«Повествование Уильяма В. Брауна, беглого раба»

ПОВЕСТВОВАНИЕ ОБ УИЛЬЯМЕ В. БРАУНЕ, БЕГЛОМ РАБЕ.

НАПИСАНО ИМ САМИМ.

—Is there not some chosen curse,

Some hidden thunder in the stores of heaven,

Red with uncommon wrath, to blast the man

Who gains his fortune from the blood of souls?

КУУПЕР.

БОСТОН:

ИЗДАНО В АБОЛИЦИОНИСТСКОМ КОМИТЕТЕ,

ДАТА: КОРНХИЛЛ, 25.

1847.

William W. Brown.

TABLE OF CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ. ГЛАВА I. ГЛАВА II. ГЛАВА III. ГЛАВА IV. ГЛАВА V. ГЛАВА VI. ГЛАВА VII. ГЛАВА VIII. ГЛАВА IX. ГЛАВА X. ГЛАВА XI. ГЛАВА XII. ГЛАВА XIII. ГЛАВА XIV.

УЭЛЛСУ БРАУНУ ИЗ ОГАЙО.

Тринадцать лет назад я постучал в вашу дверь изнуренным беглецом от цепей и кнута. Я был чужеземцем, и вы приютили меня. Я был голоден, и вы накормили меня. Я был нагим, и вы одели меня. Рабство отказало мне даже в имени, под которым меня знали бы люди. Вы пожаловали мне свое собственное. Сколь же неблагодарным я был бы, если бы когда-либо забыл то, чем обязан вам, или сделал что-либо, способное опозорить это славное имя!

В качестве скромного свидетельства своей признательности моему первому благодетелю я беру на себя смелость посвятить вам это небольшое повествование о тех страданиях, от которых я бежал, когда вы сжалились надо мною. Среди множества людей, которым вы помогли, вы вполне можете меня не помнить; но пока я не забуду Бога и самого себя, я не смогу забыть вас.

Ваш благодарный друг,

УИЛЬЯМ ВЕЛЛС БРАУН.

ПИСЬМО ЭДМУНДА КУИНСИ, ЭСКВ.

ДЕДХЭМ, 1 ИЮЛЯ 1847 ГОДА.

УИЛЬЯМУ В. БРАУНУ.

Дорогой друг: — Сердечно благодарю вас за возможность ознакомиться с рукописью вашего повествования. Я читал ее с глубоким интересом и сильным волнением. Я сильно заблуждаюсь, если она не возымеет огромного успеха и исключительной пользы. В ней представлена иная сторона адской рабовладельческой системы, нежели та, что описана в замечательной повести мистера Дугласа, и она позволяет нам заглянуть в ее жуткие зверства в других частях ее владений.

Ваши возможности наблюдать за функционированием этой проклятой системы были поистине исключительными. Ваш опыт в качестве полевого работника, домашней прислуги и особенно на реке на службе у работорговца Уокера выпал на долю лишь немногих людей; — во всяком случае, ни один из них не был способен описать это должным образом. Что меня восхитило и поразило в вашем повествовании, так это простота и невозмутимость, с которыми вы описываете сцены и действия, способные «заставить сами камни восстать и взбунтоваться» против национального института, который делает их возможными.

Вы заметите, что я крайне сдержанно воспользовался вашим лестным разрешением исправлять написанное вами. Исправить несколько ошибок, которые казались чисто механическими оговорками, допущенными в спешке при создании текста в неблагоприятных условиях, и предложить несколько сокращений — вот и всё, на что я отважился. Я был бы слишком смелым и самонадеянным человеком, если бы попытался улучшить ваши описания того, что вы видели и претерпели. Некоторые сцены вполне достойны самого Дефо.

Я надеюсь и верю, что ваше повествование получит широкое распространение. Я уверен, что оно этого заслуживает. По крайней мере, человек должен быть устроен совершенно иначе, чем я, чтобы завершить чтение вашего повествования и не почувствовать, что он стал лучше понимать рабство и ненавидит его еще сильнее, чем прежде.

Искренне и с глубоким уважением,

Ваш друг,

ЭДМУНД КУИНСИ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Друзья свободы вполне могут поздравить друг друга с появлением следующего повествования. Оно пополняет стремительно растущую аболиционистскую литературу нашей эпохи. Вдумчивый наблюдатель человеческой природы заметил: «Позвольте мне слагать песни нации, и мне все равно, кто пишет ее законы»; с равной долей правды можно утверждать, что среди читающего народа, подобного нашему, именно книги будут определять характер законов. Это влияние бесшумно идет к своей цели, но неизменно находит путь к бесчисленным горячим сердцам, чтобы зажечь на их алтаре огонь свободы, который однажды вспыхнет живым пламенем и пожрет угнетение.

Эта небольшая книга — голос из застенок, раскрывающий творимые там мрачные деяния. Наше дело получило действенную поддержку из этого источника. Имена тех, кто вышел оттуда и доблестно сражался за правое дело, нет необходимости перечислять здесь. Труды некоторых из них являются непреходящим памятником хвалы, и их вечная память сохранится в благодарных сердцах освобожденных невольников.

Немногие люди имели столь широкие возможности ознакомиться с рабством во всех его ужасающих проявлениях, как Уильям В. Браун. Он побывал за кулисами. Он посетил его тайные покои. Его железо вонзилось в его собственную душу. Самые дорогие узы природы были разорваны на его собственных глазах. Мать была жестоко избита кнутом на его глазах. Отец — увы! У рабов нет отца. Брат стал предметом его нежной заботы. Сестра была отдана в безраздельное подчинение белолицему угнетателю. Эта нация безмолвно одобряет происходящее. Американский Союз санкционирует это злодеяние. Конституция защищает преступников. Американская религия освящает преступление. Но чаша весов склоняется. Мощное подводное течений уже устремилось вперед. Голос предостережения, протеста, осуждения и мольбы разнесся повсюду. Рука в руке, сердце с сердцем соединяются в этом великом деле освобождения рабынь и рабов.

Судорожные конвульсии чудовища уже сейчас свидетельствуют о глубоких ранах.

Автор этого повествования был нанят своим хозяином к «работорговцу» и стал свидетелем всех ужасов этой торговли: от скупки человеческого скота в рабовладельческих штатах, что неизменно сопровождалось разлучением жертв со всеми, кого они любили, до их окончательной продажи на южном рынке на каторжный труд в течение семи лет либо в угоду похоти южных христиан.

Многие душераздирающие сцены живописаны с большой выразительностью и при этом с той простотой и наивностью, которые вызывают убежденность в достоверности картины.

Эта книга во многом поможет сорвать маски с тех, кто «облачился в ливрею двора небесного», чтобы скрыть чудовищность своих деяний.

В течение последних трех лет автор посвятил все свои силы делу борьбы с рабством. Испытывая все трудности и невыгоды, проистекающие из его воспитания в условиях рабства, подвергаясь с самого рождения всем несправедливостям и лишениям, сопутствующим его положению, он все же вышел на борьбу, движимый любовью к свободе, побуждаемый воспоминаниями о собственных страданиях, подгоняемый осознанием того, что мать, братья и сестра всё еще томились в темнице рабства наряду с тремя миллионами других детей нашего Небесного Отца, поддерживаемый непоколебимой верой во всемогущество истины и окончательное торжество справедливости, — чтобы отстаивать дело раба и силой искреннего красноречия зародить убежденность во многих умах, заручиться сочувствием и обеспечить поддержку делу многих людей.

Его деятельность главным образом ограничивалась западной частью штата Нью-Йорк, где он обрел много сердечных друзей благодаря своему неутомимому усердию, настойчивой энергии, неизменной преданности и всеобщей доброжелательности.

Читатель, являетесь ли вы аболиционистом? Что вы сделали для раба? Что вы делаете в его защиту? Что вы намерены сделать? Нас ждет великая работа! Кто же теперь останется бездельником? Это величайшее гуманитарное движение нашей эпохи, временно заслоняющее собой все остальные вопросы, если говорить о них сравнительно. Ход человеческих событий в соответствии с неизменными законами нашего бытия стремительно приближает окончательный кризис, и

"Have ye chosen, O my people, on whose party ye shall stand,

Ere the Doom from its worn sandal shakes the dust against our land?"

Являетесь ли вы христианином? Это и есть воплощение практического христианства, и никакого другого не существует. Христианство по своей природе и сущности практично. Это жизнь, проистекающая из души, пропитанной его духом. Являетесь ли вы сторонником миссионерского движения? Это величайшее миссионерское предприятие нашего времени. Три миллиона христианских язычников, созданных законами, жаждут благих вестей Евангелия свободы. Являетесь ли вы другом Библии? Придите же и помогите нам вернуть этим миллионам, чьи глаза были выжжены рабством, зрение, чтобы они могли читать Библию. Любите ли вы Бога, которого не видели? Тогда явите эту любовь, вернув вашему брату, которого вы видели, его законное наследство, коего его столь долго и жестоко лишали.

Мы трудимся не ради одного лишь поколения численностью в три миллиона человек — сколь бы грандиозным ни было это усилие. Мы трудимся во имя человечества по всему свету, не только в настоящем, но и во веки веков, для всех будущих поколений:

"For he who settles Freedom's principles,

Writes the death-warrant of all tyranny."

Это грандиозный труд, славное предприятие, достойное беззаветной преданности всей жизни великих и благородных людей.

Владение рабами и рабовладельцы должны быть объявлены постыдными и отвратительными. Их следует лишить респектабельности и христианской репутации. К ним необходимо относиться как к «похитителям людей, виновным в тяжчайшем из видов воровства и грешникам первой гильдии». Их более виновные сообщники в лице северных апологетов, как в церкви, так и в государстве, должны быть помещены в ту же категорию. Честные люди должны смотреть на их преступления с тем же отвращением и омерзением, с какими они относятся к менее виновным грабителям и убийцам, до тех пор пока

"The common damned shun their society,

And look upon themselves as fiends less foul."

Когда преступлению рабовладения будет дана справедливая оценка, эта работа будет завершена и настанет славный день —

"When man nor woman in all our wide domain,

Shall buy, or sell, or hold, or be a slave."

Дж. К. Хатауэй.

— Фармингтон, шт. Нью-Йорк, 1847 г.

ПОВЕСТВОВАНИЕ.

ГЛАВА I.

Я родился в Лексингтоне, шт. Кентукки. Человек, укравший меня сразу же после моего рождения, записал рождение всех младенцев, которых он объявлял своей собственностью, в книгу, которую вел для этой цели. Мою мать звали Элизабет. У нее было семеро детей, а именно: Соломон, Линдер, Бенджамин, Джозеф, Миллфорд, Элизабет и я сам. Никто из нас не был ребенком одного отца. Моего отца, как я узнал от матери, звали Джордж Хиггинс. Он был белым человеком, родственником моего хозяина и происходил из некоторых знатнейших семей Кентукки.

Мой хозяин владел примерно сорока рабами, двадцать пять из которых были полевыми работниками. Он переехал из Кентукки в Миссури, когда я был совсем маленьким, и поселился милях в тридцати или сорока выше Сент-Чарльза на реке Миссури, где в дополнение к своей врачебной практике занимался мукомольным делом, торговлей и сельским хозяйством. У него была большая ферма, основными культурами которой были табак и конопля. Хижины рабов располагались в задней части фермы, а посередине стоял дом надсмотрщика, которого звали Гроув Кук. Он полностью заведовал фермой и, поскольку у него не было семьи, ему полагалась женщина, которая вела его хозяйство, а ее обязанностью было выдавать провизию работникам.

В помещении для рабов также держали женщину для приготовления пищи полевым работникам, которых сзывали на их неоплачиваемый труд каждое утро в четыре часа звоном колокола, повешенного на столбе возле дома надсмотрщика. Им давалось полчаса на то, чтобы позавтракать и добраться до поля. В половине пятого надсмотрщик трубил в рог, что служило сигналом к началу работы; и каждый, кто не оказывался на месте вовремя, получал десять ударов кнутом, с которым надсмотрщик никогда не расставался. Рукоять кнута была длиной около трех футов, а ее утолщенный конец был залит свинцом; сам же ремень имел длину шесть или семь футов, был сделан из коровьей кожи с оплетенной проволокой на конце. Этот кнут пускали в ход очень часто и без оговорок, а малейшая провинность со стороны раба давала повод для его использования. В то время, пока надсмотрщиком был мистер Кук, я был домашней прислугой — положение, предпочтительное по сравнению с долей полевого работника, поскольку меня лучше кормили, лучше одевали, и мне не нужно было вставать по звонку колокола, а лишь примерно полчаса спустя. Я часто лежал и слышал треск кнута и крики раба. Моя мать была полевым работником, и однажды утром она отстала от остальных на десять-пятнадцать минут при выходе в поле. Как только она добралась до места, где они работали, надсмотрщик принялся ее пороть. Она кричала: «О, пощадите — о, пощадите — о, пощадите» — таковы обычно слова рабов, когда они молят о милости своих угнетателей. Я услышал ее голос, узнал его, вскочил с нар и подбежал к двери. Хотя поле находилось на некотором расстоянии от дома, я слышал каждый удар кнута, каждый стон и плач моей бедной матери. Я остался у двери, не смея ступить дальше. Меня пробирала ледяная дрожь, и я громко рыдал. После десяти ударов звук кнута затих, и я вернулся в постель, не найдя иного утешения, кроме слез. Было еще темно.

ГЛАВА II.

Будучи политическим демагогом, мой хозяин быстро нашел тех, кто был готов провести его во власть в обмен на услуги, которые он мог им оказать, и через несколько лет после прибытия в Миссури он был избран членом Законодательного собрания. Во время его отсутствия дома всё было оставлено на попечение мистера Кука, надсмотрщика, который вскоре стал еще более деспотичным и жестоким. Среди рабов на плантации был один по имени Рэндалл. Он был ростом около шести футов, ладно скроен и слыл человеком огромной силы и мощи. Его считали самым ценным и выносливым рабом на плантации; но каким бы хорошим или полезным ни был раб, он редко избегает кнута. Однако с Рэндаллом дело обстояло иначе. Он жил на плантации сколько я себя помню, и я никогда не слышал, чтобы его когда-либо пороли. Хозяин или надсмотрщик не имели к этому никакого отношения. Я часто слышал, как он заявлял, что ни один белый человек никогда не сможет выпороть его — что он скорее умрет.

Кук с самого момента своего появления на плантации неоднократно заявлял, что мог и намерен выпороть любого ниггера, которого отправят работать в поле под его началом. Мой хозяин неоднократно просил его не пытаться пороть Рэндалла, но тот был полон решимости попробовать. Как только он остался полновластным хозяином, он решил, что настало время претворить свои угрозы в жизнь. Он вскоре начал придираться к Рэндаллу и грозил выпороть его, если тот не будет работать лучше. Однажды он дал ему очень тяжелое задание — больше, чем тот физически мог выполнить; а вечером, когда работа не была выполнена, он сказал Рэндаллу, что тот запомнит его на следующее утро. На следующее утро, после того как работники позавтракали, Кук окликнул Рэндалла, заявил, что намерен его выпороть, и приказал сложить руки и дать себя связать. Рэндалл спросил, за что тот хочет его выпороть. Кук ответил: за то, что он не выполнил свою норму накануне. Рэндалл возразил, что норма была слишком велика, иначе он бы справился. Кук сказал, что это не имеет значения — он всё равно его выпорот. Рэндалл на мгновение замолчал, а затем произнес: «Мистер Кук, я всегда старался угодить вам с тех пор, как вы появились на плантации, но я вижу, что вы намерены оставаться недовольным моей работой, как бы старательно я ни трудился. Ни один человек не поднимал на меня руку, чтобы выпороть меня в последние десять лет, и я давным-давно принял решение не позволять пороть себя ни одному живущему человеку». Кук, поняв по решительному взгляду и жестам Рэндалла, что тот будет сопротивляться, позвал трех работников с их мест и приказал им схватить Рэндалла и связать его. Работники стояли смирно; они знали Рэндалла, знали также, что он человек могучего телосложения, и боялись связываться с ним. Как только Кук приказал людям схватить его, Рэндалл повернулся к ним и сказал: «Парни, вы все меня знаете; вы знаете, что я могу справиться с любыми тремя из вас, и человек, который поднимет на меня руку, умрет. Этот белый не может выпороть меня сам, а потому зовет вас на помощь». Надсмотрщик не смог заставить их схватить и скрутить Рэндалла и в конце концов приказал им всем вместе вернуться к работе.

Надсмотрщик не говорил Рэндаллу ни слова больше недели. Однако однажды утром, пока работники трудились в поле, он явился туда в сопровождении трех своих приятелей — Томпсона, Вудбриджа и Джонса. Они подошли к тому месту, где работал Рэндалл, и Кук приказал ему бросить работу и идти с ними к амбару. Тот отказался идти, после чего подвергся нападению со стороны надсмотрщика и его компаньонов; тогда он повернулся к ним и повалил их одного за другим наземь. Вудбридж вытащил пистолет, выстрелил в него и пулей свалил его на землю. Остальные бросились на него с дубинами и стали бить по голове и лицу, пока им не удалось его связать. Затем его отвели в амбар и привязали к балке. Кук нанес ему более ста ударов тяжелой коровьей кожей, велел обмыть его соленой водой и оставил привязанным на весь день. На следующий день его развязали, отвели в кузницу и прикрепили к его ноге ядро на цепи. Он был вынужден трудиться в поле и выполнять тот же объем работы, что и остальные работники. Когда хозяин вернулся домой, он был весьма рад узнать, что в его отсутствие Рэндалл был укрощен.

ГЛАВА III.

Вскоре после этого мой хозяин переехал в город Сент-Луис и купил ферму в четырех милях от него, поручив ее ведение надсмотрщику по имени Френд Хаскелл. Он был чистокровным янки из Новой Англии. Янки известны тем, что из них получаются самые жестокие надсмотрщики.

Мою мать наняли для работы в городе, а меня отдали внаем майору Фриланда, который держал гостиницу. Он был родом из Виргинии, увлекался конными бегами, петушиными боями, азартными играми и к тому же был отъявленным пьяницей. В доме было десять или двенадцать слуг, и когда он присутствовал лично, царил полный кошмар: всех били, валили с ног и таскали за волосы. В приступах гнева он хватал стул и швырял им в слугу; в более же трезвые моменты, когда ему хотелось наказать кого-нибудь, он привязывал провинившегося в коптильне и порол, после чего приказывал развести костер из табачных стеблей и окуривать его дымом. Он называл это «виргинской забавой».

Я пожаловался хозяину на обращение со мной майора Фриланда, но это ничего не изменило. Ему было всё равно до тех пор, пока он получал деньги за мой труд. Прожив у майора Фриланда пять или шесть месяцев, я сбежал и укрылся в лесу за городом; а когда наступила ночь, добрался до фермы моего хозяина, но боялся показаться на глаза, зная, что если мистер Хаскелл, надсмотрщик, обнаружит меня, меня снова отправят к майору Фриланду, поэтому я прятался в лесу. Однажды, находясь в лесу, я услышал лай и вой собак, и вскоре они приблизились настолько, что я понял: это ищейки майора Бенджамина О'Фаллона. Он держал пять или шестерых псов для охоты на беглых рабов.

Как только я убедился, что это они, я понял, что шансов на спасение нет. Я забрался на верхушку дерева, и гончие вскоре оказались у его подножия, где и оставались до тех пор, пока полчаса или три четверти часа спустя не подоспели охотники. С собаками было двое мужчин, которые, подойдя, приказали мне спуститься. Я слез, меня связали и отвели в тюрьму Сент-Луиса. Вскоре появился майор Фриланд, забрал меня и велел следовать за ним, что я и сделал. По возвращении домой меня привязали в коптильне и очень жестоко выпороли. Удовольствовавшись поркой, майор послал своего сына Роберта, юношу лет восемнадцати-девятнадцати, проследить, как следует меня окурить. Тот развел огонь из табачных стеблей, от которого я тут же зашелся кашлем и чиханием. Роберт сказал мне, что именно так его отец поступал со своими рабами в Виргинии. Считая, что меня окурили должным образом, меня развязали и снова заставили работать.

Роберт Фриленд был «весь в отца». Несмотря на юный возраст, он нередко возвращался домой в состоянии опьянения. Сейчас он, кажется, служит популярным капитаном парохода на реке Миссисипи. Вскоре после этого майор Фриланд обанкротился, и меня определили на колесный пароход «Миссури», курсировавший между Сент-Луисом и Галеной. Капитаном судна был Уильям Б. Калвер. Я пробыл на нем всю навигацию, и это было самое приятное время за всю мою жизнь. По окончании навигации меня наняли к мистеру Джону Колбърну, содержателю гостиницы «Миссури». Он был родом из свободного штата, но более заядлого ненавистника негров, кажется, не сыскать на белом свете. Эта гостиница в то время была одной из крупнейших в городе, и в ней работало от двадцати до тридцати слуг, в основном рабов.

Мистер Колберн вел себя крайне оскорбительно не только со слугами, но и со своей женой — превосходной женщиной, от которой я никогда не слышал ни единого резкого слова в адрес слуги, в то время как от ее мужа я не слышал ни единого доброго слова. Среди рабов, трудившихся в гостинице, был один по имени Аарон, принадлежавший юристу мистеру Джону Ф. Дарби. Аарон чистил ножи. Однажды один из ножей подали к столу не столь чистым, как следовало бы. За эту провинность мистер Колберн привязал Аарона в дровяном сарае и нанес ему более пятидесяти ударов коровьей кожей по голой спине, после чего заставил меня обмыть его ромом. Казалось, это причиняло ему еще большие мучения, чем сама порка. Развязавшись, он отправился домой к своему хозяину и пожаловался на перенесенное обращение. Мистер Дарби не пожелал выслушать ничего из того, что тот говорил, и отправил его обратно. Узнав, что раб жаловался своему хозяину, Колберн привязал его снова и выпорол еще сильнее, чем прежде. Спина бедняги была буквально изрезана на куски, да так, что он не мог работать десять или двенадцать дней.

Среди слуг также была девушка, хозяин которой жил в провинции. Ее звали Пэтси. Однажды вечером мистер Колберн привязал ее и порол до тех пор, пока несколько постояльцев не вышли и не умолили его остановиться. Причиной порки было следующее. Она была помолвлена с человеком, принадлежавшим майору Уильяму Кристи, жившему в четырех-пяти милях к северу от города. Мистер Колберн запрещал ей видеться с Джоном Кристи. Говорили, что причиной тому было собственное неравнодушие Колберна к Пэтси. В тот вечер она ходила на собрание, и Джон проводил ее домой. Мистер Колберн намеревался выпороть Джона, если тот переступит порог ограды, но Джон слишком хорошо знал нрав своего соперника и держался на безопасном расстоянии, поэтому расправился со злосчастной девушкой. Если бы всех работорговцев собрали вместе, я не думаю, что среди них нашелся бы человек более жестокий, чем Джон Колберн, — да к тому же выходец с севера.

В период моей жизни в гостинице «Миссури» произошло событие, причинившее мне глубокое несчастье. Мой хозяин продал мою мать и всех ее детей, кроме меня. Их продали разным лицам в городе Сент-Луисе.

ГЛАВА IV.

Вскоре после этого меня забрали от мистера Колберна и наняли к Элайдже Лавджою, который в то время был издателем и редактором газеты «St. Louis Times». Моя работа у него заключалась главным образом в помощи в типографии, обслуживании рабочих, управлении печатным станком и т. д. Мистер Лавджой был очень хорошим человеком и определенно лучшим хозяином из всех, что у меня были. Тем крупицам грамотности, которые я приобрел в годы рабства, я обязан главным образом ему и своей работе в типографии.

Хотя некоторым кажется, что в Миссури рабство носит мягкий характер по сравнению со штатами, производящими хлопок, сахар и рис, ни одна часть нашей рабовладельческой страны не славится столь варварским нравом ее жителей, как Сент-Луис. Именно здесь офицер американской армии полковник Харни до смерти застегал кнутом рабыню. Именно здесь Фрэнсис Макинтош, свободный цветной человек из Питтсбурга, был снят с парохода «Флора» и сожжен на костре. За восемь лет жизни в этом городе на моих глазах происходило множество случаев крайней жестокости; описать их все заняло бы больше места, чем может позволить этот небольшой томик. Поэтому я приведу лишь несколько дополнительных примеров к тому, что уже рассказал.

У капитана Дж. Б. Бранта, жившего по соседству с моим хозяином, был раб по имени Джон. Он был его личным слугой, кучером и т. д. Однажды, когда он вез своего хозяина по городу — улицы были очень грязными, а лошади неслись быстро — комок грязи попал на джентльмена по имени Роберт Мор. Мор решил отомстить. Месяца через три-четыре после этого случая он купил Джона с прямой целью, как он выражался, «укротить этого проклятого ниггера». Совершив покупку, он отвел его в кузницу, приковал к его ноге ядро на цепи, затем заставил управлять парой волов и держал на тяжелой каторжной работе до тех пор, пока железо на ноге так не впилось в плоть, что возникла угроза гангрены. Вдобавок к этому Джон рассказывал мне, что первые два месяца хозяин регулярно порол его трижды в неделю, и всё ради того, чтобы «укротить». Более благородно выглядящего человека нельзя было сыскать во всем Сент-Луисе до того, как он попал в руки Мора, и более деградированного, сломленного духом существа нельзя было отыскать ни на одной южной плантации после того, как он в течение трех месяцев подвергался этой «укротительной» процедуре. Последний раз, когда я видел его, он практически полностью утратил подвижность конечностей.

Работая у мистера Лавджоя, меня часто посылали с поручениями в редакцию газеты «Missouri Republican», которую издавал мистер Эдвард Чарльз. Однажды, возвращаясь в редакцию со шрифтом, я подвергся нападению нескольких рослых парней, сыновей рабовладельцев, которые забросали меня снежками. Держа в руках тяжелую гранку со шрифтом, я не мог спастись бегством, поэтому опустил шрифт и принял бой. Они окружили меня, забрасывая камнями и палками, пока не одолели, и захватили бы меня, если бы я не прибегнул к помощи собственных ног. Отступая, я бросил шрифт; как вернуть его обратно, я не мог придумать. Зная, что мистер Лавджой — человек весьма гуманный, я отправился в редакцию и изложил ему дело. Он велел мне оставаться на месте. Взяв с собой одного из учеников, он отправился за шрифтом и вскоре вернулся с ним, однако по возвращении сообщил мне, что Самуэль Маккинни сказал ему, будто побьет меня за то, что я обидел его мальчика. Вскоре кто-то из печатников заметил направляющегося в редакцию Маккинни и предупредил меня об этом, и я сбежал через черный ход.

Не найдя меня по прибытии, Маккинни в ярости покинул редакцию, клянясь, что забьет меня до смерти. Несколько дней спустя, когда я шел по Мэйн-стрит, он схватил меня за воротник и пять или шесть раз ударил по голове большой тростью, из-за чего кровь хлынула из носа и ушей так сильно, что моя одежда полностью пропиталась ею. Удовольствовавшись избиением, он отпустил меня, и я вернулся в редакцию настолько ослабевшим от потери крови, что мистер Лавджой отправил меня домой к хозяину. Прошло пять недель, прежде чем я снова смог ходить. За это время возникла необходимость найти мне замену в редакции, и я лишился места.

После выздоровления меня наняли к капитану Отису Рейнольдсу официантом на колесный пароход «Enterprize», принадлежавший комиссионерам из Сент-Луиса господам Джону и Эдварду Уолшам. Судно ходило по верхнему течению Миссисипи. Моя работа на борту заключалась в обслуживании джентльменов; капитан был хорошим человеком, поэтому место было приятным, но перемещаясь с места на место, видя каждый день новые лица и зная, что все они могут передвигаться куда пожелают, я вскоре затосковал и несколько раз подумывал о том, чтобы сойти на какой-нибудь пристани и попытаться бежать в Канаду, о которой много слышал как о месте, где раб может жить, обрести свободу и защиту.

Но едва подобные мысли возникали в моей голове, как моя решимость тут же улетучивалась при воспоминании о том, что моя дорогая мать оставалась рабыней в Сент-Луисе, и я не мог вынести мысль о том, чтобы оставить ее в таком положении. Она часто сажала меня на колени и рассказывала, как носила меня на спине в поле, когда я был младенцем, как ее часто пороли за то, что она отрывалась от работы покормить меня, и как радостно я улыбался, когда она брала меня на руки. Когда эти мысли овладевали мною, я давал себе слово никогда не покидать землю рабства без матери. Мне казалось, что бросить ее в неволе после того, как она столько перенесла и выстрадала ради меня, означало бы изменить долгу, которым я был обязан ей. К тому же там оставались мои три брата и сестра (двое моих братьев к тому времени уже умерли).

Моя мать, мои братья Джозеф и Миллфорд и моя сестра Элизабет принадлежали мистеру Исааку Мэнсфилду, выходцу из свободного штата (кажется, из Массачусетса). По профессии он был жестянщиком и владел крупным производственным предприятием. Из всех моих родственников на первом месте была мать, а на втором — сестра. Однажды вечером, навещая их, я намекнул на предполагаемое путешествие в Канаду, и сестра, присев рядом со мной и взяв меня за руку, со слезами на глазах произнесла:

— Брат, ты ведь не собираешься оставить мать и свою бедную сестру здесь без защиты, правда?

Я заглянул ей в лицо, по которому катились слезы, и сам расплакался:

— Нет, я никогда не брошу вас с матерью.

Она крепко сжала мою руку и сказала:

— Брат, ты часто заявлял, что не хочешь закончить свои дни в рабстве. Я не вижу никакой возможности для нас бежать вместе с тобой; но теперь, брат, ты работаешь на пароходе, где у тебя есть шанс бежать в страну свободы. Умоляю тебя, не позволяй нам быть преградой. Если мы не можем обрести свободу, мы не хотим быть причиной, которая мешает тебе уйти на вольную землю.

Я больше не мог сдерживать свои чувства, и мой бурный всплеск эмоций заставил ее умолкнуть. Вопреки их желаниям, я дал слово не оставлять их во власти угнетателя. Я попрощался с ними, вернулся на пароход и лег на нары, но «сон бежал от моих глаз, и дремота — от век моих».

Несколько недель спустя на обратном пути вниз по реке в Ганнибале на борт подняли партию рабов, направлявшихся на рынок Нового Орлеана. Их было от пятидесяти до шестидесяти человек, мужчин и женщин в возрасте от восемнадцати до сорока лет. Партия рабов на южном пароходе, направляющемся к хлопковым или сахарным плантациям — явление настолько обыденное, что никто, даже пассажиры, кажется, не обращает на него внимания, хотя те гремят цепями на каждом шагу. Тем не менее в этой группе была одна девушка, привлекшая всеобщее внимание пассажиров и команды. Это была прекрасная девушка лет двадцати, совершенно белая, с прямыми светлыми волосами и голубыми глазами. Но не белизна ее кожи вызвала такой фурор среди тех, кто смотрел на нее, — ее почти несравненная красота. Пробыв на пароходе совсем недолго, она привлекла внимание всех пассажиров, включая дам, и главной темой для разговоров стала прекрасная рабыня. Она была без цепей. Человеком, претендовавшим на этот товар человеческого рода, был некий мистер Уокер — известный работорговец, проживавший в Сент-Луисе. И у пассажиров, и у команды возникло всеобщее желание узнать историю девушки. Ее хозяин держался неотлучно от нее, и считалось бы дерзостью, если бы кто-то из пассажиров заговорил с ней, а команде вообще запрещалось вступать с ними в какие-либо разговоры. По прибытии в Сент-Луис рабов пересадили на пароход, шедший на Новый Орлеан, и история прекрасной рабыни осталась тайной.

Я оставался на пароходе в течение всего сезона, и нахождение на борту партий рабов, направлявшихся на хлопковые, сахарные и рисовые плантации Юга, было привычным делом.

Ближе к концу лета капитан Рейнольдс покинул судно, и меня отправили домой. Затем меня определили на ферму к надсмотрщику мистеру Хаскеллу. Поскольку я какое-то время не работал в поле и отвык трудиться под палящим солнцем, это давалось с большим трудом; но я был вынужден не отставать от лучших работников.

Я ощутил огромную разницу между работой в пароходной каюте и трудом на кукурузном поле.

Мой хозяин, живший в то время в городе, вскоре перебрался на ферму, и меня сняли с полевых работ для помощи по дому в качестве официанта. Хотя его жена была чрезвычайно капризной и угодить ей было трудно, я предпочитал находиться под ее началом, а не у надсмотрщика. Они привезли с собой мистера Слоуна, пресвитерианского пастора; мисс Марту Талли, их племянницу из Кентукки; и их племянника Уильяма. Последний жил в семье уже несколько лет, тогда как остальные были новичками.

Мистер Слоун был молодым священником, прожившим на Юге совсем недолго, и казалось, что вся его цель сводилась к тому, чтобы угождать рабовладельцам, особенно моему хозяину и хозяйке. Он собирался нанести визит в течение зимы и не только пытался им угодить, но, полагаю, преуспел в этом блестяще. Когда им требовалось пение — он пел; когда требовалась молитва — молился; когда нужно было рассказать историю — рассказывал. Вместо того чтобы он обучал моего хозяина богословию, хозяин обучал богословию его. Пока я находился у капитана Рейнольдса, мой хозяин «пришел к вере», и на плантации были введены новые порядки. Раньше по воскресеньям у нас была возможность охотиться, рыбачить, мастерить щепные метлы, корзины и т. д., но всё это было прекращено. Каждое воскресенье нас в обязательном порядке заставляли ходить на богослужения. Хозяин был столь религиозен, что уговорил некоторых соседей скинуться и нанять проповедника для рабов.

ГЛАВА V.

У моего хозяина были семейные молитвы — по вечерам и по утрам. Вечером на них сгоняли рабов, но по утрам они должны были быть на работе, и всю молитву читал сам хозяин. Мой хозяин и хозяйка страстно любили мятный джулеп, и каждое утро приготовлялся целый кувшин, из которого они охотно прикладывались все, не исключая и маленького хозяина Уильяма. Вдоволь напившись все вместе, они устраивали семейную молитву, а затем завтракали. Не могу сказать, что я любил джулеп меньше остальных, и во время молитвы всегда старался устроиться поближе к столу, где он стоял, чтобы иметь возможность налить себе, пока они были полностью погружены в благочестивые занятия. К моменту окончания молитвы я чувствовал себя примерно столь же счастливым, как и любой из них. Однажды утром случилась досадная неприятность. Наливая себе и одновременно косясь на старую хозяйку, я нечаянно уронил кувшин на пол, разбив его вдребезги и пролив содержимое. Это обернулось для меня дурно, ибо, едва завершилась молитва, меня схватили и сурово наказали.

Семья моего хозяина состояла из него самого, его жены и их племянника Уильяма Мура. Его взяли в семью, когда ему было всего несколько недель от роду. Поскольку его имя совпадало с моим, мое имя изменили, чтобы отдать предпочтение ему, хотя я был старше его на десять-двенадцать лет. Поскольку плантация находилась в четырех милях от города, мне приходилось возить семью в церковь. Я всегда страшился приближения субботы, ибо во время службы был обязан стоять у лошадей под палящим солнцем или под дождем, в зависимости от погоды.

В одно воскресенье, когда мы проезжали мимо дома Д. Д. Пейджа, джентльмена, владевшего крупным хлебозаводом, сидя на высоком козлах кареты, я увидел, как мистер Пейдж гоняется по двору за рабом с длинным кнутом, стегая его при каждом прыжке. Мужчина вскоре выбежал со двора, и Пейдж бросился в погоню за ним. Они пронеслись мимо нас, и раб, поняв, что ему не уйти, резко остановился; Пейдж споткнулся о него, упал на каменную мостовую и сломал ногу, оставшись хромым на всю жизнь. Незадолго до этого тот же джентльмен привязал свою рабыню по имени Дельфия и забил ее почти до смерти; и при этом он был исправным и добропорядочным диаконом баптистской церкви. Бедная Дельфия! Я был хорошо знаком с ней и заходил проведать ее на больничной койке; я никогда не забуду ее облика. Она была членом той же церкви, что и ее хозяин.

Вскоре после этого меня отдали внаем мистеру Уокеру — тому самому человеку, о котором я упоминал как о перевозившем партию рабов вниз по реке на пароходе «Enterprize». Видя меня в должности стюарда на пароходе и решив, что из меня получится хороший надсмотрщик за рабами, он захотел заполучить меня для этой цели; а узнав, что мой хозяин не желает меня продавать, он нанял меня сроком на один год.

Когда я осознал факт своего найма к торговцу живым товаром или, как их обычно называют среди рабов, «работорговцу», мои эмоции не поддаются описанию. Как я узнал позже, мистер Уокер предлагал за меня высокую цену, но, полагаю, хозяина удерживало от продажи то обстоятельство, что я приходился ему близким родственником. Поступив на службу к мистеру Уокеру, я понял, что моя возможность добраться до земли свободы пропала, по крайней мере на время. У него уже была готова партия рабов для отправки в Новый Орлеан, и через несколько дней мы пустились в путь. У меня не хватает слов, чтобы выразить свои чувства в тот момент. Хотя хозяин уверял меня, что не продавал меня, а мистер Уокер говорил, что не покупал, я им не верил; и только побывав в Новом Орлеане и находясь на обратном пути, я поверил, что действительно не был продан.

На нижней палубе парохода находилось большое помещение, где вперемешку содержались рабы — мужчины и женщины, все скованные по двое цепями, причем за ними велся строгий надзор, чтобы они не освободились; ибо бывали случаи, когда рабы сбрасывали цепи и совершали побег во время стоянок, когда пароходы принимали дровяное топливо. Несмотря на все наши предосторожности, мы потеряли одну женщину: ее разлучили с мужем и детьми, и, не желая жить без них, в душевном муках она бросилась за борт и утопилась. Она была без цепей.

Содержать ту часть парохода в чистоте было практически невозможно.

По прибытии в Натчез всех рабов препроводили в загон для рабов и продержали там неделю, в течение которой нескольких из них продали. Мистер Уокер хорошо кормил своих рабов. Мы погрузили в Сент-Луисе несколько сотен фунтов бекона (копченого мяса) и кукурузной муки, и, насколько мне доводилось наблюдать, его рабов кормили лучше, чем обычно кормили рабов в Натчезе.

Спустя неделю мы отправились в Новый Орлеан, наш конечный пункт назначения, куда прибыли через два дня. Там рабов поместили в невольничий загон, куда все желающие сделать покупку могли прийти и осмотреть их. Невольничий загон представляет собой небольшой двор, окруженный постройками шириной от пятнадцати до двадцати футов, за исключением больших ворот с железными прутьями. Ночью рабов держали в помещениях, а днем выпускали во двор. После того как лучшая часть живого товара была продана частным образом прямо в загоне, оставшихся отвели в аукционные залы биржевой кофейни, принадлежавшей Исааку Л. Маккою, и продали с публичных торгов. Распродав эту партию рабов, мы покинули Новый Орлеан и направились в Сент-Луис.

ГЛАВА VI.

По прибытии в Сент-Луис я отправился к доктору Янгу и сказал ему, что больше не хочу жить у мистера Уокера. Мне было тошно видеть, как покупают и продают моих собратьев. Но доктор нанял меня на год, и мне приходилось оставаться. Мистер Уокер снова принялся собирать новую партию рабов. Он купил человека у полковника Джона О'Фаллона, проживавшего в пригороде города. У этого человека была жена и трое детей. Сразу после покупки его посадили в тюрьму для надежности до тех пор, пока мы не будем готовы отправиться в Новый Орлеан. Его жена несколько раз навещала его там, но в нескольких случаях ей отказывали в доступе.

За восемь-девять недель мистер Уокер собрал свой груз из человеческой плоти. В этой партии было несколько пожилых мужчин и женщин, некоторые из них — с седыми прядями в волосах. Мы вышли из Сент-Луиса на пароходе «Карлтон» (капитан Сван), направлявшемся в Нью-Орлеан. По пути вниз, еще до того, как мы достигли Родни, нашей первой остановки, мне поручили подготовить пожилых рабов к продаже. Мне приказали сбрить бороды старикам, а седые волосы выщипать там, где их было не слишком много; если же они росли густо, у работорговца имелось специальное средство для подкрашивания, которое мы наносили щеткой для обуви. Для меня это было новым занятием, и все происходило в комнате, где нас не могли видеть пассажиры. Мистер Уокер также сообщал этим рабам, сколько им лет, и после процедуры подкрашивания они выглядели на десять-пятнадцать лет моложе; я убежден, что те, кто покупал рабов у мистера Уокера, жестоко обманывались, особенно насчет возраста приобретенных ими людей.

Мы высадились в Родни, и рабов загнали в загон в задней части селения. За время нашей четырех- или пятидневной стоянки здесь было продано несколько человек, после чего мы направились в Натчез. Там мы сошли на берег ночью, и всю шайку поместили на склад до утра, а затем погнали в загон. Стоило рабам оказаться в этих загонах, как вокруг и внутри них начинали толпиться тучи плантаторов. Они знали, когда ждать Уокера, поскольку он всегда заблаговременно публиковал объявления о том, когда прибудет в Родни, Натчез и Нью-Орлеан. Это были главные места, где он выставлял рабов на продажу.

Когда мы во второй раз прибыли в Натчез, я стал свидетелем жестокого избиения раба. Он принадлежал некоему мистеру Бродвею, торговцу, державшему лавку на пристани. Раба звали Льюис. Я знал его несколько лет, так как он был родом из Сент-Луиса. Мы ждали пароход, идущий вниз по реке, на котором должны были отправиться в Нью-Орлеан. Мистер Уокер послал меня на пристань следить за судном и велел сообщить ему о его прибытии. Находясь там, я зашел в лавку, чтобы повидаться с Льюисом. Я увидел в лавке раба и спросил его, где Льюис. Тот ответил: «Льюиса подвесили между небом и землей». Я спросил, что это значит. Он посоветовал мне пойти на склад и посмотреть самому. Я вошел и нашел Льюиса там. Он был привязан к балке так, что его носки едва касались пола. Поскольку в помещении не было никого, кроме него, я расспросил о причине такого наказания. Он ответил, что мистер Бродвел продал его жену плантатору в шести милях от города и что он ходил навестить ее — ходил ночью в надежде вернуться до рассвета, причем отправился без разрешения хозяина. Патруль поймал его до того, как он добрался до жены. Его посадили в тюрьму, и хозяину пришлось платить за его поимку и содержание под стражей, за что его и подвесили.

Едва он закончил рассказ, вошел мистер Бродвел и спросил, что я здесь делаю. Я не знал, что ответить, и пока я раздумывал над ответом, он ударил меня по голове сыромятным кнутом, конец которого пришелся мне по правый глаз, глубоко рассекая плоть и оставляя шрам, который я ношу по сей день. До того как я навестил Льюиса, ему дали пятьдесят ударов. Мистер Бродвел отвесил ему еще пятьдесят ударов уже после того, как я вышел, о чем мне впоследствии рассказал сам Льюис.

На следующий день мы отправились в Нью-Орлеан и поместили шайку в тот же негро-загон, который занимали раньше. Вскоре плантаторы толпами повалили в загон покупать рабов. Прежде чем выставить рабов на продажу, их переодевали и выгоняли во двор. Одних заставляли танцевать, других — прыгать, третьих — петь, а некоторых — играть в карты. Это делалось для того, чтобы они казались бодрыми и счастливыми. Моя обязанность заключалась в том, чтобы следить за их расстановкой до прибытия покупателей, и мне часто приходилось заставлять их танцевать, в то время как их щеки были мокры от слез. Поскольку спрос на рабов в то время был высоким, всех их быстро распродали, и мы снова отправились в путь на Сент-Луис.

По прибытии мистер Уокер купил ферму в пяти-шести милях от города. Семьи у него не было, но одну из своих рабынь он сделал экономкой. Бедная Синтия! Я хорошо ее знал. Она была квартеронкой и одной из красивейших женщин, каких я когда-либо видел. Она родилась в Сент-Луисе и пользовалась безупречной репутацией благодаря своей добродетели и благонравию. Мистер Уокер купил ее для новоорлеанского рынка и увез с собой в одну из поездок, которые я совершал вместе с ним. Никогда мне не забыть обстоятельства того путешествия! В первую же ночевку на пароходе он приказал мне отвести ее в каюту, которую он приготовил для нее отдельно от остальных рабов. Я слишком хорошо изучил изнанку рабства, чтобы не понимать, что это значит. Соответственно, я проследил за ним до каюты и прислушался к тому, что происходило между ними. Я слышал, как он делал ей свои гнусные предложения, а она отвергала их. Он говорил ей, что если она примет его мерзкие притязания, он заберет ее обратно в Сент-Луис и сделает своей экономкой на ферме. Но если она будет упорствовать в отказе, он продаст ее в качестве полевого работника на худшую плантацию у реки. Однако ни угрозы, ни посулы не помогли, и он удалился, не добившись своей добычи.

На следующее утро бедная Синтия рассказала мне о том, что произошло, и горько оплакивала свою горькую участь, заливаясь слезами. Я утешал и ободрял ее как мог, но слишком хорошо предвидел, чем все это кончится. Не вдаваясь в дальнейшие подробности, скажу лишь, что Уокер выполнил свою часть сделки — на тот момент. Он отвез ее обратно в Сент-Луис, поселил на своей ферме в качестве любовницы и экономки, и к моменту моего отъезда она родила ему двоих детей. Но посмотрите, чем все закончилось! С тех пор как я нахожусь на Севере, мне из достоверных источников стало известно, что Уокер женился и в качестве предварительной меры продал бедную Синтию и четырех ее детей (после моего отъезда у нее родилось еще двое) в безысходное рабство!

Вскоре он принялся за новые закупки, чтобы сформировать третью партию. Мы сели на пароход и отправились в Джефферсон-Сити, город на реке Миссури. Там мы сошли на берег и пересели на дилижанс, следовавший в глубь штата. По пути через различные фермы и селения он купил немало рабов. Набрав двадцать два или двадцать три человека — мужчин и женщин, — мы прибыли в Сент- Чарльз, селение на берегах Миссури. Здесь он приобрел женщину с младенцем на руках, которому на вид было недели четыре или пять.

Мы уже несколько дней путешествовали по суше и надеялись найти в этом месте лодку до Сент-Луиса, но потерпели неудачу. Поскольку судна не ждали еще несколько дней, мы двинулись в Сент-Луис пешком. Мистер Уокер купил двух лошадей. На одной ехал он сам, на другой — я. Рабы были скованы цепями друг с другом, и мы тронулись в путь: мистер Уокер шел впереди, а я замыкал шествие. Хотя расстояние составляло не более двадцати миль, в первый день добраться до места мы не смогли. Дорога оказалась хуже всех, по каким мне доводилось хаживать.

Вскоре после нашего выхода из Сент-Чарльза маленький ребенок стал очень капризным и шумел большую часть дня. Мистер Уокер несколько раз жаловался на его плач и велел матери прекратить этот проклятый шум, грозя расправой. Женщина пыталась унять ребенка, но не могла. На ночлег мы остановились у знакомого мистера Уокера, а утром, как только мы собрались в путь, ребенок снова принялся плакать. Уокер подошел к ней и велел отдать ребенка ему. Мать в испуге подчинилась. Он взял ребенка за одну руку, как берут кошку за лагу, вошел в дом и сказал хозяйке:

«Сударыня, я хочу сделать вам подарок — этого маленького ниггера; он так шумит, что мочи нет терпеть».

«Благодарю вас, сударь», — ответила женщина.

Мать, увидев, что ее ребенка собираются оставить, подбежала к мистеру Уокеру и, упав на колени, умоляла отдать ей дитя; она цеплялась за его ноги и кричала: «О, мой ребенок! мой ребенок! хозяин, позволь мне взять ребенка! о, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я уню его плач, только отдай его мне обратно!» Когда я увидел эту женщину, столь жалобно оплакивающую своего ребенка, дрожь — чувство, сродни ужасу — пронзила все мое тело. С тех пор мне часто чудится в воображении ее плач по ребенку:

"O, master, let me stay to catch

My baby's sobbing breath,

His little glassy eye to watch,

And smooth his limbs in death,

And cover him with grass and leaf,

Beneath the large oak tree:

It is not sullenness, but grief,—

O, master, pity me!

The morn was chill—I spoke no word,

But feared my babe might die,

And heard all day, or thought I heard,

My little baby cry.

At noon, oh, how I ran and took

My baby to my breast!

I lingered—and the long lash broke

My sleeping infant's rest.

I worked till night—till darkest night,

In torture and disgrace;

Went home and watched till morning light,

To see my baby's face.

Then give me but one little hour—

O! do not lash me so!

One little hour—one little hour—

And gratefully I'll go."

Мистер Уокер приказал ей вернуться в строй к остальным рабам. Женщин с детьми цепями не сковывали, но те, у кого детей не было, шли в цепях. Как только от ребенка избавились, ее тоже сковали цепями вместе со всеми.

Эту песню мне доводилось часто слышать от рабов, когда их собирались гнать на далекий Юг. Говорят, ее сочинил один из невольников.

"See these poor souls from Africa

Transported to America;

We are stolen, and sold to Georgia,

Will you go along with me?

We are stolen, and sold to Georgia,

Come sound the jubilee!

See wives and husbands sold apart,

Their children's screams will break my heart;—

There's a better day a coming,

Will you go along with me?

There's a better day a coming,

Go sound the jubilee!

O, gracious Lord! when shall it be,

That we poor souls shall all be free;

Lord, break them slavery powers—

Will you go along with me?

Lord break them slavery powers,

Go sound the jubilee!

Dear Lord, dear Lord, when slavery'll cease,

Then we poor souls will have our peace;—

There's a better day a coming,

Will you go along with me?

There's a better day a coming,

Go sound the jubilee!"

Наконец мы прибыли на ферму мистера Уокера. За время нашего отсутствия он построил дом для содержания рабов. Это было своего рода домашнее тюремное помещение. По ночам рабов запирали в тюрьму, а днем они работали на ферме. Их держали там до завершения формирования партии, после чего мы снова отправились в Нью-Орлеан на борту парохода «Северная Америка» под командованием капитана Александра Скотта. В этой партии было много рабов. Одного из них, по имени Джо, мистер Уокер готовил мне на замену, так как мой срок службы подходил к концу, чему я был несказанно рад. Первую остановку мы сделали в Викссберге, где пробыли неделю и продали нескольких рабов.

Мистер Уокер, хоть и не был добрым хозяином, с тех пор как я находился при нем, еще ни разу не выпорол ни одного раба, хотя мне он угрожал. Рабов держали в загоне, а сам он всегда останавливался в лучшем отеле и держал в своей комнате вино для приема тех, кто приходил договариваться с ним о покупке рабов. В один из дней нашего пребывания в Викссберге к нему пришли несколько джентльменов по этому делу, и, как водится, было заказано вино. Я взял поднос и пошел обносить гостей, но, случайно налив некоторые бокалы через край, джентльмены пролили вино на одежду, когда собирались выпить. Мистер Уокер извинился перед ними за мою неловкость, но посмотрел на меня так, будто намерен был вернуться к этому вопросу позже.

Когда джентльмены покинули комнату, он спросил, что значит моя неловкость, и заявил, что займется мной. На следующее утро он дал мне записку, чтобы я отнес ее тюремщику, и доллар денег, чтобы передать ему же. Я заподозрил неладное, спустился к пристани, где встретил матроса, подошел к нему и попросил быть столь любезным прочитать для меня записку. Тот пробежал ее глазами, а затем посмотрел на меня. Я попросил рассказать, что в ней написано. Он ответил:

«Тебе зададут жару».

«За что?» — спросил я.

Он сказал: «Это записка с требованием тебя выпороть, и в ней говорится, что у тебя есть доллар на оплату этого».

Он вернул мне записку, и я бросился прочь. Я не знал, что делать, но был твердо намерен избежать порки. Я подошел к тюрьме — взглянул на нее и зашагал обратно. Поскольку мистер Уокер был знаком с тюремщиком, я опасался, что обман раскроется, если я не появлюсь там, и из-за этого мне достанется еще сильнее.

Пока я размышлял об этом, я увидел проходящего мимо цветного парня примерно моего роста, и мне в ту же секунду пришла в голову мысль отправить с запиской его. Я подошел к нему и спросил, кому он принадлежит. Он ответил, что свободен и находится в городе лишь недолгое время. Я сказал, что у меня есть записка: нужно сходить в тюрьму и забрать сундук, чтобы отнести его на один из пароходов; однако я настолько занят, что не могу сделать это сам, хотя у меня есть доллар на оплату. Он спросил, не отдам ли я эту работу ему. Я вручил ему записку и доллар, и он направился к тюрьме.

Я проследил, чтобы он зашел внутрь, а как только дверь за ним закрылась, завернул за угол и встал на посту, намереваясь посмотреть, как будет выглядеть мой приятель, когда выйдет. Прошло совсем немного времени, как из-за угла появился цветной парень и сказал другому знакомому цветному мужчине:

«В тюрьме какому-то ниггеру задают баню».

«За что?» — спросил другой. Тот продолжил:

«Пришел какой-то ниггер в тюрьму и спросил тюремщика. Тюремщик вышел, а тот протянул ему записку и сказал, что хочет забрать сундук. Тюремщик велел ему идти с ним, пообещав выдать сундук. Завел его в комнату и потребовал отдать доллар. Тот ответил, что доллар ему дал какой-то человек в уплату за доставку сундука. Но эта ложь не прошла. Тогда с него сорвали одежду, привязали и теперь секут».

Я все это время стоял рядом, слушал их разговор и вскоре понял, что речь шла о моем доверенном лице. Я вышел на улицу напротив тюрьмы и спрятался так, чтобы меня не заметил никто из выходящих. Не успел я толком устроиться, как появился тот молодой человек и стал озираться в поисках меня. Я незаметно выбрался из своего укрытия за грудой кирпичей, и он довольно быстро заметил меня, принявшись горько жаловаться и обвиняя меня в том, что я сыграл с ним злую шутку. Я отрицал всякую осведомленность о содержим записки и спросил, что они с ним сделали. Он в общих чертах пересказал мне то же самое, что я слышал от вышедшего из тюрьмы человека.

«Да, — сказал он, — меня выпороли, забрали мой доллар и вручили эту записку».

Он показал мне записку, которую дал ему тюремщик, велев передать хозяину. Я сказал, что дам ему за нее пятьдесят центов — это были все деньги, что у меня оставались. Он отдал мне записку и забрал свои деньги. Ему досталось двадцать ударов на голольную спину кнутом для рабов.

Я взял записку и направился к отель, где оставил мистера Уокера. Добежав до гостиницы, я протянул ее незнакомому человеку, которого раньше не видел, и попросил прочитать мне содержимое. Насколько я помню, текст был следующим:

«Уважаемый сэр:\n— Согласно вашему указанию, я отвесил вашему мальчишке двадцать ударов. Он дерзкий малый и пытался уверить меня, будто вам не принадлежит, за что я как следует отделал его за вранье.

Остаюсь,

Ваш покорный слуга».

Правда в том, что в большинстве рабовладельческих городов джентльмен, желающий наказать своих слуг поркой, может отправить их в тюрьму, где это исполнят. Прежде чем войти туда, где находился мистер Уокер, я слегка смочил щеки водой, словно только что плакал. Он посмотрел на меня и поинтересовался, в чем дело. Я ответил, что отроду не испытывал такой порки, и протянул ему записку. Он взглянул на нее и рассмеялся: — «Значит, ты сказал ему, что не принадлежишь мне?» — «Да, сэр, — ответил я. — Я не знал, что в этом есть какой-то вред».

Этот случай показывает, как именно рабство делает своих жертв лживыми и подлыми; в этих самых пороках оно их впоследствии и упрекает, используя их как довод в пользу того, что они не заслуживают лучшей участи. С момента своего побега я часто глубоко сожалел об обмане, которому подверг этого бедолагу, и искренне надеюсь, что когда-нибудь мне удастся искупить его чужие страдания, принятые за меня.

ГЛАВА VII.

Через несколько дней мы прибыли в Нью-Орлеан. Добравшись туда ночью, мы оставались на судне до утра. В это посещение Нью-Орлеана я стал свидетелем убийства раба; рассказ об этом случае был опубликован Теодором Д. Уелдом в его книге под названием «Рабство как оно есть». Обстоятельства были следующие. Вечером, между семью и восемью часами, по дамбе бежал раб, преследуемый несколькими мужчинами и мальчишками. Белые кричали: «Держи этого ниггера! держи этого ниггера!», в то время как несчастный, задыхавшийся беглец едва слышным шепотом повторял: «Я не крал мясо — я не крал мясо». Бедняга наконец нашел убежище в реке. Преследовавшие его белые вбежали на один из пароходов, чтобы попытаться разглядеть его. Наконец они заметили его под носовой частью парохода «Трентон». Они достали багор и попытались выгнать его из укрытия. Когда они наносили удары, он нырял под воду. Вода была настолько холодной, что вскоре стало очевидно: ему придется вылезти или утонуть.