«Птицы Соединенных Штатов: Гнезда и яйца»

Испытание позади, награда получена, и счастливый кавалер, гордясь своей избранницей, осыпает ее щедрыми плодами своей любви, охраняет с ревнивой заботой и старается всеми силами увеличить ее комфорт и счастье. Проведя так несколько дней, новобрачные, осознавая груз ложащейся на них ответственности, начинают подыскивать подходящее место для дома. Они ищут среди высокой буйной травы, среди разбросанных вокруг куч плавника, под упавшими кактусами или в тени кустов жасмина и наконец принимают решение. Если ничего этого поблизости не оказывается, они без колебаний выбирают открытое поле. Им требуется лишь выбрать место, так как гнездо далеко не отличается сложностью и представляет собой не что иное, как скопление рытхых сухих трав, уложенных без особого усердия. Во многих случаях обходятся даже без этих материалов. На табличке изображен обычный тип гнезда, содержащего кладку из тринадцати яиц в натуральную величину. Слева на рисунке можно видеть самца, который отличается от самки более яркой и насыщенной окраской; обе птицы помещены на заднем плане.

Закончив свое незамысловатое жилище или, вернее, выбрав место для кладки — поскольку в большинстве случаев никакого гнезда вообще не строится, — самка изо дня в день откладывает яйца, которые должны составить ее полную кладку. Говорят, что их число составляет от двенадцати до шестнадцати. Когда ее ничто не отвлекает от кладки, она неотлучно бродит со своим господином, пока не возникнет необходимость сесть на гнездо. Теперь она оставляет все развлечения, становится серьезной и мачинской, со всей серьезностью приступая к своим обязанностям. Но ее не забывают из-за того, что она не может разделить его праздные развлечения. Усевшись на каком-нибудь кусте или бревне, возвышающемся над гнездом, он несет вахту или утешает ее томительные мгновения своим лучшим пением. Эта песенка, хотя и далекая от гармоничности, предположительно удовлетворяет ту, к которой обращена. Время насиживания длится две недели или более, пока из гнезда не донесутся слабые писки. Теперь птица-мать обсушивает и согревает этих забавных крошечных существ, и счастливые родители вскоре уводят их на поиски пищи. Когда птенцы потревожены человеческими врагами, самец издает резкое «пит», напоминающее обычный звук кардиналового дубоноса, что несомненно служит сигналом к бегству.

Яйца этого перепела несколько различаются по размеру, а также по рисунку. Основной фон обычно кремово-белый. Метки иногда имеют вид крапин, в других случаях — крупных рассеянных пятен, а нередко сливаются в сплошные мазки. Их окраска переходит от однородного оливково-серого тона через ржаво-серый к каштаново-бурому. Все виденные нами экземпляры имеют заостренную форму с одного конца и закругленную с другого. В имеющейся у нас кладке из четырнадцати яиц самое крупное имеет размеры 1,32 на 1,00 дюйма; самое маленькое — 1,13 в длину и 0,97 в ширину. Средний размер составляет 1,23 на 0,98 дюйма. Учитывая количество яиц, иногда обнаруживаемых в гнезде, возникает вопрос: не могут ли птицы при сильной потребности откладывать яйца в чужие гнезда? У нас нет достоверных сведений о том, что это происходит, но наблюдения делают весьма вероятным подобный случай у виргинского перепела, а также у некоторых других птиц. Как бы то ни было, довольно достоверно, что выводки молодых птиц иногда объединяются после вылупления. Высказывалось даже предположение, что несколько самок принадлежат одному самцу и кочуют вместе со своими разновозрастными выводками.

Натуральная величина

Таблица XVI. — REGULUS SATRAPA, Licht. — Корольковый вьюрок.

Корольковый вьюрок, или крапивник, обитает почти на всем континент Северной Америки, от Атлантического до Тихого океана, и к северу от Техаса и Нью-Мексико до Ситки на западе, где он, по-видимому, заменяет рубиновоголового королька. На нашем восточном побережье он несомненно достигает столь же высоких широт. Одюбон утверждает, что находил его гнездящимся в Ньюфаундленде, а Бедекер — в Лабрадоре, однако недавние путешественники определенно не встречали его присутствия в период размножения в тех краях, поскольку не оставили никаких записей о подобных фактах.

В Соединенных Штатах до недавнего времени его принято было считать перелетной птицей, которая прибывает довольно пунктуально в октябре, как раз когда осень сменяется зимой, и остается до мая. Но последние пять-шесть лет пролили новый свет на его историю и показали то, что уже предполагалось ранее: было обнаружено, что он гнездится в хвойных лесах и горных районах в направлении нашей северной границы.

Наши знания об этом виде ограничены и касаются главным образом его привычек во время долгого пребывания у нас с октября по май. Каждый, кто покидал уют родного дома и отправлялся в поля и леса или вдоль берегов скованных льдом ручьев и прудов, непременно обращал внимание на его крики, когда птица перелетала с дерева на дерево в поисках пищи. В такое время самцы и самки держатся поодиночке или сходятся лишь изредка. Хотя они скорее избегают общества друг друга, чем ищут его, их случайная встреча не становится предвестником ссоры, но либо молчаливо признается, либо остается без внимания. Несмотря на видимую несклонность к общению, тем не менее имеются свидетельства того, что общество какого-либо рода не является для них полностью неприятным. Тот или иной пол проявляет или кажется проявляющим некоторое расположение к черноголовой гаичке. Где бы вы ни обнаружили одну птицу, вы почти наверняка найдете и другую. Это явление не выглядит случайным, а скорее продиктовано стремлением к обществу или настоятельной необходимостью.

Хотя наш маленький друг выказывает явное пристрастие к дикой природе, в тесные солнечные дни среди зимы его часто можно видеть лазающим по нашим дереьям на манер пищухи или стоящим у наших дверей в трепетном ожидании своей доли крошек со стола. В этот момент он является олицетворением бесстрашия и ведет себя со всей фамильярностью старого, испытанного друга.

Но с возвращением весны слух улавливает особый крик — более громкий и частый, чем обычно. Из лесов и лощин, от ручьев и оврагов доносится «ци-ци-ци». Услышав однажды эти слоги, их уже невозможно забыть, ибо они произносятся в быстром, приятном ритме и с мягко повышающейся интонацией, и кажутся выражением радости и удовлетворения. Но когда приходит время отправляться в путь, эти звуки уступают место другим, более приятным. Даже в разгар зимы можно услышать это пение. Быть может, какое-то драгоценное воспоминание прошлого всплыло в памяти, чтобы вызвать этот поток песен.

Исполненный ожиданий и беспокойства, примерно в середине мая — часто раньше, редко позже — маленький корольковый вьюрок улетает к другим берегам. О точном времени мы ничего не знаем. Он не задерживается, чтобы проститься с нами с нежностью, но исчезает прежде, чем мы успеваем осознать оставленную им пустоту. Его возвращение столь же безмолвно и загадочно. Сегодня мы восхищаемся его изящными движениями, бойкой песенкой и прекрасным оперением. Завтра мы обыскиваем старые излюбленные места, почти будучи уверены, что он должен где-то там прятаться, но обречены на разочарование. Иногда наше терпение вознаграждается обнаружением пары особей, которые либо потеряли счет времени, либо решили провести лето дома. Но большинство их сородичей по-прежнему следуют путем, по которому их предки так долго ходили.

В то время как одни пролетают полосу земли между двумя нашими великими западными горными системами и выводят потомство на Территории Вашингтон и в странах к северу от нее, другие оставляют свои зимовки и направляются в северо-восточном направлении к берегам Ньюфаундленда и Лабрадора. Некоторые, однако, отстают и находят подходящие летние пристанища в сосновых лесах и туевых болотах Нью-Гэмпшира и Мэна. Когда наши горные районы и густые леса будут изучены лучше, мы выскажем предположение, что многие гнездятся ближе к дому, чем мы предполагаем. В сезон размножения вдоль холмов Виссахикона в Пенсильвании часто встречались пары птиц, у которых явно были гнезда, но усердные поиски не позволили обнаружить этот факт.

До открытия гнезда этого вида предполагалось, что он строит подвесное гнездо, не непохожее на таковое у европейского сородича, и откладывает маленькие яйца, слабо покрытые охристыми точками на белом фоне, которые мало отличаются по размеру от яиц обыкновенного колибри. Также делался вывод о том, что ежегодно выращивается два выводка, исходя из того факта, что столько времени проводилось в летнем обиталище, а также потому, что полностью оперенные плетенцы были найдены г-ном Наттллом в мае на Колумбии, а в августе — г-ном Одюбоном на Лабрадоре.

По словам г-на Дж. К. Лорда, который обнаружил, что этот вид весьма обыкновенен на острове Ванкувер, а также по всей линии границы Территории Вашингтон и Британской Колумбии, где он иногда достигает высоты в шесть тысяч футов, птица строит подвесное гнездо, подвешивая его к самому концу сосновой ветви, и откладывает от пяти до семи яиц. Материалы гнезда, а также цвет и размеры яиц никогда не описывались.

Мир оставался в неведении относительно этих вопросов до лета 1875 года, когда г-н Г. Д. Майнот обнаружил шестнадцатого июля гнездо этого вида. Оно было построено в лесу Белых гор, состоявшем главным образом из белых берез и вечнозеленых растений. Гнездо было надежно прикреплено к веточкам раскидистой еловой ветви, имело шарообразную форму и располагалось примерно в четырех футах от земли. Внешняя часть состояла из свисающего мха и кусочков сухих листьев; внутренняя выстилалась главным образом перьями. Не может быть никаких сомнений в подлинности этого гнезда, поскольку г-н Майнот наблюдал родителей в момент ношения пищи птенцам и смог проследить их до их дома.

Но строение, по которому был сделан рисунок — найденное близ Бангора, штат Мэн, — было подарено г-ну Гарри Мерриллу летом 1876 года. Оно располагалось примерно в шести футах от земли в массе густого подроста, столь характерного для многих наших пихт, и в основном состоит снаружи из мха с небольшими фрагментами щепок, а изнутри выстлано шерстью и перьями, преимущественно последними. Внешний диаметр составляет четыре с половиной дюйма, а глубина снаружи — почти три дюйма. Отверстие находится наверху и имеет в поперечнике около полутора-двух дюймов, а в глубину — два дюйма. Хотя строивших это гнездо птиц г-н Меррилл не видел, по весьма надежному методу исключения они не могут принадлежать ни к какому другому виду, кроме рассматриваемого.

Наши знания об их поведении при наличии птенцов невелики. Очевидно, однако, из слов г-на Майнота, что оба родителя снабжают своих птенцов пищей. Насиживание, несомненно, осуществляют оба родителя, причем самка берет на себя основную часть работы. В отличие от многих видов, эти птицы не проводят сезон размножения в молчании, а с редкими перерывами поддерживают оживленное щебетание.

Яйца, возможно, насчитывают от шести до десяти штук. На взгляд они кажутся кремово-белого цвета, по-видимому, покрытые мелкими крапинками. Под микроскопом основной фон белый, со скорлуповыми отметинами пурпурно-сланцевого цвета и несколькими неясными пятнами глубокого охристого оттенка, довольно поверхностными, которым, вероятно, и обязаны своим грязноватым оттенком. Самое крупное яйцо имеет в длину 0,52 дюйма, а в ширину — 0,40; самое маленькое — 0,47 на 0,30 дюйма. Средние размеры десяти яиц составляют 0,50 на 0,41 дюйма.

Натуральная величина

Таблица XVII. — UTAMANIA TORDA, (Linn.), Leach. — Гагарка.

Гагарка, в силу своего северного места жительства, не так хорошо известна, как многие другие морские виды, гнездящиеся ближе к обжитым местам. Подобно своим немногим близким родственникам, она ограничена преимущественно арктическими регионами, прилетая на юг лишь при сильных похолоданиях.

Хотя она, по-видимому, является наиболее известной в своем семействе, множество подробностей ее поведении все же недостаточни, чтобы сделать ее описание хоть сколько-нибудь полным. Об ареале ее распространения мы осведомлены довольно хорошо. В северо-восточных частях Северной Америки, особенно вдоль морских поберегий Лабрадора и Ньюфаундленда, она весьма многочисленна, откуда зимой время от времени залетает вдоль береговой линии Новой Англии и Средних штатов. Эти птицы, однако, не ограничиваются данным континентом и идентичны птице северных регионов Старого Света.

По словам г-на Кори, изучавшего их в местах обитания, они необычайно многочисленны и плодовиты на некоторых из Магдалиновых островов, особенно на Острове Птиц и острове Байрон, где молодых птиц наблюдали в их пуховых нарядах черно-белой расцветки.

Посещая Соединенные Штаты лишь в небольшом количестве во время свирепой зимы, птица питает пристрастие к северным домам своих предков — когда мягкое дыхание весны в ее шествии с юга смягчает милосердием владычество старого Борея в его скалистых, скованных льдом твердынях, — что побуждает ее покинуть эти места и устремить туда свой полный тоски полет.

Согласно нашим исследованиям, нет ни малейших доказательств того, что когда-либо предпринимались попытки вить гнезда вдоль берегов нашей страны. Тот факт, что этот вид гнездится на островах в заливе Фанди, казалось бы, дает основания полагать, что впоследствии они все же могут посещать побережье штата Мэн для этой цели. Нет веских причин, почему бы им так не поступать, поскольку прибрежные части этого штата кажутся столь же приспособленными для гнездования, как и только что упомянутые острова.

Как бы то ни было, прохладные северные районы представляются более благоприятными, и там, по соседству с кайрами, герой нашего очерка устраивает свой дом и растит свое маленькое семейство.

В северных регионах, где брачные инстинкты не пробуждаются так рано, как в более южных климатических зонах из-за преобладающих сильных холодов, добывание пищи, по-видимому, оказывает столь сильное руководящее влияние на птичью природу, что все прочие обязанности временно отходят на второй план. Вследствие этого брачные отношения завязываются не так рано, как в более теплых широтах. Это важное дело откладывается и пробуждается к активности лишь тогда, когда солнце достигает северных пределов своего пути.

Примерно в начале июня в добывании корма наступает затишье, и самцы внезапно осознают предназначение своего создания. Спаривание начинается незамедлительно, однако с какими внешними проявлениями — мы сказать не можем.

Исполнив эту обязанность, они без лишних слов отыскивают себе место для откладывания своего яйца или яиц. Для этой цели обычно выбирают горизонтальную пещеру или какое-нибудь открытое место. Но когда они откладывают яйца вместе с кайрами, к чему они иногда склонны, они бросают их в таких местах, откуда вода может стекать, не причиняя им существенного вреда.

В глубоких трещинах множество птиц располагаются вместе и кладут свои яйца на небольшие настилы из гальки или битого камня, приподнятые на пару дюймов или более, так что вода может свободно проходить под ними. Здесь яйца лежат на расстоянии трех-четырех дюймов друг от друга и насиживаются, как и у уток, путем плотного сидения птиц на них. На голой же скале каждая птица стоит на яйце почти вертикально.

Остается еще один весьма странный факт, касающийся этой гагарки, который необходимо отметить. Он относится к количеству яиц, составляющих полную кладку. Когда гнездование происходит в уединенных местах, где достигается безопасность от приливных течений и различных случайных бедствий, в большинстве случаев под одной самкой обнаруживают два яйца. С другой стороны, в открытых местах редко случается обнаружить более одного яйца в качестве полной кладки.

Вышеприведенные утверждения, по сути повторяющие слова Одюбона, неоднократно подтверждались другими наблюдателями, некоторые из которых входят в число самых надежных корреспондентов автора. Сначала мы были склонны подвергать их точности сомнение. Мы не понимали, какие преимущества имеет уединенное место перед открытым и доступным, чтобы побуждать птиц удваивать количество яиц в первом случае. Единственным выходом из затруднения для нас было предположение, что эти два яйца отложены разными птицами в непосредственной близости друг от друга. Из-за нехватки места для размещения двух самок одной из них волей-неволе приходилось брать на себя ответственность за них. Учитывая огромную трудность различения яиц этого вида и кайры, с которой сталкивалось большинство оологов и с которой Одюбон, судя по всему, не встретился, нам пришло в голову, что, поскольку гагарки склонны бросать яйца рядом с яйцами кайр, возможно, эти два яйца принадлежали разным видам, а не являлись продуктом рассматриваемой птицы.

Не вдаваясь в дальнейшие долгие рассуждения, нет веских оснований сомневаться в подлинности утверждений Одюбона. Но как истинный исследователь природы, мы обязаны принять эти факты, подтвержденные последующими наблюдениями, и искать им рациональное и философское объяснение.

В открытых местах яйца подвергаются определенным опасностям, таким как штормы и сильные порывы ветра, от которых уединенные места защищают. Гагарки, несомненно, усвоили это на собственном опыте. Быть может, лишь необходимость заставляет их занимать такие участки при нехватке глубоких трещин и горизонтальных пещер из-за избытка спарившихся особей. Если бы одно яйцо можно было защитить и прикрыть лучше, чем два, в чем нас заставляет верить почти вертикальная поза птицы, некоторые самки, безусловно, быстро осознали бы приобретаемые преимущества. После того как птицы необычайного ума испробовали бы этот эксперимент со счастливым исходом, со временем все остальные переняли бы практику откладывания одного яйца. Кроме того, потеря единственного яйца при его повреждении переносилась бы не так тяжело, как в случаях, когда полную кладку составляло большее число. Привычка откладывать одно яйцо в открытых местах, несомненно, сохранялась бы по крайней мере некоторое время, если бы привыкший к этому вид когда-либо был призван гнездиться в местах, защищенных природными каменными преградами. С другой стороны, птицы, привыкшие гнездиться в защищенных местах, какое-то время продолжали бы откладывать по два яйца в кладке.

После откладки яиц самка вскоре приступает к насиживанию. Это кажется исключительной обязанностью пола. Тот факт, что она выщипывает перья на брюшке, образуя одно или два голых участка (в зависимости от числа яиц в кладке) с полосой перьев между ними, пусть и носит косвенный характер, является единственным доказательством, которое мы можем привести в поддержку нашего утверждения. О точном времени, требуемом для вылупления, мы не знаем. Исходя из размера яйца и толщины его скорлупы, по аналогии мы рассуждаем, что оно не может составлять менее двадцати четырех дней. Самка не сидит неотлучно в дневное время: в ясные, солнечные дни нагретая галька обеспечивает необходимое тепло во время ее отсутствия. В пасмурную погоду и даже в прохладные ночи она остается в гнезде, а самец, как верный супруг, несомненно откликается на ее призывы о пище или составляет ей компанию.

Нельзя отрицать, что эти птицы проявляют искреннюю привязанность друг к другу. У них может быть иной способ выражения чувств, чем тот, к которому мы привыкли среди наших мелких наземных птиц, но мы не можем утверждать это с абсолютной уверенностью. Однако неоспоримо одно: когда одна птица погибает, ее партнер не покидает ее, а плавает вокруг, словно пытаясь выяснить причину ее неподвижности. В такие моменты птица становится настолько поглощена происходящим — из-за горя или изумления, мы не можем сказать, — что к ней легко подплыть и оглушить ударом весла.

Пища гагарок состоит из мелкой рыбы, икры, креветок, различных морских животных и плавающего мусора, которые они добывают нырянием и плаванием или подбирают среди посещаемых ими камней. Молодняк, несомненно, питается тем же самым, получая пищу от родителей небольшими кусочками в первые дни жизни. Но переросши пуховую стадию и в некоторой степени полагаясь на собственные силы, они подражают примеру своих родителей.

Яйца этого вида до того похожи на уже упомянутые яйца тонкоклювой кайры, что невозможно обнаружить столь специфический и постоянный признак, который позволил бы нам их различить. Основной фон обычно чисто-белый; но часто встречаются экземпляры кремового цвета, а также с зеленоватым оттенком. Пятна и крапины распределены неравномерно, главным образом вокруг середины и более крупного конца. Одни мелкие и почти круглые, другие крупные и неправильной формы. По цвету они демонстрируют различные оттенки черного и бурого. В дополнение к этим отметинам по всему яйцу разбросаны неясные пятна пурпурного оттенка, которые выглядят так, будто находятся под внешней поверхностью скорлупы. Форма яиц изменчива: изредка они грушевидные и овальные, а в другое время — решительно яйцевидные.

Длина их составляет 3,19 дюйма, а ширина — 2,13. На табличке яйцо изображено в натуральную величину и помещено на вершине небольшого кургана из камней у входа в пещеру на скалистом морском берегу. Птицы уменьшены и перенесены на задний план, с тем чтобы показать их форму, а также расположение оперения.

Натуральная величина

Таблица XVIII. — DENDROECA DISCOLOR, Baird. — Пеночный певун.

Пеночный певун нигде не является многочисленным видом. На всем пространстве восточных частей Соединенных Штатов, от Массачусетса до Джорджии, он распространен довольно повсеместно, хотя и несколько неравномерно. Он также встречается в Канзасе, согласно г-ну Аллену, хотя доктор Коус не наблюдал его во время своих западных экспедиций.

Одюбон заявляет, что встречал его в Луизиане, но его описание гнездования настолько очевидно неточно, что мы вынуждены принимать его утверждение с сомнением. Вильсон добыл экземпляры в Кентукки, и именно этому исследователю вид обязан весьма неподходящим названием, под которым он известен. Наттлл считал его редким гостем в штатах Новой Англии, однако последующие наблюдения не подтверждают его мнение, а показывают, что, особенно в Массачусетсе, он довольно обыкновенен. В восточном Теннесси и северной Джорджии летом 1880 года г-н Александр М. Рейнольдс из Джермантауна, шт. Пенсильвания, встречал множество особей, которые, вероятно, гнездились в тех краях, но никаких гнезд добыто не было.

Хотя город Линн в штате Массачусетс на 42° 30' северной широты до сих пор считался северным пределом его гнездования, именно эсквайру Г. Д. Майноту выпало доказать, что этот вид часто достигает широты горы Вашингтон, почти на три градуса севернее. Будущие исследования несомненно покажут, что его весенняя миграция часто превосходит этот предел и доходит даже до канадских владений.

В Средних Атлантических штатах автор добывал экземпляры в начале мая и наблюдал в южном Нью-Джерси и других местах молодых птиц, едва способных летать, но так и не смог обнаружить ни одного гнезда. Г-н Джон Кассин в свое время высказывал мнение, что эти птицы определенно гнездились в том же штате близ Филадельфии, поскольку он часто встречал молодняк при схожих обстоятельствах. Гнезда были найдены в Центральном Нью-Йорке, однако у нас нет свидетельств его гнездования в соседнем штате Пенсильвания, хотя единичные особи наблюдались во время пролета.

Хотя в Соединенных Штатах он главным образом перелетная птица, некоторая часть зимует во Флориде. Но большая часть после окончания сезона размножения пересекает пролив и проводит время на восхитительных островах, лежащих к югу. Здесь в январе этих некогда прекрасных птиц можно увидеть в их зимнем наряде резвящимися среди тропической или субтропической листвы либо охотящимися на насекомых, пополняющих их рацион.

Примерно в начале апреля, иногда позже, они облачаются в свой летний наряд, и пока одни остаются на этих Островах Блаженных, где лето вечно, и выращивают свои прелестные маленькие семейства, другие тоскуют по более прохладным рощам и полям Севера. Соответственно, примерно десятого апреля, когда все готово и в пору, когда природа выплакивает себя дождевыми слезами, самцы, по-видимому, ведя за собой остальных, прощаются с окружающими видами и путеществуют в путь.

Их прибытие в центральную часть нашей страны несколько варьируется и зависит от сезона. В некоторые годы мы отмечали их появление около двадцатых чисел апреля, когда погода стояла прекрасная, а в другое время — не раньше первого мая. В окрестностях Вашингтона доктор Коус находил их в сосновых борах и зарослях кедров примерно в то же время. Южнее, например, в Джорджии, птицы появляются уже десятого апреля, отдавая предпочтение склонам холмов перед открытыми местами, но до Новой Англии они добираются лишь ко второй или третьей неделе мая.

Лишь немногие виды семейства, к которому принадлежит этот певун, прибывают раньше, и ни один из них не является менее пугливым и подозрительным. Более двух недель они обитают на открытых равнинах и в редколесьях, где их можно видеть от восхода до заката солнца, за исключением знойных полуденных часов, неторопливо передвигающимися по самым нижним ветвям деревьев или среди низких кустарников и травянистых сорняков у обочины дороги в поисках насекомых, при этом через короткие промежутки времени издавая свое характерное «чирр». Возле Бостона они держатся «почти исключительно на каменистых пастбищах и в зарослях кустарника», а г-н Майнот фиксировал случаи посещения ими кустарников на окультуренных участках. По словам г-на Госса, некоторых птиц видели перелетающими с придорожных кустов на середину дороги, где они, зависая в воздухе на небольшой высоте над землею, по-видимому, ловили двукрылых насекомых.

Но по мере приближения сезона спаривания самцы становятся довольно беспокойными. Они проявляют меньше заботы о пище и с какой-нибудь невысокой возвышенности издают свои слабые звенящие звуки, которые, как отмечал Наттлл, можно весьма удачно выразить приглушенными слогами «тш-тш-тш-тшеа». Эти звуки не могут не привлечь внимания и, будучи услышаны однажды, непременно оставляют неизгладимый след в памяти. Они издаются в особом тоне, причем каждый последующий звук звучит на более высокой ноте, чем предыдущий, и часто сопровождается странным опусканием хвоста.

Однако маленьким музыкантам недолго приходится ждать. Мы не раз были свидетелями того, как какой-нибудь тоскующий по любви певец другого вида пел буквально до полного изнеможения, не получая в ответ ни звука, который вознаградил бы его за все старания. Тот, ради кого он настраивал свою вокальную свирель, был слишком занят другими заботами, чтобы обращать внимание на восхитительные мелодии, расточавшиеся впустую. Но не такова ситуация в данном случае. Дорогие сердцу создания, ради которых они стерегут и исполняют свою самую сладкую, чистейшую музыку, не удалены так далеко холмами и долинами, рощами и равнинами, не настолько поглощены заботами о пище, чтобы не расслышать звуки, издаваемые ради их единственного удовольствия. Но повинуясь зову, они прекращают кормиться, поворачивают прислушивающиеся уши в сторону раздающихся звуков и, услышав вновь, с сияющими радостью глазами и вздымающейся грудью спешат к уединенным местам своих потенциальных женихов. Радость самцов теперь безгранична. Они вновь ударяют по струнам своих арф, и льется музыка, которая кажется в десять раз более пленительной. Эффект очарователен. Кроткие создания чувствуют, как ноты пульсируют в их охваченных трепетом телах, и, совершенно не сознавая этого, добровольно покоряются своим гордым победителям.

Так совершается спаривание. Несколько дней, проведенных в бесцельных странствиях и поисках удовольствий, — и счастливая пара готова строить себе дом. С этой целью они вместе посещают какое-нибудь дикое пастбище или редколесье, где после дня или двух поисков выбирают подходящий куст или низкое дерево для размещения гнезда. Птицы, кажется, не слишком разборчивы в отношении породы. В некоторых местах предпочтение отдается кусту дикой розы. В других используются низкие кусты барбариса или нижние ветви дуба.

Выбрав место и породу куста или дерева, птицы приступают к строительству. Гнездо не подвесное и укреплено либо в развилке ветвей, либо поддерживается, как в случае с дикой розой, двумя или более ветвями. Высота над землей обычно составляет от четырех до семи футов. Нам неизвестны случаи превышения последней высоты. Период гнездования варьируется в зависимости от местности. В Джорджии гнезда с яйцами находили уже второго мая, из чего можно заключить, что они строились в конце предыдущего месяца. В одном случае яйца были обнаружены десятого июня. Вероятно, в этой части страны птицы начинают работу около первого мая, а насиживание — две недели спустя. В Нью-Джерси это важное дело откладывается до середины этого месяца, тогда как в Массачусетсе к нему приступают не ранее первой недели июня.

Построив жилище, что обычно занимает неделю при похвальном усердии обоих родителей, прекращающих работу лишь при наступлении ненастья или с приближением ночи, самка приступает к откладке яиц. Они откладываются в последовательные дни по одному яйцу в день. Время, затрачиваемое на кладку, длится от трех до шести дней и зависит от количества яиц в полной кладке. Как только сделана последняя откладка, самка садится на гнездо и остается на нем, заменяемая самцом лишь изредка, в течение одиннадцати дней, после чего за свое терпение и усердие бывает вознаграждена зрелищем и голосами полного гнезда беспомощных птенцов. Пока самка занята этим, самец хлопочет среди ветвей низких кустов и саженцев в поисках мелких гусениц и насекомых. Время от времени его можно видеть на поддерживающем гнездо кусте — по-видимому, начеку при появлении незваных гостей, о чем он сигнализирует тихим чириканьем. Если гнездо подвергается осмотру, он и его партнерша не выказывают внешних признаков негодования или жалоб, а спокойно остаются поблизости до минования опасности, после чего возвращаются домой. Если гнездо разорено, они принимаются заново отстраивать его, теряя мало времени или вовсе не тратя его на превратности судьбы. В случае второго осквернения они спокойно покидают это место и, если сезон не зашел слишком далеко, ищут другое пристанище, где стремятся построить дом и вырастить потомство. Приближаясь к гнезду, самка проявляет крайнее доверие и не принимает никаких мер предосторожности, чтобы скрыться, как это делают многие наши мелкие птицы. Наттлл приводит яркое доказательство этого факта. Однажды он вытащил из гнезда два яйца, которые впоследствии вернул на место. Каждый раз после своего ухода она возвращалась туда, не применяя никаких уловок, чтобы отвлечь его.

В своих описаниях гнезд и яиц этого вида Вильсон и Одюбон определенно ошибаются. Их данные расходятся с более поздними и надежными наблюдениями. Описанное ими гнездо никогда не бывает подвесным и едва ли отличимо от гнезда желтого лесного певуна. Наттлл, с другой стороны, не подвержен подобной критике. Описанное им гнездо располагалось в развилке ветвей и было сформировано из шелковистых нитей гусениц, полосок внутренней коры красного кедра и волокон асклепии. Изнутри оно было выстлано пухом какого-то вида сухоцвета.

Гнездо, найденное г-ном Уэлчем в Линне и описанное доктором Брюером, было построено на дикой розе всего в нескольких футах от земли. Оно представляло собой плотное и искусно сплетенное сооружение и состояло главным образом из мягкой внутренней коры мелких кустарников, кусочков сухих листьев роз, древесины, растительных полосок, древесных волокон, паутины, разложившихся стеблей растений и т. д. снаружи, а изнутри было выстлано тонкими растительными волокнами и несколькими конскими волосками. Внешний диаметр составлял два с половиной дюйма, а высота — столько же. Внутренний диаметр составлял два дюйма, глубина — полтора. Данное гнездо по общему способу построения напоминало все виденные им ранее. В других гнездах он находил лишь различия в строительных материалах. В то время как в некоторых вместо тонких полосок коры использовались мертвые и разложившиеся листья, другие содержали остатки старых коконов или паппус сложноцветных растений.

Но строение, по которому был сделан рисунок, было найдено четвертого июня 1875 года в окрестностях Ньютона, шт. Массачусетс, эсквайром Дж. Уорреном. Оно располагалось в кусте розы примерно в трех футах от земли. Снаружи оно состоит из коры лиственных деревьев, растительных волокон, паутины, старых коконов, сухих листьев, паппуса сложноцветных растений и хлопчатобумажных нитей. Изнутри оно выстлано белыми шелковистыми волокнами дикого льна, образующими довольно плотный слой, поверх которого помещен небольшой пласт переплетенных черных и белых конских волос с добавлением растительных волокон и внутренней коры древесных растений. Внешний диаметр составляет два с половиной дюйма, а высота — два. Полость имеет в поперечнике полтора-два дюйма и глубину полтора дюйма. По форме гнездо почти полусферическое, плотно и искусно выполненное и, самое главное, представляет собой очень уютное сооружение. По этим признакам оно очень сильно напоминает гнездо летней желтой птицы, но отличается характером строительных материалов: в его изготовлении используется меньше шелковистых волокон льна.

Яйца овальной формы, заостренные с одного конца, имеют длину 0,09 дюйма и ширину 0,49. Основной фон белый, по нему разбросаны пятна сиреневого и пурпурного цветов, а также других оттенков умброво-коричневого. Во всех изученных нами экземплярах из Новой Англии и северной Джорджии пятна в основном скапливаются около более крупной половины яйца, тогда как на меньшей части они более мелкие и менее многочисленные.

Натуральная величина

Таблица XIX. — ZENAIDURA CAROLINENSIS, (Linn.) Bonaparte. — Каролинская горлица.

Каролинская горлица, одна из наиболее известных наших американских птиц, довольно повсеместно распространена по всем Соединенным Штатам. Она встречается от Мексиканского залива до Колорадо и от Атлантического океана на западе до Тихого. В северных штатах она главным образом перелетная; в средних атлантических — лишь частично; в то время как к югу от Пенсильвании она является оседлой зимой и проявляет склонность к стайности, причем зимой в лесах Южной Каролины и Джорджии наблюдаются стаи из сотен и даже большего числа особей.

К востоку от Скалистых гор, а также в обширном регионе, простирающемся на запад, они встречаются в большей или меньшей степени изобилия. Разумеется, есть местности, где они заметно редки, но лишь в тех регионах, которые неблагоприятны по своим природным условиям для гнездования и необходимыми средствами к существованию.

На юге размножение иногда происходит в начале марта, но обычно не ранее начала апреля. Не так обстоит дело в более северных районах. Восьмое марта, являющееся также временем их появления в Средних штатах, знаменует период их прибытия в Новую Англию, хотя в восточной Пенсильвании в очень холодные годы их визит часто затягивается до пятнадцатого апреля. Но в самых северных частях нашей страны различные обстоятельства объединяются, делая их прилет более поздним событием, поскольку мы видим, что они достигают штатов Мичиган и Висконсин едва ли раньше двадцатых чисел месяца. Все превратности, сопутствующие изменению климата и новым условиям обитания, препятствуют вступлению в брачные отношения столь же рано, как в субтропических климатических поясах.

По прибытии они, по-видимому, оставляют свои стайные привычки и появляются только парами, причем на каждой квадратной миле территории редко удается обнаружить более полудюжины парных особей. В течение короткого периода, предшествующего началу строительных работ, который длится от трех до четырех недель, они проводят время в поисках пищи, купании в пыли у обочины дороги или наслаждении обществом друг друга.

Немногие виды при отсутствии беспокойства демонстрируют большее доверие к человеку. Она посещает скотный двор и держится вместе с домашней птицей, разделяя их корм, и даже наведывается к водопоям скота. Во многих местах она скорее ищет, чем избегает человеческого общества, и существует в полуодомашненном состоянии. Пока некоторые из этих птиц ведут себя подобным образом, другие выказывают сильную боязнь и держатся подальше от людских жилищ. Но в большинстве своем это молодые птицы, которые еще не сумели избавиться от унаследованной, вероятно, робости.

Несколько лет назад в восточной части Пенсильвании обнаружить гнездо этого вида в непосредственной близости от человеческого жилья было большой редкостью. В настоящее время редко удается найти его вдали от такового. Доброжелательное отношение, которое гуманный фермер обычно проявляет к этому виду, несомненно, принесло такие отрадные плоды. Удивительным и заслуживающим упоминания фактом является то, что озорные мальчишки, склонные тревожить жилища других птиц, по какой-то необъяснимой причине позволяют этим кротким созданиям выполнять свои семейные обязанности без страха и беспокойства. Быть может, их скромный, доверчивый нрав, кроткий норов и привлекательные манеры смягчают суровую человеческую природу и тем самым обеспечивают им заслуженное уважение. Приятно думать, что по мере того, как объект нашего очерка станет более известен, такой же дух доброты и милосердия проявится и в других местах.

Проведя несколько недель в роскоши и праздности и чувствуя приближение сезона обустройства гнезда, эти птицы покидают привычные места обитания, оставляют эпикурейский образ жизни, которого придерживались, все теснее сближаются друг с другом и наконец начинают совещаться по поводу важного дела, заставившего их покинуть родные южные края. Хотя общение ведется на незнакомом нам языке, цель и смысл этого совещания не представляют для нас полной загадки. Язык жестов, сопровождающий их невнятные реплики, отчасти служит ключом к разгадке этой тайны и позволяет судить о происходящем сносно.

По окончании совещания не остается никаких сомнений относительно мотивов, которые его вдохновили. Но прежде чем отправиться в эту важную миссию по выбору места для дома, самец должен поздравить свою любящую подругу с успешным исходом встречи и возобновить заверения в любви и верности. С важной осанкой и размеренной походкой он шествует перед ней, издавая все это время печальные и жалобные звуки, которые плохо вяжутся с его веселым, игривым нравом, — своеобразное, но недвусмысленное ах-куу-ру-куу-ру. Эти слоги повторяются в быстром темпе, зачастую в течение трех-четырех минут подряд. Известно, что в перерывах между гнездованием, а нередко во время кладки яиц и насиживания самец издает те же звуки; однако, когда его внимания требуют хлопотные родительские обязанности, у него нет ни времени, ни склонности предаваться подобному развлечению.

К выбору места для постройки подходят без особых раздумий. Почти любая местность подойдет для этой цели. Обычно выбирают фруктовый сад, сосновую рощу, хлебное поле или болото. Для некоторых положение гнезда имеет мало значения, так как их нередко находят на вершинах заборных изгородей, на пнях, в кустах, в углублениях почвы, а также на деревьях. Когда выбирают сад, яблоня предпочитается любым другим плодовым деревьям. Но на Востоке огромным спросом пользуются различные виды сосен за пределами садов. В Техасе для этих целей служат заросли мескитового дерева, в то время как в Калифорнии, по словам доктора Дж. Г. Купера, — ива и дуб виргинский. Однако на Великих равнинах, где ощущается недостаток деревьев, нам сообщают, что гнезда располагаются на земле и даже в некоторых случаях в песчаных углублениях, где едва заметно лишь слабое подобие гнезда. Порой в восточной части Пенсильвании постройка размещается в неглубокой выемке вдоль малопосещаемой тропинки или прямо в ее центре. Опыт показывает, что подобные места чаще всего выбирают молодые птицы, точнее говоря, особи прошлого сезона. Такие участки определенно имеют преимущество перед древесными по той очевидной причине, что при этом экономится много ценного времени и труда на строительство гнезд. С другой стороны, есть и недостаток: они подвергают обитателей нападениям змей и хищных ночных животных в большей степени, чем гнезда, построенные на кустах и деревьях.

При строительстве жилища оба партнера трудятся сообща. Самец ради разнообразия часто носит строительный материал своей подруге, а та его укладывает. Но обычно каждая птица сама собирает веточки и располагает их в соответствии со своими представлениями о красоте и симметрии. Время, затрачиваемое на работу, редко превышает два дня. При благоприятных обстоятельствах и похвальном усердии строителей работа может быть выполнена за сутки. Многие наземные постройки, которые в лучшем случае представляют собой лишь несколько неплотно сложенных вместе сухих травинок, требуют труда всего лишь нескольких сумеречных часов. Судя по простоте строения и отсутствию явного замысла, на это не должно уходить много времени; но мы должны помнить, что птицы не заняты этой задачей непрерывно в течение дня и к тому же являются сравнительно медлительными мастерами.

Гнездо обычно располагается на широкой горизонтальной ветви с частично вертикальными ветвями со всех сторон либо в развилке, образованной меньшей веткой, сходящейся с большей. Высота над землей варьирует от пяти до тридцати футов, однако большинство гнезд находится на высоте от восьми до пятнадцати футов. Обычно эти постройки состоят из мелких веточек, главным образом сосновых, собранных с земли. Толщина этих обломков составляет едва ли более четверти дюйма, а длина — около четырех футов. Располагаются они перекрещивающимися слоями с небольшим уклоном вниз, образуя центральное углубление. Иногда первые веточки лежат совершенно ровно на протяжении дюйма или более, а необходимый наклон придается верхним слоям, которые направлены к центру гнезда. В основании постройка имеет ширину четыре дюйма, постепенно расширяясь кверху до четырех с половиной. Высота составляет два с половиной дюйма, а глубина полости часто менее половины дюйма; она настолько мелка, что верхняя поверхность яиц фактически выступает выше уровня внешнего края. В некоторых случаях углубление настолько поверхностно, что яйца и птенцы часто выпадают на землю при дуновении ветра свыше обычной скорости. Чтобы по возможности избежать этой трудности, часто выбирают дерево на южном склоне холма или в месте, тщательно защищенном естественными или искусственными преградами. Наземное строение несущественно отличается от высотного. Это различие наблюдается не в размерах и не в способе сооружения, а в составе материалов. Все виденные нами гнезда из местностей как к востоку, так и к западу от нашей великой центральной горной системы имеют основание из стеблей травы, жнивья и т. п., уложенных неплотно, и выстланы тонкими метелками и листьями мягких злаков. На иллюстрации гнездо значительно уменьшено, помещено на заднем плане и расположено на ветке сосны определенного вида. Самка также уменьшена и изображена занятой насиживанием; в то время как самец благодаря красоте своей формы и оперения наделен особой заметностью и представлен в размере трех четвертей от его природных габаритов.

В штатах Персидского залива, особенно в Луизиане, по словам мистера Одюбона, гнездование обычно начинается в апреле, а иногда даже в марте. В Пенсильвании это нередко происходит уже пятнадцатого числа первого из названных месяцев, за исключением необычно затяжных сезонов, когда это важное дело откладывается до мая. Пятнадцатое число этого месяца знаменует начало периода в Новой Англии. В Иллинойсе и других западных штатах оно начинается в начале апреля, тогда как вдоль тихоокеанского побережья этот период длится с первого по двадцатое мая. В большинстве местностей ежегодно выкармливают два выводка. Второй из них, судя по всему, появляется не в какое-то определенное время, а может проявиться как рано — пятнадцатого июня, так и поздно — в середине сентября, либо в любой промежуточный период.

По завершении подготовки гнезда к заселению на следующий день самка приступает к откладке первого яйца. На следующий день за ним следует второе, после чего дальнейшие усилия в этом направлении прекращаются и сразу же начинается насиживание. Оно длится четырнадцать дней и является обязанностью главным образом самки. Хотя самец время от времени сменяет ее на гнезде, его главная обязанность — снабжать свою хозяйку пищей. Когда он не занят этим, его редко удается заметить на том же дереве; он располагается поблизости, где всегда готов откликнуться на ее призыв. Если к гнезду приближаются люди-враги, самка не предпринимает попыток защитить его, а поспешно удаляется и с пня или заборного кола неподалеку молча созерцает задуманное осквернение. Самец же ведет себя еще более робко и наблюдает за происходящим с тем же тихим, скорбным выражением лица, но с безопасного расстояния. Несколько дней оплакивания — и их неприятности отчасти забываются. Разочарованная чета, если сезон зашел не слишком далеко, дабы не потерпеть крах в своих планах, теперь ищет другое жилище, где надеется достичь цели своей миссии в мире и благополучии. В тех местах, где гнездо не подвергается беспокойству, с каждым возвращением сезона размножения выбирается одно и то же место.

Есть у этих птиц одна особенность, которую нельзя обойти вниманием. Мы имеем в виду их верность. В отличие от многих самок, наша птичка презирает бессмысленные флирты, которые характеризуют поведение столь многих наших мелких воробьиных птиц в период спаривания. Она никоим образом не поощряет ухаживания других птиц и даже не терпит их. Самец не отстает от своей подруги в этом отношении. Чтобы показать свое расположение к ней, он дюжину раз на дню появляется перед ней, расхаживает взад и вперед перед ее восхищенным взором, волочит крылья и то и дело раздувается сильнее обычного. Убедившись в ее благосклонности, он временно оставляет эти помпезные маневры и выражает свою симпатию, просовывая клюв ей в рот и срыгивая туда содержимое своего зоба.

Любовь, которую самец расточает на свою подругу, ничуть не глубже и не интенсивнее той, что оба пола даруют своему потомству. Мало какие птенчики удостоятся столь особого внимания со стороны родителей. С утра до ночи родители постоянно заняты поисками какого-нибудь изысканного лакомства, чтобы угодить их привередливым аппетитам. Жуки, пауки и тому подобное, являющиеся лаконичной пищей для малиновки и сиалии, не считаются подходящими для этих нежных созданий, которых необходимо выкармливать пищей более царственной природы. Их доля — приготовленная пища, столь же богатая и питательная, несомненно, как мед, который бразильская колибри втягивает из расписного тюльпана и чашевидной лилии. Природа не готовит ее так, как нектар цветов, и не подносит к их лакомому аппетиту, но она наделила создателей их существования способностью делать это. Глубоко в сокровенных тайниках их груди существует орган, который ученые называют зобом, и именно там она готовится. Эта соблазнительная пища состоит из молочного секрета и размягченных материалов из зоба. Ее приготовление — дело не исключительно самки, а обоих родителей. Способ кормления весьма интересен и напоминает повадки обычной домашней голубки. Как и в этом случае, каждый из родителей просовывает свой клюв в рот птенца и путем отрыгивания переправляет содержимое зоба в желудок последнего. Пища их не всегда состоит из такого вещества, а лишь в течение первых пяти-шести дней их жизни, ибо по истечении этого времени для утоления их алчного аппетита собираются различные гусеницы из семейства пядениц и другие личинки с гладкой кожей. В возрасте семнадцати дней птенцы способны покинуть гнездо. Однако они еще не готовы пуститься в самостоятельное плавание до фортнайта спустя. Как ни странно, в полном выводке обычно находится по птице каждого пола — прекрасное и мудрое предписание природы.

Достигнув зрелости, молодые птицы по-прежнему остаются с родителями в старых, знакомых местах до наступления сезона отлета — примерно до середины сентября, когда они улетают вместе. Нередко можно встретить несколько семейств, общающихся друг с другом и образующих некое подобие сообщества, в котором царят полнейшая гармония и доброжелательность.

Пойманные в птенцовом или взрослом возрасте и заключенные в клетки, эти птицы быстро смиряются со своей участью и становятся весьма приятными питомцами. Они быстро узнают своих хозяев и учатся прилетать на их зов. Что касается их выращивания, то здесь не возникает никаких особых трудностей. Различные семена птичьего корма, особенно рапс и канареечное семя, будучи очень питательными, могут скармливаться им с великолепными результатами. Когда растительность в поре, мокрица, злаки и нежные листья обыкновенного культурного салата окажутся столь же эффективными. Следует позаботиться о том, чтобы им также предоставляли вдосталь гравия и свежей воды. Известно, что в неволе удавалось вырастить до четырех выводков. В своем интересном томе «Птицы и времена года Новой Англии» мистер Флагг делится своим опытом. Когда он был мальчиком, к нему попала одна из таких птиц. В момент поимки она была уже почти готова к полету. Исключительно мучная диета позволила ему дорастить ее до зрелости. По мере роста она стала очень ручной и по своим повадкам напоминала птенца одомашненной горлицы. Этому пернатому всегда позволяли летать где угодно. Когда оно проголодывалось, то улетало вдаль и, удовлетворив потребности своего организма, неизменно возвращалось в привычное жилище. В конце концов птица стала настолько послушной, что часто прилетала к своему хозяину и садилась ему на руку. Можно было бы упомянуть и другие подобные примеры, многие из которых происходили на наших глазах, но мы воздержимся.

Яйца этой горлицы имеют удлиненно-овальную форму, почти симметричны с обоих концов и окрашены в чисто-белый цвет. Кладка из Пенсильвании имеет размеры соответственно 1,18 на 0,87 и 1,20 на 0,88 дюйма. Экземпляры из Техаса, Калифорнии и Мэйна демонстрируют не более чем обычные вариации размеров. Самое крупное яйцо из четырех кладок, присланных нам с тихоокеанского побережья, имеет длину 1,21 дюйма и ширину 0,86; самое маленькое — 0,97 на 0,84 дюйма. Та же разница в разумных пределах справедлива и в отношении образцов из других местностей.

Натуральная величина

Таблица XX. — TINNUNCULUS SPARVERIUS, (Lnn.) Vieillot. — Пустельга.

Пустельга — самая красивая из американских хищных птиц. Немногие мелкие виды столь активны в погоне за добычей и столь дружелюбны и общительны в общении с человеком. Свое обычное название она получила из-за зерноядного характера своего рациона: наши различные воробьи составляют немалую его часть.

От Мэйна до Калифорнии и от Гудзонова залива до мексиканских владений эти птицы встречаются с большей или меньшей численностью, однако заметно редки или полностью отсутствуют в арктических регионах Британской Америки и в нашей недавно приобретенной территории Аляски. Самыми северными точками, до которых они, как предполагается, добираются, являются форт Резолюшн на Большом Невольничьем озере и форт Ри. На протяжении почти всего этого обширного региона они, несомненно, проводят лето и занимаются выращиванием потомства.

В пределах Соединенных Штатов этот вид в одних местах является редкой птицей (rara avis), а в других — очень многочисленной. В окрестностях Калеса, штат Мэйн, она довольно обычна, чего нельзя сказать об восточной части Массачусетса, хотя в западных районах последнего штата птицы, как известно, гнездились. В Средних Атлантических штатах, особенно в Нью-Йорке и Пенсильвании, ее нередко можно встретить в изобилии, причем часто на одной квадратной миле территории наблюдается до дюжины парных особей. На всем Западе, но более подробно в каньонах восточного хребта гор Гумбольдта, Риджуэй свидетельствует о ее многочисленности, а также о ее склонности гнездиться в пустотах известковых скал.

С приближением зимы эти птицы покидают северные и средние районы нашей страны и большей частью откочевывают в теплые южные широты за пределы Виргинии. Согласно мистеру Сэмюэлсу, они являются оседлыми жителями нижних районов Новой Англии, хотя и в незначительной степени в холодную погоду, если верить наблюдениям других столь же авторитетных авторов. Во Флориде они встречаются во все сезоны, но в период гнездования — главным образом в более высоких широтах этого штата. К западу от Скалистых гор и в регионе, орошаемом «Отцом вод» и его многочисленными притоками, они, вероятно, являются лишь временными обитателями; тем не менее нет веских причин, почему бы им не найти комфортные зимние квартиры в Южной Калифорнии и в регионах, расположенных между теми же изотермическими линиями. Когда западная история этого вида будет изучена более детально, это, несомненно, подтвердится.

Период миграции в Средних Атлантических штатах, по-видимому, зависит от климатических влияний. Когда сезон затягивается из-за долгих холодных зим, птицы прибывают лишь после середины апреля; но когда погода стоит хорошая и есть надежда на ее сохранение, они обычно появляются в начале месяца. В Новой Англии — несомненно, несколько позже, если время кладки служит основанием для какого-либо вывода.

По прибытии в окрестности Филадельфии этот вид селится главным образом в старых садах, где он может находиться поблизости от человеческого жилья. Пребывая здесь, он уничтожает огромное количество полевок и вредных насекомых и, безусловно, является одним из наших главных пернатых благодетелей. Конечно, время от времени он уничтожает несколько цыплят ради разнообразия монотонной жизни, но колоссальная польза, которую он приносит во всем остальном, должна побудить человечество закрыть глаза на его легкомыслие и опрометчивость и оказать ему самый радушный прием. Столь мелкая птица едва ли способна натворить много бед, а потому ее не стоит опасаться. Ее частые визиты на скотный двор совершаются не только с целью грабежа птицы, но и для того, чтобы питаться вредителями, которые кишат в хозяйственных постройках и столь губительны для собранного зерна. Эти визиты следует всячески поощрять. Взрослый цыпленок — слишком тяжелая ноша для столь хрупких на вид созданий, чтобы унести ее, а что касается малышей, то они обычно слишком хорошо охраняются родителями, чтобы стать легкой добычей. Лишь когда цыплята рассеиваются, у этого ястреба хватает наглости и дерзости отважиться на нападение на выводок. В отличие от многих видов, наш маленький друг не преследует свою добычу, а предпочитает выслеживать ее, сидя на сухостое или на выступающей ветке. Здесь, в одиночестве, он может оставаться часами, не меняя заметно своего положения. Единственное движение, которое при этом заметно, — это своеобразное подергивание хвоста, что, по-видимому, выдает излишнее беспокойство в ожидании какого-нибудь события. Очень излюбленным местом укрытия служат куртины кустарника или живая изгородь. Причиной привлечения сюда является обилие мелких птиц, ищущих подобных мест.

Таким образом, полы держатся порознь и наслаждаются дарами природы вплоть до конца апреля или начала мая, когда самец, который первым бросает этот эгоистичный образ жизни, прекращает его — впрочем, едва ли без больших усилий — и готовится вести за собой, подзывая подругу с ее близких или дальних кормовых угодий. Стоя на сухой ветке на открытом месте, он издает свой особый призывный крик с несколько нерегулярными интервалами, а то и поворачивается кругом, словно чтобы поймать хорошо знакомый отклик или увидеть приятное присутствие. Часами напролет его можно заметить в таких местах, если его не беспокоят птицы или люди. Если ответа не следует, он стремглав улетает и испытывает судьбу в другом месте. Обычно так обстоят дела с молодыми самцами. Но у старых птиц правило иное. Они большей частью выбирают прежних партнерш, и в возобновлении данных клятв всегда меньше формальностей. Ухаживания более молодых и темпераментных самцов часто сопряжены со значительными трудностями. Это происходит главным образом из-за непостоянства и капризности молодых самок, которых трудно завоевать и которые часто предаются жестоким флиртам к великому раздражению своих ухажеров. Эти маленькие шалости с их стороны обычно продолжаются недолго и быстро разрешаются в ту или иную сторону. Если дело решается в пользу участников, последние приходят в крайнее волеизъявление и выражают свои чувства самым нелепым образом. Теперь самки становятся столь же непоколебимыми и преданными в своей верности и привязанности, сколь изменчивыми и капризными они были прежде. Период ухаживания редко превышает два дня в крайнем случае. Пока он продолжается, птицы совершают короткие облеты окрестностей, а по возвращении погружаются в прозаическую суровую реальность семейной жизни. Необходимо выбрать подходящее место для жилища. Хотя обе птицы тратят немало времени на его поиски, этот вопрос обычно и мудро оставляется на усмотрение самки.