«Морские сражения войны 1812 года»

Ни одно судно не окликало другое, и маневрирования почти не было. Они начали палить друг в друга, как только оказались на дистанции выстрела. В начале боя «Пикок» получил два 32-фунтовых ядра в фока-рей, и его носовые паруса пришли в полную негодность. Ему пришлось двигаться свободно; и в очередной раз подтвердилось то, что ни один авторитет по ту сторону океана никогда не мог опровергнуть: бесконечно превосходное искусство артиллерийской стрельбы, сложившееся при действовавшей на американском флоте системе.

Долгое время после войны велись жаркие споры относительно веса вооружения кораблей, участвовавших в одиночных боях между этой страной и Великобританией. В данном случае справедливости ради следует отметить, что на «Пикоке» команда была больше на тридцать два человека; количество пушек оказалось абсолютно одинаковым, однако бортовой залп «Пикока» превосходил противника примерно на полтора фунта на ствол.

Бой какое-то время продолжался на ближней дистанции, и однажды капитан Уоррингтон отошел и окликнул противника, чтобы узнать, сдался ли тот, поскольку его флаг был сбит.

THE “PEACOCK” CAPTURES THE “EPERVIER”

При возобновлении боя командиру «Эпервье» быстро стало очевидно, что продолжать сопротивление бессмысленно. Корабль получил не менее сорок пяти пробоин в корпусе, двадцать два человека были убиты и ранены; грот-стеньга висела за бортом. По сути, весь стоячий такелаж и рангоут оказались повреждены, а в трюме уже стояло пять футов воды.

Отойдя на безопасное расстояние для подсчета повреждений, Уоррингтон с радостью обнаружил, что ни одно круглое ядро не попало в корпус его корабля, ни один член экипажа не погиб, а ранены были всего двое. Известие об этом и легкая победа побудили американцев приложить колоссальные усилия для спасения приза.

При осмотре захваченного судна выяснилось, что оно перевозило 118 000 долларов звонкой монетой и в начале боя должно было представлять собой превосходный корабль. С большим трудом американцам удалось заделать пробоины ниже ватерлинии и переключить все внимание на уход за пленными и ранеными, заведение нового такелажа и укрепление покачивающейся грот-мачты.

Приз спустил флаг в 11 часов утра. К закату он находился в сравнительно безопасном положении, и можно было ставить паруса. К своему огорчению, поднявшись на борт «Эпервье», американский командир обнаружил, что среди убитых числятся трое насильственно набранных американских моряков по имени Джонсон, Питерс и Робертс. Снова и снова случалось так, что насильственно завербованные матросы, ради освобождения которых Соединенные Штаты начали войну, были вынуждены брать в руки оружие и служить у орудий, направленных против судов их собственной родины. Гнев на известие об этих зверствах, должно быть, сильно воодушевил матросов, жаждавших отомстить за них.

Один из современников отзывается об «Эпервье» следующим образом: «Это одно из лучших судов своего класса, принадлежащих неприятелю, построенное в 1812 году. Похоже, оно было одним из тех „хвастливых кораблей“, ибо говорят, будто при выходе из Лондона заключались пари, что оно захватит американский шлюп или малый фрегат».

Уоррингтон решил по возможности спасти приз и поручил его командование лейтенанту Дж. Б. Николсону с приказом немедленно следовать в Саванну. Зная, однако, что в прибрежных водах кишат британские корабли, Уоррингтон решил конвоировать приз до порта. Едва они показались в поле зрения земли, как с севера и под ветру были обнаружены два крупных фрегата.

«Пикок» подошел к «Эпервье», и после короткого совещания был согласован план действий. Они находились траверзом у острова Амелия, а фрегаты стремительно приближались, выставив все паруса.

Лейтенант Николсон крикнул капитану Уоррингтону, чтобы тот снял команду с «Эпервье» и оставил его с шестнадцатью матросами управлять судном. Уоррингтон исполнил просьбу и постарался отвлечь преследователей, намереваясь попытаться ускользнуть в Сент-Мэрис. На уловку поддался лишь один фрегат, который лег на след «Пикока». «Эпервье», имевший малую осадку, держался ближе к берегу и при слабом бризе развил хороший ход. Ветер, однако, вскоре стих почти до штиля, и крупный корабль на глубокой воде спустил шлюпки и посадил в них команды, намереваясь отрезать и отбить приз у берега. Порывы ветра гнали захваченное судно вперед, но во время каждого затишья мерные взмахи весел британских матросов приближали вооруженные шлюпки. Внезапно те прекратили все усилия, ибо Николсон выкрикивал через рупор приказы так, будто командовал сотней людей, а не горсткой матросов, едва справлявшихся со шкотами и галсами. Порты со стуком захлопнулись, и над палубой прозвучал пронзительный свисток боцмана. Англичани были ошеломлены; опасаясь, что их заманили в ловушку, они повернули назад и поспешно скрылись из зоны досягаемости, вернувшись к фрегату. В этот момент поднялся ветер, позволив Николсону удерживать «Эпервье» на курсе, и 1 мая бриг благополучно прибыл в Саванну. Тремя днями позже туда же вошел «Пикок».

Радость Уоррингтона при виде того, что приз в безопасности, была велика, и он доложил об «Эпервье» следующими словами: «Это один из лучших неприятельских шлюпов, и он прекрасно подходит для нашей службы. Он ходит чрезвычайно быстро и потребует совсем немного времени для выхода в море, так как его вооружение и припасы полностью укомплектованы».

В своем письме министру военно-морских сил, отправленном из моря в ночь боя, он отзывается о своем экипаже по-мужски: «Каждый офицер, матрос и морской пехотинец выполнил свой долг, и это высшая похвала, которую я могу им выразить».

«Пикок» недолго оставался без дела — он взял курс на Бискайский залив и крейсировал вдоль побережья Португалии и среди островов. Раз за разом его преследовали английские корабли, и ему приходилось лавировать с позиции на позицию, избегая многочисленных эскадр. Ему не посчастливилось встретить другой военный корабль хотя бы приблизительно сопоставимого размера, но он легко захватил четырнадцать торговых парусников.

«Истребителей торговли» тех дней так не называли, но торговля Великобритании понесла тяжелый урон от быстроходных каперов и наших маневренных маленьких шлюпов.

XIV ПОХОД «ОСЫ» [1814 год]

MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN JOHNSTON BLAKELEY

На весьма забавной карикатуре, напечатанной во второй половине 1814 года в американской газете, наш кузен Джонни Булл был изображен размахивающим над головой абордажной саблей и тщетно пытающимся защититься от нападения какого-то неописуемого существа, которому удалось проткнуть его тело своим жалом.

Как было принято в карикатурах того времени, подпись исходила из уст в виде облачка, и казалось, что Джонни Булл выдыхает слова: «Спасите меня, о, спасите меня от этого злобного насекомого!»

Подразумевалось, что насекомое — это американский шлюп «Оса» с 18 пушками, совершавший тогда поистине примечательный поход в европейских водах. Под командованием капитана Джонстона Блейкли фортуна щедро улыбалась его карьере.

Менее чем за четыре месяца похода он захватил тринадцать британских торговых судов, а также вступил в бой и принудил к сдаче два лучших брига на службе Великобритании.

Стоимость захваченных им призов оценивалась не менее чем в двести тысяч фунтов стерлингов.

1 мая 1814 года маленький шлюп вышел из Портсмута, штат Нью-Гэмпшир. Его экипаж насчитывал сто семьдесят три человека, причем большинство из них были новичками, а многие — совсем мальчишками, поскольку средний возраст составлял всего двадцать три года.

Столкнувшись со штормовой погодой уже через несколько дней после выхода, судно, согласно записям, имело треть экипажа, страдальчески переживавшую морскую болезнь целую неделю. Этот факт, однако, не помешал им впоследствии стать отличными бойцами.

28 июня на 48° 36´ северной широты и 11° 15´ западной долготы она встретила шлюп «Рейндир» Его Величества, вооруженный 19 пушками — шестнадцатью 24-фунтовыми каронадами, двумя длинными 9-фунтовками и одной погонной 12-фунтовкой. На его борту находился экипаж из ста восемнадцати человек.

В бою, продлившемся всего девятнадцать минут с момента первого бортового залпа, «Рейндир» был уничтожен: его порты вынесло в сплошную полосу расщепленного дерева. Не уцелело ни одной шлюпки, а на следующий день после боя упал фок-мачта.

Поскольку доставить судно в порт оказалось невозможным, пленных с «Рейндира» перевели на другой корабль, а сам он был сожжен. О том, что он защищался храбро, свидетельствуют отчеты об этом бое. Уильям Меннерс, его командир, храбрый и бесстрашный человек, погиб, а вместе с ним двадцать три офицера и матроса. Первый лейтенант и штурман получили тяжелые ранения, и сорок матросов также значились в списке пострадавших.

Потери «Осы» составили пять человек убитыми и двадцать один ранеными. Корабль пострадал незначительно и уже через несколько часов после боя мог бы вступить в новый.

Желая поскорее избавиться от пленных, капитан Блейкли догнал португальский бриг, пересадил их туда и отправил в Англию.

Без сомнения, «Оса» являлась одним из лучших парусных судов своего времени. Ее обводы называют на редкость изящными, а один из ее офицеров писал в частном письме следующее:

«„Оса“ — прекрасный корабль и, пожалуй, лучшее морское судно в мире. Наши офицеры и матросы молоды и амбициозны. Они сражаются с большим воодушевлением, чем несут любую другую службу. Капитан Блейкли — храбрый и рассудительный офицер, столь же хладнокровный и собранный в бою, как и за обеденным столом».

В те старые парусные времена, имея наветренное положение и бриз, идеально подходивший под лучшие качества корабля, маневренное судно могло смело выходить на виду у мощного вражеского флота и фактически являть собой живую картину проворного волка, семенящего по пятам разъяренного стада быков, любой из которых мог подбросить его в воздух или раздавить насмерть. «Оса» была столь резва на ходу, что при должном ветре могла ускользнуть даже от громадного семидесятичетырехпушечника.

После долгого и утомительного пребывания в Лорьяне маленький шлюп вышел в море 27 августа. 30-го числа он захватил британский бриг «Летиция», а на следующий день — британский бриг «Бон Аккорд».

Утро 1 сентября выдалось ясным и светлым. Дучал как раз тот бриз, при котором «Оса» демонстрировала свои лучшие качества. Очень рано дозорные обнаружили впереди по курсу конвой из десяти парусников. Лениво покачиваясь на волнах и едва продвигаясь при слабом ветерке, там стоял огромный линкор, а рядом с ним — бомбардирское судно.

Янки-капитан дерзко пошел по ветру. На глазах у британского семидесятичетырехпушечника «Армада» и другого вооруженного конвоира Блейкли отрезал бриг «Мэри». Он был гружен бронзовыми и железными пушками, а также военным имуществом из Гибралтара в Англию. Поскольку судно было тихоходным, после снятия пленных его предали огню.

Была предпринята попытка захватить еще одно судно из конвоя. Ужас и ярость командира линкора легко вообразить. Ветра не хватало для того, чтобы его громадина шла вперед на лавировке, но ветер, изменив направление на несколько румбов, позволил ему подкрасться к американцу, после чего Блейкли не спеша развернул корабль и вскоре оставил неповоротливого англичанина далеко за кормой.

Отряхнувшись от преследователя, он продолжил путь, и в половине седьмого вечера заметил почти одновременно четыре судна: два по правему борту и два с левого носа, причем последние находились дальше всех с наветренной стороны. Он выбрал ближайший бриг и поднял все паруса, чтобы подойти к нему на расстояние выстрела.

В семь часов объект преследования начал подавать сигналы флагами, а вскоре после этого — фонарями и ракетами. Было за девять часов вечера и совершенно темно, когда «Оса» подошла на дистанцию оклика.

Цитируя британский отчет об этом происшествии от 7 сентября из Корка: «Первым заговорил англичанин и потребовал назвать молчаливого пришельца. „Янки“ в ответ, — говорится в отчете, — прокричал через рупор: „Ложитесь в дрейф, и я дам вам знать, кто я“. В то же время с „Эйвона“ грянул выстрел, и завязался жесточайший бой, продолжавшийся до одиннадцати часов, когда американец отвалил и произнес: „Это «Оса»“». Затем британский отчет почему-то добавляет: «Корабль казался тонущим и был рад уйти».

В письме капитана Блейкли министру военно-морских сил упоминаются обстоятельства, способные пролить свет на реальные события. После получасового ожесточенного обмена бортовыми залпами показалось, что «Эйвон» сдался, и был отдан приказ прекратить огонь. Блейкли окликнул противника, но ответа не получил. Внезапно британец снова открыл пушечный огонь. Было двенадцать минут одиннадцатого, когда его окликнули во второй раз. Противник понес тяжелые потери и никак не ответил на два последних бортовых залпа. Шлюпку спустили, и как только она отвалила от борта «Осы», чтобы подняться на приз, чуть позади был замечен второй бриг, приближавшийся под усиливающимся бризом. Команду снова согнали по боевому расписанию, и все приготовилось к новому бою. Несколько минут спустя выяснилось, что два других парусника, находившихся с наветренной стороны, тоже приближаются к «Осе». Бегучий такелаж последней был перебит, и пришлось увалиться по ветру, пока не удастся завести новые снасти. Блейкли не стал торопиться. Он намеревался отвлечь второй и шедший впереди бриг от его товарищей и вступить с ним в бой, как только они удалятся на безопасное расстояние от остальных. Однако, к его удивлению, бриг, который, судя по британскому отчету, оказался «Кастилианом», круто привел к ветру, едва оказавшись на дистанции выстрела, дал один бортовой залп и лег на обратный курс, чтобы соединиться со своими товарищами, столпившимися вокруг «Эйвона».

К разочарованию Блейкли, ему пришлось отказаться от захвата приза, название и вооружение которого он так и не узнал, поскольку разобрать ответ на первый оклик оказалось невозможно.

«Оса» получила четыре пробоины в корпус, каждая из которых была нанесена тридцатидвухфунтовым ядром — на полтора фунта тяжелее любого снаряда, имевшегося у американца.

Долгое время судьба корабля, с которым она сражалась, оставалась неизвестной, но через несколько часов после боя тот затонул. Потери на борту «Осы» составили два человека убитыми и один раненым. Согласно британскому отчету, потери на «Эйвоне» составили девять убитых и тридцать три раненых. Когда он тонул, к нему подошел шлюп «Тартар» и принял на борту сорок человек его экипажа.

THE “WASP’S” FIGHT WITH THE “AVON”

В перечне действующих кораблей американского флота во время войны 1812 года напротив имени «Осы» стоит звездочка, как и у пары других кораблей с такой же отметкой, а заглянув в низ страницы, мы видим короткий комментарий: «Погибла в море». Такова была печальная участь храброго маленького судна, доставившего Джонни Буллу столько хлопот за свою короткую карьеру. Что с ней стало, так и не выяснили. Некоторые британские авторитетные источники утверждали, что она затонула от повреждений, полученных в бою с «Эйвоном»; но, конечно, у нас имеется рапорт капитана Блейкли, переданный с судна, встреченного у Азорских островов.

Говоря об исчезновении, один из современников пишет: «Наиболее распространено мнение, что она [„Оса“] погибла из-за одной из тех случайностей пучины, что уничтожили столь многие доблестные суда неведомо каким образом».

Однако одно странное обстоятельство дает повод для предположений. Британский фрегат зашел в Лиссабон в потрепанном состоянии. Он сообщил, что встретил судно и вел с ним бой большую часть ночи. Там разглядели, что противник гораздо меньше их собственного корабля и явно является американцем. Тот не сдался и внезапно исчез, «будто море поглотило его». Возможно, это была «Оса».

Остается фактом, однако, что после того, как она связалась с судном у Азорских островов, никаких следов ее или кого-либо из членов экипажа больше не находили. Первая «Оса», захваченная вместе со своим призом (британским шлюпом «Фролик») английским линкором, также погибла в море после переоборудования и ввода в строй на английской службе.

Джонстон Блейкли был ирландским американцем. Он родился в Ирландии (в деревне Сифорд в графстве Даун). Когда ему исполнилось всего два года, его отец, Джон Блейкли, эмигрировал в Америку и поселился в Филадельфии, откуда переехал на Юг. Ему выпало несчастье потерять всех детей, кроме Джонстона, которого он отправил учиться в Нью-Йорк. Это произошло в 1790 году; но молодой человек, хотя и изучавший право с намерением стать членом коллегии адвокатов, вскоре после смерти отца отказался от всяких подобных мыслей. Он оставил Университет Северной Каролины, где учился, и сумел получить патент мичмана в девятнадцатилетнем возрасте, что было намного старше обычного возраста гардемаринов.

Блейкли был любимцем всех, кто его знал, и о его гибели скорбели все соотечественники.

XV БИТВА НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙ [11 сентября 1814 года]

MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN THOMAS MACDONOUGH

Первый Томас Макдонах был майором Континентальной армии, и его три сына также горели желанием поступить на службу своей стране. Старший служил мичманом под началом коммодора Тракстона, но, будучи раненым в бою между «Констеллейшн» и «Л’Инсюржан», был вынужден оставить флот из-за ампутации ноги. Однако его младший брат, Томас Макдонах-младший, сменил его и сделал свое имя и имя озера Шамплен неразделимыми; однако его бесстрашие и храбрость проявлялись во многих случаях задолго до того, как он получил приказ отправиться на озера.

В 1806 году он был первым лейтенантом «Сирены», небольшого шлюпа на средиземноморской службе. Однажды, когда капитан Смит, командир «Сирены», сошел на берег, молодой лейтенант Макдонах увидел, как шлюпка с британского фрегата, стоявшего в гавани, подгребла к американскому бригу неподалеку, а затем снова отвалила, причем людей в ней стало на одного больше, чем было изначально. Это показалось подозрительным, и Макдонах послал на бриг человека выяснить причину, в результате чего обнаружил, что американец был завербован по приказу английского капитана. Макдонах тихо спустил собственный баркас и пустился в погоню за тяжелым катером, который вскоре нагнал. Хотя с ним было всего четыре человека, он снял человека с катера и доставил на борту «Сирены». Когда английский капитан услышал или, вернее, увидел произошедшее — все случилось прямо под носом его фрегата, — он пришел в ярость и, подозвав свой гиг, приказал грести к «Сирене», чтобы потребовать объяснений.

Следующий рассказ об этом инциденте цитируется по биографии Макдонаха в «Военно-морской биографии» Фроста:

«Англичанин пожелал узнать, как Макдонах посмел забрать человека с одного из кораблей Его Величества. Лейтенант с величайшей вежливостью пригласил его спуститься в каюту; тот отказался, вновь повторив свое требование, сыпля угрозами. Англичанин бросил угрозы, что заберет человека силой, и заявил, что для этого подойдет на фрегате вплотную к „Сирене“. На это Макдонах ответил, что его корабль, пожалуй, может потопить „Сирену“, но пока она держится на воде, он человека не отдаст. Английский капитан сказал Макдонаху:

„Вы очень молодой человек и очень неблагоразумный молодой человек. Предположим, я был бы в той шлюпке — что бы вы сделали?“

„Я забрал бы человека или лишился жизни“.

„Как, сэр! Вы попытались бы остановить меня, вздумай я сейчас набрать матросов с того брига?“

„Попытался бы; и чтобы убедиться в этом, вам стоит лишь предпринять такую попытку“.

„После этого англичанин вернулся на свой корабль, и вскоре его увидели приближающимся к американскому судну. Макдонах приказал вооружить шлюпку, сам сел в нее и приготовился к преследованию. Англичанин совершил круг вокруг американского брига и снова вернулся к фрегату. Когда капитан Смит поднялся на борт, он оправдал действия Макдонаха и заявил о своем намерении защищать американского моряка“.

Хотя Макдонах был очень молод и имел лишь звание лейтенанта, люди, которые знали его, не были удивлены, услышав, что он назначен командовать небольшой эскадрой на озере Шамплейн. Эти суда были построены из сырой сосны и почти без исключения наспех. Они должны были иметь малую осадку и при этом, как ни странно, их общий проект был таким же, как у кораблей, которым предстояло встретиться с штормами и открытым морем.

Макдонах как нельзя лучше подходил для этого места; как и в случае с Перри, он обладал великолепной уверенностью в собственных силах и горел желанием встретиться с врагом.

Озеро Шамплейн и окружающая его местность считались англичанами весьма важными, и крупные силы войск, спустившись из Канады, хлынули в штат Нью-Йорк. Но американское правительство задолго до начала войны в полной мере осознало преимущество сохранения водных коммуникаций на северном рубеже. Англичане начали строить суда на верхней части озера, а небольшие силы кораблей, принадлежавших американцам, увеличивались так быстро, как только было возможно. Это была гонка наперегонки с целью выяснить, кто сможет подготовить лучший флот за более короткий промежуток времени.

Осенью 1814 года у англичан имелся фрегат приличного размера «Конфианс» с 39 орудиями, бриг «Линетт», шлюп «Чабб» и шлюп «Финч», помимо которых они располагали тринадцатью крупными галерами, несшими в общей сложности 18 орудий. Таким образом, в целом английский флот насчитывал 95 орудий. У американцев были шлюп «Саратога» с 26 орудиями, «Игл» с 20, «Тикондерога» с 17, «Пребл» с 7 и десять галер, несших 16; их общее вооружение было на девять орудий меньше, чем у британцев.

К первой неделе сентября сэр Джордж Прево сформировал свои силы и двинулся во главе четырнадцати тысяч человек на юг. Он намеревался выбить генерала Макомба, который стоял лагерем в Платтсбурге, где были возведены значительные укрепления. Значительная часть ополчения была стянута вниз по штату к городу Нью-Йорку из-за опасений, царивших тогда в отношении того, что британцы намерены совершить нападение на город со своего флота. План сэра Джорджа заключался в том, чтобы навсегда сокрушить могущество американцев на озере, и по этой причине было необходимо захватить военно-морские силы, которые некоторое время находились под командованием Маконаха. Английский предводитель согласовал с капитаном Дауни, возглавлявшим эскадру, план одновременного нанесения ударов с воды и суши. В восемь часов утра 11 сентября лейтенанту Макдонаху принесли известие о приближении неприятеля. Поскольку его собственные корабли занимали выгодную позицию для отражения атаки, он решил остаться на якоре и ждать нападения в кильватерном строю. Примерно через час неприятель подошел на расстояние пушечного выстрела и выстроился в собственную линию параллельно американской. Бриза практически не было или не было вовсе, а следовательно, оставалось мало шансов на маневрирование. «Конфианс», очевидно, претендовал на честь обмена бортовыми залпами с «Саратогой». «Линетт» остановилась напротив «Игла», а галеры подгребли ближе и начали обстреливать «Тикондерогу» и «Пребл».

Макдонах написал столь ясный и точный отчет о бое, что лучше всего процитировать его:

«...В бой вступили все силы с обеих сторон, причем „Саратога“ сильно страдала от мощного огня „Конфианса“. В то же время я мог заметить, что наш огонь наносит ей большой урон. „Тикондерога“ под командованием лейтенанта-коменданта Кассина доблестно выдержала свою полную долю боя. В половине одиннадцатого „Игл“, не имея возможности задействовать свои орудия, перерубил кабель и встал на якорь в более подходящей позиции между моим кораблем и „Тикондерогой“, откуда доставлял немало хлопот неприятелю, но, к сожалению, оставил меня открытым для убийственного огня неприятельского брига».

«Наши пушки по правого борту были почти все разбиты или выведены из строя, поэтому был отдан кормовой якорь, якорный канат перерублен, и корабль развернулся, дав новый бортовой залп по неприятельскому кораблю, который вскоре после этого сдался. Наш бортовой залп был затем переведен на бриг, который спустил флаг примерно пятнадцать минут спустя. Шлюп, противостоявший „Иглу“, спустил флаг несколько раньше и дрейфовал вниз по линии. Шлюп, находившийся при их галерах, также спустил флаг. Три их галеры, как говорят, затонули; остальные отгребли прочь. Наши галеры уже собирались с готовностью подчиниться сигналу следовать за ними, как вдруг мне доложили, что все суда находятся в тонущем состоянии. Тогда возникла необходимость отменить сигнал галерам и направить их людей к помпам. Я мог лишь смотреть на удаляющиеся в разбитом состоянии неприятельские галеры, ибо в обеих эскадрах не осталось ни одной мачты, способной выдержать постановку парусов. Нижний такелаж, будучи почти полностью сбит вражеским огнем, свисал так, словно его только что надели на верхушки мачт».

«В корпусе „Саратоги“ насчитывалось пятьдесят девять пробоин от круглых ядер, у „Конфианса“ — сто пять. Неприятельские ядра пролетали в основном прямо у нас над головами, так как к концу боя, длившегося без перерыва два часа двадцать минут, в сетках для гамаков не нашлось и двадцати целых гамаков».

«Отсутствие и болезнь лейтенанта Раймонда Перри лишили меня помощи этого способного офицера. Многое по справедливости должно быть приписано ему за его великую заботу и внимание при выучке судовой команды в качестве ее первого лейтенанта. Его место занял доблестный молодой офицер, лейтенант Питер Гэмбл, который, к моему великому сожалению, был убит в самом начале боя».

Английские моряки начали бой так, будто никогда не сомневались в том, что исход будет в их пользу, и прежде чем занять позиции в линии параллельно линии Макдонаха, Дауни повел свой флот прямо носом на ожидающие корабли; в результате большинство его судов подверглось жестокому продольному обстрелу еще до того, как они смогли ответить огнем. Как только сэр Джордж Прево увидел результаты боя на воде, он оставил всякую мысль о завоевании и начал отступление, позволившее Нью-Йорку вздохнуть свободно. Рубеж был спасен. Холмы и берега озера были заполнены множеством фермеров, а две армии, расположившиеся лагерем на берегу, прекратили собственные приготовления и сражения, чтобы наблюдать за происходящим.

Сэр Джордж Прево обстреливал американские форты с противоположного берега реки Саранак, и одна бригада попыталась перейти реку вброд с намерением атаковать тыл позиции генерала Макомба. Однако они заблудились в лесу и были отозваны конным вестником как раз вовремя, чтобы услышать радостные возгласы и крики победы, доносившиеся со всех сторон.

В этом бою на «Саратоге» были убиты двадцать восемь человек и ранены двадцать девять, что составило более четверти всей ее команды; «Игл» потерял тринадцать человек убитыми и двадцать ранеными; «Тикондерога» — шесть убитыми и шесть ранеными; «Пребл» — двух убитыми; а галеры — трех убитыми и трех ранеными. В корпус «Саратоги» попало пятьдесят пять снарядов, и она дважды загоралась от раскаленных ядер, выпущенных «Конфиансом». Последний корабль, по имевшимся сведениям, потерял сорок одного человека убитыми на месте и восемьдесят три ранеными. В общей сложности британские потери составили восемьдесят четыре человека убитыми и сто десять ранеными.

Макдонах получил веские свидетельства признательности от страны в целом: легислатура Нью-Йорка выделила ему тысячу акров земли, а штат Вермонт — двести. Кроме того, муниципалитеты Олбани и города Нью-Йорка преподнесли ему в дар ценный земельный участок, а от его прежнего места службы на Средиземном море он получил красивую парадную саблю.

XVI ПОТЕРЯ ФРЕГАТА «ПРЕЗИДЕНТ» [15 января 1815 года]

Описывая события войны 1812 года, которые прославили наш военно-морской флот и пополнили летопись его героев, мы уже упомянули два случая, когда результаты обернулись поражением и захватом американских кораблей. Речь идет об «Эссексе» и «Чесапике», причем последний является единственным эпизодом, в котором противоборствующие силы были близки к равенству. Предстоит коснуться еще одного боя, который, хотя и оказался катастрофическим, не может не вызывать уважения к тем, кто в нем участвовал.

Стивен Декейтер, кумир американской службы, получил под свое начало фрегат «Президент», проходивший ремонт в гавани Нью-Йорка.

Вечером 14 января 1815 года он вышел на нем на нижний рейд, намереваясь прорваться в море под покровом ночи, поскольку было известно, что у берегов Нью-Джерси и Лонг-Айленда крейсирует крупная английская эскадра.

При выходе из гавани в районе Сэнди-Хук из-за какой-то ошибки лоцмана «Президент» тяжело сел на песчаную мель и в течение полутора часов непрерывно ударялся о дно в попытках вырваться, сломав несколько румпельных брусьев и так сильно расшатав швы, что корабль начал стремительно набирать воду. Декейтер решил вернуться в гавань, так как заподозрил то, что впоследствии подтвердилось: «Президент» оторвал часть фальшкиля и получил сильный перегиб (то есть оказался сломан и согнут в районе кильсона). Из-за поднимающегося сильного ветра повернуть «Президент» оказалось невозможно, а поскольку наступал прилив, пришлось любой ценой выводить судно на бар. К десяти часам вечера того же дня ему удалось освободиться, и он лег на курс вдоль берега Лонг-Айленда, держа направление на юго-юго-восток.

Вскоре после рассвета по курсу были обнаружены три корабля. «Президент» круто привел к ветру и прошел в двух милях к северу от них. По мере того как утренний туман рассеивался, выяснилось, что преследование ведут четыре корабля — по одному на каждом траверзе и два на корме. Головной корабль по высоте его возвышающихся мачт опознали как рази. Он открыл огонь, но с такого расстояния, что ядра падали с недолетом.

В полдень ровный ветер, дувший до того, стал слабым и переменчивым. «Президент», несмотря на свое поврежденное состояние, далеко оставил позади крупное судно, но следующий корабль на корме показал себя более быстроходным и постепенно настигал его, подкрадываясь с каждым порывом ветра. «Президент» сидел глубоко в воде и зарывался носом в волны так, будто был залит водой. Немедленно все команды принялись облегчать корабль: спускали воду из трюмов, срубали якоря, выбрасывали за борт продовольствие, канаты, запасные шлюпки и любые предметы, до которых можно было добраться, в то время как матросы на марсах поднимали ведра и смачивали паруса от ройялей до самого низа.

В три часа крупный корабль, к которому присоединился бриг, стремительно приблизился. Это был 50-пушечный «Эндимион», который по мере сближения начал стрелять из носовой батареи, в то время как Декейтер отвечал из кормовых погонных орудий. Так продолжалось два часа, пока англичанин не занял позицию на правом раковине на дистанции менее прямого выстрела и не удерживал ее столь искусно, что ни кормовые, ни раковинные орудия «Президента» не могли по нему стрелять. В течение получаса корабли шли вперед, время от времени делая выстрелы и придерживая бортовые залпы — англичанин, несомненно, желая захватить «Президент», не покалечив его, в то время как Декейтер надеялся сблизиться, поскольку уже некоторое время держал наготове абордажные команды. Однако стало очевидно, что англичанин не стремится к ближнему бою; и поскольку начинало смеркаться, Декейтер решил изменить курс дальше на юг, чтобы подставить противника под бортовой залп. Тем временем корабли на корме приближались и вскоре должны были оказаться в зоне досягаемости. Еще два с половиной часа англичанин и «Президент» шли бок о бок, и это сражение дало повод для множества красивых описаний и газетных споров впоследствии, как это бывает со всеми незавершенными международными столкновениями.

Тем не менее нет никаких сомнений в том, что «Президент» в ходе этого маневренного боя полностью вывел из строя своего противника и под конец оставил его беспомощно дрейфующим по кругу еще до того, как минуло восемь часов.

Смеркалось, но остальные корабли эскадры можно было различить по их сигнальным огням, а спустить шлюпку для овладения «Эндимионом» не представлялось возможным. Декейтер предпринял еще одну попытку избежать захвата и для этого подошел к «Эндимиону» вплотную, подставив себя под продольный обстрел и находясь в зоне досягаемости более получаса, но не раздалось ни единого выстрела. Англичанин был полностью выведен из строя.

К одиннадцати часам значительно посветлело, и два свежих корабля неприятеля подтянулись на расстояние пушечного выстрела. Это были тяжелые фрегаты «Помона» и «Тенедос». Оказавшись на дистанции мушкеточного выстрела, «Помона» открыла огонь по левому скулу, а «Тенедос» пересек кильватерную струю «Президента», заняв позицию для продольного обстрела ее кормы со стороны раковины.

С разрывающимся сердцем доблестный Декейтер увидел, что не остается ничего иного, кроме как сдаться. Пятая часть его команды была убита или ранена, корабль имел повреждения рангоута и сильно тек, и он спустил флаг.

Радость английских офицеров, когда они узнали, кто именно сдался им, была велика, и следует отметить, что они сделали все от них зависящее, чтобы облегчить участь раненых, а их обращение с офицерами было учтивым и любезным. В течение двадцати четырех часов после боя стоял полный штиль, и команды эскадры были заняты ремонтом поврежденных кораблей. Словно для того, чтобы подчеркнуть мысль о том, что «Эндимион» не сдавался, Декейтера поместили на его борт в качестве каютного пленника.

THE “PRESIDENT” ENDEAVORING TO ESCAPE

17-го числа с востока налетел страшный шторм, который устроил погром среди недавних противников: у «Президента» мачты полетели за борт, а «Эндимион» лишился бушприта, фок- и грот-мачты и крюйс-стеньги, будучи вынужден выбросить за борт все орудия верхней палубы. Декейтеру не удалось точно установить число убитых и раненых, но он говорит о своей глубокой скорби по поводу потери трех своих самых доверенных лейтенантов — Баббита, Хауэлла и Гамильтона, причем последний был сыном покойного министра военно-морского флота. Именно ему выпала честь доставить в Вашингтон весть о захвате «Македонца» и именно он предстал, как мы уже упоминали, на балу, данном Долли Мэдисон, завернутым в знамена захваченного корабля.

Декейтеру и его офицерам были предоставлены права почетных граждан острова Бермуда, и толпы народа стекались посмотреть на захваченный «Президент», стоявший в гавани под британскими флагами.

Капитан Хейс с «Маджестика», которому Декейтер передал свою саблю, немедленно вернул ее обратно и оказался другом, которого стоило обрести.

При расследовании обстоятельств боя Декейтер был с честью оправдан, а Александр Мюррей, председатель следственной комиссии, выразился следующим образом:

«Мы расцениваем действия экипажа „Президента“ с момента начала погони и до ее сдачи как наивысшее свидетельство опыта, мастерства и находчивости ее командира, а также способностей и морской выучки ее офицеров и матросов. Мы опасаемся, что не сможем выразить должным образом наше восхищение поведением коммодора Декейтера и всех находящихся под его началом... В этом неравном бою неприятель заполучил корабль, но победа осталась за нами».

Касаясь тогдашних откликов в прессе, произошло весьма интересное обстоятельство, которое вполне заслуживает прочтения, особенно поскольку оно показывает, что современные газетные заметки, освещающие вопрос лишь с одной стороны, являются ненадежными летописцами истории. Бермудская газета Royal Gazette опубликовала 2 апреля грязный и необоснованный пасквиль, ложный во всех своих утверждениях, который порочил репутацию Декейтера и бросал тень на имя каждого из его офицеров. В статье, содержавшей отчеты о захвате, утверждалось, что «Президент» спустил флаг перед «Эндимионом», и что после этого коммодор Декейтер укрыл шестьдесят восемь человек в трюме «Президента» с целью поднять восстание против призовой команды и отбить корабль обратно. С появлением этого отчета капитан Хоуп из «Эндимиона» немедленно направил к коммодору Декейтеру офицера, заявляя о своей непричастности к статье, а губернатор острова потребовал от редактора Royal Gazette немедленно опровергнуть это заявление. Редактор, весьма неохотно, сделал это, но поместил сноску крупным шрифтом, в которой заявлял, что опровержение вставлено «лишь как акт великодушия и средство смягчить уязвленные чувства военнопленных». Он утверждал, что сказанное им первоначально было правильным, и заявлял, что упомянутая им уловка была спланирована и санкционирована коммодором Декейтером. Представляет интерес привести выдержку из официального письма, направленного губернатором и главнокомандующим Бермудских островов редактору Royal Gazette по поводу появления этой второй статьи.

Секретарь губернатора пишет от имени своего шефа следующее:

«Редактору Royal Gazette:

Ваша публикация от четверга возлагает на Его Экселленцию Губернатора долг перед самим собой, капитаном Хоупом и британской нацией, а также элементарную справедливость по отношению к коммодору Декейтеру, которого нет рядом, чтобы защитить себя от возведенных вами на него наговоров, — не допускать того, чтобы подобный документ оставался неопровергнутым в газете, издаваемой под непосредственным авторитетом правительства Его Величества. Его Экселленция прекрасно осознает всю важность сохранения в полной мере свободы дискуссий и самой полной свободы прессы во всех частях британских владений. Несомненно, поэтому ничто не могло быть дальше от его намерений, чем малейшее желание принудить британского редактора взять назад заявление, основанное на правде; но когда заявление основано на лжи, Его Экселленция считает своим долгом как перед британской общественностью, так и в поддержку истинного характера британской прессы требовать, чтобы эта ложь, направлена ли она против друга или против врага, была немедленно опровергнута, или же чтобы газета, почитающая за честь позорить свои столбцы упорствованием в заблуждении, более не удостаивалась королевского покровительства».

Несколько недель спустя, в номере от 2 марта, в некоем бермудском издании привлекает внимание следующая выдержка:

«В минувшую среду вечером мистер Рэндольф из ВМС США, бывший офицер фрегата „Президент“, в компании с некоторыми другими офицерами корабля самым жестоким и неспровоцированным образом напал с палкой на редактора Royal Gazette, когда тот шел без оружия. Своевременное появление нескольких британских офицеров помешало ему продолжить насильственные действия, а когда вскоре подоспела стража, офицер скрылся, и на следующее утро, как нам стало известно, его подняли в шлюпку у крана с Рыночной пристани, и он бежал. Поистине почетный способ для офицера покинуть место, где к нему относились с учтивостью и вежливостью».

Тем не менее было бы неправильно оставлять эту тему без цитирования письма, которое упомянутый мистер Рэндольф написал за собственной подписью и направил редакторам Commercial Advertiser после своего возвращения в Нью-Йорк, в коем он замечает после упоминания бермудской Royal Gazette, истории с палкой и «актов насилия» следующее:

«Как только я прочел грязные замечания в Royal Gazette от пятнадцатого числа прошлого месяца относительно захвата бывшего американского фрегата „Президент“, я направился на Королевскую площадь с твердым намерением наказать редактора. Я вскоре встретил его и исполнил свое намерение самым полным и удовлетворительным образом. Никаких других американских офицеров в компании не было, кроме мичмана Эмметта, а мистера Уорда, редактора, сопровождал лейтенант Сэммон из Королевского военно-морского флота, однако ни один из этих офицеров не прерывал меня и не помогал мне в этом деле».

«Получив предварительно свои паспорта и будучи предупрежден, что редактор Royal Gazette принимает меры к тому, чтобы задействовать против меня гражданские власти, я на следующий день покинул остров и направился в Соединенные Штаты».

«Искренне ваш и т. д., и т. д.» «Р. Б. Рэндольф, мичман, бывший с фрегата ВМС США „Президент“»

По возвращении в Соединенные Штаты Декейтер был встречен как герой и удостоился обычных оваций, которые устраивают победителям по возвращении на родину. Захватчики отзывались о «Президенте» как о шедевре кораблестроения, а ее метод постройки был рекомендован британским судостроителям.

XVII «КОНСТИТУЦИЯ», «СИАНА» И «ЛЕВАНТ» [20 февраля 1815 года]

MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN CHARLES STEWART

Чарльз Стюарт был уроженцем Филадельфии. Он родился 28 июля 1778 года, вскоре после эвакуации города британцами. Его мать осталась вдовой, когда ему было всего два года. Преодолев множество лишений, миссис Стюарт сумела прокормить себя и свою большую семью из восьми детей в смутные времена Революции. В возрасте тринадцати лет Чарльз поступил на торговый флот юнгой и быстро стал показывать, что в нем есть задатки настоящего офицера.

В двадцать лет он командовал судном в индийской торговле, но вскоре после получения этого звания принял офицерский патент лейтенанта ВМС Соединенных Штатов. Искусное управление Стюартом небольшой 12-пушечной шхуной «Эксперимент» в нескольких случаях привлекло к нему внимание всей страны, а его поведение в Средиземном море принесло ему похвалу начальства и восхищение со стороны сослуживцев. Это был красивый, энергичный мужчина с манерами, которые, как говорят, завораживали окружающих; но, подобно всем выходцам из своей школы, он был прежде всего боевым офицером.

Осенью 1814 года, после отражения британцев у Норфолка, капитану Стюарту, который в начале войны командовал 36-пушечным фрегатом «Констеллейшн», была предоставлена должность, почитавшаяся тогда желаннее всех прочих на нашем флоте, — командира «Старожилы Железнобокого».

После прохождения некоторого ремонта на верфи «Конституция» с ветеранской командой вышла из порта Бостона и направилась на юг. Какое-то время она околачивалась у Бермудских островов в напрасных ожиданиях стычки; оттуда она ушла к берегам Суринама, Бербиса и Демерары; крейсировала с наветренной стороны от острова Барбадос, Сент-Винсента, Мартиники, близ Сент-Китса, Сент-Эстатиуса, Пуэрто-Рико и Санта-Круса, преуспев в захвате и уничтожении 16-пушечного «Пиктона», торгового корабля с 10 орудиями, брига «Катрин» с 10 орудиями и вооруженной шхуны «Феникс». Но на пути ей не встретилось ни одного достойного ее силы противника, и казалось, что попутный ветер отвернулся от нее.

В то время «Конституция» на ходу должна была производить своеобразное впечатление: ее паруса были теми же самыми, что она носила в своих крейсерствах под началом Халла и Бейнбриджа, а пробоины от ядер, оставленные «Герьерой» и «Явой», были отчетливо видны, словно почетные шрамы ветерана. Латанный и протертый до ниток, ее парусина находилась в таком состоянии, что не выдержала бы шквала или тугого ветра. В те дни «Конституция» была заметным кораблем во многих отношениях. Учитывая заработанную ею репутацию, фрегаты ее класса не стремились отыскать ее, а избегать встречи с «опасным неописанным чудовищем», как окрестила ее британская пресса, не считалось позором. Если выяснялось наверняка, какой именно корабль обладал этим высоким надводным бортом и этими коричневыми латанными парусами, командиры Его Величества обычно проявляли такую деликатность, какой от их репутации вряд ли можно было ожидать. В Мона-Пассаж, например, капитан Стюарт преследовал, но не смог догнать британский фрегат «Ла Пик», а в двух отдельных случаях он пытался выманить врага на бой, развернув с самого первого взгляда огромный флаг, также отличавший «Конституцию» от прочих фрегатов нашей службы, но все безрезультатно; и в марте Стюарт решил вернуться в Соединенные Штаты, чтобы провести капитальный ремонт. Однако ему не суждено было добраться до дома без приключений.

Пожалуй, ни одно судно в мире не имело стольких волосков на волоске от захвата, сколько их было у «Конституции»; лишь мастерское судовождение спасало ее от пленения.

С 1813 года и до окончания войны английские фрегаты обычно крейсировали парами; и у новоанглийского побережья на обратном пути «Конституция» столкнулась с 50-пушечными «Жюнон» и «Ла Нимф». Ей удалось с небольшим отрывом перегнать их и в конце апреля благополучно прибыть в Марблхед. Она простояла в Массачусетском заливе семь месяцев, подвергаясь полному ремонту под личным присмотром капитана Стюарта; а в декабре она снова вышла в море и представляла собой тогда, без сомнения, лучше всего оснащенное и лучше всего управляемое судно своего класса из всех, когда-либо подчинявшихся рулю.

Стюарт проложил курс в свой излюбленный район крейсерства — открытое море к востоку от Бермудских островов, и 24-го числа того же месяца захватил английский бриг «Лорд Нельсон» и взял корабль «Сьюзен» с ценным грузом, отправив последний в Нью-Йорк. Затем он взял курс на восток с намерением достичь вод в окрестностях Мадейрских островов.

Утро 20 февраля началось при легких восточных ветрах и облачной погоде. В 1 час дня в двух румбах по левому борту на расстоянии трех лиг или более был обнаружен парус. «Конституция» немедленно легла в дрейф и полными парусами бросилась в погоню. Через полчаса стало видно, что незнакомец — корабль, а через несколько минут впереди обнаружилось еще одно судно; оба шли круто к ветру на расстоянии около десяти миль друг от друга. В четыре часа выяснилось, что корабль, занимающий более наветренное положение, подает сигналы своему спутнику, который немедленно убрал паруса и стал поджидать его.

В течение часа все три корабля шли вперед. Два незнакомца, постепенно сближавшиеся друг с другом, не выставили флагов; и хотя расстояние до ближайшего судна было слишком велико для стрельбы, Стюарт начал палить из носовых орудий в надежде, что они поднимут свои цвета, но безрезультатно. В том, что они англичане, однако, не сомневались, и «Конституция» сыграла аврал к бою. Вскоре они прошли на расстоянии слышимости друг от друга и, приведя к ветру на правом галсе, показали, что готовы к сражению.

Тут началась привычная борьба за преимущество наветренного положения; но, обнаружив, что «Конституция» может круче ходить к ветру, британские суда оставили эту попытку и, выстроившись в линию примерно на расстоянии полукабельтова друг от друга, стали ожидать ее приближения, убирая паруса и явно готовя какой-то согласованный способ атаки. В шесть часов Стюарт вытряхнул свой огромный флаг, и британские вымпелы поднялись в ответ; в тот же миг оба судна испустили троекратное громовое ура. Но в зловещем молчании «Конституция» надвинулась на них, пристроилась с правого борта у кормового и дала бортовой залп с расстояния всего в триста ярдов. Англичане живо ответили, и канонада стала яростной. Поскольку ветра было мало, густая пелена серного дыма, непроницаемая, как любой туман, повисла над водой с подветренной стороны от «Конституции» и полностью скрыла ее противников. На три минуты «Конституция» вообще прекратила огонь (враг также уменьшил интенсивность стрельбы), а затем Стюарт заметил верхушки мачт головного корабля, вытягивающиеся над клубящимися облаками на траверзе от него. Он пальнул из бортового залпа, и дым снова поглотил судно как раз в тот момент, когда стало заметно, что корабль на корме приведен к ветру, чтобы занять позицию для продольного обстрела с левого раковина. Превосходное мастерство американских матросов и качество корабля, на котором они служили, не могли проявиться лучше, чем в последовавшем за этим маневре. Стюарт взял на реверс грот- и крюйс-марсели, и «Конституция» мгновенно приобрела задний ход и скользнула назад сквозь дым. Каково же должно было быть удивление капитана Гордона Фэлкона, британского командира, когда он увидел рядом с собой врага, которого, как он надеялся несколько минут назад, удастся застать в столь невыгодном положении! Головное судно, принявшее на себя предыдущий бортовой залп «Конституции», продолжало палить по призраку в серном облаке.

THE “CONSTITUTION” TAKING THE “CYANE”

В тридцать пять минут седьмого огонь неприятеля снова пошел на убыль, и головной корабль был замечен ложащимся на курс. Теперь «Конституция» изменила тактику, выскочила вперед, пересекла корму первого судна и ужасно продольно обстреляла его, обошла вокруг кормы замыкающего и также подвергла его продольному обстрелу; затем, поравнявшись на расстоянии крика на левой раковине, она приготовилась к новому бортовому залпу, но последний корабль выстрелил из подветренного орудия и умолк. Без десяти семь Стюарт спустил шлюпку и овладел кораблем Его Величества «Сианой», несшим 34 орудия, под командованием капитана Гордона Фэлкона. К этому времени взошла луна; дым рассеялся, и стало видно, что другой корабль изо всех сил пытается уйти в безопасное место. Увидев это, «Конституция» немедленно распустила все паруса в погоню, и меньшее судно, поняв невозможность побега, доблестно повернуло назад круто к ветру, чтобы встретить ее. Они скрестились на противоположных галсах, и «Конституция» тотчас сманеврировала прямо под кормой неприятеля, обстреляв ее бортовым залпом.

Англичанин снова поставил все паруса и попытался спастись, идя полным курсом. «Конституция» вытряхнула более легкий парус в погоню, ведя меткий огонь из правого носового погонного орудия. В десять часов, видя, что спасения нет, английское судно выстрелило из пушки, спустило флаг и сдалось.

Оно оказалось кораблем Его Величества «Левант» с 21 орудием под командованием капитана Джорджа Дугласса.

До полуночи Стюарт успел посадить команды на оба приза, починить такелаж, сменить паруса и привести свое судно в столь же прекрасное состояние, в каком оно пребывало до столкновения.

«Сиана» была кораблем, заслужившим репутацию в войне с Францией. Она являлась одним из лучших шлюпов на британской службе. Всего годом ранее она вступила в бой с французским 44-пушечным фрегатом и держала его на расстоянии, пока на помощь не подоспел линкор. Ее командир был так удручен необходимостью сдаваться, что, поднявшись на борт пленником, он едва услышал учтивые приветствия и комплименты Стюарта.

Внизу, в каюте «Конституции», разыгралась небольшая сцена, которая должна была выглядеть весьма драматично. Капитан Дугласс и капитан Фэлкон были приняты капитаном Стюартом как почетные гости, и за вином во время обеда на следующий день после захвата оба англичанина предались спору, возлагая ответственность за поражение каждый на плечи другого.

Стюарт несколько минут слушал без комментариев, а затем поднялся и сурово произнес: «Господа, я вижу лишь один способ разрешить этот вопрос — вернуть вас обоих на ваши корабли, отдать вам ваши команды и повторить всё сначала».

Юмор или сила этого замечания должны были поразить каждого из его недавних противников, поскольку они немедленно прекратили свои препирательства.

Приводится анекдот, показывающий боевой дух команды на борту «Конституции» в тот момент. Когда корабль стремительно приближался к ожидавшим его английским судам, матросам, стоявшим у пушек, по обыкновению выдали грог. Старый квартирмейстер, с гневом заметив, как матросы стремятся получить двойную порцию, поскольку сражаться предстояло с двумя судами, прошел по палубе и опрокинул два ведра спиртного в шпигаты со словами: «Стыдно, товарищи! Нам не нужна голландская храбрость на борту этого корабля!»

Этот небольшой эпизод, хотя и не мог умерить пыл команды, возможно, объяснял отсутствие криков «ура».

Следует отметить, что вес снарядов, выпущенных британскими судами, был на девяносто фунтов больше, чем у «Конституции».

В бою с «Герьерой» в корпус «Конституции» попало три снаряда, а в бою с «Явой» — четыре. В этом сражении в ее корпус попало тринадцать снарядов.

Судьба была благосклонна лишь к одному из призов, которому суждено было достичь Соединенных Штатов, — это была «Сьен», и причина этого сама по себе представляет отдельную историю.

После боя суда взяли курс на остров Сан-Яго и вошли в гавань Порту-Прау, предварительно зайдя на один из островов Зеленого Мыса.

12 марта, когда они стояли на якоре под защитой пушек нейтральной батареи, на внешнем рейде были замечены три корабля. Вскоре в них опознали фрегаты, и «Конституция» подала сигнал сниматься с якоря. Едва это произошло, как береговые форты открыли огонь по американцам, а британские суда подняли английские флаги. «Конституция» и «Левант» шли крутым бейдевиндом на юг и восток, преследуемые всеми тремя кораблями неприятеля. «Сьен» легла на курс к северу и направилась к Соединенным Штатам. «Левант», ходивший гораздо медленнее «Конституции», стал отставать, и Стюарт понял, что пытаться сблизиться с превосходящими силами неразумно.

Он подал сигнал лейтенанту Балларду, командиру приза «Левант», возвращаться в гавань; тот лег на другой галс, благополучно вошел в проход и встал на якорь так близко к берегу, что его утлегарь-бом-кливер-гик оказался над португальской батареей. Последняя, словно желая продемонстрировать свою «нейтральность» к вящему удовольствию англичан, трусливо открыла по нему огонь, когда он стоял там, и, несмотря на то что Баллард не отвечал и спустил флаг, преследовавшие их «Акаста» и «Ньюкасл» вошли в гавань и также сделали по нему несколько выстрелов. Но, словно в качестве поэтической справедливости за действия португальцев, они нанесли больше вреда городу, чем кораблю.

Когда офицер с британской эскадры поднялся на борту «Леванта», он быстрым шагом направился на квотердек и, не пытаясь скрыть своего воодушевления, воскликнул обращенному к нему лейтенанту Балларду:

— Сэр, полагаю, я имею честь принять шпагу капитана Блейкли, командира американского шлюпа «Оса».

— Нет, сэр, — последовал ответ. — Если вы испытываете излишнюю гордость в данном случае, то вам выпала честь получить шпагу капитана Балларда, командира приза Его британского величества корабля «Левант».

По удрученному виду британца было очевидно, что он ожидал другого ответа. Получить шпагу Блейкли было бы для него большой удачей.

Странное положение сложилось на борту «Конституции», когда она направилась на запад. На ее борту находилось не менее 240 пленных, а число английских офицеров, бывших невольными гостями, вдвое превышало численность ее собственного экипажа. Поскольку это было последнее плавание великого старого корабля во второй войне с Великобританией, краткое резюме его боевого пути представляет интерес:

Не считая торговых судов, отправленных обратно в Соединенные Штаты, в боях с вооруженными кораблями английского флота она захватила 154 орудия, взяла в плен более 900 человек, убила или ранила 298 неприятелей, а стоимость захваченного имущества оценивалась по меньшей мере в полтора миллиона долларов.

Следует отметить странное несоответствие между человеческими потерями на ее борту и среди ее противников. В бою со «Сьеном» и «Левантом» она потеряла 3 человек убитыми и 13 ранеными, в то время как потери убитыми и ранеными на судах противника, насколько удалось выяснить, составили 77 человек.

Другим интересным фактом является то, что она находилась в строю в течение последних двенадцати лет, а всего несколько лет назад она снова рассекала волны, будучи отбуксирована от мысов Делавэр до своего последнего пристанища в заливе Массачусетс.

XVIII «ХОРНЕТ» И «ПЕНГВИН» [23 марта 1815 г.]

MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN JAMES BIDDLE

Лейтенант Джеймс Биддл отличился в Средиземном море в войне с берберийскими пиратами: он был одним из офицеров, захваченных вместе с капитаном Бейнбриджем на борту «Филадельфии», и вместе с Бейнбриджем содержался в плену в течение тех исторических месяцев неволи в Триполи. Биддл был человеком исключительной решимости, и его карьера младшего офицера была полна приключений и успешного преодоления трудностей. С началом войны 1812 года он искал любой возможности оказаться в гуще событий, не упуская ни единого шанса отличиться или прославить свое имя.

В бою между «Осой» и шлюпом Его британского величества «Фролик» Биддл доказал, что обладает истинным духом лидера, и оба они, и он, и капитан Джонс, были удостоены почестей от Конгресса и страны после их кратковременного пребывания в английском плену; ведь следует помнить, что «Оса» и ее приз были захвачены спустя всего несколько часов после боя британским 74-пушечным кораблем «Пуатье».

По возвращении в Соединенные Штаты Биддл был произведен в капитаны, и в то время капитан Джеймс Лоуренс в результате собственного повышения только что оставил шлюп «Хорнет», который под его командованием столь храбро и удачно сражался в южных морях. Капитан Биддл попросил назначить его командиром «Хорнета» сразу после ухода Лоуренса — тогда корабль стоял в нью-йоркской гавани. Его просьба была удовлетворена, и ему отдали приказ присоединиться к своему судну вместе с фрегатом «Чесапик», который тогда находился в Бостоне и почти завершил подготовку к плаванию. Но ему и храброму Лоуренсу так и не довелось совершить совместный поход. Новости в те дни распространялись медленно, и молодой капитан Биддл продолжал приготовления, в конце концов выйдя в море, ничего не зная о печальной участи своего старшего товарища.