«Повествование о миссии в Центральную Африку в 1850–1851 годах. Том 1»

21-е. [9] — Мы выступили поздно, в семь часов утра, и шли около шести часов, причем верблюды ели почти все время, что придавало нашему туарегскому каравану сходство с компанией арабов. Сегодня растительность и деревья увеличились в изобилии и разнообразии, и мы увидели несколько красивых полевых цветов. Мы заметили много суданских деревьев или деревьев с тропическим обликом. Наш маршрут пролегал через каменистые долины по ложу из мелкого гранитного песка. Скалы были сплошь почерневшими, образуя мрачный пейзаж, тем более что все утро небо представляло собой непроницаемую массу туч. Сначала воздух казался сырым и удушливым, но наконец поднялся ветер, и мы задышали свободнее.

[9] Здесь день в дневнике повторяется; но поскольку он не имеет большого значения, я не стал ничего менять. — Ред.

ГЛАВА XIV.

Вступление в обитаемые районы Ахира — Враждебные туареги — Дерзкое требование — Купец Вальди — Приготовления к обороне — Угрожающие признаки — Примирение с помощью подарков — Марш — Расставание с Вальди — Сомнительные посетители — Похищение верблюдов — Приближение отряда нападавших — Переговоры — Их предложение — Мы вынуждены пойти на компромисс — Характер наших врагов — Снова зловещие слухи — Движение к Тидеку — Вади Кальтадак — Живописные пейзажи — Друг из Селуфеата — Новая толпа собирается для нападения — Переговоры — Нас отпустят с миром, если мы станем мусульманами — Отдых — Очередной компромисс за деньги — Ночные происшествия — Ссоры из-за добычи — Вход в долину Селуфеат — Ее суданский вид — Племянник султана Эн-Нура — Хадж Башав из Селуфеата — Мы по-прежнему не успокаиваемся.

По мере того как 21-го числа мы продвигались по равнине между гранитными скалами — а деревья и цветы росли все гуще и гуще из земли, приветствуя наше приближение, — проводники сказали нам, что мы наконец вступаем в обитаемые районы королевства Ахир, или Асбен, как его называют иначе. Это объявление мгновенно заменило тревожные ощущения на приятные. Мы больше вовсе не думали о преследующих нас разбойниках и предались тому наслаждению, которое всегда сопровождает побежденные трудности. Название первого района — Тагаджит. Мы ожидали увидеть группы жителей, радостно выходящих поприветствовать нас. Наше воображение украсило эту страну почти домашними красками. Около часу мы пересекли не отмеченную на местности границу. Вокруг по-прежнему громоздились скалы, углы которых сглаживали деревья; дикие цветы по-прежнему смешивались с травой со всех сторон; небо над головой прояснялось, и солнце изливало на землю теплый плащ лучей; однако признаков жизни не было. Царствующая тишина, неизвестно почему, вселила в наши души ужас, и мы начали с тревогой глядeть направо и налево. Мы вспомнили, что этот край также населен туарегами, хотя и не из племени хагар. Они могли оказаться неприветливыми, а то и враждебными. Весь караван постепенно стал разделять нашу тревогу; и когда наконец, прямо перед тем как мы разбили палатку, раздался крик: «Туареги! туареги идут!», он прозвучал как крик предостережения и тревоги. Все схватились за оружие, когда приблизилась небольшая группа; и все с нетерпением ждали, чтобы узнать, пришли ли они как друзья или враги.

Наша тревога вскоре улеглась. Новички были знакомы некоторым из наших людей — танелькумам, и вскоре завели с нами знакомство. Они нанесли визит в мою палатку, и я подарил им множество мелочей, чему они были чрезвычайно рады. Следовательно, были основания надеяться, что наши первые впечатления безопасности были обоснованными, и я принялся писать свой дневник так, будто мы действительно прибыли в мирную страну.

Внезапно человек верхом на махари принес нам весть — сначала в дружелюбном тоне — о том, что нас преследует огромное число туарегов; а затем, сбросив маску, от их имени потребовал у нашего эскорта, чтобы те выдали нас им. Кайлуи, разумеется, с возмущением отвергли это требование, но это обстоятельство держало наших людей в постоянном напряжении, и в течение последующей ночи мы вели ружейную стрельбу в течение двух-трех часов.

На закате в лагерь пришел Вальди, великий купец из Мурузука. Его караван останавливался на полчаса выше. Он сильно ободрил нас и красноречиво поручил нас заботам всех наших людей — погонщиков верблюдов и эскорта. Вальди путешествует по этому маршруту четырнадцать лет. Он как раз тот человек, который для этого подходит, — маленький, сухощавый субъект с выражением большого ума, которым он действительно обладает. Он пользуется наибольшим уважением среди всех купцов на этом пути.

Уходя, он прислал нам в подарок ахирские финики, крупные и исключительно приятные на вкус.

22-е. — Мы простояли в долине Тагаджит весь день в ожидании хагаров, но они так и не появились. Рано утром я раздал порох и дробь примерно сорока нашим людям. Каждый получил полчашки пороха и двенадцать пуль. Это был огромный подарок для них, и все они были очень рады дару. Раздобыть порох и дробь в этих краях чрезвычайно трудно. Мы соорудили линию баррикад из лодки. Среди наших защитников появились те самые три азгерских туарега [10], которые следовали за нами от Таджетрета и нагнали нас выше колодца Аису. Мы дали им порох и дробь, и они поклялись, что умрут за нас.

Вечером подошли двое всадников и предъявили нашему эскорту то же требование, что и одинокий человек накануне: а именно, чтобы они выдали нас, христиан, сорока или пятидесяти туарегам, собравшимся из различных окрестных районов. Это наглое требование было вновь отвергнуто.

Теперь среди всего каравана бытовало мнение, что это пустая угроза с десяток разбойников и что народ в целом не проявит враждебности.

Купец Вальди снова приходил сегодня вечером и еще больше ободрил нас, призвав не бояться.

Чем больше мы видели этого человека, тем больше он нам нравился. Он также принес нам благоприятную весть о том, что шейх Борну находится в хороших отношениях со своими соседями — жителями Вадаи и Дарфура. Я постараюсь вернуться через эти страны к Средиземному морю, если это возможно. Наши люди снова открывали огонь этой ночью. Вечером я преподнес Боро из Агадеса прекрасный бурнус, а его сыну — шашею и фатех. Я также подарил фатех одному из его родственников, который путешествует с ним. Он остался чрезвычайно доволен подарком и выразил свое удовольствие во множестве комплиментов. Раздаче подарков не видно конца; но сейчас самое время им пригодиться, иначе не придется никогда.

23-е. — Прежде чем мы тронулись в путь, подъехал еще один малый из числа упомянутого отряда бандитов и потребовал от нашего эскорта, чтобы они выдали нас им в руки. Боро вспомнил о своем подарке и выразил признательность, встретив эту дерзость градом ругательств.

В этот день мы продвинулись на девять часов, то и дело оглядываясь назад. Наш путь пролегал через гористую местность и две или три прекрасные долины, отличавшиеся главным образом огромными размерами тулуховых деревьев. Во второй половине дня среди гористой местности открылась большая доля; миновав ее, мы разбили палатку на небольшом открытом пространстве, окруженном холмами, с уютной долиной хашиша поблизости.

Когда утром мы отправлялись в путь, мы простились с купцом Вальди. За ночь он получил курьера из Мурузука и письма от консула и Мустафы-бея с рекомендацией относиться к нам благосклонно. Вальди сказал, что напишет нам несколько писем и отправит их за нами. Он оставляет свой караван в Тагаджите и садится на махари, чтобы направиться в Мурузук, куда рассчитывает прибыть в течение четырнадцати дней.

С ним я написал правительству и своей жене.

Вечером, когда уже почти смеркалось, появились пять всадников, двое из которых вели шесть пустых верблюдов. Нам не понравился их внешний вид, но они дали о себе вполне сносный отчет.

Я угостил их ужином — по сути, я вынужден кормить всех чужеземцев, а также немалую часть каравана. Кормежке этих людей, как и раздаче им подарков, поистине нет конца. Чтобы с комфортом путешествовать по пустыне, необходимо обладать кошельком Фортунаты или лампой Аладдина.

Ночью эти странные малые исчезли, что естественным образом возбудило наши подозрения. Около двух часов ночи кайлуи, желая выступить рано, начали суетиться в темноте, чтобы собрать своих верблюдов. Они не смогли найти ни одного из них. Смятение было великим. Танелькумы немедленно побежали к своему стаду, в котором не хватало всего трех голов, а наши верблюды тоже оказались в безопасности. Они угнали верблюдов, чтобы помешать нашему продвижению и дать время подойти врагу.

24-е. — Остаток ночи мы, естественно, провели в сильнейшем душевном волнении, будучи уверены, что теперь приближается кульминация. Около шести часов утра четверо мужчин верхом на махари поехали нам навстречу и, приблизившись, смело потребовали от нашего эскорта выдать христиан со всем их багажом и верблюдами. Дерзость этой небольшой группы убедила нас в том, что поблизости есть какие-то силы, но мы смело велели им отправляться по своим делам, поскольку были полны решимости защищаться до последнего.

Пока мы вели с ними переговоры, отряд из примерно сорока человек на быстрых махари, вооруженный для войны копьями, щитами и мечами, с дикими криками рысцой промчался по холмам, вызывая наш караван на бой. Когда первые минуты удивления прошли, две трети нашего каравана, вооруженные фитильными ружьями, пистолетами и мечами, выступили единым строем и закричали, что принимают вызов. Этот смелый маневр ошеломил нападавших, которые тут же стали колебаться и отступать. Они явно рассчитывали запугать нас хвастовством. Наши люди, довольные эффектом своего маневра, медленно отступили к лагерю. Вскоре небольшая часть неприятеля выдвинулась в качестве депутации, требуя переговоров и заявляя, что они пришли воевать не против людей своей веры. Остальная часть делала вид, что марширует и маневрирует по холмам с обеих сторон, словно пытаясь окружить нас полностью, но держалась нательном расстоянии. Они видели, что мы слишком сильны для них, но кричали, что пойдут и приведут еще людей.

Переговоры теперь начались всерьез, и мы обнаружили, что враждебный отряд состоял из собрания всех шейхов соседних районов с их последователями и нескольких профессиональных бандитов, пользовавшихся покровительством шарифа-марабута. Наши люди сразу поняли, что дело обстоит гораздо серьезнее, чем они предполагали, и начали падать духом. Они знали, что не смогут двигаться дальше без своих верблюдов, и по их выражению лица и взглядам я мог предвидеть, что дело в конце концов придется завершить компромиссом.

Враг выдвигал различные предложения, в разной степени приятные нашему слуху. Первое заключалось просто в том, чтобы нас, как неверных, выдали на смертную казнь — мысль, которую, к счастью, никто не счел правильной или осуществимой. Затем они настаивали на том, чтобы мы не шли дальше, а вернулись тем путем, каким пришли, — от этого мы тоже отказались. Далее они потребовали, чтобы мы стали мусульманами, — предложение, которое наши люди отказались даже передавать нам. Наконец, они хладнокровно запросили половину наших товаров и багажа, что, несомненно, и было их конечной целью.

Когда они обнаружили, что мы не согласны ни на одно из их предложений, а полны решимости сопротивляться силой, был достигнут компромисс. Мы заплатили им товарами на сумму триста пятьдесят реалов, или около пятидесяти фунтов стерлингов, чтобы вернуть верблюдов и получить разрешение следовать дальше. Даже после этого наш караван потерял девять животных; так что кайлуи пострадали даже больше, чем мы. Нам пришлось со всем этим смириться, и мы были вполне рады, когда шариф-марабут наконец выразил удовлетворение и добровольно предложил нам свое покровительство в будущем.

Дикая и беззаконная шайка эти пограничные жители Ахира. Собрание явно было стихийным сборищем всей местной сволочи. Даже мамарабут жалуется, что во время похода он лишился бурнуса, ковра и фески, пока совершал молитву, благочестивый человек! — и молил о ниспослании сил для победы над неверными! Он стоял на коленях, когда малый из его отряда подкрался сзади, присвоил его вещи, вскочил на его верблюда и ускакал, «взмахнув», по его словам, как ветер, и вскоре скрылся из виду, и больше не появлялся. Кстати, те три азгера испугались или были подкуплены утром и перебежали на сторону врага. Они меняют сторону вместе с удачей; и когда враг сделал несколько выстрелов для бравады и ускорения переговоров, одно из их ружей пошло в ход — и разумеется, мой порох! Однако мне приятно сознавать, что на этот раз им не досталось никакой добычи и они «точили умы» понапрасну.

Как только нам вернули верблюдов, мы предложили продолжить путь, причем наши люди проявляли сильнейшее стремление убраться из места, где произошли столь неприятные события. Соответственно, мы прошли около двух часов, причем марабуты сопровождали нас, а затем разбили палатку на ночь. Зловещие слухи, однако, по-прежнему витали вокруг, подобно стае недобрых птиц, и говорили, что дальше собирается еще один отряд людей, чтобы преградить нам путь в Судан. Во время этого привала между кайлуиским купцом Эн-Нуром и марабутом велись серьезные переговоры на тему этих свежих слухов. Оказалось, что поблизости было несколько недовольных тем, что им не досталось доли в добыче, и они могли доставить хлопоты. Для них соответственно были отобраны вещи на сумму около тридцати реалов.

25-е. — Мы выступили до рассвета и прошли около девяти часов, разбив палатку днем в три часа. Наши люди в лучшем настроении, предвкушая окончание путешествия. Однако мы все еще не свободны от поводов для беспокойства. Танелькумы, наши спутники, начинают проявлять признаки недовольства, и вечером я был вынужден сделать подарки каждому из них. Они действительно усердно трудились ради нас и перенесли немало тревог из-за нас.

Наш путь в этот день пролегал к горам Тидек, которые образуют наш южный горизонт. Местность представляла собой сплошную пустыню. Теперь ничто не указывало на то, что мы находимся близко к Судану, если не считать разве что нескольких тулуховых деревьев гигантского роста. Мы остановились не на тракте, а свернули в сторону в поисках прекрасной долины, где было в изобилии хашиша. Наши верблюды жадно пожирают сочный бу-рекаба.

26-е. — Как обычно, караван был приведен в походную готовность до рассвета, и мы, вернувшись на тракт, быстро двинулись вперед. Рассвет показал нам, что за нами по-прежнему следит враждебное население. Трое мужчин верхом на махари рысью следовали вдоль холмов, явно ведя наблюдение. Мы вскоре вышли из пустынной местности и вошли в прекрасную вади Кальтадак, изобилующую тропической растительностью. Огромные тулухи были покрыты множеством паразитических растений, которые свисали гирляндами или тянулись вниз к земле. Эта вади вьется вокруг группы гор Тидек, которые уже давно были видны. Говорят, в ней изобилуют львы, и по мере продвижения мы заглядывали в длинные просеки, открывавшиеся по обе стороны, ожидания увидеть какого-нибудь царя зверей, остановившегося поглазеть на нас, пока мы проходим мимо. Однако мы обнаружили лишь трех черных страусов, медленно двигавшихся вдали, — первых диких, которых я видел в Африке. Они казались темными движущимися глыбами, головы и шеи которых неразличимы невооруженным глазом. Наши люди не пытались их преследовать; и газелям, промелькнувшим неподалеку, также позволили удалиться с миром. В полдень мы достигли колодца Анамгур, где выпили хорошей воды. Он был выкопан в песчаном и каменистом русле вади. К нему пригнали напоить группу из пяти ослов.

Около полудня по мере нашего продвижения впереди появилась небольшая группа. Знатный человек из Селуфеата, знакомый нашему эскорту, шел нам навстречу. Он сердечно приветствовал нас и сказал, что решил стать нашим защитником. Мы пожалели, что такая помощь вообще необходима; но из его рассказа следовало, что собирается еще больше людей для нападения на христиан и захвата доли их добычи. Вечером мы разбили лагерь на открытом пространстве, свободном от деревьев, где могли видеть все вокруг и применить оружие в случае необходимости. Едва мы обосновались, как отряд из пятидесяти человек приблизился с угрожающим видом, но нападать не стал. После наступления темноты их число возросло примерно до сотни. Они состояли из местных шейхов со своими приспешниками и беззаконными людьми, собиравшимися из разных мест. Тем временем наш эскорт, заботившийся о собственной безопасности не меньше нашей, послал гонца в город марабутов Тинтагоду и убедил нескольких этих святых людей защитить их и нас. Ночь прошла в переговорах вместо отдыха. Враждебные шейхи заявили нашим марабутам, что они пришли не причинять нам вред, а принудить нас стать мусульманами, ибо ни один неверный никогда не проходил и не пройдет через их страну. Это предложение было сразу же, по долгу службы и профессии, одобрено нашими марабутами-защитниками. Какой же священник уклонился бы от перспективы обращения в веру?

Когда дело дошло до этого, наш эскорт, погонщики верблюдов и слуги не могли не сообщить нам выдвинутое требование — а именно, чтобы мы сменили религию или вернулись тем путем, каким пришли. На этот раз даже наши собственные слуги умоляли нас принять это предложение или сделать вид, что принимаем его, хотя бы на несколько дней, чтобы избавить себя от нынешней опасности. Мои коллеги, и в особенности доктор Барт, с возмущением и страстью сопротивлялись. Что до меня, то я смотрел на происходящее с некоторым большим спокойствием, так как подобное уже случалось со мной ранее в этих пустынях. Я сказал нашим людям, что мы заплатим дань, налагаемую мусульманским законом на неверных, за наш проход через страну, либо положимся на волю случая и вернемся. На это наши слуги воскликнули со слезами на глазах: «Возвращение будет верной смертью!» Мне не оставалось ничего другого, как заявить вместе с коллегами, что мы будем терпеливо ждать смерти, но сменить веру невозможно.

Хотя звучавшие в наш адрес угрозы не могли не вызывать изрядного беспокойства, я был вполне уверен, что шейхи не вполне имели в виду то, что говорили, и в конце концов, как и остальные, придут к денежному компромиссу. И все же в отсутствие наших людей, которые унесли весть о том, что мы готовы умереть за честь нашей страны и веры, я, как и мои друзья-немцы, провел тягостнейшие полчаса. Любой услышанный звук казался приближением людей, идущих нападать на нас. Наконец сквозь темноту послышались голоса. Наши послы возвращались с вестью: «Все улажено, о консулы, вы заплатите определенную сумму денег!» Дети пустыни, вы не единственные, кто выдвигает требования ради совести, а затем идет на компромисс за наличные!

Лишь впоследствии мы узнали, как велись эти переговоры с врагом. Слуги рассказали нам о некоторых драматических сценах, происходивших между нашим эскортом и отрядом нападавших вперемешку с марабутами. Эн-Нур, вернувшись от нас после того, как мы объявили, что умрем за свою веру, вытащил меч и бросил его на землю перед людьми, воскликнув другим кайлуям: «Ну же, давайте все умрем вместе с христианами!» С другой стороны, самые свирепые из врагов то и дело вставали и делали вид, будто хотят немедленно броситься и заколоть нас копьями в наших палатках. Затем следовали рассуждения самого разного рода и громогласные цитаты из Корана. Самые гуманные предлагали дать нам десять дней на размышление о нашем положении перед тем, как предать смерти. Наши слуги, которые во всей этой тяжелой ситуации вели себя хорошо, выдвинули разумное предложение — отвезти нас в Тинталус к великому султану Эн-Нуру, который должен решить нашу участь. Но это не устраивало планов этих благочестивых распространителей мусульманской веры, которые поклялись, что книга предписывает им истреблять неверных, и в конце концов милостиво соизволили принять сумму в тридцать пять фунтов стерлингов товарами!

27-е. — Утром мы хотели немедленно выступить и убраться из этого места нашего второго бедствия; но нам пришлось остаться, чтобы отобрать товары, которыми предстояло заплатить за наши жизни, свободы и совесть. Тем временем мы наконец выбрались; и пока бандиты ругались, хватали друг друга за горло и дрались за добычу, мы поспешно двинулись к Селуфеату, который, по словам наших танелькумов, действительно является первой землей Асбена. Когда мы вошли в долину, наши люди открыли пальто на ходу, чтобы спугнуть любого, у кого могло возникнуть желание напасть на нас. В последнее время мы настолько привыкли к негостеприимству и разбойникам, что уверенно ожидали новых трудностей, как только столкнемся с жителями.

После четырехчасового перехода мы прибыли и разбили лагерь поблизости от Селуфеата. Долина имеет совершенно суданский вид, но исключительно из-за присутствия дум-пальмы. Тем не менее здесь растет значительное количество других деревьев, в особенности суака, ветки которого с жадностью пожирают наши верблюды. У него прекрасная зеленая листва, он очень кустистый и раскидистый. Пшеница, газеб и другие злаки выращиваются в долине, где имеется изобилие хорошей воды. Колодцы похожи на гадамесские, то есть вертикальная балка с длинным поперечным шестом, имеющим камень на одном конце и веревку с ведром на другом, служит для подъема воды.

Мы обнаружили здесь караван, собиравшийся отправиться напрямую в Мурузук, и я воспользовался возможностью написать с ним правительству и моей жене. Ночью какие-то злоумышленники снова угнали всех верблюдов кайлуев, а также наших. Это нас сильно встревожило, и мы ожидали нового вымогательства и грабежа; но нас заверили, что теперь нам нечего опасаться всерьез.

28-е. — Мы простояли здесь весь день, чтобы вернуть наших верблюдов. Караван задержался, и я написал правительству подробный отчет о наших двух происшествиях.

Племянник султана Эн-Нура прибыл в Селуфеат сегодня утром, услышав, вероятно, о нашем прибытии. Через него я написал Эн-Нуру, от которого мы ждем ответа завтра.

Вечером одиннадцать верблюдов кайлуи по-прежнему отсутствовали, а также шесть наших. Тем не менее наши люди решили продолжать путь на следующее утро. Этим вечером я чувствовал себя весьма упавшим духом. Череда неприятных происшествий постоянно опровергала заверения нашего эскорта и их друзей; жители Селуфии также доставляли массу хлопот: казалось, в этом месте не было никого, кто обладал бы властью. Наконец, ближе к закату появился некий хадж Башав, заявивший, что со всеми нами обошлись слишком скверно и он добьется для нас возмещения ущерба. Этот человек обладает значительным состоянием и находится в постоянной связи с Мурузуком, куда отправляет множество рабов и где владеет имуществом. Он, вероятно, начал трепетать за свое имущество в Мурузуке, опасаясь, что турки прибегнут к репрессиям. Я лег спать с заверениями этого человека, что он вернет нам наши верблюды; однако, будучи обманут тысячу раз, я испытывал дурные предчувствия. И всё же я не забывал, что наш эскорт и друзья уже дважды спасали нас из рук бандитов, так что нам не следует отчаиваться в ожидании более светлого и спокойного времени. После полуночи у меня было несколько часов освежающего сна.

[10] В журнале этих людей называют то хагхар, то азгер. Последнее название, вероятно, является правильным в данном случае. — Прим. ред.

ГЛАВА XV.

Выход из Селуфии — «Город марабутов» — Честные обещания — Жители Ахира — Вид местности — Чрезвычайные слухи — Летающий святой — Пророчества — Подарок — Расходы на наш вынужденный проход — Надежды — Страхи — Марабуты — Геология — Наступление вади — Наводнение — Возвращение наших верблюдов — Махари от Эн-Нура — Эль-Фадия — Арабские туареги — Магата — Живописное вади — Сезон дождей — Очередной поток — Опасное положение — Кайлуи и чернокожие — Прибытие эскорта — Население марабутов — Сообщения о разбойниках — Валад Сулейман — Приятная долина — Эскорт покидает нас — Трудность удовлетворения их требований — Грабеж — Движение в Тинталус — Лагерь — Султан — Речь — Мы напрасно ждем ужина — Нехватка продовольствия.

29 августа. — Я встал рано и услышал благую весть о том, что верблюды, пропавшие при первом инциденте, найдены и приведены к нашим людям. Это наполнило всех хорошим настроением, и мы тронулись в путь из Селуфии так быстро, как только могли. Мы были вынуждены оставить лодку на попечение верного жителя, чтобы забрать ее сразу по прибытии в Тинтагоду. Перед отправлением хадж Башав заставил Юсуфа написать от его имени письмо в Мурузук паше Мустафе и Макерси, в котором заявлялось, что он не получал никаких известий о нас или нашем прибытии, но что теперь мы будем безопасно проведены в страну Эн-Нура. Это единственный человек, который, судя по всему, обладает хоть какой-то властью в Селуфии: марабуты мало что могли сделать до его появления; народ живет в состоянии дичайшей беззаконной независимости.

Утром перед отправлением сфаксеец и Юсуф подошли ко мне и сказали: «Всё до сих пор было ложью; но отныне всё есть правда. Вам больше нечего бояться — теперь нет ничего, кроме добра». Эту речь я с благоговением проглотил, и этим утром дела определенно приняли более светлый оборот. Но теперь мы с тревогой ждем новостей от Эн-Нура.

Мы двинулись вверх по долине Селуфии, наши души были бодры и воспаряли высоко, а утренний воздух был мягким и свежим, весьма напоминающим итальянский. Через два часа мы прибыли в Город Марабутов, или Тинтагоду.

В физиономии жителей Ахира, которых мы уже видели, наблюдается значительное разнообразие, но в целом у них приятные лица; что же касается роста, многие из них очень высоки, хотя на вид не слишком робустны. Некоторые имеют светло-оливковый цвет лица, с прямыми носами и тонкими губами; но другие, и поистине подавляющее большинство, приближаются по чертам лица к негроидному типу.

Эта часть Ахира все еще бедна продовольствием. Воистину, все эти округа носят сугубо сахарский характер. Здесь есть прекрасные плодородные долины, но между ними лежат скалы и сущие пустыни; деревья, несколько отличающиеся по своему облику от деревьев Центральной Сахары, — это огромные толуки, некоторые из них покрыты паразитическими растениями, пальма дум и дерево суак. В здешних местах я также видел этель.

Однако дома в Селуфии и Тинтагоде имеют истинно африканский вид, будучи покрыты листьями пальмы дум. Некоторые из них представляют собой навесы с крышей, поддерживаемой четырьмя шестами, под которыми люди отдыхают днем в тени, а ночью укрываются от вредных испарений.

О нас и наших делах начинают циркулировать самые необычные слухи. Широко распространилось уверенное мнение о том, что у трех азгеров, следовавших за нами из Таджеттерата, было при себе письмо, написанное Канухеном и предназначенное для показа всему населению за пределами территории Гята, смысл которого сводился к тому, что мы должны быть убиты, как только окажемся за пределами этой территории, кем бы ни была предпринята эта попытка.

Другой слух гласит, что шестьдесят махари, якобы преследовавших нас у Тагаджейта, действительно прибыли в тот район, но, обнаружив, что мы ушли слишком далеко вперед, повернули назад; они прибыли через Туат. Эти хаггары должны были напасть на нас ночью и перебить всех нас, даже танелкумов, за исключением Уд-эль-Хаира и двух других. Из Тагаджейта ведет прямой маршрут на Туат, а также еще один маршрут — из Айсу на Туат.

Что касается марабутов, они кажутся вполне спокойными. Похоже, среди них есть один огромный малый, который ежегодно в течение одной ночи летает в Мекку и обратно.

Они сообщают народу, что поскольку нас рекомендуют великий турецкий султан Абд-эль-Маджид, паша Триполи и все его марабуты, паша и великие марабуты Мурузука, все крупные и могущественные люди Гята и хаггаров, но особенно потому, что они обнаружили наши имена написанными в своих книгах и что мы должны были прийти к ним и посетить их священный город, — с тысячей других подобных причин — они (марабуты) решили принять нас с распростертыми объятиями. Марабуты всех стран притворяются, будто находят события ясно написанными или предзнаменованными в своих книгах.

Отдав около ста пятидесяти фунтов стерлингов (причем большая часть — в виде принудительных даров), мы получили свой первый подарок в Ахире, а именно: два дына, немного лука и небольшое количество пшеницы, присланные этим вечером хаджем Башавом, влиятельным человеком из Селуфии, о котором уже упоминалось. В этом всё же есть ложка дегтя, поскольку даритель знал отца Юсуфа и стремился оказать благоволение его сыну, моему переводчику. Но сей факт следует зафиксировать как нечто удивительное.

Люди нашего каравана, эскорт и погонщики верблюдов не предлагают нам ничего; для них было бы грехом дать что-либо христианину. Таковы люди, с которыми мы путешествуем. Что касается даров, дай мне Бог терпения с ними.

30-е. — От Эн-Нура нет ответа, и наши верблюды не появляются; всё это вполне естественно вызывает у нас беспокойство. Но будем надеяться на лучшее и молить Бога избавить нас от всех бед.

Мы ждем здесь сегодняшнего дня, чтобы увидеть результаты, и выступаем завтра. Сегодня утром я подсчитал расходы на вынужденный проход экспедиции от Тагаджейта до этого места (Марабутеен). Они составляют огромную сумму в девятьсот махбубов — более ста пятидесяти фунтов стерлингов! Я не знаю, что об этом подумает правительство, но понесенные расходы определенно были необходимы для спасения наших жизней.

Сегодня утром я раздал новые подарки нашим слугам и прочитал им наставление об их обязанностях. Учитывая все обстоятельства, они вели себя очень хорошо. Когда они увидели, какое огромное количество товаров было раздано или отобрано у нас чужаками, они вполне естественно начали думать о том, что же останется им, которые всегда оставались с нами и работали на нас.

Быть главой экспедиции подобного рода — поистине не синекура; но я уверен, что никто, не занимавший подобный пост, не может вообразить те тревоги и беспокойства, среди которых я трудился все эти трудные дни. Почти с самого нашего отъезда из Гята мы жили в страхе то за свою жизнь, то за свое имущество. Опасность постоянно висела над нами: то отступая, то превращаясь, казалось бы, в дым, но за последнюю неделю удары злой судьбы обрушивались на нас с возрастающей яростью. Мы пытаемся убедить себя, что теперь бояться больше нечего, и каждый присоединяется к лелеянию того, что может оказаться лишь иллюзией.

Марабуты тешат себя тщетной надеждой, что благодаря влиянию великого Эн-Нура из Тинталуса мы еще можем стать мусульманами. Похоже, все жители деревни Тинтагода являются марабутами, и таким образом раса святых передается из поколения в поколение. Как правило, дети марабутов хороши собой. Говорят, что инициаторами угона нашего скота были некоторые из озорных мальчишек.

Несмотря на всю святость этого места и его репутацию свободы от воровства, Эн-Ноor из нашего эскорта вчера вечером велел нам хорошо караулить ночью, чтобы наши вещи не были украдены.

Мы, христиане, не можем доверять свои вещи здесь. Сфаксеец же оставляет свои товары в этом месте и отправится с нами завтра. Тинтагода может быть безопасным складом для мусульман, но не для христиан.

Я забыл упомянуть это в надлежащем месте, но могу записать здесь, что одна из свободных чернокожих женщин потерялась на пару дней в пустыне и была найдена после бедствия.

Всё, что мы до сих пор видели в Ахире с геологической точки зрения, показывает, что это по сути своей область гранитных скал, между которыми лежит ряд прекрасных долин, переходящих одна в другую. Гранит представлен великим множеством разновидностей; имеется четыре образца гранитного мрамора; также были собраны несколько кусочков чистого известкового мрамора; гранитные скалы почернели от солнца и атмосферы и внешне напоминают базальт.

Около четырех часов пополудни в лагере раздался крик — не о том, что идут хаггары, не о том, что к нам приближается еще один отряд разбойников и диких людей для нападения, а крик: «El wady jaee!» («Вади идет!»). Выйдя наружу, я увидел широкую белую полосу пены, продвигающуюся с юга между деревьями долины. Через десять минут хлынула река воды и разлилась вокруг нас, превратив место нашего лагеря в остров посреди долины. Течение в самой глубокой своей части было весьма мощным, способным унести овец и крупный рогатый скот и вырывать с корнем деревья. Это одно из самых интересных явлений, свидетелем которых мне довелось быть во время моего нынешнего путешествия по Африке. Сама сцена была поистине африканской. На юге наблюдался дождь; черные тучи и мрак покрыли ту зону небес, и час спустя в сухую, иссушенную долину ринулась эта река воды. Этот случай с вади Тинтагода объясняет библейскую фразу «реки вод», ибо здесь действительно появилась река воды — внезапно и почти без предупреждения. Впрочем, чтобы стать свидетелем явлений подобного рода, вовсе не обязательно добираться до границ Судана. Даже в Марокко подобные внезапные паводки происходят в каждый сезон дождей.

Мы уже некоторое время наблюдали за этой удивительной сценой, как вдруг раздался еще один крик. Это было известие о том, что идут наши верблюды, — безусловно, хорошая новость, которую мы так тревожно ждали; но ее выкрикивали и раньше, и после первого подъема сил мы начали ощущать тошноту разочарования. Тем не менее четверо наших верблюдов действительно были приведены; двое наших и три принадлежащих кайлуи все еще оставались в отлучке. Однако наши души теперь поистине начинают оживать. Мы узнаем, что этот акт возвращения объясняется заслугой марабутов.

Услышав эту новость, я лег спать; но отдохнуть мне удалось недолго, как доктор Барт окликнул меня: «Вы слышали, что произошло? От Эн-Нура прибыло двадцать восемь махари». При дальнейших расспросах я узнал, что султан прислал нам эскорт из двадцати человек на верблюдах и восьми пеших; однако шедший и продолжавший идти дождь, а также тот факт, что мы оказались окружены водой, помешали приближению этих войск к лагерю. Известие об их прибытии принес человек, хорошо знакомый танелкумам. Во второй половине дня мы слышали, что Эн-Нуру поступили путаные сведения о наших двух столкновениях с вооруженными бандами и о том, что мы были уничтожены ими или почти уничтожены, однако нашего курьера он еще не получил. Это обстоятельство нас успокоило. Мы с тревожным ожиданием ждали новостей от Эн-Нура. Люди всегда говорят о махари, а не о конных воинах; так что двадцать махари — это двадцать человек, сидящих на махари. Велó себя дождливо в этот вечер и в течение ночи: вокруг всё было сыро. Теперь мы действительно начинаем чувствовать, что находимся во влажной атмосфере.

31-е. — Я встал рано, но шел сильный дождь, и все сидели по палками. Я очень доволен своей двойной палаткой из Борну, ибо, хотя она представляет собой не что иной, как разновидность марлевой хлопчатобумажной ткани, она все же не пропускает дождь.

Мы собираем имена и свойства главных среди наших нападавших, так как нам придется подать на них официальную жалобу не только ради возмещения ущерба за наши товары, но и во имя будущих путешественников. Люди, которые напали на нас первыми, называются эль-Фадия, или эль-Фадаян, и именуются Юсуфом арабскими туарегами, или туарегами, живущими в палатках. К этому племени присоединились бандиты и несколько авантюристов из всех окрестных районов.

Участники второго нападения называются агазар: это тоже арабские туареги, или люди, живущие в палатках. К ним присоединились выходцы из Селуфии, Тинтагоды и всех соседних мест.

Люди, судя по всему, сплотились в полном беспорядке во главе со своими вождями и при одобрении марабутов, чтобы уничтожить неверных, пришедших осквернить их страну; но, несомненно, большинство из них были подстрекаемы против нас надеждой на грабеж.

Все жители Ганета [11] являются магата, то есть потомками детей туарегов, хаггаров и азгеров, рожденных им их рабами. Именно эти магата, как говорили, преследовали нас под предводительством Сиди Джафеля. Множество таких же людей обитает в открытой пустыне, будучи по большей части бандитами или по крайней мере склонными к такому образу жизни. Они взимают дань с караванов и с оседлых людей, когда осмеливаются.

Долина, охватывающая Селуфию и Тинтагоду, как говорят, простирается посредством цепи связей вплоть до Зиндера — вероятно, это плод фантазии местных жителей. Это живописнейшее вади, окаймленное черными гранитными скалами, некоторые из которых высоко поднимаются на юго-востоке в виде зубчатых вершин, с более низкой грядой холмов на северо-западе. Его средняя ширина составляет не более полумили; растительность покрывает далеко не все его ложе, но деревья усеивают его поверхность. Вода по большей части дождевая; однако то тут, то там встречаются родники. Вся вода хороша и в изобилии.

Если судить по следам недавних дождей в этих краях и свежести растительности, в Ахире только начинается сезон дождей. Растительность еще не очень обильная, но скоро она значительно увеличится.

Дождь продолжает лить потоками, граничные горы по обе стороны едва видны, а водяной пар мешает нам проследить направление долины. До сих пор нам приходилось бороться с душевными тревогами, с усталостью, жарой, засухой и жаждой: теперь нам приходится соперничать с дождем и паводками. Всё становится устрашающе сырым, и у всех жутко унылый вид. По мрачным лицам кайлуи и чернокожих я вижу, что сезон дождей — это их настоящая зима. Они ходят дрожа и выглядят так, словно их наполовину утопили. Наша борнуская хлопчатобумажно-марлевая палатка, однако, все еще держится молодцом и не пропускает дождь.

Я был занят любованием палаткой и размышлениями об изменившемся крае, в который мы вступили — крае пышной растительности и влажной атмосферы, как вдруг раздался дикий крик: «Потоки обрушиваются на нас! Вади идет!» Наши люди, впрочем, поначалу ограничились криками и не сделали никаких приготовлений к наступающему паводку; но вскоре они поняли, что пора шевелиться, и принялись мастерить плотины и дамбы при помощи палок и топориков. Эти ухищрения не принесли никакой пользы. Воды яростно вздымались всё выше и выше, и пенистые волны с вихрем неслись среди нас. Я крикнул Юсуфу, чтобы он немедленно выбрал возвышенность, куда можно было бы перенести наши товары. Он спокойно ответил: «Люди все еще остаются там, где были», подразумевая, что никакой опасности нет, что наводнение спадет так же, как предыдущее, и что мы отделаемся легким испугом. Однако вышло иначе. Все низинные участки долины уже были покрыты мутным потоком, который свирепо бурлил вокруг стволов деревьев; и в конце концов поднимающийся прилив угрожал нашей палатке. Тогда Юсуф соорудил вокруг детскую плотину, словно играя, но через несколько минут ее смыло, и мы обнаружили, что стоим в воде.

Теперь двигаться было абсолютно необходимо, и наши люди, казавшиеся до того парализованными сыростью, как мы в северных странах порой цепенеем от холода, начали шевелиться и переносить наши палатки и багаж на клочок земли, который значительно поднимался над уровнем долины и был окружен бурлящими водами. Остальная часть каравана последовала нашему примеру, и вскоре мы увидели их всех занимающими вершины небольших островков, куда также были загнаны верблюды — по крайней мере те из них, которые сами инстинктивно не нашли там прибежища. Это была прекрасная возможность увидеть образец африканского характера. Кайлуи не предпринимали никаких приготовлений к потопу до самого последнего момента и тогда, казалось, сделали всё наихудшим возможным образом. Они катили свои тюки с мануфактурными товарами прямо в воде, словно бревна, хотя, приподняв их чуть выше, всё можно было с самого начала спасти в совершенно сухом виде. Тем временем чернокожие слуги танцевали, пели и кувыркались в воде, как если бы их постигло какое-то внезапное благословение. [12]

Вода продолжала прибывать и пениться за краем островочка. Мы были вынуждены постепенно отступать к центру, и поскольку не было никаких признаков убывания, а вся долина превратилась в одну мчащуюся реку, усеянную плывущими деревьями — одни неслись поодиночке, другие сплелись в плоты или плавучие острова, — меня начали одолевать самые мрачные сомнения. Никогда еще не было более совершенной картины потопа! Это был библейский потоп в миниатюре: и я с трепетным интересом подсчитывал, сколько дюймов дополнительного подъема воды окончательно уничтожат наши товары и сколько дюймов еще поставят под угрозу наши жизни. Самые мрачные предчувствия терзали меня. Я всегда ждал от Ахира гавани безопасности, а вместо этого он оказался местом гонений. Когда люди перестали воевать против нас, за дело принялась природа. Мне казалось, я слышу, как фанатичные жители Тинтагоды говорят друг другу: «Ах! Они спасли свои жизни деньгами, но теперь Бог приходит, чтобы наказать и уничтожить их». И все же, пока я стоял в стороне и истязал себя подобным образом, наши люди — дети дня, не думающие о завтрашнем дне, удовлетворенные тем, что волны еще не добрались до них, — были полны веселья и смеха и казалось, насмехались над паводком, который всё прибывал и прибывал, сгибая самые большие деревья, сметая кустарник и с яростью ревя вокруг кромки островков. Возможно, они знали, что их жизни по крайней мере в безопасности; в то время как я размышлял о том, что даже если мы сможем доплыть вплавь до берега, оставив имущество на дикую волю волн, мы высадимся враждебной стране без средств удовлетворить алчность первого попавшегося бандита, который вздумает на нас напасть, и тогда нас, вероятнее всего, вскоре принесут в жертву.

Я с тревожным ожиданием наблюдал за развитием наводнения, когда оно наконец вроде бы остановилось и перестало подниматься. Значит, Бог не оставил нас, и мы не были изгнаны из огня в воду на погибель! Наводнение продержалось некоторое время на одном уровне, все еще бурля вдоль долины, которую оно, казалось, заполняло от края до края; затем мы заметили небольшое убывание, а следом — постепенное и быстрое: надежда поддержала наши душевные силы, и мы поблагодарили Всевышнего за наше избавление. Как я уже упоминал, я видел наводнения и раньше, но никогда еще — в столь грандиозном масштабе, поистине африканском по своему размаху и характеру.

Словно Провидение решило явить нам особое благоволение, как раз в тот момент, когда воды начали заметно убывать и то тут, то там стали показываться клочки суши, эскорт, присланный султаном Эн-Нуром, выехал верхом на соседние высоты. Наши люди обнаружили их и закричали: «Смотрите, кайлуи! Кайлуи!»

Вода поднялась над общей поверхностью вади добрых два с половиной фута. Если бы этот потоп пришел ночью, мы едва ли смогли бы спастись; во всяком случае, большая часть нашего имущества и наши верблюды должны были погибнуть. Мощь такой несущейся массы воды огромна. Множество домов Тинтагоды было унесено, и жители заявляли, что не помнят, чтобы подобное случалось прежде. Я вполне могу им верить, иначе местоположение города было бы перенесено на более высокую возвышенность. Бесчисленные деревья были вырваны с корнем и принесены мощным течением, что должно было значительно изменить облик долины. Мы уже могли видеть, что земля везде изрыта; а когда наводнение достигло своего пика, возникли серьезные опасения, что сам островок, на котором мы стояли, будет смыт из-под наших ног.

Когда воды немного спали, племянник Эн-Нура пришел к нам из города, чтобы оценить наше положение. Затем он отправился навстречу махари, прибывшим от его дяди, и вскоре прислал известие о том, что всё в порядке, что этот отряд прибыл специально для того, чтобы обеспечить нам защиту, и что в его состав входят сыновья Эн-Нура, их племянники и зять, а также множество домашних слуг — всего тридцать один человек на верблюдах, а остальные пешком.

Вечером мы выбрались из долины и разбили лагерь на возвышенности. Дождь продолжал досаждать нам. Вещи немцев были совершенно мокрыми — мне удалось сохранить свои сухими; но ощущение безопасности теперь поддерживало наш боевой дух.

Ближе к вечеру всё мужское население вышло из города, чтобы посмотреть на опустошения от воды и узнать, как наши дела. Людей набралось человек пятьдесят, включая мужчин и мальчиков. Эти марабуты делают вид, что, когда они впервые увидели эскорт Эн-Нура, они приняли его за врагов, пришедших напасть на нас, пока мы были изолированы дождевыми паводками.

Они говорили, что за скалами собралась какая-то сотня бандитов и прочих беззаконников в ожидании нас, но при виде эскорта Эн-Нура те небольшими группами ретировались. Разумеется, таковых могло набраться около двадцати или тридцати человек, и эскорт Эн-Нура, несомненно, произвел благотворный эффект как на этих разбойников, так и на благочестивое население марабутов, угнавших наших верблюдов.

Когда мы были в Марабутеене, как называют Тинтагоду, эскорт Эн-Нура принес мне весьма красивый золотом вышитый жилет и спросил, сколько он стоит. Я оценил его примерно в двести реалов; Юсуф подумал так же. Оказалось, что этот жилет был собственностью Абд-эль-Галила и был захвачен в качестве добычи во время последней экспедиции кайлуи против валад Сулейман. В Селуфии также есть несколько рабов, которые некогда принадлежали этим арабам. По сообщениям кайлуи, они уничтожили всех валад Сулейман — перебили их каждого. Они выступили против арабов десятитысячным войском; однако некоторые из врагов, как говорят, умерли от голода. Кроме того, ходят слухи, что жители Борну помогли в их истреблении. Ходят слухи, что сам Абд-эль-Галил был убит. Очевидно, многие из несчастных арабов были застигнуты врасплох и многие перебиты; но я не могу поверить в их полное истребление. Мы лучше осведомимся об этом в Зиндере и Куке.

1 сентября. — Мы выступили поздно из-за того, что все наши вещи были мокрыми. Утро благоприятствовало сушке так же сильно, как предыдущий день — намоканию: дул сильный ветер и светило солнце. Мы пропутешествовали пять с половиной часов и разбили лагерь возле нескольких луж с водой. Во время сезона дождей с самых высоких вершин скалистых гор низвергается водопад.

Перед нами лежала приятная долина, в которой виднелись руины хижин, унесенных водами. Фераджи пригласил меня навестить Воду вместе с ним, и я пошел. В этих окрестностях скалистые высоты приобретали самые смелые очертания, причем многие пики возвышались весьма значительно; всё сплошь гранит.

В темноте вечера были слышны голоса каких-то людей, и мы сделали несколько выстрелов. Танелкумы видели, как во время нашего короткого перехода за скалами прятались какие-то люди.

2-е. — Мы встали рано и совершили переход в восемь с половиной часов: местность такая же, как вчера. Наш эскорт из кайлуи покинул нас в полдень, чтобы отправиться в Агууу и Джаназарет (или Занаирас) — свои дома. Позже я должен буду описать характеры Эн-Нура, Диди и Фераджи. Они довольно прочно запечатлелись в моей памяти. Эти личности входят в число тех людей, которые, говоря вульгарным языком, «проявили себя» с лучшей стороны, чем мы ожидали по их первым с нами делам.

По разбивке лагеря Мухаммед, зять Эн-Нура, пришел ко мне в палатку и сказал Юсуфу, что теперь мы должны расплатиться за наш эскорт, так как находимся всего в нескольких часах от Тинталуса и в нем больше нет необходимости, а также что люди хотят разойтись по домам, ибо они были собраны из разных уголков страны. Должен заметить, что, учитывая время, прошедшее между отправкой курьера из Селуфии и прибытием эскорта в Тинтагоду, этих людей собрали очень быстро, что показало Эн-Нура человеком дела и власти.

Я ожидал, что у нас возникнут трудности с удовлетворением запросов тридцати одного человека. Юсуф при помощи танелкумов отобрал товаров примерно на восемьдесят семь реалов. Это было предложено в качестве достаточной платы, но не удовлетворило даже главных лиц, не говоря уже о мелкой сошке. Тогда мы добавили еще один бурнус и кое-что другое, доведя сумму примерно до ста реалов. Вожди приняли это; но не мелкие сошки. Они бушевали и ругались; а некоторые даже побежали хватать наши тюки с товарами. Впрочем, что бы мы ни отдали, результаты были бы теми же, и нам следует ожидать подобных ссор на протяжении всей Африки до самого конца нашего путешествия. Наконец я заметил, что многие забрали свои доли и разошлись, и я обрел уверенность, что всё закончится без применения к нам насилия.

Когда я провел в постели два часа в полусне-полудремоте, я повернул голову и увидел, что моя палатка полна народу. Я не слышал, как они вошли. Это были немцы, Юсуф, Мухаммед Туниси и другие люди. Все они были заняты изучением разбросанного содержимого тюка с товарами. Я спросил, в чем дело, и мне вкратце ответили, что какая-то сволочь из нашего эскорта утащила тюк с товарами доктора Барта, но что вождь заставил их вернуть большую часть добычи. В первые мгновения я не смог удержаться от смеха. Было определенно комично быть ограбленным собственным эскортом. Теперь у нас было тридцать один чауш взамен двух, которых мы добыли в Триполи. После этого я заснул.

3-е. — Ранним утром Мухаммед Эн-Нур нанес мне визит и пообещал, что все вещи будут возвращены — ни единой маленькой вещички не пропадет.

Оглядевшись по сторонам, я увидел, что большая часть нашего эскорта за ночь исчезла и отправилась по домам. Теперь мы начали наш последний этап пути к Тинталусу. Сидя на верблюде, я не мог не размышлять о том, что нас изнуряли прямо у дверей жилища Эн-Нура, что люди, казалось, были полны решимости не давать нам покоя, пока мы туда не прибудем. После, возможно, мы обретем немного покоя; но кто может знать наверняка?

Дождь досаждал нам по мере продвижения. Тем не менее через два часа мы прибыли в маленькую деревушку Асара, где полдюжины жителей приветствовали нас остолбенелыми взглядами; а час спустя вступили в широкую и просторную долину Тинталуса, дав при этом салют в знак уважения к жителям.

Мы много слышали о великом городе Тинталусе; и признаюсь, что, хотя я и привык к пустынным преувеличениям, мой разум так долго был сосредоточен на этом месте, что я ожидал гораздо более внушительного зрелища, чем то, что предстало перед нами. Эта могучая столица состояла из массы домов и хижин, насчитывавших, по нашим подсчетам, не более ста пятидесяти, и располагалась посреди долины с разбросанными тут и там деревьями. Это была всего лишь большая деревня. И все же, как завершение нашего путешествия на данный момент и как обладательницу имени, которое до сих пор бессистемно бросали где попало в центр южной Сахары, мы приветствовали ее с восторгом. И хижины, и дома носили истинно суданский характер, и я чувствовал, что в известной степени цель Миссии уже достигнута.

Мухаммед Эн-Нур выбрал нам хорошее место для лагеря на песчаных холмах, возвышающихся над всей местностью. Когда палатка была разбита, мистер Юсуф Мокни был отправлен передать наши приветствия великому человеку города — султану Эн-Нуру. Эту высочайшую особу он застал слегшей с ревматизмом и неспособной принять нас так, как мы того желали. Тем не менее он выразил желание повидать доктора Освега в его качестве врача и обратился к Юсуфу с длинной речью, суть которой сводилась к следующему: раз уж мы прибыли из Константинополя [13], из Триполи, из Федзана, из Гята в мире и безопасности, с какой стати ему думать о том, чтобы сожрать и уничтожить нас, подобно жителям Тагаджейта и прочим? — «Нет; пусть христиане покоятся с миром. Теперь я буду защищать их — пусть не боятся. Если бы я не был болен, я бы сам пришел и забрал их из Тагаджейта, и никто бы их не тронул. Теперь я сам отведу их в Зиндер или отправлю с ними моих сыновей. Они будут защищены в своем путешествии в Борну и Судан».

Я замечу по этому поводу лишь то, что, по моему мнению, султан Эн-Нур не смог бы провести нас насквозь через земли Тагаджейта и Тидека. Мы могли бы заплатить несколько меньше, но платить бы пришлось. Тем не менее мы обрадовались, услышав отчет об этой речи, и стали терпеливо ждать вечернего ужина великого человека; но он так и не появился, к нашему великому разочарованию. Танелкумы говорили, что это для них своего рода родной дом и что Эн-Нур всегда присылает им ужин в вечер их прибытия. Видя этих добрых людей оставшимися без ужина, я подумал, что Эн-Нур не стал бы давать один ужин без другого и просто не был готов к обоим.

Мы чувствовали, что наше положение довольно тяжелое, особенно немцы; ибо у них не было ничего своего съестного, кроме сухого кускуса и лука. Я был в чуть лучшем положении. Мы ничего не могли добыть в городе в течение дня — ни курицы, ни яиц, ни даже кусочка сыра.

Тем не менее нам говорили, что в этом месте всего в изобилии. Похоже, все овцы находятся на некотором удалении, на выпасе; что же касается быков, их нет вовсе. Доктор Освег извлек свою бутыль портвейна, и мы втроем, европейцы, быстро покончили с ней, после чего удалились на покой в довольно бодром расположении духа.

Доктор Освег и Юсуф подсчитали количество людей, которые, по слухам, преследовали нас от Таджеттерата до Марабутеена — триста шестьдесят человек. Проход экспедиции от Таджеттерата до Тинталуса обошелся правительству по меньшей мере примерно в сто пятьдесят фунтов стерлингов. Я никак не могу с этим смириться. И все же давайте вознесем наши сердца в благодарности Всемогущему Провидению, которое по-прежнему присматривает за нами, сохраняет наше здоровье и спасает от гибели.

[11] Это оазис Джанет, упоминавшийся ранее. — Прим. ред.

[12] Чернокожие люди Центральной Африки, чей характер и взгляды мы еще не понимаем, кажется, испытывают особое наслаждение от тех самых природных явлений, которые цивилизованные нации считают бедственными. Среди прочих примеров я видел пожилую негритянку, обычно мрачную и молчаливую, совершенно опьяненную землетрясением. В то время как остальные думали о своей безопасности, она бегала по внутреннему двору на четвереньках, кувыркаясь, смеясь и улюлюкая, словно какой-то бес, и будто это были новости из преисподней. — Прим. ред.

[13] Откуда он взял эту новость, я не могу сказать.

ГЛАВА XVI.

Обещания султана — Женщины с выкрашенными в желтый цвет лицами — Подарки — Анекдоты — Подготовка к визиту к Эн-Нуру — Наш прием — Диалог — Кажущаяся щедрость султана — Алчность его народа — Продовольствия не достать — Тучные женщины — Племянник султана — Нищие-танелкумы — Погода — Разведенная дама — Деньги Ахира — У нас снова украли верблюдов — Рассказ о танелкумах — Женщины-разносчицы — Пейзаж Ахира — Различные причины для досады — Никаких новостей о верблюдах — Анекдот о моих слугах — Штормы — Революция в пустыне — Название страны — Доктор Освег — Деньги и олово — Знамения Сахары — Привычки дождя — Похороны женщины — Требования эс-Сфаксеи — Соляные лепешки Бильмы — Жители Тинталуса — Дикие животные — Список городов и деревень — Население Ахира и Гята.

4 сентября. — Сегодня утром я отправил Юсуфа с нашими рекомендациями к Эн-Нуру. Он вернулся в наилучшем расположении духа, повторяя, что султан полон решимости защитить нас и обеспечить нам безопасный путь в Судан и Борну.

Освобожденный чернокожий зашел ко мне в палатку, сыграл на своей однострунной скрипке и спел экспромтом песню во славу защиты консула. Я дал ему носовой платок. Похоже, он родом из Туниса.

Вчера в наш лагерь заходили представительницы женщин низших классов этого города. Я был поражен, увидев их столь варварскими, что они мажут свои лица желтой охрой. Я никак не ожидал этого в магометанской стране Ахир. У них были с собой немного газеба, несколько луковиц и кое-какая мелочь для бартера. Вести с ними дела — труднейшая в мире вещь; на обмен товаров стоимостью в пенни уходит столько же времени, сколько у двух лондонских купцов уходит на то, чтобы договориться о торговле на сумму в сто тысяч фунтов!

Выплатив жалованье эскорту Эн-Нура, я сделал подарок Юсуфу и Саиду. Первому я вручил прекрасный бурнус (стоимостью тридцать четыре махбуба), сказав, что делаю это в качестве компенсации за чрезвычайные трудности, с которыми мы столкнулись на дороге от Гята до Ахира, но что я не могу писать правительству с просьбой о подарке для него, если мы не сможем заключить какие-нибудь договоры с жителями и принцами Центральной Африки. Саиду я подарил венезу и прочитал лекцию. Наши слуги вели себя не так хорошо, как следовало бы, учитывая, что с ними обращаются гораздо лучше, чем со слугами мусульман.