«Медсестра и шпионка в армии Севера»

Я полагаю, многие из моих читателей помнят, как видели или слышали о старой лесопилке, располагавшейся возле персикового сада, которую солдаты упорно запускали на великое раздражение мятежников. Эта старая лесопилка заслуживает того, чтобы быть увековеченной в песне так же, как и в истории; и если бы она находилась в какой-либо иной, не христианской стране, она бы несомненно стала объектом идолопоклонства. Она стояла там, прямо в зоне досягаемости вражеских батарей, являясь мишенью, по которой те, казалось, никогда не уставали палить, в то время как наши храбрые солдаты рисковали жизнями, распиливая лесоматериалы ради настила дощатых полов в госпитальных палатках, дабы обеспечить хоть какой-то комфорт своим бедным больным товарищам.

Раз за разом лесопилка загоралась от разрывов снарядов, пролетавших сквозь нее, но наверх взбирался какой-нибудь храбрый молодой герой и стоял прямо в пасти смерти, пока товарищи подавали ему ведро за ведром воду для тушения пламени. Едва огонь погасал, мужчины возобновляли работу, и старая лесопилка пыхтела изо всех сил, словно гордясь «звездополосатым флагом», реющим на ее макушке, и тем, что ей позволено выказывать свой патриотизм и рвение к славному делу свободы, работая на благо старого доброго «Дэя Сэма» (дяди Сэма) и его благородных сынов. Затем она давала выход своему затаенному гневу в шипении и визге, бросая гордый вызов Джеффу Дэвису и его прихвостням, безуспешно пытавшимся остановить ее гуманные и патриотические усилия. Более трех недель эти храбрые парни поддерживали пары в той пилке, пока их цель не была достигнута, причем им приходилось останавливаться почти каждые полчаса, чтобы устранять разрушения от ядер и снарядов. Несмотря на непрекращающийся огонь мятежных батарей, потрепанный вид лесопилки от его последствий и опасность обстановки, ни один человек не был убит ни внутри нее, ни вокруг, и, насколько мне известно, никто не был ранен.

Я помню, как однажды в большой спешке проезжала мимо пилки — и хорошо, что спешила, ибо едва я проскакала мимо, как услышала неподалеку оглушительный грох, заставивший мою лошадь в ужасе подпрыгнуть от земли. Оглянувшись, я увидела, что часть дымовой трубы снесена, а лесопилка горит. Я подъехала к дверям и поинтересовалась, не убит ли кто или не ранен; нет, ни один человек не пострадал, и пламя было быстро сбито энергичными усилиями тех крепких солдат, которые выглядели по поводу этой напасти такими веселыми, будто все это было отличной шуткой.

Мятежники начали предпринимать отчаянные штурмы наших передовых постов; они теснили передовые пикеты на нашем левом фланге и производили аналогичные демонстрации вдоль различных участков линии. Они явно концентрировали крупные силы за своими укреплениями и были полны решимости оказать отчаянное сопротивление. Перебежчики приносили ричмондские газеты, изобиловавшие воззваниями к южному «рыцарству», образцом которых служит следующее:

«Ближайшие дни могут решить судьбу Ричмонда. Ему либо оставаться столицей Конфедерации, либо быть переданным федеральному правительству в качестве янкинского завоевания. Столица должна быть либо защищена, либо потеряна — и, возможно, следует опасаться, что не временно, а вместе с ней и Вирджиния. Итак, если должна пролиться кровь, пусть она прольется здесь; никакая почва Конфедерации не впитала бы ее охотнее, и никакая не сохранила бы ее с большей благодарностью. Жена, семья и друзья — ничто. Оставьте их всех ради одного славного часа, посвященного Республике. Жизнь, смерть и ранения — ничто, если только мы будем спасены от участи захваченной и униженной Конфедерации. Пусть правительство действует; пусть действует народ. Время еще есть. Если дело дойдет до худшего, пусть руины Ричмонда станут его самым долговечным памятником».

Депеша генерала Макклеллана военному ведомству лучше всего описывает положение дел в тот момент в Йорктауне и его окрестностях; он сообщает:

«Вся линия Уорвика, которая фактически берет начало в миле от Йорктауна, прочно защищена отдельными редутами и другими укреплениями, вооруженными тяжелыми и легкими орудиями. Подступы, за исключением Йорктауна, прикрыты Уорвиком, через который имеется лишь один, от силы два перехода, оба под прикрытием мощных батарей. Все пленные утверждают, что генерал Дж. Э. Джонстон прибыл в Йорктаун вчера с крупными подкреплениями. Представляется очевидным, что мне придется иметь дело со всеми силами противника — вероятно, не менее чем ста тысячами человек, а возможно, и больше.

В сложившихся обстоятельствах, выявленных с момента нашего прибытия сюда, я преисполнен твердой уверенности в том, что именно здесь должно произойти великое сражение, которое решит текущий конфликт. Я, разумеется, начну наступление, как только подтяну свою осадную артиллерию, и сделаю все от меня зависящее, чтобы взять неприятельские укрепления; но для успешного завершения этой задачи с разумной степенью уверенности, по моему мнению, мне необходимо, если возможно, иметь в своем распоряжении по меньшей мере весь первый корпус для высадки на реке Северн и атаки Глостера с тыла. Моя нынешняя численность не позволяет выделить отряд, достаточный для этой цели, без существенного ущерба для боеспособности данной колонны».

Пока с обеих сторон велись эти приготовления, профессор Лоу осуществлял аэростатные разведки и передавал результаты своих наблюдений генералу Макклеллану по телеграфу из своего воздушного замка, который казался подвешенным к облакам, напоминая сказочных древних богов, взирающих из своих эфирных обителей на схватки обитателей этой бренной сферы. Один из офицеров как-то в шутку заметил: «Профессор, мне всегда жаль, когда я вижу, как вы спускаетесь на своем аэростате». — «Почему вам жаль, полковник? Вы что, хотите видеть меня подвешенным между небом и землей все время?» — «О нет, не это; но когда я вижу, как вы спускаетесь, я боюсь, что вы больше никогда не окажетесь так близко к небесам».

Меня часто отправляли за добычей припасов для госпиталей: масла, яиц, молока, цыплят и т. д., и в своих странствиях я сталкивалась с множеством интересных приключений. В некоторых случаях я чудом избегала гибели, что было уже не столь увлекательно; и своевременное появление моего револьвера неоднократно выручало меня из рук женщин-мятежниц с Полуострова. Люди, проживающие в регионах, не испорченных рабством, едва ли могут вообразить злобу и свирепость, проявляемые мятежными фуриями рабовладельческих штатов. На этот счет свидетельства со всех концов Юга неизменны. «Луисвилл джорнэл» пишет: «Тысячи людей с удивлением читали отчеты историков о поведении женщин в Париже во время Эпохи террора. Говорят, что женщины были еще более свирепыми и кровожадными, чем самые свирепые и кровожадные из мужчин. Многие из наших сограждан полагали, что описания тех событий наверняка являются вымыслом или преувеличением. Они были не способны вообразить, что женская природа может стать чем-то настолько отвратительным. Но если они приглядеться и прислушаться в наших краях в нынешнее время, то обнаружат, что у них больше нет причин для недоверия или скептицизма. Ожесточенный и свирепый дух тысяч мятежных женщин в Кентукки, Теннесси и других штатах едва ли уступает, если вообще уступает, тем женщинам-монстрам, что визжали и выли в поисках жертв во время Французской революции».

Здесь я хочу рассказать небольшой случай, иллюстрирующий специфику моих приключений во время этих продовольственных разъездов: Однажды утром я отправилась в путь в полном одиночестве на пятимильную прогулку к уединенному фермерскому дому примерно в трех милях в тылу от Хэмптонской дороги, который, по слухам, был отлично снабжен всеми предметами моих поисков. Я бодро скакала галопом, пока не доехала до ворот, открывавших проход на аллею, ведущую прямо к дому. Это было большое старомодное двухэтажное здание с огромными наружными дымоходами в вирджинском стиле. Ферма казалась ухоженной: все изгороди целы, что большая редкость на Полуострове, а кукурузные поля зеленели так, словно в этих краях отродясь не слыхали о войне.

Я подъехала к дому, спешилась, привязала лошадь к столбу у двери и принялась звонить в звонок. На пороге появилась высокая, величественная дама и с видимой любезностью пригласила меня войти. Она была одета в глубокий траур, который очень ей шел, подчеркивая ее бледное, печальное лицо. На вид ей было около тридцати лет, внешность имела весьма привлекательную, и она явно принадлежала к числу «первоклассных семей Вирджинии». Едва я присела, она поинтересовалась: «Какому счастливому стечению обстоятельств я обязана честью этого неожиданного визита?» В нескольких словах я изложила ей суть своего дела. Эта весть словно бросила глубокую тень на ее бледные черты, которую она была не в силах скрыть. Она казалась нервной и взволнованной, и что-то в ее облике вызывало у меня подозрения, несмотря на мягкость манер и благородное поведение.

Она пригласила меня в другую комнату, пока будет готовить продукты, которые намеревалась мне продать, но я отказалась, сославшись на то, что предпочитаю сидеть там, где могу видеть, спокойно ли стоит моя лошадь. Я зорко следила за каждым ее движением, не осмеливаясь отвести глаза ни на секунду. Какое-то время она величаво расхаживала туда-сюда, не слишком преуспевая в том, чтобы приблизить мое отправление, и явно пыталась задержать меня с той или иной целью. Неужели она обдумывала лучший способ нападения, или кого-то ждала и старалась удержать меня до их прибытия? Подобные мысли вихрем пронеслись в моей голове.

Наконец я резко поднялась и спросила, готовы ли вещи. Она ответила с наигранной улыбкой удивления и произнесла: «О, я не знала, что вы спешите: я ждала, пока мальчики придут и поймают для вас пару цыплят». — «И скажите на милость, сударыня, где эти мальчики?» — спросила я; «О, недалеко отсюда», — последовал ответ. «Ну что ж, я решила не ждать; пожалуйста, не задерживайте меня больше», — произнесла я, направляясь к двери. Она принялась укладывать масло и яйца вместе в небольшую корзинку, которую я принесла с собой, в то время как рядом стояла другая, совершенно пустая. Я посмотрела на нее: она яростно дрожала и была бледна как смерть. Через мгновение она протянула мне корзинку, и я протянула ей зеленую бумажку в уплату; «О, из-за платы не стоит беспокоиться», — ей ничего за это не нужно. Тогда я поблагодарила ее и вышла.

Через несколько мгновений она вышла на крыльцо, но не предложила ни помочь мне, ни подержать корзинку, ни сделать что-либо еще, а просто стояла, глядя на меня с крайним злорадством, как мне показалось. Я поставила корзинку на вершину столба, к которому была привязана лошадь, устроилась в седле, а затем подъехала и забрала свою корзинку. Повернувшись к ней, я пожелала ей доброго утра и, вновь поблагодарив за доброту, повернула коня, чтобы уехать.

ПРОДОВОЛЬСТВЕННОЕ СНАБЖЕНИЕ ГОСПИТАЛЕЙ. — Стр. 94.

Я едва успела отъехать на ярд, как она выстрелила в меня из пистолета; каким-то интуитивным движением я подалась вперед к шее лошади, и пуля просвистела над моей головой. Я мгновенно развернула коня и схватилась за револьвер. Она собиралась выстрелить во второй раз, но была настолько взволнована, что пуля улетела далеко в сторону. Я держала семизарядник в руке, соображая, куда прицелиться. Я не желала убивать эту мерзавку, но намеревалась ее ранить. Увидев, что в эту игру можно играть вдвоем, она уронила пистолет и умоляюще вскинула руки. Я прицелилась в одну из ее кистей и пустила пулю навылет через ладонь ее левой руки. Она мгновенно рухнула на землю с громким криком. Я спешилась, подобрала валявшийся рядом пистолет, засунула его за ремень и занялась нашей дамочкой следующим образом: я отвязала конец своего поводка и завязала его до болезненной тугости вокруг ее правого запястья, а затем, снова вскочив в седло, тронулась с места, приведя леди в чувство волочением по земле за запястье на пару-тройку ярдов. Я остановилась, она поднялась на ноги и с дикими мольбами принялась умолять меня отпустить ее, но вместо этого я направила на нее пистолет и сказала, что если она произнесет хоть еще одно слово или пискнет, то станет покойницей. Таким образом мне удалось помешать ей поднять тревогу среди тех, кто мог оказаться в пределах слышимости, и я благополучно направилась к штабу Макклеллана.

Проехав так около полутора миль, я сказала ей, что она может ехать верхом, если хочет, поскольку видела, что она слабеет от потери крови. Она с радостью приняла предложение, и я перевязала ее руку своим носовым платком, накинула ей на голову свой шарф и помогла забраться в седло. Я шла рядом с ней, все время крепко держа поводья. Примерно в миле от штаба Макклеллана она упала в обморок, и я подхватила ее, когда она падающая валилась с лошади. Я уложила ее у обочины дороги, а сама сходила за водой, которую принесла в собственном головном уборе, и после того, как некоторое время помыла ей лицо, она пришла в себя.

Впервые с момента нашего отправления я вступила с ней в разговор и выяснила, что за последние три недели она потеряла в рядах армии мятежников отца, мужа и двух братьев. Все они состояли в роте снайперов и пали первыми. Она едва не сошла с ума, когда до нее дошли эти вести. Она сказала, что я — первая янки, которую она видит со времени гибели ее родных, лукавый словно подталкивал ее к совершенному поступку, и если я не выдам ее военным властям, она отправится со мной и станет ухаживать за ранеными. Она даже предложила принести присягу на верность и выглядела глубоко раскаявшейся. «Если согрешит против тебя брат твой (или сестра), и покается, прости его», — таковы слова Спасителя. Я постаралась последовать их священному учению здесь и сейчас, сказав ей, что полностью прощаю ее, если она действительно искренне раскаивается. Ее ответом были рыдания и слезы.

Вскоре после этого разговора мы тронулись в путь в лагерь: она — ослабевшая и смиренная, а я — сильная и ликующая. Никто с того дня и по сей день не ведал тайну того, как эта сецессионистка стала медсестрой. Вместо того чтобы отправиться в штаб генерала Макклеллана, она проследовала прямо в госпиталь, где доктор П. перевязал ей руку, причинявшую ей жуткую боль. Добрый старый хирург так и не смог разгадать загадку, связанную с ее кистью, ибо мы обе отказывались отвечать на любые вопросы относительно ранения, кроме того, что в нее выстрелил «янки», что возлагало на хирурга обязанность заботиться о пациентке до ее выздоровления — то есть до тех пор, пока это было ему удобно.

На следующий день она вернулась домой в санитарной карете в сопровождении госпитального санитара и увезла оттуда все, что могло пригодиться в госпиталях, после чего обосновалась у нас. Ее звали Алиса М., но мы звали ее Нелли Дж. Вскоре она доказала искренность своего обращения в федеральную веру своим рвением к делу, которое столь недавно приняла. Как только она достаточно окрепнув смогла действовать в качестве медсестры, она взялась за дело со всей серьезностью и стала одной из самых верных и эффективных медсестер в Армии Потомака. Но это был первый и единственный случай изменения взглядов женщиной-мятежницей или смягчения хоть на йоту ее жестокости или ненависти к «янки»; а также единственная истинная леди по внешности, образованию и утонченности, встреченная мной среди женщин Полуострова.

ГЛАВА VII.

ПОТЕРЯННЫЙ ДРУГ — ГИБЕЛЬ ЛЕЙТЕНАНТА ДЖЕЙМСА В. — ЕГО ПОХОРОНЫ — МОГИЛА НОЧЬЮ — МОЙ ОБЕТ — СОЛДАТ-КАПЕЛЛАН — УЗНАВАНИЕ НА НЕБЕСАХ — СОМНЕНИЯ И НЕДОВОЛЬСТВО — ЗАХВАТ ШПИОНА — МОИ ДОПРОСЫ В ШТАБЕ — МОЙ ШПИОНСКИЙ МАСКАРАД — Я ПРЕВРАЩАЮСЬ В КОНТРАБАНДА — НАЙМ КУХАРКОЙ — ВЫПЕЧКА ГАЛЕТ — ДОКТОРСКИЙ ЧАЙ.

Вскоре после этих событий, возвращаясь однажды из поездки, я обнаружила лагерь почти опустевшим, а вокруг царила необычная тишина. Оглядевшись направо и налево в поисках причины столь сильного затишья, я увидела процессию солдат, медленно вившуюся из персикового сада, где они только что предали земле останки товарища. Кем же он мог быть? Я не смела подойти и расспросить их, но в болезненном напряжении дожидалась, пока процессия не приблизилась с ружьями стволами вниз. С печальными лицами и медленным, мерным шагом они вернулись в том же порядке, в каком уходили. Я шагнула вперед и поинтересовалась, кого они похоронили. Лейтенант Джеймс В., был ответ.

Мой друг! Они похоронили его, а я не видала его! Я направилась в свою палатку, не произнеся ни слова. Мне казалось невероятным, что услышанное мною — правда. Должно быть, это кто-то другой. Я не стала расспрашивать, как, когда и где он был убит, а просто сидела там с сухими глазами. Вошли мистер и миссис Б.: она громко рыдала, он был спокоен и полон достоинства, но по его лицу медленно катились слезы. Лейтенанту В. было тридцать два года; он был высок, с черными волнистыми волосами и большими черными глазами. Он являлся искренним христианином, активным во всех обязанностях, возлагаемых на христианского солдата, и был горячо любим как офицерами, так и рядовыми. Его утрату переживали тяжело. Его сердце, хоть и храброе, было нежным, как у женщины. Он был благороден и великодушен, питая высочайшее уважение к праву и закону. Будучи мягким и добрым со всеми, он обладал несгибаемым духом и особой отвагой и дерзостью, граничившими в минуту опасности с безрассудством. Он не был американцем, но родился в семье англичан и являлся уроженцем Сент-Дジョンса в Нью-Брансуике. Я знала его почти с детства и неизменно находила верным другом.

Когда мы встретились в армии, мы сошлись как незнакомцы. Перемены, произведенные пятью годами, и костюм, который я носила, наряду со сменой имени, сделали невозможным для него узнать меня. Я радовалась, что он не узнал меня, и находила особую прелесть в том, чтобы оставаться неузнанной. Мы познакомились заново, и с его стороны завязалась новая дружба — ибо моя не была новой, — что доставляло большое удовольствие, по крайней мере мне. Порой мое положение становилось весьма щекотливым, ибо мне приходилось слушать повторение моих собственных прошлых разговоров и переписки с ним, из-за чего я чувствовала себя настоящей подслушивающей. У него не было ни жены, ни матери, ни сестры, и, подобно мне, он был скитальцем на чужбине. Между нами существовала крепкая связь сочувствия, ибо мы оба верили, что долг призывает нас сюда, и были готовы расстаться даже с самой жизнью, если потребуется, ради этого славного дела. Теперь же его не стало, и я осталась одна с более глубокой болью в сердце, чем когда-либо испытывала прежде.

Капеллан Б. прервал тягостное молчание, поведав о том, как тот встретил свою гибель. Он исполнял обязанности адъютанта при штабе генерала С. Ему поручили доставить приказ из штаба офицеру, командовавшему линией внешних пикетов, и во время движения вдоль цепи он был поражен мини-пулей, которая прошла через висок, убив его наповал. Его останки доставили в лагерь и подготовили к последнему упокоению. Без савана и гроба, завернутое в одеяло, тело предали холодной земле. Могилу выкопали под красивой грушей в полном цвету, где он мирно спит, несмотря на грохот пушек и гул битвы, оглашающие погребальными нотами его ложе забвения.

Еще один предан земле Под дерном земным, Еще один предстал Перед Богом своим. Не должно нам плакать О тех, кто ушел; Для нас нынче ночь, Для него — рассход.

Наконец наступила ночь со своим дружественным покровом, и наш лагерь снова погрузился в относительный покой. Пробил час ночи, но уснуть я не могла. Видения бледного лица и копны черных волнистых волос, слипшихся от запекшейся крови, сочившейся из темно-лилового пятна на виске, преследовали меня. Я тихо встала и вышла на открытый воздух. Прохладный ночной ветерок приятно овевал мой горящий лоб, пылавший от лихорадочного возбуждения. Обменявшись парой слов объяснения с лагерным часовым, я вскоре оказалась у могилы лейтенанта В. Торжественное величие небес, молчаливые звезды, с любовью взирающие на тот небольшой холмик земли, мертвящая тишина часа, нарушаемая лишь раскатами вражеской канонады — все это вместе делало картину неизгладимо впечатляющей. Я чувствовала, что не одинока. Я находилась в присутствии того Бога, который призвал моего друга в вечный мир, и дух усопшего витал неподалеку, хотя мои потускневшие глаза не могли пронзить таинственную завесу, скрывавшую его от моего взора. Именно там, в этот полуночный час, склонившись над могилой дорогого мне человека, я дала обет отомстить за смерть этого христианского героя. Теперь я лучше понимала чувства бедной Нелли, когда та выстрелила в меня, поскольку я была «одной из ненавистных янки, сочувствовавших убийцам ее мужа, отца и братьев».

Но я не могла простить его убийц так, как это сделала она. Ухаживать за больными и ранеными мне уже не доставляло прежней радости, но я страстно желала отправиться в бой и поступить так, как поступил благородный капеллан в сражении при Питтсбург-Ландинг. Он подобрал мушкет и патронташ раненого солдата, встал в первые ряды и методично целился в одного мятежника за другим, пока не выпустил шестьдесят патронов; и отправляя посланца смерти в каждое сердце, он одновременно возносил краткую молитву: «Да помилует Бог твою жалкую душу».

С этого момента я странным образом увлеклась пятнадцатой главой Первого послания к коринфянам — учение о воскресении и надежда на «узнавание друзей на небесах» стали для меня чрезвычайно дороги. Ибо я верю в отношении наших ушедших близких, что

По прибытии в безопасности на тот небесный берег, Где умолкают вздохи и печалям нет возврата — С сердцами, не терзаемыми более жестокой мукой, Как любили мы на земле, так возлюбим и на небесах.

И бесконечно сильнее, чем мы способны любить здесь. «Немногие темы, связанные с великим будущим, затрагивают сердце так глубоко, как вопрос личного узнавания на небесах. Дорогие земные существа, связанные с нашими сердцами самыми нежными узами, ушли в неведомое царство. Мы бережно и со слезами предали их тела могильному сну до великого утра пробуждения. Если на небесах нет личного узнавания, если мы там не увидим и не узнаем наших друзей, то для нас они уничтожены, и у небес не находится подлинного противоядия от душевной агонии в час утраты. Все драгоценные воспоминания о трудах и испытаниях, о борьбе и победах, о благодатных явлениях и священной радости, разделенных с ними во время нашего паломничества, сгинут навеки. Душевная тревога относительно узнавания близких в загробной жизни естественна. Она проистекает из святейших чувств человеческого сердца, и любой вопрос, способный разрешить наши сомнения или облегчить тревогу, столь же разумен и достохвален.

Скажите мне, вы, кто видел, как открытая могила принимала в свое лоно священный залог в надежде первого воскресения; вы, кто слышал глухой гул комьев земли, падавших на крышку гроба и возвещавших, что прах вернулся в прах; когда разлука с предметом вашей любви осознавалась во всей опустошенности утраты — разве после мысли о том, что вскоре вы узрите Христа таковым, каков Он есть, и уподобитесь Ему, не сильнейшим утешением звучало то, что усопший, удаленный Богом во тьму, выбежит навстречу вам при пересечении порога бессмертия и со святым восторгом, доступным лишь искупленным, приведет вас к возвышенному Спасителю, чтобы вместе с вами пасть к Его стопам и бросить перед Ним венец победителя? И разве эта надежда тщетна? Разве не узнаем мы тех дорогих людей в мире духов? Неужели этот свет надежды, так прекрасно позолотивший печальный, темный час человеческого горя, был лишь насмешливым блуждающим огнем, которому суждено столь скоро погаснуть во вечной тьме? Неужели эта привязанность, столь глубокая, святая, тоскующая по своему объекту с неувясаемой любовью, обречена увянуть в самом зародыше своего бытия? Нет, не может быть. Должна существовать высшая цель; Бог не мог находить радость в даровании чувств, обреченных на увядание в самом начале, и надежд, способных завершиться лишь насмешкой вечного разочарования».

Если рок сводит верных лишь для разлуки, Зачем их память священна для сердца?

О, слава Богу за ВЕРУ! За веру, что объемлет то, что за завесой. Там мы созерцаем наших близких, купающихся в лучах любви Искупителя — там они видят Его лицом к лицу и знают так, как сами познаны. И они обращаются к нам из яркого вечного мира, призывая:

Не плачь о мимолетной боли бренного бытия; Родные души расстаются, чтобы встретиться вновь.

Как раз во время этого кризиса я получила письмо от одного моего северного друга, в резких выражениях осуждавшего мое дальнейшее пребывание в армии, с настоятельной просьбой немедленно оставить должность и встретиться с ним в Вашингтоне через две недели после даты отправки. Я очень дорожила мнением этого друга, особенно когда оно совпадало с моим собственным; но в данном вопросе наши позиции не могли расходиться сильнее.

Правда, я начала разочаровываться в своем положении медсестры и твердо решила покинуть госпиталь; но перед тем как сделать это, я сочла за благо созвать совет из трех человек — мистера и миссис Б. и меня самой, — чтобы решить, какому курсу следовать. После часовой совместной беседы решение созрело в моем умысле. Капеллан Б. сообщил, что ему известна должность, которую он мог бы для меня достать, если у меня хватит душевного мужества взяться за ее исполнение; и добавил: «Это место связано с великой опасностью и огромной ответственностью».

Тем утром отряд из Тридцать седьмого нью-йоркского полка был отправлен на разведку и вернулся, приведя нескольких пленных, которые заявили, что один из федеральных шпионов был схвачен в Ричмонде и подлежит казни. Эта информация подтвердилась, и мы лишились ценного солдата секретной службы Соединенных Штатов. Теперь возникла необходимость заполнить эту вакансию, и, как выразился капеллан, это было место огромной опасности и колоссальной ответственности, и именно его мистер Б. мог для меня получить. Но была ли я способна занять его с честью для себя и пользой для Федерального правительства? Вот важный вопрос, который мне следовало обдумать, прежде чем двигаться дальше. Я тщательно обдумала его и решила принять предложение со всей его пугающей ответственностью. Вопрос жизни и смерти не взвешивался на весах; я оставила это в руках моего Создателя, будучи уверенной, что в случае Божьей воли я в такой же безопасности при пересечении вражеских пикетов, какой была бы в федеральном лагере. А если нет — да будет воля Его!

Тогда привет тебе, смерть, конец страхам.

Мое имя было передано в штаб, и вскоре меня вызвали туда самой. Мистер и миссис Б. сопровождали меня. Нас провели к генералам Мак., М. и Х., где меня допрашивали с пристрастием относительно моих взглядов на мятеж и моих мотивов участия в столь рискованном предприятии. Я свободно изложила свои взгляды, кратко сформулировала свою цель, и первое испытание было пройдено.

Затем меня допросили на предмет знаний об обращении с огнестрельным оружием, и в этой области я показала себя достойно ветерана. После этого последовал повторный перекрестный допрос, но на сей раз перед новым комитетом военных чинов. Затем начался френологический осмотр, и, обнаружив, что мои органы скрытности, воинственности и т. д. развиты весьма сильно, у меня приняли присягу на верность и отпустили с несколькими лестными замечаниями, от которых добрый мистер Б. почувствовал гордость за свою подопечную. Это был третий раз, когда я присягала на верность Соединенным Штатам, и я стала думать, как и многие наши солдаты, что сквернословие стало военной необходимостью.

У меня было три дня на подготовку к дебюту в «мятежном царстве», и я немедленно принялась переделывать, преображать и маскировать себя для этого случая. Ранним утром следующего дня я отправилась к Форту Монро, где раздобыла множество предметов, абсолютно необходимых для полного маскарада. Первым делом я купила костюм контрабанда, всамделишном плантаторском стиле, а затем отправилась к цирюльнику и остригла волосы под ноль.

Затем последовал процесс окрашивания: голова, лицо, шея, руки и кисти рук были выкрашены в черный цвет, как у любого африканца, после чего для завершения моего костюма контрабанда мне потребовался парик из настоящей негритянской шерсти. Но как и где его раздобыть? В Форте ничего подобного не было, а ближе Вашингтона — тем более. К счастью, я узнала, что отправляется почтовый пароход, и поспешила на борту. Обнаружив знакомого почтмейстера, я шагнула вперед, чтобы заговорить с ним, забыв про свой вид контрабанда, и услышала в ответ: «Ну, массенка Кафф — чего тебе?» Я сказала: «Массен прислал меня к тебе с этими деньгами, чтоб ты привез ему из Вашингтона темный паричок». — «Какого чёрта ему сдался темный парик?» — спросил почтмейстер. «Неважно, таков мой приказ; полагаю, для какого-то разведывательного дела». — «А, для разведки, говоришь; ладно, старина, привезу, передай ему». Я оставалась у Форта Монро, пока почтмейстер не вернулся с предметом, который должен был завершить мою маскировку, а затем вернулась в лагерь под Йорктауном.

Вернувшись, я обнаружила, что осталась без друзей — поразительная иллюстрация бренности человеческой дружбы: за эти три короткие дня меня успели забыть. Я отправилась в палатку миссис Б. и поинтересовалась, не требуется ли ей мальчик для ухода за лошадью. Она держалась со мной очень вежливо, спросила, не из Форта Монро ли я пришла и умею ли готовить. Нанимать меня она не стала, но подумала, что сможет найти кого-то, кому нужен мальчик. Она отправилась к доктору Э. и сказала ему, что тут слоняется толковый парнишка-контрабанд в поисках работы. Доктор Э. подошел с важным видом, какой обычно свойственен двухлетним докторам. «Ну, малый, сколько работы ты можешь сделать за день?» — «О, полагаю, работать умею на совесть, дел переделаю гибельную тучу. Возьмете меня к себе, массен?» — «Может, и возьму; готовить умеешь?» — «Да, массен, приготовлю всё, что отроду видал». — «Как по-твоему, сколько ты можешь зарабатывать в месяц?» — «Думаю, баксов десять заработаю легко». Повернувшись к миссис Б., он вполголоса сказал: «Этот черномазый смыслит в своем деле». — «О да, непременно наймите его, доктор», — ответила миссис Б. «Что ж, если хочешь, можешь остаться у меня на месяц, а к тому времени я лучше рассужу, сколько ты стоишь».

С этими словами доктор Э. перешел к изложению обязанностей контрабанда перед хозяином, от которого тот ждет работы на десять долларов в месяц, причем особо подчеркнул последний пункт. Затем меня представили кулинарному ведомству, коего составляющими являлись мука, свинина, фасоль, небольшая переносная печка, сковорода и аптечка. Настало время ужина, и предполагалось, что я достаточно разумею свое дело, чтобы приготовить ужин без каких-либо вопросов вообще, а заодно продемонстрировать свои разрекламированные таланты, испекая к ужину теплые бисквиты. Но как мне было месить бисквиты моими выкрашенными руками? И как сметь их мыть, опасаясь, что краска сойдет? Впрочем, всем этим мытарствам быстро пришел конец, когда появился Джек и, суетливо выслуживаясь в своем негритянском стиле, изрек: «Слышь, ниггер — ты ни черта не смыслишь в стряпне бисквитов. Ну-ка, позволь мне показать разок, и это избавит тебя от уймы хлопот с доктором впредь». Я с готовностью приняла эту предложенную помощь, ибо все необходимые ингредиенты уже находились в миске — свиной жир для сдобы, а также сода и винный камень, найденные мной в аптечке, готовые к замешиванию и раскатке. Вымыв руки и засучив рукава, Джек принялся за дело с шиком и ухмылкой удовлетворения от того, что он тут «главный» над новым поваром. Чай заварен, бисквиты испечены, аптечка отодвинута под жестяные кружки, тарелки и прочее, и был объявлен ужин. Доктор Э. остался весьма доволен общим положением дел и явно начал думать, что раздобыл на роль повара довольно толкового контрабанда.

ГЛАВА VIII.

МОЯ ПЕРВАЯ СЕКРЕТНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ — МОЯ РАБОТА СРЕДИ КОНТРАБАНДОВ — КИРКА, ЛОПАТА И ТАЧКА — ПОДСЧЕТ ОРУДИЙ В СЕПАРАТИСТСКОМ УКРЕПЛЕНИИ — СМЕНА РАБОТЫ — НОСКА ВОДЫ СОЛДАТАМ МЯТЕЖНИКОВ — ГЕНЕРАЛЫ ЛИ И ДЖОНСОН — СИЛЫ МЯТЕЖНИКОВ ПОД ЙОРКТАУНОМ — ВОЕННЫЙ СОВЕТ — СНОВА СТАНОВЛЮСЬ БЕЛЫМ — ШПИОН МЯТЕЖНИКОВ — УБИЙЦА ЛЕЙТЕНАНТА В. — НА СТОРОЖЕВОМ ПОСТУ — МОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ В РАСПОЛОЖЕНИЕ НАШИХ ВОЙСК — Я НАДЕВАЮ МУНДИР И СДАЮ ОТЧЕТ.

После ужина меня оставили наедине со своими мыслями, которые в тот момент были отнюдь не радостными, ибо всего через три часа мне предстояло выступить в путь к лагерю неприятеля. Пока я сидела там, раздумывая, стоит ли мне открыться миссис Б. перед уходом, доктор Э. заглянул в палатку и торопливо бросил: «Нед, мне нужно, чтобы ты сегодня начистил мои сапоги; они понадобятся мне рано утром». — «Слушаюсь, массен доктор, — откликнулась я. — Я завсегда чищу сапоги с вечера». Перемыв немногочисленную утварь, заменявшую посуду, и начистив докторские сапоги, я отправилась искать встречи с миссис Б. Я застала ее одну и открыла ей свое имя, однако мне пришлось предъявить веские доказательства моей личности, прежде чем она поверила, что я — та самая медсестра, с которой рассталась всего три дня назад.

Мои приготовления завершились быстро, и я была готова выступить в свою первую тайную экспедицию к конфедеративной столице. Миссис Б. дала зарок хранить молчание относительно своего знакомства с «Недом» и его таинственного исчезновения. Ей запрещалось даже говорить об этом мистеру Б. или доктору Э., и я верю, что она сдержала слово честно. С несколькими сухарями в кармане и заряженным револьвером на взводе я отправилась пешком, не взяв даже одеяла или чего-либо, что могло бы вызвать подозрения. В половине десятого вечера я миновала передовую линию пикетов армии Союза, в двенадцать часов оказалась в расположении войск мятежников, причем часовые не остановили меня ни разу. Я прошла менее чем в десяти шагах от пикета мятежников, и он меня не заметил. Я сочла это добрым знамением и возблагодарила Небеса.

Отойдя на безопасное расстояние от линии пикетов, я прилегла отдохнуть до утра. Ночь выдалась прохладной, земля — холодной и сырой, и долгие часы прошли в страхе и трепете. Первое, что предстало моему взору утром, была группа негров, разносивших горячий кофе и провиант пикетам мятежников. Это оказалось еще одной счастливой случайностью: я немедленно сошлась с ними и за свою расторопность была вознаграждена кружкой кофе и ломтем кукурузного хлеба, которые изрядно помогли прогнать остатки ночного озноба. Я оставалась там до возвращения темнокожих, а затем вместе с ними шагнула в Йорктаун, не вызвав ни малейших подозрений.

По прибытии чернокожие сразу принялись за работу на укреплениях, отчитавшись перед надсмотрщиками, а я осталась стоять в одиночестве, не до конца решив, какую роль играть дальше. Меня избавили от дальнейших хлопот в этом направлении, поскольку мое безделье привлекло внимание офицера, который шагнул вперед и принялся допрашивать меня следующим образом: «Кем ты принадлежишь и почему не работаешь?» Я ответила на своем лучшем негритянском наречии: «Я ничьим не принадлежу, массен, я свободен и был завсегда; я иду в Ричмонд на работу». Но это мне не помогло: обратившись к человеку в гражданском платьице, который, казалось, заведовал цветными рабочими, он приказал: «Возьми этого черного негодяя и определи на работу, а ежели будет плохо трудиться, привяжи к столбу и всыпь двадцать плетей, просто чтобы вбить ему в голову, что здесь нет никаких свободных ниггеров, пока в Виргинии остается хоть один чертов янки».

С этими словами он ускакал, а меня препроводили к строившемуся брустверу, где трудилось около сотни негров. Мне быстрο выдали кирку, лопату и чудовищную тачку, и я незамедлительно принялась подражать моим товарищам по несчастью. Тот участок парапета, куда меня направили работать, был высотой около восьми футов. Гравий подвозили в тачках по одиночным доскам, один конец которых упирался в гребень бруствера, а другой — в землю. Излишне говорить, что эта работа была чрезвычайно тяжелой даже для сильнейшего мужчины; лишь немногие могли в одиночку поднимать свои тачки, и добродушные темнокожие часто выручали меня, когда я уже балансировала на грани падения с доски. Весь день я трудилась таким образом, пока мои ладони не покрылись волдырями от запястий до кончиков пальцев.

В ОБЛИЧЬЕ КОНТРАБАНДА.— Стр. 113.

Рацион цветных рабочих отличался от солдатского. Им не полагалось ни мяса, ни кофе, тогда как белые получали и то, и другое. Виски свободно выдавали как черным, так и белым, но в количествах, недостаточных для потери боеспособности. Солдаты казались не менее истовыми, чем офицеры, и ругали янки с ничуть не меньшей яростью. Несмотря на дневные тяготы, я держала глаза и уши открытыми и почерпнула больше, чем стоило всей этой дневной работы.

Наступила ночь, и меня освободили от труда. Я была вольна ходить где угодно в пределах укреплений и извлекла из этой свободы максимум пользы. Я составила краткий отчет об установленных орудиях, замеченных мной в ту ночь во время прогулки вокруг форта, а именно: пятнадцать трехдюймовых нарезных пушек, восемьнадцать четырех с половиной дюймовых нарезных пушек, двадцать девять 32-фунтовых, двадцать одна 42-фунтовая, двадцать три 8-дюймовых колумбиады, одиннадцать 9-дюймовых орудий Дальгрена, тринадцать 10-дюймовых колумбиады, четырнадцать 10-дюймовых мортир и семь 8-дюймовых осадных гаубиц. Все это вместе с грубым эскизом внешних укреплений я спрятала под внутреннюю стельку моего башмака контрабанда и вернулась в негритянский барак.

Обнаружив, что завтра мои руки будут неспособны ворочать много земли, я принялась выискивать среди негров того, кто согласился бы поменяться со мной местами на менее хлопотной должности. Мне удалось найти паренька примерно моего роста, который развозил воду войскам. Он согласился занять мое место на следующий день и выразил надежду, что подыщет товарища на день после, в знак каковой братской доброты я дала ему пять долларов гринбеками; однако он заявил, что не может взять столько денег — «у него отроду не было столько денег во всей жизни». Так благодаря этой операции мне удалось избежать надзора надсмотрщика, который наверняка привел бы к разоблачению моего искусственного африканского цвета лица.

Второй день на службе Конфедерации выдался куда приятнее первого. Мне нужно было снабжать водой всего одну бригаду, что не требовало больших усилий, поскольку день стоял прохладный, а колодец находился недалеко; следовательно, у меня появилась возможность немного послоняться среди солдат и послушать обсуждение важных тем. Таким образом я узнала численность подкреплений, прибывших из различных мест, а также имела удовольствие лицезреть генерала Ли, который прибыл в мое дежурство. Среди солдат шептался слух, будто его вызвали телеграмфом для осмотра укреплений янки, поскольку он являлся лучшим инженером Конфедерации, и что он объявил удержание Йорктауна невозможным после того, как Макклеллан развернет свои осадные орудия. Кроме того, с часа на час ожидали генерала Дж. Э. Джонсона с частью его войск. В общей сложности мятежники оценивали свои силы под Йорктауном и в его окрестностях в сто пятьдесят тысяч человек.

По прибытии Джонсона состоялся военный совет, и положение стало выглядеть мрачным. Затем начали циркулировать слухи о предстоящей эвакуации города. Одну особенность я заметила в армии мятежников: они не держат солдат в неведении относительно передвижений и назначения войск, в отличие от наших офицеров. Когда в федеральную армию поступает приказ о совершении какого-либо важного маневра, никто — за исключением двух-трех ведущих генералов — не знает, наступают они или отступают, пока они не доберутся до Вашингтона или не окажутся в поле зрения неприятельских орудий.

Выкроив немного свободного времени, я навестила своих темнокожих друзей и принесла им воды. Сделав глоток прохладного напитка, один молодой негр озадаченно посмотрел на меня, повернулся к товарищу и изрек: «Джим, чтоб мне провалиться, если этот малый не белеет; ежели нет, то я никакой не ниггер». Я изрядно перепугалась от этих слов, но беззаботно бросила: «Ну, господа, я завсегда чаял когда-нибудь посветлеть; моя мамка — белая женщина». Это возымело должный эффект: все посмеялись над моей простоватостью и больше не возвращались к этой теме. Как только мне удалось незаметно удалиться, я осмотрела свой цвет лица в маленькое карманное зеркальце, которое носила как раз для таких целей, — и точно, как и говорил негр, я действительно белела. Теперь у меня был лишь оттенок темного мулата, тогда как двумя днями ранее я была черна как Хлоя. Впрочем, у меня имелся пузырек со слабым раствором нитрата серебра, которым я и воспользовалась, чтобы оставшаяся краска не сошла окончательно.

Вернувшись на пост со свежими запасами воды, я увидела группу солдат, сгрудившихся вокруг какого-то человека, который произносил пламенную речь в истинно южном духе. Я тихонько подошла, опустила фляги с водой и, конечно же, была вынуждена наполнять солдатские фляги, что потребовало немало времени, тем более что спешить мне тогда было особо некуда. Голос показался мне знакомым, и, бросив украдкой взгляд на оратора, я сразу узнала в нем разносчика, который регулярно захаживал в федеральный лагерь раз в неделю с газетами и канцелярскими товарами, особенно наведываясь в штаб. Он околачивался там под теми или иными предлогами по полдня за раз.

И вот он здесь во всех красках расписывал мятежникам наш лагерь и силы, а также предъявил карту всех укреплений на позициях Макклеллана. Свою речь он завершил словами: «Благодаря моим стараниям они потеряли великолепного офицера за эту мою отлучку. Жаль, конечно, убивать такого человека, пускай он и чертов янки». Затем он принялся рассказывать, как побывал в штабе и услышал, как «лейтенант В.» говорил, будто собирается посетить линию пикетов в такой-то час, после чего он поспешил к снайперам мятежников и сообщил им, что в определенное время там появится один из штабных офицеров, и если они совершат атаку на этот участок линии, то смогут захватить его и добыть ценные сведения. Однако вместо этого они подкараулили его приближение и пристрелили, как только он показался.

Я возблагодарила Бога за эту новость. Я бы охотно проработала с теми неграми на том парапете два месяца и стирала кожу с рук по полдюжини раз, лишь бы добыть это единственное сведение. С той минуты он был обречен; его жизнь не стоила и трех центов конфедеративных бумажек. Но, к счастью, он не ведал, какие чувства бушевали в груди того маленького черного мальчугана, который так тихо сидел рядышком и наполнял фляги, и хорошо, что не ведал.

Вечером третьего дня с момента моего проникновения в неприятельский лагерь меня вместе с чернокожими отправили разносить ужин на передовые пикетные посты правого крыла. Этого я и добивалась, и в течение дня готовилась к подобной возможности, припася, помимо прочего, флягу с виски. Среди стоявших на пикетной службе солдат были как черные, так и белые. Я питала большую слабость к сородичам по цвету кожи, а потому подозвала нескольких чернокожих, разложила перед ними кукурузные лепешки и угостила виски на десерт. Пока мы были этим заняты, над нашими головами свистели мини-пули янки, поскольку пикетные линии противоборствующих сторон находились менее чем в полумиле друг от друга. Пикеты мятежников не сбивались в кучки по три-четыре человека, как наши, а расставлялись поодиночке на расстоянии трех-четырех родов друг от друга. Я предложила пикетам остаться на некоторое время, а темнокожие вернулись в лагерь без меня.

Вскоре после наступления темноты вдоль линий проскакал офицер и, заметив меня, поинтересовался, что я тут делаю. Один из темнокожих ответил, что я помог разнести им ужин и жду прекращения стрельбы янки, прежде чем отправляться обратно. Повернувшись ко мне, он приказал: «Пошли со мной». Я повиновалась, и он, развернувшись, поехал назад тем же путем, пока мы не проехали около пятидесяти родов, после чего остановился перед младшим офицером и сказал: «Поставь этого малого на пост, где застрелили того человека, пока я не вернусь». Меня провели еще на пару родов вперед, вложили в руки винтовку и велели пустить ее в ход без колебаний, если я увижу хоть что-нибудь или кого-нибудь, приближающегося со стороны неприятеля. Затем последовало лестное замечание: схватив меня за воротник пальто и изрядно потрясши, он добавив: «Ну, черный негодяй, ежели уснешь на посту, пристрелю как собаку». — «О нет, массен, я слишком боюся спать», — был моим единственным ответом.

Ночь выдалась очень темной, и начал накрапывать дождь. Я осталась совсем одна, но не ведала, когда вернется офицер с кем-нибудь на смену, и решила, что лучшее, что я могу сделать, — это извлечь максимум пользы из текущего момента. Как можно точнее определив позиции пикетов по обе стороны от меня — каждый из которых, как я заметила, наслаждался укрытием ближайшего дерева, — я медленно и бесшумно шагнула во тьму и вскоре стремительно заскользила сквозь лес к «земле свободных», крепко сжимая прекрасную винтовку, дабы не утратить этот трофей. Приближаться вплотную к федеральным позициям я не смела, ибо рисковала быть застреленной ими куда сильнее, чем неприятелем; а потому остаток ночи я провела на расстоянии оклика от наших линий, а с первыми проблесками зари подняла известный сигнал и вновь удостоилась радости узреть дорогие старые звездно-полосатые.

Я немедленно направилась в свою палатку. Миссис Б. была в восторге от моего возвращения; она была единственным человеком в лагере, кто знал меня. Джека отправили к интенданту с заказом на новый комплект солдатской одежды. Увидев по возвращении, что они предназначаются мне, он изрек: «Ого! Этот ниггер мнит о себе. Наверное, больше не будет стряпать для доктора!» После того как я смыла максимум краски, какой только поддавался мылу и воде, кожа приобрела приятный матовый оттенок загара, который мой новый костюм выгодно подчеркивал. Увидь меня тогда собственная мать, ей было бы трудно доказать наше родство. Я тут же составила отчет и доставила его в штаб генерала Макклеллана вместе с трофеем из страны предателей. Я видела генерала Дж. Б., но он меня не узнал и приказал явиться к нему через час. Вернувшись в палатку, я напудрила лицо мелом и оделась точно так же, как в день экзамена, явилась в назначенное час и получила сердечные поздравления от генерала. Винтовку отправили в Вашингтон, и ныне она хранится в Капитолии как реликвия войны.

Желают ли мои друзья знать, каково мне было чувствовать себя в таком положении и в таком облачении? Я поведаю им. Я чувствовала себя ровно настолько счастливой и умиротворенной, насколько это вообще возможно для человека в подобных обстоятельствах. От природы я люблю приключения, немного честолюбива и изрядно романтична, что в сочетании с преданностью делу Федерации и твердым намерением изо всех сил содействовать разгрому мятежа заставляло меня забывать о неприятных моментах и не просто переносить, а поистине наслаждаться лишениями, сопряженными с моими опасными позициями. Быть может, дух приключений и играл роль, но главным секретом моего успеха был патриотизм.

Чувствуя усталость и имея содранные до живого мяса ладони, я сочла за благо повременить несколько дней с отправкой в новое приключение.

Находясь в таком положении, я непременно стремилась поближе сойтись с Нелли, моей пленницей-сецессионисткой. Она старалась быть полезной в госпитале, несмотря на то, что рука ее сильно болела, и часто ухаживала за теми, кто страдал меньше нее самой. Ее бледное, задумчивое лицо и вдовьи одежды казались доктору Э. особенно привлекательными, а больная рука служила поводом для взаимного сочувствия и давала множество предлогов для получасовых бесед.

ГЛАВА IX.

ЭВАКУАЦИЯ ЙОРКТАУНА — НАША АРМИЯ НА УСКОРЕННОМ МАРШЕ — ПРЕСЛЕДОВАНИЕ БЕГЛЕЦОВ — УКРЕПЛЕНИЯ НЕПРИЯТЕЛЯ — БОЙ — НА ПОЛЕ БОЯ — «РАНЕНЫЙ», НО НЕ ПОСТРАДАВШИЙ ПОЛКОВНИК — ПЕРЕНОСКА РАНЕНЫХ — ФОРТ МАГРУДЕР ПОДАВЛЕН — ПОБЕДА ОДЕРЖАНА — ПОХОРОНЫ ПАВШИХ — ИСТОРИЯ ОДНОГО КОЛЬЦА — РАНЕНЫЕ МЯТЕЖНИКИ — ХРАБРЫЙ МОЛОДОЙ СЕРЖАНТ — ХРИСТИАНЕ В СТРОЮ — СМЕРТНОЕ ОДР СОЛДАТА — ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ СЦЕНЫ — ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА.

На следующий день вдоль всей линии неприятеля не смолкал непрерывный грохот пушек. «И он не утихал ночью, ибо, когда над лагерем опускалась тьма, с валов, тянувшихся от Йорктауна, то и дело взметались языки пламени, а вдали среди мрака раскатывался тяжелый гром». Немногим за полночь канонада утихла, и над холмами и долиной воцарилась странная тишина. Первые лучи рассвета, мирно озарившие пейзаж, открыли натренированному взору профессора Лоу, что вражеские окопы пусты; мятежники покинули свой оплот среди ночи и бежали в сторону Ричмонда.

Ность разнеслась по федеральной армии со скоростью молнии; от правого фланга до левого и от центра до окраин весь лагерь представлял собой картину безудержной радости. Музыка и приветственные крики стали первыми пунктами программы, за которыми последовал приказ: «Командирам полков в кратчайшие сроки подготовиться к маршу с двухдневным пайком. Уходить без возвращения». Около восьми часов утра наш авангард вошел в Йорктаун. Там оставалось почти сто орудий различных видов и калибров и огромное количество боеприпасов. Дорога, по которой бежавшая армия двигалась ночью, превратилась в грязевое месиво по колено и была усечена обломками армейских фургонов, палаток и обозов.

Федеральные войска пребывали в превосходном расположении духа и устремились в погоню за отступающей армией почти ускоренным маршем. Преследование продолжалось в таком темпе дочередного вечера, пока кавалерия не настигла арьергард неприятеля примерно в двух милях от Уильямсбурга, где завязалась ожесточенная стычка. Наступила ночь, стрельба прекратилась; мятежники укрылись за своими укреплениями, а наша армия расположилась лагерем на ночь. Силами кавалерии и артиллерии командовал генерал Стоунман; генералы Хайнцльман, Хукер и Смит командовали передовой колонной пехоты, а генералы Карни, Кауч и Кейси замыкали шествие.

Укрепления неприятеля простирались на четыре мили, причем почти три четверти их фронта были притоками Куинс-Крик и Колледж-Крик. Главными сооружениями являлись крупное укрепление, именуемое фортом Магрудер, и двенадцать редутов для полевой артиллерии. Леса вокруг и внутри этих укреплений были вырублены, а земля густо усеяна стрелковыми ячейками. Бой начался на следующее утро в половине восьмого. Генерал Хукер начал атаку. Неприятель получил крупные подкрепления и оказал отчаянное сопротивление. Хукер потерял огромное количество людей и пять артиллерийских орудий до того, как подоспели Карни, Кауч или Кейси. Дороги представляли собой сплошное море грязи, и вдобавок лил проливной дождь. Гул сражения разносился по всем линиям; раскаты пушек и грохот ружейных залпов отдавались эхом в лесах и над равниной, заверяя наступающие войска, что их товарищи ведут смертный бой.

Густые заросли крупного леса были вырублены повсеместно, образовав великолепную засаду для снайперов мятежников. Федералы продвигались в сторону вражеских позиций уверенно, твердо, через канавы и топи, грязь и слякоть, заряжая и паля на ходу, а из каждого дерева, куста и укрытия, способного спрятать человека, мятежники изливали смертоносный огонь на ряды наших наступающих войск. Теперь я радовалась, что отложила второй визит к неприятелю, ибо работы для меня здесь хватало с избытком, о чем свидетельствовали бледные лица раненых и умирающих. Мне приходилось выполнять самые разные приказания. В одну минуту мне приказывали идти в авангард с мушкетом в руках; в другую — садиться на лошадь и везти приказ какому-нибудь генералу, а зачастую — браться за носилки вместе с крепким мужчиной и выносить раненых с поля боя.

Мне запомнился один эпизод из пережитого в тот день, который я не забуду никогда: полковник —— упал, и я бросилась помогать взвалить его на носилки и отнести в безопасное место, к хирургам, что оказалось выше моих сил без чрезмерного напряжения, ибо он был очень плотным мужчином. Бедный хрупкий солдатик и я тащили его около четверти мили под свирепым градом пуль, а он стонал самым жалостным образом. Мы аккуратно опустили его к ногам хирурга, бережно сняли с носилок, расстелили одеяло и уложили на него, после чего задержались на мгновение, дабы узнать, смертельна ли рана. Хирург принялся за осмотр; крови, указывающей на ранение, не было, а бедный страдалец от сильной боли не мог сам сказать, где именно болит. Тогда хирург стал исследовать всё по частям и провел полный осмотр, но на теле не оказалось даже царапины. Доктор Э. выпрямился и произнес: «Полковник, вы вовсе не ранены; вам лучше позволить этим парням отнести вас обратно». Полковник возмутился, поднялся на ноги с видом оскорбленного героя и заявил: «Доктор, если я выживу в этом бою, я призову вас к ответу за эти слова!» На что доктор Э. твердо ответил: «Сэр, если через пятнадцать минут вы не будете в своем полку, я доложу о вас генералу Х.»

Я с отвращением отвернулась и покинула это место, мысленно сожалея, что свинец или сталь неприятеля не пронзили грудь человека, столь жаждущего этой чести без сопутствующих последствий. Возвращаясь на свой пост, я решила впредь выяснять, ранен ли человек на самом деле, прежде чем что-то для него делать. Следующим оказался капитан Уильям Р. М. из ——-го Мичиганского полка. Его нога была сломана и раздроблена от лодыжки до колена. Когда мы принялись поднимать его на носилки, он сказал: «Просто вынесите меня из зоны обстрела орудий, а потом возвращайтесь присмотреть за парнями. Мак—— и Л. пали, и, возможно, им куда хуже, чем мне». О, как я была рада услышать эти слова из его уст! Это подтвердило мнение о нем, сложившееся у меня задолго до того: он был одним из моих первых знакомых в армии, и, хотя он слыл строгим дисциплинатором, я с восхищением и интересом наблюдала за его христианским поведением, а также за заботливым и нежным отношением к подчиненным. Я считала его благородным и храбрым, и те немногие слова на поле боя в такую минуту красноречиво говорили о героизме верного капитана и его любви к людям.

Бой разгорался с новой силой, солдаты выбивались из сил, мятежники дрались как демоны, шаг за шагом тесня наши войска, а пространство между линиями буквально устилали мертвые и раненые люди и лошади. Одинокий мощный крик федералов разорвал воздух и едва не заставил содрогнуться землю. Мы все в ту же секунду интуитивно поняли, что вызвало столь дикий восторг изнуренной и почти поверженной армии. «Карни!» — восторженно пронеслось по рядам федералов, в то время как свежие силы были брошены на врага подобно молниям. Одна батарея за другой отбивались у неприятеля, одна атака за другой следовали на их укрепления, пока ход сражения не переломился, форт Магрудер умолк и над позициями мятежников в триумфе взвились звездно-полосатые.

Битва была выиграна, и победа увенчала оружие Союза. Мятежники опрометью бежали с поля боя, а градом сыпавшиеся пули плотной стеной преследовали отступающих беглецов. Ночь сомкнулась вокруг нас, и тьма, почти равная египетской, опустилась на поле брати, а безжалостный ливневый дождь хлестал потоками, одинаково вымачивая живых и мертвых. На этом багровом поле лежало две тысячи двести двадцать восемь наших парней и более того — со стороны неприятеля. Было невыразимо грустно видеть наших уставших, изнуренных солдат, которые с факелами бродили по колено в грязи, выводя санитарные фургоны по полю, опасаясь растоптать тела павших товарищей.

Всю ночь мы трудились в таком поте лица, и когда наступило утро, на поле все еще находили сотни людей. Тела неприятеля лежали грудами: мертвые и раненые сваливались в овраги среди вырубленного леса и в наполовину заполненные грязью стрелковые ячейки. Теперь наступила скорбная обязанность опознания и погребения павших. О, что это был за день в летописи моей жизни, как и тысяч людей как на Севере, так и на Юге. У меня до сих пор мороз по коже при воспоминании о тех сценах.