«Путешествие в Центральную Австралию и описание Южной Австралии»

Моя карьера исследователя, вероятно, завершилась навсегда, и лишь во имя гуманности, если бы какое-то неблагоприятное событие потребовало моих усилий, я вновь покинул бы свой дом. Я не хочу скрывать от читателей разочарование — если это слово способно выразить то чувство, — с которым я повернулся спиной к центру Австралии, после того как был так близок к его достижению; но свершить этот подвиг мне было не суждено.

ГЛАВА II.

ПОДГОТОВКА К ОТПРАВЛЕНИЮ ПРИБЫТИЕ В МУРУНДИ ПРОВОДНИКИ-АБОРИГЕНЫ ИМЕНА УЧАСТНИКОВ ОТРЯДА ПОДРОБНЫЕ ОТЧЕТЫ СИРА ДЖОННА БАРРОУ О ПРУДАХ ЛЕЙДЛИ КЛИМАТ МУРРЕЯ ДВИЖЕНИЕ ВВЕРХ ПО РЕКЕ ПРИБЫТИЕ К ОЗЕРУ БОННИ РАВНИНЫ, ПОРОСШИЕ ТРАВОЙ ДОМ КАМБОЛИ ТРАГИЧЕСКИЕ СОБЫТИЯ В ТОЙ ОКРЕСТНОСТИ ПУЛКАНТИ ПРИБЫТИЕ К РУФУСУ ПОСЕЩЕНИЕ СЕМЕЙ АБОРИГЕНОВ ВОЗВРАЩЕНИЕ ГОСПОДИНА ЭЙРА В МУРУНДИ ОТЪЕЗД ГОСПОДИНА БРАУНА НА ВОСТОК.

Питая те взгляды, которые я объяснил в своей прошлой главе, в январе 1843 года я написал лорду Стэнли, бывшему в то время главным государственным секретарем Ее Величества по делам колоний, предложив свои услуги по руководству экспедицией из Южной Австралии в глубь австралийского континента. Поскольку я был лично не знаком с лордом Стэнли, я одновременно написал сэру Ральфу Дарлингу, под покровительством которого впервые начал свою карьеру исследователя, чтобы испросить его совета в столь важном деле. Сразу же по получении моего письма сэр Ральф обратился к государственному секретарю с посланием в выражениях, которые побудили его лордство воспользоваться моим предложением. В мае 1844 года капитан Грей, губернатор Южной Австралии, получил частное письмо от лорда Стэнли, в котором тот ссылался на депешу, уже написанную им в адрес губернатора, с разрешением на снаряжение экспедиции под моим командованием во внутренние районы. Эта депеша, однако, прибыла лишь в конце июня, но по ее получении капитан Грей уполномочил меня организовать экспедицию по скорректированному плану, на котором остановился лорд Стэнли. Сознавая всю важность времени года в таком климате, как австралийский, я написал как государственному секретарю, так и сэру Ральфу Дарлингу, дабы у меня оставалось время после получения ответов из Европы — в случае благоприятного рассмотрения моих предложений — для завершения приготовлений и начала путешествия в наиболее благоприятный сезон года; но мое письмо к сэру Ральфу Дарлингу, к несчастью, затерялось и дошло до него лишь через три месяца после прибытия в Англию. Дальнейшая задержка с получением депеши лорда Стэнли неизбежно привела к тому, что я приступил к подготовке к долгой и тяжелой предстоявшей мне задаче уже поздно в текущем сезоне. К концу июля, однако, мои приготовления были завершены, отряд сформирован и оставалось лишь дождаться решения господина Джона Брауна, младшего из двух братьев — независимых поселенцев в провинции, чьи услуги я желал заполучить в качестве медицинского работника экспедиции, — чтобы назначить день отправления из Аделаиды. 4-го числа месяца (августа) я виделся с господином У. Брауном, который сообщил мне, что его брат решил принять мои предложения и присоединится ко мне без малейшего промедления; после чего я счел себя свободным принять окончательные меры и распорядиться, чтобы основные силы экспедиции начали свой путь в субботу, 10-го числа. Утром этого дня я присутствовал на публичном завтраке, на который был приглашен колонистами, по окончании которого отряд под началом господина Л. Писси (впоследствии исполнявшего обязанности кладовщика) направился к Сухому крику (Dry Creek) — небольшой станции примерно в пяти милях от Аделаиды. В том месте он остановился на ночлег. Поскольку господин Браун еще не присоединился ко мне, я оставил Дэвенпорта, одного из людей, прислуживавших офицерам, с верховой лошадью для него и легкой повозкой (в которой должны были перевозиться инструменты) с целью отправки его багажа к Муррею, на берегах которого должен был собраться отряд. Я уже упоминал, что 10 августа я присутствовал на публичном завтраке, на который я и мой отряд были приглашены колонистами по случаю нашего отбытия из столицы. Мне будет дозволено на этих скромных страницах выразить им свою благодарность за те добрые и великодушные чувства, которые они неизменно проявляли к моим жизненным успехам, а также за то тонкое понимание и такт, что постоянно отличали выражение их чувств ко мне. Если я и впрямь был орудием в руках Провидения в деле скорейшего становления провинции Южная Австралия, я благодарен за то, что мне было позволено воочию узреть счастье тысяч людей, чье благополучие я невольно содействовал поднять. Куда бы я ни отправился, к каким бы берегам ни привели меня мои судьбы, я все же надеюсь однажды вернуться в свой приемный дом и сделать его местом своего покоя между этим миром и тем. Отправляясь во внутренние районы, я покинул провинцию, над которой нависли грозовые тучи и которая погрузилась в невзгоды. Когда я вернулся, над ней сияло солнце процветания и каждое сердце радовалось. Провидение вознаградило народ, перенесший свои неурядицы с исключительной твердостью и великодушием. Их хлебные поля клонились к земле под тяжестью зерна; их пастбищные дела процветали; холмы источали свое минеральное богатство, а по всей стране царили мир и благополучие. Да пребудут жители Южной Австралии и впредь достойными покровительства той Всемогущей силы, от воли которой зависит существование как наций, так и отдельных людей! Не успев еще уделить время собственным делам, я не мог выехать из Аделаиды в течение нескольких дней после отъезда господина Писси. Подобная же причина помешала господину Джеймсу Пулу, который должен был действовать как мой помощник, сопровождать фургоны. 12-го числа господин Браун прибыл в Аделаиду и сообщил мне, что оставался в глубинке, чтобы передать свой скот и уладить дела, во избежание необходимости возвращаться на свою станцию. Теперь же ему оставалось лишь снарядиться, после чего он был готов сопровождать меня. Когда я писал господину Брауну, предлагая ему должность врача экспедиции, я был с ним лично не знаком, но знал, что он пользуется уважением и почтением всех, кто его знал, и что он всецело подготовлен к тому предприятию, к участию в коем я его пригласил. Будучи, однако, самостоятельным поселенцем, я сомневался, сможет ли он в ущерб собственным интересам оставить свое хозяйство ради путешествия столь неопределенной протяженности, какое я собирался предпринять. Тем не менее, дух предприимчивости перевесил любые личные соображения в груди этого решительного и смышленого офицера, и у меня были все основания поздравить себя с приобретением услуг человека, чью ценность в условиях лишений, испытаний и болезней могу оценить лишь я один. Остававшаяся у нас небольшая часть дел была вскоре завершена, и поскольку господин Браун заверил меня, что на завершение его сборов уйдет не более двух-трех дней, я назначил наш окончательный отъезд из Аделаиды на 15-е число месяца; ибо после получения инструкций меня больше ничто не удерживало бы. Этот день поэтому был определен как день нашего выступления в погоню за отрядом на его пути к Мурунди. Солнце взошло ярким и чистым над моим домом утром того дня. То было поистине утро, какое бывает ведомо лишь в южном климате; но мне предстояло проститься с женой и семьей, и я лишь с большим трудом мог настроиться на гармонию Природы, хотя вокруг все казалось радостным. Я позавтракал со своим сердечным другом господином Торренсом и его супругой, которые любезно пригласили небольшую компанию друзей проводить меня; но хотя это номинально был завтрак, было уже шесть часов вечера, когда я взошел на коня, чтобы начать свое путешествие. Мой дорогой друг судья Купер вернулся в Аделаиду в начале дня, но те из друзей, что остались, сопровождали нас через равнину к северу от Сент-Клера до дороги на Голер-Таун, где мы обменялись рукопожатиями и расстались. Мы прибыли в Голер-Таун поздно ночью и там получили сведения, что экспедиция благополучно миновала Ангус-Парк. Я также узнал, что господин Калтон, хозяин гостиницы, устроил для людей роскошный завтрак во время их прохода через город и что жители приветствовали их с большим энтузиазмом. 16-го числа мы воспользовались гостеприимством миссис Багот, чей муж отсутствовал по своим законодательным делам в Аделаиде, чтобы заночевать в ее усадьбе. Ничто, однако, не могло превзойти любезности приема, оказанного нам миссис Багот и прекрасными обитательницами ее дома. 17-го числа мы повернули на восток к Муррею под руководством господина Джеймса Хокера, у которого была станция на реке. У Белой Хижины (White Hut) господин Браун, покинувший меня в Голер-Тауне ради посещения сестры в долине Линдоч, вновь присоединился ко мне; а на небольшом расстоянии за ней мы настигли отряд в его медленном, но верном продвижении к реке. На Пустом Месте (Dust Hole), другой заброшенной овечьей станции на восточном склоне гор, я узнал, что Флад, мой старый и верный спусковой товарищ, которого я включил в состав экспедиции в самый последний момент, находился на станции. Он был одним из опытнейших скотоводов в колониях и превосходно знал эти места. Я послал его принять более 200 овец, купленных мной у господина Даттона, коих я предполагал взять с собой вместо солонины. К моменту моего прохождения он благополучно добрался до Пустого Места со своим стадом и пас его на холмах. Эксперимент, который я собирался поставить с этими животными, был сопряжен с определенным риском; но я был уверен, что при хорошем управлении они принесут большую пользу. Дабы не зависеть полностью от овец, впрочем, я приобрел четыре центнера бекона у господина Джонсона с Рид-Бедс близ Аделаиды, где он был засолен; и часть этого бекона я привез обратно такой же свежей и ароматной, какой она была при упаковке, после того как она пробыла восемь месяцев под воздействием жары, способной испытать на прочность любые лучшие качества. Я сознавал, что овцы могут быть потеряны по небрежности или рассеяны в случае какого-либо враждебного столкновения с аборигенами; но я предпочел положиться на бдительность моих людей и прошлый опыт обращения с туземцами, нежели перегружать свои фургоны. Последующие события доказали мою правоту. Из 200 овец я потерял лишь одну от солнечного удара. Они оказались весьма ценным припасом и, вероятнее всего, уберегли людей от страданий, испытанных их офицерами из-за страшной болезни — цинги. Перед выдачей я велел их остричь, чтобы подготовить к более жаркому климату, в который направлялся. И здесь замечу — к чему мне еще придется вернуться, — что в дальнейшем их шерсть не отрастала ни на какую длину. Напротив, она полностью перестала расти на много месяцев, и даже спустя год с лишним без стрижки у них не было и половины руна. Флада на Пустом Месте я не застал; но, продолжая свой путь, в 1 час дня вошел в лесную полосу Муррея и по окончании четырехчасовой конной поездки сквозь те мрачные и низкорослые заросли-скрабы прибыл в Мурунди как раз в момент заката. Мой превосходный друг господин Эйр уже давно и с нетерпением ожидал нас. Будучи совершенно выше каких-либо недостойных чувств ревности по поводу того, что мои услуги были приняты на поприще, на коем он сам столь сильно преуспел и на которое он столь страстно желал отправиться вновь, его усилия по оказанию нам помощи были столь же непрерывными, сколь и бескорыстными. Все полезное из его кладовой — будь то на пользу общему делу или для нашего личного комфорта — он настоятельно требовал забрать. Ему стоило немалых трудов удержать в Мурунди двух наиболее влиятельных туземцев реки, чтобы те сопровождали нас в Уильорара (Пруды Лейдли). Господин Эйр прекрасно осознавал важность подобных спутников и приложил все усилия для обеспечения их услуг. Однако их терпение почти иссякло, и они уже угрожали покинуть поселение, когда мы по счастливой случайности появились на глаза, и все их сомнения относительно нашего прибытия рассеялись. Перед их взорами плясали лишь джимбаки (овцы) да мука, и они с томительным нетерпением ожидали приближения фургонов. Эти два аборигена, Камболи и Надбак, превосходили своих соплеменников как интеллектом, так и авторитетом. Они являли собой поистине прекрасные образцы австралийских аборигенов: суровые, стремительные и решительные, деятельные, мускулистые и энергичные. Камболи был моложе из них обоих и происходил из одной из самых знаменитых местностей на Муррею. Она лежит примерно к северо-северо-востоку от озера Бонни, где поймы весьма обширны и прорезаны многочисленными криками и лагунами. По этой причине население там всегда было многочисленнее, чем в прочих местах на Муррею, а сцены насилия — чаще. Камболи отличался живостью, жизнерадостностью и доверчивостью и даже за то короткое время, что оставался с нами, завоевал сердца всех участников отряда. Надбак был человеком иного склада, но обладал многими хорошими качествами и способностью к сильным привязанностям. Он был родом с озера Виктория и, вероятно, принимал активное участие в столкновениях между туземцами и оверлендерами в той густонаселенной части реки Муррей. Он отличался несколько степенными манерами, был беспокоен и страстно любил ПРЕКРАСНЫЙ пол. На свой лад он был искусным политиком и оказал нам неоценимую услугу. Я совершенно уверен, что до тех пор, пока он оставался с отрядом, он пожертвовал бы собственной жизнью, лишь бы никому не был причинен вред. Мне еще часто придется рассказывать об этом нашем старом друге Надбаке, а потому я не стану нарушать нить повествования рассказом каких-либо историй о нем здесь. Достаточно будет упомянуть, что он сопровождал нас до Уильорара, точно так же как незадолго до того сопровождал господина Эйра в те же края, и что при расставании с нами он уходил с добрыми пожеланиями всех участников. Во второй половине дня, следующего за днем нашего прибытия в Мурунди, господин Писси прибыл с фургонами и выстроил их вдоль прекрасной естественной аллеи, занимающей тыльную сторону реки к югу от жилища господина Эйра. Вскоре после этого прибыл Дэвенпорт с легкой повозкой, везший инструменты и багаж господина Брауна. Флад также подошел со стадом овец, так что экспедиция теперь была полностью укомплектована и впервые собралась в полном составе, насчитывая в своем числе следующих офицеров, людей и животных:--

Капитан Стерд, РУКОВОДИТЕЛЬ. Господин Джеймс Пул, ПОМОЩНИК. Господин Джон Харрис Браун, ВРАЧ. Господин Макдугат Стюарт, ЧЕРТЕЖНИК. Господин Луи Писси, КЛАДОВЩИК. Дэниел Брок, КОЛЛЕКЦИОНЕР. Джордж Дэвенпорт,) СЛУГИ Джозеф Коули, ) Роберт Флад, СКОТОВОД. Дэвид Морган, С КОНЯМИ. Хью Фолкс, ) Джон Джонс, ) ---- Турпин, ) Уильям Льюис, матрос, ) Джон Мак ) Джон Керби, С ОВЦАМИ.

11 лошадей; 30 быков; 1 лодка и повозка для лодки; 1 конный фургон; 1 легкая повозка; 3 фургона; 200 овец; 4 собаки-кенгурятницы; 2 овечьи собаки.

Ящик с приборами, присланный из Англии для нужд экспедиции, был получен и распакован в Аделаиде. Наиболее важными среди них являлись два секстанта, три призматических компаса, два искусственных горизонта и барометр. Один из секстантов представлял собой отличный инструмент, однако стекла другого были нечисты, а барометр, к несчастью, оказался сломан и непригоден к использованию, поскольку имел сифонную трубку, которую невозможно было заменить в условиях колонии. Я чрезвычайно сожалел об этой случайности, ибо был особенно заинтересован в проведении серии наблюдений для определения высоты внутренних районов. Я смастерил барометр сам, трубкой для которого был обязан капитану Фрому, генеральному землемеру, и взял с собой отличный комнатный барометр, а также два пивоваренных термометра для определения температуры кипения воды по принципу Сайкса. Первый из барометров был по несчастливой случайности сломан по дороге в Мурунди, так что я потерпел неудачу во второй раз. Мне представляется, что трубки этих хрупких приборов закреплены в футлярах недостаточно бережно, пробки, призванные удерживать их в неподвижном состоянии, расположены на слишком больших расстояниях друг от друга, и эластичность трубки в результате оказывается слишком велика для веса содержащейся в ней ртути. Присланные из Англии термометры со шкалой лишь до 127 градусов оказались недостаточно высоки для той температуры, в которую я направлялся, и потому порой становились бесполезными, когда температура в тени превышала это значение. Один из них оказался сломан в своем футляре, другой лопнул при попытке измерить температуру из-за чрезмерного расширения ртути в резервуаре. Отряд покинул Аделаиду в такой спешке, что перед нашим дальнейшим движением возникла необходимость перераспределить грузы. В понедельник, 18-го числа, я потому попросил господина Писси заняться этой необходимой обязанностью и не только выровнять грузы на фургонах и выяснить, какими запасами мы располагаем, но и расставить все по своим местам, дабы добывать все необходимое в мгновение ока. Аллея у Мурунди представляла собой оживленную картину: пока люди были заняты перезагрузкой фургонов и взвешиванием провизии, Морган, ведавший повозкой с лошадьми, умудрился сломать одно из дышл при спуске на равнину Мурунди и теперь возился с его заменой. Брок, оружейный мастер по профессии, чистил оружие. Остальные люди были заняты самыми разными делами, в то время как туземцы с любопытством и удивлением смотрели на все происходящее. Впрочем, в то время у поселения находилось немного аборигенов, так как множество их ушло за Нил, чтобы промышлять за счет поселенцев. В понедельник я отправил Флуда в Аделаиду с депешами для Губернатора и письмами для моей семьи, а также чтобы привезти кое-какие мелкие вещи, которые мы упустили из виду; и так как г-н Пис доложил мне в тот день, что фургоны перезагружены, я приказал ему после моего осмотра закрепить брезент и предупредить людей, чтобы они были готовы продолжить путь в 8 часов утра на следующее утро — ибо, поскольку я намеревался остаться в Мурунди с г-ном Эйром до возвращения Флуда, я не хотел, чтобы отряд терял время, а потому счел целесообразным отправить фургоны под началом г-на Пула вперед, до тех пор пока я его не нагоню. Дух, одушевлявший в то время людей, обеспечивал пунктуальность при исполнении любых отданных им приказов. Соответственно, на рассвете быки были впряжены, и все члены отряда находились на своих местах. Однако, поскольку я собирался остаться на несколько дней, мне пришло в голову, что это будет благоприятная возможность обратиться к людям. Поэтому я приказал г-ну Пулу собрать их и вместе с г-ном Эйром и г-ном Брауном отправился к нему на равнину, чуть ниже аллеи. Затем я объяснил им, что намерен остаться в Мурунди на несколько дней после их отъезда. Передавая их под начало г-на Пула, я счел необходимым указать на некоторые обязанности, которых я от них ожидал. Что, во-первых, я поручил г-ну Пулу выставлять караул из двух человек каждый вечер на закате, которые должны были нести службу до восхода солнца; что я ожидал от этого караула величайшей бдительности и что, поскольку от их внимания зависела безопасность лагеря, я буду сурово наказывать за любую небрежность. Затем я затронул тему аборигенов и запретил любые сношения с ними, кроме как с моего разрешения. И поскольку я полагал, что многие актов насилия, совершенные на реке, происходят по этой раздражающей причине, я вычеркнул бы из списков отряда с этого момента любого человека, который осмелился бы ослушаться моих приказаний в этом отношении, и лишил бы его всякого жалованья; равно как и того, кого я уличу в заманивании в лагерь кого-либо из аборигенок, и в особенности женщин-аборигенок. Затем я обратил внимание людей на них самих и указал на пагубные последствия разногласий, выразив надежду, что они будут бодры, готовы помогать друг другу и что в лагерецарить гармония; что я ожидал от всех самого беспрекословного повиновения начальству; и что в таком случае они со своей стороны всегда найдут меня внимательным к их удобствам и интересам. Затем я утвердил г-на Писа в должности кладовщика; поручил Флуду общее наблюдение за скотом, Моргану — заведование лошадьми, а каждому погонщику быков — присмотр за его собственной упряжкой. Броку я поручил овец, с Кирби и Салливаном в помощники, а Давенпорту и Коули (Джозефу) — заботу о палатках офицеров. Затем я сказал, что, поскольку теперь можно сказать, что они начинают путь, с которого никто из них не может знать, кому будет дозволено вернуться, их долг перед самими собой — испросить благословения и защиты у той Силы, которая одна способна безопасно провести их сквозь него; и прочитав несколько уместных молитв людям, стоявшим передо мной с непокрытыми головами, я отпустил их и сказал г-ну Пулу, что он может выступать, как только пожелает. Карта сразу переменилась. Царившая тишина нарушилась щелканьем хлыстов и громкими голосами погонщиков быков. Упряжки одна за другой спустились с берега, на котором они были выстроены, и прошли мимо меня и г-на Эйра, стоявшего неподалеку, в самом строгом порядке. Длинная вереница простиралась почти по всей равнине Мурунди и выглядела чрезвычайно красиво. Я следил за ней с тревогой, заставлявшей меня забыть обо всем остальном, и мои мысли невольно обратились к будущему. Скольким из тех, кто только что прошел мимо меня — столь полным надежд и в столь приподнятом настроении — будет дозволено вернуться к своим очагам? Буду ли я, их предводитель, одним из тех, кому суждено остаться в пустыне, или же мне повезет в ее преодолении больше, чем настойчивому и отважному офицеру, гостем которого я был и который устрашился задачи, за которую взялся я? Мои глаза следовали за отрядом, поднимавшимся по оврагу на противоположной стороне равнины и направлявшимся на север, впереди шли два офицера, пока все они не скрылись из виду в низкорослом скрабе, в который отряд ворвался. Я не замечал того, что происходило вокруг меня, но когда повернулся, чтобы заговорить со своими спутниками, то обнаружил, что остался один. Г-н Эйр и другие присутствовавшие джентльмены оставили меня наедине с моими размышлениями. Во второй половине дня прибыл Касик, один из конных полицейских, с депешами от Губернатора и письмами от моей семьи. Он встретил Флуда в Гаулер-Тауне, возвращения которого, следовательно, можно было вполне ожидать в пятницу. Среди первых приобретенных животных была лошадь для нужд экспедиции, которую незадолго до этого привели из озера Виктория, из мест обитания Надбака, находившихся почти в 200 милях от Аделаиды, где она некоторое время бродила на воле. После покупки эту лошадь поместили в правительственный загонный участок в Аделаиде, но ночью она перемахнула через изгородь и исчезла, и ее следы не удавалось обнаружить нигде. К счастью, однако, Касик проезжал мимо лошадей поселенцев в Мурунди, пасущихся на краю скраба на обрывах, и узнал среди них это животное, которое таким образом вернулось более чем на 90 миль к своим прежним местам обитания. Правда, она угодила в западню, из которой я позаботился больше не выпускать ее; однако нам пришлось приложить немало усилий, чтобы заглушить ее бег и надежно зафиксировать. До отправления экспедиции из Аделаиды там выпало значительное количество осадков. С момента нашего прибытия в Мурунди мы также могли видеть сильные дожди над холмами, хотя в долине Муррея не упало ни капли. Касик сообщил нам, что все время попадал под дожди, и по густым тяжелым тучам, висевшим над грядами, было очевидно, что там по-прежнему льют ливни. Поэтому мы опасались — и в конечном счете это подтвердилось — что Флуд не сможет пересечь Гаулер на обратном пути к нам. В действительности он задержался на день из-за разлива этой небольшой речки, однако на следующий день переплыл ее на лошади, подвергая немалому риску и себя, и свое животное. В результате он добрался до нас только в субботу. Впрочем, в ожидании его возвращения в тот день, мы отправили вверх по реке впереди нас в полдень Кенни, полицейского из Мурунди, который должен был сопровождать г-на Эйра, вместе с Тампавангом, чернокожим мальчиком, которого я собирался взять с собой, и приготовили все необходимое, чтобы следовать за ними, как только прибудет Флуд. Однако он прибыл в Мурунди лишь к 5 часам вечера. У меня ушло некоторое время на то, чтобы ответить на доставленные им послания, но в семь часов мы сели на лошадей и, оставив Флуда отдохнуть и сменить измученное животное на то, что мы нашли, двинулись из поселения, имея Тенбери впереди. Ночь выдалась холодной и морозной, но луна ярко светила на безоблачном небе, так что мы смогли ехать по обрывам, с которых в 1 час ночи спустились на одну из речных равнин и, разведя огромный костер, устроились на отдых. Прежде чем вдаваться в какие-либо подробности хода экспедиции, возможно, необходимо пояснить общий характер моих инструкций, цель экспедиции и причины, по которым я, отчасти вопреки мнению Государственного секретаря, предпочел исследовать внутренние районы по линии Дарлинга, а не по прямому северному маршруту от горы Арден. Как читатель уже понял, в 1843 году я написал лорду Стэнли, тогдашнему министру по делам колоний, предложив свои услуги для руководства экспедицией в Центральную Австралию. Его светлости, а также сэру Джону Барроу, которому лорд Стэнли передал мой отчет, показалось, что предложенный мной план слишком грандиозен, и потому было решено принять более умеренный вариант, ограничив ресурсы экспедиции и стоящие перед ней задачи определенными временными рамками и исследованием конкретных фактов. Высказав свое мнение о масштабах задуманного мной предприятия, сэр Дж. Барроу отмечает в меморандуме на имя Государственного секретаря: «Имеется, однако, часть австралийского континента, на которую ссылается он (капитан Стерд), исследование которой может быть осуществлено в разумные сроки и при умеренных затратах». «Он говорит, что если провести линию из точки с ю. ш. 29 градусов 30 минут и в. д. 146 градусов на северо-запад, а другую от горы Арден строго на север, они сойдутся чуть к северу от тропика, и там, ручаюсь вам, будет открыта прекрасная страна». На основании каких данных он берет на себя обязательство открыть эту прекрасную страну, не указано. Тем не менее, возможно, целесообразно позволить г-ну Стерду убедиться в состоянии этой прекрасной страны. «Однако это не должно быть сделано путем следования вдоль русла Дарлинга до широты Мортон-Бей, что привело бы его недалеко от восточного побережья, где нет ничего интересного для открытий, равно как не представляется целесообразным преследовать Дарлинг до той точки, до которой они с майором Митчеллом уже добирались, по следующей причине. Его приготовления, без сомнения, будут сделаны в Аделаиде; оттуда до упомянутой точки около 600 миль, а от этой точки до прекрасной страны чуть севернее тропика — 700 миль, что в совокупности составляет путь в 1300 миль. Теперь же линия строго на север из Аделаиды через гору Арден до точки пересечения с предыдущей в прекрасной стране составляет всего 800 миль, что дает экономию в 500 миль, а это имеет немаловажное значение в такой стране, как Австралия». «Но г-н Стерд приводит основания предполагать, что горный хребет будет обнаружен примерно на 29-й параллели южной широты, а г-н Эйр, исследуя открытое им озеро к северу от залива Сент-Винсент в Аделаиде, упоминает горы к северо-востоку примерно на широте 28 градусов. Предполагая же существование горного хребта около этой параллели, можно ожидать, что его направление протянется с северо-востока на юго-запад, каково обычно направление реки Дарлинг и ее притоков; и в этом случае можно с полным основанием заключить, что эти горы образуют водораздел и что все истоки рек (некоторые из них значительных размеров), которые, как известно, впадают в заливы и бухты на западном и северо-западном побережьях между 14-й и 21-й параллелями, берут начало на северном склоне этого горного хребта; но даже если такого хребта не существует, из наших знаний о южных реках, являющихся главным образом притоками Дарлинга, совершенно очевидно, что где-то на широтах 28 или 29 градусов поверхность поднимается на достаточную высоту для разделения вод: воды на северном склоне принимают северное направление, а на южном — южное». «Выяснение этого вопроса заслуживает практического эксперимента с географической точки зрения, поскольку знание направления хребтов и рек — этих костей и кровеносных сосудов земных тел — дает нам хотя бы картину тела этого скелета. На них г-н Стерд, несомненно, направит свое особое внимание как на главную цель такой экспедиции, и это наряду с главными особенностями страны, ее основными творениями в растительном и животном мире, а также положением и состоянием коренных жителей принесет огромную пользу географии южной части Австралии». По поводу этого меморандума Государственный секретарь замечает в частном письме капитану Грею, которое прибыло до получения официальной депеши лорда Стэнли: «Рассматривая меморандум сэра Джона Барроу, приложенный к моей официальной депеше, вы увидите, что в нем выражено твердое мнение против первоначального подъема по Дарлингу и в пользу прокладывания прямого северного курса от Аделаиды к горе Арден. Я не желаю, чтобы это воспринималось как абсолютный запрет, поскольку понимаю, что могут существовать местные причины, из-за которых этот кажущийся окольным маршрут в конечном итоге окажется наиболее легким для транспортировки провизии и действительно облегчит задачи экспедиции. Точно так же я не хочу, чтобы меня понимали как полностью запрещающего возвращение через Мортон-Бей, сколь бы масштабным ни было это отклонение, если вдруг окажется, что исследование горной цепи заведет отряд настолько далеко на восток, что удастся достичь этой точки по маршруту, ранее известному капитану Стерду или майору Митчеллу, проще, чем возвращаться обратно вниз по Дарлингу. Под абсолютным запретом капитан Стерд должен понимать любые попытки провести свой отряд через тропические регионы на север с выходом к устьям каких-либо крупных рек. Нынешняя экспедиция будет ограничена по своим целям выяснением существования и характера предполагаемой цепи холмов или череды отдельных холмов, тянущихся с северо-востока на юго-запад и образующих великий естественный водораздел континента; исследованием того, какие реки берут свое начало в этих горах и каково их вероятное русло; общим очертанием местности к северо-западу от предполагаемой цепи; а также характером почв и лесов, насколько это возможно выяснить в ходе таких исследований, которые не оторвут отряд от его баз снабжения и сохранят юг постоянной базой его операций». Я предполагаю, исходя из содержания меморандума сэра Джона Барроу, что он не в полной мере осознавал те непреодолимые трудности, которые представлял рекомендованный им курс. Высоко ценя его суждения в подобных обстоятельствах и будучи исполнен желания следовать рекомендациям Государственного секретаря, только самые веские основания могли заставить меня избрать иной курс, нежели тот, что был мне рекомендован. Разумеется, страх перед любыми обычными трудностями не заставил бы меня отвергнуть указанное направление, однако я был убежден, что если бы лорд Стэнли и сэр Джон Барроу смогли осознать природу местности к северу от горы Арден и причины, по которым я счел более выгодным выбрать линию Дарлинга, они разделили бы мое мнение. Сам я гораздо охотнее предпочел бы маршрут через гору Арден, поскольку в нем было бы больше новизны и это исключило бы вероятность каких-либо столкновений с туземцами Дарлинга, особенно в той точке, куда я намеревался направиться и где у сэра Томаса Митчелла в 1836 году произошел с ними конфликт. Путешествия же г-на Эйра доказали невозможность прямого северного курса от горы Арден. Такой путь завел бы меня в подковообразную излучину озера Торренс; и хотя я мог бы пройти к западу от него, я не мог рассчитывать ни на какие преимущества в такой стране, какая лежит к северу от хребта Гаулер. С другой стороны, Генеральный инспектор земель Южной Австралии предпринял попытку спуска во внутренние районы с востока и столкнулся с большими трудностями из-за нехватки воды. Как местные изыскания, так и опыт свидетельствовали о том, что этот непременный элемент вряд ли удастся обнаружить к северу от Спенсер-Галф. Мне также показалось, что сэр Джон Барроу заблуждался насчет той точки на Дарлинге, куда я планировал отправиться. Это была вовсе не какая-либо из точек, где я уже бывал прежде, как он, по-видимому, предполагал, а промежуточная. Совершенно верно, что если бы я замышлял подъем по Дарлингу до форта Бурк, расстояние составило бы 600 миль, причем в направлении, противоположном тому, двигаться в котором мне было предписано; однако до прудов Лейдли на ю. ш. 32 градуса 26 минут 0 секунд и з. д. 142 градуса 30 минут (точки, куда я собирался направиться) расстояние составляло чуть более 300 миль. Именно из этой точки сэр Томас Митчелл отступил после столкновения с туземцами в 1836 году, поскольку, как он сам нам сообщает, как раз тогда он выяснил, что небольшой ручей впадает в Дарлинг с запада чуть ниже его лагеря, а также заметил холмы в том же направлении. Вследствие неблагоприятного характера местности к северу я обратил свое внимание на вышеупомянутую местность, и туземцы как с Муррея, так и с Дарлинга уверяли меня, что Уильорара (пруды Лейдли) — это горный ручей, что он течет издалека с северо-запада, что в нем водится крупная рыба и что его берега поросли травой. Поэтому мне пришло в голову, что для экспедиции будет гораздо более подходящим маршрутом подняться по Дарлингу до южной широты 32 градуса 26 минут, а затем проследить Уильорара вверх по течению в горы с шансом встретить противоположный склон водораздела, нежели запутывать себя и тратить первые силы среди скраба и соленых лагун. Как я понимал свои инструкции и пожелания Государственного секретаря, я должен был придерживаться 138-го меридиана (меридиана горы Арден) до тех пор, пока не достигну предполагаемой цепи гор, само существование которой составляло цель лорда Стэнли выяснить, пока какое-либо непреодолимое препятствие не заставит меня отклониться от него. Озеро Торренс, находясь строго к северу от горы Арден, оказалось бы прямо на моем пути, если бы я избрал этот маршрут, и мне пришлось бы огибать его либо с восточного, либо с западного фланга. Генеральный инспектор земель, капитан Фром, пытался пройти первым путем, но хотя он значительно отклонился к востоку в низменные и пустынные внутренние районы перед тем, как повернуть на север, он все равно оказался зажат в этой песчаной котловине, так что мне казалось, будто при избрании задуманного курса я едва ли смогу сделать что-либо большее, чем просто миновать ее. Однако, как читатель узнает из чтения этих страниц, меня жгло полное разочарование в отношении характера Уильорара. В месте, где это русло впадает в Дарлинг, дальнейшее течение реки направлено на северо-восток; и поскольку это было направление, прямо противоположное тому, следовать которому я считал себя обязанным, я оставил его и сразу же направился в горы. В моем Депо-Тюрьме на южной широте 29 градусов 40 минут и восточной долготе 141 градус 30 минут я надеялся, что мы уже достаточно миновали северо-восточный предел озера Торренс; однако когда с началом дождей мы возобновили нашу работу, мы отмерили по цепи 131 3/4 мили, прежде чем вышли к берегам обширной песчаной котловины, пересечь которую я не мог, а проникнуть к северу от нее — не сумел. Разочарованный таким образом в своей попытке достичь 138-го меридиана при движении на запад, а также в надежде обнаружить связь озера Торренс с каким-либо более центральным географическим элементом, я счел, что не смогу лучше выполнить свои инструкции, чем попытавшись прорваться к центру континента на северо-западном курсе, ибо было очевидно: если внутренние районы пересекают какие-либо хребты или горные цепи с северо-востока на юго-запад, я несомненно наткнусь на них; если же таких цепей не существует, то намеченный курс выведет меня к Тропику на меридиане 138 градусов и позволит определить характер внутренних, более центральных регионов континента. В этой попытке мне удалось достичь желанного меридиана, но не удалось дойти до Тропика. Мое положение было примерно в 500 милях к северу от горы Арден, в 60 милях от Тропика и чуть менее чем в 150 милях к востоку от центра австралийского континента. Вынужденный во второй раз отступить к своему депо из-за полного истощения воды и травы в том районе, куда я проник с вышеупомянутыми целями, миновав центр по широте, я снова покинул его, взяв курс строго на север, чтобы выяснить, существуют ли какие-либо хребты или холмы между моим положением и заливом Карпентария, а также чтобы убедиться в характере и протяженности каменистой пустыни, которую я пересек во время последней вылазки. Однако тот железный край снова остановил мое продвижение на север и заставил отступить к безопасному месту. В течение четырнадцати месяцев я удерживал свои позиции в стране, которая менялась исключительно к худшему и из которой в конце концов вырвался с большим трудом; но поскольку более подробные детали экспедиции будут изложены на последующих страницах этого труда, упоминать о них здесь было бы излишне. Я лишь выражу сожаление по поводу того, что нам не удалось достичь центра или выйти к Тропику. Что же касается целей, ради которых снаряжалась экспедиция, то, надеюсь, будет признано, что они были достигнуты и что теперь едва ли остаются сомнения в несуществовании горных цепей, о предполагаемом наличии которых меня отправили справляться. Тем не менее, меня чрезвычайно порадовало бы пересечение Тропика, чтобы подтвердить собственную гипотезу о прекрасной стране, существование которой за пределами Тропика я осмелился предсказать. Свои предположения на этот счет, как мне казалось, я объяснил в первом письме Государственному секретарю, но поскольку из замечания в меморандуме сэра Джона Барроу следует, что я этого не сделал, я считаю правильным вкратце изложить их здесь. Еще во время моей первой экспедиции к Дарлингу в 1828 году, находясь примерно на ю. ш. 29 градусов 30 минут, я заметил, что миграция различных видов птиц, посещающих земли к востоку от Дарлинга в летнее время, неизменно направлена на северо-запад. Какаду и попугаи, которые во время пребывания в колонии, как известно, тяготеют к возвышенностям и выбирают для временного обитания самые богатые и хорошо орошаемые долины, пролетали бесчисленными стаями в вышеупомянутом направлении. Находясь в Южной Австралии, я также наблюдал, что несколько таких же видов птиц ежегодно навещают ее, причем прилетают они прямо с севера. Я видел PSYTACUS NOVAE HOLLANDIAE и волнистых попугайчиков, следовавших вдоль береговой линии залива Сент-Винсент подобно стаям скворцов в Англии, и хотя между пролетом одной стаи и другой проходило более четверти часа, все они прибывали с севера и двигались в том же направлении. И хотя я вполне готов признать, что случайное появление нескольких незнакомых птиц не должно определять суждения, я все же полагаю, что из регулярной и систематической миграции пернатых можно сделать вполне разумный вывод. Теперь, если провести линию от форта Бурк на северо-запад и от горы Арден на север, мы обнаружим, что они сойдутся чуть к северу от Тропика, и поскольку я был уверен в двух направлениях миграции, сходящихся к одной точке, не могло оставаться сомнений в том, что мигрирующие по ним пернатые виды на какое-то время задерживаются в этой точке; это навело меня на мысль, что страна, куда они направляются, будет в значительной степени напоминать ту, которую они покинули — ведь птицы, любящие богатые долины или держащиеся на высоких холмах, определенно не полетели бы в пустыни и на равнины. Именно поэтому у меня появилась надежда: поскольку сам факт масштабных миграций из различных частей континента в одну конкретную точку, по-видимому, указывал на существование на определенном расстоянии либо пустынь, либо воды, то в пункте, где миграция, как можно предположить, завершалась, обнаружится более богатая земля, чем любая из тех, что лежали на пути к ней. Во время недавней экспедиции я случайно попал на линию миграции на северо-запад, и птицы, которые, как я знал, посещают Землю Ван-Димена, пролетали мимо нас после водопоя именно в этом направлении. Какаду часто рассаживались на наших деревьях на ночь, а после нескольких часов отдыха улетали на северо-запад; и в том же направлении устремлялись дикие водоплавающие птицы, выпи, голуби, попугаи и мелкие попугайчики, преследуемые многочисленными птицами семейства ястребовых. Эти признаки побудили меня еще сильнее увериться в том, что я могу надеяться на оправдание своих ожиданий, если сумею проложить собственный путь на необходимое расстояние. Во время нашего пребывания в Мурунди погода стояла прекрасная и ясная, хотя в холмах выпадало много осадков. Землю обычно покрывал легкий мороз, а на рассвете над долиной Муррея поднимался туман, но и то и другое быстро исчезало под лучами солнца, а дневная температура была восхитительной — поистине ничто не могло сравниться с прелестью климата этого низменного региона в ту пору года, в августе.

Лагерь полковника Гоулера на Муррее

Мы распорядились, чтобы полицейский Кенни и Тампаванг разбили бивак в долине, где мы сами намеревались ночевать, однако по прибытии туда мы их не обнаружили. Ночь выдалась пронзительно холодной, до такой степени, что мы едва могли согреться, несмотря на то что спали под укрытием пылающего бревна. С наступлением рассвета мы стали готовиться к отъезду, стремясь выбраться из туманной долины к более чистому воздуху на возвышенности. В восемь часов утра мы миновали Большой Изгиб Муррея, и я вновь обнаружил себя едущим по местам, каждый дюйм которых был мне знаком, поскольку я не только неоднократно отмечал этот пункт во время моих поездок вниз и вверх по реке, но и посещал его в 1840 году вместе с полковником Гоулером, тогдашним Губернатором Южной Австралии; последний, ощутив потребность в отдыхе от своих обязанностей, пригласил меня составить ему компанию в поездке, которую он планировал совершить к востоку от хребта Маунт-Лофти с целью осмотра земель вдоль берегов озера Виктория и реки Муррей вплоть до Большого Изгиба. В то время эта часть провинции была малоизвестна, за исключением оверлендеров, и Губернатор полагал, что, лично удостоверившись в возможностях прилегающих к Муррею земель, он сможет открыть определенные ее участки для заселения. Будучи в тот период Генеральным инспектором земель провинции, я был рад такой возможности расширить собственные познания о провинции к северу и северо-востоку от Аделаиды, тем более что это путешествие предоставляло мне шанс пересечь путь от реки к холмам к западу от Большого Изгиба. Земли на Муррее не только вскоре после этого были заселены вплоть до того места, но мы с полковником Гоулером в ходе той поездки посетили и более отдаленные регионы. В самом деле, после моего возвращения из недавних трудов линия Муррея оказалась занята почти вплоть до удаленных станций колонии Новый Южный Уэльс, и нет сомнений, что в течение нескольких лет скотоводческие станции соответствующих колоний соединятся. Когда я во второй раз спускался по Муррею, я опасался, что преувеличил количество акров в долине, однако дальнейшее исследование показало, что этого я не сделал; ибо по мере приближения путешественника к озера Виктория равнины становятся весьма обширными, но более подверженными затоплению, нежели те, что лежат на возвышенных участках реки, поскольку из-за столь незначительного возвышения над уровнем воды, особенно на участках, поросших тростником, на них влияет любое малейшее поднятие уровня потока. Озеро Виктория, хотя при взгляде с мыса Помунди, вдающегося в него с юга, оно выглядит как чистое и открытое море, на деле исключительно мелко и стремительно заиливается из-за разложения водорослей и отложений, ежегодно приносимых паводками Муррея. Несомненно, будущие поколения увидят, что этот прекрасный водный простор сузится до сравнительно узкого русла и продолжит свой путь через богатую и обширную равнину. Когда это произойдет и вся мощь Муррея будет сосредоточена в одной точке, его морское устье, вероятно, станет судоходным, а пейзажи этой реки оживятся белыми парусами судов на ее просторном лоне. Я могу вообразить, что нет ничего прекраснее вида кораблей, пусть даже самых маленьких, плывущих с надутыми парусами вдоль ее плесов. Впрочем, можно сказать, что до реализации подобных вещей пройдет еще немало времени. В этом замечании есть и резон, и правда; но Время со своей молчаливой работой уже подняло равнины в долине Муррея, и как мы сейчас пожинаем плоды его трудов, так, будем надеяться, получит их и наше потомство. Как бы то ни было, поскольку это предмет лишь любопытных умозрительных рассуждений, ничто не остановит прогресс благоустройства в колонии, получившей столь мощный импульс, как провинция Южная Австралия. Подобно тому как люди сохраняют свои особенности, я верю, сохраняют их и сообщества; и если предстоит достичь желанной цели, я сильно ошибусь, если она будет упущена из-за недостатка духа в этой колонии. Намереваясь, однако, посвятить несколько страниц более детальному описанию состояния Южной Австралии и открывающихся в ней перспектив для тех, кто пожелает искать на чужбине большего благополучия и лучшей доли, чем они могли бы обрести на родине, я не стану вдаваться здесь в дальнейшие рассуждения. Утреннее прохладное время постепенно сменялось более мягкой погодой по мере того, как солнце поднималось над нами, и мы с г-ном Эйром забыли о недавней дрожи под воздействием воцарившейся приятной температуры. Обогнув Большой Изгиб Муррея и продолжая двигаться на восток, мы поехали вдоль подножия невысоких холмов третичных ископаемых образований, вершины которых составляют плоскогорье внутренних районов. Мы находились на верхней террасе и, следовательно, значительно выше уровня воды в ее тогдашнем состоянии. По ходу движения Тенбери указал на линию мусора и ветвей, оставляемую для обозначения границы какого-либо затопления, и рассказал, что в детстве помнит паводки, поднявшиеся в долине настолько высоко, что они омывали подножие этих холмов. Он утверждал, что никаких предварительных предупреждений не поступало, погода стояла прекрасная и ясная, дождей не было, а аборигени не имели понятия, откуда пришла вода, но добавлял, что пришла она издалека. Согласно рассказу Тенбери, река должна была подняться по меньшей мере на двадцать пять футов выше обычного уровня; судя по его возрасту, это событие могло произойти примерно двадцать лет назад. По мере продвижения вверх по Дарлингу мы увидим разгадку этого феномена. Но почему, можно спросить, такие паводки случаются не чаще? Неужели климат стал суше, чем прежде, и дожди идут реже? Следы наводнений обнаруживаются по всему континенту; однако разложение детрита и прочего мусора происходит столь медленно, что невозможно с уверенностью подсчитать, как долго они пролежали там, где их повсеместно находят. Пройдя Большой Изгиб, как я уже упоминал, мы повернули на восток и в полдень нагнали г-на Пула всего в восьми милях оттуда. Некоторые из быков заблудились, и это помешало ему выступить так рано, как планировалось. Однако животных отыскали еще до того, как мы догнали отряд, и запрягли; поэтому мы продвинулись еще на девять миль, срезая путь от одного изгиба реки к другому, но в конце концов свернули на одну из равнин и разбили лагерь на ночь. Днем мы пробирались сквозь редкие заросли низкорослых кипарисов и прочих угнетенных кустарников, но они не были настолько густыми, чтобы мешать нашим тяжелым фургонам, под весом которых любое дерево, с которым они соприкасались, валилось на землю. Меридиональная высота Веги позволила определить наше положение на ю. ш. 34 градуса 4 минуты 20 секунд, из чего следовало, что мы продвинулись на четыре мили к югу, поскольку Большой Изгиб находится на 34-м градусе. Кенни и Тампаванг присоединились к отряду еще до того, как мы его догнали, а Флуд прибыл во второй половине дня. Скот был обеспечен вдоволь кормом вокруг наших палаток и вблизи лагуны у верхнего края равнины. В 7 часов вечера термометр показывал 40 градусов при западном ветре. Утром 26-го числа мы воспользовались первой же удобной возможностью подняться с речных равнин на возвышенность, так как это избавляло нас от необходимости следовать изгибам реки и сокращало наш дневной путь. При этом мы порой двигались на значительном расстоянии от Муррея — местность представляла собой холмистую и песчаную поверхность, по которой были разбросаны рощицы низкорослых кипарисов и эвкалипта кустарникового (eucalyptus dumosa). На более открытых участках на больших расстояниях друг от друга росли низкие кустарники рагодии; почва, состоявшая из красной глины и песка, лишь поверхностно покрывала залегающие под ней ископаемые пласты. В 11 часов утра мы вошли в густые заросли кипарисов и эвкалиптов, росших в чистом песке. К нашему счастью, оверлендеры прорубили в них проход, так что перед нами лежала расчищенная дорога, но фургоны глубоко увязали в сыпучем песке, на котором росли эти деревья, и быкам приходилось тянуть лямку в напряжении на протяжении шести миль. Затем мы вышли на более открытую местность и в конце концов добрались до реки достаточно рано, чтобы успеть обустроить лагерь до заката, хотя нам пришлось пройти еще 2 с половиной мили юго-западным курсом, прежде чем мы нашли удобное место для остановки. Поскольку наш дневной путь пролегал в направлении з. ю.-з., нам пришлось возвращаться назад, однако это было обусловлено направлением, которое здесь принимает река, и оказалось неизбежным. В 6 часов вечера термометр показывал 55 градусов по Фаренгейту, барометр — 30,000, а точка кипения воды по двум термометрам с разницей в 2 градуса составляла соответственно 212 и 214 градусов, при этом расстояние до морского побережья по прямой составляло около 120 {в опубликованном тексте — 180} миль. В Аделаиде всеобщее мнение сводилось к тому, что при столь позднем выступлении в путь мне неизбежно придется столкнуться с трудностями в поисках корма для скота. Однако, основываясь на собственном опыте сезонных изменений в низменном регионе, по которому протекает Муррей, я подобных опасений не разделял. Единственное, чего я боялся — это того, что паводки отрежут нас от речных равнин, поскольку я знал, что в пору нашего пребывания там река будет подниматься. Тем не менее, вплоть до этого пункта (и, должен добавить, за редкими исключениями) мы находили изобилие корма как вдоль линии Муррея, так и по берегам Дарлинга, однако в нашем нынешнем лагере животные питались весьма скудно из-за бедного характера почвы. Наши палатки были разбиты на северной оконечности длинной равнины между рекой и извилистой лагуной, оставившей лишь узкую насыпь между собой и потоком. Почву равнины составляла холодная белая глина, на которой почти не было растительности, так что скот разбредался, заставив нас задержаться примерно на час после назначенного времени отправления. Ночью стоял сильный мороз, и утро выдалось пронзительно холодным. На рассвете термометр показывал 29 градусов, точка росы равнялась 43 градусам, а барометр фиксировал 29,700. Покинув это место, мы первые три мили двигались по насыпи, отделяющей реку от лагуны, и я обратил внимание, что, несмотря на скудную растительность на земле, по берегам самой реки росли великолепные деревья, постепенно приближавшиеся к северо-востоку. Однако на трех милях наше дальнейшее продвижение по равнинам было прервано холмами ископаемых пород, которые подступали к реке настолько близко, что между ней и ими не оставалось прохода для фургонов. В результате мы были вынуждены подниматься на верхние террасы, причем для этого требовалось запрягать по две упряжки, или шестнадцать быков, в каждый фургон, и даже при этом подъем давался с большим трудом. Возвращаясь к предыдущему замечанию, отмечу, что река Муррей характеризуется крутыми отвесными обрывами различных оттенков желтого цвета, варьирующихся от светлых тонов до глубокой охры. Эти утесы резко поднимаются от воды на высоту 250, а порой и 300 футов. Они возникают то на одном берегу реки, то на другом, в то время как на противоположном простирается открытая или поросшая редким лесом равнина, почти непременно окаймленная полосой деревьев, особенно вдоль русла. Эти равнины на неопределенном расстоянии замыкаются ископаемыми пластами, образующими естественную границу — иногда они поднимаются от равнин отвесно, но чаще принимают форму пологих холмов. Утесы порой тянутся вдоль реки стеной на протяжении двух-трех миль и выглядят чрезвычайно живописно; однако их бесконечное повторение в конце концов утомляет глаз. В точке, до которой мы теперь добрались, это примечательное образование обрывается — или же, поскольку мы движемся вверх по реке, пожалуй, будет точнее сказать, начинается. Выше тянется длинная линия холмов, изрезанная глубокими и крутыми каменистыми оврагами с обрывистыми склонами, уходящая на восток (что также совпадает с направлением течения реки вверх). Достигнув гребней этих холмов, мы, как обычно, оказались на плоском плоскогорье, несмотря на изрезанные склоны самих возвышенностей. Между ними и низким густым эвкалиптовым скрабом на севере оставалось лишь узкое пространство. Почва, как водится, представляла собой смесь глины и песка с небольшими округлыми конкрециями известняка. С этой возвышенности вид на юг в качестве средней точки открывался на столь мрачную и однообразную местность, какую только можно описать. В ее унылой гамме не было ни единого просвета, а на видимом горизонте не просматривалось ни малейшего возвышения; как на востоке, так и на западе мы то и дело ловили проблески Муррея, сверкающего среди темной листвы внизу, но это ничуть не меняло характера пейзажа. Мы продолжали путь по открытой местности, едва пересекая верховья оврагов, и прошли восемь миль, прежде чем обнаружили удобное место, где можно было спустить скот на водопой и для кормежки на лежавших внизу равнинах, спустить же туда наши фургоны казалось невозможным. Поэтому я остановился на гребне холмов и послал Флуда с тремя другими людьми присматривать за животными и заворачивать их назад, если они вздумают бродяжничать. Во второй половине дня мы спустились к реке и, пересекнув равнину, наткнулись на колеи от фургонов какого-то оверлендерского отряда, руководитель которого умудрился спустить свои фургоны по холмам вопреки очевидной сложности этой затеи. Но перед какими же проявлениями дерзости или предприимчивости пасуют эти смелые и жизнерадостные искатели приключений? Я надеялся, что более высокие холмы, которые мы занимали здесь, окажутся тепленее равнин, на которых мы до сих пор разбивали палатки, но в этом меня жгло разочарование. Ночь выдалась такой же холодной, как если бы мы находились в долине Муррея. На рассвете термометр показывал 27 градусов, а в ведрах стоял толстый слой льда. В пяти милях от этого места, оставив реку примерно в миле справа от нас, мы достигли окончания этой цепи холмов. Они постепенно сходили на нет к востоку и исчезали; ископаемые пласты также не прослеживаются выше по течению Муррея. Здесь они либо начинаются, либо заканчиваются, в зависимости от того, движется ли путешественник вверх или вниз по течению. Меридиональная высота на холме прямо перед нашим спуском позволила определить его положение на ю. ш. 34 градуса 9 минут 56 секунд, так что мы все еще продолжали постепенно смещаться на юг. В месте окончания холмов Муррей образует излучину, круто поворачивая в ту сторону, а после обширной петли вновь подходит к прежней линии, образуя противоположный угол; расстояние между ними составляет 14 или 15 миль, а от места нашего стоянки исток озера Бонни находился по пеленгу восток 5 градусов юг на расстоянии шести миль. Спустившись с этих холмов, мы вышли на дорогу оверлендеров, но вскоре были вынуждены свернуть с нее из-за разливов и следовать по песчаной гряде, образующей левый берег лагуны, которая тянулась параллельно реке и куда стремительно прибывала вода; однако, обнаружив в миле отсюда удобное место для переправы, мы воспользовались им и разбили лагерь на берегу реки. Во второй половине дня с запада шел сильный дождь. Во время него к нам присоединился г-н Джеймс Хокер, житель Мурунди, нашедший укрытие в наших палаток. Фактически он не отставал от нас на протяжении всего пути от поселения в своей лодке и неоднократно снабжал нас дичью. Ночью шли дожди, но утро, хоть и было облачным, не помешало нам двинуться к озеру Бонни, удаленному, по нашим расчетам, на расстояние от четырех до пяти миль. Чтобы определить это точно, я приказал г-ну Пулу промерить расстояние цепью от реки до озера. До сих пор мы почти не встречали туземцев; но рассчитывая обнаружить у озера Бонни крупную группу соплеменников, г-н Эйр шел впереди нас с Кенни и Тенбери, оставив Надбака и Камболи показывать нам наиболее прямой путь к устью небольшого ручья, соединяющего озеро Бонни с Мурреем, у которого я намеревался сделать остановку. Большая часть пути пролегала сквозь густые заросли песчаных кипарисов, так что животным приходилось делать тяжелые усилия. Мы достигли пункта назначения в 1 час дня и застали там г-на Эйра с восемью или девятью туземцами — всеми, кто находился тогда поблизости. Поток обратных вод Муррея стремительно наполнял озеро, которое уже являло взору широкий водный простор. Оно было покрыто разнообразной водоплавающей птицей, а в нескольких участках камыша пернатые кормились. Поскольку я намеревался остановиться на день или два для отдыха быков, я поручил г-ну Пулу выполнить съемку озера, а сам взял на себя картирование крика или протоки, соединяющей его с рекой. Для этой работы я привлек г-на Хокера, ранее участвовавшего в геодезических съемках, чьим именем я и назвал крик по завершении наших трудов. Озеро Бонни представляет собой мелкую песчаную котловину, ежегодно наполняемую Мурреем; по мере подъема уровня реки оно до определенной степени поднимается, а затем вместе с ней мелеет, пока в конечном итоге, оставшись совсем неглубоким, быстро не высыхает. Поскольку Хокер-Крик слишком мал, чтобы сбрасывать воду синхронно с падением уровня реки, в нем сохраняется течении и после того, как река значительно спадает; именно поэтому, проходя здесь во время второй экспедиции, я счел его притоком — однако это не так: озеро Бонни не получает воды ниоткуда, кроме Муррея. К югу от него, ближе к реке, местность низкая, травянистая и поросшая лесом, но со всех остальных сторон озеро ограничено невысокими песчаными холмами высотой около пятнадцати футов, за которыми тянется бесплодная равнина, покрытая солянковыми растениями и в точности напоминающая сухой морской солончак, если можно так выразиться. Более удаленные внутренние районы чередуются скрабом и равнинами и исключительно бесплодны. Впрочем, на следующий день после нашего прибытия Тенбери с собаками добыл четырех крупных кенгуру, и поскольку он видел их гораздо больше, следует полагать, что в тех краях они довольно многочисленны. Окружность озера составляет десять миль. Хокер-Крик с учетом изгибов простирается почти на шесть миль в длину. Широта нашего лагеря составляла 34 градуса 13 минут 42 секунды ю. ш., долгота — 140 градусов 26 минут 16 секунд.