Автобиографическое повествование Мозеса Гранди представляет собой пронзительный документ эпохи американского рабства. Родившись в Северной Каролине, автор прошел через все ужасы бесправного существования: жестокие побои, разлуку с матерью, братьями и сестрами, каторжный труд на болотах и в кукурузных полях. Гранди описывает невыносимые условия жизни рабов, практику произвольных продаж членов семей, полное отсутствие юридической защиты и постоянный террор со стороны надсмотрщиков. Несмотря на неграмотность и системные препятствия, он проявил выдающуюся стойкость и трудолюбие.
Ему пришлось трижды выкупать собственную свободу из-за бесчестности хозяев и финансовых махинаций, а также собирать средства на выкуп жены и детей, разбросанных по разным штатам или проданных на глубокий Юг. Автор подробно рассказывает о побегах, помощи аболиционистов и квакеров, а также о побеге на свободные земли Севера. Книга служит обличительным свидетельством бесчеловечности института рабства и гимном человеческому достоинству и несгибаемой воле к свободе.
