Описав то, что выпало на долю мне, моим родственникам и близким друзьям, я добавлю несколько слов о рабах и цветных людях в целом.
Рабы живут в страхе при каждом произносимом ими слове. Если на кухне своего хозяина они обронят слово недовольства или выражают желание обрести свободу, дети хозяев, играющие неподалеку, часто докладывают об этом хозяину или хозяйке; расплатой за это нередко становится суровая порка.
Я уже упоминал, что по закону цветным людям запрещено учиться читать и писать. Несколько доброжелательных молодых белых людей из семей, которым принадлежали рабы, отваживались учить их, но они не смеют разглашать, что делали это.
Владельцы расчищают новые земли следующим образом. Сначала они «умерщвляют» участок в лесу, примыкающем к плантации: под «умерщвлением» понимается умерщвление деревьев путем надреза коры по всему периметру ствола до самой древесины. На этом участке каждому цветному человеку выделяется клочок земли — такой величины, какой он способен обрабатывать после выполнения основной работы; женщинам наделы выделяются точно так же. Раб трудится по ночам, вырубая лес и расчищая землю; после расчистки он пользуется этим участком для собственных нужд в течение двух или трех лет, по договоренности. Поскольку эти новые расчистки располагаются между лесом и старыми пахотными землями, белки и еноты нападают в первую очередь на посевы там, и таким образом урожай на земле плантатора спасается от больших потерь. Когда негр пользуется землей в течение оговоренного срока и она становится пригодной для плуга, хозяин забирает ее, а его переводит на другой новый участок. Нередко землю отбирают у него еще до истечения срока, если она раньше становится пригодной для вспашки. Когда урожай собран, хозяин приходит посмотреть, сколько его уродилось; после этого он дает негру разрешение продать это количество; без такого разрешения ни один лавочник не посмеет ее купить. Раб тратит деньги на что-нибудь приличное, чтобы пойти на собрание, и на кое-какие гостинцы жене.
Показания чернокожего человека — будь их хоть сколько угодно — не имеют никакого веса против показаний хотя бы одного белого; вследствие этого свободные негры подвергаются величайшим жестокостям. В их жилища врываются, их постели и мебель уничтожают, а их самих, их жен и детей избивают; некоторых даже уводили вместе с женами в лес, привязывали, секли и оставляли там. Нет ничего такого, чего белый человек не мог бы совершить против чернокожего, если только позаботится о том, чтобы никакой другой белый не мог дать против него показаний.
Недавно в Нью-Орлеане был принят закон, запрещающий любым свободным цветным людям въезжать туда.
На каботажных судах атлантических портов обычно служат цветные кок. Когда судно отправляется из Нью-Йорка или Бостона в порт рабовладельческих штатов, чернокожего кока обычно сажают в тюрьму до тех пор, пока судно снова не выйдет в плавание.
Ни один цветной человек не может путешествовать без пропуска. Если он не может его предъявить, любой желающий вправе его выпороть; в таком случае его часто хватают и секут патрульные. Во всех рабовладельческих штатах действуют патрули; их так много, что скрыться от них непросто.
Единственное время, когда человек может навестить жену, если они живут в разных имениях, — это вечер субботы и воскресенье. Если они находятся очень близко друг к другу, он порой может увидеть ее в среду вечером. Он обязан вернуться к работе до восхода солнца; если он не сделает этого, его ждет порка. Собрав все мелочи, какие удается раздобыть для жены и детей, и пройдя много миль, чтобы повидать их, он может обнаружить, что всех их уже продали — кого в одну сторону, а кого в другую. Он теряет всякую надежду увидеть их снова, но не смеет издать ни единой жалобы.
Часто случается так, что когда раб хочет навестить жену в другом поместье, его собственный хозяин занят или отсутствует дома, и потому он не может получить пропуск. Он отваживается идти без него. Если на него или на его жену затаили какую-то мелкую злобу, по прибытии у него могут потребовать бумагу, и за ее неимением могут наказать тридцатью девятью ударами плетью и прогнать прочь. По возвращении патруль может схватить его и снова выпороть по той же причине; и он не удивится, если его схватят и побьют в третий раз.
Если негр чем-то досадил патрулю — пусть даже такой невинной вещью, как опрятный наряд для похода на богослужение, — один из патрульных схватит его, а другой разорвет его пропуск; пока один будет его сечь, остальные отвернутся в другую сторону; и когда он или его хозяин станут жаловаться на то, что его избили без причины, и он укажет на того, кто это сделал, остальные присягнут, что не видели, чтобы кто-либо его бил. Его клятва как чернокожего не будет стоить ничего; но его могут даже не допустить к присяге; и в таком случае его истязатели находятся в безопасности, поскольку они были единственными присутствовавшими белыми.
Во всех рабовладельческих штатах есть люди, которые делают ремеслом избиение негрских рабов; они разъезжают верхом в поисках работы у тех, кто не держит надсмотрщика; если нужно выпороть негра — мужчину или женщину, — при их появлении нанимают именно такого человека, и он делает это немедленно; его плата составляет полдоллара. Вдовы и другие женщины, у которых есть негры, нанимают их для порки именно таким образом. Многие хозяйки настаивают на том, чтобы подвергшийся порке раб падал на колени, вымаливая прощение за свою провинность и благодаря за исправление.
Один белый человек, живший со мной по соседству в округе Кэмден, Томас Эвидж, промышлял этим ремеслом. Он также состоял присяжным палачом при суде. Был принят закон, согласно которому любого белого, уличенного в краже, полагалось пороть. Мистер Дозье часто недосчитывался свиней и порол многих своих негрских рабов по подозрению в их краже; когда же подозрения не падали ни на кого конкретно, он сел их всех подряд, заявляя, что наверняка наказал виновного. Охотясь однажды в лесу, он услышал выстрел другого ружья, а вскоре встретил Дэвида Эвиджа, племянника палача, с только что убитой свиньей на спине. Дэвида отправили в тюрьму, признали виновным в краже и приговорили к порке. Его дядя, который так громко хвастался тем, как сечет рабов, и отпускал в их адрес бессердечные насмешки во время порки, не мог вынести мысль о том, чтобы выпороть собственного племянника, и нанял для этого человека. Выбранный человек случайно оказался матросом; он от души отделал воришку; цветные люди были искренне рады впервые в жизни увидеть спину белого человека, подвергнутую плети.
Другой человек из того же ремесла, Джордж Уилкинс, ничуть не улучшил репутацию этого занятия. Мистер Карни с Западной Ветви в Виргинии часто недосчитывался кукурузы в своем амбаре. Уилкинс-палач проявлял большое усердие, указывая на то одного, то другого раба как на вероятного вора; не имея против них ничего, кроме его инсинуаций, некоторых сурово наказывали — их порол сам этот Уилкинс, а других по его наущению продавали. Однажды ночью мистер Карни, втайне от своих цветных людей, установил в амбаре стальной капкан; проходя мимо амбара до рассвета, некоторые негры увидели стоящего там Уилкинса, но не поняли, что он попался. Они позвали хозяина, чтобы тот мог схватить вора до того, как он сбежит; тот пришел и всю ночь дразнил Уилкинса; утром же он выставил его напоказ соседям, после чего отпустил на свободу без дальнейшего наказания.
Суровейшие наказания, которым подвергают рабов за ничтожные проступки или вовсе без всякой вины, их постоянная уязвимость перед любыми видами дурного обращения без надежды на справедливость, а также мучительная боль от разлуки с самыми дорогими людьми доводят многих из них до отчаяния, и они пускаются в бега. Они прячутся в лесах, где остаются месяцами, а иногда и годами. Когда их ловят, их секут с крайним ожесточением, посыпают спины солью и повторяют порку так, как описывалось ранее: после месяцев таких истязаний спине дают зажить, а раба продают. Особенно часто это практикуется, когда раб пытался добраться до свободного штата.
Во время сильных гроз, когда белые забирались между пуховиками, чтобы спастись от молнии, мне часто доводилось видеть, как негры, старики и молодые, выходили наружу и, воздев руки, благодарили Бога за то, что наконец-то приходит суд. Многие из них подвергаются столь жестокому обращению, что суд Божий представляется им счастливым избавлением от их ужасного рабства.
Владельцы, хотя и живут в роскоши, как правило, умирают в долгах: с неграми обращаются столь сурово, что их труд не приносит прибыли. Многие из них — заядлые игроки. После смерти владельца его цветных людей обычно продают в счет уплаты его долгов. Так было и будет до тех пор, пока существует рабство: когда же утвердится свобода, они, я верю, начнут процветать.
Прежде чем завершить это повествование, я должен выразить искреннюю благодарность многим друзьям в северных штатах, которые поддерживали меня и помогали мне: я никогда не устану говорить об их доброте и молиться за их процветание. Я счастлив отметить, что они протянули руку помощи и проявили милосердие не только ко мне, но и к очень многим другим цветным людям. В прошлом году знакомые мне джентльмены выкупили из рабства не менее десяти семей; и в этом году они продолжают свое благое дело. Если бы не эти многочисленные и тяжелые обязательства перед их средствами и их добротой, мне не нужно было бы взывать к великодушию британской общественности; они с радостью помогли бы мне выкупить всех моих детей и родственников.
Когда я впервые попал в северные штаты — около десяти лет назад, — хотя по закону я был свободен, мне пришлось на собственной шкуре ощутить разницу в отношении к людям разного цвета кожи. Ни одного чернокожего не допускали на те же места в церквах, что и белых, ни внутрь общественного транспорта, ни в уличные экипажи или кэбы: нам приходилось довольствоваться палубами пароходов в любую погоду, днем и ночью, причем даже нашим женам и детям не разрешалось спускаться вниз, как бы ни лил дождь, ни шел снег и ни бушевал мороз; самыми разными способами с нами обращались так, будто мы относимся к расе людей, стоящей ниже белых. Но аболиционисты мужественно встали на нашу защиту, и благодаря им многое изменилось к лучшему. Теперь мы можем сидеть в любой части многих храмов, и нас даже приглашают на скамьи респектабельных семей белых; многие виды общественного транспорта теперь не делают различий между белыми и чернокожими. Мы начинаем чувствовать, что действительно находимся в равных условиях с нашими согражданами. Они видят, что мы можем вести себя и ведем себя достойно, и во многих случаях предоставляют нам те же права, что и у них самих.
В ходе борьбы, которая добилась для нас этой справедливости со стороны сограждан, мы привыкли выискивать в общественных местах кого-нибудь из известных аболиционистов, а если таковых среди присутствующих не было, обращались к любому человеку в одежде квакера; эти люди всегда принимали нашу сторону против дурного обращения, и мы обязаны им благодарностью за многие сражения, выигранные в нашу пользу.
Мы были глубоко восхищены ревностными усилиями и мощным красноречием мистера Джорджа Томпсона, который приехал от наших английских друзей на помощь нашим страдающим братьям. Его ненавидели и травили толпы негодяев среди белых; они подвергали его жизнь огромной опасности и грозили уничтожением всем, кто давал ему приют. Мы молились за него и делали все возможное, чтобы защитить его. Господь сохранил его, и мы были безмерно благодарны, когда он покинул нашу страну живым и невредимым. В то время, как и по сей день, у нас была масса американских друзей, которые трудились ради этого дела день и ночь; они благородно встали на защиту прав и чести цветного человека, однако поначалу делали это посреди презрения и опасности. Теперь, слава Богу, все обстоит совершенно иначе. Уильям Ллойд Гаррисон, за которым толпа охотилась на улицах Нью-Йорка, жаждая его смерти, недавно председательствовал на массовом собрании в поддержку отмены рабства, проходившем в Фанел-холле — знаменитом общественном зале Бостона, именуемом «Колыбелью свободы».
Я также рад сообщить, что множество моих цветных братьев ныне убегают из рабства: одни выкупают свою свободу, другие покидают землю неволи ценой великих опасностей и лишений. Последние терпят немало тягот в попытках добраться до свободных штатов. Днем они прячутся в лесах и болотах; ночью путешествуют, переплывая реки или пользуясь случайно попавшимися под руку лодками, идут через незнакомые холмы и луги; в этих опасных странствиях их ведет полярная звезда, поскольку они знают лишь одно: земля свободы находится на севере. Они питаются только дикими плодами, которые удается собрать, и поскольку путь их зачастую затягивается, до свободных штатов они добираются едва ли не скелетами. По прибытии у них нет никаких друзей, кроме тех, кто сочувствует побывавшим в неволе, число которых, к моему счастью, растет; но если им встретится человек в широкополой шляпе и кафтоне квакера, они без страха обращаются к нему, полагаясь на него как на друга. На каждой остановке беглый раб расспрашивает об аболиционисте или квакере, и эти защитники цветного человека помогают ему в дальнейшем пути на север, пока он не окажется вне опасности.
Наши неутомимые друзья, аболиционисты, некогда добились принятия закона о том, что ни один цветной человек не может быть схвачен как раб в пределах свободных штатов; этот закон сослужил бы нам огромную службу, избавив от всякой тревоги за нашу свободу, пока мы остаемся там; но, к сожалению, должен сказать, что недавно он был отменен и теперь, как и прежде, любой цветной человек, объявленный рабом, может быть схвачен в свободных штатах и увезен прочь, сколько бы он там ни проживал, — равно как и его дети и их дети, даже если все они родились на этой земле. Надеюсь, этот закон вновь скоро изменят. В настоящее время многие беглые рабы переправляются друзьями в Канаду, где под британским правлением они находятся в полной безопасности. Там, в Верхней Канаде, проживает община из десяти тысяч человек; они известны своим благополучным порядком и преданностью британскому правительству; во время недавних волнений на них всегда можно было положиться при защите британских владений от беззаконных американцев, пытавшихся их вторгнуться.
Что касается поселения Либерия на африканском побережье, свободные цветные люди Америки едут туда неохотно. Америка — их дом: если их предки и жили в Африке, сами они об этой стране ничего не знают. Туда принимают только свободных цветных людей; если бы они брали рабов, у них нашлось бы множество колонистов. Рабы отправятся куда угодно ради свободы.
Мы возлагаем большие надежды на Англию в деле помощи делу рабов. Всякий раз, когда мы слышим, что народ Англии делает добро чернокожим людям, мы приходим в восторг и спешим поделиться друг с другом этой новостью. Наши добрые друзья-аболиционисты испытывают огромное воодушевление, когда слышат о митингах и речах в Англии в нашу пользу. Первое августа, день освобождения рабов в Вест-Индии, всегда отмечается американскими свободными цветными людьми как день радости.
Я очень надеюсь и верю, что дело свободы для чернокожих набирает силу день ото дня. Я молю о приближении времени, когда свобода утвердится по всему миру. Тогда люди возлюбят друг друга как братья; они будут с радостью творить добро друг для друга и с благодарностью поклоняться Отцу Всему Сущему.
Ну а мне остается лишь повторить сердечную благодарность всем, кто сделал хоть что-то для обретения свободы моими цветными братьями, и особенно выразить признательность тем, кто помог мне добыть для себя, моей жены и тех из моих детей, кого удалось спасти, благословение свободы — благословение, истинную ценность которого познал лишь тот, кто сам побывал рабом. Любая прибыль, вырученная от продажи этой книги, и все пожертвования, коими я буду удостоен, пойдут исключительно на выкуп моих оставшихся детей и родственников из ужасного состояния рабства.
ПРИМЕЧАНИЕ.
Для выкупа из рабства себя и родственников я выплатил следующие суммы, а именно:
За собственную свободу . . . . $1850 За свободу жены . . . . . . 300 За свободу сына . . . . . . 450 За свободу внука . . . . . . 400 За выкуп похищенного сына . 60 ————$3060
Теперь я хочу собрать 100 долларов, чтобы выкупить свободу моей сестры Мэри, которая является рабыней в Элизабет-Сити, Северная Каролина. Ее хозяин говорит, что согласен взять за нее эту сумму.
М. Г.
Бостон, 19 января 1844 г.
ПРИМЕЧАНИЯ:
[1] Как можно заметить, рассказчик женился во второй раз, не получив известий о кончине первой жены. Чтобы объяснить этот факт, необходимо отметить, что частые случаи окончательного разделения мужей и жен, состоявших в христианских общинах, вследствие продажи привели служителей церкви несколько лет назад к обсуждению этого вопроса: они постановили, что подобное разлучение можно рассматривать как смерть супругов друг для друга, а потому сочли последующие браки неаморальными. Эта практика носит всеобщий характер. Едва ли стоит упоминать, что трудно отыскать более недвусмысленное и впечатляющее доказательство гнусной природы этой системы. Она разрушает самые нежные связи, по живому рвет священнейшие привязанности и побуждает религиозных служителей, насколько это в их силах, подгонять божественный закон под нужды ее собственных адских требований.