Книга представляет собой подлинную историю Э. Эммы Э. Эдмондс, уроженки Нью-Брансуика, которая после начала Гражданской войны в США отправилась в Вашингтон и поступила на службу в армию Союза. Желая принести максимальную пользу своей приемной стране, она решила не ограничиваться ролью тыловой сиделки, а стала полевым санитаром и разведчиком.
Описаны ее многочисленные походы, участие в ключевых сражениях, включая битвы при Булл-Ран, под Уильямсбургом, Фэр-Оукс, в Семидневной битве перед Ричмондом, при Энтитеме и Фредериксберге. Автор рассказывает о тяготах походной жизни, ужасах и лишениях полевых госпиталей, а также о страшных картинах последствий боевых столкновений. Особое внимание уделено эпизодам ее тайной службы в тылу врага.
Используя дерзкие маскировки, в том числе переодевание в мужскую одежду и в образ темнокожего раба-беглеца (контрабанда), Эдмондс не раз проникала за линии конфедератов, собирая ценнейшие разведывательные данные для генерала Макклеллана. В мемуарах подробно освещаются психологические аспекты войны, глубокая религиозность солдат, примеры самопожертвования, стойкости раненых, а также деятельность христианских миссий и комиссий по помощи фронту. Произведение сочетает в себе черты приключенческого романа и исторического документа, рисуя живую и драматическую картину эпохи.
