«Повествование о путешествии к Сенегалу в 1816 году»

[Примечание издателя: Орфографические неточности оригинала

сохранены в этом электронном тексте.]

ОПИСАНИЕ ПУТЕШЕСТВИЯ В СЕНЕГАЛ В 1816 ГОДУ.

Ни один человек не сможет прочитать это интересное повествование без глубокого содрогания при виде тех опасностей и бедствий, которым подверглась небольшая горстка людей, спасшихся от этого плачевного кораблекрушения. Из ста пятидесяти человек, посаженных на плот и оставленных на произвол судьбы, тринадцать дней спустя в живых осталось лишь пятнадцать; но у этих пятнадцати, столь чудом спасшихся, единственным достоянием осталась сама жизнь, так как они были буквально лишены всего. В Париже несколько благотворительных лиц недавно открыли сбор средств в их пользу. Если кто-либо в этой стране пожелает внести свой вклад в это гуманное дело, мистер Колберн сочтет за великое удовольствие стать посредником для передачи их пожертвований несчастным пострадавшим.

ОПИСАНИЕ ПУТЕШЕСТВИЯ В СЕНЕГАЛ В 1816 ГОДУ;

ПРЕДПРИНЯТОЕ ПО ПРИКАЗУ ФРАНЦУЗСКОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА, ВКЛЮЧАЮЩЕЕ РАССКАЗ О КОРАБЛЕКРУШЕНИИ ФРЕГАТА «МЕДУЗА», СТРАДАНИЯХ ЭКИПАЖА И РАЗЛИЧНЫХ ПРОИСШЕСТВИЯХ НА БОРТУ ПЛОТА, В ПУСТЫНЕ ЗААРА, В СЕН-ЛУИ И В ЛАГЕРЕ ДАККАР. К КОТОРОМУ ПРИСОЕДИНЕНЫ НАБЛЮДЕНИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА ЗАПАДНОГО ПОБЕРЕЖЬЯ АФРИКИ, ОТ МЫСА БЛАНКО ДО УСТЬЯ ГАМБИИ. СОСТАВЛЕНО Ж.Б. АНРИ САВИЛЬЬИ И АЛЕКСАНДРОМ КОРРЕАРОМ.

ИЛЛЮСТРИРОВАНО ПРИМЕЧАНИЯМИ М. БРЕДИФА И СНАБЖЕНО ПЛАНОМ ПЛОТА И ПОРТРЕТОМ КОРОЛЯ ЗАИДА. 1818.

ОБЪЯВЛЕНИЕ.

В момент публикации Второго издания нашего повествования мы узнаем, что мистер Севиньи [A] собирается опубликовать мнимый «Отчет» за авторством г-на Ришфора, вспомогательного экс-офицера французского флота.

Наши читатели наверняка не забыли некоего мнимого морского офицера, который отчасти стал причиной наших бедствий и который на борту «Медузы» давал столь злополучные советы капитану, который еще более злополучно последовал им слишком неукоснительно; так вот, этот экс-офицер, этот роковой помощник, который привел фрегат на банк Аргуин, — не кто иной, как мистер Ришфор!

Перебравшись на лодку губернатора, он остался в стороне от бедствий, в создании которых отчасти сам участвовал, и, следовательно, ничего не знал о том, что происходило ни на плоту, ни на севших на мель шлюпках, ни в пустыне.

Мы не делаем дальнейших замечаний; публика сама рассудит его отчет и наш.

КОРРЕАР И САВИЛЬЬИ. [A] Этого мистера Севиньи не следует путать с г-ном Савиньи, одним из авторов этого повествования.

Этот мистер Севиньи является одним из директоров анонимной компании, которую один из министров Короля охарактеризовал следующим образом:

"Хранитель печати сообщил магистратам, что анонимная компания, которая образовалась под названием Колониального филантропического общества Сенегамбии и которая заявляла о проекте предоставления всем тем, кто ей доверится, колониальных поселений на побережьях вблизи мыса Верд, не получила никакого разрешения от правительства и что в ходе предпринятых ею шагов по получению такого разрешения выяснилось, что она не в состоянии выполнить свои обещания, которые, следовательно, представляли собой своего рода ловушку для тех, кого они могли соблазнить. Вследствие этого ей было запрещено предпринимать какие-либо предприятия или экспедиции. Агенты этого Общества, преследующие лишь цель обмануть доверчивость публики, должны быть преданы суду Генерального прокурора его Величества, который примет против них меры, предписанные законом".

(_Journal des Débats_, 24 ноября 1817 г.)

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Анналы мореплавания не фиксируют примеров кораблекрушения столь ужасного, как крушение фрегата «Медуза». Двое несчастных членов экипажа, чудом избежавших этой катастрофы, берут на себя болезненную и деликатную задачу описать все сопутствовавшие ей обстоятельства.

Именно посреди жесточайших страданий мы приняли торжественное решение довести до сведения цивилизованного мира все подробности нашего несчастного приключения, если небесам будет угодно позволить нам снова увидеть нашу милую родину. Мы сочли бы, что изменили нашему долгу перед самими собой и перед нашими согражданами, если бы оставили погребенными в забвении факты, которые публика должна желать знать. Все подробности событий, при которых мы не присутствовали, были сообщены нам уважаемыми лицами, поручившимися за их достоверность. Кроме того, мы не приведем ничего такого, что не могло бы быть доказано.

Здесь мы слышим голоса тех, кто вопрошает, какое мы имеем право предавать огласке перед правительством людей, быть может, и виновных, но чье положение и звание дают им право на большее уважение. Они готовы поставить нам в вину то, что мы осмелились заявить, будто морские офицеры бросили нас. Но какого рода интерес, вопрошаем мы в свою очередь, должен требовать фатального снисхождения к тем, кто изменил своему долгу, в то время как гибель ста пятидесяти бедолаг, оставленных на самую жестокую участь, едва вызвала ропот неодобрения? Все еще ли мы живем в те времена, когда люди и вещи приносились в жертву капризам фаворитизма? Являются ли ресурсы и достоинства Государства по-прежнему исключительной вотчиной привилегированного класса? И существуют ли иные титулы для получения должностей и почестей, помимо заслуг и талантов?

Осмелимся высказать еще одну истину, истину, полезную самому Министру. Среди офицеров флота существует неискоренимая корпоративная солидарность (esprit de corps), мнимое чувство чести, столь же лживое, сколь и надменное, которое заставляет их рассматривать обнаружение одного виновного лица как оскорбление всего военно-морского флота. Этот недопустимый принцип, полезный лишь ничтожности, интригам, людям, менее всего достойным произносить имя чести, имеет самые пагубные последствия для государства и государственной службы. Благодаря ему неспособность и низость всегда прикрыты преступной завесой, которую они дерзают пытаться сделать священной; благодаря этому милости правительства наугад расточаются лицам, возлагающим на него странную обязанность вечно пребывать во тьме относительно них. Под защитой этой обязанности официального молчания, доселе подкрепляемой порабощением прессы, люди без талантов переживают любые революции, выставляют в каждой прихожей свою привилегированную неспособность и, бросая вызов общественному мнению и даже мнению своих товарищей, которые первыми становятся жертвами глупого и надменного предрассудка, вводящего их в заблуждение, выказывают себя тем более жадными до монополизации милостей и почестей, чем менее способны проявить себя достойными их.

Мы будем считать, что сослужили хорошую службу нашему правительству, если наше правдивое повествование заставит его осознать, как сильно злоупотребляют его доверием. К тому же, будучи справедливыми и не движимые страстью, мы с истинным удовольствием назовем тех, кто своим поведением во время нашего кораблекрушения приобрел право на всеобщее уважение. Другие, без сомнения, станут жаловаться на суровость нашего обличительного языка; но честные люди выкажут нам свое одобрение. Если мы услышим, что наша откровенность оказалась полезной нашей стране, этот успех станет одновременно и нашим оправданием, и нашей наградой.

Мы расспросили относительно навигационных подробностей нескольких находившихся на борту господ офицеров флота; однако мы признаем, что при сопоставлении их рассказов мы заметили: они не всегда полностью сходятся друг с другом; но мы отобрали те факты, в пользу которых высказалось наибольшее число свидетелей. Мы будем вынуждены порой фиксировать жестокие истины; однако они будут адресованы исключительно тем, чья некомпетентность или малодушие стали причиной этих страшных событий. Дерзаем утверждать, что многочисленные наблюдения, собранные нами, придадут нашему труду всю ту точность, которая столь строго требуется в столь интересном повествовании.

Мы должны заметить нашим читателям, что нам было невозможно избежать использования морских терминов, которые, возможно, придадут нашему повествованию большую долю шероховатости, но мы надеемся, что публика, всегда снисходительная, проявит ее и на сей раз к двум несчастным людям, которые претендуют лишь на то, чтобы познакомить ее с правдой, а не на создание превосходного литературного труда. К тому же, поскольку мы в некотором роде представляем эти события на суд господ офицеров французского флота, было необходимо использовать технические термины, дабы они могли нас понять.

Это второе издание обогащено примечаниями, которые предоставят читателю интересные подробности по многим пунктам, которых в предыдущем мы могли коснуться лишь вскользь. У него не останется никаких иных пожеланий, особенно в отношении марша по пустыне после посадки на мель большой шлюпки.

Эти примечания начинаются с момента, когда фрегат сел на мель, и заканчиваются прибытием в Сен-Луи.

Они были переданы нам г-ном Ландри, офицером Королевского университета, заслуженным профессором Парижской академии, а в настоящее время главой школы или академии на улице Серизез, № 2, в квартале Арсенала в Париже. Он любезно извлек их для нас из повествования, написанного его племянником, г-ном Бредифом, горным инженером, участвовавшим в экспедиции в Сенегал.

Рассказчик отправил этот отчет своей семье более года назад, адресовав его своей сестре. Читатель, следовательно, не удивится тому тону простоты, который преобладает в этом повествовании. Г-н Ландри не стал ничего урезать из страха повредить достоверности обстоятельств путем вмешательства в текст. Если г-н Бредиф неизменно помещается на передний план, в этом нет ничего удивительного: для сестры брат — главный объект, который она не может упустить из виду ни на мгновение.

Тот, кто любит наблюдать за людьми во всех обстоятельствах, в каких они могут оказаться, легко сможет судить по тому, что делал или чувствовал г-н Бредиф, о том, что могло быть сделано или прочувствовано участниками тех же бедствий, которые, к тому же, никогда не будут забыты.

Г-н Бредиф сейчас находится во внутренних районах Африки, выполняя возложенное на него правительством поручение; последние известия от него датированы 14 октября 1817 года. То, как он умеет излагать факты, которые он наблюдал, а еще более мужество, благоразумие и человечность, проявленные им во время катастрофы «Медузы» и во всем, что за ней последовало, дают основания надеяться — и эта надежда не может быть обманутой, — что он должным образом выполнит свою миссию и окажется достоин монарших милостей.

[Иллюстрация: ПЛАН ПЛОТА ФРЕГАТА «МЕДУЗА» в момент его оставления. 150 французов были размещены на этом сооружении. Лишь 15 спаслись 13 дней спустя.]

ОПИСАНИЕ ПУТЕШЕСТВИЯ В СЕНЕГАЛ.

ВВЕДЕНИЕ

Французские поселения, расположенные на западном побережье Африки от мыса Бланко до устья реки Гамбии, попеременно принадлежали Франции и Англии и окончательно остались в руках французов, чьи предки заложили их основы еще до XIV века, когда они открыли эту страну.

Англичане овладели в 1758 году островом Сен-Луи, резиденцией общего управления всеми поселениями, имеющимися у французов на этой части побережья; мы возвратили его двадцать лет спустя, в 1779 году, и наши владения были вновь подтверждены нам мирным договором между Францией и Англией, заключенным 3 сентября 1783 года. В 1808 году наши владения снова попали в руки англичан — в меньшей степени из-за превосходства их оружия, нежели из-за предательства некоторых лиц, недостойных носить имя французов. Они были окончательно возвращены нам мирными договорами 1814 и 1815 годов, которые подтвердили договор 1783 года во всем его объеме.

Условия этого договора регулируют соответствующие права двух наций на Западном побережье Африки; они определяют владения Франции следующим образом: — от мыса Бланко, расположенного на долготе 19° 30' и широте 20° 55' 30", до устья реки Гамбии на долготе 19° 9' и широте 13°; они гарантируют эту собственность исключительно нашей стране и разрешают англичанам лишь совместно с французами вести торговлю гуммиарабиком от реки Св. Иоанна до форта Портендик включительно, при условии, что они не будут создавать каких-либо учреждений на этой реке или в любой точке этого побережья. Упоминается лишь то, что во владение Англии передаются фактория Альбреда, расположенная в устье реки Гамбии, и форт Джеймс.

Права двух наций были таким образом урегулированы, и Франция задумала вернуть себе свои владения и пользование своими правами. Морской министр, долго размышляя и потратив два года на подготовку экспедиции из четырех судов, наконец отдал приказ о ее отплытии. Ниже приводится список лиц, составлявших экспедицию.

Полковник для главного командования от имени короля на всем побережье от мыса Бланко до устья реки Гамбии, на которого возложено высшее руководство администрацией… 1

Подполковник (батальонный командир), комендант Горе………………………………………………. 1

Подполковник, командующий африканским батальоном, состоящим из трех рот по 84 человека в каждой……………… 253

Поручик артиллерии, инспектор пороховых погребов и батарей, командующий десятью мастеровыми своего рода оружия…….. 11

Коммиссар, инспектор флота, глава администрации………………………………………. 1

Четыре кладовщика…………………………………… 4

Шесть клерков…………………………………………..

Четыре дозорных (guetteurs)………………………………. 4

Два кюре……………………………………………

Два школьных учителя (instituteurs)………………………. 2

Два секретаря (greffiers, они заменяют нотариусов и даже мэров)………………………. 2

Два директора больниц………………………………..

Два аптекаря…………………………………….. 2

Пять хирургов……………………………………….. 5

Два портовых капитана……………………………………. 2

Три лоцмана………………………………………… 3

Садовник…………………………………………..

Восемнадцать женщин………………………………………. 18

Восемь детей………………………………………. 8

Четыре пекаря…………………………………………. 4

Далее для предполагаемой экспедиции в страну Галам.

Горный инженер…………………………………. 1

Инженер-географ………………………………_. 1

Натуралист (ученый-агроном/натуралист)…………………. 1

Далее для экспедиции, которая должна была отыскать на мысе Верд или в его окрестностях место, подходящее для основания колонии.

Врач…………………………………………. 1

Агроном по европейским культурам………………. 1

Агроном по колониальным культурам………………. 1

Два инженера-географа……………………………. 2

Натуралист………………………………………… 1

Офицер флота…………………………………. 1

Двадцать мастеровых………………………………………. 20

Три женщины…………………………………………. 3

Итого 365

Таким образом, эта экспедиция состояла из 365 человек, из которых около 240 находились на борту фрегата «Медуза».

ОПИСАНИЕ и т. д. и т. д.

17 июня 1816 года, в семь часов утра, экспедиция в Сенегал вышла из рейда острова Экс под командованием капитана Шомарея; суда, составлявшие ее, были следующими: фрегат «Медуза» [1] с 44 пушками под командованием капитана Шомарея; корвет «Эхо» [2] под командованием капитана Корне де Венанкура; флейт «Луара», которым командовал лейтенант Гикель Дестуш; и бриг «Аргус» [3] под командованием лейтенанта Парнажона. Ветер дул с севера, свежий бриз; мы шли под всеми парусами; но едва миновали порт, как ветер немного затих, и мы сделали галс, чтобы обогнуть башню Шасирон, расположенную на оконечности острова Олерон.[4] Пролавировав против ветра целый день, вечером около пяти часов «Луара», будучи не в состоянии преодолеть течения, которые в то время были встречными и мешали ей войти в проливы, запросила разрешения встать на якорь; М. де Шомарей разрешил это и приказал всей эскадре стать на якорь. Мы находились тогда в половине лиги от острова Ре, в пределах так называемого «Пертюи д'Антиош». Мы бросили якорь первыми, и все остальные суда подошли и расположились возле нас. «Луара», как плохо ходядшее под парусом судно, встала на якорь последней. Погода была прекрасной: ветер северо-западный и, следовательно, слишком близкий к встречному, чтобы позволить нам обогнуть Шасирон при встречном течении. В семь часов вечера, с началом отлива, мы снялись с якоря и подняли паруса; все остальные суда сделали то же самое: сигнал сниматься с якоря был подан им за несколько минут до этого. Ночью мы оказались между огнями Шасирона и Ла-Бален.[5] Нескольких мгновений хватило, чтобы обогнуть их; едва мы вышли на чистую воду, как ветер почти стих, суда перестали слушаться руля, небо потемнело, море было очень зыбким, короче говоря, все предвещало шторм; ветер грозил подуть с запада и, следовательно, стать встречным; он был переменчивым и штормовым; около десяти часов стало заметно, что мы несемся прямо на опасность, именуемую Ле-Рош-Бонн.[6] Мы легли в галс, чтобы избежать верной гибели; между одиннадцатью и двенадцатью часами ночи поднялся шторм с севера и принес ветер оттуда; тогда мы смогли продвинуться вперед; тучи рассеялись, и на следующий день погода стояла прекрасная, с северо-восточным бризом, однако очень слабым; в течение нескольких дней мы продвигались вперед крайне медленно.

21-го или 22-го числа мы обогнули мыс Финистерре; за этим мысом, ограничивающим Бискайский залив, «Луара» и «Аргус» отстали; поскольку эти суда шли под парусами очень плохо, им было невозможно поспевать за фрегатом, которому для этого пришлось бы убрать брамсеселя и лиселя.

Одно «Эхо» оставалось в поле зрения, но на большом расстоянии и неся все паруса, чтобы не потерять нас из виду. Фрегат был настолько лучше корвета на ходу, что при небольшом количестве парусов не только не отставал от него, но даже удивительным образом опережал; ветер свежел, и мы шли со скоростью девяти узлов.[7]

Несчастный случай омрачил радость, которую мы испытывали от столь благоприятного ветра; юнга пятнадцати лет упал в море через один из носовых пушечных портов с левого борта; в это время на шканцах и фальшборте находилось множество людей, наблюдавших за играми морских свиней.[8] Возгласы восторга при виде забав этих животных сменились криками жалости; какое-то время несчастный юноша держался за конец каната, за который ухватился при падении, но быстрота, с которой шел фрегат, вскоре заставила его отпустить его; был подан сигнал, чтобы известить «Эхо» об этом несчастном случае; то судно находилось на значительном расстоянии, и мы собирались выстрелить из пушки, чтобы подкрепить сигнал, однако ни одной заряженной не оказалось; тем не менее мы бросили спасательный круг.[9] Паруса были задраены, и судно легло в дрейф. Этот маневр занял много времени; нам следовало привестись к ветру, как только закричали: «Человек за бортом!». Правда, кто-то громко крикнул с юта, что он спасен; и матрос действительно ухватил его за руку, но был вынужден отпустить, потому что его самого могло утащить за борт; тем не менее была спущена шлюпка: это был шестивесельный барказ, в котором находилось всего три человека; все было напрасно; и, поискав некоторое время, шлюпка вернулась на борт, даже не найдя спасательного круга. Если несчастный юноша, который казался неплохим пловцом, и нашел в себе силы добраться до него, он, несомненно, погиб на нем, претерпев жесточайшие страдания. Судно было приведено в порядок, и мы возобновили свой курс.

«Эхо» вновь присоединилось к нам и некоторое время шло на расстоянии слышимости, но вскоре мы потеряли его из виду. 26-го числа мы лавировали ночью против ветра, опасаясь наскочить на восемь скал, которые расположены наиболее к северу на 34° 45' широты, а наиболее к югу — на 34° 30' широты, так что протяженность этой опасности составляет около пяти лиг с севера на юг и около четырех лиг с востока на запад; самая южная скала находится на расстоянии около сорока лиг к северу, 5° к востоку от восточной оконечности Мадейры.

27-го числа утром мы рассчитывали увидеть остров Мадейра; однако мы продолжали плыть впустую до полудня, в который произвели обсервацию для определения нашего положения. Солнечная обсервация показала нас к востоку и к западу от Порту-Санту; мы продолжали идти тем же галсом, и вечером на закате солнца матрос на марсе обнаружил землю.[10] Эта ошибка в определении места прибытия составила не менее тридцати лиг к востоку. Ее приписали течениям Гибралтарского пролива; если эта ошибка действительно проистекает из течений пролива, она заслуживает внимания судов, плавающих в этих морях. Всю ночь мы шли с небольшим количеством парусов; в полночь мы легли в галс, чтобы не подходить слишком близко к земле.[A1]

На следующее утро на рассвете мы очень отчетливо увидели острова Мадейра и Порту-Санту; по левому борту лежали те, что зовутся Дезертирскими островами; Мадейра была не менее чем в двенадцати лигах: идя полным ветром, мы давали девять узлов и через несколько часов были очень близко от нее. Довольно долго мы шли вдоль побережья острова на небольшом расстоянии от берега: мы прошли перед главными городами — Фуншалом и Ду-Соб.[A2]

Мадейра выглядит как амфитеатр; покрывающие ее загородные дома кажутся весьма изысканными и придают ей очаровательный вид. Все эти восхитительные жилища окружены прекрасными садами и полями, засаженными апельсиновыми и лимонными деревьями, которые, когда ветер дует с берега, распространяют на добрую половину лиги в открытое море самый приятный аромат. Холмы покрыты виноградниками, окаймленными баньяновыми деревьями; короче говоря, все здесь сочетается для того, чтобы сделать Мадейру одним из красивейших островов Африки. Ее почвы представляют собой лишь растительный песок, смешанный с пеплом, что придает ей поразительное плодородие; повсюду она являет не что иное, как остатки вулканизированной земли, цвет которой совпадает с цветом стихии, долгое время поглощавшей ее. Фуншал, главный город островов, расположен на долготе 19° 20' 30" и широте 32° 37' 40". Этот город далеко не красив, улицы его узки, а дома в целом плохо построены; наивысшая точка острова — Пик-де-Рувьо, возвышающийся примерно на две тысячи метров над уровнем моря. Население Мадейры составляет от 85 000 до 90 000 жителей, как нас уверял заслуживающий доверия человек, проживший некоторое время в этой прекрасной колонии.

Мы плыли таким образом вдоль побережья Мадейры, поскольку командир намеревался отправить на берег шлюпку за свежими припасами; но, застигнутые штилем под берегом, мы испугались подходить слишком близко, дабы не оказаться не в силах преодолеть сильные течения, которые сносили к нему. Легкий поднявшийся бриз позволил нам выйти в открытое море, где ветер сделался попутным и довольно свежим; было решено, что шлюпка не станет высаживаться на берег, и мы возобновили свой курс, идя со скоростью восемь узлов. Мы пробыли три часа напротив бухты Фуншала. С наступлением ночи Мадейра была полностью видна; на следующее утро на восходе солнца мы увидели острова, называемые Селваженш, а к вечеру заметили Пик Тенерифе на одноименном острове. Эта высочайшая гора, за которой только что зашло солнце, представляла поистине великолепное зрелище; ее вершина казалась увенчанной огнем; ее высота над уровнем моря составляет 3711 метров; она расположена на широте 28° 17' и долготе 19°. Несколько человек на борту утверждали, что видели Пик в восемь часов утра, и при этом мы находились от него на расстоянии по крайней мере тридцати лиг; небо, правда, было чрезвычайно чистым.

Командир решил отправить шлюпку в Санта-Крус, один из главных городов острова, чтобы привезти фрукты и фильтровальные камни, которые изготавливаются в этом городе; они представляют собой не более чем разновидность раствора, сделанного из местного вулканического камня. Вследствие этого всю ночь мы делали короткие галсы; на следующее утро мы прошли вдоль побережья острова на расстоянии двух ружейных выстрелов и прошли под пушками маленького форта под названием Фор-Франсэ. Один из наших спутников подпрыгнул от радости при виде этого фортишки, наспех возведенного горсткой французов, когда англичане под предводительством адмирала Нельсона попытались овладеть колонией. Именно здесь, говорил он, многочисленный флот под началом одного из храбрейших адмиралов английского флота потерпел неудачу перед лицом горстки французов, которые покрыли себя славой и спасли Тенерифе; адмирал был вынужден обратиться в бегство после того, как потерял руку в долгом и упорном сражении.

Обогнув мыс, выдающийся в море, мы вошли в бухту, в глубине которой лежит город Санта-Крус. Облик Тенерифе величественен: весь остров состоит из гор, исключительно высоких и увенчанных пугающими своими размерами скалами, которые с северной стороны кажутся поднимающимися перпендикулярно над поверхностью океана и каждый момент угрожающим раздавить своим падением суда, проходящие вблизи их подножия. Выше всех их возвышается Пик, чья вершина теряется в облаках. Мы не заметили, чтобы Пик был постоянно покрыт снегом, как утверждают некоторые путешественники, равно как и того, что он извергает лаву из расплавленного металла, ибо во время нашего наблюдения его вершина казалась полностью лишенной снега и вулканических извержений. У подножия горы и до определенной высоты наблюдаются углубления, наполненные серой; а в его окрестностях — несколько погребальных пещер гуанчей, древних обитателей острова.

Около полудня отставший корвет «Эхо» догнал нас и прошел под кормой фрегата; ей было приказано повторить наши маневры, что она мгновенно и сделала; никаких шлюпок на берег она не отправляла. Соединившись таким образом, мы легли в дрейф вместе в бухте Санта-Крус. Около четырех часов пополудни, после возвращения шлюпки на борт, мы взяли курс на Сенегал. В городе были куплены большие глиняные кувшины, драгоценные вина, апельсины, лимоны, банановые фиги и овощи всех видов.

На острове находилось несколько несчастных французов, долгое время бывших военнопленными; они жили на то, что изволили подать им испанцы. По заключении мира они были возвращены к свободе и ждали лишь благоприятной возможности вернуться во Франции. Их мольбы к офицеру, командовавшему шлюпкой, оказались тщетны; он проявил жестокость, отказавшись вернуть их на родину и к их семьям. В этой шлюпке находился другой офицер, м. Лаперэр, который настойчиво требовал взять с собой этих несчастных людей; его уговоры не смогли разжалобить того, кто командовал шлюпкой.

Нравственная испорченность в Санта-Крус чрезвычайно велика; до такой степени, что когда женщины услышали о прибытии в город нескольких французов, они выстроились у своих дверей и, когда те проходили мимо, побуждали их зайти. Все это обычно происходит в присутствии мужей, которые не имеют права этому противиться, поскольку так желает Святая Инквизиция, а монахи, коих на острове великое множество, следят за соблюдением этого обычая. Они обладают искусством ослеплять мужей с помощью престидижитации религии, которой злоупотребляют в высшей степени; они излечивают их от ревности, к которой те весьма склонны, уверяя их, что эта страсть, которую они называют смешной или супружеской манией, есть не что иное, как преследование сатаны, терзающего их, и избавить от которого способны лишь они одни, внушив их дорогим половинам некие религиозные чувства. Эти злоупотребления почти неизбежны в палящем климате, где страсть любви часто сильнее разума и порой прорывает барьеры, которые религия пытается ей противопоставить; эту распущенность нравов следует посему приписывать воспламененным страстям, а не злоупотреблениям, облегчаемым столь возвышенной религией, как наша.

Остров Тенерифе уступает острову Мадейра: их сельскохозяйственную продукцию невозможно даже сравнивать из-за большой разницы в почвах; но с коммерческой точки зрения Тенерифе имеет преимущество перед Мадейрой. Его географическое положение посреди Канарских островов позволяет ему вести обширную торговлю, в то время как Мадейра ограничена продажей и обменом своих вин на изделия европейской промышленности.

Почва Тенерифе гораздо суше; значительная ее часть слишком вулканична, чтобы использоваться в сельском хозяйстве; однако каждый ее участок, способный что-либо производить, обработан очень хорошо, что, казалось бы, должно доказывать: здешние испанцы от природы гораздо менее ленивы, чем их принято изображать.[A3]

Оказавшись в открытом море, мы имели благоприятные ветры от с.с.в.

Ночью 29 июня на фрегате между палубами вспыхнул пожар по небрежности главного пекаря; однако, будучи вовремя обнаруженным, огонь был потушен. Следующей ночью то же происшествие повторилось; но на этот раз, чтобы остановить распространение огня, пришлось разобрать печь, которую заново сложили на следующий день.

1 июля мы заметили мыс Бахадос, расположенный на широте 26° 12' 30" и долготе 16° 47'. Затем мы увидели окраины необъятной пустыни Заара и нам показалось, что мы разглядели устье реки Св. Иоанна [A4], о которой мало что известно. В десять часов утра мы пересекли тропик; там с некоторым помпезным великолепием была исполнена обычная церемония; шутки матросов позабавили нас на несколько мгновений; мы были далеки от мысли о жестоком событии, которое вскоре должно было лишить жизни треть людей, находившихся на борту фрегата. Этот обычай тропического крещения достаточно странен; главная его цель — добыть матросам немного денег.

От Санта-Круса мы неизменно держали курс на ю.-ю-з. Во время церемонии у тропика мы обогнули мыс Барбас, расположенный на ш. 22° 6' и д. 19° 8': два офицера внезапно распорядились изменить курс, не уведомив капитана; это привело к довольно горячему спору, который, впрочем, не имел серьезных последствий. Эти два офицера утверждали, что мы несемся на группу скал и что мы уже очень близки к бурунам. Всю утреннюю пору мы проплыли в заливе Санкт-Киприан, дно которого усеяно скалами, так что при отливе бригантины не могут посещать эти моря, как нам рассказывали в Сенегале г. Валентин-старший, который прекрасно знает все это побережье и не мог постичь, как фрегат мог пройти посреди всех этих рифов, не сев на мель. Берег находился на расстоянии менее пушечного выстрела, и мы отчетливо видели огромные скалы, над которыми яростно разбивалось море.[11] Если бы наступил штиль, нет сомнений, что сильные течения, сносившие к берегу, неизбежно увлекли бы нас в опасность.

Вечером нам показалось, что мы заметили мыс Бланко [A5], и в соответствии с инструкциями, выданными Морским министерством, мы взяли курс на з.-ю-з. Часть ночи «Эхо», с которым мы неизменно держали компанию после выхода с Мадейры, жгло заряды пороха и вывесило фонарь на бизань-мачте; на ее сигналы не ответили должным образом; лишь на мгновение к фок-мачте был подвешен фонарь; вскоре он погас, и другим огнем его не заменили. М. Савиньи находился на палубе, где и провел часть ночи: у него была прекрасная возможность заметить небрежность вахтенного офицера, который даже не удостоился ответить на сигналы, поданные «Эхом» [A6]. Почему вблизи столь грозной опасности не сопоставить координаты двух кораблей, как это принято, когда суда идут в компании? Капитан фрегата даже не был извещен о сигналах корвета. В одиннадцать часов она находилась по носу с левого борта; и вскоре он заметил, что направление ее курса составляет довольно большой угол с нашим и имеет тенденцию пересечь нас, проходя впереди; вскоре он заметил ее по правому борту: утверждают, что в ее вахтенном журнале записано, будто она всю ночь шла на з.-ю-з., наш же делает то же самое. Нам непременно нужно было увалиться влево, а ей — вправо, раз на рассвете корвета уже не было видно.

В море судно легко можно заметить на расстоянии шести лиг. С полуночи до шести утра она должна была выиграть у нас свыше шести лиг, что немыслимо, ибо она шла гораздо медленнее нас и каждые два часа останавливалась для замера глубин. Чтобы объяснить это разделение, нам обязательно приходится признать либо то, что фрегат шел южнее, либо то, что корвет шел западнее; если бы оба судна шли одним галсом, объяснить это было бы невозможно.

Каждые два часа фрегат ложился в дрейф для замера глубины; каждые полчаса лот забрасывался без убирания парусов; мы постоянно находились на мелководье и уходили в открытое море в поисках большей глубины; наконец, около шести часов утра у нас оказалось более ста саженей; тогда мы легли на курс на с.-ю-в.; этот курс составлял почти прямой угол с тем, которым мы следовали ночью: он вел прямо на берег, приближение к которому в этом месте омрачено ужасным и весьма протяженным рифом под названием Аргуин, который, согласно имевшимся у нас на борту инструкциям, простирается более чем на тридцать лиг в ширину.[12] Согласно инструкциям Морского министра, этой опасности избегают, проходя всего двадцать две лиги в открытом море; правда, они рекомендуют приближаться к берегу лишь с величайшей осторожностью и с лотлинем в руке: другие суда экспедиции, шедшие согласно этим инструкциям, благополучно прибыли в Сен-Луи без всяких происшествий, что служит достоверным доказательством их точности.[13] Кроме того, говорится, что следует брать курс на з.-ю-з., когда был замечен мыс Бланко; и вполне вероятно, что мы не разглядели его вечером, как предполагалось. Следовательно, у нас была недостоверная исходная точка; отсюда и столь фатальная для нас ошибка.

По словам моего товарища Корреара, мы не можем обойти молчанием сцену, разыгравшуюся утром. Капитан был введен в заблуждение самым странным образом; около пяти или шести часов его подняли; находившиеся на палубе лица убедили его, что огромное облако, находившееся в направлении мыса Бланко и поистине весьма близкое к нему, и есть сам этот мыс. Мой товарищ по несчастью, который видит ясно и умеет отличить скалу от облака, поскольку он насмотрелся на них в Альпах, где родился, сказал тем господам, что это всего лишь мыс из паров; ему ответили, что инструкции, данные министром капитану, предписывают ему обнаружить этот мыс; но что мы миновали его более чем на десять лиг; что в данный момент речь идет о том, чтобы заставить капитана поверить, будто инструкции министра были выполнены неукоснительно, и что они желают убедить его — что было несложно, — будто это облако и есть Мыс. Многие свидетельствовали, как нам передавали, будто мыс Бланко видели вечером 1 июля; мы дерзаем утверждать, что эту скалу не видели вовсе.

После этой мнимой разведки 2 июля, если бы мы были убеждены, что видели этот мыс, нам следовало бы взять курс на запад, чтобы обогнуть банк Аргуин; раз опасность осталась позади, курс должен был снова вести на юг, то есть на путь в Сенегал; но тот, кто в течение последних дней направлял курс корабля, счел благом убедить капитана немедленно взять южный курс и держать путь на Портендик. Нам неизвестны причины, побудившие командира фрегата оказать доверие человеку, не принадлежавшему к штабу. Это был экс-офицер флота, только что вышедший из английской тюрьмы, где он провел десять лет; он уж точно не приобрел там познаний, превосходящих познания офицеров на борту, которых это проявление почтения не могло не оскорбить. М. де Шомарей во время обхода мыса Барбас председательствовал на фарсе, разыгрывавшемся при пересечении тропика, в то время как тот, кто завоевал его доверие, прогуливался по палубе фрегата, хладнокровно наблюдая за многочисленными опасностями, разбросанными вдоль побережья. Несколько человек протестовали против такого управления кораблем, в особенности м. Пикар, секретарь (грефье) из Сенегала, который восемью годами ранее сам садился на мель у банка Аргуин; этот просвещенный человек заявлял тогда, что мы несемся навстречу опасности.

Как только высота солнца была измерена для определения нашего положения, мы увидели на шканцах вахтенного мичмана м. Моде, производившего счисление пути (вычисление дневного перехода) на курином копе; этот офицер, знающий все обязанности своей профессии, утверждал, что мы находимся на краю рифа; он сообщил об этом человеку, который в последние дни давал командиру советы относительно прокладываемого курса; в ответ он услышал: «Ничего страшного, мы на глубине в восемьдесят саженей».[14]

Если наш ночной курс отчасти позволил избежать всех опасностей, то утренний вновь завел нас в них. М. Моде, будучи убежден, что мы находимся на рифе, взял на себя труд велеть сделать замеры глубин; цвет воды полностью изменился, что заметили даже те, кто меньше всего привык распознавать глубину моря по внешнему виду воды; нам даже показалось, что мы видим песок, перекатывающийся среди поднимавшихся небольших волн; у бортов корабля наблюдалось множество водорослей, и было поймано очень много рыбы. Все эти факты несомненно доказывали, что мы находились на мелководье; действительно, лот показал всего восемьнадцать саженей; вахтенный офицер немедленно известил капитана, который отдал приказ привестись немного к ветру; мы шли полным ветром с лиселями на левом борту; эти паруса были немедленно убраны; лот был брошен снова и показал шесть саженей; капитан отдал приказ лечь в бейдевинд как можно круче к ветру, но, к несчастью, было уже слишком поздно.[A7][B1]

Фрегат, приводясь к ветру, почти сразу же кренился; он продвинулся еще на мгновение; дал второй крейсерский толчок, а затем третий; он остановился в месте, где лотлинь показывал глубину всего в пять метров шесть сантиметров, и это было во время полного прилива.

К несчастью, мы находились в сезон высоких приливов, что было наименее благоприятным временем для нас, поскольку они уже шли на убыль, и мы сели на мель как раз тогда, когда вода была на самом высоком уровне; впрочем, приливы в этих морях не слишком разнятся; в момент полнолуния они поднимаются не более чем на пятьдесят сантиметров выше обычного; в сизигийные приливы вода поднимается на рифе не выше чем на сто двадцать сантиметров. Мы уже говорили, что в момент посадки на мель лотлинь отмечал лишь пять метров и шестьдесят сантиметров; а в отлив он показывал четыре метра шестьдесят сантиметров, следовательно, фрегат спасся на метр: однако, как только мы сели на мель, шлюпки, отправленные на промер глубин, обнаружили места глубже того, где мы ударились, и множество других, еще менее глубоких, что заставило нас предположить: риф крайне неровен и покрыт небольшими возвышениями. Все различные маневры, выполнявшиеся с момента, когда мы оказались на восемнадцати саженях, до того, как мы ударились, следовали один за другим с необычайной быстротой: прошло не более десяти минут. Несколько человек уверяли нас, что если бы судно полностью приведенно было к ветру, когда мы находились на восемнадцати саженях, фрегат, возможно, и смог бы сняться с мели, ибо он не сел на мель полностью вплоть до того момента, как оказался в западной части рифа и на самом его краю.

Мы сели на мель 2 июля, в три часа пятнадцать минут пополудни, на 19° 36' северной широты и 19° 45' западной долготы. Это событие посеяло глубочайшее смятение; если среди этого беспорядка и нашлись люди, сохранившие достаточно самообладания для наблюдений, то их, должно быть, поразили те необычайные перемены, что отразились на каждом лице; некоторых людей невозможно было узнать. Здесь можно было видеть, как черты лица заострялись и становились отвратительными; там — как лица приобретали желтоватый и даже зеленоватый оттенок; иные казались пораженными громом и прикованными к своим местам, лишенными сил шевельнуться. Оправившись от оцепенения, охватившего их в первые мгновения, многие предались крайнему отчаянию, в то время как другие сыпали проклятиями в адрес тех, чье невежество оказалось столь роковым для нас. Один офицер, поднявшись на палубу сразу после катастрофы, энергично заговорил с тем, кто, как мы уже упоминали, в течение нескольких дней руководил курсом корабля, и сказал ему: «Посмотрите, сударь, к чему привели ваше упрямство; я предупреждал вас об этом». Две женщины казались совершенно нечувствительными к этой катастрофе: это были жена и дочь губернатора. Какой шокирующий контраст! Люди, которые в течение двадцати или двадцати пяти лет подвергались тысячам опасностей, были глубоко потрясены, в то время как мадам и мадемуазель Шемаль казались равнодушными и как будто не имеющими отношения к происходящему.

Как только фрегат сел на мель, паруса были спешно убраны, брамсель-стеньги спущены, стеньги опущены, и все приготовлено для того, чтобы снять его с рифа. После многочисленных попыток с наступлением ночи работы приостановили, чтобы дать некоторый отдых команде, проявившей крайнюю активность. На следующий день, третьего числа, стеньги были спущены, реи опущены, и люди стали выбирать кабастан на якоре, заведенном накануне на расстояние кабельтова к корме фрегата. Эта операция оказалась безрезультатной, так как якорь, будучи слишком легким, не смог оказать достаточного сопротивления и пополз; тогда был использован становой якорь, который после бесконечных трудов завели на значительное расстояние, в место глубиной всего в пять метров шестьдесят сантиметров. Чтобы завезти его так далеко, его закрепили позади баркаса, под которым поместили несколько связанных вместе пустых бочек, поскольку шлюпка не могла выдержать столь значительный вес.[15] Море было очень бурным, а течение — чрезвычайно сильным.

Эта шлюпка, достигнув места, где следовало отдать якорь, не смогла установить его в правильное положение, чтобы лапы зацепились за песок, так как один конец уже касался дна, в то время как другой все еще оставался над водой; будучи закреплен столь неудачно, он не мог выполнить предназначенную ему роль. Когда начали выбирать канат на шпиле, он оказал очень слабое сопротивление и был бы подтянут обратно к борту, если бы продолжали крутить шпиль.[16] В течение дня мы пробили несколько водяных бочек в трюме и немедленно включили помпы; стеньги, за исключением малой, которую не удалось спустить, были выброшены в море; реи, гик и все куски дерева, из которых впоследствии были скомпонованы...

Если гибель судна была неизбежна, следовало обеспечить спасение экипажа: был созван совет, на котором губернатор Сенегала предложил план плота, способного, как утверждалось, выдержать двести человек с припасами.[17] Необходимо было прибегнуть к средству подобного рода, поскольку наши шесть шлюпок были признаны неспособными принять на борты четыреста человек, какова была наша численность. Припасы предполагалось сложить на плот, и в часы приема пищи экипажи шлюпок должны были приплывать за своими пайками; мы должны были все вместе добраться до песчаного берега пустыни и там, вооружившись оружием и боеприпасами, которые шлюпки должны были подобрать перед уходом с фрегата, сформировать караван и направиться к острову Сен-Луи. События, последовавшие за этим, доказали, что этот план был составлен безупречно и мог увенчаться успехом: к несчастью, эти решения были начертаны на зыбучем песке, который развеяло дыхание эгоизма.

Вечером был брошен еще один якорь на довольно большом расстоянии от фрегата; прямо перед полной водой мы начали крутить шпиль, но тщетно. Работу отложили до утреннего прилива; все это время операции выполнялись с величайчайшими трудностями: море было волнистым, ветры сильными, шлюпки, которым приходилось отправляться вдаль для промеров или закрепления якорей, не могли достичь своей цели без огромных усилий; быстрые течения увеличивали трудности. Если бы погода не была столь чрезвычайно неблагоприятной для нас, возможно, фрегат удалось бы снять с мели на следующий день, поскольку было решено завести очень длинные фалини, но свирепость ветра и моря разрушила эти приготовления, успеху которых мог способствовать только штиль. Погода оставалась скверной всю ночь; около четырех или пяти часов утра, во время прилива, все наши усилия сдвинуть корабль с места по-прежнему оставались безрезультатными; мы начали отчаиваться в возможности даже спасти его от этой опасности; шлюпки были отремонтированы, а строительство плота продолжалось со всей тщательностью: в течение дня 4-го числа несколько бочек с мукой были выброшены в море, некоторые бочки с водой пробиты; несколько бочек с порохом, предназначавшихся для торговли в Сенегале, также были сброшены за борт.

Вечером, за несколько минут до полной воды, работы на шпиле возобновились; на этот раз якоря не обманули наших ожиданий, ибо после недолгих усилий фрегат качнуло на левый борт; это движение было осуществлено с помощью якоря, закрепленного на северо-западе; шпринг, закрепленный за его рым, шел к носу корабля и стремился развернуть его, в то время как другой, гораздо более прочный канат, проходивший через один из кормовых пушечных портов, удерживал его от продвижения вперед, поддерживая раковину кормы, движениями которой управляли с помощью этого усилия. Этот первый успех вселил в нас большие надежды; мы работали с усердием.

После некоторых дальнейших усилий «Медуза» начала заметно раскачиваться; мы удвоили старания, она развернулась полностью, и ее нос обратился к открытому морю. Она почти плавала, только корма слегка касалась грунта; работу нельзя было продолжить, потому что якорь находился слишком близко и его пришлось бы выдрать. Если бы фалинь был заведен в открытое море, продолжая подтягиваться за него, фрегат удалось бы полностью снять с мели в тот же вечер. Все вещи, выброшенные за борт, облегчили его самое большее на двадцать или тридцать сантиметров, осадку можно было бы наверняка уменьшить еще сильнее; но этого не сделали, поскольку губернатор Сенегала возражал против выбрасывания бочек с мукой в море, заявляя, что в европейских факториях царит величайший голод. Однако эти соображения не должны были затмевать того факта, что у нас на борту имелось четырнадцать двадцатичетырехфунтовых орудий и что их легко было сбросить за борт и отправить даже на значительное расстояние от фрегата с помощью талей реи; кроме того, бочки с мукой можно было тщательно связать вместе, и, когда мы оказались бы вне опасности, нам было бы легко подобрать их. Этот план можно было бы осуществить без всяких опасений причинить большой ущерб муке, которая при погружении в воду образует вокруг внутренней поверхности бочки довольно толстую корку благодаря сытости, так что внутреннее содержимое сохраняется в целости; этот способ действительно пытались применить, но от него отказались, потому что использованные средства оказались недостаточными. Следовало проявить больше заботы, и все трудности были бы преодолены; были приняты лишь половинчатые меры, и во всех маневрах царила великая нерешительность.[B2]

Если бы фрегат облегчили сразу же после того, как мы сели на мель, возможно, его удалось бы спасти.[18] Однако погода, как мы уже говорили, почти всегда была неблагоприятной и часто препятствовала работам.

Некоторые люди рассчитывали увидеть фрегат на плаву на следующий день, и их радость свидетельствовала о том, что они были в этом твердо убеждены; действительно, некоторые шансы были, но очень слабые, поскольку судно было лишь сдвинуто со своего ложа. Едва мы успели переместить его примерно на двести метров, как море начало убывать; фрегат снова осел на песок, что заставило нас навсегда прекратить последние операции. Если бы удалось удержать его в эту ночь на два-три кабельтова ближе к открытому морю, продолжая облегчать его, возможно, повторяем мы, его удалось бы вывести из опасности.

Ночью небо заволокло тучами, ветры подули со стороны моря и разразился шторм. Море поднялось, и фрегат начал крениться все сильнее и сильнее; каждую минуту мы ожидали, что он разломится; смятение вновь охватило всех, и вскоре мы испытали жестокую уверенность в том, что он безвозвратно потерян.[B3] Посреди ночи он переломился, киль треснул пополам, руль сорвало с петль, и он держался у кормы лишь на цепях, что причиняло страшные разрушения; он действовал как мощный горизонтальный таран, который, яростно подбрасываемый волнами, непрерывно бил в поповню корабля; вся задняя часть капитанской каюты была разбита, вода поступала угрожающим образом. Около одиннадцати часов вспыхнуло нечто вроде мятежа, который впоследствии был подавлен присутствием губернатора и офицеров; его подстрекали несколько солдат, убедивших своих товарищей в том, что их намереваются бросить на борту фрегата, пока команда спасается на шлюпках; эта тревога возникла из-за неосторожности одного молодого человека; некоторые солдаты уже взяли оружие и выстроились на палубе, заняв все подходы к ней.

Плот под воздействием силы течения и моря порвал канат, крепивший его к фрегату, и начал дрейфовать; те, кто видел это происшествие, возвестили о нем криками, и вслед за ним немедленно была отправлена шлюпка, которая притянула его обратно. Это была тяжелая ночь для всех нас; терзаемые мыслью о том, что наш фрегат полностью потерян, и напуганные сильными ударами волн, мы не могли сомкнуть глаз ни на минуту.

На рассвете 5-го числа в трюме было два метра семьдесят сантиметров воды, и помпы больше не могли работать эффективно: было решено, что мы должны покинуть судно как можно скорее. Фрегат, как говорили, угрожал опрокинуться; опасение, несомненно, детское; но что делало необходимым оставить его прежде всего, так это то, что вода уже проникла между палубами. Из кладовой спешно вытащили изрядное количество сухарей; также достали вино и пресную воду; эти припасы предназначались для размещения на шлюпках и на плоту. Чтобы уберечь сухари от соленой воды, их уложили в прочные бочонки с железными обручами, которые идеально для этого подходили. Мы не знаем, почему эти припасы, подготовленные с такой заботой, не погрузили ни на плот, ни в шлюпки; поспешность, с которой мы садились на суда, стала причиной этой небрежности, из-за чего некоторые шлюпки спасли не более двадцати четырех фунтов сухарей, один маленький бочонок воды и совсем немного вина; остальное было брошено на палубе фрегата или выброшено в море во время суматохи при эвакуации. На одном лишь плоту имелось довольно значительное количество вина, но не было ни единого бочонка с сухарями, а если что-то из них туда и положили, то солдаты сбросили это в воду, когда сами занимали места на плоту. Во избежание путаницы накануне был составлен список лиц, подлежащих посадке, с указанием для каждого его поста; однако к этому разумному распорядку никто не отнесся серьезно; каждый выбирал те средства, которые считал наиболее надежными, чтобы добраться до берега; те, кто выполнил приказ занять места на плоту, несомненно, имели повод горько раскаяться в этом. Господин Савиньи по несчастливой случайности оказался среди них; он мог остаться на шлюпке, но непреодолимая преданность долгу заставила его забыть об опасности уготованной ему участи.

Наконец настало время покинуть фрегат. Сначала посадили солдат, почти все они разместились на плоту: они хотели взять свои ружья и патроны: этому был оказан решительный отпор.[19] Их оставили на палубе, сохранив при этом лишь сабли; лишь немногие, впрочем, унесли карабины, а почти все офицеры — свои охотничьи ружья и пистолеты. Всего нас было около ста сорока семи или ста пятидесяти; таков приблизительно подсчет людей, севших на эту роковую машину: сто двадцать солдат, включая армейских офицеров, двадцать девять человек матросов и пассажиров и одна женщина. Барказ под командованием лейтенанта, на борту которого находились губернатор со своей семьей, принял в общей сложности тридцать пять человек: это крупное четырнадцатовесельное судно вполне могло бы вместить большее число; кроме людей, в нем находилось три сундука; другая четырнадцатовесельная шлюпка приняла сорок два человека; капитанский барказ — двадцать восемь; большой баркас, хотя и находившийся в весьма плачевном состоянии, без весел, принял тем не менее восемьдесят восемь; восьмивесельная шлюпка, которую должны были оставить в Сенегале для портовой службы, приняла двадцать пять матросов; на самой маленькой из шлюпок находилось пятнадцать человек, среди которых была прелестная семья господина Пикара, о которой мы упомянули выше: она состояла из трех барышень, его жены и четырех малолетних детей. Все эти числа, сложенные вместе, составляют в общей сложности триста девяносто семь человек;[20] на борту фрегата находилось около четырехсот матросов и солдат: таким образом, очевидно, что несколько бедолаг были брошены; когда «Медузу» вновь обнаружили пятьдесят два дня спустя, было установлено, что число брошенных составляло семнадцать; это доказывает нам, что на плоту нас было более ста сорока семи и что точнее будет определить численность людей в сто пятьдесят. Говорят, что когда последняя шлюпка — большой барказ — покидала фрегат, несколько человек отказались садиться в нее; остальные были слишком пьяны, чтобы думать о своем спасении. Некто по фамилии Далес, один из семнадцати оставшихся на борту фрегата, показал на следствии, что четырнадцать человек покинули большой барказ, поскольку не считали его способным вынести стольких пассажиров, а он сам с двумя другими спрятался, дабы их не принуждали садиться на борт. Нам неизвестны показания двух его товарищей.

Какое это было зрелище — созерцать множество несчастных, которые все хотели избежать смерти и все стремились спастись либо в шлюпках, либо на плотах! Трапа фрегата оказалось недостаточно для стольких людей: некоторые бросались с судна, доверяясь концу канатов, едва способных выдержать вес человека; иные падали в море и их поднимали обратно; удивительно то, что среди всего этого хаоса не произошло ни единого серьезного несчастного случая.

Находясь в столь ужасном положении на нашем роковом плоту, мы бросали взгляды на фрегат и глубоко оплакивали это прекрасное судно, которое еще несколько дней назад казалось повелителем волн, рассекаемых им с поразительной быстротой. Мачты, несшие огромные паруса, больше не существовали, баррикада была полностью разрушена; само судно лежало на левом боку.

Все шлюпки после отхода от борта двигались по-разному, о чем мы расскажем впоследствии; однако людям, находившимся на них, по достижении берега пришлось бороться с тысячей причин, грозивших гибелью. Сначала мы точно опишем все операции, которые проводились вплоть до момента оставления плота.

Около семи часов был подан сигнал к отплытию; четыре шлюпки вышли в открытое море, плот же все еще оставался у борта фрегата, будучи пришвартован к нему; капитанский барказ находился под бушпритом, а баркас — возле нашей машины, на которую он только что посадил нескольких людей. Наконец нам приказано было отчаливать; но то ли из предчувствия того, что должно с нами случиться, то ли потому, что господин Корреар питавший справедливые опасения, которые события подтвердили более чем убедительно, он не хотел отправляться в путь, пока не убедится, что наш плот снабжен всеми необходимыми инструментами и картами для плавания с некоторой долей безопасности на случай, если дурная погода заставит шлюпки отделиться от нас. Поскольку передвигаться по плоту из-за тесноты было невозможно, он счел проще всего окликнуть господина N., который немедленно отозвался на его зов. Подойдя к левому борту, он спросил, чего мы хотим. Затем ему были заданы следующие вопросы: «Готовы ли мы к отплытию? Есть ли у нас инструменты и карты?» — «Да-да, — ответил он, — я снабдил вас всем необходимым». Тогда у него спросили, какой морской офицер прибудет командовать нами; он ответил: «Это я; через минуту я буду у вас». Сказав это, он исчез и поднялся на борт одной из шлюпок.

Как возможно, чтобы французский морской офицер оказался виновен в столь вероломном поступке по отношению к своим несчастным соотечественникам, возложившим на него всю свою надежду?

Наконец барказ подошел к носу фрегата, и губернатор велел спустить себя в кресле; затем с него бросили буксирный конец на наш плот, и мы отошли в сопровождении этой единственной шлюпки; вторая шлюпка тогда подала буксирный линь первой; сенегальская шлюпка последовала за ними и сделала то же самое; осталось три шлюпки: капитанская, которая все еще находилась у носа фрегата и на борту которой было более восьми человек, испускавших крики отчаяния при виде удаляющихся шлюпок и плота. Три шлюпки, бравшие нас на буксир, вскоре отдалили нас от судна; у них был попутный ветер, и матросы гребли как люди, решившие спасти себя от неминуемой опасности, угрожавшей нам. Большой барказ и вебот находились на некотором расстоянии и пытались вернуться на борт; наконец г-н де Шомарей поднялся на свой барказ по одному из носовых канатов: несколько матросов бросились в него и отдали концы, крепившие его к фрегату. Немедленно крики людей, оставшихся на борту, усилились, и один из армейских офицеров даже поднял карабин, чтобы выстрелить в капитана, однако его удержали. Мы вскоре увидели, что этот человек не соответствовал своему долгу — судя по тому, как он бросил своих людей. Мы пожалели, что руку офицера удержали, когда он хотел воспрепятствовать замыслу капитана; но наше сожаление было бесполезным: зло было совершено; оно было неисправимо; он и не помышлял исправлять его и не мог вернуться на борты, ибо там его наверняка ждала та смерть, которой он пытался избежать ценой чести.