[46] Майор Педди сражался против французов на Антильских островах и в Испании; храбрость наших солдат и прием, оказанный ему во Франции во время наших бедствий, внушили ему величайшее уважение к нашим соотечественникам, которые не раз проявляли к нему великодушие.
[47] Губернатор, которому, судя по всему, не нравилось созерцать несчастных, тем не менее не имел причин опасаться, что это слишком сильно тронет его чувствительность. Он возвысился над невзгодами жизни — по крайней мере, когда они не затрагивали его лично — до степени бесчувственности, которая сделала бы честь самому суровому стоику и которая, несомненно, указывает на склад ума государственного деятеля, у которого высшие интересы и мысль об общем благе не оставляют места для низменных интересов, для мелочных деталей, для заботы о спасении какого-то жалкого индивида. Так, когда ему возвещали о смерти какого-нибудь несчастного француза, эта весть не нарушала его важных размышлений иначе как тем, что заставляла сказать секретаря: «Запишите, что такой-то скончался».
В глубине души губернатор, вне сомнения, человек не лишенный чувствительности; к примеру, он никогда не проходил мимо портрета короля (если присутствовали какие-либо чужеземцы), не проливая слез умиления. Но его огромное усердие в делах, многочисленные занятия, разнообразные предприятия, коими полнилась его жизнь, если можно так выразиться, столь долго отвлекали его мысли, что в конце концов он ощутил необходимость сосредоточить их всецело в самом себе.
Мы не можем здесь становиться историками губернатора; мы не знаем, позволит ли его скромность когда-либо опубликовать мемуары его жизни; но публика, которая знает или легко может узнать, что, побывав аптекарем в Бенгалии, врачом на Мадагаскаре, галантерейщиком и землемером на Яве, приказчиком лавки на Иль-Франс и в Холландии, инженером в лагере под Батавией, комендантом в Гваделупе, начальником бюро в Париже, он преуспел после прохождения через все эти ступени в получении орденов Святого Луи и Почетного легиона, звания полковника и командования колонией; публика, утверждаем мы, здраво заключит, что губернатор, без сомнения, человек универсальный и что весьма естественно, будто столь превосходящий гений возвысился над множеством мелких слабостей, которые остановили бы его полет и которые подобают не кому иному, как слабым умам, добрым людям, созданным для того, чтобы влачиться по избитой дороге и пресмыкаться по земле.
[48] Передача колонии состоялась лишь через шесть месяцев после нашего кораблекрушения. Лишь 25 января 1817 года мы вступили во владение нашими поселениями на африканском берегу.
[49] Что сказал бы наш добрый майор, если бы узнал, что наш министр морского флота господин Дюбушаж в гораздо большей степени подверг себя затруднениям того рода позора, который приписывается ему здесь, вверив семь или восемь экспедиций офицерам, делающим не больше чести его выбору и проницательности, чем это сделала экспедиция в Сенегал.
Помимо «Медузы», которая была так прямо направлена на банк Аргуин виконтом де Шомареем, рыцарем ордена Святого Луи и Почетного легиона, а в промежутках между своими кампаниями — сборщиком налогов (droits réunis) в Беллаке, в Верхней Вьенне, всем известно, что направлявшийся из Тулона в Пондишери «Голо» едва не погиб у берегов из-за бездарности капитана, шевалье Амблара, рыцаря ордена Святого Луи и Почетного легиона, который, дабы не терять из виду морские дела, сделался соляным торговцем близ Тулона. Не забыт и дебют виконта де Шеффонтена, который, покидая Рошфор, откуда должен был плыть на остров Бурбон, зашел в Плимут для починки мачт, утраченных им после трех-четырех дней плавания. Кто не знает, что в нашей власти упомянуть еще больше примеров подобного рода?
Мы избавляем французского читателя от этих воспоминаний, которые всегда тягостны; к тому же, что могла бы наша слабая голос-приставка добавить к красноречивым речам, прозвучавшим на прошлой сессии в палате депутатов, когда один депутат, друг своей страны и славы, указал на ошибки министра морского флота и возвысил голос против тех призраков офицеров, которых фавор вознес на важнейшие посты. Он с полным основанием показал, сколь пагубно для правительства, когда командование кораблями и колониями раздается по капризу и ради удовлетворения притязаний пустой гордыни, в то время как опытные офицеры обходятся стороной или пренебрежительно отвергаются, обрекаясь фигурировать в списках половинного жалованья, отставки (des réformes) и даже прежде срока, который призвал бы их к необходимому или по крайней мере законному покою. Сколь обременительны для государства эти отставки (des retraites), делающие бесполезными людей, чье рвение и таланты не должны были бы принадлежать никому, кроме их корабля, желавших лишь провести там жизнь в непрерывной службе, нашедших бы там могилу — единственную могилу, достойную французского матроса, — нежели претерпеть что-либо вопреки долгу и чести. Вместо этого мы увидели, как титулы получают награду за невежество, покой — за опыт, а протекция — за заслуги. Люди, гордящиеся тридцатью годами безвестности, заставляют числить их в списках прошедшими службу под воображаемыми флагами, и эта служба нового описания устанавливает для них право старшинства. Эти люди, украшенные лентами всех цветов, прекрасно подсчитавшие число своих предков, но у которых было бы бесполезно требовать отчета об их учебе, будучи призваны к высшему командованию, оказались неспособны показать что-либо, кроме своих орденов и своего неумения. Они сделали больше: они обрели привилегию губить государственные суда и людей без того, чтобы законы могли до них дотянуться; и в конце концов, как мог бы их осудить трибунал? Они могли бы ответить своим судьям, что не провели время в изучении уставов службы или законов флота и что, если они оплошали, то без умысла и знания. В самом деле, было бы трудно предположить, будто они намеревались погубить самих себя; они слишком хорошо доказали, что умеют заботиться о собственной безопасности. И что можно было бы им возразить, если бы они ограничили свою защиту двумя этими пунктами: мы сами себя не назначали; не мы заслуживаем порицания.
[50] Как раз когда мы собираемся отправить этот лист в печать, мы узнаем из газет, что эта экспедиция потерпела неудачу; что она не смогла продвинуться более чем на пятьдесят лье вглубь материка и возвратилась в Сьерра-Леоне, потеряв нескольких офицеров, в том числе капитана Кэмпбелла, принявшего командование после смерти майора Педди. Так гибнут добрые, а терситы живут и зачастую даже удостаиваются почестей. Капитан Кэмпбелл был одним из наших благодетелей; да откликнутся его тени на наше сожаление, и да позволят его семья и страна нам присоединить к их справедливому горю эту слабую дань уважения, которой мы стараемся в меру наших сил исполнить священный долг благодарности!
[51] Среди потерь, понесенных этой экспедицией, приходится опасаться утраты нашего превосходного спутника, натуралиста Куммера; тем не менее, поскольку никаких точных сведений о его участи до сих пор не получено, его многочисленные друзья посреди своих страхов все еще лелеют надежды: да не будут они обмануты.
Сообщения, извещающие нас об этом событии, приписывают дурной исход экспедиции препятствиям, чинимым туземцами внутренних областей, но не вдаются в подробности. От географов мы узнаем, что вверх по Рио-Гранде обитает воинственное племя сууксу, которое некоторые именуют фуллами Гвинеи. Название их столицы — Тεембо. Они магометане и ведут войну с окружающими их идолопоклонскими племенами, чтобы продавать своих пленников. Замечательный институт, именуемый пуар (Pouarh), кажется, имеет большое сходство с древним тайным трибуналом Германии. Пуар состоит из членов, которые не допускаются к числу посвященных до тех пор, пока не пройдут через самые ужасные испытания. Ассоциация обладает властью жизни и смерти; каждый избегает того, чья голова предана ее проклятию. Возможно, именно этот род правления, не лишенный, судя по всему, силы, и остановил английскую экспедицию.
[52] Это замечание о поведении одного из наших товарищей, которого мы знали при более благоприятных обстоятельствах, стоило нам некоторого огорчения в первом издании: посему мы не стали прямо называть имеющееся в виду лицо. Называя теперь господина Грифкона, мы полагаем, что выполняем долг, который налагают на нас его нынешние чувства.
Честный человек, особенно находясь в состоянии слабости и душевного и телесного недуга, до которого мы были сведены, может заблуждаться на мгновение; но когда он искупить сию невольную ошибку с тем великодушием, которое продиктовало следующее письмо, повторяем мы, в столь совершенном прегрешении более нет вины, и для нас справедливость и отраднейший долг воздать дань уважения откровенности, верности господина Грифкона и поздравить себя с тем, что мы вновь обрели сердце товарища наших несчастий таким, каким знали его, — со всеми его правами на наше уважение.
Ниже следует письмо, которое он только что написал господину Савиньи и которое представляет собой драгоценнейшее доказательство правдивости наших рассказов.
Выдержка из письма господина Грифкона господину Савиньи.
Ныне, сударь, я должен принести вам свидетельство признательности за ваше внимание, опередившее меня. Я знаю, что в ваших глазах я не мог заслужить столь великого великодушия с вашей стороны: благородно — забывать причиненное нам зло и творить добро тем, кто стремился нас обидеть; ваше поведение по отношению ко мне восхитительно; я признаюсь, что, хотя мои рекламации поначалу были справедливы, я позволил увлечь себя первому порыву слабого и взвинченного воображения, побудившему меня очернить моего несчастного товарища по несчастью, ибо мне мнилось, будто составленный им отчет о наших бедствиях может сделать нас ненавистными для всех наших родственников и друзей. Таковы причины, на которые я ссылался перед вами в Рошфоре, и вы должны были заметить тогда, что я говорил с вами откровенно, ибо ничего от вас не утаил. Ныне я не лишен раскаяния в том, что не дождался лучших вестей, прежде чем выступить против того, чья стойкость немало способствовала спасению наших жизней.
Бургнёф, 7 января 1818 года. ГРИФКОН ДЮБЕЛЛЕ.
[53] Тот же способ был применен по отношению к господину Корреару.
[54] Я, нижеподписавшийся начальник рабочих под началом инженера-географа господина Корреара, одного из членов комиссии, назначенной его превосходительством министром морского флота и колоний для обследования Мыса Зеленого и его окрестностей, удостоверяю, что в ноябре 1816 года мне подсунули на подпись меморандум по приказу губернатора Сенегала; что в это время я находился в госпитале на острове Горе для излечения от эпидемической лихорадки, свирепствовавшей тогда на мысе Зеленом; она вызывала приступы временного бреда; что вследствие сего ослабления моих моральных способностей и даже состояния душевного расстройства, в коем я пребывал, меня заставили подписать сей документ, не читая его: судя по всему, он был направлен отчасти на то, чтобы очернить поведение господина Савиньи на плоту, за что я должен высказать ему лишь похвалы. Оказывается также, судя по тому, что мне рассказывали, будто меня заставили засвидетельствовать, будто буксирный канат лопнул, а не был отдан; я заявляю, что моя подпись под этим меморандумом, будучи получена обманным путем, является недействительной и ничтожной; в подтверждение чего я выдал настоящее свидетельство, дабы оно служило отражению любых выпадов, которые могли бы быть предприняты против господина Савиньи на основании сего меморандума.
Составлено в Париже 1 ноября 1817 года. ТУШ ЛАВИЛЕТТ.
[55] Я, нижеподписавшийся, назначенный командовать плотом фрегата «Медуза», удостоверяю, что хирург господин Савиньи, отправившийся в путь на означенном плоту, во всех случаях в том злосчастном положении, в коем мы находились, явил доказательства величайшего мужества и хладнокровия и что его благоразумие неоднократно сослужило нам величайшую службу, подсказывая средства для поддержания должного порядка и дисциплины, в коих мы столь сильно нуждались и которые нам было столь трудно соблюсти.
(Подписано) КУДЕН.
[56] Я, нижеподписавшийся, удостоверяю, что господин Савиньи благодаря своему мужеству и хладнокровию сумел поддержать порядок на плоту и что его благоразумные распоряжения спасли жизни пятнадцати несчастным, подобранным бригом «Аргус».
(Подписано) НИКОЛЯ ФРАНСУА.
[57] Я, нижеподписавшийся, удостоверяю всем, кого это касается, что отказался подписать меморандум, составленный господином ———, который был адресован его превосходительству министру морского флота и был направлен на то, чтобы осудить поведение господина Савиньи на борту плота, а также опровергнуть некоторые части рассказа о нашем кораблекрушении, помещенного в газете «Journal des Débats» 13 сентября 1816 года; к тому же события, описываемые в этом меморандуме, представляются мне столь абсолютно фальшивыми и столь противоречащими всему тому, чем мы обязаны господину Савиньи, что для меня оказалось невозможным приложить к нему свое имя.
(Подписано) КОРРЕАР.
[58] Медицинский совет удостоверяет, что господин Жан Батист Анри Савиньи состоял в должности хирурга с 15 апреля 1811 года по 5 мая 1817 года и что за время своей службы как на море, так и на суше являл доказательства усердия, ревностности и хорошего поведения.
Медицинский совет с сожалением видит уход из службы столь выдающегося по своим талантам офицера, как господин Савиньи.
(Подписано) ШАСЛОН, ТЮФФЕ, РЕЖУ.
[59] Его Превосходительству Британскому Послу при Французском Дворе.
Милорд,
Француз, который после беспримерного кораблекрушения был по-братски поддержан чужеземцами, от коих национальные интересы, казалось бы, должны были его оттолкнуть, спешит выразить чувства благодарности, коими переполнено его сердце.
Этот француз, Милорд, — Александр Корреар, инженер, почётный член комиссии, назначенной для обследования мыса Зеленого и его окрестностей, один из пятнадцати человек, уцелевших из ста пятидесяти лиц, потерпевших кораблекрушение с плотом фрегата «Медуза», из коих в живых остаются ныне лишь одиннадцать.
Именно эта потребность моего сердца побуждает меня обратиться к Вашему Превосходительству — достойному представителю в моей стране страны моих щедрых благодетелей, имена коих останутся незабвенными в анналах человечества.
Да, Милорд, это отрадный для моего сердца долг — заявить, что справедливейшее право на благодарность всех французов было приобретено майором Педди, командовавшим Экспедицией во Внутренние Области Африки, которому было поручено продолжить великое предприятие Мунго Парка, — благодаря обходительной щедрости, проявленной им к несчастным, спасшимся с рокового плота, через пожалование им белья, одежды, денег и допущение их к своему столу и т. д. Этому уходу содействовал капитан Кэмпбелл, второй по команде, который неустанно осыпал меня своими благодеяниями; короче говоря, подражая им, все английские офицеры — как из состава Экспедиции, так и Королевского африканского полка, гарнизоном стоявшего в Сен-Луи, — наперебой оказывали нам помощь, в особенности капитан Кемм, лейтенант Гоммера, адъютант-майор Грей, прапорщики Бёртон и Адамс.
Да примет Ваше Превосходительство с благосклонностью искреннее выражение благодарности английской нации со стороны французского частного лица, разоренного этим ужасным бедствием. Паче всего да послужит пережитое им для его соотечественников новым поводом к уважению этих храбрых офицеров, в то же время являясь доказательством мудрости правительства, которое среди столь многих просвещенных людей столь удачно избрало для завершения грандиозного предприятия соратников, чьи выдающиеся таланты и общественные добродетели должны гарантировать успех, сулящий столь великие блага вселенной.
Уповая на великодушие Вашего Превосходительства, господин Корреар просит вас благоволить переслать ему некоторые сведения относительно его благодетелей и в особенности достопочтенного майора Педди, которому он поклялся в вечной преданности.
Имею честь быть и т. д.
А. КОРРЕАР. Париж, 5 марта 1817 года.
[60] Флейт «Караван» под командованием господина Ле Нормана де Кергриста погиб в страшном урагане, разразившемся на Мартинике и некоторых других островах 21 и 22 октября прошлого года. Господа Фурнье (лейтенант), Легранде и Леспер (мичманы), а также боцман Польен получили крест Почетного легиона за свое поведение в этом происшествии. — См. «Moniteur» от 22 января.
[61] Париж, 8 сентября 1817 года.
Милостивый государрь. Меморандумы, кои вы адресовали десятого июня сего года Королю и Его Королевскому Высочеству герцогу Ангулемскому, были пересланы в мое ведомство. Я изучил меморандумы, а также письма, написанные вами по тому же предмету моим предшественникам. Если представится случай, в коем я смогу вам послужить, я охотно им воспользуюсь.
Примите, милостивый государрь, уверения в моем совершенном уважении.
Министр, Государственный Секретарь морского флота и колоний.
ГРАФ МОЛЕ. [62] Род крабов, встречающийся на морском побережье; это Cancer cursor Линнея — тот же самый, что водится на берегах Антильских островов.
[63] Баобаб, или Adansonia ботаников, помещается в класс Monadelphia polyandria, в семейство мальвовых растений и имеет лишь один вид. Первые из этих деревьев, увиденные Адансоном, составляли двадцать семь футов в диаметре и около восьмидесяти трех футов в окружности. Реи говорит, что их видели тридцати футов в диаметре, а Гольдберри заявляет, что видел дерево в тридцать четыре фута. Согласно подсчетам Адансона, дереву в двадцать пять футов в диаметре должно было потребоваться 3750 лет на приобретение сих размеров, что означало бы рост на один фут за 150 лет, или на дюйм за двенадцать с половиной лет; однако одно наблюдение Гольдберри совершенно опровергло бы этот расчет. Действительно, он измерил баобаб тридцатью шестью годами позже Адансона и обнаружил, что его диаметр увеличился всего лишь на восемь линий. Следовательно, рост не является равномерно прогрессивным и должен замедляться в определенный период возраста этого дерева в пропорции, которую едва ли возможно определить. Иначе говоря, если бы мы допустили, что на увеличение диаметра всего на восемь линий уходит тридцать шесть лет, то на дюйм потребовалось бы пятьдесят четыре года, а на фут — 648, что составило бы 16 200 лет для дерева двадцати четырех футов в диаметре!
[64] Эти эгретки, или белые цапли, встречаются большими стаями в этой части Африки; они следуют за скотом, чтобы питаться насекомыми, которыми те заражены.
[65] Чернокожие думают, что все белые чрезвычайно богаты в своей собственной стране.
[66] Эта ящерица, вероятно, была тупинамбисом. Это животное, не редкость у Мыса Зеленого, лазает по деревьям, посещает болотистые места и, как утверждают, наносит тяжелые раны, если не брать его в руки с величайшей осторожностью. Жители Мамелей утверждают, что оно пожирает молодых крокодилов. Этот вид кажется тем же самым, что населяет берега Нила. Он вырастает до четырех футов в длину и использует хвост при плавании.
КОНЕЦ.