«Морские сражения войны 1812 года»

С «Конституции» спустили шлюпку, и третий помощник лейтенант Рид, подгребя к призу, осведомился с «почтительным приветом от капитана Халла», спустил ли тот свой флаг. На это капитан Дакрес — который несомненно обладал чувством юмора — ответил, что по вполне очевидным причинам он определенно это сделал.

Приведем несколько слов из отчета Халла об этом происшествии: «Сообщая о том, что столь прекрасный корабль, как „Герьера“, которым командовал способный и опытный офицер, был полностью лишен мачт и в остальном изрублен в куски настолько, что не стоил буксировки в порт, за короткий промежуток времени в тридцать минут (реального боевого времени), вы не можете сомневаться в доблести и прекрасном поведении офицеров и судовой команды, которыми я имею честь командовать».

На «Конституции» было убито семь и ранено семь человек. На «Герьере» — пятнадцать убитых, шестьдесят два раненых, включая нескольких офицеров и капитана, получившего легкое ранение; двадцать четыре человека пропали без вести.

На следующий день по причинам, указанным в докладе Халла, «Герьера» была предана огню. В 3 часа 15 минут пополудни она взлетела на воздух; таков был конец корабля, чей командир несколькими неделями ранее направил капитану Халлу личное послание с просьбой об «одолжении встретиться с глазу на глаз на море».

Айзек Халл, столь рано завоевавший любовь соотечественников и задавший высокую планку для подражания американским морякам, родился близ небольшого городка Дерби, недалеко от Нью-Хейвена, штат Коннектикут, в 1775 году. Он рано увлекся морем, и в двенадцатилетнем возрасте ступил на борту судна, захваченного его отцом у британцев во время Революции.

Хотя он поступил на флот в возрасте двадцати трех лет, он уже совершил восемьнадцать плаваний в различные части Европы и Вест-Индии, а также пережил немало приключений и волнующих моментов.

Во времена администрации Джона Адамса имела место «эта исключительно изнурительная, но бесславная служба» по избавлению вест-индских вод от кишевших там французских каперов. В ходе этой квазивойны Халл являлся первым лейтенантом фрегата «Конституция» под началом коммодора Тэлбота. В мае 1798 года ему представился шанс отличиться, и он не упустил эту возможность, хотя исход ее оказался трагическим, но бескровным.

Возможно, здесь будет уместно рассказать об этом происшествии. В гавани Порто-Плата на острове Сан-Доминго стоял французский вооруженный торговый корабль «Сэндвич». Халл был отправлен своим начальником на одном из катеров для разведки француза. По пути он обнаружил маленький американский шлюп, носивший радостное имя «Сэлли». Халл перебросил на него свой отряд матросов и морпехов и спрятал их под палубой. Затем «Сэлли» завели в гавань и, словно по неловкости, навалили на «Сэндвич», который, как шутливо замечает летописец, «они проглотили без потери хотя бы одного человека». В то время как эта дерзкая операция проворачивалась на глазах (а точнее, под пушками) испанской батареи, лейтенант Кармик взял несколько морских пехотинцев и, гребя к берегу, заклепал пушки. «Сэндвич» был захвачен посреди дня, а до исхода полудня он снялся с якоря, вышел из гавани галсами и присоединился к «Конституции».

По мнению морских экспертов, это была лучшая абордажная операция за всю историю, поскольку силы людей Халла уступали противнику три к одному; и если бы он не принял предосторожности, батарея могла бы разнести его в щепки. Но увы и ах! Все это дерзновение и храбрость пошли прахом. Испания пожаловалась на обращение с ней, а правительство Соединенных Штатов признало захват незаконным, поскольку он произошел в нейтральном порту. «Сэндвич» вернули французским владельцам, и, хуже всего, каждый цент призовых денег, причитавшихся офицерам и матросам «Конституции» за этот поход, ушел на уплату возмещения ущерба.

До войны 1812 года Халл отличился бесстрашием и самостоятельностью в ходе Триполитанской войны. Два события, принесшие ему славу в ходе нашей борьбы с Великобританией, описаны подробно, и остается лишь упомянуть, что после завершения войны с Великобританией коммодор Халл командовал различными базами на Тихоокеанском и Средиземноморском направлениях и ушел из жизни 13 февраля 1843 года. Джон Фрост пишет о нем в 1844 году: «Он был славным старым коммодором с душой, полной благородных стремлений к чести своей страны, — великолепным отголоском ушедшей эпохи военно-морской славы».

III «ОСА» И «ФРОЛИК» [18 октября 1812 года]

Джейкоб Джонс, офицер Военно-морских сил Соединенных Штатов, был уроженцем округа Кент в штате Делавэр. Он быстро продвигался по различным ступеням службы, привлекая внимание стойкостью и исполнительностью, и в 1811 году был назначен командиром «Осы», аккуратного шлюпа, несшего тогда восемнадцать 24-фунтовых каронад. Судно отличалось высокой скоростью при любом ветре и погоде.

Весной 1812 года капитан Джонс был отправлен в Англию с посланиями к нашему министру при Сент-Джеймском дворе. Выполнив поручение, он немедленно взял курс на Америку. Объявление войны между Англией и нашей страной застало «Осу» в открытом море на обратном пути; но едва он сошел на берег, как весть встретила командира корабля, и он страстно желал снова выйти в море.

Капитан Джейкоб Джонс знал свой корабль, знал команду и радовался наличию вокруг себя круга молодых офицеров, преданных службе. Их звали Джеймс Биддл, Джордж В. Роджерс, Бенджамин В. Брот, Генри Б. Рапп, а также лейтенанты Найт и Клэкстон, и им вскоре предстояло стяжать лавры и славу для своей родины.

Первый короткий поход не принес примечательных приключений, но 13 октября «Оса» покинула Делавэр и два дня спустя попала в сильный шторм, во время которого ее утлевер к несчастью сорвало, а двух членов экипажа смыло за борт. В течение нескольких часов судно швыряло как волан, и всех людей снова и снова поднимали наверх убирать паруса. Ночью 17 числа небо прояснилось, и ярко засияли звезды. К удивлению капитана Джонса, было замечено несколько парусов в непосредственной близости к востоку. В ночную труду было отчетливо видно, что они крупные и по всей видимости вооруженные. Джонс взял курс прямо на них и приказал придерживаться того же курса, что и незнакомцы, и так они шли до рассвета следующего дня, пришедшегося на воскресенье.

Стояло сильное волнение, и «Оса», идя круто к ветру, подобралась с наветренной стороны к эскадре, за которой следовала всю ночь. В начале утренней вахты в них опознали четыре крупных корабля и два судна поменьше под всеми парусами, державшихся плотной группой.

Но куда больший интерес для жаждавшей боя американской команды представлял крепкий шлюп, бриг, который медленно подходил к ветру, явно охраняя под ветром шесть спасающихся бегством судов, — этакая овчарка при стаде.

«Оса», имея наветренное положение, увалилась на румб или около того, чтобы сократить дистанцию.

Когда незнакомый бриг приблизился, он накренился так, что его бортовой залп можно было сосчитать визуально, а его нижние паруса казались мокрыми от брызг, разбивавшихся о носовую часть.

Некоторое время американцы находились на мачтах, опуская брамсельные реи, и в одиннадцать часов незнакомый бриг убрал паруса и выкинул испанский флаг. Однако это не обмануло бдительного янкийского капитана ни на полсекунды. Никто, кроме американца или англичанина, не стал бы так нести паруса или подводить судно к врагу подобным образом, и барабанщик «Осы» пробил боевую тревогу.

Теперь более тридцати минут оба судна шли бок о бок, но неуклонно сближаясь. Наконец они сошлись настолько близко, что можно было разглядеть пуговицы на мундирах офицеров, стал виден красный мундир морского пехотинца, и все сомнения на борту «Осы» насчет того, что противник не является англичанином, развеялись в мгновение ока. Фитили тлели уже добрых четверть часа.

Оказавшись на расстоянии ближнего пистолетного выстрела, капитан Джонс прокричал приветствие в рупор. Испанские цвета полетели вниз, а крест Святого Георгия взмыл вверх. Дистанция составляла едва ли шестьдесят ярдов, и по мере смены флагов бриг дал бортовой залп. Как раз тогда произошло счастливое стечение обстоятельств, вероятно, спасшее много жизней на борту «Осы». Внезапный порыв ветра накренил неприятеля в момент выстрела, и его ядра пронеслись сквозь верхний такелаж, изрешетив паруса. Джонс немедленно ответил со всех орудий, которые кромсали и пробивали корпус противника почти каждым выстрелом; затем, так быстро, как только команда успевала заряжать и палить, он продолжал обстрел. Время от времени дула его маленьких пушек бортового залпа погружались в воду; но вражеские орудия, нацеленные высоко, калечили его рангоут, снося брасы, блоки и бегучий такелаж.

По истечении пяти жарких минут наверху раздался резкий треск, и грот-брамсе-мачта «Осы» качнулась и рухнула, увлекая за собой грот-марсельный рельс поперек фор-марсельных брасов и делая носовые паруса неуправляемыми. Еще три минуты — и полетел за борт гафель у галтелов, а бизань-брамсель затрепетал на палубе, подобно огромной раненой птице.

Американец, немного вырвавшись вперед, сошел с курса и пересек нос неприятеля, ведя страшный продольный огонь на ближней дистанции. Огонь англичанина сразу ослаб, и «Оса» медленно дрейфовала назад в прежнее положение.

Оба судна так подпрыгивали на морской волне, что абордаж таил бы в себе обоюдную опасность. Противник оправился от разрушительного бортового залпа, сделал еще несколько выстрелов, и последняя брас-снасть «Осы» упала за борт, оставив мачты без поддержки и, тяжело поврежденные, в крайне критическом состоянии.

«Мы должны покончить с этим немедленно», — произнес капитан Джонс, глядя на скрипящие рангоутные дерева, и отдал приказ повернуть судно. Судно медленно подчинилось, увалилось, и последовало столкновение. Скрежеща и содрогаясь, «Оса» проскользила вдоль носа англичанина, а бушприт последнего, протянувшись поперек палубы прямо над головой американского командира, запутался в бизань-штагах. Закреплять судно не потребовалось, и оно встало настолько удачно для продольного обстрела, что Джонс приказал дать еще один бортовой залп.

THE “WASP” RAKING THE “FROLIC”

Когда канониры «Осы» выдвигали банники, их концы касались бортов неприятеля, а дула двух 12-фунтовок просунулись в носовые порты последнего, прочесав палубу по всей длине.

Джек Ланг был опытным американским матросом, некогда насильственно завербованным на британскую службу, и возбуждение этого момента оказалось слишком сильным для его горячей крови. Зажав абордажную саблю в зубах, он вскочил на пушку и ухватился за вражеские сетки.

«А ну слезай оттуда, сэр! Ждите приказаний!» — взревел капитан Джонс, желавший дать еще один залп.

Но если Джек Ланг и услышал, он не колебался и вопреки приказу в одиночку перекинулся через бушприт. Некоторые матросы бросили пушки и схватили пики с абордажными топориками.

Лейтенант Биддл глянул на командира, тот мрачно кивнул, и одним прыжком лейтенант одолел гамаковую сетку, потянувшись за канатами наверху. Корабли качнуло, и одна его нога запуталась в снастях, отчего он безуспешно попытался освободиться.

Маленький мичман Бейкер, бывший слишком низкорослым, чтобы дотянуться, решил, что это его шанс, и в нетерпении ухватившись за фалды мундира лейтенанта Биддла, попытался взлезть по ногам старшего по званию. В результате, однако, оба рухнули назад на леерное ограждение и были в волоске от падения за борт в море. Быстро вскочив, лейтенант Биддл воспользовался качкой «Осы» и перебрался через бушприт неприятеля на бак.

Там стоял Джек Ланг со скрещенными на груди руками и зажатой в них саблей, созерцая поразительную картину. На палубе не было ни единой живой души, кроме раненого у штурвала и трех офицеров, сбившихся в кучу возле квотердека! Но флаг все еще трепетал и хлопал наверху, и, когда еще двое или трое абордажников с «Осы» ввалились на борт, небольшая группа во главе с Биддлом направилась к корме. Офицеры, двое из которых были ранены, немедленно бросили шпаги, а один из них наклонился вперед, закрыв лицо руками.

Молодой лейтенант запрыгнул в такелаж и сдернул флаг. Было почти невероятно, что столь страшная бойня и полные разрушения могли произойти за столь короткое время. Лишь небольшая часть команды уцелела. Раненые и умирающие лежали повсюду, кубрик был переполнен, а живых не хватало, чтобы ухаживать за товарищами. Британский королевский корабль «Фролик» представлял собой плавучий морг.

Команда «Осы» перенесла на свой борт все шерстяные одеяла, и помощник американского судового врача вскоре был полностью занят помощью раненым.

С огромным трудом суда удалось расцепить, ибо «Фролик» держал своего противника, словно в предсмертных объятиях; и как только они разошлись, обе мачты приза рухнули (одна увлекла за собой другую), погребя под собой мертвых и раненых и затрудняя все усилия лейтенанта Биддла и его команды по расчистке палуб.

Все это время три больших белых марселя поднимались над горизонтом, и вскоре выяснилось, что некий крупный корабль идет прямо на них, неся все паруса, которые можно было безопасно держать при резком шквале.

Джонс, решив, что это может быть один из кораблей конвоя, возвращающийся на поиски «Фролика», вызвал уставшую команду к орудиям, поручив лейтенанту Биддлу поставить временный рангоут и следовать с трофеем в какой-нибудь южный порт. Однако этому не суждено было сбыться, и славная победа должна была иметь иной финал.

Наблюдатель на фок-мачте прокричал нечто такое, что полностью изменило положение дел.

«Семьдесятчетверочный под английским флагом!» — крикнул он. Это было все. Артиллеристы у орудий «Осы» загасили фитили. Оставалось только ждать и сдаться. Любое сопротивление было бы хуже, чем глупость.

Пока огромный линейный корабль уверенно подходил, он прошел так близко, что можно было разглядеть лица, заглядывавшие в его три яруса больших открытых портов. Презрев окрик, он дал один выстрел поверх маленькой «Осы» и проследовал дальше. Капитан Джонс спустил свой флаг и прочел название «Пуатье» под галереями британца. Через минуту-другую последний отбил «Фролик» и, спустив шлюпки, разместил призовые команды как на нем, так и на янкийском шлюпе. Произведя небольшой ремонт, он взял курс на Бермудские острова, увозя пленников.

Как и во всех отдельных боевых столкновениях того времени, проводилось сравнение вооружений и экипажей сражавшихся кораблей, и пресса Великобритании и Америки начала привычные споры. Вероятно, на «Осе» было немногим больше людей, но процитируем:

«„Фролик“ нес шестнадцать 32-фунтовых каронад, четыре 12-фунтовки на орудийной палубе и две 12-фунтовые каронады. Следовательно, он превосходил „Осу“ ровно четырьмя 12-фунтовками. Число людей на борту, по заявлению офицеров „Фролика“, составляло 110 человек. Число матросов на „Осе“ равнялось 102. Но не удалось выяснить, входили ли в эти 110 человек морские пехотинцы и офицеры, ибо на „Осе“, помимо 102 матросов, имелись офицеры и пехотинцы, что доводило общую численность команды примерно до 135 человек. Что однако является решающим в отношении их сравнительной мощи, так это то, что офицеры „Фролика“ признавали, будто у них было столько людей, сколько они знали куда девать, и фактически „Оса“ могла бы поделиться пятнадцатью матросами... Точное число убитых и раненых на борту „Фролика“ установить не удалось, но по наблюдениям наших офицеров и заявлениям офицеров „Фролика“ это число составляло не менее тридцати убитых, включая двух офицеров, и от сорока до пятидесяти раненых, среди которых были капитан и лейтенант. У „Осы“ имелось пять убитых и пять легкораненых».

Капитан Джонс в своем докладе говорит о храбрости своих офицеров, доблести своего противника капитана Вайниутса и почти не упоминает о себе. После своего обмена и возвращения в Соединенные Штаты он был встречен со всеми почестями, подобающими победителю, а Конгресс выделил сумму в 25 000 долларов для распределения в качестве призовых денег среди его команды. «Оса» вскоре заимела британский флаг, но погибла в море. Как ни странно, та же участь постигла и вторую «Осу», вскоре появившуюся на американской службе и чья карьера превосходила любую из малых судов той эпохи.

IV «СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ» И «МАКЕДОНЕЦ» [25 октября 1812 года]

MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN STEPHEN DECATUR

“Then quickly met our nation’s eyes

The noblest sight in nature—

A first-rate frigate as a prize

Brought home by brave Decatur.”

—Old Song.

Восемьдесят четыре года назад по всей стране имя Декатера провозглашалось за каждым столом, воспевалось от кубрика до гостиной, от придорожного трактира до подмостков городского театра. Сегодня, в письменной или устной речи, оно звучит как пароль, напоминая о днях отважной доблести и дерзких предприятий на море.

Те авторы, которых их американизм и гордость побудили избрать флот своей темой, вероятнее всего, вновь и вновь повторяли все, что только можно сказать о Стивене Декатере.

По отцовской линии он происходил из французского рода, как показывает его фамилия: его дед был уроженцем Ла-Рошели во Франции, а бабушка — американкой из Род-Айленда. Он был назван в честь своего отца, Стивена Декатера, родившегося в Ньюпорте, но в раннем возрасте перебравшегося в Филадельфию, где он женился на прекрасной мисс Пайн.

При создании американского военно-морского флота тот был назначен на шлюп «Делавэр». Это произошло после того, как он командовал одним или двумя торговыми судами и зарекомендовал себя как моряк. Когда на средства по подписке от преданных родине купцов был построен фрегат «Филадельфия», командование им было предложено старшему Декатеру по особой просьбе подписчиков. Ценность наследственности невозможно проиллюстрировать ярче, чем взглянув на судьбу сына, родившегося у него 5 января 1779 года. Во время рождения Стивена Декатера — младшего его родители проживали на восточном берегу Мэриленда в дни, когда британцы удерживали город Филадельфию. После эвакуации этого места они вернулись, и здесь их сын получил воспитание с расчетом с самого начала сделать из него моряка.

Юный Декатер поступил на флот в марте 1798 года и зачислился на фрегат «Соединенные Штаты» под командованием коммодора Джона Барри, который, кстати, сыграл важную роль в получении им этого назначения. Вскоре он получил звание лейтенанта и совершил поход к берегам Испанской Мэйни на бриге «Норфолк» во время войны против французских крейсеров. Вернувшись после заключения мира с Францией, он был назначен на «Эссекс» первым лейтенантом и вышел в море с эскадрой коммодора Дейла в Средиземное море. Он совершил этот поход еще два раза, ибо по возвращении той эскадры его перевели на «Нью-Йорк» под началом коммодора Морриса, направлявшегося на ту же базу. После недолгой стоянки Декатер вернулся на «Соединенные Штаты», и вскоре ему впервые доверили самостоятельное командование — бриг «Argus», на котором он направился присоединяться к эскадре коммодора Пребла, после чего перевелся на шхуну «Энтерпрайз», обменявшись судами с лейтенантом Айзеком Халлом. История захвата и подрыва фрегата «Филадельфия», который под командованием капитана Бейнбриджа сел на мель и был захвачен триполитанцами, описана бесчисленное количество раз. Здесь нет места рассказывать об этом. Это сюжет сам по себе. Но после успеха дерзкой вылазки Декатера, в которой он преодолел казавшиеся непреодолимыми препятствия, на него устремились взоры всей страны, и ему прочили великие свершения в будущем.

Декатер принадлежал к числу тех людей, чье мужество и возвышенный дух не позволяют им оставаться зрителями или простыми распорядителями событий, в которых они участвуют. Ему необходимо было находиться в эпицентре схватки, с саблей или пистолетом в руке, наравне с рядовым матросом. История его дуэли с турецким командиром в гавани Триполи, где со сломанной у гарды шпагой он вел рукопашный бой и вышел победителем, дает некоторое представление о его характере. По возвращении на родину после непродолжительной службы он был назначен командиром «Чесапика», сменив коммодора Баррона, сдавшегося британскому фрегату «Леопард» в 1807 году. Именно здесь зародилась та неприязнь между этими офицерами, которая привела к трагическому концу жизни Декатера. Как только фрегат «Соединенные Штаты» ввели в строй, Декатера сняли с командования «Чесапиком» (что, по правде говоря, было ему не по душе), и таким образом к началу войны с Великобританией он оказался обладателем множества возможностей приумножить свои лавры.

В октябре 1812 года фрегат «Соединенные Штаты» входил в состав небольшой эскадры, крейсировавшей недалеко от острова Мадейра. Двенадцатого числа он разлучился с 44-пушечным «Президентом», а позднее с 16-пушечным бригом «Argus», вышедшими с ним из бостонского порта; все они имели прекрасные команды офицеров и матросов и жаждали встречи с врагом. Устремившись на юг, на пути следования британских вест-индских судов, Декатер на «Соединенных Штатах» надеялся перехватить один-два богатых приза или, что еще лучше, если повезет, столкнуться с одним из кораблей Его Величества, постоянно барражировавших в тех водах. На мачтах круглосуточно несли усиленное наблюдение, и команда рвалась в бой.

Утро воскресенья, 25 числа, забрезжило ясным и погожим. Дул сильный свежий ветер, и фрегат шел под умеренными парусами курсом норд-ост-ост. Наблюдения показали, что он находится на широте 29° и долготе 29° 30´ западной долготы. Едва рассвет полностью вступил в права, как с наветренной стороны у самого горизонта дозорный заметил парус, и через несколько минут выяснилось, что незнакомец — это английский военный корабль, несущий все паруса, кроме легких. «Соединенные Штаты» мгновенно распустили паруса от брамселей до грота; и хотя ветер был сильным, были поставлены лиселя, и корабль, раскидывая тяжелую волну налево и направо, вскоре стремительно понесся в погоню. «Соединенные Штаты» были ходким судном — как и все наши корабли в те дни — и задолго до семи часов стало ясно, что он стремительно настигает противника. Этузиазм офицеров и матросов был столь велик, что их восторженные крики донесло ветром до англичанина еще до того, как прозвучал первый выстрел боя. В подзорную трубу было видно, что противник встал по боевым постам. В девять утра Декатер немного увалился, убрал легкие паруса и пальнул из батареи орудийной палубы, но ядра не долетели. Оба корабля шли теперь одним галсом круто к ветру, и Декатер понял, что «Соединенным Штатам» не удастся занять наветренное положение.

По мере сближения происходил обмен бортовыми залпами, и в течение получаса командиры продолжали огонь, не нанося друг другу критических повреждений. Внезапно противник изменил курс, развернул реи прямо по перпендикуляру к килю и пересек нос Декатера, дав залп из носовой батареи. Однако «Соединенные Штаты» продолжали идти прежним курсом, и тут англичанин совершил роковую ошибку. Некоторые авторитетные источники указывают, что капитан Джон Карден, командир «Македонца», принял своего противника за «Эссекс», несший исключительно каронады; поэтому он завязал бой на дальней дистанции. Впрочем, ему потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что он просчитался, ибо, хотя дистанция была столь велика, что каронады и мушкеты не причиняли вреда, почти каждый снаряд тяжелой американской артиллерии попадал в цель, несмотря на встречную волну и качку. Поняв, что бежать уже поздно, капитан Карден храбро пошел на сближение с «Соединенными Штатами», чтобы вступить в ближний бой, так как на той дистанции, на которой началось сражение, его буквально разносили в щепки. Сообщали, что вовремя начавшегося затем ожесточенного боя американское судно вело столь непрерывный огонь, что англичанин счел его горящим и три или четыре раза дружно кричал «ура», когда эта новость разнеслась по кораблю; но вскоре их заблуждение рассеялось. По мере сближения кораблей стала очевидна великолепная артиллерийская подготовка американцев. Такелаж и рангоут «Македонца» были изрешечены и перебиты, многие пушки сорваны с лафетов, и через несколько минут его бизань-мачта рухнула за борт. Раскачиваясь из стороны в сторону, скрытый в пороховом дыму, относимом к нему от вражеских орудий, «Соединенные Штаты» продолжали разрушительный обстрел. На мгновение дым рассеялся, и главный нок-рей-ярд английского фрегата повис расколотым надвое; его грот-марсель-стеньга исчезла, фор-стеньга кренилась, над палубой не развевалось никаких флагов; бушприт раскачивался из стороны в сторону, удерживаемый лишь фор-стень-штагом, и о движении под парусами не могло быть и речи. Судно перестало набирать ход, беспомощно кренясь и рыская из стороны в сторону.

Как ни странно, «Соединенные Штаты» остались почти невредимыми. Заметив бедственное положение неприятеля, Декатер прекратил огонь, убрал бизань-марсель (поскольку бизань-стеньга была тяжело повреждена), отвел корабль в сторону, лег на другой галс и подошел под ветер к английскому судну. Тот дал по нему слабый бортовой залп, и Декатер снова прошел галсом у него перед носом. При этом Карден, осознав всю тщетность дальнейшего сопротивления, спустил свой флаг, который снова был поднят на мачте-обломке на месте бизань-мачты.

Декатер с раскрасневшимся от победы лицом лично прокричал в рупор: «Что это за корабль?»

«Фрегат Его Величества „Македонец“, 38-пушечный, Джон С. Карден», — последовал ответ.

Немедленно была спущена шлюпка, и на борт отправился офицер. За два часа боя тот понес страшный урон. В его корпусе насчитали не менее ста ядра-снарядов, многие из них — на уровне ватерлинии. Из всего рангоута уцелели лишь грот-мачта и фока-рей. Его шлюпки были разбиты, за исключением одной небольшой кормовой шотлюпки; а из трехсот человек личного состава офицеров и команды тридцать шесть были убиты и шестьдесят восемь ранены. Потери американцев составили пять человек убитыми и шесть ранеными.

«Македонец» был совсем новым судом двух лет от роду, прекрасным кораблем своего класса, номинально 38-пушечным, но несшим сорок девять орудий — восемьнадцать на орудийной палубе и тридцатидвухфунтовые каронады наверху. Нельзя отрицать, что «Соединенные Штаты» были тяжелее и мощнее как по артиллерии, так и по людям, обладая экипажем в четыреста семьдесят восемь человек. Но даже с учетом диспропорции в весе бортового залпа и численности команды бой убедительно доказал, что корабли американской постройки и американские моряки способны открыть миру глаза на морские сражения.

Теперь настает очередь куртуазности, почти вычурной вежливости, которая всегда выглядит так, будто ее специально подготовили ради драматического эффекта перед занесением в историю. Когда храбрый Карден ступил на палубу «Соединенных Штатов», он протянул свою шпагу Декатеру.

«Нет, сэр, — воскликнул последний, приподнимая двууголку, — я не могу принять шпагу человека, столь храбро защищавшего свой корабль; но, — добавил он с любезной улыбкой, — я приму вашу руку».

В качестве почетного гостя Декейтер провел побежденного в свою каюту, где, если цитировать другое описание этого происшествия, «было выставлено угощение, и оба командира разделили его в дружеской атмосфере».

Вопреки мнению, сложившемуся при первом осмотре, Декейтер обнаружил, что его приз подлежит ремонту, и решил привести его в американский порт. «Соединенные Штаты» были отремонтированы в кратчайшие сроки. Под началом лейтенанта Аллена, который соорудил для «Македонца» временный рангоут, превративший его на время в барк, захватчик и пленник взяли курс на Соединенные Штаты. 4 декабря приз вошел в гавань Ньюпорта, и именно по этому случаю была сложена старая песня, из которой взята строфа, вынесенная в эпиграф к этой главе.

Ничто не могло быть драматичнее того, как было объявлено о победе в Вашингтоне. Гардемарин Гамильтон, участвовавший в бою под началом Декейтер и проявивший выдающуюся храбрость, был отправлен с захваченным флагом «Македонца», чтобы преподнести его своему отцу, Полу Гамильтону, бывшему тогда министром военно-морских сил. Он прибыл в Вашингтон вечером 8 декабря. В разгар бала присутствовал министр военно-морских сил. Зал был заполнен красивыми женщинами и мужчинами во всем колорите и великолепии золотого шитья, эполет и парадного оружия, когда вошел Гамильтон. Он нес флаг «Македонца», обернутый вокруг плеч. Мгновенно он был окружен. Щеголи в шелковых чулках подхватили его на плечи, и в летописях даже зафиксировано, что, вопреки обычаям того времени, приличие на сей раз было отброшено, и над бальным залом пронесся всеобщий радостный вопль. В распоряжении автора имеется (доселе не опубликованное) письмо, написанное миссис Б. Х. Латроб, бабушкой бывшего мэр Балтимора, миссис Джулиане Миллер. Оно дает столь живую картину той эпохи, что выдержка из него не может не представлять интереса. Письмо датировано 14 декабря в Вашингтоне и гласит:

«Однако уныние в городе было в некоторой степени развеяно великолепным приемом на борту фрегата „Констеллейшн“. Нас пригласили к одиннадцати часам, чтобы провести там день. Судно стояло примерно в полумиле от берега, и гостей доставляли две весьма элегантные двенадцативесельные баркасы. Это было единственной неприятной частью развлечения, поскольку день выдался чрезвычайно холодным и дул сильный ветер. Тем не менее мы все благополучно прибыли около двенадцати, и палуба была затянута флагами, тентами и т. д., а две печи настолько эффективно обогревали ее, что температура стала восхитительной. Танцы вскоре начались и продолжались до трех, когда боцманский свисток созвал нас на великолепный обед внизу. Президент и миссис Мэдисон сидели в конце очень длинного стола; но я не могу перечислить всех гостей и скажу лишь, что, по слухам, их было пятьсот человек. После обеда танцы возобновились и продолжались примерно до шести вечера, когда общество разошлось. Во вторник был дан весьма пышный бал в честь морских офицеров Халла, Морриса, Стюарта и др. Мой муж не мог отсутствовать, так как занимает должность в Министерстве военно-морских сил, и я не пожалела, что мы поехали, поскольку вряд ли мне доведется еще раз увидеть подобное зрелище. Около пяти вечера муж вернулся домой и сообщил, что мы должны немедленно осветить наш дом, так как только что пришло известие о победе, одержанной коммодором Декейтером. Мой дом в десять минут был готов к иллюминации, и мы стали собираться на бал. Авеню выглядела очень ярко по пути к Капитолийскому холму, а когда гости собрались, толпа была неисчислимой. Миссис Мэдисон была там, но президента не было. Вечер продолжался с обычной толкотней на носках и шлейфах тех, кто не танцевал, как вдруг около десяти часов громкое ура возвестило о прибытии юного Арчибальда Гамильтона, который в тот самый момент появился со знаменами „Македонца“. Его внесли в комнату на руках множество офицеров. Добрая маленькая миссис Гамильтон, его мать, стояла рядом со мной и была так потрясена видом сына, что упала бы, если бы я не шагнула вперед и не предложила ей руку. Юноша бросился в ее объятия, сестры обвили его шею руками, и сцена была весьма трогательной. Затем несколько джентльменов подняли знамена над головами Халла, Морриса и Стюарта, заиграли „Колумбия, прекрасная!“, и раздавались такие крики ура, что у меня кружилась голова».

«Вышеупомянутые знамена были затем положены к ногам миссис Мэдисон. О времена, о нравы! Это было уже некоторым перебором. Я забыла упомянуть, что флаг „Герьеры“ был подвешен в виде фестонов с одной стороны комнаты, равно как и флаг какого-то другого судна. Теперь, между нами говоря, я считаю неправильным столь бурно ликовать над нашими врагами. Мы еще можем получить повод посмеяться с другой стороны рта в один прекрасный день; а поскольку англичане гораздо сильнее нас со своим флотом, есть десять шансов против одного, что нас побьют. Поэтому лучше вести себя сдержанно, когда мы захватываем судно, и я не могла смотреть без удовольствия на те знамена, взятие которых сделало столько женщин вдовами и сиротами. Переполненная чувствами, я воскликнула стоявшему рядом джентльмену: „Боже мой! Я бы не прикоснулась к этому знамени и за тысячу долларов!“ Он быстро отошел, и я услышала, как другой джентльмен произнес: „Неужели возможно, миссис Латроб?“ Я оглянулась, и это оказался добрый, убежденный федералист из Род-Айленда, мистер Хантер, так что мне удастся избежать виселицы после столь крамольной речи».

Возможно, обстоятельства служили уважительным оправдением для ликования; но это письмо проливает странный свет на некоторые настроения той поры.

По всей стране Декейтер стал героем часа. Обладая послужным списком бесстрашия и доблести, заработанным в ходе войны с Триполи, красивый и молодой, он сделался кумиром публики. Конгресс единогласным голосованием наградил его золотой медалью. Законодательные собрания Массачусетса, Нью-Йорка, Мэриленда, Пенсильвании и Виргинии выразили ему благодарность. Город Нью-Йорк пожаловал ему права почетного гражданина и великолепную шпагу, а также устроил для его экипажа банкет в гостинице «Сити-Отель». Четыре матроса уселись за длинными столами, и память об этом праздничном пиршестве надолго сохранилась на флоте. В качестве зарисовки той эпохи представляет интерес краткий отчет, взятый из современной истории «Война» и посвященный банку в честь коммодоров Халла, Джонса и Декейтера. Торжество состоялось на следующий день после вручения звания почетного гражданина Нью-Йорка капитану Халлу. Он и Декейтер присутствовали; Джонс отсутствовал. В пять часов около пятисот гостей заняли места за столами, председательствовал мэр Де Витт Клинтон. «Зал производил впечатление морского дворца», — отмечал очевидец. Он был обставлен по периметру колоннами из корабельных мачт, обвитых лавром и украшенных государственными флагами всех стран. На каждом столе красовался миниатюрный корабль с развевающимся американским флагом. На стене висел корабельный грот-сель, и когда при третьем тосте — «Наш флот» — грянуло тройное ура, этот парус был убран, обнажив «огромную прозрачную картину трех морских сражений, в которых соответственно участвовали Халл, Джонс и Декейтер». Слишком великий, чтобы испортиться, Декейтер оставался всё тем же скромным, простым героем, перед глазами которого горели два слова — Страна и Долг; одному он посвятил свою жизнь, другой исполнил. И увы! Он пал жертвой того странного, извращенного чувства чести, которое заставляло людей требовать объяснений и вело их к тому, чтобы стрелять друг в друга под небом Бога, в окружении друзей, на смертельной дуэли. Он был убит коммодором Бэрроном в Бладенсбурге, штат Мэриленд, 22 марта 1820 года. Коммодор Бейнбридж был секундантом Декейтера и вместе с другими предпринял множество безуспешных попыток предотвратить эту злосчастную встречу.

V. «КОНСТИТУЦИЯ» И «ЯВА» [29 декабря 1812 г.]

MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN WILLIAM BAINBRIDGE

Коммодор Уильям Бейнбридж был одним из тех командиров, которые перешли из торгового флота, чтобы занять высокое положение на флоте нашей страны.

Благодаря своим личным качествам и характеру он приобрел известность. Бейнбридж родился в Принстоне, штат Нью-Джерси, 7 мая 1774 года. Он происходил из предков высокого положения, которые на протяжении нескольких поколений проживали в штате его рождения, а его отец был видным врачом, который вскоре после рождения Уильяма, своего четвертого сына, переехал в Нью-Йорк. В мальчишеские годы Бейнбридж проникся огромной любовью к морю; и хотя под опекой своего деда, Джона Тейлора, он был тщательно подготовлен к торговой деятельности, его желания и настояния увенчались успехом, и в возрасте пятнадцати лет он был определен на торговое судно, готовившееся отплыть из порта Филадельфии.

Чтобы испытать его, ему дали место простого матроса мариниста перед мачтой. Сильный и ловкий, обладающий природными способностями и прирожденным мужеством, он вскоре начал проявлять себя с лучшей стороны. После четвертого плавания он был произведен в первый помощник капитана на судне, торговавшем между этой страной и Голландией. Во время этого рейса вспыхнул мятеж, который Бейнбридж и капитан подавили, несмотря на то что против них было семеро человек. За этот поступок и в признание его мастерства как штурмана и практикующего моряка ему доверили командование этим же суднам в нежном девятнадцатилетнем возрасте.

Бейнбридж в молодости не был безрассудным, но принадлежал к тем людям, которые не терпели посягательств на свои права и не оставляли без внимания ни одно оскорбление. Командуя «Хоуп», небольшим судном водоизмещением около ста сорока тонн, вооруженным четырьмя пушками и имеющим экипаж из одиннадцати человек, он отказался остановиться по требованию английской шхуны; после чего та открыла по нему огонь, и Бейнбридж, вероятно, к величайшему изумлению англичанина, ответил столь яростным бортовым залпом, что командир шхуны фактически сдался, хотя его силы насчитывали восемь пушек и тридцать человек. Несколько человек были убиты и ранены, а его судно получило такие повреждения рангоута и корпуса, что он закричал Бейнбриджу, спрашивая, что тот намерен с ним делать. Это было в 1796 году. Между этой страной и Англией не было войны, и Бейнбридж ограничился тем, что передал в рупор следующее послание: «Вы мне не нужны. Ступайте по своим делам и передайте своим хозяевам, что если им нужен мой корабль, они должны прислать либо большие силы, либо более искусного командира».

Через несколько дней после этого события, во время плавания домой, судно «Хоуп» было остановлено тяжело вооруженным британским фрегатом, и один из членов его экипажа, американец, был снят с него под предлогом того, что он шотландец. Бейнбридж предложил принести присягу об обратном, но тем не менее матрос был насильственно завербован. На той же неделе Бейнбридж встретил английский бриг, значительно превосходивший размерами его собственный корабль, и, застигнув его врасплох подходом вооруженной шлюпки, снял с него одного из английских матросов, оставив такое послание: «Капитан может доложить, что капитан Уильям Бейнбридж взял одного из подданных Его Величества в отместку за матроса, снятого с американского корабля „Хоуп“ лейтенантом Нортоном с рейзера „Индефатигебл“ под командованием сэра Эдварда Пеллью».

Современник добавляет: «Захваченный матрос получал хорошее жалование и был уволен сразу же по прибытии в американский порт, нисколько не будучи недоволен службой, в которую его таким образом принудительно зачислили».

Действия Бейнбриджа в этих мелких столкновениях привлекли внимание министра военно-морских сил, и в начале 1798 года ему было поручено командование «Ретэлиэйшн», небольшим судном, недавно отбитым у французов старшим Декейтером. Осенью того же года «Ретэлиэйшн» в сопровождении «Норфолка» и «Монтесумы», двух суденышек примерно такого же размера, отправилась в Вест-Индию, причем эскадра находилась под командованием коммодора Мюррея. В ноябре у острова Гваделупа на востоке были обнаружены три судна, которые сочли английскими. В то же момент на западе замечены еще два корабля. Коммодор Мюррей направился к последним в сопровождении «Норфолка», а Бейнбриджу приказали провести разведку трех первыми замеченных судов. К несчастью, они оказались французскими, и, имея наветренное положение, они сблизились с «Ретэлиэйшн» и приказали ей спустить флаг. Поскольку оба судна являлись фрегатами, причем одним был «Ленсюрж», а другим — «Волонтер», молодому капитану не оставалось ничего иного, как подчиниться. Французский командир Сен-Лоран отказался принять шпагу Бейнбриджа, рыцарски отметив, что, поскольку у того не было возможности сражаться, он предпочитает, чтобы тот ее сохранил. Оба фрегата немедленно пустились в погоню за «Монтесумой» и «Норфолком»; причем «Ленсюрж», обгонявший другого француза, находился уже почти на расстоянии выстрела от двух американских кораблей, когда Сен-Лоран поинтересовался их вооружением. Обман, к которому прибегнул Бейнбридж в тех обстоятельствах, был вполне простителен; но в своем ответе он дал полную волю воображению и преувил американское вооружение ровно в два раза, заявив, что американцы вооружены 28-фунтовками и полны людей. «Ленсюрж» тут же отозвали из погони, к великому огорчению ее капитана, заявлявшего, что les Américains не несут пушек тяжелее шести фунтов, ибо он подходил достаточно близко, чтобы их разглядеть. Сен-Лоран простил Бейнбриджу эту уловку и отнесся к нему с большим уважением.

Побыв некоторое время в заключении, вследствие проведенных переговоров Бейнбридж был отправлен в Соединенные Штаты на собственном судне, забитом освобожденными американскими пружинными узниками.

По возвращении на родину он был произведен в чин мастер-коммандера и назначен командиром «Норфолка», корабля, который он спас. Больше года он крейсировал в Вест-Индии, пережив множество приключений, о которых здесь нет места рассказывать, а в 1800 году, в возрасте двадцати шести лет, получил наивысший чин на нашем флоте того времени — капитана — и был назначен командиром «Джорджа Вашингтона», с тяжелой обязанностью доставлять дань алжирскому дею, которая была ему крайне противна. Он выполнил эту миссию; но на этом дело не закончилось, поскольку обстоятельства вынудили его предоставить свое судно в распоряжение варварского правителя и выполнить для него поручение — не что иное, как доставку посла и его свиты численностью около двухсот человек в Константинополь, так как дей пожелал задобрить правительство Блистательной Порты.

Вопреки своим протестам, Бейнбридж был вынужден сделать это, иначе безопасность каждого американца в Алжире оказалась бы под угрозой, вдобавок к чему дей объявил, что немедленно начнет войну против Соединенных Штатов. Эта неприятная обязанность была выполнена, и «Джордж Вашингтон» стал первым судном, поднявшим флаг Соединенных Штатов под стенами Константинополя. Звезды и полосы никогда прежде не видели там; а поскольку название «Соединенные Штаты» ничего не говорило правителю Порты, Бейнбриджу пришлось объяснять, что он прибыл из Нового Света, открытого Колумбом.

21 января 1801 года Бейнбридж снова оказался в Алжире. Однако он отказался бросить якорь в гавани, поскольку было очевидно, что вероломному дею нельзя доверять. Позднее в том же году Бейнбридж был переведен с командования «Джорджем Вашингтоном» на «Эссекс», который входил в состав эскадры из четырех кораблей, состоявшей из «Президента», «Филадельфии» и шхуны «Энтерпрайз» под командованием коммодора Ричарда Дейла, чьей целью было защитить американские торговые суда от грабежей триполитанских корсаров. Бейнбридж занимался конвоированием торговых судов через Гибралтарский пролив до весны 1802 года, когда, поскольку его судно нуждалось в ремонте, ему было приказано вернуться домой. Его сразу же назначили командиром «Филадельфии», чтобы возобновить службу, которую он оставил. 26 августа недалеко от пролива Бейнбридж встретил два подозрительных судна — одно было бригом, а другое, по-видимому, одним из ненавистных корсаров. Он окликнул их и выяснил, что бриг — американский, а второе судно — марокканское, «Мештоха». Осмотрев последнее, он обнаружил в трюме офицеров и команду брига, захваченных девятью днями ранее. Он отбил бриг, снова разместил на нем его экипаж и взял триполитанца в качестве приза. Этот захват стал решительным ударом по марокканским грабежам. 21 октября, когда Бейнбридж крейсировал у гавани Триполи, преследуя одного из пиратов, он по несчастливой случайности наскочил на подводную рифовую гряду, не отмеченную на имевшейся у него карте. Все попытки сдернуть «Филадельфию» с рифа не увенчались успехом, хотя для этого было сделано всё возможное; и после того, как судно в течение пяти часов подвергалось обстрелу многочисленных канонерских лодок, был созван совет офицеров, на котором решили сдать корабль как единственное средство сохранить жизни его людей. За этим последовало долгое заключение, во время которого Бейнбридж наблюдал из своей тюремной камеры попытки американского флота под командованием Прибла спасти его и последовавшую гибель «Филадельфии».

Незадолго до заключения мира ему разрешили навестить флот Прибла под честное слово вернуться, хотя паша потребовал оставить заложника. Он вернулся в заключение, будучи не в состоянии добиться результатов, удовлетворивших бы турка и коммодора Прибла; но в 1805 году триполитанцы сдались, пленные после девятнадцатимесячного томительного плена были обменены, и Бейнбридж вернулся в Соединенные Штаты, где его встретили с теплой симпатией и оправдали за потерю «Филадельфии» решением следственной комиссии. Совершив успешные плавания под разным командованием, Бейнбридж, находясь в Америке в то время, когда война между этой страной и Англией считалась неизбежной, поспешил в Вашингтон и предстал перед кабинетом министров, где вместе с коммодором Стюартом успешно настоял на возрождении нашего небольшого флота, который из-за ошибочной политики того времени позволили сильно запустить. Обрадованный результатом, он вернулся в Бостон, где принял командование военно-морской верфью в Чарльзтауне — должность, которую занимал во время объявления войны Великобритании в 1812 году.

Но, цитируя «Американские морские биографии» Джона Фроста, «нельзя предполагать, будто столь авантюрный человек, как Бейнбридж, мог смириться с тем, чтобы оставаться на берегу сравнительно бездействуя, когда на море ожидали опасность и слава». Подав прошение о предоставлении фрегата, в его распоряжение передали 38-пушечный «Констеллейшн»; однако его приготовления не были завершены, когда в бостонскую гавань на «Конституции» прибыл капитан Халл после своей победы над «Герьерой». Из-за некоторых личных дел, требовавших немедленного вмешательства, Халл был вынужден сложить с себя командование, и Бейнбридж по собственной просьбе был переведен на «Старозабортный утюг»... Ой, на «Старый Железнобокий». «Эссекс» и «Хорнет» также перешли в его подчинение: первый под командованием капитана Дэвида Портера, а второй — храброго Лоуренса. 26 октября 1812 года «Хорнет» и «Конституция» вышли в море, направляясь к островам Зеленого Мыса. «Эссекс», находившийся тогда в реке Делавэр, получил приказание присоединиться к ним там; однако обстоятельства помешали ему исполнить это, хотя Портер изо всех сил старался отыскать своего старшего начальника и доложиться.

Таким образом, мы застаем в конце декабря 1812 года старый фрегат «Конституция», крейсирующий в южных водах у берегов Бразилии. Своего храброго маленького конвоира, «Хорнета», он оставил блокировать «Бон Ситуаен», британский шлюп, в гавани Баии. Каждый день «Хорнет» вызывал англичанина покинуть место стоянки и встретиться с ним борт о борт в открытом море за пределами нейтральных вод и под защитой бразильских пушек. Капитан янкийского шлюпа Лоуренс пишет капитану Грину с «Бон Ситуаен»: «Я даю честное слово, что ни „Конституция“, ни какое-либо другое американское судно не станут вмешиваться».

И, словно подчеркивая это заявление, «Конституция» распустила паруса и ушла на юг, причем последним напутствием Бейнбриджа наблюдавшему за ним Лоуренсу было: «Пусть сопутствуют вам слава и успех!» Но капитан Грин проявил благоразумие; английское судно держалось в гавани со своим грузом звонкой монеты и превосходящим вооружением, а «славу и успех» стяжал именно Бейнбридж. Поистине «Конституция» была спущена на воду в счастливый день. Примерно через шестьдесят часов после того, как остров Сан-Сальвадор остался позади, «Конституция» снова очищала палубы к бою, и матросы ликовали, бросаясь к пушкам. Следующий отчет составлен на основе вахтенного журнала «Конституции» и дневника коммодора Бейнбриджа:

Было 29 декабря; судно находилось на 13° южной широты и 38° западной долготы, примерно в десяти лигах от побережья Бразилии. Шел 9-й час утра, когда на наветренном форштевне были обнаружены два странных парусника. В 10 часов выяснилось, что это корабли. Один из них шел к земле; другой направлялся в море навстречу «Конституции». В 10 часов коммодор Бейнбридж лег на галс на норд-вест и пошел навстречу приближающемуся парусу. В 11 часов утра он лег на галс на орд-ост, подобрав грот и убрав брамсели. В 11:30 поднял дневной секретный сигнал, который остался без ответа; тогда коммодор поставил грот и брамсели, чтобы выманить странный парус с нейтральной территории и отделить его от попутного судна, в чем, впрочем, не было необходимости, так как другое судно под всеми парусами шло вдоль побережья.

В 12 часов на борту «Конституции» были подняты американский флаг и вымпел. В пятнадцать минут первого странный парус поднял английский флаг и выставил сигнал на грот-мачте.

В четверть второго, когда замеченный корабль оказался английским фрегатом и находился на достаточном расстоянии от земли, коммодор Бейнбридж приказал убрать гроты и брамсели, лечь на другой галс и идти на сближение с неприятелем, который вскоре пошел на сближение с намерением совершить продольный обстрел «Конституции», чего последняя избежала посредством увальнения. В 2 часа дня британский корабль находился в половине мили от «Конституции» на наветренной стороне. Теперь он спустил цвета, за исключением клюй-юнджека на топе бизань-мачты. Это побудило коммодора Бейнбриджа приказать сделать выстрел перед его носом, дабы заставить показать цвета. За этим последовал весь бортовой залп «Конституции». Неприятель немедленно поднял флаг и сразу же открыл ответный огонь. Завязался общий бой ядрами и картечью. Но британский фрегат держался на гораздо большей дистанции, чем желал коммодор. Однако он не мог сблизиться для ближнего боя, не подвергая свое судно риску быть неоднократно обстрелянным вдоль палубы продольным огнем. Оба корабля некоторое время маневрировали, чтобы занять позицию, которая позволила бы им вести продольный огонь или избежать его, и было очевидно, что англичанин действует осмотрительно и прекрасно укомплектован командой. В начале боя штурвал «Конституции» был перебит; но ею управляли снизу так искусно, что ее движения почти не замедлились. Коммодор Бейнбридж теперь решил сойтись с британским судном вплотную, несмотря на то что при этом его корабль несколько раз окажется под продольным огнем неприятеля. Он приказал поставить фор- и грот-марсели и круто привел к ветру вплотную к противнику так, что его утлегарь-бом-кливер-утлегарь запутался в бизань-такелаже англичанина. Около 3 часов у британского судна были снесены ядрами носовая часть бушприта и утлегарь, в течение часа упала за борт фок-мачта; грот-стеньга чуть выше краспицев, гик и контр-гик были сбиты ядрами, а грот-мачта рухнула почти целиком.

Около 4 часов, когда огонь британского судна полностью затих, а флаг на грот-такелаже был опущен, сочли, что оно сдалось. Шкатулки парусов «Конституции» были подобраны, чтобы вырваться вперед и починить изрядно израненный такелаж. Британское судно осталось в плачевном состоянии; но вскоре заметили, что его флаг всё еще развевается. Тем не менее «Конституция» легла в дрейф, чтобы устранить некоторые повреждения. Примерно четверть часа спустя грот-мачта британского судна рухнула за борт. Около без пяти минут пять «Конституция» легла на другой галс и пошла на британское судно, приблизившись к нему с носа в весьма выгодной позиции для продольного обстрела, после чего противник благоразумно спустил флаг. Если бы он позволил бортовому залпу пройтись вдоль своей палубы, его дополнительные потери были бы чрезвычайно велики, ибо он лежал на воде совершенно неуправляемым обломком.

После того как британский фрегат сдался, «Конституция» легла на другой галс и взяла рифы на марселях. Затем была сведена на воду одна из двух уцелевших из восьми шлюпок, и лейтенант Паркер с «Конституции» отправился принять фрегат. Он оказался фрегатом Его Британского Величества «Ява», 38-пушечного ранга, но несшим 49 пушек. На нем находилось более четырехсот человек команды под командованием капитана Ламберта, весьма выдающегося морского офицера. Он получил смертельное ранение. Бой продолжался от начала стрельбы до ее прекращения один час пятьдесят пять минут.

«Ява» горела и дала течь; ничто не могло спасти ее или находившихся на борту людей, если бы «Конституция» оказалась выведена из строя.

На «Конституции» было убито 9 и ранено 25 человек. На «Яве» было убито 60 и достоверно ранено 101 человек; однако из письма, написанного на борту «Конституции» одним из офицеров «Явы» и случайно обнаруженного, очевидно, что ее потери должны были быть намного больше. Неизвестный автор заявляет о 60 убитых и 170 раненых.

На «Яве» имелся полный штатный экипаж и свыше ста сверхштатных для британских кораблей в Ост-Индии. Численность ее команды в начале боя была, вероятно, значительно больше, чем офицеры «Конституции» смогли выяснить. Ее офицеры крайне осторожно разглашали численность экипажа, но по боевому расписанию за каждой пушкой у них стояло на одного человека больше, чем на «Конституции». «Ява» была важным кораблем. Ее снарядили самым тщательным образом для доставки генерал-лейтенанта Хислопа и его штаба в Бомбей, губернатором которого он был назначен, а также нескольких морских офицеров на различные корабли в Ост-Индии. На ней находились депеши для Санкт-Гелены, мыса Доброй Надежды и для каждого британского учреждения в Индийском и Китайском морях. В ее трюме находилась медь для 74-пушечника и для двух бригов, строившихся в Бомбее.

Огромное расстояние от побережий Соединенных Штатов и плачевное состояние «Явы» исключали любые попытки привести ее в родной порт. Поэтому коммодор решил сжечь ее; судно подожгли, и «Конституция» удалилась. Вскоре после наступления темноты британский корабль взлетел на воздух. Всех пленных высадили в Сан-Сальвадоре под честное слово, и, как ни печально сообщать, командир «Явы» капитан Ламберт скончался вскоре после того, как его сонесли на берег. Получившие освобождение под честное слово британские офицеры: 1 генерал-лейтенант, 1 майор и 1 капитан сухопутной службы; с военно-морской службы: 1 капитан 1-го ранга, 1 мастер-коммандер, 5 лейтенантов, 3 лейтенанта морской пехоты, 1 хирург, 2 помощника хирурга, 1 пуритан, 15 мидshipmen, 1 канонир, 1 боцман, 1 штурман, 1 плотник и 2 корабельных писаря; а также 323 унтер-офицера, матроса и морских пехотинца — всего 361 человек; помимо 9 освобожденных португальских матросов и 8 пассажиров частного звания, которым разрешили сойти на берег без ограничений.

Лейтенант Эйлвин с «Конституции» был тяжело ранен во время боя. Когда прозвучал призыв абордажной команды отражать абордаж, он взобрался на гамачные сетки квотердека и в момент выстрела из пистолета по неприятелю получил пулю в плечо. Несмотря на тяжесть ранения, он оставался на посту до тех пор, пока неприятель не спустил флаг. Несколько дней спустя, когда ожидалось столкновение с кораблем, оказавшимся впоследствии «Хорнетом», он встал с постели и явился по боевому расписанию, хотя и страдал от значительной слабости и сильнейшей боли. Он скончался 28 января в море. Ниже приводится официальный рапорт, который коммодор Бейнбридж направил министру военно-морских сил. Он столь же краток и драматичен, как и все донесения наших морских героев тех времен, причем писал Бейнбридж, страдая от тяжелых ранений и находясь под угрозой гибели:

«Имею честь сообщить вам, что 29 декабря в 2 часа дня на южной широте 13° 6´, западной долготе 38° и примерно в десяти лигах от побережья Бразилии я встретил и захватил фрегат Его Британского Величества „Ява“ под командованием капитана Ламберта, весьма выдающегося офицера, несший 49 пушек и свыше четырехсот человек команды. Бой продолжался один час пятьдесят пять минут, за каковое время неприятель был полностью разоружен, не имея в строю ни единого уцелевшего рангоутного дерева».

«Потери на борту „Конституции“ составили 9 человек убитыми и 25 ранеными. У неприятеля было 60 убитых и 101 раненый (среди последних капитан Ламберт смертельно), но по прилагаемому письму, написанному на борту этого корабля одним из офицеров „Явы“ и случайно обнаруженному, очевидно, что раненых у неприятеля должно было быть гораздо больше, чем указано выше, и многие скончались от ран до их эвакуации. (В письме значилось 60 убитых и 170 раненых)...»

«Если бы я попытался воздать должное в описании храбрости и прекрасного поведения моих офицеров и команды, я потерпел бы неудачу; поэтому скажу лишь, что все их поведение заслуживает моих высших похвал. Беру на себя смелость особо рекомендовать правительству офицеров, а также несчастных раненых матросов и семьи тех храбрецов, что пали в бою».