«Повествование о миссии в Центральную Африку в 1850–1851 годах. Том 1»

Наконец выбравшись из ущелья, мы обнаружили значительное изменение высоты и, пройдя немного вперед, обернулись назад и получили великолепный вид на стены плато, которые тянулись по обе стороны над равниной и выдавались высокими отвесными мысами, словно в море. Верхние линии некоторых из них были совершенно прямыми, как будто выровненными искусственными средствами. Мы вышли к одинокой скале на равнине, содержащей выемки, которые казались творением рук человеческих. Здесь, как нам говорили, доктор Оудни однажды остановился и позавтракал.

Теперь мы имеем довольно точное представление о великом центральном плоскогорье Федзана. Это возвышенность, не вполне отчетливо различимая глазом на некоторых северных подходах, но в других местах обрывающаяся отвесно к равнине. Мурузук расположен в песчаной впадине на его поверхности, которая при достаточных осадках, вероятно, превратилась бы в соленое озеро. Границы этой котловины, как и многих других — например, вади Атбах — не замечаются путешественником. Приближается ли он к Мурузуку или покидает его, ему все равно кажется, что он пересекает ровную равнину, и свою ошибку он обнаруживает лишь по изменению характера почвы, присутствию болот, зеленой растительности и тяжелой, удушливой атмосфере.

ГЛАВА IX.

Равнина Таеета — Граница Федзана — Окаменелости — Поведение туарегов — Долина Табеа — Наблюдения — Пост — Привычки туарегов — Скорпионы и саранча — Посетители — Жара — Дороги — Горячий ветер — Перевал Абулаглах — Дворец демонов — Пшеница, спрятанная в пустыне — Земля демонов — Каср-Джанун — Дорогой верблюд — Визит в Каср — Опасное приключение доктора Барта.

8-го числа мы продолжили наш путь по монотонной холмистой равнине Таеета, на которую спустились. Здесь было немного жарче, поскольку местность лежала ниже, чем вчера; а земля стала еще более иссушенной, более засушливой, более безлюдной, чем прежде. Растительности для верблюдов в этих местах не обнаруживалось, и мы были вынуждены везти ее с собой из вади Хаганин, а также будить верблюдов финиками, которые те жадно поедали в качестве лакомства. Жуки и ящерицы были единственными живыми существами, которых мы увидели.

На следующий день, 9-го числа, мы встали до восхода солнца и совершили хороший девятичасовой переход, всё так же по равнине Таеета. Примерно за три часа до того, как мы достигли колодца Табеа, мы пересекли настоящие границы федзанской территории, хотя туареги, судя по всему, считают горный проход своей собственностью. Погода была жаркой, ветра не было. В такие дни послеполуденные часы очень тягостны, и солнце заставляет неприятно ощущать свою силу вплоть до часа перед закатом.

С равнины нам сегодня открылся вид на гатские горы, которые издали кажутся имеющими иные формы и характер, нежели возвышенности на краю мурузукского плато. Ложе волнистой равнины Таеета покрыто галькой и глыбами как песчаника, так и известняка. Вчера я подобрал несколько окаменелостей морской звезды — сидячей морской звезды, имеющей отростки, с помощью которых она удерживается на дне моря. Также были найдены некоторые растительные окаменелости. За два или три часа до достижения колодца мы быстро спустились в широкое глубокое вади, где виднелись свежие следы водных потоков. Все верблюды шли хорошо, наши — быстрее тарги; однако последние, поскольку им не разрешают разбредаться, как правило, совершают более удачные и правильные переходы.

Сами туареги становятся все вежливее. Хатитах уже вникает в идею договора о дружбе и торговле: он говорит, что установит сумму, которую английские купцы должны платить, когда они посещают базар в Гата. Сына Шафу неизменно представляют как очень хорошего малого; он становится все более вежливым и общительным. Этим вечером я подарил ему маленькие хорошие ножницы, что привело его в большой восторг. Что же касается остальных туарегов, за исключением Хатитаха, я завел за правило отказывать в том, о чем они просят, иначе меня бы ежедневно донимали их докучливыми просьбами. Хатитах говорит, что в Гате мы должны остановиться у Хадж Ахмеда, правителя, за пределами города, чтобы держаться подальше от выпрашивающих подарки туарегов. Он добавляет: «Всегда держи дверь закрытой, а когда кто-нибудь стучится с просьбой войти, говори „Бабо“ — (Никого дома!)»

Немцы, как и я, находят усталость слишком сильной, чтобы продолжать свои наблюдения и записи с регулярностью. Мы не должны расточать здоровье и силы на столь раннем этапе нашей экспедиции.

Долина Табеа — приятное место, где в изобилии растет трава для верблюдов, как это бывает везде, где встречается дерево этель. Здесь есть несколько колодцев с водой близ поверхности, и, без сомнения, по всему вади можно было бы выкопать другие. Наш лагерь сегодня вечером выглядел живописно. Это канун Рамадана, и наши люди то тут, то там палили из ружей в ознаменование этого события.

10-е. — На этот день была запланирована дневка. Я воспользовался возможностью постирать и сменить всю свою одежду, что делаю каждые три-четыре дня, если это возможно. Господин Хатитах, однако, не позволил мне заниматься домашними делами в покое. Он явился, ворча как обычно, и потребовал ножницы, бритвы и т. д. Я не могу заполнить эту алчную бездонную пасть до краев. Наши люди сегодня постятся; но завтра они, вероятно, не будут соблюдать пост, поскольку закон не требует этого во время реальных странствий.

Я оставил докторов Барта и Освега снимать показания компаса на этом маршруте. Заниматься этим вместе с ними было бы для меня бесполезно, но когда я расстанусь с ними, мне придется делать всю работу самому. Сейчас это было бы лишь накоплением бесполезного труда на моих плечах. Кроме того, они всегда будут справляться с такого рода вещами гораздо лучше меня. То же самое наблюдение относится и к термометру. Было бы хорошо, однако, попрактиковаться в проведении наблюдений вместе с ними. Но все мы работаем в достаточной мере и можем мало чем помочь друг другу в этих вопросах.

Последние три дня ветер был переменчивым — по вечерам, как правило, северо-восточным. Во второй половине дня он начинает разворачиваться, пока не зафутболит со всех точек компаса. Сегодня у нас жаркий ветер или порывы ветра. Было очень жарко, 105 градусов по Фаренгейту под палаткой.

Наши люди сильно страдают от своего поста. Но туареги не постятся и, похоже, смотрят с презрением на мавров и чернокожих за то, что те делают это. Юсуф говорит, что не будет поститься в пути. Верблюд выбился из сил на дороге, и его сочли необходимым зарезать, чтобы он не околел. Хатитах отдал распоряжение о его продаже. Туареги должны купить половину туши, а мы — половину, за десять реалов, или пятьдесят тунисских пиастров. Из наших пяти реалов немцы берут полтора, а сфаксец — половину. Это облегчит мне ношу. Наши люди устроили настоящий пир из верблюжатины, некоторые из них сидели допоздна и объедались до полуночи. Их шум не тревожил меня, так как днем я изрядно выспался.

Я почти ничего не делал, кроме как спал и лежал. В полдень мы тяжело переносили жару. Порыв горячего ветра чуть не унес нашу палатку.

Туареги пользуются ложками и не едят руками, как арабы и турки; но последние утверждают, что туареги вообще никогда не моют рук, в то время как они сами до и после еды всегда соблюдают эту предосторожность. Приветствуя, туареги не слишком растопыривают пальцы, когда поднимают руку, а предъявляют ладонь и растопыренные пальцы вам. У одного из этих господ, которого я называю шумным, есть бедный маленький мальчик-ранок лет семи, который работает как взрослый и ходит совершенно голым.

Сегодня я обнаружил молодого скорпиона в чехле из парусины для моего письменного стола; он задрал хвост в враждебной позе, словно вызывая кого-нибудь прикоснуться к нему. В его хвосте, кажется, вся его сила, и так у всего скорпионова племени. Вчера была поймана саранча: это разрушительное насекомое не плодится в пустыне. В этом голом и жаждущем крае молодняку нечего есть, да и взрослые особи вскоре погибли бы в Сахаре. Они размножаются на возделываемых полях возле пустыни или на плодородных землях побережья, как в окрестностях Могадора, где миллионы молодых особей были замечены в виде маленьких зеленых бутонов деревьев.

Доктор Освег совершил вылазку к гатским горам, или, вернее, к меньшим холмам или отрогам этого хребта. Он обнаружил, что они состоят из песчаника, но весьма причудливо сформированы или разбиты на огромные глыбы — некоторые из них напоминают массы, виденные мной на маршруте из Гадамеса в Гат, с очень узким основанием, на котором они могли бы вращаться, как на шарнире.

11-е. — Мы простояли здесь еще один день. Мы должны были тронуться во второй половине дня, но к туарегам пришли какие-то гости, и они задержали нас ради собственного комфорта и развлечения. Я не сожалею об этом, так как у нас стоял страшный гебли. Весь день я чувствовал невыносимую жару, как и все остальные люди. Мне пришлось лежать на полу палатки почти весь день; но я так приспособил стол, что засунул под него голову, что дает дополнительную и крайне важную защиту от солнца. Все эти мелкие ухищрения приходится применять в путешествии по пустыне, и порой они могут спасти человеку жизнь. Удивительно, какую защиту от интенсивных палящих лучей солнца дает кусок ткани, полотна или доски в дополнение к палатке. Мавры и чернокожие с побережья, кажется, страдают так же сильно, как и европейцы.

Из этого вади в Гат ведут две дороги — трудная, но более легкая и длинная. Я и немцы идем с Хатитахом и Шафу по трудной; а тяжелый багаж и караван мы оставляем идти по легкому пути. По крайней мере, такова договоренность, обсуждавшаяся сегодня вечером. Завтрашний день может принести что-то новенькое.

Прибывшие сегодня туареги рассчитывали на ужин: Хатитах послал к немцам добыть его для них; немцы перенаправили их к Мокни, а обеспечили мы.

Мы должны остерегаться заводить слишком много клиентов подобного рода, иначе мы никогда не доберемся до Ахира с нашими нынешними запасами провизии.

Называть ветер, от которого мы страдаем, гебли — абсолютное искажение истины; ибо горячий ветер сегодняшнего и вчерашнего дней дул прямо с севера, «Бахри!». Однако, как сказал Юсуф, когда я сообщил ему, откуда дует ветер: «Где теперь море? До моря далеко».

Термометр сегодня показывал 106 градусов по Фаренгейту в тени этеля. Вряд ли нам доведется столкнуться с жарой сильнее этой. В Борну в тени редко бывает больше 104 градусов.

13-е. — Суббота. [5] Утро продвигается, а туареги все еще не двигаются с места. Эти азгера — печальные ленивые плуты. Похоже, они передумали, и мы все пойдем длинной и легкой дорогой. Солнце поднимается в дымке при небольшом ветерке. Небо теперь часто скрыто испарениями. Вчера у нас было полно облаков, часто заслонявших солнце — диковинка для пустыни в этот сезон!

Мы выступили довольно поздно, около семи утра, но совершили длинный переход, продолжавшийся до захода солнца, то есть двенадцать часов. Наш путь лежал на северо-северо-запад в течение трех-четырех часов по равнине в сторону Сердалуса, а затем мы вошли в ущелье Абулаглах, которое, хоть Хатитах и описывал его столь же гладким и ровным, как ладонь, оказалось достаточно трудным и каменистым для нагруженных лодкой верблюдов. Начало ущелья было примечательно множеством причудливо сформированных скал из песчаника, несколько из которых покачивались или покоились на небольшой основе, словно на шарнире, а другие были рассечены столь ровно и отчетливо, будто разрезаны ножом. Наш путь вдоль ущелья лежал на запад, но, пройдя его насквозь, мы повернули на юг к Гату.

Сразу после выхода из ущелья мы увидели знаменитый Каср-Джанун, или Дворец Демонов, о котором и вокруг которого люди говорили весь день; слева от нас тянулась цепь холмов или гор, а справа — несколько песчаных дюн. Доктор Освег сразу же обнаружил, что мы находимся в новом регионе, или зоне. Горы слева состоят из мергелистого сланца, а не из песчаника, как заявляли ранее я и доктор Оудни. Освег считает их весьма своеобразными по характеру и восхищен их замковыми и зубчатыми очертаниями. Но нам еще многое предстоит сказать об этих мергелисто-сланцевых горах, окрашенных столь прекрасно и выглядящих столь величественно.

Перед входом в ущелье Абулаглах Хатитах спрятал часть своей пшеницы под скалами, чтобы облегчить вьюки верблюдов. Я пошутил над ним и сказал, что знаю его тайник, вернусь и заберу пшеницу. По всем этим холмам что-то спрятано, и часто деньги, которые порой оказываются потерянными навсегда из-за того, что хозяин умирает, не указав своего тайника. Растительности для верблюдов сегодня вечером не нашлось, но мы привезли с собой немного гашиша. Ближе к вечеру поднялся сильный ветер и дул почти всю ночь, не давая нам уснуть. Мы были сильно измотаны дневным маршем, равно как и все наши животные; они тяжело переносят эти длинные переходы. Мы давали им финики, как даем лошадям зерно.

14-е. — Мы поднялись до рассвета и тронулись с восходом солнца, продолжая путь примерно до двух часов пополудни. Ветер дул с юго-востока с такой невероятной силой, что мы не чувствовали солнечного жара. Но то и дело налетали сильные порывы горячего ветра, подобные дыханию печи. Я привязал к глазам тонкий темный хлопчатобумажный платок и почувствовал огромное облегчение.

Наш путь теперь пролегал на юг, по высокой песчаной равнине. Мы наконец окончательно оказались в Земле Демонов, как называют страну гатских туарегов они сами. Вокруг горы принимают бастионные формы, и высоко над всеми возвышается Каср-Джанун — Дворец или Цитадель джиннов: огромная квадратная масса скалы, окружность которой, как говорят, составляет день пути, и которая ощетинилась островерхими башенками, некоторые из которых достигают семисот футов в высоту. Ничто, кроме ее громадных размеров, не может убедить глаз издалека в том, что это не творение рук человеческих, разрушенное временем или войной. Ее исполинские разрушенные стены гигантски возвышаются над равниной. Здесь, как в ином Пандемониуме, духи пустыни собираются из мест, отстоящих на тысячи миль, для дискуссий или молитвы. Это и мечеть, и зал советов, и сокровищница в придачу, ибо в ее пещерах зарыты невообразимые богатства. Бедные люди любят выдумывать для себя богатых соседей. Ни один туарег не рискнет исследовать эти титанические жилища, ибо, согласно древнему договору, племена всех этих мест согласились воздерживаться от неуместного любопытства в обмен на получение советов и помощи от духов-обитателей своей страны. Во время моего прежнего визита я чуть не лишился жизни в попытке исследовать его, и считалось, что меня сбили с толку духи-дразнильщики; я и подумать не мог, что это суеверие вот-вот получит еще одно подтверждение.

Каср-Джанун и все окружающие горы были окутаны сегодня дымкой, но вырисовывались сквозь нее гигантскими силуэтами. Мы продолжали путь по равнине, все еще не упуская из виду этот заколдованный замок; равнина была совершенно голой и бесплодной, пока мы не прибыли в вади Атула, где обнаружили благодатные деревья этель и неплохой корм для верблюдов. Не задерживаясь здесь надолго, мы проехали еще срдин час и разбили лагерь в вади Тахала, прямо перед внушительным Касром и с отличным видом на горы Варерат на востоке.

Верблюды сильно страдали во время дневного перехода. У туарегов выбился из сил еще один верблюд, а у нас — два: верблюд чернокожих слуг и тот, что я купил у мистера Гальюффи. Последний не мог везти свой груз, и мы были вынуждены полностью освободить его от вьюка; это стало для меня большим разочарованием, так как я покупал животное как сильное, способное дойти до Судана. По сравнению с другими верблюдами, купленными в Мурузуке, это была дорогая сделка — он обошелся в тридцать с половиной махбубов. Я должен вернуть эти деньги и не могу позволить Правительству понести убытки. Все остальные наши верблюды шли хорошо, даже те, которые обошлись мне гораздо дешевле. Другой верблюд все еще отстает, пока я пишу эти строки: это старый, изможденный черный египетский верблюд, стоивший всего восемнадцать долларов.

Сегодня я не чувствовал себя таким истощенным, как обычно. При разбивке лагеря я всегда пью чай и кофе, что по крайней мере возвращает мне ясность ума и в целом идет на пользу. В жаркие часы я растворяю в воде мастику и сегодня выпил по меньшей мере три пинты, но ел мало.

Колодец находится к востоку от нашего лагеря, в двух часах пути, у подножья гор. Там разбил лагерь сфаксеец, который отправился более трудным путем, чтобы прибыть в Гат раньше нас; но, похоже, его ждет разочарование. Он пошел через тот перевал, которым я некогда возвращался из Гата в Мурузук, — безусловно, слишком трудный и узкий для транспортировки лодки.

15-е. — Я встал рано и прошел около трех с половиной часов до колодца под Каср-Джануном, то есть четыре или пять миль вдоль основания восточной стены Касра. Но приключения этого дня заслуживают более подробной летописи.

Немцы решили пойти осмотреть Каср и собирались выступить как раз в тот момент, когда я вышел из палатки. У них произошло некоторое столкновение с Хатитахом, поскольку отчасти по суеверным причинам он не хотел давать им проводника, и они твердо решили предпринять исследование в одиночку. Я видел, как доктор Барт отправился в путь несколько непреклонно в одиночестве; доктор Освег подошел к тому месту, где стоял я, расспросил Аманки, моего суданского слугу, о колодце возле Касра, а затем тоже удалился. Он сказал мне: «Я вскипячу воду на самой высокой точке, а затем пойду по гребню до другого конца». Он замерял некоторые точки Касра с помощью компаса, и я заметил ему: «Возьми восточную точку». Затем он тронулся в путь. Юсуф крикнул ему вслед: «Возьми с собой верблюда, это очень далеко». Огорченный тем, что они уходят одни, я сказал Аманки, что если он пойдет следом, то я дам ему подарок. Он согласился при условии, что от него не потребуют подниматься на Каср, ибо он боялся Джануна. Тогда мы дали ему фиников, печенья и бурдюк с водой, и он отправился вслед за доктором Освегом. Признаюсь, я опасался за них. Прибыв к колодцу, мы раскинули палатку возле огромного раскидистого старого дерева этель, которое давало нам некоторую тень. Я наблюдал за меняющимся видом Касра почти все время нашей трехчасовой поездки и не мог отделаться от мысли, что чем больше его изучаешь, тем более удивительным он кажется. Затем я стал высматривать то место, где заблудился четыре года назад, и наконец мне показалось, что я смог различить эту местность. День тянулся. Дули штормовые ветра с горячим воздухом. Никаких немцев не появлялось, хотя им говорили, что мы остановимся только на самые жаркие часы дня. Впрочем, я предполагал, что они прибудут не раньше заката. Хатитах прислал известие, что из-за нехватки воды он не тронется с места до завтра. Это были хорошие новости для немцев.

Наконец, около пяти часов вечера появился доктор Освег. Он испытал сильную жажду и усталость, но благодаря помощи Аманки вернулся в целости и сохранности. Он сразу же признался, что опасается за доктора Барта. Я начал думать, что этот господин либо отправился в Гат, либо с ним случилось какое-то несчастье. Вскоре у нас действительно появились мрачные предчувствия, и мы завели серьезные разговоры о поисковой партии. Туареги держались не слишком любезно, и Хатитах возложил всю ответственность за безопасность моих попутчиков на меня. Доктор Освег и несколько человек отправились на поиски доктора Барта прямо перед закатом.

Наступила ночь; признаков нашего друга не было. Я поднял фонарь на вершину дерева этель и с наступлением темноты развел большие костры в надежде, что их отблески будут видны издалека от Касра. Наши слуги вернулись без доктора Освега. Он обещал вернуться к закату, и я начал бояться, что с ним тоже приключилось какое-то несчастье.

Вечер уже близился к концу, когда ко мне в крайне взвинченном состоянии пришел Хатитах справиться о немцах. Я постарался успокоить его, сказав, что ответственность лежит на нас, а не на нем. Доктор Освег вернулся в полночь. По дороге он разбрасывал по пустыне кусочки бумаги, на которых было написано направление к нашему лагерю от Касра. Мы были очень встревожены и мало спали, как можно себе представить; но перед тем как лечь спать на ночь, Хатитах организовал всеобщие поиски на утро.

Соответственно, на следующее утро (16-го), на рассвете, начались поиски: два верблюда прочесывали окрестности пустыни. Доктор Освег отправился с одной из групп, но вернулся в полдень, не принеся никаких известий о докторе Барте. Однако Аманки со своей группой видел его следы, ведущие на север. Это было чрезвычайно важно, так как направило наше внимание в ту сторону, и мы больше не думали о том, что он ушел в Гат. Теперь мы подсчитали, что наш спутник уже двадцать четыре часа провел без капли воды, и все это время дул горячий ветер! Доктор Освег предложил мне в качестве последнего усилия предложить крупное вознаграждение. Он упомянул двадцать долларов, но я увеличил сумму до пятидесяти. Это заставило их всех зашевелиться, и один туарег на махари вызвался добровольцем на поиски. Однако мне пришлось дать ему два доллара на дорожные расходы в дополнение к обещанному вознаграждению; он выехал в два часа дня, а все остальные люди были отправлены Хатитахом парой часов позже.

Это был ужасно волнующий день. Признаюсь, по мере того как вторая половина дня клонилась к вечеру, я почти потерял всякую надежду и продолжал поиски лишь из чувства долга. Мало кто сможет представить себе муки потери друга при таких обстоятельствах в широкой пустыне, где вы можете вечно оставаться в неведении о том, как он встретил свою смерть — от копья разбойника, когтей дикого зверя или от еще более смертоносного врага, жажды. Незадолго до захода солнца я готовил новые костры в качестве последнего средства, как вдруг увидел одного из наших чернокожих слуг, маленького Махади, бегущего со всех ног к лагерю. В самом его шаге читались хорошие новости. Я поспешил ему навстречу. Он принес радостную весть о том, что доктор Барт найден — он все еще жив и даже способен говорить! Туарег, которого я отправил прочесывать местность на махари, нашел его примерно в восьми милях от лагеря лежащим на земле и не способным двигаться. Двадцать четыре часа он оставался в одном и том же положении, совершенно истощенный жарой и усталостью. Наши костры не остались для него незамеченными, но они лишь показывали, что мы делаем все возможное, чтобы найти его. Он не мог сделать к ним ни шагу. Увидев своих спасителей, он смог собрать силы лишь для того, чтобы произнести: «Вода, вода!»небольшой запас, взятый с собой накануне в полдень, у него закончился, и с тех пор он претерпевал самые ужасные мучения от жажды. Он даже пил собственную кровь! Двадцать восемь часов без воды в Сахаре! Наши люди сначала едва могли поверить, что он жив, ибо у них есть поговорка, что никто не может прожить более двенадцати часов, заблудившись в пустыне во время летней жары.

Доктора Барта теперь привезли обратно в лагерь. При нем все еще оставался запас печенья и фиников; но еда только усугубляет муки жажды. В таких случаях лучше брать с собой влажную пищу. Мы обнаружили, что ром очень полезен для восстановления его сил.

17-е. — Доктор, обладая крепким телосложением, чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы в этот день сесть на верблюда и продолжить путь с караваном. Мы прошли около семи часов, а затем разбили лагерь. Завтра двухчасовая поездка приведет нас в Гат.

[5] 12-е число пропущено, и доктор Ричардсон отмечает в своем дневнике, что дату следует скорректировать назад; но он не указывает, откуда должна начинаться эта коррекция. — Ред.

ГЛАВА X.

Подход к Гату — Описание города — Оазис — Воспоминания о прежнем визите — Туареги азгер — Губернатор — Политическая власть — Шейхи — Защита чужеземцев — Литам — Дела — Прием — Собрания шейхов — Споры — Налог на освобожденных рабов — Вымогательство по отношению к нам — Обсуждение договора — Спор из-за подарков — Бескорыстие Хаджи Ахмеда — Двуличная игра Хатитаха — Новые подарки и дальнейшие неприятности — Махонмед Кафа — Эскорт кайлуи — Визит Уувека и разбойника из Гадамеса — Замечания по поводу договора — Сборник диалогов — Великая выставка.

Мы встали рано утром 18-го числа и приготовились совершить официальный подход к городу Гат, до которого теперь оставалось всего два часа пути. Я уже бывал в этих местах и был знаком с его обликом, но должен привести несколько слов описания ради читателя настоящего повествования. Гат расположен на отроге высокого холма, который возвышается над ним с севера. Он окружен жалкими стенами высотой не более десяти футов, в которых прорезаны шесть слабых ворот. Дома не оштукатурены и не побелены, как в мавританских городах, а сохраняют грязноватый оттенок необожженного кирпича и глины, из которых построены. Единственный минарет, заслуживающий этого названия, и одно большое здание, используемое в качестве общего гостевого дома, возвышаются над плоскими крышами остального города. Кое-где изящно клонятся к земле несколько пальм, но в целом рощи оазиса находятся на некотором расстоянии от стен. Имеется пригород примерно из пятидесяти домов из камня и глины, а также множество хижин, сделанных из соломы и пальмовых ветвей. Весь оазис простирается не более чем на три мили; сады дают лишь немного пшеницы, ячменя и газеба, а также несколько видов фруктов. Хорошая вода поставляется из колодцев, однако вся пальмовая растительность выглядит низкорослой.

С холма, возвышающегося над городом, открывается прекрасный вид на небольшой оазис и бескрайние просторы пустыни, окружающие его со всех сторон. Далеко на юге колышутся на ветру вершины пальмовых рощ Беркета, лежащего на пути в Ахир. На западе холмы и гряды сменяют друг друга до самого горизонта, а на востоке, над полосой сверкающих песчаных холмов, поднимается сплошная стена хребта Варерат — вал, воздвигнутый демонами для защиты своих любимых туарегов от набегов завоевателей. Контракт ярко-зеленой зелени оазиса с каменистой пустошью за его пределами поразителен; а когда солнце бросает свои яркие лучи на эту сцену, ее поистине можно назвать прекрасной.

Но все это лишь воспоминания. В этот день, как только мы увидели город, показавшийся из-за деревьев среди скал, мы приветствовали его с восторгом — однако не как конец, а как отправную точку путешествия. Дальше на юг все для нас было неизвестным, и, как мы полагали, для всех европейцев. Каждый шаг дальше, таким образом, обещал стать открытием. Позволят ли нам продвигаться беспрепятственно? Не возникнет ли никаких препятствий, естественных или искусственных? Многое зависело от нашего приема в Гате. Во время моего предыдущего визита у меня не было особых причин жаловаться на шейхов туарегов, чьим главным местом является этот город. Я помнил почтенного Шафу, лихого Ханухена, а также Жабура и всех остальных, от которых я получил то, что можно назвать доброжелательностью. Хатитах, правда, до сих пор несколько разочаровывал меня; и я знаю, что в этой маленькой уединенной территории уже возникли большие ожидания наживы от моей миссии. Смогу ли я удовлетворить все требования — это был для меня серьезный вопрос. Рад сообщить, что сын губернатора вышел нам навстречу и проводил нас в дом своего отца, который вместе с несколькими знатными жителями Гата собрался там и оказал нам поистине радушный прием.

Возможно, стоит напомнить читателю, что Гат — это небольшой город, выросший на территории туарегов азгер благодаря удобству этого места в качестве станции для караванов из собственно Судана и других пунктов Центральной Африки. Он населен преимущественно выходцами из мавританских земель, но смешанными и известными как гатины. Хаджи Ахмед, губернатор, также мавр, родившийся в Туате. Он является марабутом, или святым, но народ уважает его за решение всех коммунально-бытовых вопросов. Гатины добывают средства к существованию почти исключительно за счет караванов, хотя их небольшой оазис вполне плодороден.

Но политическая власть в стране находится полностью в руках туарегов азгер. Азгер — это название племени или народа, а туарег — собирательный титул, который едва ли подразумевает даже общность происхождения; его приняли почти все кочующие народы Сахары. К западу от Гата и к юго-западу в сторону Тимбукту обитают туарехи хагар; а соответствующий народ Ахира называется туарегами кайлуи. В самом Тимбукту встречаются туареги соргау.

Вождем туарегов Гата номинально является почтенный Шафу, чей сын приезжал с Хатитахом сопровождать меня из Мурузука; но фактическое султанство принадлежит Ханухену, наследнику престола или сыну сестры Шафу, ибо таков порядок престолонаследия в Гате. Впрочем, каждый туарег в некотором роде является вождем, и большее или меньшее влияние приобретается благодаря возрасту или личным качествам. Влиятельные люди разделили между собой источники доходов, которые предоставляет им специфическое положение их страны. Хатитах претендует на то, чтобы оказывать покровительство всем частным английским путешественникам и получать от них подарки; другой покровительствует жителям Триполи, третий — жителям Судана и так далее. Такое устройство позволяет гостю этих мест с некоторой уверенностью рассчитать размер обязательств, которые он на себя берет. Всех туарегов легко отличить по их привычке носить литам, или шарф, которым они закрывают рты и всю нижнюю часть лица. Этот обычай придает им странно загадочный вид.

Дом губернатора Хаджи Ахмеда, куда нас провели, расположен в трех четвертях мили от города, в который я за все время пребывания так и не вошел. Не стоило подвергать себя панибратской наглости местных жителей, которые знали меня во время моего визита при совсем иных обстоятельствах. К тому же мое время было полностью занято деловыми вопросами — настолько, что у меня едва хватало времени даже на то, чтобы написать одно-два коротких донесения Правительству.

Утром по прибытии в Гат все казалось многообещающим. Губернатор гостеприимно приветствовал нас, а его рабы разгрузили наших верблюдов и быстро провели нас в наши комнаты. В полдень, несмотря на время Рамадана, нам принесли несколько блюд с мясом, инжиром, виноградом и патокой — поистине роскошную трапезу. В первый день нам не разрешалось выходить на улицу.

На следующее утро в наших апартаментах состоялось общее собрание шейхов и жителей города; и по тому обороту, который начали принимать дела, мы сочли необходимым отправить курьера в Арукин, чтобы попросить танелькумов подождать нас несколько дней в том месте. Во время встречи началось первое лукавство со стороны туарегов. Сын Шафу заявил, что он не согласен сопровождать нас в Ахир, — утверждение, которому мы решительно возразили. Наконец он воскликнул: «Хотя я не соглашался на это, я тем не менее вас сопровожу», — выдавая старую сделку за новое одолжение.

Когда собрание закончилось, Хатитах и Валед Шафу вынесли на ковер другой вопрос. Они смело потребовали семьдесят реалов, или мелких долларов Гата, за проход наших освобожденных чернокожих в Судан. Я заявил, что не дам им ни реала, и сказал, чтобы они захватили этих людей, если хотят. После этого Хатитах в ярости удалился, а Валед Шафу остался, делая вид, что берет под стражу наших слуг. Мы не обратили на него никакого внимания, и в конце концов он тоже ушел. Мистер Гальюффи не смог уладить это дело в Мурузуке, и оно осталось в таком положении: «они (Хатитах и Шафу) ничего не скажут по этому поводу, но если другие заговорят, мы немного заплатим». Человек, имеющий право на эту дань с освобожденных расов, сейчас отсутствует в Гате, и любые претензии должны предъявляться от его имени его представителями. Когда губернатор услышал об этом деле, он прислал нам сказать: «уладьте это дело и дайте что-нибудь этим собакам-туарегам», выразив при этом сожаление по поводу столь позорного требования; и требование это было позорным, поскольку мы уже заплатили за себя и наших слуг триста реалов. Помимо этой суммы, Хатитах и Валед Шафу получили каждый в подарок около ста махбубов. В конце концов мой друг, купец Хаджи Ибрагим, взялся уладить это дело и заплатил за наш счет еще двадцать восемь реалов за наших слуг.

Утром 20-го числа состоялось еще одно общее собрание, и я представил договор на рассмотрение. Последовала долгая дискуссия, но сначала я неправильно понял тот вывод, к которому пришли шейхи. Однако на следующий день у нас состоялись полноценные дебаты, результатом которых стало заявление шейхов и руководителей города о том, что они не смогут прийти к окончательному соглашению до зимнего сука (базара), когда соберутся все нотабли.

Во время всех этих встреч произошло много неприятных споров, и мне приходилось пробивать себе дорогу шаг за шагом. Шериф сначала был на моей стороне, но поскольку я пообещал ему подарок только в случае подписания договора, а он видел, что этого не произойдет, он отвернулся и стал моим активным врагом. Впрочем, причинить мне большой вред было не в его власти. Большая часть последних дней моего пребывания прошла в волнениях из-за подарков для Жабура, Ханухена, Берки и других, некоторые из которых отсутствовали. Я говорил, что ничего не может быть дано до тех пор, пока шейхи и народ Гата не сделают что-нибудь для Королевы, ибо подарки были королевскими подарками. Накануне нашего отъезда по этому поводу поднялся большой шум, и я был вынужден уступить и отдать им бурнусы. Эти подарки были обещаны Хатитаху по дороге из Мурузука в Гат при условии, что шейхи и народ согласятся на договор. О них упоминалось и в Мурузуке, но тогда об условиях не было сказано ни слова. Я считал крайне неблагоразумным упоминать о договоре в присутствии турок, которые могли подумать, что я тайком собираюсь заключить с ними наступательный и оборонительный союз против гатинов. Туарелы же настаивали на том, что когда бурнусы обещались впервые, о каком-либо эквиваленте речи не шло, и я был вынужден уступить.

Когда я закончил раздачу этих подарков, наступил мир на те несколько часов, что нам еще оставалось пробыть в Гате. Однако Хаджи Ахмед, видя и слыша всю эту неразбериху, встревожился, как бы я не повторил этого по возвращении в Мурузук, и отказался принять предложенные ему подарки из чая, кофе, сахара, белого бурнуса и нескольких больших ковров. Его сын также отказался от того, что я ему предлагал — фески и тюрбана, потому что этого было недостаточно. Казалось, каждый в Гате, кто рассчитывал на подарок от нас, решил не довольствоваться ничем меньшим, чем бурнус. Губернатор хотел казаться совершенно бескорыстным посреди этой неразберихи и вымогательских требований туарегов. Я не огорчился этим отказам, ведь мне действительно предстоит сделать подарки десяти тысячам людей, прежде чем я вернусь из внутренних районов.

Я не считаю, что в конце концов Хаджи Ахмед отнесся к нам так хорошо, как мог бы. Первый обед был хорош; но остальные оказались скудными, а часть еды я вообще не мог есть. Он был разочарован тем, что я не привез ему печатный Коран, но в этот раз я не мог сделать такой подарок.

Во всех этих спорах в Гате Хатитах вел двойную игру. Публично он был нашим врагом, но приватно притворялся нашим величайшим другом. В своем поведении он подражал сыну Шафу, который, казалось, видел в нем своего ментора. При расставании Хатитах пообещал, что я увижу нечто чудесное, что он сделает для меня, говоря о договоре. Боюсь, на эти громкие обещания нельзя сильно полагаться.

Утром, назначенным для моего отъезда, шейхи и Хаджи Ахмед, видя меня сильно огорченным, больным и не в духе, все выступили вперед, пытаясь исправить любой вред, который они могли причинить мне и собственной репутации. Они умоляли меня оставить договор у них и честно обещали на общем собрании всех шейхов зимой сделать все возможное, чтобы удовлетворить пожелания британского Правительства. Они также взялись написать личные письма сами, особенно Хатитах. Хаджи Ибрагим, которому я подарил часы стоимостью двадцать долларов, также пообещал оказать мне всю свою помощь и влияние на шейхов, а также быть моим вакилем (агентом) в мое отсутствие. Жабур нанес мне прощальный визит и после получения своего подарка был очень вежлив и шутлив. Юсуф Мокни, как триполитанец, также выплатил ему шесть реалов, ибо он является официальным покровителем выходцев из этого города, а также некоторых других. Накануне один из его людей схватил моего федзанского слугу за то, что тот не преподнес обычных подарков, а именно баракана и простой фески. Его заставили «работать на воде», как они это называют, то есть помогать в орошении одного из садов. Впрочем, вскоре они позволили ему вернуться ко мне. Таковы туареги — хваткие, жестокие и капризные! Однако я не могу полностью вынести суждение о поведении Хатитаха и корпуса шейхов в целом, пока не увижу судьбу договора.

Махонмед Кафа был одним из наших лучших друзей в Гате и всегда встречал нас с улыбкой — какое великое облегчение в стране, где у большинства встречающихся вам людей нахмурены брови, а рты плотно закутаны. Этот человек является самым значительным купцом Гата и приложил большие усилия, чтобы обеспечить нам эскорт из кайлуи. Я подарил белый бурнус ему и его сыну. Оба они прислали нам обед. Нам повезло встретить здесь отряд кайлуи, направлявшийся в Ахир. Они согласились выступить в роли конвоя, что делает нас в некоторой степени независимыми от сына Шафу.

Во время моего пребывания в Гате меня навестил мой старый друг Уувек, а также старый разбойник, с которым я познакомился в Гадамесе. Уувек был очень любезен и сердечно пожал мне руки. Он заметил: «В этой стране нет страха, иди вперед: эта страна похожа на Федзан». Тогда я вынес ему немного табаку и носовой платок, чтобы завернуть его. Как обычно, он не остался этим доволен, поэтому я добавил батон белого сахара. Затем он заметил Юсуфа и обратился к нему так: «Юсуф! Я слышал, что Хатитах и сын Шафу собираются вести этих христиан в Судан. Я лучше каждого из них! Теперь Хатитах и Валед Шафу потребуют этот сахар и табак в дороге. Я оставляю их им». С этими словами он вскочил на две палки, ибо он дважды хром, страдая от ришты (гвинейского червя) в обеих ногах, и поспешно удалился. Я, однако, послал сахар и табак вслед за ним, и на этот раз он снизошел до того, чтобы принять их. Он пришел навестить меня верхом на своем махари (дромадере).

Старому разбойнику из Гадамеса я также преподнес немного табаку, и он удалился своей дорогой. К счастью, в это время в Гате было мало туарегов, иначе у меня было бы множество таких посетителей. Отсутствие этих алчных вождей, правда, помешало торговому договору; но возможно, что даже будь Ханухен на месте, нашелся бы какой-нибудь другой выход. В настоящее время в Гате присутствуют лишь шейх Жабур, Валед Шафу, шейх Хатитах, шейх Уувек и Хаджи Ахмед, губернатор города. Сам султан Шафу находится на пути в Судан, и мы, вероятно, встретим его через несколько дней по дороге. Тем не менее я отправил этому пожилому вождю красивый меч от английского правительства через его сына, которому я вручил его на одном из публичных собраний.

Что касается договора, то его, пожалуй, можно считать находящимся на верном пути к окончательному принятию. На зимнем суке будут присутствовать все влиятельные и авторитетные люди страны, и в том виде, в котором я его представил, он, полагаю, вызовет минимальное сопротивление или не вызовет его вовсе. Пункты, касающиеся религии и работорговли, разумеется, были опущены: первый — как излишний, второй — как опасный на столь ранней стадии наших усилий. Уже сейчас можно сказать, что британские купцы могут смело посещать рынок в Гате; ибо хотя Хатитах и может потребовать щедрых подарков, он непременно защитит их.

Однако мы должны помнить, что в стране, управляемой столь беспорядочным образом, очень трудно поручиться за будущее. Сам губернатор Хаджи Ахмед виновато сказал мне: «Гат — страна шейхов!», а Хатитах полушутя заявляет: «В Гате тридцать султанов!». К счастью, однако, в интересах правителей этой части пустыни поощрять торговлю — они живут за ее счет; иначе было бы опасно доверяться их заверениям.

Мы пробыли в Гате всего семь дней, так что у меня не было времени на исследования. Тем не менее мне посчастливилось собрать коллекцию диалогов и словарь наиболее употребительных слов на туарегском диалекте племен Гата. Для этой цели я нанял Мохаммеда Шерифа, племянника губернатора Гата, который довольно неплохо знает арабский язык. Я также договорился с моим другом Хаджи Ибрагимом об отправке британскому Правительству небольшого количества суданских изделий для Выставки 1851 года, чтобы индустрия и ремесла смуглых детей Центральной Африки были представлены наряду с отточенными творениями парижских и лондонских ремесленников. [6]

[6] Этот рассказ о пребывании мистера Ричардсона в Гате скопирован из краткого изложения в его дневнике с эпизодическими вставками из его депеш правительству. Он весьма скуп и несовершенен; но путешественник был настолько поглощен различного рода делами во время своего пребывания, что не мог писать и набросал лишь грубую памятку на бумаге уже после того, как отправился в путь к Ахиру. Это несовершенство тем менее прискорбно, что до сего момента Сахара была уже довольно хорошо исхожена и описана. Теперь же он открывает новые горизонты и ведет записи более подробно. — Ред.

ГЛАВА XI.

Отправление из Гата — Размышления — Прекрасная долина Беркет — Последние финиковые пальмы — Кайлуи — Доктор Барт снова потерялся — Встреча с нашими проводниками — Вода Акуру — Гадир — Влияние Судана на туарегов — Ватаити покидает нас — Оазис Джанет — Характер кайлуи — Больная рабыня — Каменистая пустыня — Мрачный пейзаж — Слуги — Вода Эгери — Аджунджер — Угроза набега со стороны Джанета — Сиди Джафел Валед Сакертаф — У нас нет денег — Область гранита — Сравнения доктора Барта — Караван рабов — Гранитные скалы — Избиение женщин — Пустынная птица — Безлюдный регион — Наши отношения с кайлуи.

Отъезд из Гата был для большинства из нас волнующим моментом. До сих пор я считал себя относительно на знакомой почве; ибо хотя я и следовал разными маршрутами, главные пункты — Мурузук и Гат — были мне хорошо известны. Теперь же нам предстояло вступить в совершенно неизведанный край, о котором до нас никогда не доходило никаких достоверных сведений от очевидцев — если не считать смутных слухов местных жителей; в неисследованные долины, нетронутые пустыни, в страны, которые не осматривал ни один европеец. Перед нами, где-то в сердце Сахары, раздутое до величиличия благодаря миражам слухов, лежало неизвестное королевство Ахир, о котором Лев Африканский упоминает вскользь, но имена чьих крупных городов разбросаны на картах словно наугад, возможно, на сотни миль в стороне от их истинного положения. Какой прием ждет нас в этой неизведанной земле? Как отнесутся ее не побывавшие в других краях уроженцы — свирепые по причине невежества и фанатизма — к этой миссии неверных, прибывающих из широт, о которых они никогда не мечтали, с непонятными и, возможно, враждебными целями? Будет ли сама природа гостеприимной? Нет ли врагов в самом климате, нет ли опасностей, присущих этим временам года? Эти вопросы занимали мои мысли, пока караван извивался между последними пальмовыми рощами Гата; а мой верблюд, возобновив свою раскачивающуюся походку, устремился вперед, вытянув шею, подобно бушприту, над этим пустынным морем, которое на каждом шагу могло быть усечено скрытыми опасностями.

Ветер не всегда благоприятствует в начале путешествия. Наш первый переход на юг составил всего два часа — до Беркета, значительного города, хорошо обнесенного стеной, расположенного у подножия невысокого холма и окруженного пальмами и садами. По прибытии нас навестили местные жители; все оказались хлопотливыми, а некоторые — дерзкими. Я слышал о них лучшие отзывы. Их страна приятнее их самих, это, пожалуй, самый живописный уголок пустыни из всех, что я видел после покидания Триполи. На востоке тянется цепь высоких черных гор с песчаными буграми и холмиками у их подножия, усеянными красивыми деревьями этель; со всех сторон изобильно поднимаются пальмы; сады окружают колодцы, а на равнине пасутся животные. Пейзаж довольно богат и даже наводит на мысль о плодороднии. У туарегов много подобных прекрасных долин.

На следующий день мы поздно тронулись из Беркета и прошли всего четыре часа до колодца. Здесь нужно было ждать Валеда Шафу и трех дополнительных верблюдов, которых мы наняли для поездки в Ахир. Пейзаж напоминает вчерашний, но растительности меньше, а пальмы отсутствуют. Вероятно, финиковые пальмы Беркета — последние деревья этого вида, которые мы увидим до нашего возвращения. Область произрастания маслин осталась далеко позади; и теперь колонноподобная финиковая пальма тоже должна отойти в разряд того, что кануло в Лету. Впрочем, сообщают, что в Ахире есть карликовый вид. Мы с удовольствием поприветствуем этого карликового кузена нашего старого друга.

Мы направляемся навстречу туарегам кайлуи, с которыми в Гате договорились о сопровождении нас через Ахир в Зиндер — услуга, за которую мы уже заплатили сто долларов деньгами Гата. Они представляют собой группу купцов, возвращающихся в свою страну, и хотя они, вероятно, будут защищать нас до определенной степени, вряд ли могут внушить столько доверия, сколько внушил бы Валед Шафу. 26-го числа мы пропутешествовали четыре часа. Доктор Барт снова потерялся этим вечером, устремившись вперед в своей обычной пылкой манере примерно на полчаса. Мы были охвачены тревогой. В определенном месте расходились две дороги: одна прямая, а другая уходящая под углом. Естественно, Доктор последовал по прямой дороге, которая оказалась неверной. Однако, зная, что он ушел вперед, я испытал страх, когда мы достигли развилки, и немедленно выстрелил из нескольких ружей и приказал начать поиски. Ружейные выстрелы не только послущили ориентиром для доктора Барта, но и привели нас к кайлуи, которые находились совсем близко и прибежали нам навстречу. Их появление, по неизвестной мне причине, вызвало трепет радости в наших телах, и утомление и уныние, принесенные нами из Гата, исчезли. Мы возлагали большие надежды на этих новых спутников. Первое впечатление, которое они произвели, было хорошим, ибо они приветствовали нас очень жизнерадостно и принялись помогать разгружать верблюдов. С ними несколько женщин-рабынь, и всего их набирается около двадцати человек и примерно тридцать верблюдов; так что в целом мы составим весьма солидный караван.

Мы встали рано 27-го числа и, тронувшись в путь в половине седьмого, продолжали движение до полудня, когда разбили лагерь в долине чуть перед водой Акуру, где в ложбине среди скалистых песчаных холмов растет корм для верблюдов. Пейзаж этой части пустыни продолжает оставаться очень разнообразным. Цепь высоких мергелевых холмов, над которыми для Гата восходит солнце, по-прежнему тянется на север и юг. Кое-где пасутся животные; с шумом проносятся по земле перепела; черные грифы, белые орлы и многочисленные вороны садятся на скалы или крапчатым узором усеивают небо над головой. Я отправился навестить «Воду», как называют небольшое озеро, притаившееся среди скал. Оно имеет некоторую глубину и, говорят, наполняется исключительно дождевой водой, очень приятной на вкус. Даже когда дожди не выпадают в течение нескольких лет, оно не пересыкает полностью; и поскольку видимых причин для этого нет, я склонен полагать, что оно отчасти подпитывается каким-то родником в скалах, образующих его ложе. Это озеро придает необычайно жизнерадостный вид долине, в которой оно лежит. К нему стекаются обитатели окрестного района, чтобы напоить свои стада и накормить их растительностью, поднимающейся вокруг берегов. Такие водоемы или скопления воды называются гадир, каковое название я поначалу принял за имя конкретной местности. По словам Юсуфа, это место дает точное представление о стране тиббу, где, по его словам, нет колодцев, но есть огромные трещины в скале, куда во время дождя льется вода, собираясь в углублениях на дне. Наши люди с большим уважением отзываются об этом гадире. Все, что связано с водой, в пустыне священно. Они говорят, что в течение нескольких недель после ливня над скалами идут настоящие водопады.

На следующий день мы за шесть часов продвинулись до вади, похожего на то, которое мы покинули; со всех сторон показались причудливой формы песчаные скалы; никаких окаменелостей обнаружено не было. Были замечены пасущиеся стада ослов. У туарегов имеется немало этих полезных животных, привезенных из Судана и отличающихся более благородной породой, чем мурузукские. Все домашние животные этой страны происходят из тех же мест — лошади, волы, используемые для подъема воды из колодцев, а также овцы и ослы. Гат действительно находится в зоне влияния Судана; люди здесь носят суданскую одежду, едят из суданской утвари и примешивают к своему туарегскому диалекту много суданских слов. Поэтому мы чувствуем себя так, будто движемся к центру, а не из центра. Мурузук, напротив, поддерживает связь с арабами побережья и, кажется, не испытывает никакого влияния из внутренних районов, за исключением тиббу, которые образуют своего рода соединительное звено. В низших слоях населения Мурузука наблюдается значительное присутствие этого любопытного народа, а на улицах всегда можно встретить несколько чистокровных экземпляров. Впрочем, можно сказать, что как столица Федзана, так и сам Гат кажутся местом сборищ со всех уголков Африки; и я полагаю, что во всех рыночных городах внутренних районов будет наблюдаться то же самое. Тем не менее несомненно останется истиной то, что к югу от Гата влияние Судана будет ощущаться гораздо заметнее, чем по другую сторону.

Сын Шафу, Мохаммед Ватаити, который, судя по всему, решил уклониться от поездки в Ахир, покинул нас сегодня утром, чтобы отправиться в Арукин и встретиться со своим отцом, который разбил лагерь со своими стадами и зависимыми людьми вокруг того колодца. Без сомнения, в земле Гата модно «уезжать из города» в это время года. Наши кайлуи решили выбрать другую, более прямую дорогу, избегая Арукина и находящихся поблизости туарегов азгер. Валед Шафу говорит, что догонит нас где-то около Фалезлеза, но это кажется несколько сомнительным. Когда люди расстаются в пустыне, они не должны рассчитывать на скорую встречу. Мы расстались примерно в трех часах пути от воды Акуру, где разветвлялась дорога на Арукин. Он выбрал восточный маршрут, а мы — западный, и вскоре мы скрылись из виду. Наш путь по-прежнему пролегал через пустынные холмы, но с частой растительностью. Заходили разговоры о небольшом оазисе Джанет, лежащем слева от нас, и мы предавались пасторальным размышлениям о жизни в созерцательной безмятежности и первобытной простоте, которую можно было бы вести в столь уединенном месте.

Похоже, мы вляпались в какую-то историю с кайлуи. Помимо ста долларов, которые Хаджи Ибрагим выплатил им за сопровождение нас из Ахира в Зиндер, он, судя по всему, пообещал им несколько бурнусов, в то время как у нас их для них нет. Сегодня они вполне закономерно завели об этом речь. Мы должны действовать как получится. Они кажутся вполне вежливыми, но только что произошел инцидент, который меня сильно расстроил.

Оказывается, когда эти люди прибыли в Гат несколько недель назад, они оставили больную рабыню с какими-то пастухами среди этих скал. Сегодня они расспрашивали об этой рабыне — умерла ли она или что стало с бедняжкой, но пастухи отказались давать какие-либо объяснения и заявили, по сути, что ничего об этом не знают. Тогда кайлуи схватили чернокожего мальчишку, принадлежавшего этим бедным людям, и потащили его за веревку на шее, чтобы запугать и заставить признаться, что стало с рабыней. Бедному мальчику, однако, нечего было признавать; поэтому в конце концов, протащив его некоторое расстояние, они отпустили его. Таков образец происшествий, которые случаются почти ежедневно из-за этой ужасной торговли. Я прочитал одному из кайлуи лекцию на этот счет и сказал, что мы находимся на территории туарегов и что подобное действие может навлечь на нас настоящих туарегов.

Похоже, что правитель города Агадез или, вернее, всего народа кайлуи неизвестен, поскольку в этом сахарском регионе недавно произошла революция. Вся страна поднята на ноги. Мы прибудем в самый разгар интересного момента смены династии. Единственные известные султаны Ахира — наши друзья Эн-Нур и Лусу.

27-е. — Мы встали на рассвете и вскоре тронулись в путь, поднявшись из долины по трудному проходу на каменистое плато, по которому продолжали наш неизменный путь более девяти часов, после чего разбили палатки в небольшом безымянном вади, покрытом редкой растительностью. Это был тяжелый день для верблюдов, так как земля была неровной из-за рыхлых камней. Как же все это отличается от европейских представлений о пустыне как о ровной песчаной глади! За редким исключением Сахара представляет собой регион, покрытый сравнительно невысокими скалистыми холмами, образующими тут и там долины с деревьями, растительностью и водой. Сейчас мы находимся в поистине необитаемом месте; не видно почти ни птиц, ни ящериц, ни жуков, ни какого-либо живого существа, за исключением нескольких мух, которые все еще следуют за караваном на неутомимых крыльях и с утихомиренной яростью жужжат вокруг носов верблюдов.

Какие причудливые формы принимала сегодня скала! То ее вершины торчали ощетинившись, как сосновый лес; то казалось, будто вырастают очертания замков, домов и даже групп людей. Все это — черный песчаник: жутко черный, неприглядный, недружелюбный, дикий на вид. Это просто дикая пустыня из разбросанных грудами камней с долинами, траншеями или расселинами, сквозь которые медленно вьется караван. Это наш первый пасмурный день. Да будет их много! Мы почти не ощущаем солнечного жара, хотя ветра почти нет. Должно быть, мы достигли значительной высоты.

Я начинаю находить необходимым держать в ежовых рукавицах наших слуг, иначе наш лагерь и отряд всегда будут в беспорядке. Мохаммед Туниси временами ведет себя весьма дерзко и способен испортить всех остальных. Этим вечером я угостил кайлуи и их слуг кофе, что очень их обрадовало. Среди них был и слуга Эн-Нура. На данный момент мы отлично с ними ладим.

30-е. — Мы проделали пятичасовой путь по очень сложной дороге, почти все время петляя по ущелью каменистого плато, и наконец спустились по крутой тропе среди скал к небольшому озеру или водоему, заключенному в огромные скальные утесы и называемому водой Эгери. Оно образовалось исключительно благодаря дождю. В десяти минутах ходьбы от него, между утесами, находится другое озеро, втрое большего размера и того же происхождения. Более того, повсюду среди скал искрятся небольшие лужицы воды, оставленные недавним дождем. Мы разбили лагерь в узком вади под названием Аджунджер, расположенном дальше, и намереваемся остаться здесь до конца дня и назавтра. Сегодня было прохладно, дул ветер; небо ясное, глубокого синего цвета. В скалистой долине мы заметили разновидность колючего кустарника под названием задари; а также множество растений с крупными листьями, именуемых баранбах, и пахучую шию, которая напомнила нам домашнюю лаванду.

До сих пор мы двигались вполне размеренным и спокойным шагом, почти забыв, что пустыня таит в себе опасности и что мы находимся не в цивилизованной стране. Теперь же происходит нечто такое, что пробуждает нас от этого сна о комфорте. Из Гата прибыл курьер с известием, что некий Сиди-Джафел Валед Сакертаф, влиятельный человек из оазиса Джанет, о котором мы так безмятежно рассуждали, готовится выступить нам навстречу и перерезать наш путь в Судан близ колодца Таджетрат. Эта приятная новость дошла до нас в письме от Хатитаха и Джабура, которые, впрочем, философски добавляют, что не совсем уверены в её достоверности. Я вознаградил курьера пятью реалами и отправил его с этой вестью к Валеду Шафу и султану, попросив первого непременно встретить нас в Фалезлезе, который находится примерно в четырёх днях пути отсюда, в то время как Таджетрат — почти в восьми. Джанет теперь всего в полутора днях к юго-юго-западу от нашего лагеря. Это небольшой оазис, населенный маврами и туарегами. Статистика этого места начинает чрезвычайно нас интересовать. Нам говорят, что там выращивается немало зерна благодаря изобилию воды. Сиди-Джафел Валед Сакертаф, чьё громоздкое имя нам оказалось совсем несложно выучить при таких обстоятельствах, — двоюродный брат султана Шафу и очень пожилой человек; но мы не можем надеяться, что в этих суровых краях подагра вмешается в нашу пользу и положит конец этому не спровоцированному ничем набегу.