитвы ради ее освобождения от незваного гостя. Женщины, ухаживающие за ней, ее подруги и родственницы были не в силах сдержать ее во время яростных припадков; она разорвала занавеску с нечеловеческой силой, и та подалась, открыв ее и остальных женщин моему взору».

«Из скромности я бы удалился, но ее муж, уверенный в моей способности помочь его больной жене, которую он горячо любил, умолял меня не уходить, а относиться к женщине как к собственной сестре. Женщина, вернее же, демон в этой женщине, сказал мне, что то, что я собираюсь сделать, отнюдь не скрыто от ее ведома, и потребовал, чтобы я немедленно покинул это место».

„Кто ты?“ — спросил я. — „Я дух старухи, которая некогда жила в этом доме“, — ответил грубый резкий голос. — „Зачем ты осмелилась завладеть этой бедной женщиной? она никогда не могла причинить тебе вреда“. — „Нет, — последовал ответ, — не женщина, но ее муж завладел этим домом, и я здесь, чтобы мучить его за это, посещая его жену“».

„Знаешь ли ты, что мне позволено обладать силой уничтожить тебя в этом огне?“ — „Да, но я надеюсь, что ты проявишь милосердие; позволь мне бежать, и я укроюсь в лесу“. — „Я не могу с этим согласиться, ведь тогда, оказавшись на свободе, ты прицепишься к какому-нибудь другому бедному смертному, у которого не найдется того, кто освободит его от твоего тиранства; я уничтожу тебя прямо сейчас“, — и я действительно уже готовился применить свои методы для этой цели, как вдруг крики стали настолько неистовыми, а муки бедной женщины — столь ужасными, что я испугался ее мгновенной смерти от терзавших ее в тот момент мучений.

„Откуда мне знать, что ты — это действительно та, за кого себя выдаешь?“ — сказал я, стараясь говорить как можно мягче (бедная жертва тотчас же успокоилась). — „Задай мне любой вопрос, какой пожелаешь, — прозвучал ответ, по-видимому, от самой женщины, — и я отвечу тебе“. Я встал и прошел в переднюю часть дома, отделенную от зенана высокой стеной, как и все наши мусульманские дома, и вернулся с чем-то крепко зажатым в руке. Я спросил: „Что зажато в моем кулаке?“ — „Кусочек угля“, — последовал незамедлительный ответ. Так оно на самом деле и было; я больше не мог сомневаться».

«Другого человека послали во внешнюю половину дома; и я снова спросил: „Что у этого человека в руке?“ — „Зерна злапа“. — „Какого рода?“ — „Пшеница“. Руку разжали, и содержимое действительно оказалось таким, как было сказано, — подтвердив для всех присутствующих, если у кого-либо и оставались сомнения, что бедная женщина одержима демоном, как я и описал ранее. Около двух часов ушло на самые необычные беседы, которые, хотя и позабавили меня чрезвычайно, убедили меня на основе собственных наблюдений в истинности того, во что я верил лишь отчасти до этих испытаний».

„Я непременно уничтожу тебя в этом огне, если ты не дашь мне твердых заверений в том, что никогда больше не станешь докучать или мучить эту бедную безобидную женщину“, — и когда я представил свое снадобье, крики и вопли „Пощади меня! о, пощади меня от этой огненной муки!“ повторились с удвоенной силой. Я спросил: „Каково твое вероисповедание?“ — „Я верую в единого Бога, Творца всего сущего“, — последовал незамедлительный ответ. — „Тогда ступай в лес, проси о той милости, о которой просила меня изначально, и больше не смей возвращаться в этот дом“».

«В ту самую секунду, как прозвучал мой приказ, женщина успокоилась, ее рассудок мгновенно вернулся; ее стыд и смущение невозможно было выразить словами, когда она очнулась от того, что назвала кошмарным сном, подавлявшим ее. Появление незнакомого мужчины — а сама она была полураздета, ибо в моменты неистовства сорвала с себя часть одежды, оставив верхнюю часть тела полностью обнаженной — едва вновь не лишило ее возвращающегося рассудка; однако присутствие мужа успокоило ее ум; впрочем, прошло немало времени, прежде чем смущение рассеялось настолько, чтобы она могла свободно со мной беседовать. В ответ на мои вопросы она отвечала, что совсем не помнит того, что произошло. Ей казалось, что ее одолел страшный сон, который сильно ее встревожил, хотя она не могла вспомнить природу этого сна. Я велел приготовить для моей пациентки прохладительный напиток и, порекомендовав отдых и покой, распрощался, пообещав навестить ее вновь в качестве лекаря, если какое-либо возобновление недуга сделает мой визит необходимым. Вся семья осыпала мою голову благословениями и молитвами за ту пользу, которую, как они верили, я принес их дому по воле Провидения».

«Это была моя первая попытка применить практику, которой меня обучили; и можете верить, я был рад успеху, увенчавшему мои старания. Несколько месяцев госпожа чувствовала себя совершенно хорошо, пока некоторые признаки раздражительности характера и рассеянности не предупредили ее мужа и семью о приближающейся опасности, из-за чего они стали умолять меня о втором визите. Я отправился туда в сопровождении нескольких друзей, которым было любопытно воочию увидеть эффект, ожидаемый от моей молитвы. Оказалось, что при моем первом появлении несчастная женщина вела себя спокойнее, чем когда я навещал ее в прошлый раз; но после повторения моей формулы молитвы каждый мой вопрос сопровождался сильнейшими припадками буйного помешательства».

«Многие часы прошли подобным образом. Ответы на мои вопросы были поразительны: она всегда отвечала так, словно говорила от лица вселившегося в нее духа. Я потребовал: „Зачем ты осмелилась вернуться к этому бедному существу? неужели ты сомневаешься в моей способности уничтожить тебя?“ Последовал ответ: „У меня не было силы заново привязаться к женщине, пока ты не вошел в дом, но я парила над ней“. — Я сказал: „Я не верю, что ты — душа умершей старухи, за которую себя выдаешь; возможно, ты пожелаешь убедить меня в этом, ответив на вопросы, которые зададим я и мои друзья“. Затем были заданы различные вопросы, на которые последовали ответы, удивившие всех присутствующих».

Впоследствии я сказал: «Находясь здесь в прошлый раз, ты заявляла о своей вере в Бога. Ответь мне теперь, к какому сектантскому течению людей ты принадлежала?» — «Шейх, — был ответ, — и я верую в единого Бога милосердия и истины». — «Тогда ты мой брат», — произнес я, вставая и протягивая женщине руку, — «мы пожмем друг другу руки». — «Нет-нет! — с великим волнением и ужасом ответила женщина, — умоляю вас, не прикасайтесь ко мне; тот огонь, которого я страшусь, станет терзать меня тогда сильнее, чем я способна вынести. Я бы с охотой пожала руку всем присутствующим, это не причинило бы мне боли, но с вами дело обстоит иначе; одно ваше прикосновение немедленно уничтожило бы меня». Не затягивая свой рассказ, скажу, что по страстной мольбе мужа злой дух был уничтожен с помощью освоенной мной практики, и бедная женщина, вернувшись к здоровью и покою, больше не знала беспокойств от своего врага.

Когда этот рассказ был поведан, я сочла его простой выдумкой рассказчика, призванной развлечь слушателей; но при более близком знакомстве с ним я обнаружила, что он искренне убежден в том, что действительно послужил орудием описанным образом в изгнании злых духов из одержимых; и мне так и не удалось поколебать его уверенность никакими доводами, приводимыми с этой целью за многие годы близкого знакомства. Это тем более прискорбно, что во всех остальных отношениях он обладает превосходным и острым умом и, насколько я могла судить о его сердце по его жизни, всегда казался поистине преданным слугою Бога.

Неудивительно, что столь глубоко укоренившееся убеждение оказалось слишком прочным, чтобы поддаться моим слабым попыткам; время, а еще больше милость Божественной благости, простертая к ним, разрушат то заблуждение, в плену которого они все еще находятся, подобно тому как это произошло в более просвещенных странах, где суеверие некогда управляло как невеждами, так и учеными в почти такой же степени, в какой оно очевидно властвует по сей день над народом Индии в целом. Здесь просвещенные и непросвещенные настолько твердо убеждены в влиянии сверхъестественного зла, что если кто-либо страдает от припадков, окружающие любого звания неизменно утверждают, что больной одержим нечистым духом.

Если кто-нибудь внезапно заболевает, а лекарь не может распознать недуг, считается, что больного навестил какой-то злой дух, после чего обращаются к городским святым людям, которые посредством молитвы могут ниспослать исцеление любимому и страждущему человеку. Отсюда проистекает множество обращений к святым мужам за письменной молитвой, именуемой таавиз (талисман), которую приверженцы этой веры называют средством, способным не только уберечь носящего от нападений нечистых духов, джиннов и т. д., но и принудить таковых духов немедленно оставить страдальца, как только молитва оказывается на его теле. Дети с самого рождения вооружены талисманами; и если кто-нибудь осмелится высмеять этот обычай, эти суеверные люди сочтут его хуже язычника.

[1] Канхайя, одно из имен полубога Кришны, которого Канса, злой царь Матхуры, пытался уничтожить. О мистерии уничтожения Кансы Кришной и его братом Баларамой см. проф. У. Риджуэй (W. Ridgeway), «Происхождение трагедии» (The Origin of Tragedy), стр. 140, 157, 190. Автор, по-видимому, ссылается на праздник Рамлила.

[2] О случаях высасывания ведьмами внутренностей у своих жертв см.: У. Крук (W. Crooke), «Народная религия и фольклор Северной Индии» (Popular Religion and Folklore of N. India), т. ii, стр. 268 и след.

[3] Маздурни, поденщик.

[4] Об эффективности бритья или вырывания волос у ведьмы с целью лишить ее способности колдовать см.: У. Крук (W. Crooke), «Народная религия и фольклор Северной Индии» [Popular Religion and Folklore of N. India] [2], т. ii, стр. 250 и след.

[5] Мантра.

[6] Тавиз, см. стр. 214.

ПИСЬМО XXVII

Мемуары о жизни Мир Хаджи Шаха. — Его происхождение. — Анекдот о юношеской проказе. — Его пристрастие к военному делу. — Уход из дома ради вступления в армию соседнего раджи. — Приключения в пути. — Благосклонный прием и покровительство со стороны раджи. — Его первое паломничество в Мекку. — События во время пребывания в Аравии. — Описание охоты на тигра. — Подробности событий во время его последующих паломничеств. — Чума. — Захват пиратами. — Очерк жизни Фатимы, арабской дамы. — Освобождение ее из рабства Мир Хаджи Шахом. — Он женится на ней. — Замечания о благочестии его жизни. — Заключительные слова… Страница 400

Имя Мир Хаджи Шаха столь часто встречалось в моих письмах, что я убеждена: краткий очерк его жизни здесь будет уместен, тем более что этот почитаемый муж являл моему непосредственному взору точный образ истинного мусульманина. Я могу лишь сожалеть о своей неспособности отдать должное светлому характеру моего почитаемого тестя, чье поведение как благочестивого и покорного слуги своего Создателя определяло его поступки в любой жизненной ситуации и перед которым мой долг благодарности безграничен — не только за неизменно проявляемую им заботу о моем земном комфорте, но и за пример праведной жизни, которая оказывает большее влияние, чем наставления. Этот дорогой моему сердцу друг был источником мудрости для всех, с кем он беседовал, ибо даже когда он намеревался развлечь рассказами, запас которых у него был неисчерпаем, к повествованию всегда прилагалось моральное и религиозное наставление, приносящее пользу слушателю, в то время как он приковывал к себе внимание мягкими манерами и превосходно подобранными словами.

До нашей встречи я часто слышала его описания от его преданного сына, но при всем том, к чему побуждала любовь в рассказах отца, я не была готова встретить столь исполненного достоинства человека — для моего воображения он был живым воплощением древних патриархов, и за все годы нашей близости я никогда не могла смотреть на него, не ассоциируя его в мыслях с Авраамом, отцом своего народа.

Его фигура была прекрасно сложена, рост превышал шесть футов, осанка оставалась прямой даже в преклонные годы, благородные черты лица излучали доброжелательность и благочестие, а темные глаза, наполнявшиеся слезами сочувствия или сиявшие радостью, выражали и высочайший ум, и глубину чувств. Его почтенная ниспадающая бодина придавала представшему передо мной человеку величественный вид, а манеры его были столь же изящны, как в самых утонченных кругах европейского общества. Подняв исполненные благоговейной благодарности глаза к Богу (чья милость так переполнила чашу его земного счастья), он заключил нас обоих в объятия, прижав к бьющемуся сердцу с такой теплотой, которая красноречивее любых слов говорила об искренности нашего приветствия. Я никогда не забуду момент нашей встречи. Первое впечатление сохранилось на протяжении нашего долгого знакомства, ибо он и впрямь оказался истинным утешением во время моего паломничества в чужом краю.

Герой моего нынешнего письма, Мир Махумуд Хаджи Шах, был родом из Лудхияны [1], главного города пенджабского края, названного так по пяти рекам, орошающим эти земли, от слов пандж (пять) и ааб (вода). Он происходил по прямой линии чистейшей крови сайидов от Мухаммада; многие из его предков славились праведной жизнью, а его дед в особенности — исключительным благочестием дервиша, с которым в семье связывали немало интересных историй и чудесных спасений от опасностей, выделявших его как человека, обласканного особой милостью свыше. Однажды, подвергшись нападению свирепого тигра, он одним ударом сабли отрубил зверю голову от туловища; эта сабля до сих пор хранится в семье с благоговением как орудие, через которое их предку были явлены сила и благость Бога.

Отец Мир Хаджи Шаха был кази (судьей) города Лудхияны, человеком, глубоко почитаемым за глубокие познания в мусульманском праве, уважаемым за общую добропорядочность и почитаемым за праведную жизнь. У него была большая семья, в которой герой моего рассказа был старшим сыном; отец намеревался обучить его и подготовить в качестве своего преемника на этом почетном посту, когда старость или немощь заставят его самого оставить должность. Но — о чем сын всегда сожалел, рассуждая об этом с подобающим раскаянием в том, что его умом властвовали иные стремления, — обладая предприимчивым духом, он предпочел рискованное призвание тому более размеренному ремеслу, для которого его изначально готовил отец.

В иллюстрацию нрава его юности здесь можно привести часто повторяемую им историю об одном случае, произошедшем, когда ему было всего двенадцать лет:

«После часов учебы мальчикам моего возраста разрешалось собираться вместе для физических упражнений и забав под присмотром наших маульви (наставников). Во время наших игр совершалось немало дерзких подвигов, но ни один из них не оставил в моей памяти столь живого следа моих юношеских глупостей, как тот, о котором я собираюсь рассказать. Мы давно заметили, что дикие голуби, не имеющие земного хозяина, находят приют на ночь в старом полуразрушенном колодце за городом; мы с товарищами сговорились завладеть несколькими из этих птиц, и однажды вечером собрались по уговору для осуществления нашего плана».

«Была добыта прочная веревка, к которой мы привязали кусок доски, образовав сиденье; приготовили мешок, куда должна была складываться добыча по мере ее поимки; а также толстую палку, чтобы нащупывать в нишах расположение каждого голубя, которого следовало схватить за шею при обнаружении. Все было готово, когда главный в нашей компании спросил: „Кто спустится первым?“ Мир Махумуд испытал немало радости, когда было предложено считать его самым храбрым мальчиком среди них; и с чувством гордого восторга затрепетало мое юное сердце, когда я уселся на доску и был опущен с самого верха на несколько ярдов в глубину колодца, а мои товарищи крепко держали снаружи веревку, на которой я висел, со славно привязанным через левое плечо мешком, чье открытое горло было повернуто вперед, чтобы я мог без промедления складывать туда свою добычу».

«Я собрал таким образом нескольких голубей; наконец, мою палку просунули в новое отверстие, где ей вроде бы воспротивилось нечто большее, чем мягкие перья птицы; сколь ни был я смел, моя юная рука втянулась в нору, и я нащупал нечто мертвой хваткой, что сразу убедило меня: это вовсе не голубь. Однако я решил не расставаться с добычей слишком легко и, с большим трудом вытащив руку и плечо из отверстия (приложив всю свою юношескую силу и энергию к этому делу), я обнаружил, что моей добычей стала живая змея довольно крупного размера».

«Опасаясь объявлять о природе моего нынешнего пленника мальчишкам, в чьей власти я находился, дабы они от страха не выпустили веревку и не сбросили меня на дно колодца, я закричал: „Тяните! тяните быстрее, братья, не медлите!“ — и вскоре меня подняли к горловине колодца со змеей, обвившейся вокруг моей руки и крепко зажатой прямо под головой, так что она не могла высвободиться или причинить мне вред. Мальчики быстро помогли мне выбраться с верха колодца и натаскали камней, которыми размозжили змее голову, пока я не освободился от ее хваты на руке из-за ее смерти. Стоит заметить, что при подъеме у меня хватило присутствия духа тереться ее головой о стену, что значительно ослабило хватку змеи на моей руке, и я полагаю, что она была наполовину мертва еще до того, как я добрался наверх».

«Моя рука ужасно болела, но больше всего меня терзал страх, как бы отец не услышал о моей проказе: я был уверен, что это не только вызовет его немедленный гнев, но и лишит меня возможности впредь наслаждаться обществом и забавами моих товарищей. Поэтому я взял с ребят строжайшее обещание хранить тайну; вернувшись домой, я попытался замаскировать истинное состояние, отправившись отдыхать вместо припасенного для меня вечернего ужина. Любящая мать не подозревала, что я болен, хотя сильно огорчилась, что игры испортили сыну аппетит. Повздыхав несколько часов, я проснулся от боли в руке, словно от тяжелого кошмара; я едва мог вспомнить приключения минувшего вечера, ибо разум мой сильно помутился. Однако мои стоны привели к моей постели мать, чья нежная забота проявилась в прикладывании примочек к руке, которую она обнаружила сильно опухшей и воспаленной».