«Путешествие в Центральную Австралию и описание Южной Австралии»

КОНЕЦ ТОМА I

ТОМ II

ПУТЕШЕСТВИЯ ПО АВСТРАЛИИ

ГЛАВА II/I.

РАЗМЫШЛЕНИЯ О НАШИХ ТРУДНОСТЯХ. НАЧИНАЕМ ОТСТУПЛЕНИЕ. КРИК ЭЙРА. ПРОХОДИМ МИМО КОЛОДЦА ТУЗЕМЦЕВ. СНОВА ПЕРЕСЕКАЕМ КАМЕНИСТУЮ ПУСТЫНЮ. НАХОДИМ ДРУГОЙ КОЛОДЕЦ БЕЗ ВОДЫ. ТУЗЕМЦЫ. УСПЕШНАЯ РЫБАЛКА. ЦЕННОСТЬ ОВЕЦ. РЕШАЕМ ОТСТУПАТЬ. ПРЕДЛАГАЮ МИСТЕРУ БРАУНУ ПОКИНУТЬ ОТРЯД. ЕГО ОТКАЗ БРОСИТЬ ОТРЯД. РЕШЕНИЕ МИСТЕРА БРАУНА. ГОТОВИМСЯ ПОКИНУТЬ ЛАГЕРЬ. ЗАМЕЧАНИЯ О КЛИМАТЕ. СНОВА ПОКИДАЕМ ДЕПО. СТРАННЫЙ ВЗРЫВ. ОТКРЫВАЕМ КРУПНЫЙ КРИК. ДВИЖЕМСЯ НА СЕВЕР. ПОВТОРЯЮЩИЕСЯ ПЕСЧАНЫЕ ГРЯДЫ. СОЛЬ. ВОДНОЕ ОЗЕРО. СНОВА ВСТУПАЕМ В КАМЕНИСТУЮ ПУСТЫНЮ. ПОПЫТКА ПЕРЕСЕЧЬ ЕЕ.

Для того человека, который искренне предан исполнению своего долга до конца и устремил сердце к достижению великой цели, чье обретение вознесло бы его имя высоко на скрижали славы; для того, кто почти достиг самой верхней ступени лестницы и чья рука едва не коснулась вершины, — необходимость должна быть великой, а душевная борьба тяжелой, когда они заставляют повернуть назад и оставить свою задачу. Пусть кто угодно разложит перед собой карту Австралии и посмотрит на белое пятно на ее поверхности, а затем я спрошу его, не было ли бы почетным подвигом первыми ступить ногой в ее центр. Люди несомненного упорства и энергии тщетно пытались пробиться к этому удаленному и окутанному таной месту. Над Центральной Австралией висела завеса, которую нельзя было ни проткнуть, ни приподнять. Окруженная со всех сторон пустынями, она казалась почти такой, будто природа намеренно закрыла ее от цивилизованного человека, дабы иметь на обширных просторах земли хотя бы один удел, где дикарь мог бы странствовать на свободе. Я проследил почти каждую внутреннюю реку континента и следовал по их руслам на сотни миль, но они не привели меня в его центральные районы. Я прошел Каслри, Маккуори, Лаклан, Маррамбиджи, Хьюм, Дарлинг и Муррей вплоть до их соответствующих устьев, но за их пределы не выходил — однако же — я рассматривал Центральную Австралию как законное поприще, для исследования которого ни у кого не было больших прав, чем у меня, и первейшим желанием моего сердца было завершить свое служение делу географии развеиванием туманов, висевших над ней. Правда то, что мой друг Эйр проник далеко на север от горы Арден, и нет сомнений, что его пылкий и рыцарский дух увлек бы его далеко за пределы достигнутой им точки, если бы он не встретил непреодолимых трудностей. Я думал, что более хладнокровное и неторопливое продвижение позволит мне нащупать путь в страну, чье неблагоприятное естество тем сильнее заявляло о себе, чем глубже в нее проникали. Я усвоил определенные взгляды, в правильности которых стремился убедиться, и полагал, что изыскания, которые я желал предпринять, достойны не только преследования личных амбиций, но и внимания Правительства Ее Величества. С этими чувствами я не мог не быть признателен лорду Стэнли за то, что он благосклонно отнесся к моему предложению и предоставил мне возможность отличиться. Не из-за того, что его лордство более не возглавляет Министерство по делам колоний, я должен воздерживаться от выражения своей признательности ему и признания того обязательства, которым он меня обременил. Так случилось, что курс, указанный мне лордом Стэнли, и тот, которым я желал следовать, совпали, и я надеялся, что, продолжая следовать своим инструкциям, я в конечном счете достигну места, которого столь страстно желал достичь, и оставлю реющий над ним флаг моей родины. Можно легко представить чувства, с которыми я вернулся к крику после неудачной попытки пробиться на север. Я вернулся к нему, как уже говорил, быть может, с мрачной решимостью переждать засуху; но, хладнокровно поразмыслив, я понял, что не могу этого сделать. Я действительно не мог скрывать от себя, что в течение нескольких дней мое отступление к Депо неизбежно будет отрезано, если не пойдет дождь. Учитывая вероятность задержки до полного истощения наших запасов, а также тот факт, что мы не могли надеяться вернуться в Депо менее чем за три недели, и что я не мог надеяться на улучшение состояния ни мистера Брауна, ни моих людей до тех пор, пока они привязаны к скудному рациону, имевшемуся у нас тогда, я решил по возвращении в Парк оттуда набрать свежих людей и предпринять еще одну попытку пробиться через Пустыню в каком-нибудь другом направлении; но поскольку эта мера, как и наше задержание в Депо, повлекла бы за собой огромную потерю времени, я вознамерился снова разделить отряд и отправить мистера Брауна домой со всеми людьми, кроме мистера Стюарта и двоих других. Я не видел возражений против такого шага и, конечно же, не ожидал никаких возражений против него со стороны моего спутника. Тогда я решил, с должным вниманием к его состоянию, проследовать назад со всей возможной поспешностью и соответственно распорядился, чтобы все было готово к нашему отступлению утром 14-го числа, ибо небо прояснилось и все перспективы дождей снова исчезли. Хотя мы находились здесь так близко к тропику, климат не был тягостным. Общая температура после полудня составляла 84 градуса, по утрам — 46 градусов. Преобладающий ветер дул от юго-юго-востока до востоко-юго-востока и был неизменно холодным; по крайней мере, мы чувствовали его таковым, и я с сожалением отмечал, что в случае мистера Брауна он вызывал возобновление приступов сильных болей в мышцах и суставах, от которых тот до того был несколько избавлен. Примечательно также и то, что до этой удаленной точки не произошло никаких существенных изменений в характере растительности; за исключением нескольких деревьев и растений, которые я упомянул, травостой этих бесплодных регионов и Дарлинга был по сути тем же самым, с той лишь разницей, что здесь все они были более или менее низкорослыми, тогда как в октябре, когда мы поднимались по Дарлингу, они только зацветали, а теперь, в сентябре, их семена уже созрели. Прежде чем мы начали путешествие обратно к Депо, я назвал его «Крик Эйра». Несомненно, это важный элемент в той местности, где он существует. Подобно другим крикам, однако, он берет начало на равнинах и либо заканчивается на них, либо впадает в Каменистую пустыню. Нет сомнений, однако, что любому, кто желает пересечь континент на север, Крик Эйра предоставил бы огромные удобства; и если бы путешественник случайно прибыл к нему в благоприятный момент, у него были бы все шансы на успех. На протяжении двенадцати миль ниже соляной лагуны нет ни травинки ни в русле крика, ни на соседних равнинах, поскольку почва и там и тут представляет собой жесткую холодную глину. Мы прошли эту неприветливую полосу и разбили лагерь у прекрасного водоема, где наши собственные нужды и нужды наших лошадей, что до корма и воды, были обеспечены в изобилии. Двигаясь по одной из равнин перед тем, как мы обнаружили крик, мы с мистером Брауном преследовали тушканчика (дипуса), загнав его в полое бревно, где и поймали. Это симпатичное животное мы посадили в ящик; но поскольку оно, казалось, ело мало травы, мы давали ему мелких птиц, которых оно неизменно пожирало по ночам. Наши собаки убили одно такое животное на берегах Дарлинга, но так изуродовали его, что мы не смогли его сохранить. Мы, однако, надеялись сберечь это животное живым, и до сих пор были все шансы на это. Это было чрезвычайно красивое животное светло-серого цвета, с длинным хвостом, опушенным на конце, насекомоядное и не сумчатое. 16-го числа мы повернули от крика на юг и прошли вниз по длинной равнине, по которой поднимались ранее. На следующий день мы миновали несколько выкопанных туземцами углублений и в одном из них обнаружили немного воды, которая должна была скопиться там от моросивших дождей, выпавших в ночь на 8-е число и бывших здесь, должно быть, сильнее, чем у нас. 19-го числа мы прибыли к крику, где потерялась лошадь Флуда, но не смогли обнаружить никаких следов, выдававших, что она ходила к воде, а поскольку в луже оставалось недостаточно воды для наших нужд, мы пересекли равнину, путешествие по которой далось нам с таким трудом, и ненадолго остановились у колодца туземцев, откуда при нашем приближении вылетело множество птиц. Из Эвкалиптового леса мы поспешили вниз по многоугольной равнине, где видели женщину-аборигена, прятавшуюся в кустах. Теперь на том же месте находилась целая семья, но к нам приблизился лишь один старик. Мы, по сути, уже проезжали мимо, когда он окликнул нас именно затем, чтобы сообщить, что лошадь (Флуда) ушла на восток. Этот туземец сошел с дороги и явно со значительным страхом сообщил нам об этом, указав направление, в котором она удалилась. Наш запас подарков был уже почти исчерпан, и мистер Браун, с присущим ему добродушием, подарил ему полосатый носовой платок, чем тот остался чрезвычайно доволен. Поскольку было очевидно, что бедняга-конь держался края Пустыни, и поскольку он был бродягой, не дорожившим товарищами, было неясно, как далеко он забрёл; поэтому я не стал терять времени на попытки его отыскать. Мы все были уверены, что он не полезет в Каменистую пустыню, но он всё еще может быть жив и блуждать по этой бесплодной земле. Мы остановились на ночлег на длинном русле возле песчаного холма, где отдыхали ранее, примерно в десяти милях не доходя до нашего лагеря и деревьев на илистой равнине; и, совершив переправу через эту равнину и Каменистую пустыню, через которую мы удерживали наш путь с превеликим трудом, 22-го числа мы очутились в той небольшой травянистой лощине, откуда вступили на нее; воды, однако, в месте нашей прежней остановки осталось мало, так что я послал людей к уединенному месту, открытому Льюисом, но вода там исчезла полностью. Флуд ухитрился подстрелить пару уток (чирков), коих там было четыре или пять, и те улетели на юго-восток. Этих двух птиц я смело могу назвать манкой небесною, и уверяю читателя, что они были необыкновенно хороши. Из этой лощины нам предстояло пересечь тяжелые песчаные гряды, так сильно утомившие наших лошадей ранее, и я едва ли ожидал отыскать воду ближе Рыбного пруда. Поэтому мы выступили рано, чтобы преодолеть расстояние как можно скорее, и, как и в пути туда, нас ждала тяжелейшая задача. Гряды были, несомненно, грозными, хотя и не достигали таких размеров, как те, от которых мы отступили. Через шесть миль мы пересекли соляную лагуну и поздно во второй половине дня спустились к упомянутому ранее эвкалиптовому лесу, оставив травянистые равнины теперь по левую руку. Песчаные гряды возвышались над этими равнинами, так что во время езды мы заметили семерых туземцев, собиравших на них травяные семена, коими, как мне представляется, они исключительно питаются в эту пору года. Как только они увидели нас, все они бросились бежать с большим, чем обычно, испугом, возможно, из-за воспоминаний о нашем недоразумении с мистером Попинджером. Их присутствие, однако, убедило нас, что где-то поблизости должна быть вода, и когда, выехав на равнину западнее прежнего, мы наткнулись на след, я поручил мистером Брауну проследить его; пройдя около полумили, он вышел к большому колодцу, похожему на тот, что был в крике по другую сторону Каменистой пустыни, но меньших размеров. Мы потеряли его из виду ненадолго, как вдруг его лошадь появилась без всадника, вызвав у меня на миг сильную тревогу, ибо мысли мои тотчас вернулись к нашему угрюмому приятелю, и страхи возгорелись с новой силой — а вдруг моего молодого спутника пронзили копем? Продвигаясь вперед, я в конце концов добрался до колодца, заглянув в который испытал невыразимое облегчение, увидев мистера Брауна, который осматривал его и выбрался наружу на мой зов. Воды оказалось недостаточно, чтобы стоило ради нее задерживаться; но колодец глубиной в девять футов демонстрировал смену пластов в следующем порядке: четыре фута хорошей аллювиальной почвы, три фута белой глины и два фута морского песка. Возможно, мне следовало бы подробнее описать нашу встречу со стариком и его семьей на северной стороне глинистой равнины. Как я уже говорил, он окликнул нас, и чтобы выяснить, чего он хочет, я придержал лошадь мистера Брауна, пока тот спешился и подошел к нему. Старый туземец, однако, не захотел садиться, а указал на юго-восток как на направление, в котором, насколько мы могли понять, ушла лошадь — «кадли» (собака), как он ее называл, единственное крупное четырехлапое животное, известное ему. Бедняга заплакал, и слезы покатились по его щекам, когда он впервые встретил мистера Брауна, а женщины распевали унылейшую песню все время, пока мы оставались, полагаю, для отпугивания злых духов; однако им нечего было бояться нас, если бы они только знали это. Смешение языков — тяжкая беда при путешествиях по диким местам Австралии. И у старика, и у женщин отсутствовали два передних зуба на верхней челюсти, и поскольку первый стер свои зубы почти до уровня десен, подобно старому коню, он выглядел печально обезображенным. Мы остановились примерно в трех милях не доходя до места нашей прежней остановки, но поскольку Джозеф проследовал за голубями к рощице через равнину на расстоянии около мили и обнаружил там небольшой водоем, мы перебрались к нему и оставались на месте на следующий день, чтобы дать отдых нашим уставшим животным. 24-го числа мы снова очутились у Рыбного пруда, где мистер Браун вновь продемонстрировал свое мастерство в рыбной ловле и наловил хорошее блюдо чешуйчатых. Загадка о том, как эти рыбы могли попасть в столь уединенное место, все еще не была разрешена, и я поистине ломал над этим голову. 27-го числа, когда мы пересекали местность между криками, с севера пришли несколько туземцев и окликнули нас, вследствие чего мы с мистером Брауном подъехали к ним. Они находились в плачевном состоянии от недостатка воды: губы их растрескались, а языки опухли. Они явно задерживались где-то до тех пор, пока вся промежуточная вода между ними и криками не высохла. Той крохи воды, что была у нас, не хватало для утоления их жажды, так что они оставили нас и резкой рысью скрылись за песчаным холмом. 29-го числа наше путешествие по песчаным грядам выдалось весьма тягостным. Мне казалось, что их стало гораздо больше, а лощины между ними — намного песчанее, чем когда мы проходили здесь впервые, причем они густо поросли спинифексом, хотя травы на равнинах также было довольно много. На этом этапе нашего пути я был единственным из всего отряда, кто не болел; мистер Браун и все люди страдали, вдобавок к чему люди были основательно вымотаны. Их труды, однако, теперь подходили к концу, и я был безмерно благодарен судьбе за то, что сохранил силы.

Крик Стшелецкого

Мы пересекли первый, или Крик Стшелецкого, 29-го числа и заночевали в ту ночь без воды. За время ночевки некоторые лошади сорвались с привязи и убрели назад, но Флуд и Джозеф вскоре догнали и вернули их. Нам предстояло преодолеть расстояние в 85 миль без воды, но, к счастью, принятая нами по пути туда предосторожность в виде выкапывания колодцев обеспечила нас запасом в одном из них, так что наше возвращение через эту последнюю долгую и сухую полосу земли оказалось сравнительно легким, и вечером 2 октября мы добрались до Парка и присоединились к мистеру Стюарту на сток-сайде после семинедельного отсутствия, за время которого проехали верхом более 800 миль. Не предприми мы меры предосторожности выкопать эти колодцы, я не думаю, что два или три коня добрались бы до конца своего путешествия. Правда, воду мы нашли лишь в одном из них, но тот единственный оказал неоценимую услугу, поскольку спас нескольких наших животных; и это обстоятельство, надеюсь, будущие путешественники в подобных краях возьмут на заметку. Мистер Браун счел необходимым внести всех людей в список больных, и товарищи постарались устроить их поудобнее после недавних тягот. Для меня было огромным утешением узнать, что в лагере за время моего отсутствия все шло хорошо; у мистера Стюарта нашелся хороший отчет обо всем. За скотом надлежащим образом присматривали, и он стал чрезвычайно ручным и спокойным. Овцы находились в великолепном состоянии, но их мясо имело особый привкус — причем не слишком приятный; тем не менее их ценность была несомненной, ибо если бы мы питались солеными припасами, более чем вероятно, что половина отряда осталась бы в пустыне. Возможность провести отару овец во внутренние районы была теперь полностью доказана, по крайней мере в нашем случае; однако я готов признать, что они остаются ненадежным источником продовольствия и что при отсутствии величайшей заботы их можно лишиться. Тем не менее люди, казалось, считали их слишком важными, чтобы ими пренебрегать, и я думаю, что раз уж их взяли, то именно по этой причине за ними будут хорошо смотреть. Сток-сайд был возведен и выглядел поистине прекрасно; он был построен точно так, как я распорядился, с реющим над входом флагом. Воспользовавшись этой возможностью, я назвал его «Фортом Грей» в честь его превосходительства тогдашнего Губернатора Южной Австралии. Мистер Стюарт сообщил мне, что лагерь посещало лишь несколько туземцев; но однажды некоторые из них появились вооруженными, направляясь, по их словам, на грандиозную битву, поскольку четверо мужчин из их племени погибли в недавней стычке. Всего же днем ранее лагерь навестила группа людей, один из которых стянул одеяло Дэвенпорта. Он был довольно уверен насчет вора, так что мы не теряли надежды вернуть его обратно. Я заметил, что, когда мы находились на Крике Эйра, климат и температура были прохладными и приятными. С той поры жара значительно усилилась, и термометр теперь колебался в пределах от 96 до 100 градусов. Ветер, устоявшийся в своем прежнем направлении — востоко-юго-восточном, в этой широте был не столь холодным, каким мы ощущали его в более северной. Трудно сказать, почему так происходило: мы знаем, какого рода местность должен пересекать восточно-юго-восточный ветер между побережьем и широтой Форта Грей, и не могли ожидать, что он окажется иным, кроме как горячим, но мы не ведаем, над какого рода землей он проносится выше на севере. Неужели в той стороне находится крупный водоем? Вскоре нам придется зафиксировать нечто, подкрепляющее это предположение. В этот период небо обычно было облачным, и, как я уже отмечал, в любом другом регионе пошел бы дождь, но здесь упало лишь несколько капель, от которых полчаса спустя не осталось и следа; барометр, однако, стоял очень низко, и было не лишенным разумности подпитывать надежды на благоприятную перемену. 3-го числа туземцы, навещавшие лагерь до нашего возвращения, пришли снова вместе с мальчишкой, которого Дэвенпорт подозревал в краже своего одеяла. Он предъявил ему обвинение в краже и велел не возвращаться к палаткам без него, разъяснив при этом свои слова остальным туземцам. Мальчик ушел раньше остальных, но на следующий день все они вернулись, и он отдал одеяло. Услышав об этом, я вышел и похвалил его, а поскольку он казался раскаивающимся в своем проступке, я подарил ему нож, в чем, полагаю, совершил ошибку, ибо впоследствии мы узнали, что возвращение одеяла не было добровольным актом, но что он был наказан и принужден вернуть его своим племенем. Тем не менее я не могу не думать, что, если бы кража не раскрылась, этого юного плута вознаградили бы за ловкость. Во время моего путешествия обратно в Депо я засиживался допоздна за записями, чтобы не произошло никаких задержек в моих задуманных мероприятиях по прибытии в Форт Грей. Обдумывая про себя состояние дел в стране, я убедился, что, несмотря на страшное уменьшение воды со времени июльских дождей, путь для успешного отступления мистера Брауна все еще открыт, но было совершенно неясно, как долго это продлится. Было поистине очевидно, что ни у него, ни у меня нет времени на раскачку, но я выждал несколько дней, прежде чем заговорить с ним об этом, не желая ускорять его отъезд и чувствуя, что буду часто сожалеть об утрате такого спутника. Пережитые нами вместе превратности и разочарования, а также особый характер экспедиции, насколько это касалось нас с мистером Брауном, стерли все условности, и оставшись наедине в той унылой пустыне, мы воспринимали друг друга лишь как друзья, объединенные общим делом, в успехе которого были заинтересованы почти в равной степени. Поэтому я знал, что предложение, которое собираюсь сделать, причинит ему боль; но я рассчитывал на его согласие, и поскольку время не терпело отлагательств, я воспользовался представившейся возможностью на третий день после нашего возвращения, чтобы завести с ним разговор. Когда мы сидели в палатке после обеда, не убирая со стола чай, я сказал ему: «Браун, судя по тому, что я заметил, я боюсь, что ты неверно истолковал цель моего возвращения в Депо и тешишь себя надеждой, будто оно предпринято в рамках подготовки к нашему возвращению в Аделаиду; сам я не могу поощрять подобные надежды, по крайней мере в настоящее время. Напротив того, я уже некоторое время размышляю о наиболее благоразумном курсе действий в наших нынешних обстоятельствах; ибо я не стану скрывать от тебя ту боль, которую ощутил из-за провала наших попыток проникнуть во внутренние районы глубже, чем нам удалось, равно как не могу скрывать от самого себя тот факт, что какими бы ни были наши личные усилия, результаты наших трудов оказались несоразмерны нашим ожиданиям, и сколь ни велико было наше упорство или сколь ни трудную задачу нам приходилось выполнять, свет в целом будет судить о ее достоинствах лишь по ее результатам. Размышляя о том, как мы еще можем исправить наши неудачи, мне приходит на ум лишь один шаг, и какой бы боли ни стоило нам расставание, я уверен, что когда того требуют интересы службы, ты с готовностью уступишь моим пожеланиям. Поэтому я предлагаю тебе вернуться в Аделаиду со всем отрядом, кроме трех человек; оставить мне пять лошадей и взять с собой лишь те припасы, которые абсолютно необходимы тебе в дороге. Благодаря такому устройству я еще смог бы продержаться против засухи и в конце концов преуспеть в том, чтобы искупить прошлое». Мой молодой друг явно был не готов к сделанному мной предложению. «Вы сделали все, для чего вас сюда направили, — заметил он, — зачем же тогда снова пытаться проникнуть в эту ужасную пустыню? Вы не сможете преуспеть, пока продолжается сухая погода. Если вы уйдете сейчас, то уже не вернетесь; кроме того, — спросил он, — делали ли вы какие-либо расчеты относительно средств как в виде продовольствия, так и повозок, которые вам понадобятся?» — «Это, — ответил я, — моя забота, но я уже все рассчитал, и мне кажется, что запасы вполне достаточны». — «Что ж, — сказал мистер Браун, — пусть так, я не знаю, но я никогда не соглашусь оставить вас в этой жуткой пустыне. Просите меня о чем угодно, и я это исполню; но я не могу и не брошу вас». Напрасно я уверял его, что он смотрит на дело неверно; что, поскольку я отправил мистера Пула домой ради увеличения своих возможностей, я желаю отправить и его, и что он окажет мне столь же ценную, хотя и не столь приятную услугу, как если бы остался со мной. «Ты же знаешь, Браун, — добавил я, — что глаза географического мира устремлены на меня и у меня есть прежняя репутация, которую необходимо поддерживать; с тобой все иначе. Если бы я надеялся совершить хоть какое-то открытие, я бы не просил тебя покинуть меня. Поверь мне, я бы хотел, чтобы ты разделил эту честь, как разделил со мной лишения и тревоги этой пустыни; но я не питаю подобных надежд и хочу уберечь тебя от дальнейших тягот. Я видел недостаточно этого мрачного края, чтобы обрести уверенность в его нынешнем состоянии. Как же тогда удовлетворить других? Та Каменистая пустыня, я полагаю, была руслом прежнего потока, но как я могу судить наверняка по тому малому, что заметил в ней? Нет! Раз нас отбросили от одной точки, я должен попытаться найти другую, — и я надеюсь, что ты не станешь чинить препятствий. Есть все причины для твоего возвращения в Аделаиду: твое здоровье серьезно подорвано, ты испытываешь постоянную боль, а твои дела идут прахом; изо всех этих соображений я призываю тебя согласиться с моими пожеланиями». Мистер Браун признал справедливость моих слов, но был уверен, что если он уйдет, то лишь для того, чтобы услышать о моей гибели в той ужасной пустыне, — что моя жизнь слишком ценна для других, чтобы так ее транжирить, — что он слишком многим мне обязан, чтобы бросить меня, и что он не сможет поступить так, чтобы совесть впоследствии вечно упрекала его; — что его брат позаботится о его интересах, а если бы это было и не так, для него это не стало бы извинением бросить друга; — что он согласится на любое другое устройство, но покинуть меня не сможет. — «Что ж, — сказал я, — я не прошу от тебя ничего неразумного, ничего, чего не требует суровость долга; и если ты не уступишь дружеским просьбам, я должен буду отдать тебе приказ возвращаться домой». — «Я не могу ехать, — ответил он, — мне не нужны никакие денежные награды за мою службу, я откажусь от них: мне не нужно жалование, но бросить вас я не стану». Читатель скорее вообразит, чем я смогу описать, такую сцену, разыгрывающуюся в сердце дикой природы, и в подобных обстоятельствах я не могу излагать все, что было сказано; достаточно сказать, что в конце концов мы расстались с уверением со стороны мистера Брауна, что он обдумает мое предложение и поговорит со мной снова утром. Наступило утро, и после завтрака он заявил, что пытался заставить себя согласиться с моими пожеланиями, но безрезультатно, — что он не может оставить меня и твердо решил принять последствия. Напрасно я увещевал его, а потому перестал докучать ему вопросом, относительно которого, сколь сильно ни сожалел бы о его решении, я не мог не чувствовать, что им движет бескорыстнейшая забота о моей безопасности. Но возникла необходимость принять какие-то иные меры; я уже четыре дня бездействовал и не собирался позволить неделе пройти вот так. Мистер Браун был слишком болен, чтобы снова сопровождать меня в полевых условиях. Поэтому я послал за мистером Стюартом и велел ему собрать десятинедельный запас продовольствия на четверых человек, предупредить Моргана и Мака, что они понадобятся мне в качестве сопровождения при моем новом уходе из лагеря, и приказать ему самому и им готовиться к началу путешествия через день; ибо я чувствовал, что лошадям необходим отдых, в противном случае отвергнутый мной самим. Затем я послал за мистером Брауном и сообщил ему, что планирую покинуть сток-сайд через два дня, к каковому моменту лошади, надеюсь, в некоторой степени оправлятся от своих тягот, и что, поскольку он не может меня сопровождать, я возьму с собой мистера Стюарта и двух свежих людей; при этом в ходе сборов обнаружилось, что я буду вынужден забрать всех лошадей, кроме двух — той, на которой он ездил, и одной более слабой; однако на это он никоим образом не соглашался, умоляя меня взять и его коня тоже, поскольку был уверен, что мне понадобятся все силы, какие только удастся собрать. Никакого дождя до сих пор не выпало, но с каждым днем усиливалась жара: термометр даже в столь раннюю пору сезона поднимался до 98 и 100 градусов в тени, а ветер неизменно держался востоко-юго-восточного направления. Страна стояла настолько сухой, а самые крупные водоемы настолько уменьшились в объемах, что я сомневался, удастся ли мне вообще продвинуться вперед, поскольку и без того мне предстояло проехать первые 86 миль без воды, так как в любом другом направлении к северу от нас ее не было. Даже та крупная водная гладь в первом крике, куда я планировал отправиться, устрашающе сократилась. Но больше всего меня тревожило истощение запасов воды, от которых зависели люди и животные. Из некогда широкого плеса она теперь сжалась до пределов собственного узкого русла, и я был уверен, что если задержусь в отлучке на много недель, мистер Браун будет вынужден покинуть свою позицию. Предвидя это обстоятельство, я договорился с ним, что в случае возникновения необходимости отступления он должен будет отойти к небольшому крику возле старого Депо; что перед окончательным свертыванием лагеря он выкопает яму в каком-нибудь подходящем месте крика, куда стечется оставленная им вода, дабы обеспечить по моему возвращению как можно большее ее количество, и мы пометили дерево, под которым он должен закопать бутылку с письмом, информирующим меня о его дальнейших перемещениях. Ничто не могло быть более заметным или внимательным, чем манеры мистера Брауна по отношению ко мне, и я уверен, что он провожал меня взглядом при садении в седло с искренним сожалением; однако время между завершением этих приготовлений и днем, назначенным для возобновления моих трудов, пролетело быстро, хотя я и отложил выступление до 9-го числа из-за уверений Флуда в том, что лошадям требуется дополнительный отдых. Я действительно был склонен отложить день своего отправления, поскольку надеялся по внешним признакам на то, что пойдет дождь, но мои надежды не оправдались. 6-го числа стояла очень духота, тяжелые облака прошли над нами с северо-востока, со стороны нашей дождливой четверти, в направлении хребтов Маунт-Серл, но на угнетенную и несчастную область, где мы находились, дождь так и не пролился. Однако в восемь часов слегка покапало минут пятнадцать, а горизонт почернел от грозовых туч; всю ночь вдали гремел сильный гром, как к западу, так и к востоку от нас. Мое ухо уловило этот радостный звук, когда я лежал на матрасе, и я горячно молился, чтобы он предвещал выпадение осадков. Я не мог не надеяться, что в ходе обычного течения событий великий Создатель природы, дабы возродить и поддержать ее, наконец дарует благословенную влагу этой земле, пусть даже пустынной, но я напрасно прислушивался к шуму дождя — ни тяжелые, ни легкие капли не упали на мою палатку. Утро 7-го числа забрезжило ясным и погожим; солнце взошло во всем своем незакрытом великолепии и пересекло небо в тот день без единого облачка, хоть на мгновение затмившего его диск. Если не считать июльских дождей, шедших с перерывами в течение трех дней, у нас не было осадков одиннадцать месяцев. Под иссушающим воздействием этой долгой непрекращающейся засухи растительный мир снова замер в своем развитии, а нам самим, можно сказать, приходилось так долго бороться со стихиями. Ни один европеец в этом отношении не подвергался столь суровым испытаниям. День перед началом нашего путешествия на север выдался исключительно жарким, термометр поднялся до 106 градусов по Фаренгейту в тени, и столь рано в сезоне мы были предупреждены о том, чего нам следует ожидать, когда солнце займет более отвесное положение. Во второй половине дня в лагерь прибыл тот самый старик, который навещал нас прямо перед началом нашей недавней поездки, со своими двумя женами и милой девочкой лет одиннадцати с ниспадающими кудрями, чистота и блеск которых сделали бы честь самой красивой голове, когда-либо украшенной подобным образом. Они пришли с юго-запада и, не говоря ни слова, стремительно миновали наши палатки, направляясь к воде, когда мы окликнули их и удовлетворили все их потребности. Бедняги почти умирали от жажды и с удивительной жадностью схватились за кружки, увидев, что в них содержится вода, и мы наполняли их несколько раз. К счастью для них, у ягненка единственной бывшей у нас овцы, родившегося несколько недель назад, случился солнечный удар, вследствие чего я приказал зарезать его и отдать старику с его семьей на ужин. Судя по всему, им всем это чрезвычайно понравилось, и после их первой трапезы почти ничего не осталось. Старик, казалось, прекрасно знал, что мы побывали в отлучке, но покачал головой, когда я дал ему понять, что утром снова отправляюсь в путь. В предстоящем путешествии я решил двигаться строго на север от первого «крика Стшелецкого», как только доберусь до него, и углубиться во внутренние районы в этом направлении настолько, насколько позволят обстоятельства. Как читатель уже мог заключить из сделанных мной наблюдений, у меня возникла мысль, что Каменистая пустыня была руслом прежней реки, и я был уверен, что если мое предположение верно, я непременно наткну2сь на нее снова. Следовательно, моя цель заключалась в том, чтобы держаться на таком расстоянии от моего прежнего маршрута, которое не оставляло бы никаких сомнений в этом факте; мне казалось, что курс строго на север примерно отвечает моим планам и что если Каменистая пустыня действительно была тем, чем я ее считал, то я выйду к ней примерно на два градуса восточнее того места, где уже пересекал ее. Продвигаясь на север, я также надеялся обнаружить конец песчаных гряд, хотя и не мог рассчитывать на попадание в сколь-нибудь благодатную местность: судя по тому, что мы видели к северу, она была явно намного ниже той, по которой мы прошли, и поэтому я ожидал прекращения песчаных гряд, при прохождении которых мы ранее так сильно страдали.

Я попрощался с мистером Брауном около половины девятого утра 9 октября и покинул базовый лагерь в Форт-Грее вместе с мистером Стюартом, Морганом и Макком, взяв с собой десятинедельный запас муки и чая. Я снова ступил на тропу, которую уже дважды пересекал, с намерением повернуть на север, как только доберусь до крика Стшелецкого. Когда мы ехали верхом по песчаным холмам, они казались мне ничем после тех огромных скоплений песка, которые мы пересекли, когда мы с мистером Брауном путешествовали вместе. Мы остановились чуть не доезжая до низины, в которой тогда вырыли самый большой колодец, чтобы дать лошадям немного пощипать траву перед закатом и не слишком торопить их на старте. День был исключительно теплым, дул северо-восточный ветер. За ночь выпало несколько капель от жары, но короткий грозовой ливень в воскресенье в Депо, судя по всему, не распространился до тех мест, где мы тогда находились. Тем не менее, по-видимому, эти низменные районы подвергаются одновременному воздействию любых осадков; ибо нет никаких сомнений в том, что июльский дождь распространился по всей пустынной внутренней части, а моросящий дождь, шедший в верховьях северного крика Эйра как раз тогда, когда мы собирались повернуть назад, ощущался в тот же день и в лагере. Я только что сказал, что день был исключительно жарким, дул северо-восточный ветер — с той стороны, откуда мы вполне могли ожидать тепла; но замечу, что до того, как мы с мистером Брауном пересекли Каменистую пустыню в нашей недавней поездке, ветры с того направления были необычайно холодными и оставались такими до тех пор, пока мы не пересекли пустыню и не продвинулись дальше на север, после чего сменились с холодных на жаркие. Я не стану строить никаких догадок о причине этого, поскольку не могу дать объяснение данному вопросу, а оставляю это на усмотрение моих читателей, которые способны судить о подобном факте не хуже меня. Я хотел бы также упомянуть об одном обстоятельстве, о котором забыл сказать в надлежащем месте, но о котором можно рассказать сейчас с не меньшей силой, чем в момент его происшествия. Когда мы с мистером Брауном совершали нашу недавнюю поездку на север, то после пересечения Каменистой пустыни, находясь между ней и криком Эйра, около девяти часов утра мы отчетливо услышали звук, похожий на выстрел из большого орудия, раздавшийся на западе на расстоянии полумили. На следующее утро почти в то же время мы снова услышали этот звук, но теперь он доносился с большего расстояния и, следовательно, был не столь отчетливым. Когда я находился на реке Дарлинг на 30-й параллели в 1828 году, меня разбудил от работы похожий грохот; но ни тогда, ни сейчас я не смог разгадать тайну, в которую он был погружен. Это действительно мог быть какой-то газовый взрыв, однако во внутренних районах я никогда не видел никаких признаков подобных явлений. Мы были вынуждены привязывать лошадей, чтобы они не разбрелись в поисках воды, а потому утром 10-го числа нам оставалось лишь оседлать их и тронуться в путь в шесть часов. Накануне мы проехали 33 мили; в этот день мы проехали около 36 миль до небольшого илистого крика, который читатель, я не сомневаюсь, припомнит. Вопреки моим ожиданиям, мы нашли в нем небольшой запас воды, хотя и труднодоступный; поэтому я остановился у него на ночлег, а около половины одиннадцатого утра 11-го числа добрался до крика Стшелецкого, в котором, к моей радости, вода оказалась далеко не исчерпанной. Повернув на север вверх по крику, я около половины второго остановился у верхнего плеса, примерно в семи милях от первого. До этой точки простирание песчаных гряд было северо-северо-восточным и южно-юго-западным. Как и говорил мне мистер Браун, страна к северу от той точки, где мы теперь находились, была гораздо более открытой, чем к западу. Обширная равнина действительно уходила к горизонту в первом направлении, и когда 12-го числа мы ехали по ней, то заметили, что по обе стороны от нас ее ограничивают на нерегулярном расстоянии от трех до шести миль низкие песчаные холмы. Вся равнина явно подвергалась затоплению, и передвигаться по ней местами было чрезвычайно тяжело. Мы проехали от раннего рассвета до захода солнца, не увидав видимого конца этой равнине или малейшего признака воды. Как раз в сумерках мы вышли на полигонумовую равнину; на ее краю возвышался небольшой песчаный холм, под защитой которого я решил остановиться на ночлег. Пока люди стреноживали лошадей на лучшем участке равнины, где случайно нашлось немного зеленой травы, мы с мистером Стюартом поднялись на песчаный холм; однако в царившем тогда смутном свете мы не смогли разглядеть ничего отчетливого. Тем не менее казалось, что лежащую перед нами местность пересекает полоса либо леса, либо скраба; через всю местность тянулась длинная темная линия, но мы не могли понять, что это такое, поэтому спустились к нашему маленькому биваку полные надежд и в томительном ожидании утренней зари, чтобы воочию убедиться, на что же мы смотрели. Едва забрезжил рассвет, как мы снова оказались на холме; и по мере того как предметы становились отчетливее, увидели широкую полосу эвкалиптов, простиравшуюся от юго-востока на северо-запад. С обеих сторон она ограничивалась огромными равнинами, на которых то тут, то там виднелись гряды песка, но на большом расстоянии друг от друга. В четырех милях находился еще один небольшой песчаный холм, а к северо-востоку на расстоянии более чем 50 миль виднелась, по-видимому, высокая и пересеченная цепь гор. Деревья находились не более чем в трех милях от нас, были гуще и казались крупнее всех тех, что мы видели раньше; и хотя среди листвы не блестела вода, я не мог не надеяться, что мы стоим на пороге какого-то важного открытия. Вдалеке также виднелись горы с обрывистыми высокими пиками, точно напоминавшими цепь Маунт-Серл, и я рискнул понадеяться, что мне наконец удалось найти выход из мрачного края, в котором мы были так долго заточены. Спустившись с нашей позиции, мы устремились к темному массиву листвы на северо-востоке и, вскоре после пересечения сухого русла лагуны, обнаружили, что едем через разреженный лес из белого эвкалипта среди изобилия травы. Проехав еще полмили, мы были остановлены прибытием к берегам великолепного русла. Слева от нас расстилался большой плес воды, покрытый водоплавающей птицей. По его берегам росли крупные затопленные эвкалипты, и в целом его вид был внушительным. Я стоял, с восхищением глядя на широкое зеркало воды столь близко от меня и на столь необычное зрелище; и в тот момент я глубоко пожалел, что мистер Браун не разделяет со мной радость от подобной картины. Мы спешились и выпустили лошадей пощипать высокую траву в русле этого прекрасного крика, и пока Морган готовил завтрак, мистер Стюарт и Макк взяли ружья и подстрелили трех уток, которые, полагаю, никогда прежде не бывали так легко добыты; однако остальные не стали долго ждать и улетели на восток. Тем не менее, когда они пролетали мимо, я схватил карабин и, не прицеливаясь, пальнул прямо в их стаю, сбив одну из птиц — единственную дичь, подстреленную мной за много лет. Дав лошадям хорошего корма и отличный отдых, я пересёк русло крика, чтобы подняться на небольшой холм, который видел с нашей утренней позиции, дабы, взяв пеленги удаленных хребтов с обоих мест, вычислить их примерное расстояние от себя. С этого небольшого холма вид был почти таким же, как с первого, за исключением того, что далекие хребты казались еще выше, а у их подножья тянулась длинная линия воды или миража, и теперь мы, по-видимому, находились в лесной полосе, так как холм, на котором мы стояли, возвышался посреди деревьев, и наши взоры блуждали над их верхушками до далеких равнин. Мы спустились с него на север, но не успели пройти и полмили, как были снова остановлены другим криком, еще более широким и прекрасным, чем первый. Ширина его русла превышала 200 ярдов, берега возвышались на пятнадцать-восемнадцать футов, а как выше, так и ниже нас лежали великолепные водные плесы. Аборигены, чьи широкие и хорошо протоптанные тропы, ведущие от одного изгиба крика к другому, мы пересекли при приближении к нему, подожгли траву, и теперь в русле пробивалась прекраснейшая зелень. Поэтому я решил оставаться на месте до следующего дня, чтобы дать моим животным столь необходимый им корм и отдых, а себе — время на размышления. Соответственно, мы спешились и отпустили лошадей, и было поистине отрадно видеть их пасущимися в клевере. Все русло крика пестрело сочной зеленью, за исключением мест, где отложился гравий, но животные держались на траве у самой кромки воды. Подобно тому как мы приближались к крику через лесную полосу, она продолжалась и по другую сторону на значительное расстояние вглубь равнин, однако почва здесь была не столь хороша, как в окрестностях первого пересеченного нами русла, поскольку под деревьями росли кустарники рагодией, что свидетельствовало о небольшой примеси соли в земле. Впрочем, вид крика, усыпанного зеленью древесных крон, был прекрасен, особенно если смотреть вверх по течению, где раскинулся великолепный плес, в центре которого отражались ветви огромного дерева, чей ствол был полностью скрыт. Примерно в четверти мили выше нас к главному рукаву с востока присоединяется приток, который во время паводка должен иметь падение в три-четыре фута и нечто вроде характера канадского порога. Когда я сидел на берегу прекрасного русла, к которому Провидение по своей благости изволило направить мои шаги, я как никогда в жизни ощутил всю ответственность предпринятого дела. Покидая Депо, я решил придерживаться северного курса во внутренние районы по уже названным причинам; но, зная состояние местности и малую вероятность найти воду на ее иссушенной и потрескавшейся поверхности, я теперь колебался: продолжать ли мне первоначальное решение или приступить к исследованию этой новой особенности ландшафта и горных хребтов к северо-востоку, относительно которых у меня были все основания надеяться, что они выведут меня из нынешней устрашающей пустыни в лучшую страну. Всякий, кто, пожалуй, менее меня знаком с вероломным характером самой многообещающей реки Австралийского континента, поступил бы иначе. Им, по всей вероятности, пришло бы в голову проследить крик вверх или вниз по течению в надежде, что он приведет к чему-то лучшему. Было очевидно, однако, что первое пересеченное мной русло являлось лишь рукавом того, на котором я отдыхал и которым равнины, пройденные мной при приближении к нему, заливались водой; и я был уверен, что если мое заключение насчет Каменистой пустыни верно, я не получу никакой выгоды от прослеживания крика вниз по течению, так как знал, что он либо завершится обширными травянистыми равнинами, как это бывало с другими криками, либо затеряется на широкой поверхности Каменистой пустыни. Взвесив все обстоятельства, я решил повернуть на восток, чтобы исследовать русло крика вверх по течению, полагая более чем вероятным, что оно приведет меня в холмы; но пока я обдумывал это в уме, небо внезапно заволокло тучами, и над нами прошла гроза, которая за те неполные полчаса, что продолжалась, отличалась необычайной свирепостью, заполнив все маленькие ложбинки на равнинах и покрыв их рябью водных зеркал. Путь на север оказался для меня открытым, и я вернулся к своему первоначальному замыслу, решив назавтра двигаться северным курсом прямо во внутренние районы в надежде, что до того, как поверхностная вода, оставленная грозой, высохнет, я достигну столь же прекрасного крика, какой собирался покинуть, или найду иное подобное постоянное убежище, оставив исследование верхних притоков крика и горных хребтов на период моего возвращения. Соответственно, утром 13-го числа мы покинули нашу позицию, перейдя на правый берег крика и прорвавшись сквозь ближний лес из белого эвкалипта, пересекли открытые равнины, почва которых состояла главным образом из песка, но на них изобиловала трава, и они несколько возвышались над более аллювиальными низинами у крика. Через 2,5 мили мы пересекли крупный приток с северо-востока, главный рукав повернул на северо-запад, и мы большую часть дня держали в поле зрения лесную полосу. Через семь миль мы немного спустились с травянистых равнин на затопленную равнину значительной площади, но снова поднялись с нее на песчаный уровень и, обнаружив через 36 миль небольшую лужицу дождевой воды, остановились на ночлег. Поскольку я собирался полностью положиться на запас воды, оставленный недавним штормом, и не знал, на какое расстояние он распространился, я счел необходимым принять все меры предосторожности для обеспечения нашего отступления. Поэтому при лунном свете мы выкопали квадратную яму, в которую спустили всю воду, оставшуюся после того, как лошади напились утром; однако количество ее было столь незначительным, что я почти не надеялся извлечь из этого пользу по возвращении, и именно усердие Моргана и Макка побудило меня разрешить им закончить работу. Каким бы теплым ни было погода в Форт-Грее, ночь выдалась пронзительно холодной, дул ветер с юга-юго-востока. Мы покинули этот наш первый колодец на рассвете, двигаясь через продолжение тех же травянистых и песчаных земель, по которым путешествовали накануне, за исключением того, что на них имелось много голых участков, полных воды, причем подпочвой являлась красная глина. Тот же вид деревьев, который мы видели к востоку между старым Депо и Дарлингом и который я принял там за разновидность ореха (Juglans), преобладал здесь в защищенных местах. Лесная полоса крика все еще виднелась слева от нас, следовательно, она должна была тянуться немного дальше на север. Мы пересекли несколько туземных троп, ведущих к нему; на одной из них отпечатался огромный след ноги. Через восемь миль мы спустились на затопленную равнину, усеянную низкорослыми белыми эвкалиптами, причем большая их часть была мертвой, и замечу, что мы обычно находили именно такую картину на землях подобного типа; этот факт, как мне кажется, можно объяснить лишь долгой засухой, которой подвержены эти злосчастные края. Эти затопленные равнины обычно исковырены трещинами глубиной в четыре, шесть и восемь футов — глубиной, поистине намного превосходящей ту, с которой, как я воображаю, деревья черпают питание; однако белый эвкалипт распространяет свои корни очень близко к поверхности земли, не имея, полагаю, ярко выраженного стержневого корня, а потому не может получать влагу из такой почвы, в какой мы так часто находили его в состоянии преждевременного увядания. Избыток влаги в одно время и ее нехватка в другое пагубно сказываются на деревьях и растениях всех видов, и это обстоятельство может являться главной причиной дефицита древесины во внутренних районах Австралии. С этого уровня мы поднялись на песчаные и травянистые равнины, как и прежде, но теперь они ограничивались песчаными грядами красного цвета, частично поросшими спинифексом. Меня буквально передернуло при повторном появлении этих твердых волн, которые, как я надеялся, мы оставили позади, но вышло иначе. Через шесть миль мы достигли подошвы одной из них и, поднявшись на нее, обнаружили, что с обеих сторон ее фланкируют другие; пространство же между грядами занимали белые и сухие ложа соленых лагун. Читатель, я уверен, разделит со мной эти повторяющиеся разочарования, ибо самый вид этих устрашающих отложений, если можно их так назвать, убивал надежду. К какому бы пункту компаса я ни обратился — на запад, на север или на востоке, — эти удручающие сердце особенности лагунных пейзажей существовали, чтобы гасить дух моих людей и неотвратимо угнетать мой собственный; но мне не пристало роптать в таких обстоятельствах, я взялся за дело и при его выполнении должен был принимать страну такой, каковую она предостала передо мной, будь то пустыня или эдем. И все же, какими бы моральными убеждениями мы ни обладали, мы не всегда способны контролировать свои чувства. Направление гряд было почти меридиональным, немного западнее первой точки, так что на расстоянии более чем двух градусов к востоку они почти сохраняли свою параллельность. Мы ехали вдоль подошвы гряды около трех миль, но когда я поднялся на нее для осмотра и заметил, что примерно в миле дальше она заканчивается, а сухое ложе лагуны справа от нас переходит в равнину огромной ширины прямо по курсу, характер и вид которой вызывали большие сомнения, и так как уже заходило солнце, а мы преодолели более 34 миль, я остановился на ночлег у другой лужицы, чуть больше предыдущей, но с печальным кормом для лошадей. В этом месте при лунном свете мы выкопали второй колодец, точно так же, как копали первый, и легли на землю отдохнуть, честно признаюсь, утомленные как морально, так и физически. День выдался исключительно холодным, как и ночь; на следующее утро при ветре с юга-юго-востока и ясном безоблачном небе температура продолжала оставаться низкой. Примерно в миле от места нашего бивака мы достигли окончания песчаной гряды и спустились на равнину, которую не решался пересекать при неопределенном вечернем свете. Она оказалась твердой, хотя на ней явно следовали признаки затопления. На ней произрастали солерос, солянки и мезембриантемум, и по ее внешнему виду можно было предположить, что это морское болотно-солончаковое угодье. Мистер Стюарт подстрелил прекрасного наземного попугая, когда мы пересекали ее по азимуту 345 градусов, или чуть севернее-северо-запада. Через 6,5 миль мы поднялись на тяжелые песчаные гряды, не имевшие никакого порядка в своем расположении и лежавшие в величайшем беспорядке. Преодолев их с трудом через семь или восемь миль, мы заметили прекрасный водный плес по азимуту на север на расстоянии около двух миль. Еще через милю я изменил курс на 325 градусов, чтобы пройти к западу от этого нового объекта, который оказался озером размером с озеро Бонни, то есть окружностью от 10 до 12 миль.